Leandro Fernndez Santa Mara F-2010/9

VII.- KARL MARX, FUERZA DEL TRABAJO Y PLUSVALIA

Ctedra H de la Filosofa contempornea
Prof. Francisco R. Parenti -2017
Texto: K. Marx, TRABAJO ASALARIADO Y CAPITAL. Edit.
Planeta Agostini pgs. 7-32

Al publicar Trabajo asalariado y Capital, Marx se propona escribir en

forma popular, las relaciones econmicas, base material de la lucha de
clases en la sociedad capitalista. Quera pertrechar al proletariado con
el arma terica del conocimiento cientfico de la base en que descansan
en la sociedad capitalista la dominacin de clase de la burguesa y la
esclavitud asalariada de los obreros. Al desarrollar los puntos de
partida de su teora de la plusvala, Marx formula a grandes rasgos la
tesis de la depauperacin relativa y absoluta de la clase obrera bajo el
capitalismo.
Leandro Fernndez Santa Mara F-2010/9

NIVEL I: DE INTERPRETACION

Qu se esconde, segn Marx, detrs de la expresin comn valor del trabajo?

Todos piensan que lo que se vende todos los das es el trabajo; de que, por tanto, el
trabajo tiene un precio, y de que, puesto que el precio de una mercanca no es ms que
la expresin en dinero de su valor, tiene que existir, sin duda, algo que sea el valor del
trabajo. Y, sin embargo, no existe tal cosa como valor del trabajo, en el sentido
corriente de la palabra. La cantidad de trabajo necesario cristalizado en una mercanca
constituye el valor. Aplicando ahora este concepto del valor, cmo podramos
determinar el valor de una jornada de trabajo de diez horas, por ejemplo? Cunto
trabajo se encierra en esta jornada? Diez horas de trabajo. Si dijsemos que el valor de
una jornada de trabajo de diez horas equivale a diez horas de trabajo, o a la cantidad de
trabajo contenido en aqullas, haramos una afirmacin tautolgica, y adems, sin
sentido. Naturalmente, despus de haber desentraado el sentido verdadero, pero oculto,
de la expresin valor del trabajo, estaremos en condiciones de explicar esta
aplicacin irracional y aparentemente imposible del valor; del mismo modo que estamos
en condiciones de explicar los movimientos aparentes o meramente percibidos de los
cuerpos celestes, despus de conocer sus movimientos reales. Lo que el obrero vende no
es directamente su trabajo, sino su fuerza de trabajo, cediendo temporalmente al
capitalista el derecho a disponer de ella.

Que merito le atribuye Marx a Hobbes?

Thomas Hobbes vio en el Leviatn, instintivamente, la idea de valor de la fuerza de

trabajo, fue un pionero. Y todos sus sucesores, hasta Marx, haban pasado por alto. Dice
Hobbes: El valor o el mrito de un hombre es, como en las dems cosas, su precio, es
decir, lo que se dara por el uso de su fuerza.
Partiendo de esta base, se puede determinar el valor del trabajo, como el de cualquier
otra mercanca.

Qu entiende Marx por acumulacin primitiva u originaria?

Los economistas denominan acumulacin previa u originaria, pero que debera

llamarse, expropiacin originaria. Y veramos entonces que esta llamada acumulacin
originaria no es sino una serie de procesos histricos que acabaron destruyendo la
unidad originaria que exista entre el hombre trabajador y sus medios de trabajo. Sin
embargo, esta investigacin cae fuera de la rbita de nuestro tema actual. Una vez
consumada la separacin entre el trabajador y los medios de trabajo, este estado de
cosas se mantendr y se reproducir en una escala cada vez ms vasta, hasta que una
nueva y radical revolucin del modo de produccin lo eche por tierra y restaure la
unidad originaria bajo una forma histrica nueva.

