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Tsunami: generacin, propagacin y destruccin
INDICE DE ILUSTRACIONES
0. PRLOGO
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Tsunami: generacin, propagacin y destruccin
1. INTRODUCCIN A TSUNAMI.
1.1. DEFINICIN.
Las ondas que por lo general aparecen en los mares y ocanos que son
producidas por el viento, solo afectan a la parte ms superficial del fluido. Sin embargo
existen otras ondas, de gran inters cientfico, que son las producidas por
desplazamiento repentino de grandes volmenes de agua y que se inician, por lo
general, en el fondo marino. Por supuesto, no es necesario aadir que este tipo de ondas
poseen una cantidad de energa muy superior a las olas normales dado la inmensa masa
de agua desplazada.
La palabra tsunami proviene del japons tsu-nami, que significa ola de puerto o
baha u ola en el puerto. No hay que confundir maremoto con tsunami. El tsunami es
una posible consecuencia de un gran maremoto, pero lo que vamos a comentar en este
trabajo no es el maremoto, si no, la perturbacin producida en el mar.
Los mecanismos generadores de estas ondas son variados, y estos van desde los
producidos por erupciones volcnicas o terremotos, a los producidos por cadas de
grandes volmenes a la superficie del ocano, tales como desprendimientos rocosos,
glaciares o asteroides.
Terremotos. Los terremotos son la gran causa de tsunamis. Para que se origine
un tsunami el fondo marino debe moverse abruptamente en sentido vertical, de modo
que el ocano es impulsado fuera de su equilibrio normal. Cuando esta inmensa masa de
agua trata de recuperar su equilibrio, se generan las olas. El tamao del tsunami estar
determinado por la magnitud de la deformacin vertical del fon- do marino. Hay que
tener en cuenta que no todos los terremotos generan tsunamis, sino slo aquellos de
magnitud considerable, que ocurren bajo el lecho marino y que son capaces de
deformarlo. Si bien cualquier ocano puede experimentar un tsunami, es ms frecuente
que ocurran en el Ocano Pacfico, cuyas mrgenes son asiento de terremotos de
magnitudes considerables (especialmente las costas de Chile, Per y Japn). En esta
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profundidad h). Debido a las cordilleras y hendiduras en el interior del ocano los
tsunami se refractan y difractan. En alta mar la velocidad de propagacin del tsunami es,
por lo tanto, de acuerdo a la ecuacin (1) del orden de 700 km/h. Si su longitud de onda
es de 350 km, su periodo temporal es de 30 minutos de acuerdo a la ecuacin (1). El
periodo del tsunami est en un rango que va de unos pocos minutos a una hora.
= (EC. 1)
1
= 2 2 (EC.2)
1 1
20 0 = 12 1 =
2 2
2 =
4 = (EC.3)
1 1
= ( 0 )4 (EC.4)
0 1
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50 80 40 6,32
5 25 12 11,25
Ilustracin 8. Tabla que relaciona profundidad, velocidad, longitud de onda y la altura de ola
La explicacin del comportamiento del tsunami que doy en este trabajo est
basado en la teora lineal de las ondas superciales de gravedad en un uido. Esta teora
lineal es correcta si la amplitud de la ola tsunami A es menor que la longitud de onda
y la profundidad del ocano h. La primera de estas condiciones se satisface siempre,
pero la segunda deja de ser vlida cuando el tsunami llega al litoral. La teora no lineal
de onda solitaria comentada en clase permite una mejor descripcin sobre el modo en
que se rompe la ola tsunami cuando sta entra al litoral.
Cuando un tsunami alcanza la costa, lo primero que ocurre es una retirada del
agua, con lo que queda expuesta una gran parte de la costa que usualmente se
encontraba bajo el agua, incluso en marea baja. Esta repentina retirada del mar debe
considerarse como un aviso de que puede llegar un tsunami.
Sin embargo, otros tsunamis comienzan con un aumento del nivel del mar.
Cuan- do aparece la ola de tsunami ms alta es en la segunda o tercera ola, por lo que no
debemos pensar que estamos a salvo despus del primer impacto de la primera ola. La
altura de las olas depende tambin de la forma de la costa. La existencia de un puerto o
una baha puede provocar un efecto tnel que provoque una amplificacin de la onda.
Por otro lado, la presencia de bancos de arena o barras costeras disminuye su altura (ver
figuras). Esto explica la diferencia en la altura que alcanza un tsunami a lo lar- go de
una misma costa. Adems la misma forma de la costa y las corrientes existentes en la
zona pueden provocar efectos de refraccin que cambien la direccin de las olas del
tsunami y por lo tanto su forma de alcanzar la misma.
