Anexo

40 AOS DE CONSIDERACIONES SOBRE EL MARXISMO OCCIDENTAL

Ariane Daz1
En un principio fue la polmica. Lo que hoy conocemos como Consideraciones, en realidad, pretenda ser una
introduccin a una compilacin que estaba preparando el equipo de redaccin de la conocida revista britnica,
entonces dirigida por Perry Anderson, New Left Review (NLR). El proyecto no pudo concretarse y el texto, escrito
en 1974, se public como libro en 1976 con un eplogo que reflejaba las discusiones abiertas en ese colectivo
intelectual.2
A hard days night
Las hiptesis del libro tenan mucho de ajuste de cuentas con la agenda de su revista. Hay unas coordenadas
que no menciona all pero que lo motivan: Anderson vena haciendo un balance nada halagador del marxismo
britnico, para l parte de una intelectualidad atascada en una cultura nacional conservadora y empirista que no
haba sabido construir ni una sociologa ni una tradicin marxista sistemticas.3 Aquellas vertientes de lo que
llam marxismo continental permitan un anlisis totalizador que faltaba en la teora social britnica. La revista
haba ya iniciado el trabajo de publicacin de textos de la tradicin marxista francesa, italiana y alemana; desde
1966 en adelante publicaron a Sartre, Lukcs, Adorno, Benjamin, Althusser y Gramsci, entre otros. La editorial de
la NLR, hacia fines de 1970, contaba con ms de la mitad de su catlogo dedicada a estos autores.4 Es decir que
fue la NLR dirigida por Anderson la que haba introducido en la isla los autores que ahora criticara.
Pero adems, si durante los sesenta la revista haba considerado como principales tendencias del marxismo
contemporneo donde la diferenciacin con el stalinismo tena un lugar central al marxismo occidental, al
maosmo y al trotskismo, con los nuevos aires que trajo el ascenso de la lucha de clases a partir del Mayo Francs,
para Anderson haba llegado tambin el momento de ajustar cuentas polticas. Al marxismo occidental ya haba
sido caracterizado como esotrico en uno de sus artculos; el maosmo no le pareca aplicable a las condiciones
europeas y estaba entonces en un franco giro a la derecha. En cambio, Anderson abogara por recuperar una
tradicin que, va la influencia de Deutscher y Mandel, haba cobrado peso en la NLR.5 Consideraciones es parte
de una etapa, que podramos extender hasta la publicacin en 1983 de Tras las huellas del materialismo histrico,
en que Anderson consider al trotskismo como una alternativa para el debate estratgico que la nueva situacin
planteaba. Pero esto no fue necesariamente compartido por sus colegas, abriendo una serie de debates internos
que a su modo Anderson intentar responder en el eplogo que agrega, al momento de su publicacin, a su libro.
Let it be
Anderson resume las caractersticas de lo que va a denominar marxismo occidental, opuesto a lo que
considera un marxismo clsico, as:
Nacido del fracaso de las revoluciones proletarias en las zonas avanzadas del capitalismo europeo despus de
la primera guerra mundial, desarroll dentro de s una creciente escisin entre la teora socialista y la prctica
de la clase obrera. El abismo entre ambas, abierto originalmente por el aislamiento imperialista contra el
Estado sovitico, fue ampliado y fijado institucionalmente por la burocratizacin de la URSS y de la Komintern
bajo Stalin. [] El resultado fue la reclusin de los tericos en las universidades, lejos de la vida del proletariado
de sus pases, y un desplazamiento de la teora desde la economa y la poltica a la filosofa. [].
Recprocamente, march a la par de un decreciente nivel de conocimiento o comunicacin internacional entre
los tericos de los diferentes pases. [] llev a una bsqueda general retrospectiva de antecesores del
marxismo en el anterior pensamiento filosfico europeo y a una reinterpretacin del materialismo histrico a
la luz de ellos. [] El mtodo como impotencia, el arte como consuelo y el pesimismo como quietud: no es
difcil percibir elementos de todos ellos en el marxismo occidental. Porque lo determinante de esta tradicin
fue su formacin por la derrota.6

