ACTA GEOLOGICA HISPANICA, v. 34 (1999), n 2-3, p.

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Introduccin a la Geologa de los Andes Centrales Meridionales:

El Noroeste Ar gentino

Geology of the Southern Central Andes, Northwest Ar gentina:An introduction

F. COLOMBO(1), I. QUERALT(2) y I. A. PETRINOVIC(3)

(1) Departament dEstratigrafia i Paleontologia. Facultat de Geologia. Universitat de Barcelona. E-08071 Barcelona
(2) Instituto de Ciencias de la Tierra Jaume Almera, CSIC. Mart Franqus s/n. E-08028 Barcelona
(3) Instituto Geonorte. Universidad Nacional de Salta. Avda. Buenos Aires 177, A-4400 Salta, Argentina

Bajo el ttulo genrico de Geologa de los Andes
Centrales Meridionales: El Noroeste Argentino se re-
copilan un conjunto de trabajos realizados en los ltimos
aos en sectores del Noroeste Argentino. Las investiga-
ciones realizadas se localizan en la regin andina de la
provincia de Salta y territorios adyacentes. Este volumen
monogrfico rene trabajos que constituyen el esfuerzo
conjunto de veinticinco autores de diferentes pases, eu-
ropeos y suramericanos, trabajando en proyectos de co-
laboracin internacional.
La iniciativa de recopilar trabajos geolgicos realiza-
dos recientemente en la zona surgi como una conse-
cuencia del desarrollo del proyecto de investigacin de la
Comunidad Econmica Europea Study of Volcanic col-
lapse calderas developed in transcurrent fault and their
associated mineral deposits (Au ,A g , Sb, Pb, Zn and bo-
rates). Central Andes. Argentina (CEE-CL1-CT92-
0098). Este proyecto agrup diversos investigadores del
Instituto de Ciencias de la Tierra Jaume Almera,
perteneciente al Consejo Superior de Investigaciones
Cientficas (CSIC), de la Facultad de Geologa de la Uni-
versidad de Barcelona, del Museo Nacional de Ciencias
Naturales (CSIC), del Instituto Geonorte (Salta, Argenti-
na), as como de la propia Universidad Nacional de Salta.
En el marco del citado proyecto se llevaron a cabo las
tareas de campo as como gran parte del trabajo analtico
necesario para la consecucin de los fines cientficos ex-
presados en la propuesta inicial. La colaboracin genera-
da a partir de dicho proyecto auspici igualmente la cele-
bracin, en la Universidad Nacional de Salta, de un Curso
de Postgrado denominado Curso de Volcanologa de
campo en los Andes Centrales: Reconocimiento de es-
tructuras volcnicas y sus productos. Este curso se de-
sarroll durante los meses de Noviembre-Diciembre de
1994, en el campus de la Universidad Nacional de Salta
en su parte terica. La parte prctica, con una excursin
de campo, se desarroll entre las localidades de San An-
tonio de Los Cobres, Argentina y San Pedro de Atacama,
Chile. A lo largo de esa transecta se pudieron visitar y
analizar diversos afloramientos de materiales piroclsti-
cos que constituyen unos ejemplos magnficos tanto de
facies primarias de materiales volcnicos, como de facies
de transporte y acumulacin de materiales piroclsticos
depositados mediante procesos volcano-sedimentarios.
A pesar de los esfuerzos de los investigadores en los
ltimos veinticinco aos en el conocimiento de la Geo-
loga Andina, todava persisten notorias lagunas cientfi-
cas y la necesidad de realizar trabajos de detalle se hace

