Un clan poltico de Honduras y su feudo criminal

octubre 19, 2017octubre 19, 2017 Redaccion 1 comentario

Lea esta investigacin de InSight Crime que nos relata

como la poderosa familia Urbina Soto controla la poltica y en el departamento de Yoro

Escrito por Steven Dudley y Felipe Puerta

Jueves, 19 octubre 2017

Era alrededor de medianoche cuando la polica de una zona rural del departamento de
Olancho, al norte de Honduras, oy el zumbido inconfundible de un avin a baja altura. Los
oficiales encargados del turno de la noche en tres municipios llamaron al jefe de su divisin y
le avisaron que el avin volaba sin luces. A la 1:15 de la madrugada, el encargado de la
divisin de la polica en uno de los municipios rurales llam a su jefe de nuevo, esta vez con
la noticia de que el avin se haba estrellado. Era el 13 de junio de 2012.

Sigui una carrera por encontrar el avin. La polica envi varias patrullas, pero los habitantes
del lugar tambin informaron sobre la presencia de cuatro camionetas llenas de tipos armados
hasta los dientes y cubiertos con pasamontaas dando vueltas por la zona, preguntndole a la
gente si haban visto u odo dnde podra haber cado el avin.

La polica finalmente dijo haber encontrado el avin a las 5 de la madrugada. Haba chocado
contra dos rboles, estaba en llamas y tena los cuerpos muertos de dos colombianos que, segn
dijeron ms tarde las autoridades, piloteaban el avin. Poco despus, la polica detuvo tres
vehculos que se ajustaban a las descripciones de los habitantes de la zona, y detuvieron a seis
hombres. En las camionetas hallaron armas de fuego y municiones.

Noticia Relacionada: Por lavado de activos es condenado alcalde de Yoro

Uno de los capturados era Miguel ngel Urbina Soto. La familia Urbina Soto ya era conocida
por las autoridades. El hermano mayor de Miguel ngel, Carlos Fernando Urbina Soto, haba
sido arrestado y condenado por homicidio. Luego huy de prisin, y eventualmente haba
arreglado el caso por fuera de los tribunales.

El menor de los hermanos, Mario Urbina Soto, presuntamente participaba en el comercio de

drogas en su ciudad natal, el municipio de Yoro, en el departamento del mismo nombre. Su
madre, Lilian Soto, tambin haba sido acusada de homicidio, pero posteriormente fue dejada
en libertad.

Las probabilidades de que Mario fuera a ser responsabilizado por sus actividades ilegales eran
pocas. Su padre haba sido alcalde de Yoro a comienzos de los noventa, y su otro hermano,
Arnaldo, fue elegido alcalde del mismo municipio en 2009, unos tres aos antes de que
ocurriera este hecho.

Su hermana, Diana, era aspirante al congreso, y Arnaldo se estaba posicionando para dirigir el
Partido Nacional en el departamento de Yoro. Sus tentculos polticos se extendan hasta los
niveles ms altos, y ejercan un fuerte control en los temas locales relacionados con la polica
y lo judicial en el rea.

Carlos y Arnaldo tambin haban sido relacionados con el narcotrfico en Yoro, segn un
informe del Ministerio Pblico publicado das despus del incidente. De hecho, se deca que la
familia reciba, almacenaba y transportaba drogas que llegaban por avin a Yoro y al vecino
departamento de Olancho. Pero no se haban formulado cargos.

Entretanto, Arnaldo haba usado su paso por la alcalda para consolidar el control de la familia
en el poder poltico y criminal de la regin.
Ese poder se derivaba, en parte, del cargo de Arnaldo, desde el cual poda controlar el
organismo de titulacin de tierras, y la oficina que regulaba la industria forestal. Poda
coordinar los contratos de obras pblicas y ms adelante pasara a liderar la campaa del
candidato presidencial por el Partido Nacional, Juan Orlando Hernndez.

En el caso de 2012 en Olancho, la polica interrog a los seis sospechosos, quienes, segn se
consign en el informe del Ministerio Pblico, les dijeron que estaban comprando gallos de
pelea. Y, aun cuando el ministerio encontr que no es creble lo manifestado por ellos,
fueron dejados en libertad.

En la aeronave supuestamente encontraron 41 kilos de cocana, una cifra sorprendentemente

baja para acometer un aterrizaje tan riesgoso sin luces. En los informes oficiales de la polica
y el Ministerio Pblico, nadie cuestion esa minscula cantidad, pero el ministerio not que la
polica inform que haba un helicptero del ejrcito en la zona cerca del lugar del accidente,
pero se estaba retirando del lugar desconociendo si [quienes estaban en el helicptero] haban
levantado evidencias del lugar siniestrado. En otras palabras, era posible que alguien se
hubiera llevado algunas drogas ilegales al huir.

El informe del Ministerio Pblico sobre el tema terminaba con una recomendacin Por todo
esto, [a] estas personas [la familia Urbina Soto] se les debe continuar investigando porque
probablemente continuarn con sus actividades ilcitas.

