ANGULO DE SUBDUCCIN EN LA FORMACIN DE YACIMIENTOS MINERALES

Jos Andrs Yparraguirre Caldern

ayparraguirre@faingenieros.com
Gerente de Laboratorio de FAIngenieros SAC

1.- Zona de subduccin

La subduccin de placas es el proceso de hundimiento de una placa litosfera bajo otra en

un lmite convergente, segn la teora de tectnica de placas. La subduccin ocurre a lo
largo de amplias zonas de subduccin que en el presente se concentran en las costas del
ocano Pacfico en el llamado cinturn de fuego del Pacfico pero tambin hay zonas de
subduccin en partes del mar Mediterrneo, las Antillas, las Antillas del Sur y la costa
ndica de Indonesia.

La subduccin es causada por dos fuerzas tectnicas, una que proviene del empuje de las
dorsales meso-ocenicas y otra que deriva del jale de bloques.

La subduccin provoca muchos terremotos de gran magnitud los cuales se originan en la

zona de Benioff. La subduccin tambin causa la fusin parcial de parte del manto terrestre
generando magma que asciende dando lugar a volcanes. El ngulo de subduccin, que
forma el plano de la zona de Benioff con la superficie terrestre, puede variar de cerca de
90 en las Marianas a tan slo 10 en Per.

La corteza ocenica que est en camino de ser subducida en la fosa de las Marianas es la
corteza ocenica ms antigua de la Tierra sin contar ofiolitas. La subduccin empinada est
asociada a extensin de retroarco, provocando la migracin de corteza de los arcos
volcnicos y fragmentos de corteza continental dejando atrs un mar marginal.

Figura 1.- Zona de Subduccin

1.1.- Placa de Nazca

La placa de Nazca es una placa tectnica ocenica que se encuentra en el ocano Pacfico
oriental, frente a la costa occidental de Amrica del Sur, en el litoral de Per

El borde oriental de la placa se encuentra dentro de en una zona de subduccin bajo la

placa Sudamericana, lo que ha dado origen a la cordillera de los Andes y a la fosa peruano-
chilena. El lmite austral de la placa de Nazca con respecto a la placa Antrtica est formado
por la dorsal de Chile, y el lmite occidental con la placa del Pacfico por la dorsal del
Pacfico Oriental. En el norte el lmite de la placa de Nazca con la placa de Cocos est
formado en gran parte por la dorsal de Galpagos. Los lmites con estas tres placas
ocenicas son divergentes aunque abundan tambin trayectos transformantes.

En el occidente de la placa de Nazca, especficamente en las zonas de unin entre las

placas, existen tres microplacas. Las islas Galpagos se encuentra en la unin de las de
Nazca, del Pacfico y de Cocos. La de Juan Fernndez en el borde entre la del Pacfico, la
de Nazca y la Antrtica, y la de Isla de Pascua (se encuentra cerca pero no abarca la isla
de Pascua) en el lmite entre Nazca y del Pacfico, un poco ms al norte que la de Juan
Fernndez.

La subduccin de la placa de Nazca frente a las costas sudamericanas, ha provocado

que esta rea sea altamente ssmica y volcnica. Cabe destacar el gran terremoto de
Valdivia de 1960, cuya magnitud super los 9,5 MW , que ha sido el ms fuerte movimiento
telrico medido con instrumentos en la historia de la humanidad, con el cual se ha
estudiado la zona Sur de Chile y se descubri una microplaca llamada placa de Chile que
se extiende desde la pennsula de Arauco por el norte hasta la pennsula de Taitao en la
confluencia de las placas Sudamericana, Nazca y Antrtica.

1.2.- Placa sudamericana

La placa Sudamericana es una placa tectnica que abarca dicho subcontinente y la porcin
del ocano Atlntico Sur comprendida entre la costa sudamericana y la dorsal
mesoatlntica, esta placa abarca unos 10 millones de kilmetros cuadrados. El lmite
convergente en el oeste ha generado dos notables fenmenos: la cordillera de los Andes y
la fosa peruano-chilena; mientras que en el este el lmite divergente con la placa Africana
permiti la aparicin del ocano Atlntico y, posteriormente, la dorsal mesoatlntica. Las
placas limtrofes son:

Al Norte, la placa del Caribe y la placa Norteamericana.

