Jos Manuel Roldn Hervs

EL MUNDO HELENSTICO

HISTORIA SALAMANCA DE LA ANTIGEDAD

Ediciones Universidad
Salamanca
XX Alejandro Magno (336-323 a. C.)

El concepto de Helenismo

Con el trmino Helenismo se designa el proceso histrico, desarrollado en el

mundo mediterrneo tras las conquistas de Alejandro Magno, cuya principal consecuencia
fue la extensin de la lengua y cultura griegas, ms all de los lmites del Egeo, a las
poblaciones del Prximo Oriente. Cronolgicamente abarca el espacio de tiempo
comprendido entre la muerte de Alejandro Magno (323 a. C.) y la anexin por Augusto del
ltimo reino helenstico, el Egipto tolemaico (31 a. C.). No obstante, parece lgico incluir
en el proceso el propio reinado de Alejandro, que constituye el preludio y la condicin
indispensable para la poca helenstica.

Fue el alemn Gustav Groysen, en su obra Historia del Helenismo, publicada en

1877, quien acu el trmino, con el que desde entonces se ha caracterizado esta poca
de la historia del mundo mediterrneo en la Antigedad. Desde el punto de vista espacial,
se incluyen en el mundo helenstico, adems de la Grecia propia y de las regiones
colonizadas por los griegos, los territorios conquistados por Alejandro y, desde entonces,
helenizados: Asia Menor, Egipto y el Prximo Oriente, desde la costa siria hasta los
confines de la India.

1. Los comienzos del reinado de Alejandro

Alejandro, rey de Macedonia.- Alejandro, nacido en el 356, era hijo de Filipo II de

Macedonia y de la princesa epirota Olimpia. Educado en la cultura griega por maestros
como Aristteles, apenas tena veinte aos cuando el asesinato de Filipo (336) lo elev al
trono de Macedonia, no sin una fuerte oposicin interior, dirigida por miembros de la casa
real con el apoyo de los viejos compaeros de armas de su padre, como Parmenin. No
obstante, los oficios del general Antpatro lograron la aclamacin de Alejandro por la
asamblea del ejrcito, a la que sigui un bao de sangre entre sus parientes y posibles
contrincantes al trono.
La sumisin de Grecia.- La crisis constitucional suscit en el mundo griego reacciones
contra la hegemona macedonia, que el joven rey se apresur a sofocar. Con una demos-
tracin militar, consigui ser elegido general de la liga tesalia; por su parte, la anfictiona
de Delfos le reconoci como hegemn de Grecia y, en Corinto, se transfiri a Alejandro la
posicin de Filipo como strategs autokrtor de la Liga de Corinto, con el mando de la
proyectada campaa contra el imperio persa.

Tampoco las fronteras septentrionales del reino permanecan tranquilas. Alejandro

hubo de conducir una dura campaa contra grupos tribales, que, desde el otro lado del
Danubio, pretendan infiltrarse en Macedonia. La ausencia del rey, la falsa noticia de su
muerte y el oro persa provocaron un movimiento de sublevacin en Grecia, dirigido por
Tebas, con el apoyo o las simpatas de otras comunidades griegas. La reaccin de Ale-
jandro fue fulminante. En pocos das alcanz la capital beocia, la someti (verano del 335)
y logr que la propia Liga de Corinto fijara el castigo para la ciudad rebelde: su destruc-
cin y la venta de sus habitantes como esclavos. El cruel ejemplo bast para disuadir a
los griegos de cualquier nuevo intento de rebelin, y Alejandro prefiri mostrar moderacin
con el resto de los sublevados, con vistas a la inminente campaa persa, cuyo inicio se
fijo para la primavera siguiente.

2. LA CONQUISTA DEL IMPERIO AQUEMNIDE

Razones de la expedicin

No conocemos con exactitud las razones de la expedicin, fuera de la proclama

oficial, que la presentaba como una guerra panhelnica contra el viejo enemigo de Grecia.
Sin duda, obedeca ms a intereses puramente macedonios: a la vieja aspiracin de Filipo
de unir a las comunidades griegas en un proyecto comn, bajo la direccin de Macedonia,
se aadan la necesidad de poner fin a las continuas injerencias persas en la poltica grie-
ga, que ponan en peligro la estabilidad del dominio macedonio, y la posibilidad, para Ale-
jandro, de reafirmar su prestigio en el reino, frente a la oposicin interna, con una brillante
campaa.

En cuanto al alcance de la expedicin, el proyecto original probablemente no iba

ms all de expulsar a los persas de Asia Menor, liberando las ciudades griegas de la cos-
ta. As parecen confirmarlo las modestas fuerzas que Alejandro llev consigo, compues-
tas por la mitad del ejrcito macedonio, reforzado con contingentes de los estados miem-
bros de la liga de Corinto y mercenarios; en total, unos 40.000 hombres. Ms modestas
an eran las fuerzas navales, costituidas en su mayora por naves griegas, que obligaban
a Alejandro a decidir la guerra por tierra. A su partida, Alejandro confi la regencia de Ma-
cedonia y la supervisin de Grecia a Antpatro, con la otra mitad del ejrcito y el ttulo de
estratega de Europa.

Daro III.- El reino aquemnide se encontraba desde el 336 en manos de Daro III, un
soberano mediocre, que, seguro en la inmensidad de su imperio, dej en manos de los
respectivos strapas y de sus ejrcitos de mercenarios la defensa de Asia. Slo el griego
Memnn de Rodas, al servicio de Daro, consciente de la gravedad del peligro, se hizo
fuerte en el sur de la pennsula y, con el apoyo de la flota persa, compuesta en su mayora
por naves fenicias, trat de controlar las aguas del Egeo.

Del Helesponto a Perspolis

Grnico.- En la primavera del 334, desembarcaba Alejandro en Asia Menor, donde

cumpli su primer acto programtico con una visita a Troya para rendir honores ante la
tumba de Aquiles. En la propia Trade, a orillas del ro Grnico, tendra lugar el primer en-
cuentro contra el ejrcito de los strapas, que termin con la victoria griega. Alejandro pu-
do as avanzar hacia el sur, ocupando Sardes, feso y otras ciudades de Jonia y Eolia,
que, a excepcin de Mileto, se entregaron sin resistencia. Alejandro sustituy en estas
ciudades los regmenes oligrquicos filopersas por otros democrticos, devolvindoles su
autonoma, restringida por especiales lazos de dependencia hacia el conquistador.

Issos.- Desde la costa occidental, Alejandro avanz en el invierno del 334/333 por el inte-
rior de Asia -Licia y Panfilia- hasta Frigia, en el corazn de la pennsula, en cuya capital,
Gordin, estableci los cuarteles de invierno. Pero la actividad en aguas del Egeo de la
flota fenicia, dirigida por Memnn, y los preparativos persas para una contraofesiva, en-
cabezada por el propio Daro, impulsaron a Alejandro a abandonar la conquista de las zo-
nas centrales y orientales de Anatolia, para acudir, atravesando Cilicia y la cadena del
Tauro, al norte de Siria. En el otoo del 333, se enfrentaron por vez primera Alejandro y
Daro en la llanura costera de Issos, en la frontera entre Anatolia y Siria. La caballera ma-
cedonia arroll la formacin persa, decidiendo a Daro a huir, con parte de su ejrcito, ha-
cia el interior, al otro lado del ufrates. En manos del macedonio cay el campamento del
Gran Rey con su madre, esposas e hijos.

La conquista de Fenicia.- La noticia de la victoria impuls a gran parte del mundo griego a
alinearse con Alejandro y fren de momento las tendencias antimacedonias, a excepcin
de Esparta. La ayuda griega permiti reactivar la guerra en el Egeo, donde los persas
perdieron una posicin tras otra. Alejandro, consciente de la necesidad de expulsar a los
persas del mar, decidi la conquista de las regiones costeras de Siria y Fenicia, para con-
vertir el conflicto en una guerra de conquista continental. Una tras otra, las ciudades por-
tuarias fenicias se entregaron al conquistador. Slo Tiro ofreci resistencia y oblig a Ale-
jandro a un largo asedio de ocho meses, que acab con la rendicin de la ciudad y una
ejemplar matanza entre sus habitantes. Daro, consciente de la gravedad del ataque ma-
cedonio, intent propuestas de paz, que fueron rechazadas. Fue quiz entonces cuando
los limitados propsitos que haban promovido la expedicin, se transformaron en la men-
te de Alejandro en un definitivo plan de conquista de todo el Imperio persa.

La crucial decisin iba a alejar al conquistador de las tradiciones macedonias y

griegas para intentar un proyecto de imperio universal de carcter desptico, ms acorde
con las concepciones polticas de los antiguos imperios orientales y del propio reino
aquemnide.

La anexin de Egipto.- La conquista de Fenicia abra el camino de Egipto, donde, despus

de dos siglos de dominacin persa, Alejandro fue recibido como un liberador e investido
por los sacerdotes de Menfis con la doble corona de los faraones.

Dos hechos de gran trascendencia marcaron la estancia de Alejandro en Egipto: el

primero, la fundacin en el delta del Nilo de Alejandra, que habra de convertirse en puer-
to comercial ms importante del Mediterrneo; el segundo, de carcter simblico, su visita
al oasis de Siwa, en el desierto libio, sede de un prestigioso santuario y orculo de Amn,
identificado por los griegos con Zeus. Se propag la noticia de que, en esta ocasin, Ale-
jandro haba sido reconocido por el dios como hijo suyo; su figura se rodeaba as, cons-
ciente o interesadamente, de un aura sobrehumana, que servira de base para una nueva
concepcin de monarqua teocrtica, desarrollada en los aos siguientes.
Gaugamela.- En la primavera del 331, Alejandro abandon Egipto y, a travs de Siria, se
dirigi a Mesopotamia, cruzando el ufrates y el Tigris, para buscar el corazn del imperio
persa. Daro haba concentrado mientras tanto un gigantesco ejrcito, que choc con el
macedonio en la llanura de Gaugamela, cerca de Nnive. Una vez ms, la caballera ma-
cedonia deshizo la formacin persa y oblig al Gran Rey a huir hacia las regiones interio-
res del Imperio.

La destruccin de Perspolis.- Quedaba libre el camino que conduca a Babilonia y a los

centros neurlgicos del reino aquemnide, Susa y Perspolis. Babilonia y Susa fueron en-
tregadas por sus respectivos strapas, que Alejandro confirm en sus puestos; en cambio
Perspolis, la ciudad santa del Imperio, decidi resistir. El rey macedonio permiti que sus
soldados la saquearan y orden entregar a las llamas el complejo palaciego, como simb-
lico acto de venganza por los sacrilegios de Jerjes en Grecia durante las guerras persas.

Alejandro, rey de Asia.- Sera su ltimo acto como caudillo de la Liga Panhelnica y, en
cierto modo, significaba el fin de la expedicin, proyectada en su da por Filipo. Alejandro
era ahora el Rey de Asia, heredero por derecho de conquista del imperio aquemnide, e
impulsor de un ambicioso proyecto poltico en el que Macedonia y Grecia eran ya slo
partes integrantes de un imperio universal, que deba abarcar y unir a griegos y asiticos,
bajo un soberano supremo de derecho divino.

Protestas del ejrcito.- Materializar este proyecto requera capturar a Daro y aduearse
de las satrapas orientales del Imperio, donde el rey persa haba buscado refugio. Era un
camino largo y difcil, por tierras inhspitas y desconocidas, en el que se forjara la epope-
ya y el destino del joven conquistador. Pero la aventurada expedicin hizo surgir las pri-
meras protestas en las filas del ejrcito, sobre todo, por parte de los contingentes griegos
aliados. Alejandro los licenci, aunque enrol como mercenarios a los que decidieron
permanecer. Era un signo ms del nuevo carcter de la empresa.

La conquista del Irn oriental

La muerte de Daro III.- En la primavera del 330 se inici la larga marcha, ms all de las
Puertas Caspias, hacia el interior de Media y Partia. Fue entonces cuando Alejandro co-
noci el trgico destino de Daro, depuesto por sus generales y asesinado por Bessos,
strapa de Bactriana (Afganistn), que asumi el mando y, finalmente, se proclam rey
con el nombre de Artajerjes IV.

La muerte del Gran Rey converta a Alejandro en sucesor legtimo de los Aquem-
nides y, como tal, en responsable de vengar el magnicidio y acabar con el usurpador. El
rey macedonio logr rescatar el cadver de Daro, al que dio solemne sepultura, mientras
acentuaba los componentes orientales de su monarqua, cada vez ms alejada del mode-
lo macedonio, con la adopcin de una buena parte del pomposo ceremonial persa.

La crisis del 330.- Pero la decidida asuncin de la herencia real aquemnide choc con la
incompresin de los viejos generales, compaeros de su padre Filipo, y dio lugar a la pri-
mera seria crisis en el seno del ejrcito macedonio, de la que sera vctima su lugartenien-
te Parmenin. Con fro clculo, el rey acus de alta traicin al hijo de Parmenin, Filotas,
que fue ejecutado despus de denunciar entre tormentos a su padre. Alejandro cont en-
tonces con el pretexto para hacerlo asesinar, mientras renovaba el estado mayor con co-
mandantes leales, de su propia generacin, y reorganizaba el ejrcito, incluyendo en l a
contingentes persas e iranios. Era un paso ms en el camino de transformar la realeza
militar macedonia en una monarqua oriental, desptica y de carcter universal.

Las campaas en el Irn oriental.- Casi cuatro aos (330-327) invirti Alejandro en la
conquista del este del Irn, salpicados de sangrientos encuentros, extenuantes marchas y
fundaciones de colonias militares. A lo largo del 330, las regiones al sur del Caspio y en el
rea central y sudoriental del Irn (Aria, Grangiana, Gedrosia y Aracosia), pudieron ser
ocupadas sin excesiva resistencia. Pero al otro lado de la imponente cadena montaosa
del Hindu-Kush, esperaba el ncleo de la resistencia irania, en las regiones ms orienta-
les del imperio persa. En la primavera del 329, Alejandro atraves el Hindu-Kush y ocup
Bactriana, mientras Bessos se retiraba al norte del Oxos (Amu Daria), a la satrapa ms
septentrional, Sogdiana. All, traicionado por sus generales, fue capturado por el ejrcito
de Alejandro y ejecutado. Espitamenes, el strapa de Sogdiana, continu, no obstante, la
resistencia, con el apoyo de los nmadas de la estepa, escitas y masagetas. Finalmente,
los nmadas, cansados de la lucha, asesinaron a Espitamenes y permitieron a Alejandro
la ocupacin del lmite septentrional del imperio, a orillas del Yaxartes (Sir Daria).

Conjuras y represin.- Pero estos aos estaran tambin marcados por el progreso
del ideal desptico y orientalista del conquistador, tendente a fundir a todos sus sbitos en
un gran reino con sede en Oriente, sin distincin de greco-macedonios y orientales. El
matrimonio de Alejandro con Roxana, una noble sogdiana, el estrechamiento de los lazos
con la aristocracia indgena, a la que se confiaron puestos de responsabilidad, la incorpo-
racin al ejrcito de 30.000 iranios, repercutieron en las relaciones de Alejandro con los
crculos dirigentes macedonios ms tradicionales, reluctantes a la idea de fusin. El deseo
del rey de imponer en la Corte, tambin para los griegos, el rito iranio de la prosqunesis
(genuflexin ante el monarca) fue contestado con una fuerte oposicin y dio pie a un
complot contra la vida de Alejandro por parte de jvenes macedonios destinados a su ser-
vicio personal, la llamada conjura de los pajes. Su inmediata represin condujo a la
muerte, entre otros, de Calstenes, sobrino de Aristteles e historiador oficial del sobera-
no. Antes, en un arrebato de ira, Alejandro haba atravesado con su lanza a su ntimo
amigo Clito por atreverse a reprocharle su orientalizacin y por considerar la conquista
persa como hazaa colectiva macedonia, restando importancia al papel del caudillo.

3. La expedicin a la India y los ltimos aos de Alejandro

La conquista de la India

Razones de la expedicin.- El descontento macedonio tambin provena del can-

sancio y de la perplejidad ante la falta de objetivos concretos, despus de tan largas cam-
paas, que, no obstante, iban a prolongarse, a partir del 327, con una expedicin militar a
la India. Tampoco la historiografa moderna est en condiciones de explicar satisfactoria-
mente los autnticos propsitos de esta campaa entre un abanico de hiptesis: deseos
desordenados de conquista, megalomana, impulso hacia el infinito, irracionalidad... se
contraponen a supuestos objetivos concretos, como la intencin de consolidar los lmites
naturales e histricos del imperio persa en el ro Indo o el deseo de abrir y controlar las
vas de acceso entre el Irn y la India.

La lucha contra Poros.- La India, apenas conocida por los grecomacedonios, estaba frag-
mentada polticamente en reinos indepedientes y enemigos entre s. Alejandro atraves el
Hindu-Kush, en el verano de 327, en direccin al Punjab, el pas de los Cinco Ros. Uno
de sus prncipes, el monarca de Taxila, haba solicitado la ayuda de Alejandro contra su
vecino, el rey Poros, que dominaba los territorios a lo largo del Hidaspes (Jhelam). El en-
cuentro con el formidable ejrcito indio, en el que formaban elefantes de guerra, descono-
cidos para los griegos, tuvo lugar al este del ro y termin con la victoria macedonia, aun-
que a un alto precio. Alejandro confirm a Poros como prncipe vasallo y le ayud a ex-
tender sus dominios, incorporando los territorios al este del Punjab, en campaas peligro-
sas y agotadoras, que llevaron al ejrcito macedonio hasta el ro Hifasis (Beas-Sutlej), el
ms oriental de los cinco afluentes del Indo.

Fin de la expedicin.- Se haba alcanzado el lmite del mundo conocido. Ms all, se

abra el camino hacia un mundo misterioso, que el ejrcito de Alejandro, despus de ocho
aos y medio de campaa y 18.000 kms. de marcha, se neg a emprender. El rey mace-
donio hubo de aceptar la decisin y dio, a su pesar, la orden de retorno, despus de erigir
a orillas del ro doce altares en honor de los dioses olmpicos, como smbolo sacral del
lmite de sus conquistas.

La sumisin del valle del Indo.- A finales del 326, Alejandro inici su ltima campaa en
la India, a lo largo del Indo, destinada a obtener la sumisin de los estados del valle. Tras
duros combates, el ejrcito alcanz la desembocadura del ro, en Patala. Los territorios
conquistados fueron incorporados al imperio y organizados en satrapas, que fueron en-
comendadas a los prncipes nativos.

La vuelta a Occidente .- El regreso se efectu en tres columnas separadas. Mientras

Cratero marchaba por el camino del norte, a travs de Aracosia y Drangiana, Alejandro
decidi abrir la ruta costera entre el Indo y el golfo Prsico. l mismo condujo, entre terri-
bles privaciones y prdidas humanas, parte de las fuerzas por tierra, a lo largo del desier-
to costero de Gedrosia (Beluchistn), mientras, paralelamente, el almirante Nearco trans-
portaba el resto por mar, bordeando la costa. La operacin obedeca a intereses militares
y cientficos: verificar la seguridad del Indo en su desembocadura e investigar las nuevas
realidades geogrficas. Finalmente, tras doce meses de aventuras, se realiz la conjun-
cin en Carmania, a comienzos del 324, y Alejandro pudo instalarse en Susa.

Los ltimos aos de Alejandro

Inestabilidad interna.- La larga campaa haba repercutido negativamente en la estabili-

dad del imperio y generado intentos de rebelin. Las conquistas del Indo podan darse por
perdidas; algunos strapas se haban sublevado o mantenan actitudes independientes;
Harpalo, el tesorero real, haba huido con un considerable botn, que trat de invertir en la
creacin de un estado independiente; en Grecia, el rey de Esparta, Agis III, haba suble-
vado a la mayor parte del Peloponeso contra el dominio de Macedonia (332/331) hasta
que Antpatro, el estratego de Europa, logr hacerse dueo de la situacin. Pero incluso
en el propio ejrcito de Alejandro creca el descontento, que estall finalmente en abierto
motn en Opis, junto al Tigris.

Restablecimiento de la autoridad.- El rey macedonio hubo de enfrentarse a la ml-

tiple amenaza con medidas de emergencia encaminadas a restablecer su autoridad: un
buen nmero de strapas iranios fueron sustituidos por macedonios; Harpalo, conducido a
soluciones extremas, encontr la muerte a manos de sus propios soldados; las ciudades
griegas fueron obligadas a aceptar a todos los exiliados como expresin de la voluntad
real de convertir a los aliados en simples sbditos; el ejrcito fue reorganizado con nuevos
contingentes iranios y, tras el ajusticiamiento de los cabecillas del motn del Opis, se per-
miti el regreso a Macedonia de numerosos veteranos, al mando de Cratero, con el en-
cargo de sustituir a Antpatro al frente de los asuntos de Grecia.

Poltica de fusin.- Pero el problema ms grave segua siendo el de la relacin entre

greco-macedonios e iranios por el rechazo de los primeros a la pretendida poltica de fu-
sin perseguida por el monarca. En Susa, como respuesta programtica y simblica, Ale-
jandro haba desposado a una princesa aquemnide; su ejemplo haba sido seguido por
ochenta de sus oficiales y un gran nmero de soldados. Intentaba, con esta y otras medi-
das, como la institucin de un cuerpo de elite,antitagma, compuesto de 30.000 jvenes
persas, armados y entrenados como los macedonios, la inclusin de numerosos iranios
en la falange y en su propia guardia personal o la exigencia de honores divinos por parte
de las ciudades griegas, superar el viejo concepto de monarqua militar macedonia por la
figura de un rey universal, de carcter autocrtico y legitimidad casi divina, dispensador
de beneficios a toda la humanidad, sin distincin de razas o culturas.

Muerte de Alejandro.- A comienzos del 323, Alejandro se instal en Babilonia, la nueva

capital del imperio, donde llegaron embajadas de todos los rincones del mundo para ren-
dirle homenaje. Su mente trabajaba, mientras tanto, en nuevos proyectos, como la explo-
racin del mar Caspio o la conquista de Arabia, que quedaran interrumpidos por la repen-
tina muerte del monarca en el verano de ese mismo ao. Se desconocen sus causas, na-
turales -paludismo endmico, pulmona- o provocadas por un envenenamiento, urdido en
su entorno ntimo. Dejaba tras de s una herencia tan gigantesca como problemtica.
4. La obra de Alejandro

Los instrumentos de poder

Los poderes del rey.- El imperio de Alejandro constitua una entidad estatal hetero-
gnea, compuesta de tres elementos claramente diferenciados: el reino macedonio, la Li-
ga Helnica y las conquistas asiticas. Slo la persona del soberano daba unidad a este
complejo en su triple calidad de rey de los macedonios, caudillo de los griegos y dueo
absoluto de los territorios conquistados en Asia. Los intentos de Alejandro de fundir los
tres componentes en una sola monarqua de carcter desptico, segn el modelo aque-
mnide, como hemos visto, chocaron con los elementos macedonios ms tradicionales.
En todo caso, el monarca gozaba de la totalidad de poderes, como rey y como jefe del
ejrcito, que ejerca a travs de un complejo aparato burocrtico, con el concurso de un
Consejo de diez miembros, lossomatophylakes o guardia de corps, pertenecientes a la
nobleza macedonia.

El ejrcito.- El instrumento bsico de poder era, naturalmente, el ejrcito, que, a lo largo

del reinado de Alejandro, estuvo sometido a importantes modificaciones. Su ncleo, en un
principio, era macedonio, compuesto de cuerpos de infantera pesada, la falange de los
pezhetairoi, y de caballera, los hetairoi, a los que se unieron contingentes de aliados
griegos y tropas mercenarias especializadas. A este ncleo nacional se unieron crecien-
tes contingentes de orientales, en parte, incluidos en las formaciones macedonias pero,
sobre todo, encuadrados en cuerpos paralelos, como el mencionado antitagma, exclusi-
vamente compuesto de iranios. A este ejrcito de maniobra hay que aadir tropas de ocu-
pacin, en su mayor parte macedonias y griegas, establecidas en plazas fuertes o en co-
lonias militares.

Administracin y finanzas

Administracin.- La administracin y explotacin del imperio se realizaba a travs del

sistema persa de las satrapas, circunscripciones territoriales cuyo responsable cumpla
una serie de importantes funciones civiles: administracin de las propiedades de la Coro-
na, recaudacin de impuestos y administracin de justicia. Al principio, las satrapas fue-
ron puestas en manos de oficiales macedonios, pero a lo largo de la conquista, aumenta-
ron los nombramientos de persas e iranios; tras el regreso de la campaa india, no obs-
tante, volvieron a elegirse macedonios fieles al rey. Cada satrapa contaba con una guar-
nicin militar, a las rdenes de comandantes macedonios. Altos funcionarios servan de
nexo de comunicacin entre el poder central y los strapas, como el jefe de la cancillera,
encargado de la correspondencia, el tesorero real, que concentraba en sus manos el po-
der financiero del imperio, y el quiliarca, representante del rey, con responsabilidades en
el campo de la poltica exterior.

Finanzas.- Los ingresos financieros de la Corona se nutran de los tributos del imperio y
de la explotacin de los monopolios reales, que incluan tierras cultivables, recursos del
subsuelo y derechos comerciales. Con ellos se haca frente a los gastos generados por el
mantenimiento del ejrcito, la familia real y la Corte.

Desarrollo del comercio.- Hay que subrayar la importancia concedida por Alejandro al de-
sarrollo del comercio, que se vio favorecido por la apertura y ampliacin de las grandes
rutas comerciales entre el Mediterrneo y la India y por una poltica monetaria sometida al
control real. Gran parte del tesoro de los Aquemnides fue convertido en moneda de cur-
so legal; al lado de la tradicional moneda persa, el drico de oro, se introdujo una nueva,
el alejandrino, como intento de unificar el sistema monetario.

Poltica de colonizacin.- Alejandro consider de Importancia crucial para la consolida-

cin del imperio la fundacin de ciudades en los territorios conquistados. Se trataba en su
mayora de colonias militares, con finalidad estratgica, constituidas por asentamientos de
soldados o veteranos griegos y macedonios, en establecimientos de nueva planta o en
ncleos urbanos preexistentes, provistos de nombre griego y de una organizacin al estilo
de las pleis. Sin embargo, de las setenta fundaciones atribuidas a Alejandro, muy pocas
le sobrevivieron. La emigracin masiva de colonos griegos y la fundacin de grandes ciu-
dades en Oriente, elementos fundamentales del mundo helenstico, slo se desarrollarn
tras su muerte, por iniciativa de las monarquas surgidas de la desmembracin del imperio
alejandrino.

La significacin de Alejandro

El mito de Alejandro.- La figura de Alejandro despert un vivo inters ya en la Anti-

gedad. Una tradicin que arranca de Diodoro de Sicilia y de Quinto Curcio, apoyada en
fuentes contemporneas, desgraciadamente perdidas, contribuy a difuminar sus rasgos
histricos para convertirla en mito y modelo: el prototipo de conquistador, fundador del
primer y nico imperio universal y protagonista absoluto de grandeza y excesos debidos
a sus mritos individuales.

El nuevo concepto de monarqua.- Pero el rey macedonio es inseparable del contex-

to histrico en el que se inserta, a caballo entre el siglo IV y el mundo helenstico. En pri-
mer lugar, por lo que respecta al propio concepto de monarqua. Heredero de una monar-
qua nacional y militar, las conquistas asiticas impulsaron a Alejandro a transformarla en
despotismo orientalizante, cuyo carcter carismtico necesitaba el apoyo de la identifica-
cin con la divinidad. En este proceso, la victoria se convirti en elemento clave del poder,
al que se le atribuy un carcter sobrehumano. No obstante, esta realeza oriental no lle-
g a sustituir completamente a la concepcin de un poder personal apoyado en la aret,
en la virtud del soberano, acorde con la tradicin aristocrtica macednica y con las doc-
trinas de Aristteles. Ambas concepciones sobrevivirn en el mundo helenstico, dando
origen a concepciones contrapuestas de la monarqua.

Oriente y Occidente.- Las conquistas de Alejandro abrirn, por otro lado, la polmica
de las relaciones entre Occidente y Oriente, entre griegos y brbaros. Frente a la teora
tradicional de la superioridad del griego sobre el brbaro, que justificaba su esclavizacin,
la poltica de fusin intentada por Alejandro trat de superar esta anttesis, mostrando
nuevos caminos sobre los que, desde entonces, se mover la historia poltica del mundo
mediterrneo.

La muerte del rey dej en suspenso la solucin a los mltiples problemas que sus
conquistas haba generado. En todo caso, las conquistas de Alejandro abrieron un nuevo
mundo, que har de la historia de Grecia y Oriente una unidad inseparable.

CRONOLOGA
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356 Nacimiento de Alejandro

336 Alejandro sucede a su padre, Filipo II, como rey de Macedonia y
hegemn de la Liga de Corinto
 335 Expedicin de Alejandro a Tracia e Iliria. Destruccin de Tebas
334 Comienzo de la campaa en Asia. Batalla de Grnico
333 Batalla de Issos
332 Conquista de Siria y Fenicia. Asedio de Tiro
332-331 Anexin de Egipto. Fundacin de Alejandra. Batalla de Gau-
gamela. Entrada de Alejandro en Babilonia y Susa
330 Saqueo de Perspolis. Asesinato de Daro III. Complot de Filotas y
asesinato de Parmenin
330-327 Conquista del este del Irn
326-325 Campaa de la India
324 Las bodas de Susa. Motn del Opis
323 Alejandro en Babilonia. Muerte de Alejandro

BIBLIOGRAFA
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XXI Los didocos (323-276 a. C.)
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La muerte de Alejandro abre un perodo de cincuenta aos, conocido tradicional-

mente como poca de los didocos (sucesores) y caracterizado, desde el punto de vista
poltico, por las continuas guerras entre sus antiguos generales por alzarse con la direc-
cin del imperio o afirmar un poder autnomo en distintas porciones de su territorio.

Si durante los dos primeros decenios todava se defendi, entre sangrientas lu-
chas, la idea de la unidad del imperio, paulatinamente se avanz por el camino de su dis-
gregacin en estados separados, que qued decidido en la batalla de Ipsos (301). Al final
del perodo, tres dinastas bien establecidas, descendientes de otros tantos generales de
Alejandro -los Selucidas, en Asia; los Lgidas o Tolomeos, en Egipto, y los Antignidas,
en Macedonia- haban enterrado definitivamente el proyecto alejandrino de un imperio
universal.

1. LA LUCHA POR LA SUCESIN: DEL ACUERDO DE BABILONIA A IPSOS

La sucesin de Alejandro

El acuerdo de Babilonia.- La muerte de Alejandro, sin heredero directo, abri una espi-
nosa cuestin sucesoria. En Babilonia, la asamblea del ejrcito macedonio, encargada de
resolver el problema, trat de conciliar los encontrados intereses y ambiciones con una
solucin de compromiso: la realeza se reparta conjuntamente entre Filipo III Arrideo, un
hermanastro de Alejandro, disminuido mental, y el hijo pstumo del conquistador, Alejan-
dro IV, nacido de Roxana.

El autntico problema, sin embargo, era la regencia, disputada por los compaeros
de Alejandro, que, en nombre de los monarcas, deban ejercer efectivamente el poder.
Cratero, como sabemos, en marcha hacia Macedonia al frente de los veteranos, recibi el
ttulo de prostats o representante oficial de los reyes; Perdicas, quiliarca o primer minis-
tro, asumi la direccin de los asuntos de Asia; Antpatro, como estratega de Europa,
retuvo el gobierno de Macedonia y la supervisin de Grecia.

Reparto de las satrapas.- Tambin se procedi a un reparto de las satrapas: a Tolomeo,

hijo de Lagos, le correspondi Egipto; Antgono Monofthalms (el Tuerto) ocup el occi-
dente y sur de Asia Menor; Lismaco recibi Tracia, entre Macedonia y Asia; el griego Eu-
menes hubo de contentarse con los territorios interiores de Asia Menor, an por conquis-
tar. Oficiales macedonios de menor prestigio se hicieron cargo de las restantes, de donde
fueron desalojados, con muy pocas excepciones, los strapas de origen iranio.

Las relaciones de las satrapas con el imperio eran poco definidas. Aunque, en
principio, no se cuestion su unidad, se manifestaron muy pronto principios particularistas
frente a la idea unitaria: la mayora de los strapas trat de afianzarse en sus puestos, for-
taleciendo o incluso ampliando sus territorios con la ayuda de cuerpos de ejrcito mace-
donios y poco dispuestos a subordinarse a los poderes centrales, considerados a lo ms
como centros de coordinacin.

Conflictos entre los didocos hasta Triparadisos

La Guerra Lamaca.- Y, precisamente en las instancias centrales, las luchas por el poder
estallaron de inmediato, favorecidas por la inestabilidad suscitada por la desaparicin de
Alejandro. Grecia se sublev bajo la direccin de Atenas, y Antpatro, responsable de Ma-
cedonia y Grecia, que acudi a hacer frente a la coalicin, se vio encerrado en la fortaleza
de Lamia (Guerra Lamaca). Cratero, con los veteranos que conduca hacia Macedonia,
acudi en su ayuda, dejando en manos de Perdicas la custodia de los reyes. Con la ayu-
da de Cratero, la coalicin griega fue vencida, tras las batallas de Amorgos y Crann
(322). Atenas pag la derrota con la sustitucin de su rgimen democrtico por una oli-
garqua promacedonia; las restantes ciudades griegas quedaron sometidas an ms es-
trechamente a sus amos del Norte.

Las ambiciones de Perdicas.- Mientras tanto, en Asia, Perdicas aprovech la ausencia

de Cratero para usurpar el ttulo de prostats y alzarse con el poder nico, provocando
con ello la formacin de un amplia coalicin para poner freno a sus ambiciones. Antpatro
y Cratero acudieron desde Grecia, mientras Lismaco, Antgono y Tolomeo abran las hos-
tilidades en Asia.
 Perdicas trat de repeler el mltiple ataque con la apertura de dos frentes: mientras
su aliado, Eumenes, al que haba ayudado a hacer efectivo su dominio sobre los territo-
rios que le haban correspondido en el reparto de las satrapas, se aprestaba a la defensa
de Asia Menor, l mismo invadi el pas del Nilo, que consideraba el punto ms dbil de la
coalicin. Se encontr, sin embargo, con la dura resistencia de Tolomeo, que consigui
frenar su avance; poco despus (comienzos del 321), una conjura de su estado mayor
acababa con su vida, no obstante los enfrentamientos victoriosos en Asia Menor de su
aliado Eumenes contra Antpatro y Cratero, en los que ste ltimo encontr la muerte.

El acuerdo de Triparadiso.- La desaparicin de Perdicas y Cratero dejaba como nico

superviviente del triunvirato que haba asumido el poder central, al viejo Antpatro. En una
reunin, efectuada en el 321 en Triparadiso (Siria), los miembros de la coalicin que haba
luchado contra Perdicas, decidieron otorgarle la regencia y proceder a un nuevo reparto
de las satrapas. Una de las ms importantes, Babilonia, le fue asignada a Seleuco. Ant-
gono fue nombrado estratega del ejrcito de Asia, con tericos poderes de supervisin
sobre los restantes strapas asiticos. Con Casandro, hijo de Antpatro, como lugartenien-
te, su objetivo fundamental deba ser librar Asia de las fuerzas de Eumenes. El regente
Antpatro, por su parte, llev consigo a Macedonia a los reyes, trasladando as el punto de
gravedad del imperio de Asia a Europa.

De Triparadiso al acuerdo del 311

Las intrigas de Casandro.- Antpatro logr preservar, gracias a su prestigio y a su tacto

poltico, la armona entre las encontradas ambiciones que amenazaban con destruir la
unidad, es cierto que slo formal, del imperio. Al morir, en el 319, nombr como regente a
su viejo compaero de armas, Poliperconte, mientras relegaba a su hijo Casandro -que,
enfrentado con Antgono, haba regresado a Europa al lado de su padre- a la condicin de
lugarteniente.

No fue una decisin acertada; Casandro, sintindose herido en sus intereses, pro-
voc la formacin de una coalicin contra Poliperconte, en la que participaron los perso-
najes ms influyentes del momento: Antgono, el estratega de Asia; Tolomeo, strapa de
Egipto, y Lismaco, firmemente asentado en Tracia. Ante la imponente coalicin, el regen-
te busc el apoyo de las ciudades griegas, a las que trat de atraerse con un decreto de
libertad y autonoma, y logr en Asia la alianza de Eumenes, que, en apuradas condicio-
nes, an segua resistiendo a Antgono.