El negocio familiar

Yoro es uno de los municipios ms grandes de honduras. Es un terreno en su mayora

montaoso, con una implacable cadena de montaas en el extremo norte, conocida
popularmente como Locomapa. Esta zona sin salida al mar ha vivido por mucho tiempo de
su frtil suelo y de la madera, pero es ms conocida por un fenmeno natural que se presenta
cada primavera en el que literalmente llueven peces. (Las diversas explicaciones del
fenmeno van desde lo sobrenatural hasta lo natural al parecer los peces brotan de las fuentes
de agua locales).

La cadena montaosa conocida como

Locomapa. Fotografa: Steven Dudley
La nica va pavimentada que entra y sale del departamento desde la ciudad industrial de San
Pedro Sula, al norte del pas, es ocupada en su mayor parte por camiones que transportan caa
de azcar y madera de pino. Hubo un tiempo en el que los tramos de esta va tambin eran
usados para el aterrizaje de aviones cargados de cocana, segn comentan investigadores del
gobierno y residentes locales. La droga era descargada y vigilada por la polica, que la escoltaba
hasta su siguiente parada en la cadena de distribucin de la cocana, donde intervienen
mltiples actores, en su camino hacia Guatemala y eventualmente a Estados Unidos. Yoro est
en el punto muerto del pas, conectado con los dos mayores centros urbanos de Honduras: San
Pedro Sula y Tegucigalpa, as como un sinfn de vas secundarias y ciudades a lo largo de la
frontera con Guatemala.

Las autoridades eventualmente obligaron a estos traficantes a desplazarse de la carretera a

Locomapa y sus alrededores, que cede el paso a la costa norte, especficamente una va que se
extiende entre La Ceiba, la tercera ciudad ms grande del pas en el departamento de Atlntida,
y Tocoa, capital del departamento vecino de Coln. La Ceiba se conecta con San Pedro Sula,
epicentro industrial y criminal del pas.

Locomapa es solo una de las reas donde se cree que se esconde de las autoridades Carlos
Urbina Soto, alias Nando. Carlos es nombrado con frecuencia en los documentos del
gobierno como la cabeza del clan Urbina Soto. Un investigador que sigui por aos el rastro
de la familia y habl con InSight Crime a condicin de mantener su anonimato afirm que
recibi una declaracin de que Carlos alguna vez le dispar a un rival, lo at a su auto y lo
arrastr por toda la ciudad para demostrar que tena razn.

Pero en la familia hay ms que solo un poco de locura. Se dice que el hermano menor, Mario,
alias soldado, es el principal distribuidor de drogas en Yoro. Residentes e investigadores por
igual comentan que ejerce disciplina a su amao en las calles a cualquiera que se cruce en su
camino, y roba lo que se le antoja, incluyendo supuestamente las novias de otros.

As como sucede con muchas otras historias en torno al clan Urbina Soto, es difcil separar la
realidad de la ficcin. La familia ha sido durante mucho tiempo parte leyenda, parte realidad
en la regin. El padre de la manada, Daro Urbina Fernndez, se cas con Lilian Soto y a la
larga lleg a ser alcalde de Yoro. La familia de ella resida en Olanchito, un montaoso
municipio de camino a Coln, donde se dice que tenan una rencilla a muerte con otro clan. Si
bien no pudimos dar con la causa de esta vendetta, Urbina Fernndez tambin se cas con sta,
y sta lo sigui hasta alcalda de Yoro. En 1992, cuando era alcalde, fue asesinado,
presuntamente por uno de los miembros de la familia con quienes su familia poltica mantena
el conflicto.

La violencia sigui ensandose con la familia de ah en adelante. Carlos Fernando

presuntamente fue arrestado y llevado preso en Olanchito por un asesinato. Escap y se dice
que posteriormente negoci una suspensin de sentencia. La matriarca de la familia, Lilian
Soto, tambin fue arrestada por homicidio, pero fue liberada. Yoro ahora tiene un barrio que
lleva su nombre. Otros miembros de la familia han afrontado acusaciones, pero sin cargos
formales.

A pesar de todo, o quizs por eso mismo, Arnaldo Urbina Soto se lanz como candidato a la
alcalda. Su apodo es Moreno o Negro, por su piel oscura. Cuando habla, sonre, y por eso
algunos en el pueblo lo llamaron Smiley. Es abogado, el nico de la familia, y ostenta el
ttulo cuando le conviene. Es amigable y se dice que se puso al servicio de la comunidad al
lanzarse a los cargos pblicos. No hay registro pblico de su campaa a la alcalda en 2009,
pero en su primera participacin, Urbina Soto gan por 11.948 votos, con lo que derrot a su
contendor ms cercano por ms de 6.000 votos.

Segn tres investigadores del gobierno consultados para este informe, el prospecto de tener un
alcalde implicado en operaciones de narcotrfico llev a un acuerdo entre la familia Urbina
Soto y el mayor grupo criminal de la zona, Los Cachiros. Al igual que la familia Urbina
Soto, Los Cachiros eran una operacin criminal familiar que se inici con actividades de poca
monta en su caso, el robo de ganado. Desde 2005 aproximadamente, Los
Cachiros tambin comenzaron a recibir y transportar grandes cantidades de cocana a lo largo
de su zona costera, al norte del pas.

