El acceso al agua en Buenos Aires durante la era pos neoliberal:

Derecho humano o commodity?

Melina Tobas

El agua potable es un recurso y servicio bsico indispensable para la reproduccin de la vida, es por eso
que fue a partir de los ltimos aos que gana protagonismo en las agendas de organismos
internacionales y de tratados internacional con la definicin de derecho que toda persona tiene que
disponer de agua suficiente, salubre, aceptable y asequibles para el uso personal y domstico.

En Amrica Latina, el papel del estado, a partir del fracaso de las polticas neoliberales implementadas
durante la dcada de los `90, comenzaron a revindicar la importancia del poder estatal para direccionar
poltica econmica y social. En Argentina todo afecto con la crisis del 2001 que hizo detonar el modelo
caracterizado con las privatizaciones de empresas y servicios pblicos. Han llegado a escala nacional el
proceso de desprivatizacin y re estatizacin del sector de agua potable y saneamientos de empresas
prestadoras del servicio, actualmente las concesiones privadas y prestaciones por cooperativas pasaron
a representar el 30%, mientras que el 70% eran de empresas pblicas, dando fin la existencia de los
procesos dados en la dcada de `90.

Lo ms importante del caso fue con el abandono del contrato de concesin de la empresa Aguas
Argentinas S.A. y creacin de la empresa estatal de agua y saneamientos (AYSA). Se debe
principalmente a las dimensiones del rea de prestacin, que actualmente comprende la Ciudad
Autnoma de Buenos Aires y veinte partidos de la regin metropolitana, donde habitan ms del 80%del
Gran Buenos Aires, convirtiendo una de las mayores empresas de agua con mayor alcance de prestacin
en el mundo. AYSA era la encargada de llevar adelante el sistema hidrulico urbano en su totalidad, lo
que supone unas siete etapas diferenciadas: captacin del agua, conduccin, potabilizacin, distribucin,
recoleccin, alejamiento y tratamiento.

Para alcanzar el objetivo establecido, se debi enfrentar a ciertas lgicas que se fueron desarrollndose a
lo largo de historia del lugar. Primer lugar, lgica centralizada que caracterizo al modelo de redes
iniciados a fines del S. XIX y expansin urbana a partir de mediados del S. XX expreso sus limitaciones
para alcanzar con cobertura al rpido crecimiento demogrfico que aconteca a la metrpolis. A partir de
las dcada de los`50, por falta de financiacin empieza a desequilibrar la empresa Obras Sanitarias de la
Nacin (OSN), responsable del sector en todo el territorio nacional y su posterior descentralizacin de la
dcada de los `80. Por segundo lugar, se debi AYSA afrontar la lgica mercantil que primo durante la
privatizacin del servicio y que ha provocado efectos negativos en las poblaciones de bajos recursos y en
el cuidado del medio ambiente. Los altos costos en el valor de la tarifa y la falta de rentabilidad que
supona la expansin del servicio en sectores que no podan asegurar el pago, y el caso del medio
ambiente, por la falta de inters de la empresa privada en asumir las externalidades negativas de la
empresa.

Mercantilizacin vs. Derecho humano al agua: dos lgicas contrapuestas en la gestin del agua.

1- Asociadas a las polticas neoliberales propias de la dcada de los `90, que alienta la privatizacin y
mercantilizacin del recurso. Y

2- Se relaciona con conocimiento del derecho humano al agua y se enfatiza la importancia de la

accesibilidad, universalizacin y calidad del servicio para el conjunto social, y no solo para aquellos con
capacidades de pagar el costo de la tarifa.

Las polticas neoliberales y a concepcin del agua como mercanca.

En las dcadas de los `80 y `90 en Amrica Latina se caracterizaron por la primaca del paradigma
neoliberal que alent a la privatizacin de los bienes y servicios pblicos. En el caso del agua, qued
plasmada en la Declaracin de Dubln sobre Aguas y Desarrollos Sustentable, que se reconoci el valor
econmico del agua en todos sus usos y definindolo como un bien econmico.

Se basaba en esta argumentacin, en que el agua representa un recurso finito, sometido a una escasez
creciente y que debe tener un precio que permita cubrir los costos econmicos y ambientales que supone
la produccin. Defensores advertan que para revertir los aos de ineficiencia y estancamiento que trajo
aparejada la gestin pblica era necesario recurrir a que participaran las empresas privadas en la
prestacin del servicio a la prestacin del agua y que permita aumentar la eficiencia y mejorar el
gerenciamiento del sector, y una vez iniciado el ciclo virtuoso, bajar los costos y expandir el servicio a
todas aquellas que carecen del acceso.

Dos caractersticas propias de las polticas neoliberales que promovieron a la privatizacin de los
servicios: Su magnitud y volumen (costo de transporte e infraestructura), lo que imposibilita la
competencia directa (monopolio natural) Y por otro lado, el hecho de que el agua sea una necesidad
bsica, lo que impide equiparar su manejo al de otros bienes transables de la economa. Esta situacin
llevo al sector privado de participar y tomar como la forma de asociacin pblico-privado, donde el estado
transfera a empresas privadas pero que mantena la titularidad dentro de la esfera pblica.

