SERVICIOS AL PROCESO: SISTEMAS TRMICOS

Los sistemas trmicos comprenden todos aquellos sistemas que generen o intercambien
calor dentro del proceso. De acuerdo a esa definicin, los sistemas trmicos se pueden
clasificar en tres grupos:

Generadores de calor: Aquellos sistemas que generan calor por medio de una
combustin o por medio de la transformacin de energa elctrica en calrica como las
calderas y los hornos industriales.
Intercambiadores de calor: Aquellos sistemas en los cuales se busca calentar o enfriar
corrientes por medio de otros fluidos como los intercambiadores de calor de coraza y
tubo, los de doble tubo, los de placas y las torres de refrigeracin.
Generadores de energa para movimiento: Aquellos sistemas que combinan la
transformacin de energa calrica en movimiento como los motores de combustin
interna.

1. SISTEMAS GENERADORES DE CALOR:

1.1. CALDERAS
Una caldera es un equipo industrial cuya funcin es producir vapor a partir de agua
principalmente.
En el interior de una caldera se pueden identificar dos subsistemas principalmente:
a) Subsistema de generacin de energa por combustin: El combustible se inyecta en
forma gaseosa y por medio de una chispa se genera una llama. Dentro de la caldera
empiezan a circular entonces los gases calientes generados por la combustin.
b) Subsistema de intercambio de energa: La caldera se encuentra llena de agua que
por medio de un contacto indirecto con los gases de combustin, se calienta hasta
el punto de evaporacin, transformndose en vapor de agua que por medio de
tuberas se conduce a los diferentes equipos de la planta productiva.
Antes de profundizar un poco ms en las generalidades de estos equipos, es importante
hablar sobre los componentes principales de los dos subsistemas mencionados
anteriormente: El combustible y el agua.

LOS COMBUSTIBLES
Los combustibles son sustancias orgnicas que se pueden encontrar en estado slido,
lquido o gaseoso y que de acuerdo con el tringulo de calor, para generen calor deben
combinarse con un comburente y una fuente de ignicin.

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 Cuando un combustible, formado principalmente por carbonos
e hidrgenos, se quema, se forman los siguientes productos:

+ +

+ +

Los combustibles tambin contienen, en menor cantidad, compuestos de azufre y otros

inertes. Para que se considere que una combustin fue completa, la mayor parte del
combustible tiene que haberse convertido en energa, de lo contrario se considera una
combustin incompleta y es all donde encontramos la presencia de gases contaminantes
llamados tambin inquemados.

AGUA PARA CALDERAS

El agua que se va a hacer ingresar a la caldera, no puede ser un agua proveniente de fuentes
naturales pues stas tienen un alto contenido de sustancias indeseadas como minerales de
calcio y magnesio, sulfatos, aceites, cloruros y ms, que pueden afectar la transferencia de
calor o promover corrosin en el material. Es por esto que se requieren de varias etapas de
pretratamiento para el correcto acondicionamiento del agua.
Estas etapas incluyen procesos de clarificacin, intercambio inico, desgasificacin y adicin
de inhibidores, entre otros adems de la colocacin de equipos para optimizar el uso de la
energa generada en el proceso.

TRANSFERENCIA DE CALOR
Una vez se obtienen los gases de combustin, su energa calrica debe ser transferida al
agua. Esto no sucede por contacto directo entre los fluidos sino por medio de una superficie
conductora, generalmente tubos hechos de un material metlico.
De esta manera hay muchos aspectos que pueden influenciar esa transferencia como son
por ejemplo:

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 Fluido fro en el La conductividad del metal
exterior del tubo El rea de la superficie de contacto
El gradiente de temperatura
La viscosidad del fluido
La velocidad del fluido (flujo laminar
Fluido caliente en el y turbulento)
interior del tubo

TIPOS DE CALDERAS
Existen en el comercio dos tipos de calderas: las pirotubulares y las acuotubulares. Como su
nombre lo indica, se clasifican de acuerdo al fluido que se transporta en los tubos. En las
calderas pirotubulares, los gases calientes fluyen por el interior de los tubos mientras que
en las acuotubulares, el agua fluye por los tubos.