As como sucede con muchas otras historias en torno al clan Urbina Soto, es difcil separar la
realidad de la ficcin

Ese fue el contexto en el que Los Cachiros se asociaron con la familia Urbina Soto, segn
dijeron investigadores del gobierno a InSight Crime. Las dos familias tenan algo en comn:
los Urbina Soto tambin se haban iniciado con el robo y la reventa de ganado, y ambos se
haban pasado al narcotrfico. Establecieron una alianza: Los Cachiros pagaran al clan Urbina
Soto para recibir aviones cargados de cocana en su zona de influencia, almacenar los
narcticos y transportarlos al siguiente punto de entrega. Esto inclua el mantenimiento de las
pistas de aterrizaje, la iluminacin y los generadores, combustible para los aviones, cuadrillas
de seguridad que recibieran y resguardaran la mercanca, as como otros servicios, que incluan
la destruccin de evidencia, de ser necesario.

Los Cachiros estaban acostumbrados a tratar con polticos y miembros de la lite empresarial.
Desde el comienzo, haban vendido ganado a los Rosenthal, cuyo patriarca, Jaime Rosenthal
Oliva, fue vicepresidente de Honduras a finales de los ochenta; el hijo de Rosenthal, Yani, hizo
parte del gabinete del presidente Manuel Zelaya y ms adelante se lanz a la presidencia por el
Partido Liberal (perdi en las elecciones preliminares). Los Cachiros tambin hicieron contacto
con polticos y familias poderosas del otro partido poltico mayoritario en el pas, el Partido
Nacional, incluyendo al entonces presidente Porfirio Lobo, a quien conocieron cuando era
candidato al alto cargo, en 2009; el hijo de Lobo, con quien trabajaron luego de que aquel
asumiera la presidencia; un exgobernador y dos legisladores, a quienes Los Cachiros usaban
regularmente como intermediarios para hacerse a favores de otros polticos y miembros de las
fuerzas de seguridad del pas.

En el mbito local, se dice que Los Cachiros pagaron durante aos la eleccin de su propio
alcalde en Tocoa, as que entendan las ventajas de tener al intermediario de poder local de su
lado, quien poda dirigir o incluso controlar la polica, adems de disponer de los recursos
pblicos para apoyar su trabajo o desviar a las fuerzas de seguridad para que fueran tras un
rival. Se dice que el alcalde Urbina Soto en Yoro hizo justamente eso, al poner a su servicio
los 20 efectivos de su cuerpo de polica con gasolina para sus patrullas y pagando el
mantenimiento de los vehculos, entre otros, para que ellos vigilaran sus operaciones ilcitas.
Los Urbina Soto hicieron que Los Cachiros se sintieran bien acogidos en Yoro. Organizaron
fiestas para ellos, que incluan peleas de gallos, segn relat uno de los investigadores de la
Fiscala a InSight Crime. Los Cachiros eran aliados generosos; entregaban dinero por servicios
al narcotrfico y para fines polticos.

Hubo algunos contratiempos. En una ocasin, segn declar un testigo a las autoridades, los
Urbina Soto robaron una carga de cocana luego de que un avin se estrellara. Uno de Los
Cachiros vol en helicptero hasta la residencia de Arnaldo y les hizo una advertencia: que
devolvieran la cocana o toda la familia morira. Los Urbina Soto obedecieron, apuntan los
investigadores.

En sus relaciones comerciales y polticas, el clan Urbina Soto entr en contacto con otro
poderoso clan narco, de apellidos Valle Valle, quienes les complicaron la vida. El clan de
los Valle que tena su base de operaciones en el departamento de Copn, a lo largo de la
frontera con Guatemala haca parte de la cadena de distribucin de cocana. Recibieron
cargamentos por medio de Los Cachiros, segn los investigadores y el testimonio del jefe de
Los Cachiros, pero queran controlar Yoro, pues all podan recibir y enviar sus propios aviones
y ampliar su control en la cadena de distribucin, lo que significara un aumento de sus
ganancias.

Las tensiones crecieron, relat un investigador. Estas tensiones eran tambin polticas,
coment. Al contrario de Los Cachiros, que interactuaban de manera regular con los dirigentes
del Partido Nacional, los protectores ms fuertes de los Valle los Valle pertenecan al rival
Partido Liberal. El clan Urbina Soto, coment el investigador, estaba literalmente entre los
dos bandos, en un sentido geogrfico, de negocios y poltico. Justo el tipo de disputa poltico-
criminal que puede haber preparado el terreno para el desenlace del alcalde Arnaldo Urbina
Soto.

Robo de tierras
Esta actividad criminal cobr sus bajas en la regin. Segn estadsticas del Observatorio de
Violencia de la Universidad Nacional Autnoma de Honduras, los homicidios en el
departamento de Yoro pasaron de 27 por 100.000 en 2005, a 86 por 100.000 en 2014; en el
municipio de Yoro, la tasa era de 104, en segundo lugar despus de San Pedro Sula, a la que se
llamaba en aquel entonces la ciudad ms violenta del mundo.

