Arquitectura y Estado en la construccin de la Nacin

Una mirada desde la coleccin fotogrfica Patrimonial de

la Direccin de Arquitectura del Ministerio de Obras
Pblicas1

Simn Castillo Fernndez

Historiador
Doctor en Arquitectura y Estudios Urbanos

1- La construccin de la Nacin: conceptos y coordenadas

La historia de la arquitectura del Estado en Chile no ha sido debatida. Pese a su innegable
alcance territorial (nada menos que todo el pas) y a la impronta urbana de la edilicia, capaz
de marcar simblica y materialmente tanto a grandes ciudades como a asentamientos ms
pequeos, ha sido un tema menor en los estudios acadmicos nacionales. Sin duda, el
Ministerio de Obras Pblicas, creado en 1887, ha sido el protagonista fundamental de esa
actividad. Su Direccin de Arquitectura fue la encargada de concretar edificaciones, aun
antes de la propia fundacin de aquel Ministerio. Lamentablemente, los archivos disponibles
sobre las funciones de esta Direccin, sobre todo durante la primera mitad del siglo XX, no
son del todo abundantes, archivsticamente no estn centralizados ni han sido sometidos a un
proceso de clasificacin. Asimismo, ms all de algunas investigaciones, como las de los
arquitectos Humberto Eliash y Manuel Moreno, la bibliografa sobre el tema tampoco es
cuantiosa.
Cul sera, a grandes rasgos, la importancia de esa arquitectura estatal? Primero, cabra
definir lo que entendemos por arquitectura y arquitectura pblica. La arquitectura es
considerada aqu como un cierto sistema de pericias tcnicas, conceptos y definiciones
tericas, estrategias de ideacin, reglas compositivas, jerarquas organizativas. En otras
palabras: un preciso conjunto de valores.2 En este sentido, la arquitectura tiene una relacin
directa con los sistemas de poder, los saberes, la conformacin de los estados y las naciones,
as como con la produccin del espacio urbano. Como sealan Moreno y Eliash, muchas
veces se confunden los temas de arquitectura pblica con la arquitectura del Estado o la
arquitectura de los edificios de la Administracin del Estado, que son cosas totalmente
diferentes [] la definicin de la Arquitectura Pblica implica el reconocimiento de un

1
Publicado en Arquitectos de la Nacin, Departamento de Patrimonio Direccin de Arquitectura Ministerio
de Obras Pblicas, Santiago de Chile, 2013, pp. 65-167.
2
LIERNUR, Jorge Francisco, Arquitectura en la Argentina del siglo XX. La construccin de la modernidad,
Fondo Nacional de las Artes, Buenos Aires, 2008, p. 13.

1
campo de accin que trasciende meramente a lo que el Estado puede abarcar. Ms bien la
Arquitectura Pblica est definida por la relacin fundamental con la ciudad.3
En consecuencia, la importancia de la arquitectura pblica radica tanto en su relacin con el
mundo, como en su impacto en la formacin y desarrollo del espacio urbano. Por ello, nos
ocuparemos de su vnculo con la ciudad, a partir de su funcin de ejecutora de una poltica
de Estado, a travs del Ministerio de Obras Pblicas. En ese contexto, las obras pueden tener
varias finalidades, convirtindose en un problema que combina lo constructivo y lo esttico:
funcionalidad distributiva y social, belleza y expansin de smbolos y significados,
adecuado uso de los materiales y las tcnicas, relacin con el contexto urbano, el lugar y el
medio ambiente.4 Como es posible apreciar, la edilicia posee la capacidad de trascender sus
propios muros y dejar una impronta urbanstica, ya que crea una infraestructura funcional
cristalizada en edificios de la ms diversa ndole: educacionales (escuelas y liceos), museos,
estaciones ferroviarias, bibliotecas, juzgados, hospitales y crceles, entre otros.
La arquitectura pblica, por tanto, ha coadyuvado a la formacin de un tipo de inscripcin
urbana que es tambin una marca simblica o de memoria en los ciudadanos. De esta manera,
muchos de ellos, en urbes tan distintas como Antofagasta, Punta Arenas o Santiago, asocian
un lugar a determinados artefactos urbanos: la escuela, el hospital, la crcel, el museo.
Paulatinamente, dicha edilicia se ha convertido en una fuente de sentido para las personas,
constituyndose en algunos casos, ya no slo smbolo de un barrio, sino incluso la imagen
representativa de una ciudad. Esto es lo que podramos denominar monumentos, cuya
calidad estriba en ser considerados como patrimonio de una sociedad, en tanto parte
fundamental de la historia de un pas.5
Pero, ms all de estas percepciones de los habitantes, de la coexistencia de construcciones
materiales y simblicas, qu importancia tendra la arquitectura de Estado en Chile al dejar
su impronta en el espacio urbano, desarrollando determinados tipos de espacios pblicos?
Creemos que la respuesta a dicha interrogante es, precisamente, su aporte a la construccin
de la Nacin y del sentido de nacionalidad. Es decir, que la arquitectura construida desde
mediados del siglo XIX hasta nuestros das no ha sido una mera contribucin funcional, sino
que ha contenido ideologas y representaciones sobre cmo es Chile y, simultneamente,
sobre cmo el Estado, a travs de su arquitectura, puede construir y moldear ciudadanos. Sin
embargo, estamos convencidos de que paralelamente al aparato pblico se desarrollaron
sentidos o apropiaciones de la Nacin por los canales de la sociedad civil: algunos a travs
del mundo del trabajo y las organizaciones polticas; otros a travs de la vida cotidiana, con
su plyade de cantos, mitos y fiestas.6

3
MORENO, Manuel y ELIASH, Humberto, Revisin de la arquitectura pblica, Direccin de Arquitectura -
MOP, Santiago, 1992, pp. 4-5.
4
MONTANER, Josep Mara, Arquitectura y crtica, Gili, Barcelona, 2007, p. 11.
5
Este aspecto es uno de los cruciales que ha trabajado la Direccin de Arquitectura, destacando la figura de
Roberto Montandn, pionero en conservacin y restauracin de monumentos nacionales, desde mediados del
siglo pasado, y cuya labor se desarroll desde el Norte Grande hasta el sur de Chile.
6
Sobre ambas interpretaciones, vase: GNGORA, Mario, Ensayo histrico sobre la nocin de Estado en
Chile, La Ciudad, Santiago, 1981, y SALAZAR, Gabriel y PINTO, Julio, Historia contempornea de Chile,
tomo II, LOM, Santiago, 1999.

2
Sin duda, la celebracin del Centenario de la Independencia en 1910 fue un hito donde
destac esta arquitectura estatal en pos de ensalzar la Nacin. En las siguientes pginas,
analizaremos el desarrollo de la arquitectura pblica en el marco de esa conmemoracin a
travs de la coleccin fotogrfica patrimonial de la Direccin de Arquitectura.
Pero, qu entendemos por Nacin y por construccin de la nacionalidad? Varios son los
autores que han trabajado estos temas, pero nos quedaremos con la definicin de Bernardo
Subercaseaux. Para l, el concepto de nacin, ms que un dato geogrfico, o una mera
territorializacin del poder, es una elaboracin simblica maleable que se constituye en torno
a una interpretacin del sentido de la historia.7 Al respecto, es necesario comprender la
Nacin y el nacionalismo como una dimensin subjetiva de una invencin colectiva, como
una creencia, como un constructo cultural, como una representacin imaginaria, como un
relato o una narracin, que se expresara a travs de diversos soportes, tales como smbolos
patrios, historias oficiales y edificios pblicos.8 Benedict Anderson ha llamado a esto
comunidades imaginadas, ya que se requiere una serie de persuasiones materiales y
simblicas para que la sociedad asimile estos valores y as se establezcan como un
sentimiento compartido.9
Este proceso se produjo en un contexto de modernizacin especfico: la transicin de una
sociedad agraria a otra industrial. La industrializacin trajo consigo el aumento de la
urbanizacin, lo que en s constituy una nueva realidad social y cultural, que cre una
demanda por educacin y por un Estado-nacin que los proveyera10. Las fotografas de la
coleccin de la Direccin de Arquitectura son igualmente un testimonio de ese contexto,
donde convergieron urbanizacin, edilicia y nacionalismo.

2- La institucionalidad edilicia en Chile

2.1.La Direccin de Arquitectura antes de la creacin del Ministerio de Obras
Pblicas
La Direccin de Arquitectura, institucin seera de la administracin pblica, remonta su
accin a los orgenes de la Repblica, alrededor de 1835. La preocupacin por el patrimonio
construido fue de relevancia en aquella poca por el esfuerzo tcnico y econmico que
significaba para el Estado y la sociedad el asentamiento del llamado orden portaliano,
periodo en el cual se comenz a contratar arquitectos franceses e italianos. Hasta 1874 exista

7
SUBERCASEAUX, Bernardo, Historia de las ideas y de la cultura en Chile. Tomo IV, Universitaria, Santiago,
2010, p. 20.
8
Ibd., p. 111.
9
Al respecto vase: ANDERSON, Benedict, Comunidades imaginadas: reflexiones sobre el origen y la
difusin del nacionalismo, FCE, Mxico, 1993.
10
GELLNER, Ernest, Thought and change, Londres, 1964 y Nations and nationalism, USA, 1983. Cit. por
SUBSERCASEAUX, Op. Cit., pp. 117-123, quien seala: Por este motivo, son dcadas en que el nacionalismo
liberal decimonnico y la concepcin de la nacin de cuo ilustrado entran en crisis, producindose una
recomposicin del imaginario nacional. As, dentro de esta concepcin, el nacionalismo se convierte en un
rescate de aquello que es ms particular de un pueblo: las costumbres, la lengua, los refranes, los modos de ser,
la tradicin. [] se da tambin una actividad intelectual de rescate de la figura del roto chileno, de la cultura
campesina, criolla y popular, del folklore

3
un profesional con ttulo oficial de Arquitecto de Gobierno, a cargo del levantamiento de los
edificios pblicos, pero dependiente del Cuerpo de Ingenieros Civiles. Sin embargo, la
institucin tena un carcter secundario en las decisiones y acciones desarrolladas en el pas.
En las dcadas de 1860 y 1870 continuaron llegando a Chile arquitectos extranjeros. Con
ellos se form en 1875 la Oficina Central de Arquitectos Civiles, en la cual se unific y
jerarquiz el conjunto de labores. Los ms relevantes fueron Juan Herbage, Juan Brown,
Brunet Des Baines y Stevenson, Ricardo Brown, Narciso Carvallo, Ludovico Dusorllier,
Eusebio Chelli y Armando Eugenio Auda. Este grupo de arquitectos levant diversas obras
en Santiago y las provincias: Ricardo Brown, la crcel de Quillota Carvallo, la crcel y la
iglesia parroquial de Curic y la crcel de Chilln Dusorllier, el liceo de Valparaso. 11
Despus de la intendencia de Vicua Mackenna (1872-75) el nuevo panorama urbano se
visibiliz especialmente mediante el ferrocarril y la arquitectura pblica. Se trat de un
dismil auge en la construccin urbana: si hacia 1870 el mundo privado poda mostrar sus
palacios neoclsicos cercanos a la Plaza de Armas y la Alameda, y la Iglesia catlica sus
imponentes templos, el Estado se encontraba sin grandes construcciones para exponer su
poder. Exhiba dos importantes parques pblicos que haban orientado al crecimiento de la
ciudad hacia el poniente y el sur, como la Quinta Normal de Agricultura y el Parque Cousio,
respectivamente. Tambin mostraba un agreste cerro del centro forestado y convertido en
parque, el Santa Luca; as como un terminal ferroviario, la primera Estacin Central. Pero
en cuanto a edificios, adems del moderno Mercado Central, slo contaba con el Palacio de
la Moneda, los palacios pblicos de la Plaza de Armas todos de herencia colonial- y la
Universidad de Chile.
Recin a fines de la dcada de 1870 comenzaron los esfuerzos para revertir esa situacin
entendida como atraso, materializndola paulatinamente en un plan de edificacin por parte
del Estado. En 1874, se organiz la Oficina de Arquitectos Civiles, dependiente del
Ministerio de Justicia e Instruccin Pblica, para cuya direccin general fue designado el
prestigioso arquitecto Manuel Aldunate. El decreto respectivo orden que se formase una
oficina central de arquitectos civiles, que tendr a su cargo la formacin de todos los
proyectos, planos y presupuestos de edificios y monumentos pblicos que se construyan en
lo sucesivo por cuenta del Estado y todos los trabajos concernientes a arquitectura que el
Gobierno les encomendare.12 De esta manera, se inauguraron edificios estatales de
prominente presencia en el espacio urbano, sobre todo en Santiago. Fue el caso del nuevo
edificio del Congreso Nacional y sus jardines, de 1876, y de la Escuela Militar, iniciada en
1878. En ese panorama, los arquitectos, ingenieros y tcnicos en general adquirieron una
relevancia inusitada y conformaron un grupo de decisin cada vez ms influyente.
En el proceso urbano, en tanto, se estaba produciendo una transicin desde una sociedad
semirural a una sociedad industrial. Ello como parte de la migracin campo-ciudad acelerada
desde finales del siglo XIX. En ese panorama, el Estado busc con decisin un objetivo
postergado por dcadas: racionalizar y aumentar los trabajos fiscales. Pero el proceso de
conformacin de un grupo de especialistas vinculados a un ministerio no estuvo exento de

11
Direccin de Arquitectura, Direccin de Arquitectura, 130 aos, documento interno, Santiago, 2004, p. 10.
12
Decreto N 264, de creacin de la Oficina de Arquitectos Civiles, 1875, cit. por Direccin de Arquitectura,
Direccin de Arquitectura, 130 aos, Ibdem. sin nmero de pgina

4
disputas y postergaciones. El senador e ingeniero Manuel Valds Vigil expres en 1877 que
se necesita en Chile, donde tantos millones se gastan en caminos, una sola direccin, un
ministerio de trabajos pblicos [] El Ministerio del Interior y los dems Ministros de
Estado, aunque abogados muy distinguidos, no entienden nada de eso, porque no es de su
competencia. Ven un plano y no lo pueden comprender, porque esa no es su especialidad.13
Durante los siguientes aos la propuesta de Valds Vigil no se concretara en cuanto a la
formacin de un nuevo organismo fiscal, pero s respecto al aumento de la participacin de
los ingenieros en las decisiones tcnicas y polticas del pas. Esta mutacin afect tambin,
aunque en menor medida, a arquitectos y gegrafos. No fue hasta 1887 que se concretara la
formacin de un Ministerio, el cual cambiara considerablemente la fisonoma de Chile.