En la industria, las calderas comnmente utilizadas

son las pirotubulares pues ellas tienen la capacidad
de generar vapor de media presin, son ms
compactas y tienen mejor rendimiento. Este tipo de
calderas lo encontraremos en cualquier planta de un
proceso productivo que haga uso de vapor como
medio de calentamiento.

Las calderas acuotubulares, hoy en da se utilizan para generar vapor en las centrales
termoelctricas. Anteriormente se podan encontrar en los barcos y trenes movidos a
vapor. Este tipo de caldera produce vapor de alta presin y puede utilizar aceite como fluido
trmico en vez de agua pero conlleva altos riesgos de operacin debido al manejo de
presiones tan elevadas.

1.2. LOS HORNOS INDUSTRIALES

Los hornos industriales transfieren calor a un sistema por medio de la conversin de la
energa elctrica o qumica en energa calrica. Esta energa se utiliza principalmente para
tres funciones:

Incrementar la temperatura de una pieza o sistema

Fundir materiales

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 Ablandar materiales como acondicionamiento para un tratamiento trmico.
Dependiendo de la energa base que utilicen, se pueden clasificar en hornos elctricos y
hornos de calentamiento o energa qumica.

HORNOS ELCTRICOS
Como su nombre lo indica, los hornos elctricos utilizan la
energa elctrica para generar calor. Con este tipo de
hornos se logran temperaturas de hasta 1800 C y se utilizan
principalmente en procesos de fundicin de aceros y
fundiciones de hierro. Tambin se utilizan para el
procesamiento de aleaciones de aluminio, cobre y bronce.
Los tipos de hornos elctricos ms comunes son el horno de
induccin, resistencia y arco elctrico o voltico.

- Hornos de induccin: Este tipo de horno genera calor mediante la induccin elctrica de
un metal alrededor del cual se enrollan inductores o bobinas. Estas bobinas se encargan de
almacenar energa formando un campo magntico. Su principal ventaja es la capacidad que
tienen para generar calor de manera rpida.

- Hornos de resistencia: Bsicamente funcionan con la premisa de que una vez que un
cuerpo es atravesado por la corriente elctrica su temperatura aumenta, e incluso puede
fundirse.

- Hornos de arco voltaico: Estos funcionan mediante la produccin de chispas entre dos
polos, uno se conforma de electrodos, que pueden ser de carbn, y el otro polo por el
material que se quiere fundir, puede ser un metal, la corriente pasa a travs de ste.

HORNOS DE CALENTAMIENTO
Los hornos de calentamiento o de energa qumica, se
basan en el aprovechamiento del calor generado por la
combustin de un combustible. En muchos casos, la pieza
se encuentra en contacto directo con los gases calientes
generados en la combustin. Con este tipo de hornos se
logran temperaturas de hasta 1200 C y se utilizan
principalmente para realizar tratamientos trmicos de
materiales, para la preparacin de materiales para procesos

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de forja, laminacin y fundicin de metales no ferrosos. Los tipos de hornos de
calentamiento ms comunes son el crisol, el reverbero y el cubilote.

- Hornos de Crisol: El material se funde en un crisol metlico o cermico. Los gases salen de
la parte inferior y lamen exteriormente el crisol para expulsarse por la parte superior o boca
de carga.
- Hornos de Reverbero: La carga est en contacto directo con los humos pero no con el
combustible. Su forma es de cuba rectangular con cmara de combustin separada o
quemadores laterales. Los humos se desplazan hacia el otro extremo calentando la carga
por conveccin y por radiacin de las llamas y la bveda refractaria.
- Cubilotes para fundicin: Es un horno vertical cilndrico, similar al horno alto. Su funcin
es tambin parecida a ste, pero slo se busca la fusin eficaz y no la reduccin del mineral
de hierro. El combustible utilizado es coque o gas natural.