Pese al aumento de la actividad criminal y la violencia en la regin, el capital poltico del

alcalde de Yoro, Urbina Soto, y de su familia sigui creciendo durante su primer periodo en el
cargo. Y en 2013, se postul a la reeleccin. Su hermana, Diana, decidi lanzarse como
candidata al Congreso. El alcalde tambin fue designado por el Partido Nacional para manejar
la campaa del candidato presidencial en el departamento.

Diana Urbina Soto, Juan Orlando Hernndez y

Arnaldo Urbina Soto en un evento poltico durante la campaa anterior.

El entonces candidato presidencial Juan Orlando Hernndez visit el municipio durante la

campaa. La violencia estaba en su punto ms lgido en el pas, y la campaa de Hernndez
usaba el lema de la ley y el orden. El contexto hizo que el mitn en Yoro, donde el candidato a
la presidencia y Urbina Soto desfilaron por las calles y dieron un discurso juntos, fueran algo
ms que un poco irnico.

La visita no estuvo exenta de costos. Segn el medio opositor Cholusatsur (Canal 36), ms
adelante Diana declar que su familia entreg generosas donaciones a la campaa presidencial,
y posteriormente las autoridades hallaran un talonario de cheques en uno de los vehculos de
los Urbina Soto con un recibo por un depsito de $4 millones de lempiras (US$171.000) al
Partido Nacional. Entretanto, Arnaldo Urbina Soto segua haciendo campaa, y el 24 de
noviembre, gan la reeleccin, esta vez con 15.813 votos. Su competidor ms cercano obtuvo
apenas un poco ms de 4.000 votos.

El presidente Hernndez puede alegar que no saba nada, pero las tendencias violentas de la
familia eran bien conocidas a lo largo y ancho de la regin. Numerosos testimonios rendidos
ante el Ministerio Pblico durante este periodo pintan una imagen violenta y agresiva. Un caso
especialmente brutal tiene que ver con sus acciones en una poblacin llamada Ro Abajo,
ubicada en Locomapa. Testigos dicen que el clan Urbina Soto y su grupo de unos 50 hombres
armados aterrorizaron el pueblo entre 2011 y 2013, robando tierras a varias familias de la zona
y forzando el desplazamiento de gran parte de la poblacin.

Un testigo declar que Carlos Fernando Urbina Soto, el llamado jefe del clan, mat a Nicols
Puente Garca en 2011. Ms adelante abale al primo de Puente y comenz a perseguir al resto
del clan Puente ya que la familia Puente era la familia ms fuerte econmicamente de la
comunidad, y los quera atemorizar para que se fueran a[y] despojarlos de los bienes, relat el
testigo.

En 2013, el testigo inform que Carlos Fernando y un grupo de hombres armados vestidos de
polica entraron a una de las casas de los Puente. Luego obligaron a sus ocupantes a tenderse
boca abajo en el piso y los torturaron. El testigo narra que Carlos Fernando, Mario y un polica
local tambin quemaron dos casas para atemorizar al resto de la comunidad y hacer que dejaran
la zona.

Posteriormente ese mismo ao, afirm el testigo, Carlos Fernando visit a otro miembro de la
familia Puente y le dijo que deba irse porque ahora la tierra era suya. En total, coment otro
testigo a las autoridades, robaron ms de 500 hectreas de las tierras de los Puente. Los
residentes denunciaron que Carlos comenz a llevar maquinaria pesada y a sembrar maz y
otros cultivos. Se dice que la maquinaria era propiedad del municipio, suministrada por la
Alcalda.

Pero el proceso de apropiacin de tierras recin comenzaba. A mediados de 2013, un testigo

diferente declar que Carlos Fernando y sus hombres robaron docenas de hectreas de tierra
por lo menos a tres personas ms. Tambin tomaron el ganado de los vecinos y simplemente
lo pusieron en su propiedad robada. Y presuntamente se apropiaron de un generador elctrico
que habra sido donado a la comunidad por un gobierno extranjero. Tener al alcalde facilit
este proceso: cualquier apropiacin poda ser legalizada por el catastro local.

Tambin se dice que los Urbina Soto ocuparon la tierra de otro vecino, donde varios testigos
dicen que despejaron un rea para una pista clandestina de aterrizaje que usaron para recibir
drogas. En septiembre, cuando un maestro local amenaz con ir a las autoridades, lo asesinaron,
comenta el testigo. En octubre, presuntamente sacaron a rastras de su casa a otro habitante de
Yoro por razones desconocidas; apareci muerto a un lado de la carretera. Otro testigo en
potencia tambin fue asesinado, al igual que por lo menos otros cuatro en una emboscada.
 Locales montan la madera a un camin de carga. Fotografa:
Steven Dudley.

La familia Urbina Soto tambin us la tierra expropiada para cosechar madera, en algunos
casos de manera ilegal, sealan los investigadores. La madera ha sido por largo tiempo uno de
los principales productos de Yoro, pero el trfico est haciendo mella. La que fuera una espesa
cobertura de pinos en la montaa se ha reducido notoriamente, hasta el punto en que hay
grandes extensiones entre ellos. Un informe del Comisionado Nacional de los Derechos
Humanos (CONADEH) sobre deforestacin en Honduras sealaba que Yoro tena el mayor
nmero de casos de tala ilegal en el pas.