La lucha contra Poliperconte.- En la cruel guerra que sigui, Poliperconte llev la peor
parte. Su proclama de libertad encontr escaso eco: la propia Atenas, en manos del tirano
Demetrio Falern, firm un acuerdo con Casandro. Gracias a su alianza con la esposa de
Filipo Arrideo, Casandro logr ser proclamado regente, mientras Poliperconte hua al Pe-
loponeso, dejando la proteccin del pequeo Alejandro IV en manos de su abuela Olim-
pia, que, en venganza, hizo asesinar a Arrideo. Cuando Casandro entr en Macedonia,
orden la ejecucin de Olimpia y retuvo en su poder a Alejandro, el ltimo representante
de la realeza (316).

Antgono, seor de Asia.- Mientras, en Asia, Antgono lograba arrinconar a Eumenes, que
pereci a manos de sus propias tropas. Suprimido el principal obstculo, se apoder de
todas las satrapas de Asia, de Anatolia a los lmites del Irn, incluida Babilonia, cuyo s-
trapa, Seleuco, logr refugiarse en Egipto, al lado de Tolomeo (315).

Eumenes haba defendido la unidad del imperio, luchando hasta la muerte por el
legitimismo de la dinasta; Antgono har suya la idea de unidad, pero ahora al servicio de
sus propios intereses y desde su posicin clave en Asia. El gobierno central y los dere-
chos de la dinasta de Filipo dejan a partir de ahora de ser factores en el desarrollo polti-
co del mundo helenstico. Poco a poco, se va abriendo paso entre los didocos la idea de
una poltica de reparto con una meta previa: oponerse a las ambiciones imperiales de An-
tgono en defensa de intereses particularistas mediante una coalicin, en la que participan
Tolomeo, Lismaco y el propio Casandro.

Coalicin contra Antgono.- Los coaligados iniciaron su accin contra Antgono, en

el 315, con un ultimtum, en el que se le conminaba a renunciar a buena parte de los terri-
torios conquistados en Asia. La respuesta de Antgono, que contaba con un excelente au-
xiliar en la persona de su hijo Demetrio, fue proclamarse regente, exigir a Casandro la en-
trega de Alejandro IV, proclamar, como antes lo haba hecho Poliperconte, la libertad de
los griegos y organizar con ciudades griegas de Asia Menor y de las Ccladas una Liga
Insular para contar con una base de apoyo en el Egeo. Estas medidas, en su mayora,
estaban encaminadas a arrancar Macedonia y Grecia de las manos de Casandro. Pero en
este frente, la lucha, difcil y complicada, por tierra y mar, apenas logr xitos decisivos.
El acuerdo del 311.- Paralelamente, Antgono deba atender a un segundo frente contra
Tolomeo en la Siria meridional (Celesiria). El punto culminante de las hostilidades fue la
derrota en Gaza de Demetrio, el hijo de Antgono, que permiti regresar a Babilonia al ex
strapa Seleuco, refugiado, como sabemos, al lado de Tolomeo (313). Con ello, Antgono
perdi los territorios de Mesopotamia e Irn, y el revs le convenci de llegar a un enten-
dimiento con sus rivales (311), que aceptaron negociar. Se reconoci a Antgono como
seor de todo el Oriente, incluida la satrapa de Seleuco, que fue excluido de la negocia-
cin; Lismaco y Tolomeo fueron confirmados en la posesin de Tracia y Egipto, respecti-
vamente; a Casandro se le otorgaba el ttulo de estratega de Europa hasta la mayora de
edad de Alejandro IV; finalmente, se ratificaba la autonoma de los griegos.

Las ambiciones de Antgono

La lucha de Antgono en el Este contra Seleuco.- El acuerdo del 311 era un mal com-
promiso que a nadie satisfizo, pero dej libres las manos a Antgono para concentrarse en
la reconquista de las satrapas orientales, en manos de Seleuco. La campaa (309/308)
fracas estrepitosamente y permiti a Seleuco extenderse por los territorios al este de
Babilonia. Es cierto que, en contrapartida, Seleuco hubo de abandonar las provincias de
la India a Chandragupta, fundador de la dinasta maurya, a cambio de un cuerpo de ele-
fantes de guerra.

Casandro, seor de Macedonia.- Mientras Antgono luchaba con tan mala fortuna en el
Este, Casandro daba el golpe final a la dinasta de Filipo asesinando a Alejandro IV, y su-
prima as el obstculo -ms ideolgico que real- que se opona a su dominio sobre Mace-
donia. Quedaba todava el viejo Poliperconte, que intent, en el 309, entrar en Macedonia.
El intento acab en un acuerdo con Casandro, que reconoca a Poliperconte el dominio
del Peloponeso.

La lucha de Antgono en Occidente contra Casandro y Tolomeo.- El fracaso de Antgono

en Oriente le empuj de nuevo hacia Occidente, con el objetivo de lograr el dominio sobre
Grecia y el Mediterrneo oriental frente a Casandro y Tolomeo. En el 307, la flota de De-
metrio, el hijo de Antgono, ocup el Pireo y puso fin a la tirana de Demetrio Falern, que
gobernaba Atenas en nombre de Casandro. Al ao siguiente, Demetrio obtena frente a
Tolomeo una decisiva victoria naval en aguas de Salamina de Chipre, que dio a los Anti-
gnidas el dominio de la isla.

Fue el pretexto para que Antgono se proclamara rey, erigindose en sucesor de

Alejandro. La pretensin fue contestada por Tolomeo, tras la victoriosa represin del sub-
secuente ataque de Antgono sobre Egipto, con la adopcin, por su parte, del ttulo real,
seguida en cadena por las de Casandro, Lismaco y Seleuco (305/304). Quedaba as
abierta la puerta al nacimiento de los reinos helensticos.

Antgono, dueo de Chipre, intent ahora ocupar la otra base egipcia en el medite-
rrneo oriental, Rodas. El fracaso de su hijo Demetrio en el asedio de la plaza, que le pro-
porci el apelativo de Poliorcetes, sitiador de ciudades, convenci a Antgono de concluir
la paz con Tolomeo (304).

Paralelamente se desarrollaba la lucha de los Antignidas en Grecia, bajo el presu-

puesto programtico de sustituir en las ciudades helnicas el control directo de Casandro
por regmenes democrticos de carcter autonmico. Los xitos militares y diplomticos
de los Antignidas se vieron coronados con la reconstruccin de la Liga Helnica de Co-
rinto, que les asegur la fidelidad de las pleis griegas (303).

Coalicin contra Antgono: Ipsos.-Estos xitos iban a ser, sin embargo, bien efmeros. Ca-
sandro logr, en respuesta, persuadir a Lismaco, Tolomeo y Seleuco de emprender en
coalicin operaciones contra Antgono. En la primavera del 301, se desencaden la ofen-
siva contra Antgono en todos los frentes: Casandro, en Grecia; Tolomeo, en la costa feni-
cia; Lismaco y Seleuco, en Asia. Ese mismo verano, en Ipsos de Frigia, las fuerzas con-
juntas de Lismaco y Seleuco obtenan la victoria decisiva, en la que Antgono perdi la
vida.

Los repartos de Ipsos.- Los vencedores se repartieron los dominios asiticos de Antgo-
no: Lismaco ocup el occidente de Asia Menor hasta el Tauro, que uni a Tracia en un
peculiar reino euro-asitico; Seleuco obtuvo Siria y extendi as su reino hasta el Medite-
rrneo. La zona meridional (Celesiria), ocupada por Tolomeo durante la campaa de Ip-
sos, escap, sin embargo, al control de Seleuco, ante la negativa del rey egipcio a devol-
verla. Sera el origen de un sangriento contencioso entre Tolomeos y Selucidas, que se
prolongar durante siglo y medio en las seis llamadas Guerras Sirias.
Los nuevos estados territoriales.- Con Ipsos desaparece definitivamente la idea de un im-
perio unitario en favor de un sistema de estados territoriales, dirigidos por monarcas que
consideran sus reinos como patrimonios privados, ganados por derecho de conquista, y,
como tales, trasmisibles por herencia. Lismaco, en Tracia; Tolomeo, en Egipto; Casandro,
en Macedonia, y Seleuco, en Siria, constituyen las cuatro columnas de este sistema en
los decenios siguientes a Ipsos, en los que, como un cuerpo extrao, se desarrolla la acti-
vidad de Demetrio Poliorcetes, el hijo de Antgono.

2. Hacia la formacin de los reinos helensticos

Las aventuras de Demetrio Poliorcetes

El imperio naval de Demetrio.- Aunque privado de un reino de fronteras definidas, Deme-

trio contaba con fuerzas estimables: una poderosa flota y el control sobre Chipre, la Liga
de las Islas y numerosas ciudades costeras del Egeo y del Mediterrneo oriental. Su
energa y ambicin, es cierto que sin metas claramente definidas, sern factores de ines-
tabilidad en esta poca crucial de redefinicin y adaptacin del mundo poltico helenstico.

Por otra parte, los acuerdos salidos de Ipsos no haban sido satisfactorios para los
protagonistas de la victoria. Tolomeo y Seleuco se encontraban enfrentados a propsito
de la Celesiria; Lismaco, asentado en Tracia y Asia Menor, desconfiaba tanto de Casan-
dro como de Seleuco, que podan amenazar respectivamente los flancos occidental y
oriental de su reino euro-asitico.

Demetrio en Macedonia y Grecia.- Demetrio intent pescar en aguas turbulentas es-

tableciendo lazos diplomticos con Seleuco, pero tambin con su adversario Tolomeo. No
obstante, su oportunidad se present con la muerte de Casandro en el 297: aprovechando
las disputas entre sus dos hijos, Demetrio logr instalarse en el trono de Macedonia y,
desde all, extendi su poder a casi toda Grecia, a excepcin de Esparta, Etolia y el reino
del Epiro, en el extremo noroeste de la pennsula balcnica, donde se haba establecido
Pirro, un aventurero, que turbar con sus impulsivas empresas militares el mundo poltico
griego.
 Pero las estimables cualidades militares de Demetrio se contraponan a su defi-
ciente capacidad de estadista. Es cierto que pudo, con una incansable actividad blica,
triunfar sobre las frecuentes rebeliones griegas, que pretendan, con el apoyo del Egipto
tolemaico, sacudirse el yugo de Macedonia en aras de la democracia y de la independen-
cia nacional, mientras simultneamente se defenda de los ataques que, por el Este y el
Oeste, desencadenaban respectivamente Lismaco y Pirro. Pero no logr, en cambio, co-
nectar con las aspiraciones y deseos del pueblo macedonio, al utilizar su reino como mero
trampoln para recuperar los territorios asiticos sobre los que, en otro tiempo, haba do-
minado su padre Antgono.

El ocaso de Demetrio.- Su posicin en Macedonia se desmoron; Pirro y Lismaco inva-

dieron el reino y se repartieron su territorio (288), mientras perda, una tras, otra sus posi-
ciones en Grecia y el Egeo. No obstante, continu con el proyecto de invadir Asia: tras
una lucha sin apreciables xitos contra las posesiones asiticas de su enemigo personal,
Lismaco, se vio empujado, tierra adentro, contra Seleuco, donde, abandonado por sus
soldados, se vio obligado a rendirse (286). Dos aos despus mora en cautiverio una de
las ms asombrosas personalidades del temprano helenismo.

El final de los didocos

Tolomeo y Lismaco.- Los dos principales beneficiarios de la cada de Demetrio fue-

ron Tolomeo y Lismaco. Tolomeo, en pugna contra el hijo de Demetrio, Antgono Gonatas,
que an controlaba un buen nmero de ciudades griegas, consigui apoderarse de una
parte de la flota de Demetrio y, con ella, extendi su control a la Liga de las Islas y a las
ciudades portuarias fenicias, convirtiendo a Egipto en la mayor potencia naval del mundo
helenstico. Pero el autntico ganador fue Lismaco. Dueo de la mitad de Macedonia, no
tard mucho en expulsar a Pirro de la otra mitad y controlar as todo el reino, desde el que
extendi su influencia sobre Grecia. Amo as de Macedonia, Tracia y gran parte de Asia
Menor, sus dominios se extendan hasta los lmites del reino de Seleuco, al que superaba
en poder.

El fin de Lismaco: Curupedion- Una tragedia familiar, a la que no fue ajena la casa de To-
lomeo, desencadenara, sin embargo, el mecanismo que pondra fin a la brillante posicin
alcanzada por Lismaco. Tolomeo, casado con Eurdice, haba repudiado a su esposa pa-
ra sustituirla por Berenice, y el hijo de ambos, declarado heredero al trono, sucedi pac-
ficamente a su padre en el ao 283 con el nombre de Tolomeo II Filadelfo. El hijo de Eur-
dice, Tolomeo Cerauno (el Rayo), desbancado del trono, se exili de Egipto y busc re-
fugio junto a Lismaco, al que logr convencer con turbias intrigas para que condenara a
muerte a su propio hijo Agatocles. Pero a continuacin, escap con su hermana, la viuda
de Agatocles, y los partidarios del prncipe muerto hacia la corte de Seleuco, que se dej
convencer para invadir los territorios de Lismaco. Cerca de Magnesia del Spilo, en la lla-
nura de Curupedion, tuvo lugar el encuentro decisivo en el que Lismaco encontr la
muerte (281).

Las intrigas de Tolomeo Cerauno.- El ltimo superviviente de los didocos pareci,

por un momento, concentrar en sus manos todo el imperio de Alejandro, salvo Egipto. Pe-
ro cuando se dispona a instalarse en Macedonia, fue asesinado por Cerauno, quiz desi-
lusionado en sus esperanzas de instalarse en el trono de Egipto con la ayuda de Seleuco.
A continuacin, el ejrcito de Lismaco lo proclam rey de Macedonia.

Las perspectivas del cnico e intrigante Cerauno para fortalecerse en el trono ma-
cedonio parecan favorables. Pirro, el rey del Epiro, haba abandonado la pennsula bal-
cnica en pos de un ilusorio destino en Italia y Sicilia (pgs. &&&); Antgono Gonatas, aho-
ra su nico rival en Grecia, hubo de aceptar su superioridad militar; Antoco I, hijo y suce-
sor de Seleuco, acuciado por graves problemas que amenazaban su reino, prefiri acep-
tar un acuerdo pacfico con el asesino de su padre.

La invasin de los glatas.- La amenaza para Cerauno vendra de las fronteras sep-
tentrionales del reino. A principios del 279, bandas de emigrantes glatas, de origen celta,
desplazadas del valle del Danubio y de las llanuras del sur de Rusia por la presin de
otros pueblos brbaros, invadieron Tracia y Macedonia en busca de nuevas sedes. Ce-
rauno acudi a conjurar el peligro y pereci en la lucha. Los galos penetraron en la penn-
sula y, despus de superar las Termpilas, se dispersaron por Grecia central. Fueron so-
bre todo los etolios los que se enfrentaron heroica y victoriosamente a los galos, impidien-
do el saqueo del santuario de Delfos.

Antgono Gonatas, rey de Macedonia.- La retirada de los galos a travs de Macedonia fue
obstaculizada por Antgono Gonatas, a quien la desaparicin de Cerauno haba ofrecido
una nueva oportunidad de conseguir el trono macedonio, en lucha con dbiles rivales. Su
victoria cerca de Lisimaquia, en el 277, contra los galos signific su reconocimiento como
rey y, con ello, el establecimiento definitivo en Macedonia de la dinasta de los Antigni-
das. Con Tolomeo II, en Egipto, como representante de los Lgidas, y el selucida Antoco
I, en Asia anterior, esta nueva generacin que sucede a los didocos, dirigir los tres
grandes reinos sobre los que bascular la historia poltica del mundo helenstico hasta la
intervencin de Roma.

CRONOLOGA
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323 Acuerdo de Babilonia: Cratero, prostats y Perdicas, chiliarca, como

regentes de F i l i p o I I I A r r i d e o y A l e j a n d r o I V. R e p a r t o d e l a s
satrapas
323-322 Guerra Lamaca. Batallas de Amorgos y Crannn
321 Muerte de Perdicas y Cratero. Acuerdo de Triparadiso: Antpatro,
regente; Antgono, estratega de Asia
319 Muerte de Antpatro. Casandro, Antgono, Tolomeo y Lismaco se
alan contra el nuevo regente, Poliperconte, que se atrae a Eumenes.
317 Demetrio Falern, tirano de Atenas, firma un acuerdo con Casandro,
proclamado regente en sustitucin de Poliperconte. Olimpia ordena
el asesinato de Filipo Arrideo
316 Muerte de Olimpia. Muerte de Eumenes. Antgono, seor de Asia. Su
strapa, Seleuco, se refugia en Egipto, al lado de Tolomeo
315 Antgono, se proclama regente en Tiro. Coalicin de Casandro,
Lismaco, Tolomeo y Seleuco contra Antgono. Fundacin de la Liga
Insular
313 Demetrio Poliorcetes, hijo de Antgono, derrotado en Gaza. Regreso
de Seleuco a Babilonia
311 Acuerdo de paz entre Antgono, Casandro y Lismaco
310 Casandro asesina a Alejandro IV y Roxana
309 Seleuco asume el ttulo de Rey de Babilonia y abandona la India al
rey maurya Chandragupta
307 Demetrio Poliorcetes, enfrentado a Casandro, conquista Atenas: fin
de la tirana de Demetrio Falern.
 306 Victoria de Demetrio sobre Tolomeo en Salamina de Chipre. Antgono
y Demetrio asumen el ttulo de rey
305 Tolomeo, Lismaco, Casandro y Seleuco asumen tambin el ttulo de
rey. Asedio de Rodas por Demetrio Poliorcetes
304 Paz entre Antgono y Tolomeo
303 Demetrio reconstruye la Liga de Corinto
302 Casandro atrae a Lismaco, Tolomeo y Seleuco a una coalicin contra
Antgono
301 Batalla de Ipsos: muerte de Antgono. Casandro, rey de Macedonia.
Tolomeo ocupa la Celesiria
297 Muerte de Casandro.
294 Demetrio Poliorcetes, rey de Macedonia
288 Lismaco y Pirro invaden Macedonia y se reparten su territorio.
Alianza de Tolomeo, Seleuco y Lismaco contra Demetrio
287 Demetrio deja en Grecia a su hijo Antgono Gonatas y pasa a Asia
Menor
286 Demetrio, prisionero de Seleuco
285 Lismaco, ocupa Macedonia y refuerza su posicin en Grecia. Tolo-
meo I asocia al trono a su hijo, Tolomeo II Filadelfo
283 Muerte de Demetrio Poliorcetes y de Tolomeo I. Tolomeo Cerauno,
con Lismaco y, luego, con Seleuco
282 Seleuco invade los territorios de Lismaco
281 Batalla de Curupedion: muerte de Lismaco. Muerte de Seleuco a
manos de Tolomeo Cerauno. Antoco I Soter, rey de Asia
280 Tolomeo Cerauno derrota a Antgono Gonatas y ocupa Macedonia.
279 Los celtas invaden Macedonia: muerte de Tolomeo Cerauno
278 Los celtas en Grecia central: los etolios defienden Delfos
277 Victoria de Antgono sobre los celtas en Lisimaquia
276 Antgono Gonatas, rey de Macedonia
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Los diadocos
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Pirro

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Antgono Gonatas

Tarn, W. W., Antigonos Gonatas, Oxford, 1913

XXII Los griegos de Occidente en la poca de los didocos
====================================================================

Mientras los generales de Alejandro se disputaban los despojos de su inmenso im-

perio, los griegos de Sicilia y la Magna Grecia se enfrentaban a crecientes dificultades,
surgidas de la evolucin de los acontecimientos polticos en Occidente. Roma se haba
convertido en la potencia indiscutible de la Italia central, mientras los pueblos itlicos em-
pujaban a los griegos del sur de Italia a la franja extrema del sur de la pennsula. Por su
parte, en la Sicilia griega, la muerte de Timolen haba abierto una crisis poltica interna,
que permiti a Cartago reanudar sus agresiones, desde sus posiciones en el occidente de
la isla. En estas circunstancias, dos hombres vendran en ayuda del helenismo occidental
y, con sus acciones, contribuiran a aproximar, de forma temporal, los lazos polticos entre
el este y el oeste de la cuenca mediterrnea: Agatocles de Siracusa y Pirro, rey del Epiro.

1. AGATOCLES DE SIRACUSA

La conquista del poder.- Tras la desaparicin de Timolen de la escena poltica (337), el

renacimiento de las luchas internas en Siracusa entre oligarcas y demcratas abri el ca-
mino del poder a un demagogo de estimables dotes militares, Agatocles. Despus de ex-
pulsar de Siracusa a sus adversarios polticos, obtuvo el cargo de strategs autokrtor,
general con plenos poderes (316), desde el que se impuso a la ciudad a la manera de
los tiranos griegos, conjugando la violencia con medidas populares, como la abolicin de
las deudas y la redistribucin de las tierras de cultivo. Pero, sobre todo, consigui restau-
rar la hegemona siracusana sobre la Sicilia oriental, que Cartago, en un principio, reco-
noci.

El enfrentamiento con Cartago.- No obstante, en el 311, un ataque dirigido contra Agri-

gento, reluctante a caer en la esfera siracusana, le enfrent a los pnicos, comprometidos
en la defensa de la ciudad. Los xitos militares cartagineses impulsaron a otras ciudades
griegas de la isla a sacudirse el yugo de Siracusa. Agatocles, comprendiendo que slo
una definitiva victoria sobre Cartago lograra restablecer duraderamente la hegemona si-
racusana sobre Sicilia, tom la atrevida decisin de trasladar la guerra a frica.
La expedicin a frica.- Con un ejrcito de 14.000 hombres, desembarc en las costas
africanas y, despus de una serie de xitos iniciales, avanz hasta las cercanas de Car-
tago. Pero, incapaz con sus propias fuerzas de conquistar la ciudad, concluy un pacto
con el macedonio Ofelas, que gobernaba la Cirenaica en nombre de Tolomeo I, en el que
se estipulaba el reparto de los dominios cartagineses (309). No obstante, las desavenen-
cias entre los dos aliados terminaron con la muerte de Ofelas y la incorporacin de sus
fuerzas al ejrcito de Agatocles. Pero a pesar de nuevos xitos militares, la imposibilidad
de ocupar Cartago y el deterioro de la situacin en Sicilia decidieron a Agatocles a poner
fin a la expedicin (307), dejando gran parte del ejrcito de frica al mando de su hijo Ar-
cagato, que, incapaz de detener la recuperacin cartaginesa, fue asesinado por sus pro-
pias tropas.

Agatocles, rey.- Fue la inestabilidad interna siracusana la que aconsej al tirano a lle-
gar a un acuerdo con Cartago (306), que restableca las viejas fronteras entre los domi-
nios pnico y griego. As, pudo recuperar el poder en Siracusa, donde, a imitacin de los
didocos, asumi el ttulo de rey.

Campaas en Sicilia y el Adritico.- Legitimado en el exterior y en el interior, Agatocles

concentr su atencin en la Italia meridional, donde el empuje de las poblaciones itlicas
constitua una permanente amenaza para las ciudades griegas costeras. Tarento, el cen-
tro ms importante de la Magna Grecia, despus de la fracasada expedicin de socorro,
enviada por Clenimo de Esparta en el 303, decidi recurrir al rey siracusano para conte-
ner a sus vecinos indgenas, los lucanos. Agatocles adems de vencer a los itlicos, con-
sigui crearse una cabeza de puente en el Adritico con la ocupacin de la isla de Corcira
(298), que ofreci a Pirro, el rey del Epiro, como dote de su hija Lanassa. Es cierto que,
poco despus, rompi con Pirro y entreg su hija y la isla a Demetrio Poliorcetes, en los
cambiantes juegos de poder que caracterizan los primeros tiempos del helenismo.

Fuera de este episodio, los ltimos aos de Agatocles estuvieron marcados por
continuas intervenciones en el sur de Italia, donde trat de crear para su reino insular un
apndice en tierra firme, en lucha contra los brutios. Poco antes de su muerte, un drama
familiar desencadenado por la sucesin al trono -la muerte de su hijo a manos de su nie-
to- impuls al viejo tirano a restaurar la democracia en Siracusa (289), poniendo as fin a
la efmera dinasta.
 El fracaso final de su ambicioso proyecto -convertir a Siracusa en el ncleo de una
poderosa monarqua territorial en el occidente griego- reaviv los tradicionales problemas
de la historia poltica de Sicilia, en vsperas del enfrentamiento entre Cartago y Roma -la
Primera Guerra Pnica-, que tendr en la isla su principal escenario.

2. PIRRO Y EL OCCIDENTE

Roma y la Magna Grecia.- Mientras, en Italia, la expansin romana hacia el Sur, vigoro-
samente reanudada despus de la Tercera Guerra Samnita (298-290), contribuy a dismi-
nuir la presin de los pueblos itlicos vecinos sobre las ciudades griegas costeras, que
vieron en Roma un posible aliado para poner freno a sus ataques. Una de ellas, Thourioi,
amenazada por los lucanos, acudi a Roma en busca de proteccin. Roma acept el en-
vo de tropas y una guarnicin romana entr en la ciudad (282).

Tarento y la guerra con Roma.- Tarento, que volva a ejercer el papel de protectora de las
comunidades griegas italiotas, reaccion a la injerencia de Roma en su esfera de intere-
ses con el hundimiento de una flotilla romana que se encontraba en sus aguas y la expul-
sin de la guarnicin de Thourioi. Aunque Roma intent negociar, Tarento ya estaba deci-
dida a la guerra y, para aumentar su capacidad blica, recurri, como en otras ocasiones,
a los servicios de un ejrcito mercenario griego (281).

La expedicin de Pirro.- La eleccin recay en Pirro, rey del Epiro, a quien las fuentes
antiguas califican como uno de los mejores estrategas de su tiempo. Frustado reciente-
mente en sus aspiraciones de conseguir el trono de Macedonia, es probable que conside-
rase la empresa como un paso previo para establecerse en Sicilia. En cualquier caso,
Pirro, con la ayuda de Tolomeo Cerauno, reclut un ejrcito, equipado con todos los ade-
lantos de la tcnica militar helenstica, que desembarc en Tarento en el ao 280. Con la
expedicin de Pirro, el Oriente helenstico iba a incluirse significativamente en el ltimo
captulo de la historia poltica del Occidente griego.

Victorias sobre los romanos.- El primer encuentro de Pirro contra las fuerzas romanas,
cerca de Heraclea, result favorable al caudillo griego, que utiliz con eficacia la tctica de
la falange macedonia y el uso de elefantes, animales desconocidos para los romanos. Las
asustadizas ciudades griegas, que Roma haba ganado a su causa, abandonaron a su
reciente aliado, mientras los pueblos itlicos del sur se apresuraban a unir sus fuerzas a
las de Pirro. Pero las ciudades de Campania y el Lacio permanecieron fieles a Roma, y la
victoria militar no tuvo, as, resultados prcticos.

Un segundo encuentro, al ao siguiente, en Ausculum Satriano, a orillas del Ofanto,

volvi a demostrar las dotes estratgicas de Pirro, pero, de nuevo, sin resultados decisi-
vos. Pirro, consciente de haber vencido slo una batalla pero no la guerra, intent un
acuerdo diplomtico, que le permitiera abandonar Italia para acudir a la ms prometedora
Sicilia, donde las ciudades griegas de la isla solicitaban su concurso para combatir a Car-
tago. Y, aunque Roma no cedi, Pirro pas con su ejrcito a la isla, mientras Roma firma-
ba con Cartago un tratado de alianza (278).

La campaa de Sicilia.- As, mientras en Italia Roma, con el apoyo cartagins, continua-
ba la guerra contra los pueblos itlicos del sur y contra Tarento, Pirro comenzaba su cam-
paa siciliana, de la que slo interesa su rotundo fracaso: el entusiasmo inicial con el que
fue recibido el caudillo griego, dio paso rpidamente a la desilusin y, finalmente, al en-
frentamiento cuando Pirro exigi los primeros sacrificios y la incondicional sumisin de las
ciudades a su autoridad. Amargado y frustrado, hubo de regresar a Italia (275).

La derrota de Pirro y la sumisin a Roma de la Magna Grecia.- De nuevo, el rey epiro-

ta enfrent su potente mquina militar contra Roma. En el pas samnita, cerca de Male-
ventum, el ejrcito romano resisti, con xito, y Pirro comprendi las dificultades que le
esperaban si continuaba la guerra. Decidi as abandonar Italia, mientras los romanos
asediaban Tarento, que capitul en el 272. Poco despus, la suscripcin de alianzas con
las restantes ciudades griegas italiotas complet la sumisin de la Magna Grecia bajo la
hegemona de Roma.

El fin de Pirro.- Pirro, por su parte, volvi a Grecia y consigui, por un breve tiempo, dis-
putar con xito a Antgono Gonatas el trono macedonio (274). Poco despus, se traslada-
ba al Peloponeso, acogido por las comunidades enemigas de Esparta como un liberador.
Despus de saquear el territorio de Laconia, logr entrar en Argos, donde, en un combate
callejero, perdi la vida (272).

3. LA CONQUISTA ROMANA DE SICILIA

Los estados campanos.- En Sicilia, despus de la marcha de Pirro, las ciudades griegas
continuaron sus suicidas discordias internas, impotentes para frenar la presin pnica, a
la que vino a aadirse el nuevo peligro de los mamertinos.

Los mamertinos eran bandas de mercenarios itlicos, que, desde finales del siglo
V, eran utilizados en Sicilia, por griegos y cartagineses, para prestar sus servicios en las
interminables luchas que ensangrentaban la isla. Convertidos en ocasiones en verdaderos
ejrcitos, tras su licenciamiento, continuaban la prctica de las armas en provecho propio,
saqueando ciudades o, incluso, apoderndose de ellas. As se haban ido formando es-
tados campanos, semibrbaros, autnticos nidos de bandoleros, que introdujeron un
nuevo elemento de inestabilidad en la isla.

Hiern II de Siracusa.- Una de estas bandas, en el ao 286, logr apoderarse de la ciu-

dad de Messana (Mesina) y, desde all, extendi su actividad guerrera por las regiones
vecinas. La ciudad ms perjudicada era Siracusa, donde, apenas unos aos despus de
la restauracin de la democracia por Agatocles, iba a producirse un nuevo ensayo de po-
der personal. Ante la amenaza de los mamertinos, un oficial del ejrcito de Pirro, Hiern II,
consigui ser nombrado estratega con plenos poderes y, tras su victoria sobre los itlicos
en el ro Longano (270-269), asumi el ttulo de rey.

Los orgenes de la Primera Guerra Pnica.- Los campanos, incapaces de frenar el em-
puje siracusano, recurrieron entonces al eterno enemigo de los griegos de Sicilia, Carta-
go, que coloc de inmediato una guarnicin en Messana. Pero, o bien la guarnicin carta-
ginesa llev su proteccin tan lejos que los mamertinos buscaron quien les librase de ella,
o fue el propio gobierno romano el que, interesado en Sicilia, encontr en Messana agen-
tes que solicitaran su intervencin. Esta peticin de ayuda, en todo caso, fue cursada, y el
gobierno romano decidi el envo de un cuerpo expedicionario, que ocup Messana
(264). As comenzaba la Primera Guerra Pnica (264-241), que convertira a los romanos
en dueos de Sicilia y pondra fin a la presencia cartaginesa en la isla.

La alianza de Hiern con Roma.- En un primer momento, frente a la amenaza procedente

de Italia, Hiern decidi aliarse con sus tradicionales enemigos, los cartagineses, para
combatir al intruso. Pero el incongruente acuerdo se deshizo con las primeras victorias
romanas. Hiern acept una paz separada con Roma y se convirti desde entonces en
fiel aliado de la potencia itlica.
La anexin de Sicilia.- El oportuno cambio de partido permiti a Siracusa mantener su
independencia durante toda la larga vida del rey, mientras el resto de la isla era convertido
en provincia romana (227). Slo, despus de su muerte (215), en el curso de la Segunda
Guerra Pnica (218-202), la inclinacin de los siracusanos hacia el bando cartagins obli-
g a los romanos al asedio de la ciudad, que, tras su cada (212), fue incorporada a la
provincia de Sicilia.

CRONOLOGA
====================================================================

316 Agatocles, strategs autokrtor en Siracusa

311 Enfrentamientos con los pnicos.
310 Desembarco de Agatocles en frica
309 Alianza entre Agatocles y Ofelas, gobernador de Cirene. Muerte de
Ofelas
307 Agatocles regresa a Sicilia
306 Paz con Cartago. Agatocles se proclama rey
303 El espartano Clenimo acude en ayuda de Tarento
298 Agatocles en Italia. Conquista de Corcira
295 Lanassa, hija de Agatocles, esposa a Pirro, rey del Epiro
289 Restauracin de la democracia en Siracusa. Muerte de Agatocles
286 Los mamertinos se apoderan de Messana
282 Roma, a peticin de Thourioi, interviene contra los lucanos; reaccin
de Tarento
281 Guerra entre Roma y Tarento
280 Pirro, rey del Epiro, acude en ayuda de Tarento. Batalla de Heraclea
279 Victoria de Pirro en Ascoli Satriano
278-275 Pirro en Sicilia
275 Derrota en Maleventum de Pirro, que abandona Italia
272 Muerte de Pirro en Argos
269 Hiern II vence a los mamertinos en el ro Longano y toma el ttulo de
rey
264-241 Primera Guerra Pnica
227 Sicilia, provincia romana (a excepcin de Siracusa)
 218-202 Segunda Guerra Pnica
215 Muerte de Hiern II
212 Los romanos conquistan Siracusa y la incorporan a la provincia de
Sicilia

BIBLIOGRAFA

Agatocles de Siracusa
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La conquista romana de Sicilia

BERVE, H., Knig Hieron II, Munich, 1959; HEUSS, A,, Der erste punische
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XXIII EL SIGLO III, 1: La poca de Tolomeo II Filadelfo (276-246 a. C.)

1. EL MUNDO HELENSTICO EN EL SIGLO III A. C.

EL EQUILIBRIO DE POTENCIAS

Con la consolidacin de los Antignidas en Macedonia en la tercera dcada del si-

glo III, se abre la poca conocida con el nombre de equilibrio de potencias, que se ex-
tiende a la mayor parte de la centuria. Los tres grandes reinos surgidos sobre las ruinas
del imperio de Alejandro se aceptan entre s y, delimitados por fronteras estables, se or-
ganizan en el interior. Se trata de estados independientes, que evolucionan paralelamen-
te, sin pretender destruirse los unos a los otros en aras de una hipottica reconstruccin
de la unidad del desmembrado imperio de Alejandro o empujados por las ambiciones im-
perialistas que haban caracterizado la poca de los didocos.

Es cierto que este equilibrio no es tanto el producto de una poltica consciente,

aceptada y refrendada por medio de ordenamientos jurdicos especficos, como una situa-
cin de hecho, resultante de la incapacidad de cualquiera de ellos para absorber a los
dems en su exclusivo provecho. En consecuencia, este equilibrio, en realidad bastante
precario, no supone la renuncia de ninguno de los estados helensticos a aumentar sus
territorios o su esferas de influencia en perjuicio de los restantes. De ah, la complicada
red de alianzas y la interminable serie de conflictos blicos que caracterizan la historia po-
ltica del alto helenismo.

Pero adems, esta historia poltica se complica porque, al lado de los tres grandes
reinos -Antignidas en Macedonia, Selucidas en Asia y Lgidas en Egipto-, basculan, en
las distintas reas de influencia, otros estados, cuya cambiante alineacin al comps de
intereses propios u obligados por la potencia ms fuerte, marca los diferentes ritmos de
desarrollo. Por ello, antes de narrar los acontecimientos de esta historia poltica, resulta
necesario contemplar previamente los espacios en los que se desenvuelve, as como los
intereses y aspiraciones que impulsan las trayectorias de los estados integrados en ellos.
Egipto

La monarqua egipcia de los Tolomeos era, sin duda, a comienzos del siglo III, el
estado ms slido y fuerte. Su fundador, Tolomeo I Soter, durante las guerras de los di-
docos, trat de conservar la independencia e integridad del reino, que prolong hacia el
Oeste, por el desierto libio, hasta los lmites con Cartago, gracias a la anexin de la Cire-
naica.