2.2. La creacin del Ministerio de Obras Pblicas y la Direccin de Arquitectura

En 1883, la guerra del Pacfico lleg a su fin. Gracias a ello, y a los tratados posteriores, el
Estado chileno accedi al dominio de una enorme extensin territorial en el desierto de
Atacama y a puertos como Antofagasta, Iquique y Arica. Pese a la aridez de las tierras, estas
contenan salitre, un poderoso abono requerido por la agricultura y agroindustria de los pases
del Primer Mundo. A partir de entonces, la economa nacional contara con ingresos
cuantiosos que posibilitaran llevar a cabo un ambicioso plan de inversin en obras pblicas,
aumentando sustancialmente la presencia estatal en la infraestructura. La labor ms destacada
de este proceso de modernizacin la impuls el presidente Jos Manuel Balmaceda (1886-
1891), quien inici su tarea con la creacin del Ministerio de Industria y Obras Pblicas en
1887. El nuevo organismo asumi nuevas funciones y otras traspasadas de las carteras de
Interior, Justicia, Hacienda y Guerra, encargndosele la proteccin y desarrollo de las
industrias agrcolas, minera y fabril y los trabajos de vialidad e infraestructura pblica. En
cuanto a su disponibilidad financiera el nuevo Ministerio tuvo un trato preferencial, ya que
se le asign ms de un quinto del presupuesto nacional.14
De esta manera, el decreto de su creacin estableci una amplia gama de atribuciones, as
como una serie de departamentos, de donde destaca el de Arquitectura:
Art. 1. Crase con el nombre de Direccin de Obras Pblicas una oficina
encargada de estudiar, ejecutar y vigilar todos los trabajos pblicos que se emprendan
en el pas por el Gobierno o por particulares por cuenta del Estado.
Art. 2. Corresponde a esta oficina el conocimiento de todo lo relativo:
1. A las comunicaciones terrestres, fluviales y martimas;
2. Al aprovechamiento y distribucin de las aguas;
3. A los edificios y construcciones nacionales;
4. A las minas;
5. A los privilegios exclusivos;

13 Citado por GREVE, Ernesto, Historia de la ingeniera en Chile, Tomo IV. Universitaria, Santiago, 1938 - 1944. p. 109.
El nfasis es nuestro.
14 BETHELL, Leslie (Ed.), Historia de Amrica Latina. 10. Amrica del Sur, c. 1870-1930, Crtica, Barcelona, 1990, p.
169.

5
 6. A la geografa y geodesia
Art. 3. Esta oficina se dividir en cuatro secciones:
1. De ferrocarriles y telgrafos en estudio o construccin;
2. De puentes, caminos y construcciones hidrulicas;
3. De arquitectura; y
4. De minas, geografa y geodesia.15

Aunque hasta ese momento existan numerosos ingenieros, arquitectos y tcnicos trabajando
en obras pblicas, la onerosa inversin de la administracin Balmaceda permiti concretar
tres objetivos: racionalizar las funciones, acelerar y aumentar los trabajos y contratar
profesionales en el extranjero. Para lo primero se fund la Direccin General de Obras
Pblicas, que respondera directamente ante el Ministro del ramo a travs del Consejo de
Obras Pblicas. Para lo segundo se sigui la idea anterior, cerrando unidades como el Cuerpo
de Ingenieros Civiles y la Oficina de Arquitectos, reunindolas en otras nuevas adscritas a la
nombrada Direccin. Como se apreci, estas nuevas subdirecciones fueron cuatro: de
ferrocarriles y telgrafos, de puentes, caminos y construcciones hidrulicas, de arquitectura
y de minas, geografa y geodesia. En cuanto a la incorporacin de tcnicos extranjeros, en
menos de tres aos -1888 a 1890- fueron contratados setenta ingenieros, arquitectos y
conductores de trabajos pblicos, mayoritariamente franceses (30) y belgas (28).16
Con la creacin del Ministerio de Industria y Obras Pblicas, la estructura burocrtica se
centraliz en la nombrada seccin de Arquitectura, dirigida por el arquitecto chileno Vctor
H. de Villeneuve, y la mayora de los profesionales extranjeros fueron contratados para el
trazado ferroviario. Esta oficina tuvo, en un principio, adems de Villeneuve, slo dos
arquitectos. Pese a ello, su orientacin estuvo centrada fundamentalmente en dos grandes
tipos de edificios urbanos: escuelas y crceles.17 Desde entonces, la actividad de la Seccin
de Arquitectura se bas en el Cdigo Civil, en sus artculos 1.996 al 2.005, sobre contratos
de Construccin de Edificios. Existieron, adems, varios decretos como el de 1887, sobre
inspectores de los edificios fiscales en construccin el de 1888, sobre ejecucin de obras
pblicas el de 1889, sobre estados de pagos a los Contratistas el de 1893, sobre construccin
y reparacin de tempos, iglesias y catedrales, parroquiales o misionales todo lo cual fue
aprobado por el Consejo de Obras Pblicas. El conjunto de estas disposiciones signific una
modernizacin en el trabajo implementado por el aparato pblico.

Denominaciones del Ministerio de Obras Pblicas (1888- 2013)

1888- 1910 Ministerio de Industria y Obras Pblicas.
1910- 1924 Ministerio de Industria, Obras Pblicas y Ferrocarriles.
1924- 1925 Ministerio de Obras y Vas Pblicas.
1925- 1927 Ministerio de Obras Pblicas, Comercio y Vas de Comunicacin.
1927- 1942 Ministerio de Fomento.

15
Ministerio de Industria y Obras Pblicas, Ley que crea la oficina de la Direccin de Obras Pblicas. Enero
25 de 1888, Impr. Nacional, Santiago, 1888, p. 7.
16 GREVE, Op. Cit., p. 262.
17 Direccin de Obras Pblicas. Revista de la Direccin de Obras Pblicas. Memorias e informes sobre construcciones
civiles, ferrocarriles, arquitectura, minas, industria y geografa., Impr. Gutenberg, Santiago 1890.

6
 1942- 1953 Ministerio de Obras Pblicas y Vas de Comunicacin.
1953- 1967 Ministerio de Obras Pblicas.
1967- 1974 Ministerio de Obras Pblicas y Transportes.
1974- 2000 Ministerio de Obras Pblicas.
2000- 2006 Ministerio de Obras Pblicas, Transportes y Telecomunicaciones
2006- actualidad Ministerio de Obras Pblicas.

En cuanto al desarrollo de la planimetra, la Seccin de Arquitectura inici una autntica

profesionalizacin de los mtodos hasta entonces empleados, por lo que en su memoria de
1890 indicaba que:
En las escuelas y crceles en construccin hay que hacer notar que a pesar de que se
formaron legajos de planos litografiados, que correspondan a los tipos adoptados, sin
embargo, de ello ha sido necesario muchas veces construir nuevos planos o hacer
rectificaciones que demandaban largo tiempo, por no haberse prestado el terreno
disponible a las dimensiones generales que se adoptaban para la construccin, o bien
porque los trazados no se cieron a las cotas de los planos, produciendo todo esto un
recargo extraordinario en los trabajos de oficina, difcil de apreciar.18
La tarea del naciente Ministerio no se restringi a la capital, ya que por esos aos comenz
la construccin del muelle fiscal y del dique del puerto de Talcahuano, aumentaron las lneas
frreas en la Araucana y se iniciaron los estudios para modernizar la red de agua potable y
alcantarillado en Valparaso y las ciudades del norte. El gran anexo territorial de la poca
junto con el Norte Grande -la incorporacin de la Araucana- haba impulsado la labor de los
ingenieros en el levantamiento de puentes sobre los ros sureos. Adems, en los principales
centros urbanos (Santiago especialmente) los trabajos de infraestructura pblica tuvieron
particular impacto.
Estas obras implicaron un auge profesional de ingenieros, gegrafos y arquitectos, portadores
de nuevos lenguajes y posibilidades de accin en el sistema de poder. Ello convergi con otra
corriente de pensamiento urbano y de salubridad pblica en boga por ese entonces, como era
el higienismo, liderado por mdicos, y que constituy una corriente preventiva de las
epidemias y enfermedades. Gracias a ello, y al debate generado en la esfera pblica, se logr
aumentar los gastos del Ministerio y proseguir las obras.
En rigor, esto posibilit la expansin territorial de los profesionales pblicos, por lo que la
Seccin logr tener arquitectos provinciales. El ms antiguo fue el de Santiago en 1888,
seguido por el de La Serena en 1889 y el de Llanquihue y Chilo en 1890. Se nombraron
arquitectos para las provincias de Maule, Linares, uble, Malleco y Cautn en 1893; para
Valdivia, Llanquihue y Chilo en 1895 un arquitecto ayudante para Santiago en 1895 y
provinciales para Tarapac, Chilln y Valdivia en 1895. Adems, en 1903, la Seccin de
Arquitectura dirigida por Enrique Doll present al Ministro de Educacin los primeros planos

18
Ibdem.

7
tipos para escuelas rurales. De este modo, puede apreciarse que, pese al centralismo de
muchas medidas, hubo inters en expandir la cobertura de arquitectos por el pas.

En cuanto a la edilicia levantada, entre 1888 y 1890, fueron construidos edificios para
establecimientos de Beneficencia, el Consejo de Enseanza Agrcola e Industrial, el Museo
de Minera, la Escuela Nutica de Ancud, la Escuela de Artes y Oficios, la Escuela Militar y
la Escuela Normal de Preceptores de Santiago en el Barrio Yungay. Ya entrado el siglo XX,
resalta el edificio para el Ministerio de Industria y Obras Pblicas en la calle Morand (1904),
obra del arquitecto chileno Emilio Jcquier que se encuentra retratado en la coleccin
fotogrfica. Los planos haban sido aprobados por el Consejo de Obras Pblicas en 1889, con
recomendacin de adopcin de desages. Otra construccin estatal destacada fue el
Ministerio de Guerra y Marina, creado por los arquitectos de la Direccin General de
Arquitectura e inaugurado en 1906. Este edificio, originalmente el cuartel de los Granaderos
a Caballo encargados de proteger el tesoro de la Casa de Moneda, fue diseado en el formato
ms austero del neoclsico italiano, con un primer piso con almohadillas regulares, ventanas
con arcos rebajados en ambos niveles y un acceso distinguido de mayor altura, con un frontn
flanqueado por dos arcos entre columnas, concentrando los elementos decorativos del
conjunto.19 Fue demolido hacia 1930 para dar lugar a la Plaza de la Constitucin y es uno
ms de los tantos edificios conservados en las placas patrimoniales.20

19
Direccin de Arquitectura MOP, 1810 2010. Una exposicin de la arquitectura pblica en el Bicentenario,
documento interno, Santiago, 2010.
20
Adems de este edificio, segn la Memoria de 1906, en el mbito nacional se construan los siguientes: el
Hospital de Antofagasta, la Intendencia de Coquimbo, la Escuela N 2 de La Serena, la Intendencia de
Aconcagua, el Liceo de Nias de La Serena, el Instituto Tcnico Comercial de Santiago, las estaciones Mapocho
y Providencia, el Museo y Escuela de Bellas Artes, la Escuela Profesional de Nias, el Archivo de Gobierno, la
Escuela de Medicina, el Instituto Pedaggico, las Escuelas de Curacav y de Teno, los Liceos de Cauquenes,
Chilln, Los ngeles y Osorno, la Escuela Superior de Nias de Qurihue y las Intendencias de Bo Bo y Cautn.

8
Respecto a la calidad de las edificaciones, en 1906 las secciones de la Direccin General
pasaron a llamarse Inspecciones Generales y se nombr Inspector General de Arquitectura a
Enrique Doll. El terremoto de Valparaso del 16 de agosto de 1906 fue la primera emergencia
que comprometi tanto a la Inspeccin de Arquitectura como a la de Obras Pblicas. El fuerte
sismo destruy el Puerto y se destin la elevada suma, para la poca, de $2.000.000 para
reparaciones y reconstruccin de los edificios pblicos. Algunas fotografas de la coleccin
nos revelan, por ejemplo, el derruido recinto de la Inspeccin de Higiene Pblica y de la
Prostitucin, en pleno centro porteo. El Director General efectu poco despus un anlisis
de las posibles causas tcnicas que incidieron en los daos del terremoto sobre Valparaso y
otras urbes. Su testimonio es una buena muestra de los conocimientos tcnicos y
constructivos de la poca que manejaba el MOP:

En las construcciones falta trabazn entre elementos de muros y tabiques de

diferentes materiales. Faltan amarras entre muros, especialmente entre los de
fachadas, tabiques y muros interiores. Existen fundaciones inadecuadas, sobre todo
en zocalamiento de murallas construidas sin cimientos. Existe desigual asentamiento
por diversidad de elementos constructivos o por materiales yuxtapuestos en un mismo
plano vertical. Falta la rigidez transversal de los tabiques. La habilitacin de
albaileras daadas por incendios y la exposicin excesiva de las albaileras a la
intemperie en edificios iniciados inconclusos y paralizados por mucho tiempo, que en
1903 eran unos 37, todo esto sumado a la falta de conservacin de los edificios, son
graves errores que acrecientan considerablemente la destruccin por temblores.21

21
Citado por Direccin de Arquitectura, Direccin de Arquitectura, 130 aos, Op. Cit. , sin nmero de pgina,

9
Desde entonces, se propugn el sistemtico control de la edificacin mediante reglamentos
fiscales y municipales. Todo propietario estara obligado a la aprobacin municipal de los
planos y especificaciones de edificios planeados por un profesional responsable. Los
proyectos deberan consultar, adems de las disposiciones relativas a la seguridad, las de
higiene y esttica. Adems, las obras deberan adecuarse al subsuelo. Finalmente, las bases
seran controladas por los ingenieros y arquitectos de la Direccin General y por las
comisiones de alumnos de la Universidad de Chile, bajo designacin estatal.