La privatizacin del agua trajo problemas y transformacin del enfoque de la gestin del recurso y del
servicio, fue cambiado de un bien social y derecho humano a como un bien privado, donde los nicos que
priman son los usuarios-consumidores.

La mercantilizacin del agua fue caracterstica de las polticas de privatizacin de la dcada de los `90,
an perduran fuerzas inerciales que llevan a las empresas pblicas que posteriormente asumieron la
prestacin del agua, a priorizar la importancia de su eficiencia econmica y financiera, por encima del
reconocimiento del servicio como un derecho esencial.

El acceso al agua como derecho humano fundamental.

Tantos reclamos sociales por el acceso al agua como la agenda de los organismos internacionales y
gobiernos locales y nacionales, la nocin del derecho humano al agua. Fue reconocida en la Observacin
N15 del Comit de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales, donde se recalc la importancia del
agua como bien pblico fundamental, necesario para el cumplimiento de otros derechos humanos como
la alimentacin y salud. Se trat de el agua debe tratarse como un bien social y cultural, y no como un
bien fundamentalmente econmico y el DHA representa el derecho a todos a contar con agua suficiente,
a precio asequibles, fsicamente accesibles, segura y de calidad aceptable para usos personales y
domsticos. Ah se fijan los factores de disponibilidad, calidad y accesibilidad.

La Asamblea General de las Naciones Unidas declaro al derecho al agua potable y saneamiento como
derecho humano esencial para el pleno disfrute de la vida y de todos los derechos humanos,
estableciendo as el alcance y la naturaleza de este derecho y fue claro con DHA al distinguir el derecho
al agua potable del derecho de saneamiento, buscando as atender a las particularidades de cada uno
por separados. Lo que caracteriza a los derechos humanos en relacin al resto de los derechos humanos
en que son universales, inalienables, indivisibles e interdependientes. (TABLA 1)

Las definiciones de DHA representan categoras legales destinadas a individuos, por lo tanto no hacen
alusin directa al rgimen de derechos de propiedad pblico-privado. Muchos defensores dicen que la
privatizacin introduce una lgica de mercado en la gestacin del agua que es incompatible con la idea
de garantizar la accesibilidad al agua potable al conjunto de los ciudadanos.

La recepcin del Derecho Humano al agua en Argentina

La reforma Constitucional del 1994 ha reconocido y otorgado jerarqua constitucional a diversos tratados
internacionales, entre ellos el Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales que
comprenden entre otras el DHA. El estado debe poder garantizar en todos sus niveles y escalas, el goce
de estos derechos y su exigibilidad. En la normativa de Buenos Aires tambin reconoce a DHA. La
Capital, por ejemplo establece la Ley de Gestin Ambiental del Agua que dice garantiza a todos sus
habitantes el acceso al agua potable en cantidad y calidad suficiente para usos personales y domsticos
como derecho humano fundamental. La Provincia no cuenta con una normativa semejante, reconoce el
agua potable y los desages cloacales como servicios pblicos esenciales dentro del Marco Regulatorio
Provincial para la prestacin de los servicios pblicos del agua y desages cloacales, al exigir que debe
garantizar su calidad, regularidad y continuidad.
A pesar de los avances normativos que dan como reconocimiento al agua como derecho humano, hay
muchos obstculos para lograr su efectiva implementacin. En Argentina el 75% de la poblacin tiene
acceso al agua potable de red pblica, mientras que el 45% posee desages cloacales. Los centros
urbanos tambin presentan cifras alarmantes. En el caso del Gran BA, ms de tres millones y medios
carecen del servicio del agua potable y seis no disponen de desages cloacales, lo que representa un
dficit de cobertura del 30% para aguas y el 50% para cloacas.

La expansin del servicio de agua potable y saneamiento en BA

El dficit de cobertura dentro del rea de concesin represento, en caso del agua ms de 1.5 millones de
habitantes sin acceso al servicio, y en caso de cloacas cerca de 3.5 millones. Es posible que esto se haya
visto vulnerable a los reiterados aumentos tarifarios que se realiz la concesionaria AASA a lo largo de su
prestacin tuvieron como resultado una profundizacin de la diferencia social excluyente en el acceso y
uso del servicio., el primer factor se debe al implemento real de las tarifas en este periodo fue la
proliferacin de cargos fijos, lo que supuso una creciente regularidad de la estructura tarifaria. Siendo que
el agua y saneamiento corresponde a un servicio bsico, su consumo es independiente de las variaciones
de precios e ingresos, lo que hace que el incremento en la tarifa, en un contexto de ingreso fijos, se
traduzca en un momento del volumen del gasto que se le destina y la consecuente disminucin del
presupuesto excedentes para otros consumos.