8. De qu est determinado el valor de la fuerza de trabajo?

Al igual que el de toda otra mercanca, este valor se determina por la cantidad de trabajo
necesaria para su produccin. La fuerza de trabajo de un hombre existe, pura y
exclusivamente, en su individualidad viva. Para poder desarrollarse y sostenerse, un
hombre tiene que consumir una determinada cantidad de artculos de primera necesidad.
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Pero el hombre, al igual que la mquina, se desgasta y tiene que ser remplazado por
otro. Adems de la cantidad de artculos de primera necesidad requeridos para su propio
sustento, el hombre necesita otra cantidad para criar determinado nmero de hijos,
llamados a remplazarle a l en el mercado de trabajo y a perpetuar la raza obrera.
Adems, es preciso dedicar otra suma de valores al desarrollo de su fuerza de trabajo y a
la adquisicin de una cierta destreza. Para nuestro objeto, basta con que nos fijemos en
un trabajo medio, cuyos gastos de educacin y perfeccionamiento son magnitudes
insignificantes. Debo, sin embargo, aprovechar esta ocasin para hacer constar que, del
mismo modo que el coste de produccin de fuerzas de trabajo de distinta calidad es
distinto, tiene que serlo tambin el valor de la fuerza de trabajo aplicada en los distintos
oficios. Por tanto, el clamor por la igualdad de salarios descansa en un error, es un
deseo absurdo, que jams llegar a realizarse. Es un brote de ese falso y superficial
radicalismo que admite las premisas y pretende rehuir las conclusiones. Dentro del
sistema de trabajo asalariado el valor de la fuerza de trabajo se fija lo mismo que el de
otra mercanca cualquiera; y como distintas clases de fuerza de trabajo tienen distintos
valores o exigen distintas cantidades de trabajo para su produccin, tienen que tener
distintos precios en el mercado de trabajo. Pedir una retribucin igual, o incluso una
retribucin equitativa, sobre la base del sistema de trabajo asalariado, es lo mismo que
pedir libertad sobre la base de un sistema fundado en la esclavitud. Lo que pudiramos
reputar justo o equitativo, no hace al caso. El problema est en saber qu es lo necesario
e inevitable dentro de un sistema dado de produccin. Segn lo que dejamos expuesto,
el valor de la fuerza de trabajo se determina por el valor de los artculos de primera
necesidad imprescindibles para producir, desarrollar, mantener y perpetuar la fuerza de
trabajo.

Qu entiende Marx con trabajo medio?

Supongamos ahora que el promedio de los artculos de primera necesidad
imprescindibles diariamente al obrero requiera, para su produccin, seis horas de
trabajo medio. Supongamos, adems, que estas seis horas de trabajo medio se
materialicen en una cantidad de oro equivalente a tres chelines. En estas condiciones,
los tres chelines seran el precio o la expresin en dinero del valor diario de la fuerza de
trabajo de este hombre. Si trabajase seis horas, producira diariamente un valor que
bastara para comprar la cantidad media de sus artculos diarios de primera necesidad, es
decir, para mantenerse como obrero.

Qu compra propiamente el capitalista en el mercado de trabajo?

La fuerza de trabajo es aquel conjunto de cualidades fsicas e intelectuales que existen
en un hombre y que se ponen en movimiento en el proceso de produccin. Eso es
precisamente lo que el capitalista compra en el mercado. En una economa no
esclavista la venta de la fuerza de trabajo se realiza
"voluntariamente" y slo por un perodo de tiempo. As, el objeto de
un contrato de trabajo, es la venta al capitalista del derecho de
utilizar la fuerza de trabajo del obrero durante, digamos, tres meses a
razn de 8 horas diarias y cinco das a la semana. La remuneracin
total de la fuerza de trabajo ser evidentemente proporcional a la
duracin de su utilizacin. De ah, la ilusin, propia de la "ideologa
burguesa", de creer que lo que compra el capitalista es el tiempo de
trabajo del obrero, cuando de hecho lo que se compra es el derecho
de utilizar las capacidades productivas del obrero durante un cierto
tiempo. Esta distincin es crucial y sus consecuencias constituyen sin
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duda el ncleo de la teora marxista ya que en ella se encuentran los

argumentos bsicos de la teora de la explotacin.

Definir los conceptos de plustrabajo y plusvalor

El plustrabajo o trabajo excedente es la cantidad de trabajo, medida por su duracin, que
excede el trabajo necesario para la produccin de los bienes requeridos para mantener la
existencia del trabajador.
El pluvalor es la expresin monetaria del valor que el trabajador asalariado crea por
encima del valor de su fuerza de trabajo. Esto es, la expresin monetaria del plustrabajo.

NIVEL II: DE COMPRENSION

1) Cmo puede ser que en Inglaterra el obrero sea un hombre libre y no un
esclavo?

Lo que el obrero vende no es directamente su trabajo, sino su fuerza de trabajo,

cediendo temporalmente al capitalista el derecho a disponer de ella. Tan es as, que no
s si las leyes inglesas, pero s, desde luego, algunas leyes continentales, fijan el
mximo de tiempo por el que una persona puede vender su fuerza de trabajo. Si se le
permitiese venderla sin limitacin de tiempo, tendramos inmediatamente restablecida la
esclavitud. Semejante venta, si comprendiese, por ejemplo, toda la vida del obrero, le
convertira inmediatamente en esclavo perpetuo de su patrono.