1 Ideas de Izquierda N 35, noviembre-diciembre de 2016.

2 La compilacin se publicar finalmente en 1977 como Western Marxism. A critical reader.
3 Ver Anderson en NLR 23, 1964; NLR 29, 1965; NLR 35, 1966; NLR 50, 1968.
4 Gregory Elliot, Perry Anderson. The Merciless Laboratory of History, Minneapolis-Londres, Minesotta University Press, 1998, p. 54.
5 Duncan Thompson, Pessimism of the intellect?, Monmouth, Merlin Press, 2007, pp. 60-67.
6 Anderson, Consideraciones, Mxico, Siglo XXI, 1998, pp. 115-6.
 La definicin del marxismo clsico y la crtica a la divisin entre teora y prctica parece haberla tomado de
Deutscher, aunque el bigrafo de Trotsky la haba planteado en contraposicin al marxismo vulgar
representado por el stalinismo.7 La definicin de marxismo occidental, por su parte, haba sido usada por
Merleau-Ponty para destacar a un marxismo alejado del economicismo mecnico que haba cobrado peso en la
socialdemocracia y en la III Internacional stalinizada. Destacaba a las figuras de Korsch y Lukcs y una vindicacin
de la herencia hegeliana.8
El agrupamiento que propone Anderson entonces es osado, porque incluye como parte de una misma
tendencia a la tradicin que destacaba Merleu-Ponty y a otros que ms bien se haban enfrentado a esta lectura
de Marx: Althusser y Colletti eran abanderados, por ejemplo, de la necesidad de extirpar del marxismo sus
coqueteos hegelianos. Las crticas arreciaron desde entonces por todos los flancos.
No faltaron los cuestionamientos por la ausencia de marxistas que tambin ampliaron los horizontes del
marxismo en terrenos como el arte, la filosofa o la psicologa: Jay seala que ignora a Reich, a Bloch o a Kosik.9
Russell Jacoby menciona a Lefort y Castoriadis.10
Pero ms debatidos an fueron algunos de los que s figuran, especialmente Gramsci: el mismo Anderson lo
seala como excepcin tantas veces que, terminado el libro, es difcil saber por qu lo convoc en primera
instancia.
Sus propias definiciones hubieran ameritado incluirlo en el marxismo clsico, como la participacin en las
insurrecciones de los aos veinte en Italia y la importancia, alrededor de sus desarrollos sobre la hegemona, para
el debate estratgico.11 Su inclusin parece estar motivada por los desarrollos que Gramsci hiciera sobre los
problemas de la filosofa y la cultura. Anderson arguye que la eleccin de estos temas fue una forma en que los
marxistas occidentales, incmodos con los PC, buscaron evitar una confrontacin directa con el stalinismo.12 Pero
a partir de ese atinado sealamiento, realizar una mala generalizacin: no es que desdee los temas ideolgicos
y culturales de hecho reconoce muchas de las innovaciones producidas all, pero parece no tener en cuenta
que, ms all de la oportunidad que hayan tenido para abordarlas, fueron stas tambin preocupaciones de los
clsicos; sin ir ms lejos, cuando rescata a Trotsky destaca sus Escritos militares y Literatura y revolucin.
Similares objeciones se han hecho respecto de Lukcs, quien tambin particip de la experiencia de los
consejos hngaros en los veinte y del debate estratgico en la III Internacional. Sin duda puede contarse como
aquellos marxistas que, influenciados por los escritos juveniles de Marx, desarrollaron una serie de aspectos
ligados a la alienacin y las formas de la conciencia de clase que hicieron escuela; pero si con ello bastara,
Althusser sera el que debera salir del grupo. Tampoco se le aplica el haber hecho un camino de la economa o la
poltica a la filosofa, porque Lukcs fue ganado para el marxismo cuando ya era un intelectual dedicado a esos
temas. El criterio temtico, as, muchas veces tambalea.
Por el lado de los posicionamientos polticos, Anderson apenas menciona un rasgo de los marxistas
occidentales de primera generacin: sus posiciones tericas se forjaron a la par de una crtica al creciente
reformismo de la socialdemocracia, alineados con la III Internacional (aunque enfrentados con Lenin o Trotsky). Es
que si bien es cierto que hubo una unidad entre la teora y la prctica socialdemcrata, sera difcil catalogarla de
unidad virtuosa. Y si de la distancia con el stalinismo se trata, habra que mencionar, dice Jay, que un Althusser
influenciado por el maosmo por ejemplo no fue, precisamente, un antistalinista.13
Help!
La visin que planteaba Anderson sobre la tradicin clsica fue un eje de las crticas que le hicieran sus colegas
de la NLR, por presentarla como homognea y sin cuentas pendientes. Esa ser una de las lagunas que intentar
enmendar en su eplogo, autocriticndose por cierto activismo irresponsable y agregando una serie de

