Queda prohibida la distribucin de esta traduccin sin la

aprobacin expresa del grupo Traducciones Ganimedes, adems

esta obra es de contenido homoertico, es decir tiene escenas
sexuales explicitas hombre/hombre, si te molesta este tema no lo
leas, adems que su contenido no es apto para cardacos.
 Puede Matt perdonar al hombre que le rompi el corazn
y aprender a confiar en l otra vez, o ya le ha dado demasiadas
oportunidades?

Matt Jacobs ha tenido un da muy malo. Primero su

caldera se descompone en medio de su ducha y luego se entera de
que su amado gato prefiere vivir con el viejo vecino cascarrabias.
Pero mientras l est en el trabajo en un trabajo que odia,
Matt tiene la peor noticia de todas. Una llamada telefnica desde
el hospital le informa que su padre acaba de fallecer. Y, cuando el
hombre con el que ha sido su cita en los ltimos cinco meses le
dice que se va a casar con una mujer, Matt no sabe si puede
tomar ms malas noticias. Completamente abatido y enfermo por
el dolor, empaca una maleta y sale de su casa a un viaje de seis
horas a Missouri para organizar el funeral de su padre.

En un capricho, Matt hace un viaje a un lugar apartado

junto al ro, un lugar en el que pas mucho de su tiempo mientras
creca. Mientras est viendo el cielo y contemplando su futuro,
aparece James, el ex mejor amigo de Matt y la ltima persona en
la tierra que Matt quiere ver. James fue el primer amor de Matt
y la persona que lo lastim ms que cualquier otro cuando no
tenan ms que dieciocho aos. Pero James tiene una disculpa
para Matt y una confesin que podra inclinar el mundo de Matt
sobre su eje.

Puede Matt perdonar a la persona que le rompi el

corazn hace diez aos y aprende a confiar en l de nuevo? Vale
la pena arriesgar su corazn ya magullado y maltratado? Matt
est a punto de averiguarlo.
 Matt Jacobs no estaba teniendo un buen da.

Normalmente, dira que estaba teniendo un mal da, un

muy mal da, pero el nuevo curso de pensamiento positivo
por el que acababa de pagar 300 dlares, le prohiba usar la
palabra malo. Qu usara en su lugar su mentor para decir la
jodida palabra? Eso tena que estar permitido, no? Estaba
teniendo un mal da. Mierda... Gir la palabra un par de
veces en su mente. S, eso podra funcionar.

No era como si Matt tuviera un sexto sentido para estas

cosas, pero desde el momento en que haba despertado,
haba tenido una sensacin de que el da iba a apestar. Y
haba resultado ser mucho peor de lo que poda haber
imaginado.

Hubiera estado bien con que la caldera finalmente

entregara su alma, si no hubiera ocurrido en medio de su
ducha cuando l estaba cubierto de jabn. Podra haber
estado bien con que la cafetera explotara, pero, sin caf en
su sistema cuando el seor Phelps, su viejo cascarrabias
vecino, lo acorral en el camino a su carro y le inform que
estaba tomando posesin de Snowy, Matt finalmente estuvo
en la cima.

Infierno que lo har! Echaba humo, mirando la

cara del imbcil presumido seor Phelps. No se puede
llevar a mi gato!
 Phelps alz una ceja. Mira, vamos a ser honestos aqu.
Los dos sabemos que a Snowy le agrado ms que t.

Usted le compra golosinas y catnip1!

Phelps buf. Me molesta esa acusacin.

Me importa un culo de rata que le moleste. No

puede quedrselo. l es mo.

Cundo fue la ltima vez que pas la noche en tu

casa?

Matt frunci los labios e inclin la cabeza hacia un lado

mientras trataba de pensar en la respuesta. Haba pasado
mucho tiempo. l sale de noche dijo al fin.

No corrigi su vecino. Duerme conmigo.

Matt se qued sin aliento. T... Catnaapper2

Phelps ignor el comentario y mir por encima del

hombro de Matt. Ah, aqu est. Por qu no le preguntas?

Matt ya haba aceptado, antes de darse cuenta de lo

realmente estpida que era la jodida idea. Pero cuando
Snowy avanzaba paseando en su direccin, Matt sinti el
deseo insano de conseguirlo para demostrarle que Snowy lo
prefera al insufrible viejo que miraba a su gato con una
profunda sensacin de satisfaccin.

Snowy Matt llam. Ven aqu, muchacho!

El gato blanco camin por la acera al jardn del seor

Phelps, sin ni siquiera mirar ni una vez en direccin de Matt. Su
boca se qued abierta.

1
Catnip, planta con fuerte aroma que aman los gatos.
2
Catnapper, Cat es gato y napper es dormir o dormir una siesta, podra ser que duerme con gatos pero
como lo dijo era ms como amante de gatos por lo que se deja el original.
 Creo que eso es suficiente, verdad? Phelps dijo,
girando sobre sus talones y con Snowy tras l hacia su casa,
lo que marc el final de su conversacin.

Matt se qued detrs de ellos con la boca abierta.

Estara enojado como el infierno si no estuviera tan molesto.
Amaba ese maldito gato.

Traidor!

El da fue de mal en peor cuando Matt lleg al trabajo.

Estaba a punto de levantarse de la mesa y finalmente hacer
su primera taza de caf de la maana cuando escuch las
temidas palabras.

Matt. Saca tu culo de ah y aydame a limpiar este

maldito lo.

Se masaje las sienes con el pulgar y el ndice, tratando

de aliviar algo de la presin que haba estado
construyndose durante toda la maana. Iba a tener una
migraa, simplemente lo saba. No. Positivo, Matt. S positivo.

Matt!

Ya voy, seor!

Con un suspiro de cansancio, Matt se levant de su silla

frente al escritorio y dio los cuatro pasos necesarios para
caminar a lo largo de su oficina, cruzar el pequeo pasillo y
llamar a la puerta abierta de su jefe, detenindose unos
segundos antes de entrar. Jerry apart la mirada de los
papeles de su escritorio y mir a Matt.

Bien? Qu demonios ests esperando? Trae tu culo

aqu.

Jerry Gardner era un hombre rechoncho en la mitad de

sus cincuenta con el cabello hacia un lado para cubrir su
calva. Usaba un traje de polister caf que era demasiado
pequeo para su tamao y siempre estaba sudando. Podran
estar bajo cero y aun as Jerry estara secndose la frente con
el mismo pauelo amarillento y se quejara que el da estaba
caliente. Necesito este trabajo, necesito este trabajo, Matt se repiti una
y otra vez como un mantra mientras tomaba asiento en la silla
frente al hobbit.

Jerry tom una pastilla de anticido y luego se ech

hacia atrs en su silla, con los labios fruncidos.

Estamos jodidos dijo secamente.

Matt no respondi. Haba aprendido de la manera

difcil no interrumpir a su jefe antes de que l hubiera dicho lo
que tena que decir.

Cuando el telfono sobre el escritorio de Jerry son lo

levant con sus regordetes y peludos dedos y ladr en el
receptor: Hola!

Matt encorv los hombros y se inclin hacia atrs en su

silla, no demasiado lejos porque tambin haba aprendido de
la manera difcil a no hacer eso. La silla se haba doblado y
haba aterrizado de culo. No ocurrira una tercera vez.

Qu jodidos? Marge, estoy en el trabajo! Me

importa una mierda lo que hagas para la cena, entendido?

Jerry colg y luego le dio una mirada fra a Matt.

Dnde estbamos?

Uh, jodidos? Matt ofreci.

Eso es. Y sabes por qu estamos jodidos?

Matt estaba bastante seguro de que la pregunta haba

sido retrica, pero l la contest de todos modos. Tiene
algo que ver con la cuenta de Hugo & Martnez, seor?
 Puedes apostar tu culo a eso. Cuando esos hijos de
puta se echaron atrs sobre el contrato nos dej inclinados y
siendo jodidos por el culo. Tienes idea de que podemos
hacer al respecto?

Demandar?

La cara de Jerry se volvi roja. No, nosotros no

podemos demandar. Y por qu no? Porque los bastardos no
firmaron nada! No sabes que un acuerdo verbal no vale ni el
papel en el que est escrito?

Matt sinti la tentacin de sealar la imprecisin en esa

declaracin, pero l valoraba su vida demasiado.
Entonces, qu vamos a hacer, seor?

Jerry sonri. La accin expuso sus irregulares dientes de

color amarillento y, de alguna manera, sirvi para hacer que
se viera an ms hostil. Nosotros los tomaremos por las
gnadas y apretaremos, eso es lo que haremos. Es donde
ms duele, entendido?

Claro, seor: tomar y apretar. Lo tengo.

Bien, ahora ponte a trabajar.

Seor?

Jerry levant la vista de su escritorio y frunci el ceo.

Aun ests aqu?

Uh, qu es lo que quiere que apriete?

Eres retrasado mental? pregunt Jerry.

Matt estaba seguro de que vio un vaso sanguneo en la

cabeza de Jerry saltar. Slo mantente unido, Matt. No subas a eso.

Te acabo de decir qu hacer. Tienes que conseguir

apretar en donde duele. Me ests diciendo que no sabes
que les dolera a Hugo y Martnez?
 A Matt no le gustaba el sonido de esa parte ni un poco.
La cuenta de Hillside, seor?

Eres malditamente correcto3. Haba otra

imprecisin que Matt no tena ninguna intencin de corregir.
l no quera ser la causa de una repentina insuficiencia
cardaca en Jerry. Necesitaba su trabajo, para cubrir su
hipoteca hasta que pudiera encontrar algo con mejor salario
y perspectivas, pero la bsqueda estaba resultando ms difcil
de lo que haba previsto. El trabajo deba haber sido
temporal, un recurso provisional. Se supona que deba haber
estado en algn lugar en el que pudiera aprender todo lo
que pudiera acerca de los negocios de inversin y luego
seguir adelante. Dos aos ms tarde todava estaba
aguantando la mierda de Jerry. No saba cunto ms podra
aguantar.

No mucho.

Matt asinti y regres a su oficina. Jerry haba estado

tratando de obtener la cuenta de Hillside durante tres meses,
pero las negociaciones se haban vuelto difciles. El hecho
simple es que Jerry no ofreca suficiente dinero para comprar
la cuenta y, a menos que realizara un milagro, no haba
mucho que Matt pudiera hacer. Haba intentado en varias
ocasiones convencer a su jefe que elevara su oferta, pero
Jerry la haba sostenido abajo todo el tiempo. Jerry era
demasiado tacao para su propio maldito bien. Matt estaba
seguro de que cualquier da oira informes de que Hugo &
Martnez haban conseguido la cuenta Hillside, y ese da no
poda llegar lo suficientemente rpido para l. Claro, estara
perdiendo una gran comisin, pero estaba ms all de
importarle. Su corazn ya no estaba en el trabajo, no es que
realmente alguna vez hubiera estado all de todos modos.

3
Straight, aunque es correcto se utiliza tambin como sinnimo de heterosexual.
 Unas dos horas ms tarde, Matt estaba hasta las rodillas
en carpetas y ni de cerca de encontrar una solucin cuando
son su telfono celular. Vio el objeto en cuestin,
debatiendo si deba o no responder cuando la gorda cara de
Jerry apareci en su puerta.

Vas a contestar o planeas mirarlo todo el da?

Claro, seor dijo Matt. Respira.

Espero que no sea una llamada personal. Sabes lo

que pienso de las llamadas personales en el trabajo,
verdad?

S, seor. Matt se inclin sobre la mesa y tom su

celular. No haba nmero en la pantalla. Esper un instante,
pero cuando Jerry no se movi de la puerta, contest la
llamada. Hola?

Puedo hablar con el seor Matt Jacobs, por favor?

l habla. Puedo preguntar quin habla?

Por supuesto, soy la doctora Mandy Coulter. Siento

molestar si est en el trabajo, seor Jacobs, estoy llamando
desde el hospital. Su padre fue trado esta tarde y usted figura
como su pariente ms cercano.

Matt respir fuerte. No haba hablado con su padre en

dos aos, pero la noticia aun revolva su estmago y sus
manos empezaron a sudar. Que le sucede?

Tuvo un paro cardaco.

El corazn de Matt empez a latir tan malditamente

rpido que pens que iba a estallar en su pecho. Un ataque al
corazn? Va a estar bien?
 La lnea qued en silencio un momento y luego la
doctora habl: Me temo que no, seor. Lamento decirle
que su padre falleci hace una hora.

Matt se trag el nudo en la garganta y consigui

ahogar una respuesta: Ya veo. Gracias por informarme.

Sera posible que usted venga al hospital a recoger

los efectos personales de su padre?

Matt asinti y luego se dio cuenta de que la doctora

estaba a la espera de una respuesta. Por supuesto. Estoy a
unas pocas horas, pero puedo estar all por la tarde o por la
noche si le parece bien. En realidad, era un viaje de unas
cinco horas, pero si se marchaba de inmediato estara all
mucho antes de que cayera la noche.

Eso estara bien, seor, gracias.

Puedo verlo? Tan pronto como haba hecho la

pregunta, Matt lo pens mejor. Realmente quera ver a su
padre as? Pero era demasiado tarde, las palabras ya
estaban fuera de su boca y, le gustara o no, saba que era
algo que tena que hacer. Tena que ver al viejo hombre con
sus propios ojos, y tena que decirle adis.

Por supuesto, y tiene mis ms sinceras condolencias.

Gracias.

Fue slo hasta despus de que haba cortado la

comunicacin que Matt se dio cuenta que Jerry segua
apoyado en el marco de la puerta. Se haba olvidado por
completo que su jefe estaba de pie all. No le hizo caso,
mientras sacaba su cartera del cajn de su escritorio y su
chaqueta del respaldo de la silla y, sin pensar, se puso la
chaqueta.

Tengo que ir a casa dijo al fin, al ver la inquisitiva

mirada de su jefe. Mi padre ha muerto.
 Uh, lo siento dijo Jerry, saltando torpemente de un
pie a otro. Se frot la parte de atrs de su cuello y luego
pareci decidirse por algo. Regresars maana? Tenemos
que poner las cosas en movimiento para la cuenta Hillside.
Nosotros hemos estado arrastrando los talones en este
negocio por mucho tiempo.

Eso era todo lo que Matt poda soportar. Mir a su jefe,

su ira aumentando rpidamente a la superficie. Nosotros
dijo Matt indignado. Slo haba una persona en la habitacin
que haba estado arrastrando sus talones y no era Matt. No
hay un nosotros. Nosotros no hemos conseguido la cuenta
Hillside porque usted es demasiado malditamente agarrado
para pagar lo que quieren. Es un precio justo lo que estn
pidiendo. Y sabe qu? Que se joda la cuenta Hillside! Me
importa una mierda. Acabo de decirle que perd a mi padre.
Dnde infiernos est tu compasin?

Jerry se qued con la boca abierta, haciendo que se

viera como un pez, ms que lo usual. Sac el sucio pauelo
del bolsillo y se limpi la sudorosa frente. Matt se arrepinti de
su arrebato al principio, pero cuando Jerry lo mir con algo
rayando en odio en los ojos, no se arrepenta en absoluto.

Cmo te atreves a hablarme as? Jerry grit. Es

mejor que cuides tu boca, chico, si quieres conservar tu
trabajo.

Matt tuvo un momento de cegadora claridad cuando

mir a su jefe y saba exactamente lo que tena que hacer.
Con calma, desliz su telfono celular en su destartalado viejo
maletn y lo cerr antes de hace clic y caminar saliendo de la
oficina. El olor acre del sudor lleg a su nariz cuando pas
junto a su pronto-a-ser-exjefe.

En realidad, no quiero seguir aqu dijo Matt,

sintindose ms valiente con cada segundo que pasaba.
Puede meterse el trabajo de mierda donde el sol no brilla. Lo
dejo.

Matt cuadr los hombros hacia atrs, mantuvo la

cabeza alta y sigui caminando hasta que estuvo fuera de la
puerta. Dejar su trabajo era algo que debera haber hecho
hace mucho tiempo. Sinti una punzada de culpa apualarlo
por haber necesitado algo tan devastador como la noticia
de la muerte de su padre para que abriera los ojos ante su
situacin y las decisiones que haba hecho en la vida. l haba
sido un cobarde. No saba lo que el futuro le traera, pero,
cuando sali al estacionamiento a tomar su carro, estaba
seguro de que haba tomado la decisin correcta, incluso si la
haba hecho demasiado tarde.

Matt pens en su padre mientras recorra el conocido

barrio durante su viaje a casa. Hank haba sido un hombre
obstinado. l y Matt no haban hablado desde que Matt
haba tenido finalmente el valor para decirle que era gay y
Hank le haba ordenado que saliera de la casa. Eso haba
sido hace dos aos. Lo ms triste era que Matt saba que su
padre habra aceptado el asunto con el tiempo. Sola hacerlo
cuando consegua calmarse y pensar las cosas. Que Matt
fuera gay podra haber sido un gran problema para Hank,
pero no habra sido algo tan grande para que su padre
nunca lo hubiera superado. Al menos, Matt no lo crea. Hank
no haba sido un hombre prejuicioso, no en realidad. Matt
sospechaba que lo que molest a Hank, era sentir que haba
sido la ltima persona en enterarse.

Matt estacion el coche frente a su casa y apag el

motor. Se sent all por un momento y se oblig a tomar una
serie de respiraciones profundas para calmar sus nervios antes
de entrar en la casa a empacar una maleta. l haba
discutido con su padre incontables veces en el pasado. Sus
personalidades eran similares y se haban enojado con
frecuencia. Pero esta vez Matt no se comunic con su padre
para saber si se haba calmado y estaba dispuesto a hablar
con l. Matt haba heredado la terquedad de su padre, y
pareca que ni l ni su padre haban estado preparados para
dar el primer paso. Ahora Matt nunca tendra la oportunidad
de arreglar las cosas con el viejo, y la dureza de ese hecho
hizo sentir su pecho oprimirse y oprimirse an ms hasta que
tuvo que cerrar los ojos como si pudiera esconderse del dolor.

Cuando entr, tom su vieja maleta del armario y la

llen sin pensar, ni remotamente consciente de que estaba
haciendo la maleta. Diez minutos ms tarde baj la vista y se
sorprendi al ver que la maleta estaba llena. Ahora que la
adrenalina haba desaparecido, Matt se senta agotado y no
quera nada ms que una bebida o dos para calmar el dolor
en el pecho que no disminua. Para ser exactos, quera
emborracharse. Quera olvidar, para adormecer sus
sentimientos de modo de no sentir nada en absoluto.
Consider seriamente la idea y podra haber cedido a la
tentacin si no le hubiera prometido al mdico que ira al
hospital esa misma tarde. El largo viaje por delante significaba
que no poda correr el riesgo de tener incluso una copa para
calmarse. Sin embargo, no habra nada que lo detuviera
despus de haber estado en el hospital. Tan pronto como el
pensamiento se form, baj corriendo la escalera para tomar
una botella de whisky que tena desde la Navidad pasada y
la meti en la maleta, entre una multitud de camisetas y
calcetines de ms.

Finalmente, Matt subi la cremallera de la maleta, la

coloc en el centro del suelo de la habitacin y se qued
mirndola. Nunca se haba sentido tan perdido o tan
completamente fuera de su elemento antes. Hank era el
ltimo pariente vivo de Matt y la triste verdad de estar solo en
el mundo amenazaba con abrumarlo. Slo deseaba saber lo
qu haba sucedido. Por qu ahora? Por qu despus de
todo? Matt haba discutido muchas veces con su padre en
los ltimos aos, y Hank siempre tena que tener la ltima
maldita palabra. Bueno, l lo consigui esta vez, verdad?
Matt vio el reloj y se dio cuenta de que haban pasado casi
dos horas desde que sali del trabajo. Dnde demonios se
haba ido el tiempo? Tena que conseguir estar en camino si
quera llegar a Missouri antes del anochecer.

El telfono celular zumb en el bolsillo, regresando a

Matt a la realidad. Lo sac y vio el nmero. Tom. Cmo
poda haberse olvidado de llamar a Tom? Matt pens que su
novio debera haber sido lo primero en su mente cuando
haba recibido la noticia de su padre, pero l estaba a punto
de conducir fuera del estado y ni siquiera le haba dado un
segundo pensamiento. Entonces tuvo que preguntarse lo que
eso deca acerca de la naturaleza de su relacin.

Bien, Matt no poda llamar a Tom su novio. Estaban

jodiendo. Lo haban estado haciendo durante los ltimos
cinco meses. Matt tena la esperanza de que eso los llevara a
algo ms. Cuanto ms tiempo pasaban juntos, ms Tom
llegara a la idea de que se conviertan en una pareja estable.
Tom era lo ms cercano que Matt haba llegado nunca a
tener un novio real, por lo que utilizaba el trmino siempre que
poda. Incluso si no poda decirlo en pblico porque Tom no
haba salido an, poda decirlo en su propia maldita casa
cuando no haba nadie alrededor para escucharlo. Tom la
llamada.

Tom?

Lo siento mucho, Matt empez Tom. Matt frunci

las cejas juntas y mir su celular con confusin. Cmo
infiernos Tom se haba enterado de lo que haba pasado?
 Huh?

S que se supona que deba estar all hace una hora,

pero me he retrasado.

Oh. Le tom un momento a Matt recordar que

tenan planes para la cena. Bueno, haba planeado cocinar
la cena para l. Nunca salan a comer porque a Tom no le
gustaba que los vieran juntos en pblico. Est bien. Mira,
yo

En realidad, eso es una mentira interrumpi Tom.

Yo no me levant... Quiero decir, lo hice, pero, si te digo la
verdad, no pensaba ir a cenar contigo esta noche.

No pensabas hacerlo?

No. Matt oy que tom una respiracin y esper

por el resto de las palabras. Tena que reunirme con los
padres de mi novia.

Oh, eso es bueno respondi Matt, frotando una

mano sobre sus ojos cansados. Luego, las palabras de Tom lo
hundieron, realmente lo hundieron. Espera un minuto, qu
acabas de decir?

Tom dej escapar un largo suspiro. Dije que tena que

reunirme con los padres de mi novia.

Matt sacudi la cabeza para despejarse. Pero qu

significa eso? Yo... yo no lo entiendo.

Estoy comprometido, Matt.

S, entiendo esa parte. Con quin y cmo?

Su nombre es Lindsay Rose. Nuestros padres juegan

golf juntos.
 Golf repiti Matt tontamente. Incluso mientras
dejaba que las palabras de Tom lo inundaran, Matt an no
poda permitirse creer en ellas.

Me doy cuenta de que puede parecer un poco

brusco, pero hemos estado vindonos por un par de meses.

El estmago de Matt dio un vuelco ante la admisin.

Oh.

Bueno, s, quiero decir... No pensaste que ramos

exclusivos ni nada, verdad?

No susurr Matt. Por supuesto que no.

Oh, bueno, eso es bueno. Creo que es un buen

partido. Su padre es el jefe de la Corporacin Smithsdale.

Ahora todo tena sentido. Tom trabajaba para la

Corporacin Smithsdale como analista junior. Haba estado
tratando de salir adelante en la empresa durante varios aos.
Casarse con la hija del jefe seguro mejorara sus posibilidades.
Eso podra ser cnico, pero Matt se senta con derecho. Eso
es grandioso dijo impasivo.

Matt. Ests de acuerdo con esto, no es as?

Matt sinti el loco impulso de rer, aunque nada acerca

de la situacin era gracioso. Estaba de acuerdo con esto?
Tena una jodida opcin? S, Tom, estoy muy bien logr
responder. Me tengo que ir. Ya nos veremos... o no.

Matt colg y lanz el telfono sobre la cama. Era

demasiado. Todo era demasiado. Su pap, Tom, su maldito
gato. Cunto ms podra una persona tomar en un da?
Matt camin tranquilamente a su cuarto de bao, cerr la
puerta y vomit en el inodoro. Mientras estaba sentado en el
suelo abrazando la porcelana, se pregunt qu dira su
mentor de pensamiento positivo acerca de su no buen da
ahora.
 James vio la foto en el men con las cejas levantadas.
Quieres un triple helado de chocolate con malvaviscos y
chispas de chocolate? Eso es mucho chocolate para una
nia tan pequea. Ests segura de que puedes con todo?

Hope asinti con entusiasmo, pero fue el gesto de

aprobacin de su madre que James se asegur de tener
antes de tomar la orden del postre lleno de caloras. Su
hermana le hara pasar un santo infierno si peda algo para
Hope sin preguntarle a ella primero.

Dos cucharas, por favor dijo Mara, para evidente

gran disgusto de su hija.

James se rio entre dientes. S, seora. En seguida.

Volvi tras el mostrador, dio la orden a su chef Anthony

e hizo las bebidas mientras esperaba. Haba sido un da largo
y ajetreado. James sinti como si hubiera trabajado toda la
semana y recin era lunes, y ni siquiera eran las cuatro. Tena
la sensacin de que iba a ser una de esas semanas. El centro
comercial al otro lado de la calle abra hasta tarde los lunes y
la gente siempre llegaba a tomar caf y refrescos mientras
descansaban sus cansados pies. ngela, la gerente asistente
de James, llegara ms tarde para ayudar, pero hasta
entonces estaba al frente. No es que le importara trabajar
solo, sobre todo cuando se quedaba tranquilo. Los perodos
de calma le daban tiempo para pensar. A menudo se
entretena por horas en sus das tranquilos en un asiento junto
a la ventana, mirando el mundo pasar. Le haca feliz ver a la
gente... Bueno, tan feliz como poda estar en una ciudad en
la que nunca podra ser l mismo. Pero esos pequeos
momentos de felicidad eran lo nico que se tena, no es as?
Nadie que James conociera era feliz todo el tiempo. Apart
el pensamiento de su mente y se concentr en las bebidas.

l no tena por qu ser ingrato por su suerte. James

haba tenido una buena vida en Providence. Puede que no
sea la vida que siempre haba pensado que sera suya, pero
era una buena vida. El restaurante haba ido viento en popa
desde que lo compr hace cinco aos y era feliz trabajando
all. Su familia crea que estaba loco por comprar un edificio
que necesitaba mucho trabajo, pero James haba visto el
potencial y l no se haba equivocado. Haba usado todo el
dinero de la herencia que haba recibido cuando su padre
haba muerto y haba pedido prestado ms, pero haba
valido la pena cada centavo invertido. En cinco aos ya
haba conseguido devolver el prstamo y haba comenzado
a recuperar su dinero.

Luego, por supuesto, tena a su familia. Su madre era

diez aos menor que su pap. Ella se acercaba a la edad de
la jubilacin, pero se negaba a detenerse ni siquiera por un
segundo. Aun trabajaba como recepcionista en el pequeo
hospital en las afueras de la ciudad. Ella llamaba a menudo
en el camino a casa desde el trabajo para tomar un caf y
charlar. James se sentaba a escuchar los chismes que ella
haba recogido del hospital, sin poder creer lo que algunos de
los mdicos y enfermeras hacan.