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patente, especialmente en la regin de La Puna y en sus
equivalentes chilenos. La inmensidad de la regin, tanto
como su relativa inaccesibilidad durante gran parte del
ao, ralentizan el ritmo de avance en el conocimiento
cientfico. La complejidad estructural del rea, as como
la variedad de procesos geolgicos que pueden identifi-
carse, hace de esta zona del Planeta un verdadero desafo
para desentraar la multitud de problemas geolgicos que
se plantean.
Los estudios mas modernos sobre la zona han per-
mitido impulsar el conocimiento cientfico del rea y
destacar los aspectos prcticos de indudable inters
econmico. En ese sentido se haca notoria la necesidad
de intentar la publicacin de una muestra de los trabajos
ms recientes que se estn realizando o que se rea-
lizaron recientemente en ese sector de la Cordillera de
Los Andes.
Los trabajos presentados en este volumen especial de
Acta Geologica Hispanica abarcan distintas disciplinas,
desde la caracterizacin de depsitos pre-Gondwnicos,
hasta la discusin de la gnesis de depsitos sedimenta-
rios recientes de aplicacin industrial, explotados actual-
mente.
Las diferentes unidades estratigrficas mayores, difer-
enciables en la zona, desde un punto de vista gentico con-
stituyen el eje central del trabajo de Del Papa y Salfity, que
contribuye en gran manera al anlisis estratigrfico y de-
posicional del relleno continental Palegeno de la zona de
Salta. Se detallan tambin la sntesis general de la evolu-
cin geolgica de los materiales pre-Gondwnicos pre-
sentes en el Noroeste argentino (Sureda y Omarini) y el
estudio del desarrollo estratigrfico y paleogeogrfico de
materiales Cmbricos, analizando las primeras transgre-
siones marinas paleozoicas (Snchez y Salfity).
Los aspectos evolutivos del relleno sedimentario con-
tinental, durante el Negeno, de una cuenca de antepas
en un contexto de actividad sedimentaria relacionada con
actividad tectnica sincrnica, son ampliamente detalla-
dos en el trabajo de Galli y Hernndez.
Las peculiaridades de la estructura andina en esta
regin, as como las relaciones de la tectnica con otros
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procesos, tales como volcanismo, presencia de campos
geotermales y depsitos minerales de inters, son des-
critos en detalle en los trabajos de Drodzewski y Mon,
de Seggiaro y Hongn, as como en el trabajo de Petri-
novic.
Las principales caractersticas petrolgicas, geocro-
nolgicas y geoqumicas de los materiales constituyentes
del territorio estudiado son descritas en los trabajos de
Petrinovic et al. y Becchio et al. En ellos se aportan gran
cantidad de datos geoqumicos e isotpicos que permiten
un mejor conocimiento de las rocas metamrficas y las
series volcanoclsticas recientes, situadas en la porcin
estudiada del sector septentrional de Chile y Argentina.
Otros aspectos petrolgicos, como son los mecanismos
de emplazamiento de granitos, son detallados en el traba-
jo de Hongn y colaboradores.
Finalmente, la gnesis de los diferentes depsitos bo-
ratferos, profusamente presentes en el rea, es amplia-
mente discutida con detalle en el trabajo realizado por
Alonso, con referencia a las implicaciones econmicas
que conlleva su explotacin en esta regin.
En conjunto, en este volumen se presentan los traba-
jos ms recientes realizados sobre el rea, que aportan
nuevas interpretaciones y gran cantidad de nuevos datos
geolgicos que contribuirn al mejor conocimiento de la
historia geolgica del Noroeste Argentino.
En el inicio de unos tiempos en los que se avecinan
grandes cambios y con la proximidad de un nuevo mile-
nio, la regin de La Puna Argentina sigue constituyendo
todava un territorio relativamente inexplorado, sin una
cartografa suficientemente detallada, y un reto apasio-
nante para el estudioso de la Naturaleza. La recopilacin
de trabajos en este volumen supone una aportacin a nue-
vo punto de partida para futuras investigaciones en el
rea, una de las ms prometedoras a escala global para la
investigacin geolgica y minera.
Los editores del presente volumen agradecen encare-
cidamente a la direccin de la revista Acta Geologica His-
panica, verdadero y adecuado vehculo para la difusin de
la geologa mediterrnea e iberoamericana, su entusiasta
colaboracin para la edicin de esta obra.