Segn recomendaciones de aplicacin inmediata, tendientes al mejoramiento de mezclas y

materiales de construccin, se destacaba la experiencia ejemplar en albailera y hormign
armado de los edificios en construccin del Internado Nacional, los Tribunales de Justicia y
la Poblacin Len XIII, que no haban sufrido daos en las emergencias. De esta manera, el
Director General de Obras Pblicas expresaba que la buena albailera y, sobre todo, la
buena albailera con armadura de fierro y el concreto armado (vanse baos del Instituto
Nacional, los nuevos Tribunales de Justicia, Poblacin Len XIII, etc.), sern, maana como
ayer, preferibles a los tabiques, los cuales son ms baratos en la construccin, pero ms
costosos de conservacin.22

Entre 1907 y 1926 la Inspeccin de Arquitectura se aboc a la edificacin y reparacin de

inmuebles pero con discontinuidad, ya que las obras debieron paralizarse repetidas veces
porque los fondos eran obtenidos parcialmente y no siempre alcanzaban para finalizarlas
segn lo programado. Este hecho es fundamental para comprender, como se ver ms
adelante, la demora en la conclusin de edificios como la Escuela de Ingeniera de la
Universidad de Chile y, en general, de buena parte de los Liceos del pas.

En sntesis, puede apreciarse que la Inspeccin de Arquitectura tuvo, desde finales del siglo
XIX, al menos un triple proceso de expansin: del nmero de profesionales, de la calidad en
la construccin y del nmero de edificaciones pblicas. La estructuracin de este aparato
estatal permiti aumentar la cobertura y control del Estado sobre el territorio y,
simultneamente, ir desplegando valores y smbolos nacionales, en un contexto de acelerada
modernizacin econmica y social. De esta manera, para el Centenario ya se encontraba
funcionando una mquina burocrtica dedicada a las obras pblicas, incluyendo a los
edificios que comenzaron a poblar las principales ciudades chilenas.
3. Qu nos muestra la coleccin fotogrfica patrimonial?

Dentro de la gran cantidad de edificios construidos por el MOP durante las primeras
dcadas del siglo XX, resaltan aquellos dedicados a albergar servicios centralizados,
especficamente en Santiago. Quizs los ms emblemticos son los erigidos para
conmemorar el Centenario de la Independencia. Estos materializaban los afanes por insertar
una arquitectura monumental en una ciudad de modestas construcciones diseadas segn los
antiguos estilos y mtodos coloniales; bsicamente, estructura de adobe, techo de tejas y uno

22
Nota del Director de OOPP, relativa al terremoto de agosto en las construcciones fiscales. Santiago, 3 de
septiembre de 1906. En Boletn del Ministerio de Industria y Obras Pblicas, Ao V, N 1, Impr. Barcelona,
Santiago, 1906. Las proposiciones que se hicieron, sin embargo, no fueron tomadas como corresponda. Fue
necesario un nuevo terremoto, en 1928, para iniciar nuevamente el estudio de ordenanzas y reglamentos
relativos a una construccin controlada.

10
o dos pisos de altura. De esta manera, las fotografas son un testimonio visual de una
arquitectura pblica que busc monumentalizar la principal ciudad del pas, y lo hizo a travs
de un estilo francs, donde se fundan el clasicismo y el Beaux-Arts parisino. Esa
grandiosidad se expres, por ejemplo, en que dos de estos edificios fueron pensados y
bautizados como Palacios: el de Bellas Artes y el de los Tribunales de Justicia.
Simultneamente, esas construcciones, junto con otras como la Biblioteca Nacional, fueron
las primeras en ser levantadas con nuevos y modernos materiales, como el hormign armado.
En consecuencia, las placas fotogrficas nos permiten comprender un momento crucial en la
modernizacin de la tcnica y de la arquitectura en Chile. Adems, son un fiel reflejo del
impulso otorgado a la educacin pblica, a travs de la creacin de edificios de gran
dimensin, como la Escuela de Ingeniera de la Universidad de Chile y, de otros de menor
magnitud, pero de igual importancia, como las numerosas escuelas y liceos repartidos por
todo el pas. Finalmente, las placas demuestran cmo evolucionaron esos edificios, permiten
dimensionar sus transformaciones y remodelaciones, a partir de la idea original que tuvieron
los arquitectos que los disearon. De este modo, es posible una nueva mirada sobre la historia
de la arquitectura en Chile y especficamente, sobre la historia de la arquitectura del Estado
y su insercin en el espacio urbano.

3.1. El Centenario y sus edificios pblicos

A fines del siglo XIX e inicios del XX comenzaron a levantarse las grandes obras
pblicas asociadas al Centenario de la Repblica, y es la Direccin de Arquitectura del MOP
el organismo que impuls todas aquellas obras emblemticas que hoy constituyen el
patrimonio pblico de la Nacin.23
Ahora bien, es necesario plantear algunos aspectos relativos al contexto socio-poltico de esa
conmemoracin, especficamente lo que la historiografa relativa a principios del siglo XX
ha denominado como crisis del Centenario.24 Segn distintos autores, para entonces estaba
asentado un sentimiento de prdida de valores y sentido de pertenencia, al mismo tiempo que
emerga la cuestin social, con su ola de huelgas, mtines, matanzas y una incipiente
legislacin de proteccin al capital humano. Numerosos intelectuales urbanos comenzaron a
hablar de una crisis en la sociedad chilena, situacin que aparece reflejada en los escritos de
esos hombres ligados a la poltica. De esta forma, entre 1900 y 1920, figuras de distinto signo
ideolgico hicieron denuncias en este sentido, observando la realidad nacional y definindola
como un conflicto integral. Todos coincidieron en otorgar gran importancia a la relajacin
moral de la clase dirigente, preocupada por la ostentacin, el lujo y el despilfarro del dinero.
Adems de revelar el mal, se efectuaron diagnsticos sociales, educacionales y urbanos, y se
afianz la intencin de buscar una frmula para superarlo. Desde todos los sectores

23
Muchas de ellas aparecen en las placas patrimoniales de vidrio: el edificio del Ministerio de Hacienda, el
Instituto Mdico Legal 1922-23, la Escuela Dental, la Morgue de Santiago, el Hospital de Nios Manuel
Arriarn (planos), el Instituto Bacteriolgico de Santiago, los Almacenes de la Direccin General de
Aprovisionamiento del Estado, la Casa Correccional de Mujeres de calle Lira 181, as como fotos de la
Exposicin Planos y Ciudades, la Exposicin Escuela de Arquitectura 1923 y la Exposicin Escuela de
Arquitectura 1930.
24 Ver GAZMURI, Cristian (Ed.), El Chile del Centenario, los ensayistas de la crisis, Instituto de Historia,
Pontificia Universidad Catlica, Santiago,2001 p. 7.

11
denunciaron corrupcin, vicios y deformaciones: un arco que podra situarse entre el racismo
de Nicols Palacios y el socialismo emergente de Luis Emilio Recabarren con Ricos y pobres
a travs de un siglo de vida republicana, pasando por la crtica social mesocrtica del
profesor Alejandro Venegas. Estos hechos, sin embargo, no impidieron que el poder
continuara hasta 1920- en manos de un sistema poltico que representaba casi
exclusivamente a las clases dirigentes y que, por tanto, para la conmemoracin del Centenario
buscara realzar las bondades y no las falencias republicanas.
Y es que para el Centenario, el propio rol de la ciudad como constructor de la nacionalidad
emergi como un asunto primordial, quizs como no lo haca desde la intendencia de Vicua
Mackenna. En ese aspecto, la transformacin del espacio pblico de las ciudades chilenas y
especialmente, de Santiago, debe entenderse como parte de un proceso de realce de lo
chileno, ya que las obras pblicas fueron primordiales en los afanes urbanos de
conmemoracin. Dentro de ellos, se destac el Museo y Escuela de Bellas Artes, a cargo del
Ministerio de Industria y Obras Pblicas.

3.1.1 Palacio de Bellas Artes (Emilio Jcquier)

Cmo se entenda la construccin de edificios monumentales en vsperas del Centenario?

En cuanto al Museo -llamado entonces Palacio de Bellas Artes- que tendra un edificio
imponente cercano, como la estacin Mapocho, el primer objetivo era crear una vista
monumental entre oriente y poniente. Pero no slo sera una cuestin esttica: se trataba de
una idea que la arquitectura y el urbanismo modernos despus llamaran sub-centro. Esa
idea de sub-centro para el barrio Mapocho estara cimentada, segn el propio Ministerio, en
la idea de uniformidad arquitectnica en los grandes edificios institucionales (Palacio de
Bellas Artes y la estacin Mapocho) por un lado y por otro, en la movilidad (entonces llamada
trfico expedito) y la esttica, entendida como un paisaje bello. Adems, se terminaran los
problemas de higiene pblica. Slo a travs de esa armona se podra integrar el conjunto a
la ciudad, transformndolo en un gran centro comercial.25
Como expresan Eliash y Moreno: El monumentalismo ha sido una de las formas que mejor
grafica, que ms fcil es caricaturizar, la arquitectura de un Estado, de un poder, para lograr
una cierta imagen pblica y un cierto reconocimiento.26 Esta reflexin puede aplicarse
totalmente a la construccin e inauguracin del Palacio de Bellas Artes. En palabras de los
mismos arquitectos:
Esta es una idea que viene, por cierto, del Beaux-Arts, en cuyo caso era ms sencillo
porque estaba muy codificado todo lo que era la arquitectura de los edificios pblicos.
Haba manuales acerca de cmo deba ser un edificio, en nuestro caso el edificio del
Museo de Bellas Artes o la Biblioteca Nacional. Son edificios que en cualquier parte
del mundo, hechos en esa poca, son del mismo tipo: porque haba una cierta claridad

25
Eduardo Charme, ingeniero del Ministerio de Industria y Obras Pblicas, oficio al Ministro de Hacienda, 24
de abril de 1905. Boletn del Ministerio de Industria y Obras Pblicas, ao V, N2, 1905, p. 192.
26
MORENO y ELIASH, Revisin de la arquitectura pblica, Op. Cit., p. 8.

12
 no solamente lingstica sino que tipolgica de cmo deba ser un edificio como para
Biblioteca, o para Museo de Bellas Artes.27

Es de inters centrarse aqu en la uniformidad de la arquitectura de grandes edificios: la

necesidad de perspectivas y consonancias entre construcciones monumentales no fue algo
diferente a lo ocurrido en otras ciudades sudamericanas del Centenario. Adrin Gorelik ha
mostrado que Buenos Aires, una ciudad mucho ms grande que Santiago, fue tensada por
tres grandes reclamos: la estrechez de las calles, la ausencia de perspectivas pintorescas -
debido al uniforme trazado de damero- y la ausencia de edificios o conjuntos monumentales.
Ante las disputas entre los partidarios de las dos primeras, fue la construccin de edificios-
monumento la idea que sum adeptos de uno y otro bando. Se levant as, por ejemplo, la
Plaza del Congreso con un colosal edificio legislativo.28
En una escala menor, esta necesidad cultural de vistas no aferradas a la cuadrcula fue un
elemento presente tambin en Santiago y se basaba en novedosas ideas de ciudad moderna.
Podramos calificar estas exigencias tambin como sociales, en el sentido de que las
callejuelas estrechas y de miasmas insoportables, constituan el antnimo de aquella ciudad
moderna que se aspiraba a formar despus de la canalizacin del Mapocho (1892). Para el
Centenario, la ladera sur-poniente del ro era vista como un lugar conflictivo y socialmente
incontrolable, sobre todo debido a la existencia de una enorme cantidad de bares y espacios
de diversin popular, que posean una fuerte carga de transgresin cultural. En otras palabras,
la ribera sur era comprendida como una persistente periferia urbana, con toda su carga de
marginalidad social.29
El Museo y Escuela de Bellas Artes fue el otro edificio-eje de la transformacin en la ribera
sur. Su construccin se inici a la par de la estacin Mapocho. En primer lugar, es necesario
referir que el arte era pensado como un bien de consumo cada vez ms fuerte, ligado a un
ideal de civilizacin capaz de reflejar la imagen del pas. Este significado tena un fuerte
apego a la industria y a las labores tcnicas o, en otras palabras, al ideal de progreso. Y si la
imagen de civilizacin y progreso poda expresarse en la imagen de ciudad, tanto mejor.
En segundo lugar, el edificio agreg una plusvala impensada a aquel sector de la ciudad que
era, en rigor, un basural. Por ese motivo en un principio se pens construir all un lazareto.
Segn la versin de Alberto Mackenna Subercaseaux, fue suya la idea de levantar el Museo
en el parque Forestal. La respuesta de los congresistas -en un principio negativa- fue
favorable al comprender que esas tierras se valorizaran, ya que muchos de ellos tenan
propiedades en el sector, o se percataron de que podran adquirirlas conociendo de antemano
su destino.30 La metfora posible del basural y lazareto convertido en museo y parque gracias
a la accin del arte en tanto edificio emblema del progreso, es decir, artefacto urbano- resulta
27
Ibdem.
28 GORELIK, Adrin, La grilla y el parque. Espacio pblico y cultura urbana en Buenos Aires (1887 1936),
Universidad Nacional de Quilmes, Buenos Aires, 1998, p. 189 y ss.
29 Sobre este tema urbana en Santiago de Chile (1885
vase: CASTILLO, Simn, El ro Mapocho y sus riberas. Espacio pblico e intervencin
1918). Tesis de Doctorado en Arquitectura y Estudios Urbanos, Universidad Catlica, Santiago, 2012, Captulo 4.
30 Vase: Donde se alza el Palacio de Bellas Artes, antes haba un basural infecto, en Zig-Zag Edicin extraordinaria. Arquitectura, Construccin,
Urbanismo. Santiago, diciembre 1937.