El padre de James haba sido mdico patlogo, hasta

que un accidente cerebrovascular le haba quitado la vida
hace ms de cinco aos. An extraaba a su pap. Haba
sido un hombre vibrante, con un entusiasmo real por la vida.
Siempre haba tenido una sonrisa en su rostro y un resorte en
su paso. La madre de James siempre dijo lo parecidos que l
y su padre eran, pero James no estaba tan seguro. No se
haba sentido lleno de vitalidad desde hace mucho.
 James tena dos hermanas que eran un dolor en el culo
y lo haban bendecido con la ms bella sobrina y sobrino.
Haban pasado varios meses desde que haba visto a su
hermana menor, pero ella viva a pocas horas en carro y no
se reunan con la frecuencia que a James le gustara. Lucy
tena un nio de cuatro aos llamado Justin, que era la viva
imagen de su madre, que ahora tena seis meses de
embarazo de su segundo hijo. A James le hubiera gustado
pasar tanto tiempo con su sobrino como lo haca con Hope,
pero no haba mucho que pudiera hacer al respecto. El
trabajo de Will como un bilogo de vida silvestre estaba en el
bosque nacional John Twain. Era un trabajo especializado y
algo que no poda hacer en Providence.

Estaba agradecido por su sobrina y sobrino, sobre todo

porque no era probable que tuviera hijos propios. No era que
no le gustaran los nios, o no quisiera, pero ser gay y vivir en
un pequeo pueblo cerca de la gente de mente estrecha
era propicio para no tener ninguno. Los nicos otros hombres
gay que conoca en la ciudad estaban en el armario, al igual
que l. Y slo saba de ellos porque los haba visto en un bar
gay que haba visitado en San Louis. Estaba a un par de horas
de Providence, pero era el lugar amistoso con lo gay ms
cercano que James conoca cerca de su pequea ciudad.

Ser gay en una ciudad pequea como Providence

podra ser una existencia solitaria, pero James no tena ni idea
de cmo cambiarlo, o incluso si lo quera. l no quera
mudarse, pero estaba empezando a creer que no haba
alternativa si no quera estar solo por el resto de su vida. Pero
no poda pensar en eso. Tena muchas cosas en su vida para
estar agradecido.

Es hora de dejar de sentir lstima por ti mismo, James. Apesta.

Anthony le llam la atencin y empuj el postre a

travs de la escotilla en la pared.
 Aqu tienes, hermosa. James puso el gran postre
delante de su sobrina. Un triple helado de chocolate con
malvaviscos y chispas de chocolate.

Se inclin conspiratoriamente cerca del odo de Hope y

susurr, manteniendo su voz baja, pero lo suficientemente alta
como para que su hermana oyera: Es seguro que tiene
chispas extras.

James se encontr en el extremo ganador de una

amplia sonrisa desdentada. Gracias, to James!

James sonri y le revolvi el cabello a la nia. Ella era la

ms malditamente linda nia de cinco aos que jams haba
visto, pero era parcial. No te olvides de compartir con tu
mam, de acuerdo?

Hope asinti con entusiasmo y comi con apetito.

Est bien!

James no crea que su hermana consiguiera mucho

postre. Ella rod los ojos cuando Hope se llen la boca con
chocolate, pero sus labios se curvaron en una sonrisa.

Entonces, qu sucede, hermana? James se sent

al lado de su hermana y le dio un codazo a su hombro. No
te he visto en ms de una semana. Has estado ocupada?

Mara asinti. Esta maldita tesis est patendome el

culo.

Hope se qued sin aliento. T dijiste una maldicin,

mami!

James contuvo una sonrisa. Tenan que tener cuidado

con lo que decan cuando haba pequeas orejitas
alrededor. No haban tenido que preocuparse cuando Hope
era un beb, pero ahora ella tena cinco aos y absorba
todo lo que escuchaba.
 Lo s. Mara asinti. Soy una mami muy mala. No
escuches nada de lo que diga, de acuerdo?

Hope asinti con los ojos muy abiertos y tom otro

bocado de helado de chocolate. Cuando James se
encontr con la mirada de su hermana, ella estaba sonriendo
maliciosamente y l no poda dejar de coincidir con su
expresin.

Tengo una cita el sbado en la noche dijo Mara,

recordando deletrear la palabra cita para que Hope no lo
entendiera.

S, con quin? pregunt James.

John Delucca.

James lade la cabeza hacia un lado y frunci los

labios. Es ese el chico que sola seguirte a casa de la
escuela cuando estabas en octavo grado?

S, ese John. Ahora es un dentista, tiene su propio

consultorio.

Buscas que te haga algn trabajo?

Ja, ja!

Pens que no te gustaba.

Mara rod los ojos. Tenamos trece. No me gustaba

ningn chico en ese entonces... Bueno, excepto Jason
Priestly. Hubiera hecho una excepcin por l.

James se rio entre dientes. T y yo.

Hablando de eso, qu est pasando con tu vida

amorosa, mi hermano ms querido?

James tom la cuchara de su hermana y tom un gran

bocado del helado de Hope. Mmm ... debera ser ilegal
dijo gimiendo fuerte. Hope se rio.
 Responde la pregunta, James.

Qu? De verdad esperas que tenga una vida

amorosa aqu? Contrlate.

No estamos en Kansas, Toto.

James rod los ojos. No, estamos en la grieta del

trasero de Missouri. No es un infierno entero de diferencia de
donde estoy parado. James hizo una mueca por su
lenguaje y mir a Hope, pero ella estaba buscando
malvaviscos en el fondo de su copa de helado y no pareca
haber odo.

Siempre fuiste del tipo vaso medio vaco.

Y t siempre fuiste un dolor en el... James se

contuvo justo a tiempo. Hope estaba mirndolos esta vez,
con la cabeza girando de uno a otro, pendiente de cada
palabra. Cuello.

Mara tom la cuchara y sac un poco de chocolate.

Sabes, si le dices a mam ya tendras con quin salir antes
de que termine la semana.

Mantente fuera de esto, Mara advirti James.

Mira, slo estoy diciendo, si le dices a ella

No es de tu incumbencia. Ahora, por favor, djalo.

Mara tir la servilleta sobre la mesa. En ocasiones no

te entiendo. Por qu infiernos no le dices? Mam te quiere,
de la misma manera que ella nos ama a todos. De verdad
crees que podra pensar menos de ti? De hecho, estoy segura
de que ella ya lo sabe. Ella

James mir a su hermana. Ha dicho algo?

No, pero no es estpida. Es una mujer inteligente y t

eres un hombre de treinta aos que nunca ha tenido novia.
La mujer te dio a luz. Ella te conoce mejor que nadie. Confa
en m, ella sabe que eres gay.

La ltima frase de Mara haba sido alta. James mir por

encima del hombro a la pareja de ancianos sentados en la
esquina, pero estaban inmersos en su propia conversacin y
no se vea como si hubieran odo.

Cristo, puedes bajar la voz? James echaba

chispas.

Qu es gay? Hope le pregunt a James.

Perfecto, simplemente perfecto. Quiere explicarle

qu es, genio? James le frunci el ceo a su hermana.

Mara no perdi el ritmo.

Esto significa que el to James es feliz4, calabaza

dijo ella, sacando una cucharada de helado de la copa.
Sobre todo cuando juega con los hombres.

Bien. Esa era una manera de explicarlo. Aun as, no

estaba mal.

Es que no les gusta jugar con las nias? Hope

pregunt.

No, querida. l piensa que las nias son tontas.

Hope se rio y volvi a su chocolate.

Entonces mam viene a un round esta noche?

Jess, Mara, no te das por vencida, verdad?

Hey Mara levant ambas manos en frente de

ella. Yo ni siquiera estaba hablando de eso. Tengo que
pedirle que sea niera el viernes por la noche.

4
Gay originalmente significaba feliz, animado, pero se empez a usar para referirse a los homosexuales y
perdi su significado original.
 James relaj sus hombros y asinti. Hasta donde s, s.
Ella an llama la mayora de las noches antes de irse a casa.

Creo que ella est sola. Y sigue trabajando en ese

maldito hospital.

Creo que es porque se siente sola que trabaja tan

duro. Cuantas ms horas trabaja, menos tiempo tiene para
estar en una casa vaca.

Mara asinti. Claro, puedo entender eso, pero no le

est haciendo ningn bien. Ella tiene que salir y conocer
gente, pero no est interesada en eso. Sigo dndole folletos
para eventos y club locales a los que podra unirse, pero ella
ni siquiera les da una oportunidad.

Tiene que ser duro para ella estar sola razon

James. Quizs si fueras con ella las dos primeras veces,
hasta que conociera gente, ella podra sentirse mejor acerca
de ir.

Quin cuidara a Hope? Mara frunci el ceo.

Supongo que podra lograr que Laurie la cuidara, pero

Que soy yo, hgado picado?

Cuidaras a Hope? Mara lo miraba con la boca

abierta. Durante toda la noche?

Uh, djame revisar mi apretada agenda. S, por toda

la noche. Idiota.

Mara ya estaba sacudiendo la cabeza. No lo s. Ella

puede ser muy inquieta. Probablemente vas a terminar
lamentndolo.

James sonri. Es una broma? Nosotros nos

divertiremos. Lo haremos, Hope?

Los ojos de Hope se iluminaron. Podemos tener una

fiesta de t con pastel?
 Por supuesto, voy a llevar el pastel y t hars el t
dijo James.

Mara se ech a rer. Eso tengo que verlo.

Poco ms de una hora despus de que Mara y Hope

salieron del restaurante, Gladys la madre de James entr
y tom su asiento habitual en una mesa cerca de la parte
trasera del restaurante. James estaba ocupado sirviendo a un
par de mujeres jvenes que trabajaban en el centro
comercial. Movan su cabello y agitaban sus pestaas hacia
l cada vez que entraban, pero a James no le importaba.
Jugaba la mayor parte, como lo haca con todas las mujeres
que venan a comer y slo esperaba que nunca le pidieran
salir. Slo hara que de ambas partes estuvieran incmodos
cuando l las rechazara.

Entonces, cmo les fue en el trabajo hoy, seoritas?

les pregunt, colocando dos rodajas de pastel de durazno
y nuez delante de ellas.

Jane, la rubia de botella era la ms franca de las dos,

sonri sugestivamente. Fue ocupado. Brittany y yo
estbamos pensando en salir a tomar algo esta noche, no lo
hacamos, Brit?

Brittany asinti su acuerdo y Jane sigui adelante:

Necesitamos un poco de alivio del estrs.

Esa era la seal de James. Bueno, estoy seguro que

se divertirn. Disfruten de su pastel. Con permiso. Con una
pequea sonrisa y un rpido movimiento de su cabeza hizo
una rpida retirada, pero not los labios fruncidos de Jane
antes de que ella controlara sus rasgos. Le prepar a su
madre una taza de capuchino y se uni a ella en la mesa.

Quines son? su mam le pregunt, sealando

con la cabeza a las mujeres.
 James instintivamente gir la cabeza y atrap la
mirada fija de Jane. Apart la vista rpidamente. Slo un
par de dependientas del centro comercial. Vienen un par de
veces a la semana.

Hmm, bueno, no les animara si fuera t, o nunca se

irn. A menos que tengas la intencin de animarlas. El rostro
de su madre estaba lleno de algo que se pareca esperanza,
y eso ech abajo la opinin de Mara de que su mam ya
saba acerca de su sexualidad. O ella no lo saba o era una
actriz muy buena.

No las aliento respondi. Estaba siendo amable.

De todos modos, cmo fue tu da, mam?

Gladys rod los ojos. Manaco como de costumbre.

No me sent durante todo el da.

James agit su caf y luego seal con la cuchara a su

madre y entrecerr los ojos. Trabajas muy duro. Es hora de
que trabajes menos.

Pfft! An no estoy en mi lecho de muerte, sabes?

Hay un montn de vida en este perro viejo.

Has trabajado toda tu vida. Por qu no piensas en

retirarte? No prefieres pasar tu tiempo haciendo algo
divertido?

Gladys rod los ojos. El trabajo es divertido. Bueno... a

veces.

James estaba a punto de explicar la diferencia entre el

trabajo y la diversin, pero se lo pens mejor. Esa era una
discusin que nunca ganara. Y realmente no quera poner a
su madre de mal humor. Su hermana lo llamara ms tarde
para pedirle que cuidara a la nia y l nunca dejara de orla
si ella estaba de mal humor a causa de l. Adems, qu
infiernos saba? El trabajo era todo lo que l tambin haca,
verdad? James no poda recordar la ltima vez que haba
salido y haba tenido un poco de diversin.

Cul es el chisme de hoy del hospital? l tom la

decisin de mover la conversacin hacia un terreno ms
seguro y funcion.

El rostro de Gladys se ilumin. Ella realmente amaba ese

maldito hospital, no haba ninguna duda al respecto.
Recuerdas que te habl de la enfermera Maxine y la
doctora5 Butler?

James apret los labios y frunci las cejas juntas,

tratando de recordar los nombres y lo que su madre le haba
dicho acerca de ellas. Son las que han estado teniendo
una aventura?

Gladys hizo un ruido nasal. No. Esos son Kristy y el

doctor Jenkins, la enfermera Maxine y la doctora Butler son
quienes sus esposos han estado teniendo una aventura, uno
con el otro.

James casi se atragant con el caf. Nunca me lo

dijiste antes.

No? Hubiera jurado que lo hice. Su madre se

qued pensativa.

James estaba absolutamente seguro de que no se lo

haba dicho. Eso era algo que sin duda hubiera recordado. l
poda contar el nmero de personas gay que conoca en
Providence con los dedos de una mano, y cada vez que los
residentes de la ciudad se enteraban de una historia como
esa hablaban por meses. Y, aun cuando dejaran de hablar
de ello, nunca lo olvidaran.

5
En ingles no hay doctora, por lo que doctor Butler podra ser hombre por eso la confusin de James que
se pierde con la traduccin.
 A James no le gustaba meterse en el chisme de la
ciudad, pero haba odo hablar de un maestro de la
preparatoria que haba perdido su trabajo cuando el Consejo
del colegio se haba enterado de que era gay. Por supuesto,
no lo haban despedido por eso, porque habra demandado,
pero haba sido demasiada coincidencia que lo despidiera
por algo ms. Keller haba enseado arte en la escuela por
ms de quince aos, de hecho haba enseado a James.
Luego de tres semanas despus de que su vecino lo viera
besar a su pareja, adis al trabajo. Al parecer, el recorte
haba sido planeado desde hace tiempo.

Esa fue la forma en que funcionaba todo en

Providence. La gente te apualaba por la espalda tan pronto
como te miraban. El prejuicio no siempre estaba a la vista,
pero eso no significaba que no estuviera all. James haba
odo que el seor Keller no haba sido capaz de encontrar un
puesto de trabajo desde que perdi su puesto en la escuela y
estaba considerando mudarse fuera del estado, a pesar de
que haba crecido en Providence y no quera tener que irse.

No, definitivamente no me dijiste eso dijo James a

su madre.

Gladys se encogi de hombros. No hay mucho que

decir, la verdad. Aparentemente esto ha estado sucediendo
desde hace meses, pero sus esposas slo se enteraron hace
un par de semanas. La doctora Butler, entr y les dijo a todos
en el hospital lo que su marido haba estado haciendo.

Dnde trabaja su marido?

Es un paramdico.

Wow, as que tambin est en el hospital?

Gladys asinti. Ambos lo estn. El marido de Maxine

es un radilogo.
 Jess, eso debe haber sido muy incmodo para
todos los involucrados.

Lo es. Hoy la situacin lleg a su punto lgido cuando

los cuatro discutieron en el pasillo, delante del personal.
Tambin haba pacientes y familiares alrededor.

James se inclin hacia adelante en su asiento.

Entonces, qu pas?

Un montn de gritos y chillidos, principalmente. John,

el radilogo, le dijo a su esposa que l la est dejando, pero
Derrick, el esposo de la doctora Butler, dijo que ni siquiera
haba pensado en dejar a su esposa y ella estaba pegada a
l. Si me preguntas, ella debera de dejarlo. Por qu una
mujer quiere estar casada con un hombre gay?
Probablemente piensa que ella puede cambiarlo, o que en
realidad no es gay, que l dijo que slo estaba
experimentando. Tentado por el lado oscuro. Gladys solt
un bufido. Tonta.

James sinti que sus mejillas se llenaron de calor. l

realmente quera cambiar de tema. Se senta avergonzado
hablando de estos temas con su madre y estaba
malditamente demasiado cerca para su gusto. Por qu no
poda contarle a su madre acerca de su propia sexualidad?,
no estaba seguro. En el fondo esperaba que Mara tuviera
razn, que su mam ya supiera acerca de su sexualidad,
pero eso no era por lo que no haba dicho nada. La principal
razn era porque tena una buena relacin con su madre y
no quera que eso cambiara, no estaba seguro que lo hara,
pero l no quera correr el riesgo. No importaba de todos
modos. No era como si James estuviera saliendo con alguien
que importara. Si eso cambiaba, entonces podra
reconsiderar decrselo.

Ests seguro de eso, James?

 Entonces, qu ms sucedi en el trabajo hoy?
Cuando hizo la pregunta la campana sobre la puerta de
entrada del restaurante son. James mir por encima del
hombro para ver quin haba entrado y gimi. La seora
McCormick estaba mirando a la madre de James, su rostro se
torci en su habitual ceo. Ella llam la atencin de James y
gir la mirada sobre l antes de susurrar al odo en
complicidad a su hermana gemela.

La seora Peters no era tan custica como su hermana,

que tena una lengua afilada como una espada samuri. De
hecho, todo lo opuesto May era un placer y la nica
persona que tena la capacidad de silenciar a la seora
McCormick con slo un vistazo. Pero esa capacidad
particular no se vea como si estuviera trabajando en la
actualidad. La seora McCormick estaba molesta por algo.
James gimi para sus adentros. Qu infiernos haca que la
vieja sacara el hacha contra l hoy?

Las hermanas rara vez venan a comer, venan slo

para quejarse de una cosa u otra. La semana pasada fue la
nueva acera que James construy que era una
monstruosidad y un accidente esperando a suceder. La
semana anterior a eso haba sido el mal estado de la acera
como si fuera su maldita culpa. Pero no pareca importar si
James tuviera o no la culpa, en lo que se refera a Betty
McCormick, James siempre tena la culpa.

S, en realidad continu la madre de James,

ignorando por completo a la campana, a la seora
McCormick y a su hermana. Las hermanas tenan la misma
edad que la madre de James, pero ah es donde la similitud
entre ella y las gemelas terminaban. De lo que James haba
sido capaz de entender, ellas nunca haban congeniado.
James no saba por qu, pero habra apostado su ltimo dlar
a que haba una historia en alguna parte. Creo que puedo
decir que algo ms sucedi. Vi a alguien hoy que no haba
visto en un buen nmero de aos, de hecho sin duda
tambin lo recordars. Ustedes dos solan pasar mucho
tiempo juntos.

S? Quin era? Distradamente, James levant el

dedo hacia la seora McCormick indicando que estara en
un minuto y luego gir de nuevo su atencin hacia su madre.

Matt, el hijo de Hank Jacobs dijo Gladys. Ella se

detuvo un momento para mirar a las hermanas, cosa que en
otras circunstancias podra haber hecho sonrer a James. Pero
no poda forzar la salida de una sonrisa despus de la
revelacin de su madre. Apenas poda respirar.

Su estmago se revolvi violentamente ante la

mencin del nombre que haba perseguido sus sueos desde
la preparatoria. Haba pensado en Matt demasiadas veces
en los ltimos diez aos para contarlas. De hecho, nunca
haba dejado de pensar en l. Matt haba sido el error ms
grande que James haba cometido... o cometera, segn el
caso. Durante el tiempo que viviera se arrepentira de las
cosas que le haba dicho a Matt y lo que le haba hecho en
la ltima semana de la preparatoria. James siempre se haba
preguntado si tendra la oportunidad de decirle a Matt
cunto lo lamentaba. Si hubiera una manera de retractarse y
hacer que las cosas estuvieran bien entre ellos de nuevo, lo
hara en un santiamn. Pero pens que podra ser demasiado
tarde para reparar el dao. Demasiado tiempo haba pasado
y dudaba que Matt le perdonara lo que haba hecho.

S. Cuando James finalmente encontr su voz era

temblorosa y pareca distante, como si viniera de otra
persona. Claro que me acuerdo de Matt. Era mi mejor
amigo en la preparatoria.

Su madre asinti. S, lo recuerdo.

Qu estaba haciendo en el hospital?

 Su padre acaba de morir.

James suspir pesadamente y el nudo en su estmago

se apret. Oh. Lamento escuchar eso. Has hablado con
l?

Durante unos minutos, s. Estaba recogiendo los

efectos personales de su padre.

La boca de James de repente qued tan seca como

un maldito desierto. Qu te dijo?

No mucho. Gladys se encogi de hombros.

Pareca un poco en shock, lo cual es comprensible, por
supuesto. Solo le ofrec mis condolencias. Le dije que me
avisara si necesitaba algo. Planear un funeral no es una cosa
fcil y no creo que tenga ningn tipo de ayuda. Hank fue el
ltimo de sus hermanos en morir y no hay nadie ms del lado
de su madre.

Sabes si Matt se va a quedar en la ciudad por un

tiempo?

No lo dijo, pero imagino que pasar por lo menos una

semana hasta que tenga la fecha para el funeral. Quizs
ms.

Sabes dnde se est alojando? James no poda

mirar a su madre a los ojos. l no quera que ella viera lo
importante que eran las respuestas a sus preguntas, porque
eso dara lugar a preguntas y James no poda contestarlas.
Me gustara darle mis condolencias.

Gladys neg con la cabeza. No, pero no veo que se

quede en un hotel cuando su antigua casa est vaca.
Imagino que se quedar all. Acaso no viva cerca del ro?

El corazn de James empez a latir ms rpido slo

ante la mencin del lugar donde haba pasado la mayor
parte de su tiempo cuando estaban en la preparatoria. Era
tambin el ltimo lugar en donde estuvo con Matt. Haba all
una gran cantidad de buenos recuerdos para James, pero
tambin el peor de ellos. S, s, ah vivan.

Estoy segura de que te agradecer que lo llames

para darle las condolencias.

Matt tena ms probabilidades de golpear a James al

verlo aparecer por su casa, y con razn. Pero James no poda
dejar pasar la oportunidad sin ir a ver a Matt para decirle
cunto lo lamentaba, tanto sobre el fallecimiento de su
padre como por lo que le haba hecho a Matt cuando tenan
dieciocho aos. La madre de James no saba lo que haba
pasado entre ellos. Mara era la nica persona en quien
James haba confiado. En cuanto a lo que su madre y todos
los dems saban, James y Matt simplemente no haban
estado en contacto cuando se haban ido a sus respectivas
universidades.

Si ese fuera el caso.

Es mejor que vayas a ver qu quiere Betty. Gladys

seal con la cabeza a la seora McCormick en el
mostrador. Si las miradas mataran, estaras muerto. Y esa
hermana que tanto ha sufrido por ella se ve a punto de caer.

Efectivamente, cuando James mir por encima del

hombro, descubri que su madre no haba exagerado. May
no se vea nada bien. James corri y puso una mano en el
hombro.

Seora Peters, venga y sintese. James comenz a

llevar a la anciana a un asiento de una mesa en la parte
trasera del restaurante, pero la seora McCormick le golpe
la mano y agarr el brazo de su hermana.

Soy perfectamente capaz de cuidar de mi propia

hermana, joven.
 James habra rodado los ojos si pensara que poda
salirse con la suya, pero Betty McCormick no lo perdera y
James no era tan valiente.

Por supuesto respondi. May, permteme traerte

un vaso con agua.

Gracias respondi Betty simplemente.

Gracias May repiti. Su voz era ms tranquila de lo

habitual y no contena nada de su alegra habitual.

Quieres que llame a un mdico? pregunt

James. Podra llamar a una ambulancia.

La seora McCormick le frunci el ceo a James. Ella

no necesita un mdico dijo, desestimando a James. Ella
slo tiene que sentarse durante unos minutos.

Para evidente gran disgusto de Betty, James no le hizo

caso y se dirigi a su hermana. Seora Peters?

May sacudi la cabeza y le ofreci a James una

pequea sonrisa. No, gracias, cario, slo necesito
descansar mis huesos y estar bien en un momento. Aunque
no voy a decir que no a ese vaso de agua, con hielo, si tienes.

En seguida. James asinti y se fue a preparar la

bebida. Betty estaba refunfuando con su hermana cuando
James entr en la cocina a buscar hielo. Puso un par de
cubos en el vaso y se diriga de nuevo al comedor cuando el
cocinero Anthony llam su atencin.

Todo bien, jefe? Anthony estaba cortando limones

con una precisin que nunca dejaba de sorprenderle a
James. El chef haba estado con l desde que se haba
abierto el restaurante y era un cocinero increble. No se
avergonzaba de admitir que estara perdido sin l.
 La seora McCormick dijo James a modo de
explicacin.

Anthony se ech a rer. No digas ms. Voy a ver

cmo ests en cinco minutos y, si te ves en problemas, voy a
inventar un desastre en la cocina.

James levant la mano en un saludo. Muchas

gracias.

Llev el agua al restaurante y le entreg el vaso a la

seora Peters. Aqu tienes, bebe esto.

May agarr el vaso y bebi un pequeo sorbo. Ah,

esto es agradable dijo en torno a un suspiro antes de
colocar el vaso en la mesa. Gracias.

No es ningn problema respondi James.

Seguro que no quieres que llame a alguien?

May sacudi la cabeza. No, estoy bien ahora. Slo

uno de mis mareos. Creo que me exced, eso es todo. Tengo
que recordar que ya no puedo hacer las cosas que haca.

La seora McCormick buf. Haces el doble ahora

que cuando eras ms joven y an tienes muchos aos por
delante.

May sonri y una expresin pcara lleg a su cara.

Tienes que decir eso, al ser mi gemela le respondi. Pero
ambas sabemos que no somos tan jvenes como antes.

Entonces, qu puedo hacer por ustedes, seoras?

pregunt James. Puedo ofrecerles algo de comer?

La preocupacin que haba estado presente en el

rostro de la seora McCormick un momento antes
desapareci para ser reemplazada por su habitual ceo
fruncido. No hemos venido aqu por la comida respondi
rpidamente. Estoy aqu por negocios.
 James reprimi una sonrisa. Apostara eso. Oh. Qu
es lo que puedo hacer por usted, seora McCormick?

Tengo una queja. Anoche fue la reunin de vigilancia

vecinal municipal y no estuviste presente por segundo mes
consecutivo. Qu tienes que decir en tu defensa?

Mierda, era lo que l quera decir. La fra y dura mirada

de Betty en James le hizo sentir como si estuviera en un juicio.
Causndole un involuntario escalofro.