Para asegurar al reino un papel rector en la vida poltica y econmica del helenis-
mo, era imprescindible obtener el control de las principales rutas comerciales y, en conse-
cuencia, extender la hegemona de Egipto sobre el mar Egeo. Con este fin, los Lgidas se
esforzaron por aadir a sus posesiones bases de apoyo estratgicas en las costas de
Asia Menor y de los Estrechos y extender su autoridad sobre los principales puertos grie-
gos y sobre la Liga de las Islas. Ms importante an era el dominio sobre Palestina, Feni-
cia y el sur de Siria, territorios de vital importancia estratgica y econmica y llave del Me-
diterrneo oriental.

La aspiracin al control del Egeo tambin por parte de Macedonia y la reivindica-

cin selucida de los territorios sirio-palestinos, adjudicados a Seleuco tras Ipsos pero
ocupados por Tolomeo I, obligaban a los Lgidas a hacer efectiva su poltica exterior a
travs de la guerra en un doble frente: contra Macedonia, en Grecia y en el Egeo; contra
los Selucidas, en la Siria meridional, entre Damasco y la frontera egipcia.

El reino selucida

El territorio sobre el que se extenda el dominio de los Selucidas se corresponda

prcticamente con el antiguo imperio persa, a excepcin de Egipto. Pero su inmensidad
era tambin causa de su debilidad, porque inclua regiones de caractersticas muy hetero-
gneas, desde las costas de Siria y Asia Menor al desierto arbigo y a los lmites con la
India. La imposibilidad de mantener un control efectivo sobre tan extensos territorios se
tradujo en la temprana desmembracin de importantes porciones del reino.

Asia Menor.- En Asia Menor, despus de Curupedion, algunas ciudades griegas de la

costa septentrional (Heraclea, Calcedn y Bizancio, entre otras) proclamaron su indepen-
dencia, coaligadas en la llamada Liga del Norte. Poco despus, un prncipe de origen per-
sa, Mitrdates, fund el reino del Ponto, y el movimiento de defeccin fue seguido por la
vecina Bitinia, bajo su rey Nicomedes I. Tambin el gobernador de Prgamo, el griego Fi-
letero, manifest veleidades autnomas bajo una apariencia de lealtad a Seleuco. Un ulte-
rior factor de inestabilidad en Anatolia lo constituyeron las tribus galas, que, llamadas por
los reyes de Bitinia y el Ponto, atravesaron los Estrechos y extendieron sus correras por
Asia Menor, antes de su asentamiento en Frigia, donde dieron vida al estado de Galacia.

La Celesiria.- Pero la preocupacin fundamental de los Selucidas fue, sin duda, la recu-
peracin de la Siria meridional, en manos de Egipto, ocasin de interminables guerras en
las que se desgastar el reino. La importancia de la zona resida en la paradjica orienta-
cin de la poltica selucida, que, teniendo su centro de gravedad en Mesopotamia, jams
quiso renunciar a jugar un papel en el Mediterrneo. Sin el dominio de las costas de Asia
Menor y Siria, el reino corra el peligro de convertirse en una monarqua puramente orien-
tal, aislada del mundo griego.

Las satrapas orientales.- El tercer frente estaba en las satrapas orientales. Ya en el

309/308, Seleuco hubo de renunciar a las provincias de la India en beneficio del prncipe
maurya Chandragupta. La meseta irania y los territorios al este del Caspio, habitados por
una gran variedad de pueblos y amenazados por las correras de tribus nmadas, fueron
siempre un mbito conflictivo, dispuesto a rebelarse tan pronto como el poder central die-
ra muestras de debilidad o abandono.

El reino selucida, obligado as a dividir sus fuerzas entre el Este y el Oeste, en un

permanente estado de guerra, sufrir un progresivo agotamiento, en beneficio de fuerzas
centrfugas, que irn reduciendo su extensin y, en consecuencia, su poder.

Macedonia y Grecia

Macedonia, por su parte, sigui orientando su poltica exterior, como en los das de
Filipo, hacia el control sobre Grecia y el mar Egeo. El principal obstculo para lograr este
objetivo era la espinosa cuestin de las libertades griegas y los intentos de ciertos estados
de suplantar la hegemona macedonia con la extensin de su propia influencia. As, en
Grecia, a la lucha tradicional por la independencia contra Macedonia, se aadi otra in-
terna, suscitada por la contraposicin entre los viejos particularismos y los intentos de uni-
ficacin de distintos campeones de una supuesta unin griega, como Esparta e, incluso,
Atenas.

Las ligas federales.- No era sin embargo en las pleis, minadas por contradicciones inter-
nas, donde se encontraba el obstculo principal para los intentos de dominacin macedo-
nia, sino en nuevas formas estatales, nacidas y fortalecidas precisamente como reaccin
a la decadencia que, desde el siglo IV, arrastraba la tradicional forma poltica griega, la
ciudad-estado. Precisamente, en las regiones que se haban mantenido ajenas al desarro-
llo de la plis, surgieron estados, de extensin considerablemente mayor, constituidos por
la agrupacin de sus respectivas comunidades en ligas o confederaciones (koin).

En la Grecia Central, surgi as, ya en el siglo IV, la Liga Etolia por asociacin de
comunidades vecinas, afines por el mismo dialecto, que, fortalecidas por su victoriosa
oposicin a las invasiones celtas (279/278), se transformaron en un autntico estado fede-
ral. Tambin, en el norte del Peloponeso, se form, mediante la unin de pequeas pleis,
la Liga Aquea, dotndose de instituciones federales. Una y otra manifestaron muy pronto
una extraordinaria capacidad expansiva, que increment sus respectivos territorios con la
incorporacin -voluntaria o forzada- de nuevos miembros. Habra que aadir an otras
confederaciones, como la arcadia, semejantes en organizacin, pero sin la influencia pol-
tica de las dos primeras.

Estos rivales y enemigos griegos de Macedonia contaron en su lucha con la intere-

sada ayuda de los Tolomeos y, en menor medida, de los Selucidas, a quienes estorbaba
por igual la pretensin antignida de domino sobre el Egeo. Para ello, utilizaron, sobre to-
do, instrumentos de propaganda ideolgica en forma de concesiones o proclamas dema-
ggicas de libertad, autonoma e incluso democracia para las ciudades griegas, con la in-
tencin de atraerlas a su esfera de influencia.

El Egeo.- No era muy diferente la situacin en el Egeo. Las ciudades griegas de la costa
minorasitica no cesaron de reivindicar su autonoma y libertad en el juego cambiante de
influencias a que estaban sometidas por parte de Lgidas y Selucidas, pasando de mano
en mano al comps de las fluctuaciones de poder entre los dos reinos. Por su parte, las
islas fueron objeto de las coincidientes ambiciones de Macedonia y Egipto, a las que trata-
ron en vano de resistirse -si exceptuamos la mayor, Rodas- con una organizacin federal,
la Liga de las Islas, en la que se agrupaban algunas de ellas.
Las fronteras septentrionales.- A las dificultades de Macedonia en esta poltica griega y
egea, se sumaba la amenazante debilidad de sus fronteras septentrionales, presionadas
por tribus ilirias, tracias, celtas y escitas, que requeran una constante atencin blica y,
en consecuencia, una obligada distraccin de los limitados recursos con los que contaban
los Antignidas para hacer efectiva su posicin en el juego de las grandes potencias.

La complicada situacin que esta constelacin de intereses determina, convierte la

historia poltica del mundo helenstico en el siglo III en una incoherente sucesin de acon-
tecimientos diplomticos y blicos sobre los que slo es posible establecer ciertas lneas
de desarrollo.

2. Los reinos helensticos en LA PRIMERA MITAD del siglo III a. C.

La poltica exterior de Tolomeo II Filadelfo

Durante un primer perodo, que se extiende aproximadamente hasta la mitad del

siglo, el hilo conductor lo constituye la figura de Tolomeo II Filadelfo, cuyo reinado (283-
246) coincide prcticamente con el de Antgono Gonatas en Macedonia (276-241) y con
los sucesivos de Antoco I (280-261) y Antoco II (261-246) en el Asia selucida.

Su poderosa personalidad, de rasgos contradictorios -magnficas dotes de organi-

zador y diplomtico, exquisita cultura, pero tambin desmedida ambicin e indolencia-, fue
puesta al servicio de engrandecer a Egipto, convirtindolo no slo en la primera potencia
martima del Egeo, sino tambin en el mayor foco cultural del mundo helenstico. La capi-
tal del reino, Alejandra, con su puerto, el ms importante centro comercial del Mediterr-
neo, coronado por un gigantesco faro, fue tambin la sede de un imponente complejo cul-
tural, el Museo, donde desarrollaban su actividad cientficos, eruditos y artistas bajo el pa-
trocinio real.

En esta poltica de prestigio, sustentada por una activa red diplomtica que exten-
da sus hilos, por Occidente, hasta Roma y Cartago y, por Oriente, hasta la India, jug un
destacado papel la segunda esposa del rey, su hermana Arsino II, antes casada con Li-
smaco y con Cerauno, enrgica, ambiciosa e intrigante.
 La poltica exterior de Filadelfo, tendente, como sabemos, a lograr el dominio del
Egeo y sus costas, tena que ponerlo necesariamente en conflicto con Macedonia, pero
tambin con los Selucidas, que, por su parte, aspiraban a la Siria meridional, en poder
de Egipto. La consecuencia fue la larga serie de guerras sirias entre Egipto y los Seluci-
das, paralelas a la confrontacin blica entre Egipto y Macedonia.

Egipto y los Selucidas: La Primera Guerra Siria

Fue Tolomeo quien abri las hostilidades contra Antoco I en torno a Mileto, apro-
vechando la apurada situacin del rey selucida en Asia Menor, enfrentado a la invasin
de los glatas y a la rebelin de la Liga del Norte (280/279). A esta confrontacin, sigui la
Primera Guerra Siria (274-271): Tolomeo invadi el Asia selucida, pero, derrotado, hubo
de retirarse.

El contragolpe selucida vino por va diplomtica. Antoco consigui que Magas,

gobernador de la Cirenaica y medio hermano de Tolomeo, se proclamara rey, declararn-
dose independiente. No pudo lograr en cambio que Magas invadiera Egipto, retenido en
sus territorios por una revuelta indgena. En respuesta, Tolomeo envi una flota de guerra
a las costas meridionales de Anatolia. La paz lleg en el 271 y se sald con ganancias
territoriales para el rey egipcio en el suroeste de Asia Menor.

Egipto y Macedonia: la Guerra Cremondea

Antgono Gonatas: los comienzos de su reinado.- La guerra siria fue un conflicto directo
entre Tolomeo y Antoco, en que el rey de Macedonia, Antgono Gonatas se mantuvo al
margen. Antgono, personalidad franca y tenaz, amigo y discpulo de Zenn, que le ense-
los principios de la filosofa estoica, se aplic a la tarea de devolver a Macedonia la
primaca sobre el mundo griego.

Sus principios haban sido difciles. Dueo apenas de unas pocas plazas en Gre-
cia, su ocasin se present cuando el asesinato de Cerauno dej vacante el trono de Ma-
cedonia. La victoria de Antgono sobre una horda de galos en Lisimaquia (277) le abri las
puertas del reino, que muy pronto tendra que defender contra Pirro. El rey epirota, tras su
fracasada expedicin a Italia y Sicilia, invadi Macedonia en el 274 y oblig a Antgono a
huir, ocupando su lugar. Su permanencia en el trono macedonio sera, no obstante, bien
efmera. Empujado a una nueva aventura en el Peloponeso, en lucha con Esparta, encon-
tr la muerte en una refriega en las calles de Argos (272), mientras Antgono recuperaba
el trono y trataba de consolidar su posicin en Grecia.

Injerencias egipcias en Macedonia.- El Egipto lgida no haba sido ajeno al derrocamiento

de Antgono con los recursos de su diplomacia. Frente a la dominacin macedonia haba
difundido en las ciudades griegas consignas nacionalistas de libertad y autonoma, que,
en algunos casos, surtieron efecto, animando a algunas a abandonar a Antgono. Pero la
muerte de Pirro signific el fracaso de esta poltica, mientras el rey macedonio recuperaba
su prestigio en la Grecia continental y trataba de asegurar, con la imposicin de guarnicio-
nes en una serie de puntos estratgicos de la Grecia Central, las bases de su poder naval
en el Egeo: Calcis, en la isla de Eubea, Atenas, con el Pireo, y Corinto, las llamadas ar-
gollas de Grecia. Con la alianza de Esparta y el establecimiento de gobiernos promace-
donios en Megalpolis y Argos, Antgono consider que Grecia estaba suficientemente
asegurada para permitirle dedicar su atencin a la reorganizacin del reino.

Los Lgidas no iban a permitir, sin embargo, que Antgono pudiera desarrollar en
paz su labor de estadista. Pocos aos despus de finalizar la Primera Guerra Siria, en el
267, agentes de Egipto provocaron en Grecia la formacin de una alianza contra el rey
macedonio, encabezada por Esparta, al frente de una recin formada Liga del Pelopone-
so, Atenas y el propio Filadelfo.

La Guerra Cremondea.- Estall as la Guerra Cremondea (266-262), llamada as por el

nombre del estadista ateniense, Cremnides, que, con un inflamado decreto, abri las
hostilidades contra el rey macedonio. Antgono se apresur a invadir el tica, mientras
fuerzas navales egipcias se aproximaban al golfo Sarnico para permitir al rey de Esparta,
Areo, unir sus fuerzas a las de Atenas. Pero la conjuncin no lleg a realizarse, gracias a
la firme posesin de Corinto en manos macedonias, que impidi el traslado del ejrcito
espartano desde el Peloponeso al tica. Con el ejrcito aliado cortado en dos, Antgono
pudo marchar contra Areo, que fue vencido y muerto en las proximidades de Corinto. Ni
siquiera la maniobra lgida de lanzar al hijo de Pirro, Alejandro, contra Macedonia, pudo
impedir que Antgono sitiara Atenas, abandonada a sus propias fuerzas, que hubo de ren-
dirse.
 La cada de la ciudad signific tambin el final de su historia poltica, aunque conti-
nuar siendo la capital de la cultura hasta el final de la Antigedad. Antoco firm la paz
con Egipto, pero la intervencin naval lgida en la guerra, aunque inefectiva, convenci al
monarca macedonio, ms que nunca, de la necesidad de proveerse de una poderosa flo-
ta, que, con el dominio del Egeo, le proporcionara tambin los medios adecuados para
combatir a Egipto con garantas de xito.

El Asia Menor selucida

A la neutralidad de Antgono en la Primera Guerra Siria entre Selucidas y Lgidas,

correspondi Antoco I mantenindose al margen de la Guerra Cremondea. Bien es cierto
que el monarca sirio haba tenido que enfrentarse, mientras tanto, a graves problemas en
Asia Menor. A la hostilidad de la Liga del Norte, en la que se incluyeron los reinos del Pon-
to y Bitinia, al permanente factor de inestabilidad que representaban las tribus celtas
-vencidas, pero no aniquiladas, por Antoco, en el 275, en la llamada Batalla de los Ele-
fantes- , y a la ocupacin lgida de vitales puntos estratgicos en las costas minorasiti-
cas, vino a aadirse, en el progresivo proceso de descomposicin del dominio selucida
en Anatolia, la cuestin de Prgamo.

Su gobernador, Filetero, como sabemos, haba sabido conjugar una autonoma de

hecho con la apariencia de lealtad al rey selucida. Cuando muri, en el 263, su sobrino
Eumenes dio el paso definitivo y, con ayuda lgida, se proclam independiente. Antoco
hubo de renunciar a Prgamo, despus de ser vencido cerca de Sardes por el nuevo di-
nasta. Naca as, en torno al valle del Caico, un modesto reino, que, bajo la dinasta atli-
da, ampliar su mbito de influencia al noroeste de Asia Menor hasta convertirse en un
apreciable factor de poder.

Egipto y la alianza sirio-macedonia

La Segunda Guerra Siria.- Antoco I muri en el ao 261 y fue sucedido por su hijo, An-
toco II, que prosigui las lneas de poltica exterior de su padre. La tradicional neutralidad
con Macedonia fue sustituida ahora por una alianza, dirigida contra Egipto, que desembo-
c en la Segunda Guerra Siria (260-255/253), librada, en realidad, en mltiples escena-
rios. Antoco logr recuperar gran parte de los territorios ocupados por los Lgidas en los
sectores occidental y meridional de Asia Menor y, ms tarde, incluso la costa fenicia has-
ta Sidn.

La batalla naval de Cos.- Mientras, Antgono, con su recientemente adquirida fuerza na-
val, disputaba a Tolomeo el dominio del Egeo, arrebatndole el protectorado sobre la Liga
Insular, para vencerlo posteriormente en aguas de Cos. Tolomeo, derrotado as por tierra
y mar, se vio obligado a pedir la paz, que firm sucesivamente con Macedonia (255) y Si-
ria (253). Un ao despus, la paz entre Lgidas y Selucidas se fortaleca con un matri-
monio, de graves consecuencias para el futuro: Antoco II repudi a su mujer, Laodice, pa-
ra esposar a Berenice, hija de Filadelfo.

El desquite macedonio: la batalla de Andros

Las derrotas de Filadelfo no agotaron, sin embargo, su capacidad de intriga, dirigi-

da ahora a crear problemas a Antgono en Grecia, donde logr empujar al gobernador de
Corinto, Alejandro, a independizarse de Macedonia y proclamarse monarca de un peculiar
reino, que comprenda, adems de Corinto, la isla de Eubea (252). Hasta su recupera-
cin, en el 247, Antgono se vio privado de las bases navales sobre las que fundamentaba
su podero en el mar. Filadelfo no lleg a presenciar el desquite macedonio. Meses des-
pus de su muerte (246), las escuadras de Macedonia y Rodas, aliadas, derrotaban a la
flota de Tolomeo III en aguas de Andros y ponan definitivamente trmino a la influencia
egipcia en las Ccladas.

El final de una poca

La muerte de Filadelfo signific el final de una poca. El mismo ao mora tambin

Antoco II, en plena madurez, cuando regresaba de una expedicin en el norte de Asia
Menor, seguramente, envenenado por su primera mujer, Laodice. Antgono an les sobre-
vivir cinco aos. Pero el ritmo militar y diplomtico que Tolomeo II haba imprimido a la
historia poltica del mundo helenstico durante ms de tres dcadas desapareci con l.
Egipto, expulsado de las Ccladas, ya slo dbilmente podr interferir en la poltica griega.

Macedonia y el reino selucida evolucionarn paralelamente, comprometidos en

sus propios territorios por graves problemas internos: Macedonia, enfrentada a un nuevo
movimiento de liberacin en Grecia, protagonizado por Esparta y las Ligas Etolia y Aquea;
los Selucidas, entre continuos problemas sucesorios, impotentes para frenar la disgrega-
cin del todava gigantesco reino. Apenas queda, como herencia del pasado, la vieja po-
lmica entre egipcios y asiticos a propsito de la Celesiria. Mientras, en el Oeste, una
nueva potencia, Roma, ahora duea de Italia, disputa a Cartago la hegemona del Medite-
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XXIV EL SIGLO III, 2: De la muerte de Filadelfo a la intervencin de roma en oriente
(246-229)

1. MACEDONIA, GRECIA Y EL EGEO

Fortalecimiento de las ligas federales

El debilitamiento de la hegemona egipcia en el Egeo, conseguido por Antgono tras

las batallas de Cos y Andros, signific paralelamente una menor incidencia de la poltica
lgida en los asuntos de la Grecia continental. Las comunidades griegas volvieron a en-
contrarse solas en su tradicional lucha por sacudirse el yugo macedonio. As, en sus lti-
mos aos de reinado, Antgono Gonatas poda esperar una coyuntura ms favorable para
extender su dominio sobre Grecia. Pero precisamente en estos aos, Macedonia asistira
a un oscurecimento del horizonte poltico en el sur de la pennsula balcnica como conse-
cuencia de una nueva constelacin, que, gestada durante la primera mitad del siglo III, se
mostrar abiertamente ahora con toda su fuerza: el nuevo papel de las ligas federales.

Como habamos observado, la decadencia de las ciudades-estado en Grecia y en

la mayora de las islas del Egeo propici, en el curso del siglo III, el desarrollo de confede-
raciones, que en estos aos centrales del siglo pretendern alcanzar un protagonismo po-
ltico. Si las pleis, demasiado dbiles para oponerse a la fuerza militar de las grandes po-
tencias, se haban visto obligadas, para mantener su prosperidad econmica, a colocarse
bajo la sombra de un protector, estas nuevas formaciones polticas, ms extensas y con
superiores recursos militares, se encontrarn en condiciones de jugar un papel poltico
independiente.

Algunas de ellas, como la Liga Beocia o la Arcadia, se remontaban al siglo IV.

Otras, como la Liga de las Islas, en la que se incluan numerosas comunidades de las C-
cladas, surgieron en la poca de los didocos. Ms reciente era la Liga del Norte, que
agrupaba a las ciudades griegas de la costa septentrional del mar Negro. Pero slo las
ligas etolia y aquea conseguirn adquirir el papel de grandes potencias.

La Liga Etolia.- La fortuna de la primera se fundament, como vimos, durante las corre-
ras de las tribus celtas en Grecia Central, cuando, a la cabeza de las comunidades de la
regin, impidieron el saqueo del santuario de Delfos. Su papel de salvadores les permiti
instaurar su hegemona sobre la Anfictiona de Delfos y extender su influencia a una gran
parte de la Grecia Central. Los etolios se dieron entonces instituciones federales: una
Asamblea general soberana, que, en reuniones peridicas, decida sobre la paz y la gue-
rra, dictaba las leyes comunes y elega a los magistrados federales, asistida por el Conse-
jo de los Mil, constituido por representantes de las comunidades etolias, en proporcin a
su aportacin militar. Treinta miembros de este Consejo, los apokltoi o delegados,
asuman, al lado de los magistrados federales, la funcin ejecutiva y, sobre todo, los asun-
tos de poltica exterior.

Los etolios, ajenos al fenmeno urbano, conservaban sus salvajes costumbres y

sus tradiciones guerreras, que hacan de ellos una amenazadora fuerza, tanto en tierra,
con sus razzias depredadoras sobre las ciudades vecinas, como en el mar, donde adqui-
rieron pronto fama de temibles piratas. No obstante, durante el reinado de Antgono Gona-
tas, los etolios no plantearon problemas a Macedonia y, con el tcito acuerdo del monar-
ca, pudieron continuar su espectacular expansin, que los convirti en el mayor estado
territorial de Grecia.

La Liga Aquea.- La Liga Aquea, fundada en el 280, surgi como una alianza de ciudades
independientes en el Peloponeso septentrional, concertadas para el desarrollo de una po-
ltica exterior comn. No se trataba de un Estado unitario, pero contaba con una asamblea
federal, que elega un general y otros magistrados comunes con los votos, numricamen-
te iguales, de las ciudades que integraban la confederacin.

Arato de Sicin.- Su expansin comenz en el ao 251 cuando un ciudadano de Sicin,

Arato, asumi el poder en su ciudad, tras asesinar al tirano que la gobernaba, y para pro-
tegerse, consigui que Sicin entrara a formar parte de la Liga. Elegido general de la con-
federacin por primera vez en el 245, ejerci durante los veinte aos siguientes una deci-
siva influencia sobre su poltica exterior, gracias a sus cualidades de estadista, ambicioso
y carente de escrpulos.

La poltica de Arato, dirigida fundamentalmente contra Macedonia y su sistema de

dominacin por medio de tiranos, consigui su primer xito espectacular, en el 243, con la
liberacin de Corinto, cuatro aos despus de que Antgono la hubiera recuperado. El vie-
jo rey recurri entonces a la Liga Etolia para enfrentarse a los aqueos; Arato, por su parte,
concert una alianza con el otro gran estado del Peloponeso, Esparta, e incluso obtuvo el
apoyo econmico de Tolomeo III. Despus de un fracasado intento de invasin del territo-
rio aqueo por parte de los etolios, la paz, firmada en el 241, consagr la prdida de Corin-
to para Macedonia.

El problema de Esparta

Antgono Gonatas muri en el 239 y le sucedi su hijo, Demetrio II, que hered de
su padre una poltica exterior basada en la alianza con Etolia, frente a Esparta y la Liga
Aquea, sostenida por el oro lgida. Pero, precisamente en estos aos, la grave crisis in-
terna sufrida por Esparta cambiara radicalmente el panorama poltico griego.

Las reformas de Agis IV de Esparta.- La crisis espartana tena un claro trasfondo so-
cial. Los ciudadanos de pleno derecho, que constituan el nervio del Estado, haban ido
menguando, como consecuencia de la progresiva concentracin de la propiedad agrcola
en unas pocas manos, hasta quedar redudidos a apenas setecientos. Los ciudadanos
empobrecidos, incapaces de hacer frente a las obligaciones econmicas que exiga su
condicin, perdieron sus privilegios; endeudados y proletarizados, se vieron empujados a
trabajar como jornaleros o alquilarse como mercenarios. Pero, para el Estado, esta dismi-
nucin signific paralelamente la prdida del potencial militar sobre el que se sustentaba
su supervivencia.

As surgi en el rey Agis IV (245-241) la idea de proponer un amplio programa de

reformas, basado en la cancelacin de las deudas y en una redistribucin de tierras entre
los estratos sociales inferiores, con el objeto de convertirlos en ciudadanos y reconstruir
de este modo el cuerpo cvico, segn la vieja constitucin de Licurgo. La propuesta, lgi-
camente, choc con una fuerte oposicin por parte de los elementos conservadores,
guiados por el otro rey, Lenidas II, que, aprovechando la ausencia de Agis -al frente de
un contingente espartano de ayuda a los aqueos, cuyo territorio haba sido invadido por
los etolios-, se apoder del poder. A su regreso, Agis fue condenado a muerte y ejecutado.

Cleomenes III.- El abortado programa de reformas iba a encontrar un continuador en

la persona del hijo de Lenidas, Clemenes III, que subi al poder en Esparta en el 235.
Ms consecuente y radical que Agis, pese a su tradicin familiar conservadora, su pro-
grama de fortalecimiento del potencial militar espartano para devolver a su pas el presti-
gio del pasado, con propuestas similares a las de Agis, producira un convulsionamiento
general de la poltica griega.

Macedonia y Grecia en la poca de Demetrio II y Antgono Dosn

Demetrio II y la Guerra Demetraca.- Antgono Gonatas, en los ltimos aos de su reina-

do, haba dejado los asuntos de Grecia en manos de sus aliados los etolios, enfrentados a
la Liga Aquea. Con la subida al trono de Demetrio II, decidido a recuperar la influencia
macedonia en Grecia, la poltica etolia cambi de rumbo y se aproxim a los aqueos. La
causa fue el freno que el rey macedonio puso a la expansin de los etolios por el Epiro, al
anudar una alianza personal con el vecino reino. Etolios y aqueos unidos, desencadena-
ron en el 238 contra Demetrio la llamada Guerra Demetraca: aunque el rey consigui re-
primir la influencia de Etolia, no pudo evitar que Megalpolis, una de las ltimas plazas
macedonias en el Peloponeso, se adhiriera a la Liga Aquea. Pero Demetrio no tuvo posibi-
lidad de continuar interviniendo en la poltica griega, obligado a acudir a las fronteras sep-
tentrionales del reino para contener las incursiones de los drdanos, donde muri en lu-
cha contra ellos (229).

La muerte de Demetrio fue aprovechada por todos los enemigos de Macedonia pa-
ra reanudar la ofensiva: los etolios apoyaron el movimiento secesionista de una parte de
Tesalia, que entr a formar parte de la confederacin; Atenas se liber de la guarnicin
macedonia, comprando su retirada; Arato, por su parte, consigui la adhesin de Argos a
la Liga Aquea y sustrajo as a Macedonia su ltimo apoyo en el Peloponeso; los drdanos
rompieron las fronteras del reino. Todava, en esta larga cadena de infortunios, Macedonia
perdi la alianza del Epiro, donde las dificultades socioeconmicas condujeron a la susti-
tucin de la tradicional monarqua por una repblica federal, que, para defenderse de eto-
lios y aqueos, abri las puertas del pas a los piratas del vecino reino ilirio, gobernado por
Teuta.

Antgono Dosn.- En esta catica situacin, la muerte de Demetrio dej el reino en ma-
nos de su hijo Filipo, un nio de nueve aos. Un primo de Demetrio II, Antgono Dosn,
recibi la diadema real en nombre del joven monarca y abord de inmediato, con increble
energa, los mltiples problemas que amenazaban con disgregar Macedonia. Restableci-
da la seguridad en la frontera norte, frente a los drdanos, y recuperadas las regiones de
Tesalia, que se haban pasado a la Liga Etolia, Dosn intent volver a probar fortuna en el
juego poltico griego. La evolucin de los acontecimientos en el Peloponeso iba a venir en
su ayuda.

Las reformas de Cleomenes III.- La expansin de la Liga Aquea, bajo la inteligente gua
de Arato, termin por despertar los recelos de los etolios, que, para neutralizarla, iniciaron
un acercamiento a Esparta, la nica potencia en el Peloponeso capaz de medirse con
ella. Esparta, bajo Cleomenes III, y la Liga Aquea de Arato entraron as en guerra (Guerra
Cleomnica). Los xitos militares sirvieron a Cleomenes de trampoln para actuar el radi-
cal programa de reformas al que aspiraba desde su subida al trono. En el 227, regres a
Esparta, hizo eliminar al otro rey y suprimi la institucin del eforado, quedando as como
nico dueo del Estado. Con la abolicin de las deudas y una amplia redistribucin de tie-
rras consigui aumentar el cuerpo cvico, base de un nuevo ejrcito, organizado de
acuerdo con las viejas tradiciones de disciplina y austeridad que prescriba la constitucin
de Licurgo.

Fortalecimiento de Esparta.- Los ecos de la revolucin espartana se extendieron por to-

do el Peloponeso y suscitaron tambin entre los campesinos aqueos esperanzas de justi-
cia social. Pronto Cleomenes tuvo partidarios incluso dentro de la Liga Aquea por parte de
quienes, frente al mantenimiento de los privilegios tradicionales de la clase dirigente, cla-
maban por una redistribucin de las tierras. No es extrao que el rey espartano, en el con-
flicto que le enfrentaba a los aqueos, lograra continuos xitos militares y diplomticos, que
amenazaron con el aislamiento poltico de la Liga. Los ejrcitos espartanos, tras apode-
rarse de Arcadia, avanzaron por la Arglide y se presentaron ante las puertas de Corinto,
mientras el rey de Egipto, Tolomeo III, transfera de los aqueos a Esparta la ayuda eco-
nmica con la que sostena la resistencia antimacednica en Grecia. Ms an, la asam-
blea federal de los aqueos lleg a considerar la propuesta de alianza del rey espartano, a
cambio de la entrega de Corinto y de su nombramiento como estratega de la confedera-
cin.

La traicin de Arato.- Arato, movido por la deseperacin al ver cmo peligraba su

posicin personal, traicion los tradicionales ideales de libertad nacional contra la domina-
cin macedonia, promovidos por la Liga, entablando negociaciones con Antgono Dosn.
El rey macedonio no perdi esta oportunidad de intervencin que los egoismos griegos le
ofrecan de forma tan inesperada, y acept proporcionar ayuda a los aqueos.
 La llegada de Antgono oblig a Cleomenes a abandonar, una tras otra, sus recin
ganadas posiciones. Crecido en sus xitos y en posesin nuevamente de la disputada Co-
rinto, el rey macedonio promovi la creacin de una Liga Helnica, bajo su presidencia, en
la que se incluyeron, con Macedonia, la mayora de las ciudades y federaciones de Gre-
cia Central y del Peloponeso. Slo quedaron excluidas la Liga Etolia, Esparta, Atenas, li-
de y Mesenia.

Selasia.- En su nueva condicin de hegemn de la Liga Helnica, Antgono condujo el

ejrcito federal hacia el choque definitivo con Esparta, que tuvo lugar en Selasia (222).
Cleomenes, derrotado, huy a Egipto, donde encontr la muerte. Esparta, por primera vez
en su historia, fue ocupada por una guarnicin macedonia.

Cuando Dosn muri al ao siguiente, dejaba al joven rey, Filipo V, una Macedonia
slida en su interior y firmemente asentada como potencia hegemnica sobre la pennsula
griega.

2. LGIDAS Y SELUCIDAS

Si hacemos excepcin de la ayuda econmica proporcionada por Tolomeo III, pri-

mero a los aqueos y luego a Esparta, para debilitar la influencia macedonia en Grecia, la
evolucin poltica en la zona occidental del mundo helenstico -Macedonia, Grecia y
el Egeo- se desarroll, tras la muerte de Filadelfo (246), sin apenas interferencias por par-
te de los reinos lgida y selucida, absorbidos en sus problemas internos y en la tradicio-
nal rivalidad que los enfrentaba.

La Tercera Guerra Siria

La muerte de Antoco II abri un conflicto dinstico que precipitara un nuevo en-

frentamiento con Egipto: la Tercera Guerra Siria (246-241). El trono selucida fue ocupado
por Seleuco II, hijo de Antoco y de su primera mujer, Laodice. Berenice, la segunda espo-
sa del rey, para defender los intereses de su hijo, requiri la ayuda de su hermano Tolo-
meo III Evergetes, que haba sucedido a su padre, Filadelfo, en el trono de Egipto. Ever-
getes acudi a toda prisa, pero no pudo impedir el asesinato, mientras tanto, de Berenice
y su hijo.
 Dispuesto a vengar a su hermana, el rey egipcio ocup Siria y condujo a continua-
cin una victoriosa expedicin por el interior del reino selucida, que le llev hasta Meso-
potamia. Pero, requerido por conflictos internos surgidos en Egipto, hubo de volver sobre
sus pasos, sin tiempo para asegurar las conquistas. Seleuco pudo entonces restablecer
su autoridad y expulsar de Siria al ejrcito de ocupacin egipcio. En manos del Lgida
quedaron, no obstante, la zona fenicia y la importante plaza de Seleucia de Pieria, el
puerto de Antioqua. Desplazado del Egeo por Antgono Gonatas, tras la derrota naval de
Andros (246), y perdido el protectorado sobre la Liga de las Islas, Tolomeo sigui conser-
vando algunas importantes bases en las costas de Asia Menor y de los Estrechos.

La Guerra de los Hermanos

Tras la guerra con Egipto, Seleuco II tena que reorganizar el reino. Ello le iba a en-
frentar a un nuevo conflicto blico, la llamada Guerra de los Hermanos (241-239). Seleu-
co, a instancias de su madre Laodice, haba aceptado como corregente en Asia Menor a
su hermano Antoco Hirax (el Halcn), que pronto manifest veleidades de indepen-
dencia. Cuando Seleuco intent recuperar los territorios usurpados, Hirax, con el apoyo
de los reyes del Ponto y Bitinia y la ayuda militar de mercenarios glatas, venci a su
hermano en Ancira. Finalmente, los dos hermanos concluyeron una paz por la que Seleu-
co abandonaba a Antoco toda el Asia Menor al norte del Tauro.

La ascensin de Prgamo

Pero el estado de confusin generado por la guerra, desencaden en Asia Menor

mltiples movimientos de independencia, mientras los glatas, estimulados por su alianza
con Hirax, extendan sus correras por la pennsula, imponiendo por todas partes tributos
a cambio de su proteccin. La catica situacin fue aprovechada por el dinasta de Pr-
gamo, Atalo I, que en el 241 haba sucedido a su to Eumenes, para convertirse en cam-
pen del helenismo frente a las hordas brbaras. Los celtas, ante la negativa de Eumenes
a satisfacer el tributo exigido, penetraron en el pas hasta los muros de la propia Prgamo,
donde fueron definitivamente derrotados.

Tras la victoria, Eumenes tom el ttulo de rey y, en lucha contra Hierax, acabara
anexionando la mayor parte de los dominios selucidas en Anatolia. El rey subray su ca-
rcter de campen del helenismo, frente al orientalismo selucida y frente a la barbarie
celta, con el despliegue de una activa propaganda: respet la autonoma de las ciudades
griegas incluidas en su reino, exalt sus victorias sobre los glatas con fastuosos monu-
mentos, tanto en Prgamo como en la capital espiritual de los griegos, Atenas, y convirti
su corte en brillante foco intelectual y artstico del helenismo.