7 Elliot, ob. cit., p.102.

8 Martin Jay, Marxism and totality, Berkeley, University of California Press, 1984, pp.1-2.
9 Ibdem, pp.4-5.
10 Dialectic of defeat, Cambridge, Cambridge University Press, 1981, p. 108.
11 Anderson, ob. cit., pp. 59 y 99.
12 Ibdem, p. 53.
13 Jay, ob. cit., p. 192.
problemas irresueltos que ve en la tradicin de Marx, Lenin y Trotsky,14 a los que destaca, de todas formas, como
base necesaria para el desarrollo de un marxismo revolucionario.
Por otro lado, bien podra cuestionarse la propia prctica poltica de Anderson hasta entonces: la divisin entre
teora y prctica que afectaba a la propia revista no est problematizada, a pesar de que le haba sido reprochada
ya por antiguos colegas. La ruptura con el primer comit editorial en los tempranos sesenta, cuando Anderson se
hizo cargo de la publicacin, haba significado tambin un apartamiento de la organizacin de estudiantes y
trabajadores que haba sabido animar la NLR, especializndose en el debate exclusivamente terico que les
valiera por entonces el mote de olmpicos,15 habitantes de un panten alejado de la poltica terrenal. No se
trata de dictaminar en qu medida estuvieron equivocados al tomar esta decisin, ni de desconfiar de la genuina
esperanza de Anderson en que ellos mismos pudieran ser parte de un reverdecer del marxismo que superara un
divorcio. Pero es difcil justificar que Anderson, tan perspicaz para plantear un problema que sin duda es central al
marxismo, sea tan descuidado en ver la viga en el ojo propio. La omisin del marxismo ingls parece ser tambin
una forma de evitar una discusin que lo inclua especialmente.
Dont let me down
Anderson considera que la esterilidad del marxismo occidental en el terreno de la economa y la poltica tena
que ver con que la posguerra trajo, en los principales pases capitalistas, una consolidacin del capital y de la
democracia representativa que parecan contradecir algunas de las tesis manejadas hasta entonces, obligando a
nuevas conceptualizaciones16 que, a pesar de algunos intentos, ningn marxista contemporneo haba logrado.
Pero si las caractersticas sealadas por Anderson constituyen una dura crtica a esta tradicin, no parece ser
tanto un reproche como el reconocimiento de esa cualidad oculta que la delimit: ser el producto de una
derrota.
El ncleo de la interpretacin es, entonces, una lectura poltico-sociolgica de la relacin entre contexto
histrico y desarrollo terico. Siguiendo la misma lgica, Consideraciones est motivado por la esperanza que
Anderson tiene en un nuevo ascenso como condicin para superar este impasse, aunque la realidad iba poco
despus a decepcionarlo, como refleja su libro, publicado poco despus, Tras las huellas del materialismo
histrico. All deja asentado que, a pesar de haberse registrado post 68, como esperaba, un reverdecer de los
temas econmicos, polticos e histricos desplazados de la Europa latina a la anglosajona, sigui primando la
divisin entre teora y prctica, y la miseria de un pensamiento estratgico que permitiera al marxismo, como
teora sistemtica, ser alternativa al avance del estructuralismo y del posestructuralismo.
La relacin entre las derrotas en la lucha de clases y las modulaciones de la teora marxista no es nueva. Lenin
consideraba que as como de la derrota podan sacarse lecciones para nuevas batallas, tambin de ella provenan
los intentos de combinacin eclctica del marxismo con teoras que terminaban negndolo. As explicaba que, por
ejemplo, luego de derrotada la Revolucin de 1905, un Bogdanov intentara combinar la teora del conocimiento
del marxismo con la de Kant. Aunque no lo menciona explcitamente, algo similar parece tener en mente
Anderson cuando seala en el marxismo occidental est marcado por un escepticismo tan profundo como
trgico.17
De te fabula narratur, tras el fracaso del ascenso de los setenta y la llegada del thatcherismo, la misma
caracterstica podra atribursele a Anderson. En un artculo de la NLR de 1990 admite que su lectura del
marxismo occidental estaba impregnada de un triunfalismo terico. Una dcada despus, el escepticismo haba
ganado derecho de ciudadana en una nueva etapa de la NLR que, en su pluma, proclamaba: ya no se dan
oposiciones significativas, es decir, perspectivas sistemticamente opuestas, en el seno del mundo del
pensamiento occidental frente a un neoliberalismo que como conjunto de principios impera sin fisuras en todo
el globo: la ideologa ms exitosa de la historia mundial.18 Keucheyan, que hace una tipologa de los
tericoscrticos contemporneos, lo ubica bajo el rubro de los pesimistas aunque concede que el animador de

