con la que se cuenta, para poder extraer el
mayor porcentaje de los hidrocarburos.
Introduccin
En la actualidad ms del 85% de la energa
mundial es producida a partir de
combustibles fsiles, siendo el petrleo el
combustible ms importante. Con el paso
del tiempo la demanda de hidrocarburos se
ha incrementado de manera acelerada y se
espera que en el futuro siga creciendo
debido a que las fuentes alternas de
energa no satisfacen las necesidades
humanas.
Una gran cantidad de campos petroleros
alrededor del mundo han sido explotados
durante un largo tiempo y en la actualidad
se buscan nuevas opciones que permitan
incrementar su recuperacin final.
En la industria del petrleo siempre ha sido
de vital importancia la maximizacin de la
recuperacin del petrleo y gas que se
encuentra en el yacimiento. Los factores de
recuperacin dependen no solo de las
condiciones del fluido y calidad del
yacimiento, sino tambin de la tecnologa
Diversos estudios de la EIA estiman que la
demanda mundial de energa continuara
dependiendo principalmente de los
hidrocarburos (crudo y gas). De acuerdo
con los pronsticos al ao 2030 los
hidrocarburos
aproximadamente con el 60% de la
contribuirn
demanda total; entre estos, el petrleo
crudo contribuir con el 35% y registrar un
crecimiento anual de 1.6%.
Una proyeccin realizada por la misma
agencia muestra que la produccin
mundial de petrleo crudo ser superior a
los 100 millones de barriles por da para el
ao 2030. Lo ms relevante de este
anlisis es que la produccin proveniente
de recursos convencionales presenta una
tendencia a declinar a pesar del desarrollo
acelerado de las reservas existentes, lo
que deja clara la importancia de la
incorporacin de recursos no
convencionales y nuevos descubrimientos,
as como la aportacin de la Recuperacin
Mejorada.
En el futuro, una parte importante de la
produccin mundial de petrleo crudo
provendr de recursos no convencionales,
como son el aceite pesado, bitumen, aceite

de aguas profundas, shale oil/gas, entre
otros.
Mtodos de Recuperacin
Mejorada
La aplicacin de las tcnicas de recuperacin
mejorada est directamente relacionada con
el precio internacional del crudo, ya que esto
representa una inversin adicional para la
extraccin del aceite; sin embargo, a medida
que el petrleo se agote y su costo siga
aumentando, el uso de estas tecnologas ser
cada vez ms importante.
mediante la transferencia de energa
trmica hacia el yacimiento.
La temperatura del aceite se eleva
drsticamente por lo que se expanden los
fluidos; se evaporizan algunos lquidos; y
se reducen las viscosidades lo que
genera un aumento de la movilidad. De
forma general, estos mtodos consisten
en la inyeccin de vapor o agua caliente y
la inyeccin de aire bajo diferentes
esquemas. Se aplican a yacimientos de
aceites pesados y viscosos, los cuales
tienen densidades menores a 20API y
viscosidades entre 200-2000[cP]
aproximadamente.

Se pueden diferenciar dos categoras

Prcticamente todas las grandes compaas
dentro de los mtodos trmicos: aquellos
operadoras cuentan con reas y recursos de
en los cuales el calor es producido en
investigacin dedicados exclusivamente al
superficie (Inyeccin de un fluido caliente) y
estudio, aplicacin o implementacin de
aquellos en los cuales el calor es creado
tcnicas de recuperacin mejorada.
en la formacin (Combustin in-situ). En el
primer caso el fluido inyectado transmite el
calor producido, mientras que en el
Mtodos Trmicos segundo caso el fluido inyectado es uno
de los reactivos incluidos en una
reaccin exotrmica que toma lugar en el
yacimiento. El calor suministrado fluye
El objetivo general de los mtodos desde la zona calentada, por lo que la
trmicos es desplazar el aceite, y mejorar perdida de calor ser mayor en el primer
las condiciones de flujo del mismo caso.

