24/8/2017 El crimen como enigma de la razn

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El crimen como enigma de la 1. Sebastin Marroqun: "Mi vida a los siete aos era
razn la de un delincuente"
2. Fantasas animadas
Escrito entre 1922 y 1925, La novela policial, del alemn 3. Doscientos aos, de qu sirvi
Siegfried Kracauer, descubre en un gnero devaluado por el campo
4. El olvido del ser, segn Vattimo
cultural de la poca razones para filosofar. Pablo De Santis traza, a
partir de esta novedad editorial, un apasionante anlisis de la 5. Carmen Balcells: "El boom se invent para
vender, no es un club de amigos"
lgica del relato policial de ayer y hoy.
Por: Pablo De Santis

Kracauer Bsico
Francfort, 1889-Nueva York, 1966.
Filsofo

Fue uno de los tericos ms influyentes del

movimiento que gener la Escuela de Frncfort.
Filsofo, socilogo y terico del cine, se dedic al
estudio de los fenmenos marginales de la cultura,
generando una novedosa concepcin del campo
cultural del siglo XX. Entre sus obras se destacan De
Caligari a Hitler, Jacques Offenbach o el
secreto del Segundo Imperio y El ornamento de
la masa. La novela policial constituye uno de los
primeros ensayos sobre un gnero literario
menospreciado por la intelectualidad de la poca.
UNA LECTURA FILOSOFICA del policial.

Una de las ms famosas ancdotas de la filosofa lo muestra a Tales de Mileto

caminando por los campos y tan atento a las estrellas que se cae en un pozo. Entonces
oye la risa de una joven esclava. "De qu te res?", pregunta el filsofo. Y la muchacha le
responde: "Pretendes saber lo que hay en el cielo, pero no ves lo que hay en la tierra".

Esta ancdota, que se ha predicado no slo de Tales sino de otros filsofos de la

Antigedad, revela una imagen que conocemos muy bien: la del sabio un poco
excntrico y distrado. Imagen que bien corresponde al detective, con su eterno divorcio
entre intelecto y vida prctica. Auguste Dupin, el detective de Edgar Allan Poe, es un
aristcrata en bancarrota que hubiera terminado en la calle de no ser por su amigo, el
narrador de sus historias, que lo hospeda en su casa. Legrand, el descifrador de El
escarabajo de oro, tambin de Poe, es otro aristcrata que lo ha perdido todo, y vive
en una choza.

Qu hara Sherlock Holmes sin el abnegado Watson, que le resuelve los inconvenientes
de la vida cotidiana? Al buen Columbo se lo ve siempre desaliado, incapaz de mandar
su impermeable a la tintorera y su viejo coche al mecnico. Su vida prctica descansa en
la invisible seora Columbo. Atentos slo a las constelaciones del crimen, los detectives
caen sin cesar en los pozos de la vida cotidiana. Si la cada es fuerte, tambin en el pozo
se han de ver las estrellas.

Elogio de la convencin

Siegfried Kracauer escribi su libro La novela policial entre 1922 y 1925. El tema para
su poca resultaba algo inslito (a pesar de que su maestro, el socilogo Georg Simmel,
tambin se dedic a pensar en objetos de la vida cotidiana, alejados hasta el momento
de todo inters filosfico). Su corpus es el de la novela-problema, ya que Dashiell
Hammett, pionero del gnero negro, comenzara a publicar un par de aos despus. Lee
con atencin a aquellos autores prdigos en artificios hoy un poco anticuados, como
Maurice Leblanc, el olvidado noruego Sven Elvestad, Gastn Leroux o Emile Gaboriau,
mientras El candor del padre Brown de Chesterton o El maestro del juicio final de
Leo Perutz, raras obras de imperecedero encanto, lo dejan un poco desconcertado.
Dnde queda la metfora del detective como sacerdote, si en Chesterton el detective es
efectivamente un sacerdote?

A Kracauer no lo apasionan las fugas de la convencin, sino la convencin misma. Es en

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las constantes del gnero donde encuentra motivos para filosofar, sobre todo en la
construccin de un mundo destinado a mostrar el funcionamiento de la razn. La novela
policial demuestra que slo en un ambiente completamente dominado por el artificio
puede triunfar la razn, porque en la vida real (acaso sta es la moraleja secreta de su
libro) la razn est destinada a fracasar.

Aunque las novelas de detectives hablen de la importancia de la razn y de lo importuno

de los sentimientos, el policial no deja de ser un gnero romntico.

Muerte y conversacin

Para Kracauer, el gnero aparece con el detective. Otras genealogas lo retrotraen a

Edipo rey o al mismo Can, pero eso es porque se identifica al gnero policial con el
asesinato. El gnero no nace con el crimen, sino con la desaparicin del crimen, es decir,
el borramiento del crimen como hecho moral y aun humano, para que quede slo como
problema intelectual, como desafo gnoseolgico. Mientras el asesino trata de hacer
desaparecer sus huellas, el escritor de novelas policiales trata de borrar al crimen en
cuanto tal. El cuerpo muerto es un cuerpo geomtrico y tiene un teorema por sudario.