A pesar de utilizar una fuente de energa ms econmica que la energa elctrica, los hornos
de calentamiento a gas tienen algunas desventajas que se deben tomar en cuenta:

Las combustiones son peligrosas

Los hornos de gas slo pueden calentar piezas enteras, al contrario de los hornos
elctricos que pueden calentar partes independientes de la pieza
La combustin genera emisiones de gases en su mayora contaminantes
Necesitan operaciones de limpieza ms frecuentemente que en hornos elctricos
Tienen un menor rendimiento que los hornos elctricos

REFERENCIAS
Libro virtual GUA BSICA CALDERAS INDUSTRIALES EFICIENTES
Los hornos Industriales en sus diferentes procesos QuimiNet
Catlogo de tecnologas Empresa Eficiente

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2. SISTEMAS INTERCAMBIADORES DE CALOR:
El calor es una energa en trnsito y segn el segundo principio de la termodinmica, ste
pasa espontneamente de los cuerpos de mayor temperatura a los de menor temperatura
hasta que ambos alcanzan un estado de equilibrio. Un intercambiador es un equipo en el
cual se produce dicha transferencia de calor, de un fluido caliente a otro menos caliente.

Aunque hay tres tipos posibles de transmisin de calor (conduccin, conveccin y

radiacin), en los intercambiadores se realiza slo por conduccin y conveccin. De acuerdo
a la forma como transmiten el calor, los intercambiadores pueden ser directos e indirectos.
Los intercambiadores son directos cuando los fluidos se mezclan en el interior del equipo
como cuando el agua se enfra con aire en las torres de refrigeracin. Los intercambiadores
son indirectos cuando no hay posibilidad de mezcla entre los fluidos y la transferencia se
realiza a travs de una superficie. La mayora de los intercambiadores industriales son de
contacto indirecto.
Los intercambiadores de calor tienen mltiples aplicaciones y reciben su nombre
dependiendo del objetivo principal que cumplen, como por ejemplo: Calentadores,
enfriadores, evaporadores, condensadores y economizadores.

2.1. INTERCAMBIADORES DE DOBLE TUBO

Es un intercambiador de calor indirecto que

consta de dos tubos concntricos por los que
circulan los fluidos en contracorriente. Se
utilizan comnmente como condensadores de
mquinas de aire acondicionado. Aunque tienen
la ventaja de no poseer juntas lo que hace que
las prdidas de presin sean muy bajas, son
voluminosos, necesitan una estructura de
soporte y difciles de limpiar.
Se usan para acondicionar flujos promedios de 1 Ton/h
(flujos bajos), bajos gradientes de temperatura y reas de
intercambio menores a 15 m2.

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2.2. INTERCAMBIADORES DE CORAZA Y TUBOS

Es un intercambiador de calor indirecto en

el cual, uno de los fluidos circula por el
interior del haz tubular, transmitindole
calor a otro fluido confinado entre el haz y
la carcasa. Pueden trabajar con flujos en
contracorriente o paralelo y suelen estar
construidos con tubos de acero inoxidable.

Ampliamente usados en las industrias por su capacidad de

acondicionar flujos de hasta 40-50 Ton/h (flujos altos) y altos
gradientes de temperatura.

2.3. INTERCAMBIADORES DE PLACAS

Es un intercambiador indirecto que ha tenido una reciente

incursin en la industria. Consta de una serie de placas
desmontables de acero inoxidable por medio de las cuales se
hace la transferencia de calor de los fluidos. Utilizados
actualmente en la industria de alimentos por su facilidad de
inspeccin y limpieza.
Se utilizan para flujos promedios de 5-8 Ton/h (flujos medios)
que no posean temperaturas superiores a los 250 C.

Su funcionamiento y acoplamiento se puede observar en la figura siguiente:

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 2.4. TORRE DE REFRIGERACIN

Es un intercambiador directo que se utiliza para el

enfriamiento y acondicionamiento del agua de
proceso de las industrias. El agua se enfra por medio
del contacto directo con aire. Este sistema es
utilizado para enfriar agua hasta temperatura
ambiente, cuando se necesita agua con temperaturas
ms fras, el proceso se debe realizar en otro tipo de
intercambiador de calor utilizando un refrigerante
como el amonaco como fluido fro.

REFERENCIAS
Catlogo de tecnologas Empresa Eficiente

3. SISTEMAS DE GENERACIN DE CALOR PARA MOVIMIENTO

Los sistemas de generacin de calor para movimiento hacen referencia a los motores de
combustin interna en los cuales una mezcla de gases comprimidos se hace combustionar

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ocasionando una explosin que es utilizada para poner en movimiento un pistn y de esa
manera convertir la energa trmica en mecnica.