14 Anderson, ob. cit., p. 132. Hobsbawm dijo entonces que con ese eplogo Anderson se retractaba del 90 % del libro (Elliot, ob. cit., p.
105). Tambin hubo crticas del trotskismo ingls: Callinicos, por ejemplo, reclamara que los representantes del trotskismo que ofrece
(Deutscher, Rosdolsky, Mandel) requeriran tambin una mayor crtica (International Socialism 99, 1977).
15 Duncan Thompson, ob. cit., p. 11.
16 Anderson, ob. cit., pp. 57 y 61.
17 Ibdem, p. 110.
18 A culture in contraflow, NLR 180 y 182, 1990 y Renewals, NLR II-1, 2000.
la NLR ha mantenido tambin su espritu crtico al capitalismo19 (as como Anderson haba reconocido a los
marxistas occidentales que el escepticismo los haba mantenido lejos de la tentacin de pasarse al campo de la
burguesa, aunque algunos de ellos lo hicieran).
Come together
Queda preguntarse por qu las hiptesis de Anderson, que cosecharon tantas crticas, no quedaron en el
olvido sino que fueron tan influyentes para defensores y detractores. Probablemente porque, aunque en muchos
casos fuera unilateral, se planteaba la productiva pregunta sobre la relacin entre teora y prctica, siempre
pertinente para un marxismo que no pretenda ser un simple mtodo de anlisis.
Los marxistas revolucionarios han apelado en muchos casos a una definicin de la teora como gua para la
accin, no en el sentido de un pragmatismo politicista que ofrezca una teora para cada definicin a tomar, sino
en el mismo sentido que Clausewitz: la teora no como recetas aplicables a toda situacin, sino como un
desarrollo que pueda servir de puente entre la prctica previa y la actual y futura.
Se trata de una pregunta que an hoy est pendiente de resolucin. Keucheyan seala que el marxismo
occidental fue muy poco clausewitziano alejado del debate estratgico y que las teoras crticas actuales,
herederas de aqul, siguen esta orientacin.20 En la etapa de Restauracin burguesa de los ltimos 30 aos,21 esta
tendencia fue apenas contrarrestada por dbiles hilos de continuidad.
El siglo XXI lleg todava acompaado de la reaccionaria ideologa del neoliberalismo, sin aparente rival a la
vista, pero tambin en crisis. La emergencia de fenmenos polticos permiti el esbozo de nuevos intentos
tericos alternativos, como las distintas variantes del autonomismo o de los llamados populismos de izquierda
que se desarrollaron en paralelo, en los pases centrales, a los movimientos antiglobalizacin; en Amrica latina, a
las sucesivas crisis de los regmenes neoliberales; y en frica, a la Primavera rabe. Pero, an con la diversidad de
combinaciones que le dieron origen y marcaron su pulso, puede sealarse como rasgo comn que en ninguno de
estos procesos hubo an un desarrollo de un movimiento obrero revolucionario en el que pudiera apoyarse un
nuevo despliegue del marxismo. La tarea de forjar una teora que recupere esa unidad entre teora y prctica del
marxismo clsico, que pueda dar cuenta de las condiciones en que se presentarn las nuevas batallas entre las
clases, y que supere las variantes reformistas que intentan emparchar un capitalismo en crisis histrica, ha
quedado por ahora en manos de pequeos grupos marxistas revolucionarios que debern an preparar las bases
para ese momento en que, al decir de Marx, prendiendo en las masas, la teora se convierte en poder
material.22
Sin embargo, la crisis capitalista y la bancarrota del neoliberalismo, junto con la inexistencia de grandes
aparatos reformistas y burocrticos como la socialdemocracia o el stalinismo, pueden cambiar estas condiciones.
As como las derrotas dejan sus marcas en la teora, tambin el ascenso de la lucha de clases cambia, a
menudo de manera brusca, las subjetividades de millones, y con ello las coordenadas del debate poltico y
terico.
Trotsky deca que la conciencia terica ms elevada que se tiene de una poca, en un determinado momento,
se fusiona con la accin directa de las capas ms profundas de las masas alejadas de la teora: La fusin creadora
de lo consciente con lo inconsciente es lo que se llama comnmente inspiracin. La revolucin es un momento de
impetuosa inspiracin en la historia. Pero toda inspiracin histrica requiere un trabajo preparatorio de
agrupamiento de fuerzas, de bsqueda de ligazn con el movimiento obrero y de transformacin de la
experiencia en teora; aquellas tareas que Lenin y Trotsky entendan como construccin partidaria. Una tarea que
requera, segn Trotsky, una capacidad gigantesca de imaginacin creadora.23 Corresponder a nuevas
generaciones de marxistas volver a poner en foco ese debate y desplegar su imaginacin terica. Los debates y
elaboraciones de Ideas de Izquierda intentan aportar elementos y herramientas a ese objetivo.

19 Razmig Keucheyan, Hemisferio Izquierdo, Madrid, Siglo XXI, 2013, p. 87.

20 Ibdem, pp. 23-4.
21 Matas Maiello y Emilio Albamonte, En los lmites de la Restauracin burguesa, Estrategia Internacional 27, 2011.
22 En torno a la Crtica de la Filosofa del Derecho, Escritos de juventud, Mxico, FCE, 1987, p. 497.
23 Len Trotsky, Mi vida, Bs. As., IPS-CEIP, 2012, p. 349 y 358.