Las satrapas orientales y el reino selucida hasta el

advenimiento de Antoco III

El secesionismo iranio. - Mientras con la afirmacin de Prgamo se sustraa a la autori-

dad selucida la mayor parte de Asia Menor, continuaba desintegrndose la parte oriental
del reino, en el mbito iranio. Factores coincidentes contribuyeron a esta desmembracin.
Por una parte, el peso de la poltica selucida haba tenido que concentrarse en las regio-
nes mediterrneas, en lucha con el reino lgida y con los movimientos secesionistas de
Asia Menor, con el consiguiente descuido o relajamiento de la autoridad real en las satra-
pas orientales. Por otra, la orientacin greco-macedonia de la administracin selucida
impidi la integracin de los elementos iranios ms puros, apoyados ideolgicamente en
aspectos religiosos y nacionalistas claramente antigriegos. Se aada todava la dificultad
del gobierno central para defender estas regiones de los continuos ataques de los nma-
das esteparios del Asia Central. As, fue creciendo a lo largo del siglo III una progresiva
desafeccin hacia la dinasta, que, alimentada por bases ideolgicas, desencadenara los
movimientos de independencia.

Los partos.- El primero de ellos surgi en Partia e Hircania, donde su strapa, Andrgo-
ras, hacia el 245, aprovech las dificultades de Seleuco II en la Tercera Guerra Siria para
declararse independiente. Pocos aos despus (239), mora en lucha con los parnos, jine-
tes nmadas de origen escita, que, desde las estepas del Asia Central, penetraron en sus
dominios, dirigidos por Arsaces, un prncipe iranio.

Seleuco II acudi desde Asia Menor para conjurar el nuevo peligro (230-227), pero,
aunque consigui, al parecer, empujar a los parnos de nuevo hacia las estepas, hubo de
abandonar el Irn oriental a su suerte, reclamado una vez ms por los problemas de Oc-
cidente. Arsaces volvi a Partia, tom el ttulo real e hizo de la regin el ncleo de un Es-
tado feudal iranio, vinculado a las tradiciones aquemnides. Bajo la dinasta arscida, el
reino parto se extendi, a expensas de los Selucidas, hasta Mesopotamia, convirtindo-
se en el factor de poder ms importante al este del ufrates. Enfrentado a los romanos,
desde comienzos del siglo I a. C., la rivalidad entre las dos potencias habra de marcar en
los prximos siglos la evolucin poltica del Prximo Oriente.

Bactriana y Sogdiana.- La invasin parta dej aisladas del resto del imperio selucida
las satrapas orientales lindantes con la India, Bactriana y Sogdiana. Tambin en ellas se
produjo un movimiento secesionista, protagonizado en el 240 por Diodoto, el strapa de
Bactriana. Pero, frente al carcter fuertemente iranio del Estado parto, los reinos surgidos
en estas regiones mantuvieron su impronta griega, en simbiosis con las culturas indge-
nas. As, los cada vez ms fragmentados reinos greco-bactrianos mantuvieron vivos los
lazos con Occidente y contribuyeron durante siglos a la irradiacin de la cultura griega ha-
cia las regiones indias.

Los ltimos aos de Seleuco II.- Mientras Seleuco II luchaba en el Irn oriental contra los
invasores partos, su hermano Hirax, expulsado de Asia Menor por Atalo, preparaba en
Antioqua un complot para derribarlo y apoderarse del trono (227). El rey selucida hubo
de abandonar Partia para hacer frente al usurpador, que haba invadido Mesopotamia. An-
te el avance de Seleuco, Hirax huy del pas para acabar sus das en Tracia, asesinado
por los galos. En el 226, mora tambin Seleuco, cuando se dispona a intentar la recon-
quista de Asia Menor.

Seleuco III .- Fue su hijo y sucesor, Seleuco III Soter (226-223), quien emprendi la lucha
contra Prgamo, cruzando con un ejrcito la cordillera del Tauro. Pero en plena campaa,
fue asesinado, y el ejrcito logr a duras penas regresar intacto a Siria, conducido por
Aqueo, un primo de Seleuco.

La subida al trono de Antoco III.- Leal a la dinasta, Aqueo rechaz las presiones que le
instaban a apoderarse de la corona y proclam rey a Antoco III, un joven de dieciocho
aos, hermano de Seleuco III.

As suban al poder, casi contemporneamente, Filipo V, en Macedonia, y Antoco

III, en Siria. Ambos estaban dotados de excelentes cualidades, que hacan esperar, para
sus respectivos reinos, una nueva poca de estabilidad y prosperidad. Su destino, sin
embargo, iba a enfrentarlos con un amenazador peligro procedente de Occidente, la re-
pblica romana, que, tras imponer, frente a Cartago, su hegemona sobre el Mediterrno
occidental, diriga ahora su vida mirada hacia Oriente.

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XXV La injerencia de Roma hasta la paz de Apamea (229-188)

1. LA INTERVENCIN ROMANA EN ILIRIA Y LA PRIMERA GUERRA MACEDNICA

Las Guerras Ilirias

El reino pirata ilirio.- Fue en Iliria, donde el mundo griego choc por primera vez con la po-
tencia expansiva de Roma.

Las costas dlmatas, frente a la fachada adritica de la pennsula itlica, con sus
costas recortadas y sus abundantes refugios naturales, haban dado lugar desde antiguo
a la proliferacin de la piratera, recurso del que vivan las distintas tribus que poblaban la
zona, desde el golfo de Venecia al canal de Otranto. A mediados del siglo III, surgi, de la
unin de estas tribus, un estado fuerte, que, bajo el rey Agrn, dio comienzo a una poltica
de expansin, apoyada precisamente en la piratera. El reino de Agrn se convirti as en
una pesadilla para el comercio del Adritico y para la propia integridad de las ciudades
griegas vecinas a la costa iliria.

A la muerte de Agrn (231), su mujer Teuta continu la poltica de fortificacin y ex-

pansin del reino, atacando el Epiro y las ciudades griegas del canal de Otranto -Corcira,
Apolonia y Epidamno-, que, indefensas, pidieron ayuda a las ligas etolia y aquea. Las
exiguas fuerzas navales enviadas por los griegos fueron vencidas y la propia Corcira fue
ocupada por una guarnicin al mando de Demetrio de Faros, un griego unido a la causa
de Teuta.

La Primera Guerra Iliria.- Pero, mientras tanto, las quejas de los mercaderes itlicos, cu-
yas naves eran asaltadas por los piratas de Teuta, decidieron la intervencin romana en
los asuntos de Iliria. El senado envi, en el 230, una embajada para exigir a la reina el ce-
se de las actividades pirticas contra sus navos, que, al ser ignorada, provoc, al ao si-
guiente, la guerra con Iliria (Primera Guerra Iliria, 229-228).

El cuerpo expedicionario romano encontr un inesperado aliado en Demetrio de

Faros, que, traicionando a Teuta, entreg Corcira y puso sus fuerzas al servicio de la cau-
sa romana. Los ilirios, incapaces de resistir la superioridad de las fuerzas enemigas, pidie-
ron, en el 228, la paz, que signific la renuncia de Iliria a todas sus conquistas en la costa
occidental griega y el establecimiento de un lmite a su expansin, al sur de Lissos
(Lezha).

El protectorado romano en la costa iliria.- Los territorios liberados -varias islas y una
franja de tierra en el continente- recuperaron su soberana y firmaron con Roma acuerdos
de amistad, que significaron de hecho el establecimiento de un protectorado romano en
la fachada oriental del Adritico, lindante con Macedonia.

Con el posterior envo de embajadas a los etolios y aqueos para informar de los
hechos, Roma afirmaba su intencin de ser tenida en cuenta como factor poltico en el ho-
rizonte helnico. En correspondencia, Corinto, que perteneca a la Liga Aquea, decidi la
admisin de Roma a los juegos stmicos, lo que equivala a considerar a la potencia itlica
como un miembro ms de la comunidad griega.

La actividad de Demetrio de Faros.- Pero la precaria estabilidad impuesta por Roma en

la costa nordoccidental griega sera de corta duracin. El protectorado romano daaba
los intereses de Macedonia, que tena en estos territorios su salida natural al mar Adriti-
co. No obstante, absorbido por la complicada situacin poltica en Grecia, Antgono Dosn
se haba abstenido de intervenir, al menos directamente, contentndose con atraer a De-
metrio de Faros a una alianza, que puso la actividad del dinasta al servicio de los intere-
ses macedonios en Grecia. Demetrio, que, gracias a su oportuno alineamiento con Roma,
haba reforzado notablemente su posicin, logr hacerse, mientras tanto, con la mitad me-
ridional del reino ilirio y, escudado en su doble calidad de amigo de Roma y aliado del rey
macedonio, emprendi una activa poltica no slo en el Adritico, sino tambin en el Egeo,
cuyas costas volvieron a ser vctimas de la piratera iliria.

Segunda Guerra Iliria.- Roma se vio obligada de nuevo a intervenir militarmente (Segunda
Guerra Iliria, 221-219), en un momento particularmente inoportuno para Demetrio, puesto
que su aliado macedonio acababa de morir y su joven sucesor, Filipo V, deba enfrentarse
a nuevos problemas en Grecia. Un ejrcito romano, enviado a la costa dlmata, conquist
las fortalezas de Dimale y Faros, oblig a huir a Demetrio y restaur el protectorado en
sus primitivos lmites.

Filipo V y la Guerra de los Aliados

 El conflicto que haba impedido a Filipo hacer frente a la nueva intromisin de Ro-
ma, haba sido provocado por las operaciones de bandidaje de los etolios contra ciudades
de la Liga Aquea. Los aqueos, impotentes para frenar al ejrcito etolio, apelaron a Filipo
como presidente de la Liga Helnica, que, no sin reticencias, se vio obligado a defender a
sus aliados, aceptando ponerse en campaa contra los etolios.

La guerra que sigui (Guerra de los Aliados, 219-217), dividi a Grecia en dos
campos. Frente a Filipo y las ciudades de la Liga Helnica, los etolios consiguieron
atraerse a Esparta, lide y Mesenia. Siguieron una serie de operaciones en el Peloponeso
y Grecia Central, que abocaron finalmente a un congreso de paz, celebrado en Naupacto,
por iniciativa del rey macedonio. Fue un xito diplomtico para Filipo, en el que se apel a
la unidad de los griegos contra la nube que se cerna al Oeste, la amenaza de Roma,
que, por esos das, sufra su tercera derrota consecutiva frente a Anbal en el lago Trasi-
meno.

La Primera Guerra Macednica

Filipo V en Iliria. Tratado con Anbal.- El compromiso de Naupacto dej a Filipo las manos
libres para intentar extender su influencia en Iliria, aprovechando la comprometida situa-
cin de Roma en Italia. A las operaciones militares que emprendi en la regin, sigui, en
el 215, la firma de un tratado con el propio Anbal, por el que Filipo se comprometa a
prestar al caudillo pnico ayuda militar a cambio de una garanta diplomtica en Iliria.

Alianza romano-etolia.- Las comunidades agredidas por Filipo solicitaron la ayuda de Ro-
ma, que ante la imposibilidad de distraer efectivos militares en un teatro de guerra margi-
nal, vio la solucin en el acercamiento a los tradicionales enemigos de Macedonia en
Grecia, las ciudades de la confederacin etolia. A finales del 212, los etolios firmaron un
tratado con Roma por el que se comprometan a atacar a Filipo por tierra, con apoyo na-
val romano; el eventual botn se repartira entre ambos aliados. Poco despus se suma-
ban a la alianza el reino de Prgamo, Esparta, Mesenia y lide.

As se inici una brutal guerra de depredacin (Primera Guerra Macednica (215-

205), en la que Macedonia volvi a encontrarse aislada frente a un mltiple enemigo, que
la acosaba por tierra y por mar. Filipo apenas si contaba con la Liga Aquea, donde la de-
saparicin de Arato de Sicin (214) le haba privado de su mejor consejero.

Mantinea. Paz entre la Liga Etolia y Macedonia.- Una serie de favorables circunstan-
cias, no obstante, vinieron en ayuda de Filipo. Roma dej de prestar, poco a poco, inters
al conflicto, mientras Atalo de Prgamo regresaba a Asia Menor, donde le reclamaban
otros problemas. Los etolios se encontraron as sin apoyo en el mar, mientras el nuevo
dirigente de la Liga Aquea, Filopemn, venca en Mantinea (207) al principal aliado etolio
en el Peloponeso, Esparta. Los contemporneos xitos de Filipo en Iliria convencieron a
los etolios a tratar por separado la paz con Macedonia (206).

Paz de Fnice.- El gobierno romano, enfrentado ahora en solitario a Filipo tras la de-
feccin etolia y a punto de iniciar el definitivo asalto contra Cartago, se avino a una confe-
rencia de paz, que se celebr en Fnice (205), con la participaron de casi todos los esta-
dos griegos. Aunque Roma perda parte de su protectorado ilirio, arrebatado por los ma-
cedonios en el curso de la guerra, el acuerdo significaba su inclusin definitiva en el mun-
do poltico helenstico. Tres aos despus, en el 202, con la victoria de Roma sobre Car-
tago en Zama, conclua la Segunda Guerra Pnica. Afirmada definitivamente su hegemo-
na en el Mediterrneo occidental, la potencia itlica poda prestar toda su atencin a
Oriente, donde una serie de graves acontecimientos iban a provocar una nueva interven-
cin, cargada de consecuencias para el futuro.

2. LGIDAS Y SELUCIDAS: EL DESEQUILIBRIO DE PODER

Antoco III y el restablecimiento de la autoridad real

Mientras el Occidente helenstico asista a una remodelacin de las relaciones pol-

ticas como consecuencia de la insercin del nuevo factor romano, en la parte oriental, el
equilibrio de fuerzas entre Lgidas y Selucidas, que haba determinado un cierto factor
de estabilidad, amenazaba con romperse como consecuencia del aumento de poder del
reino sirio.

En esta situacin haba sido determinante la energa desplegada por el nuevo mo-
narca, Antoco III, que, en el 223, sucedi a su hermano, Seleuco III, en circunstancias di-
fciles: en Asia Menor, Prgamo mantena los territorios selucidas al oeste del Tauro; en
las satrapas superiores de Media y Persia, el nuevo gobernador, Moln, se declar inde-
pendiente. Antoco confi a su primo Aqueo las operaciones contra Prgamo, mientras l
mismo acuda a Babilonia para enfrentarse al usurpador. Ambas empresas resultaron fa-
vorables para la causa selucida. Antoco logr vencer a Moln y restablecer en Babilonia
la autoridad real; Aqueo, por su parte, recuperaba, mientras tanto, casi todo el territorio
conquistado por Prgamo.

La Cuarta Guerra Siria

Restaurada la unidad del reino, Antoco consider llegado el momento de intentar

una vieja aspiracin de la monarqua selucida: liberar el sur de Siria de la ocupacin l-
gida con una gran expedicin militar contra Egipto (Cuarta Guerra Siria, 221-217). La co-
yuntura poltica pareca especialmente favorable. En el 221, haba muerto Tolomeo III
Evergetes, y su sucesor, Tolomeo IV Filoptor, en manos de un ambicioso y sanguinario
consejero, Sosibio, comenzaba su reinado con un bao de sangre, en el que cay, entre
otros miembros de su familia, su propia madre, la reina Berenice.

Rafia.- Antoco ocup Fenicia y continu su avance hacia un Egipto desguarnecido. Pero
Sosibio consigui frenar la inminente invasin proponiendo una tregua, que utiliz para
armar a toda prisa un ejrcito, en el que fueron incluidos -caso inslito en el reino tolemai-
co- veinte mil indgenas. Y este ejrcito egipcio, contra todo pronstico, venci a las fuer-
zas de Antoco en un decisivo encuentro en Rafia, en el desierto de Gaza (217). El rey si-
rio hubo de retirarse, mientras Fenicia y el sur de Siria volvan a manos de Tolomeo.

El Anbasis de Antoco III

La desafortunada campaa de Egipto iba a tener para Antoco un desagradable co-

rolario. Aqueo, que, hasta el momento, haba gobernado fielmente, en nombre del monar-
ca selucida, los territorios conquistados a Prgamo en Asia Menor, aprovech la derrota
de Rafia para declararse independiente con el ttulo de rey. Mientras, en el otro extremo
del reino, las satrapas iranias, una vez ms, se desligaban de la obediencia a los Selu-
cidas.

Antoco se enfrent con todas sus energas a la apurada situacin. En Asia Menor,
acab con su primo Aqueo y firm un acuerdo de reparto de territorios con Prgamo. Es-
tabilizado as el dominio selucida en Anatolia, Antoco emprendi a continuacin una lar-
ga campaa en Oriente (212-205), el clebre Anbasis, con la que restaur la soberana
selucida hasta los lmites de la India. Es cierto que esta soberana, en gran parte, era s-
lo nominal, pero dio a Antoco el prestigio suficiente para recibir el sobrenombre de Gran-
de, como emulador de las hazaas de Alejandro. Poda ahora reintentar la revancha con-
tra Egipto, donde la reciente muerte de Tolomeo IV (205) abra un nuevo perodo de incer-
tidumbre.

Debilitamiento del poder real en Egipto

Tolomeo IV fue ms un intelectual que un estadista, ocupado, sobre todo, en una

incansable actividad constructora y en la reorganizacin del culto real, mientras se desmo-
ronaban los pilares sobre los que se asentaba el poder lgida. El nico xito militar de su
reinado, la victoria de Rafia, haba sido obra de su consejero Sosibio. Pero la forma de
conseguirlo -el reclutamiento de indgenas-, se volvera directamente contra la dinasta.

Tolomeo III haba intentado consolidar el elemento griego de la poblacin como

sostn de la monarqua, frente a la masa indgena, que, excluida de las decisiones polti-
cas y agobiada por la presin fiscal, comenz por entonces a dar sntomas de intranquili-
dad. El malestar se recrudeci durante el reinado de Tolomeo IV, con violentas protestas,
provocadas por las arbitrariedades de los recaudadores de impuestos, y con un aumento
del bandolerismo. En estas circunstancias, el reclutamiento de indgenas decidido por So-
sibio y la posterior victoria de Rafia despertaron los sentimientos nacionalistas y una toma
de conciencia poltica del elemento autctono frente a los griegos que dominaban el pas.
Ante el peligro de una escisin del reino, el gobierno lgida hubo de hacer concesiones,
que debilitaron el potencial econmico y, en consecuencia, la fuerza poltica de Egipto
frente al exterior.

El expansionismo sirio-macedonio

El acuerdo sirio-macedonio.- La subida al trono, en el 205, del hijo de Evergetes, Tolomeo

V Epfanes, un nio de apenas seis aos, no poda ser desaprovechada por los tradicio-
nales enemigos de Egipto, Selucidas y Antignidas. Antoco III, como hemos visto, aca-
baba de regresar triunfante de su campaa en Oriente; Filipo V de Macedonia, haba re-
suelto favorablemente con la paz de Fnice el conflicto romano-etolio. No es sorpendente
que ambos soberanos se pusieran de acuerdo, en un tratado secreto firmado en el 202,
para repartirse las posesiones egipcias en Asia y el Egeo. Con su puesta en prctica, de-
sencadenaran la descomposicin poltica del mundo helenstico como consecuencia de la
directa intervencin de Roma.

La Quinta Guerra Siria.- El objetivo de Antoco era, como siempre, la Siria meridional. El
rey selucida invadi las posesiones lgidas y, tras una decisiva victoria en Panion, obtu-
vo de los tutores del pequeo Tolomeo la cesin de Palestina y la Celesiria (Quinta Guerra
Siria, 202-200).

Campaas de Filipo V en el Egeo.- Menos favorable result la actividad de Filipo en el

Egeo, que pretenda restaurar la vieja influencia de Macedonia en sus costas septentrio-
nales y orientales y en las Ccladas. Tras una campaa en el norte de sus fronteras, el rey
macedonio se dirigi cotra las ciudades del norte del Egeo, Tracia y los Estrechos, algu-
nas de las cuales eran aliadas de sus viejos enemigos, los etolios, que, sin posibilidad de
prestar una ayuda efectiva, resolvieron acudir a Roma (202), aunque sin resultado positi-
vo. Al ao siguiente, Filipo con la extensin de sus actividades a las costas de Asia Me-
nor, comenz a inquietar a los estados de la zona, especialmente a Rodas.

Alianza de Rodas y Prgamo contra Filipo.- Tras la ocupacin de la base lgida de Sa-
mos, ya no hubo duda para los rodios de la necesidad de una reaccin armada que pusie-
ra freno al rey macedonio. Pero, demasiado dbiles y tras una derrota martima, los rodios
consiguieron atraer contra Filipo al rey de Prgamo, Atalo I.

A un primer enfrentamiento de las flotas reunidas de Prgamo y Rodas contra los

macedonios en aguas de Quos, sigui el bloqueo de los barcos de Filipo por las victorio-
sas escuadras aliadas en Caria, en el que qued atrapado el propio rey. Cuando al fin lo-
gr escapar para regresar a Macedonia, donde la situacin pareca comprometida, Rodas
y Prgamo haban emprendido un paso diplomtico de incalculables consecuencias, al
presentarse ante el senado romano pidiendo ayuda militar contra Filipo.

La intervencin romana.- El senado, tras muchas vacilaciones, decidi enviar una comi-
sin a Oriente, mientras Filipo ordenaba emprender operaciones militares contra Atenas,
que declar tambin la guerra a Filipo, unindose a Rodas y Prgamo.
 En estos difciles momentos, la comisin senatorial alcanzaba Atenas y daba el
primer paso de intromisin en el conflicto al pedir al comandante de las fuerzas macedo-
nias que operaban en el tica, que transmitiera a su rey el deseo romano de un inmediato
cese de las hostilidades contra las ciudades griegas. Filipo, como respuesta, mand re-
crudecer el ataque contra el tica, mientras l, personalmente, reemprenda las operacio-
nes en el Egeo con una ofensiva sobre Tracia y los Estrechos, que le llev ante los muros
de Abids.

Hasta all se desplaz un miembro de la comisin para volver a exponer las exi-
gencias romanas en forma de ultimtum: prohibicin de llevar la guerra no slo contra los
griegos sino tambin contra las posesiones egipcias, y pago de una indemnizacin a Pr-
gamo y Rodas. Filipo repiti su actitud de ignorar las exigencias romanas y tom al asalto
la ciudad que sitiaba; mientras tanto, un ejrcito romano desembarcaba en Iliria, dando
con ello comienzo a la Segunda Guerra Macednica (200-197).

3. LA SEGUNDA GUERRA MACEDNICA

El imperialismo romano y la intervencin romana en Oriente

Mltiples explicaciones han intentado resolver el problema de las causas que em-
pujaron a Roma a involucrarse polticamente en Oriente, sin un motivo directo y cuando
an estaban vivas las heridas de la guerra contra Cartago. Descartada la justificacin ofi-
cial romana, basada en la obligacin de proteger a sus aliados griegos contra las arbitra-
riedades de Filipo, la investigacin se ha orientado hacia el tema del imperialismo. Una
tesis, la del llamado imperialismo defensivo, supone que el estado romano habra reac-
cionado ante un temor a ver peligrar la integridad de su territorio o su posicin en el Medi-
terrneo a consecuencia de la poltica expansiva de Macedonia. Otra subraya los compo-
nentes abiertamente imperialistas de la poltica exterior romana: ambiciones de poder,
gloria, y riqueza de la nobleza senatorial; militarismo de una sociedad que considera la
guerra como una profesin lucrativa; expansin de intereses financieros y comerciales por
el camino de la conquista...

Razones de la intervencin.- Sin duda, en la grave decisin romana de declarar la guerra

a Macedonia, hubo componentes defensivos e imperialistas, pero, sobre todo, considera-
ciones bien meditadas de poltica exterior. El estado romano, tras la Segunda Guerra P-
nica, haba incluido todo el Mediterrneo, oriental y occidental, en el horizonte de su polti-
ca exterior. En el mbito oriental, el senado descubri, como fuente de hipotticos temo-
res, la poltica expansionista de Filipo V, un monarca, que, en la Segunda Guerra Pnica,
como sabemos, despus de aliarse con Cartago, se haba enfrentado a los romanos en
Iliria, y en cuya corte haba encontrado refugio Anbal despus de su derrota. El rey ma-
cedonio amenazaba con dislocar el precario equilibrio del mundo helenstico y el gobierno
romano reaccion con una intervencin armada para restablecerlo de acuerdo con sus
propios intereses. Pero esta intervencin llevaba implcita la necesidad de convertirse en
rbitro del precario equilibrio, con la aceptacin de un papel hegemnico. La continua po-
tenciacin de esa hegemona, entre continuas vacilaciones, conducir finalmente a Roma
por el camino del imperialismo.

El desarrollo de la guerra

Las fuerzas contendientes.- La posicin de Roma, al iniciar la guerra, era ventajosa con
respecto a Filipo. Contaba con las flotas de Rodas y Pergamo, la simblica presencia de
Atenas y el concurso de los prncipes semibrbaros del norte, enemigos de Macedonia.
Pero la diplomacia romana se asegur tambin la neutralidad selucida, al no interferir
en la actividad blica de Antoco III contra las posesiones lgidas del sur de Siria y de Asia
Menor. Filipo, por el contrario, no pudo atraer abiertamente a su lado ni siquiera a su tra-
dicional aliada, la Liga Aquea, que, prudente y oportunista, prefiri esperar el discurso de
los acontecimientos para elegir partido. Macedonia, aislada, hubo de acudir a frentes ml-
tiples, que, desde distintos puntos, trataban de invadir su territorio.

No obstante, en un principio, Filipo logr mantener intacto el territorio macedonio,

bloqueando el paso del ro Aoos, que, por el Oeste, daba acceso al pas, al tiempo que
rechazaba los ataques de grupos armados brbaros en la frontera septentrional y lograba
frustrar una invasin de Tesalia, decidida unilateralmente por la Liga Etolia, que, sin firmar
una alianza con Roma, haba abierto por su cuenta las hostilidades contra el rey.

Flaminino.- La llegada a Grecia como comandante de las fuerzas romanas del cnsul
Tito Quincio Flaminino, en el 198, iba a cambiar el curso de la guerra. Buen militar y exce-
lente diplomtico, su admiracin por la cultura helnica le atrajo de inmediato las simpa-
tas de los griegos. Oblig a Filipo a evacuar el paso del Aoos y penetr en Macedonia,
mientras el rey se retiraba a Tesalia, y, sin contratiempos, llev sus tropas a lo largo de
Grecia Central hasta el golfo de Corinto. Un gran xito diplomtico de Flaminino fue la
atraccin de la Liga Aquea, cuyas ciudades rompieron con Filipo y entraron en la alianza
antimacedonia.

Cinoscfalos.- El rey, impotente ante el robustecimiento de las posiciones enemigas, in-

tent una negociacin en Nicea, que fracas ante las exigencias romanas. Flaminino pe-
netr en Tesalia y, en junio del 197, se produjo el encuentro decisivo en la lnea de colinas
de Cinoscfalos (Cabezas de Perro), donde las legiones romanas se impusieron a la fa-
lange macednica.

La paz de Tempe.- La victoria romana marc el final de Macedonia como potencia. En la

paz de Tempe, Filipo fue obligado a evacuar todas las posesiones griegas de Asia y Euro-
pa, reducir drsticamente su potencial militar y pagar una fuerte indemnizacin de guerra;
no obstante, conserv ntegro su reino y fue aceptado como aliado de Roma.

La intervencin romana en Grecia

La liberacin de los griegos.- Liquidada la guerra, quedaba an por materializar la

consigna que Roma haba esgrimido como propaganda mientras luchaba: la liberacin de
los griegos. En Corinto, durante la celebracin de los juegos stmicos del ao 196, Flami-
nino ley, entre el entusiasmo de la muchedumbre, el senadoconsulto que proclamaba
solemnemente la libertad de las ciudades que haban estado bajo la soberana macedo-
nia. El principio, una y otra vez utilizado por las potencias helensticas desde la poca de
los diadocos, tampoco en este caso tena un contenido real. Puesto que, al erigirse en ga-
rante de la libertad, en un mundo sacudido por antagonismos y ambiciones, Roma se
obligaba a una poltica de intervencionismo: el mantenimiento de las relaciones pacficas
entre los estados griegos exiga arrogarse un papel policial para garantizarlas.

La guerra contra Nabis.- Todava reciente la victoria sobre Filipo, se encendi una nueva
hoguera en Grecia, consecuencia de la vieja hostilidad entre la Liga Aquea y Esparta por
el control del Peloponeso. El tirano de Esparta, Nabis, se haba alineado con Filipo, que
pag sus servicios con la cesin del territorio de Argos. Pero Nabis supo, en el momento
justo, cambiar de partido para unirse a la causa romana. Acabada la guerra, la Liga Aquea
exigi la entrega de la ciudad para unirla a la confederacin. Y Flaminino, obligado a deci-
dir entre dos aliados, opt por los aqueos. Como presidente de la reconstituida Liga de
Corinto, el general romano present el problema de Argos: sus miembros, dando expre-
sin a un generalizado rencor contra el tirano de Esparta, que haba resucitado el progra-
ma de reformas sociales de Cleomenes III, votaron la guerra contra Nabis. Todos los es-
tados griegos, incluido Filipo de Macedonia, enviaron contingentes armados; Nabis, obli-
gado a capitular (195), tuvo que renunciar a Argos, que pas a manos aqueas.

Evacuacin romana de Grecia.- La integracin partidista del estado romano en un conflic-

to puramente griego, equivala a dividir Grecia en dos campos, el de los aliados y protegi-
dos y el de los enemigos y descontentos, forzando con ello nuevas intervenciones.

No obstante, tras la guerra contra Esparta, Flaminino, considerando alcanzados los

objetivos que haban conducido a la intervencin en Oriente, es decir, la restitucin de un
equilibrio que diera satisfaccin a la seguridad del estado romano, procedi, en el verano
del 194, a la total evacuacin de sus tropas.

Pero la anhelada liberacin de Grecia llegaba tarde. Las endmicas rencillas de los
estados griegos, por una parte, y los errores romanos, por otra, ya haban sembrado la
semilla de nuevos conflictos, que exigiran la intervencin del Estado, que, ahora, con su
gesto de evacuar Grecia, pareca afirmar su voluntad de mantenerse al margen. El nuevo
problema sera Antoco III, el monarca selucida.

4. ANTOCO III Y SU ENFRENTAMIENTO CON ROMA

Expansionismo sirio en el Egeo

Cuando Roma declar la guerra a Filipo de Macedonia, Antoco III crey ver en la
presencia romana un inesperado aliado que vena a favorecer sus propios planes de ex-
pansin. Y, tras finalizar con xito la Quinta Guerra Siria, se decidi a recuperar los territo-
rios de Asia Menor y las posiciones de la ribera septentrional del Egeo, en la zona de los
Estrechos, aprovechando la ocasin que la debilidad de Egipto y los apuros de Macedonia
parecan favorecer. Pero el monarca sirio, confiado en la tolerancia con la que la diploma-
cia romana pareca haber asistido a su conquista de la Celesiria, cometi el grave error
poltico de pensar que el vaco dejado por Macedonia en el Egeo poda aprovecharlo l
mismo para imponer su presencia en la zona.
 As, en el 197, condujo operaciones en Asia Menor, desde Cilicia al Helesponto,
que le proporcionaron el dominio de un buen nmero de plazas costeras macedonias y
tolemaicas. Pero sus conquistas afectaban tambin a territorios controlados por dos alia-
dos de Roma, el reino de Prgamo y la repblica insular de Rodas, que, desde entonces,
se convirtieron en sus acrrimos enemigos.

Intervencin romana

Al ao siguiente, el rey selucida cruz los Dardanelos y comenz a someter la

costa tracia. Pero, para su desgracia, Roma acababa de finalizar la guerra contra Filipo de
Macedonia y se dispona a hacer realidad sus consignas de liberacin de Grecia, que las
actividades de Antoco parecan comprometer con la reciente adquisicin de ciudades
griegas en Tracia y los Estrechos. Y cuando Antoco envi una embajada a Corinto, de
respeto y amistad para los vencedores de Filipo, Flaminino, en respuesta, exigi al rey re-
nunciar a la conquista de cualquier ciudad autnoma de Asia, liberar las que ya haban
cado en sus manos y suspender cualquier actividad blica en Europa.

Antoco consider la peticin romana como una provocacin y contest con otra,
pasando a Europa e instalndose en la ciudad tracia de Lisimaquia. Hasta all lleg una
comisin senatorial, que reiter las exigencias romanas, sin ningn resultado. Las res-
pectivas posiciones se fueron endureciendo hasta convertirse en una verdadera guerra
fra, aunque, por el momento, no pareca que Roma se preparase para una intervencin
armada, ni siquiera cuando, en el 195, Anbal, el viejo enemigo de Roma, encontr asilo
en la corte selucida. Por el contrario, al ao siguiente, como sabemos, las fuerzas roma-
nas abandonaban Grecia.

El estado romano, no obstante, sigui manteniendo con creciente dureza todas las
exigencias expuestas a Antoco, en una desesperante guerra de nervios, hasta encontrar
el momento oportuno a sus propios intereses, que vino a proporcionar muy pronto el de-
sarrollo de los acontecimientos polticos en Grecia.

Las intrigas etolias

El desencadenante fue la actitud antirromana de la Liga Etolia, descontenta por no

haber recibido compensacin territorial alguna despus de su participacin en la derrota
de Filipo. Los etolios se convirtieron as en cabeza de una coalicin que intent atraer a
los estados griegos que podan albergar sentimientos de hostilidad hacia la potencia itli-
ca: en Grecia, Filipo y Nabis; en Asia, Antoco.

Slo Nabis acept de inmediato pasar a la accin, no tanto contra Roma, sino con-
tra su tradicional enemiga en el Peloponeso, la Liga Aquea, que, con apoyo romano, de-
clar la guerra al tirano. Filipo, en cambio, se mantuvo fiel a la alianza romana, mientras
Antoco intentaba todava el camino de la negociacin. Pero cuando la intransigente acti-
tud romana hizo comprender al rey sirio la inutilidad de sus esfuerzos, acept unirse a la
alianza, despus de dejarse convencer por los etolios de que su presencia en Grecia, co-
mo liberador contra la prepotencia romana, le atraera un buen nmero de apoyos.

Pero Nabis no tard en ser eliminado, y Antoco se encontr preso en su propia

trampa, condenado a materializar la prometida ayuda a los etolios, mientras Esparta era
obligada a ingresar, con el resto del Peoloponeso, en la Liga Aquea.

La guerra contra Antoco

La guerra en Grecia.- La guerra, declarada en el 192, comenz con una amarga de-
silusin para el rey selucida. Tras desembarcar en Grecia con modestas fuerzas, com-
prob el escaso eco que la pretendida coalicin antirromana haba encontrado. Frente al
poderoso bloque compuesto por las fuerzas aqueas y macedonias, la coalicin sirio-etolia
apenas si logr algunas modestas alianzas, mientras, a comienzos del 191, desembarca-
ba en Apolonia un ejrcito romano. En el histrico paso de las Termpilas, donde Antoco
se haba hecho fuerte para bloquear la entrada en Grecia Central, los romanos, con ayuda
de Filipo, mostraron su superioridad, y el rey selucida, tras la derrota, hubo de retirarse a
Asia Menor. Sin su ayuda, los etolios estaban condenados al fracaso y aceptaron firmar
un armisticio, que dej a los romanos las manos libres para concentrarse en el principal
enemigo, Antoco.

La guerra en Asia Menor.- El ejrcito romano enviado a Asia fue encomendado al cnsul
Lucio Cornelio Escipin, en cuyo estado mayor se encontraba su hermano Publio, el ven-
cedor de Anbal, como verdadero jefe de la expedicin. Dos encuentros navales, en Side y
Mionesos, probaron la superioridad romana en el mar, gracias sobre todo al concurso de
las flotas de Rodas y Prgamo, los dos aliados de Roma en Asia. Antoco se apresur a
pedir la paz en las condiciones impuestas antes de comenzar la guerra. Pero ya era de-
masiado tarde. El estado romano exiga ahora, adems, la renuncia del rey selucida a
Asia Menor y la retirada de sus fronteras al otro lado del Tauro. La inaceptable propuesta
empuj a Antoco a una deseperada decisin militar, que tuvo lugar, a comienzos del ao
189, en Magnesia de Spilo. Las fuerzas conjuntas de Roma y Prgamo batieron comple-
tamente a las tropas sirias, y Antoco hubo de aceptar la rendicin.