Lo siento, no pude asistir a la reunin de anoche, uno

de mis empleados se report enfermo y tuve que quedarme.
En el momento en que encontr quien lo cubriera, la reunin
estaba por terminar y no vala la pena asistir, pero yo saba
que ustedes, seoras, me informaran sobre los detalles.
James ofreci su sonrisa de disculpas y expres una
esperanza como el infierno de que Betty le creyera. La
verdad era que haba olvidado por completo la reunin, pero
no haba manera en el infierno que le admitiera eso a Betty
McCormick. Ella lo colgara, lo arrastrara y descuartizara. Slo
esperaba que mentirle a una viejecita no fuera el tipo de
delito que causase que lo enviaran directamente al infierno
sin pase de salida.

Betty entrecerr los ojos, pero ella no le pregunt a

James quin de su personal haba estado enfermo. Gracias a
Dios. No haba pensado en eso antes cuando se le haba
ocurrido formar la mentira.

La reunin fue esclarecedora... dijo Betty.

James dudaba mucho eso. Si me dejas tomar un

caf, me unir a ustedes en un minuto, seoras. Te puedo
ofrecer algo de beber?

No, gracias respondi secamente Betty.

May James pregunt: Quieres algo ms?

 Se vea malditamente mejor de lo que se haba visto
antes y el leve rubor que apareci en sus mejillas la haca
verse an mejor. No me molestara una rebanada de ese
maravilloso pastel de durazno y nuez dijo en voz baja.

La sonrisa de James se hizo ms grande cuando vio a

Betty fruncirle el ceo a su hermana.

De inmediato contest. Y, por ti, va a ser una

gran rebanada.
 La mirada de Matt alternaba entre la llave en la mano
y la casa familiar que no haba visto en ms de dos aos.
Dudaba que su padre se hubiera tomado la molestia de
cambiar la cerradura despus de que l se fue, pero esa no
era la razn por la que an estaba sentado en su coche,
mirando la casa en la que haba crecido. Estaba siendo una
total jodida gallina, puro y simple. Tena miedo de entrar en la
casa, miedo de lo que le hara a su compostura
cuidadosamente construida. Haba estado sostenindose
bastante bien desde que se haba enterado de la muerte de
su padre ese mismo da. Haba estado en piloto automtico
en el hospital, firmado los formularios y recolectando las
pertenencias de su padre. Haba sido ms fcil de lo que
haba esperado. Pero, por supuesto, la verdadera prueba
lleg cuando haba tenido que ir a ver a su padre. Eso haba
roto casi todas sus defensas. Casi, pero no del todo. A travs
de los aos se haba convertido en experto en controlar sus
emociones y enterrarlas en el fondo donde no podan hacerle
dao.

Su pap se haba visto pacfico en la cama, ms joven

an que cuando Matt lo haba visto la ltima vez. Se haba
preguntado si su padre se habra visto de esa manera durante
el tiempo que Matt se haba ido o si fue algo que vino solo
con la muerte. El padre de Matt no haba sido el mismo
hombre desde que haba perdido a su esposa. Lilly haba
muerto varios aos antes que su marido, cuando Matt era un
adolescente. Tuvo que preguntarse si la sonrisa en el rostro de
su pap era porque estaban por fin juntos otra vez. Matt
ciertamente esperaba que tal cosa fuera posible.
 La cara pacfica de su padre, podra haberlo
engaado y pensar que simplemente estaba durmiendo,
pero cuando Matt toc su mano y pas los dedos por los
nudillos de su padre no podra negar que estaba tocando la
piel de una persona cuya alma ya no habitaba su cuerpo. Su
mano haba estado tan inusualmente fra. Se senta mal,
antinatural. Estaba ms fra al tacto que el mrmol.

Matt haba querido gritarle a su padre, preguntarle a

qu demonios estaba jugando. Quera saber por qu tena
que morir y dejar a Matt solo en el mundo. Por qu? l slo
quera saber por qu. Pero cuando haba estado de pie junto
a la cama, mirando al hombre que lo haba formado en la
persona que Matt se haba convertido, l saba que era intil
desear tales cosas. Su padre nunca sera capaz de decirle
nada de nuevo. No importaba cunto Matt deseara lo
contrario.

Dio un ltimo vistazo a la llave en la mano y se quit el

cinturn de seguridad. No poda sentarse en el maldito carro
toda la noche. Haba estado en una carrera para llegar al
hospital y ni siquiera haba considerado llegar primero a casa
para descansar o dejar sus pertenencias. Y no quera entrar
en la casa este momento, pero saba que no poda seguir
postergndolo.

Sali del coche y sac la maleta del maletero. Cuando

tena la maleta en la mano record el whisky que haba
trado casi como una ocurrencia tarda. Era justo lo que
necesitaba para calmar sus malditos nervios. Recorri el
conocido camino hasta la puerta principal, desliz la llave en
la cerradura y la gir. La puerta se abri con un crujido
acogedor.

Matt no se molest en mirar alrededor de la casa. Fue

directamente arriba a su antigua habitacin, abri la puerta y
encendi la luz. Su habitacin estaba exactamente como la
haba dejado hace dos aos. En realidad, no haba
cambiado mucho desde que era un adolescente. Matt no
estaba seguro de por qu, pero el hecho de que su pap no
hubiera tocado la habitacin desde que se fue, lo pona
triste. Era como si su padre hubiera estado esperando que
volviera a casa. No pienses en eso. Piensa en cosas felices. Pero Matt no
saba si tena una idea feliz que quedara en su cabeza.
Ninguna le lleg.

Trag un nudo en la garganta y vaci el contenido de

su maleta en la cama. Colg la mayor parte de su ropa en el
pequeo armario y meti todo lo dems en la cmoda cerca
de la ventana. Dej el whisky en la mesa de noche listo y
esperando a que lo llevara al olvido. Entonces se levantara,
ignorando la resaca y empezara a hacer los arreglos para el
funeral. No era algo que estaba esperando, pero tena que
hacerse. Cuando hubo terminado de poner todo en orden,
se tom un momento para ver alrededor de su antigua
habitacin. Ola a humedad, como si no hubiera visto nada
de aire fresco en un tiempo, as que Matt cruz la habitacin,
descorri las cortinas y abri la ventana.

Era una noche plena de verano y no haba una gran

cantidad de aire fresco, pero la leve brisa que encontr su
camino al cuarto ayud a aliviar el olor a encierro. Matt baj
y ech un vistazo alrededor de la sala. Al igual que con su
dormitorio, nada en la habitacin haba sido alterado. Su
pap no haba puesto una nueva capa de pintura en las
paredes ni reemplazado el viejo sof. En la pared, encima de
la chimenea, haba un retrato de Matt de la preparatoria. l
no pensaba en su ltimo ao en la escuela con mucha
frecuencia. Sobre todo el ao que haba transcurrido sin
novedad. Pero la ltima semana antes de la graduacin
haba manchado todo el ao escolar para Matt. Haba
cubierto todo lo que poda recordar acerca de la escuela,
sus amigos, de su vida aqu en Providence. Se haba
esforzado por olvidar el da en que todo haba cambiado,
pero siempre estaba all, en el fondo de su mente, burlndose
de l, nunca permitindole ser verdaderamente feliz.

Y el resto de su infancia haba sido feliz. Haba tenido

padres que lo amaban, haba sido muy popular en la
escuela. Haba tenido una buena vida. Pero haba pasado
mucho tiempo desde que se haba sentido en paz consigo
mismo y con el mundo en general. Su casa siempre haba
estado llena de amor y risas. No se haba dado cuenta de
cunto echaba de menos aquellos tiempos, hasta que vio su
sonrisa a los catorce aos llegar a sus ojos. Haba pasado
mucho tiempo desde que una sonrisa haba hecho todo el
camino hasta sus ojos.

Matt apart la vista de la fotografa y se dirigi a la

cocina cuando sus emociones amenazaban con abrumarlo.
Estaba, como cualquier otra habitacin de la casa,
exactamente como haba estado cuando se haba ido.
Nada haba sido tocado. Matt se acerc al armario encima
del lavabo y sac dos vasos. Uno lo llen de agua y el otro lo
dej vaco para el whisky.

Despus de que se asegur de que todas las puertas y

ventanas estuvieran cerradas, Matt llev los vasos a su
habitacin. Derram una cantidad generosa de whisky y
aadi un poco de agua. Tom un sorbo e hizo una mueca.
Nunca le haba gustado el sabor del whisky, pero no tena por
qu gustarle para beber, no es as? Matt volvi a ver a su
alrededor. Aun haba una habitacin en la casa que no
haba tenido valor para entrar, el dormitorio de su pap. No
se le ocurra por qu esa habitacin sera diferente a las
dems en la casa. Supuso que la habitacin se vera ms
personal. No era un espacio compartido, slo de su padre.
Olera a l, se sentira como l. Le recordara a Matt los errores
que haba cometido, la discusin que haba tenido con su
padre, y l no quera pensar en eso todava. No poda.
 Tom el resto del whisky del vaso y se sirvi otro, lo tom
ms rpido que el primero. No seas tan cobarde. No es ms que una
habitacin. Has estado ah innumerables veces en el pasado. Esta vez no ser
diferente. Slo que sera diferente. Todo sera diferente ahora.
Despus de otro par de copas para mentalizarse a s mismo,
Matt dej el vaso y cruz la habitacin hasta que qued
fuera de la habitacin de su pap. Tom una respiracin
profunda. Puedes hacerlo. Lentamente, abri la puerta.

La habitacin de su pap era como la recordaba y,

como Matt haba sospechado, ola a su pap. Una mezcla de
detergente y colonia barata, Dios, una porquera que insista
en usar, a pesar de que Matt le haba comprado marcas ms
caras en los ltimos aos con la esperanza de que tirara las
cosas viejas.

Matt cruz el espacio y se sent en la cama de su

padre. Haba esperado que la cama estuviera sin hacer, pero
no fue as. Las sbanas estaban limpias y la cama hecha y
ordenada. Nunca haba sabido que su pap hiciera su cama
cuando l lo dej. Un escalofro recorri su columna. Su
pap de alguna manera sabra lo que iba a pasar con l
cuando se haba levantado esa maana? Habra
sospechado que su tiempo haba terminado, incluso
inconscientemente? Matt tom una almohada y la acerc a
la nariz. Ola sobre todo a detergente, pero el aroma de su
pap an se aferraba al material. Matt trat de tragarse el
nudo que se haba formado en su garganta, pero sinti el
escozor de las lgrimas detrs de sus ojos.

Viejo bastardo testarudo. Por qu infiernos tuviste

que morir?

Matt cay sobre la cama y abraz la almohada contra

su pecho, dejando que las lgrimas cayeran libremente de
sus ojos. Llor y llor y, justo cuando pensaba que no tena
lgrimas, sigui llorando. Pronto, las lgrimas se transformaron
en hipo y luego en secos sollozos que no disminuan. Cuando
por fin las lgrimas se secaron, Matt supuso que debera
volver a su propio dormitorio, pero no tena fuerzas ni ganas
de moverse. Con un suspiro, cerr los ojos y, aunque su mente
estaba llena de pensamientos no deseados e imgenes,
finalmente se qued dormido.

El sol estaba radiante, entrando a travs de la abertura

en las cortinas y calentando la parte izquierda de su cara
cuando Matt se despert. Su boca saba a mierda y tena un
dolor de cabeza del infierno. Entreabri los ojos y se gir para
ver a su alrededor. Se sorprendi al principio al darse cuenta
de que no estaba en su cama, an estaba en la habitacin
de su padre. Cuando los acontecimientos de la noche
anterior regresaron, Matt suspir pesadamente y se baj de la
cama. Ni siquiera se haba cambiado antes de caer
derribado en la noche y necesitaba desesperadamente una
ducha.

El agua debera de tener regulador porque estaba

deliciosamente caliente cuando Matt entr bajo la ducha.
Calm un poco la tensin de sus msculos y en cierta manera
lo hizo sentirse humano de nuevo. Tan pronto como logr
vestirse, prepar una taza de caf y busc en los armarios
para ver si haba algo comestible. Su pap nunca haba sido
un gran cocinero, pero Matt sospechaba que habra al
menos pan, tal vez huevos. Sorprendentemente, no tuvo
suerte. Aparte de condimentos y unas cuantas latas de sopa,
los armarios estaban vacos. De qu haba estado viviendo
su padre? Si tena la intencin de permanecer en la ciudad
por un da o dos, tendra que comprar algunos comestibles
para pasar el fin de semana. Era un hecho que estara aqu al
menos el tiempo necesario para preparar el funeral de su
pap, que era algo en lo que no quera tener que pensar,
pero no poda posponer.

Se sent a la mesa de la cocina a beber su caf. No

haba caf especialmente bueno, pero Matt nunca se haba
considerado un snob del caf. Mientras estuviera caliente,
dulce y negro, entonces era bueno para l. Mientras beba,
Matt hizo una lista mental de las cosas que tena que hacer.
Lo primero y ms importante era llamar a los directores de las
funerarias. Eso era algo que realmente no poda esperar.
Confiaba en que seran capaces de aconsejarle de las otras
cosas que haba que hacer porque Matt no tena ni idea de
por dnde empezar. Supona que el banco tambin tendra
que ser informado de la muerte de su pap, al igual que el
abogado de su padre, Larry Thorne.

Matt tena algo de dinero ahorrado que poda utilizar

para pagar el funeral, si tena que hacerlo, pero estaba
seguro de que su padre haba estado pagando una especie
de pliza de seguro de vida que ayudara con los costos. Larry
sabra ms sobre eso. Matt no poda creer que tena que
pensar en esas cosas. Nunca pens que vera el da de hoy.
Los padres se suponen que son invencibles, no es as?
Siempre a tu disposicin. Pero Matt saba por experiencia que
ese no era el caso. Haba perdido a su madre por el cncer
hace casi doce aos y haba sido una de las cosas ms
difciles que haba vivido. Pero en ese entonces l haba
tenido a alguien que le ayudara a atravesar eso y, a pesar de
que haba sido un momento difcil, haba sido ms fcil el
tener personas que se preocupaban por l a su lado dndole
apoyo. Una persona en particular haba estado all para Matt
cuando tena diecisis aos. Haba pensado que siempre
seran amigos, pero l se haba equivocado.

Matt pas una mano por la cara mientras trataba de

pensar qu hacer. Esperaba no olvidar nada. No saba lo que
estaba haciendo, pero no haba nadie alrededor al que
pudiera pedir ayuda. Una repentina ola de soledad cay
sobre l, pero hizo todo lo posible para ponerlo fuera de su
mente. No era el momento para tirarse a una fiesta de
autocompasin. Tena cosas que hacer por su padre. Tal vez
Matt poda pensar en caerse a pedazos despus del funeral.
Hasta entonces, tena que mantenerse unido.

Lo primero que tena que hacer era desayunar. No

estaba especialmente hambriento, pero saba que iba a
funcionar mejor si tena una comida decente en su interior. El
caf y el aire fresco no seran suficientes, por lo que Matt
tom las llaves del carro y se dirigi a la puerta.

Ni siquiera eran las nueve, pero el sol ya estaba

caliente, quemando la piel de Matt tan pronto como sali. El
sistema de aire acondicionado en su carro slo funcionaba
cuando quera y pareca que hoy haba decidido que no
quera hacer nada que pareciera mucho trabajo. Matt gimi
y abri las ventanas, pero la rfaga de aire caliente que
azot su rostro no hizo nada para ayudar a enfriarlo. Cristo,
Matt se haba olvidado de lo caliente que era el verano en
Missouri. No haba estado tan caliente en Des Moines, al
menos no se haba sentido as.

Le haba llevado a Matt ms de seis horas llegar a la

casa de Providence y, entre ms kilmetros recorra, menos
ganas tena de regresar a Iowa. De todos modos, qu tena
all esperndolo? No estaba dejando atrs nada de
importancia. Podra haberse quedado por Tom, antes de que
el hombre hubiera mostrado sus verdaderos colores. Si fuera
honesto consigo mismo, incluso desde el primer da que se
conocieron, saba que no iba a haber nada ms que algo
casual entre ellos. Tom podra no haberlo dicho, no con
palabras, pero haba sido evidente en sus acciones. Nunca
hubo ninguna duda en la mente de Matt que Tom era gay,
pero l estaba tan firmemente dentro del armario que Matt
dudaba que alguna vez encontrara el valor para salir y fuera
quin era, admitindolo ante el mundo. Pero, lo primero que
tendra que hacer era admitirlo para s mismo. Quizs l
estara listo algn da, aunque Matt sera un tonto si esperaba
por eso.

Si descontaba a Tom, entonces no haba nada ms

que Matt hubiera dejando atrs. Haba dejado su trabajo y su
gato lo haba abandonado. Tena la casa, pero no sera
demasiado difcil de poner en el mercado y no tena muchas
posesiones que pudiera llamar suyas. Quizs podra
permanecer en Missouri durante un tiempo despus del
funeral. Era un lugar tan bueno como cualquier otro. Era su
hogar. En primer lugar Matt tendra que averiguar cul era la
situacin de la casa de su padre, pero eso no sera
demasiado difcil de hacer. Saba que su pap era dueo de
la casa, desde hace algunos aos. Pero no saba lo que
pasara con ella ahora que su pap haba fallecido. Larry
sera capaz de decirle. Le llamara a su regreso.

No se tom mucho tiempo en la tienda de comestibles,

Matt consider detenerse en un restaurante para desayunar,
pero cambi de idea en el ltimo momento. El sudor corra
por su rostro mientras conduca a casa. Tendra que tomar
otra ducha tan pronto como llegara. Entonces se acord de
un lugar de su juventud. Era un lugar en el que sola pasar
mucho tiempo. No haba estado all en aos, pero lo haba
visitado a menudo cuando estaba en la escuela, de hecho
casi todos los das. Matt se pregunt si su lugar junto al ro se
vera igual de como se vea en aquel entonces. Alguien lo
habra descubierto? Ahora otra persona lo consideraba
suyo? Antes de que pudiera cambiar de idea, gir a la
izquierda, se dirigi al bosque y se estacion cerca del
camino que conduca al ro. Mir a su alrededor y sonri. Todo
pareca ms o menos igual a como lo recordaba.
 Se abri paso entre los rboles, tomando la familiar ruta
que haba recorrido tantas veces antes. Cuanto ms se
acercaba al ro, ms su estmago se oprima por la
anticipacin. Era posible que un lugar pudiera ser su lugar
favorito y el ms odiado al mismo tiempo? Despus de unos
momentos de caminar por el estrecho sendero entre los
rboles, Matt estuvo en el claro en el borde cerca del agua.
El lugar era exactamente como lo recordaba, pero la
familiaridad no trajo el consuelo que esperaba. No estaba
seguro exactamente lo que haba tenido la esperanza de
encontrar, pero no estaba all... o, ms bien, l no estaba all.

La temperatura debera de estar arriba de los treinta

grados centgrados. Matt se limpi el sudor de la frente y se
qued mirando la agradable agua, una pequea sonrisa se
dibuj en sus labios. Cuando estaba en la preparatoria, Matt
nadaba desnudo en este estanque. Era una zona aislada y
nunca vena nadie, haba sido su santuario hasta el da en
que todo haba cambiado. Matt nunca se permita pensar en
ese da. En un principio haba sido todo lo que haba
pensado. Se haba maldecido cien veces por haber hecho lo
que haba hecho y se pregunt cun diferente su vida podra
haber sido si no hubiera besado a su mejor amigo, si no
hubiera arruinado todo.

Matt dio un vistazo alrededor, revisando todo y,

cuando estuvo seguro de estar solo, se quit la ropa.
Completamente desnudo, se meti en el agua. Baarse
desnudo en el ro era algo que Matt haba hecho muchas
veces cuando era un adolescente y, a pesar de que se senta
extrao y preocupado de que alguien llegara y lo viera,
perdi todas sus inhibiciones en el momento en que entr en
el agua. El agua estaba fra, y eso fue un serio golpe a su
sistema, pero se senta bien contra su piel recalentada. Flot
de espaldas, mirando el cielo sin nubes y, por un corto
tiempo, era como si no tuviera ninguna preocupacin en el
mundo, como si tuviera diecisiete aos y su madre y padre
estuvieran vivos y James an era su mejor amigo. James
que tena el papel protagnico en cada una de sus fantasas.
James, que haba aplastado el corazn de Matt, sin siquiera
darse cuenta de que lo haba tenido en sus manos.

Matt nad durante unos minutos ms y luego sali del

agua. Haba una gran roca en la orilla del ro en la que Matt
sola tomar el sol, tom su lugar habitual, se estir y cerr los
ojos, dejando que el sol secara su cuerpo y calentara su cara.
Casi poda convencerse de que era feliz... casi.

Hola, Matt.

Matt prcticamente salt de su piel. Sus ojos se abrieron

de golpe y levant una mano al pecho, luchando por
recuperar el aliento.

Dios mo! Me asustaste. Cuando Matt levant la

vista y vio el rostro de la voz que no haba odo en ms de
diez aos, se congel. Entonces sus ojos se ampliaron con
pnico y su corazn lati fuertemente en su pecho.

Reljate, Matt, no voy a hacerte dao dijo James

en voz baja.

Matt levant una mano para protegerse los ojos del sol,
avergonzado por su exagerada reaccin a la presencia de
James. Qu infiernos ests haciendo aqu?

James dej escapar un suspiro largo y lento. Escuch

que estabas en la ciudad. Lamento mucho lo de tu padre.

Cuando el shock de ver a James finalmente se

apacigu, Matt tuvo la presencia de nimo para cubrir su
dignidad, incluso si la accin fuera tarda. Se acerc a la roca
y tom su ropa. No has respondido a mi pregunta. Qu
est haciendo aqu?
 James levant la vista y lo mir a los ojos. Te he
estado buscando. Quera hablar contigo.

Qu tienes que decirme? O vienes a causarme

problemas Eso es? Has venido a golpearme de nuevo?,
para mostrarle al pequeo marica lo grande, fuerte y
macho que eres?

James retrocedi ante las palabras de Matt como si le

hubiera dado una bofetada fsicamente, y un destello de
emocin que Matt no podra describir pas sobre su cara.

Vine a pedirte disculpas dijo.

Bien, entonces adelante. Estoy esperando.

James tom una respiracin profunda. Disclpame.

Lo lamento mucho. S que estaba

Muy bien, te disculpo. Ahora, pirdete.

James suspir. Lo digo en serio, Matt. Lamento lo que

te dije ese da y lamento ms aun lo que te hice. Nunca deb
haberte golpeado.

Matt se encogi de hombros como si no hiciera ni una

pizca de diferencia, pero la verdad era que quera escuchar
esas palabras de labios de James desde el da que haba
pasado. Pero ahora que James estaba frente a l y las deca,
no era suficiente.

Qu infiernos quieres de m? Quieres mi perdn, es

eso?

No, yo...

Bueno, no puedo drtelo. Me has hecho dao, t...

Nunca fue mi intencin hacerte dao. Lamento lo de

tu cara, yo
 No estoy hablando del golpe dijo Matt. La nariz
san. Era ms que eso, y t lo sabes. Pens que ramos
amigos, nunca pens que haras algo as. Yo confiaba en ti.
Matt se rio, pero el sonido estaba desprovisto de humor.
Supongo que era un idiota, verdad?

No corrigi James, yo fui el idiota. Yo estaba

asustado y te ataqu, en ms de un sentido.

Matt dej escapar un profundo suspiro. Mira, s que

no debera haberte besado, de acuerdo? S que estuvo
mal. Yo estuve fuera de lugar, y, creme, lo siento por
hacerlo, pero t eras mi mejor amigo. Pens que t ms que
nadie seras capaz de entenderme, estaras all para m.
Contaba contigo.

James baj la cabeza y el rubio flequillo cay hacia

adelante cubrindole los ojos. Dije muchas cosas ese da de
las que me arrepiento, y me gustara poder retirarlas, pero no
puedo. S lo mucho que te lastim y lo siento por eso.
Finalmente James levant la mirada y se encontr con la
mirada de Matt. No se te ocurri el porqu me comport
con tanta rudeza ese da? pregunt James.

Por supuesto que s se burl Matt. Porque eres un

idiota homfobo.

James solt un bufido. Supongo que se podra pensar

eso, pero seguramente ya sabes lo que dicen de la gente
que protesta ms fuerte.

Matt inclin la cabeza y mir fijo a su viejo amigo

durante mucho tiempo, tratando de averiguar lo que estaba
tratando de decir. No podra estar diciendo lo que Matt
pensaba que deca, podra?

Ahora, espera un maldito minuto. Ests tratando de

decir que eres...?
 Gay concluy James. S, eso es exactamente lo
que estoy diciendo.

Matt vio a James con la boca abierta. No poda creer

lo que estaba oyendo. James era gay? Ese maldito bastardo
egosta. Haba hecho que Matt se sintiera como una mierda
todos esos aos, como si hubiera algo malo en l. Lo haba
hecho sentirse sucio y avergonzado de s mismo y que no era
lo suficientemente bueno para James ni para nadie. Y
durante mucho tiempo Matt lo haba credo. Le haba llevado
aos dejar de sentirse avergonzado por algo sobre lo que no
tena ningn control. A menudo se preguntaba cun
diferente sera su vida si hubiera tenido el apoyo de su mejor
amigo. Pero no lo haba tenido.

Se puso la camisa por la cabeza y mir a James.

Cmo poda perdonar a alguien en quien haba confiado y
lo haba lastimado as? l no estaba seguro de poder
perdonarlo.

Ya lo dijiste, ahora me gustara que te vayas. Matt

no poda mirar a James mientras hablaba. Tena miedo de ver
esos profundos ojos azules, hara que su determinacin se
desmoronara, y no poda dejar que eso sucediera. Matt
estaba en la ciudad por su padre, no necesitaba esta mierda
ahora. No saba James eso? Eso solo probaba lo imbcil y
egosta que era realmente.

James trag audiblemente y luego asinti. Por

supuesto. Se gir para irse, luego hizo una pausa y levant
la mano lentamente hasta que se pos en el hombro de
Matt. Matt quera encogerse de hombros, pero no tena la
energa o fuerza de voluntad que la accin requera. l slo
se la qued viendo, cualquier cosa para evitar ver a James a
los ojos.

No he venido aqu slo para decirte cunto lo siento.

He venido a ofrecer mi ayuda. S lo difcil que fue para ti
cuando perdiste a tu madre. Yo estaba all para ti, y me
gustara estar aqu para ti. Perd a mi padre hace unos aos,
as que s lo que ests pasando. Si necesita ayuda con los
arreglos para el funeral, slo tienes que decirlo.

Esta vez Matt se encogi de hombros y alej la mano

de James. Lamento lo de tu padre, pero no necesito
ayuda, gracias. Soy perfectamente capaz de manejarlo solo.

La boca de James se curv en una sonrisa que nunca

lleg a sus ojos. Cmo supe que ibas a decir eso? James
sacudi la cabeza y se dirigi de nuevo hacia la carretera.
Pero si cambias de opinin, sigo viviendo en la ciudad.
Puedes encontrarme en

No voy a trata de encontrarte interrumpi Matt.

