LAS CIANOBACTERIAS

Las cianobacterias son organismos antiguos que se caracterizan por conjugar el proceso
de la fotosntesis oxigenica con una estructura celular tpicamente bacteriana.
antiguamente llamadas algas verde azuladas

Las cianobacterias (Cyanobacteria, gr. kyans, "azul"), antiguamente

llamadas algas verde azuladas, son un filo del dominio Bacteria que comprende las bacterias
capaces de realizar fotosntesis oxignica. Son los nicos procariontes que llevan a cabo ese
tipo de fotosntesis, por ello tambin se les llam oxifotobacterias (Oxyphotobacteria).1

Las cianobacterias fueron designadas durante mucho tiempo como algas cianfitas
(Cyanophyta, literalmente "plantas azules") o cianofceas (Cyanophyceae, literalmente "algas
azules"), castellanizndose a menudo como algas verde-azuladas o azul verdosas. Cuando se
descubri la distincin entre clula procariota y eucariota se constat que stas eran las
nicas "algas" procariotas, y el trmino "Cyanobacteria" (se haba llamado siempre bacterias a
los procariontes conocidos) empez a ganar preferencia. Los anlisis morfolgicos y genticos
recientes han venido a situar a las cianobacterias entre las bacterias gramnegativas, y lo son
tambin, en algn sentido, sus descendientes por endosimbiosis, los plastos
CIANOBACTERIAS. CARACTERISTICAS GENERALES
Morfologa variada: unicelulares y filamentosas mviles por deslizamiento
Presentan diferenciaciones celulares: Heteroquistes y Acinetos
Realizan Fotosntesis Oxignica. Presentan Ficobilisomas
Fijan Nitrgeno, producen Geosmina y Toxinas
Se dividen por fisin binaria, gemacin o fisin mltiple
Estn presentes en numerosos hbitat: Superficie e interior de rocas, suelos desrticos, estanques y
lagos, en simbiosis con Hongos, Protozoos y plantas...
Son componentes bsicos de los Estromatolitos. Hay restos fsiles de mas de 3000 millones de aos
de antigedad. Probablemente fueron los primeros organismos productores de Oxgeno
Actualmente 24 gneros: Chroococcus, Synechococcus, Anabaena, Spirulina, Nostoc, Oscillatoria...

Las cianobacterias, antiguamente conocidas como algas verdeazules,

por su color verde-azulado (a veces rojizo, pardo o negro), son bacterias
que han estado viviendo sobre nuestro planeta por ms de 3 mil
millones de aos. Se caracterizan por que son procariotas (sin ncleo
verdadero), auttrofos (fundamentalmente). Unicelulares, tamao entre
1 m hasta varios micrmetros.

Las cianobacterias crecen en ambientes lnticos (lagos y lagunas),

suelos hmedos, troncos muertos, cortezas de rboles, algunas en
aguas salobres y otras en aguas termales. Hace miles de millones de
aos las haba en tan gran nmero, que eran capaces de aadir, a
travs de la fotosntesis, suficiente oxgeno a la primitiva atmsfera de
la Tierra, como para que los animales que necesitaban oxgeno pudieran
sobrevivir.

Importancia ecolgica
La importancia ecolgica y evolutiva de estos organismos radica en la capacidad
de generar oxgeno formado durante el proceso fotosinttico, esto confirma que
especies ancestrales similares a ellas fueron los primeros organismos fototrficos
responsables de generar la atmsfera primitiva en el planeta. Adems generan
materia orgnica para otros organismos, son de utilidad econmica en suelos
donde se cultiva arroz, ya que al incorporar el nitrgeno atmosfrico en
compuestos utilizables por estas plantas, se evita la utilizacin de fertilizantes, se
mejora la calidad del suelo y se incrementa el rendimiento agrcola. Algunas
cianobacterias establecen relaciones simbiticas con otros organismos tales
como, protozoarios, hongos (lquenes) y algunas plantas. Cabe resaltar un dato
interesante: en los lquenes las cianobacterias carecen de pared celular y
funcionan como cloroplastos que producen alimentos para el socio simbitico.
Anatoma y Morfologa
Las cianobacterias son microorganismos cuyas clulas miden slo unos
micrmetos (m) de dimetro, pero son ms grandes que la mayora de las otras
bacterias. El citoplasma suele presentar estructuras reconocibles como los
carboxisomas (corpsculos que contienen la enzima ribulosa-1,5-bisfosfato
carboxilasa RuBisCO, que realiza la fijacin el CO2), grnulos de glucgeno,
grnulos de cianoficina, grnulos de polifosfato, vesculas gasferas (llenas de gas)
y tilacoides, vesculas aplastadas formadas por invaginacin de la membrana
plasmtica (con la que suelen conservar comunicacin o contacto) donde reside el
aparato molecular de la fotosntesis. Con medios ms sofisticados se pueden
reconocer agregados moleculares como ribosomas, microtbulos (no homlogos
de los eucariticos).
La envoltura est constituida, como en todas las bacterias gramnegativas, por una
membrana plasmtica y una membrana externa, situndose entre ambas una
pared de murena (peptidoglucano).
Las cianobacterias ms comunes son unicelulares cocoides (esferoidales), a
veces agregadas en una cpsula mucilaginosa, o formando filamentos simples.
Los filamentos pueden aparecer agregados en haces, envueltos por muclago, o
de una manera que aparenta ramificacin. Existen adems cianobacterias que
forman filamentos con ramificacin verdadera. Las cianobacterias contradicen,
como las mixobacterias, el prejuicio segn el cual los procariontes no son nunca
genuinamente pluricelulares.
Entre las clulas de un filamento hay una comunicacin ntima, en forma de
microplasmodesmos, y existe adems algn grado de especializacin de
funciones. La diferencia ms notable la ofrecen los heterocistes,clulas especiales
que slo se presentan en un clado de cianobacterias. Los heterocistes aparecen
como clulas ms grandes y de pared engrosada intercaladas en los filamentos.
Recientemente se ha confirmado que su pared presenta celulosa, el polmero ms
abundante en las paredes celulares de las plantas. Los heterocistes contienen la
maquinaria de fijacin del nitrgeno, proceso que es relativamente incompatible
con la de la fotosntesis.
Otro tipo de clulas especializadas son los acinetos; son clulas que vuelven ms
grandes, con una pared ms gruesa que las clulas vegetativas, a veces con
pequeas protuberancias; poseen un citoplasma granuloso debido a la
acumulacin de gran cantidad de cianoficina como sustancia de reserva. Entre la
pared y las capas mucilaginosas segregan una nueva capa fibrosa. Tienen un
metabolismo reducido y soportan condiciones de vida desfavorables.