Mientras llegaba la confirmacin del senado sobre las condiciones de paz, las fuer-
zas romanas no permanecieron inactivas. Su comandante, el cnsul Cneo Manlio, que
haba sustituido a Escipin, recorri Asia Menor en una gigantesca y brutal expedicin de
saqueo contra los glatas, aliados de Antoco, que fueron sometidos.

La paz de Apamea

Los dictados de Apamea.- La paz con Antoco se firm finalmente, en el 188, en Apamea
de Frigia y signific la desaparicin de Siria como potencia mediterrnea. El rey deba re-
nunciar a Asia Menor hasta el Tauro, entregar su flota y sus elefantes de guerra y pagar
una fuerte indemnizacin. Pero la clusula que exiga la entrega de Anbal no pudo cum-
plirse: el caudillo pnico logr escapar a Bitinia.

Nueva regulacin de Asia Menor.- Los territorios desgajados del reino selucida fue-
ron repartidos entre Prgamo y Rodas, los dos aliados de Roma con intereses en la zona.
Prgamo recibi el Asia Menor selucida situada al norte de la cordillera del Tauro y del
ro Meandro, con parte de las costas panfilia y tracia; la repblica insular de Rodas, los
territorios de Licia y Caria, al sur del Meandro. Algunas ciudades griegas, costeras e insu-
lares, fueron declaradas autnomas y exentas de tributos, pero aquellas que haban es-
tado sometidas a Antoco fueron repartidas tambin entre Rodas y Prgamo. La nueva
regulacin de Asia por el gobierno romano transformaba el mapa poltico de la zona. Era
Prgamo el estado que ms se beneficiaba de este cambio, convertido, de precario esta-
do secundario, en potencia mediterrnea, como autntico heredero de los Selucidas en
Asia Menor y puente entre Macedonia y Siria.

La significacin de Apamea.- La paz de Apamea constituye un hito en la historia del mun-

do helenstico. Debilitado Egipto por problemas internos y vencidas Macedonia y Siria, las
relaciones polticas del Mediterrneo oriental, basadas en el equilibrio de los tres grandes
reinos, experimentaron un sustancial cambio con la multiplicacin de entes polticos de
potencial limitado, sin fuerza suficiente para crear un autntico peligro a la poltica exterior
romana.

Pero tambin, con los dictados de Apamea, el estado romano plantaba los funda-
mentos de su hegemona sobre Oriente. A la liberalidad de la proclama de Flaminino, en
la que el estado romano se situaba por encima, pero al margen de la poltica helenstica,
suceda, apenas ocho aos despus, la intervencin directa y la regulacin partidaria en
beneficio de sus aliados, no otra cosa que estados clientes. Roma descubra as su au-
tntico rostro imperialista.

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XXVI De la paz de Apamea a la sumisin de Grecia (188-146 A. C.)

1. EL MBITO DE INFLUENCIA ROMANO EN ORIENTE TRAS APAMEA

Roma, rbitro de Oriente.- Los estados sobre los que Roma haba construido el nuevo
equilibrio pluralista en Oriente -Prgamo, Rodas y la Liga Aquea- no dudaron en utilizar o
tratar de utilizar la ventaja que les ofreca su condicin de protegidos del poderoso estado
itlico para adquirir mayor fuerza y prestigio. La poltica romana se vio acorralada entre el
difcil equilibrio de contentar las exigencias de sus criaturas y cumplir el papel programti-
co de patrono de Oriente, responsable del libre desarrollo autnomo de sus entes polti-
cos.

La ciudad de Roma se convirti ahora en el verdadero centro del mundo helensti-

co, y hacia ella confluy un sistemtico peregrinaje de embajadas, portadoras de reivindi-
caciones, quejas, denuncias y rumores, que el senado intent atender con ms o menos
imparcialidad y mejor o peor suerte.

La crisis socio-econmica.- Pero todava fue ms dramtico que Roma hubiera de

cumplir, entre errores e injusticias, su papel hegemnico sobre un mundo azotado por
graves inestabilidades internas, que potenciaban an el cada vez ms difcil equilibrio ex-
terior.

En efecto, la crisis poltica del mundo helenstico haba ido acompaada de otra
socio-econmica, todava ms grave. Las intervenciones romanas en asuntos domsticos
de cualquier estado griego se inclinaban invariablemente hacia la proteccin y el favore-
cimiento de las burguesas acomodadas en el poder, en perjuicio de las clases ms dbi-
les, contribuyendo as a abrir ms profundamente el abismo entre ricos y pobres. Esta ac-
titud facilit a la oposicin antirromana argumentos para hacer responsables de la miseria
social no slo a las clases acomodadas asentadas en el poder, sino tambin a sus protec-
tores romanos. As se fue creando una explosiva mezcla de nacionalismo y reivindicacio-
nes sociales contra Roma, en la que se enmarca la agona del mundo helenstico.

Problemas polticos
 No debe extraar, pues, que, entre la conciencia de un fracaso y la necesidad de
reconducir las relaciones exteriores, la poltica romana cambiara el curso, hasta cierto
punto, liberal de los primeros tiempos por una ms opresiva injerencia, entre temores y
suspicacias, para abocar finalmente en un abierto imperialismo.

Grecia.- Sin duda, era la Grecia continental donde la situacin ofreca mayores motivos
de preocupacin. La urgencia de la guerra contra Antoco en Asia Menor haba obligado a
orillar problemas precariamente resueltos.

En el invierno del 190/189, la Liga Etolia haba vuelto a abrir las hostilidades contra
Filipo de Macedonia, ocupando los territorios circundantes al golfo de Ambracia. Roma
rompi entonces el armisticio con los etolios y envi un ejrcito al mando del cnsul Marco
Fulvio Nobilior, que reemprendi, en concierto con Macedonia y la Liga Aquea, la lucha
contra la confederacin. Las operaciones se desarrollaron en torno a la ciudad de Ambra-
cia, defendida por los etolios, que finalmente hubieron de capitular. En las condiciones de
paz impuestas por el cnsul (189), la Liga Etolia qued subordinada a Roma en materia
de poltica exterior, aunque conserv su autonoma interna y la mayor parte de su exten-
sin territorial.

Su derrota slo poda favorecer a la Liga Aquea, convertida ahora, bajo la benevo-
lencia de Roma, en el estado ms poderoso de Grecia continental. Su dirigente, Filope-
mn, aprovech la favorable coyuntura para incluir en la confederacin a todo el Pelopo-
neso. Haba estados que se resistan a esta inclusin y, entre ellos, Esparta, que denunci
ante el senado la presin aquea. En respuesta, Filopemn asalt Esparta, derrib sus mu-
ros, y aboli la constitucin de Licurgo, restableciendo en el poder a los oligarcas y con-
duciendo al destierro o a la esclavitud a muchos de los nuevos ciudadanos creados por
las reformas sociales de Nabis. La insurreccin de Mesenia, poco despus, se intent re-
solver del mismo brutal modo, pero termin con la captura y muerte de Filopemn a ma-
nos de los mesenios (183). Licortas, el padre del historiador Polibio, continu la poltica de
expansin aquea, pero su rival, Calcrates, representante de los intereses romanos, a pe-
ticin del senado, hizo volver a Esparta a los desterrados, reconstruy la muralla y reim-
plant las instituciones de Licurgo (181).
Prgamo.- Tampoco las fronteras de Asia Menor, surgidas de Apamea, se mantuvieron
estables. En el 186, estall un primer conflicto entre Prgamo y el reino de Bitinia por la
posesin de una parte de Frigia. Los contendientes buscaron el arbitraje de Roma, que
resolvi a favor de su protegido. Pero cuando, no mucho despus, Prgamo hubo de en-
frentarse a la agresin del vecino reino del Ponto, Roma ignor la peticin de ayuda de
Eumenes. Es cierto que la guerra (183-179) le fue favorable, pero la victoria no hizo sino
atraer la suspicacia del gobierno de Roma, temeroso de un excesivo engrandecimiento de
Prgamo.

Rodas.- Rodas, el otro gran beneficiado de la intervencin romana en Asia Menor, tam-
poco iba a verse libre de estas suspicacias. La repblica insular era cabeza de una pode-
rosa confederacin de ciudades, y su floreciente comercio martimo le aseguraba una
prspera economa. Haba recibido en Apamea la regin de Licia, que, contra la resisten-
cia de sus habitantes, anexion simple y brutalmente. Los licios apelaron a Roma, que,
sorprendentemente, resolvi en contra de Rodas. El arbitraje poda interpretarse como un
aviso sobre los inconvenientes de desarrollar una poltica exterior en desacuerdo con las
lneas, a veces difciles de adivinar, exigidas por Roma.

Macedonia.- Mientras, en los aos siguientes a Apamea, Filipo, el vencido de Cinoscfa-

los, se haba concentrado en la restauracin interna de Macedonia, en el marco de una
escrupulosa fidelidad a la alianza con Roma, suscrita en la paz de Tempe. Y esta fidelidad
produjo sus primeros frutos cuando le fue autorizado al rey macedonio anexionar, como
pago de su colaboracin en la guerra contra la Liga Etolia, territorios de la Grecia septen-
trional. Pero Filipo, confiado en la aparente benevolencia romana, decidi adems aadir
a su Estado los ltimos restos del dominio selucida en Tracia y, con ello, se enfrent a
Eumenes de Prgamo, que reclamaba estos territorios. El arbitraje de Roma oblig a Fili-
po a renunciar a sus recientes conquistas, para regresar, defraudado y lleno de rencor, a
su pas, donde le esperaba un conflicto dinstico, que amargara sus ltimos das.

El conflicto surgi de la enemistad entre los dos hijos del rey, Perseo, el primogni-
to y presunto heredero, y Demetrio, educado como rehn en Roma, donde haba ganado
amistades y simpatas. Los partidarios del dilogo con Roma y el propio senado confiaban
en verle como sucesor de Filipo. Pero el rey se decidi por Perseo y orden asesinar a
Demetrio.
2. LA TERCERA GUERRA MACEDNICA

Perseo, rey de Macedonia.- Cuando Filipo muri en el 179, Perseo ocup el trono y
se apresur a pedir el reconocimiento de Roma y la renovacin de la alianza que haba
suscrito su padre. Pero tena en su contra la animadversin del senado, que complejas
circunstancias de poltica exterior iban a transformar en enemistad abierta.

Perseo se propuso como objetivo reafirmar el prestigio de Macedonia en Grecia

con mtodos conciliadores y abiertos, que le granjearon un buen nmero de simpatas. La
catica situacin de la pennsula, con sus dramticas tensiones sociales, le ofreci un
vasto campo de accin como campen de las reivindicaciones de los dbiles contra las
clases acomodadas, que ejercan el poder. Pero el hecho de que estas clases fueran filo-
rromanas, empujaba al rey a un terreno resbaladizo y, aun en contra de su voluntad, se
convirti en representante de la creciente opinin antirromana, que ganaba en Grecia, de
da en da, nuevos partidarios. La desconfianza que Roma abrigaba contra Perseo slo
necesitaba ya de un pretexto para convertirse en abierta hostilidad. La ocasin iba a ofre-
cerla el antiguo enemigo de Filipo y de cualquier intento de robustecimiento de Macedo-
nia, Eumenes de Prgamo.

Las intrigas de Prgamo.- Eumenes vea con preocupacin el restablecimiento del presti-
gio de Macedonia en Grecia, pero, sobre todo, los xitos diplomticos de Perseo en el ex-
terior, perjudiciales para Prgamo. El rey macedonio mantena excelentes relaciones con
los rodios, adversarios de Prgamo en Asia Menor, y, con una hbil poltica matrimonial,
se haba atrado al reino selucida y a la casa real de Bitinia, contra la que Eumenes, co-
mo sabemos, haba entrado recientemente en conflicto abierto.

En el ao 172, Eumenes expuso personalmente en Roma una larga lista de recla-

maciones contra Perseo, que decidieron al senado a intervenir en Macedonia. Un atenta-
do sufrido por Eumenes a su regreso, en Delfos, del que fue culpado Perseo, sirvi de
pretexto para declarar la guerra, aunque se entretuvo al rey macedonio con fingidas trata-
tivas para dar tiempo a movilizar las fuerzas necesarias.

La guerra contra Perseo: Pidna.- La ofensiva comenz en la primavera del 171, pero Per-
seo consigui, gracias a sus prudentes tcticas de defensa y a la incompetencia militar
romana, mantenerse imbatido durante los tres primeros aos de guerra, mientras solicita-
ba una y otra vez, infructuosamente, la apertura de negociaciones de paz. El callejn sin
salida en el que pareca discurrir el conflicto, llev a otros estados, como el Epiro e Iliria, a
inclinarse por Perseo o a mantener una equvoca postura en espera de los acontecimien-
tos siguientes. Incluso Rodas y Prgamo, los ms fieles aliados de Roma, intentaron pa-
sos de reconciliacin entre los dos contendientes, que el estado romano calific de abierta
traicin.

Pero, en el 168, asumi la direccin de las operaciones el cnsul Lucio Emilio Pau-
lo, un general capaz, que logr sacar a Perseo de sus inexpugnables posiciones y atraerlo
a un combate abierto en la llanura de Pidna. La falange macedonia no pudo resistir el
choque de las legiones romanas y la batalla termin en una autntica carnicera. Perseo
logr huir, pero, capturado finalmente, sirvi de adorno en el cortejo triunfal del cnsul.
Poco despus mora en una crcel romana.

3. LA REORGANIZACIN DE ORIENTE TRAS PIDNA

Atomizacin poltica.- La victoria sobre Perseo enfrentaba al estado romano con una nue-
va organizacin de Oriente. Pero, como alternativa al fracaso de la poltica de patronazgo
conducida hasta el momento, el senado slo supo aplicar una mayor dureza y una fuerte
desconfianza hacia amigos y enemigos. Al sistema de equilibrio pluriestatal decidido en
Apamea, seguir ahora un ensayo de atomizacin poltica. La victoria sobre Perseo facili-
taba esta tarea en Macedonia pero tambin se llevara a cabo en los otros estados me-
dios del anterior sistema -Rodas, Prgamo, la Liga Aquea-, si bien solapadamente y con
mtodos equvocos. As, el antiguo patronazgo ceder a la intervencin directa, con el ex-
clusivo fin de servir a los intereses romanos. Roma dejar caer finalmente la mscara libe-
ral y filohelena con la que haba ingresado en el mundo helenstico, para ensear su au-
tntico rostro de potencia imperialista, donde Oriente es ya slo un campo abierto a la co-
rrupcin, al egoismo y a la avidez de su clase dirigente.

Macedonia, Iliria y el Epiro.- Las consecuencias de Pidna alcanzaron, ante todo, con es-
pecial dureza a la vencida Macedonia. La monarqua fue eliminada y se suprimi incluso
la propia integridad nacional del reino. Declarada repblica, es decir, libre, su territorio se
dividi en cuatro cantones independientes, con la prohibicin expresa de cualquier rela-
cin jurdica y poltica mutua.
 Los estados vecinos que se haban pronunciado directamente contra Roma, com-
partieron el duro destino de Macedonia. Ya antes de la batalla de Pidna, a comienzos del
168, los romanos haban puesto fin a la guerra en Iliria. Tambin aqu, suprimida la mo-
narqua, se dividi el territorio en tres repblicas independientes. En el Epiro, las regiones
que se haban pronunciado abiertamente por Perseo, hubieron de soportar una brutal ex-
pedicin de castigo, que arras setenta ciudades y condujo a la esclavitud a 150.000
hombres.

Grecia.- Tampoco Grecia se salv de la brutalidad romana. La guerra contra Perseo ha-
ba mostrado la existencia, en el interior de los estados griegos, de una fuerte opinin anti-
rromana. Con la victoria, se desencaden una feroz represin contra las fuerzas polticas
convictas o sospechosas de hostilidad o tibieza. As, un millar de polticos aqueos, acusa-
dos de connivencia con Perseo o partidarios de la neutralidad, fueron deportados a Italia,
entre ellos, el historiador Polibio. Calcrates, dcil instrumento de los intereses de Roma,
asumi la direccin de la liga. Peor suerte les cupo a los etolios. Su liga fue disuelta, y
Etolia qued reducida a sus fronteras de origen. Por todas partes, emergieron los elemen-
tos prorromanos, que, viendo la hora del desquite y del enriquecimiento, se arrogaron el
papel de verdugos de sus propios conciudadanos como gobiernos tteres al servicio de
Roma. Sus estrechos y egoistas horizontes precipitaran el caos en Grecia.

Rodas.- Tampoco escaparon a la brutal poltica de debilitamiento, decidida tras Pidna, los
dos fieles aliados del estado romano en Asia Menor, Rodas y Prgamo. Roma no poda
perdonar a los rodios sus intentos de mediacin en el conflicto con Macedonia. Como cas-
tigo, la repblica insular fue privada de la mayor parte de sus posesiones en el continente,
pero, sobre todo, se infiri un golpe mortal a su prosperidad comercial: la decisin romana
de ceder a Atenas la isla de Delos y declararla puerto franco, exento de impuestos, acab
con los ingresos del puerto de Rodas y precipit la decadencia econmica de la repbli-
ca. La eliminacin de Rodas como potencia martima del Egeo tuvo como consecuencia
un enorme aumento de la piratera, que volvi a hacer inseguras las aguas del Egeo.

Prgamo.- En cuanto a Eumenes, Roma apenas poda achacarle una actitud pasiva en
la guerra y un supuesto papel de mediador pacfico en el conflicto. Pero, en esta poltica
general de debilitamiento, Roma no necesitaba pretextos, ahora que los servicios de Pr-
gamo ya no se consideraban necesarios. Y, cuando el rey hubo de hacer frente, en el 168,
a una insurreccin de las tribus glatas que amenazaban el reino, el senado contest a su
angustiosa peticin de ayuda, recabada personalmente en Roma, con el silencio. Humi-
llado y abandonado a sus propias fuerzas, Eumenes, no obstante, logr vencer a los inva-
sores, pero el senado romano le arrebat los frutos de la victoria con la irritante decisin
de declarar, en el 166, autnomos a todos los glatas. Hasta su muerte, en el 159, Eume-
nes hubo de conducir su poltica exterior entre el rencor y el temor inspirados por Roma.

4. LGIDAS Y SELUCIDAS DE APAMEA A PIDNA

Aunque al margen de los acontecimientos que haban precipitado la guerra con

Macedonia, tampoco los restantes estados helensticos se libraron del nuevo rumbo polti-
co de intervencionismo y debilitamiento decidido por Roma.

Los ltimos aos de Antoco III.- Despus de la paz de Apamea, Antoco III, aunque ex-
pulsado de Asia Menor, sigui conservando Palestina y la Celesiria, arrebatadas en la
Quinta Guerra Siria a Tolomeo V, y su reino segua siendo poderoso. Pero, no obstante
sus muchos recursos econmicos, el reino selucida se vio hipotecado por las grandes
sumas anuales que el tratado de Apamea exiga entregar a Roma, y el propio Antoco mu-
ri asesinado en el 187 cuando intentaba recaudar impuestos en un templo de Susiana.

La subida al trono de Antoco IV.- Le sucedi su hijo, Seleuco IV (187-175), cuyo reinado,
sin incidencias notables en poltica exterior, estuvo marcado por los mismos problemas
del padre: la satisfaccin de la deuda con Roma. Cuando muri, en el ao 175, su herma-
no Antoco, que haba vivido catorce aos en Roma como rehn, se encarg de la regen-
cia hasta la mayora de edad del hijo de Seleuco. Pero el asesinato del heredero, en el
170, le elev a la dignidad real con el nombre de Antoco IV.

Los problemas egipcios: la Sexta Guerra Siria.- Mientras tanto, en Egipto, Tolomeo V in-
tentaba, tras la prdida de Siria meridional y Palestina, acabar con los focos de rebelin
indgena que minaban la unidad del pas. Slo al precio de costosas concesiones econ-
micas en beneficio del alto clero se logr acabar con la secesin del Alto Egipto, pero la
debilidad de las finanzas reales impidi emprender cualquier iniciativa de poltica exterior.

Cuando Tolomeo muri, en el 181, asumi la regencia en nombre de los tres hijos
del rey -Tolomeo VI, Cleopatra II y Tolomeo VIII- , su viuda Cleopatra, hija de Antoco III,
que cuid de que las relaciones con el eterno rival de Egipto, el reino selucida, discurrie-
ran sin contratiempos. Pero tras su desaparicin, en el 176, la situacin cambi. Los nue-
vos regentes, dos eunucos de origen oriental, hostiles a los Selucidas, sin tener en cuen-
ta la debilidad poltica y la falta de recursos econmicos de Egipto, proyectaron la recon-
quista de la Siria meridional. Tras declarar a Tolomeo VI mayor de edad y asociarle en el
trono a sus dos hermanos, emprendieron operaciones militares en Palestina, que dieron
origen a la Sexta Guerra Siria (170-168).

Embajadores egipcios y selucidas presentaron en Roma sus reivindicaciones, pe-

ro el senado, en plena guerra contra Perseo, renunci pronunciarse. Antoco IV no tuvo
apenas dificultad en derrotar al ejrcito invasor y penetrar en Egipto hasta el delta del Nilo.
Dueo del pas, a excepcin de la capital, Alejandra, concluy un tratado con Tolomeo VI,
que, prcticamente, haca de Egipto un protectorado selucida (169). Pero un motn en
Alejandra haba depuesto mientras tanto al joven rey en favor de sus hermanos. Antoco
fracas en su intento de apoderarse de la capital y, poco despus, reclamado por otros
problemas, abandonaba el suelo egipcio. Cuando, al ao siguiente, volvi a presentarse
con su ejrcito hasta las puertas de Alejandra, le esperaba una desagradable sorpresa:
Roma, recin liquidada la guerra contra Perseo, se haba decidido finalmente a intervenir.

El ultimtum romano a Antoco IV.- En las afueras de la capital, un legado del senado,
Cayo Popilio Lenas, amigo de Antoco durante su poca de rehn en Roma, transmiti al
rey las exigencias romanas: cese de las hostilidades, devolucin de las conquistas e in-
mediato abandono del suelo egipcio. Antoco solicit del legado una reunin de su consejo
antes de tomar una decisin. Popilio, en respuesta, trazando en la arena un crculo en de-
rredor del rey, le conmin a que decidiera antes de traspasarlo. Antoco no dud en ple-
garse al ultimtum y renunci para siempre a su sueo de unir en un gran reino las pose-
siones lgidas y selucidas para volver su atencin a los problemas internos de su impe-
rio (pg. &&&).

Con la expeditiva intervencin a favor de Egipto -el estado ms dbil y, por ello, el
menos peligroso- Roma extenda sus intereses al resto del mundo helenstico. Egipto lan-
guidecer bajo la proteccin romana, mientras el reino selucida, corrodo por problemas
dinsticos y por las contradicciones de su propia composicin interna, iniciar, tras la
muerte de Antoco IV (163), una lenta agona.
5. EL FIN DE LA INDEPENDENCIA GRIEGA

Nacionalismo antirromano.- La falta de un programa constructivo por parte del esta-

do romano en la reorganizacin poltica de Macedonia y Grecia slo produjo un caos, en
el que salieron a la luz, an ms virulentas, las profundas contradicciones internas, au-
mentadas por el desastroso gobierno de los tteres prorromanos. No poda evitarse la
identificacin de la miseria social con este desgobierno, imputable a Roma. Su conse-
cuencia fue la aparicin de un sentimiento nacionalista, que, en su desesperacin, lleg
incluso a adoptar formas grotescas.

La rebelin de Andrisco y la anexin de Macedonia.- En Macedonia, los sentimientos mo-

nrquicos, an muy arraigados, y el descontento contra los oligarcas filorromanos fueron
aprovechados por un aventurero, Andrisco, que, hacindose pasar por Filipo, un hijo de
Perseo, muerto en Italia, reclam la corona y, con ayuda de un rgulo tracio, intent su-
blevar el antiguo reino. Sus consignas nacionalistas y la ardiente defensa de los dbiles le
proporcionaron numerosos partidarios, con cuyo apoyo se proclam, en el 149, rey de los
macedonios. Al ao siguiente, se atrevi incluso a invadir Tesalia y derrot a una legin
romana. Pero el envo a Macedonia del pretor Quinto Cecilio Metelo con fuerzas conside-
rables puso fin a la aventura del falso Filipo en el mismo escenario donde fuera vencido
Perseo, Pidna (148).

El senado romano, considerando demasiado peligroso e inseguro mantener some-

tido el pas con mtodos indirectos, prefiri la ocupacin militar permanente y, en conse-
cuencia, Macedonia fue declarada provincia romana, la primera de Oriente. Para facilitar
el control militar y civil de la provincia, a la que se aadi el Epiro y parte de Iliria, fue
construida una gran calzada, la via Egnatia, que puso en comunicacin la costa adritica
con el mar Egeo.

Caos poltico en Grecia: la Liga Aquea.- No eran mucho mejor las condiciones polticas y
sociales en Grecia, donde los perros guardianes de los intereses romanos, la oligarqua
en el poder, ofreca un triste espectculo de adulacin y avidez, de envidias y suspicacias.
Su propia incapacidad sera el instrumento con el que se dara fin a la historia griega.

La Liga Aquea era, despus de Pidna, la nica fuerza poltica con cierta entidad en
la pennsula, que Calcrates diriga como servil ejecutor de las rdenes romanas. Pero el
descontento general, impulsado por el regreso de los polticos aqueos exiliados en Italia,
favoreci la eleccin de nuevos dirigentes, como Dieo y Critolao, de tendencias naciona-
listas, decididos a una suicida poltica de enfrentamiento con Roma.

La ocasin fue uno ms de los estriles conflictos de fronteras en el Peloponeso:

un arbitraje de los aqueos en contra de Esparta fue contestado con la decisin de los es-
partanos de separarse de la Liga y presentar ante el gobierno romano sus reivindicacio-
nes. La comisin del senado, enviada a Corinto, en el 147, para mediar en el conflicto, ra-
tific no slo la independencia de Esparta, sino tambin la de Corinto, Argos y Orcme-
nos, que durante generaciones haban sido partes integrantes de la Liga.

Destruccin de Corinto.- Los irritados aqueos, en la primavera del 146, declararon la gue-
rra a Esparta y arrastraron a su lado a numerosos estados de la Grecia Central: Beocia,
Eubea, Fcide y Lcride. En contestacin, el gobierno romano se decidi a intervenir mili-
tarmente. Quinto Cecilio Metelo acudi desde Macedonia y venci a a las fuerzas aqueas
que mandaba Critolao. Dieo, el otro dirigente de la Liga, trat de hacerse fuerte en torno a
Corinto, pero fue derrotado por el sucesor de Metelo, Lucio Mumio, que, poco despus,
entraba en la ciudad, cuartel general de la confederacin. El senado crey que era nece-
sario un ejemplo para convencer a los griegos de la inutilidad de enfrentarse con Roma y
orden el saqueo y la destruccin de la rica ciudad comercial. Ese mismo ao, era tam-
bin arrasada hasta los cimientos Cartago, la vieja enemiga de Roma.

Pero, en Grecia, Roma no se atrevi a dar el paso definitivo de la anexin. Slo los
estados que haban luchado al lado de la confederacin fueron colocados bajo la autori-
dad del gobernador de Macedonia. Los dems permanecieron jurdicamente libres, aun-
que, en realidad, no menos sometidos al poder romano. Grecia, uncida desde ahora al
carro de Roma, finalizaba as su larga historia poltica.

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XXVII La desintegracin de los reinos helensticos

Los reinos helensticos y Roma.- La batalla de Pidna (168) seala el principio del fin de
los grandes reinos surgidos de la desmembracin del imperio de Alejandro, reducidos, du-
rante el resto de su existencia poltica, al papel de simples comparsas frente al continuo
intervencionismo de Roma, autntico centro de gravedad del mundo helenstico.

La ruptura del equilibrio poltico en Oriente, desencadenada por la intervencin de

Roma, supuso un debilitamiento de las grandes monarquas, que permiti el desarrollo en
su interior de factores internos de descomposicin. La propia Roma no fue ajena a esta
ruina interna: en su propsito de evitar la recomposicin de estados fuertes y potencial-
mente peligrosos para sus intereses imperialistas, favoreci, es cierto que de forma in-
coherente, los factores de disgregacin presentes en el mundo oriental.

As, el elemento comn en la ltima fase de la historia poltica del mundo helensti-
co es la progresiva descomposicin interna de los grandes reinos y su disgregacin en
mltiples entes polticos, que el estado romano tendr que combatir, anexionar o atraer a
su esfera de influencia. De este modo, la historia helenstica en su ltima fase se mezcla,
en gran medida, con la propia historia de Roma.

1. EL REINO SELUCIDA

Este desarrollo es especialmente evidente en lo que respecta al reino selucida,

que, todava, despus de Pidna, ejerca su soberana sobre un inmenso territorio, desde
la costa siria y palestina hasta las fronteras con la India.

Antoco IV y el problema judo

Antoco IV, en el 168, como sabemos, haba renunciado, forzado por Roma, a sus
propsitos de anexionar Egipto. Pero, durante la frustrada campaa, iba a abrir un espi-
noso problema en Palestina, del que resultara un acontecimiento de enormes conse-
cuencias histricas: la creacin del primer estado judo independiente, tras cuatrocientos
aos de sumisin a persas, Tolomeos y Selucidas.
Las tensiones judas.- Los judos constituan un estado sacerdotal, con sede en Jeru-
saln, que, en el ao 200 a. C., haba cado bajo la soberana selucida, tras la conquista
por Antoco III de la Celesiria, arrebatada a los Tolomeos en la Quinta Guerra Siria. Tanto
Antoco como sus sucesores respetaron el hecho diferencial del estado judo y garantiza-
ron su autonoma judicial y religiosa, dictada por la estricta ley mosaica. No obstante,
tambin entre los judos haba comenzado a penetrar la cultura helnica, especialmente
fuera de Palestina, entre los emigrados de la dispora, y, en Jerusaln, entre las clases
altas, que se dividieron en dos tendencias: una, progresista, que participaba con entu-
siasmo en los ideales helensticos, y otra, conservadora, aferrada a sus tradiciones. Pero
tambin entre el pueblo llano cal la helenizacin y dio lugar, como reaccin, a la apari-
cin de los hasidim o devotos, estrictos observantes de la ley juda.

El problema, de contenido cultural y religioso, se complic con tensiones sociales

-la masa de agricultores y artesanos conservadores frente a los ricos filohelenos- y polti-
cas, especialmente entre la casta sacerdotal, escindida en su apoyo a Tolomeos y Selu-
cidas, las dos potencias que se disputaban el control del pas.

La toma de Jerusaln.- En el ao 175, un judo helenizante, Jasn, logr hacerse nom-

brar Sumo Sacerdote y obtuvo de Antoco IV su apoyo para trasformar Jerusaln en una
ciudad helenstica a cambio del pago de un tributo mayor. Tres aos despus era sustitui-
do por Menelao, que aument todava ms la presin fiscal y prosigui con mayor ahnco
el proceso de helenizacin de Jerusaln. Desencaden con ello graves tumultos de carc-
ter popular, que Antoco IV, al regreso de su frustrada campaa en Egipto (168), reprimi
con extrema dureza: Jerusaln fue tomada al asalto, y el Templo, saqueado y profanado,
fue convertido en un santuario sirio, dedicado a Baal Shamin; se suprimi el culto a Jahv
y se dictaron medidas represivas contra la religin juda, al tiempo que una colonia militar
siria era instalada en Akra.

Judas Macabeo.- La represin slo tuvo el efecto de radicalizar la lucha, que asumi
desde entonces caracteres religiosos y nacionalistas. La resistencia armada de los hasi-
dim fue dirigida por Judas Macabeo (el Martillo), de la familia de los Asmoneos, que,
tras victoriosas luchas contra los generales selucidas, logr restablecer, en el ao 164, el
culto de Javh y purificar el Templo. Antoco IV hubo de renovar las concesiones a los ju-
dos y reconocer la incompatibilidad de helenismo y judasmo, pero el problema, preca-
riamente resuelto, volvera a resurgir en los aos siguientes.
 Antoco IV y las satrapas orientales

La intervencin de Roma en favor de Egipto y el problema judo, que cerraban a

Antoco las puertas de una poltica mediterrnea, empujaron al monarca hacia las regio-
nes orientales del imperio, para asegurar la dominacin selucida en el Irn, debilitada por
el fortalecimiento de tendencias independentistas en Prside y Bactriana y por el empuje
expansivo del estado parto. Pero la expedicin militar, iniciada en el 165, con grandes
medios militares, qued interrumpida por la muerte del rey en circunstancias oscuras
(163).

Antoco IV fue el ltimo soberano selucida digno de ese ttulo. Intent, es cierto
que sin conseguirlo, una poltica de gran estilo y trat de contrarrestar las debilidades es-
tructurales de su heterogneo reino con una poltica cultural y religiosa basada en un en-
tusiasta filohelenismo y en la exaltacin divina de la figura del soberano. Su fracaso per-
sonal, pero tambin el progreso de las tendencias disgregadoras del reino y las nuevas
circunstancias exteriores, precipitaran la descomposicin del imperio y la decadencia de
la dinasta, sacudida desde su muerte por continuas y sangrientas querellas dinsticas.

Demetrio I

El sucesor de Antoco IV, su hijo Antoco V, de corta edad, apenas pudo mantener-
se en el trono un ao. Su primo Demetrio, hijo de Seleuco IV, tras escapar de Roma, don-
de estaba retenido como rehn, logr en Siria el apoyo de numerosos partidarios y, tras
mandar asesinar al rey, ocup su lugar.

Restauracin del poder real.- El reinado de Demetrio I (162-150) estuvo marcado por el
intento de restaurar la autoridad real en el interior de sus dominios. Tras reprimir la suble-
vacin de Timarco, strapa de Media, dedic su atencin al problema judo, reavivado por
las discordias internas entre filohelenos y ortodoxos. La expedicin enviada por el rey lo-
gr ocupar Judea, tras la muerte de Judas Macabeo. Pero su hermano Jonatn prosigui
la lucha, que acab, en el ao 152, con un acuerdo que contemplaba amplias concesio-
nes para el estado judo.
La usurpacin de Alejandro Balas.- Su conflictiva poltica exterior le atrajo la enemistad
de Egipto, Capadocia y Prgamo, que se aunaron para apoyar, con el beneplcito de Ro-
ma, a un pretendiente al trono, Alejandro Balas (el favorito de Baal), supuesto hijo de An-
toco IV. En la lucha que sigui, Demetrio encontr la muerte, y Alejandro fue proclamado
rey. Para fortalecer su posicin, acept como esposa a una hija de Tolomeo VI, Cleopatra
Thea (diosa), que habra de jugar en los siguientes reinados un singular papel.

El fin de Alejandro Balas.- Balas no consigui, sin embargo, consolidarse en el trono. La

eterna manzana de la discordia entre Lgidas y Selucidas, la cuestin de la Celesiria,
impuls a Tolomeo VI a abandonar la causa de su yerno para apoyar al hijo mayor de
Demetrio, que, al frente de un ejrcito de mercenarios, se haba sublevado contra Balas,
proclamndose rey con el nombre de Demetrio II. Tolomeo concedi ahora la mano de
Thea a Demetrio, mientras emprenda contra Balas una expedicin militar en la Celesiria,
en uno de cuyos combates ambos contendientes perdieron la vida (145).

Demetrio II

La independencia juda.- Tampoco Demetrio II Nictor se vio libre de las endmicas usur-
paciones, que iban agotando las escasas energas del reino. Un comandante militar, Dio-
doto Trifn, se pronunci a favor de un supuesto hijo de Alejandro Balas, y, tras hacerlo
asesinar, se proclam rey y extendi su autoridad a la Siria mediterrnea. El conflicto de
poder fue aprovechado por Jonatn Macabeo para afirmar su posicin al frente del esta-
do judo e iniciar una expansin por la Celesiria. A su muerte, su hermano Simn, oportu-
namente unido a la causa de Demetrio, logr del rey la concesin de una amplia libertad
tributaria y el desalojo de la guarnicin siria de Akra (143/142), impuesta veinticinco aos
antes por Antoco IV. Era el nacimiento del estado judo independiente, BAJO LA familia
DE LOS ASMoneos.