13
un elemento til para comprender el impacto de su instalacin, tanto en trminos de valor
como de herramienta de limpieza visual y educacin.
Las propuestas para la construccin de un nuevo recinto para las artes llevaban, al menos,
quince aos: el Museo Nacional de Pinturas y Bellas Artes haba sido estrenado el 18 de
septiembre de 1880 en los altos del Congreso, pero el aumento en el nmero de estudiantes
y obras llev a una estrechez insostenible.31 Como otras reparticiones pblicas, funcionaba
en espacios angostos, muchas veces oficinas cedidas a ttulo personal. A esa precariedad se
sum el incendio sufrido por el Congreso en 1895.32
En cuanto a la estructura y diseo del Museo, el Ministerio de Industria y Obras Pblicas
convoc en 1902 a un concurso para su realizacin y design a una comisin para que
elaborara sus bases: estuvo integrada por importantes personajes pblicos, entre ellos
Mackenna Subercaseaux. Finalmente, en 1903 una nueva comisin dictamin al ganador del
concurso. Fue elegido Emilio Jcquier, quien super a Alberto Cruz Montt. Pero el
emplazamiento del Museo continu siendo difuso: primero se pens establecerlo a un costado
del cerro Santa Luca, pero al poco tiempo se descart la idea y fue llevado al reciente parque
Forestal.33
Jcquier logr combinar diversas tecnologas, en las que se destacaron a semejanza de la
estacin Mapocho- el uso del hierro y el vidrio basados en un riguroso academicismo francs.
Pero tambin supo insertar su obra en medio de otro gran trabajo, el ya referido parque
Forestal del paisajista Jorge Dubois. En 1910, la construccin dirigida por Jcquier estaba
prcticamente finalizada, incluyendo instalaciones elctricas, colocacin de los vidrios,
trabajos de granito comprimido, y escaleras de concreto armado. El Parque Infantil y la
Plazuela ubicadas en sus alrededores se contrataron con Dubois. Por su parte, Jcquier tutel
personalmente los estucos interiores y exteriores, los Jardines del Museo y el montaje de
armaduras metlicas. El hall principal, a su vez, qued a cargo del escultor Antonio Coll y
Pi. En total, el gasto del Ministerio de Industria y Obras Pblicas haba sido de dos millones
cien mil pesos, cifra altsima para la poca y casi el doble de lo gastado en la estacin
Mapocho.34

31 Rafael y CH
ARIBIT, VEZ, M iguel . El Museo y la Escuela de Bellas Artes. Seminario de H istoria de la Arquitectura, FAU Universidad
de Chile, Santiago, 1956, p. 50 y ss.
32
En 1899 el poder Ejecutivo envi un proyecto de ley al Parlamento para construir un Museo de Bellas
Artes asegurando que entre las variadas manifestaciones de la actividad social, no existe acaso ninguna
que marque con mayor exactitud y elocuencia el grado de cultur a de los pueblos que el cultivo de las
bellas artes. Se indic adems que para satisfacer las necesidades indicadas, el Gobierno comision
al ingeniero don Emilio Doyre con el objeto que procediera a la formacin de los planos y presupuestos
para la construccin de un edificio que cmodamente pudiera servir para este efecto.
33 Donde se alza el Palacio de Bellas Artes, antes haba un basural infecto, citado.
Segn el arquitecto Osvaldo Cceres: En
1898, Emilio Jcquier (1866-1949) se encarg de la direccin de la Escuela de Arquitectura de la
Universidad Catlica de Chile. Jcquier realiz obras muy importantes como el Palacio de Bellas Artes,
la Estacin Mapocho, la Bolsa de Comercio, la Estacin Pirque del Ferrocarril del Llano del Maipo y la
Casa Central de la Universidad Catlica, terminada esta ltima por Valdivieso. Junto con Doyre
construy el edificio de los Tribunales de Justicia inaugurado en 1913; tambin dise la Iglesia
Catedral de Via del Mar. CCERES, Osvaldo, La arquitectura de Chile independiente, Universidad
del Bo-Bo, Concepcin, 2007, p. 101.
34 Inspeccin General de Arquitectura, Memoria del Ministerio de Industria y Obras Pblicas correspondiente al ao 1910 , Santiago, 1911, pp. 476-
477.

14
Junto con esta obra, se tomaron medidas ligadas al orden y control social de la calle.
Principalmente orientadas hacia los sectores populares, tuvieron motivos estticos y de
trnsito expedito. Se impidi cualquier actividad que opacara el esplendor de la ciudad para
el Centenario, ya fueran carteles o el paseo de los vendedores ambulantes. Adems, la
Intendencia suspendi todos los permisos que haba otorgado para estacionarse con ventas
de frutas, comestibles y otros artculos en los terrenos fiscales de ambas riberas del ro
Mapocho.35
Como se indic, el Palacio de Bellas Artes fue edificado en lo que hasta pocos aos antes era
un basural: el Parque Forestal. Se trataba, por tanto, de una indita combinacin de
higienizacin (cierre del basural), operacin inmobiliaria (loteo de terrenos frente al parque)
y puesta en escena de arquitectura y educacin monumental (el Museo). Si el parque signific
convertir ese gran borde ganado al ro en un espacio pblico, fue tambin una de las ltimas
opciones de la elite por seguir viviendo en el centro histrico. En esa senda, el Palacio de
Bellas Artes apareci como otro hito urbano, capaz de acomodarse sin problemas al rea
verde. Y decimos ltima porque slo veinte aos despus la clase alta se hallara en plena
mudanza hacia la zona oriente de Santiago. Dicho de otro modo, la puesta en escena
monumental del Museo otorg un impulso para iniciar lentamente la suburbanizacin hacia
Providencia.

35 El Mercurio, 31/8/1910. Sobre la cancelacin de permisos, efectiva desde el 1 de septiembre, vase el decreto transcrito en El Diario Ilustrado,
25/8/1910.

15
16
 3.3.2. Biblioteca Nacional (Gustavo Garca del Postigo)

La Biblioteca Nacional fue fundada por la Junta Nacional de Gobierno presidida por
Jos Miguel Carrera el 19 de agosto de 1813. Por ms de 30 aos, entre finales del siglo XIX
y 1923, funcion en el edificio del antiguo Palacio del Real Tribunal del Consulado, en
Bandera con Compaa de Jess (actual Museo de Arte Precolombino). Pese a las mejoras
efectuadas en el recinto, la estrechez del espacio fue cada vez ms notoria. Al respecto, el
director del establecimiento, Carlos Silva Cruz, declar en 1913: El edificio actual es tan
estrecho y de tan malas condiciones que no hay ni siquiera dnde desembalar los cajones con

17
nuevos libros que llegan del extranjero; y para instalar algunos servicios que se hacen
indispensables, como el de las informaciones biogrficas. Adems, indic que es
indispensable para hacer de la biblioteca un centro de actividad intelectual que sirva de un
modo efectivo al progreso del pas.36

Ese ao, en el que comienzan las gestiones para construir la Biblioteca, Chile viva una severa
crisis econmica, por lo que en el Congreso el proyecto fue seriamente cuestionado. Incluso
dice una crnica elaborada por el MOP en 1987- un senador seal que encontraba
injustificado el gasto de dinero en almacenar libros, mientras otro parlamentario sugiri
encajonar los libros para solucionar el problema.37 Sin embargo, ese mismo ao, al
cumplirse 100 aos de la biblioteca, el proyecto fue aprobado y el Estado adquiri el
monasterio de Santa Clara, emplazado en la Alameda de las Delicias junto al cerro Santa
Luca, para construir la nueva all. El da de la colocacin de la primera piedra del edificio,
Silva Cruz dijo:

Base de la nueva era sea esta piedra fundamental del suntuoso edificio que va a
levantarse para guardar en monumento digno de ellos, el nobilsimo archivo de la
historia y de las letras nacionales. Una feliz inspiracin del artista encargado de
levantar el plano de la nueva Biblioteca, ha querido que en este sitio consagrado hasta
hoy a la oracin y al silencio, venga a realizarse una antigua aspiracin que el prncipe
de los oradores romanos (Cicern) sola formular en sus dilogos familiares: El ideal
de la vida humana deca- es una Biblioteca en un jardn.38

Ahora bien, en cuanto a la construccin del edificio y segn el mismo relato del MOP:

Al Consejo de Obras Pblicas le signific dos aos de trabajo el estudio de los planos
para el conjunto de edificios. Se presentaron tres proyectos: el de Emilio Jcquier, el
de Doyre y el de Gustavo Garca del Postigo. Este ltimo fue aprobado, aunque con
algunas modificaciones. [] El edificio definitivo de la Biblioteca fue inaugurado en
1924, aunque con algunas variaciones de su estructura inicial. El sector de Mac-Iver,
donde se instalara el Archivo General de la Nacin, nunca fue construido.39

La planta original estaba concebida en forma de Cruz de Malta, con dos niveles, ms piso
zcalo y un sector de la mansarda. El ala poniente nunca lleg a construirse. Originalmente,
esa Cruz de Malta tendra cuatro fachadas distintas de un mismo estilo y jardines en sus
esquinas. Los sectores de la Alameda y Moneda estaran destinados a la Biblioteca Nacional,
el de Miraflores al Museo Histrico Nacional y el de Mac-Iver al Archivo General de la
Nacin. Como es sabido, el Museo nunca fue construido en ese lugar. Arquitectnicamente,
el edificio de Gustavo Garca del Postigo refleja la influencia del estilo Beaux-Arts de Pars.
Asimilando la tendencia neobarroca, el conjunto tiene tambin un interior que exhibe
posiblemente las ms finas terminaciones que se hayan realizado en un edificio pblico

36
1887-1987. Centenario Ministerio de Obras Pblicas, MOP, Santiago, 1987, p. 62
37
Ibdem.
38
Ibdem.
38
Ibd., p. 63.

18
chileno. Obras de arte y artesanas son profusas y cuentan con la firma de los ms connotados
artistas nacionales.40

La obra fue realizada en dos etapas: entre 1913 y 1927 se levantaron el edificio central y la
fachada principal de la Biblioteca que da hacia la Alameda, y desde 1930 y hasta 1963, el
cuerpo hacia calle Moneda. Fue declarada monumento histrico en 1976.41 Respecto a la
primera etapa, una revista de arquitectura sealaba en 1919:

Estas obras se construyen, como se sabe, por pabellones, es decir, una vez terminada
una parte del edificio, se abren propuestas para la construccin de otra, y as
sucesivamente. Se calcula que este edificio costar al Fisco ms de cuatro millones
de pesos. Actualmente se encuentran terminados: el pabelln de la Alameda, el
pabelln de la Administracin, y el de los almacenes de libros y el saln de lectura.
Sobre el pabelln que da frente a la Alameda de las Delicias, se ha construido una
cpula. [] Los planos y presupuestos de estas obras han sido estudiados por la
Comisin de Fbrica, compuesta por los seores A. Valds Riesco, Francisco
Subercaseaux, Filidor Fernndez y otros, antes que sean sometidos a la aprobacin
del Consejo de Obras Pblicas, para pedir las propuestas pblicas del caso.42

Cabe destacar que, junto a los Tribunales de Justicia, fue una de las primeras obras en
hormign armado en el pas.43 Tal como se indic, el sector de Mac-Iver, donde se instalara
el Archivo nunca fue construido. En su reemplazo se construy una plaza donde se levant
una estatua al historiador Diego Barros Arana y otra al abate Juan Ignacio Molina.
Una vez concluida la nueva Biblioteca Nacional, erigida sobre lo que haba sido el monasterio
de Santa Clara, se transform en un corolario para la creacin de un circuito pedaggico
mediante el espacio pblico. Ubicada inmediatamente al poniente de la plaza Vicua
Mackenna, consolid aquella parte del borde sur de la Alameda de las Delicias como eje de
la imagen cultural del Estado: un parque pblico de goce desde las alturas como el Santa
Luca (y que inclua un teatro y varias terrazas y esculturas); una plaza que tena un diseo
sinuoso en dilogo con el cerro y entregaba una notable visibilidad de ste (la Vicua
Mackenna, en Miraflores y Delicias). Y en cuanto a los edificios, la principal biblioteca
pblica de la ciudad y el pas, construida en aosos terrenos de la Iglesia catlica. Ese
conjunto urbano de cultura pblica fue, al fin, un decisivo paso para crear un sub-centro en
la periferia oriente del casco histrico.

