Bauab

RAE GA 23 (2011), p. 191-220 www.geografia.ufpr.
br/raega/
Curitiba, Departamento de Geografia UFPR ISSN: 2177-2738
A GEOGRAFIA GERAL (1650) DE BERNHARDUS

VARENIUS: A MODERNIDADE DA OBRA
THE BERNHARDUS VARENIUS GENERAL

GEOGRAPHY (1650): THE MODERNITY OF THE WORK
Fabrcio Pedroso BAUAB 1
RESUMO
O presente artigo realiza um resgate da obra Geografia Geral (1650) de
Varenius (1621/1622-1650), procurando nela identificar elementos que
caracterizaram o pensamento e a cincia ocidentais no incio da modernidade.
A filiao ao heliocentrismo copernicano, a adoo de princpios do
cartesianismo, a atualizao da imagem de mundo com base nas informaes
dos chamados Descobrimentos Martimos e a total iseno da Geografia frente
ao temrio religioso constituem alguns dos elementos modernos presentes no
texto do gegrafo alemo.
PALAVRAS-CHAVE: Geografia; Cincia Moderna; Descobrimentos;
Modernidade.
ABSTRACT
The current article accomplishes a capitulation of the General
Geography(1650) of Varenius (1621/1622-1650), seeking in it elements that
characterizes the occidental thought and science in the beginning of modernity.
The filiation to the Copernican heliocentrism, the adoption of Cartesianism
principles, the updating of the world image based on the information called
Maritime Discoveries and total exemption of Geography towards the religious
reckless constitute some of the modern elements in the text of the German
Geographer.
KEY WORDS: Geography; Modern Science; Discoveries; Modernity.
1
Mestre e Doutor em Geografia pela Universidade Estadual Paulista (UNESP), campus de Presidente
Prudente. Professor Adjunto do Curso de Geografia da Unioeste (Universidade Estadual do Oeste do
Paran), campus de Francisco Beltro. E-mail: fabriciobauab@yahoo.com.br
191
RAE GA 23 (2011), p. 191-220 www.geografia.ufpr.br/raega/
Introduo
A figura da Bernhard Varenio, Bernard Varen ou Bernhardus Varenius,

na verso latinizada do nome, no muito conhecida na histria do
pensamento geogrfico. Pelo menos no, em nosso entendimento, na sua
devida importncia.
Aluses positivas a ele aparecem, por exemplo, em Hartshorne (1978),
que ressalta o fato de Varenius ter se preocupado com a articulao entre
postulados gerais do conhecimento geogrfico e sua relao com
particularidades regionais (Geografia Especial). Schaefer (1976), por sua vez,
em seu clssico texto que contm aspectos precursores e talvez normativos do
que veio a se chamar de Geografia Pragmtica, ou Nova Geografia, criticando
a posio excepcional atribuda ao conhecimento geogrfico por Kant,
escreveu: Kant era um gegrafo de poucos mritos em comparao com os
seus contemporneos ou mesmo Bernhard Varenius, que faleceu mais de
cento e cinqenta anos antes dele (1976, p.18).
Num perodo mais recente, o estudo de Warntz (1989)2, que pautar
parte das informaes de que lanaremos mo neste artigo, resgata a
importncia histrica do gegrafo alemo. Warntz se referenciou, para expor o
teor moderno do texto de Varenius, em autores como Lange (1961)3 e
Lebedev (1950)4. Nestes trabalhos, o que se procura evidenciar, portanto, o
aspecto moderno da obra mxima de Varenius, a Geografia Geral, publicada
originalmente em 1650. neste sentido que Capel (1984), em extenso e
valioso estudo que precede a edio espanhola de parte do texto de 1650 que
estaremos usando aqui, ressalta ser Varenius um claro precursor da Geografia
Moderna.
Nosso artigo pretende, neste cenrio, contribuir para a compreenso do
ineditismo em termos de mtodo e contedo presente no texto de Varenius.
Podemos de antemo afirmar que a aplicabilidade de preceitos cartesianos
Geografia, como a predileo pela matemtica como sistema organizacional
3
LANGE, Gottfired. Das Werk ds Varenius. Erdkunde 15 (1): 1-18. 1961.
4
LEBEDEV, D.M. Geografia v. Rossie Petrovskogo> Moskva: Akad. Nauk, 1950.
192
apriorstico do conhecimento, a adoo indita do heliocentrismo numa obra

geogrfica, a completa separao da Geografia de premissas religiosas e o
dilogo crtico com as mais novas informaes oriundas dos Descobrimentos
Martimos, tornam a Geografia Geral um texto fundamental no processo
histrico de construo de um conhecimento geogrfico de feies modernas.
1. Vida e obra
Varenius nasceu em Hitzacker, Alemanha, entre 1621 e 1622. Devido

Guerra dos Trinta Anos, entretanto, como ressalta Warntz (1989), teve que se
mudar para Amsterd, uma vez que a sua famlia era de origem protestante.
Na Epstola que abre a Geografia Geral, Varenius faz aluso reduo de sua
cidade a chamas por ocasio da referida guerra. Elogiando Amsterd,
escreveu:
Pues cuando mi ptria, agotada por diversas desgracias de la

guerra pasada, fue finalmente reducida a llamas y cenizas me
dirigi por cierto hado bueno o ms bien la providencia
excelentssima y amplssima de Dios, a vuestra ciudad, donde
encontre una oportunidad favorable para escribir sobre temas
que no hubiera podido realizar de residir en otro lugar
(VARENIO, 1984, p.93-94).
Antes de ir para a Holanda, entretanto, estudou Medicina em Hamburgo

entre 1640 e 1642, e na Universidade de Knigsberg, em 1645. Em relao
Knigsberg, Varenius, de acordo com Warntz (1989), teria ficado decepcionado
com o conservadorismo imperante no seu meio acadmico.
Capel (1984) destaca que Amsterd, cidade que desempenhou um
papel decisivo na vida de Varenius, era, no sculo XVII, um verdadeiro emprio
comercial, alm de um ativo centro de navegao mundial. Alm disso, teria se
transformado, em meados deste sculo, no principal centro cartogrfico
europeu, publicando vrias edies da obra de Mercator.
Teria sido na Holanda, mais especificamente na Universidade de Leiden,
que Varenius foi despertado para o conhecimento cientfico, num mbito geral,
e pela Matemtica, num mbito mais especfico.
193
Leiden era na poca, segundo Capel (1984), um dos principais centros

de produo de conhecimento matemtico da Europa, alm de ser um reduto
do cartesianismo. Foi em Leiden que Varenius obteve sua formao acadmica
em Medicina. Para tanto defendeu a tese intitulada Disputatio Medica
Inauguralis, De Febri in Genere, no ano de 1649.
Ainda em 1649 Varenius publicou um primeiro esboo de aplicao de
sua proposta de uma Geografia Regional ou Especial. Este primeiro esboo,
um estudo especfico sobre o Japo, recebeu o ttulo de Descriptio Regni
Japoniae, e comps uma compilao de textos sobre o Extremo Oriente
chamada Descriptio Regni Japoniae cum quibusdam affinis materiae (1649).
Warntz (1989) ressalta que o referido estudo teria sido dedicado rainha
Christine da Sucia, talvez expressando uma inteno de ingresso na sua
corte. Nas primeiras 210 pginas do texto de 16495, Varenius apresentou
informaes como: a localizao, a extenso, diviso e primeiras notcias que
tiveram os europeus deste reino; caractersticas do pas como gua, montes,
plantas e animais; a origem dos seus habitantes; o governo; matrimnio,
educao, penas e castigos; questes militares; artes; alimentos; comrcio,
entre outros aspectos.
Outros escritos de Varenius so: Tabulae Historae Universalis
(Amsterd, 1649); seu ensaio acadmico intitulado De Definitione Motus
Aristotelica (1642); De Lineis Curvis, Imprimis Sectionibus Conicis (1648). Esta
ltima obra concedeu a Varenius o ttulo de Professor de Cincias da Natureza.
Foi, contudo, a Geographia Generalis (Geografia Geral, em que se
explicam as propriedades gerais da Terra, originalmente contendo 786
pginas), publicada em Amsterd no ano de 1650, a obra de maior relevncia
de Varenius.
A repercusso da Geografia Geral foi, com certeza, amplificada pelo
apreo nutrido por ela por Sir Isaac Newton. O eminente fsico ingls, mesmo
se deparando no texto com a presena de vrios elementos da fsica
5
Capel (1984) salienta que o texto de Varenius de 1649 explicita o vinculo privilegiado que a Holanda
tinha com alguns reinos do Extremo Oriente no sc. XVII, especialmente o do Japo. Em de 1630, Capel
(1984) destaca que o governo japons havia proibido a atividade de jesutas portugueses em seu reino.
Assim, a partir de 1641, os holandeses comearam a substituir os portugueses no intercmbio com o
Japo. Cabe salientar que as informaes contidas no Descriptio Regni Japoniae so oriundas de
estudos realizados pelos jesutas e, tambm, do intercmbio holands estabelecido com o Japo.
194
cartesiana dos turbilhes, rejeitada por ele, organizou duas edies dela, uma
de 1672 e outra de 1681. Em 1712, James Jurin, Roger Cotes e Edmund
Halley, todos nomes ligados a Newton, organizaram uma nova verso,
atualizada pelos feitos da fsica newtoniana (WARNTZ, 1989). Data de 1715 a
primeira edio italiana, publicada em Npoles. Cabe ressaltar que aps 1750,
surgiram tradues para o holands, para o francs e ingls. Ainda em 1718
apareceu uma primeira verso russa para a Geografia Geral, baseada na
primeira edio de Newton. Tal edio serviu de livro texto para oficiais da
marinha.
Na Espanha houve um total desconhecimento da obra nos sculos XVII
e XVIII. Capel (1984) ressalta que tal hiato se deu motivado pela resistncia
origem holandesa e protestante do texto.
Presume-se que 1650 seja o ano de morte de Varenius, pois a ltima
informao sobre ele data de agosto do aludido ano.
2. O contexto: o surgimento da Cincia Moderna e os Descobrimentos

