EXPLORACIN GEOQUIMICA INTRODUCCION A LA TEMTICA

Cuando ciertas clases de depsitos minerales se meteorizan, los iones pueden ser
liberados dentro del ambiente de las aguas subterrneas o saprolitas en
concentraciones inusuales. Las anomalas geoqumicas resultantes pueden ser
detectadas, analizando sistemticamente las muestras colectadas de agua, suelo,
sedimento o plantas. Una vez que las anomalas geoqumicas han sido localizadas,
ellas se vuelven el objetivo para la exploracin ms detallada basada sobre mtodos
geolgicos, geofsicos y mtodos geoqumicos adicionales. El objetivo ltimo es
descubrir las fuentes de las anomalas geoqumicas y determinar el potencial
econmico de los depsitos minerales. Por lo tanto, la exploracin geoqumica es una
de las tcnicas que los gelogos usan para descubrir nuevos depsitos de mena.
La prospeccin geoqumica requiere un conocimiento profundo de los procesos
geolgicos que ocurren en la formacin de depsitos minerales y que entran en juego
durante su eventual alteracin en la superficie de la Tierra. Adems es requerida la
informacin respecto de las propiedades qumicas de los elementos y cmo esas
propiedades afectan la migracin y dispersin de elementos seleccionados bajo una
serie dada de circunstancias ambientales.
La exploracin geoqumica es la ocupacin principal de un nmero grande de
gelogos y geoqumicos que trabajan en la industria mineral. Ellos han organizado
diferentes sociedades profesionales, sostienen simposios nacionales e internacionales
y publican los resultados de sus investigaciones en revistas especializadas que
incluyen el Journal of Geochemical Exploration, Mineralium Deposita y Economic
Geology.
Los principios de la exploracin geoqumica han sido resumidos en muchos libros de
texto y monografas: Hawkes & Webb (1962), Brooks (1972), Levinson (1974), Fletcher
(1981), Boyle (1982), Howarth (1982), Govett (1983), Davy & Mazzucchelli (1984),
Thornton & Howarth (1986) y Wignall and de Geoffrey (1987). Adems, los
Proceedings of the International Geochemical Exploration Symposia han sido
reimpresos del Journal of Geochemical Exploration bajo el ttulo general Geochemical
Exploration....publicado anualmente por Elsevier Science Publishers en Amsterdam.
Los mtodos de exploracin geoqumica son apropiados en reas donde el lecho de
roca no est expuesto por causa de los productos de meteorizacin o a causa de la
presencia de sedimentos aluviales o till (glaciacin). Adems, estos mtodos pueden
usarse en reas que son inaccesibles a causa de la topografa escabrosa, vegetacin
densa o la ausencia de caminos adecuados. Tales condiciones prevalecen en muchas
reas del mundo, incluyendo algunas partes de Africa, Sud Amrica, Asia, Australia y
Antrtida. Las prospecciones geoqumicas son relativamente econmicas y pueden
adaptarse para lograr objetivos especficos bajo una serie dada de circunstancias.
Antes de realizar todo trabajo de campo, las fuentes de informacin disponibles deben
ser totalmente estudiadas para determinar la geologa del lecho de roca y su cubierta
no consolidada (suelo, fango, arena y/o grava, ya sea transportado o formado in situ)
conocido en ingls como overburden, as como tambin su vegetacin y clima,
caminos y asentamientos, minas y fundiciones existentes, requerimientos legales para
obtener permisos y la disponibilidad de habitacin, comida y combustible. Tal trabajo

1
preliminar es necesario no solamente porque el rea de estudio puede encontrarse en
una regin remota en un pas extranjero, pero tambin porque el mtodo ms
apropiado para coleccionar y analizar muestras debe ser seleccionado.
El estudio preliminar de la geologa del rea a ser investigada, sugerir qu clases de
depsitos pueden estar presentes y cules minerales pueden contener. Por ejemplo,
los granitos bajos en Ca pueden estar enriquecidos en Sn, W, Li y Be, mientras que
Fe, Co, Ni y Cr estn asociados con rocas ultramficas. Las rocas sedimentarias
pueden contener combustibles fsiles as como tambin depsitos de Fe, Mn, P, U y
ms raramente, Cu, Pb o Zn. Toda la informacin reunida por los geoqumicos acerca
de las composiciones qumicas de diferentes clases de rocas, encuentra aplicacin
prctica directa cuando ella se vuelve necesaria para predecir las composiciones de
depsitos minerales potenciales en un rea.
Luego que los metales a ser investigados han sido identificados, la solubilidad de los
minerales en los cuales estos metales ocurren, y las propiedades de sus iones y
molculas que se forman durante la disolucin, necesitan ser revisadas. De acuerdo a
la informacin dada en el cap.19, algunos minerales resisten la meteorizacin qumica
y son concentrados en depsitos de arena y grava. Los minerales valiosos de esta
categora incluyen metales del grupo del Pt, Au, diamantes, rutilo, varios minerales
fosfticos, magnetita, corindn y otros. La movilidad de algunos elementos queda
limitada por la formacin de minerales secundarios y la medida en la que los iones
pueden ser adsorbidos en los minerales de las arcillas, partculas de xidos e
hidrxidos, revestimiento de granos (coating) y materia orgnica.
Las propiedades geoqumicas de los elementos a ser incluidos en un estudio deben
ser consideradas al elegir los mtodos apropiados de muestreo y anlisis. Adems, el
geoqumico que planea un estudio debe considerar los objetivos y limitaciones
presupuestarias, cuando decida qu clases de muestras coleccionar. En general, una
amplia variedad de materiales pueden colectarse para el estudio:
1. Muestras de rocas de afloramientos o bloques incluidos en el regolito.
2. Suelo total o de horizontes especficos en los que los elementos de inters pueden
estar concentrados.
3. Agua de arroyo o lago
4. Sedimento acarreado en suspencin en el agua, o del fondo de arroyos o lagos.
5. Materia orgnica en arroyos o lagos, incluyendo moluscos, peces, larvas y plantas
acuticas totales o selectivas.
6. Agua de manantiales o pozos.
7. Plantas terrestres, incluyendo hojas, agujas de pino, ramitas, semillas o humus de
suelo.
8. Animales terrestres seleccionados, sus excrementos y partes slidas como sus
cornamentas, huesos o pelos.
9. Gases del suelo y aire.

