EL USO DE DRONES EN LA CONSERVACIN DEL

RINOCERONTE
Drones y conservacin del rinoceronte

La caza furtiva de rinocerontes ha aumentado en los ltimos aos con el rcord

de muertes de rinocerontes en frica por su cuerno. 1.215 rinocerontes fueron
asesinados solo en Sudfrica en 2014, sin signos de desaceleracin, debido a
la demanda de cuerno de rinoceronte en Vietnam y China.

En los ltimos aos, varias nuevas tecnologas han sido probadas y utilizadas
en un intento de combatir los delitos contra la vida silvestre. Se estn
implementando aviones no tripulados, imgenes satelitales, anlisis predictivos,
anlisis de ADN, cmaras ocultas, dispositivos de localizacin por GPS y
aplicaciones para tratar de predecir, ubicar, rastrear y atrapar a los
sospechosos de cacera furtiva para reducir el nmero de animales matados
por el comercio ilegal de vida silvestre.

Los drones, en particular, han recibido una mayor atencin de la prensa como
una "bala de plata" para poner fin a la actual crisis de caza furtiva de
rinocerontes. Con titulares como "Drones, satlites y matemticos derribar
cazadores furtivos en Sudfrica", "Google para financiar aviones no furtivos en
Asia, frica" y "impulso de alta tecnologa para la lucha contra la caza furtiva de
rinocerontes", es difcil no obtener barrido en la exageracin de los
medios. Pero cun efectivos son?
Qu son los drones y para qu se utilizan?

"[Un] vehculo areo no tripulado (UAV), comnmente conocido como dron, y

tambin conocido como un vehculo areo no tripulado y un avin pilotado a
distancia (RPA) por la Organizacin de Aviacin Civil Internacional (ICAO), es
un avin sin un humano piloto a bordo. Su vuelo se controla de forma
autnoma mediante computadoras de a bordo o mediante el control remoto de
un piloto en el suelo o en otro vehculo. La OACI clasifica las aeronaves no
tripuladas en dos tipos en la Circular 328 AN / 190: [1]
Aeronave Autnoma - actualmente considerada inadecuada para la
regulacin debido a problemas legales y de responsabilidad
Aeronaves pilotadas a distancia - sujetas a regulacin civil bajo la OACI y
bajo la autoridad de aviacin nacional pertinente
"El mtodo tpico de lanzamiento y recuperacin de una aeronave no tripulada
es mediante la funcin de un sistema automtico o un operador externo en
tierra. Histricamente, los UAV eran simples aeronaves pilotadas a distancia,
pero el control autnomo se utiliza cada vez ms. La bomba voladora nazi-
alemana V-1 vol autnomamente impulsada por un pulsojet.
"Generalmente se utilizan para aplicaciones militares y de operaciones
especiales, pero tambin se utilizan en un nmero cada vez mayor de
aplicaciones civiles, como vigilancia y lucha contra incendios, y trabajos de
seguridad no militares, como la inspeccin de la energa o los oleoductos. Los
UAV son a menudo preferidos para las misiones que son demasiado
"aburridas, sucias o peligrosas" para las aeronaves tripuladas ".
Si bien los empleados por, por ejemplo, las fuerzas armadas de los EE. UU.
Para atacar objetivos terroristas son grandes, capaces de volar largas
distancias y llevar cargas pesadas (por ejemplo, misiles), los znganos
utilizados con fines de conservacin son mucho ms pequeos y ms
limitados. Tpicamente, miden 1-2 metros de ancho, tienen un tiempo de vuelo
de 30 minutos a ms de una hora, un rango de 30 km a ms de 50 km (siempre
que estn dentro de la lnea de visin del operador), y pueden adquirir
fotografas de alta resolucin, metraje de video de alta definicin y puede
producir mapas en 2D y 3D de las reas estudiadas. Pueden equiparse con
cmaras / videos ordinarios, equipos de visin nocturna o cmaras
termogrficas para que puedan usarse las 24 horas del da.