Desde luego, esto molesta a la buena conciencia, y por eso las novelas una y otra vez
tratan de hacer desaparecer este matiz intelectual. As, en muchos policiales de hoy
proliferan asuntos que indignan en la vida real (la violencia contra las mujeres, el
racismo, la xenofobia). Muy a menudo se aprovecha algo que excita la curiosidad
morbosa del lector, como la violencia sexual, pero dando al libro un tono de denuncia,
que libera al lector de toda culpa, como quien mira la sangrienta escena de un accidente
de autos mientras se convence de que as medita sobre educacin vial.

La caracterstica del relato policial no es el crimen: es la conversacin. No nace con una

muerte violenta: nace con dos hombres que conversan sobre una muerte violenta. Poe
retoma el aire de paciencia infinita de los dilogos platnicos. Tambin Sherlock
Holmes, en lugar de decirle a Watson la verdad, le da una serie de instrucciones para
llegar a ella. Hace falta decir que ese manual de instrucciones es infinito y que el
discpulo nunca se recibe de detective? Al fin y al cabo, si los dos se entregan a la pura
inteleccin: quin se ocupar de arreglar los asuntos domsticos? "Watson, golpean a
la puerta". "Holmes, golpean a la puerta". Ninguno abrira.

Fragmentos

En un ajado ejemplar de El lagrimal trifulca (revista editada en Rosario por Francisco y

Elvio Gandolfo a comienzos de los aos setenta) encuentro un artculo de Bertolt Brecht
sobre la novela policial. Siempre haba odo que a Brecht le gustaba el policial duro
norteamericano, pero aqu hay una enftica defensa de la novela-problema y sobre todo
de su condicin de mecanismo. Pero lo ms interesante es que Brecht seala cmo en
las novelas policiales los personajes aparecen fragmentados, iluminados por una luz
intermitente, no como una totalidad.

Este principio constructivo del personaje obedece por supuesto a una estrategia
narrativa: si supiramos todo de todos los personajes, sabramos cul es el asesino. Pero
a la vez este rasgo de la novela termina convirtindose en una teora sobre las relaciones
humanas. Las novelas susurran en nuestros odos: no conocemos realmente a nadie,
vemos a todos de un modo intermitente, hasta los ms cercanos pueden guardar un
secreto que escapa a nuestra conciencia.

Muchos relatos llevaron esta duda, que se pregunta por los otros, al mismo yo. As a
menudo es el mismo detective el que emprende una investigacin que cree ajena y
termina cumpliendo con el mandato oracular del "Concete a ti mismo". As ocurre con
el detective de El angel cado, de William Hjorstberg. Encargado de buscar en Nueva
Orlens a un legendario msico de jazz, Harry Angel termina haciendo una indagacin
sobre su propia identidad. Tambin los hroes de Paul Auster en las novelas de la
Triloga de Nueva York se descubren a s mismos en los vericuetos de su
investigacin.

Erik Lnnrot, detective inventado por Borges en el cuento La muerte y la brjula, se

da cuenta recin al final de que l no es, como crea, el observador impersonal de
procesos lgicos, sino alguien que pertenece tambin al mundo de la pasin. Para
Kracauer, la figura del detective est en espejo con la del sacerdote. (Ajeno a la fsica y
judo, toma de la fsica atmica y del catolicismo sus metforas). El detective, como el
cura, es clibe y debe poner en contacto una esfera superior con una inferior. Pero su
gran hallazgo es cuando descubre el lugar esencial del policial, el centro poltico y
potico de la trama: el hall del hotel, donde los destinos se cruzan. En su captulo "El
vestbulo del hotel", Kracauer compara ese espacio con la iglesia. All la sociedad se
rene y el sacerdote-detective acta para poner en escena la ceremonia de la razn.

Desde luego, hay otros halls de hotel posibles, y tanto Agatha Christie como P.D. James
saben como amueblarlos: hospitales, trasatlnticos, islas desiertas. Una vez ms, lo que
es una convencin prctica (qu mejor lugar para reunir a personajes que apenas se
conocen que un hotel) se convierte en metfora de la vida.

Columbo es una rara cruza entre el detective de la novela inglesa y el hroe moral de la
novela dura norteamericana. Para l la inteligencia no es un don, lo dado, sino algo que
laboriosamente se construye. Su insistencia con los sospechosos ("Si me permite, tengo
una ltima pregunta") es una puesta en escena de su visin del trabajo detectivesco
donde ocupa un lugar esencial el empeo.

En uno de sus casos, a Columbo le toca investigar una muerte que involucra a los
miembros de un "club de genios" en el que slo son aceptados los que tienen un altsimo
coeficiente intelectual. Para el principal sospechoso, presidente del club, Columbo no es
un rival de cuidado. El detective admite que la diferencia intelectual entre ellos es muy

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marcada. Sin embargo, le dice, no est dispuesto a darse por vencido. Cuando comenz
su carrera como detective se dio cuenta de que en el departamento de polica haba
gente mucho ms inteligente que l. Comprendi que slo con un extraordinario
esfuerzo podra estar a la altura de sus compaeros. Por eso se acostumbr a pedir ms
de s mismo. Y por eso finalmente logra atrapar al culpable, aunque sea el presidente del
Club de los Genios.