No hace falta que me digas dnde ests, porque nunca voy
a buscarte, entiendes? Fuimos amigos una vez, pero eso fue
hace mucho tiempo y lo arruinaste. Nunca vamos a ser
amigos de nuevo.

James sostuvo la mirada de Matt durante un buen rato

y pareca haber un rastro de dolor en sus ojos, o era tristeza?
Matt no lo saba, pero estaba seguro de que vio a James
tragar un nudo en la garganta.

Cudate, Matt.

Matt vio a James alejarse hasta que se perdi de vista.

Cuando finalmente estuvo otra vez solo, se sent
pesadamente en la roca y pas una mano por la cara. Eso
haba sido ms difcil de lo que haba imaginado. A menudo
haba pensado en lo que sentira al ver a James otra vez y lo
que iba a decirle. Haba tenido todo un estpido discurso
planeado en su mente cuando tena dieciocho aos, pero
pareca que los aos haban calmado la inclinacin de darle
a James un pedazo de sentido comn.
 Matt quera odiar a James... pero no lo haca no
poda. Ellos haban sido los mejores amigos una vez. Cuando
tenan quince, Matt crea que nada podra separarlos.
Conocan mutuamente sus esperanzas y sueos, los secretos
del otro y los haban mantenido fielmente. Matt haba
pensado que sera capaz de confiarle a James el mayor de
los secretos, que l era gay, pero pareci que el secreto
haba sido demasiado grande para que James lo soportara.
No saba qu hacer con eso. Lo haba atacado. Por supuesto,
ahora, Matt saba por qu. James tena que haber estado
aterrorizado de que su propio secreto hubiera sido revelado,
Matt haba descubierto que eran ms parecidos de lo que se
haba imaginado. Qu maldito cobarde haba sido James!
Matt haba pensado que l era dbil, ciertamente ms dbil
que su amigo, pero se haba equivocado. James haba sido
el dbil.

Acababan de terminar su ltimo ao de la preparatoria

e iban a ir a universidades separadas cuando sucedi. James
se haba preocupado de perder contacto cuando se fueran
de la ciudad, y Matt haba compartido con l su miedo, pero
lo que James no saba era que las razones de Matt eran un
poco diferentes a la suyas. Una semana antes de que
tuvieran que irse, haban llegado a su lugar junto al ro. Haba
sido un hermoso da de verano, caliente y hmedo, no haba
habido mucho aire. Para refrescarse se haban ido a baar
desnudos en el ro y se estaban secando uno al lado del otro
en la roca. James contaba una broma estpida sobre la
seora Abraham de la tienda, y Matt se carcaje hasta que
se dobl, agarrndose los costados y sin aliento. Cuando por
fin se haba recuperado, se gir hacia James, vio el brillo de
sus ojos y, en un momento de locura total, haba cerrado la
distancia entre ellos y bes a su mejor amigo.

Haba sido una increblemente estpida e impulsiva

cosa. No haba pensado en las consecuencias. No se haba
tomado el tiempo para considerar lo que le hara a su
relacin o cmo iba a cambiar las cosas entre ellos. No haba
pensado en nada en absoluto. Slo lo haba hecho, se haba
inclinado hacia adelante y toc sus labios en el peor error de
su vida.

Al principio Matt haba pensado que James le estaba

devolviendo el beso, y lo haba hecho ms feliz de lo que
nunca recordaba haber estado. El corazn de Matt haba
corrido en su pecho cuando sus labios se presionaron entre s
con mayor firmeza y la adrenalina se haba lanzado a travs
de su cuerpo, llenando su pene hasta que se haba vuelto
ms duro de lo que haba estado nunca. No haba sido
capaz de detener el gemido que se escap de sus labios al
sostener la cabeza de James para profundizar el beso.
Cuando haba deslizado su lengua dentro de la boca de
James, fue cuando James se haba retirado, su boca abierta
por la sorpresa. La realidad de la situacin estaba en la cara
de James, que se haba empaado con la ira y, antes de que
Matt hubiera podido hacer algo para detenerlo o incluso
levantar la mano para protegerse, James lo haba golpeado.

Le haba dolido como el infierno y mientras sostena la

cabeza, tratando de detener el flujo de sangre de la nariz,
James haba saltado y comenz a tomar su ropa, todo el
tiempo gritndole a Matt, enfurecido. Le haba dicho cosas
que Matt nunca haba esperado que salieran de los labios de
su mejor amigo.

Aljate de m, monstruo! Eres un maricn. No me

toques! Si te acercas otra vez voy a decirle a todos lo que trataste
de hacerme

Hubo ms: un aluvin de palabras, insultos y

acusaciones que haban cortado a Matt hasta la mdula. Lo
haban cambiado, lo hicieron desconfiar sobre abrirse ante
alguien.
 Se haba ido a su casa ese da y llor y llor con el
corazn roto por lo que haba hecho y las cosas que James
haba dicho. Result que tena la nariz rota, pero el dolor en su
pecho dola mucho ms que el dolor en su rostro. Como
James haba exigido, Matt no haba pasado cerca de l de
nuevo, y una semana despus ambos se haban ido a sus
respectivas universidades.

Matt haba pensado en seguir a James a la universidad

para disculparse por lo que haba hecho, pero nunca lo hizo.
Haba tenido miedo de enojar ms a James. En verdad, Matt
haba sido un cobarde. No poda enfrentar el ver a James de
nuevo, no habra podido soportar ver la repulsin en sus ojos,
por lo que se haba quedado fuera, pero la culpa lo haba
carcomido por dentro. Y cada vez que pensaba en ese da,
le haba recordado lo que James pens que era: un sucio
marica que haba abordado a su mejor amigo heterosexual.

Por supuesto, con el tiempo se haba dado cuenta de

que no era sucio. No haba nada malo en l. Era simplemente
diferente. Pero le haba tomado tiempo, aos, de hecho,
antes de que hubiera hecho las paces consigo mismo. Incluso
haba temido que citarse con algn chico en la universidad,
en caso de que lo tratara de la misma manera que James.
No quera que se rieran de l o lo lastimaran, no es que
alguien pudiera lastimarlo ms que James.

Despus de la universidad inici una residencia en Iowa

y descubri que haba otros hombres gays que trabajaban en
la oficina. Esa fue la poca en que empez a sentirse
cmodo en su propia piel. Pero desde hace diez aos,
mientras que continuaba con su vida, haba tratado de
olvidar a su mejor amigo y forjar una vida para s mismo,
James nunca haba estado lejos de sus pensamientos. A
menudo se haba preguntado dnde estaba viviendo James
y lo que estaba haciendo con su vida. Estaba casado?
Tena hijos? Habra pensado alguna vez en Matt? No
debera querer saber esas cosas sobre la persona que lo
haba lastimado tanto, no debera haberle importado, pero lo
haca. Por Dios, lo haca.

Matt supuso que ahora por fin tena sus respuestas.

Pareca que James an viva en Providence. Y era gay.
Estara solo? Matt sacudi el traicionero pensamiento de su
cabeza. Se alegr de no haberse puesto en contacto con
James nunca para pedir disculpas por lo que haba hecho,
porque pareca que James debera haber sido el que le
pidiera disculpas. Pero Matt no haba visto siquiera un pelo de
James en diez aos, por lo que no poda estar tan arrepentido
de lo que haba dicho y hecho, podra? Qu infiernos
haba estado haciendo hoy?

Haba dicho que quera disculparse, pero si era tan

importante para l, por qu esperar diez aos? Matt podra
haber peleado con su padre, pero el viejo saba dnde viva.
Le hubiera dado su direccin a James si l hubiera querido.
Adems, la discusin con su padre slo haba sido hace un
par de aos. James haba tenido ocho aos enteros para
encontrarlo. As que, por qu no lo haba hecho? Porque a
l no le importaba en absoluto. Cmo podra?
Probablemente slo se cubra en caso de encontrarse con
Matt en la ciudad, u oyera que l era gay desde alguna otra
fuente.

Matt suspir y se levant de la roca. Era intil hacerse

preguntas o pedir respuestas que nunca tendra. Y supona
que funcionaba en ambos sentidos. Nunca haba buscado a
James para tratar de arreglar las cosas entre ellos.

Lo mejor que poda hacer era olvidarse de James.

Tena que poner todo el incidente detrs de l y cerrar el libro
sobre ese captulo de su vida. l estaba en la ciudad para
hacer frente a los arreglos del funeral de su padre, nada ms.
Tan pronto como lo hiciera, volvera a Des Moines. Podra
haber pensado en quedarse en Providence, pero ahora que
saba que James estaba todava en la ciudad no haba
manera de que hiciera eso. No quera tener que verlo todos
los das. Eso slo hara las cosas ms difciles. Regresara a su
apartamento y encontrara otro trabajo tan pronto como el
funeral terminara. Sera lo mejor. Con un renovado sentido de
propsito, Matt se dirigi a su carro. Tena cosas que hacer y
no poda perder ms tiempo pensando en James.

James respir hondo y abri la puerta del restaurante. El

trabajo era el ltimo lugar donde quera estar, pero su
gerente asistente ngela le haba dicho que slo podra
cubrirlo hasta el medioda. Podra haber pedido que se
quedara, pero l saba que tena que llevar a su hijo menor al
mdico. James no poda quejarse de su salida. Estaba
agradecido con ella por apoyarlo con tan poco tiempo. Ella
no habra tenido que hacerlo. Ya haba trabajado su horario
durante la semana. Haba estado hacindole un favor y no se
aprovechara de ella.

James no haba podido dormir desde que su madre le

haba dicho que Matt estaba de vuelta en la ciudad. Todo en
lo que haba sido capaz de pensar era en encontrarlo y
pedirle disculpas. Era algo que debera haber hecho hace
muchos aos, l lo saba, pero haba sido un cobarde y no
quera ver el dolor en los ojos de Matt cuando lo viera. Saba
lo mucho que haba lastimado a Matt y nunca se haba
perdonado por eso.

James haba esperado que ver a Matt de nuevo y

finalmente pedirle disculpas ayudara, pero slo haba hecho
que se sintiera peor. No fue a causa de la culpa, a pesar de
que la haba sentido tan frecuente como siempre. Era debido
a que su estmago se haba tambaleado y su aliento se
haba atrapado en su pecho cuando haba visto a Matt de
nuevo. Despus de diez largos y solitarios aos, la atraccin
era an tan fuerte como haba sido siempre y, a pesar de que
no tena derecho a hacerlo, no poda dejar de preguntarse si
Matt haba sentido algo cuando haba visto a James... Bueno,
otra cosa aparte de la ira y dolor que haba sido tan evidente
en sus ojos.

James tena quince aos la primera vez que vio a Matt

como algo ms que un amigo. Haba sido la primera vez que
haba notado a un nio de esa manera y se haba asustado
como el infierno. l no quera ser gay. No quera ser diferente.
l y Matt haban estado jugando en el ro como lo hacan la
mayora de los das cuando llegaban a casa de la escuela, y
acababan de darse un bao. El agua goteaba en riachuelos
desde el cabello de Matt por el cuello y los hombros y hacia
abajo de su pecho suave y bronceado. Era la primera vez
que recordaba haber visto un cuerpo hmedo como algo
ertico. Haba querido acercarse y lamer las gotas con la
lengua. Se haba puesto duro al instante, y luego se haba
avergonzado.

Haba tomado su ropa, se visti y sali del infierno de

all, dicindole a Matt que tena que hacer algo para sus
padres. Por supuesto, eso slo haba sido la primera vez que
haba visto a Matt de esa manera. Hubo muchas otras veces
despus de esa, hasta el da que Matt lo haba besado y se
haba horrorizado y cometido el peor error de su maldita vida.
l haba empujado a Matt y le dio un puetazo y jodidamente
se odiaba por haber hecho eso.

James ahora saba que era estpido, pero se haba

asustado porque haba estado desnudo y l saba que Matt
hubiera visto lo excitado que haba estado. Haban estado
nadando en el ro y se estaban secando en la roca. James
record decir algo que hizo rer a Matt porque le gustaba el
sonido de Matt riendo era como msica para sus odos.
Haba sido algo inocente hasta ese momento, slo amigos
tonteando. Desnudarse y baarse juntos era algo que haban
hecho miles de veces antes, pero con ese simple e inocente
beso haba cambiado todo. En el segundo que sus labios se
haban tocado, James se haba vuelto dolorosamente duro
como lo haba hecho la primera vez que haba reaccionado
al hmedo cuerpo de Matt. Y record la vergenza y
confusin que haba sentido esa primera vez, y antes de que
pudiera pensar en lo que estaba haciendo, se apart y
atac.

An poda recordar el aspecto de Matt. James no crea

que fuera capaz de olvidarlo. Al principio fue dolor y luego,
sin duda, shock pero fue la desilusin grabada en todo el
rostro de Matt lo que fue lo ms difcil para digerir. Matt no
haba credo que James lo defraudara, pero eso fue
exactamente lo que haba pasado y hecho. Pero l no se
haba detenido all. Si hubiera sido slo el golpe podra haber
habido una manera de arreglarlo.

La bilis comenz a subir a la garganta de James

cuando pensaba en las cosas que le haba dicho a Matt ese
da en el rio. Haba estado tan sorprendido, tan avergonzado,
que haba dicho cosas en el calor del momento que quera
por Dios poder recuperarlas. No haba ninguna excusa para
las cosas que haba dicho. Y cuando no haba podido
soportar ver la mirada de decepcin en los ojos de Matt,
James se haba girado y escapado como el cobarde que
era. Haba estado demasiado asustado para ponerse en
contacto con Matt y disculparse. Haba estado aterrorizado
de ver esa mirada de nuevo, la mirada que tena la
capacidad de romper su corazn en mil pedazos. Y para
empezar, la parte ms difcil era que haba sido su maldita
culpa. l haba puesto esa expresin en la cara de Matt. Y sin
importar que se hubiera alejado de Matt, l de todos modos
an vea esa mirada en su cara, la vea cada vez que
cerraba los ojos. A veces, era lo nico que poda ver.

Tendra que haber encontrado el valor para pedirle

disculpas a Matt antes de ahora. Debera haberse puesto de
rodillas y suplicado a Matt que lo perdonara, rogarle que no
tirara su amistad que era la cosa ms importante en la vida
de James. Tendra que haber admitido todo. Despus de
todo, qu le quedaba por perder? Ya haba perdido la cosa
ms importante en su vida: la amistad de Matt.

Pero no se haba disculpado y as como l haba dicho

que lo senta antes en el rio, haba sabido que era demasiado
poco y demasiado tarde. Matt no quera tener nada que ver
con l, y James no poda culpar a su viejo amigo ni un
maldito pice.

Hola, James salud alegremente ngela cuando

se uni a l detrs del mostrador. Cmo estuvo tu da?

Jodidamente horrible, era lo que l quera decir, pero:

Bien, gracias fue lo que sali.

Estuvo muy ocupado despus de que te fuiste, pero

se calm hace unos veinte minutos dijo ngela, apilando
tazas de caf en el estante detrs del mostrador.

James trat de sonrer a su empleada, pero no estaba

seguro de haberlo conseguido. Gracias por cubrirme, te lo
agradezco mucho.

ngela se encogi de hombros. A decir verdad,

estoy agradecida por las horas extra en estos momentos. La
atencin mdica de Lonny es cara.

Lonny, el hijo de ngela, tena un caso grave de asma

y siempre era admitido en el hospital despus de un ataque
particularmente serio. Pero James no saba que ngela
estuviera batallando financieramente. Si ella se lo hubiera
dicho, l la habra ayudado.

Por qu no dijiste nada? Si necesitas turnos extra, ya

sabes que todo lo que tienes que hacer es decirlo. Voy a
echar un vistazo a la rotacin y ver lo que puedo hacer, y si
necesitas un prstamo...

ngela levant la mano. Aprecio la oferta de trabajo

extra, definitivamente voy a necesitar eso, pero no soy un
caso de caridad. No quiero pedir prestado nada. No quiero
parecer desagradecida, yo solo...

No lo eres. No digas ms. Te llamar en la maana

para avisarte sobre los turnos extras de la semana que viene,
de acuerdo?

ngela sonri. S. Muchas gracias.

James asinti. Algo ms que deba saber? Alguien

me llam mientras estuve afuera?

ngela neg con la cabeza. No, no hay mensajes.

Oh, necesitas ms monedas y ya se acab el pastel de
durazno y nuez. La seora Peters vino con su hermana y
tomaron las dos ltimas rebanadas.

James sonri. Estaba feliz de escuchar eso. May Peters

debi de haber recuperado su salud si estaban pidiendo dos
rebanadas de pastel. Eso est bien. Anthony dijo que iba a
hornear maana.

Bueno, entonces, supongo que me voy. Nos vemos

maana por la tarde.

S, hasta maana, Y te llamar luego sobre las horas

extra, de acuerdo?

Eso est muy bien, gracias.

 El da fue bastante tranquilo despus de que ngela se
fue a recoger a su hijo. James pensaba que iba a ser un da
aburrido y sin incidentes hasta que su hermana Mara meti la
cabeza en el restaurante, sonriendo como el gato que se
comi la crema. Ella entr con las manos llenas de bolsas de
compras del centro comercial.

Oh Seor, aqu viene el problema brome James.

Y yo que pensaba que era una tarde tranquila.

Mara rod los ojos. Odias las tardes tranquilas.

No siempre. Entonces, qu ests haciendo, querida

hermana, o no quiero saber la respuesta a esa pregunta?
James lanz una mirada cautelosa al montn de bolsas que
su hermana dej caer sin contemplacin a sus pies. Y
dnde est esa preciosa sobrina ma?

Mara se sent en uno de los taburetes frente al

mostrador y tom el men a pesar de que probablemente
ahora podra recitarlo de memoria. Para responder a tu
primera pregunta, he estado de compras en el centro
comercial y no puedo recordar la ltima vez que me he
divertido tanto con la ropa puesta.

Mara se quej James. Tenas que decir eso?

La sonrisa de su hermana se ensanch. Oh, vamos,

James. Si no puedo hablar acerca de las compras y el sexo
con mi hermano gay, con quin puedo hablar sobre eso?

James mir por encima del hombro al restaurante a

pesar de que saba que estaba vaco. Puedo tolerar lo de
las compras, ms o menos dijo. Pero vamos, que me
causas escalofros con todo lo de hablar de sexo.

Incluso la palabra?

James se encogi de hombros. No importa. Entonces,

por qu el maratn de compras?
 Tena que elegir un nuevo traje para mi c-i-t-a de la
noche del sbado.

James se ech a rer cuando su hermana deletre la

palabra. Conseguiste algo lindo?

Por supuesto! Mara dijo como si James hubiera

hecho la pregunta ms estpida. Y para responder a tu
segunda pregunta, la malcriada est con su padre. Su alteza
la recoger de la escuela y luego la llevara a comer.

James sonri. En serio? Y cunto te va a costar que

haga eso?

Mara se qued con la boca abierta. Me molesta

eso! El hecho de que ya no estemos juntos no significa que
John no vea a su hija de vez en cuando, sabes?

James esper, con la ceja levantada.

Bien, veinte dlares admiti Mara. Me dijo que

no tena dinero para pagar la comida. Y no se lo digas a
mam, de acuerdo?

Mis labios estn sellados. El desperdicio de espacio

del ex prometido de Mara tambin conocido como John
fue la manzana de la discordia en la familia. Por fortuna, su
hermana haba recuperado el sentido antes de que
realmente hubiera caminado por el pasillo con el perdedor,
aunque James an luchaba por comprender lo que haba
visto en l.

Hablando de mam, accedi a cuidar del angelito

la noche de tu cita o tendr el placer?

Uh, est bien, mam se encargar, pero si va bien y

hay una segunda cita, estars en la carrera, amigo.

James ech la cabeza hacia atrs y se rio. En la

carrera? No me di cuenta que era una competencia.
 Me ests tomando el pelo? Sabes cuntas ofertas
de niera tengo con tan poca paga? Mara sacudi la
cabeza. Honestamente, no s qu infiernos ve la gente
cuando la ven, pero seguro como la mierda que no es el
monstruo quejumbroso que tengo que aguantar cuando es el
momento para que se vaya a la cama.

Vas a comportarte? James pregunt

juguetonamente. Tienes una pequea y encantadora nia
de cinco aos, no el engendro de Satans.

Mara solt un bufido. Confa en m. Son una y la

misma cosa.

James trabaj en silencio mientras le preparaba a su

hermana una taza de caf. Cuando termin, coloc la taza
en frente de ella y se apoy contra el mostrador para
observarla beber. Ella gimi como si fuera lo mejor que jams
hubiera probado. Tena que ser el mejor jodido instante que
ella siempre le ofreca cuando lo visitaba. James se ocup en
limpiar los vasos y cuando por fin levant la vista, se encontr
con la mirada de su hermana, ella tena la cabeza inclinada
hacia un lado y los labios en un puchero.

Ests listo para decirme qu est pasando? Mara

pregunt.

Huh?

Tenas el ceo fruncido mientras preparabas el caf y

has estado en otro planeta desde entonces. Si no tienes
cuidado, tu cara se quedar bloqueada de esa manera y
entonces, quin va a querer tus jodidos huesos?

Mara. Jess. En ocasiones, James se preguntaba si

realmente eran parientes. James nunca haba conocido a
alguien tan grosero.
 Se encogi de hombros. Adems, me ests dando
dolor de cabeza.

James mir a su hermana y trat de entender su

razonamiento. No poda encontrar una respuesta lgica a lo
que tena que preguntar: Mi ceo fruncido te est
causando un dolor de cabeza?

Mara asinti y tom otro sorbo de su caf. S, es

deprimente verte y las cosas deprimentes me causan dolor
de cabeza. No s cunto ms de esto pueda tomar. Tengo
una cita el viernes, recuerdas? Se supone que tienes que
estar alentndome, no hacer que quiera acabar con todo
antes de que siquiera salga con el tipo. Vamos, sultalo. Qu
tiene tus bragas torcidas?

James se frot los ojos con el dorso de la mano.

Maravillosamente elocuente como siempre.

Tonteras. No te lo voy a volver a repetir. Si no me

dices lo que pasa, voy a llamar a la artillera pesada.

La artillera pesada? pregunt James.

La sonrisa de Mara se volvi salvaje. Mam.

James dej escapar un suspiro de cansancio y se

encontr con la mirada de su hermana. Matt est en la
ciudad.

Mara tena la taza de caf de camino a sus labios,

pero despus de que James habl, ella la baj, tom su
mano y la sostuvo entre las suyas. Todo rastro de humor haba
desaparecido. Ests bien?

James se encogi de hombros como estuviera bien,

pero estaba temblando, No. Lo que sali de su boca no
se oa bien en absoluto.

Cmo sabes que l est aqu? Vino aqu?

 James neg con la cabeza. No, mam me dijo que
lo vio en el hospital. Su padre falleci. As que fui a verle esta
maana.

Mara se qued sin aliento. Fuiste a su casa?

S, slo que l no estaba en casa. Yo estaba de

regreso aqu cuando pas por la desviacin hacia el ro. No
he estado all en aos y, sabiendo que Matt estaba de vuelta,
me sent... bueno, nostlgico, supongo. Nunca esper que
estuviera all, pero ah estaba. Fue all, a nuestro lugar.

Mara empez a frotar suaves crculos en el dorso de la

mano de James. Qu te dijo?

Qu poda decir? l estaba enojado, naturalmente.

No puedo esperar que perdone lo que hice.

Su hermana frunci el ceo. Por qu infiernos no? Lo

qu pas entre ustedes fue hace mucho tiempo y no era
como si quisieras decir lo que dijiste o hiciste. Qu dijo
cuando le explicaste tus razones y le dijiste como te sentas?

La mirada de James cay al suelo.

Estpido imbcil.

Hey!

Qu? Quieres que te felicite por ser un idiota? Por

qu no le dijiste lo que me dijiste? Deberas haberle dicho lo
asustado que estabas ese da y lo avergonzado que te
sentas. Sabes que podra ser lo que l quera or.

Quizs no. Tenas razn. Lo que pas entre nosotros

fue hace mucho tiempo. Matt no dud y sigui con su vida
desde entonces. Es probable que le importe una mierda lo
mucho que lamento lo sucedido o por qu le dije esas cosas
hace diez aos. Ahora es un adulto de veintiocho aos de
edad, no es un adolescente. l tiene una vida, una vida que
no tiene nada que ver conmigo ni con quin era en ese
entonces. Qu diferencia hara lo que le digiera ahora? No
cambiara nada. Adems, solo est en la ciudad para hacer
los arreglos del funeral de su pap y luego volver a su vida
en Des Moines.

Te dijo eso?

James frunci el ceo. No tena que hacerlo.

S, y apuesto a que ni siquiera le dijiste que fuiste a

Des Moines a verlo, verdad?

James no poda mirar a su hermana a los ojos. l trag

un nudo en la garganta y se volvi a mirar el lavaplatos.
Cuando no estaba frente a ella se haca ms fcil hablar,
pero cuando las palabras salieron de su boca se oyeron tristes
y sombras.

Cul sera el punto? Dej sus sentimientos claros.

Tena que respetarlos. Se oy pattico y l lo saba. Casi
esperaba que su hermana le digiera que cerrara la boca y
terminara con esa fiesta de autocompasin.

Lo que tienes que hacer es ser honesto con Matt por

una vez en tu vida. Manejaste durante ms de seis malditas
horas para verlo y para hacer las cosas bien entre ustedes, no
una vez sino dos veces, James. Dos veces.

Cristo, quieres dejarlo ya? No quiero hablar ms de

esto. Basta, por favor! James estaba empezando a perder
la paciencia con su hermana a pesar de que realmente
estaba enojado consigo mismo. Saba cun cobarde haba
sido. No necesitaba que Mara le recordara ese hecho. l era
ms que capaz de castigarse a s mismo.

S, haba manejado hasta Iowa para ver a Matt un par

de veces. Pero cada vez que haba llegado all, se haba
acobardado de hablar con Matt y ni siquiera le hizo saber
que estaba all. La ltima vez que haba hecho el viaje iba a
ser el momento. Haba tenido todo resuelto en la cabeza. l
saba exactamente cmo iba a disculparse por lo que haba
dicho y hecho. Saba lo que iba a decir si Matt le preguntara.
Su estrategia estaba muy clara. Pero entonces haba visto a
Matt abrazar a un hombre que haba salido de su
apartamento, y James haba tenido que repensar todo.