Esta actividad ilegal se debe, en parte, a la pobreza y corrupcin de los entes regulatorios de
Honduras. Si bien existe un marco legal para combatir esta actividad, la parte operativa del
gobierno enfrenta problemas de corrupcin y penetracin criminal. No cabe duda de que los
grupos criminales tambin desempean un rol de peso en este proceso de deforestacin. Un
informe reciente en la revista Environmental Research Letters seala que entre el 15 y el 30
por ciento de la deforestacin ocurrida en la ltima dcada en Guatemala, Nicaragua y
Honduras ha sido causada por intereses del narcotrfico.

La empresa maderera de la familia Urbina Soto parece encajar en este patrn. Los
investigadores dijeron a InSight Crime que el alcalde Arnaldo Urbina Soto en persona design
al jefe del Instituto Nacional de Conservacion y Desarrollo Forestal (ICF) del rea. De esa
forma el clan poda controlar dnde se otorgaban las licencias de tala y determinar la magnitud
permitida de la tala. La familia tambin coaccion a los compradores para que les compraran a
ellos y fij los precios, apuntan los investigadores. Cuando confrontamos al actual director del
ICF de la zona sobre estas acusaciones, objet.

No s, dijo. No s nada sobre la mafia.

La tierra dio a la familia algo ms que zonas en las que llevar a cabo su actividad. Como lo
sealan Kendra McSweeney y su colegas en un artculo, publicado en la revista Journal of Latin
American Geography, tener tierra tambin dara a familias como el clan Urbina Soto proteccin
de sus rivales y la capacidad de blanquear ganancias; les dara capital social y poltico, y les
permitira neutralizar a conservacionistas, indgenas y ocupantes ilegales que quisieran
reclamar derechos sobre la tierra.

Pero todo comenz con la intimidacin y el asesinato. Mientras la pila de cadveres creca, los
habitantes se refugiaron en las montaas, dejando atrs sus hogares y creando lo que muchos
nos dijeron era un pueblo fantasma. Eventualmente esos desplazados quienes segn un
habitante sumaban 100 familias se dirigieron a San Pedro Sula, donde un investigador los
hall pidiendo comida en la calle. Los llev a la oficina para que le contaran su historia, y se
abri una investigacin formal.

Armas, peleas de gallos y un hermano desaparecido

A las 6 de la maana, del 27 de julio de 2014, solo seis meses despus de que Arnaldo Urbina
Soto asumiera su cargo como alcalde de Yoro por cuatro aos ms, 30 miembros de la
Direccin nacional de Lucha contra el Narcotrfico (DLCN), 170 integrantes de la Polica
Militar de Orden Pblico (PMOP), y numerosos fiscales que trabajaban bajo el patrocinio del
centro de intercambio de informacin contra el crimen, la Fuerza Nacional de Seguridad
Interinstitucional (FUSINA), incursionaron en el municipio.

Las autoridades se dirigieron directamente a la casa del alcalde, pusieron un detonador en la

puerta y la echaron abajo. All encontraron a Urbina Soto y a su esposa, as como a tres personas
ms, incluyendo un ciudadano alemn. Ellos quedaron sorprendidos por la dramtica entrada.
En medio de la confusin, el alcalde asegur que las personas que haba en la casa trabajaban
para l.

La residencia de Arnaldo Urbina Soto en Yoro.

Fotografa tomada de Twitter.
Ms tarde las autoridades describieron que la casa del alcalde tena enchape de piedra,
portones color caf y que a un costado tiene un palenque para realizar peleas de gallo. Haba
un buen nmero de vehculos estacionados dentro y alrededor de la casa, y tena una elegante
piscina, que las autoridades fotografiaron y compartieron con la prensa.

Tambin haba un verdadero arsenal. En una parte de la casa, hallaron un rifle Heckler & Koch
HK45, una pistola Glock, un rifle Ruger, una pistola Star .22, una CZ, un rifle Remington, una
Girsan de 9 mm, y una Colt M16 con el nmero de serie cortado. En otros lugares, recuperaron
20.500 lempiras (US$876) en efectivo, as como docenas de balas para otras armas diferentes,
como rifles de asalto AK47 y M16. Curiosamente, tambin hallaron un expediente oficial
relacionado con una investigacin de un homicidio ocurrido cerca de Tegucigalpa.

Cuando llegaron a la casa de Miguel ngel, uno de los hermanos de Arnaldo, lo encontraron
durmiendo junto a una Glock y una Colt. En el garaje, Miguel ngel tena cuatro autos y una
camioneta todo terreno. Y en una habitacin, encontraron un recibo por el pago de madera por
120.000 lempiras (US$5.130).

Las autoridades capturaron a Mario en su casa tambin con una Glock, y arrestaron a seis
personas ms, incluido el to de los hermanos Urbina Soto y a un mexicano, que presuntamente
estaba a cargo de organizar las peleas de gallos que la familia ofreca de manera regular. En la
casa de Carlos Fernando, las autoridades hallaron un AK47, un chaleco antibalas de uso militar
y ms de 100 cabezas de ganado. Pero el llamado jefe de la pandilla Urbina Soto estaba
desaparecido.