40
Gua de Arquitectura de Santiago, Op. Cit., p. 105.
41
Direccin de Arquitectura MOP, 1810 2010. Una exposicin de la arquitectura pblica en el Bicentenario,
documento interno, Santiago, 2010, sin nmero de pgina
42
Concreto. Revista de ingeniera y Arquitectura, n3, Valparaso, febrero 1919, p. 75. Como muestra del atraso
de las obras se citan los plazos originales: Obras contratadas o en ejecucin. Este edificio fue empezado en
agosto de 1913 y debe estar terminado en el prximo ao de 1920, lo que claramente no se cumpli.
43
Direccin de Arquitectura MOP, 1810 2010, Op. Cit., s/p. Segn un artculo de la revista CA (Resea
histrica. Arquitectura y servicios pblicos. Direccin de Arquitectura, Obras Pblicas, citado), el Palacio de
los Tribunales de Justicia fue la primera obra fiscal en concreto.

19
20
21
3.3.3. Escuela de Ingeniera de la Universidad de Chile (Henri Grossin y Alberto
Schade)
Como indica una investigacin reciente de la Facultad de Ingeniera: Entre no pocas
controversias transcurri la construccin del edificio ubicado en Beauchef 850, antigua calle
Benavente. El presupuesto anual asignado desde el Congreso Nacional fue frecuentemente
cuestionado, demorando la construccin.44 Junto con ello, como se ver, hubo
impedimentos tcnicos que postergaron la obra, iniciada el 23 de agosto de 1911 e inaugurada
el 8 de abril de 1922, casi once aos despus.

El emplazamiento de la construccin tambin fue un aspecto destacado. La Facultad fue

edificada sobre un antiguo presidio urbano, que estaba especficamente en el lugar que hoy
es ocupado por la Torre Central. Es decir, aprovechaba un suelo urbano deteriorado, pero que
se haba valorizado gracias a la presencia del Parque Cousio (1873), inmediatamente
aledao al penal. En un comienzo, se pens levantar el conjunto con dos entradas, una por
avenida Benavente 850 (actual Beauchef) y otra por Plaza Ercilla (fachada oriente) para la
Escuela de Arquitectura.

En ese contexto, una entusiasta prensa santiaguina informaba en 1911: En la tarde del
domingo ltimo se llev a efecto la ceremonia de la colocacin de la primera piedra del
edificio para la Escuela de Ingeniera, del cual damos fotografas de los planos. El edificio
constar de cinco secciones independientes unas de otras, a fin de facilitar el trabajo de cada
una y permitir en cada momento el libre acceso a ellas sin molestia para las otras.45 No

44
AMOR, Isabel Margarita, Tiempos. Beauchef, lugar de mil lecturas, Universidad de Chile, Santiago, 2012,
sin nmero de pgina.
45
Revista Zig Zag, nmero 338 del 12 de agosto de 1911.

22
obstante, esta obra estuvo marcada por una polmica desde sus comienzos. Efectivamente,
despus de una inspeccin de la Direccin de Obras Pblicas a mediados de 1914, la faena
fue detenida en estado de obra gruesa.

En una primera fase de construccin fue nombrado como arquitecto jefe Henri Grossin,
francs, que haba colaborado con Emilio Jcquier en el proyecto del Palacio de Bellas Artes.
Sin embargo, el edificio de la Escuela de Ingeniera fue postergado varias veces. Se traslad
su proyectado emplazamiento desde la ribera norte del ro Mapocho hacia la Quinta Normal
de Agricultura y, desde all, al terreno del presidio urbano, en su actual ubicacin.
Excepcionalmente til para comprender la historia de este edificio es el testimonio de Alberto
Schade46, arquitecto responsable de la segunda etapa, quien estara a cargo de terminarlo
luego de suceder a Grossin:

Por desgracia y posiblemente ante el temor de perder una vez ms la oportunidad de

conservar para la Escuela el precioso terreno, hubo cierta precipitacin en el comienzo
de las obras. El plano general haba sido aprobado por el Consejo de Obras Pblicas,
mas no los planos que sirvieron de base para la contratacin del Pabelln de Mquinas
y Resistencia, edificio con el cual se iba a dar comienzo a las construcciones. Ante
esa precipitacin los planos generales del Pabelln iban acompaados slo de
especificaciones incompletas y muy deficientes y sin estudio alguno de construccin.
A esto se aada que en aquellos aos no se exiga a los contratistas, cual sucede hoy
en da, la comprobacin de su capacidad tcnica y financiera. Agrguese, adems,
que era la poca en que, a causa de los regmenes polticos imperantes, los servicios
pblicos se resentan en su marcha normal. Este estado de cosas tuvo que repercutir
desfavorablemente en la construccin misma del edificio.47
Junto con estos problemas, las obras ya de por s excesivamente lentas- se enfrentaron a las
paralizaciones derivadas de la aprobacin del gasto anual en el Congreso Nacional. Hasta
que no quedara clara esa aprobacin, el contratista se negaba a continuar, por temor a perder
el capital. Por ello, prosigue Schade:
Esta fue la causa por la cual edificio, empezado en 1911, se encontraba an en estado
de obra gruesa a mediados de 1914, con sus muros en parte a la altura de la base la
techumbre y en parte a la altura del segundo piso. Adems, a este grado de avance de
las obras, se haba ordenado paralizarlas en espera de un estudio de una comisin de
arquitectos y tcnicos de la Direccin de Obras Pblicas, que deba informar sobre

46
Alberto Schade naci en Santiago en 1882. Hizo sus estudios secundarios en el Instituto Nacional, y
superiores en la Universidad de Chile. Obtuvo su ttulo de Arquitecto en 1907. Trabaj en el Departamento de
Arquitectura de la Direccin de Obras Pblicas desde el ao 1904 y hasta 1918. Entre 1911 y 1914, permaneci
en Francia comisionado por el Gobierno, para hacer estudios sobre Arquitectura y Construccin. Schade fue
Presidente de la Asociacin de Arquitectos y miembro del Instituto de Ingenieros. En 1928 cre en la Escuela
de Arquitectura de la Universidad de Chile, el primer curso de Urbanismo en el pas. Obtenido de la pgina web
del Departamento de Urbanismo de la Universidad de Chile: http://www.urbanismo.uchile.cl/schade.htm,
Extracto de Precursores de la enseanza del Urbanismo en Chile. Perodo 1928-1953, Pavez, M. Isabel, en
Revista de Arquitectura, N3, F.A.U. U. Chile, 1992, pp. 2-11.
47
SCHADE, Alberto, Escuela de Ingeniera y Arquitectura y la construccin de sus edificios, en Anales del
Instituto de Ingenieros de Chile. Ao XXIX, N 7, Santiago, 1929, sin nmero de pgina

23
 los planos. Esta comisin encontr que el proyecto adoleca de defectos graves, como
ser: exceso de entradas al edificio y superficies en planta mal aprovechadas, con
muchos vestbulos y corredores, escaleras con ubicacin inadecuada, deficiencia de
iluminacin natural por algunas ventanas muy estrechas, techumbres y mansardas
sumamente altas sobre la cornisa, con 12 m. en los extremos del pabelln y con 20 m.
de altura en el cuerpo central, sin aprovechamiento alguno para el edificio, etc.,
etc..48
Segn Schade, esto ocurri en lo correspondiente a los proyectos. A mediados de la dcada
de 1910, el arquitecto jefe Henri Grossin se fue a Europa a defender a su pas en la Primera
Guerra Mundial y muri en el campo de batalla. Se encarg entonces de la construccin, una
comisin de arquitectos que haba hecho correcciones al proyecto y dentro de la cual se
hallaba Schade. En palabras del arquitecto:
Muy luego empezaba para el Pabelln en construccin un nuevo perodo de
actividad. Los planos tuvieron que ser modificados de acuerdo con las conclusiones
del informe de la comisin de arquitectos ya mencionada. Ms bien dicho, hubo que
estudiar un proyecto completamente nuevo, sobre la base de los muros existentes, pie
forzado que significaba una apreciable dificultad que vencer, tanto ms que hubo que
cambiar las lneas de las fachadas primitivamente proyectadas, con su carcter de
palacio inspirado en las medallas de los concursos de la Escuela de Bellas Artes de
Pars, en un edificio de carcter escolar-universitario, ms modesto y ms de acuerdo
con su destinacin. Es por eso que, para aprovechar los motivos tan anchos de
fachada, y para crearle al edificio una silueta adecuada, hubo que agregar en su parte
central y en sus extremos, en reemplazo de las mansardas, cuerpos en terceros pisos,
cuyos departamentos vinieran a prestar en su oportunidad adecuado aprovechamiento,
cual sucedi, cuando a ellos se trasladaron, aunque en el carcter de provisional, los
cursos de Explotacin de Minas y los de Qumica Industrial.49

A partir de 1917, segn el mismo relato, las obras continuaron normalmente, siguiendo los
nuevos planos. El edificio entr en su etapa final a comienzos de 1922 y fue inaugurado el 1
de abril del mismo ao. En paralelo al avance y la terminacin del Pabelln de Mecnica
Aplicada, se estudiaron los planos para la construccin de los pabellones de Qumica y de

48
Ibdem.
49
A esto se sumaron graves problemas estructurales: cuando se estudiaba la posibilidad de ampliar el piso
en semi-subterrneo hacia el cuerpo extremo que cubra el ala norte del edificio, y al tener que practicar con
este objeto algunos pozos de reconocimiento, se descubri que las fundaciones del edificio no tenan suficiente
profundidad, en algunas partes apenas bajaban de 0.35 m. desde el nivel del terreno exterior, de manera que se
apoyaban en terreno vegetal se vio tambin que las fundaciones se hallaban construidas con un concreto de
mala calidad y que, a todas luces, haba sido amoldado en las propias excavaciones. Nuevos pozos de
reconocimiento, y que alcanzaron hasta un nmero de veintisis, demostraron que la deficiencia de las
fundaciones era general, lo que afectaba seriamente a la estabilidad del edificio. Deficiencias igualmente graves
se notaron despus en la construccin de varios muros de albailera y en los suelos de hormign armado.
Omitiremos en beneficio de la brevedad de este relato, mayores detalles al respecto las proyecciones que se
pasarn ms adelante darn la medida de estos errores. Ibid., sin nmero de pgina

24
Fsica. Por ello, para la entrega del primero qued finalizada tambin la obra gruesa de estos
dos ltimos.
En cuanto al sistema de construccin empleado en estos tres primeros pabellones, fueron
levantados con fundaciones de concreto, con muros de albailera de piedra y de ladrillos,
suelos de hormign armado y techumbres con armazones de madera. Al respecto, Schade
expres:
Sus elementos constructivos no han sido sometidos a una verificacin de clculo
anti-ssmico. Sin embargo, los suelos de hormign armado que se extienden a modo
de grandes plataformas por encima de los muros de los pisos respectivos los
solidarizan de una manera continua y ofrecen la mayor seguridad posible frente a
temblores de intensidad habitual y as lo confirma el hecho de no haberse observado
el menor desperfecto a raz de los fuertes temblores de los ltimos aos cita?
Finalmente, la arquitectura de la Escuela de Ingeniera fue de estilo neo- renacentista. Schade
se disculp por adelantado e indic que por aquellos aos en que se proyectaron estas
construcciones habra sido una audacia el haberlos concebido en estilo moderno. Con todo,
reconoca que a la fecha, las circunstancias han variado, por lo que no hubo obstculos para
que el 4 Pabelln tuviera un estilo ms de acuerdo con el sistema constructivo. As,
conserv detalles, como cornisas y columnas, para armonizar con el resto de los pabellones.
Y en una frase que nos lleva nuevamente a esa comunin entre arquitectura estatal y
monumentalidad nacional, explic que esas columnas se justificaban para imprimirle a la
fachada ese sello de majestad y monumentalidad que le corresponde como frente principal
del gran conjunto.50 Con relacin a este tema, los arquitectos de la Universidad de Chile
indican que se trata de un edificio volumtricamente austero, [que] se caracteriza por las
pilastras adosadas que le dan una slida imagen, sobre todo en la zona del zcalo tratado con
un almohadillo rstico que le otorga poderosa base visual.51

50
Ibdem.
51
Gua de Arquitectura de Santiago, Op. Cit., p. 190.

25
26
27
3.3.4. Palacio de Los Tribunales de Justicia (Emilio Doyre)
Este edificio se encuentra emplazado entre la calle Compaa al norte, colinda al sur
con otras propiedades, al oriente con Bandera y al poniente con Morand. Alberga a la Corte
Suprema de Justicia de Chile, a la Corte de Apelaciones de Santiago y a la Corte Marcial del
Ejrcito, la Fuerza Area y Carabineros. Forma parte del sector ms tradicional del centro
histrico de la ciudad, as como del centro cvico capitalino, considerando que est
inmediatamente al sur del edificio del ex Congreso Nacional y que se ubica a slo unas
cuadras al nororiente del Palacio de la Moneda.