Al Sur, la placa Antrtica.
Al Este, la placa Africana.
Al Oeste, la placa de Nazca (la cual est incrustada bajo la placa sudamericana).

La placa sudamericana est movindose hacia el oeste, alejndose de la dorsal

mesoatlntica. La placa de Nazca es ms densa y se est moviendo hacia el este por lo que
est subduciendo bajo el borde occidental de la placa sudamericana a un ritmo de 77
milmetros por ao. Esta colisin de placas es responsable de elevar la cadena de los Andes
(contina hacindolo) y de causar la aparicin de los volcanes que estn alineados a lo largo
de la zona.

Figura: 2.- Placa de Nazca interactuando con placa Sudamrica.

1.3.- Zona de Benioff

Cuando la litosfera ocenica subduce, lo hace por un plano inclinado, que corta a la
superficie siguiendo un arco marcado por la presencia de una fosa ocenica. Donde la placa
que subduce roza con la opuesta se producen terremotos de manera regular, cuyos focos
quedan proyectados en el mapa en el lado interno o cncavo del arco dibujado por la fosa,
es decir, por la lnea de subduccin. Esa zona, en la que son frecuentes los terremotos, es
la que se denomina zona de Benioff.

El plano de friccin entre las dos placas que convergen se llama plano de Benioff, y es en
l donde se concentran los focos o hipocentros de los terremotos. Que los hipocentros se
presentan a mayor profundidad cuanto mayor es la distancia a la fosa fue observado ya
por Benioff. Los terremotos que caracterizan a la zona son de tres tipos por su
mecanismo:
a) En la zona ms prxima a la fosa, la signatura ssmica revela un origen distensivo,
que se interpreta como efecto del encorvamiento de la litosfera cuando inicia la subduccin.
b) En la parte media y ms extensa, los terremotos son de friccin, y se deben a la
que se produce entre las dos placas en el plano de Benioff.
c) Los terremotos ms profundos, de 300 km a 700 km de profundidad, y ms alejados
de la fosa se supone que son resultado de una contraccin brusca de los materiales que
subducen. Se atribuye a una transicin de fase crtica, en la que los materiales se adaptan a
la presin adoptando repentinamente estructuras cristalinas ms compactas sin cambio de
la composicin qumica.

2.- Modelos para el proceso de subduccin

Los estudios realizados para conocer el modelo la geometra del proceso de subduccin
utilizando datos telessmicos, regionales y locales son diversos, pero en conjunto han
permitido tener una idea general sobre la forma como se realiza este proceso en el borde
Oeste de Per. Los resultados obtenidos por diferentes autores se detallan a continuacin:

2.1.- Barazangi e Isacks (1976 1979)

La Regin norte-centro buza con 10 hasta unos 100km de profundidad a partir de la cual
se hace horizontal. En el Sur, el ngulo de buzamiento incrementa a 30 hasta unos 300
km. Postulan adems que existe una ruptura en la litosfera que separa estas dos regiones.

Figura: 3.- Modelo de Barazangi e

Isacks (1976-1979).

3.2.- Hasegawa y Sacks (1981).

Estos autores utilizaron datos registrados por una red ssmica local instalada en la
regin Sur de Per. Segn sus resultados, sugieren que en esta regin el proceso de
subduccin se produce con un ngulo de inclinacin de aproximadamente 30 hasta una
profundidad del orden de 300 km. Hacia la regin Central, la subduccin conserva el mismo
ngulo pero esta se hace horizontal a una profundidad de 100 km. Estos autores concluyen
que la forma de la placa subducente es continua y que el cambio en el modo de subduccin,
entre la regin Norte, Centro y Sur se produce con una contorsin de la placa.
 Figura: 5.- Modelo de Hasegawa y
Sacks (1981).

2.3.- Grange (1984).

Este autor, utilizando datos de una red ssmica local instalada en la regin Sur de Per,
propone que el proceso de subduccin en esta regin se realiza con un ngulo de 30
constante hasta una profundidad de 250 km, para luego disminuir hacia la regin Central
hasta alcanzar una profundidad del orden de 100 km. Entre ambos modos de subduccin, el
autor indica que la placa se contorsiona.