Las olas procedentes de los efectos de un tsunami pueden acumular una gran
cantidad de energa cintica, avanzando sobre tierra y alcanzando alturas mximas de
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Ilustracin 10. Esquema de la accin de la mar de viento(imagen superior) en relacin con la inundacin
provocada por la accin de las ondas generadas por un tsunami sobre la costa (imagen inferior)
Por lo tanto, cuanto mayor sea la altura de la ola generada, mayor ser tambin
la energa acumulada, y dependiendo diversos factores (entre ellos, de la pendiente y
geomorfologa del terreno), mayor ser la extensin del rea inundada. La experiencia
en este tipo de catstrofes ha demostrado que, cuanto mayor sea la relacin entre la
longitud de onda y altura de la ola (pendiente de la ola), mayor ser la inundacin
generada en la costa afectada.
En este aspecto, la mejor situacin posible para hacer perder progresivamente la
energa acumulada en las olas generadas por la accin de un tsunami se dar en una
costa provista de una plataforma continental con sucesivos cambios de pendiente (costa
en peldaos), que har que la onda pierda gradualmente su energa cintica, como
consecuencia de los sucesivos choques de la masa de agua en movimiento con los
diferentes veriles correspondientes a los sucesivos cambios de profundidad de la
plataforma continental.
Por el contrario, una costa formada por suaves pendientes (costa en rampa), en la
que la plataforma continental penetra lentamente en la mar, permitir que la energa
cintica generada por las ondas del tsunami se transmitan en su totalidad sobre la costa;
en este caso, la prdida de energa consiste exclusivamente en el roce, lo que incrementa
el poder destructivo de las ondas del tsunami sobre la costa afectada.
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Ilustracin 11. Accin de una supuesta ola generada por un tsunami desplazndose por la superficie del
mar a 500km/h
Ilustracin 12. Relacin de la profundidad del epicentro con la magnitud del terremoto en la escala
Ritcher, necesaria para generar un tsunami
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2. TSUNAMIS EN EL MUNDO
Ilustracin 13. Anillo de fuego del Pacfico formada por bordes de subduccin
Los daos especficos causados directamente por los tsunamis se pueden resumir
de la siguiente manera:
Muertes y lesiones
Destruccin total o parcial de viviendas por la embestida de las olas, as
como por inundacin o incendio.
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Entre los daos indirectos causados por los tsunami cabe mencionar:
Daos por incendio a casas, botes, depsitos de petrleo, estaciones de
gasolina y otras instalaciones. Los tsunamis pueden afectar entornos
naturales y artificiales por medio de la liberacin de desechos peligrosos.
Las olas son capaces de recoger petrleo crudo, restos de asbesto,
productos qumicos industriales y combustibles, y luego mezclar estos
productos con escombros que se esparcen sobre el paisaje. Estos
materiales peligrosos plantean una amenaza tanto a los seres humanos
como a la vida silvestre. A menudo, los rpidos esfuerzos de limpieza
empeoran la situacin mediante el empleo de mtodos inseguros de
eliminacin de residuos, como por ejemplo, la incineracin de productos
peligrosos, que genera por medio de combustin, la liberacin de
derivados peligrosos en la atmsfera. Un terremoto en Japn ha
demostrado en marzo del 2011, que los grandes tsunamis tambin pueden
causar un dao irreversible a las plantas nucleares, lo cual mediante la
liberacin de materiales radiactivos, suponen un riesgo todava mayor
para los seres humanos y el medio ambiente.
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Ilustracin 17. Materiales vertidos al ocano tras retirarse las aguas de tierra tras tsunami
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Suave. La ola es percibida por aquellos que viven a lo largo de la costa y estn
familiarizados con el mar. Normalmente se percibe en costas muy planas.
Bastante fuerte. Generalmente es percibido. Inundacin de costas de pendientes
suaves. Las embarcaciones deportivas pequeas son arrastradas a la costa. Daos leves a
estructuras de material ligero situadas en las cercanas a la costa. En estuarios se
invierten los flujos de los ros hacia arriba.
Fuerte. Inundacin de la costa hasta determinada profundidad. Daos de erosin
en rellenos construidos por el hombre. Embancamientos y diques daados. Las
estructuras de material ligero cercanas a la costa son daadas. Las estructuras costeras
slidas sufren daos menores. Embarcaciones deportivas grandes y pequeos buques
son derivados tierra adentro o mar afuera. Las costas se encuentran sucias con desechos
flotantes.
Muy fuerte. Inundacin general de la costa hasta determinada profundidad. Los
muros de los embarcaderos y estructuras slidas cercanas al mar son daados. Las
estructuras de material ligero son destruidas. Severa erosin de tierras cultivadas y la
costa se encuentra sucia con desechos flotantes y animales marinos. Todo tipo de
embarcaciones, a excepcin de los buques grandes, son llevadas tierra adentro o mar
afuera. Grandes subidas de agua en ros estuarinos. Las obras portuarias resultan
daadas. Gente ahogada. La ola va acompaada de un fuerte rugido.
Desastroso. Destruccin parcial o completa de estructuras hechas por el hombre
a determinada distancia de la costa. Grandes inundaciones costeras. Buques grandes
severamente daados. rboles arrancados de raz o rotos. Muchas vctimas.
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5.1. MAREGRAFOS
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6.1. PROTECCIN
6.2. ADAPTACIN
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