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CARACTERISTICAS DE LOS BOSQUES DEL PER

El Per ocupa el segundo lugar en Amrica del Sur en superficie boscosa


con cerca de 72 millones de has., que constituyen aproximadamente el 57%
de su territorio. Son uno de sus principales recursos naturales renovables,
sea por su extensin o por su importancia econmica. No slo son fuente de
especies maderables, alimentos, medicinas, combustibles, etc., sino que
producen servicios ambientales como el mantenimiento de las fuentes de
agua, el hbitat de la diversidad biolgica, regulacin del clima, captura de
carbono. El escenario que presentan los bosques igualmente sirve para el
turismo, recreacin o la realizacin importantes actividades socioculturales
de algunos habitantes.

Los bosques son de muy diferentes tipos y calidades, tanto por su


composicin en especies de rboles como por las condiciones climticas en
especial la disponibilidad de agua.

Bosques secos de montaa o ceibal (costa norte)


Crecen entre los 500 a 1,200 msnm en Tumbes, Piura, Lambayeque, y La
Libertad. Durante la poca seca sus rboles pierden las hojas y reverdecen
con las lluvias veraniegas, tornndose casi impenetrables. Estos bosques
crecen en zonas de colinas y dependen de las lluvias, mas no de las aguas
subterrneas.

Se caracterizan por la presencia de rboles del ceibo o palo borracho o


tusnshu y de especies como el pasallo, el palo santo, el polopolo, el
huarahumo, el porotillo, guayacn, el hualtaco, el papelillo, el overal y
muchas otras. Estos bosques son uno de los lugares de origen del papelillo,
planta ornamental usada en todas las zonas tropicales del mundo.

Numerosas epifitas cubren los rboles, entre las cuales la ms caracterstica


es la salvajina o barba de viejo, una bromelicea que cuelga en forma de
cabellera de las ramas y es tan abundante que los pobladores la utilizan para
diversos fines. Tambin son caractersticos del bosque varias orqudeas,
diversos cactos trepadores y arborescentes, algunos de los cuales llegan a
tener hasta 10 metros de altura.

El rbol ms caracterstico es el ceibo, de color verde y tronco abultado,


cubierto de espinas en los ejemplares jvenes. El color del tronco se debe a
que la corteza contiene clorofila y es capaz de realizar la actividad
fotosinttica, mientras que las hojas aparecen por poco tiempo. El tronco
tiene forma de globo porque almacena agua para resistir la sequa, que dura
entre 9 y 11 meses. Los ceibos producen hermosas flores blancas con cliz
rojo oscuro y aterciopelado. En el fruto maduro las semillas vienen envueltas
en una fibra fina, que es usada para rellenar monturas, colchones y
almohadas.

Manglares
Se denominan manglares a los bosques que crecen en las orillas marinas, en
las aguas salobres de los estuarios fluviales. La vegetacin est conformada
por el mangle (Rhizophora mangle) y otras especies (jel, mangle rojo). En la
zona de transicin entre el manglar y la tierra firme se encuentran otras
plantas como el algarrobo, los higuerones, diversos helechos y gramneas.

La vegetacin tiene la capacidad de vivir en agua salobre y varias especies


excretan sal por las hojas. El sustrato, sobre el que crecen los rboles, es
fangoso y con alto contenido de cido sulfhdrico venoso, por lo que los
rboles poseen races en forma de zancos y algunas especies tienen races
areas, en tanto que las raicillas se ubican en la parte superior del fango,
donde hay oxgeno. La reproduccin del mangle es una adaptacin de la
rpida fijacin en el fango; la flor nace una plntula y al caer se clava en el
fango.

En los manglares las mareas son muy pronunciadas y, cuando bajan, el


fango y las races quedan al descubierto, lo que origina que animales
terrestres penetren en ellos en busca de alimento. Al subir la marea penetran
en el manglar especies marinas, producindose un continuo intercambio de
la fauna marina y terretre.
Los manglares son las zonas marinas ms productivas, especialmente para
moluscos, peces, cocodrilos y langostinos. Tambin son zonas de
reproduccin muy importantes para muchas otras especies.