Matt se vea feliz, y James haba tenido que

preguntarse qu demonios estaba haciendo all. Era evidente
que Matt haba seguido adelante con su vida y olvidado el
pasado, como James debera haber hecho. Slo que l no lo
haba hecho. No poda. Cmo infiernos se supona que iba a
seguir adelante con su vida cuando cada hombre que
encontraba lo comparaba con el primer chico al que haba
amado? Su Matt.
 Matt se recost en la silla y cerr los ojos. Haba mucho
trabajo que hacer, pero, despus de su encuentro con
James, no tena fuerzas para nada. Se senta agotado. No
poda creer lo mucho que el encuentro le haba afectado. Se
haba esforzado durante aos para sacar a James de su
mente, pero estaba claro que no haba tenido tanto xito
como haba pensado. Un simple vistazo a James era todo lo
que se haba necesitado para hacer que Matt se sintiera
como el pattico nio que haba sido, enamorado
desesperadamente de alguien que nunca lo amara. Cmo
nunca haba visto lo idiota que era? Para empeorar las cosas
James se vea muy bien. Apenas haba cambiado en los
ltimos diez aos, excepto para conseguir verse incluso mejor.
Maldicin.

Tena el cabello rubio ondulado un poco ms largo de

lo que sola usarlo y un poco ms oscuro, probablemente
porque James no pasaba tanto tiempo en el sol como lo
haba hecho cuando haba estado en la escuela. Su
constitucin era la misma. James nunca haba sido
voluminoso, pero si slido. Alto y delgado, casi una
constitucin atltica a pesar de que nunca haba estado muy
interesado en los deportes. Su rostro haba sido el mismo, un
poco ms lleno y haba perdido su aspecto infantil, pero an
era guapo. An ms...

El sonido de golpes sac a Matt de sus pensamientos y

de mala gana se levant para abrir la puerta frontal. Rez
para que no fuera James porque no estaba con el humor
adecuado para tratar con l. No tena energa para seguir
luchando, pero la parte ms aterradora era que ni siquiera
estaba seguro de que quera pelear con James. Haba
dejado sus sentimientos perfectamente claros. As que no
haba forma de que James regresara pronto. l no tena las
bolas.

Pero eso significaba que el que estaba en la puerta

probablemente buscaba a su pap y no saba lo que haba
sucedido. Y cmo lo sabra? Matt ni siquiera haba pensado
en informar a los amigos de su pap de su muerte. Mierda.
Esa era otra cosa que poner en su lista de tareas pendientes.
Conoca a algunas personas con las que su pap se haba
mantenido en contacto durante aos, pero necesitara su
libreta de direcciones para encontrar al resto. La buscara
despus.

Camin por el pasillo y abri la puerta. Antes de que

pudiera hablar, se encontr con un chillido agudo y envuelto
en un aplastante abrazo que casi lo derrib.

Laney, eres t? Matt no haba tenido la

oportunidad de ver la cara de la mujer antes de ser enterrado
bajo una masa de espesos rizos castaos.

La mujer se ech hacia atrs y estudi su rostro. Por

supuesto que soy yo, idiota, quin crees que era?

Matt sonri. Es bueno verte.

Por qu no me dijiste que ibas a venir a casa? Me

hubiera asegurado de estar aqu. Quiero decir, s que estoy
aqu, pero... Aww infiernos, sabes lo que quiero decir. Viniste
a hacer las paces con tu pap?

Laney era la nica persona de Providence con la que

Matt se mantuvo en contacto. A pesar de que haban
crecido al otro lado de la calle el uno del otro, no haban
estado juntos en la preparatoria. No era que no se
agradaran, o no tuvieran algo en comn, sino que Matt haba
pasado todo su tiempo con James y no haba tenido tiempo
ni ganas de hacer otros amigos. Pero Matt y Laney terminaron
yendo a la misma universidad, y porque ambos haban sido
nuevos y se haban sentido como pez fuera del agua, haban
entablado una amistad que haba durado desde entonces, a
pesar de que ahora vivan en estados diferentes.

Laney fue la primera persona a la que Matt le haba

dicho que era gay. Bueno, eso si no inclua el frustrado beso
con James cuando le dijo sobre su sexualidad. Haba estado
nervioso por decirlo, sobre todo despus de lo que haba
sucedido con James, pero le haba hecho an ms decidido
a mantener todo en su pecho. Lo haba dicho durante una
conversacin casual, un da, poco despus de que haban
empezado a salir en la universidad. Matt quera acabar con
eso de una vez antes de que se hicieran amigos porque no
quera apegarse a ella y salir lastimado de nuevo si no le
gustaba lo que ella descubriera ms tarde. Laney se encogi
de hombros y dijo: Eso est bien. Entonces tom otro
sorbo de su refresco. Ese haba sido el final de la
conversacin.

Pero cuando Matt vio la cara feliz de Laney y su ltimo

comentario le lleg, estaba claro que no haba odo hablar
de la muerte de su padre, y Matt no haba pensado en
llamarla y decirle. Tampoco saba cmo decir las palabras
ahora. Estaban atrapadas en la maldita garganta.

En su lugar pregunt Cmo sabas que estaba de

regreso?

No lo saba. Vine a visitar a mi madre y vi tu carro

estacionado. Est todo bien? Te ves cansado.

Matt neg con la cabeza y luego respir hondo y trat

de que su boca formara las palabras. Es pap, Laney. Muri
le anunci.
 Antes de que Matt pudiera decir una palabra ms
Laney lo aplast en otro apretado abrazo que le rob todo el
maldito aire de los pulmones.

Oh Dios, Matt, cario lo siento murmur ella contra

su cuello.

Laney lo agarr tan fuerte que Matt no poda hacer

mucho ms que encogerse de hombros y tratar de tragar el
doloroso bulto en su garganta.

Pasa por fin logr decir. Voy a hacer caf.

Diez minutos ms tarde estaban sentados ante la mesa

de la cocina bebiendo su segunda taza. Matt le cont a
Laney todo lo que haba sucedido desde que recibi la
llamada de telfono en el trabajo.

Has pasado por mucho en el ltimo par de das. No

deberas haber tenido que pasar por nada de eso solo. Por
qu no me llamaste, idiota?

Matt se encogi de hombros. No saba que estabas

en casa dijo sin conviccin. La verdad era que no saba por
qu no haba llamado a su amiga. Haba hecho un montn
de cosas que estaban fuera de lugar en las ltimas
veinticuatro horas. Tal vez era la pena.

Laney lo mir fijamente. Crees que no hubiera

venido a casa? Jess, Matt, eres mi mejor amigo. Y slo estoy
viviendo en Kansas, por Dios. No es en el otro lado del mundo.
Habra llegado a casa en un santiamn. Siempre estar aqu
para ti.

Matt se acerc y cubri la mano de Laney con la suya.

Ahora ests aqu.

Laney asinti y tom un sorbo de su caf. Entonces,

por fin se disculp, verdad?
 Matt asinti. S. No es que haga alguna diferencia. No
quiero sus malditas disculpas.

Laney levant las cejas, pero se qued en silencio. Ella

sostuvo la mirada de Matt por unos momentos hasta que l se
retorci en su asiento.

Bien, bien, eso hace una diferencia. Ests contenta

ahora? A veces, Matt odiaba lo bien que Laney haba
llegado a conocerlo a travs de los aos. Eso significaba que
no poda ocultarle nada, no es que alguna vez tuviera algo
que necesitara esconder.

Apenas dijo Laney. Puedes tratar de engaarte,

pero no me engaas. Puedo ver a travs de tu apariencia y
que no se te olvide. Y gracias a Dios, esa despreciable excusa
de humano sali de tu vida. Yo estaba esperando darle una
patada, pero esto tambin funciona muy bien. Al menos se
ha ido. Tal vez ahora puedas encontrar a alguien al que le
importes una mierda y preferiblemente alguien con valor y sin
miedo de decirle al mundo que estn juntos. Te mereces algo
mejor que eso, Matt.

Matt casi se atragant con el caf. Pens que te

agradaba Tom.

Laney buf. Lo toleraba, por tu bien. Agradarme?

Por favor. Dame un poco de crdito. Tengo mejor gusto, ya
sabes.

Matt dej la taza sobre la mesa y suspir. He hecho

un verdadero lo de cosas, no es as?

No, cario, no es as. Nunca superaste el enamorarte

del chico cuando eras un adolescente. No es mala cosa ser
tan firme y comprometido, pero por lo general ayuda si esa
persona te corresponde, sabes?
 El primer instinto de Matt era protestar, negar que
despus de todos estos aos an senta algo por su mejor
amigo, pero saba que sera intil mentirle a Laney. Ella era
demasiado malditamente fuerte para su propio bien.

Los hombros de Matt se desplomaron con la derrota.

Qu voy a hacer ahora?

Bueno, para empezar, tenemos un funeral que

organizar.

Tenemos? La voz de Matt tembl, pero l no se

apart de la penetrante mirada de Laney. No poda.

Laney frunci el ceo. No creers que te dejar solo

en esto, verdad? Me quedo, por el tiempo que me
necesites.

Y tu trabajo?

Laney le dio un leve encogimiento de hombros. Ellos

pueden arreglrselas sin m por un tiempo. Adems me deben
vacaciones. Trabajo malditamente duro y no se atrevern a
discutir conmigo. Ellos saben de qu lado est el pan untado
con mantequilla.

Matt rpidamente se levant de su silla y lanz sus

brazos alrededor de Laney. Eres una en un milln, lo
sabas?

Laney se rio entre dientes. Lo s, lo s, pero puedes

decrselo a mi marido, por favor? Slo en caso de que no lo
hubiera notado

Matt se rio, no pudo evitarlo. Ese hombre no puede

amarte ni malcriarte ms si lo intentara.

Cuando Laney mir a Matt tena una traviesa sonrisa.

Matt, cario. Siempre hay espacio para mejorar en la parte
de malcriar y no lo olvides. No nos gustara que Steve se
sintiera satisfecho ahora, verdad?

Matt neg con la cabeza, con una pequea sonrisa en

sus labios. No, definitivamente no quiero eso.

Est bien, ya basta de esta charla, tenemos un largo

da por delante. Qu es lo primero que tienes que hacer?

Tengo que llamar al abogado de pap. Decirle lo

que pas.

Laney asinti. Est bien, ve a llamarle, y yo voy a

empezar a darle a este lugar un poco de renovacin, cmo
se oye eso? Cuando termine de limpiar, me puedes poner a
trabajar en otra cosa.

Matt sonri agradecido. Gracias. Lo digo en serio,

Laney. No puedo decirte lo mucho que aprecio tu ayuda.

Laney se encogi de hombros. Para qu son los

amigos si no es para dar apoyo cuando se necesita? Y para
ser un dolor en el trasero de vez en cuando, pero no vamos a
hablar de eso ahora.

Larry se sorprendi al escuchar a Matt, pero el

abogado rpidamente se puso a trabajar cuando se enter
de la muerte de su viejo amigo. Larry y Hank tenan la misma
edad y ambos eran nativos de Providence. Haban estado en
el equipo de ftbol juntos en el instituto y se haban ido a la
misma universidad. Matt haba visto mucho a Larry cuando
era nio porque su padre y amigo se haban mantenido en
contacto a travs de los aos. Haban sido compaeros de
tragos, y Larry y su esposa haban sido parte del mobiliario en
las noches de juego. Matt hizo una cita para llamar a su
oficina a las cuatro de la tarde. Tuvieron una pequea
conversacin, pero en su mayora a Matt no le agradaba
mucho el hombre mayor. No le gustaba, porque, adems del
padre de Matt, no tenan nada en comn.
 Cuando Matt termin de hablar con Larry, Laney ayud
a limpiar la casa. Matt generalmente odiaba la limpieza, pero
era agradable tener algo que hacer que no requiriera usar
muchas clulas cerebrales. l estaba feliz de no tener que
pensar demasiado, porque sus pensamientos,
inevitablemente, se dirigan a la muerte de su padre y a
James y eran dos cosas en las que no poda permitirse pensar
si quera mntense controlado.

El padre de Matt haba sido un dentista y, a pesar de

que se haba retirado hace varios aos, todava era muy
conocido en la ciudad. Matt imagin que cuando se supiera
de la muerte de su padre, la gente comenzara a aparecer a
presentar sus respetos, por lo que Matt quera que la casa
estuviera impecable, ya que era el tipo de cosa que la gente
notaba cuando visita una casa, no es as?

Para cuando termin la limpieza, el estmago de Matt

estaba gruendo fuerte, recordndole lo hambriento que
estaba.

Laney se ech a rer cuando lo oy. No has comido

nada hoy?

Matt neg con la cabeza. No, no poda tolerar la

comida esta maana. No senta bien mi estmago.

Laney le dio a Matt otra de esas miradas que le hacan

sentirse de cinco aos de edad. Cmo lo lograba? l sinti la
necesidad de disculparse, aunque no saba de qu tena que
disculparse.

No me sorprende que no sintieras bien tu estmago

dijo. Pude oler el alcohol en ti tan pronto como abriste la
puerta, pero no quise decir nada.

Matt levant las cejas con sorpresa. No quisiste decir

nada? Por qu infiernos no? Nunca he sabido que no digas
lo que piensas antes.
 Se encogi de hombros. Pens que merecas un
descanso, pero si lo huelo en ti maana, puedes estar seguro,
amigo, que t y yo vamos a tener algunas serias palabras. No
ahogars tus penas mientras est cerca. Me entiendes?

La boca de Matt se curv hacia arriba en contra de su

voluntad. No tienes que preocuparte Si no tengo un vaso
de whisky de nuevo sera demasiado malditamente pronto.

Laney asinti. Eso es suficiente por ahora, supongo.

Vamos a comer algo?

Oh, no lo s, Lane dijo Matt. Realmente no estoy

para ver a la gente y tengo que ir con el abogado de pap
ms tarde.

Laney cruz la habitacin y se par frente a Matt. Ella

levant su barbilla hasta que lo mir fijo a los ojos. Es posible
que no quieras salir o ver gente, pero confa en m, Matt: es lo
mejor que puedes hacer. No puedes encerrarte en esta casa.
Cuanto antes empieces a salir de aqu, mejor. Y es slo el
almuerzo, cario. Nosotros no tenemos que ir a ninguna parte
elegante. Hay un restaurante en la ciudad, podramos tomar
algo rpido all. No he estado all antes, pero mi madre dice
que la comida es bastante buena. E irs con Larry hasta las
cuatro, tenemos un montn de tiempo.

Matt le dio a Laney una sonrisa cansada. Tena que

amarla por tratar y en el fondo saba que ella tena razn. No
poda sentarse en la casa viendo las cuatro paredes y
rodeado de cosas de su padre. Eso sera una forma segura de
deprimirse.

Bueno, vamos a comer.

Buen chico. Dame diez minutos para ir a casa y

cambiarme de ropa, y me reunir contigo en el frente, de
acuerdo?
 En el idioma de Laney es dame media hora
brome Matt.

Laney hizo un gran espectculo de verse ofendida,

pero no dijo nada ms antes de que salir por la puerta. No
haba nada que pudiera decir, Matt tena la razn.

Matt aparc en el estacionamiento fuera del

restaurante y se reuni con Laney delante del carro. Nunca
haba estado en ese restaurante antes, y nunca lo haba visto,
as que no podra haber estado abierto por ms de un par de
aos, porque lo hubiera recordado. A pesar de que haba
vivido lejos de Providence durante diez aos, no mucho haba
cambiado. Pero este lugar... este lugar pareca nuevo. Y
haba algo en su nombre, que toc una fibra sensible en
Matt, le hizo recordar algo que no haba pasado por su
cabeza desde haca mucho tiempo.

El Dlar de la suerte? Laney pregunt con

escepticismo, como si hubiera estado leyendo los
pensamientos de Matt. Suena como el nombre de un
casino, no un restaurante.

Matt asinti. Sabes quin es el dueo?

No, ni idea, por qu?

Oh, no es nada dijo Matt. Se ve bien.

Laney asinti estando de acuerdo y abri la puerta de

vidrio. Matt la sigui al interior. Apenas haba dado dos pasos
en el iluminado y acogedor cuarto, antes de que ella se diera
la vuelta y empujara a Matt hacia atrs a la puerta.

Uh, vmonos, podemos comer en otro lugar.

 Huh?, por qu? Cul es el...? Matt se
interrumpi cuando mir hacia el mostrador y vio a James
mirndolo. Mierda.

Vamos, Matt, vamos.

Matt sostuvo la mirada de James y se convirti casi

como un juego para ver quin apartaba la mirada primero.
La razn del nombre del restaurante de pronto fue clara, pero
saber por qu le haba dado ese nombre hizo que un rubor se
extendiera por el rostro de Matt. Por qu James llamaba a su
negocio con algo que era tan personal para ambos?

Matt le haba dado a James el dlar cuando tenan

doce aos. Haba sido un regalo de su padre un dlar
Eisenhower de 1976. No haba nada inusual en eso en lo que
a Matt concerna. An haba muchos de ellos en circulacin,
pero el padre de Matt le haba dicho que haba ganado el
dlar y que se trataba de un dlar de la suerte. Matt se
haba burlado de la idea y su padre nunca le dijo cmo lo
gan, pero cuando Mara la hermanita de James se enferm
de neumona, Matt le haba dado el dlar a su mejor amigo, y
su hermana se recuper. Por supuesto, Matt saba ahora que
la buena salud de Mara probablemente haba sido milagro
de la medicina en lugar de los poderes curativos de una vieja
moneda. Pero a los doce aos, Matt haba credo la
publicidad, al igual que James. Y desde entonces el dlar
haba ido de uno a otro cuando haban necesitado un poco
de suerte.

Matt Laney dijo, sacando a Matt de sus

recuerdos. Vamos, vamos a salir.

Matt, eres t? De mala gana apart su mirada de

la cara de James y se gir para ver quin le haba hablado.
Mara, la hermana pequea de James, se acercaba con
grandes pasos a ellos. Su abundante cabello largo y castao
iba volando salvajemente detrs de ella.
 Matt. Eres t. Ven aqu y dame un gran abrazo.

Matt sonri y tom a la mujer mucho ms pequea en

sus brazos. Hey, Mara, ha pasado mucho tiempo. Cmo
ests? Matt pregunt cundo finalmente se separaron.

He estado muy bien. Tengo un monstruo de hija

ahora, ya de cinco aos.

Matt sonri con indulgencia y dijo: Crecen rpido,

no es as? No es que tuviera una idea sobre lo rpido que
los nios crecan, pero lo haba odo un par de veces y le
pareci bastante bien.

Mara rod los ojos. Ni siquiera empieces. Mara se

puso seria de repente. Lamento lo de tu pap.

Gracias. Matt no estaba seguro de qu ms decir.

No haba mucho que pudiera decir en estas circunstancias,
por lo que mir a su mejor amiga y le pregunt a Mara: Te
acuerdas de Laney, de la preparatoria?

Mara finalmente mir por encima del hombro de Matt

y se dio cuenta que Laney estaba detrs de l. Bueno, hola
extraa susurr ella, casi empujando a Matt fuera del
camino para conseguir darle un abrazo.

Matt vio a las dos mujeres charlar de los bebs y

maridos o falta de ellos con una expresin de desconcierto.
Continuaron charlando, pero lo dej en algn lugar entre la
lactancia materna y la cada del primer diente. Matt se
estremeci y se desconect de la conversacin, mirando a la
deriva, buscando los anchos hombros de James y el
musculoso pecho. Haba hecho todo lo posible por no mirar,
pero pareca que su cuerpo era un maldito traidor porque no
slo estaba mirando, estaba caminando en direccin a
James, sus piernas parecan tener voluntad propia.

Yo...
 Yo... Matt y James dijeron al unsono.

James se rio nerviosamente y se frot la parte de atrs

de su cuello. T primero.

No saba que trabajabas aqu dijo Matt. Si lo

hubiera sabido, no habra entrado.

La sonrisa de James se desvaneci. Pareca casi herido,

pero se recuper rpidamente. Soy dueo de este lugar. Lo
compr hace un par de aos y, si quieres venir por aqu o no,
siempre sers bienvenido.

Matt se encogi de hombros y trat de no notar el brillo

de la luz en los ojos de James o la plenitud de su boca. Mir
por encima del hombro para ver si Laney y Mara haban
dejado los chismes para poder lograr salir como del infierno
de all, porque estar tan cerca de James estaba despertando
sentimientos que Matt haba controlado hace mucho tiempo,
o al menos eso haba pensado. Pero cuando se gir a ver a
las dos mujeres, tenan la cabeza juntas y estaban
enfrascados en una conversacin que pareca ser slo para
sus odos. Matt suspir.

Quieres una taza de caf? pregunt James.

Matt se sinti tentado a decir no, slo para fastidiar a

James, pero luego se dio cuenta de que la nica persona
que se estara fastidiando sera l mismo. Probablemente a
James no le importaba una mierda si beba su caf o no.

Asinti, pero el Gracias que sali de sus labios fue ms

duro.

Toma asiento dijo James y comenz a preparar el

caf.

Matt frunci el ceo. Las palabras de James se oan

demasiado parecidas a una orden. No le gustaba que James
le digiera qu hacer, pero l saba que iba a quedar como un
idiota si segua de pie como si estuviera en la cola para el
autobs, as que a regaadientes se sent en uno de los
taburetes de cuero rojo y trat duro de no mirar a su viejo
amigo mientras haca el caf. No lo consigui. Los aos
realmente haban sido amables con James. Haba estado tan
sorprendido de ver a James en el rio que no le haba dado
una buena mirada, pero ahora no poda parar. Aunque
James segua siendo alto y delgado, su camisa pareca como
si escondiera los msculos que a los diecisis aos de edad,
James slo podra haber soado poseer. S, James se haba
llenado ciertamente en todos los lugares correctos. Su mirada
se desvi hacia abajo. Mierda.

Quieres crema en esto? James pregunt,

sealando la taza.

Matt se retorci en la silla. Mierda. James lo habra

sorprendido mirando su culo? No era eso jodidamente
tpico?

Sacudi su cabeza. No, gracias, me gusta negro.

James levant una ceja curiosa pero l no dijo nada.

Haba odiado el caf negro cuando haba sido ms joven y
se pregunt si James haba recordado eso. James coloc la
taza sobre el mostrador delante de Matt y tom una para l.
Matt tom un sorbo del lquido caliente y casi gimi en voz
alta aprecindolo. James debi ver la expresin de su cara
porque se rio entre dientes.

Bueno, verdad?

Matt se encogi de hombros y bebi otro sorbo.

Cuando le pareci que poda hablar sin hacer un tonto de s
mismo, levant la vista y se encontr con la mirada de James.
Entonces, El Dlar de la suerte?
 La mirada de James nunca se apart de l, aun
cuando coloc el caf en la mesa y meti la mano en el
bolsillo de los jeans. Recuperando el dlar se lo lanz a Matt.
Matt lo atrap con destreza y gir la moneda en su mano.

An cargas eso?

La boca de James se curv en una pequea sonrisa.

Todos los das.

Matt desliz de nuevo la moneda en el mostrador, pero

James neg con la cabeza. No, ya me trajo mi cuota de
suerte. Imagino que es tu turno para llevarla por un tiempo.

Qu suerte te trajo? Matt se oy preguntar.

James respondi en voz baja y spera, pero las

palabras hicieron temblar a Matt. Te trajo a casa dijo
James.

Matt ignor el ruido de su acelerado corazn y cmo su

respiracin se quedaba atrapada en su pecho, pero no pudo
ignorar la forma en que su pene se endureci en contra de su
voluntad. Matt rod los ojos mentalmente. Estpido y
traicionero maldito cuerpo. Acaso no saba que ahora no
era el momento ni el lugar para apreciar el paisaje? De todos
modos, qu quera decir James exactamente con eso? Por
qu a le importaba un comino que Matt hubiera regresado a
casa? Matt segua retorcindose incmodamente bajo la
intensa mirada de James cuando Laney le dio un golpecito
en el hombro.

Est todo bien?

l apart la vista y mir por encima del hombro a

donde Laney lo observaba con una gran sonrisa en su rostro.
Cualquier persona que no la conociera pensara que estaba
muy a gusto, pero Matt la conoca bien. La tensin en sus
hombros y la mirada un tanto cautelosa en sus ojos eran los
nicos indicios de su malestar. Pero Matt haba aprendido a
interpretar bien sus expresiones en los ltimos aos.

S le asegur. Estoy bien.

Slo cuando pareci satisfecha con su respuesta ella

apart su atencin de Matt. Hola, James dijo en una voz
tan agradable como James tena la probabilidad de
conseguir. Matt amaba que ella se sintiera tan leal a l.

Laney. Es bueno verte de regreso en la ciudad dijo

James. Quieres tomar una taza de caf?

Laney dud un momento antes de asentir. S, gracias.

Mara se acomod en la silla al lado de Matt. Ella

estaba sonriendo ampliamente, con la cabeza girando entre
Matt y su hermano, observando su interaccin con inters.
Cuando James finalmente se gir a hacer el caf de Laney,
ella habl.

Entonces, cmo te trata la vida Matt? Tienes

novio?

Matt mir con la boca abierta a Mara. No saba por

qu estaba tan sorprendido por su franqueza, pero ella lo
haba tomado por sorpresa. James haba dejado lo que
estaba haciendo, tena la espalda rgida y erguida, como si l
tambin estuviera esperando la respuesta de Matt, casi como
si la respuesta fuera importante para l.

He estado bien respondi Matt. Y no, no estoy

saliendo con nadie en este momento. Los meses de salir
con un hombre que estaba en el armario haban hecho la
respuesta casi automtica y no fue hasta despus de que
haba hablado que Matt se detuvo a pensar en Tom y su
reciente ruptura si poda llamarlo de alguna manera. Era
una ruptura si su pareja nunca haba considerado estar en
una relacin? Matt vio a James relajar los hombros.
 Oh, siento or eso dijo Mara, aunque ella no
pareca lamentarlo en absoluto se vea complacida.

Y t qu, Mara? Laney pregunt. Cmo es que

no ests casada?

Mara suspir. Yo? An estoy esperando al seor

Correcto. Pens que lo haba encontrado, pero no funcion.
Se encogi de hombros. En realidad la noche del
sbado, voy a una cita que tiene potencial. Oye, por qu
ambos no vienen a cenar la noche del viernes? Entonces me
podrn ayudar a elegir qu ropa usar y conocer a mi
pequeo monstruo al mismo tiempo. Qu dices, Matt?
Mara lo miraba, expectante.

No lo s. Tengo mucho que hacer en este momento...

Ya sabes, con los arreglos del funeral y...

Eso es exactamente por lo qu deberas venir dijo

Mara. Es un momento difcil y s lo fcil que puede ser
olvidarse de comer. La ltima cosa que quieres hacer es
quedarte solo en casa.

Yo... Matt mir a Laney esperando que ella le

ayudara a salir de la invitacin, pero ella haba tomado un
repentino inters en el contenido del men. James an
estaba ocupado haciendo el caf. Matt no quera ser grosero
y al final pens que no le hara ningn dao ir a su casa a
comer algo, as que asinti. Claro, me encantara ir a cenar.

El rostro de Mara se ilumin. Perfecto. Te voy a

cocinar mi especialidad. Pasta con albndigas picantes en
salsa de tomate y vino tinto. Te va a encantar. Laney,
puedes venir a cenar?