Inyeccin de Agua Caliente
En este proceso el agua debe ser
calentada a una temperatura mayor que la
temperatura original del yacimiento, pero
menor a la temperatura de vaporizacin del
agua a condiciones de yacimiento. En el
yacimiento el agua caliente fluye dentro
de la formacin perdiendo calor hasta
tomar la temperatura del yacimiento.
Inmediatamente despus de la
inyeccin de agua comienza a formarse
una zona caliente y un banco de agua
fra. El banco de agua fra contina
aumentado delante de la zona caliente la
cual tambin aumenta pero en menor
cantidad. Esto ocurre debido a que la
transferencia de calor es casi
instantnea. Los beneficios de la
inyeccin de agua caliente ocurren
mucho tiempo despus de que el agua fra
es producida por el pozo productor y la
recuperacin de aceite tiene
necesariamente altos gastos de agua-
aceite.
Los beneficios econmicos dependen
primordialmente del calor requerido para
producir ms aceite. El costo depende de
la cantidad de calor perdido en los
alrededores de la formacin. Este
depende del espesor del yacimiento, El vapor que avanza eventualmente se
temperatura y gasto del agua, la
profundidad de la formacin y las
caractersticas de las rocas del yacimiento.
En general el porcentaje de calor perdido
disminuye mientras el gasto de inyeccin
y el espesor del yacimiento aumenta. El
mayor problema en la inyeccin de agua
caliente es la gran movilidad del agua
caliente y la baja movilidad del aceite. ste
causa un barrido muy deficiente resultando
una alta recuperacin de agua y una pobre
recuperacin de aceite. La inyeccin de
agua caliente se puede aplicar en
yacimientos que contienen
hidrocarburos ligeros con viscosidades
del orden de 100cp, principalmente si el
yacimiento ya ha estado bajo un proceso
de inyeccin de agua.
Inyeccin de Vapor
El mecanismo de recuperacin de crudo
mediante inyeccin de vapor considera al
vapor a lo largo de un medio poroso que
inicialmente contiene crudo y agua. El
aceite en la vecindad inmediata de la
inyeccin es vaporizado y empujado hacia
delante, una fraccin del crudo no se
vaporiza y se deja atrs pero a una elevada
temperatura debido al calor provisto por
el vapor.
condensa en agua (debido a las prdidas la temperatura de saturacin del vapor a la
de calor hacia formaciones adyacentes), presin correspondiente, la cual disminuye
por lo que se genera un banco de en direccin del flujo. La saturacin del
condensado caliente. Este banco empuja crudo es baja debido a la vaporizacin de
al crudo al frente a medida que ste se sus componentes ms voltiles, pero
mueve, enfrindose a temperatura del permanece aproximadamente
yacimiento. A partir de aqu el proceso de constante. La temperatura de la matriz es
desplazamiento contina en un modo que prcticamente igual a la del vapor. En
podra ser semejante a la inyeccin esta zona existen tres fases: el crudo, el
convencional de agua. agua y el vapor, de las cuales slo las dos
ltimas son mviles.
Es claro que hay tres distintas zonas de
flujo: la zona de vapor, la zona de
Zona 2. En esta zona el vapor est en
condensado caliente y el banco de aceite.
contacto con la matriz fra y se condensa,
Los puntos de inters de la inyeccin de
as que la temperatura es un promedio
vapor son: inyectar vapor para desplazar el
entre la temperatura del vapor y la del
aceite del yacimiento, reduccin de la
medio poroso. Durante la condensacin,
viscosidad, expansin trmica y suministro
la temperatura disminuye y los
de presin para transportar el crudo hacia
hidrocarburos vaporizados se condensan
los pozos productores.
de la misma forma que el vapor.
El vapor es inyectado continuamente
Zona 3. En esta zona el desplazamiento
dentro de uno o ms pozos, las zonas
se lleva a cabo por agua caliente. La
alrededor del pozo de inyeccin se
saturacin de crudo residual es reducida
calientan a la temperatura de saturacin
por un incremento en la temperatura.
de vapor y estas zonas se expanden
hacia los pozos productores. Se pueden
Las prdidas de calor son una parte
identificar tres zonas de acuerdo a los
importante en un proyecto de inyeccin
perfiles de temperatura:
de vapor ya que una gran parte de la
energa trmica es utilizada para calentar
Zona 1. En la zona ms cercana al pozo
de inyeccin la temperatura es alta y
disminuye solo ligeramente de acuerdo a

la roca y slo una parte de esta energa
se usa para calentar los fluidos de la
formacin. Se han propuesto varios
mtodos para obtener la mayor
recuperacin con el menor gasto de
energa trmica. Este proceso se puede
observar en la Figura
vapor continuamente al yacimiento desde
un pozo inyector, con el fin de aumentar
la temperatura del aceite y disminuir su
viscosidad para propiciar su flujo hasta el
pozo productor. En este caso, las
prdidas de calor son mayores, por lo que
el tamao del arreglo es un punto
importante a considerar.