Martimos
O cenrio histrico existente poca de Varenius teve por caracterstica,

conforme j pudemos observar na breve descrio que fizemos da vida e obra
do autor, a ecloso de uma srie de eventos que podem ser considerados
extremamente importantes para a irrupo da modernidade: a ecloso da
Reforma Protestante e a ciso indita inserida por ela na Cristandade; o
surgimento e a consolidao dos Estados Nacionais; a gnese da Cincia
Moderna com a contribuio de autores como Johannes Kepler e Galileu
Galilei; a aproximao da filosofia com as problemticas ensejadas pela cincia
nascente atravs das obras de F. Bacon e Descartes; o mercantilismo
estimulado, em parte, pelas conquistas ultramar dos chamados
Descobrimentos Martimos.
, portanto, dentro deste cenrio efervescente em acontecimentos e
desdobramentos, que devemos situar a Geografia Geral de Varenius. Como a
complexidade e enredamento destes eventos escapam s possibilidades deste
artigo, trataremos, na seqncia, de dois temas que podem ser identificados de
195
forma mais prxima no clssico texto do autor. Assim, antes de entrarmos

especificamente no texto de 1650, abordaremos, ainda que sucintamente, o
surgimento da Cincia Moderna e os chamados Descobrimentos Martimos.
2.1. A Cincia Moderna
Pode ser afirmado que Varenius teve acesso aos desdobramentos da

chamada Revoluo Cientfica do sc. XVII, dialogando, como veremos na
sequncia do presente texto, com vrios dos temas abordados por ela.
A partir de Nicolau Coprnico (1473-1543), a posio privilegiada do
homem no cenrio geral da Criao sofreu um imenso abalo, uma vez que o
heliocentrismo sugerido pelo monge polons ops viso tradicional de mundo
uma imagem de cosmo radicalmente diferente daquela proveniente do
geocentrismo aristotlico-ptolemaico, convenientemente incorporado sntese
crist. Assim, em seu De revolutionibus orbium coelestium, Coprnico
anunciou seu heliocentrismo numa bela e conhecida passagem: (...) quem
haveria de colocar neste templo, belo entre os mais belos, um tal luzeiro em
qualquer outro lugar melhor do que aquele donde ele pode alumiar todas as
coisas ao mesmo tempo? (1991, p.53).
Outro golpe radical na imagem tradicional de universo foi desferido por
Giordano Bruno (1548-1600) que em seu dilogo intitulado Sobre o infinito, o
universo e os mundos equiparou Criador e Criao ao estender o atributo da
infinitude s coisas criadas por Deus. A ousadia do pensador italiano se
manifestou, portanto, em uma concepo pantesta de mundo, que em ltima
instncia rompeu com a distino entre o natural e o sobrenatural, unificando-
os em uma mesma realidade. Sobre a tradicional viso de cosmo e de mundo
Giordano Bruno escreveu: A bela ordem e hierarquia da natureza um
gracejo ingnuo e um gracejo de velhas decrpitas (p.15). Os decrpitos
representantes da velha ordem o queimaram vivo em 1600...
Johannes Kepler (1571-1630) negou a infinitude do universo sugerida
pela prosa potica e filosfica de Giordano Bruno. Tal aspecto, entretanto, no
o aproximou do saber venervel e tradicional. Pelo contrrio. O que o
incomodava em Giordano Bruno era, entre outros aspectos, o tom altamente
196
especulativo dos seus argumentos. Assim, sua contribuio cincia, ainda

tributria de um forte misticismo pitagrico, se deu na defesa do carter
independente do saber cientfico, que deve ser pautado em rgidos critrios de
experincia e fundamentado, em ltima instncia, em demonstraes
matemticas, uma vez que, para ele, nada pode ser conhecido completamente,
exceto as quantidades, ou por meio de quantidades e, por essa razo, as
concluses da matemtica so mais certas e indubitveis (KEPLER apud
BURTT, 1991, p.52).
A paixo ardente pelos fatos empricos, trao tipicamente moderno,
Kepler buscou, de acordo com Burtt (1991), em Tycho Brahe (1546-1601). As
tabelas de clculos acerca dos movimentos dos planetas geradas pelo
astrnomo dinamarqus foram fundamentais para que Kepler tambm
redimensionasse nossa viso de mundo ao provar o carter elptico das rbitas
planetrias, fugindo assim, do primado dos movimentos circulares.
Galileu Galilei (1564-1642), em O ensaiador, explicitou a deferncia
matemtica que os, digamos, construtores da Cincia Moderna, possuam.
Tentando enfatizar a alteridade da natureza diante dos aspectos subjetivos do
sujeito, tratou de caracteriz-la enquanto repositrio de elementos
matemticos:
A filosofia encontra-se escrita neste grande livro que

continuamente se abre perante os nossos olhos (isto , o
universo), que no se pode compreender antes de entender a
lngua e conhecer os caracteres com que est escrito. Ele est
escrito em lngua matemtica, os caracteres so tringulos,
circunferncias, e outras figuras geomtricas sem cujos meios
impossvel entender humanamente as palavras; sem eles
ns vagamos perdidos dentro de um obscuro labirinto
(GALILEU, 1973, p. 119).
Pode ser dito que em Galileu, a aplicabilidade universal da matemtica
enaltecida em detrimento do recurso autoridade, trao inequvoco do
pensamento medieval. Confrontando grande parte dos doutos da Igreja, Galileu
explicitou sua hostilidade a Aristteles, e por conseqncia, Escolstica, no
seu clssico e polmico livro de 1632, intitulado Dilogo sobre os dois mximos
sistemas de mundo ptolemaico e copernicano. Num trecho desta obra, ele
escreveu referindo-se a Aristteles:
197
Sinto por ele a mesma compaixo que por aquele senhor que,
durante muito tempo, com enorme despesa, com o emprego
de centenas e centenas de artfices, construiu um suntuoso
palcio, mas o v depois, por ter sido mal alicerado,
ameaado de desmoronamento; e para no ver com tanta
aflio desfeitas as paredes adornadas de belas pinturas,
cadas as colunas que sustentavam majestosas varandas,
destrudos os forros dourados, arruinados os marcos, as
fachadas e os frisos marmreos construdos com tanto
dispndio, tenta com correntes, troncos, reforos e arcos de
ferro salvar tudo da runa (GALILEU, 2000, p. 136)
A matemtica, para parte dos autores desta poca, incluindo obviamente
Galileu, acabou transformando-se em um instrumento lmpido, neutro, atravs
do qual os fenmenos podiam ser demonstrados sem que alguma teoria
previamente estabelecida necessariamente tivesse que ser confirmada. Esta
mesma tendncia, cabe dizer, se manifestou em Varenius.
A imagem tradicional de universo tambm sofreu modificaes atravs

da cincia galileana. Atravs do telescpio, o italiano viu novas maravilhas nos
cus. Atravs da viso das manchas solares e do relevo lunar, a diviso
aristotlica entre mundo sublunar corruptvel e mundo lunar incorruptvel caiu
por Terra. Havia assim corrupo e transformao nos cus. Varenius
escreveu sobre isso, como veremos, em sua Geografia Geral.
Os instrumentos cientficos, para Galileu, deveriam corrigir as ditas

autoridades (...) ora ns, graas ao telescpio, aproximamo-lo (o cu) trinta ou
quarenta vezes mais do que o era para Aristteles, tal que podemos discernir
nele coisas que ele no podia ver (2000, p. 137).
No mbito filosfico, Francis Bacon (1561-1626) e Ren Descartes