Al da siguiente, los nueve acusados comparecan ante un juez, donde sus abogados sostenan
que las autoridades no tenan pruebas y que haban violado sus derechos. Sealaron que Mario
y Miguel ngel Urbina Soto tenan salvoconductos para sus armas, y adujeron que el alcalde
era un servidor pblico, y no debera ser apartado de su cargo.

Como corresponde, el alcalde Urbina Soto fue el nico acusado que decidi ejercer su derecho
a hablar en la audiencia.

Me siento sumamente indignado y ofendido por atropellar de esta forma mi dignidad humana
como persona y la dignidad de mi familia, dijo ante la corte, en referencia a la manera como
las autoridades haban irrumpido en su casa. Todos mis bienes patrimoniales los he obtenido
con mi esfuerzo arduo de mi trabajo de los aos de forma lcita, as como la obtencin por
herencia No es justo que me hayan tratado como cualquier delincuente Me declaro
inocente.

Fuera del juzgado, cientos de personas que haban sido transportadas en cerca de 20 autobuses,
protestaban por el arresto del alcalde. Moreno! Moreno!, se dice que gritaban en lo que fue
un da de un calor brutal. Luego de que uno de ellos informara equivocadamente que el alcalde
haba sido liberado, todos se dirigieron rpidamente a los autobuses y regresaron a Yoro.

En los das siguientes, sin embargo, las autoridades continuaron los allanamientos y la
recoleccin de evidencia condenatoria. En varias residencias de Yoro, hallaron 16 armas
semiautomticas, municiones para estas y otras armas, entre ellas cartuchos calibre 0,50,
uniformes camuflados, chalecos antibalas, telfonos satelitales y luces con extensiones, al
parecer para usar cuando los los aviones aterrizaban en las montaas.

Los fiscales eventualmente afirmaron que la banda de los Urbina Soto, como los llamaban,
tenan hasta 37 integrantes, y se dedicaba al narcotrfico, el robo de tierras, la venta ilegal de
madera y el blanqueo de las ganancias. Citando algo que Urbina Soto presuntamente dijo,
implicaron al grupo en 137 homicidios y 45 desapariciones, la mayora relacionadas con robo
de tierras y de ganado. Las autoridades tambin vincularon a la familia ttulos de 53
propiedades por valor hasta 30 millones de lempiras (US$1,28 millones), muchos de los cuales
estaban en un barrio que llevaba el nombre de su madre.

Tienen un control absoluto en todo el departamento de Yoro, escribi un investigador. Es

de dominio popular y se rumora que controlan todos los entes gubernamentales, y adems que
tiene [sic] mucha influencia poltica, lo cual les ha permitido permanecer en la impunidad.

Tienen un control absoluto en todo el departamento de Yoro

Los arrestos se dieron en medio de una oleada de acciones de las autoridades contra alcaldes.
Segn Asociacin para una Sociedad ms Justa (ASJ) en Honduras actualmente hay 16
exalcales acusados por delitos que iban desde homicidio hasta trfico de armas, corrupcin y
extorsin. Vienen de municipios pequeos y grandes, y de todo el espectro poltico. Las
autoridades aseguran que usaban su poder poltico para crear empresas criminales. En un caso,
el alcalde tena relacin con el trfico de armas. En otro caso, se deca que un alcalde trabajaba
con la pandilla callejera Mara Salvatrucha (MS13), quienes le haban comprado una
retroexcavadora para un contrato de obras pblicas.

Al igual que en El Salvador y en Guatemala, en Honduras los alcaldes tienen una participacin
cada vez mayor en las actividades delictivas. Esto se debe en parte a la descentralizacin de
poder poltico en el pas, en parte a su aislamiento geogrfico del resto del pas y la corrupcin
generalizada que penetra desde los niveles nacional al local. Los alcaldes no controlan las
finanzas de la polica, pero les proveen recursos importantes, como gasolina y alimento, como
se dice que fue el caso de Yoro bajo el mando de Urbina Soto. Tambin pueden desempear
un papel en el mantenimiento de las residencias de la polica.
Adems, los alcaldes controlan importantes recursos del gobierno para la construccin y el
mantenimiento de infraestructura, como vas, hospitales y escuelas. Los alcaldes de municipios
ms grandes, como Yoro, controlan una cantidad desproporcionada de esos recursos, pues es
all donde reside el grueso de la poblacin y por ser un espacio geogrfico tan extenso.

Los recursos crean oportunidades. Los alcaldes usan su influencia sobre la distribucin de esos
recursos para crear bases de poder: quien reciba contratos del gobierno est en deuda con ellos.
Tambin se apropian de dinero. Hay pocos que vigilan, y quienes lo hacen, muchas veces no
lo hacen bien.