Cada uno de ellos es apropiado para ciertos elementos, representa una parte diferente
del ambiente y puede ser colectado de manera que refleje el propsito del estudio
emprendido.
Los mtodos de exploracin geoqumicos pueden usarse para evaluar el potencial de
recursos de un rea de manera preliminar. En este caso, muestras de agua y/o

2
sedimento pueden ser colectadas de arroyos en las cuencas de drenaje existentes.
Los iones metlicos pueden entrar en una corriente a travs de sus tributarios o como
efluvio del agua subterrnea. Por lo tanto, las muestras deben ser tomadas en la
confluencia de cada tributario y a lo largo de la corriente principal. Alternativamente, se
pueden hacer estudios preliminares muestreando suelo a lo largo de la red existente
de caminos. En ambos casos, el objetivo es identificar reas que garanticen
investigaciones ms detalladas.
Para un estudio detallado, las muestras se colectan a intervalos regulares, ya sea
basadas sobre lneas estudiadas o por referencia a mapas topogrficos o fotos areas
del rea. El espaciado de sitios de muestreo debe reflejar el tamao del depsito a ser
investigado. Las muestras pueden consistir en suelo, vegetacin o gases del suelo,
como sea apropiado para los elementos buscados. Si el lecho de roca est bien
expuesto, tambin pueden tomarse muestras de roca. Las muestras colectadas en el
campo deben ser analizadas mientras el estudio est todava en ejecucin, tal que el
muestreo puede extenderse basado en los resultados iniciales.
El anlisis de las muestras debe ser realizado por expertos, pero el tratamiento previo
de las muestras requiere consideraciones cuidadosas por los geoqumicos a cargo del
estudio. Por ejemplo, las muestras de suelo pueden coleccionarse selectivamente de
los horizontes, A, B o C, ellos pueden ser analizados por disolucin completa de la
muestra total o a partir de una fraccin de tamao de grano seleccionado, o pueden
ser lixiviadas con cidos u otros solventes para extraer elementos selectivamente, los
cuales estn adsorbidos o existen en compuestos secundarios solubles en cidos. En
algunos casos, ciertos minerales pueden ser concentrados selectivamente antes del
anlisis, basados en diferentes pesos especficos, susceptibilidad magntica o
conductividad elctrica. Cualquiera sea el procedimiento de tratamiento previo y el
mtodo analtico elegido, l se debe aplicar uniformemente a todas las muestras para
generar una serie de datos internamente consistente.
La interpretacin de los resultados de un estudio geoqumico sistemtico usualmente
comienza con la preparacin de un mapa de curvas de nivel para cada uno de los
elementos includos en el estudio. En el caso ideal, tal mapa describe un paisaje
geoqumico dentro del cual pueden ocurrir anomalas geoqumicas. Una anomala es
un rea sobre el mapa geoqumico de curvas de nivel en el cual, la concentracin de
un elemento seleccionado est consistentemente y significativamente por encima del
valor de fondo, basado sobre muestras de una cierta clase, sistemticamente
colectadas y analizadas. Por lo tanto, el valor de fondo debe ser definido para cada
elemento includo en el estudio. El valor de fondo geoqumico depende de la
composicin litolgica del lecho de roca en el rea de estudio y por lo tanto, puede
cambiar en los contactos geolgicos. Este principio se ha usado en el mapeo
geolgico de reas donde el lecho de roca est cubierto por material inconsolidado
(overburden) que se form in situ. Ciertas clases de rocas gneas y sedimentarias
pueden dar lugar a altos valores de fondo geoqumicos en depsitos superficiales
porque las rocas estn enriquecidas en ciertos elementos. Por ejemplo: lutitas
carbonticas y rocas fosfticas comnmente producen altos valores geoqumicos de
fondo en saprolitas o suelo formados de ellas. Las rocas gneas ultramficas y ciertas
sienitas tambin dan lugar a aumentos a altos valores de fondo de elementos que
estn concentrados en ellas. Por lo tanto, tales valores de fondo locales elevados

3
deben ser diferenciados de los valores de fondo regionales ms bajos. Adems, debe
ser conocido el rango de variaciones al azar de las concentraciones de elementos en
el valor de fondo.
Las anomalas geoqumicas grandes resultaron de la dispersin de contaminantes
liberados como consecuencia de la actividad humana. Algunas fuentes comunes de
tales contaminaciones antropognicas del ambiente incluyen:
1. Efluentes de montones de residuos de roca o de concentrado de menas
depositados en estanques y colas de minado.
2. Partculas depositadas del humo y gases emitidos por las fundiciones.
3. Efluentes de plantas qumicas.
4. Efluentes de alcantarillas .
Las anomalas geoqumicas que pueden ser atribudas a causas antropognicas deben
ser identificadas y removidas antes de cualquier consideracin. Las anomalas naturales
remanentes se vuelven el objetivo de evaluacin.
Las anomalas geoqumicas naturales pueden ser clasificadas sobre la base de su
formacin en patrones de dispersin clsticos, hidromrficos y biognicos. Sin
embargo, los tres procesos de dispersin pueden contribuir a la formacin de una
anomala geoqumica particular.
Los patrones de dispersin clstica son el resultado del movimiento de partculas
slidas bajo la influencia de la gravedad o por introduccin en agua mvil o hielo.
La dispersin hidromrfica es causada por el transporte de iones y molculas en
solucin y su deposicin final por adsorcin sobre partculas slidas o por precipitacin
en compuestos.
Los patrones de dispersin biognicos resultan de la absorcin de iones por las races
de plantas, la acumulacin de metales en residuos de hojas y humus de suelo, o de la
dispersin de elementos en los productos metablicos de animales.
El contraste entre una anomala en la concentracin de un elemento particular en
muestras de suelo y el valor de fondo local o umbral depende de las propiedades
geoqumicas del elemento y de las condiciones ambientales en el suelo. Los
contrastes altos entre anomalas y el valor de fondo resultan de las condiciones
siguientes, ocurriendo individualmente o en combinaciones:
1. Meteorizacin qumica a poca profundidad.
2. Desarrollo incompleto de suelo
3. Condiciones bsicas (pH > 7).
4. Presencia de carbonatos y/o xidos de Fe.
5. Presencia de minerales de arcillas y otros adsorbentes de iones.
6. Baja cada de lluvia.
7. Drenaje pobre
8. Erosin rpida

Recprocamente, las condiciones opuestas promocionan la movilidad de los iones y

resultan en bajo contraste entre anomalas con el valor de fondo local.
Las diferencias entre las propiedades geoqumicas de metales que ocurren juntos en
un depsito, pueden afectar el contraste de las anomalas que ellos causan en el
suelo. En general, los metales cuyos compuestos son solubles, son ms mviles bajo
una serie dada de condiciones ambientales que los metales cuyos compuestos son

4
insolubles. Tales metales forman entonces, anomalas grandes pero de bajo contraste,
comparadas con los metales ms insolubles con los cuales ellos pueden estar
asociados en el depsito. Por ejemplo, cuando Cu, Zn y Pb ocurren juntos en un
depsito mineral, el contraste de las anomalas resultantes en el suelo puede ser
Pb>Zn>Cu, sin importar su abundancia en el depsito. Similarmente, cuando Cu y Mo
ocurren juntos, el contraste de la anomala de Cu es comnmente mayor que el del Mo,
a causa que este ltimo es ms mvil bajo condiciones oxidantes que el Cu. Sin
embargo, el Mo es dispersado ms ampliamente en una anomala de bajo contraste
que puede ser encontrada ms fcilmente por un estudio geoqumico que el alto
contraste ms localizado de la anomala de Cu. Por lo tanto, el Mo acta como un
pathfinder (acompaante) de los depsitos que contienen a ambos Cu y Mo. En
general, los pathfinder son elementos que son ms fcilmente detectados en estudios
geoqumicos que los metales valiosos con los cuales ellos estn comnmente
asociados en diferentes clases de depsitos minerales. La lista de pathfinders en la
tabla.
Tabla 1-
Pathfinder Muestras tomadas en: Tipo de depsito mineral
2-
So4 Agua cida Todos los depsitos de sulfuros
Mo Agua, sedimento, suelo Depsitos de cobre porfrico
As Suelo, sedimento Oro en venas
Hg suelo Depsitos de Cu, Zn, Ag
Se suelo Dep.sulfuros hidrotermales
(epit)
Ag suelo Depsitos de Au-Ag