Artculos recientes sobre drones de conservacin han cubierto los fabricados

por compaas como AirWare, Air Shepherd, Denel, Diceros, Falcon
Unmanned, Shaya E-Security y UAV & Drone Solutions y muchos otros. Vienen
con reclamos del fabricante como 'el mejor valor en el mercado', pero los
drones equipados no son baratos, con precios que van desde $ 50,000 hasta
ms de $ 250,000.
Artculos recientes sobre drones de conservacin han cubierto los fabricados
por compaas como AirWare, Air Shepherd, Denel, Diceros, Falcon
Unmanned, Shaya E-Security y UAV & Drone Solutions y muchos otros. Vienen
con reclamos del fabricante como 'el mejor valor en el mercado', pero los
drones equipados no son baratos, con precios que van desde $ 50,000 hasta
ms de $ 250,000.

Evaluar la efectividad de los drones para la conservacin

http://www.wildeas.org/, fundado por el Dr. Nir Tenenbaum, es un recurso til
para aprender sobre los diferentes tipos y capacidades de los drones. Desde su
creacin en 2011, Wildeas ha asesorado a instituciones gubernamentales y sin
fines de lucro, por ejemplo, con el nombramiento de WWF, la organizacin
encuest a ms de 50 modelos de drones para comparar su relevancia con el
trabajo contra la caza furtiva en Namibia.
La pgina de inicio del sitio web de Wildeas plantea tres preguntas, que
presentan la complejidad involucrada en el uso de drones:

"Cmo selecciono un sistema? El proceso de seleccin debe comenzar

con una definicin clara de los desafos que enfrenta, un anlisis de las
herramientas disponibles, las amenazas; en ltima instancia, su estrategia
general para el sitio. A partir de ah, puede comenzar a disear y buscar
posibles soluciones.
 "Qu dron es mejor para m? Una pregunta muy
comn. Desafortunadamente, la pregunta debe ser antes que nada, qu
"Sistema" es bueno para mis necesidades y no asumir que un dron es la
respuesta.
"Cunto cuestan? El costo es una pregunta crucial, pero no se puede
responder sin mirar la necesidad real. Algunos sitios o desafos requieren
sistemas de extremo bajo o superior. El objetivo es brindar una solucin
que pueda traer cambios reales al campo ".
Y hay una seccin saludable sobre por qu fallan los sistemas que bien vale la
pena leer.

Como una herramienta para monitorear la vida silvestre, los drones han
demostrado ser tiles para monitorear algunas especies. Por ejemplo, estn
siendo utilizados por el Programa de Conservacin del Orangutn de Sumatra
en Indonesia, ya que son capaces de volar sobre el dosel arbreo, una tarea
que anteriormente era difcil y prolongada para los guardabosques, para
rastrear y monitorear efectivamente las poblaciones observando los nidos.

Financiamiento para drones

Los drones (y otras nuevas tecnologas) parecen ser muy exitosos para atraer
fondos.

En 2012, Google don $ 5 millones en fondos al Fondo Mundial para la

Naturaleza (WWF) para comprar drones de conservacin para volar sobre
partes de frica y Asia en un intento de ayudar a controlar y atrapar a los
cazadores furtivos de vida silvestre.
En marzo de 2014, la Fundacin Howard G. Buffett anunci una donacin de
255 millones de rands para una iniciativa de tres aos en asociacin con
Nature Conservation Trust, South African National Parks (SANParks) y una
organizacin sudafricana de beneficios pblicos (PBO) para combatir la caza
furtiva en Parque Nacional Kruger y prueba nueva tecnologa contra la caza
furtiva. SANParks est probando el uso de drones y este ao, la Fundacin
agreg otros 37.7 millones de rands para comprar un helicptero para su uso
en operaciones contra la caza furtiva.

Se pueden usar drones para ayudar a combatir la caza furtiva de

rinocerontes?
Si lees los comunicados de prensa de las empresas que fabrican drones / UAV,
la respuesta parece ser s!

Los drones como herramienta para luchar contra la caza furtiva tienen una
variedad de capacidades que, segn John Petersen, presidente de la
Fundacin Charles A. y Anne Morrow Lindbergh, tienen el "potencial de cerrar
por completo la caza furtiva en las reas donde estn desplegadas".