No se hizo

El alcalde Arnaldo Urbina Soto fue enviado a la crcel en San Pedro Sula en espera de su juicio,
donde estuvo recluido hasta el 10 de octubre de 2017, cuando fue transferido a la prisin de El
Progreso, Yoro, junto con el exalcalde de San Pedro Sula scar Kilgore y otros cientos de
reclusos, en medio de una serie de esfuerzos del gobierno para abordar la grave crisis carcelaria
del pas.

Ubicada en el centro de la ciudad, la crcel de San Pedro Sula parece ms un mercado que un
centro penitenciario. Cada da parece de visita, pues docenas de personas entran y salen de la
prisin a ver a sus parientes, amigos y patrones. Muchos de ellos han reclamado el derecho a
espacios en la prisin, donde pueden vender pequeos artculos, como jabn y pasta dentfrica,
o han montado restaurantes u otros negocios de prestacin de servicios.

Arnaldo Urbina Soto, tambin conocido

como Smiley.

Urbina Soto recibi lo que se llama una habitacin privada. Si procedi como cualquiera de
los dems presos en esa parte de la prisin, pag unos cuantos miles de dlares al administrador
de la crcel y al preso que fuera el jefe nominal de todo el centro carcelario para que algunos
otros presos remodelaran una zona de una seccin ubicada al lado de un corredor donde se
encontraban muchos de esos pequeos negocios. InSight Crime visit la seccin privada
cuando el alcalde estaba recluido ah y uno de los reclusos nos mostr su alojamiento privado,
que inclua un bao, cama doble, televisor de plasma y otras comodidades que eran ajenas a la
poblacin general de la crcel.

Urbina Soto rechaz nuestras propuestas de entrevistarse con nosotros y no habl con nosotros
cuando estuvimos all, pero s se reuni, segn los fiscales, regularmente con sus viejos agentes
polticos. No cabe duda de que el alcalde se mantuvo al tanto de las actividades en el municipio
durante los meses que siguieron a su detencin, y mantuvo por lo menos una de sus maquinarias
ilcitas. En agosto de 2016, los fiscales hicieron un allanamiento sorpresa en su habitacin, y
hallaron varias copias de cheques del gobierno municipal de Yoro a Lenay Urbina Urbina.
(Tambin encontraron algunos relojes Rolex, que dijeron que el alcalde venda como negocio
secundario).

Los fiscales dijeron que antes y despus de su captura, Urbina Soto y su grupo base estaban
haciendo arreglos para que el municipio alquilara maquinaria pesada bajo el nombre de Lenay
Urbina Urbina para proyectos de obras pblicas. Urbina Urbina luego cobraba los cheques y
pasaba el dinero al alcalde y sus cmplices. Las autoridades dicen que el exalcalde recibi hasta
cinco millones de lempiras (US$214.000) de esa estructura aun despus de estar preso.

En diciembre, las autoridades judiciales allanaron la oficina del alcalde en Yoro y arrestaron a
cinco personas ms por su participacin en el fraude, incluida la entonces tesorera, la jefa de
contabilidad y presupuesto municipal y la exjefa de presupuesto. Fueron acusados de abuso de
autoridad y malversacin de recursos pblicos. Los fiscales tambin impusieron 192 cargos
adicionales a Urbina Soto, desde abuso de autoridad hasta uso no autorizado de recursos
pblicos.

La evidencia pareca acumularse, pero procesar a la familia Urbina Soto era una tarea difcil.
El dueo de la maquinaria pesada, Lenay Urbina Urbina, muri antes del juicio; y el testigo
annimo que alert a la parte acusadora sobre el fraude con las obras pblicas fue asesinado
luego de declarar.

En el juzgado tambin se aclararon los otros cargos contra la familia. En un intercambio

ilustrador, un abogado defensor interrog a un investigador del gobierno sobre su evidencia de
actividades ilegales, sus fuentes annimas y su mtodo para establecer si algo era una pista de
aterrizaje ilegal para la llegada de aviones de narcotraficantes.

Defensor: Ellos [los testigos] vieron bajar avionetas?

Investigador: Ellos mencionaron que tenan informacin [de] que ellos bajaban avionetas

Defensor: Dgame la fecha [en] que bajaron avionetas.

Investigador: Entre el mes de mayo y junio.

Defensor: Dgame. Usted refiri en su declaracin que estas personas [la familia Urbina Soto]
se dedicaban a asesinatos. Dgame. Sabe usted si estos testigos vieron esos asesinatos?

Investigador: Ellos narran de que tienen informacin.

Defensor: Vieron el hecho?

Investigador: Uno de ellos que estaba ah manifest que haba sido objeto su familia.

Defensor: Vieron los hechos?

Investigador: Ellos no. Ellos dicen que solo tenan informacin.

En el intercambio, el Ministerio Pblico tambin tuvo problemas para sostener sus alegatos con
pruebas concluyentes.

Defensor: Qu indicios de drogas encontraron?

Investigador: Donde me toc trabajar a m no encontr droga.

Para el final del interrogatorio, era evidente que gran parte del caso del gobierno se basaba en
habladuras, rumores e insinuaciones.

Defensor: Usted coment que esas personas lo llevaron a un lugar llamado Ro Abajo y que le
ensearon unas propiedades y que les dijeron que la familia Urbina Soto se las haban quitado
Usted declar.