Uno de los ms importantes aspectos de la evaluacin de las anomalas geoqumicas,

es descubrir sus fuentes, las cuales en muchos casos, no estn expuestas a la
observacin directa. La primera etapa hacia este objetivo es reconocer los procesos
por los cuales una anomala fue producida. En general, las fuentes de los patrones de
dispersin clstica estn localizados pendiente arriba de la anomala, mientras que las
fuentes de los patrones hidromrficos yacen corriente arriba en la direccin de
gradiente arriba del nivel fretico. Consecuentemente, las fuentes de las anomalas
geoqumicas no estn localizadas comnmente en las rocas que estn debajo de
ellas. Esta visin es til en planificar la evaluacin de anomalas geoqumicas por
medio de ms detallados estudios geoqumicos, por mtodos geofsicos y ultimamente,
por testigos de perforacin. Si la exploracin profunda de un depsito da resultados
positivos, se hace un programa de perforaciones para determinar su volumen y tenor,
el cual debe ser conocido en orden de determinar si el depsito puede ser explotado
econmicamente. La mayora de las anomalas geoqumicas no resultan en el
descubrimiento de un depsito explotable porque el volumen de una roca mineralizada
o la concentracin de los metales, o ambos, son insuficientes para garantizar el gasto
para llevar el depsito a produccin. Sin embargo, algunos depsitos grandes, pero de
bajo grado, pueden volverse econmicos si el valor de mercado de los metales que
contiene aumenta o si se adoptan mtodos para el minado superficial en gran escala.

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PROSPECCION GEOQUIMICA
Es la disciplina que emplea los principios de distribucin y evolucin de los elementos en
los ciclos endgenos y exgenos para aplicarlos a la ubicacin y exploracin de
yacimientos minerales de rendimiento econmico.
CONCEPTOS GENERAlES
Dispersin Geoqumica: Cuando una masa de material terrestre pasa a travs de las
transformaciones de un ciclo geoqumico, no mantiene su identidad, sino que tiende a
ser redistribuda, fraccionada y mezclada con otras masas de material. Este proceso se
llama DISPERSION GEOQUIMICA.
Casi toda la dispersin ocurre en los sistemas dinmicos, en los cuales los materiales de
la Tierra, sufren cambios en el ambiente qumico, temperatura, presin, estrs mecnico
u otras condiciones fsicas. Las rocas o minerales estables en un ambiente y los granos o
tomos contenidos en ellos son liberados para ser dispersados por procesos ya sea
mecnicos o qumicos. La dispersin puede ser el efecto de agentes exclusivamente
mecnicos como: inyeccin de magma a niveles ms altos en la corteza, o el movimiento
de material superficial por la accin glacial. Adems de la seleccin aluvial de arcillas y
arenas, los procesos puramente mecnicos causan generalmente mezclas pero no
diferenciacin de los materiales dispersados.
En contraste, los procesos qumicos y bioqumicos comnmente crean fracciones de
composicin qumica ampliamente diferentes. Las partes ms mviles tienden a
abandonar a su hospedante primitivo si hay disponibles conductos de transporte
apropiados o gradientes fsicos y qumicos. Cuando la fase mvil entra en un nuevo
ambiente, una parte del material introducido puede ser depositado.
El tipo de dispersin puede ser de yacencia profunda o superficial, de acuerdo al
ambiente geoqumico en el cual ocurre, y primaria o secundaria, de acuerdo a si sucede
durante la formacin de la mena mineral o durante un estadio ms tardo.
Alrededor de depsitos magmticos y en la mayora de los depsitos hidrotermales, la
dispersin primaria es de ambiente profundo y la secundaria, de ambiente superficial. Sin
embargo, a causa de que un nmero cada vez mayor de depsitos de mena, se
considera que se han formado en el ambiente superficial, se necesita una distincin clara
entre el ambiente de formacin de la mena y la dispersin (profunda vs. superficial) y el
estadio (primario vs. secundario). La dispersin primaria incluye todos los procesos que
llevan al emplazamiento de los elementos durante la formacin de un depsito de mena,
sin importar cmo se form el cuerpo de mena. La dispersin secundaria se aplica a la
redistribucin de los patrones primarios por cualquier otro proceso ms tardo,
usualmente en el ambiente superficial. Para las menas formadas por soluciones
hidrotermales en profundidad, las dos series de trminos tienen significados paralelos;
sin embargo, para los depsitos sedimentarios singenticos, los patrones primarios se
habran formado durante la sedimentacin.

Tabla 1 Ejemplos de dispersin en diferentes ambientes y

estadios

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 Ambiente
Estadio
Profundo Superficial
Difusin de metales a Precipitacin de trazas de
la pared de roca alrededor metales sobre suelo
de depsitos ocenico cerca de un
Primario hidrotermales durante la depsito volcanognico
deposicin de la mena

Difusin de metales de los

depositos de mena en Meteorizacin de
metamorfismo depsitos de sulfuros
Secundario

Los patrones secundarios se formaran ms tarde si el depsito estuvo expuesto a la

meteorizacin, o si ste fue metamorfizado despus de la formacin.
A pesar que la terminologa puede resultar confusa, es importante distinguir entre el
ambiente y el tiempo en el que ocurre el proceso, porque ste determina la caracterstica
de la dispersin resultante.
En la dispersin profunda, los conductos de transporte y sitios de redeposicin, son
generalmente las fisuras y espacios intergranulares de las rocas profundas. La
dispersin superficial por otro lado, tiene lugar en o cerca de la superficie de la tierra,
donde los patrones se han formado en las fisuras y diaclasas de las rocas cercanas a la
superficie, en el material suprayacente no consolidado, en ros, lagos, vegetacin, y an
en el aire abierto.
El prospector geoqumico busca las trazas de material que ha sido dispersado ms o
menos lejos de la mena que est buscando. Estos patrones de dispersin pueden formar
un rea considerablemente mayor que la mena misma, de tal modo que se requiere una
densidad de muestreo ms baja en correspondencia, para el descubrimiento de la mena.
Adems, el prospector geoqumico debe ser capaz de distinguir esos patrones normales
de los patrones anmalos asociados con un cuerpo de mena.
MOVILIDAD GEOQUIMICA

a) Dispersin de los elementos bajo condiciones profundas: cuando un magma cristaliza,

los elementos trazas son distribudos entre los cristales y el fundido. Para un elemento
divalente como el Zn2+ la distribucin en el piroxeno se expresa como:

Zn2+ (fund) + CaMgSi2O6 = CaZnSi2O6 + Mg2+ (fund)

La correspondiente expresin de equilibrio es:

CaZnSiO2 O6 Mg 2 CaMgSi2 O6 CaZnSi2 O6

K
CaMgSi2 O6 Zn 2
;K
Mg 2 Zn 2 K d CoeficientededistribucindeNernst

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Si las actividades se sustituyen por las concentraciones, entonces K es la constante de la
ley de Hernry y Kd es el coeficiente de distribucin de Nernst. Si Kd es grande, el Zn est
concentrado en el piroxeno durante la cristalizacin. Si K = 1, el piroxeno y el fundido
tienen la misma Zn/Mg. Si K es menor que 1, Zn/Mg es bajo en el piroxeno, comparado
con el fundido.
Un valor bajo de K, correspondiente a un bajo valor de Zn en el piroxeno, resulta indicar
que el Zn prefiere permanecer en el fundido, esto es, permanece en la fase flida mvil
(esto depende por supuesto en lo que concierne a las reacciones de piroxeno). Entonces
el Zn es mvil, luego permanece en la fase flida mvil. El valor de K depende de la
energa involucrada en la sustitucin del Mg por el Zn en el piroxeno y el fundido. Los
factores que afectan la energa son los tamaos inicos relativos, las cargas inicas, la
coordinacin y caractersticas de los enlaces.
En la tabla siguiente, compilada por Green (1959), se presenta un "ndice de reemplazo
inico", basado en las propiedades mencionadas arriba.
Tabla 2
------------------------------------------------
Indice de reemplazo inico de cationes comunes
------------------------------------------------

Tl+ 0.03 Cu2+ 0.14 Be2+ 0.24

K+ 0.03 Co2+ 0.14 Nb4+ 0.28
Ag+ 0.04 Ni2+ 0.14 W4+ 0.28
Na+ 0.06 Mg2+ 0.14 Mo2+ 0.28
Cu+ 0.06 Th4+ 0.16 Ti4+ 0.28
Ba2+ 0.07 U4+ 0.19 Al3+ 0.35
Pb2+ 0.08 Zr4+ 0.20 Ge4+ 0.46
Ca2+ 0.09 Sc3+ 0.20 Si4+ 0.48
Mn2+ 0.13 Fe3+ 0.22 As5+ 0.60
Zn2+ 0.14 Cr3+ 0.22 P5+ 0.62
Fe2+ 0.14
----------------------------------------------

Los elementos con valores similares de este ndice tienden a tener coeficientes de
distribucin cercanos a la unidad y se sustituyen extensamente unos a otros en los
cristales. As el Mn, Zn, Co y Ni sustituyen a Fe-Mg en los minerales ferromagnesianos y
U y Th sustituyen al Zr en el circn.
Si un flido acuoso se separa de un magma, los elementos sern particionados entre el
fundido y el fluido acuoso de acuerdo a la energa relativa con la cual estn sostenidos
en las dos fases:
CO2 (fund) = CO2 (ac)
aCO2 ac
Kd = --------
aCO2 fun

8
En el que K es un coeficiente de distribucin. Si el valor de Kd es grande como en el
caso de CO2 en la mayora de los magmas, el componente est concentrado en el flido
acuoso (solucin hidrotermal) y adquiere mayor movilidad como resultado. Los
compuestos como H2O, CO2, H2S, SO2, F, Cl, B y en algunos ambientes, Cu, Pb, Zn, Au y
otros elementos metlicos se vuelven mviles en este tipo de reaccin. La estabilidad de
un elemento en una fase mvil es dependiente de su capacidad para formar iones o
molculas complejos tales como: H2S y HCO3- , as como MoO42- , CuCl2- , ZnCl 42-
Hg(HS)3- y otras especies metlicas. Para los minerales relativamente insolubles, tales
como algunos sulfuros, la variabilidad en la concentracin del elemento acomplejante (O,
S, Cl, H, etc) pueden tener una fuerte influencia sobre la movilidad del elemento.
En los procesos metamrficos, los flidos de los poros de las rocas ricos en agua dan
una fase mvil, en los cuales algunos componentes de la roca pueden extraerse por
solucin de minerales o por intercambio en y fuera de las soluciones slidas. La
migracin de estos flidos de poros suministra la movilidad para estos constituyentes los
que emigran con el flido de los poros hasta que un cambio en las condiciones fsicas o
qumicas causa la precipitacin o incorporacin en fases slidas.
En forma emprica, la informacin sobre la movilidad de los elementos en el ambiente
endgeno se obtiene observando su enriquecimiento o empobrecimiento en las especies
minerales especficas formadas en diferentes estadios de un ciclo de diferenciacin
profundo. As por ejemplo, cuanto ms alto sea el contenido de Sn, (Sr), Rb y Li en las
micas en los diferenciados pegmatticos tardos, comparados con las mismas especies
de micas en la roca gnea original sugiere que esos elementos son relativamente mviles
bajo las condiciones prevalecientes. La ocurrencia de un elemento como un
constituyente caracterstico de depsito formado a partir de flidos de varias clases, ya
sea vapor, soluciones supercrticas o soluciones lquidas acuosas, tambin pueden ser
indicaciones de movilidad. En este grupo estn los elementos de pegmatitas complejas,
depsitos de venas hidrotermales, agua juvenil y emanaciones gaseosas.

MOVILIDAD EN LAS CONDICIONES DE SUPERFICIE

La movilidad en el ambiente superficial est dominada por el transporte en soluciones

acuosas. Una gua aproximada de la movilidad en esas soluciones est dada por el
potencial inico, el cual es equivalente a la carga inica, dividida por el radio inico. Los
elementos con bajo potencial inico (Ca, Na, K, Rb) son solubles como cationes simples.
Aquellos que tienen muy alto potencial inico, atraen iones de oxgeno y forman
oxi-aniones solubles (PO43-, SO42-, MoO42-). Los elementos con potencial inico
intermedio son generalmente inmviles a causa de la muy baja solubilidad y fuerte
adsorcin a las superficies (Al, Ti, Sn). Los elementos de transicin con capas
electrnicas internas incompletas (Fe, Cr, Cu, Ag y otros de la mitad de la tabla peridica)
tienden a ser menos solubles y fuertemente adsorbidos que aquellos iones que no son
elementos de transicin, de carga y radio inico similares. Las diferencias en las
valencias tambin resultan en movilidades diferentes (Fe2+ y Fe3+).
Cuando es conocida la identidad de las especies minerales estables y las de las fases
inicas solubles, es posible computar la solubilidad relativa y por lo tanto, la movilidad de
los elementos menores en las aguas naturales superficiales. Los efectos de la

9
coprecipitacin y adsorcin por los hidrxidos de Fe y Mn, arcillas y materia orgnica son
menos conocidos, pero se han hecho grandes avances.
Se puede hacer una estimacin emprica de la movilidad comparando fases mviles e
inmviles coexistentes. En particular se puede hacer comparando la composicin de las
aguas naturales y las rocas o suelos con las cuales ellos estn en contacto. Otro mtodo
sera comparar el suelo con la roca a partir de la cual se ha desarrollado. Perelman us
el primer mtodo para estimar las movilidades de los elementos, usando el coeficiente de
migracin acuosa K, equivalente al contenido del elemento en los slidos disueltos de
una superficie o agua subterrnea dividido por su contenido en la roca asociada:
100 M
K = --------
a.N

M es la concentracin del elemento en el agua de drenaje (en mg/l), a es el residuo

mineral total en el agua (%), y N es la concentracin del elemento en la roca (%). La
movilidad obviamente depende de las condiciones qumicas, as que al menos, las
condiciones generales deben ser especificadas. Como todava no se pueden obtener
datos cuantitativos para muchos ambientes, la tabla 2.3 muestra la informacin basada
sobre coeficientes de migracin acuosa, ms la experiencia prctica en geoqumica de
exploracin.