(1596-1650) propiciaram muitos dos princpios e mximas que formaram a
especificidade da viso cientfica de mundo. Alm de grandes contribuies de
cunho metodolgico vide as obras Novum Organum e Discurso sobre o
mtodo -, contriburam para a reformulao da imagem de homem, de natureza
e de sociedade tendo como princpio basilar a aplicabilidade dos postulados
cientficos em todas as esferas da vida.
Atacando diretamente o dualismo teoria-prtica, homo sapiens-homo

faber, F. Bacon argumentou que uma teoria s pode ser considerada verdadeira
198
quando gerar um benefcio prtico sociedade, explicitado, por exemplo, na

elaborao de uma tcnica de interveno humana sobre o meio fsico. Nesta
perspectiva, tipificou enquanto incuas as contribuies dos gregos exceo
feita a alguns pr-socrticos,-, dos escolsticos e dos alquimistas do seu tempo,
ainda que estes tenham auxiliado no desenvolvimento do mtodo experimental.
Rossi (2006) salienta que F. Bacon criticou, neste sentido, as filosofias que
contrapem arte artifcio humano e natureza, uma vez que esta distino,
para F. Bacon, teria tirado do homem a real possibilidade de transformao da
natureza e, tambm, da vida humana. No Novum Organum, Francis Bacon
conclama para que (...) o gnero humano recupere os seus direitos sobre a
natureza, direitos que lhe competem por dotao divina (BACON, 1999, p.98).
Cincia e utilidade coincidiriam nas obras do chanceler ingls. Veremos, mais
tarde, que este mesmo vnculo aparecer na obra de Varenius.
No clssico Discurso do mtodo, Descartes (1999) ressalta a
necessidade de criao de um mtodo que regre o esprito humano. Nessa
perspectiva, Descartes auferiu regras, procedimentos para a boa conduo do
pensamento, elemento imanente e delimitador da essencialidade humana.
Neste sentido, o pensador francs considerou necessria a negao de
parte do legado cultural acumulado at ento, mantendo o tom de ruptura
presente no pensamento baconiano: fugir dos preceptores e do saber livresco;
negar a lgebra de seu tempo; considerar apenas do ponto de vista histrico
as filosofias de Plato e de Aristteles, fugir dos equvocos da infncia, fase em
que os sentidos estariam frente da razo. Estes so alguns dos preceitos
cartesianos para o aprimoramento da razo.
Cabe ressaltar a notoriedade atingida pelo cartesianismo que, em
lugares como os Pases Baixos, foi concebido como sinnimo de cientificidade.
O matematismo e a perspectiva mecanicista foram caractersticas inequvocas
desta filosofia, talvez a mais influente em se tratando da Geografia Geral de
Varenius.
Na fsica cartesiana, conhecida por fsica dos turbilhes, a natureza
aparecia como uma totalidade encadeada por diversos nexos de causa e
efeito, que perpetuariam uma regularidade mecnica ao mundo cujo
199
movimento se daria atravs de diferentes nveis de contato entre os elementos.

No texto clssico em que os princpios desta fsica so apresentados,
Descartes (2008) ressaltou, argumentando contra a existncia do vazio:
(...) todos os movimentos que so realizados no mundo so de

algum modo circulares, isto , quando um corpo deixa seu
lugar, ele entra sempre no lugar de um outro e esse outro em
um deixado por outro e assim ocorre at o ltimo, que ocupa o
lugar deixado pelo primeiro corpo. Desse modo no h vazio
entre esses corpos: nem quando eles removem-se, nem
quando esto parados (p.37).
Declnio do Geocentrismo e da posio privilegiada do homem no

cosmo. Sugesto de infinitos mundos num universo obviamente
descentralizado. Decadncia da hegemonia simtrica do crculo. Relativizao
da sapincia dos antigos. Matematizao da experincia insuflando a ideia de
experimentao. Posse da natureza mediante a potencializao da tcnica pela
cincia. Mecanizao do mundo. Eis alguns dos temas e transformaes no
plano da cultura ocidental que estimulavam a reflexo de boa parte dos
intelectuais nos tempos de Varenius. Quase que simultaneamente a estas
transformaes, alterava-se, profundamente tambm, a imagem que nutramos
de planeta graas a experincia dos chamados Descobrimentos Martimos.
2.2. Os Descobrimentos Martimos e o desvelamento da Terra
A poca de Varenius, caracterizada pela ampla abertura de mundo

propiciada pelos Descobrimentos, gerou condies bastante favorveis para o
acmulo de novas informaes, o que acarretou tanto uma renovao de
contedo quanto uma renovao de mtodo no que se refere ao saber
geogrfico. Assim, existiram condies concretas para a superao, do ponto
de vista cientfico, do saber produzido na Idade Mdia.
Podemos, ainda que brevemente, tipificar o conhecimento geogrfico
produzido ao longo da Idade Mdia como um saber gerado a partir da prtica
de transcrio e reorganizao da palavra escrita, o que nos conduz a afirmar a
existncia de um pequeno peso atribudo experincia, no sentido moderno do
200
termo. o caso, por exemplo, de Isidoro de Sevilha (600-636) que, no

ambiente da Alta Idade Mdia, escreveu Etymologiae, obra composta por vinte
livros. Nesta obra, Isidoro de Sevilha descreveu os habitantes da Etipia, de
acordo com Kimble (2000), com as mesmas palavras que Solinus havia usado
para descrever os indianos. Aqui, alm da deturpao, h o problema da
prpria veracidade do texto de Solinus, amplamente escrito tendo por base
este mesmo procedimento de cpia/transcrio. Neste caso, este procedimento
foi feito em relao Histria Natural, de Plnio, o Velho.
Jean de Mandeville (sculo XIV), autor muito referenciado por
navegantes do sculo XV e at do XVI, manteve essa tendncia, j no final da
Idade Mdia, de construir uma narrativa geogrfica com base na transcrio e
reorganizao da palavra escrita. Assim como Isidoro de Sevilha e Solinus,
Jean de Mandeville copiou e refundiu dilogos de outros viajantes, trabalhando
com informaes de enciclopdias e tratados de Histria e Geografia. Acosta
(1993) ressalta que o seu Tratado das coisas mais maravilhosas e notveis que
existem no mundo, publicado no Brasil como Viagens de Jean de Mandeville,
foi uma sntese de tratados anteriores do mesmo tipo. O texto chama a ateno
para a elegante escrita e pelo tom aventuresco oriundo da narrativa
desenvolvida na primeira pessoa do singular, feita com o intuito de conduzir o
leitor a crer numa suposta experincia pessoal de seu autor. O trecho relativo
travessia do Vale Perigoso foi claramente copiado da narrativa de viagem do
franciscano Odorico de Pordenone (1265-1331)6.
Podemos concluir, portanto, como faz Kimble (2000) que, mesmo com
os avanos gerados pela navegao no Mediterrneo e com a irrupo de uma
nova intelectualidade a partir do sc. XII, a Geografia do sculo XV, quando
6
Um dos trechos da passagem claramente transcrita por Jean de Mandeville, referente ao dito Vale
Perigoso, o seguinte: Mas quando entrava por ele, como j disse, vi tantos corpos mortos que, se
algum no os visse, lhe pareceria quase incrvel. No mesmo vale, num dos seus lados, na pedra da
parede, vi a face de um homem muito terrvel; era to terrvel que, pelo grande medo, pensei que iria
perder os sentidos ou que pereceria. (...) Todavia, no ousando aproximar-me dali, fui outra ponta do
vale. E, ento, subi um monte de areia (...). Quando cheguei ao cume do monte, encontrei grandssima
quantidade de ouro e prata, ali reunida (...) (PORDENONE, 2005, p. 334). Na obra de Jean de Mandeville
encontramos a seguinte narrativa: Esse vale est, e sempre esteve, cheio de demnios. A gente diz que
uma das entradas do inferno. Nele, h muito ouro e muita prata (...). No centro desse vale, sob uma
rocha, h uma cabea com cara de demnio, terrificante e horrvel vista, s podendo ser vista at os
ombros. (...) Fiquei assombrado com a existncia de tantos mortos e com o de que seus corpos estavam
inteiros e sem se decomporem (MANDEVILLE, 2007, pp. 235-6).
201
Colombo chegou Amrica, no era muito diferente, em termos informaes