El problema parto.- El problema judo, no obstante, era de alcance menor en compara-

cin con la amenaza que se cerna sobre los territorios orientales del reino. Como sabe-
mos, desde finales del siglo III, se haba ido formando en las regiones del noroeste del
Irn el estado de los partos, que, bajo la dinasta de los Arscidas, fue progresivamente
fortalecindose.
 A comienzos del siglo II, un gran movimiento migratorio en el interior de Asia, pro-
tagonizado por los hunos, hizo ponerse en movimiento hacia el Oeste a otros pueblos,
como los tocarios, de estirpe indoeuropea, y los sacas. En relacin directa con estas mi-
graciones, iba a producirse la expansin territorial de los partos.

Uno de sus reyes, Mitrdates I (171-137), en alianza con los sacas, someti casi
todo el Irn oriental y extendi su soberana, por el Este, a las antiguas satrapas orienta-
les (Sogdiana, Bactriana, Gedrosia y Aracosia) hasta las fronteras con la India, y, por el
Oeste, a amplios espacios del reino selucida. Convirti as el pequeo estado parto en
un gigantesco reino, extendido, de Norte a Sur, desde el Caspio al Golfo Prsico, y de Es-
te a Oeste, del Indo al ufrates. A mediados de siglo, Mitrdates ya haba anexionado Me-
dia e Hircania y convertido Elimais y Prside en estados vasallos; unos aos ms tarde,
se apoderaba de Babilonia.

Demetrio II, dejando en manos de su consorte, Cleopatra Thea, la defensa de la

capital, Antoqua, contra el usurpador Trifn, invadi Babilonia a comienzos del 140, pero,
tras algunos xitos militares, fue derrotado y hecho prisionero por los partos (139). Al ao
siguiente, mora Mitrdates y era sucedido por su hijo, Fraates II.

Antoco VII Sidetes

El encarcelamiento de Demetrio puso el trono en manos de su hermano, Antoco

VII Sidetes, que tom por esposa a su cuada, Thea. Fue el ltimo representante digno
de la casa de los Selucidas e intent con energa taponar las mltiples brechas que se
abran en el reino. En primer lugar, acab con el usurpador Trifn, al que captur y oblig
a suicidarse, para volver, luego, su atencin a la cuestin juda y al problema, ms grave,
de las satrapas orientales, arrebatadas por los partos.

En relacin con el primero, tras la muerte del Sumo Sacerdote Simn (134), Anto-
co se enfrent a su sucesor, su hijo Juan Hircano, y puso sitio a Jerusaln. A pesar de la
desesperada apelacin de los judos a Roma, la ciudad cay (131) y hubo de someterse
de nuevo al poder selucida, que, no obstante, respet su autonoma interna y sus tradi-
ciones religiosas.
 Menos afortunado sera Antoco en su campaa oriental, iniciada en el 130. Tras
unos primeros xitos, que le permitieron recuperar Babilonia y Media, fue atacado por
sorpresa por los partos y pereci en el combate.

El regreso de Demetrio II y la desintegracin selucida

Usurpacin de Zabinas y muerte de Demetrio.- La derrota seal la ruina del reino selu-
cida, que qued definitivamente sellada durante la segunda parte del reinado de Demetrio
II (129-125), liberado por los partos durante la campaa de Antoco. Su inoportuna intro-
misin en la poltica lgida, impuls a Tolomeo VIII a enfrentarle un competidor, Alejandro
Zabinas (el Comprado), supuesto hijo de Balas, que, tras derrotarlo, le oblig a buscar
refugio en la costa fenicia, donde fue asesinado.

Caos dinstico.- A su muerte, una larga serie de reyes rivales se disputaron sin tregua
los jirones de la herencia selucida. Cleopatra Thea, triple viuda de Balas, Antoco VII y
Demetrio II, accedi al trono tras envenenar a uno de sus hijos, para perecer a su vez,
vctima de la misma suerte, a manos de otro de ellos, Antoco VIII Gripo. Gripo logr de-
sembarazarse de Zabinas, pero hubo de sufrir la competencia de uno de sus hermanos,
Antoco IX Ciciceno. Desde entonces y durante toda la generacin siguiente, efmeros di-
nastas, apenas otra cosa que cabecillas de bandas armadas, enfrentados entre s, de-
sangraron, entre saqueos y pillajes, el desgraciado pas, todava ms castigado por la pro-
liferacin en su interior del bandidaje y de la piratera en sus costas.

El caos dinstico, con la consiguiente despararicin de la autoridad real, fue apro-

vechado por las ciudades griegas y fenicias del reino para conquistar su completa inde-
pendencia, mientras, en los bordes del desierto, surgan innumerables poderes locales, en
manos de jeques rabes al frente de sus tribus. Pero, sobre todo, en la descomposicin
selucida, se fortalecieron los estados nabateo y judo.

Los nabateos.- El pueblo rabe de los nabateos, asentado en el noroeste la pennsu-

la arbiga con capital en Petra, constituido en reino, se hizo con el control del comercio
caravanero del Egeo a Mesopotamia y extendi su territorio, por el norte, hasta Damasco.

El estado judo.- En cuanto al estado judo, tras la muerte de Antoco VII (129), recon-
quist su independencia y, bajo el Sumo Sacerdote, Juan Hircano, inici un vigoroso pro-
ceso de expansin territorial con la anexin de Samaria e Idumea. Su hijo, Alejandro Ja-
neo (103-76), fue el primero en aadir a su cargo de Sumo Sacerdote el ttulo de rey,
dando as inicio a la dinasta real de los Asmoneos. Su talante desptico y la seculariza-
cin del Sumo Sacerdocio le sustrajeron el apoyo de los judos ortodoxos, los viejos hasi-
dim, que por entonces comenzaron a ser conocidos como fariseos o separados. En-
grandeci el territorio judo en mltiples campaas, que le enfrentaron con los Lgidas de
Egipto y con los reyes sirios y nabateos. A su muerte, el reino asmoneo se extenda desde
la costa filistea y Galilea hasta el otro lado del Jordn, por gran parte de Transjordania.

La anexin de Siria por Tigranes.- Por lo que respecta al reino selucida, reducido
al norte de Siria y a la Cilicia oriental, cay, entre el 83 y el 69, en manos de Tigranes, que
lo convirti en el apndice meridional de su imperio armenio. El efmero intento de restau-
racin selucida en la persona de Antoco XIII, instalado en Antioqua bajo proteccin ro-
mana, acab con la campaa oriental de Pompeyo (pgs. &&&), que, impulsado por el
temor de que el pas se convirtiera en botn de partos, rabes y judos, lo convirti en la
provincia romana de Siria (64 a. C.). Roma se encontr as directamente enfrentada con
los partos, y las relaciones entre los dos imperios marcaron desde entonces y durante los
prximos siglos la gran poltica internacional en el mbito oriental.

2. ASIA MENOR

El reino de Prgamo

Atalo II.- Despus de Pidna, en el Asia Menor helenstica, Prgamo segua siendo la
potencia ms fuerte, a pesar de la equvoca poltica romana con su antiguo aliado Eume-
nes II. Cuando el rey muri, en el 159, le sucedi su hermano y fiel colaborador Atalo II
(159-139), cuya poltica exterior estuvo marcada por el enfrentamiento con el reino de Bi-
tinia. El expansionismo de su rey Prusias decidi a Roma a apoyar de nuevo al reino de
Prgamo, para lograr un equilibrio de poderes en la pennsula. Eumenes, aliado con los
reinos del Ponto y de Capadocia, emprendi una breve campaa, que termin con la in-
tervencin diplomtica romana a favor de Prgamo. Prusias fue obligado a pagar una in-
demnizacin de guerra, pero Prgamo, aunque victorioso, no consigui ningn aumento
territorial. Poco despus, Eumenes consegua, esta vez por va diplomtica, entronizar en
Bitinia a su protegido, el joven Nicomedes II, hijo de Prusias (149).
Atalo III : el testamento a favor de Roma.- La slida posicin de los Atlidas en Asia
Menor era ms aparente que real, puesto que estaba basaba en la benevolencia romana.
Quizas, por ello, resulte menos extraa la nica decisin de inters tomada por el sucesor
de Eumenes, su sobrino Atalo III (139-133). El nuevo soberano, que careca de hijos, leg
por testamento sus bienes -la mayor parte del reino, a excepcin de la propia capital, Pr-
gamo, y de algunas ciudades griegas- al pueblo romano. Se desconocen en absoluto los
motivos que guiaron al rey en esta decisin: se esgrimen, entre otros, adems de la citada
carencia de herederos, la tensa situacin social o la conciencia de que, tarde o temprano,
el reino estaba condenado a caer en manos romanas, probablemente en condiciones ms
traumticas.

La rebelin de Aristnico.- Pero el legado no estaba destinado a transmitirse sin violen-

cias. Un hijo bastardo de Eumenes II, Aristnico, con el nombre dinstico de Eumenes III,
se rebel contra el testamento y, explotando entre la poblacin oprimida, urbana y rural, el
fcil juego de las reivindicaciones sociales, inici la resistencia armada. El movimiento se
extendi por todo el interior de Asia Menor y tom pronto un decidido carcter de revuelta
social contra las clases posesoras y contra el poder romano que las protega. Aristnico,
que llam a sus partidarios heliopolitas (ciudadanos del Sol), introdujo reformas sociales
igualitarias y concedi a los esclavos el derecho de ciudadana. Las tropas romanas en-
viadas a Anatolia, con el concurso de las ciudades griegas costeras y de otros estados de
la zona -Bitinia, Ponto y Capadocia-, lograron, despus de tres aos de guerra, sofocar la
revuelta (130).

La provincia romana de Asia.- Al ao siguiente, una comisin senatorial decida trans-

formar la mayor parte del reino en la nueva provincia romana de Asia. El resto del territo-
rio -las regiones interiores, ms pobres y menos helenizadas- fue entregado a los dinas-
tas vecinos que haban colaborado en la represin de la revuelta. El desgraciado reino,
devastado en el curso de la guerra, hubo de soportar desde ahora la avaricia de la admi-
nistracin romana y de sus agentes fiscales, los publicanos.

Los Estados de Asia Menor.- Con la creacin de la provincia de Asia, Roma extendi por
vez primera sus intereses directos al otro lado del Egeo, en vecindad con una serie de
estados, surgidos del desmembramiento del imperio selucida, de fronteras inestables y
pretensiones expansivas: por la costa septentrional anatolia, de Este a Oeste, se exten-
dan los reinos de Bitinia y el Ponto, los dos estados ms fuertes de la pennsula, separa-
dos por Paflagonia; el interior del Asia Menor central, al oriente de la provincia romana de
Asia, estaba repartido entre el dbil pas de los glatas, Galacia, y el reino de Capadocia;
finalmente, en el Sureste, incrustado entre Capadocia y el reino selucida, se hallaba el
reino de Comagene. Ms hacia el Este, entre el mar Negro y el Caspio, a lo largo de la
cordillera del Cucaso, se extenda Armenia, cuya frontera meridional lindaba con el reino
selucida y con el poderoso estado parto.

La inestable geografa poltica de Asia Menor todava se increment con nuevos y

peligrosos factores de desequilibrio: el renacimiento de la piratera en el Egeo, tras el de-
bilitamiento de la repblica insular de Rodas, que perjudicaba las actividades econmicas
de las ciudades griegas de la costa anatolia, y la opresiva poltica fiscal romana en la pro-
vincia de Asia, que extendi el odio contra los nuevos dominadores. Existan as condicio-
nes favorables para que cualquier estado de la zona, con ambiciones de expansin, inten-
tase unificar en beneficio propio el mapa poltico de la pennsula. Este fue el objetivo de
Mitrdates VI Euptor, rey del Ponto, que, durante treinta aos, protagoniz el ltimo gran
episodio poltico del helenismo.

3. MITRDATES VI DEL PONTO Y LA LUCHA CONTRA ROMA

El Ponto hasta el reinado de Mitrdates VI

Farnaces I.- La dinasta mitridtica del Ponto, perteneciente a la ms alta nobleza irania,
se remontaba a los tiempos de Ipsos. Uno de sus primeros reyes, Mitrdates, logr gra-
dualmente construir un reino en el nordeste de Anatolia y defenderlo de Seleuco I. Pero
fue Farnaces I (183-170) quien marc las lneas expansivas del reino: hacia el Sur, en
competencia con sus vecinos, Bitinia, Prgamo y Capadocia, y hacia el Norte, con el obje-
tivo de anexionar las ricas ciudades griegas de la costa meridional del mar Negro.

Mitrdates V.- Uno de sus sucesores, Mitrdates V Evergetes (150-121), ayud a los ro-
manos en la Tercera Guerra Pnica (149-146) y, posteriormente, en el 133, contribuy al
aplastamiento de la rebelin de Aristnico. Concluida la rebelin, anexion, en competen-
cia con el rey de Bitinia, Nicomedes II, los restos del reino de Prgamo no incluidos por
Roma en la nueva provincia de Asia. Se esforz, sobre todo, por conseguir la colabora-
cin de las ciudades griegas de la costa pntica, presentndose como un entusiasta filhe-
leno: desarroll centros urbanos ms o menos helenizados y contribuy con matrimonio
mixtos y relaciones sociales a la helenizacin de la aristocracia irania. Pero los elementos
greco-iranios en el Ponto nunca se fundieron en una unidad. Era un reino con una costa
griega y un interior oriental.

Mitrdates VI

Poltica expansionista.- El asesinato de Evergetes en un complot cortesano fue aprove-

chado por Roma para reducir el Ponto a las dimensiones anteriores a la revuelta de Aris-
tnico, temerosa del poder y, en consecuencia, del peligro que poda representar el reino.
Y en estas circunstancias subi al trono Mitrdates VI Euptor (121-63). Orgulloso de su
cultura griega tanto como de su ascendencia irania y dotado de apreciables cualidades
militares, se propuso devolver al Ponto la grandeza que haba tenido en el primer cuarto
del siglo II, bajo el reinado de Farnaces I, con una poltica exterior de expansin por las
costas del mar Negro, al Norte, y por Asia Menor, hacia el Sur y el Oeste.

Las primeras anexiones, en la costa septentrional y oriental del mar Negro -reino
del Bsforo (Crimea) y Clquide-, aumentaron extraordinariamente los recursos del Ponto,
pero la direccin fundamental de la poltica exterior del reino apuntaba hacia Asia Menor.
La fragmentacin poltica de Anatolia prometa una acin provechosa: slo el reino de Bi-
tinia, gobernado por Nicomedes II, pareca una fuerza apreciable, si hacemos excepcin
de la provincia romana de Asia.

Tras un corto entendimiento entre Mitrdates y Nicomedes para anexionar Paflago-

nia y Galacia, regiones del interior de Anatolia, la entente se rompi a propsito de Capa-
docia, donde Mitrdates expuls al protegido de Roma, Ariobarzanes, y entroniz a uno de
sus hijos, mientras el senado romano, ocupado en problemas ms urgentes, asista pasi-
vamente al fortalecimiento del Ponto. Ms an, tras la muerte de Nicomedes II de Bitinia,
Mitrdates orill al heredero legtimo, Nicomedes III, y puso en el trono de Bitinia a su can-
didato.

La intervencin romana: Aquilio.- En el ao 89, Roma, finalmente, pudo centrar su aten-

cin en Oriente. Una comisin senatorial, presidida por Manio Aquilio, repuso en los tro-
nos de Capadocia y Bitinia, respectivamente, a Ariobarzanes y Nicomedes III y, adems,
exigi a Mitrdates una indemnizacin. La negativa del rey a satisfacerla impuls a Aquilio,
con precipitacin y poco tacto diplomtico, a exigir de los reyes de Capadocia y Bitinia que
invadieran el Ponto. Slo Nicomedes respondi a la convocatoria y dio pie a Mitrdates
para invadir Capadocia en el invierno del 89/88, lo que significaba la guerra con Roma.

Ocupacin de Asia por Mitrdates.- La provincia de Asia era el territorio natural donde de-
ban desarrollarse las operaciones, en las que Mitrdates no slo invirti sus tropas, sino
una activa propaganda, que la lamentable gestin romana le haba puesto en bandeja.
Presentndose como libertador, el rey del Ponto se hizo dueo de la provincia e instal su
cuartel general en feso. All dio la orden de eliminar a todos los itlicos residentes en en
la pennsula, que cost la vida, de creer a las fuentes, a 80.000 personas.

Atraccin de Grecia.- Dueo de Asia Menor, el siguiente objetivo era la ocupacin de las
islas del Egeo, como paso previo a la Grecia continental: la atraccin de los griegos era
de suma importancia para el rey, para contar con los recursos materiales e ideolgicos
que le permitieran crear un fuerte imperio oriental. Slo Rodas ofreci resistencia; el resto
de las islas fue conquistado. La cabeza de puente en la Grecia continental se la ofreci a
Mitrdates Atenas, cuya poblacin fue levantada contra Roma por un demagogo, Aristin,
que se hizo dueo de la ciudad. As, desde Atenas, las fuerzas del Ponto extendieron su
influencia a una parte de Grecia.

La guerra mitridtica de Sila.- En estas circunstancias, Sila desembarc en el Epiro y de-

didi atacar directamente Atenas, que logr ocupar en el 86. En una campaa muy dura,
las batallas de Queronea y Orcmenos de Beocia, en las que el ejrcito de Sila result
vencedor, decidieron la suerte de Grecia. El general romano pas, a continuacin, a terri-
torio asitico y logr forzar al rey del Ponto a una capitulacin.

El encuentro entre Sila y Mitrdates tuvo lugar, en la primavera del 85, en Drda-
nos: el vencido rey acept retirarse de todos los territorios ocupados, devolver los prisio-
neros, entregar parte de la flota y pagar una indemnizacin de guerra. Pero la autntica
perdedora del conflicto fue la provincia de Asia: librada a la rapia de los soldados y car-
gada con pesados impuestos y contribuciones, ofreci a Sila los recursos necesarios para
garantizarse la fidelidad de un ejrcito enfervorizado, con el que, a comienzos del 83, re-
gres a Italia para imponer en Roma su dictadura.

Mitrdates y la alianza con Tigranes.- Sila haba sacrificado los intereses romanos en
Oriente a la afirmacin de su poder sobre el estado romano. La precaria paz de Drdanos,
firmada con Mitrdates, era apenas una tregua, que el rey del Ponto decidi olvidar de in-
mediato. Tras la marcha de Sila, Mitrdates, despus de reorganizar su reino, reanud
sus intentos expansionistas, utilizando para ello los ingentes recursos blicos de su aliado
y yerno, el rey Tigranes de Armenia.

En efecto, Tigranes haba aprovechado la transitoria debilidad de sus vecinos, los

partos, para reunir toda Armenia bajo su poder, a la que aadi el norte del imperio parto.
En el ao 83, anexion a sus dominios los jirones del reino selucida, Siria y Cilicia, y se
convirti as en el monarca ms poderoso de Oriente.

Mitrdates incit a Tigranes a invadir Capadocia y desencaden con ello una nueva
intervencin militar romana (Segunda Guerra Mitridtica, 82 a. C.). A duras penas, se res-
tituy una paz, ms ficticia que real, que no desvi a Mitrdates de sus propsitos expan-
sionistas.

Con el apoyo de su yerno, Tigranes de Armenia, el rey del Ponto cre en Asia Me-
nor un complejo de poder, que slo esperaba el momento favorable para una nueva ofen-
siva. Y Mitrdates encontr la ocasin cuando, a la muerte del rey de Bitinia, Nicomedes
III, los romanos, siguiendo los expresos deseos del monarca, convirtieron el reino en pro-
vincia. Mitrdates se apresur a invadir Bitinia, y el senado se vio obligado a reanudar la
guerra, encomendando su direccin a los gobernadores de Bitinia y Asia, Aurelio Cotta y
Licinio Lculo, respectivamente.

La tercera guerra mitridtica: Lculo.- En las operaciones de esta Tercera Guerra Mitrid-
tica (74-64), Mitrdates venci a Cotta en Calcedn y ocup toda la Bitinia, pero su colega
Lculo logr no slo reconquistar la regin, sino invadir el Ponto. Mitrdates hubo de bus-
car refugio en Armenia, junto a su yerno Tigranes (72), mientras Lculo, tras ocupar las
ciudades del Ponto, regres a su provincia de Asia, que requera urgentes medidas de
administracin. Lculo intent aliviar las trgicas condiciones econmicas que sufra la
poblacin desde la campaa de Sila, fijando tasas ms moderadas de impuestos. Pero,
con ello, se atrajo el odio de los empresarios y publicani, que, como una plaga, expriman
la provincia.

En el ao 69, Lculo invadi el reino de Tigranes, que se haba negado a entregar

a su suegro a los romanos, y se apoder de la nueva capital de Armenia, Tigranocerta.
Pero cuando intent proseguir su avance hasta el corazn del reino, sus soldados se ne-
garon a seguirle (68). Ante la impotencia de Lculo, Mitrdates y Tigranes reagruparon sus
fuerzas y lograron recuperar sus posesiones. La guerra, pues, fue un rotundo fracaso.

La guerra mitridtica de Pompeyo y la reorganizacin de Oriente

La victoria sobre Mitrdates.- En esta difcil coyuntura para los intereses romanos en Asia,
Pompeyo consigui que se le encargara de la la conduccin de la guerra contra Mitrda-
tes. Con un inteligente juego diplomtico, Pompeyo logr aislar al enemigo de cualquier
ayuda exterior. Ms an, logr convencer al rey de Partia, Fraartes III, de que invadiera
Armenia por la retaguardia, mientras l atacaba a Mitrdates. El rey del Ponto se manifes-
t dispuesto a pactar, pero Pompeyo no le dej otra alternativa que el combate. Vencido,
Mitrdates intent buscar refugio en Armenia, pero Tigranes, en esta ocasin, no quiso
acogerle. A duras penas, el rey logr finalmente instalarse en sus posesiones del sur de
Rusia, pero una revuelta de su propio hijo, Farnaces, le oblig a quitarse la vida (63).

La ocupacin de Armenia.- Vencido Mitrdates, Pompeyo invadi Armenia. El rey Tigra-

nes, viendo perdida su causa, se rindi al general romano, que lo confirm en el trono,
como amigo y cliente del pueblo romano. As, Armenia, como estado vasallo, qued como
tapn y protector de las provincias romanas de Anatolia, frente al reino de los partos, ex-
tendido al oriente del ufrates. Pero, tras la reposicin de Tigranes, Fraartes se consider
traicionado, aunque no hubo reaccin blica. Desde entonces y durante varios siglos, los
partos sern una amenaza constante para la frontera oriental del imperio.

Anexin de Siria.- Todava, crey Pompeyo conveniente anexionar los ltimos restos del
imperio selucida que, desde el ltimo cuarto del siglo II, se debata en la agona, entre un
progresivo proceso de descomposicin dinstica y una presin constante de los pueblos
limtofes, judos, rabes y partos, sobre sus fronteras. En el 83, como sabemos, Tigranes
de Armenia haba puesto un fin provisorio al estado sirio anexionando Fenicia, Siria y Cili-
cia. Pero las campaas de Lculo, en el 69, obligaron a Tigranes a evacuar el territorio
sirio y permitieron la reposicin, con la aprobacin de Roma, de Antoco XIII. Sin embargo,
Siria era ya simplemente un juguete en manos de sus vecinos, sin fuerzas para resistir.
Pompeyo decidi, por ello, proclamar la deposicin de los Selucidas y convertir el reino
en provincia (64). De este modo, el dominio romano entr en vecindad directa con el es-
tado judo, entre el desierto sirio y el mar.
Pompeyo y los judos.- En Palestina tena lugar una guerra fratricida entre los dos prnci-
pes de la dinasta asmonea, Hircano y Aristbulo, hijos de Alejandro Janeo. Hircano era
apoyado por los fariseos, estrictos cumplidores de la ley juda; Aristbulo, por su parte,
contaba con las simpatas de los saduceos, partidarios de la poltica expansionista tradi-
cional de la dinasta. Ambos pretendientes intentaron atraerse a Pompeyo, que se decidi
por el menos peligroso, Hircano. Pero los partidarios de Aristbulo se hicieron fuertes en
Jerusaln, y Pompeyo hubo de asaltar la ciudadela, donde se hallaba el Gran Templo, que
fue profanado con la presencia romana. Palestina fue convertida en estado tributario de
Roma, bajo el gobierno de Hircano, que fue confirmado como Sumo Sacerdote pero sin el
ttulo de rey. (63).

Reorganizacin del Oriente.- Pompeyo tena ahora ante s la ingente tarea de reorgani-
zacin de los territorios conquistados, lo que supona una nueva sistematizacin poltica
de todo el Oriente. En Anatolia, la mayor parte del reino del Ponto fue unido a Bitinia en
una sola provincia, que se sum a las dos existentes, Asia y Cilicia. El interior de la penn-
sula y los territorios limtrofes con el imperio parto fueron encomendados a reyes y dinas-
tas, clientes de Roma. Esta reorganizacin administrativa fue completada con una revitali-
zacin de la vida municipal en las provincias romanas, con el otorgamiento de privilegios
polticos y fiscales a las viejas ciudades griegas y helensticas del Oriente y con la crea-
cin de ms de tres docenas de nuevos centros urbanos en Anatolia y Siria, cuyos nom-
bres -Pompepolis, Magnpolis, Megalpolis- proclamaban la gloria de Pompeyo.

El nuevo mapa poltico de Oriente.- En conjunto, la ordenacin de Oriente obedeca a un

plan general, cuyo esquema se basaba en una combinacin del sistema de hegemona
directa, por medio de estados clientes, con el control directo provincial. Se trataba de una
solucin compleja, que pretenda proteger las regiones costeras del Mediterrneo -sin ex-
cepcin, sometidas a la administracin provincial directa- con estados clientes, que, en el
interior, sirvieran de amortiguadores a la eventual presin del imperio parto. Lo mismo que
Anatolia, Armenia quedaba aislada de las provincias romanas por los estados clientes del
Ponto, Capadocia y Comagene -estos dos ltimos tambin fronterizos con el imperio par-
to-; la nueva provincia romana de Siria fue protegida en sus flancos meridionales con el
estado tributario judo. Slo la frontera oriental de la provincia quedaba bajo la vigilancia
directa de las armas romanas, frente al desierto y la vecindad rabe y parta.
El Oriente romano.- An cuando la perduracin de Egipto como reino independiente man-
tuvo el fantasma del mundo poltico helenstico todava durante treinta aos, las campa-
as de Pompeyo representaron, de hecho, un golpe de muerte para el sistema creado
como consecuencia de las conquistas de Alejandro. El acercamiento fecundo del Oriente
mesopotmico y del Occidente griego, en una original amalgama poltico-cultural, genera-
da por el conquistador macedonio y progresivamente enraizada, vena a ser sustituido
ahora por un rgido sistema fronterizo, en el que un Mediterrneo totalmente romano se
protega y aislaba, mediante una barrera armada, del Oriente iranio. Pompeyo dio vida a
una geografa poltica en Oriente, que mantendra su vigencia hasta el final de la Antige-
dad.

4. EL FIN DE LOS LGIDAS

La decadencia de la dinasta

Debilidad del poder real y crisis dinstica.- El perentorio ultimtum romano, en el 169, a
las pretensiones de Antoco IV (pg. &&&) salv a Egipto de ser anexionado al imperio se-
lucida. Pero no impidi que la situacin interior y exterior del pas fuera deteriorndose
progresivamente en el marco de una endmica crisis dinstica. La debilidad de la monar-
qua, desgarrada en continuas luchas por el poder entre soberanos ineptos y muy jve-
nes, juguetes de innumerables intrigas cortesanas, repercuti negativamente en la autori-
dad real, que haba sido el principal factor del poder y de la prosperidad de Egipto.

La grave crisis dinstica afect a las estructuras administrativas y socio-econmi-

cas del reino y repercuti negativamente en las finanzas estatales, drsticamente dismi-
nuidas como consecuencia de las frecuentes concesiones a clero y funcionarios. Esta fal-
ta de autoridad permiti el fortalecimiento de un agresivo nacionalismo, manifestado en
continuos motines y revueltas de la poblacin indgena. No obstante, el plegamiento a las
consignas de Roma, en el papel de estado satlite, permiti a Egipto mantener precaria-
mente su independencia con la tolerancia romana.

Tolomeo VI.- Como sabemos, en el ao 169, un motn popular en Alejandra depuso al

rey Tolomeo VI Filomtor en favor de sus dos hermanos, Cleopatra II y Tolomeo VIII Fis-
cn, el Obeso. Filomtor para recuperar el trono acudi a Roma, y el problema se resol-
vi transitoriamente con la divisin del reino: Tolomeo VI y su hermana-esposa Cleopatra
reinaran en Egipto y Chipre; Fiscn, en la Cirenaica. No obstante, las disputas entre los
dos hermanos continuaron. En el 154, Fiscn, que se consideraba perjudicado en el re-
parto, intent arrebatar a su hermano el dominio de Chipre, aunque sin xito.

El reinado de Tolomeo VI, tras la recuperacin del trono (163-145), estuvo marca-
do en poltica exterior por la participacin activa de Egipto en los conflictos de la dinasta
selucida. Con el propsito de recuperar la Celesiria, Tolomeo apoy al pretendiente Ale-
jandro Balas contra Demetrio I y le ofreci la mano de su hija Cleopatra Thea. Luego, co-
mo sabemos, se enfrent a Balas y acab su vida en el curso de una campaa militar en
Siria (145).

Tolomeo VIII.- La muerte de Filomtor permiti a su hermano, Tolomeo VIII Fiscn, recu-
perar Egipto y Chipre durante un largo reinado (145-116), sacudido por gravsimas quere-
llas dinsticas, que desengraron el reino. Despos a su hermana, Cleopatra II, la viuda del
rey, y se desembaraz del heredero al trono, su sobrino, an nio, Tolomeo VII. Pero, po-
co despus, la decisin de Fiscn de repudiar a su hermana para desposar a la hija de
sta y de Filomtor, su sobrina Cleopatra III, desencaden un mutuo y feroz odio entre los
dos hermanos. El conflicto de alcoba degener en guerra civil: Cleopatra II era sostenida
por la poblacin juda y griega de Alejandra; Tolomeo VIII, por los indgenas.

La larga lucha termin con la victoria de Fiscn y con la posterior reconciliacin de

la familia real, que celebr el acontecimiento con un amplio decreto de amnista. Pero sus
secuelas afectaron gravemente al pas y a la monarqua. Durante la guerra, Fiscn des-
carg su odio contra los intelectuales griegos de Alejandra, considerados cmplices de su
hermana. Persecuciones y destierros acabaron con el florecimiento de la ciencia alejan-
drina, que haba tenido en el Museo el centro ms prestigioso del mundo helenstico. La
preocupacin por restablecer el orden, por otra parte, oblig a la monarqua a otorgar pri-
vilegios y concesiones a amplios sectores de la sociedad, con el consiguiente detrimento
para las arcas reales.

La lucha por el poder a la muerte de Tolomeo VIII.- La desgraciada dinasta sigui, tras la
muerte de Tolomeo VIII, sometida a las endmicas disputas por el poder. De los dos hijos
de Fiscn, Tolomeo IX Soter (116-80), apoyado por la poblacin de Alejandra, obtuvo la
corona de Egipto, mientras su hermano menor, Tolomeo X, aunque preferido por su ma-
dre, Cleopatra III, hubo de contentarse con el dominio de Chipre. Una vez ms estall la
guerra civil entre los dos hermanos, que, con alternantes vicisitudes, acab en el 88 con la
victoria de Soter y la reunificacin de Egipto y Chipre. Por su parte, la Cirenaica se inde-
pendiz, bajo el gobierno de un bastardo de Tolomeo VIII, Tolomeo Apin, que, a su muer-
te (96), leg sus dominios a los romanos, aunque no fueron convertidos en provincia has-
ta veinte aos despus.

Si Egipto, tras la muerte de Tolomeo IX (80), consigui mantener su independencia

todava durante las siguientes cuatro dcadas fue, sobre todo, debido a las luchas de po-
der en Roma: el gobierno senatorial era reluctante en ofrecer a uno solo de sus miembros
la gloria y las ganancias derivadas de la anexin de Egipto.

Tolomeo XII Aulets.- El dictador Sila impuso en el trono egipcio a un hijo de Tolomeo X,
Tolomeo XI, que, tras apenas veinte das de reinado, pereci en el curso de un motn de
la poblacin de Alejandra. El hijo mayor de Tolomeo IX, Tolomeo XII Aulets, el Flautista
(80-51), consigui entonces que los ciudadanos de la capital le eligieran rey provisional de
Egipto, mientras su hermano menor se haca independiente en Chipre.

Slo en el 59 logr Aulets que el estado romano le reconociera como soberano,

gracias, sobre todo, al apoyo de Csar. Pero la anexin de la isla de Chipre por los roma-
nos, al ao siguiente, oblig al rey a huir de la indignada poblacin alejandrina y refugiar-
se en Roma. Cuando regres, en el 55, bajo proteccin romana, desencaden en Egipto
un rgimen de terror poltico y fiscal, que hundi an ms en el caos al infeliz pas.

Cleopatra VII: la anexin de Egipto por Roma

La guerra civil.- A su muerte, en el ao 51, fue sucedido por sus hijos, Tolomeo XIII,
dbil juguete en manos de una intrigantes camarilla, y la enrgica Cleopatra VII, cuyo
singular destino dio un digno final a la dinasta de los Lgidas. Las desavenencias entre
los dos hermanos provocaron el exilio de Cleopatra, que regres en el ao 48 con una
pequea fuerza de mercenarios rabes para luchar por el trono. En estas circunstancias,
desembarcaba Pompeyo en Egipto, tras la derrota de Farsalia, para solicitar ayuda de la
monarqua. La peticin no poda ser ms inoportuna; los consejeros de Tolomeo XIII deci-
dieron, por ello, asesinar a Pompeyo.
Csar y Cleopatra.- Cuando Csar, tres das despus llegaba a Alejandra, recibi como
macabro presente la cabeza de su rival. Pero aprovech la estancia en la capital del reino
para obtener ventajas materiales y polticas e intentar, al mismo tiempo, la reconciliacin
entre los dos hermanos. La camarilla del rey, como respuesta, asedi a Csar y a Cleopa-
tra, con sus reducidas tropas en el palacio real. La llegada de refuerzos permiti a Csar
resolver la apurada situacin: venci a las fuerzas enemigas, y Tolomeo encontr la muer-
te en su huida; Cleopatra fue restituida en el trono.

La unin de Csar y Cleopatra, ms all de su vertiente sentimental, beneficiaba

polticamente a ambos: la reina poda contar ahora con la proteccin del poderoso dicta-
dor; Csar, por su parte, con los siempre ricos recursos de Egipto. Pero el asesinato de
Csar, en el 44, puso fin a esta relacin. Desde Roma, donde se encontraba, Cleopatra
regres a Egipto.

Cleopatra y Marco Antonio.- Unos aos despus, en el 41, se produca su encuentro con
el triunviro Marco Antonio, comienzo de una unin en la que se mezclaron, no sabemos
en qu proporcin, la pasin y el clculo.

Antonio repudi a su mujer, Octavia, la hermana de su colega en el triunvirato, y,

esposado con Cleopatra, trat de hacer realidad un fantstico proyecto poltico: la unifica-
cin de todo el Oriente bajo gobierno egipcio. En la nueva jerarqua de poderes, Antonio
mantena un doble papel equvoco: como magistrado, representaba los intereses romanos
en Oriente; como esposo de la reina de Egipto, asuma el carcter de soberano helensti-
co divinizado.

Accio.- El sistema contena puntos dbiles suficientes para ser convertido por su rival Oc-
taviano en objeto de una gigantesca campaa de propaganda, con el nico objetivo de
eliminar a Antonio. El triunviro fue presentado como instrumento en manos de una reina
extranjera, la egipcia enemiga de Roma, cmulo de vicios y perversiones, que utilizaba
la debilidad de un romano para destruir el Estado. Octaviano, as, consigui convertir la
lucha contra su rival en cruzada nacional. La derrota de Antonio en Accio (31 a. C.) deci-
di el destino de Egipto. Cleopatra se suicid, y el ltimo superviviente de los reinos sur-
gidos del imperio de Alejandro entr a formar parte del Imperio Romano.