28
Diseado por el arquitecto francs Emilio Doyre y construido durante los aos 1905 y 1930
por la Inspeccin General de Arquitectura de la Direccin General de Obras Pblicas,
pertenece a una primera serie de obras puristas de influencia francesa y estilo neoclsico, con
escasa ornamentacin. La primera etapa del edificio fue terminada en 1911. En 1928
comenz la construccin de la segunda que concluy en 1930. Fue declarado monumento
nacional en el ao 1976.52
Segn el historiador Armando de Ramn, originalmente se pens instalarlo en el sector de
Mapocho, en las tierras ganadas al ro despus de su canalizacin. En 1900, como resultado
de un concurso, triunf el proyecto de Doyre, pero slo se construy en una primera etapa
el sector poniente frente al diario El Mercurio siendo inaugurado en 1911.53 Segn la revista
Zig-Zag, fue objetivo de la Inspeccin de Arquitectura ocupar obreros nacionales y emplear
materiales de primera calidad, y en su mayora del pas, salvo aquellos que no se fabrican
aqu.54
El arquitecto-jefe Emilio Doyre tuvo la colaboracin de Jcquier, autor del edificio del
Palacio de Bellas Artes. Los expertos han considerado que Doyre fue el principal
protagonista en la introduccin del historicismo goticista en Chile, cultivado en el estilo
Beaux -Arts y partidario de las ideas de Viollet-le-Duc en relacin con la restauracin de los
edificios gticos. Arquitectnicamente, el Palacio de los Tribunales de Justicia se destaca,
ms que por su estilo gtico, por su carcter neoclsico francs en un volumen de tres pisos.
Este Palacio es considerado su obra cumbre [] en donde despliega su mejor dominio del
trabajo mixto del ladrillo y el hierro, tan impulsado por Viollet-le- Duc.55

Como se indic, junto al Palacio de Bellas Artes, fue una de las primeras obras en hormign
armado en el pas. Por ello, a propsito de otras construcciones levantadas por la Direccin
de Arquitectura la Escuela de Ingeniera en la fase de Schade- as como por privados, una
revista de arquitectura expresaba en 1919 que el concreto armando, formado por la unin
de cemento Portland con acero, con agregados de piedra y arena, es hoy el material de
construccin que ms se emplea en obras de todo gnero.56

En el Palacio de los Tribunales destacan tambin numerosos detalles ornamentales en la

fachada principal como los nombres de las principales leyes civiles aprobadas en el siglo

52
Direccin de Arquitectura MOP, 1810 2010, Op. Cit., P? Resea histrica. Arquitectura y servicios
pblicos. Direccin de Arquitectura, Obras Pblicas, CA n 29, revista oficial del Colegio de Arquitectos de
Chile, Santiago, 1981, p. 4.
53
GROSS, Patricio, DE RAMON, Armando y VIAL, Enrique, Imagen ambiental de Santiago 1880 1930,
Ediciones Universidad Catlica de Chile, Santiago, 1984, p. 141.
54
Zig-Zag, Santiago, 15/8/1914.
55
La referencia a su aporte estilstico vase en: RIQUELME, Fernando, Neoclasicismos e Historicismo en la
Arquitectura de Santiago. En De Toesca a la Arquitectura Moderna, 1780-1950, Edicin de la Unin Europea,
F. A. U. Universidad de Chile, Colegio de Arquitectos de Chile, 1996, pg 39. Emilio Doyre naci en Francia
en 1842 y arrib a Chile en 1890 con 48 aos. En 1899, se hizo cargo de la direccin de la reorganizada Escuela
de Arquitectura de la Universidad de Chile, incorporada a la Facultad de Ciencias Fsicas y Matemticas. All
desarroll una intensa labor de docencia. Vase: CCERES, Osvaldo, La arquitectura de Chile
independiente, Op. Cit., p. 101.
56
Cemento Portland y concreto armado, Concreto. Revista de ingeniera y Arquitectura, n 4, Valparaso,
marzo 1919, p. 88.

29
XIX- sin considerar un interior ricamente decorado en sus vanos, muros, escaleras y puertas.
Por ello se ha indicado que es un edificio simtrico con respecto al prtico de acceso que
est cubierto por un balcn de doble altura desde donde nacen columnas que sostienen un
gran frontn triangular. Es notable su espacio interior, una galera vidriada de triple altura
que cruza al edificio en su longitud y relaciona los recintos.57
Fue tambin trabajo de Doyre y Jcquier la creacin, en esta primera fase, de la plaza Montt-
Varas, que ensanch considerablemente el espacio de calle Compaa entre Bandera y
Morand. En ese espacio pblico se instal, en 1907, el monumento a Manuel Montt y
Antonio Varas, donado por Agustn Edwards, que permanece hasta hoy como smbolo de la
justicia decimonnica.
El edificio fue concluido recin en 1930, bajo la asistencia de Alberto Schade, quien por
entonces gozaba de gran prestigio debido, entre otras razones, a su exitosa construccin de
la Escuela de Ingeniera de la Universidad de Chile.

57
Gua de Arquitectura de Santiago, Op. Cit., p. 40.

30
31
 3.2.Escuelas y Liceos: el impulso a la educacin pblica
El local ha de ser no slo adecuado a la enseanza, sino tambin al
desenvolvimiento fsico del cuerpo, a los ejercicios gimnsticos, a la buena
disposicin del nimo, y a la salud por la pureza del aire que se respire.

Manuel A. Ponce, Edificacin escolar, 1897.

Hacia finales del siglo XIX, en pos de la consolidacin de la Repblica y el Estado, as como
de una determinada idea de Nacin en las aulas, se institucionaliz la escuela primaria en
Chile. Estos objetivos exigieron nada menos que la transformacin de los hbitos de
comportamiento de los estudiantes, para lo que la arquitectura de los establecimientos era
una herramienta de gran utilidad. El cambio implic tanto al tiempo como al espacio: por una
parte, se dispuso de un tiempo escolar segmentado y secuencial y por otra, se construyeron
nuevos edificios que buscaban albergar, para cada funcin, un espacio especfico. En
consecuencia, slo a partir de finales del siglo XIX podemos hablar de una poltica nacional
de construccin de escuelas.58

Hasta entonces no haba servicios higinicos (lugares) en el interior de las escuelas, los
salones no tenan ventilacin ni luminosidad y, en el contado caso de que tuvieran ventanas,
daban a la calle y al ruido. En un artculo reciente se ha indicado que por lo general, los
edificios escolares monumentales se organizaban en torno a uno o ms patios centrales, al
mismo estilo de conventos, cuarteles militares y crceles. Sin perjuicio de la visibilidad de la
fachada, los edificios escolares tendan a cerrarse sobre s mismos ms que abrirse al entorno,

58
SERRANO, Sol, PONCE DE LEN, Macarena y RENGIJO es RENGIFO, Magdalena (Eds.), Historia de
la Educacin en Chile (1810-2010). Tomo II. La educacin nacional (1880-1930), Taurus, Santiago, 2012, p.
200.

32
lo que obviamente ocurra con ms fuerza en los otros referidos tipos de edificios pblicos.
59

En este sentido, cabe recordar que, hasta 1885, las escuelas y los liceos, se ubicaban
mayoritariamente en casas arrendadas a particulares. Se trataba de las antiguas casas de adobe
y techo de tejas, que respondan ms a una lgica habitacional que educativo-cientfica. En
otras palabras, no impregnaban al espacio urbano de su contenido educativo. El mismo
hecho de que, a mediados de siglo, fuera frecuente en los liceos de provincia la prctica de
utilizar algunas de las habitaciones de estas casas por parte de los rectores y sus familias hace
pensar en un perfil transicional entre un espacio con tintes domsticos a uno depurado de
toda funcin que no sea la educativa.60 Dicho de otro modo: la arquitectura no estaba
respondiendo a las necesidades de fines pedaggicos considerados modernos.

De esta manera, no era extrao que estos establecimientos en muchas ciudades estuvieran
ubicados en barrios con actividad no slo comercial, sino tambin de alto riesgo para los
nios y jvenes, debido a la existencia de bares, cantinas y prostbulos. Por otra parte, los
recintos educativos tenan deficiencias de espacio tanto en las salas de clases como en los
patios. Para el historiador Pablo Toro, debido a las necesidades de ejercicio y recreacin de
nios y jvenes, cada vez ms tomadas en cuenta por la literatura pedaggica [] estos eran
espacios que deban tener ciertas caractersticas que, en buena parte de los terrenos
arrendados a particulares por el Fisco en que se emplazaban los liceos, no se cumplan []
los espacios de recreacin y descanso no obedecan, en muchos casos, a criterio alguno.61

El impulso a la educacin pblica en Chile vena desde los inicios de la Repblica, pero sin
duda tuvo un auge relevante a partir de la presidencia de Jos Manuel Balmaceda, gracias al
enriquecimiento fiscal producido por el auge del salitre. Como se indic, el mismo ao de la
creacin del Ministerio de Industria y Obras Pblicas (1887) se le asign ms de un quinto
del presupuesto nacional. Lo significativo es que, junto a dicho organismo, al Ministerio de
Educacin le correspondi una sptima parte. As, en 1890, sobre un presupuesto total de
67.069.808 dlares, se destinaron ms de 21.000.000 al Ministerio de Obras Pblicas y unos
6.628.000 al de Educacin. Las intenciones gubernamentales representadas por estas cifras
se llevaron rpidamente a la prctica: de una poblacin escolar de unos 79.000 alumnos en
1886, se pas a 150.000 en 1890.62

Es importante considerar, como lo hace Sol Serrano, que la reorganizacin espacial fue un
proceso heterogneo que no dependi de la construccin fiscal, sino de su capacidad de

59
Revista de Educacin, N 315, MINEDUC, Santiago, 2004, p. 73
60
TORO, Pablo, Edificando espacios para la elite: percepciones sobre los liceos como recintos educacionales.
Chile, c.1870-c.1910. Ponencia presentada a XIV Jornadas Argentinas de Historia de la Educacin. La Plata,
agosto de 2006. Segn este autor: Slo en el transcurso de la segunda mitad del siglo XIX, ser ya posible
identificar con mayor estabilidad y certeza al local del liceo como un lugar, incorporado al paisaje urbano y a
la percepcin social de ste por los habitantes de las principales ciudades de provincia, paso que va de la mano
con la adquisicin de terrenos por parte del Fisco para emplazar los liceos y la ereccin de edificios apropiados
a propsitos educacionales.
61
Ibd., pp. 10-11. .
62
BETHELL, Historia de Amrica Latina, vol. 10, Op. Cit., p. 170. Como expresa el autor, este proceso
involucr a la par de inmensas obras pblicas, al fomento a la inmigracin extranjera y a la construccin de
nuevos hospitales, prisiones, edificios de oficinas gubernamentales y casas consistoriales.

33
remodelar locales alquilados.63 Al respecto, entre 1880 y 1920, la prctica del alquiler fue
en aumento y en 1920 lleg al 70,4% de los establecimientos disponibles. Ms
especficamente: a comienzos del siglo XX, la educacin primaria utilizaba a lo largo del
pas 1.700 locales, de los cuales el 73% era arrendado. Por su parte, los liceos de hombres,
representantes del segmento privilegiado del sistema educacional chileno de entonces, tenan
42 locales y de ellos un 36% se alquilaban a particulares.64

En parte, este fenmeno era explicable porque, con posterioridad a la administracin de

Balmaceda, la educacin pblica debi asumir los desafos del crecimiento de la poblacin.
Entre 1895 y 1920, Chile pas de unos 2.688.000 habitantes a 3.715.000; en el mismo
periodo, el crecimiento demogrfico urbano y rural fue ms o menos similar, de unas 500.000
personas cada una. Pero el nmero de habitantes de las ciudades mayores Santiago,
Valparaso y Concepcin se expandi desmedidamente ms rpido que el de los residentes
rurales de sus respectivas provincias. As, Santiago aument de 300.000 a 547.000 personas,
mientras que en las provincias la cifra pas de 116.000 a 139.000. En el caso de Valparaso
el incremento urbano fue de 173.000 a 266.000, y el rural de 48.000 a 55.000; mientras que
Concepcin evidenci un crecimiento urbano de 95.000 a 142.000, y uno rural de 94.000 a
105.000.

Esto nos lleva a no sobredimensionar el nmero de las edificaciones escolares, pero s a

valorarlas como intentos de monumentalidad para la educacin. Efectivamente, en cuanto a
los locales construidos, la edificacin se inici en Santiago, en 1887, con una escuela superior
ubicada en la Alameda de las Delicias con San Miguel (hoy Ricardo Cumming), local luego
ocupado por el Instituto Pedaggico creado en 1890. En rigor, hubo un aumento pocas veces
visto en el nmero de escuelas en el pas, en particular en los ncleos urbanos: en 1888 se
construyeron 44, mientras que en 1890 el nmero se elev a 150. La poblacin comenz a
llamarlas escuelas palacios, debido a lo imponente y amplio de las obras, sobre todo
considerando la precariedad de los establecimientos levantados hasta entonces.65

Por ello, es posible sealar que sin excluir las notables precariedades del sistema- durante
las primeras dcadas del siglo XX hubo mejoras en la enseanza que quedaron reflejadas en
el crecimiento de la alfabetizacin: se estima que en 1885 el 28,9 por 100 de la poblacin de
Chile estaba alfabetizada. En 1910 los alfabetizados superaban el 50 por 100, aunque estaban
mayoritariamente concentrados en las grandes ciudades.66
Es en ese contexto donde debemos incluir los testimonios visuales que nos entrega la
coleccin patrimonial de la Direccin de Arquitectura. Como se indic, los liceos de hombres
fueron el segmento ms beneficiado de la construccin realizada por el Ministerio de
Industria y Obras Pblicas a inicios del siglo XX: de 42 locales en el mbito nacional, un
64% era de propiedad fiscal, cuestin muy diferente a lo sucedido con las escuelas, que en
su mayora se arrendaban a particulares. Hemos transcrito la siguiente cita de un estudio de
1909, que resulta aclaratoria respecto a los liceos y su impacto territorial:

63
SERRANO, Op. Cit., p. 206.
64
Memorias Ministeriales de la poca, citadas por SOTO ROA, Fredy, Historia de la educacin chilena, CPEIP,
Santiago, 2000, p.201.
65
SOTO ROA, Historia de la educacin chilena, Op. Cit., p.200.
66
BETHELL, Historia de Amrica Latina, Op. Cit., pp. 182-183