compiladas, daquela dos primeiros sculos da Idade Mdia. Houve, portanto, a
manuteno do modelo textual de compreenso do mundo, aqui exemplificado
pelas obras de Isidoro de Sevilha e Jean de Mandeville.
A permanncia de uma tradio textual pouco afeita ao contrapeso de
evidncia emprica pode ser encontrada no primeiro texto escrito por um
europeu sobre o continente americano. Cristvo Colombo, em seus dirios de
viagem, recriou parte dos dogmas geogrficos antigos e medievais. Ressaltou
que Aristteles teria mencionado a pequenez do mundo, sendo escassa a gua
e, portanto, fcil a locomoo da Espanha para a ndia. Plnio, autor modelo
para as crnicas medievais, dada a magnitude do Imprio Romano,
supostamente saberia tudo o que era permitido saber sobre a configurao do
mundo. Isidoro de Sevilha e Santo Ambrsio foram citados em aluso
existncia do Paraso no Extremo Oriente (COLOMBO, 1991), onde achava ter
chegado em 14927.
O almirante genovs pouco se apercebeu de sua chegada em um novo
continente. Um ano aps a sua morte, em 1507, irromperia pela primeira vez
na histria da Cartografia o continente americano em uma representao do
mundo. O planisfrio annimo, atribudo a Martin Waldseemller (1470-1522),
que teria sido responsvel pelo batismo do Novo Mundo, como ressalta
Boorstin (1989), conta em sua parte superior com Ptolomeu olhando para o
leste e com Vespcio, lanando a vista para oeste. Alargou-se agora, de fato,
o horizonte da percepo humana do mundo.
Os chamados Descobrimentos Martimos foram, aos poucos,

redimensionando a dimenso e a magnitude da imagem de mundo proveniente
da tradio europeia. Em setembro de 1522, por exemplo, o navio Victoria
aportou em guas espanholas, tendo a bordo dezoito homens famintos e
esfarrapados. Entre eles estava Antonio Pigafetta (1491?-1534), autor do
dirio da viagem comandada por Ferno de Magalhes que, junto com outros
7
Alexander von Humboldt (1950), em seu clssico Quadros da Natureza, fez aluso expectativa de
Colombo de ter chegado s imediaes do Paraso. Assim, ressalta que o almirante (...) viu no Orenoco
um dos quatro rios, que, segundo as venerveis tradies espalhadas desde a infncia do mundo,
nasciam no paraso para regar e dividir a terra, adornada de flores sempre desabrochadas (HUMBOLDT,
1950, p.214)
202
218 homens, faleceu em meio jornada. Graas a esta jornada, conhecida

como a primeira viagem ao redor do mundo, soube-se, pela primeira vez, das
reais dimenses do Oceano Pacfico8, o que viria a modificar o argumento
ptolemaico de um planeta constitudo em sua maioria por terra firme, alm de
sugerir uma at ento pouco concebida comunicabilidade entre os oceanos.
Nesta e em outras viagens do chamado perodo dos Descobrimentos
Martimos, surgiu, aos poucos, uma clara nsia por um saber realista que
vinculasse a soberania dos dados empricos com as necessidades econmicas
de uma Europa mercantilista. No por acaso que o Thetrum Orbis Terrarum
(A representao do mundo), de Abraham Ortelius (1527-1598), publicado em
maio de 1570, obteve xito comercial imediato, logo surgindo tradues para o
holands, alemo, francs, espanhol, italiano e ingls. Os 53 mapas deste
verdadeiro precursor dos Atlas modernos apresentam um mundo renovado em
sua aparncia graas ao esforo cooperativo, como destaca Boorstin (1989),
dos 87 autores que colaboraram para a sua organizao. Cabe salientar que
Ortelius prosperou no mercado de mapas graas a encomendas de
comerciantes.
Varenius, na sua Geografia Geral, demonstrou compartilhar deste
esprito tipicamente moderno que associava dados exatos sobre o mundo e
xito comercial.
No se debe ello, en gran parte, a conocer las regiones a las

que hay que enviar las mercancas, desde las que hay que
trasladar hasta all o hacia otros lugares, su situacin, la
distancia, los mares que hay en medio, el camino, los lugares
vecinos, s tiene habitantes amigos o enemigos y otros datos
que son sacados de los mapas geogrficos sin legtimo placer
del nimo? (VARENIO, 1984, p. 89-90).
Parte do referencial emprico de que se valeu Varenius para atualizar a

imagem do mundo em que os homens de sua poca viviam provm dos
resultados prticos suscitados pelos chamados Descobrimentos Martimos.
8
Pigafetta (2005) no aludido dirio de viagem, relata o batismo das guas descobertas aps o
cruzamento do hoje Estreito de Magalhes: Chamamos este mar de Pacfico, porque, durante trs meses
e vinte dias que gastamos na travessia de cerca de quatro mil lguas, no houve a menor tempestade
(p.82).
203
3. A estrutura da Geografia Geral
No corpo de sua obra de 1650, Varenius dividiu a Geografia em duas

partes: uma Geral e outra Especial. Nas palavras de Varenius (1984),
Geografia General o Universal es llamada la que considera la Tierra en
conjunto y explica sus propriedades sin tener em cuenta las particularidades de
cada regin (p.134). A Geografia Especial ou Particular a que se deteria na
constituio de cada uma das regies, possuindo, para tanto, dois ramos: a
corografia, que descreveria regies de extenses maiores e a topografia, que
deveria descrever com detalhes um lugar ou pequenas extenses do planeta.
O exame articulado entre aspectos gerais e especiais da Terra
possibilitaria Geografia cumprir seu objetivo de compreender tanto a
superfcie do planeta quanto a composio de suas partes.
Em relao Geografia Geral, objeto central do texto homnimo de
1650, Varenius a divide em trs momentos, que correspondem aos trs livros
que compem a obra aqui em questo: Parte Absoluta, Parte Relativa e Parte
Comparativa.
O Livro I, composto assim pela Parte Absoluta, tem por objeto o que
Varenius (1984) chama de (...) la masa misma de la Tierra y sus partes y
propriedades, como la forma, el tamao, el movimiento, las extensiones de
terra, los ros, etc (p.135).
. O referido livro se orienta, como pode ser percebido no Quadro I, para
um nvel cada vez mais detalhado de compreenso dos elementos que
compem a Terra. H, neste sentido, a preocupao em se precisar
conceitualmente aspectos empricos que, enredados, atuam na composio da
superfcie do planeta: de montes a jazidas, de lagos a lagunas, de pntanos a
rios, Varenius classifica, ordena e divide, sempre maneira do analitismo
cartesiano, os elementos que compem a grafia do mundo.
Assim, ordenando a variedade da existncia, inventariada no sentido de
aplicao de palavras verdadeiramente condizentes com cada singular
fenmeno abordado a partir da experincia, o aporte de Varenius percorreria o
espao passo a passo, distanciando-se, nestes termos, do aspecto livresco e
dependente das autoridades que caracterizou a produo do conhecimento
204
geogrfico ao longo da Idade Mdia. Usando um raciocnio que Durant (2000)