Se compar datos de censos correspondientes al 2001 a 2010, donde ambos servicios se vieron
incrementados, el 84% de agua potable y el 58% desages cloacales frente a los 76% y 55% de esa
fecha. Debido a la crisis del 2001, la empresa AASA, comenz a reducir los niveles de inversin y de
expansin en el servicio.

Al no mencionar por nivel municipio, se observan mejoras en los indicadores de coberturas en el ltimo
periodo se sostiene del AMBA, exceptuando a las cloacas en Almirante Brown y La Matanza, donde
disminuyeron en su punto porcentual respecto a los valores del 2001, lo que indica que hubo mayor
crecimiento de poblacin. Se puede apreciar que el servicio de agua potable esta en zona oeste es la
que ms aumento sus valores respecto al 2001, pasando un 53% a un 68% de la poblacin cubierta con
el servicio. Pero por servicio cloacal se aument en zona norte que de 51% al 58% de la poblacin tiene
ese acceso. Es la segunda con mejor cobertura despus de CABA.

Tomando datos del 2010, los ms crticos de cobertura del servicio de agua sigue siendo zona oeste con
68%, mientras a los desages cloacales son los de zona sur con un promedio de 34% sin ese acceso.

CABA es la nica que va a lograr alcanzar la totalidad de la poblacin en obtener ambos servicios pero no
ha logrado revertir pero si reducir los niveles de desigualdad sociespacial. El proceso de produccin
urbana de la metrpolis ha configurado de dos formas, la ciudad de BA, caracterizada por tener un diseo
y una expansin ms ordenada y contar con los servicios bsicos para casi toda su poblacin, y por el
otro lado la periferia, donde la expansin se desarroll sin normas claras que regulen la produccin del
suelo. Centro-periferia se agregaron a partir de los `90 nuevas formas de fragmentacin urbana, que
agravaron la segregacin urbana y los conflictos por el uso del territorios, los procesos de privatizacin y
descentralizacin han provocado un deterioro en el hbitat popular, incrementando las localizaciones
ilegales en zonas ambientales.

En el Gran BA, el dficit en infractura sanitaria est vinculado a fuertes patrones de vulnerabilidad social,
da lugar a pobrezas, contaminacin y exclusin, denominado circulo vicioso de la pobreza, zonas sin
acceso a agua y sin servicios de saneamientos y tienden a vivir ah personas de ingresos bajos, dando
desigualdad discriminatorios en la expansin de la red hacia los sectores de menos ingresos. Surgen por
un lado, a los efectos de modo de expansin que prim en el periodo privatizado: priorizo la extensin de
la red en zonas que pudieran garantizar los pagos. Por el otro lado, villas y asentamientos, donde residen
las personas de bajos recursos econmicos donde carecen de planificacin urbana definida que respete
el uso del suelo y trazado de la cuadricula urbana. Y tambin la falta de los servicios agudiza a la
vulnerabilidad social y econmica de estos grupos que deben de ir a buscar de estrategias individuales y
mercados desregulados para proveerse del recurso.

Reflexiones finales:hacia un cambio en la concepcin del agua?

Dos paradigmas diferentes en el modo de concebir la gestin del agua que tomamos relevancias en las
ltimas dcadas: la mercantilizacin y el conocimiento del derecho humano a agua.

Se propuso analizar las principales acciones y resultados de la re estatizacin de los servicios a travs de
AYSA en BA durante el 2001 y 2015.

Se trabaj como durante la dcada de los `90 la experiencia privatizadora en el sector de agua y
saneamiento en BA a travs de Aguas Argentinas S.A. trajo problemas con aumentos de tarifas e
incumplimientos de las metas de expansin y de prioridad de zonas que garantizaban el cobro del
servicios, lo que en conjunto representa el predominio de una lgica mercantil en la prestacin. Se
profundizo la discriminacin socio-espacial producto de la desinversin de esas zonas y eso llevo a la
diferenciacin social y econmica.

La reforma Constitucional del 1994 introdujo en el art. 75, los tratados internacionales sobre los Derechos
Econmicos, Sociales y Culturales en los que se incluyen el derecho humano al agua. Se le exige al
Estado obligaciones positivas destinadas al cumplimiento de los derechos y supone exigibilidad de los
mismos dando as poder a los ciudadanos para reclamar por incumplimiento.

Al re estatizarse el servicio en 2006 se le dio importancia al figurar de manera explcita en la normativa

que dio origen a la empresa estatal, es posible advertir que en los ltimos aos ambos servicios han
incrementado el nivel de cobertura dar cuenta el inters por parte del Estado Nacional en destinar fondos
a realizacin de obras de infraestructuras que permita expandir redes y alcanzar la universalizacin de los
servicios a largo plazo.

Hay aun fuerte desigualdades en la concepcin de cada servicio lo que se explica principalmente por los
diferentes costos de la expansin de cada uno y la logstica de las redes. Hay municipios que presentan
el 50% (inferior) de las coberturas de ambos servicios y supone una situacin de vulnerabilidad social y
riesgo de contraer enfermedades hdricas.