Suena muy bien, pero ya le promet a mi mam que

podramos tener un da de chicas la noche del viernes: cena
y una pelcula. No quiero dar marcha atrs porque no nos
vemos a menudo desde que me mud a Kansas.
 Mara despidi las preocupaciones de Laney con la
mano. No te preocupes! Estoy segura de que Matt me
puede ayudar a elegir un traje, puedes, Matt?

Matt sonri cortsmente, pero tuvo que preguntarse en

qu infiernos se haba metido.
 James se frot el sudor de las palmas en los jean y cruz
la habitacin hasta la ventana para ver la calle.

Va a relajarte? Vas a hacer un agujero en mi

alfombra.

James rod los ojos. Tienes suelos de madera.

Sabes lo que quiero decir dijo Mara sealndolo

con su mano.

Est segura que Matt sabe que yo voy a estar aqu

para la cena de esta noche?

Deja de preocuparte, James, todo va a estar bien.

El estmago de James dio un salto mortal. Por qu

no contestas mi pregunta? Qu dijo Matt cuando le dijiste
que iba a estar aqu?

Hope, puedes recoger los juguetes, por favor? Sabes

que mam tiene un amigo que viene a cenar. Hope!

James observ a su hermana correr alrededor de la

habitacin tras la muy inquieta nia de cinco aos. Cuando
Mara finalmente tuvo a Hope sentada y tranquila, James
intent de nuevo. Mara, qu exactamente te dijo Matt?

Huh?

Matt, qu fue lo que te dijo cundo le dijiste que yo

iba a estar aqu para la cena?
 Mara se agach detrs de Hope, de repente se volvi
muy interesada en guardar las muecas que estaban cerca
del sof y a las que le faltaban varios miembros.

Oh Dios! Justo cuando las palabras salieron de su

boca, el carro de Matt llegaba a la entrada de su hermana
. Oh, Dios mo. No le lo dijiste, verdad?

Mara lo mir a los ojos y tuvo la delicadeza de verse

avergonzada. Uh, podra habrseme olvidado.

Mara, cmo pudiste? Oh Dios!

Vas a relajarte? Jess!

l va a odiarme dijo James con malhumor.

l ya te odia dijo Mara. Esta noche vas a hacer

que le agrades de nuevo.

El timbre son antes de que James entrara en modo de

pnico en toda la regla, y Mara se levant y camin por la
sala y sali al pasillo. James se apoy contra la pared y trat
de mezclarse con el papel tapiz floral. Se desliz hacia abajo
un poco tratando de hacerse lo ms pequeo posible como
si pudiera ocultar el hecho de que estaba en la habitacin.
Matt se iba a enojar. Era poco probable que se fuera porque
Matt no era el tipo de persona que fuera tan grosero con
Mara, y James saba que su hermana estaba contando con
eso. Una cosa era segura Matt no le agradecera a Mara
pronto. Estrangularla, quizs. Poda ponerse en la fila.

Y este es el pequeo mono. James escuch a

Mara presentar a Hope en el pasillo. James estaba tan
preocupado que ni siquiera haba notado que Hope haba
seguido a su madre a la puerta.

Bueno, hola, hermosa dijo Matt brillantemente. Slo

el sonido de su voz hizo bailar mariposas en el estmago de
James y envi escalofros de placer por su espalda. Haba
extraado esa voz. Dios, la haba extraado mucho. No
estaba muy orgulloso para admitirlo. Bueno, quizs no muy
orgulloso, pero sin duda muy avergonzado.

Los ojos de James estaban fijos en la puerta. No podra

ver hacia otro lado si su vida dependiera de eso. Su cuerpo
estaba tenso con anticipacin. Un momento despus, Mara
entr en la habitacin seguida de Hope, que estaba jalando
a Matt a su lado.

Mira quin est aqu, to James dijo Hope. l es

Matt, un amigo de mam.

Oh, lo es le dijo James a su sobrina.

James levant la mirada hacia la cara de Matt y su

aliento se qued atrapado en su garganta. La primera
reaccin de Matt fue de sorpresa, pero desapareci
rpidamente y frunci el ceo.

No saba que estaras aqu. La voz de Matt era

estable y no mostr ningn rastro de emocin, pero James
pudo ver cmo su cuerpo se tens, sus hombros estaban
tensos y la espalda rgida y recta.

S, supongo que debe habrsele olvidado decrtelo a

Mara, verdad, hermanita? James le lanz una mirada a su
hermana.

Mara se encogi de hombros. T me conoces, mi

memoria es terrible. Toma asiento, Matt.

Gracias. Era obvio lo incmodo que Matt estaba

con toda la situacin y James lo lamentaba por l, realmente
lo haca, pero no poda dejar de estar feliz de tener otra
oportunidad para expresar su arrepentimiento a Matt. Porque
todos estos aos l se haba arrepentido de lo que le haba
hecho a Matt. Nunca se haba arrepentido de nada ms. Su
mayor deseo, uno que no se atreva a esperar, era que l y
Matt pudieran llegar a ser amigos de nuevo.

Mara esper hasta que Matt estuvo sentado, entonces

ella agarr a Hope y la levant hasta colocarla sobre su
cadera. Tengo que llevar al monstruo a la cama. Ya pas su
hora de dormir, pero le promet que poda quedarse hasta
que llegaras. Preprale a Matt una bebida, James. No
tardar mucho tiempo.

No! Hope protest, tratando frenticamente de

deslizarse fuera del frreo control de su madre. No quiero ir
a la cama.

No tiene sentido discutir, irs. El tono de Mara no

admita discusin, pero Hope era casi tan terca como su
madre. Ella se retorci en los brazos de Mara, tratando de
conseguir que su madre la soltara.

Por favor gimi. Lo prometiste, mami. Dijiste que

poda quedarme hasta despus de la hora de acostarse.

S, y ya lo hiciste. Era hora de dormir hace una hora.

La devastacin en el rostro de Hope cuando Mara la

llev a la habitacin jalaba las fibras del corazn de James.
Hope empez a dar patadas, gritando y llorando, entonces
todo lo que James sinti fue alivio de no tener hijos propios.
Hope era maravillosa en pequeas dosis, pero cmo Mara la
enfrentaba veinticuatro horas, siete das a la semana, James
no tena ni idea. Cuando los sonidos de los gritos de Hope
desaparecieron por las escaleras, James de pronto fue
consciente de que l y Matt estaban solos.

Yo debera irm

Lo lamento interrumpi James.

 Parece que lo ests diciendo mucho ltimamente
se burl Matt. Qu es exactamente lo que lamentas en
este momento?

James suspir y se pas una mano por su cabello.

Realmente pens que mi hermana te haba dicho que iba a
estar aqu. Si yo hubiera sabido que ella no lo haba hecho,
yo...

Qu? No hubieras venido? Siempre puedes irte.

James frunci el ceo. No, no puedo. Mira, podr no

ser la cosa ms inteligente que mi hermana haya hecho, pero
ella tena buenas intenciones. Ella slo quiere que seamos
amigos de nuevo y se meti en un montn de problemas
para cocinar la cena de esta noche, as que no, no puedo
irme. No le hara eso, a pesar de que quiero estrangularla. Es
slo por la cena, por el amor de Dios. No podemos comer y
tratar de ser amables uno con el otro?

Matt se encogi de hombros. Creo que no tengo otra

opcin.

James se apart de la pared y cruz la habitacin

hasta que se par frente a Matt. Siempre hay opciones,
Matt, pero me gustara que te quedaras.

Por qu?

James sinti la tentacin de dar una respuesta de

salida. Poda decir que no quera herir los sentimientos de su
hermana, pero, a pesar de que en parte era verdad, no era
toda la verdad y James no quera mentirle a Matt, incluso si se
trataba de una mentira por omisin. Porque me gustara
que podamos ser amigos dijo, sosteniendo la mirada de
Matt. Ahora que los dos estamos aqu, podemos tratar de
llevarnos bien, por favor?
 Se miraron el uno al otro por lo que pareci una
eternidad, pero no podra haber sido ms de diez segundos.
Matt apart la mirada y James lo vio tragar saliva antes de
contestar.

Bien.

James asinti, aliviado. Qu te gustara beber?

Cerveza est bien.

James asinti y se fue a tomar dos cervezas de la

cocina. Respir hondo antes de volver a entrar en la
habitacin y le entreg una de las cervezas a Matt.

Aqu tienes.

Matt tom la cerveza y la levant en un silente

gracias. Los minutos pasaban mientras ambos beban su
cerveza en silencio. James quera decir algo para terminar el
malestar, pero no pensaba que Matt agradeciera que
hablara, as que se qued en silencio y continu bebiendo su
cerveza. Para gran sorpresa de James, fue Matt, quien
finalmente rompi el silencio.

Qu estamos haciendo aqu, James?

Cuando James levant los ojos hacia Matt y vio una

emocin en estado puro que slo podra ser ira en los ojos de
Matt, sinti como si le hubieran dado un puetazo en el
estmago.

Qu quieres decir?

Esto... nosotros... Matt dijo agitando una mano

entre ellos. Crees que una cerveza compartida va a borrar
todo lo que ha pasado entre nosotros? Crees que eso es
todo lo que se necesita?
 James suspir y baj los ojos. Lo que sea que pienses,
esto no fue mi idea, de acuerdo? Pero ahora que estamos
aqu...

Matt solt un bufido. Como sea. Creo que realmente

es bajo que uses a tu hermana y sobrina para una lamentable
disculpa de lo que infiernos sea esto.

Hey! Espera un maldito minuto. Yo nunca usara ni a

mi hermana ni a mi sobrina para hacer una maldita disculpa.
Soy perfectamente capaz de hacer eso por mi cuenta, creo
que lo he demostrado el da de hoy. Cmo te atreves a
decir eso? Ni siquiera me conoces.

Y de quin es la culpa? Matt interrumpi.

Hey, quieren disminuir el ruido? Pueden escucharlos

en la calle y acabo de poner a Hope en la cama. Si no
quieren a una irritable nia de cinco aos y una mam
gruona, entonces les sugiero que corten esa mierda ahora
mismo.

James mir a su hermana con la boca abierta.

Hombre, ella tena temperamento.

Lo siento murmur Matt.

Uh, s, lo siento, hermana.

Mara les lanz puales con la mirada a ambos.

Ahora, creen que es seguro que vaya a revisar la pasta o
voy a regresar y encontrarme que se estn desgarrando?

James mir a Matt antes de responder: Es seguro.

Tan pronto como Mara sali de la habitacin de

nuevo, James se gir hacia Matt. No haban empezado con
el pie derecho y pens que sera mejor llevar el tema entre
ellos a un terreno ms seguro. Cmo te fue en la reunin
con el abogado de tu pap? le pregunt.
 Los hombros de Matt se hundieron. Tom otro sorbo de
su cerveza antes de hablar. Me dej todo. La casa, el
dinero, las inversiones, todo lo que tena.

James frunci el ceo. Suenas como si no lo

esperabas. A quin ms crees que le dejara todo?

Pap y yo no habamos hablado en un par de aos

dijo Matt en voz baja. Supongo que pens que podra
haber cambiado su testamento. No s. Tal vez estoy siendo
tonto.

No haban hablado? Eso era nuevo para James y

haba visto varias veces al padre de Matt a lo largo de los
aos. l nunca haba mencionado que se haban
distanciado.

Matt neg con la cabeza. No. Quiero decir,

discutimos, pero no esperaba que fuera la ltima vez que lo
vera. Siempre pens que lo resolveramos, sabes?

James tuvo que tragar el maldito nudo que haba

subido a su garganta. S. S exactamente lo que quieres
decir.

Matt levant la vista y se encontr con la mirada de

James. Se miraron el uno al otro durante un buen rato y la
electricidad que vibraba entre ellos era intensa. James tena
que hablar, no slo para llenar el silencio, sino porque tena
miedo de haber dicho impulsivamente algo que ms tarde
podra lamentar. Por qu no te hablabas con tu padre?
Por qu discutieron?

Le dije que era gay. Supongo que pens que ya lo

saba, como si fuera un maldito psquico o algo as, pero no
poda haber estado ms sorprendido. l estaba enojado. Dijo
algunas cosas... Matt se encogi de hombros. Entonces
yo lo hice cosas malas. No puedo creer que nunca tendr
la oportunidad de decirle que lamento todo, que no quise
decir lo que dije. Estaba enojado, sabes? Me atac.

James podra entender eso. Se oa exactamente como

la situacin entre l y Matt. Se pregunt si Matt tambin haba
hecho la comparacin.

Tu padre saba que lo amabas. l adoraba el suelo

que pisabas. Siempre lo hizo, a pesar de que pudiera ser una
vieja cabra terca a veces.

Matt neg con la cabeza. No lo viste esa vez. Nunca

lo haba visto tan enfadado. Me odiaba por lo que soy.

Creo que te equivocas, Matt. Cuando lo fui a ver no

tena nada ms que elogios para ti. Me cont todo acerca
de tu trabajo y sonrea cuando hablaba de ti... James
sacudi la cabeza. Estaba muy orgulloso de ti.

El shock estaba claro en la cara de Matt. Cundo

fue eso?

Habl mucho con l durante aos. La ltima vez fue

slo hace dos o tal vez tres semanas.

Pero l no haba hablado conmigo en ms de dos

aos.

James se encogi de hombros. l nunca me dijo eso.

Simplemente deca lo orgulloso que estaba de ti.

Dijiste que ibas a verlo. Para qu fuiste a verlo?

Realmente Matt hizo la nica pregunta que James no

quera responder. Pero no haba ninguna razn para mentir ni
para tratar de ocultar lo que haba hecho. James no poda
mentirle a Matt, ni siquiera para salvar su propio orgullo. Fui
a pedirle tu direccin de Iowa.

Las cejas de Matt se unieron. Para qu queras mi

direccin?
 Quera tu direccin para poder ir a verte, y pedirte
disculpas y rogar tu perdn.

Matt solt un bufido. En serio? Entonces, por qu no

viniste?

James sostuvo la mirada de Matt con facilidad. Lo

hice. De hecho, dos veces. Pero cuando llegu te vi con tu
novio, as que di la vuelta y regres.

La boca de Matt se abri, el rostro era la imagen de la

sorpresa.

Hola, chicos, la cena est lista! dijo Mara.

Salvado por la campana, verdad? James sonri

clidamente a su viejo amigo. Vamos, mejor ir all antes de
que Mara tenga un berrinche porque su comida se enfre.
Confa en m, lo he visto y no es bonito.

James abri el camino a la cocina y Matt lo sigui.

Antes de llegar a la puerta, Matt puso una mano en el
hombro de James, detenindolo.

Gracias.

La mano de Matt cay a su lado mientras James se

gir, pero su mirada segua fija.

Tu padre te amaba. No vuelvas a dudar de eso.

Mientras Matt llevaba el ltimo bocado de espaguetis

con el tenedor a la boca, Mara sirvi ms vino en su vaso casi
vaco. No sola beber cuando estaba con compaa en una
cena porque no poda manejar su alcohol y no quera hacer
el ridculo. Pero la revelacin que James le haba lanzado fue
un golpe y el vino ayudaba a calmarlo. l ya estaba muy por
encima del lmite legal para conducir, as que saba que
tendra que tomar un taxi a casa y volver por su carro por la
maana. Otro vaso no hara ninguna diferencia, verdad?

No haba hablado con James acerca de lo que le

haba dicho antes porque no quera hablar de ello delante
de Mara. No poda creer que su padre no hubiera
mencionado su discusin y hubiera hablado de l como si
estuviera orgulloso de l. Podra ser cierto? Es eso lo que el
anciano haba pensado realmente de l? Entonces, por qu
haba sido tan malditamente terco? Pero Matt no poda
hablar sobre el ser terco, especialmente con James sentado
a la mesa frente a l, haciendo todo lo posible para
enmendar un hecho.

Matt ni siquiera se atreva a pensar acerca de la

admisin de James. Cmo poda haber conducido todo el
camino a Des Moines, no una sino dos veces, sin llegar a
decirle a Matt que estaba all? Y por qu iba a tomarse
tantas molestias? No poda entender eso. James debi
haberlo visto con Tom en una de las raras ocasiones en que
Tom haba llegado a su casa. Cules eran las probabilidades
de eso?

Tom apenas haba ido a la casa de Matt porque haba

tenido miedo de que alguien lo viera salir temprano en la
maana. Tom se preocupaba malditamente demasiado de
lo que la gente pensara de l. Matt haba credo que podra
ayudar a Tom a aceptar quin era, pero ahora se dio cuenta
de que el hombre no iba a cambiar y probablemente nunca
lo hara. Si estaba pensando en casarse con una mujer,
entonces no estaba ni siquiera cerca de esa etapa.

Cmo est el espagueti? Mara pregunt, despus

de que haba terminado de verter el vino.
 Realmente bueno. Matt se limpi la boca con una
servilleta y luego sonri a su anfitriona. No tena ni idea de
que supieras cocinar tan bien.

Yo tampoco dijo James, slo para obtener una

palmada en el hombro de su hermana.

No sola cocinar en absoluto dijo. Pero cuando

tuve a Hope pens que debera aprender. No quera que ella
creciera comiendo comida para llevar. Yo casi lo hice todo el
tiempo en la universidad. Tom algunas clases y, sabes?
Resulta que no apestaba tanto cocinando como pensaba.

Mara est en medio de su tesis en este momento

dijo James con orgullo.

No es broma? Ests haciendo un doctorado?

S, y me est pateando el culo.

Matt se rio. Cmo puedes encontrar el tiempo para

estudiar, cuidar de Hope y cuidar este lugar?

James se inclin cerca y Matt trat de ignorar el calor

que irradiaba James o cmo su respiracin llegaba contra su
cuello. Olvidas su trabajo de medio tiempo en la biblioteca
dijo, y Matt casi gimi por la baja voz de James, que envi
escalofros por su columna. No sabes que mi hermana es
una mquina?

Mara dej escapar un bufido muy poco femenino,

esencialmente poniendo fin a los pensamientos de Matt
acerca de otras maneras en las que James poda hacerlo
gemir. Jess, haba estado teniendo pensamientos sobre
James durante toda la cena y el vino no estaba ayudando
nada. Estaba haciendo que se relajara demasiado, por lo
que baj la guardia y James estaba siendo demasiado
malditamente agradable. Si an lo odiara como das despus
de la preparatoria, Matt poda lidiar con eso, pero este nuevo
y mejorado James no tena ni idea de cmo manejarlo. O
era slo el viejo James? Con el que l haba crecido. El que
haba sido su amigo desde segundo grado. Tal vez James no
haba cambiado en absoluto. Tal vez realmente haba estado
actuando fuera de lugar ese mismo da en el ro, y no haba
querido decir lo que haba dicho y lo que haba hecho. Tal
vez Matt lo haba asustado ese da y l se quebr. Pero por
qu no se haba disculpado antes de ahora? Todava le dola
que James no hubiera tenido el valor de decirle mucho antes
que lamentaba lo ocurrido, especialmente si haba
conducido todo el camino hasta Des Moines.

Debe ser de familia, el de trabajar tan duro, mam

tampoco no para dijo Mara. Y tu trabajo, Matt? Te irs
directamente a trabajar despus del funeral?

Matt tom un sorbo de vino antes de hablar. En

realidad, renunci a mi trabajo justo antes de venir a casa, as
que no tengo nada por lo que regresar, excepto mi casa. No
he decidido todava si voy a regresar.

En serio? El tono de voz de James se mostr

esperanzado y su rostro estaba lleno de sorpresa. Ests
pensando en vivir aqu, para siempre?

Cuando sus miradas se encontraron, la cara de James

se cubri con la esperanza que Matt haba odo en su voz.

Matt se encogi de hombros. Es una opcin, tambin

tengo que pensar en la casa de pap ahora. No tiene
sentido mantener dos casas. Pap era dueo de la casa, por
lo que si no voy a vivir en ella entonces tendr que pensar en
ponerla en el mercado y no creo estar listo para tomar una
decisin como esa en estos momentos.

Bueno, creo que deberas quedarte dijo Mara.

Esta es tu casa y tienes amigos aqu, personas que se
preocupan por ti. Podras ser feliz viviendo aqu de nuevo. Y
por supuesto, siempre eres bienvenido aqu en cualquier
momento que desees una comida hecha en casa.

Sabes, no soy tan mal cocinero dijo Matt.

La sonrisa de James era brillante. Eso caus un

escalofro que recorri la longitud del cuerpo de Matt. En
serio? Quizs pida tus servicios cuando necesite ayuda en el
restaurante.

Matt sonri. Oh, no soy tan bueno. Solo puedo

mantenerme solo.

Sabes, deberas de escuchar a Mara sobre quedarte

en Providence. Ella por lo general tiene razn.

Mara se ech a rer. No lo olvides.

Cuando Matt baj la mirada, se dio cuenta que su

copa de vino estaba vaca de nuevo. Jess. Cunto haba
bebido esta noche? Haba perdido la cuenta de la cantidad
de veces que Mara haba rellenado el vaso y estaba seguro
de que la haba visto abrir una segunda botella. Ella apenas
bebi y James no haba bebido en absoluto.

No bebes? pregunt, sealando con la cabeza el

agua con hielo de James.

S, pero tengo que estar en el restaurante temprano

en la maana para una entrega, as que pens que sera
mejor si no beba nada. Me conozco. Una copa se hubiera
convertido en dos y antes de darme cuenta estara
dicindole adis a la entrega.

En realidad, voy a tener que pensar en llamar a un

taxi. Matt mir su reloj y gimi. Ya es tarde.

Tonteras dijo James con firmeza. Te voy a llevar a

casa.
 Est bien. No quiero ser ningn problema, voy a
llamar a un taxi y...

Que te lleve dijo Mara agitando su mano. Mi

hermano vive para jugar al buen samaritano, verdad,
James?

James frunci el ceo a su hermana. No hay nada de

malo en querer ayudar a un amigo.

Matt sinti la tentacin de sealar que ya no eran

amigos pero, despus de la cena, no saba si eso era verdad.
James pareca genuinamente arrepentido de lo que haba
pasado entre ellos en el pasado y aunque Matt podra ser
bastante terco, no quera guardar rencor para siempre. Qu
ganara hacindose miserable? No haba sucedido eso con
su padre? Quizs era el momento de perdonar y olvidar. O
era el maldito alcohol hablando?

Estaba Matt cayendo enamorado de nuevo? Podra

tratar de engaarse pensando que James y l podran ser
slo amigos, pero ya saba que iba a querer ms de la
relacin de lo que James quera dar y, dnde lo dejara eso?
Podra correr el riesgo? Tener una amistad con James de
nuevo era tan importante para l? Matt no tena respuestas a
todas sus preguntas. Pens que tal vez lo mejor que poda
hacer por su salud mental era mantener su distancia, pero
cuando vio al otro lado y se encontr con la mirada
expectante de James, se dio cuenta de que ya haba
tomado una decisin. Asinti a la oferta de su amigo de
llevarlo a casa.

Gracias, te lo agradezco. Vendr maana a recoger

mi carro.

La sonrisa de James ilumin su rostro y Matt se encontr

a s mismo imitndola.

Bien. Excelente.
 Voy a revisar a Hope dijo Mara, rellenando el vaso
de Matt. Srvete ms pasta, Matt.

Gracias, pero no puedo comer un bocado ms,

estoy lleno.

Mara se encogi de hombros. Est bien. No se

desperdicia nada con el triturador de basura humana aqu.

Matt sonri al ver la expresin de indignacin de James.

Triturador de basura humana, huh? Matt repiti cuando
Mara sali de la habitacin. Sabes, ahora que lo pienso,
siempre te gust la comida. No tenas un poco de sobrepeso
en la preparatoria?

Cllate replic James, pero la ligera curva en su

boca negaba sus palabras. Nunca tuve sobrepeso.
Adems, sola patear tu culo en el ftbol cada maldita
semana.

Matt solt un bufido. Eso difcilmente es motivo de

celebracin. Probablemente tu madre podra patear mi culo
en el ftbol.

Ahora, ese es un juego que yo pagara por ver.

Matt ech la cabeza hacia atrs y se rio y se sinti bien

al hacerlo. Por un breve momento fue capaz de olvidar sus
problemas y disfrutar de pasar tiempo con James. Le
recordaba cuando eran nios. James haba estado all en
cada momento importante en la vida de Matt ya sea feliz o
triste, sobre todo en los momentos tristes. Cuando su madre
haba fallecido, James haba estado a su lado y le haba
ayudado a pasar por eso, levantndole el nimo y haciendo
que se sintiera mejor. Estaba increblemente agradecido por
eso y no le sorprendi que ahora, cuando su pap hubiera
muerto, fuera James quien le estaba ofreciendo confort y
hacindole sonrer de nuevo.
 James se uni a la risa, la esquina de su ojos se
arrugaron. Cuando Matt se encontr con su mirada, su sonrisa
era tan fascinante que Matt no quera apartar la mirada. De
repente no haba aire en la habitacin, o se le haba
olvidado respirar? Lo nico que saba era que James estaba
sosteniendo su mirada, como si por arte de magia, una fuerza
fuerte pero invisible los uniera, un vnculo que no poda
romperse. Matt se senta sin fuerza al ver los ojos de James,
como si ya no tuviera el control de su propia voluntad. Era
James quien tena el control, pero se senta extraamente a
gusto con eso.

James se inclin acercndose hasta que su aliento

abanic el rostro de Matt.

Matt susurr con voz ronca y Matt se encontr

conteniendo el aliento a la espera.

Yo...

Est durmiendo como un tronco dijo Mara,

caminando de regreso de la habitacin. Cmo vamos
con el vino? Abro otra botella?

El hechizo entre ellos al fin se rompi, a regaadientes

Matt apart la mirada de la cara de James y le sonri a
Mara. Ests tratando de convertirme en un alcohlico?

Mara se rio. Demasiado?

Un poco asinti Matt. Realmente debera irme,

pero vamos a tener que hacer esto de nuevo otra noche.
Quiz la prxima vez puedas venir a mi casa.

Suena bien dijo Mara con alegra y Matt le devolvi

la sonrisa.

James? Matt pregunt. Qu opinas?

 Un rastro de sorpresa cruz la cara de James, pero lo
ocult rpidamente, con la boca curvada en una sonrisa
amplia y genuina. Esto hizo que sus ojos brillaran tan
intensamente que lo haca parecer el adolescente que haba
sido cuando Matt lo haba visto por ltima vez.

Me gustara eso. La voz de James estaba llena de

emocin e hizo que Matt se olvidara de todo lo malo que
haba pasado entre ellos. Vamos, te llevar a casa.

Matt le dio un beso en la mejilla a Mara y luego sigui a

James a su carro.

Tan pronto como el suave aire de la noche lo golpe,

la cabeza de Matt empez a dar vueltas y se le revolvi el
estmago. Saba que haba bebido mucho, pero no crea
que hubiera sido demasiado hasta que se levant y empez
a moverse. De repente, todo a su alrededor giraba
furiosamente y Matt tuvo que poner una mano en la pared
para no perder el equilibrio.