aplicou ao advento do cartesianismo, no seria de todo exagerado dizer que o
teor analtico de Varenius trouxe, para o mbito geogrfico, a hemorragia do
smbolo ressaltada por Durant em aluso a Descartes, uma vez que o autor da
Geografia Geral, afastando-se de todo e qualquer resqucio teolgico, lanou
mo de um realismo que rompeu o lao entre significante e significado que
tipificava o simbolismo religioso medieval expresso, por exemplo, nos mapas
repletos de temas religiosos. Na Idade Mdia, tal lao tornava o emprico mera
marca de um significado de conotao espiritual e moral supraterrena, o que
conduzia relativizao da experincia no sentido moderno do termo.
No livro II, intitulado Parte Relativa, Varenius ressalta a utilidade de se
construir um globo terrestre visando simular a incidncia da luz solar diria
sobre as diferentes partes do planeta. neste sentido que Varenius (1984)
destaca a considerao de las propiedades y accidentes de la Tierra debidos a
causas celestes (p. 135).
Assim, os fenmenos abordados aparecem relacionados9 com preceitos
astronmicos que permitem o estabelecimento de relaes entre outros astros
e a natureza do nosso planeta. So descritos aspectos, evidenciados no
Quadro I, como: a latitude dos lugares e a elevao ao plo; as zonas
climticas e as relaes com os fenmenos celestes; a durao distinta dos
dias em diferentes lugares e, a partir disso, a distino da Terra da superfcie
em diferentes climas; enumerao das causas que podem provocar ou variar a
luz, o calor, etc.; a comparao das propriedades celestes nos diversos
lugares; a comparao dos habitantes em um mesmo paralelo; o nascimento e
ocaso do sol e dos outros astros em diferentes lugares, entre outros.
O Livro III, intitulado Parte Comparativa Terrestre visa, por sua vez,
explicar diferentes propriedades terrestres deduzidas da comparao realizada
entre distintos lugares do planeta. Nestes termos, so estudados temas como:
sobre a longitude dos lugares (dadas as horas de dois lugares em um mesmo
9
Cabe ressaltar que na obra Cosmos, Alexander von Humboldt ressalta que o nosso planeta no pode ser
compreendido sem uma conexo csmica, uma vez a que a prpria palavra planeta desperta a ideia de
uma dependncia com relao a um corpo central e de uma relao com um grupo de corpos celestes
diferentes que, provavelmente, teriam tido uma mesma origem (HUMBOLDT, 1949).
205
instante de tempo, achar a longitude de um lugar com relao a outro; tabela

de longitude e latitude dos lugares mais conhecidos, etc.); sobre a situao
respectiva dos lugares, sobre a composio do globo terrqueo e sobre os
mapas (dado um lugar da Terra, achar e referir a ela a situao dos demais
lugares, etc.); da distncia dos lugares (dados dois lugares na superfcie de um
globo, traar neles um permetro mximo ou um arco que a distncia mais
curta entre ambos lugares; achar a distncia entre dois lugares de um globo
sobre os mapas; dada a longitude e a latitude de lugares, achar suas
distncias, etc.); Sobre o horizonte visvel; Sobre a arte de navegar em geral e,
em especial, sobre a estrutura dos barcos; sobre a carga dos barcos, entre
outros aspectos, que podem ser vistos no j aludido Quadro I.
Quanto Geografia Especial, Capel (1984) ressalta que ela seria uma
continuao lgica da Geografia Geral, uma vez que a segunda, antes de tudo,
constituiria o mtodo que o autor alemo pensava que deveria aplicar em
estudos especficos. Assim, os distintos aspectos estudados na Geografia
Geral, abordados na obra homnima de 1650, seriam aplicados em cada uma
das regies que seriam objeto da Geografia Especial. Podemos concluir,
amparados em Capel (1984), que a morte prematura do autor impediu a sua
possvel trajetria intelectual rumo publicao de uma Geografia Especial,
que, como ele prprio ressalta, ao lado doas propriedades terrestres e celestes,
desenvolvidas ao longo da Geografia Geral, daria primazia aos fatores
humanos. Estes foram esboados por Varenius em nmero de dez: 1- Estatura
dos habitantes, vida, alimento e bebida, origem, etc; 2- Trabalhos e tcnicas,
mercadorias e preos; 3- Virtudes e vcios, inteligncia, conhecimentos; 4-
Costumes infantis, o matrimnio, a morte; 5- Forma de expresso e lngua; 6
Regime Poltico; 7- Religio e situao da Igreja; 8- Cidades; 9- Feitos
famosos; 10- Homens ou mulheres ilustres, artistas, inventos.
Por mais que Varenius tenha afirmado que os fatores humanos
pertencem como menor rigor Geografia, o que plenamente compreensvel
dada a restrio dos procedimentos cientficos em sua poca Fsica e
Astronomia (e a adeso de Varenius a eles), evidente que eles completariam
as informaes que permitiram Geografia traar um quadro completo e
206
atualizado do que Varenius (1984) concebeu como objeto de estudos da

Geografia: (...) la Tierra, principalmente su superfcie y sus partes (p.135).
Quadro I- Estrutura da Geografia Geral

LIVRO II PARTE RELATIVA:
LIVRO III: PARTE COMPARATIVA
LIVRO I PARTE ABSOLUTA acerca das propriedades celestes
TERRESTRE
e da Terra
Cap. 1 Sobre os conhecimentos Cap. 22 Definio e conhecimentos Cap. 31 Sobre a longitude dos
gerais prvios de Geografia prvios necessrios lugares.
Cap. 32 Sobre a situao
Cap. 2 Conhecimentos Cap. 23 Sobre a latitude dos respectiva dos lugares, sobre a
Geomtricos prvios lugares e a elevao do Plo composio do globo terrqueo e
sobre os mapas.
Cap.24 Sobre as Zonas e os
Cap. 3 Sobre a forma da Terra fenmenos celestes nas diferentes Cap. 33 Da distncia dos lugares.
Zonas
Cap. 25 Sobre a durao distinta
Cap. 4 Sobre a medida e a dos dias em diferentes lugares e, a
Cap. 34 Sobre o horizonte visvel.
superfcie da Terra partir da, a diviso da superfcie em
climas
Cap. 26 Acerca da luz, do calor, do Cap. 35 Sobre a arte de navegar
Cap. 5 Sobre o movimento da
frio e das estaes do ano em em geral e, em especial sobre a
Terra
diferentes lugares e Zonas da Terra estrutura dos barcos.
Cap. 27 Sobre as sombras e a
Cap. 6 Sobre o lugar da Terra no
denominao surgida dos lugares a Cap. 36 Sobre a carga dos barcos.
sistema do universo
partir da
Cap. 28 Sobre a comparao das
propriedades celestes nos diversos
lugares e sobre a denominao
Cap.7 Sobre a substncia e Cap. 37 A limeneurtica ou arte de
surgida da, das pessoas que vivem
constituio da Terra dirigir a nave (primeira parte).
em um mesmo meridiano, mesma
distncia do equador, mas em
hemisfrios diferentes.
Cap.8 Sobre a diviso das partes
Cap. 29 Sobre a comparao do Cap. 38 Segunda parte da arte de
da Terra nas partes que a integram a
tempo em lugares diferentes; navegar.
partir do mar
Cap. 30 Sobre os diferentes raios
Cap.9 Sobre os montes em geral e Cap. 39 A histiodroma ou linha de
do Sol, da Lua, etc, e tambm outros
sobre a medida da altitude rumo da nave.
aspectos..
Cap. 40 sobre o conhecimento do
Cap. 10 Sobre os diferentes lugar em que chega a nave em
montes, etc. qualquer momento da navegao e
sua sinalizao dos mapas
Cap. 11 Jazidas, selvas e desertos
Cap. 12 Sobre a distribuio do
Oceano nas terras
Cap. 13 Acerca de algumas
propriedades do Oceano
Cap. 14 Sobre os movimentos do
oceano, em especial as mars
Cap.15 Lagos, Lagunas e
Pntanos
Cap. 16 Acerca dos rios em geral
Cap. 17 guas minerais, quentes,
cidas e outras que causam
assombro nas pessoas
Cap. 18 Sobre a mudana e
formao de lugares secos e dos
que possuem gua da Terra
Cap. 19 Sobre a atmosfera e o ar
Cap. 20 Sobre o movimento do ar
e dos ventos em geral; sobre as
pragas
Cap. 21 Sobre os ventos, em
especial, e sobre as tempestades
Fonte: Varenio (1984); Org.: Bauab (2010).
207
4. O contedo inovador: Geografia e modernidade
Considerar Varenius um dos precursores, na Geografia, de valores

tipicamente modernos significa, antes de tudo, perceber que em sua obra
alguns dos eventos que constituram a Modernidade se manifestaram de forma
a fazer de sua contribuio algo efetivamente novo.
Talvez seja a partir da Geografia Geral que os novos procedimentos da
Cincia, principalmente no que se refere devoo pela experincia, a
preocupao com o desvendamento de leis gerais e o cuidado com o
ordenamento lgico e lmpido das ideias, maneira matemtica, tenham-se
manifestado mais claramente.
Notadamente, em seu texto, no existe espao para informaes
provenientes de fontes suspeitas, ou, em outras palavras, em Varenius aquilo
que fora por muito tempo um atrativo para o leitor comum europeu narrativas
fabulosas, seres mticos e monstruosos, lugares exageradamente
resplandecentes de ouro cede espao para, usando uma feliz ideia de
Foucault (1999), palavras que expressam rigorosamente coisas conhecidas
pela experincia amplificada pelos valores do saber cientfico latente. Sobre a
presena do fabuloso em matria de Geografia, Varenius escreveu:
Tanto los griegos como los romanos carecan de