CRONOLOGA
====================================================================
200 Judea bajo soberana selucida
186 Prusias de Bitinia ataca Prgamo
183 Guerra entre el Ponto y Prgamo. Farnaces I, rey del Ponto (183-170)
182 Muerte de Anbal en Bitinia
181 Muerte de Tolomeo V; le sucede Tolomeo VI Filomtor (176-145).
Tolomeo VIII Fiscn (176-116), asociado al trono
180 Fin de la guerra entre el Ponto y Prgamo
175 Muerte de Seleuco IV; le sucede Antoco IV Epfanes (175-63). Jasn,
Sumo Sacerdote de Jerusaln
171 Sube al trono de Partia Mitrdates I (171-137)
170 Comienzo de la Sexta Guerra Siria
169 Motn en Alejandra: deposicin de Tolomeo VI en favor de Cleopatra II y
Tolomeo VIII Fiscn
168 Conquista de Jerusaln: intentos de helenizacin de los judos
166 Comienzos de la revuelta de los Macabeos
165 Antoco en Oriente; amenazas de los partos
164 Restablecimiento en Jerusaln del culto a Yahv por Judas Macabeo
163 Muerte de Antoco Epfanes; le sucede Antoco IV (163)
162 Subida al trono sirio de Demetrio I (162-150)
160 Derrota y muerte de Judas Macabeo.
159 Muerte de Eumenes de Prgamo; le sucede Atalo II (159-139). Prusias
obligado a concluir la paz con Prgamo
157 Judea comienza a convertirse en estado sacerdotal independiente
152 Alejandro Balas, rival de Demetrio, reconoce a Jonatn como Sumo Sa-
cerdote
150 Muerte de Demetrio Soter. Le sucede Demetrio II (150-139; 129-125).
Mitrdates V, rey de Partia (150-121)
149 Atalo entroniza a Nicomedes II (149-94) como rey de Bitinia
145 Intervencin egipcia en Siria. Muerte de Tolomeo VI y Alejandro Balas.
Tolomeo VIII Fiscn, rey de Egipto (146-116)
142 El usurpador Trifn, rey de la Siria mediterrnea. Independencia de los
judos, gobernados por Simn
141 Mitrdates I de Partia se anexiona Babilonia
 139 Derrota y captura de Demetrio por los partos. Antoco VII Sidetes (139-
129) sube al trono de Siria. Muerte de Atalo II de Prgamo; le sucede
Atalo III (139-133)
138 Muerte de Trifn
134 Muerte de Simn: Juan Hircano, Sumo Sacerdote. Restablecimiento del
dominio sirio en Judea
133 Muerte de Atalo III de Prgamo. Testamento a favor de Roma
132 Revuelta de Aristnico en Asia
131 Guerra civil en Egipto: Tolomeo Fiscn, expulsado de Alejandra; Reina-
do de Cleopatra II
130 Derrota de Aristnico. Muerte de Antoco VII Sidetes
129 Creacin de la provincia romana de Asia. Segunda parte del reinado de
Demetrio II (129-125) . Usurpacin de Alejandro Zabinas. Decadencia de
los Selucidas. Juan Hircano, Sumo Sacerdote de Jerusaln: expansin del
estado judo
124 Mitrdates II de Partia consolida su reino
121 Asesinato de Mitrdates V del Ponto; le sucede Mitrdates VI (121-63)
118 Reconciliacin de Tolomeo VIII Fiscn y Cleopatra II: amnista general
116 Muerte de Tolomeo Fiscn. Cirene se separa de Egipto bajo Tolomeo
Apin. Siguen los conflictos dinsticos: Tolomeo IX Soter (116-80) contra
Tolomeo X, que se apodera de Chipre
115 Inicio de las campaas de Mitrdates VI del Ponto en el mar Negro
103 Alejandro Janeo, Sumo Sacerdote de Judea, asume el ttulo de rey (103-
76)
101 Mitrdates VI y Nicomedes II de Bitinia se dividen Paflagonia y ocupan
Galacia
100 Mitrdates VI ocupa Capadocia. Cilicia, provincia romana
96 Muerte de Tolomeo Apin. Cirene dejada en herencia a Roma, que la
anexiona en el 74
95 Mitrdates obligado por Roma a retirarse de Paflagonia y Capadocia. En
Capadocia es instalado como rey Ariobarzanes. Sube al trono de Armenia
Tigranes
94 Muerte de Nicomedes II de Bitinia; le sucede Nicomedes III (94-74)
93 Tigranes, yerno de Mitrdates, expulsa a Ariobarzanes de Capadocia
92 Sila restaura en el trono a Ariobarzanes
 90 Aquilio empuja a Nicomedes III contra Mitrdates VI
88 Mitrdates en Asia Menor ordena una matanza general de romanos e
itlicos. Asedio de Rodas. Atenas se ala a Mitrdates (Primera Guerra Mitridtica). To-
lomeo IX vence a Tolomeo X y recupera Chipre
87 Sila en Grecia: asalto de Atenas
86 Cada de Atenas. batallas de Queronea y Orcmenos
85 Paz de Drdanos. Restablecimiento de Nicomedes III y Ariobarzanes
82 Operaciones de Murena contra Mitrdates (Segunda Guerra Mitridtica).
Tigranes de Armenia anexiona Siria (hasta el 69). Murena, rechazado de Capadocia. Si-
la ordena el cese de las hostilidades
80 Muerte de Tolomeo IX; Tolomeo XI , entronizado por Sila, es asesi-
nado; le sucede Tolomeo XII Aulets (80-51)
76 Muerte de Alejandro Janeo
75 Muerte de Nicomedes III de Bitinia, que deja su reino a los romanos
74 Comienzo de la III Guerra Mitridtica: Mitrdates invade Bitinia
72 Victorias de Lculo sobre Mitrdates
71 Mitrdates se refugia junto a su yerno Tigranes de Armenia
69 Lculo invade Armenia y ocupa Tigranocerta. Tigranes evacua Siria,
donde es entronizado Antoco XIII
68 Mitrdates regresa al Ponto. Descontento entre las tropas de Lculo
66 Pompeyo sustituye a Lculo y firma un acuerdo con Fraates III de
Partia, que ataca Armenia. Derrota final de Mitrdates
65 Campaa de Pompeyo en Armenia. Rendicin de Tigranes, que es
confirmado en el trono
64 Pompeyo en Siria: fin de la monarqua selucida. Siria, provincia ro-
mana
63 Muerte de Mitrdates. Pompeyo en Judea: cada de Jerusaln y fin
del poder de los Asmoneos.
62 Pompeyo organiza Oriente: Bitinia y Cilicia, provincias; anexin de
Creta. Imposicin de reyes clientes
59 El senado reconoce a Tolomeo XII Aulets como rey de Egipto
58 Anexin de Chipre a la provincia de Cilicia: Tolomeo expulsado de
Alejandra
54 Reposicin de Aulets
 51 Muerte de Tolomeo XII Aulets; le suceden Tolomeo XIII y Cleopatra
VII
49 Guerra entre Tolomeo XIII y Cleopatra VII
48 Desembarco y muerte de Pompeyo en Egipto.Llegada de Csar.
Guerra de Alejandra
34 Antonio en Alejandra: reparto de Oriente entre los miembros de la
familia real de Egipto
31 Batalla de Accio
30 Muerte de Antonio y Cleopatra

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XXX EL MUNDO HELENSTICO: ESTADO, SOCIEDAD Y ECONOMA
=======================================================

1. El Estado

Las nuevas monarquas

La innovacin ms importante del helenismo en el mbito poltico es la

creacin de monarquas militares de carcter absolutista en los Estados surgidos como
consecuencia del desmembramiento del imperio de Alejandro. Frente a las poleis griegas,
donde eran los ciudadanos quienes constituan el Estado, ste tiene ahora carcter territo-
rial: el rey, como nico dueo, ejerce su poder sobre todos los habitantes del reino.

Con excepcin de Macedonia, que conserv su carcter nacional, los res-

tantes estados helensticos fueron considerados por sus reyes como territorios ganados
por derecho de conquista y, por consiguiente, transmisibles por herencia como un bien
privado. Sus habitantes, sin excepcin, eran sbditos del monarca, aunque no en el mis-
mo grado: era la gracia del rey la que estableca las altas posiciones sociales, que podan
ser revocadas en todo momento y que, en principio, estaban reservadas a los conquista-
dores, macedonios y griegos.

No obstante, no todos los estados surgidos del imperio de Alejandro fueron

organizados del mismo modo; las diferencias de poblacin y de tradiciones obligaron a los
soberanos a resolver de distinto modo los problemas estructurales con los que se encon-
traron en sus correspondientes reinos. Pero tambin existieron en ellos semejanzas, en
sus estructuras y en sus instituciones, que permiten trazar un perfil comn de la monar-
qua helenstica.

Rasgo comn de los reinos helensticos es su amplitud territorial y su gran

nmero de habitantes: as, el reino de Seleuco se extenda por una superficie de tres mi-
llones y medio de kilmetros cuadrados, con unos treinta millones de habitantes; Egipto,
por su parte, llegaba a los cien mil, con siete millones y medio u ocho de almas. Si bien
los restantes estados no llegaban a esas cifras, siempre eran muy superiores a las del li-
mitado horizonte del mundo de las poleis.

Caracteres de la monarqua helenstica

Diferentes elementos confluyeron en la caracterizacin de la monarqua y le

proporcionaron su justificacin ideolgica.

Justificacin ideolgica: antecedentes.- Desde el siglo IV, los filsofos haban

difundido en Grecia el concepto del hombre fuerte y providencial, llamado a ejercer la so-
berana sobre los hombres e impartir justicia gracias a su personalidad superior, dotada
de caracteres divinos. Alejandro, si bien monarca de un reino patriarcal, que deba contar
con una fuerte nobleza y que, por ello, en Macedonia, apenas si era algo ms que un pri-
mus inter pares, consigui, gracias a sus victorias, ir imponiendo la conviccin del carcter
semidivino de su persona. En el camino hacia la concepcin teocrtica de la monarqua
fue determinante la estancia de Alejandro en Egipto y la salutacin por parte del clero co-
mo hijo de Amn, pero, sobre todo, el contacto con la monarqua aquemnide y la de-
terminacin del rey macedonio, una vez muerto Daro, de convertirse en su heredero leg-
timo. Confluyeron as en Alejandro la concepcin teocrtica de la monarqua aquemnide
-el rey, representante del orden estatal como descendiente de la divinidad- y la mstica de
la victoria, es decir, los xitos militares como prueba del favor de los dioses. Esta concep-
cin teocrtica an se vio reforzada cuando Alejandro exigi de manera expresa su reco-
nocimiento como divinidad, que, tras su muerte, dio origen a la institucin de un culto ofi-
cial a su persona.

La ideologa monrquica.- Sus sucesores, los diadocos, tras veinte aos de

sangrientas luchas, enterraron para siempre incluso la idea de imperio con su decisin de
proclamarse reyes, a partir del 305. Si bien los estados donde se entronizaron eran terri-
torios ganados por la lanza, es decir, conseguidos por medio de la conquista y, como ta-
les, bienes privados, necesitaban legitimar su monarqua y estabilizarla con la fundacin
de una dinasta. Recurrieron para ello a la filosofa cnica y estoica y a sus concepciones
sobre el derecho monrquico: es la inteligencia y la capacidad poltica y militar de una
personalidad individual sobresaliente la que justifica el carcter de rey, que, a imagen de
Zeus en el cielo, materializa en la tierra el orden racional como ley viva y encarnada (no-
mos empsychs). Pero tambin intervinieron en la caracterizacin de estas monarquas
los factores teocrticos orientales, ya presentes con Alejandro: el soberano dispone de un
poder absoluto como hijo de la divinidad y dios l mismo. No obstante, la filosofa griega
impuso a este monarca absoluto, como norma de legitimidad, ciertas obligaciones mora-
les: piedad, magnanimidad, filantropa...

El culto al soberano.- El culto al soberano se convirti en otro factor de

legitimidad. Al culto tributado a Alejandro, pronto se aadieron honores divinos a los reyes
difuntos y, posteriormente al soberano reinante y a su esposa. Lgidas y Selucidas en-
contraron en el culto oficial al soberano un excelente medio de vinculacin de los sbditos
a la monarqua y de otorgar mayor solemnidad y fuerza a las decisiones reales.

El culto estatal, manifestado en la ereccin de imgenes, consagracin de

templos e institucin de sacrificios y conmemoraciones, se convirti as en fundamento de
la monarqua y en la expresin ms evidente del gobierno absoluto. A subrayar el carcter
divino de los monarcas contribuyeron la presencia de la imagen del rey en las monedas y
la asuncin de calificativos divinos por parte de los monarcas en las titulaturas oficiales,
como Euergetes, bienhechor, Epfanes, manifestacin de la divinidad o Soter, salva-
dor.

Smbolos reales.- Era la diadema, una cinta que rodeaba la frente, el smbolo
material ms importante de la dignidad real, a la que se sumaron los vestidos de color
prpura, el cetro, los anillos con sello y el fuego sagrado, la mayora de ellos ellos toma-
dos de la corte aquemnide.

Caracteres hereditarios.- La monarqua helenstica, aunque personal en su

origen, se convirti en hereditaria, precisamente por la consideracin del reino como bien
privado. Se formaron as una serie de dinastas, que dieron estabilidad a la transmisin
del poder, no exenta, sin embargo, en ocasiones, de violencias, como hemos visto al con-
siderar la evolucin poltica de los distintos reinos. La transmisin, en general, de padre a
hijo, respetaba la primogenitura.

En muchos casos, para asegurar la transmisin de la dignidad real al suce-

sor, se instituy por parte de los reyes helensticos la corregencia: el padre asociaba al
trono al hijo y poda cederle, como virrey, parte de los territorios del reino. Este fue el ca-
so, por ejemplo, de los Selucidas, donde el prncipe cumpla el papel de gobernador ge-
neral de las satrapas orientales, al este del ufrates.

El papel de las reinas.- Innovacin helenstica fue la importancia reservada

a las reinas, que podan participar, a veces con un papel superior al del propio soberano,
en el gobierno. La monogamia fue la regla general en los matrimonios reales, entre con-
trayentes de igual o semejante categora. A imitacin aquemnide o en seguimiento de
costumbres indgenas egipcias, se extendi el uso entre las casas reinantes del matrimo-
nio consanguneo para mantener la pureza de la raza o quiz para evitar posibles preten-
dientes extranjeros al trono. Nombres como los de Laodice y Berenice, Arsinoe II, las tres
primeras Cleopatras o Cleopatra Thea han contribuido a extender la imagen de las reinas
helensticas ambiciosas, crueles y exentas de escrpulos, pero tambin grandes estadis-
tas.

La organizacin de los reinos

La corte.- En torno del rey se forma una corte (aul), constituida por los
elementos ms cercanos a la persona del soberano. Lentamente surge en ella una etique-
ta, destinada a diferenciar al rey y su entorno del comn de los sbditos, y proliferan los
ttulos honorficos, como las designaciones de parientes o amigos del rey, con mlti-
ples graduaciones, que contribuyen a la formacin de una especie de nobleza personal.
Sede de la corte es la capital del reino, donde se levanta el palacio real. Estas capitales
-Alejandra, Antioqua, Pella, Prgamo-, a veces de nueva planta, fueron embellecidas por
los monarcas con esplndidos monumentos y se convirtieron en importantes centros de
cultura griega, al congregar en torno al palacio real a sabios, literatos y artistas.

Las Asambleas del Ejrcito.- Los grandes reinos helensticos -Macedo-

nia, Egipto y Siria- mantuvieron, como herencia de la monarqua electiva macedonia, la
existencia de Asambleas del Ejrcito, sobre cuyas funciones se discute. En principio,
estas asambleas tenan como funciones principales el derecho de aclamacin del rey y
atribuciones jurisdiccionales especficas, como el enjuiciamiento de los reos de alta trai-
cin. Aunque el carcter hereditario de la monarqua les hizo perder importancia -con ex-
cepcin del reino de Macedonia, donde mantuvo sus prerrogativas-, pervivieron durante
toda la existencia poltica del helenismo, aunque suplantadas por las guarniciones de las
capitales de los reinos, Alejandra y Antioqua.
 La administracin.- Estas asambleas no intervenan en las decisiones de
Estado, patrimonio exclusivo del rey, que, como ley animada y viviente, legislaba y toma-
ba decisiones no sometidas a ningn rgano de ratificacin o supervisin. La ley, pues,
emanaba directamente del monarca, que la haca conocer a travs de textos con formas
variadas: ordenanzas, cartas, reglamentos, decretos...Pero aunque rey y Estado se identi-
ficaban, la imposibilidad de conocer y decidir directamente sobre todos los asuntos del
reino obligaba al monarca a descargar las tareas de administracin en amigos, que
cumplan el papel de ministros y funcionarios por libre voluntad real. La gran extensin te-
rritorial de los reinos helensticos obligaba a subdivisiones administrativas, generalmente
calcadas de las existentes antes de la conquista de Alejandro. As, el reino selucida es-
tuvo dividido, como en poca aquemnide, en satrapas; Egipto, por su parte, en nomos.
Al frente de estos distritos, un prepsito representaba directamente al monarca, pero con
el tiempo fueron sustituidos por strategoi, es decir, comandantes dotados de poderes civi-
les y militares.

El ejrcito.- No obstante, dos funciones eran prerrogativa exclusiva del rey:

el sacerdocio supremo y el mando del ejrcito. Si se tiene en cuenta que el fundamento
en el que se apoyaba la monarqua helenstica era el derecho de victoria y la capacidad
de guiar un ejrcito, se comprende la importancia que tuvo la institucin militar en todos
los reinos.

Su organizacin continu siendo la misma del ejrcito macedonio de Filipo II

y Alejandro y se basaba en una infantera pesada en formacin compacta -la falange-,
combinada con escuadrones de lanceros de caballera, ambos de origen macedonio, apo-
yados por tropas ligeras (peltastas) y mercenarios de diferentes procedencias. Si en un
primer momento se constata una febril bsqueda de soldados macedonios y griegos, que
fueron atrados a los varios estados con diversos expedientes, la incapacidad demogrfica
de la pennsula balcnica para hacer frente a la constante necesidad de efectivos oblig a
buscarles sustitutos en otras regiones, como Tracia y Asia Menor, y, finalmente, recurrir a
los propios indgenas: iranios, semitas y egipcios.

El amurallamiento de las ciudades oblig a perfeccionar el arte del asedio o

poliorctica, con mquinas de artillera, como la ballesta y la catapulta, torres y diversos
tipos de arietes e ingenios cada vez ms complejos. Por otro lado, el irrenunciable prop-
sito de los tres grandes reinos de controlar el mar Egeo y el Mediterrneo oriental contri-
buy a hacer progresar la industria naval de guerra, con enormes flotas y navos, en oca-
siones, de impresionantes dimensiones.

2. La sociedad

Griegos e indgenas

El encuentro entre diferentes pueblos y culturas y las mutuas influencias de-

rivadas de este encuentro son, sin duda, los elementos determinantes que caracterizan el
mundo helenstico. Su consecuencia fundamental fue una tendencia a la uniformidad,
que deriv en una cultura comn de corte griego pero teida de elementos orientales.

Este encuentro en sus orgenes no fue pacfico, puesto que se produjo co-
mo consecuencia de la superposicin de una clase de conquistadores greco-macedonios
a una masa de indgenas orientales vencidos.

La emigracin griega a Oriente.- La emigracin hacia Asia y Egipto de ele-

mentos macedonios y griegos, tanto del continente como de las costas de Asia Menor, fue
el primer y ms evidente modo de contacto social y cultural, aunque en un principio exis-
tieran reacciones de defensa tanto de los greco-macedonios para preservar su pureza
-teniendo en cuenta su desproporcin numrica frente a la masa indgena- como de los
orientales para conservar sus costumbres tradicionales. No obstante, la fusin fue final-
mente el denominador comn, si hacemos excepcin de ciertas tendencias contrarias,
sobre todo en Judea y en el mundo iranio, que basaron en el nacionalismo cultural su lu-
cha por la independencia.

Los emigrantes que se trasladaban a Oriente -soldados, funcionarios, co-

merciantes, artistas...- eran todos ellos portadores de la civilizacin griega, una civilizacin
de carcter urbano, que trat de reproducirse en las nuevas sedes de diferentes maneras.

La urbanizacin.- En seguimiento de la poltica urbanizadora de Alejandro,

los reyes helensticos trataron de dotar a sus estados de numerosas ciudades. La nica
excepcin fue Egipto, aunque en su territorio se levantaba la ciudad ms importante del
helenismo, Alejandra.
 Estas comunidades eran de diferentes tipos: algunas eran de nueva planta,
fundadas por los monarcas por diversas razones, favorecimiento de la economa, atrac-
cin del elemento griego, poltica de helenizacin, intereses de defensa o
administrativos...Surgen as ciudades como Alejandra de Egipto, Antioqua, Laodicea o
Seleucia, dotadas de murallas y de edificios monumentales, para albergar a una poblacin
mixta de ciudadanos greco-macedonios, indgenas libres y esclavos. Son verdaderas po-
leis, cuya autonoma municipal sin embargo tiene que tolerar la supervisin de un repre-
sentante del monarca. En otros casos, se trata de ciudades ya existentes que reciban
una colonia griega, generalmente de funcionarios o de soldados, establecidos como guar-
nicin. Es el caso de Prgamo, Tarso o Sardes, que, con el tiempo, asumieron el aspecto
de ciudades griegas, con las tpicas instituciones de la polis.

Pero incluso cuando no se produce esta poltica de urbanizacin, como es el

caso de Egipto o de las numerosas colonias militares (katoikai) del reino selucida, los
griegos formaron comunidades sociales y religiosas con elementos culturales, como gim-
nasios, fiestas y cultos, caractersticos del mundo griego.

Las clases sociales

El establecimiento de elementos griegos produjo una incipiente heleniza-

cin de las poblaciones locales, que fue profundizndose con el tiempo. La sociedad he-
lenstica fue una sociedad colonial, donde el criterio tnico determinaba en gran medida la
posicin social. En un principio, pues, estaba reservado a los conquistadores el poder y la
riqueza. Pero, con el tiempo, al criterio tnico se superpuso la diferenciacin social basa-
da en la riqueza y no en la raza. Si bien los puestos ms elevados, tanto en la milicia co-
mo en la burocracia, estaban reservados a macedonios y griegos, desde el principio, tanto
en Asia como en Egipto, numerosos indgenas ocuparon puestos de responsabilidad en
la administracin, primero como funcionarios medios e inferiores y luego tambin como
titulares de altos cargos. En todo caso, puesto que la administracin utilizaba el griego
como lengua oficial, estos funcionarios hubieron de helenizarse: de este modo, la carrera
administrativa posibilit una estrecha relacin entre griegos e indgenas.

Los funcionarios.- En la sociedad helenstica, el funcionario constituye un

tipo caracterstico, sin el que apenas podra concebirse la administracin centralizada de
reinos tan vastos. Como agentes del monarca, los funcionarios eran los encargados de
hacer cumplir la voluntad real y de asegurar la explotacin de los recursos econmicos del
reino. Sin duda, el sistema no era perfecto y dio origen a un buen nmero de abusos, pero
fue la base de una administracin eficaz, que los romanos luego tomaran como modelo.

La burguesa.- Pero tambin es caracterstica del helenismo la existen-

cia de una burguesa, numerosa y acomodada, enriquecida gracias a actividades arte-
sanales, comerciales, financieras o al arrendamiento de contratas estatales, y propietaria
de bienes inmuebles, urbanos y agrcolas. Generalmente, disfrutaban de un apreciable
nivel de vida, no slo por los medios materiales con que contaban sino por su elevado
nivel intelectual. Si los griegos contaron en principio con mejores posiciones de salida pa-
ra enriquecerse en las mltiples actividades pblicas y privadas que gener el helenismo,
la posibilidad de hacer fortuna no estuvo vedada a los indgenas, que consiguieron a me-
nudo ocupar en la jerarqua social un lugar a veces ms elevado que muchos griegos y
acumular enormes patrimonios. Fue en esta burguesa donde se extendi la nueva cultura
helenstica comn que, posteriormente, se exportara a Roma.

El clero indgena.- No obstante, entre los estratos privilegiados o acomoda-

dos de la sociedad helenstica hay una excepcin que no hizo de esta cultura comn una
sea de identidad. Se trata del clero indgena, al servicio de los dioses nacionales, egip-
cios o asiticos. Los monarcas desarrollaron una poltica de tolerancia o, an ms, de fa-
vor con un colectivo que, como depositario de la religin, tena el poder de controlar a las
masas. As otorgaron a santuarios y sacerdotes continuos privilegios, inmunidades y rega-
los. Mientras la monarqua fue fuerte, este clero, conservador y oportunista, pudo ser utili-
zado al servicio del Estado, pero, desde el siglo II a. C., aprovecharon la debilidad del tro-
no para aumentar su influencia, poder y riqueza, utilizndolos incluso contra el monarca
para arrancarle an ms privilegios.

Los soldados.- Fueron los soldados, sin duda, el factor esencial en el proce-
so de helenizacin de Oriente. Las continuas guerras dieron al ejrcito un papel esencial y
convirtieron la captacin de soldados por parte de los reyes helensticos en factor priorita-
rio. Frente al sistema de reclutamiento cvico, caracterstico de la polis, en el mundo hele-
nstico se impuso por doquier el mercenariado. Si, como hemos dicho, durante el siglo III
el elemento greco-macedonio fue el preferido, la creciente demanda abri las filas de los
ejrcitos a mercenarios procedentes prcticamente de todo el mundo conocido: Tracia, el
Danubio, Asia Menor, Siria y Fenicia, pero tambin el interior de frica, el Occidente y la
India. Cada vez en mayor medida, los soberanos se vieron en la necesidad de recurrir a
soldados indgenas, con graves repercusiones polticas, como ocurri en Egipto tras la
batalla de Rafia (vid. pg. &&&).

El soldado como factor social experimenta a lo largo de la poca helenstica

una profunda evolucin. Si en el siglo III est bien retribuido y se superpone a la poblacin
indgena como elemento privilegiado y, en consecuencia, prepotente y odiado, en el II, al
comps del empobrecimiento de las monarquas, la condicin del soldado -mal pagado-
se acerca a la del campesino, con quien hace causa comn, no en pequea medida por el
carcter indgena de uno y otro.

Las colonias militares.- La necesidad para los soberanos de atraer y mante-

ner mercenarios en sus reinos explica la fundacin de katoikiai o colonias militares, como
ocurre en el Asia selucida, o la original institucin de la cleruqua, esto es, la atribucin a
soldados de lotes de tierra cultivable, caracterstica del Egipto lgida. Aunque la concesin
era a ttulo personal e inalienable y retornaba al rey a la muerte del cleruco, si no exista
descendencia masculina que tomara el oficio de las armas, con el tiempo y al comps del
progresivo empobrecimiento del reino lgida, la necesidad de asegurar el cultivo del suelo
llev a los soberanos a hacer concesiones hasta convertir las parcelas en hereditarias e
incluso alienables.

El campesinado libre.- El soldado marca la lnea de transicin entre los

estratos privilegiados -burguesa, funcionarios, clero- y el mundo del trabajo, entre el
mundo urbano de los explotadores y el rural de los explotados.

Aunque la esclavitud se generaliza en el mundo helenstico, la masa de los

trabajadores -campesinos y artesanos- es libre. La agricultura es la actividad bsica y
contina en las precarias condiciones de pocas anteriores, sin apenas mejoras tcnicas.
El campesino tiene que arrastrar una vida penosa entre la ingratitud de la tierra, las exi-
gencias del Estado y la avidez de los funcionarios, que le exprimen cada vez ms. Es en
Egipto donde mejor conocemos las opresivas condiciones de la vida agrcola, que genera-
ron como rechazo la huida del campesino (anachoresis) hacia Alejandra, los templos o
el desierto.
 Los esclavos.- En la base de la pirmide social se encuentran los esclavos.
En poca helenstica la esclavitud era aceptada como un aspecto normal de la vida social
y el nmero de los esclavos era elevado, aunque no disponemos de estadsticas fiables.
Sus fuentes de reclutamiento eran, como antes, las guerras -con la consiguiente esclavi-
zacin de prisioneros- y el comercio a gran escala, especialmente activo en la regin del
mar Negro.

El esclavo, considerado como instrumento viviente por Aristteles, era utili-

zado en una gran variedad de actividades: desde el penoso trabajo en minas y canteras, a
las haciendas agrcolas y talleres artesanales y, sobre todo, en el servicio domstico. La
filosofa estoica luch por suavizar los rasgos ms brutales de la esclavitud, tratando de
devolver al esclavo su dignidad humana.

La corriente de esclavos tracios, escitas, semitas y anatolios que en el siglo

III haba afluido hacia el Mediterrneo oriental, cambi de direccin a partir del siglo II a.
C., cuando Roma intervino militarmente en el mundo helenstico. Desde entonces y sin
solucin de continuidad, afluyeron a Roma e Italia ingentes masas de griegos, orientales y
de otros pueblos helenizados, en correspondencia con la creciente demanda por parte
romana para su utilizacin en la agricultura latifundista de mercado o como objeto de lujo.

La koin helenstica

El fenmeno ms llamativo de esta sociedad fue la fusin de razas. Si es

cierto que los emigrantes griegos fueron contagiados por los usos indgenas, sobre todo
en el mbito religioso, tuvo mayor alcance el fenmeno contrario: los indgenas, por since-
ra admiracin o por inters, trataron de imitar a los conquistadores, especialmente en las
ciudades y en los medios burocrticos y comerciales; el gimnasio, as, se convirti por to-
das partes en el smbolo ideal del estilo de vida helenstico.En ello incidieron, como he-
mos visto, la emigracin de griegos y macedonios, la fundacin de ciudades, la fusin de
razas, el mercenariado, el trfico comercial y la afluencia de esclavos. Todos estos facto-
res contribuyeron a formar una raza y una civilizacin homogneas, con una lengua co-
mn, la koin griega, que se impuso a las lenguas locales. Y, cuando, en el curso del si-
glo II a C., Roma puso su pie en el Oriente mediterrneo, estas corrientes se extendieron
tambin a Occidente, tradas y llevadas por comerciantes y banqueros, soldados y escla-
vos. Las ideas y los modelos procedentes de Oriente influyeron en el arte, la literatura, la
religin y el derecho e impregnaron la cultura romana de elementos griegos y helensticos.

3. Economa

Desde el punto de vista econmico, el mundo helenstico continu

sirvindose de los sistemas ya existentes en la poca clsica aunque con un ritmo ms
rpido y a mayor escala. Tambin se vio afectado por una serie de fenmenos, entre los
que merecen destacarse el nuevo factor representado por las monarquas territoriales
griegas y su incidencia en la produccin, la ampliacin de los horizontes geogrficos y la
correspondiente intensificacin del comercio, la fuerte urbanizacin y la extensin de la
economa monetaria. No obstante, el largo perodo de tres siglos que abarca la historia
del mundo helenstico y la falta de homogeneidad entre sus diversos componentes territo-
riales slo permiten sealar, entre muchos puntos oscuros, ciertos caracteres generales.

Agricultura

La agricultura continu siendo el sector bsico de la produccin, como antes

muy poco evolucionado, en el que se insertara el Estado como factor esencial.

Los reyes griegos de los estados orientales, como sucesores de los farao-
nes o de los Aquemnides, heredaron un rgimen de tierra que los puso en posesin de
una parte considerable del suelo. La mayor parte de la tierra perteneca as, por derecho
de conquista, al rey: era la tierra real (chra basilik), explotada mediante arrendamientos
a campesinos reales. No obstante, no toda la tierra era propiedad del monarca. Por una
parte, los soberanos se vieron obligados a hacer concesiones, tanto a colectividades -ciu-
dades, templos...- como a individuos, dignatarios y soldados; por otra, exista una propie-
dad privada, anterior a la conquista macedonia y luego incrementada por la venta de parte
de la tierra real.

Es lgico que los monarcas trataran de sacar los mayores rendimientos po-
sibles de estas propiedades, mediante sistemas de explotacin que slo son bien conoci-
dos en Egipto, gracias a la abundancia de la documentacin que proporcionan numerosos
papiros.
 El mercantilismo egipcio.- En el viejo pas del Nilo, con una economa
esencialmente agrcola, se incrementaron los esfuerzos de produccin por dos razones: la
necesidad de alimentar a los conquistadores, improductivos, y los enormes gastos de la
corte y de la administracin, pagados en moneda, que obligaron al poder a aumentar las
exportaciones para transformarlas en masa monetaria. De ah, que el monarca organice y
controle exhaustivamente la produccin agrcola, con un rgimen de monopolios y de
opresiva fiscalidad. No obstante, este esfuerzo de productividad, estimulado por el poder,
no repercuti en una mejora de las condiciones sociales de los campesinos, ni en un au-
mento del consumo, ya que los productos obtenidos fueron desviados hacia el comercio
exterior para aumentar las reservas del tesoro real.

Esta poltica, considerada como mercantilista o de dirigismo estatal, es-

tableci una relacin constante entre produccin y fiscalidad no slo en la agricultura sino
tambin en ciertas ramas del artesanado, como el aceite y la cerveza, los tejidos de lino o
el papiro, considerados como monopolio del Estado.

Mucha menos informacin tenemos sobre los restantes reinos, en los que
no parece poder atestiguarse una verdadera poltica de productividad agrcola o artesanal,
aunque sin duda sus respectivos gobernantes se interesaron por un aumento de la pro-
duccin.

Comercio

Los nuevos factores.- Este aumento se produjo ms bien indirectamen-

te como consecuencia de las conquistas de Alejandro, que, al ampliar el horizonte del
mundo conocido, permitieron una intensificacin y una mayor extensin del comercio in-
ternacional. Factores convergentes vinieron en ayuda de este incremento, como el per-
feccionamiento de las tcnicas de navegacin, la construccin de mejores puertos, la ma-
yor practicabilidad de rutas terrestres y, sobre todo, la considerable demanda tanto de
productos vitales como de mercancas de lujo. Es cierto que, en contrapartida, las fre-
cuentes guerras y la proliferacin de la piratera impusieron condiciones desfavorables a
este desarrollo.

Por otra parte, la ampliacin de las reas accesibles al comercio griego no

incluyeron mbitos de produccin nuevos, cuyos objetos, como antes, slo llegaban a
manos griegas a travs de intermediarios extranjeros, como es el caso del mbar y el es-
tao, la seda o las especias. Adems, en perjuicio del comercio griego, vino a aadirse la
fuerte competencia de Cartago y Roma en el Mediterrneo; de rabes y partos en el co-
mercio caravanero con el Asia Central, la India y el Lejano Oriente.

Corrientes comerciales.- Diferencias con respecto a la poca clsica fueron

la desaparicin de la economa de tipo colonial, esto es, la colocacin de productos grie-
gos en regiones subdesarrolladas, la potenciacin del comercio de los diferentes reinos
helensticos entre s y con Grecia y la llegada de productos exticos del Lejano Oriente y
del interior de frica al Mediterrneo.

El desplazamiento de los centros de poder hizo perder a Grecia su papel

central en el comercio martimo que pas a concentrarse en los puertos de Asia Menor,
Siria y Egipto. Apenas dos plazas, Rodas y Corinto, conservaron su vieja importancia,
que, en cualquier caso no podan competir con Alejandra, centro de una actividad eco-
nmica intensa como nico puerto autntico de Egipto, de importacin, exportacin y
trnsito de mercancas procedentes del interior de frica, de la India y de Arabia.

Desde los grandes puertos, las mercancas circulaban hacia el interior gra-
cias a la correspondencia con vas de comunicacin terrestres o fluviales o mediante el
comercio caravanero. Los objetos de intercambio no eran muy variados pero s objeto de
un trfico intenso: en primer lugar, alimentos y materias primas -metales, maderas y mine-
ral-, tejidos corrientes y finos -lana, lino, sedas-, vestidos y bordados, cermica, recipien-
tes y objetos de metal y vidrio, piezas de orfebrera y mercancas exticas como incienso,
marfil, especias, perlas y piedras preciosas y semipreciosas. Caracterstico, por otra parte,
del helenismo es la extensin general del intercambio comercial, que abarca incluso a los
pequeos objetos baratos de produccin domstica.