Figura: 6.- Modelo de

Grange (1984).

2.4.- Rodrguez y Tavera (1991).

Los autores determinaron la geometra del proceso de subduccin para la regin Central de
Per utilizando datos obtenidos de cuatro redes ssmicas locales que funcionaron en
diversos periodos de tiempo. A partir de sus resultados, los autores postularon que en la
regin Central el proceso de subduccin se realiza con un ngulo promedio de 30 hasta
una profundidad de 107 km para luego desplazarse de manera casi horizontal por debajo del
continente hasta 650 km de distancia desde la lnea de fosa. Hacia la regin Sur, el ngulo
de subduccin se mantendra en 30 y la placa de Nazca se contorsionara para pasar de un
modo de subduccin subhorizontal a otro normal.
 Figura: 7.- Modelo de
Rodriguez y Tavera (1991)

2.5.- Cahill y Isacks (1992).

Ambos autores evalan cuantitativamente una base de datos para el periodo de 1963-
1989 extrada del catlogo NEIC (National Earthquake International Center) y el ISC
(International Seismological Center), a fin de estudiar la geometra del proceso de
subduccin en Sudamrica. La seleccin de los datos se realiza en funcin de los valores de
las residuales obtenidas en la localizacin de los sismos, frecuencia ssmica y relacin
magnitud vs nmero de estaciones que registraron el sismo. Los autores proponen un
esquema 3D para la geometra del proceso de subduccin entre las latitudes de 7S a
40S. Para el Per, los autores proponen que la subduccin se iniciara, desde la fosa, con
un ngulo de 27-30 para luego ser continua por debajo del continente mostrando la
presencia de dos tipos de subduccin: una subduccin subhorizontal presente en la zona
Central de Per (entre 7S-16S) y otra de tipo normal presente en la regin Sur de Per
(al Sur de los 16S).

Figura: 8.- Modelo de Cahill e Isacks (1992).

2.6.- Tavera y Buforn (1998).

Estos autores proponen un modelo 3D para el proceso de subduccin en Per a partir de

una base de datos extrada del NEIC (National Earthquake Information Center) para el
periodo 1960-1995 (mb 5.0). Los autores indican la existencia de dos modos de
subduccin: una casi horizontal presentes en las regiones Norte y Centro de Per con
profundidades del orden de 100-120 km y distancias, desde la fosa, de 700 a 500 km
respectivamente. En la zona Sur, el proceso de subduccin se mantiene constante con un
ngulo de 30 hasta 300 km de profundidad y distancias desde la fosa de400 km.

Los autores remarcan la heterogeneidad en el modo de subduccin, la contorsin de la

placa y las distancias alcanzadas, desde la fosa, por debajo del continente.

Figura: 9.- Modelo de Subduccin de Tvera y Buforn (1998).

3.- Importancia en formacin de yacimientos

Morfolgicamente en el Per se observa once zonas, con una mineralizacin metlica

peculiar en cada una de ellas. Geotectnicamente hubo una Orognesis Hercnica en la
Cadena Costera en la Cordillera Oriental con un tectonismo Eohercnico en el Devnico
Superior, tectonismo Neohercnico en el Permiano Medio; Orognesis Andina en la
Cordillera Occidental, Central y Subandina del Cretceo Superior al Terciario Superior. Los
yacimientos metlicos tienen una distribucin en franjas paralelas a la Cordillera de los
Andes conocido como Provincias Metalogenticas; de Oeste a Este se tiene: fierro, cobre
dentro de ella oro en un cierto sector, plata y polimetlico, polimetlico, oro y polimetlico,
lavadero de oro, con una geologa peculiar en cada una de ellas. Estas Provincias
Metalogenticas se han mineralizado en diferentes pocas conocido como pocas
Metalogenticas, ellas se realizaron con el Paleozoico, Cretceo Superior - Terciario Inferior,
Terciario Superior, y el Cuaternario. Todo lo expresado se realiz por efecto del Tectonismo
de Placas de convergencia conocido como Placa de Nazca y Placa de Amrica que dio
lugar a la formacin de la Cordillera de los Andes, a su magmatismo y a su mineralizacin.
 Figura 11.- Generacin de magmas en zona de subduccin.