descripciones verdicas de las regiones remotas y dejaron
innumerables escritos falsos y fabulosos sobre los pueblos
situados en los confines de Asia y en los lugares
septentrionaales (1984, p.143)
Os interesses que moviam a sociedade em que vivia Varenius eram

bastante claros. Se a geografia das relaes comerciais estava, nos sculos
XIV e XV, estreitamente vinculada aos limites da vida desenvolvida na
sociedade Medieval, trataram, os chamados Descobrimentos Martimos, de
ampliar a escala de ao burguesa, reinventado, pouco a pouco, a percepo
do mundo. Este , pouco a pouco, agigantado, alargado, percebido enquanto
orbe. Nesse sentido, a Geografia, para Varenius e, tambm, para os critrios de
validade cientfica que estavam sendo consolidados, deveria ser, antes de tudo,
um conhecimento til, no sentido mencionado no item anterior em relao F.
208
Bacon, s demandas societrias dos novos tempos. Aqui, o conhecimento dos

lugares assume uma funo primordial, pois dele depende o fluxo comercial
crescente insuflado pelas prprias descobertas gradativas de partes da
totalidade-mundo. Como j citado anteriormente,
No se debe ello, en gran parte, a conocer las regiones a las

que hay que enviar las mercancas, desde las que hay que
trasladar hasta all o hacia otros lugares, su situacin, la
distancia, los mares que hay en medio, el camino, los lugares
vecinos, s tiene habitantes amigos o enemigos y otros datos
que son sacados de los mapas geogrficos sin legtimo placer
del nimo? (VARENIO, 1984, p. 89-90).
Varenius defende, nas pginas da Geografia Geral, que o conhecimento

geogrfico ajudaria ao comrcio e marinha, elementos-chave para qualquer
governo. Haveria, para o gegrafo, toda uma demanda por um novo saber
sobre as partes da Terra e dos oceanos, sobre a situao dos ventos, dos
costumes dos povos. Tal demanda, ressalta Varenius, adviria das freqentes
deformidades presentes nos textos de Geografia existentes ainda na
efervescente poca em que ele vivia.
Sem fazer referncia aos autores medievais que se debruaram sobre
temas geogrficos, Varenius salta diretamente para a Antiguidade o que
constitui um trao inequivocamente renascentista -, tratando de mostrar a
superioridade do seu tempo em matria de conhecimentos sobre a Terra.
Ressalta que os antigos: ignoravam a existncia da Amrica e das terras
setentrionais; defendiam equivocadamente a o carter inabitvel da zona
trrida, que (...) es habitada por infinito nmero de pueblos (p.142);
desconheciam as verdadeiras dimenses da Terra; ignoravam as propriedades
magnticas da Terra; no puderam saber que (...) frica y la parte austral da
frica puede ser circunnavegada (1984, pp.142-143).
Cabe mencionar a crena comum entre os antigos gregos na existncia
de um imenso continente austral. Pompnio de Mela, por volta de 43 a.C.,
representou o aludido continente, que desde Ptolomeu, foi muitas vezes
colocado emendado frica, fechando o Oceano ndico. Foram as navegaes
de Bartolomeu Dias e Vasco da Gama que puseram fim a este fechamento do
ndico, conquistando, como ressalta Varenius, a circunavegao da frica. J a
209
crena na existncia do aludido continente austral foi praticamente desfeita pela

segunda viagem de James Cook (1728-1779), ocorrida prxima ao ltimo
quartel do sculo XVIII. Nesta viagem, segundo Boorstin (1989) Cook chegou a
estar a 120 Km da Antrtida sem ter vistas com o mtico continente.
Percebe-se claramente em Varenius, portanto, um amplo conhecimento
dos resultados geogrficos oriundos das chamadas Grandes Navegaes.
Leu, provavelmente, os jesutas portugueses, presentes antes dos holandeses,
em terras nipnicas. Conhecia, com certeza, as narrativas provenientes das
viagens holandesas do comeo do sculo XVII. Uma delas, inclusive, como
destaca Capel (1984), teria contado com dois navios enviados por um tal
Cornelis Schouten que, em 1616, dobrariam o extremo sul da Amrica,
desembarcando posteriormente nas ndias Orientais, perfazendo o caminho
originalmente traado por Ferno de Magalhes no incio do sculo XVI.
Podemos concluir parcialmente que, parte da modernidade inerente
Geografia Geral de Varenius, provm das informaes geradas pelos ditos
Descobrimentos.
Cabe mencionar que autores como Bartholomeu Keckermann (1573-
1609), chegaram a produzir, antes de Varenius, uma Geografia renovada na
aparncia e nas informaes, ao mesmo tempo em que demonstraram a
permanncia de reminiscncias teolgicas/escolsticas. o caso, tambm, do
jesuta francs Philip Briet e de sua Parallella Geographiae, de 1648.
Jos de Acosta (1540-1600), por sua vez, em sua Histria Natural e
Moral das ndias de 1590 chegou a questionar os ensinamentos aristotlicos,
afirmando ser a zona trrida aprazvel e povoada: (...) a regin media, que
llaman Trrida, en realidad de verdad la habitan hombres y la hemos habitado
mucho tiempo, y es su habitacin muy cmoda y muy apacible (ACOSTA, s.d.,
p.123). Contudo, o padre espanhol mostrou certo pudor em relao s
verdades da f principalmente no que se refere origem dos ndios, em que se
remeteu dogmaticamente provenincia admica de todos os homens. Outro
aspecto, digamos, tradicional que permanece em Acosta o geocentrismo. O
eminente padre, quando se depara, por exemplo, com o regime dos ventos
americanos, defende como primeira causa o movimento do primeiro mvel.
210
importante ressaltar que somente aps 32 anos da morte de Acosta que a

questo do heliocentrismo ganharia mais destaque no pensamento europeu
graas ao j mencionado texto de Galileu.
Em Varenius, apesar de sua origem protestante, no h qualquer tipo de
permanncia religiosa, o que o conduziu, por assim dizer, a um conhecimento
geogrfico modernamente apartado de significaes religiosas. Um exemplo
disso a sua aproximao com o heliocentrismo copernicano/galileano.
Para alguns, o debate sobre os sistemas de mundo j aparece logo no
frontispcio da Geografia Geral (Imagem I).
Imagem I Frontispcio da Geografia Geral (1664)
Fonte: http://www.varenius.nl Acesso em: 23/10/2010.
211
Antes de explicarmos os supostos significados da imagem, cabe

ressaltar que tanto a capa quanto o contedo desta edio de 1664, que
estamos usando como ilustrao, so exatamente iguais ao que foi publicado
em 1650.
Lange (apud WARNTS, 1989) ressalta que o homem, esquerda do
frontispcio, seria Varenius a dar explicaes a dois governantes da cidade de
Amsterd, cercado por globos e outros instrumentos de medies do cu. Na
mo esquerda Varenius, nesta interpretao, empunha um modelo do sistema
heliocntrico. O referido autor identifica que os dois outros homens seriam
Banning Cocq, ao centro, e Klaes Corver, direita. Ambos aparecem nos
agradecimentos de Varenius na epstola do seu texto e, como homens de
negcios interessados em matria geogrfica, teriam patrocinado os estudos de
Varenius.
Por sua vez, Lebedev (1950) identificou os indivduos como sendo
Coprnico, Tycho Brahe e Ptolomeu, numa clara aluso aos trs sistemas de
mundo concebidos no sculo XVII: o heliocntrico, o ticnico e o geocntrico. A
atitude professoral de Coprnico, localizado evidentemente esquerda,
poderia, assim, expressar uma defesa da superioridade do seu sistema.
Ainda no que se refere relao de Varenius com a Cincia Moderna,
podemos enfatizar que o autor da Geografia Geral deparou-se com o debate
empreendido em seu interior frente a algumas mximas de Aristteles,
recorrente no que podemos chamar de Cincia Medieval
No aristotelismo, por exemplo, h a oposio entre mundos lunar e
sublunar. A Terra, situada abaixo das esferas incorruptveis da lua, do planeta e
das estrelas fixas, seria um corpo afeito corrupo, mudana e degenerao.
Acima da Terra, tudo permaneceria sempre igual, com os corpos celestes
imutveis, incorruptveis, perfeitamente lisos e esfricos. Provinha desta
distino aristotlica aceita como teoria oficial pela Igreja Catlica, uma noo
de inferioridade atribuda ao nosso planeta, nico locus, no Universo, de
mudanas, de degeneraes.
Habitado por um ser tambm corrompido pelo pecado, cado desde o
fatdico episdio da Queda, seria, o nosso planeta para este aristotelismo
212
cristianizado, ao mesmo tempo, o centro da Criao e, em termos de perfeio,