Tabla 3

Movilidad de elementos en ambientes superficiales

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Movilidad relativa Oxidante Oxidante
(pH 5 - 8) (pH 4) Reductor
Altamente mvil Cl,Br,I, S, Rn, He, C, Cl, Br, I, S, Rn, He, Cl, Br, I, Rn, He
(K10) N, Mo, B (Se, Te, C, N, B
Re?)
Moderadamente Ca, Na, Mg, Li, F, Ca, Na, Mg, Sr, Li, F, Ca, Na, Mg, Li,Sr,
mvil (K=1-10) Zn, Ag, U, V, As,(Sr, Zn, Cd, Hg, Cu, Ag, Ba, Ra, F, Mn
Hg, Sb?) Co, Ni, U, V, As, Mn,
P
Dbilmente mvil K, Rb, Ba, Mn, Si, K, Rb, Ba, Si, Ge, K, Rb, Si, P, Fe
(K = 0.1-1 Ge, P, Pb, Cu, Ni, Ra
Co, (Cd, Be, Ra, In,
W?)
Inmviles Fe, Al, Ga, Sc, Ti, Fe, Al, Ga, Sc, Ti, Fe, Al, Ga, Ti, Zr, Hf,
(K 0.1) Zr, Hf, Th, Pa, Sn, Zr, Hf, Th, Pa, Sn, Th, Pa, Sn, T.R., Pt,
T.R., Pt, Au, (Cr, Ni, T.R., Pt, Au, As, Mo, Au, Cu, Ag, Pb, Zn,
Ta, Bi, Cs?) Se Cd, Hg, Ni, Co, As,
Sb, Bi, U, V, Se, Te,
Mo, In, Cr, (Nb, Ta,
Cs?)

En la superficie de meteorizacin normal, las condiciones caeran en la columna de pH

5-8. Cerca de un cuerpo de mena de sulfuro en condiciones oxidantes, las condiciones
seran mucho ms cidas, pero todava oxidantes, y en pantanos, aguas estancadas y
suelos y ambientes ricos en materia orgnica, las condiciones seran reductoras. Un
cuerpo de mena oxidante en un ambiente de carbonato se aproximara a una condicin
casi neutra. Notar que ciertos elementos, includos As y Mo son fuertemente separados
de soluciones en ambientes ricos en Fe, ya sea por formacin de compuestos de Fe o
por adsorcin sobre xidos de hierro.

ASOCIACION DE LOS ELEMENTOS

En una investigacin geoqumica, un elemento medido para detectar un cuerpo de mena,

se lllama elemento indicador. En la mayora de las situaciones, el elemento indicador es
un componente econmicamente valioso de la mena investigada, por ejemplo, Cu

11
 Cs
C a tio n e s m v ile s

Rb R a

1 .5
K B a

Pb Io n e s in m v ile s
A g Sr
R a d io I n ic o

H g
N a C a Th, U
La
1 .0 C d
Lu
Zn Pb
C u Sc
Zr
Li C o M g N b H f U
N i Ta Sn N b
Fe
V Ta M o ,W
G a M n
C r
F e3 V Ti
C u A l
A s
0 .5
Si Se
B e P
B S
B O x ia n io n e s m v ile s

0 +1 +2 +3 +4 +5 +6
C a rg a I n ic a
F ig .1 M o v ilid a d e n e l a m b ie n te s u p e r fic ia l c o m o u n a fu n c i n
d e la c a rg a i n ic a y e l r a d io i n ic o

para menas de Cu, o U para menas de U. Sin embargo, si el componente valioso es

difcil de analizar, es inmvil, o da datos que son difciles de interpretar, puede ser ms
til investigar otro elemento asociado con la mena. Un elemento as se llama "pathfinder"
o elemento acompaante. Antes de decidir su uso, sin embargo, debe examinarse la
razn de la asociacin del pathfinder con la mena. Los elementos tienden a asociarse a
causa de las similares movilidades relativas en un grupo de procesos geolgicos. Dentro
del rango de ambientes en los que el elemento est asociado, la relacin de los dos
elementos permanece relativamente constante, tal que altos contenidos del uno
corresponden con altos contenidos del otro y vice versa.
Ejemplo de contenido de As y Au de muestras de suelo en un perfil.

Tabla 4

--------------------------------------
Pos.en el perfil As (ppm) Au (ppm)

12
 -------------------------------------
300 N 40 0.1
50 N 100 0.1
10 N 480 1.0
0 1000 3.0
15 S 560 1.0
50 S 190 0.5
300 S 80 1.0
400 S 10 0.25
--------------------------------------

Algunos elementos mantienen asociaciones caractersticas a travs de un amplio rango

de condiciones geolgicas. Otros pueden viajar juntos durante la mayora de los
procesos del ambiente endgeno, pero parte acompaan en el ambiente superficial. Y
otros, son caractersticos de rocas plutnicas muy especficas y menas oxidadas, o
menas de sulfuros o de ciertas clases de depsitos sedimentarios. La presencia de un
miembro de la asociacin sugiere la probable presencia de otros miembros. Elementos
pathfinder tiles son aquellos con propiedades analticas y geoqumicas ms fciles de
determinar que el mismo elemento que se busca. (Ver tabla siguiente 2.5). Por ejemplo,
un elemento con alta movilidad en el ambiente superficial puede permitir una deteccin
ms eficiente de una mena compuesta de elementos inmviles, si l est
consistentemente asociado con tales menas.
El molibdeno es ms mvil que el cobre en la mayora de los ambientes superficiales y se
lo utiliza como pathfinder para los depsitos de cobre porfrico los que contienen
tpicamente algo de Mo. En otros casos, el pathfinder puede producir patrones ms
claros y menos ambiguos de los valores altos que los elementos ms abundantes de la
mena, como el uso el Cu como pathfinder de las menas de Ni-Cu, que ocurren
tpicamente en rocas ricas en Ni y que dan altos valores de Ni, ya sea que estn
mineralizadas o no. Tambin, el elemento pathfinder puede ser ms fcilmente detectado
que el elemento buscado, como en el caso de As como acompaante de los depsitos de
oro. La caracterstica esencial es que el elemento acompaante debe tener una relacin
consistente con la mineralizacin. En este aspecto, se debe notar que los pathfinder son
tiles slo para ciertos tipos de mena o ambientes geoqumicos. Por ejemplo, el
Molibdeno no es un pathfinder para todos los depsitos de Cu, sino slo para los cobres
porfricos. La lista que sigue da los pathfinder ms comunes:

Tabla 5

Elemento pathfinder Material muestra Tipo de mena

As Salbanda, suelo residual, Mena de Oro en veta
sedimentos de ros
Hg Salbandas y suelos Menas complejas de Pb-
Zn-Ag
Se Gossan, (sombrero de Sulfuros epigenticos
hierro) y suelo residual

13
Mo Agua. sedimento de ro, Depsitos de Cu porfrico
suelo
SO4 Agua cida Depsitos de sulfuros
Ag Suelo residual Menas de oro portadoras
de Ag

LOS PATRONES DE DISTRIBUCION GEOQUIMICA

En una rea dada, la distribucin geogrfica de un elemento, en rocas, suelos y otros

materiales, es una respuesta a la suma total de todos los procesos que conciernen al
movimiento en los materiales de la tierra. En muchos casos esta distribucin refleja
simplemente la distribucin de unidades litolgicas. Otros procesos del ambiente
endgeno como la alteracin hidrotermal pueden modificar la relacin bsica a los tipos
de rocas. La meteorizacin, erosin, y una variedad de otros procesos en el ambiente
superficial pueden borrar y modificar los patrones del ambiente endgeno.
El reconocimiento de patrones relacionados con la mena, es el objeto y la funcin de la
exploracin geoqumica. Si los efectos relacionados con la mena son intensos y
relativamente locales, la diferencia con procesos ms normales es simple, por otra parte,
si los efectos son dbiles y relacionados con la mena de un modo complejo, la
interpretacin de los datos geoqumicos tambin es ms difcil y compleja. Para el
reconocimiento efectivo de patrones relacionados con la mena, es necesario primero,
determinar el valor de fondo (background) de los elementos indicadores en materiales no
mineralizados.