La fauna es muy abundante y es de tres origines: marina, propia del manglar


y terrestre. La fauna marina llega con las mareas altas y frecuenta los
canales. Son comunes varias especies de peces (mariposas, anchoa del
norte, ayanque, robalo, cabrilla voladora, lisa, caballito de mar, etc.) y la
serpiente de mar que es muy venenosa. La fauna del manglar vive en el
fango, entre las races y en los troncos, y est conformada especialmente por
peces, crustceos, conchas y caracoles, entre otros. Hay especies que viven
enterradas en el fango como la concha negra, la concha huequera, el peje
diablo o chalacho y varios tipos de cangrejos. En la superficie del fango se
encuentran diversos tipos de caracoles, as como el cocodrilo americano,
casi extinto. En las races areas viven ostras, caracoles, crustceos,
equinodermos, y otras especies. Al bajar la marea frecuenta esta zona el
mapache u oso manglero.

La fauna terrestre vive en las copas de los rboles y frecuenta las zonas que
quedan al descubierto durante la marea baja. Son principalmente aves (loros,
palomas, garzas, negro manglero, el gaviln, e guila pescadora), mamferos
(oso manglero, roedores pequeos) e insectos.

En el Per, los manglares son de poca extensin y se encuentran en la


desembocadura de los ros Tumbes, Zarumilla, Chira y Piura. Su importancia
para los pobladores locales es grande porque en ellos se desarrolla la
extraccin de conchas y larvas de langostinos. Su conservacin es de
prioridad tanto porque es el nico en el pas como por su importancia
econmica. En 1988 el Estado estableci el Santuario Nacional Manglares de
Tumbes.
Bosques secos interandinos
En los valles interandinos existen bosques secos en los que las
precipitaciones son ms escasas por condiciones orogrficas y climticas.
Los ms importantes se ubican en los valles del Maran (Ancash, La
libertad, Cajamarca y Amazonas), Huancabamba (Piura), Chamaya
(Cajamarca), Pampas (Apurmac y Ayacucho) y Pachachaca y Apurmac
(Apurmac). Estos bosques pierden las hojas durante la poca y reverdecen
cuando llueve.

El valle medio y alto del ro Maran, que corre de sur a norte, entre la
cadena occidental y la cadena central de la cordillera de los Andes, presenta
caractersticas muy especiales. Desde los 9 30 de latitud sur hacia el norte,
el piso inferior es seco debido a las bajas precipitaciones por el
encajonamiento del valle, en que las cadenas de montaas no permiten el
paso de las nubes de precipitaciones abundantes. La cordillera central,
ubicada entre los ros Maran y Huallaga, se constituye en una barreta
contra los vientos cargados de humedad provenientes de la parte amaznica.
El clima del valle es clido y seco en las partes bajas, y templado y hmedo
en las laderas.

La fauna del valle del maran es muy especial pues cuenta con especies
relacionadas con el bosque seco del lado del Pacfico, con la Amazona (oso
hormiguero, jaguar, lobito de ro, sajino, guacamayo rojo y pato criollo) y con
elementos propios o endmicos, debido al prolongado aislamiento. Es
adems una de las regiones del pas con el ms alto ndice de endemismos.

Entre las aves endmicas destacan la paloma del Maran, el perico del
Maran, el canastero del Maran y muchas otras especies. Los principales
reptiles endmicos son el jergn shushupe y varios otros.

Bosque Tropical de Tumbes


En el interior del departamento de Tumbes, en la zona de El Caucho, se
encuentra un ecosistema muy especial de bosques tropicales, con una
extensin de 22,500 hectreas, sobre elevaciones que van de 600 a 1,200
msnm. Es la porcin ms al sur de los bosques que se extienden desde
Amrica Central por la costa del Pacfico. El clima es de tipo tropical hmedo
con altas temperaturas, encima de los 25C, con la poca de lluvia entre
diciembre y marzo, seguida de una poca seca de ocho meses, durante la
cual no faltan neblinas matutinas.

Los ros principales son el Tumbes, que limita la regin por el lado peruano,
al este y sur; y el Zarumilla, cuya cuenca alta drena el rea. Existe una serie
de afluentes secundarios, que drenan hacia los ros principales y que tienen
agua permanente slo en las partes altas.

La vegetacin est conformada por un bosque denso con rboles altos, que
superan los 30 metros, y un denso sotobosque. Las especies ms resaltantes
son los higuerones (Ficus spp), el palo de vaca (Alseis peruviana), el palo
amarillo (Centrolobium acroxylon), el cedro (Cedrela sp.), el cetico, el
guayacn, el hualtaco, el palo barrign, el pretino, la lcuma, el ajo -ajo, el
basayo, el palo balsa, y varias especies palmeras. Los rboles ms altos
estn cubiertos por epifitas (bromelias y orqudeas) y lianas. En el
sotobosque son abundantes las plantas bulbosas, algunas de ellas con
hermosas flores.