2) Explicar cmo si un obrero trabaja el mismo tiempo que es necesario para

producir su salario el capitalista all no gana nada?
En la actividad productiva, la fuerza de trabajo se combina con los medios de
produccin (objetos e instrumentos de trabajo). Estos dos elementos juegan papeles
completamente distintos en el proceso de creacin de valor. En el proceso de
produccin, el valor de los medios de produccin se transfiere en su totalidad al
producto. En esa dimensin de la produccin no se crea ni se destruye valor alguno. La
simple utilizacin de medios de produccin no sirve para aumentar la cantidad de
trabajo "cristalizado" que incorporan tales medios. El valor contenido en los medios de
produccin se transmite al producto final.
No ocurre lo mismo con el trabajo. Hemos visto, en efecto, que lo que compra el
capitalista no es el tiempo de trabajo sino la fuerza de trabajo durante un cierto tiempo.
Quien vende su fuerza de trabajo deja de poseerla y pierde los derechos que tena sobre
ella. El capitalista adquiere la fuerza de trabajo por su valor de cambio y dispone, en
consecuencia, de su valor de uso. El valor de uso de la fuerza de trabajo no es otra cosa
que el tiempo durante el cual esta fuerza de trabajo puede ponerse en funcionamiento.
Estamos, en efecto, en presencia de un bien muy particular; tal vez el nico bien cuyo
valor de uso se puede cuantificar. El capitalista, dueo del tiempo de utilizacin de la
fuerza de trabajo, se encuentra con que hay una diferencia positiva entre la duracin
necesaria para la reproduccin de la fuerza de trabajo y el tiempo durante el cual la
fuerza de trabajo se puede poner en funcionamiento. Como dice Marx, "el valor que
posee la fuerza de trabajo, y el valor que sta puede crear difieren en tamao". Este
desfase, entre el valor de uso y el valor de cambio de la fuerza de trabajo, es
precisamente la plusvala.
El capitalista ser quien se apropie de la plusvala. Pero, la plusvala no es otra cosa que
trabajo no pagado. El intercambio de valores equivalentes en el mercado de trabajo
permite entonces la explotacin del obrero en la esfera productiva. A partir de aqu es
posible entender el modo en que la fuerza de trabajo y los medios de produccin
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participan en la formacin de valor. Como mencionamos en el segundo apartado, el

trabajo se puede ver desde un punto de vista concreto o abstracto. En tanto que trabajo
concreto, el trabajo realiza la transferencia al producto final del valor incorporado en los
medios de produccin. En tanto que trabajo abstracto el trabajo crea valor, es decir crea
un valor necesario para su reproduccin y, adems, produce plusvala.
Por su parte, los medios de produccin transmiten su valor al producto. Las materias
primas y los bienes intermedios pierden su aspecto inicial, son consumidas en su
totalidad, y su valor se transmite completamente al producto. Por el contrario, las
mquinas y los edificios conservan su aspecto inicial mientras se usan gradualmente;
este uso progresivo se analiza como una cesin gradual de valor. Evidentemente, la
totalidad del valor de uso participa en el proceso de produccin.
3) Reconstruir el proceso entero que le permite al capitalista obtener, al final del
ciclo de produccin, un valor doble del que ha anticipado al obrero como salario
En la actividad productiva, la fuerza de trabajo se combina con los medios de
produccin (objetos e instrumentos de trabajo). Estos dos elementos juegan papeles
completamente distintos en el proceso de creacin de valor. En el proceso de
produccin, el valor de los medios de produccin se transfiere en su totalidad al
producto. En esa dimensin de la produccin no se crea ni se destruye valor alguno. La
simple utilizacin de medios de produccin no sirve para aumentar la cantidad de
trabajo "cristalizado" que incorporan tales medios. El valor contenido en los medios de
produccin se transmite al producto final.
No ocurre lo mismo con el trabajo. Hemos visto, en efecto, que lo que compra el
capitalista no es el tiempo de trabajo sino la fuerza de trabajo durante un cierto tiempo.
Quien vende su fuerza de trabajo deja de poseerla y pierde los derechos que tena sobre
ella. El capitalista adquiere la fuerza de trabajo por su valor de cambio y dispone, en
consecuencia, de su valor de uso. El valor de uso de la fuerza de trabajo no es otra cosa
que el tiempo durante el cual esta fuerza de trabajo puede ponerse en funcionamiento.
Estamos, en efecto, en presencia de un bien muy particular; tal vez el nico bien cuyo
valor de uso se puede cuantificar. El capitalista, dueo del tiempo de utilizacin de la
fuerza de trabajo, se encuentra con que hay una diferencia positiva entre la duracin
necesaria para la reproduccin de la fuerza de trabajo y el tiempo durante el cual la
fuerza de trabajo se puede poner en funcionamiento. Como dice Marx, "el valor que
posee la fuerza de trabajo, y el valor que sta puede crear difieren en tamao". Este
desfase, entre el valor de uso y el valor de cambio de la fuerza de trabajo, es
precisamente la plusvala.
El capitalista ser quien se apropie de la plusvala. Pero, la plusvala no es otra cosa que
trabajo no pagado. El intercambio de valores equivalentes en el mercado de trabajo
permite entonces la explotacin del obrero en la esfera productiva. A partir de aqu es
posible entender el modo en que la fuerza de trabajo y los medios de produccin
participan en la formacin de valor. Como mencionamos en el segundo apartado, el
trabajo se puede ver desde un punto de vista concreto o abstracto. En tanto que trabajo
concreto, el trabajo realiza la transferencia al producto final del valor incorporado en los
medios de produccin. En tanto que trabajo abstracto el trabajo crea valor, es decir crea
un valor necesario para su reproduccin y, adems, produce plusvala.