VALORES DE FONDO NORMALES (BACKGROUND)

La abundancia normal de un elemento en materiales terrestres no mineralizados es

comunmente llamado el "fondo" o background. Para todo elemento en particular, la
abundancia normal es probable que difiera considerablemente de un tipo de material a
otro. Ms an, la distribucin de un elemento en cualquier material particular es
raramente uniforme. La naturaleza del ambiente mismo sin embargo, puede tener una
marcada influencia sobre la distribucin, porque bajo ciertas condiciones algunos
elementos pueden estar enriquecidos y otros empobrecidos. En consecuencia,
cualquiera sea el tipo de muestra, el rango de los valores de fondo debe ser determinado
o al menos reconsiderado siempre que una nueva rea es estudiada.
Los valores de fondo en los suelos estn sujetos a una variacin apreciable, de acuerdo
al tipo y horizonte de suelo, especialmente en perfiles bien diferenciados, caracterizados
por marcado enriquecimiento de algunos constituyentes como xidos de Fe o materia
orgnica.
Con respecto a los datos provenientes de especies minerales, agua y vegetacin son
inadecuados o muestran una variacin demasiado grande para poder ser resumida en
tablas.

DISTRIBUCION ESTADISTICA DE LOS VALORES DE FONDO

14
Los estudios de la distribucin de frecuencias de elementos en rocas y otros materiales
naturales sugieren que en muchos casos los logaritmos de las concentraciones estn
distribudos aproximadamente en forma normal. Esta generalizacin provoc gran
cantidad de controversias, y como resultado qued claro que aunque muchos elementos
trazas estn distribudos log normalmente ni esta distribucin ni ninguna otra es
universalmente aplicable. A causa de la variedad de procesos que afectan a los
materiales geolgicos y la variedad de materiales includos en cada grupo de items,
considerados como una poblacin, los datos no pueden siempre ser concordantes con
una frecuencia de distribucin especfica. Si la hiptesis de la distribucin log normal es
falta de rigor o no, queda el hecho que la mayora de la serie de datos encontrados en la
exploracin estn ms cerca del log normal que del normal y se pueden obtener
resultados tiles asumiendo el comportamiento log-normal.

LA ANOMALIA GEOQUIMICA

Por definicin, una anomala es una desviacin de una norma. Una anomala geoqumica
es especficamente una desviacin de los patrones geoqumicos que son normales para
un rea dada de ambiente geoqumico. Estrictamente hablando, un depsito de mena
siendo un fenmeno relativamente raro o anormal, es en s mismo una anomala
geoqumica. Adems los patrones reconocibles de dispersin geoqumica, relacionados
ya sea a la gnesis o a la erosin de los depsitos de mena son anomalas.
Las anomalas que estn relacionadas a la mena y que pueden ser usadas como guas
para hallar las menas, se llaman anomalas significativas. Tales anomalas consisten
usualmente de valores que son ms altos que el fondo. las anomalas "negativas" son
slo raramente tiles en la bsqueda de menas.
Desafortunadamente, los altos contenidos en elementos indicadores, pueden surgir de
mineralizaciones no econmicamente viables o por procesos geolgicos o geoqumicos
no relacionados a la mena. Tales anomalas superficialmente similares no relacionadas a
la mena buscada, se llaman anomalas no significativas.
El UMBRAL o "threshold" es la concentracin de un elemento indicador por encima del
cual una muestra se considera anmala. En el caso ms simple, el umbral es el lmite
superior de fluctuaciones de fondo normales. Todo valor ms alto son anomalas, y los
valores ms bajos, son considerados valores de fondo. En los casos ms complejos, dos
o mas tipos de valores de umbrales pueden ser reconocidos. A veces, las anomalas
relacionadas a la mena pueden estar situadas en un fondo de valores ms altos que el
normal, representando un relieve geoqumico consistente en 1) un plano bajo de fondo
regional, separado por un umbral regional de 2) un plateau de valores ms altos
relacionados a extensa mineralizacin dbil o dispersin, desde los cuales aparecen 3)
las anomalas ms estrechamente relacionadas a una mena, definidas por un umbral
local. El reconocimiento de los umbrales locales y regionales pueden ser
extremadamente importantes en la prospeccin, ya que puede ser posible limitar la
bsqueda detallada para picos de anomalas a los plateau de alto valor definidos por el
muestreo preliminar regional ampliamente espaciado. En otros casos, los datos de
investigaciones de orientacin de distintos depsitos conocidos pueden llevar a
establecer un umbral bien por encima del nivel de fluctaciones normales del fondo, para

15
 separar anomalas significativas de aqullas relacionadas con la mineralizacin dbil o
rasgos geoqumicos inusuales. En todo caso, el umbral es establecido a un nivel que es
el ms conveniente y eficiente en detectar y delimitar la mena.
El contraste de una anomala expresa su fuerza como una relacin al fondo promedio o
el umbral. Los dos, el fondo y el umbral son usados por diferentes autores en el
denominador de esta relacin, y debe ser claramente establecido cual nivel de referencia
es usado. Para la mayor parte de los objetivos, una relacin de anomala al valor de
fondo es ms simple y ms fcilmente comparable.

50

U m b ra l C

40

P o b la c i n d e
U m b ra l B
N m e ro d e m u e stra s

fo n d o
30
U m b ra l A

20

P o b la c i n d e
10 m ena

0
0 .5 1 .0 1 .5 2 .0 2 .5 3 .0
(L o g p p m )
S u p e r p o s ic i n d e v a lo re s d e fo n d o y p o b la c io n e s d e m e n a ( d e riv a d a s c o m o
m u e s tra s a l a z a r d e d o s p o b la c io n e s d is tr ib u d a s lo g -n o rm a lm e n te
Fig.2

Tabla 6 Lista de datos de la fig. 2 y tabla 7

Concentracin Log concentrac. concentracin Log concentrac.
28 1.45 45 1.66
25 1.39 32 1.51
42 1.62 29 1.46
25 1.40 29 1.46
33 1.51 37 1.57
120 2.07 18 1.26
40 1.60 49 1.69