La riqueza en metales de la Cadena se relaciona en primer lugar con su notable actividad

magmtica calcoalcalina, y la mayora de sus depsitos metalferos estn directa o
indirectamente asociados a ella. Aunque la mayor parte de las rocas gneas plutnicas y
volcnicas de edad paleozoica y mesozoica pertenecen a la serie calcoalcalina, tambin se
asocian a ella rocas shoshonticas (ricas en K) as como alcalinas (con alto K+Na). Tambin
hay basaltos toleticos (propios de dorsales ocenicas) en prismas de rocas acrecionadas al
borde continental en Ecuador y Colombia. Excepto estas ltimas, la composicin qumica e
isotpica de las rocas andinas es consistente con un origen comn, correspondiente a una
cua de manto litosfrico situada entre la corteza continental y la placa ocenica
subductada. Sin embargo, las variaciones composicionales sugieren que la participacin
relativa del manto y de la placa subductada no siempre fue la misma. Igualmente, el efecto
de la corteza continental sobre los magmas que la atravesaron fue mnima en algunos
casos y significativa en otros, lo que se expresa en la gama de valores de la relacin
isotpica inicial 87Sr/ 86/Sr. El mecanismo de generacin magmtica implica la participacin
de la corteza ocenica hidratada que cubre la placa litosfrica subductada bajo el
Continente, cuya fusin parcial aporta agua y otras substancias voltiles, as como
componentes silicatados de bajo punto de fusin. Ese aporte favorece la fusin, tambin
parcial, de materiales silicatados del manto. Los magmas as formados ascienden a travs
del Manto y la Corteza y experimentan, en distinto grado, tanto procesos de diferenciacin
como de contaminacin, hasta emplazarse, ya sea en profundidad (batolitos) o en niveles
intermedios, o bien ser expulsados en la superficie como materiales volcnicos efusivos o
piroclsticos.

Durante el proceso de ascenso de los magmas andinos, parte de las rocas volcnicas antes
formadas pueden ser asimiladas por los nuevos magmas, un proceso bien establecido en el
Batolito de la Costa de Per, que ha sido calificado como canibalstico por los especialistas.
Sin embargo, puesto que la composicin de las rocas parcialmente asimiladas no difiere

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mucho de la de los nuevos magmas, ello afecta poco su composicin qumica o
isotpica. Una posible excepcin corresponde a aquellos cationes de gran radio inico,
como K, Rb y Ba, as como a metales pesados de fcil extraccin, como Pb, Cu, Mo y
metales preciosos, los cuales podran ser incorporados a la fase magmtica, enriqueciendo
su potencial metalfero.

Como resultado del proceso de subduccin o inmersin de la corteza ocenica debajo de la

continental, se origina un arco volcnico y una cuenca de trasarco por tectnica
extensional. En esta cuenca tambin se depositan los VMS y en los arcos los prfidos
cuprferos, Skarn y depsitos Epitermales.

4.- Conclusiones

La geometra de la placa de Nazca subduce siguiendo una pendiente de 25-30 hasta

una profundidad que oscila entre 100 y 150 km (aumenta de Norte a Sur).
La subduccin de la Placa de Nazca y Sudamericana influenciaron al levantamiento de
la cordillera de los Andes.
La placa de Nazca esta fracturada en 3 (Nazca Norte, Nazca Centro y Nazca Sur)
Hay varios modelos creados de la Geometra de la Placa de Nazca.
La riqueza en metales de la Cadena de los Andes se relaciona en primer lugar con su
notable actividad magmtica en los volcanes producto de la subduccin entre las placas
de Nazca y Sudamericana.
Si el ngulo es alto (45 o ms) el arco y retroarco estarn bajo extensin, con
importante actividad magmtica. Es caracterstico del encuentro entre placas ocenicas
y es denominado tipo Marianas. Si el ngulo es de aproximadamente 30, orgeno tipo
andino o chileno, se instala un arco magmtico, en donde alternan etapas distensivas
con actividad magmtica y otras compresivas que producen sismicidad y estructuras
tectnicas del tipo pliegues y fallas. En la cual por la presencia de esta actividad
volcnica y presencia de fallas se generan muchos yacimientos en el Per y otros
pases como mencionamos en importantes yacimientos.

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