El proceso de la inyeccin continua de

vapor crea una zona de vapor que
avanza a una tasa siempre decreciente
(prdidas). Para disminuir las prdidas,
se debe reducir el volumen de inyeccin
hasta un valor conveniente, ms tarde se
interrumpe por completo y se introduce
Diagrama de Inyeccin de Vapor. CNH, agua caliente o fra mientras que los
2012 productores se mantienen abiertos.

Inyeccin Cclica de Vapor

Inyeccin Continua de Vapor
La inyeccin cclica de vapor es conocida
como proceso "huff and puff", en este
Es un mtodo de recuperacin mejorada proceso el vapor es inyectado al
aplicado principalmente a crudos yacimiento durante un tiempo y
pesados. Del mismo modo que la posteriormente el pozo se cierra con el fin
inyeccin de agua, este mecanismo es de calentar el yacimiento, despus el
un arreglo entre pozos de inyeccin y pozo se abre para producir el crudo
produccin. mediante un sistema artificial de
produccin para la extraccin del fluido.
La estimulacin cclica de vapor "huff and
La tcnica consiste en la inyeccin de puff" consiste en tres perodos:
 expansin trmica, el crudo fluye
Periodo de inyeccin. El vapor
hacia el pozo productor. Esta
inyectado calienta la roca y los
etapa puede variar de unos
fluidos del pozo, despus el vapor
meses hasta un ao.
se canaliza en el yacimiento
mediante segregacin
gravitacional. El vapor inyectado
puede penetrar una fraccin del Debido a que este mtodo
yacimiento, por lo que se busca generalmente se aplica a
inyectarlo en donde el crudo es yacimientos que se han sometido
ms viscoso. Esta etapa dura de a procesos de recuperacin
2 a 6 semanas. primaria, el yacimiento no cuenta
con la energa suficiente para
Periodo de cierre o inundacin. Una elevar los fluidos del fondo del
vez que el volumen de vapor pozo a la superficie, por lo que es
deseado es inyectado, el pozo es comn instalar algn sistema
cerrado durante un tiempo artificial de produccin como por
determinado con el propsito de ejemplo bombeo mecnico. El
maximizar la transferencia de calor nmero de ciclos depende del
al yacimiento. En esta etapa el factor econmico, el primer ciclo
agua y el crudo experimentaran un es ms eficiente y tiene mayor
proceso de expansin trmica. La duracin. En los siguientes ciclos
duracin del periodo de inundacin se tienen periodos de tiempo ms
depende de la cantidad de vapor cortos y la produccin es menor.
inyectado, por lo general es de 3
a 14 das.
Inyeccin de Vapor Asistida
por Drene Gravitacional
Periodo de produccin. Una vez
SAGD (Steam Assisted
que el calor es transferido al
Gravity Drainage)
yacimiento mediante el vapor, el
crudo presenta una alta movilidad.
Este mtodo fue desarrollado
A medida que la presin capilar se
especialmente para su aplicacin en las
reduce como resultado de la
arenas bituminosas, especficamente
para la recuperacin del aceite in situ. viscosidad para lograr fluir hacia el pozo
El proceso aprovecha la segregacin productor por el mecanismo de
vertical de vapor a travs de un par de segregacin gravitacional. El factor de
pozos horizontales. recuperacin estimado para este
mtodo oscila entre 50 y 70%.
El vapor inyectado en el pozo superior
calienta el petrleo pesado, reduciendo
su viscosidad. La gravedad hace que el Proceso VAPEX (Vapour
petrleo movilizado fluya en sentido Extraction)
descendente, hacia el productor
horizontal inferior. La comunicacin
inicial se establece entre el inyector y el Es un mtodo para la obtencin de