La fauna del bosque tropical del Pacfico es de origen amaznico y rica en


especies y subespecies propias debido al prolongado aislamiento. Es la
nica rea de la costa peruana donde existen primates o monos: el aullador o
coto del Pacfico y el mono blanco. Ambas especies estn en grave peligro
de extincin en el Per por la poca extensin del rea y las actividades
humanas (caza y tala). Entre los edentados destacan el shihui u oso
hormiguero mediano, el armadillo de nueve bandas y el perezoso. En el
sotobosque vive el conejo silvestre, el nico conejo silvestre de Amrica del
Sur. Entre los carnvoros destacan el jaguar, el puma, el ocelote, el zorro de
Sechura y el zorrino enano. En el ro Tumbes las ltimas poblaciones de la
nutria del noroeste, casi extinta en el Per. Son comunes tambin el sajino,
el venado colorado y el venado gris. El oso de anteojos exista en esa zona y
hasta hoy subiste la toponimia can de Ucumares (ucumari es el nombre
del oso en quechua).

Las investigaciones sobre aves sealan que existen 389 especies y


subespecies, de las cuales 286 son distintas a la Amazona, pero slo cuatro
son endmicas.

El bosque tropical del Pacfico est protegido porque all existen primates y
grandes felinos y muchas especies en peligro de extincin de la fauna
nacional y mundial, y forma parte de la Reserva de Biosfera del Noroeste,
declarada por la UNESCO como patrimonio de la humanidad.
Bosques andinos
En el pasado existan en las alturas andinas grandes extensiones de
bosques de keua y killi, que fueron talados para la ampliacin de la frontera
agropecuaria, para lea y como combustible para la minera durante la
Colonia. En la actualidad quedan apenas unas 93 mil hectreas de estos
bosques, entre los 3,000 y 4,500 msnm, y en zonas muy apartadas. Muchos
de estos bosques andinos remanentes estn protegidos en parques
nacionales, como el del Huascarn.

Los bosques de keua o quinuales crecen a grandes alturas, con


predominancia del queual y con plantas epfitas, especialmente bromelias.
En el sotobosque se encuentran decenas de especies de papas silvestres y
otras especies importantes de la flora andina. Son tambin el refugio de aves
endmicas y especies de la fauna andina como el puma, la taruca, el venado
gris, el zorro andino y el oso de anteojos.

La keua o quinual es un rbol adaptado al fro, cuya corteza se descascara


y forma una cubierta gruesa de proteccin contra las bajas temperaturas.
Cumple una funcin muy importante para la proteccin de las cuencas altas y
en el ciclo del agua, y es utilizada como fuente de lea por las comunidades
andinas .

Bosques de Selva Alta (Bosques de neblina o


bosques hmedos de montaas)
En las vertientes occidentales andinas del norte y en las vertientes orientales
de todo el flanco de los Andes existen bosques lluviosos y secos, cuya
estructura y caractersticas ecolgicas van cambiando con la altura. Reciben
diversos nombres: selva alta, bosques de neblina y ceja de montaa. Cubren
cerca de 15 millones de hectreas entre los 800 y 3,200 a 3,700 msnm en la s
vertientes orientales andinas. Son bosques hmedos muy densos, donde
siempre hay presencia de neblinas con rboles cubiertos por gran cantidad
de epfitas, en tanto que el suelo est cubierto con una capa de humus muy
profunda.
Desde la cuenca del ro Chicama hacia el norte se encuentran bosques
lluviosos, que constituyen toda una rareza en las vertientes occidentales del
norte, y de los cuales apenas quedan unas pocas reas, porque estn
desapareciendo por la tala y quema. En algunas partes ya han desapa recido
totalmente.

El clima est caracterizado por temperaturas clidas en las partes bajas y


ms fras en las partes altas. La tempeatura disminuye de 22 C en los 500
msnm hasta los 4 C en los 3,500 msnm. Las precipitaciones en las
vertientes orientales estan generalmente por encima de los 2,000 mm/ao,
pudiendo superar los 6,000 mm/ao en lagunas zonas. En las partes medias
(1,500 a 2,500 msnm) son frecuentes las neblinas durante la noche y la
maana.

La orografa es muy compleja, con pendientes extremas y valles estrechos


entre los 2,000 y 3,500 msnm. Debajo de los 2,000 msnm, los valles se
tornan ms amplios y el relieve es ms moderado. Los suelos son
pedregosos y rocosos (litosoles) en las partes altas, pedregosos y con capa
de tierra (cambisoles) en las partes intermedias, y cidos (acrisoles) en las
partes bajas. La conjuncin de las pendientes pronunciadas, las altas
precipitaciones y la tala de los bosques hacen que esta regin est expuesta
a una erosin acelerada, con presencia de deslizamientos de tierra.