Estado Cocal: el ms sencillo. En el gnero Chroococcus. generan esporas.

Estado capsal: grupo de clulas que forman pequeas colonias. Gnero Gloeocapsa.
Estado cenobial: Un aumento en el nivel de organizacin. Gneros Merismopedia y
Microcystis.
Estado trical: Gnero Lyngbia, ramificado.
Reproduccin
La reproduccin se da por fragmentacin de los filamentos dando origen a
hormogonios que se separan de los filamentos originales y se mueven
deslizndose, adems algunas especies forman clulas especiales con pared
exterior engrosada (acinetos) que les permite permanecer latentes cuando las
condiciones ambientales son desfavorables (sequa, oscuridad, congelacin). Los
acinetos se rompen durante la germinacin para dar paso a la formacin de
nuevos filamentos vegetativos.
Reproduccin asexual. De forma vegetativa. Pueden aparecer esporas que son
fragmentos de la propia clula, o bien exosporas las cuales salen al exterior al
romperse la pared. Establecen intercambio de material gentico llamados estados
de resistencia o aquinetos, cuando las condiciones del medio no son favorables.

Movimiento
No tienen flagelos verdaderos, algunas se mueven ligeramente con la ayuda de
unas estructuras de tipo filiforme.

Toxicidad
Algunas cianobacterias producen toxinas y pueden envenenar a los animales que
habitan el mismo ambiente o beben el agua. Se trata de una gran variedad de
gneros y especies; algunas producen toxinas muy especficas y otras producen
un espectro ms o menos amplio de txicos. El fenmeno se hace importante slo
cuando hay una floracin (una explosin demogrfica), lo que ocurre a veces en
aguas dulces o salobres, si las condiciones de temperatura son favorables y
abundan los nutrientes, sobre todo el fsforo (eutrofizacin de las aguas). Los
gneros ms frecuentemente implicados en floraciones son Microcystis, Anabaena
y Aphanizomenon. Los mecanismos fisiolgicos de la intoxicacin son variados,
con venenos tanto citotxicos (atacantes de las clulas), como hepatotxicos
(atacantes del hgado) o neurotxicos (atacantes del sistema nervioso).

Floracin
Las cianobacterias colonizan numerosos ecosistemas terrestres y acuticos. Sin
embargo, en ambientes acuticos es donde especialmente se agregan, dando
lugar a formaciones tpicas conocidas como floraciones o blooms. Estas
proliferaciones en masa ocurren en aguas eutrficas ricas en nutrientes
(particularmente fosfatos, nitratos y amonaco) bajo temperaturas medianamente
altas (15 a 30 C) y donde el pH oscila entre 6 y 9. Con todo, las floraciones
cianobacterianas necesitan aguas poco removidas y sin vientos para poder
desarrollarse. Dichos blooms, resultan muy antiestticos e indeseables en aguas
de recreo ya que cambian el aspecto del agua y causan turbidez.
Es ms, est bien documentado que las cianobacterias, gracias a un metabolismo
secundario muy activo, son capaces de sintetizar un gran nmero de compuestos
orgnicos como antibiticos, antivirales, antitumorales, y tambin otros
compuestos nefastos como la geosmina y el 2-metil-isoborneol, que confiere al
agua de grifo un sabor execrable. Hay que aadir a todos estos compuestos
toxinas responsables de varios episodios conocidos de mortandad de vertebrados
(peces, as como ganado y otros animales que beben de las aguas afectadas por
el bloom) por ingestin de cianobacterias concentradas en la orilla por la accin
del viento.