Sin embargo, las condiciones favorables del perodo inicial del helenismo
para un desarrollo de los trficos en beneficio de comerciantes griegos apenas duraron
un siglo. A partir del siglo II y especialmente despus de la Tercera Guerra Macednica y
del castigo infligido al puerto de Rodas (pg. &&&), el Mediterrneo se llen de comer-
ciantes itlicos, que fueron monopolizando cada vez en mayor medida los trficos en el
Egeo.
 La economa monetaria.- El comercio cont para su expansin con una ge-
neralizada difusin del uso de la moneda, incluso en regiones, como Egipto, que tradicio-
nalmente haban permanecido estancadas en una economa natural basada en el true-
que. La extensin de la economa monetaria se produjo como consecuencia de diversos
factores, de los que fue fundamental la gran cantidad de metal, acumulada por los Aque-
mnides, que las conquistas de Alejandro pusieron en circulacin. Los enormes gastos de
las cortes helensticas -entretenimiento de ejrcitos y flotas, pagas de funcionarios, gastos
de culto, trabajos pblicos, mecenazgo, gastos suntuosos...-, traducidos en moneda,
acrecentaron la circulacin de plata y dieron indirectamente un gran impulso a la vida
econmica.

La banca.- La difusin del uso de la moneda estimul las actividades ban-

carias, que podan ofrecer a sus clientes un buen nmero de servicios: operaciones de
cambio, crditos -con un inters, por lo general, de un 10%- cuentas corrientes, letras de
cambio, cheques, depsitos de inversin y transferencias entre clientes de un mismo ban-
co.

El negocio de la banca -en su mayora, en manos privadas- estimul la

creacin de instituciones bancarias municipales, templarias e incluso estatales. As, ciu-
dades, grandes santuarios y, en el caso especfico de Egipto, la monarqua lgida crearon
sus propios bancos. En Egipto, la banca era monopolio del Estado y cumpla un doble
servicio: al tiempo que realizaba las mismas operaciones que los bancos privados -aun-
que con un inters del 24 %- reciba los impuestos que afluan de todo el pas, hacindolo
fructificar.

Si bien el mundo helenstico se mantuvo fiel al monometalismo -el oro tuvo

en las acuaciones slo una importancia secundaria frente a la plata-, se descompuso en
dos esferas econmicas separadas por dos sistemas monetarios en competencia. Se-
lucidas y Antignidas mantuvieron el sistema tico, impuesto por Alejandro. Los Lgidas,
en cambio, utilizaron un talon ms ligero, semejante al pnico, extendido en el Medite-
rrneo occidental. Tambin la repblica comercial de Rodas adopt una ley inferior en sus
monedas, adoptada del sistema de Quos. Prgamo, por su parte, imit ms tarde el sis-
tema egipcio.
 Evolucin del comercio helenstico.- Con estos distintos sistemas se desa-
rroll un vasto negocio internacional, que, durante el siglo III dio a Egipto el monopolio de
los trficos en el Mediterrneo occidental y meridional en competencia con la zona de co-
mercio libre de las ciudades griegas, extendida por Grecia, el mar Egeo y el mar Negro.
Desde inicios del siglo II, la creciente intervencin de Roma puso fin a esta situacin. Si
en un principio, gracias a su condicin de aliada de la potencia occidental, Rodas consi-
gui imponer su supremaca comercial, a partir del 168, los comerciantes itlicos fueron
monopolizando cada vez ms la vida econmica del Mediterrneo, primero desde el puer-
to franco de Delos y, luego, con su progresivo establecimiento en las plazas costeras del
Egeo.

As, si el siglo III fue un perodo de alta coyuntura econmica, con una cre-
ciente subida de los precios y cierre de prsperos negocios, esa prosperidad fue disminu-
yendo cada vez ms a partir del siglo II. Desde entonces, la plata se desvi progresiva-
mente hacia Occidente y no fueron raros los perodos de deflacin y de escasez moneta-
ria, hasta llegar en el siglo I a. C. - con las guerras civiles, los impuestos y las continuas
requisas romanas- a casos de autntica bancarrota.

La economa urbana

La extensin del comercio helenstico fue estimulada por la creciente urba-

nizacin, que ejerci una notable influencia en la vida econmica. El aumento de la pobla-
cin urbana signific un aumento del nmero de consumidores no productores en artcu-
los de primera necesidad, que, como el trigo, los textiles baratos u otros productos artesa-
nales, crearon en ocasiones difciles problemas de abastecimiento. La alimentacin bsi-
ca de reas tradicionalmente deficitarias como el Egeo se vio aliviada por la multiplicacin
de los pases proveedores de cereal, ya que al mar Negro se agregaron Asia Menor, Siria
y, sobre todo, Egipto. Pero el que sepamos que soberanos acumulaban reservas de grano
para perodos de penuria es un ndice de las dificultades que en ocasiones podan espe-
rarse en cuanto a la regularidad de estos abastecimientos.

Por lo dems, la economa urbana helenstica no fue esencialmente diferen-

te de la poca anterior, si no es por la mayor escala de los fenmenos conocidos. En el
sector artesanal siguieron compitiendo el trabajo libre con el esclavo, aunque, a partir del
siglo II, este ltimo experiment un fuerte incremento, si bien fue desviado desde los mer-
cados helensticos hacia Italia.

Estancamiento de la tcnica.- La abundancia de mano de obra servil fue, sin

duda, un obstculo para intentar frenar gastos intiles en la fuerza de trabajo. Apenas si
en ciertas parcelas, como la ingeniera naval y militar, se produjeron innovaciones, algu-
nas de ellas ms curiosas que efectivas. Este estancamiento de las estructuras impidi,
por su parte, un aumento cuantitativo de la produccin artesanal. Si bien es cierto que hu-
bo una especializacin de talleres como consecuencia de la diversificacin de la produc-
cin, no puede hablarse de una produccin masiva, ni siquiera en los ejemplos que cono-
cemos de manufacturas reales, con empleo de una abundante mano de obra servil. As
los progresos de la ciencia no tuvieron una aplicacin prctica en la industria: las tcnicas
y las condiciones de trabajo siguieron siendo extraordinariamente primitivas e inhumanas.

Riqueza y pobreza

En lneas generales, la poca helenstica fue prspera si se tiene en cuenta

el total de la riqueza acumulada e incluso su reparto geogrfico. Pero es preciso hacer
una serie de matizaciones.

En primer lugar, la cantidad de productos ofrecidos al consumo no tuvo co-

rrespondencia con una bajada generalizada de los precios, como consecuencia de mu-
chos factores: inestabilidad poltica, desorganizacin de los mercados, impuestos fiscales,
monopolios estatales, acaparamiento de mercancas y especulacin con artculos de pri-
mera necesidad...La consecuencia primera fue difciles condiciones de vida para amplias
masas -campesinos, artesanos, asalariados...- frente a sectores restringidos que utilizaron
en su provecho esta situacin. Por tanto, el volumen de riqueza no se correspondi con
su reparto social.

La riqueza tendi, pues, a concentrarse en la cspide de la pirmide social

-aparato de Estado, grandes productores, transportistas...- y profundiz la fosa de sepa-
racin entre ricos y pobres. Las condiciones de vida para amplias masas apenas cambia-
ron con relacin al siglo IV. Si en el campo, el problema de las deudas, las tensiones so-
ciales y la ruina del pequeo campesinado nos descubren las dificultades de los sectores
agrarios, la pobreza en la ciudad se manifiesta en las frecuentes liberalidades de los ricos
para sus conciudadanos y en las medidas para asegurar trigo barato y, con ello, un artcu-
lo de primera necesidad. Se trata, en suma, de un mundo complejo, donde los factores
polticos determinan y condicionan la coyuntura econmica, que es adems diferente de
pas en pas. Aunque no se modificaron las estructuras anteriores de la vida econmica, el
factor nuevo desde mediados del perodo fue su extensin a Occidente. Roma, efectiva-
mente, despus de la Segunda Guerra Pnica, adopt las estructuras econmicas del
mundo helenstico y, despus de extender su hegemona poltica sobre Oriente unific
desde el punto de vista econmico todo el mbito del Mediterrneo, es cierto que en su
propio beneficio.

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 XXIX El mundo helenstico: la cultura
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1. Caracteres generales

La poca helenstica signific desde el punto de vista cultural la adopcin y

la asimilacin de la civilizacin griega por poblaciones hasta entonces extraas al hele-
nismo. Ello fue posible gracias a las nuevas condiciones polticas creadas a partir de las
conquistas de Alejandro y de la fundacin de reinos dirigidos por soberanos greco-mace-
donios. Como consecuencia de ello, se produjo una gigantesca corriente de emigracin
desde Grecia a los nuevos territorios conquistados, que extendi la lengua, las formas de
vida y las instituciones polticas y culturales griegas por todo el Oriente.

La koin cultural: el gimnasio

Los emigrantes y colonos griegos mostraron desde el principio una actitud

despectiva hacia las formas culturales que encontraron en los nuevos territorios, conven-
cidos de su propia superioridad, que les empuj pura y simplemente a una helenizacin
de Oriente. Se constituy as una koin o comunidad cultural con una misma lengua -el
griego tico- , una comn base jurdica -el derecho ateniense- y un mismo modo de vida,
reflejado en el gimnasio, una institucin pedaggica y cultural que cumpli el fundamen-
tal papel de conservar y transmitir los valores tradicionales de la paideia, la educacin he-
lnica.

El gimnasio, donde se alternaba el entrenamiento fsico practicado en la pa-

lestra con una educacin literaria y musical, se convirti en el centro de la vida cultural
griega y en polo de atraccin para los medios indgenas dirigentes de los centros urbanos,
que aspiraban a helenizarse para poder acceder a las ventajas materiales que ofreca el
poder. As, la elite de los reinos helensticos estuvo constituida por griegos e indgenas
helenizados, la llamada gente del gimnasio.

Pero aunque superpuesto como cultura oficial de los conquistadores greco-

macedonios, el helenismo no pudo sustraerse a la recepcin de influencias procedentes
de las viejas civilizaciones indgenas, especialmente en ciertos mbitos como la religin;
as, las bases tradicionales de la cultura griega experimentaron un nuevo desarrollo, que
se distingue de la poca clsica.

La mayor seguridad y rapidez en las comunicaciones hizo ms fluida la rela-

cin cultural y ms intensa la circulacin de hombres e ideas, contribuyendo a definir y
fijar los caracteres comunes de la civilizacin helenstica, que, desde Oriente, pudo as, a
partir del siglo II a. C., extenderse tambin a Occidente para convertir todo el Mediterr-
neo en una comunidad cultural.

Ciudad y cultura

La ciudad, perdido el significado POLTICO QUE HABA TENIDO EN EL

PASADO, sigui siendo, como antes, el marco de esta cultura. Pero adems vino a aa-
dirse el hecho de que algunas de ellas, como capitales de los nuevos reinos, fueron con-
vertidas por sus soberanos en importantes centros culturales. El soberano, investido de
un poder, legitimado por la sabidura y la filantropa entre otras virtudes, acuerda su pro-
teccin a filsofos, literatos, artistas y cientficos y erige y mantiene centros de cultura y de
investigacin.

El ejemplo de Alejandra.- El caso paradigmtico es, sin duda, Alejandra, la

capital de los Tolomeos, que se convertira en el ms importante centro intelectual del
Mediterrneo. Fue el propio Ptolomeo I quien fund el Museo, una institucin oficial de
enseanza e investigacin, que servira de modelo a otros centros semejantes de la Anti-
gedad. Cientficos y artistas, bajo la proteccin real y con su ayuda material, encontraban
excelentes condiciones para dedicarse, libres de preocupaciones, a sus actividades inte-
lectuales. Unida al Museo se hallaban otras instalaciones: un observatorio astronmico,
un instituto de anatoma y un parque zoolgico, pero, sobre todo, la famosa Biblioteca ,
con ms de medio milln de volmenes. Sabios y eruditos, como Zendoto de feso,
Apolonio de Rodas o Aristfanes de Bizancio, como bibliotecarios al frente de esta institu-
cin, contribuyeron con su trabajo al desarrollo de la filologa y a la invencin de la crtica
textual y literaria.

A imitacin de los Lgidas, otros soberanos emprendieron con mayor o me-

nor xito una poltica de prestigio cultural. Los Atlidas hicieron de su capital, Prgamo, un
estimable centro intelectual, que atrajo a sabios y eruditos. Focos de cultura eran tambin
Antioqua, Esmirna, Rodas, la isla de Cos -especializada en la ciencia mdica- y la vieja
Atenas, antes como ahora centro de irradiacin del saber filosfico.

2. Filosofa y religin

Filosofa

Desde el siglo V, la filosofa griega dependa de las enseanzas de Scrates

y de su tema fundamental: el ser humano. La bsqueda de la sabidura, a travs del an-
lisis del pensamiento humano era la preocupacin fundamental de las dos escuelas clsi-
cas, la Academia, que reuna a los discpulos de Platn, y el Perpato o Liceo, donde se
continuaban las enseanzas de Aristteles.

Pero la especulacin sobre la conducta y los valores del ciudadano en la vi-

da poltica y social, que haba marcado la preocupacin dominante en ambas escuelas, se
avena mal con la decadencia de los valores tradicionales de la polis y con la paralela
conversin del ciudadano en sbdito.

La Academia y el Liceo.- La Academia, tras la muerte del maestro, trat de

profundizar en sus enseanzas cosmolgicas y teolgicas, desarrollando la teora de los
dmones, seres intermedios entre el mundo divino y humano, divididos en buenos y ma-
los. El Liceo, por su parte, con representantes secundarios, se encerr en un saber enci-
clopdico y didctico, extendido a las diversas ramas de la ciencia: botnica, zoologa, et-
nografa o literatura.

Los nuevos sistemas.- A su lado, surgi un pensamiento preocupado por

los problemas prcticos de comportamiento moral y religioso, destinado a liberar al ser
humano de las angustias y miedos producidos por su aislamiento en un universo poltico
inmenso e inestable, y proporcionarle la tranquilidad moral e intelectual necesarias para
asegurarle una vida ordenada y apacible.

Dos nuevas sistemas enfrentados entre s, el estoicismo y el epicuresmo,

con sus diferentes respuestas a estas preocupaciones, prevaleceran sobre las escuelas
tradicionales y daran su autntico semblante espiritual al mundo helenstico.
 Estoicismo.- La escuela estoica de filosofa fue fundada en Atenas, hacia
300 a. C., por Zenn de Citio (Chipre) y tom su nombre de la Estoa Poikile o Prtico,
donde enseaba el maestro.

El sistema estoico es, ante todo, tico y con un fuerte componente educador
y moralizante. La naturaleza est controlada por la razn, el logos, que se identifica con
la Divinidad y con el Destino: todo lo que sucede est de acuerdo con la razn divina. Por
ello, la aspiracin del sabio que conoce la verdad es vivir en armona con la naturaleza y
aceptar las desgracias con resignacin.

El hombre, como portador de una chispa de la esencia divina, debe aspirar

a la hermandad universal, sin distincin entre libres o no libres, griegos o brbaros. El
centro del individuo ya no es la polis; antes que animal poltico el hombre es un animal
social. El objetivo, por tanto, de la tica estoica no es convertir al hombre en un buen ciu-
dadano, sino en un ser independiente y equilibrado en s mismo.

Epicuresmo.- Tambin en contraposicin con el viejo ideario de la polis es-

t el epicuresmo. Su fundador, Epicuro de Samos, se traslad a Atenas a finales del siglo
IV y all, en el huerto de su casa, ense su doctrina, de donde el nombre de 'Jardn, que
recibi la escuela.

Para Epicuro, el universo se form de una concentracin de tomos, cuya

dispersin puede producir su fin. Tambin el ser humano es un compuesto de tomos, lo
mismo que el alma, que perece con el cuerpo. Aunque los dioses existen, no se preocu-
pan ni de la naturaleza ni del ser humano. Este slo puede ser feliz si consigue la tranqui-
lidad de espritu, a travs de una exacta comprensin de la naturaleza. En la naturaleza
de los hombres est el placer, que se identifica con el bien y que, por consiguiente, hay
que procurar satisfacerlo. Pero se trata de un placer sobre todo squico, logrado mediante
la limitacin del deseo, y basado en la ataraxia, la ausencia de cualquier perturbacin. Es-
te estado se alcanza superando el miedo a lo sobrenatural, mantenindose apartado de la
vida pblica y evitando toda emocin desordenada.

El Prtico y el Jardn, aunque rivales, proponan como mxima vivir de

acuerdo con la Naturaleza y acuaron el ideal de sabio, que busca en el equilibrio inte-
rior, ms all de las contingencias del destino, la felicidad. La diferencia principal est en
que el epicuresmo propone para esa felicidad la retirada del mundo, mientras el estoico
puede conseguirla sin abandonar sus quehaceres cotidianos, incluso de carcter poltico.
De ah que los estoicos tomaran parte en la vida del Estado como consejeros reales, pro-
poniendo al sabio como modelo ideal de monarca.

Religin

El hombre culto buscaba en cualquiera de los sistemas filosficos expuestos

una respuesta al aislamiento del individuo en un universo inmenso e inestable. Para la
inmensa mayora fue, en cambio, la religin y el cultivo de lo irracional la va elegida para
superar la angustia individual.

El sincretismo religioso.- Sin duda, el helenismo fue una poca de inquietud

y efervescencia religiosa. La conquista griega no trat de imponer sus creencias y cultos
en los territorios sometidos. Pero la mezcla de griegos y orientales, con sus correspon-
dientes tradiciones religiosas, actu en favor de una mezcla de atributos de divinidades
griegas e indgenas y de elementos religiosos procedentes de sistemas distintos en un
creciente sincretismo. A ello contribuy no slo esta mezcla de pueblos, sino otros facto-
res como el plegamiento indgena al prestigio de todo lo griego, la voluntad de unificacin
religiosa expresada por los soberanos como elemento de cohesin poltica, la tendencia
espontnea del griego a la sntesis, o las doctrinas filosficas tendentes a considerar co-
mo manifestaciones de un Dios nico a las distintas divinidades locales.

La religin cvica.- La religin cvica tradicional griega sobrevivi a la deca-

dencia poltica de las ciudades. Aunque la cohesin interna entre Estado, nacionalidad y
religin se descompuso, continu perviviendo en el marco municipal el culto a los antiguos
dioses, en ocasiones, con un esplendor inusitado, como muestran los colosales templos
erigidos en Grecia y Asia Menor y la atraccin que siguen ejerciendo sobre las multitudes
los grandes santuarios. No obstante, esta religin se convirti en una situacin conven-
cional, en una simple y fra frmula, vaca de contenido.

La religin personal: los cultos mistricos.- Frente a la religin oficial de las

ciudades y de los grandes santuarios panhelnicos, se sita la religin personal, que elige
sus propios dioses y, en ocasiones, les da forma segn sus deseos. Se trata de una con-
centracin del sentimiento religioso en el interior del individuo, que busca, al margen de la
religin oficial, aislado o en pequeos grupos cultuales, una liberacin de las angustias y
medios de este mundo a travs de un obsesivo deseo de salvacin personal.

De ah, el inusitado xito que en poca helenstica experimentaron viejos y

nuevos cultos mistricos, con su posibilidad de contacto directo con la divinidad y sus
promesas de redencin. En el mundo griego y greco-oriental siguieron teniendo una
enorme fuerza de atraccin los viejos cultos mistricos de Demter en Eleusis y el de los
Cabiros de Samotracia. Pero, sobre todo, se generaliz el culto de Dioniso, una dios de
la fertilidad, procedente de Tracia, que haba encontrado temprana acogida en el mundo
griego. Los ritos de iniciacin extticos y las fiestas de carcter orgistico que exiga su
culto, ejercan una evidente fascinacin. Pero tambin la agrupacin de los adeptos en
cofradas con la celebracin de gapes y la participacin en el secreto comn ataban los
lazos de una fraternidad que superaba fronteras y razas.

Los cultos orientales.- Pero tambin viejos dioses regionales del Oriente
tomaron entre los griegos nuevos atributos y formas de manifestacin y se convirtieron en
divinidades universales, que participaron de estos rasgos salutferos y mistricos. La fre-
cuente confusin de sus rasgos originarios y el sincretismo a que se vieron sometidos con
divinidades griegas sera un paso ms en el camino hacia el monotesmo, hacia la bs-
queda de una divinidad originaria y nica.

El territorio selucida contribuy con sus dioses a la constitucin de esa in-

mensa comunidad religiosa. El culto a la Gran Madre, Cibeles, con su compaero Attis,
cargado de ceremonias extticas, no poda dejar de atraer a un creciente nmero de cre-
yentes griegos y orientales, lo mismo que el de Sabacio, identificado con Dioniso e incluso
con el Yahv judo, o los de Atargatis, Baal, Adonis, Mitra y Anahita.

Tambin Egipto contribuy a esta comunidad de creencias con dos divini-

dades importantes, Isis y Sarapis. Si la primera, equiparada por los griegos con Demter,
era conocida desde antiguo, Sarapis es un producto tpico de mezcla de la nueva religio-
sidad helenstica. En efecto, Tolomeo I, consciente de la importancia de la religin como
instrumento poltico, cre una divinidad que comparta los rasgos de Apis, el buey sagrado
adorado en Menfis, y de Osiris, el dios infernal, hermano-esposo de Isis, que cada prima-
vera regresa del mundo de los muertos para fecundar el mundo. El intento sincretista tu-
vo una enorme aceptacin y muy pronto la pareja Isis-Sarapis y los misterios ligados a su
culto se hicieron familiares en todo el Mediterrneo.

Otras manifestaciones religiosas.- El tradicional Panten griegos, los cultos

mistricos y las nuevas y viejas divinidades orientales no agotan el rico sentimiento reli-
gioso del helenismo o la bsqueda en lo irracional de soluciones a las angustias vitales.
De ah, la proliferacin de taumaturgos y hombres divinos, supuestos hacedores de mi-
lagros, la multiplicacin de magos y de prcticas mgicas y encantamientos o el especta-
cular xito de la astrologa.

Por muy groseras que puedan parecer, estas y otras prcticas son manifes-
taciones de una religiosidad, que, al margen de la religin oficial, busca satisfacer los im-
pulsos del corazn a travs de una nueva devocin, del misticismo o, incluso, mediante el
desordenado desbordamiento de los apetitos de la carne. Pero esta efervescencia religio-
sa inspira tambin una renovacin de las artes y de la literatura, que prestan su imagen
caracterstica a la poca helenstica.

3. Literatura y ciencia

Literatura

La comedia .- Como en otros muchos aspectos, la nueva literatura que

surge tras Alejandro tampoco represent una total ruptura con el pasado. El gnero ms
tpicamente helenstico, la comedia nueva, que surge en Atenas a finales del siglo IV,
tiene sus races en la comedia media , que nace y se desarrolla con el siglo, durante la
crisis de la polis. Es cierto que la vieja stira poltica del siglo V fue sustituida por una crti-
ca de la sociedad. Sus mximos representantes, Menandro y Filemn, se propusieron
analizar y clasificar los tipos humanos de la sociedad contempornea, llevando a escena
caracteres de la clase media y baja de la sociedad: el mercenario fanfarrn, los jvenes
enamorados, las cortesanas vidas.... Como nudo de la accin y resorte esencial de la
intriga el gnero utiliz el tema del amor, que de ese modo gan dignidad literaria y dio
pie para el nacimiento de otros gneros, como la novela o la elega amorosas.

El mimo.- No obstante, ni la comedia ni, menos an, la tragedia, ganaban

el nimo de las masas, que se dejaban arrastrar por espectculos ms sencillos, como el
mimo: una pequea pieza, cantada o hablada, representada por actores itinerantes, que,
con un lenguaje vivo y vulgar, trataba sobre las pequeas realidades de la vida, con el
acompaamiento de danzas, nmeros de magia y prestidigitacin.

Lrica: la escuela de Alejandra.- Tambin en la lrica y la pica florecen

ahora formas literarias, consideradas hasta entonces como secundarias: el epinicio, o
canto de victoria; el encomio o cntico de alabanza a los poderosos. Es caracterstico de
la poesa su concentracin en Alejandra, en torno al Museo, protegida por el mecenazgo
de los Tolomeos. Los poetas, libres de preocupaciones materiales, podan dedicarse a su
arte, naturalmente a cambio de renunciar a la libertad de expresin. De ah, una poesa,
alejada de la realidad y preciosista, vuelta hacia el pasado. La espontaneidad y la pasin
ceden ante el espritu de escuela. La poesa se convierte en un oficio, en un asunto de
iniciados, cuya mxima aspiracin es la originalidad. Las largas tiras de versos son susti-
tuidas por breves poemas, elegantes y densos, destinados a una difusin restringida.

Sin duda, el ms importante poeta de su tiempo fue Calmaco de Cirene, bi-

bliotecario del Museo de Alejandra, muerto hacia 235 a. C. Conservamos slo una pe-
quea parte de su obra, piezas breves como los Himnos y las Aita (Causas), de conte-
nido religioso y mitolgico, y un buen nmero de epigramas. De asombrosa fecundidad y
de una gran originalidad y variedad, fue a la vez poeta y erudito. Recibi de Tolomeo Fila-
delfo el encargo de redactar el gran catlogo de todos los libros de la Biblioteca, que lleg
a contar con 120 volmenes.

Tambin form parte del Museo durante cierto tiempo otro gran poeta, pro-
cedente de Siracusa, Tecrito (primera mitad del siglo III), creador del gnero buclico o
Idilio pastoril, donde presenta escenas de la vida campestre idealizadas, que contienen un
verdadero sentimiento de la Naturaleza. Su lenguaje realista y expresivo, el tono senti-
mental de sus escenas pastoriles, tendran una gran influencia en Virgilio.

Geografa descriptiva.- La ampliacin de los horizontes geogrficos que

sigue a la conquista de Alejandro abri el inters por otros espacios y por los pueblos que
los habitaban. En seguimiento de un gnero de vieja tradicin entre los griegos, la des-
cripcin de estos paisajes y de sus gentes proporcion tema a buen nmero de obras de
carcter geogrfico y etnogrfico, que tienen en Estrabn de Amasia, contemporneo de
Augusto, el autor ms relevante. En su obra se condensan las experiencias de autores
anteriores como Artemidoro de feso, Agatrquides de Cnido o Posidonio de Apamea.

La novela.- Pero de forma indirecta, el inters por paisajes exticos dara

origen a un nuevo gnero tpicamente helenstico, la novela: una narracin que coloca al
individuo como centro de la accin, enfrentado a un destino al que, tras innumerables pe-
ripecias, vence. Aunque en los relatos erticos de Arstides de Mileto (ca. 200 a. C.) en-
contramos un precedente, las primeras novelas son ya del siglo II -El Estado del Sol , de
Ymbulo; Nino y Semramis...-, para alcanzar su madurez plena en el siglo siguiente.

La historia.- Finalmente hay que mencionar, entre los gneros literarios, el

cultivo de la historia y de la biografa, tambin en gran medida impulsados por las campa-
as de Alejandro. El propio conquistador sinti la necesidad de dejar constancia de sus
acciones, cuya redaccin encarg a Calstenes, sobrino de Aristteles. Sabemos que
compaeros de Alejandro, como Tolomeo I y Nearco, cultivaron el gnero, aunque se ha-
yan perdido sus obras.

Del siglo III son Jernimo de Cardia, que redact una historia de los diado-
cos, y Timeo de Tauromenio, autor de una historia de Sicilia y a quien se deben los fun-
damentos de la moderna cronologa con su lista de las Olimpadas. Pero el cenit de la
historiografa se alcanza con Polibio de Megalpolis (ca.200-ca. 118 a. C.). Estratega de
la Liga Aquea, tras la derrota de Perseo fue conducido a Roma, donde entr en contacto
con el Crculo de los Escipiones. Su obra, que cubre el perodo entre la Primera Guerra
Pnica y la destruccin de Corinto (264-146), es una autntica Historia Universal, que
toma como hilo conductor el expansionismo romano. Su apasionada bsqueda de la ver-
dad, la constante preocupacin por hallar la causa de los acontecimientos, su estilo claro
y sencillo, desprovisto de retrica, le convierten en uno de los grandes historiadores del
mundo antiguo.

La ciencia

Tras la muerte de Alejandro se asiste a un nuevo florecimiento de la ciencia

griega, que alcanz en todas las ramas del saber las ms altas cotas del mundo antiguo.
 Matemticas.- Fueron, sobre todo, espectaculares los avances en ma-
temticas. Euclides (hacia 300 a. C.) escribi una clebre geometra (Los Elementos) ,
que an tiene vigencia. Pero, sin duda, el nombre ms famoso es el de Arqumedes de
Siracusa (muerto en 212 a. C.), que escribi sobre temas muy variados. A l se deben,
entre otras cosas, los lmites del valor de p, las bases del clculo infinitesimal y los fun-
damentos de la hidrosttica. Fue tambin el ms grande terico de la Antigedad en me-
cnica, algunos de cuyos principios puso en prctica, como la polea compuesta o el torni-
llo sin fin.

Astronoma.- Inseparablemente ligada a las matemticas, la astronoma

griega se nutri de la vieja experiencia de los babilonios. Frente a la consideracin de la
Tierra como centro fijo sobre el que giran el Sol, la Luna y los planetas, Herclides de He-
raclea Pntica, descubri que la Tierra se mova sobre su eje y que Mercurio y Venus gi-
raban alrededor del Sol. Pero el nombre ms grande del siglo II es el de Hiparco de Nicea
(ca. 146-126 a. C.), creador del sistema geocntrico que pervivira hasta Coprnico y au-
tor del primer catlogo cientfico de las estrellas.

Geografa cientfica.- Tambin la geografa cientfica, como la descripti-

va, se beneficiaron de la actividad de Alejandro, que orden una serie de mediciones, ba-
se durante mucho tiempo de la geografa de Asia. El ms ilustre gegrafo del siglo III fue
Eratstenes de Cirene, que trabaj en Alejandra y fue especialista en un sinfn de cam-
pos: crtica histrica y literaria, cronologa, matemticas, filosofa ... Midi la circunferencia
de la Tierra con un escaso margen de error, estudi las mareas y asegur que partiendo
de Espaa y navegando hacia el Oeste, podra alcanzarse la India.

Medicina.- En medicina, los dos grandes nombres de comienzos del siglo III
son los de Herfilo de Calcedonia y Erasstrato de Iulis, en Ceos, maestros de dos escue-
las rivales, que seran eclipsadas por una tercera, la emprica, fundada por Filino de Cos,
discpulo de Herfilo. Pero la medicina cientfica corri paralela a popular. Eran famosas
las curas de los templos de Asclepio y Sarapis, donde el paciente mientras dorma en el
recinto se supona que era curado en un sueo por el dios. Y efectivamente, la ciencia
mdica en poca helenstica tuvo que competir duramente con magos, taumaturgos y cu-
randeros.
 En general, aunque la ciencia helenstica alcanz importantes cotas, cont
tambin con serias limitaciones: a la insuficiencia de los instrumentos de observacin se
aadieron cortapisas de carcter mental y social. En fuerte dependencia con la filosofa,
fue excesivamente dogmtica y terica, alejada del gran pblico y apenas encauzada a
adelantos de carcter prctico.

4. El arte helenstico

Arquitectura y urbanismo

Urbanismo: el trazado hipodmico.- Si la cultura helenstica es urbana, es

lgica que el urbanismo tenga un puesto importante. No es tanto su originalidad, como el
monumentalismo lo que llama la atencin en las creaciones urbansticas del helenismo.
Partiendo de experiencias ya ensayadas en los siglos V y IV -Mileto, el Pireo, Olinto o
Priene-, se generaliza el llamado trazado hipodmico, creacin de un famoso arquitecto
del siglo V, Hipdamo de Mileto. Se basa en un sencillo plano formado por una cuadrcula
rectangular, en la que las calles delimitan reas sensiblemente iguales, dentro de las cua-
les se levantan las viviendas particulares. La ciudad, generalmente rodeada de una mura-
lla, tiene una serie de elementos monumentales: puertas de ingreso, gora, teatro, gimna-
sio, templos y edificios pblicos civiles, columnatas y prticos.

Alejandra.- De las docenas de ciudades, levantadas en poca helenstica,

destaca sobre todas Alejandra de Egipto, la capital de los Tolomeos, convertida en el cen-
tro comercial ms importante del Mediterrneo. Destacaba en ella su doble puerto, con-
seguido mediante la unin al continente de la isla de Faros, donde se levantaba el famoso
faro, construido por Filadelfo. Imponente era el barrio real, donde se alzaban los palacios
reales y los grandes edificios, santuarios, parques de recreo y un zoo, as como el Museo
y la Biblioteca.

Otras ciudades dignas de mencin eran Prgamo, la capital de los Atlidas,

que la estructura del terreno oblig a levantar sobre terrazas, Antioqua, Ddima o Dura-
Europos.

Arquitectura.- La tcnica arquitectnica se modific poco. Aparecieron el ar-

co, la cpula y la bveda y siguieron utilizndose los tres rdenes clsicos, con un predo-
minio cada vez mayor del corintio, aunque no es rara la fusin armoniosa de los tres e una
misma edificacin.

Sin duda, en las construcciones prevalece el colosalismo, lo gigantesco y

ostentoso, quiz como reflejo del nuevo poder real. Ejemplos caractersticos son el citado
Faro, la estatua de Helios, el dios Sol, en Rodas (el famoso Coloso, destruido por un te-
rremoto en el 225 a. C.), el gran altar de Prgamo y numerosos templos, como el Artemi-
sion de feso, el Serapeum de Alejandra, el templo de Apolo en Ddima o el de Zeus
Olmpico en Atenas.

Artes plsticas

Las artes ornamentales, escultura y pintura, experimentan un florecimiento

semejante al de la arquitectura. Con el helenismo, la plstica cambia de carcter, alejn-
dose de la mesura clsica. La sencillez cede ante formas barrocas, empeadas en con-
seguir un efecto teatral, carente de limitaciones y falto de reposo; con frecuencia, frente a
la belleza, prima la bsqueda del patetismo, de lo expresivo, que no se detiene ni siquiera
ante la fealdad misma. Es caracterstico, por otra parte, el triunfo del individualismo, ex-
presado en el arte del retrato.

Escultura.- La popularizacin de la plstica, que inunda incluso las casas

particulares, extendi el nmero de escuelas y talleres, en los que se observa una gradual
transicin del arte al oficio. Esta proliferacin de obras todava se incrementar cuando la
moda de la estatuaria griega alcance, desde comienzos del siglo II a. C., tambin al mun-
do romano.

En Alejandra, donde existi al parecer una escuela, sigui siendo grande la

influencia de Praxiteles, que ejemplifica la Venus de Cirene, aunque la ciudad egipcia des-
tac, sobre todo, en las artes menores, el mosaico y el camafeo. En estatuaria, son Rodas
y Prgamo las dos escuelas ms sobresalientes.

Rodas sigui fiel a la influencia de Lisipo, con tipos masculinos atlticos, que
degeneran, ms tarde, en formas atormentadas, en grupos como el Laocoonte y los Toros
Farnesio. A la influencia de Lisipo se debe tambin el tipo de Tich o la diosa Fortuna,
como la de Antioqua, cubierta, con una corona en forma de torre y una palma en la mano.
 El gran arte de Prgamo deriva de las victorias de Atalo I sobre los galos y
debe mucho a Escopas. Quedan del monumento a la victoria, figuras como el Galo Mori-
bundo o el Galo Suicida, que impresionan por su realismo y fuerza de expresin. Tambin
hay que destacar el colosal friso del altar de Zeus en Prgamo, hoy en Berln, que desa-
rrolla en 120 metros. de longitud, con impresionante teatralidad, la batalla de los dioses
contra los titanes.

La obra maestra del helenismo o, al menos, la ms representativa es la Vic-

toria alada de Samotracia, en exquisito movimiento, que subrayan los paos, pegados al
cuerpo por la fuerza del viento.

Pintura.- Muy poco ha sobrevivido de la gran pintura helenstica, considerada por los
griegos tan valiosa como la escultura. Apenas la copia en mosaico de Alejandro en Issos
proporciona un reflejo del arte de Apeles y de su escuela. Es cierto que conservamos en
los muros de Pompeya restos de pintura decorativa, con temas mitolgicos y grotescos,
paisajsticos y florales.

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