productor mediante inyeccin de vapor crudo pesado, tiene la variante de
o inyeccin de solvente. utilizar un vapor solvente para movilizar
el crudo, el vapor solvente se condensa
La idea bsica del proceso es la en el crudo y reduce su viscosidad. Se
inyeccin de vapor cerca del fondo del utiliza un solvente (metano, etano,
yacimiento, este vapor por densidad propano butano) que es inyectado
sube a la parte superior del yacimiento, dentro de un pozo de inyeccin
y el condensado junto con el petrleo el horizontal donde se difunde y se mezcla
cual se le redujo su viscosidad cae al en el crudo pesado, reduciendo su
fondo debido a la gravedad, los cuales viscosidad por medio de la
son producidos, mientras el bitumen es transferencia de masa. Adicionalmente
drenado a la superficie, el espacio al inyectar vapor se genera calor que
poroso que inicialmente estaba favorece la disminucin de la
saturado con petrleo es ocupado por el viscosidad.
vapor.
El proceso VAPEX consiste en inyectar
Al inicio del proyecto se inyecta vapor solventes de hidrocarburos vaporizados
en ambos pozos con la finalidad de de bajo peso molecular dentro del
crear una cmara de vapor que caliente yacimiento a travs de un pozo de
los fluidos del yacimiento, de esta inyeccin horizontal. En este proceso el
manera el crudo disminuye su solvente asciende lentamente para
formar una cmara de vapor en la
matriz de la roca y se disuelve en el
crudo en la interfaz solvente-aceite
diluyendo la mayor parte de ste. Los
solventes son disueltos inicialmente en
el crudo alrededor del pozo inyector
hasta que el crudo diluido se drena y se
puede extraer en los pozos productores
por efecto de la gravedad.
Combustin In-situ
El proceso se inicia bajando un
calentador o quemador que se coloca
en el pozo inyector. Luego se inyecta
aire hacia fondo del pozo, se pone a
funcionar el calentador hasta lograr el
encendido. Despus se calientan los
alrededores del fondo del pozo, se saca
el calentador, pero se continua con la
inyeccin de aire para mantener el
avance del frente de combustin, lo que
permite que el fluido sea menos viscoso
y se pueda optimizar la produccin de
petrleo.
El principio de la combustin in-situ es
generar calor por medio de la
combustin dentro del yacimiento,
quemando los componentes ms
pesados del aceite para mejorar la
calidad del crudo producido. Mientras la
zona de combustin generada se
propaga, el crudo se calienta haciendo
que las fracciones ms voltiles se
vaporicen debido al craqueo trmico por
el aumento de la temperatura.
Si la temperatura de la zona alrededor
del pozo de inyeccin es elevada a una
temperatura suficientemente alta, la
ignicin toma lugar en la vecindad y el
frente de combustin viaja en la
direccin del flujo de fluidos hacia pozo
productor, este proceso se conoce
como combustin directa. Por otro lado,
si la zona alrededor del pozo de
produccin es calentada, la ignicin
comienza cerca de este pozo y el frente
de combustin viaja hacia el pozo de
inyeccin en direccin contraria al flujo
de fluidos, este proceso se conoce
como combustin inversa. Existen dos
formas de llevar a cabo los procesos de
combustin in-situ de manera directa,
estos son combustin seca y
combustin hmeda, la diferencia
radica en la inyeccin de agua en forma
alternada con el aire, crendose vapor
que contribuye a una mejor utilizacin
del calor y reduce los requerimientos de
aire.
Mtodos No Trmicos