Investigador: Ellos declararon administrativamente.

Defensor: Declararon ellos que vieron a los miembros o algunos miembros de la familia
Urbina Soto quitando esas propiedades?

Investigador: Solo los mencionaron.

Defensor: Usted investig esas propiedades que a usted le mostrara que estaban a nombre
de la familia Urbina Soto?

Investigador: No se hizo por la seguridad de la investigacin.

Los desatinos de la investigacin no pararon ah. En un allanamiento en Locomapa, a un
vehculo de la polica se le revent un neumtico. Para cuando lo haban reparado, tuvieron que
regresar por problemas de seguridad. Hasta donde puede verse, nunca regresaron. Cuando la
defensa le pregunt si haban verificado los documentos de propiedad para confirmar quin el
propietario en cuestin, el investigador simplemente dijo, no se hizo.

Con el caso aclarndose, la fiscala pareci desesperada cuando aadi el cargo de

extorsin sobre el ahora exalcalde, que pareci imposible de sostener.

Entretanto, la familia Urbina Soto pas a la ofensiva. Arnaldo Urbina Soto declar en varias
ocasiones que el juicio era un show meditico. El subtexto era que el caso Urbina Soto era
ms poltico que penal. La hermana del exalcalde, la diputada Diana Patricia, tambin se mostr
desafiante, sin remordimientos.

Si nosotros estuvimos envueltos en una vendetta y por eso es delito defenderse, declar en
un popular programa de televisin. Aqu estamos como le digo, como nos trate, como
sanguinarios, como delincuentes, como todo, pero mi familia se protege.

Dos meses despus de iniciado el juicio, el gobierno tuvo que pasar a los hermanos a arresto
domiciliario. Y varias semanas despus, los juzgados volvieron con un veredicto: se declar
culpable a Arnaldo de lavado de y recibi una sentencia de 36 aos de prisin; Mario y Miguel
ngel fueron declarados inocentes y liberados.

Nuevo jefe, misma historia

En marzo, poco despus del veredicto, viajamos a Yoro. En el camino, pasamos numerosos
camiones que transportaban grandes cantidades de pino que sala de la zona. El terreno se ve
agotado en ciertos puntos, incluso a lo largo de Locomapa, la formidable cadena montaosa
hacia el norte que conecta a Yoro con el vecino Olancho.

Nos dirigimos a la alcalda, un edificio en concreto, de una planta, justo al lado del parque
principal, de paredes amarillas. Las heridas dejadas por el exalcalde seguan abiertas, y parte
de su caso segua sin resolver, lo que haca que la gente vacilara cuando les hacamos alguna
pregunta. Adems del veredicto contra Urbina Soto, el pueblo segua afrontando la redada
hecha por las autoridades a la alcalda y el arresto de las presuntas cmplices del exalcalde en
el esquema de fraude en obras pblicas.

Ms an, Carlos Fernando, el presunto jefe de la pandilla Urbina Soto, segua fugitivo.
Muchos suponan que estaba escondido en algn lugar de Locomapa. Cualquier persona de
fuera de Yoro era mirada con sospecha, y algunos de los habitantes parecan cerrar filas en
torno a los suyos.

Eso sorprende al pueblo, nos dijo Jos Rigoberto Urbina, el actual encargado de la ciudad, y
quien afirma que no tiene lazos con la familia, cuando preguntamos por la persistencia de los
rumores sobre las actividades criminales de ella.

Jos y otros comentaron que el exalcalde pareca estar pagando por los errores de sus hermanos,
en particular los de Carlos Fernando. Afirmaron que el alcalde haba hecho proyectos de
infraestructura y era considerado un poltico del pueblo. Un centro de salud, inaugurado en
2016, dos aos despus de su arresto, hasta lleva su nombre.

Sigue siendo popular, coment Urbina. Si regresara, lo elegiran en un minuto.

Y Diana Urbina Soto se est aprovechando de la popularidad de su hermano. Es una de las

candidatas a la alcalda, cuando hicimos la visita, haba puesto sus afiches justo debajo de los
del presidente de Honduras Juan Orlando Hernndez, quien es candidato a la reeleccin. Pocos
das antes de nuestra llegada, ella haba ganado la nominacin del Partido Nacional con 8.000
votos, casi el doble de la votacin del candidato del partido perdedor en las elecciones
anteriores.

El prospecto de otra Urbina Soto en la alcalda asusta a algunos. Un poltico de la oposicin

nos dijo que algunos de sus compaeros haban sido detenidos por hombres armados en
Locomapa cuando se dirigan a una reunin, y se les dijo que dieran la vuelta, volvieran al
pueblo y no se molestaran en hacer campaa en esa zona. Este poltico, que no quiso dar su
nombre por temor a represalias, dijo que tena en cuenta la advertencia y aadi que el jefe de
su partido haba salido de la zona por amenazas.

No tenemos a nadie [que quiera presentarse como candidato], asegur.

*Esta investigacin se llev a cabo con ayuda de Suecia. Hace parte de una serie de tres
informes sobre los alcaldes en el Tringulo Norte.