La Iniciativa Air Shepherd dice que usa anlisis informticos de estilo militar
para identificar puntos calientes de caza furtiva y luego enva drones
silenciosos equipados con visin nocturna para rastrear cazadores furtivos. En
asociacin con el Instituto de Estudios Avanzados de Informtica (UMIACS) de
la Universidad de Maryland, utilizan algoritmos para predecir cundo y dnde
tendr lugar la caza furtiva. Los guardabosques son predesplegados para
interceptar a los cazadores furtivos antes de matar al rinoceronte.

Ol Pejeta Conservancy en Kenia se asoci con AirWare para llevar a cabo

pruebas para complementar a los perros rastreadores y guardabosques. La
prueba se consider un xito, pero se observ que "encontrar una estructura de
avin lo suficientemente robusta para el medio ambiente result difcil".

Cules son los problemas con los drones como herramientas de proteccin de
rinocerontes?
Las preocupaciones sobre el uso de aviones no tripulados de conservacin,
incluido el temor de que puedan ser mal utilizados, han llevado a prohibiciones
en ciertas reas. En enero de 2015, la Autoridad de Aviacin Civil de Kenia
prohibi el uso de drones y aconsej a las personas y organizaciones que
deban pedir permiso al Ministerio de Defensa para volar un dron; mientras que
Namibia ha prohibido el uso de drones en todos los parques nacionales del
pas.
Existen limitaciones tecnolgicas para la utilidad de los drones. Los drones
estn restringidos por las mismas caractersticas que los hacen
atractivos. Tienen una vida til de la batera limitada, el alcance debe estar
dentro de la lnea de visin del operador, y cualquier mal funcionamiento puede
ocasionar un choque costoso. La carga til (equipos de imagen trmica, etc.)
puede hacer que sean pesados, y los vientos racheados, el terreno
accidentado u otras condiciones ambientales desfavorables pueden dificultar su
funcionamiento.

Lo ms importante quizs, los drones pueden no estar tripulados, pero an

requieren operadores capacitados. Un dron es tan bueno como su operador. Si
el operador no ha recibido suficiente capacitacin, las capacidades no se
utilizarn por completo. Y en algunos casos, los operadores de drones han sido
supuestamente sobornados para dar detalles delicados de la ubicacin del
rinoceronte a los cazadores furtivos.

Adems, los drones necesitan respaldo. Como advierte el profesor Tom Snitch,
del Instituto de Estudios Avanzados de Informtica de la Universidad de
Maryland, los drones pueden ser una herramienta til siempre que haya
guardaparques en el terreno listos para usar los datos.

Y el Dr. Nir Tenenbaum cita una serie de cuestiones en su sitio

web http://www.wildeas.org/ que incluyen una "falta de una estrategia clara y
basada en hechos y una planificacin tctica".
Qu piensa Save the Rhino sobre los drones?
Ninguno de los informes de cobertura de medios que hemos visto sobre el uso
de drones en el Parque Hluhluwe-iMfolozi, por ejemplo, ha incluido ningn
comentario de los guardaparques que trabajan en el terreno sobre la
efectividad o no de los drones probados all. Hasta donde sabemos, el Parque
no ha seguido la prueba comprando un dron para uso continuo. Cuando
consideramos cmo asignar nuestros fondos, siempre, siempre preguntamos a
los guardabosques cules son las prioridades, en lugar de ser guiados por las
compaas que fabrican artculos especficos del kit.

Un artculo reciente sobre Motherboard citaba a Adam Welz de Wild Aid: "La
realidad es que salvar a los rinocerontes se reduce a la persistencia y un
montn de trabajo duro ya veces aburrido, y gran parte de la tecnologa puede
ser una distraccin o empeorar el problema. Todo el mundo est buscando 'el'
cambio de juego, mientras que ninguna pieza de tecnologa resolver este
problema tan complicado. "De nuevo, como dice Crawford Allen de WWF,"
Nada es mejor que un perro de verdad "y tiene razn. Debe tener los conceptos
bsicos correctos y, lamentablemente, hay muchas lagunas en estos conceptos
bsicos que merecen nuestro apoyo.