El mtodo numrico de Newton fue descrito por Sir Isaac Newton en De analysi per

aequationes numero terminorum infinitas ('Sobre el anlisis mediante ecuaciones con

un nmero infinito de trminos', escrito en 1669, publicado en 1711 por William Jones)
y en De metodis fluxionum et serierum infinitarum (escrito en 1671, traducido y
publicado como Mtodo de las fluxiones en 1736 por John Colson). Sin embargo, su
descripcin difiere en forma sustancial de la descripcin moderna presentada ms
arriba: Newton aplicaba el mtodo solo a polinomios, y no consideraba las
aproximaciones sucesivas xn, sino que calculaba una secuencia de polinomios para
llegar a la aproximacin de la raz x. Finalmente, Newton ve el mtodo como puramente
algebraico y falla al no ver la conexin con el clculo.
Isaac Newton probablemente deriv su mtodo de forma similar aunque menos precisa
del mtodo de Franois Vite. La esencia del mtodo de Vite puede encontrarse en el
trabajo del matemtico persa Sharaf al-Din al-Tusi.
El mtodo de Newton-Raphson es llamado as por el matemtico ingls Joseph
Raphson (contemporneo de Newton) se hizo miembro de la Royal Society en 1691 por
su libro "Aequationum Universalis", publicado en 1690, que contena este mtodo para
aproximar races. Newton en su libro Mtodo de las fluxiones describe el mismo mtodo,
en 1671, pero no fue publicado hasta 1736, lo que significa que Raphson haba
publicado este resultado 46 aos antes. Aunque no fue tan popular como los trabajos
de Newton, se le reconoci posteriormente.

ISAAC NEWTON JOSEPH RAPHSON

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El mtodo de Newton-Raphson es un mtodo abierto, en el sentido de que no est
garantizada su convergencia global. La nica manera de alcanzar la convergencia es
seleccionar un valor inicial lo suficientemente cercano a la raz buscada. As, se ha de
comenzar la iteracin con un valor razonablemente cercano al cero (denominado punto de
arranque o valor supuesto). La relativa cercana del punto inicial a la raz depende mucho
de la naturaleza de la propia funcin; si sta presenta mltiples puntos de inflexin o
pendientes grandes en el entorno de la raz, entonces las probabilidades de que el algoritmo
diverja aumentan, lo cual exige seleccionar un valor supuesto cercano a la raz. Una vez que
se ha hecho esto, el mtodo linealiza la funcin por la recta tangente en ese valor supuesto.
La abscisa en el origen de dicha recta ser, segn el mtodo, una mejor aproximacin de la
raz que el valor anterior. Se realizarn sucesivas iteraciones hasta que el mtodo haya
convergido lo suficiente.
Sea f: [a, b] -> R funcin derivable definida en el intervalo real [a, b]. Empezamos con un
valor inicial x0 y definimos para cada nmero natural n

Donde f ' denota la derivada de f.

Ntese que el mtodo descrito es de aplicacin exclusiva para funciones de una sola
variable con forma analtica o implcita conocible. Existen variantes del mtodo
aplicables a sistemas discretos que permiten estimar las races de la tendencia, as
como algoritmos que extienden el mtodo de Newton a sistemas multivariables,
sistemas de ecuaciones, etctera.