Los mtodos no trmicos abarcan los

procesos qumicos y los miscibles.
Otros mtodos, que no caen
estrictamente en las categoras de
miscibles o qumicos, incluyen empujes
de gas inmiscible por dixido de
carbono, gases inertes y otros.
de algn tipo de gas o bien para
aquellos que sean menos viscosos que
Mtodos Qumicos los econmicamente recuperables
mediante el uso de mtodos trmicos.

Los mtodos de recuperacin qumicos

incluyen la inyeccin de polmeros,
surfactantes y lcalis. Estos productos
son inyectados con el objetivo de
reducir la tensin interfacial y/o
disminuir la relacin de movilidad a fin
de reducir la canalizacin. Todos estos
mtodos involucran una mezcla de
qumicos y otras sustancias en agua.
Por consiguiente, estos mtodos
requieren condiciones favorables para
inyectar agua, es decir; viscosidades de
bajas a moderadas, y permeabilidades
de moderadas a altas. Por lo tanto, la
inyeccin de qumicos es usada para
aceites ms viscosos que aquellos que
se pueden recuperar con la inyeccin
 la viscosidad muy alta. La profundidad
Inyeccin de Polmeros es un factor crtico, ya que se puede
relacionar con la temperatura del
yacimiento, la cual influye en la
estabilidad de los qumicos.
La invasin con polmeros es una
modificacin de la inyeccin de agua y
consiste en aadir al agua de inyeccin
un tapn de polmeros de alto peso
molecular antes de que esta sea
inyectada en el yacimiento, esta Inyeccin de Surfactantes
propiedad hace que mejore la relacin
de movilidad agua-aceite. Con los
Los surfactantes son compuestos
polmeros, se forma un banco de
orgnicos provenientes de petrleo
petrleo que se empuja como en la
crudo y otros aditivos, que mezclados a
inyeccin de agua convencional.
bajas concentraciones en agua reducen
la tensin interfacial. Son molculas
El efecto primario del polmero es hacer
que contienen un segmento liposoluble
densa al agua de tal manera que sea
(soluble en aceite) y otro hidrosoluble
ms eficiente en desplazar el petrleo.
(soluble en agua). La solubilidad parcial
La
tanto en agua como aceite permite al
surfactante ocupar la interface.
inyeccin polimrica probablemente no
reduce la saturacin residual del
petrleo, pero reduce la cantidad de Generalmente, esta tcnica se aplica
agua que debe ser inyectada antes de luego de procesos de recuperacin por
alcanzar la saturacin residual. inyeccin de agua. Sin embargo, se
puede obtener recuperacin para
Este mtodo se aplica principalmente
yacimientos que han sido inicialmente
en formaciones de arenas con fluidos producidos por inyeccin de vapor.
ligeros a intermedios, con porosidades
buenas o intermedias. Debido a la
movilidad de los polmeros, la
permeabilidad no debe ser muy baja ni
Inyeccin de lcalis Aun cuando este mtodo ha resultado
ser eficiente para crudos con altos
Este mtodo consiste en la inyeccin de contenidos de cidos orgnicos, unos
soluciones custicas o alcalinas en la de los mayores problemas de este
formacin. Estos reactivos qumicos proceso es la reaccin qumica de las
reaccionan con los cidos orgnicos soluciones alcalinas con los minerales
presentes naturalmente en los crudos de la formacin.
con lo cual se logra generar o activar
surfactantes naturales que traen como
consecuencia directa mejoras en la
Mtodos Miscibles
movilidad del crudo a travs del
yacimiento y hacia los pozos
productores, bien sea por reduccin de Tambin conocidos como
la tensin interfacial, por un mecanismo'Desplazamientos miscibles' stos
de emulsificacin espontnea o por procesos consisten en inyectar un
cambios en la mojabilidad. Puede agente desplazante completamente
resultar positivo cuando el aceite tienemiscible con el petrleo existente.
un bajo pH (alta acidez). La acidez Algunos de los fluidos que se pueden
normalmente se debe a la presencia de utilizar en este proceso son gas natural,
resinas y asfltenos. gas licuado de petrleo, dixido de
carbono, nitrgeno y gases de
Los agentes alcalinos adems,
combustin.
reaccionan con la superficie de la roca
del yacimiento alterando as la
mojabilidad, ya sea la superficie de la Inyeccin de Nitrgeno
roca mojada por aceite o bien mojada
por agua.
El tamao de un bache para una Es el proceso mediante el cual se
solucin alcalina es de alrededor de un inyecta gas nitrgeno en un yacimiento.
10 al 15% del volumen poroso del La miscibilidad del nitrgeno puede
yacimiento, y las concentraciones de alcanzarse solamente con petrleos
los qumicos alcalinos son normalmente ligeros que estn a presiones elevadas;
de un 0.2 a un 5%. por lo tanto, el mtodo miscible es
adecuado solamente en yacimientos hidrocarburos ligeros se disuelven en el
profundos. C02 y ste se disuelve en el aceite. Esto
ocurre principalmente cuando la
El nitrgeno ha sido utilizado densidad del C02 es alta (cuando est
exitosamente para reemplazar el gas comprimido) y cuando el aceite
natural en la recuperacin de petrleo. contiene volumen significativo de
hidrocarburos ligeros. Por debajo de
una presin dada el C02 y el aceite
Inyeccin de Gases de dejarn de ser miscibles.
Combustin La recuperacin de petrleo se da
mediante el aumento de volumen, la
reduccin de la viscosidad y el aumento
Los gases de combustin se refieren a de la densidad. Algunas de las ventajas
los gases que se producen despus de asociadas con el uso de C02 son la
un proceso de combustin, son una remocin de bloqueos formados por
mezcla de C02 y otros gases. emulsiones, el incremento de la
Desplazan al aceite por transferencia permeabilidad de las formaciones
de masa, de componentes intermedios carbonatadas, as mismo previene el
del aceite al gas inyectado, y por la hinchamiento de las arcillas y la
subsecuente condensacin de los precipitacin de hidrxidos de aluminio
componentes intermedios con mayor y de hierro.
peso molecular a la fase lquida.

Inyeccin de Dixido de
Carbono

El dixido de carbono es un gas

incoloro, de olor penetrante y sabor
cido. Cuando se inyecta en el
yacimiento ste se vuelve soluble en el
aceite residual a medida que los