34
 Los Liceos de Hombres se clasifican en dos tipos a los cuales se sujetan todos los
que existen, y son de 1 o de 2 clase. Comunes a ambos son las secciones
preparatorias, en que los alumnos completan y uniforman los conocimientos de
instruccin primaria que han recibido en las escuelas pblicas o en colegios
particulares. Los de segunda clase abarcan slo tres aos de estudio y los de primera
seis.
Las veintitrs provincias en que se divide la Repblica y el Territorio de Magallanes,
cuentan en su capital con un liceo de hombres, a excepcin de Santiago que,
comprendiendo el Instituto Nacional, el ms antiguo de todos, tiene seis liceos, de los
cuales cuatro son de primera clase. De los liceos de provincia, diez son de primera
clase. Adems de las capitales de todas las provincias, los siguientes departamentos
tienen liceos de segunda clase: Taltal, Ovalle, Illapel, Los Andes, Quillota, Rengo,
Constitucin, Coelemu, Traigun y Osorno. [] En 1907 hubo una asistencia media
de 7.896 alumnos en todos los liceos de la Repblica.67

La arquitectura educacional pblica de inicios del siglo XX tuvo su hito ms relevante con
la Ley de Edificaciones Escolares promulgada por el Congreso Nacional durante el gobierno
de Juan Luis Sanfuentes, en 1916. Muchas de las placas fotogrficas retratan estos edificios,
en sus diversas fases, desde la proyeccin hasta la inauguracin. Dicho cuerpo legal autoriz
al Presidente de la Repblica, por el trmino de tres aos, para invertir hasta diez millones
de pesos en la edificacin de Escuelas Pblicas, en sitios que fueran de propiedad del Estado.
Debido a la importancia de esta ley, a sus efectos en la enseanza y en el espacio urbano,
transcribimos la siguiente reflexin hecha en 1922 por la Direccin General de Educacin
Primaria:

De los 3.299 locales ocupados por las escuelas primarias del Estado, 563 son
fiscales, 566 cedidos gratuitamente por particulares y el resto arrendados. Entre los
primeros, los que mejor satisfacan las exigencias higinicas y pedaggicas eran,
hasta hace poco, los construidos durante la administracin Balmaceda, o sea entre los
aos 1886 y 1891. Pero hoy esos edificios han sido superados.
La Ley de Edificacin Escolar promulgada en 1916 durante la presidencia del seor
Sanfuentes, y que autoriz la inversin de diez millones de pesos en construcciones
escolares, ha permitido edificar sesenta y tantas escuelas, con una cabida total de
12.000 alumnos. De estos nuevos locales, no menos de diez son de gran capacidad y
sobrepasan considerablemente a los del tipo Balmaceda, no slo por su estilo, sino
tambin por su mejor adaptacin a las necesidades escolares. En efecto, aparte de las
salas ordinarias de clases, y de los departamentos de administracin, se consulta en
ellos salones especiales para la enseanza del dibujo, de los trabajos manuales o de la
economa domstica, sala de biblioteca, amplios gimnasios y aulas de conferencias,
y adems, en todos ellos, servicios higinicos modernos, baos y salas de atencin
mdica y dental. Las escuelas Errzuriz, Sanfuentes y Prieto, de Santiago; la escuela
Germn Riesco, de La Serena; la Bernardo OHiggins, de Via del Mar; la Manuel
Bulnes, de Concepcin, pueden citarse como ejemplos de este tipo de edificacin

67
VARGAS, Moiss, Bosquejo de la instruccin pblica en Chile, Impr. Barcelona, Santiago, 1909, pp. 112-
113.

35
 moderna, que ha demostrado ya sus ventajas, no slo facilitando de diversos modos
la enseanza misma y favoreciendo la formacin de hbitos e ideales higinicos entre
los educandos, sino tambin, y muy principalmente, contribuyendo a levantar la
escuela a los ojos del pblico y a hacer de ella un centro poderosos de atraccin para
los padres de familia y el vecindario en general.68

Como se puede apreciar en las palabras de la Direccin, la edificacin de escuelas tuvo un

auge posterior a la ley de 1916, a partir de tres ejes: mayor capacidad, mejor estilo
arquitectnico y especialmente, por la generacin de espacios especializados para la
enseanza. Importantsimo es el lugar dado a la educacin fsica mediante los gimnasios, que
introducen valores de disciplina a travs del cuerpo. Con todo, estas mejoras de
infraestructura fueron lentas y de desigual distribucin, por lo que tendieron a concentrase
en Santiago y Valparaso. En este sentido, la mayora de las escuelas tuvo que mantener su
condicin deteriorada, lo que se expres en uno de los libros ms importantes sobre
educacin publicados en Chile durante aquellos aos: El problema nacional de Daro Salas,
quien en 1917 sealaba:
Huelga casi insistir en la miserable condicin de nuestros locales. Arrendados en su
mayora, carecen por lo comn de salas bien ventiladas y alumbradas, de gimnasios,
de corredores, de baos, de letrinas y desages convenientes, de patios bastante
extensos, y en general podra decirse que permanecen en el mismo estado en que,
hablando de ellos, aseguraba Sarmiento que mejor alojados se hallaban en Europa
los animales que en Chile los nios de las escuelas.69
En este panorama, la Inspeccin de Arquitectura tuvo una participacin fundamental al
desarrollar programas de construccin de establecimientos educacionales que muchas veces
debieron enfrentar postergaciones.

3.2.1. Liceo de Aplicacin de Santiago (Luis Troncoso Pinto y Manuel Cifuentes)

Este es probablemente el Liceo ms emblemtico construido en Santiago durante las
primeras dcadas del siglo XX. En 1906 el Fisco adquiri un terreno en la calle San Miguel
(actual Cumming) y cuatro aos despus, concluy las obras, con la inauguracin de edificios
en Cumming 21 y 29, bautizado como el Liceo N 2. Este Liceo se caracteriz por la
aplicacin de la prctica profesional pedaggica, por lo que la Inspeccin de Arquitectura
debi esmerarse en la creacin de nuevos tipos de diseo.
En efecto, el Instituto Pedaggico y sus complementarios Liceos de Aplicacin prctica
tuvieron un liderazgo sin contrapeso en la formacin docente nacional durante la primera
mitad del siglo XX. Dependa de la Universidad de Chile, la institucin ms gravitante en la
formacin de educadores secundarios, por lo que sus egresados eran profesores calificados

68
Direccin General de Educacin Primaria, Breve informacin acerca de la educacin primaria en Chile,
Imprenta Lagunas, Santiago, 1922, pp. 22-24.
69
SALAS, Daro E., El problema nacional, Santiago, 1917, pp. 197-198.

36
en su conocimiento disciplinario y se destacaban en los campos de la filosofa, la historia y
la literatura.
El complejo se compuso de tres edificaciones sucesivas que, a partir de la Alameda de las
Delicias, se internaban por la acera oriente de la antigua Alameda de San Miguel. La autora
del edificio no es clara, pero se les asigna a los arquitectos Luis Troncoso Pinto y Manuel
Cifuentes, empleados del Ministerio de Obras Pblicas, sobre quienes no existen mayores
antecedentes.
Pronto se notaron algunas deficiencias en la construccin, como lo estrecho del gimnasio y
su cercana a las salas de clase. En el nuevo local se instalaron los cursos superiores y las
salas de Dibujo y de Ciencias Naturales, mientras que las clases inferiores tuvieron que seguir
funcionado defectuosamente hasta que se termin el nuevo cuerpo del edificio en la casa de
Alameda 2577, arrendada para tal efecto.70
Las obras del nuevo Liceo se completaron en 1914, lo que permiti el traslado de los
estudiantes. El arquitecto de la Inspeccin de Arquitectura, Emilio Doyre, fue el encargado
de la recepcin del edificio definitivo. En 1915 las dos secciones, Preparatorias y
Humanidades, matriculaban 1.400 alumnos.

70
Informacin disponible en la pgina web oficial del Liceo de Aplicacin,
http://www.liceodeaplicacion.cl/portal/contenido/historia-4, visitada el 15 de enero de 2013.

37
Fotografa fachada posterior del auditorio del Liceo de Aplicacin.

38
Vista interior de la construccin del auditorio de Liceo de Aplicacin. Al centro y a la
izquierda unos hombres posan para la fotografa.

El Liceo de Aplicacin de Santiago fue uno de los establecimientos emblemticos de la

poltica educativa estatal a comienzos del siglo XX. Dentro de su diseo arquitectnico,
destaca su auditorio que, como otros edificios pblicos de entonces, como el Palacio de
Bellas Artes o la Estacin Mapocho, debi acomodar la construccin de concreto con las
estructuras metlicas. En este sentido, constituy un ejemplo de la modernizacin material y
proyectual de los arquitectos de la Inspeccin de Arquitectura. En cuanto a la dimensin
urbana, consolid al sector de Alameda de las Delicias y avenida Ricardo Cumming como
un lugar dedicado a la educacin, dada la existencia del Instituto Pedaggico en Delicias y
los Salesianos (Iglesia de la Gratitud Nacional) en Cumming.

3.2.2 Liceo de Hombres de Talca (Ramn Fehrman Martnez)

Segn el historiador Abel Cortez, Talca fue fundada en una posicin intermedia en la
va territorial que conecta a Santiago y Concepcin. Ello le permiti ser abastecedora y
proveedora de bienes y servicios para las personas que transitaban por esa va (comerciantes,
transportistas, arrieros), y nuclear, en torno a su espacio urbano, la regin econmica
inmediata. Ubicada a 235 kilmetros al sur de Santiago y a 260 de Concepcin, fue uno de
los pasos obligados, una pausa inevitable en los viajes desde una a otra ciudad, efectuados
tradicionalmente a caballo o en tren.
En orden a esto, Talca tuvo una primaca sobre un rea considerable. En palabras de Cortez:
Talca impone criterios, alianzas polticas municipales; sus autoridades, lderes y
hombres de letras son vistos con ascendiente; posee ms diarios y estos son ledos en
las otras comarcas; la Corte de Apelaciones hace que los abogados de otros lugares
deban acudir a la ciudad y relacionarse con el foro talquino, como era denominada
la plaza de abogados; edita e imprime sus propios libros y revistas que son difundidos

39
 en el entorno interprovincial; provee de recursos de mayor sofisticacin para la vida
social (vestuario, catres, baos, joyas, libros) y econmica (maquinarias importadas,
semillas mejoradas, abonos, etc.); el Banco de Talca es el banco regional ms
importante del centro sur chileno; todas ellas caractersticas, entre varias otras, que le
otorgan un poder simblico y poltico consustancial con su peso econmico y
poblacional concreto.71
Sin embargo, el antiguo Liceo de Hombres de la ciudad no cumpla, a inicios del siglo XX,
con las exigencias de la pedagoga moderna reseadas. En 1902 se describa as al recinto:
El edificio ocupado por el establecimiento, se encuentra en la parte central de la
manzana, con frente a la calle 3 Oriente y salida al costado sur, el resto de su parte
exterior lo componen: una casa destinada al Rector y varias casas de arriendo
destinadas para tiendas y algunas piezas de arriendo tambin, que sirven en su mayor
parte para talleres de artesanos. Adems la biblioteca, situada a la calle, ocupa otras
dos piezas [] en la lnea de edificio que separa entre s los dos patios principales, se
halla la capilla del establecimiento y un gran saln que sirve de comedor. En dichos
patios se han colocado aparatos gimnsticos, construidos el ao 1674 [sic]; los cuales,
aunque incompletos aun, pues no se les ha dotado de todas las piezas tiles de que
deben componerse, prestan sin embargo, mucha comodidad a los ejercicios fsicos de
los alumnos. A los pies del edificio se encuentran cinco pequeos patios, destinados
al servicio o uso domstico del establecimiento, incluyndose en estos la cocina, sala
de baos, etc..72

Como se aprecia, el antiguo edificio correspondera ms bien a la arquitectura de las antiguas

casas coloniales, donde adems se incluan funciones habitacionales, como la vivienda del
Rector. Por otra parte, an no se produca una separacin clara entre espacio pblico y
privado, como puede leerse en la vecindad entre la biblioteca y la calle. Pese a esta situacin
y al crecimiento demogrfico de la ciudad, el edificio para el Liceo de Hombres en Talca,
demor casi quince aos en ser concluido. En 1918 se informaba que el edificio ha sido
paralizado hace seis aos, ha sido inspeccionado por el Director General de Obras Pblicas,
seor Guillermo Illanes, con el objeto de estudiar las obras necesarias para su terminacin.
[] Se necesitarn no menos de $600.000 para terminar el edificio.73
Al parecer, la presin por la conclusin de las obras fue en aumento durante el rectorado de
Ruperto Banderas, a partir de 1915. Banderas pidi insistentemente un gabinete de Fsica y
otro de Qumica, destruidos por un incendio en septiembre de 1914; tambin el fomento de
la Biblioteca, la principal de la ciudad. Slo en 1918 se reinician los trabajos de construccin
en el nuevo edificio. Las placas fotogrficas registran precisamente ese momento, entre 1917

71
CORTEZ, Abel, Sociedad y cultura en Talca, 1910. La Provincia y el Centenario Nacional, Tesis de Magster
en Estudios Latinoamericanos, Universidad de Chile, Santiago, 2012.
72
Gua Jeneral, Comercial e Histrico de Talca por Julio C. Frigerio para 1902, Librera Nacional, Talca,
1902, p. 150.
73
Concreto. Revista de ingeniera y Arquitectura, n 1, Valparaso, diciembre 1918. P?

40
y 1919, cuando las obras son reiniciadas bajo el mando del arquitecto de la Inspeccin
Arquitectura, Ramn Fehrman Martnez.
Sin embargo, durante el rectorado de Salustio Caldern (1919-1927), el Liceo debi seguir
funcionando en el antiguo casern de 3 Oriente con sus mismas salas estrechas y obscuras;
con sus corredores incmodos y con sus patios amplios, pero hmedos en los meses de
invierno. Al ao siguiente, este Rector anuncia haberse iniciado los trabajos en la seccin
Internado.74
El Rector Caldern, de todos modos, inform al Intendente de la Provincia, que el edificio
nuevo se hara insuficiente para contener al alumnado; por este motivo solicit
modificaciones y ampliaciones a los primitivos planos, en lo que quedaba por construir.
Explic, en ese mismo oficio, que el plano confeccionado en 1906 y modificado en 1908,
considera quince salas de clases, en circunstancias que ya en esta fecha son veintin cursos
y que el prximo, posiblemente, sean veintitrs. 75 Pese a ello, no se le escuch y el nuevo
Liceo fue inaugurado el 8 de abril de 1926.