Pero esa insistencia de Columbo no pertenece slo al mundo moral, sino al

gnoseolgico. Cuanto ms se prueba, ms posibilidad hay de encontrar la respuesta
correcta. El hacerse el tonto es el arma ms sofisticada de la inteligencia. "Si el tonto
persistiera en su necedad, se volvera sabio", escribi el visionario William Blake.

Cuartos cerrados

La parte de la filosofa ms afn al relato policial es la lgica. La lgica estudia las reglas
del pensamiento, y el detective, por intensa que sea su intuicin, sabe que debe actuar
por reglas. En los libros elegidos por Kracauer, importa ms el cmo que el quin. En un
plano de psicologa funcional, cualquiera puede cometer el crimen; lo que importa es
cmo pudo ser posible lo imposible.

Los relatos policiales de esa poca tienen dos formas esenciales, cuyo encanto sigue
intacto. La primera es el crimen del cuarto cerrado, como El doble crimen de la calle
Morgue, de Edgar Allan Poe, o El misterio del cuarto amarillo, de Gastn Leroux.

El problema lgico que plantea es cmo, dentro de la informacin dada, que parece
cubrir todo el espectro de lo real, queda un hueco que permite hallar una realidad
distinta. El cuarto cerrado plantea la pregunta: cmo conocer ms all de la apariencia.

La otra es el crimen en serie. Hay una serie de asesinatos de personas no vinculadas

entre s, pero alguna seal permite ligar estos asesinatos en una precisa constelacin.

As ocurre en El crimen de la gua de ferrocarril, de Agatha Christie, en La

muerte y la brjula, de Borges, en Crmenes imperceptibles, de Guillermo
Martnez. La pregunta ya no es cmo es posible lo imposible, sino qu sentido tiene:
cmo descifrar el mensaje hecho de muerte.

La novela de Martnez es adems una reflexin sobre la serie, en ese caso la serie
matemtica. En su novela (y tambin en su ensayo Borges y la matemtica) aparece
una impugnacin a la teora que leemos en el final del cuento de Borges, de que dados
tres elementos de una serie, se puede predecir el cuarto. Lo que observa Martnez es que
dados tres elementos, no hay una nica respuesta para el cuarto. El filsofo Ludwig
Wittgenstein hubiera estado de acuerdo con l: alguna vez propuso la serie 2, 4, 8, 93,
sugiriendo as que cualquier elemento puede ocupar el cuarto lugar, porque siempre
puede inventarse una regla que lo justifique.

Wittgenstein era muy aficionado a las novelas policiales. Sin embargo, con excepcin de
Chesterton y de Agatha Christie, no le gustaban los relatos de enigma. Se haca enviar
por correo la revista norteamericana Smiths & Street's Detective Stories Magazine,
cuyos protagonistas eran detectives duros, ms afines a las trompadas que a los
delicados razonamientos. Su autor favorito era el hoy olvidado Norbert Davis (1909-
1949) autor de Rendez vous with fear. Los hroes de Wittgenstein eran los hombres
de pura accin, que no salan del mundo de la apariencia a travs del desciframiento,
sino de la irrupcin y la violencia. La apariencia no es un cdigo para descifrar, sino un
teln que hay que desgarrar.

Amnesia

El detective clsico vive el enigma como un modo de huir de s mismo. Cuando el

enigma se demora, aparece el tedio. Son famosas las escenas de la casa de Baker Street,
con Holmes fumando la pipa y Watson leyendo el peridico. A travs de las
caractersticas de esta espera, Kracauer opone la figura del detective a la del aventurero.
El aventurero es el hroe que sale en busca de la aventura, mientras el detective la
espera. El aventurero se levanta con el alba y salta del lecho apenas abre los ojos.

Los detectives no. Sherlock Holmes se levanta muy tarde, Hrcules Poirot pasa horas
acicalndose antes de presentarse en sociedad. Tienen, en el fondo, temperamento de
artista: la oscilacin entre la actividad frentica y el derrumbe. El aventurero es la
memoria viva de todas sus peripecias. Encuentra su identidad en el largo camino que lo
ha llevado hasta all. Su personalidad ha sido modelada por los acontecimientos. El
detective, en cambio, es puro olvido.

Los acontecimientos no lo modifican: l es siempre el mismo, hasta el punto que puede

olvidar sus viejos casos. "La concentracin mental intensa tiene una curiosa manera de
borrar lo ya pasado", le dice Holmes a Watson. "Cada uno de mis casos desplaza al
anterior". En esto el lector acompaa al detective en su capacidad de olvido.

Las novelas de aventuras, que siguen el tipo del "camino del hroe", con una meta,
colaboradores y obstculos, son fciles de recordar. Pero de las novelas policiales
recordamos poco y nada, salvo al detective.

Para Platn, conocer es recordar; para Kierkegaard, conocer es repetir. Para Holmes, y
para todos los lectores aficionados al gnero, conocer es olvidar.

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