16
31 1.49 132 2.12
15 1.17
28 1.45

Tabla 7 Clasificacin de datos para poblaciones combinadas de Fig2

Log ppm Nmero de Nmero Porciento
muestras acumulativo acumulativo
1.10 1.20 1 240 100.0
1.20 1.30 16 239 99.6
1.30 1.40 33 223 93.0
1.40 1.50 50 190 79.2
1.50 1.60 50 140 58.3
1.60 1.70 36 90 37.5
1.70 1.80 9 54 22.5
1.80 1.90 6 45 18.8
1.90 2.00 5 39 16.3
2.00 2.10 4 34 14.2
2.10 2.20 10 30 12.5
2.20 2.30 8 20 8.3
2.30 2.40 5 12 5.0
2.40 2.50 4 7 2.9
2.50 2.60 2 3 1.2
2.60 2.70 0 1 0.4
2.70 2.80 1 1 0.4
Total 240

PRINCIPIOS DE INTERPRETACION

La interpretacin efectiva de los datos geoqumicos involucra consideraciones de

poblaciones mltiples de datos. En los datos de una investigacin una poblacin de
muestras de fondo distribuda log normal, puede constituir una poblacin. Las muestras
que estn cerca de la mena y afectadas por dispersin abarcando la mena pueden ser
consideradas una segunda poblacin. las muestras relacionadas a ciertos tipos de rocas
o aspectos inusuales del ambiente pueden definir otras poblaciones. Las muestras
relacionadas con la mena, tienen usualmente una frecuencia de distribucin log normal,
pero con una media ms alta y diferentes desviaciones estandard que las muestras de
fondo. Las poblaciones de la mena y del fondo comnmente se superponen, de tal modo
que una discriminacin satisfactoria de las muestras de fondo y de la mena es imposible.
Si la exploracin es efectiva, al menos algunas de las muestras cerca de la mena deben
contener valores anmalos que pueden ser distinguidos de la poblacin de fondo con
moderada a alta probabilidad. Si el umbral es colocado demasiado alto, algunos cuerpos
de mena se perdern.

17
 3 .0 1000

2 .8

2 .6
300
2 .4 P o b la c i n a n m a la

2 .2
P u n to
d e in fle x i n
2 .0 100

ppm
1 .8 U m b ra l

1 .6

P o b la c i n d e f o n d o 30
1 .4

1 .2

1 .0 10
0 .2 1 2 5 10 20 50 80 90 95 98 99 9 9 .8
F re c u e n c ia a c u m u la tiv a %
F ig .3 P r o y e c c i n d e lo g d e p r o b a b i lid a d d e p o b l a c i o n e s c o m b in a d a s d e l a f ig .2
p r o y e c ta d a a p a r tir d e lo s d a to s d e ta b la s 6 y 7 . L a s d o s p o b la c io n e s s e re s o lv ie -
ro n p o r e l m to d o d e S in c la ir (1 9 7 4 ).

Si el umbral es colocado demasiado bajo, el tiempo y el dinero ser gastado en seguir

anomalas no significativas. Cuanto ms se superponen las poblaciones y son ms
numerosas las poblaciones individuales entre las muestras, mayor es la dificultad para
seleccionar un umbral efectivo.
Con el objeto de separar muestras anmalas del fondo, pueden ser usados un nmero
de mtodos, dependiendo de la cantidad de los datos, propsito de la exploracin,
conocimiento del rea explorada y consecuencias econmicas de la seleccin. Los
mtodos para la seleccin de un umbral incluyen: 1) comparacin de datos de la
bibliografa, 2)discriminacin grfica de los numerosos valores de fondo de las
proporciones ms pequeas de valores anmalos en un mximo superior o segundo pico
sobre un histograma de datos, 3) clculo del umbral a partir de la media ms dos o tres
desviaciones estandard, 4) proyeccin de la frecuencia acumulativa sobre papel
probabilstico y particin entre poblaciones anmalas y de fondo, 5) reconocimiento de
grupos (clusters) de muestras anmalas cuando los datos son proyectados sobre un
mapa y 6)comparar con los resultados de una exploracin de orientacin.
Adems, las combinaciones de esos mtodos y versiones ms complejas involucrando el
tratamiento estadstico o uso de variables mltiples han sido utilizados.
El mtodo ms simple, que es til si slo unos pocos anlisis estn disponibles de un
rea nueva, es una simple comparacin del contenido del elemento indicador con datos
en la literatura para material similar. Las muestras que son anmalas sobre la base de
este criterio puede ser estudiadas ms a fondo y mayor muestreo. las conclusiones para
este tipo de procedimiento simple deben ser tomado como tentativo y preliminar.
Si hay un nmero limitado de anlisis de un rea, la primera etapa es proyectar un
histograma mostrando la frecuencia de valores en sucesivas clases (pequeos rangos de
concentracin). El intervalo de clases debe ser seleccionado para dar 10-20 clases,

18
preferiblemente con al menos cinco muestras en muchas de las clases para minimizar las
fluctuaciones estadsticas.
El examen del histograma muestra usualmente un pico grande representando el fondo,
ms una cola o segundo pico a valores ms altos. Picos ms simtricos pueden ser
producidos despus de la conversin de los datos a logaritmos.
Un valor cerca del extremo superior del gran pico de fondo puede ser til como una
primera aproximacin al umbral, pero alguno de los mtodos adicionales deberan ser
tratados antes de establecer este valor. Una modificacin de este procedimiento es
asumir un umbral a un nmero especificado de desviaciones estandards encima de la
media. Este procedimiento es de lo ms til en los estadios tempranos de exploraciones
mayores para series de datos que estn aproximadamente normalmente distribudos y
parecen contener muy pocas anomalas significativas, como para muchas exploraciones
de reconocimiento geoqumico. Para una poblacin distribuda normalmente de este tipo,
el 2.5 % de las muestras con concentraciones mayores que la media ms dos
desviaciones estandards incluyen la mayora de las anomalas significativas y slo una
pequea proporcin de la poblacin de fondo.
Un cuarto mtodo para determinar un umbral usa una proyeccin de distribucin de
frecuencias acumulativas sobre papel de probabilidad . La grfica resultante est partida
en dos o ms poblaciones representando fondo, anomalas y otros efectos geoqumicos,
descriptos por Sinclair (1974, 1976). Preferiblemente los porcentajes en cada clase
sucesiva son acumulados desde la clase ms alta hacia abajo, para dar mximo enfasis
a los valores ms altos. La escala de porcentaje acumulativo sobre papel de probabilidad
es graduada de tal modo que una distribucin normal se proyecta como una lnea recta.
Una mezcla de dos poblaciones normales se proyecta como segmentos casi lineares
separados por segmentos curvados que contienen un punto de inflexin. las distri-
buciones log normales se proyectan similarmente si una escala logartmica es usada
para la concentracin, o si los datos son transformados a logaritmos antes de ser
proyectados sobre una escala aritmtica.
El resultado para una combinacin de dos poblaciones log normal es una curva
sigmoidea. El punto de inflexin da una estimacin de las proporciones en las dos
poblaciones de la mezcla, por ejemplo, proporciones de 16% y de 84% estn indicadas a
partir del punto de inflexin sobre la figura 3.
La curva puede entonces ser dividida en dos curvas por el procedimiento descripto por
Sinclair (1974, 1976).
Asumiendo que la particin de la distribucin de frecuencia en poblaciones de fondo y
poblacin anmala es correcta, la consecuencia de elegir varios valores de umbrales
puede ser evaluada. Por ejemplo, seleccionando un valor de umbral de 60 ppm (1.78 log
ppm), 99 % de las muestras estn correctamente identificadas como anmalas y un 1%
se pierden.
De las muestras de fondo, 97.5 % estn correctamente identificadas como no indicadoras
de mena, y 2.5 % estn errneamente seleccionadas para proseguir....follow-up. Las dos
clases de errores son anlogos a los errores de tipo I y tipo II, reconocidos por los
estadsticos. A causa de que los costos de proseguir el trabajo son generalmente bajos
en relacin al valor del depsito, el umbral en el trabajo geoqumico se establece para
que casi todas las anomalas relacionadas con la mena puedan ser correctamente

19
reconocidas. Sin embargo, las consecuencias econmicas y otras de esta decisin
deben ser consideradas cuidadosamente en todo caso especfico.