La hidrologa est caracterizada por la complicada orografa. De las


montaas descienden numerosos riachuelos y ros muy tormentosos cuyos
lechos son de piedras. Los ros tienen frecuentes cadas de agua y caones
de singular belleza. Los ros mayores no son navegables.

La vegetacin es muy variada en especies arbreas y epfitas, especialmente


orqudeas arceas, bromelias o achupallas, helechos, musgos y lquenes. El
bosque se va haciendo menos alto con la altitud y las epfitas ocupan una
proporcin cada vez mayor, culminando en los bosques enanos o la ceja de
montaa, donde muchas epficas crecen sobre humus del suelo. El bosque
es muy intrincado y difcil de penetrar. La vegetacin muestra una
zonificacin muy caracterstica en pisos desde las partes bajas hacia las ms
altas, con cambios pronunciados en la configuracin de las especies.
Los bosques de la selva alta son importantes centros de origen de especies
domesticadas durante la poca prehispnica, como papas, ollucos, papayas,
chirimoya, coca y varias otras. Esta regin est siendo destruida
aceleradamente por la ocupacin humana que se ha asentado a lo largo de
las carreteras.

La fauna es de origen amaznico con muchos endemismos por causa del


factor aislamiento, favorecido por la compleja orografa de cadenas de
montaas y valles aislados. La fauna de la selva alta es muy variada y muy
rica en endemismos, por el efecto de aislamiento a raz de la complejidad
orogrfica. Destacan especies muy caractersticas como el choro de cola
amarilla, el oso de anteojos, el gucharo o tayo y el tunqui o gallito de las
rocas.

Los bosques de neblina son de enorme importancia por los servicios


ambientales que prestan. Son las nacientes de numerosos ros que
abastecen de agua a las zonas agrcolas de las partes bajas. Cuando estos
bosques son talados en forma extensiva, el agua disminuye y puede
comprometer la agricultura en las partes ms bajas de los valles. Eso est
sucediendo en las cuencas altas de los ros Chira, Piura, La Leche y varias
otras de las vertientes occidentales del norte.

Los bosques inundables o bajiales se presentan a lo largo de los ros


Ucayali, Maran, Amazonas, Pastaza, Tigre, Napo y afluentes debajo de los
200 msnm. En Brasil se conoce esta formacin como vrzea. Durante la
poca de crecientes los ros suben de nivel (en el caso del Amazonas hasta
13 metros) e inundan extensas reas de bosques a ambas orillas durante
varios meses. Este bosque tiene especies adaptadas a las inundaciones y
con una variedad por la presencia de nutrientes, que son aportados por los
sedimentos que traen aguas.

Los bosques no inundables, de tierra firme o restringas de altura son


proporciones de la selva no inundables y con una gran variedad en la
vegetacin, que depende especialmente del tipo de suelos. Sobre arenas
blancas crece una vegetacin ms pobre, sobre terrazas altas aluviales la
vegetacin es ms variada y sobre tierras rojas es variada, pero con pocos
nutrientes. Este tipo de bosque es muy rico en especies tiles para la
obtencin de fibras, aceites, ceras, ltex aromas, perfumes, estimulantes,
alimentos (frutos, races, nueces, etc.), madera, medicinas, colorantes, etc.
Se calcula que en nuestra selva existen ms de 3,000 plantas tiles, tanto
domsticas como semidomsticas y silvestres.

Bosques de Selva Baja


La ecorregin ms extensa del pas es la de los bosques tropicales
amaznicos o la selva baja. Su lmite superior est en alrededor de los 800
msnm.

El clima es clido tropical con temperaturas constantes, con promedios


mensuales entre 24C y 26C,. La humedad relativa es generalmente
superior al 75%. Las precipitaciones mnimas para mantener el bosque
hmedo son de 1,800 mm/ao.

Los ecosistemas terrestres con dominancia de rboles estn formados por


bosques inundables o bajiales, bosques no inundables o de altura, y bosques
ribereos. Tambin hay presencia de otras plantas como palmeras diversas,
especialmente los aguajales y pacales o formaciones de bamb Guadua. Los
ecosistemas acuticos son lagos o lagunas (cochas), ros de aguas negra s y
de aguas turbias o blancas, y pantanos.

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