Ests bien? James se acerc a l. Su voz estaba

llena de preocupacin. Coloc una mano tranquilizadora en
el brazo de Matt y esper hasta que Matt se encontrara con
su mirada. De mala gana, Matt levant la cabeza. James se
vea increblemente guapo con el suave haz de plata de luz
de la luna.

Matt sonri. Realmente eres un hombre bien

parecido, lo sabas?

En algn lugar en sus entraas saba que podra

arrepentirse ms tarde, pero el alcohol le haca perder los
labios. Una profunda arruga arrug el ceo de James y gir la
cabeza hacia otro lado. La accin de una manera hizo que
Matt recuperara algo de sobriedad. Dio un paso atrs y rest
importancia a la mano de James. La fra reaccin de su
amigo no era lo que haba esperado. Debera haberlo sabido
bien.

Sabes, creo que me voy a casa. El aire fresco

probablemente me har bien murmur Matt, tropezando
por el camino ms all de su carro. Se sinti avergonzado.
Tena que escapar.

James agarr su brazo de nuevo, pero esta vez lo

agarr con fuerza cuando Matt intent apartarse de l.

No tan rpido dijo James. Tienes idea de cun

lejos est tu casa de aqu?

Matt le frunci el ceo a James. Por supuesto que s

dnde es. Yo tambin crec aqu, lo recuerdas?

Cmo podra olvidarlo?

Qu infiernos se supone que significa eso? Matt

pens que podra estar arrastrando las palabras, pero a l no
le importaba.

No significa nada dijo James. Vamos, sube al

carro.

Matt intent gruir y caminar lejos del carro de James,

pero sus piernas estaban tambaleantes y cuando James lo
guio al asiento del pasajero, no puso demasiado pelea. Ni
siquiera se opuso cuando James se inclin sobre su cuerpo
para abrochar el cinturn de seguridad y el embriagador olor
de la colonia de James empa sus sentidos por lo que le era
difcil pensar con claridad. No es que sus pensamientos
estuvieran totalmente coherentes despus de la cantidad de
alcohol que haba consumido.

Viendo a James caminar frente al carro y entrar junto a

l, Matt sacudi la cabeza con incredulidad. Qu infiernos
estaba haciendo? Actuaba como si los ltimos diez aos no
hubieran sucedido. Como si James no se hubiera asustado
cuando Matt lo haba besado, no lo hubiera golpeado y no le
hubiera dicho maricn. Saba que James quera hacer las
paces, pero cmo se supone que Matt olvidara algo as?
Cmo poda superar eso? Hubo momentos durante la cena
en los que Matt haba pensado que sera capaz de perdonar
a James, si no olvidarlo, pero al menos ser capaz de aceptar
eso.

James haba sido la persona en la que Matt ms haba

confiado en el mundo, pero l haba abusado de esa
confianza y arruinado su amistad en el proceso. Matt saba
que no poda pasar por eso otra vez. No despus de todo lo
dems que le haba pasado recientemente. No estaba
seguro de cmo iba a sobrevivir. No estaba seguro de tener
la energa para intentarlo.

La prxima vez que trat de concentrarse en su

alrededor, James estaba llevando el carro frente a la casa de
Matt y ni un minuto demasiado pronto. Si el paisaje hubiera
seguido movindose ms all de su ventana durante ms
tiempo, Matt estaba bastante seguro de que habra
vomitado. James no haba dicho una sola palabra mientras
manejaba hacia la casa de Matt, y no es que Matt hubiera
tratado de entablar una conversacin. Dara cualquier cosa
por saber qu haba en la mente de James, para entender
cmo se senta. Se dio la vuelta y trat de concentrarse en el
rostro de James.

Gracias por traerme. Arrastr las palabras, lidiando

con el cinturn de seguridad. Qu infiernos? Estaba
atascado? Tir y empuj hasta que James le puso fin a sus
sufrimientos, inclinndose para desenganchar el cinturn.
Matt ignor el efecto que esa proximidad tena en su cuerpo,
bueno, en su pene para ser precisos. Le dio las gracias, con
miedo de que el tono de su voz rebelara su excitacin, e hizo
un par de intentos sin xito de llegar a la manija de la puerta.
James lo miraba como si estuviera tratando de ocultar una
sonrisa, pero por suerte se qued callado. Matt finalmente
consigui tener su mano alrededor de la manija y tir. Tan
pronto como lleg a la parte delantera del carro, James
estaba a su lado.

Esto no es una cita, sabes? No tienes que

acompaarme a mi maldita puerta gru Matt tratando
de alejar las manos de James que trataba de ayudarlo.

James ignor sus protestas, agarr su brazo y se aferr a

l mientras caminaba por el camino que conduca a la
puerta principal de Matt. El fuerte y firme pecho de James
estaba pegado a l cuando se inclin cerca de su odo.

Si estuviramos en una cita, yo estara haciendo algo

ms que caminar a tu puerta, te puedo prometer eso.

Bastardo engredo! Matt acus, pero su pene tena

otras ideas. Le gustaban las palabras de James, mucho ms
de lo que debera.

James se rio y mantuvo su posicin hasta que se detuvo

en el porche de Matt. No tena ni idea que an sera tan
fcil lograr que te enojaras.

Por qu siempre haces eso? Por qu antagonizas

conmigo? Qu te hago?

James se encogi de hombros. Supongo que es

porque creo que eres tan malditamente caliente cuando
ests enojado.

Matt abri la boca para hablar, pero las palabras

quedaron atrapadas en su garganta. De todos modos no
saba cmo responder a eso. A qu infiernos estaba James
jugando? Estaba soplando caliente y fro y estaba jugando
con la maldita cabeza de Matt. Significaba que lo que dijo
era todo un juego para l, otra manera de conseguir que
Matt se enojara? Cuando James se acerc, Matt se qued
inmvil, atrapado por los magnticos ojos de James. Incluso a
la luz de la luna eran cautivadores. Quizs ms. Seguro que
no tena deseos de que James estuviera jugando. No haba
manera de que pudiera pasar la dureza en sus pantalones
que se presionaba contra la ereccin del propio Matt.

La boca de James se levant lentamente en las

esquinas. Su sonrisa era simplemente impresionante y cuando
James la form caus que el corazn de Matt palpitara como
si tuviera un maldito colibr atrapado en su pecho. La tensin
que colgaba era espesa en el ya pesado aire hmedo.
James dio un paso ms hasta que tuvo a Matt pegado a la
puerta. Puso una mano sobre el hombro de Matt y la otra
detrs de su cuello, sus dedos deslizndose en el cabello,
haciendo que Matt temblara. James debi haber notado su
reaccin, porque su sonrisa se hizo positivamente ms salvaje.
Matt quera alejarse, pero se senta paralizado, congelado en
el lugar por el miedo y el deseo. No estaba seguro de si
alguna vez sera capaz de moverse de nuevo.

El calor de la mano de James se filtr en la parte

posterior de su cuello. Se senta como si su piel hormigueara al
ser tocado con la marca personal de James. Mientras sus ojos
estaban fijos en l, perdido en sus profundidades. Todo su
cuerpo amenazaba con romperse. Era casi demasiado para
Matt.

Qu ests haciendo? jade, viendo con asombro

cmo los labios de James se acercaban ms a los suyos.

Nada que no quieras respondi James con voz

ronca. Y entonces se acerc ms y presion su boca. Matt
haba anticipado el beso, pero aun as le rob todo el aire de
los pulmones. No pudo contener el gemido que se le escap
de su garganta cuando la lengua de James recorri la
comisura de sus labios, exigiendo entrar. Matt se olvid de
todo excepto lo bien que el beso de James le haca sentir.
James agarr su cabello fuerte y su pene se presion ms
fuerte contra Matt. James lo besaba como si hubiera nacido
para hacer precisamente eso. Su lengua clida y hmeda se
senta increble, explorando el interior de su boca y convenci
a su propia lengua a entrar en la boca de James. Matt muy
pronto perdi el control y se hizo cargo del beso, girando a
James y presionndolo contra la puerta.

Vamos a hacer esto en el interior jade Matt contra

la boca de James.

Llevando una gran bocanada de aire a sus pulmones,

sac las llaves de su bolsillo y rpidamente abri la puerta.
Cuando se gir se encontr con la mirada de James, los ojos
del hombre brillaban de alegra.

Qu es tan gracioso?

James suspir. No tienes idea de cuntas veces he

fantaseado con besarte as. Cada maldito da cuando tena
diecisis aos. Jess, algunos das era todo lo que poda
pensar, y tengo que decirte que los sueos no eran tan
buenos como la realidad.

Matt sinti el calor de un rubor arrastrarse hasta sus

mejillas. Entremos.

La sonrisa de James se hizo ms amplia, pero l neg

con la cabeza. Esta noche no, Romeo. Se inclin hacia
delante y le dio un casto beso en los labios a Matt se gir y
regres a su carro. Nos vemos maana, Matt.

Matt estaba de pie en el porche, las llaves en la mano

y la boca abierta, cuando el coche de James dobl la
esquina al final de la calle. Estaba en partes iguales:
confundido de que vera a James maana, y molesto por que
James lo hubiera dejado colgado y duro como una maldita
roca.
 James estacion su carro en el camino de entrada de
la casa de Matt y se baj. Tena un resorte en su paso que no
haba estado all en mucho tiempo. No haba dormido ms
que un par de horas la noche anterior, pero no le haba
hecho ningn dao. La mayor parte de la noche mientras
daba vueltas, su mente se centraba exclusivamente en ese
explosivo beso. Jess, Matt saba cmo besar. A James
prcticamente se le haban debilitado las rodillas y tom todo
lo que tena retroceder y alejarse de Matt cuando l lo haba
invitado entrar. Su pene haba querido saber por qu
demonios haba rechazado la oferta de Matt, pero por suerte
la parte sensible de su cerebro, an haba tenido el control,
saba que tenan que tomar las cosas con calma.

Matt acababa de perder a su padre y James no quera

aprovecharse de l cuando estaba vulnerable. As que se
haba retirado, se alej y lleg a casa con su pene que an
estaba tan duro como el acero. El resto de la noche la haba
pasado pensando en lo bien que su boca se haba sentido
unida a la de Matt y lo bien que sus cuerpos se moldeaban
juntos como si estuvieran hechos el uno para otro. Y cuando
por fin haba vuelto en s, en todo en lo que poda pensar era
que haba besado a Matt en su porche, justo en donde
cualquiera podra haberlo visto. Claro que haba estado
oscuro, pero haba un montn de vigilantes tras las cortinas en
ese parte de la ciudad. Qu pasara si uno de ellos haba
odo su carro y se haba levantado para ver quin estaba all?
James no quera pensar en lo que pasara si la gente se
enterara de que era gay. Qu significara para su negocio,
su medio vida? Le importara a la gente? Lo trataran con
ostracismo de la misma manera que hicieron con el seor
Keller, el profesor de la preparatoria? James no poda correr
ese riesgo. Tena que tener ms cuidado. No poda permitirse
el lujo de perder su negocio. Haba invertido todo su dinero.

Corri por el camino y toc la puerta con sus nudillos.

Un momento despus apareci Matt, vindose tan falto de
sueo como James se vio cuando se haba visto en el espejo
por la maana. Su oscuro cabello castao estaba en su cara
en mechones y tena arrugas por la almohada en la cara.
Mientras James observaba, frot el pulgar y el ndice sobre la
barba de todo un da en su mentn. l se vea lo
suficientemente bien para comrselo y James contuvo un
gemido cuando sinti que su pene empez a endurecerse.

Bien, te ves hermoso coment.

A pesar de que James haba dicho la verdad, Matt

debi haberlo tomado como una broma porque
prcticamente gru su respuesta. Qu est haciendo
aqu?

James no pudo contener su sonrisa. Matt no iba a

deshacerse de l tan fcilmente. Buenos das a ti tambin.
Te dije que iba a venir hoy. Tienes algo de caf? No tuve
tiempo para tomar una en el restaurante despus de que me
encargu de la entrega. Vine directamente aqu. Pas a un
lado de Matt y se dirigi a la cocina.

Hey protest Mat. A dnde crees que vas?

James se gir bruscamente, agarr a Matt y le plant

un gran beso en sus labios. Se separ cuando ambos
estuvieron sin aliento y sigui su rumbo a la cocina. No vio
hacia atrs para ver si Matt lo estaba siguiendo, pero poda
or los pasos de Matt detrs de l en el piso de madera dura.
Sonri para sus adentros. Es mejor que te acostumbres, Matt. Estoy aqu
para quedarme. Estaba abriendo los armarios en busca de tazas
cuando Matt finalmente apareci a su lado vindose ms
tranquilo que hace un momento.

Mira, no s qu a que ests jugando, pero

No lo hago.

Huh?

No estoy jugando a nada. Yo era un idiota cuando

estbamos en la preparatoria y aprend mi leccin. Te
extra, Matt. Extrao tu amistad. Pero no estoy dispuesto a
conformarme con eso. Quiero ms. Quiero ver a dnde van
las cosas entre nosotros.

No hay un nosotros dijo Matt con los dientes

apretados. No lo entiendes? Creo que ser mejor que te
vayas.

Mejor para quin? pregunt James. Porque

seguro que no sera lo mejor para m, y no creo que sea lo
que quieres.

No tienes ni una maldita pista de lo que quiero.

James se encogi de hombros. Quizs, pero s que

tienes que preparar un funeral y voy a ayudarte a hacerlo.
Algo ms? Tenemos que ver qu pasa. James suspir y
dej lo que estaba haciendo. Mira, s que te besdos
veces, pero te prometo que no voy a tratar de apresurar
nada, de acuerdo? Puedes tomarte tanto tiempo como
desees para resolver esto. No tengo ninguna prisa. Tenemos
que llegar a conocernos de nuevo y eso llevar tiempo. Lo s
y voy a esperar todo el tiempo que tenga que hacerlo.

Matt dej escapar un largo suspiro, un sonido cansado.

Qu pasa si no quiero empezar nada contigo?
 James se acerc un paso y puso su mano bajo la
barbilla de Matt, levantndola hasta que se encontr con su
mirada. Si eso es honestamente lo que quieres, entonces
voy a respetarlo, por supuesto que lo har, pero no creo sea
verdad. Ni siquiera pudiste mirarme a los ojos cuando hiciste
esa pregunta. Eso me dice que ests nervioso, Matt. Y me doy
cuenta de que an no confas en m, pero dame un poco de
tiempo y voy a demostrarte que puedes confiar en m de
nuevo. Puedes contar conmigo.

Matt abri un armario a la izquierda y sac dos tazas.

Supongo que no tengo otra opcin, verdad? A menos que
te vayas.

Asustado?

No lo creo.

James ocult su sonrisa mientras preparaba su caf,

pero apenas tuvo tiempo de beberla. Laney fue la primera
persona que llam para decirle a Matt que no se molestara
en cocinar porque ella iba a venir a la hora de la comida con
un asado. Luego, tres de los amigos de Hank aparecieron uno
despus del otro para ofrecer sus condolencias. Al parecer la
mala noticia corri como plvora en su pequea ciudad.
Matt fue cordial con cada uno de los visitantes, pero James
saba que l slo quera que todos se fueran y lo dejaran con
un infierno solo, probablemente incluido l, pero James no
iba a dejarlo solo en un momento como este. No lo poda
hacer. Saba lo difcil que era hacer frente a la muerte de un
padre, pero no poda imaginar el tener que hacerlo solo.

James saba algo acerca de lo que Matt estaba

pasando, incluso si no poda ponerse exactamente en el
lugar de Matt. Cuando su padre haba muerto le haba
causado un dolor en el corazn que seguro que no se ira.
Pero James haba tenido al resto de su familia en quien
apoyarse. Sus hermanas y su madre haban estado all para
cada uno ofreciendo el tipo de apoyo que slo la familia y
amigos cercanos pueden proporcionar.

Matt no tena familia. Sus abuelos haban muerto hace

aos y Matt era hijo nico como su madre antes que l. Hank
tena solo un hermano que James supiera, y haba muerto
hace varios aos sin tener hijos propios. Matt no tena a nadie
para apoyarlo. Bueno, no por ms tiempo porque seguro que
James no se ira a ninguna parte y Mara le haba dicho que
tambin poda contar con ella. Y estaba tambin Laney.
James no la conoca muy bien ya que no haban hablado
mucho en la preparatoria, pero saba que Laney haba sido
amiga de Matt en la universidad y despus de eso. Fue una
de las cosas que Hank le haba dicho.

James se sent junto a Matt ante la mesa de la cocina

durante la visita de George Hoskins, el director de la funeraria
que haba tratado con el funeral de su propio padre. La
reunin fue tan bien como se poda esperar. Matt se mantuvo
bien a travs de la visita de una hora de duracin, a pesar de
que se haba visto bastante perdido un par de veces cuando
l haba hablado sobre las flores y los himnos que se cantaran
en el servicio. Varias veces James haba querido extender la
mano y tomar la mano de Matt y darle confort y hacerle
saber que no estaba solo, pero no saba si Matt agradecera
el gesto delante de George. Principalmente haba tenido
miedo de que George le dijera a la gente acerca de lo que
haba visto y se odiaba por preocuparse de eso cuando l
slo debera de preocuparse por Matt y sus problemas.

Matt en realidad se haba apoyado en James mucho

ms de lo que haba esperado que hiciera. l saba lo
testarudo que Matt podra ser, pero cada vez que el director
haba hecho una pregunta que no haba sido capaz de
responder, l se dirigi a James en busca de su consejo. Eso
en s mismo le dio a James la esperanza de que despus de
todo quizs hubiera una posibilidad para ellos. Y ahora
tomara toda la esperanza que pudiera tener.

Segn lo prometido, Laney lleg con un asado que

pondra a su propia madre en vergenza. Laney le haba
dado una curiosa mirada a James cuando l haba abierto la
puerta, pero no coment nada... an. Supuso que ella estaba
esperando el momento adecuado. Laney haba sido
abiertamente amistosa con l, pero poda sentir su malestar
con su reaparicin en la vida de Matt. No poda culparla. Se
dio cuenta de que era ferozmente protectora de Matt y l
tena que respetar eso.

Se resista a admitir que la estrecha relacin de Laney y

Matt lo haca sentirse celoso, pero lo escondi lo mejor que
pudo. Saba que no tena derecho a sentirse as. El
distanciamiento entre l y Matt fue totalmente obra suya y l
lo saba. Acababan de terminar de comer y cuando Matt fue
a abrir la puerta a una nueva persona que llamaba, Laney
finalmente dijo lo que pensaba.

Cules son tus intenciones con Matt?

James casi se atragant con un trozo de zanahoria.

Mis intenciones? Qu estamos, en los aos cincuenta?

Laney se recost en su silla y tom un sorbo de agua.

Ella no respondi, pero su fra mirada nunca se apart de
James.

James suspir. Slo quiero hacer las cosas bien entre

nosotros. Quiero que seamos amigos de nuevo.

Laney resopl. Amigos? No me vengas con esa lnea

de mierda. He visto la forma en que has estado mirndolo
durante toda la comida. Dira que quieres un infierno ms que
amistad.
 James poda sentir el calor en sus orejas y slo esperaba
que sus mejillas no se hubieran ruborizado. Aparte de a Matt,
su hermana era la nica persona a la que le haba dicho que
era gay y slo porque ella ya lo haba descubierto y lo
interrog al respecto. Admitir sus sentimientos ante Laney no
se senta fcil. l respir hondo y asinti.

Ganar la confianza de Matt es importante para m.

Yo hara cualquier cosa porque nuestra amistad volviera a ser
como antes. Pero no puedo mentir y decir que no me
agradara ms, porque me agradara.

Entonces eres gay? Laney pregunt enseguida.

Incluso aunque le rompiste la nariz a Matt cuando te beso
en la preparatoria?

James tuvo que tragar la bilis que subi a la garganta.

Le romp la nariz?

Veo que eso fue un shock.

Cristo, por qu no dijo nada?

Las cejas de Laney se alzaron casi cmicamente.

James se habra redo si su estmago no estuviera atado
fuertemente en nudos. Cierto. Por qu infiernos Matt no le
haba dicho nada? Si sus papeles hubieran estado invertidos,
James tampoco se lo hubiera dicho a Matt. Habra estado
demasiado avergonzado. El orgullo era tan importante para
Matt como lo era para cualquiera.

Bien? Laney presion. No has respondido a mi

pregunta.

James saba que era ahora o nunca. No podra haberle

dicho a la gente que era gay, pero tampoco haba mentido
sobre su sexualidad. No quera empezar ahora.
 S respondi, por fin encontrando la fuerza de algn
lugar en su interior para pronunciar las palabras en voz alta.
Soy gay.

Un alto suspiro llam la atencin de Laney y James

automticamente gir la cabeza hacia el sonido y vio a su
madre de pie en la puerta, los ojos abiertos con incredulidad.
Su delgada y elegante mano cubra su boca. El estmago de
James dio un vuelco. Seguro que resolva la discusin con
Mara acerca de que su madre saba. Se levant de su silla y
cruz el cuarto hasta estar de pie delante de su madre.

Mam?

Su madre solt la mano y se gir hacia Matt, que

estaba de pie a su lado sosteniendo lo que pareca una
especie de pastel. No puedo quedarme o llegar tarde a
mi turno en el hospital dijo. Pero slo quera hacer algo
para asegurarme de que estabas comiendo.

Uh, esto es realmente genial dijo Matt algo

torpemente. Aprecio que pensaras en m.

La madre de James se despidi amablemente de Matt

y se gir para irse. Ella hizo una pausa en su camino de
regreso a la puerta principal. Me avisars cuando es el
funeral?

Por supuesto respondi Matt.

Ella asinti y sali por la puerta sin ni siquiera ver en

direccin de James. l se pas una mano por la cara y luego
encontr la mirada de Matt. Crees que debera ir tras ella?

No lo s. Quizs lo mejor sera darle un poco de

tiempo. Deja que se calme.

James asinti. Correcto.

 Entonces, realmente no ests fuera? Matt
pregunt. Haba algo que pareca decepcin en sus ojos.
Ante nadie?

No respondi James en voz baja. No estoy fuera.

Bueno, al menos no despotric dijo Laney. Eso

tiene que contar algo, no es as?

Creo que hubiera preferido que ella lo hubiera

hecho. Que solo digiera algo. James sacudi la cabeza.
Ella se ha enojado conmigo cientos de veces, pero nunca me
ignor as, nunca.

Matt puso el pastel en el mostrador de la cocina y

luego puso una mano en el hombro de James. Ella va a
entrar en razn dijo.

James trat de sonrer, pero seguro que sali ms como

una mueca. Matt saba mejor que nadie que no siempre ese
era el caso. A veces la gente se llevaba su dolor y su ira a la
tumba. Esperaba que ese no fuera el caso con su madre. No
podra soportarlo.

S le respondi, tratando de inyectar tanto

optimismo en la voz como fuera posible. Ella va a entrar en
razn.

Matt estacion su automvil sedan junto al de James y

apag el motor. Todava no poda creer que hubiera
aceptado reunirse con James en su lugar junto al ro. Estaba
loco? Qu infiernos crea que estaba haciendo? Esto no
poda conducir a nada bueno, pero Matt no haba sido
capaz de negarse ante James cuando le pregunt. Como
cuando eran nios l estaba dispuesto a hacer lo que fuera
que James quisiera, sin hacer preguntas. Su cabeza estaba
llena de James. Matt no estaba seguro de qu le molestaba
ms, que el rostro de James era lo primero en su mente
cuando despert en la maana, o que deseaba que fuera la
cara real de James lo que viera cuando despertara.
Cualquier escenario slo podra conducirlo a la angustia.

Cerr el carro y sigui el camino conocido a travs de

los rboles hasta llegar al claro. James ya estaba all. Tena
una manta a cuadros rojos, extendida en el suelo cerca de su
roca y un delicioso picnic estaba en el medio. Se vea
maravilloso, pero Matt no poda entender por qu James
estaba tratando tan duro. Qu esperaba lograr? Era ste
un paso hacia la reconstruccin de su inocente amistad o era
este el camino de James para seducirlo? A pesar de que el
pensamiento entr en su cabeza, eso envi un escalofro de
anticipacin que recorri la espalda de Matt. Quera dejarse
seducir por James? Infiernos, s. Aunque saba que no deba.

Oye, lo lograste. James se puso de pie y se frot las

manos en la parte delantera de sus jeans y Matt fue capaz de
conseguir una buena mirada de l. James estaba vestido con
una simple camiseta gris y jeans oscuros que se ajustaban
perfectamente sobre las caderas. Se vea ms caliente que el
pecado y Matt saba que ni siquiera lo intentaba. Su cabello
rubio claro estaba lo suficientemente corto para enmarcar los
ojos del color del ocano en un da claro. La respiracin de
Matt se aceler y su corazn se aceler en el pecho.

Logr que ngela me cubriera en el restaurante e

hice la comida dijo James, sealando la comida
presentada ante ellos. Pens que quizs te gustara salir de
la casa y disfrutar del sol durante un momento.

Matt se mordi el labio inferior sintindose de pronto

muy nervioso. Uh, gracias. No deberas haberte tomado
tantos problemas.
 No fue un problema. Ven, sintate.

Matt vacil durante unos segundos hasta que vio la

nerviosa mirada de expectacin en la cara de James, que sin
duda reflejaba la suya, y decidi poner fin a sus sufrimientos.
Se sent en la manta y vio toda la comida frente a l, para no
tener que ver esos ojos que tenan el poder de ir directo a su
propia alma, o eso le pareca.

Esto se ve muy bien dijo sealando la seleccin de

carnes, quesos y pan crujiente. Justo en ese momento, el
estmago de Matt gru fuerte y James se rio.

Metiendo la mano en una pequea hielera James sac

una lata de refresco y se la entreg a Matt. Estuvieron en
silencio mientras coman, pero fue un silencio agradable, no
se senta incmodo de ninguna manera. La comida, el calor
del sol y el suave sonido del agua corriendo por delante de
ellos en cierta medida aliviaban los nervios de Matt. Cerr los
ojos y ech la cabeza hacia atrs, disfrutando del calor del
sol, ya que le calentaba la cara. Haba pasado mucho
tiempo desde que haba hecho esto.

Cuando abri los ojos, atrap a James mirndolo y eso

rompi el hechizo. Matt rpidamente mir hacia otro lado.
Qu haba visto en los ojos de James que le hizo sentir tan
malditamente nervioso de repente? l y James haban
crecido juntos y Matt nunca haba sentido nada ms que
completa comodidad con l. La conversacin haba sido
fcil infiernos, estar con l haba sido fcil, pero esto, esto
era diferente. Esto era algo nuevo y Matt no tena ni idea de
cmo manejar la situacin. As que lo manej de la nica
manera que saba se volvi antagnico.

Por qu haces todo esto, James? Qu es lo que

esperas ganar?
 James sacudi las migas de las manos y frunci el
ceo. No espero ganar nada. Slo quera hacer algo
bueno para ti.

Pero qu sacas t de eso?

James sonri con irona. Supongo que el placer de tu

compaa, pero eso fue antes de que decidieras ser un idiota.