algo um tanto inferior se comparado aos demais corpos celestes. Num caso
mais extremo desta tendncia de raciocnio, o Papa Inocncio III, num texto
chamado De contemptu mundi (O desprezo do mundo), radicalmente aponta o
homem como ser inferior ao prprio mundo que habita: anda pesquisando ervas
e rvores; estas, porm, produzem flores, folhas e frutos, e tu produzes de ti
lndeas, piolhos e vermes; elas lanam de seu interior azeite, vinho e blsamo,
e tu do teu corpo, saliva, excrementos...(PESSANHA, 1994, p. 31).
Nem o mundo, nem o homem aparecem expostos em teores indignos no
texto de Varenius. Tal temtica, excessivamente religiosa, no objeto de
interesse no texto da Geografia Geral; nele aparece a ideia, defendida com
argumentos diferentes tanto em Giordano Bruno, quanto em Kepler, Galileu e
Newton, de que tanto na Terra quanto no restante do Universo ocorreriam
transformaes, fenmenos semelhantes. Sobre tal assunto, assim se
manifestou Varenius:
Pues ni los cuerpos celestes estn libres de cambios ni

alteraciones, como han demostrado las observaciones de los
matemticos del siglo actual y del anterior, ni hasta el
momento se ha prosado con argumentos incontestables que la
tierra ocupe el centro del cielo (1984, p.88).
Assim, logo no principio da Epstola que abre o texto, Varenius critica a

distino entre Terra e Cu que advm dos antigos, argumentando que ela de
modo alguno parece adecuada a las reglas de la lgica ni a la misma naturaleza
(1984, p.87). Neste sentido, cremos que no seria precipitado dizer que
Varenius compartilhou daquilo que Koyr (2001) considera como caracterstica
central da Cincia Moderna, que a unificao do universo mediante leis
vlidas igualmente em todos os lugares e mediante as regras da geometra.
Cabe mencionar que, na poca de Varenius, a maior fonte de

demonstrao de que os corpos celestes no estariam isentos de
transformaes era, com toda certeza, Galileu Galilei. Foi ele que, mediante o
uso do telescpio, equiparou a Terra aos demais corpos celestres,
213
demonstrando a existncia de manchas solares, de formas de relevo na lua,

iniciando o processo de unificao das leis do universo que culminara na
sntese newtoniana.
Sobre a centralidade da Terra, Varenius, de acordo com a citao h
pouco reproduzida, ressalta a inexistncia de argumentos incontestveis para a
sua defesa. O ttulo do primeiro tem do captulo V (Sobre o movimiento da
Terra) da Parte Absoluta da Geografia Geral, emblemtico: O movimento da
Terra a causa dos fenmenos celestes segundo os copernicanos. Em outros
momentos, o autor em questo faz aluso ao movimento aparente do Sol. No
seria impreciso afirmar que Varenius seja o primeiro gegrafo heliocntrico da
modernidade. E isso no representa pouco.
Varenius partilha do mesmo tronco comum de conhecimento que
conduziu Coprnico, Kepler e Galileu, s para citar alguns nomes, defesa de
teorias polmicas e subversivas em sua poca: a matemtica.
Na Geografia Geral, Varenius afirma ser a cincia geogrfica um ramo
da Matemtica Mista, que explica as propriedades da Terra e de suas partes
relativas quantidade, isto , figura, situao, dimenses, movimentos,
fenmenos celestes e outras propriedades similares. Em sua viso, bastante
inovadora em diversos sentidos, o raciocnio matemtico serviria,
eficientemente, para ordenar os elementos gerais constituintes do planeta,
tornando lmpida e exata a apreenso dos caracteres geogrficos, tanto os
concernentes aos aspectos regionais hbitos alimentares, de sade, aspectos
econmicos gerais, organizao poltica quanto os relativos sua forma e
dimenses
Depois de dividir a Geografia em Geral e Especial10, e definir o seu
objeto como a superfcie terrestre e suas partes, conforme j vimos, Varenius
discorre sobre os princpios da Geografia. Assim, o princpio nmero um, que
precede os outros dois ressaltados por ele (as teoras astronmicas e os dados
10
bastante conhecida a diviso metodolgica realizada por Varenius quanto ao conhecimento
geogrfico. A Geografia, para Varenius, deveria iniciar sua anlise debruando-se sobre aspectos gerais
a Geografia Geral relativos forma, dimenses e posio da Terra no Universo. Enunciadas,
claramente, as proposies gerais, a, sim, deveria a Geografia discorrer sobre caracteres locais,
formando uma perspectiva que Varenius chamou de Geografia Especial.
214
da experincia e das observaes nas regies), so: las proposiciones

geomtricas, aritmticas y trigonomtricas (p.138).
O raciocnio matemtico aparece, em Varenius, como elemento que
antecede e que deve fundamentar a experincia, fornecendo um fio seguro por
onde pode trafegar tranqilamente o pensamento:
Ah, pero antes de que las reglas con arreglo a las que se ha
establecido la prctica fueran desentraadas de los secretos
de la aritmtica y demostradas por los matemticos y
enseado el mtodo adecuado para su ejercicio, sin duda
nada haba entonces que pudiera realizar estas cosas
(VARENIO, 1984, p.91).
Em outra passagem, Varenius, fazendo clara referncia a Amsterd,

exalta a aplicao do conhecimento matemtico em diferentes ramos do saber
e, tambm, sua potencial contribuio para a vida do homem:
[...] es muy fcil mostrar la relacin con la perspectiva y la

mecnica esttica, la msica, la arquitectura, la geodesia y
otras ciencias, de igual manera se pone de manifiesto cuntos
beneficios producen las matemticas (o mathesis) para el uso
de la vida humana, principalmente para nuestra ciudad (1984,
p.92).
Sendo o fundamento comum das contribuies de eminentes nomes que

construram o saber cientfico nos sculos XVI e XVII talvez, aqui, uma nica
exceo possa ser encontrada em Francis Bacon , a matemtica,
provavelmente, teve incidncia sobre a produo de Varenius atravs do
cartesianismo bastante influente no ambiente acadmico da poca.
Warntz (1989) ressalta que, em Varenius, havia uma entusiasmada
aceitao e apreciao da filosofia e cincia cartesianas. Inclusive, para o
referido autor, foram o debate escolasticismo versus cartesianismo o elemento
de maior inspirao do estudante Varenius. No texto original da Geografia
Geral, acrescenta Warntz (1989), aparecem ilustraes tomadas de Descartes,
como demonstram, por exemplo, as relativas ao fluxo e refluxo das mars.
Varenius, assim, demonstrava lanar mo de esquemas vinculados ento
famosa fsica dos turbilhes de Descartes para explicar, atravs de poucas leis
gerais, os dois movimentos dos oceanos.
215
As edies da Geografia Geral organizadas por Isaac Newton e seus

seguidores a partir de 1672 Newton ainda organizaria uma edio do texto em
1681, e, em 1712 e 1733 sairiam outras verses inglesas organizadas por
seguidores de Sir Isaac, como James Jurin e Roger Cotes, entre outros -
demonstram, em nossa opinio, a modernidade inerente ao contedo do
material. Tal fato fica ainda mais evidente se nos atermos ao debate entre
cartesianos e newtonianos que o seu contedo suscitou.
No entrando na especificidade do debate entre fsica newtoniana e
fsica derivada de Descartes, que permaneceu hegemnica em alguns centros
acadmicos europeus at a publicao dos Principia (1687), podemos ressaltar,
amparados em Warntz (1989), que Newton e os newtonianos trataram, desde a
edio de 1672, de, sem macular esquemas e contedos eminentemente
cartesianos, acrescentar idias vinculadas s descobertas fsicas que
realizavam. Warntz (1989) ressalta que os esquemas e tabelas acrescentados
por Newton, desde a edio de 1672, incluem aspectos referentes
matemtica pura (Geometria aplicada Geografia) e matemtica mista,
abrangendo estudos de temas como refrao da luz, altitudes, tempo,
navegao, cartografia, projees, entre outros.
Impera, nas edies newtonianas, uma aluso bastante clara ao fato de
que a geometria no deveria ser usada somente como um sistema lgico, mas
tambm como instrumento indispensvel para a investigao cientfica e
apresentao de resultados. Na edio de 1712, realizada por James Jurin,
foram acrescentadas, de acordo com Warntz (1989), quarenta e seis citaes
de novos e modernos autores de tendncias newtonianas, como Woodward,
Huygens, Cassini, Torricelli, entre outros.
Dentro desta sequncia de argumentos que temos apresentado com o
intuito de explicitar aspectos que evidenciem o tom moderno do clssico texto
de Varenius, um ltimo merece destaque. Estamos nos referindo ao utilitarismo
que o aludido autor confere ao conhecimento geogrfico, algo que obviamente
foi feito em consonncia com as demandas de seu tempo.
216
Rompendo definitivamente com o aspecto alegrico/dogmtico presente

na construo do conhecimento geogrfico na Idade Mdia, Varenius ressalta
que
() lo cierto es que todos los varones sensatos estn de

acuerdo en que el conocimiento de la Tierra no es slo muy
digno del hombre, sino que es necesario tanto en la Repblica
de las letras como en cualquier situacin de la vida cotidiana
(1984, p.89)
Aps argumentar acerca da importncia, j salientada neste texto, da