PROCEDIMIENTO PARA REPARTIR UNA POBLACION SIMPLE EN DOS

POBLACIONES DISTRIBUIDAS NORMALMENTE
1) Convertir los datos en logaritmos si es necesario
2)Clasificar por concentracin en 10-20 grupos, con por lo menos 5 muestras en la
mayora de los grupos.
3)Computar los porcentajes acumulativos, partiendo de la concentracin alta y
terminando con 100% a baja concentracin (ver tabla 7).
4) Proyectar los porcentajes acumulativos contra los lmites de las clases ms inferiores
sobre papel de probabilidad y dibujar una curva suave a travs de los puntos.
5) Si los datos proyectados dan una curva sigmoidea, seleccionar el punto de inflexin de
la curva (16 %). Este punto define las proporciones aproximadas de las dos poblaciones.
Si la forma es ms complicada, ver Sinclair (1976).
6) Para la clase 1, computar Pa = P1/fa, en el que P1 es el porcentaje acumulativo
observado para la clase 1, y fa es la proporcin de muestras que caen en la poblacin A
(0.16 en el ejemplo). Por ejemplo: Pa = 0.4 %/0.16 = 2.5 %
7) Proyectar un nuevo punto en Pa y el lmite inferior de la clase 1. Continuar la etapa 6
hasta que el punto de inflexin es alcanzado o hasta que los puntos nuevamente
calculados se aparten marcadamente de una lnea recta.
8) Trazar una lnea para unir los puntos proyectados en la etapa 7. Esta lnea define la
poblacin anmala.
9) Computar puntos anlogos, partiendo a bajas concentraciones, usando fb (proporcin
de muestras en la poblacin B determinadas por el punto de inflexin) y porcentajes
acumulativos computados como 100 - P. Dibujar la lnea para la poblacin de fondo.
10) Chequear las poblaciones calculadas combinndolas en las proporciones
apropiadas, usando Pm = faPa + fbPb, en el que Pm es el porcentaje acumulativo en la
mezcla. Proyectar los valores de Pm y comparar con los puntos originales. Repetir
usando un punto de inflexin levemente diferente si es necesario.
Un quinto mtodo para seleccionar un valor de umbral es proyectar los datos sobre un
mapa y trazar las "curvas de nivel o bien separar los valores altos de los valores bajos.
Un cluster de valores altos tiene una baja probabilidad de ocurrir casualmente y puede
reflejar un rea mineralizada. Elevando y bajando el valor del umbral, un rango estrecho
puede ser frecuentemente encontrado en el cual el rea anmala cambia de uno a pocos
clusters de muestras en una amplia dispersin de valores anmalos aislados. El umbral
deber establecerse para dar los clusters ms grandes posibles, sin producir un nmero
grande de picos aislados. La consideracin cuidadosa de la distribucin de conocidas
ocurrencias minerales, tipos de rocas y ambientes geoqumicos deben acompaar este
mtodo. Este mtodo es aplicable a exploraciones de detalle moderado, pero no es
aplicable a muchas exploraciones.
Un sexto mtodo para determinar el umbral, es aplicable si una exploracin de
orientacin de ocurrencias minerales conocidas ha sido realizada, como debe ser para
toda regin nueva o tipo de exploracin. El umbral debe estar situado ms bajo que el
contenido del elemento indicador en la mayora, o todas las muestras asociadas con la
mena.

20
En una exploracin geoqumica tpicamente grande , todos los mtodos descriptos aqu
deben ser utilizados, o al menos considerados.
Un umbral derivado de un histograma o ploteo de logaritmo de probabilidad debe ser
testificado mapeando las anomalas (mtodo 5)y ajustados arriba o abajo de acuerdo al
clustering de valores y los resultados de estudios de orientacin. Aunque las tcnicas
estadsticas pueden ayudar en presentar y analizar los datos geoqumicos, ellas no dan
la interpretacin. Una interpretacin viable requiere una combinacin de experiencia
geolgica y geoqumica, ms una apreciacin del aspecto econmico de la posterior
exploracin. El anlisis matemtico puro por lo tanto, no es probable que reemplaze al
talento subjetivo e interpretativo del gelogo prospector por algn tiempo.
EL TRATAMIENTO ESTADSTICO DE LOS DATOS
Un monto considerable de trabajo se ha hecho para el tratamiento estadstico de los
datos geoqumicos, habiendo cantidad de literatura sobre la materia.
Mucha de la investigacin ms reciente utiliza el tratamiento de datos multivariados y
abarca el uso de programas de computacin bastantes complejos. Para entender mucha
de esta nueva tcnica, se requiere un conocimiento de matemtica avanzada, un campo
en el que pocos gelogos de exploracin tienen entrenamiento. En la exploracin mineral
prctica, sin embargo, una aproximacin estadstica simple es todo lo que se requiere y
aunque algunas de las tcnicas avanzadas pueden ser de algn valor en ciertos casos
ellas pertenecen ms apropiadamente al ambiente de la investigacin bsica.
METODO DE LEPELTIER (1969)
Se construyen tambin las curvas acumulativas de frecuencia, previa agrupacin de los
valores en un nmero adecuado de intervalos logartmicos (puede ser entre 9 y 19)
segn el caso. Estos intervalos se extraen de las tablas a tal fin. Se construye la grfica
en papel de probabilidad estadstica, colocando en la ordenada las frecuencias
acumuladas porcentuales afectadas a cada clase, y en abcisas los intervalos
logartmicos.
Al mismo tiempo, se realizan los histogramas para visualizar la distribucin normal
logartmica de los contenidos.
Los valores caractersticos de una poblacin de fondo, el fondo "b" en la frecuencia
correspondiente al 50%. En funcin de ste, el desvo geomtrico "s", perteneciente al
rango de frecuencias de 68% (b + s, b - s), y tomndose a (b + s) al 16 % como lmite
superior del fondo. Como tercer nivel de importancia se toma el umbral (parmetro
convencional) que es funcin de los dos primeros y calculado como la media ms dos
veces la desviacin (b + 2S), pudiendo considerarse valores anmalos a los iguales o
superiores a ste, es decir en el 25% de la frecuencia acumulada en ordenadas. Para
visualizar la tendencia, el rango de umbral queda definido entre b + s y b + 2S. En el
caso de existir un quiebre positivo "k" esta inflexin se puede tomar como lmite inferior
de la anomala.

21