3.1. MOTORES OTTO

Los motores Otto son utilizados en motores que queman gasolina como combustible.
Pueden ser de dos tiempos y cuatro tiempos dependiendo del nmero de ciclos que
suceden en el interior del motor. Los motores Otto de dos tiempos se utilizan
actualmente en scooters y motosierras nicamente pues fueron retirados de las
motocicletas por problemas causados por la contaminacin de los gases de combustin
liberados al ambiente. Los motores de cuatro tiempos se encuentran en motocicletas,
automviles, aviacin deportiva y motores fuera de borda.
Este tipo de motores generan mayor potencia y en consecuencia mayores revoluciones
por minuto por lo que se utilizan en aplicaciones que requieren atas velocidades.

3.2. MOTORES DISEL

Los motores disel son utilizados en motores que queman disel, gasleo o ACPM como
combustible. Pueden ser de dos tiempos y cuatro tiempos dependiendo del nmero de
ciclos que suceden en el interior del motor. Los motores Disel de dos tiempos se

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 utilizan en aplicaciones navales y en traccin ferroviaria y los motores de cuatro tiempos
se utilizan en el transporte terrestre, automviles y aplicaciones navales.
Este tipo de motores tienen una eficiencia de conversin de energa calrica a mecnica
ms eficiente en un 40% que los motores a gasolina. Generan menores potencias pero
mayor torque por lo que se usan para el transporte de carga pesada.

4. SISTEMAS COMBINADOS
En los sistemas combinados se pueden apreciar los diferentes tipos de energa (calrica,
qumica, mecnica y elctrica) funcionando en conjunto para la satisfaccin de alguna
necesidad. Los ejemplos ms comunes son las centrales termoelctricas y la bomba de
calor.

4.1. CENTRAL TERMOELCTRICA

El funcionamiento de una central termoelctrica de carbn, como la representada en la
figura, es la siguiente: el combustible est almacenado en los parques adyacentes de la
central, desde donde es conducido al molino mediante cintas transportadoras para ser
triturado. Una vez pulverizado, se inyecta en la caldera mezclado con aire caliente a presin
para su combustin. Dentro de la caldera la combustin del carbn produce una gran
temperatura que calienta el agua circulante por la misma produciendo as un vapor que
acciona los labes de los cuerpos de las turbinas de alta presin, media presin y baja
presin, haciendo girar el rotor de la turbina que se mueve solidariamente con el rotor del
generador y produciendo energa elctrica. Esta es enviada a la red general mediante lneas
de transporte de alta tensin.
Despus de accionar las turbinas, el vapor se convierte en lquido en el condensador. El agua
obtenida por la condensacin del vapor se somete a diversas etapas de calentamiento y se
inyecta de nuevo en la caldera en las condiciones de presin y temperatura ms adecuadas
para obtener el mximo rendimiento posible.
El sistema de agua de circulacin que refrigera el condensador puede operar en circuito
cerrado, es decir, trasladando el calor extrado del condensador a la atmsfera mediante
torres de refrigeracin, o descargando dicho calor directamente al mar o a un ro.
Para reducir los efectos de la combustin sobre el medio ambiente, la central posee, entre
otros dispositivos, una chimenea de gran altura y precipitadores que retienen buena parte
de las partculas en el interior de la central.

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 REFERENCIA
CEPA Madrid- Blog de Tecnologas

4.2. BOMBA DE CALOR

La bomba de calor es una mquina trmica utilizada en un principio en sistemas de
climatizacin. Debido a la posibilidad de invertir su funcionamiento, en la actualidad se
utilizan como calefaccin en invierno y como sistema de refrigeracin en verano (aire
acondicionado reversible). Se pueden encontrar bombas de calor en otras situaciones,
como por ejemplo en la combinacin de locales con piscina climatizada y sala de patinaje
sobre hielo.
Su funcionamiento consta de los siguientes pasos:

1. El medio caliente le cede calor al fluido refrigerante que cambia de estado

2. El fluido refrigerante se comprime para aumentar su capacidad calorfica
3. El fluido refrigerante le cede calor al ambiente o a lo que se quiera calentar y cambia
de estado
4. El fluido refrigerante se descomprime e inicia el ciclo de nuevo

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REFERENCIAS
http://www.youtube.com/watch?v=uF72uLc4ea4
http://auladetecnologias.blogspot.com/2009/12/como-funciona-una-bomba-de-
calor.html

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