Os animais so organismos multicelulares, eucariontes e que apresentam nutrio

heterotrfica, ou seja, no so capazes de produzir seu prprio alimento. Apesar de serem

bastante distintos anatmica, morfolgica e fisiologicamente, todos os animais possuem as
trs caractersticas citadas.

Reino Animalia

O Reino Animalia ou Metazoa conta com mais de um milho de espcies dispostas em mais
de 30 filos. Uma das caractersticas mais marcantes do reino a capacidade de locomoo,
apesar de existirem tambm representantes ssseis (no se locomovem). Alm disso, os
animais possuem clulas que formam tecidos, com exceo dos porferos, que no possuem
tecidos verdadeiros.

No que diz respeito ao habitat, os animais tambm apresentam grande variabilidade, pois
so encontrados em ambientes aquticos e tambm terrestres. Sua dieta tambm variada,
existindo animais herbvoros, carnvoros, parasitas e at mesmo saprfagos (alimentam-se
de cadveres de plantas e animais).

Costuma-se dividir o Reino Animal em dois grandes grupos principais: os vertebrados e os

invertebrados. Esse primeiro grupo, apesar de ser o mais conhecido, representa apenas 5%
de todas as espcies de animais existentes. Os invertebrados, por sua vez, agrupam o maior
nmero de espcies, com cerca de 95%. Vale destacar que essa classificao artificial,
sendo utilizada apenas para fins didticos.

Principais grupos de animais

Ainda que existam mais de 30 diferentes filos de animais, costuma-se restringir o estudo desse
grupo anlise de apenas nove. Veja a seguir as principais caractersticas desses grupos:

Porferos: Grupo mais primitivo de animais. Trata-se de seres ssseis, com corpo repleto
de poros, que vivem apenas em ambientes aquticos. Esses animais possuem simetria
radial, mas alguns podem ser assimtricos. Alm disso, so seres filtradores cuja digesto
ocorre exclusivamente no interior das clulas (digesto intracelular). Exemplo: Esponjas.

Cnidrios: Seus representantes so predominantemente marinhos e destacam-se por

apresentar dois folhetos embrionrios (diblsticos) e simetria radial. Nesse grupo, surge
uma cavidade digestiva denominada de cavidade gastrovascular. Entre esses animais, existem
ainda representantes de vida livre e ssseis. Exemplo: guas-vivas e caravelas.

Platelmintos: Conhecido popularmente como vermes chatos, esse grupo, que

triblstico e acelomado, apresenta simetria bilateral e achatamento dorsoventral do corpo.
Exemplo: Planrias e tnias.

Nematdeos: Tambm conhecidos como vermes, esses animais, diferentemente dos

platelmintos, no possuem corpo achatado, e sim cilndrico e com as extremidades afiladas.
Apresentam tubo digestrio completo. Exemplos: lombrigas e filrias.

Moluscos: Possuem corpo mole, e algumas espcies apresentam corpo recoberto por
concha calcria. A maioria dos representantes marinha, mas existem espcies de gua doce e
terrestres. Exemplo: Caramujos, polvos e lesmas.
 Aneldeos: Sua principal caracterstica o corpo cilndrico dividido em anis
(segmentado). Existem representantes de gua doce, salgada e terra mida. Exemplos:
Minhocas e sanguessugas.

Artrpodes: Apresentam corpo segmentado com apndices articulados e revestido por

um exoesqueleto quitinoso. Graas presena de exoesqueleto, esses animais no crescem
constantemente, mas realizam mudas peridicas. Representam o filo com maior diversidade
de organismos do Reino Animalia. Exemplo: Insetos e crustceos.

Equinodermos: Todos os representantes so marinhos e apresentam caractersticas que

os tornam parecidos com os cordados. Exemplo: Estrela-do-mar e ourios-do-mar.

Cordados: Apresentam como caracterstica mais marcante a presena de um basto flexvel

e fibroso denominado de notocorda durante alguma fase do desenvolvimento. Exemplos:
Peixes, anfbios, rpteis, aves e mamferos.