74
MORN, Hugo, Historia del Liceo de Hombres N1 de Talca, Impr. El Salvador, Talca, 1977, p. 96. P?
75
MORN, Op. Cit., p. 96.

41
42
En trminos arquitectnicos, el Liceo de Hombres de Talca es una buena muestra de la
coexistencia de patrones antiguos y nuevos en el diseo y construccin de recintos
educativos. Mantiene principios neoclsicos, como los pilares de la fachada principal, pero
es capaz de generar una variedad de espacios para las distintas funciones: cocina y lavaplatos
separados, vivienda del personal de servicio, gimnasio y dormitorios. Por ello, puede decirse
que responda al principio de lo que Moreno y Eliash llaman las arquitecturas paralelas.76
Es decir, la coexistencia de dos o ms estilos dentro de una obra, en un contexto de temprana
recepcin de las crticas al academicismo. Por otra parte, debido a su gran tamao, el Liceo
de Hombres de Talca expres el poder en el mbito regional de la ciudad, a cuyo Liceo
principal comenzaron a llegar en mayor nmero los estudiantes ms destacados de la zona.
3.3.3. Grupo Escolar Jos Joaqun Prieto de Santiago (Gustavo Monckeberg y Jorge
Aracena)

En 1919 se informaba en una revista de arquitectura: Se han iniciado en Santiago,

las escuelas Salvador Sanfuentes, Anbal Pinto, Jos M. Balmaceda y el grupo escolar Jos
J. Prieto; en Valparaso, la escuela Pedro Montt; en Via del Mar, la escuela Bernardo
OHiggins en La Serena, la escuela Germn Riesco; en Concepcin, la escuela Manuel
Bulnes.77 En rigor, y como se ha visto, la arquitectura de Estado estaba entonces
desarrollndose con fuerza en el campo de la educacin. Algunos de estos edificios hoy no
existen, mientras que otros, como el Grupo Escolar Jos Joaqun Prieto, se encuentran en
serio riesgo de desaparecer pese a ser parte del patrimonio arquitectnico y tener la categora
de Inmueble de Conservacin Histrico. Este hecho, as como el gran nmero de placas

76
MORENO, Manuel y ELIASH, Humberto, Arquitectura y modernidad en Chile 1925 - 1965, Pontificia
Universidad Catlica de Chile, Santiago, 1989. P?
77
Concreto. Revista de ingeniera y Arquitectura, n 2, Valparaso, enero 1919, p. 40

43
fotogrficas que registran su construccin, nos ha impulsado a incluirlo dentro de los recintos
educacionales analizados.
Fue originalmente concebido para albergar a la Escuela Superior de Nias y a la Escuela
Superior de Nios, las que funcionaron separadamente dentro del mismo inmueble desde
1920. Se ubic en calle Luis Cousio N 1984, en la periferia sur de Santiago en ese entonces.
Se eligi como contratista de obras a Benigno Saa.78 El terreno, de 9.512 m2., cuenta con
4.740 m2. construidos, bsicamente con la albailera de ladrillo original, en tres pisos de
elevacin.
Se han perdido los antecedentes acerca de cuntos aos estuvieron en funcionamiento ambas
escuelas, pero lo que s es claro que el edificio pas por un periodo de abandono hasta que
volvi a cobrar vida gracias a la llegada del actual Liceo Repblica de Brasil que ocup las
dependencias que correspondan a la Escuela de Nias, y posteriormente por la llegada de la
Escuela Especial D-76, la cual ocup el resto del edificio. 79 En la actualidad estos
establecimientos continan funcionando de la misma forma; es decir, ocupan
diferenciadamente los recintos del edificio.
Los arquitectos fueron Gustavo Monckeberg y Jorge Aracena, de la Inspeccin de
Arquitectura, quienes desarrollaron su trabajo segn el tenor de la arquitectura educacional
de aquel tiempo. Segn Aceitn:
El edificio es de corte eclctico, con elementos de la corriente clasicista. Sus muros
estucados destacan los vanos de las fachadas exteriores. Las fachadas son trabajadas
en dos planos, con regular acentuacin de los vanos. La fachada principal corresponde
a la Poniente, la que se enfrenta a la calle Luis Cousio. Esta presenta la mayor
volumetra dentro de la composicin del edificio, as como la mayor parte de los
recursos decorativos. De esto se infiere que la calle Luis Cousio era la de mayor
importancia en el ao de su concepcin80
El Grupo Escolar J. J. Prieto ocupa cerca de tres cuartas partes de la manzana ubicada entre
las calles Luis Cousio, lamos y entre General Gana y avenida Pedro Montt. Limita al sur
con el Centro de Reclusin Capitn Yaber, dependiente del Ministerio de Justicia.
El inmueble est organizado en torno de tres patios de similares dimensiones y proporciones,
diferenciados por dos corredores centrales. Es posible reconocer los tres tipos de espacios:
interiores, intermedios y exteriores, que forman el total de recintos que albergan las aulas,
corredores y patios de juegos. El patio central sobresale debido a las proporciones y la
riqueza de los dos corredores que la limitan por los costados conformando una doble
arcada.81 En cuanto a su estilo, sigue los principios del neorenacentismo, adosndosele
numerosos ornamentos y detalles de decoracin en la fachada principal.

78
Concreto. Revista de ingeniera y Arquitectura, n3, Valparaso, febrero 1919, p. 76.
79
ACEITON, Vctor, Centro semicerrado para adolescentes infractores de la ley, Memoria de ttulo Facultad
de Arquitectura y Urbanismo, Universidad de Chile, Santiago, 2006, p. 45.
80
Ibdem.
81
Ibdem.

44
Segn el arquitecto Jos Manuel Casas, para inicios del siglo XX, en Chile los esquemas
funcionales para programas educativos, si bien haban logrado articular la disposicin
espacial de los recintos en funcin de los programas especficos que acogan, continuaban
definindose desde afuera hacia adentro, vale decir, en la conformacin de una imagen
institucional asociada a valores arquitectnicos clsicos basados en cnones estilsticos []
el proyecto arquitectnico educativo an no defina un lenguaje propio82 El Grupo
Escolar J. J. Prieto condensa admirablemente estos preceptos a travs de la arquitectura
educacional del Estado.

82
CASAS, Jos Manuel, La nueva racionalidad en la gestacin del modelo educacional: Normalizacin y
tipificacin en la Escuela Hermanos Matte, Trabajo indito, Magster en Arquitectura UC, Santiago, 2007.

45
46
El Grupo Escolar J. J. Prieto se enmarc en el tipo de establecimiento educativo conocido
como escuelas palacio. Sin embargo, no respondi nicamente al modelo clsico de las
escuelas Balmaceda o similares. Ms bien, su arquitectura oscil entre el
clasicismo/academicismo y las nuevas formas modernas que recin comenzaban a ser
recibidas en Chile. Esto se aprecia, por ejemplo, en sus talleres, donde se expresa una
simpleza que una dcada antes hubiese sido, probablemente, impensada. Y es que este recinto
fue, desde su nombre, innovador: se trataba de un Grupo Escolar que reuna a mujeres y
varones en dos secciones autnomas, pero comunicadas entre s. En la dimensin urbana, el
edificio fue un espacio de tamao significativo para la entonces periferia sur de Santiago. De
esta manera, el Estado dejaba su marca en una zona considerada peligrosa, mostrando, pese
a todas sus limitaciones, los afanes por incluir a los sectores populares y medios-bajos de la
ciudad en las polticas educativas.
Conclusin
La coleccin fotogrfica patrimonial de la Direccin de Arquitectura tiene el mrito de
mostrarnos el surgimiento a gran escala y con alto nivel tcnico de la arquitectura de Estado
en Chile. Adems de los edificios aqu consignados, las placas fotogrficas registran una
vasta cantidad de obras en todo el pas que aportan una mirada indita o, al menos, novedosa
sobre los procesos de construccin y emplazamiento de edificios y viviendas. Cuando
hacemos referencia al emplazamiento, lo hacemos considerando que las edificaciones tienen
una relacin con la ciudad que la convierte en arquitectura pblica y ya no slo arquitectura
estatal. Ese vnculo con el mundo urbano se canaliza tanto a travs de su ubicacin en un
sector determinado, como en los estilos y modos con que estos edificios fueron levantados y
que intentaron transmitir smbolos e ideologas a la poblacin. En otras palabras, se trata de
arquitectura pblica por su insercin en la ciudad y por la expresin de ciertos valores que,
en rasgos generales, pueden comprenderse como depositarios de una pedagoga cvica.

47
La seleccin de registros visuales presentados tienen el mrito de informarnos sobre cmo el
Estado, en tanto expresin de poder y saber, inculc estos preceptos en los habitantes de las
principales ciudades chilenas. Santiago concentr sin duda la mayor cantidad de artefactos
de este tipo, los que tuvieron un despliegue especialmente activo entre las dcadas de 1910
y 1920. La idea de edificios pblicos en tanto Palacios (museos, tribunales, liceos, entre
otros) plasm la voluntad estatal de expresar monumentalidad. De este modo, el Estado se
exhiba de manera majestuosa y modernizada en la capital de la Repblica.
La importancia de esta edilicia se comprende mejor al recordar que, al menos en trminos
demogrficos y de urbanizacin, se estaba produciendo una transicin desde una sociedad
agraria a otra industrial. La produccin aument; las vas de comunicacin, como el
ferrocarril, los caminos y vas martimas, se ampliaron, mientras que, desde finales del siglo
XIX, la migracin campo-ciudad se intensific. En ese panorama, la entonces llamada
Inspeccin de Arquitectura del Ministerio de Industria y Obras Pblicas contribuy al
aumento de la cobertura y control del Estado sobre el territorio y al despliegue de valores y
smbolos estatales. En el caso de Santiago, dicha Inspeccin no slo estimul dichos
fenmenos, sino que inici la lenta pero progresiva construccin de la ciudad moderna, tan
anhelada por la clase dirigente del 1900.
Esa ciudad moderna se entenda a partir de la construccin de los referidos palacios y por
las consonancias entre arquitecturas de edificios: fundamentalmente una Beaux-Arts,
comprendiendo cada parte del edificio como parte de un ensamblaje.83 Los mtodos
constructivos, especficamente el uso del hormign armado un elemento tcnico novedoso
en el Santiago de 1910- son registrados profusamente por las placas fotogrficas, como puede
verse en el caso de la Biblioteca Nacional. Ello tambin nos entrega referencias sobre la
introduccin de elementos anti-ssmicos, cuestin crucial para la Inspeccin de Arquitectura
y el MOP despus del terremoto de Valparaso (1906). En este sentido, la Escuela de
Ingeniera de la Universidad de Chile destaca por su proteccin anti-ssmica capaz de aunar
materiales antiguos y nuevos: los muros eran de albailera de ladrillo, pero esto era reforzado
por sus suelos de hormign armado. Con respecto al estilo, aquella edificacin tambin es
una buena muestra de los cambios: como indic el arquitecto de la Escuela, Alberto Schade,
para el Centenario habra sido una audacia el haberlos concebido en estilo moderno. Sin
embargo, ya para fines de 1910 no era una temeridad levantarlos en estilo neo-renacentista y
no en Beaux-Arts.
Paralelamente a la inauguracin de los edificios que albergaron los grandes servicios del
Estado (justicia, artes, libros), estuvieron aquellos destinados a la educacin. La dedicacin
a una arquitectura educacional estuvo marcada por un contexto en el que se pretenda crear
un tiempo escolar segmentado y secuencial, con el fin de producir ciudadanos instruidos.
All, la arquitectura tendra el rol de albergar un espacio especfico para cada funcin escolar.
El gobierno de Balmaceda y la Ley de Edificaciones Escolares (1916) fueron los principales
hitos en pos de una modernizacin de la arquitectura educacional estatal y su insercin en
una efectiva poltica pblica de educacin en Chile. Establecimientos emblemticos en torno
a ese objetivo son el Liceo de Aplicacin, inaugurado en la dcada del 10, as como el Liceo
de Talca, en la siguiente. Tal como en el caso de edificios como el Museo y Escuela de Bellas

TORRENT, Horacio, Bellas artes, tcnica y arquitectura en Sudamrica: la Biblioteca Nacional en la

83

modernizacin de Santiago de Chile, ARQ, Santiago, 1995, p. 4

48
Artes, estos recintos generaron una nueva relacin con el barrio o el sector en el que estaban
insertos. La mayora de estos preceptos estilsticos y constructivos permaneceran durante
varios aos en los establecimientos educacionales levantados por el Estado, hasta la
apropiacin de los postulados del Movimiento Moderno, en las dcadas del 30 y el 40. La
coleccin fotogrfica patrimonial de la Direccin de Arquitectura registra precisamente la
fase anterior, permitiendo ampliar la comprensin del pensamiento de toda una generacin
de arquitectos que sirvieron al Estado de Chile.
En sntesis, las placas fotogrficas muestran no slo los aspectos constructivos de obras
insignes en la arquitectura realizada en Chile durante las primeras dcadas del siglo XX.
Tambin ponen de manifiesto la relacin de estos edificios con la ciudad, la capacidad
creadora e innovadora de una generacin de arquitectos y la lenta gestacin de un Estado
interesado en promover la educacin, el arte y la ciencia.

Fuentes y Bibliografa
Fuentes

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