Geografia para o comrcio, Varenius aponta a sua relevncia tambm para a
navegao. Esta argumentao sempre aparece em tom de justificativa com
relao utilidade inquestionvel deste ramo do saber. Assim,
() Los Marinos reconocen el uso muy amplio y hasta como

divino de la Geografa, cuando se aprestan a surcar los mares
remotos y el enfurecido Ocano, confiados en la exactitud de
los mapas geogrficos y de otras reglas en que la Geografa
abunda para el rumbo de la nave (1984, p.90).
Neste mesmo sentido, Varenius escreve sobre a excelncia da

Geografia, afirmando que a dedicao a tal assunto oferece: 1) dignidade,
porque essencial ao homem habitante da Terra e dotado de razo entre os
demais seres animados; 2) algo ameno, um honesto contemplar sobre as
regies da Terra e suas caractersticas; 3) grande utilidade e necessidade, pois
nem os telogos, nem os mdicos, nem os juristas, nem os historiadores ou
demais escritores () poden carecer de un conocimiento de Geografa si
quieren avanzar un poco en sus investigaciones (1984, p.144).
Num contexto histrico de ampla mobilidade espacial, de criao de uma
teia de rotas martimas cada vez mais globais, Varenius visa claramente
reformar e normatizar o conhecimento geogrfico com o claro propsito de
responder frequente demanda por exatido no que concerne s informaes
relativas ao nosso planeta, oferecendo uma imagem revigorada de mundo.
217
Consideraes finais
Varenius foi, de forma inequvoca, o primeiro autor da Geografia a

absorver no mbito terico-metodolgico as inovaes que se desprenderam do
advento da Cincia Moderna. O interesse de Newton pela Geografia Geral, e a
tentativa de insero de seus postulados cientficos em contraposio ao forte
contedo cartesiano presente no texto, demonstram o nvel de absoro de
temas recentes presente na obra.
Amparada pelas evidncias empricas dos chamados Descobrimentos
Martimos, fundamentada sob o argumento da superioridade do raciocnio
matemtico, lanando mo de autores como Coprnico, Galileu Galilei,
Descartes, entre outros, e, por fim, trabalhando problemas geogrficos com
base na fsica cartesiana e, com isso, convidando o inovador Newton para um
fecundo debate, , a Geografia Geral, de Varenius, uma obra verdadeiramente
nova, prenhe de valores modernos que, at ento, nunca haviam-se
manifestado com tamanho vigor dentro de um texto de Geografia.
Alm disso, nunca tarde para dizer, o referido texto veio a expressar
de forma extremamente lcida uma questo que seria crucial em tericos do
sculo XX do pensamento geogrfico, como Fred Schaffer e Richard
Hartshorne, que a referente relao entre aspectos idiogrficos e
nomotticos em nossa cincia. maneira de Schaffer, Varenius defendeu que
os princpios nomotticos (gerais, vinculados elaborao de leis) seriam
condio a priori para estudos regionalizados, que ele denominou de especiais.
Seria, para Varenius, o desenvolvimento de uma perspectiva nomottica que
assentaria a Geografia no cenrio das cincias em gestao.
De tudo que foi afirmado at aqui, portanto, cabe concluir que a
Geografia Geral constitui-se num manifesto convite problematizao das
origens do pensamento geogrfico em sua roupagem moderna.
218
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220

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RAE GA 23 (2011), p. 191-220 www.geografia.ufpr.

A GEOGRAFIA GERAL (1650) DE BERNHARDUS

THE BERNHARDUS VARENIUS GENERAL

Fabrcio Pedroso BAUAB 1

A figura da Bernhard Varenio, Bernard Varen ou Bernhardus Varenius,

apriorstico do conhecimento, a adoo indita do heliocentrismo numa obra

Varenius nasceu em Hitzacker, Alemanha, entre 1621 e 1622. Devido

Pues cuando mi ptria, agotada por diversas desgracias de la

Antes de ir para a Holanda, entretanto, estudou Medicina em Hamburgo

Leiden era na poca, segundo Capel (1984), um dos principais centros

2. O contexto: o surgimento da Cincia Moderna e os Descobrimentos

O cenrio histrico existente poca de Varenius teve por caracterstica,

forma mais prxima no clssico texto do autor. Assim, antes de entrarmos

2.1. A Cincia Moderna

Pode ser afirmado que Varenius teve acesso aos desdobramentos da

especulativo dos seus argumentos. Assim, sua contribuio cincia, ainda

A filosofia encontra-se escrita neste grande livro que

A imagem tradicional de universo tambm sofreu modificaes atravs

Os instrumentos cientficos, para Galileu, deveriam corrigir as ditas

No mbito filosfico, Francis Bacon (1561-1626) e Ren Descartes

Atacando diretamente o dualismo teoria-prtica, homo sapiens-homo

quando gerar um benefcio prtico sociedade, explicitado, por exemplo, na

movimento se daria atravs de diferentes nveis de contato entre os elementos.

(...) todos os movimentos que so realizados no mundo so de

Declnio do Geocentrismo e da posio privilegiada do homem no

2.2. Os Descobrimentos Martimos e o desvelamento da Terra

A poca de Varenius, caracterizada pela ampla abertura de mundo

termo. o caso, por exemplo, de Isidoro de Sevilha (600-636) que, no

Colombo chegou Amrica, no era muito diferente, em termos informaes

Os chamados Descobrimentos Martimos foram, aos poucos,

218 homens, faleceu em meio jornada. Graas a esta jornada, conhecida

No se debe ello, en gran parte, a conocer las regiones a las

Parte do referencial emprico de que se valeu Varenius para atualizar a

3. A estrutura da Geografia Geral

No corpo de sua obra de 1650, Varenius dividiu a Geografia em duas

geogrfico ao longo da Idade Mdia. Usando um raciocnio que Durant (2000)

instante de tempo, achar a longitude de um lugar com relao a outro; tabela

atualizado do que Varenius (1984) concebeu como objeto de estudos da

Quadro I- Estrutura da Geografia Geral

4. O contedo inovador: Geografia e modernidade

Considerar Varenius um dos precursores, na Geografia, de valores

Tanto los griegos como los romanos carecan de

Os interesses que moviam a sociedade em que vivia Varenius eram

Bacon, s demandas societrias dos novos tempos. Aqui, o conhecimento dos

No se debe ello, en gran parte, a conocer las regiones a las

Varenius defende, nas pginas da Geografia Geral, que o conhecimento

crena na existncia do aludido continente austral foi praticamente desfeita pela

importante ressaltar que somente aps 32 anos da morte de Acosta que a

Imagem I Frontispcio da Geografia Geral (1664)

Fonte: http://www.varenius.nl Acesso em: 23/10/2010.

Antes de explicarmos os supostos significados da imagem, cabe

cristianizado, ao mesmo tempo, o centro da Criao e, em termos de perfeio,

Pues ni los cuerpos celestes estn libres de cambios ni

Assim, logo no principio da Epstola que abre o texto, Varenius critica a

Cabe mencionar que, na poca de Varenius, a maior fonte de

demonstrando a existncia de manchas solares, de formas de relevo na lua,

da experincia e das observaes nas regies), so: las proposiciones

Em outra passagem, Varenius, fazendo clara referncia a Amsterd,

[...] es muy fcil mostrar la relacin con la perspectiva y la

Sendo o fundamento comum das contribuies de eminentes nomes que

As edies da Geografia Geral organizadas por Isaac Newton e seus

Rompendo definitivamente com o aspecto alegrico/dogmtico presente

() lo cierto es que todos los varones sensatos estn de