Matt se enderez y mir a James. Saba que se estaba

comportando como un nio mimado, pero ahora que haba
tomado ese camino no saba cmo detenerse. Y la ira era
ms fcil de tratar que el dolor y la pena, al menos eso se
deca cuando se cuestionaba los motivos de James. No voy
a caer en eso. Qu es lo que quieres de m?

James frunci el ceo. Qu crees que quiero, huh?

De qu crees que se trata todo esto, Matt? Vamos, debes
de tener alguna idea en esa dura cabeza tuya o no hubieras
sacado el tema.

Est bien. Creo que ests tratando de seducirme.

James se vio sorprendido por un momento, luego ech

la cabeza hacia atrs y se rio. Cuando volvi a encontrarse
con la mirada de Matt, sus hombros seguan temblando.
Eso es todo? Eso es lo que crees? Crees que todo esto es
una conspiracin elaborada para que yo pueda tener mi
pierna sobre ti?

Matt sinti que sus mejillas se llenaban de calor.

Bueno, cmo infiernos voy a saber lo que quieres?

James suspir. Guau. Deb haberte daado mucho si

eso es todo lo que pienses de m, huh?

Lo super minti Matt.

Toda la lucha pareca salir de James y se inclin hacia

delante y mir sus manos. Me alegro dijo en voz baja.
Deseara que nunca tuvieras que superar nada. Ojal nunca
te hubiera lastimado en primer lugar. Lo lamento tanto, Matt.
Te lo dir todos los das hasta que me lo creas.

Matt no pudo ver nada ms que la verdad en los ojos

de James cuando levant la vista hacia l, y eso hizo que se
doblara sobre s mismo, su incomprensible necesidad para el
combate termin con las palabras de James. Esto no era una
competencia para ver quin poda conseguir estar arriba del
otro, no era una batalla y James no lo haba trado aqu para
otra cosa ms que para intentar una reconciliacin. Le
corresponda a Matt decidir si quera aceptar la rama de olivo
de James.

Matt saba que estaba en una encrucijada y que slo

haba dos caminos que poda elegir perdonar a James y
tener de nuevo al amigo que haba extraado tanto en los
ltimos aos, o levantarse y marcharse. No tendra que ver a
James de nuevo si no quera hacerlo. Pero incluso la idea de
no volver a verlo causaba un poderoso dolor en su pecho. S,
James le haba hecho dao cuando tenan dieciocho aos, y
lo hiri gravemente, pero cunto tiempo podra seguir
hacindolo sufrir por lo que haba hecho?

Quizs ya era hora de perdonar y olvidar. Si no,

entonces no haba aprendido nada de la muerte de su
padre. Cunto le encantara tener la oportunidad de hacer
las cosas bien con su pap. Era demasiado tarde para eso,
pero no era demasiado tarde para James. Matt se inclin
sobre la manta y coloc tentativamente una mano en el
hombro de James.

No tienes que decir que lo lamentas de nuevo. Eso

fue hace diez aos, mucho tiempo. Te perdono y tambin
creo que es hora de que me olvide lo que pas. Es tiempo
para que nosotros lo olvidemos.
 Realmente quiere decir eso? La esperanza que
surgi en los ojos de James hizo un nudo en la garganta y las
lgrimas de Matt comenzaron a formarse pero las mantuvo
ocultas.

Cada palabra.

Una amplia sonrisa se form en los labios de James y la

expresin calent el corazn de Matt y levant su nimo
hasta que l tambin sonrea, su corazn de pronto se senta
ms claro.

Vamos a ir a nadar dijo James mirando el agua.

Tienes que estar bromeando.

James se ech a rer. No, no estoy bromeando.

Vamos, por los viejos tiempos.

Matt sacudi la cabeza. No tengo nada que

ponerme.

James movi sus cejas, pero se qued en silencio y

Matt se rio.

Desnudos?

Hay alguna otra manera de nadar en el ro?

Matt se encogi de hombros. Supongo que no.

En cuestin de minutos se haba quitado toda la ropa y

salt, Matt hizo lo posible para no ver el cuerpo de James
cuando se desnud y entr en el agua antes que l, pero
obtuvo una vista perfecta de su firme culo que provoc que
un gemido saliera de su garganta.

James debi haberlo odo porque se gir y pregunt:

Est todo bien?

Hace fro respondi Matt, pensando en sus pies. El

agua estaba fra y caus que la piel de sus brazos se erizara
en piel de gallina, pero se aclimat rpidamente y pronto
estaba siguiendo a James al otro lado de la orilla.

Ellos nadaron y juguetearon por otros veinte minutos,

chapoteando entre s y mojando la cabeza del otro. Fue lo
ms divertido que Matt haba hecho en mucho tiempo. Pero
cuando una piedra afilada en el lecho del ro se clav en su
pie y le hizo gritar, ambos regresaron a la orilla del ro donde
la ropa les esperaba. James fue el primero en salir del agua.

Vamos a secarnos en nuestra roca antes de ponernos

la ropa de nuevo sugiri.

Matt asinti y lo sigui. Le gustaba que James hubiera

dicho nuestra roca. Se estiraron uno al lado del otro tal como
lo haban hecho docenas de veces en su juventud y cerraron
los ojos, disfrutando de la calidez del sol sobre su piel
desnuda.

Mmm, extraaba estar aqu y relajarme bajo el sol

coment Matt cruzando los brazos.

James suspir. Tambin yo.

Matt abri los ojos ante ese comentario y se gir hacia

James. Qu quieres decir? Nunca regresaste en los
ltimos diez aos?

James neg con la cabeza. Nunca! No poda

enfrentar el ver el lugar cuando t no estabas. Adems, no
habra sido lo mismo sin ti.

Matt no saba qu decir a eso por lo que no dijo nada.

De todos modos, no haba nada que pudiera decir que
hubiera sido correcto.

No extraaba esto, sabes, estar aqu tumbado al sol,

quiero decir. Extraaba hacerlo contigo.
 Cuando Matt gir la cabeza. James estaba mirndolo,
su cabeza a escasos centmetros, sus labios a un beso de
distancia. Matt se olvid de respirar. Lo habra rechazado,
pero los ojos de James se fijaron en los suyos, sostenindolo all
como el imn ms poderoso. Y entonces James se inclin
hacia adelante y cerr la distancia entre ellos hasta que sus
labios se encontraron. El beso fue suave al principio, el ms
leve roce de carne contra suave carne, pero luego James
presion ms fuerte, su lengua apareci entre ellos y la desliz
contra los labios de Matt, pidiendo que lo dejara entrar y
Matt no poda hacer otra cosa que abrir e invitar a James a
su interior.

James tom un puo de cabello de Matt y lo acerc,

profundizando el beso, su lengua haciendo cosas en su boca
que debera ser ilegal. Era el ms caliente, ms dulce, y ms
malditamente perfecto beso que Matt hubiera tenido.
Cuando James finalmente se retir quedndose frente a
Matt, estaba respirando pesadamente.

Ese debera haber sido nuestro primer beso cuando

tenamos dieciocho aos susurr James contra los labios de
Matt. Eso era exactamente lo que sent la primera vez, pero
tena miedo.

Matt neg con la cabeza. Te lo dije, no es necesario

que pidas disculpas de nuevo.

No lo hago, pero me gustara explicarme. James

retir la mano de la cabeza de Matt y se apart, ampliando
la distancia entre sus cuerpos. Mir hacia abajo y Matt no
poda dejar de seguir su mirada hasta que estaba viendo el
duro pene de James apoyado orgullosamente contra su
cadera. Matt gimi.

Ves lo que me haces? pregunt James, sonriendo

casi con timidez. La misma maldita cosa sucedi la primera
vez que me besaste y me asust de muerte. Estaba
convencido de que el beso no era ms que algo
momentneo para ti. Pens que te arrepentiras tan pronto
como recobraras el sentido y entonces veras hacia abajo y
veras lo duro que el beso me tena y sabras que era gay.
Pens que podras pensar que haba algo mal en m. As que
te ataqu antes de que eso sucediera. James suspir. Era
estpido, tonto. Pero lo peor que hice fue no tragarme mi
orgullo y pedirte disculpas ms tarde. Debera haberte
explicado todo esto hace diez aos y entonces quizs no
habra perdido tanto tiempo.

Lo importante es no desperdiciar ms tiempo dijo

Matt. Si esto es lo que ambos queremos, entonces me
gustara ver a dnde van las cosas entre nosotros.

James levant la mirada y se encontr con la mirada

de Matt y una sonrisa tir de la comisura de sus labios.
Tienes alguna idea de lo feliz que me haces?

Matt sonri y su mirada se desliz por el cuerpo de

James hasta detenerse en su ms que impresionante
ereccin. Es una pregunta con trampa?

James alz una ceja con diversin. Cierras el trato

con un beso?

Dios, s.

La segunda vez que sus bocas se unieron, el beso fue

ms frentico que el primero todo dientes y lengua y una
batalla por el dominio que dej a Matt lleno de necesidad, su
pene doloroso entre sus piernas. Primero sus pechos se
presionaron juntos, despus el abdomen y luego se reunieron
oh dulce Dios, sus duros penes se frotaban uno contra el
otro deliciosamente. Matt se qued sin aliento con el beso,
sus manos tomaron el cabello de James en un puo.

Jess, tcame, James. Por favor.

 James gru y empuj a Matt hasta que qued plano
sobre su espalda, el delgado y duro cuerpo de James,
cubriendo el suyo. El peso de l se senta bien. El agua
goteaba del cabello de James, pero Matt lo ignor y en
cambio se concentr en los impresionantes ojos azules que lo
miraban profundamente. James llev una mano entre ellos y
la desliz alrededor del pene de Matt, su pulgar recorri las
sensibles terminaciones nerviosas bajo la cabeza, y Matt
golpe su cabeza contra la roca, arqueando la espalda,
todo el aire de sus pulmones se haba ido.

Oh Dios susurr Matt. Ms.

James dio un ahogado gemido y apret el puo

alrededor del pene de Matt. Justo cuando Matt pens que
iba a salir de su cabeza por la necesidad, James comenz a
acariciarlo, manteniendo el firme control que a Matt le
gustaba tan malditamente tanto. Matt encaj sus manos en
las caderas de James, enterrando sus dedos en la carne,
apretando lo suficiente para dejar una marca.

James! Matt estaba cerca, justo en el borde de

llegar. Otro par de golpes y sera todo lo que necesitara. Pero
quera a James all con l cuando cayera en el abismo.

Con mucho esfuerzo Matt sac una de sus manos de

las caderas de James y la llev entre ellos, sus dedos rozaron
los dedos de James mientras alcanzaba su pene. James dej
escapar un silbido bajo, tan pronto como los dedos de Matt
entraron en contacto con su dura longitud, entonces agarr
a James apretando, James ech la cabeza hacia atrs y
gimi el nombre de Matt. Matt sinti la clida y hmeda
evidencia de la liberacin de James en su mano y en el
abdomen y eso lo empuj sobre el borde. La liberacin de
James provoc su propia liberacin, pero no importaba, Matt
ya estaba all. Abrumado por las sensaciones de su cuerpo,
dej escapar un sollozo, tensando cada msculo de su
cuerpo y se corri dura y espectacularmente.

James solt un gruido y cay hacia adelante, con las

manos apoyadas en la roca a ambos lados de la cabeza de
Matt. A pesar de su aspecto de saciado agotamiento, haba
risa en sus ojos. O podramos cerrar el trato con un trabajo
manual brome.

Matt sacudi la cabeza. Qu voy a hacer contigo?

Lo que quieras respondi James con facilidad.

 Es Lizzie, le gusta el chocolate dijo Hope,
enderezando el vestido de fiesta de su Barbie con la que
jugaba. Le dio la mueca a Matt y tom otra.

James se gir para evaluar la reaccin de Matt. Tena

una mirada perpleja en su rostro, pero James no poda
culparlo. Las dos hermanas de James tenan hijos, por lo que
haba tenido varios aos para acostumbrarse a los nios y sus
juegos incansables, pero Matt se haba lanzado a la parte
ms profunda. A pesar de estar fuera de su elemento estaba
dndole a Hope su inquebrantable atencin.

En serio? Matt pregunt. Espero que le hayas

dicho que demasiado chocolate es malo para ella.

Hope inclin la cabeza hacia un lado. Lo intent,

pero no creo que ella me crea le dijo con la voz aguda que
James encontraba siempre entraable. Quizs si t se lo
dices

James se carcaje cuando Matt levant la mueca y

agit su dedo frente a su cara. Si comes chocolate de ms
perders ese cuerpo tuyo y te vas a arrepentir dijo.

Hope se rea graciosamente y James solt un bufido,

casi ahogndose con su taza de t imaginario.

Debera molestarme el que notaras el cuerpo

femenino de una mueca?
 Matt sonri. Cualquier cosa para mantenerte en la
punta de tus pies.

Fue bueno ver a Matt sonrer. James saba lo mucho

que perder a su padre pesaba sobre Matt y, a pesar de eso
estaba poniendo buena cara, tena que estar sufriendo. Matt
y su padre haban tenido una buena relacin una vez, justo
hasta el momento en el que Hank haba perdido a su esposa.
La mam de Matt haba sido una mujer clida y afectuosa
que estaba llena de amor. Flua de cada uno de sus poros,
derramndose a su paso. No podas dejar de sentirte bien a
su alrededor, como si supieras que estaban en la presencia
de alguien especial. Hank nunca se recuper de su muerte.
Pareca que no saba cmo seguir sin ella y no tena ningn
inters en aprender a hacerlo.

El funeral se llevara a cabo en tres das. James haba

estado haciendo todo lo posible para mantener a Matt
ocupado en la semana hasta el gran da para que no
pensara en lo que iba a venir. Mara haba ido a otra cita y
James tena a Matt con l de niera, aunque por la expresin
de su rostro no pareca importarle en absoluto. Mientras que
Hope estaba hurgando su bal de juguetes tratando de
encontrar un nuevo traje para una de sus muecas, James se
acerc y coloc una mano en la rodilla de Matt.

Eres bueno con los nios le dijo, sealando con la

cabeza a Hope. Alguna vez has pensado en tener alguno
tuyo?

Matt se encogi de hombros. En realidad no. Me

gustan los nios. Pero nunca pens que tendra la
oportunidad. Y t?

Supongo que lo mismo. Providence no es

exactamente el tipo de lugar en el que podras adoptar y
criar nios, sabes?
 Por qu no? Es un lugar tan bueno como cualquier
otro.

James solt un bufido. No has vivido aqu en los

ltimos diez aos.

Matt frunci el ceo. Qu quieres decir? Qu hay

de malo aqu?

James escogi sus palabras con cuidado. No hay

nada malo, exactamente. Slo hay algunas personas que no
lo aprobaran, y que seran muy verbales sobre eso. Podran
hacer la vida de las personas ms difciles.

Matt le dirigi una sonrisa irnica. Y es obvio que no

has vivido en otro lugar adems de Providence por mucho
tiempo. Esas personas estn en todas partes, James. Siempre
habr personas que no aprueben lo que haces. No hay forma
de escapar. Estn en todas las ciudades y en todos los pases.
Matt se encogi de hombros. Depende de ti si decides
prestar atencin a ellos o no. Yo nunca lo hice.

Haces que parezca tan fcil.

No lo es. Pero, nada que valga la pena en la vida es

fcil.

Suenas como uno de esos gurs del pensamiento

positivo. Hay algo que deba saber sobre ti? James
brome.

Matt gir la cabeza rpidamente, pero no antes de

que James viera un atisbo de rubor extendindose por sus
mejillas.

Oh, Dios mo. Por favor, no me diga que estoy

saliendo con uno de esos. No creo que pueda soportar
despertar con el estpido reloj en la maana para hacer cien
flexiones y luego salir a correr quince kilmetros.
 Cllate critic Matt. No soy tan malo. Pude haber
tomado un curso de pensamiento positivo. O dos.

James ech la cabeza hacia atrs y se carcaje. Oh,

Dios me ayude. Vas a tratar de convertirme al lado oscuro.

Matt sonri. Hay cosas peores que tener una actitud

positiva ante la vida, lo sabes.

Estoy seguro respondi James sin dejar de sonrer.

No puedo pensar en nada de momento.

Matt sacudi la cabeza pero, como James haba

planeado, tena una sonrisa en la cara de un kilmetro de
ancho. Dios, le encantaba ver la sonrisa de Matt. Dara
cualquier cosa para mantener la expresin en la boca de
Matt, cualquier cosa en absoluto.

Eres gay? Hope le pregunt a Matt.

Evidentemente la pregunta atrap con la guardia baja

a Matt porque le dio una mirada de pnico a James, quien
tuvo que luchar para contener su alegra. Saba que tena
que ayudar a Matt, pero eso era demasiado divertido. Le
gustaba que una nia de cinco aos tuviera la capacidad de
dejar a Matt sin palabras.

Mam dijo que el to James es gay porque l es feliz y

le gusta jugar con los hombres Hope aclar.

Ah, bueno, si ese es el criterio, supongo que eso

tambin me hace gay dijo Matt.

Hope asinti solemnemente. Me lo imaginaba!

James se carcaje cuando Matt levant las cejas no

poda detenerse y tom solo un momento antes de que Matt
se uniera, rindose y sacudiendo la cabeza. Hope era ajena.
Ella estaba ocupada sacando libros y plumas fuera de su
bal.
 Ahora, podemos colorear? pregunt, sosteniendo
un libro.

James sonri. Por qu no le preguntas a tu to Matt?

Colorear es su cosa favorita.

Matt tom el libro de Hope y palme el asiento de al

lado para que se sentara. l no dijo nada, pero le dispar una
mirada a James que le dijo que iba a pagar por ese
comentario.

Una hora ms tarde, despus de muchas protestas

ruidosas y algunas lgrimas, James logr llevar a Hope a la
cama. Estaba agotado. Poda entender por qu Mara
estaba siempre tan cansada. No cambiara por nada a Hope,
y dudaba que Mara lo hiciera, pero maldicin si con cinco
aos era un trabajo duro. Cuando volvi a entrar a la sala,
pareca como si una bomba hubiera cado all. Matt estaba
en sus manos y rodillas recogiendo piezas de rompecabezas.

Hey, no tienes que limpiar le dijo, arrodillndose al

lado de Matt y ayudando a recoger los pedazos. Yo puedo
hacerlo.

Matt se encogi de hombros. No es ningn problema.

Me dio algo que hacer.

Creo que finalmente consegu que se durmiera.

Matt sacudi la cabeza, con una pequea sonrisa en

sus labios. Ciertamente es especial. No s cmo Mara le
hace frente a tiempo completo.

Yo tampoco. James se rio. Ni siquiera creo que

Mara sepa cmo lo hace. Pero asumo que hay cafena
involucrada. Montones y montones de cafena.

Matt solt un bufido. No hay duda.

 Cuando terminaron de limpiar el cuarto, James puso
una gran pizza de pepperoni en el horno. Se la comieron
mientras vean una pelcula de accin que James haba
alquilado especialmente para esa noche. Se senta bien
pasar tiempo con Matt de nuevo. Despus de la pizza, se
sentaron lado a lado en el sof, con las piernas al lado del
otro y el brazo de James sobre el hombro de Matt. El olor de
la colonia de Matt era una distraccin agradable y en ms
de una ocasin, James se encontr inclinndose ms cerca e
inhalando el picante olor. Matt no pareci darse cuenta y, si
lo hizo, a l no pareca importarle. A medida que la pelcula
avanzaba, l tambin se acerc al lado de James. Fue
bueno que Matt se sintiera cmodo con James. Haban
pasado ms all de la imaginacin ms salvajes de James de
que Matt volviera a ser su amigo, por no hablar de todo lo
dems. l no podra haber estado ms feliz.

El calor de la pierna de Matt presionndose contra la

suya empez a afectar a James en formas que no quera
pensar cuando estaba cuidando a Hope. Pero era lo nico
en lo que poda pensar cuando la mano de Matt encontr su
rodilla y comenz a formar con los dedos crculos perezosos
movindose lentamente hacia arriba. James poda sentir el
suave tacto incluso a travs del grueso material de sus
pantalones y se estaba volviendo loco. Finalmente renunci a
toda pretensin de ver la pelcula y agarr la cabeza de
Matt, acercndolo ms hasta que sus labios se encontraron y
su lengua se empuj al clido y hmedo confn de la boca
de Matt. Matt gimi y se abri para l y muy pronto estaban
empujando las calientes y pesadas caderas y entrelazando
las extremidades.

Qu fue eso? pregunt Matt, apartndose de la

boca de James slo lo suficiente para que las palabras fueran
coherentes.

Huh?
 Matt sacudi la cabeza. Creo que o algo, eso es
todo.

No fue nada murmur James, retomando los labios

de Matt y deslizando la mano por el tenso abdomen de Matt.

El ruido de alguien limpindose la garganta, cerca de

la puerta trajo a James a sus sentidos, y cuando se retir de la
boca de Matt y mir al otro lado de la habitacin vio a su
hermana de pie con los brazos cruzados y una expresin
divertida en su rostro. John Delucca a su lado. James grit y
empuj a Matt. Se puso de pie y pas una mano por su
cabello.

Uh, ests en casa.

Mara rod los ojos. No, slo soy un producto de tu

hiperactiva imaginacin. S, estoy en casa. Idiota! Mara se
gir hacia John y seal con la cabeza a James. John, te
acuerdas de mi hermano y de Matt Jacobs, de la escuela?

Uh, hola muchachos dijo John, sonrindole a James

y a Matt. Ha pasado mucho tiempo.

John era ms pequeo que la hermana de James y

ms redondo. Slo tena veintisis aos, la misma edad que
Mara, pero ya su oscuro cabello empezaba a perderse. l era
el polo opuesto al ex de Mara. De hecho, era
completamente diferente a cualquiera que James hubiera
visto saliendo con su hermana en el pasado. Lo cual no era
una mala cosa. Su eleccin habitual de hombres apestaba.

Hola, John dijo Matt, dando un paso adelante y

estrechando la mano de John. Me alegra verte de nuevo.

A m tambin. Y conoc mucho a tu padre. l era un

buen hombre. Me ense todo lo que s. Me voy a tomar el
tiempo para ir al funeral, por supuesto.

Gracias. Sigues trabajando en su viejo consultorio?

 John asinti. S, de hecho, compr el consultorio, fue
hace un par de aos.

Oh, no me di cuenta.

James se haba olvidado de que John haba trabajado

en el mismo consultorio con Hank antes de que l se retirara.

Hank vendi el consultorio a Bob Weaver, pero su

familia se mud a otro estado y yo estaba interesado. As
que... Se encogi de hombros.

Bueno, felicitaciones dijo Matt. Espero que seas

tan feliz all como mi pap lo fue.

Gracias. Has vuelto a casa para quedarte?

Matt mir a James antes de responder S, creo que s.

Me alegro. Mara me dice que compraste un

restaurante, James dijo John.

Uh, s, s lo hice. James mir a su hermana con la

esperanza de que ella pusiera fin a su miseria, pero se
equivoc profundamente. Ella y Matt estaban manejando la
situacin mucho mejor que l. James slo quera que la tierra
se abriera y se lo tragara. Nunca haba estado tan
avergonzado. Pero Matt haba estado fuera durante aos y
Mara no tena una pizca de vergenza en su cuerpo. No
senta vergenza... nunca.

Bien, bien, tengo trabajo maana temprano, as que

ser mejor que me vaya dijo James. Matt?

Matt levant la cabeza y le dio a James una extraa

mirada. S, claro, bien. Supongo que te ver pronto, Mara.
John, fue bueno verte de nuevo. Supongo que te ver en el
funeral.

James se dirigi a la puerta.

 Uh, James, has olvidado algo? Mara pregunt.

James se dio la vuelta y mir a su hermana. Qu se

me olvida?

Mara levant una ceja divertida. Te acuerdas de

esa molestia de cinco aos de edad, que vuela alrededor
como un tornado, creando un caos en su camino, llamando
a su to James?

Hope! exclam James.

Esa es la elegida.

Por suerte, Matt respondi por James. Ella fue tan

buena como el oro. Jugamos con las muecas y casi con
todos los juegos de su bal de juguetes y comi demasiado
pastel. Ella finalmente cay despus del subidn de azcar.

Mara se carcaje. Perfecto. Bueno, entonces buenas

noches. Ser mejor que te cuides, Matt. Yo podra llamarte de
nuevo.

Matt hizo una ligera reverencia. Cada vez que pueda

serle til, mi seora.

Despus de que haban dicho sus adioses, Matt puso

una mano en la espalda baja de James y lo llev hasta la
puerta principal. l esper hasta que estuvieran en el carro
antes de hablar.

Wow, eras un manojo de nervios ah. Qu fue todo

eso?

James dej escapar un largo suspiro. Slo que nos

atrap besndonos. Mi mano bajo tus pantalones.

Matt se rio. As fue. Se senta bien.

James frunci el ceo. No te molesta en absoluto,

que la gente lo sepa?
 Ahora era el turno de Matt de fruncir el ceo. Por
qu demonios habra de hacerlo? No tengo nada de qu
avergonzarme. No estbamos haciendo nada malo all. Era
slo un beso.

Supongo que s murmur James.

No hablaron durante el resto del viaje de regreso a

casa de Matt y, aunque l no dijo nada, James tena la
impresin de que Matt estaba enojado con l, o por lo menos
molesto por su reaccin. Ojal pudiera ser tan abierto como
Matt lo era, pero no saba cmo. l haba estado
escondiendo esa parte de s mismo durante tanto tiempo que
se senta natural el hacerlo. E incluso ni siquiera estaba
convencido de querer que todos supieran sobre su sexualidad
o su relacin con Matt. Qu iban a ganar con que todo el
mundo lo supiera? Y en realidad era asunto solo de ellos.

Cuando James se gir hacia Matt, se senta

increblemente avergonzado. Si no hubiera estado tan
concentrado en ocultar la persona que era hace todos esos
aos y si no hubiera sido tan cobarde como haba sido esta
noche, no habra perdido a la persona ms importante en
su vida. Sus acciones le haban costado diez aos sin Matt a
su lado. Si no era un hombre, James tema que la separacin
sera mucho ms larga la prxima vez, probablemente para
siempre. No poda permitir que eso sucediera. Si quera que su
relacin con Matt funcionara tena que luchar por ella.

Matt cerr la puerta y apoy la frente contra el vidrio

mientras trataba de ordenar sus pensamientos. Haba sido un
largo par de das. La noticia de la muerte de su padre haba
circulado por la ciudad y amigos de su padre y conocidos se
haban presentado en masa a presentar sus condolencias.
Matt no saba cmo la noticia haba corrido tan rpidamente
hasta que Laney le haba dicho que ella y su madre haban
estado informando a tantos amigos de Hank como pudieron.
Tambin era probable que el abogado de su pap hubiera
informado a algunas personas. Matt saba que el trabajo
tena que hacerse, pero no tena ganas de hacerlo, por lo
que estaba agradecido de que Laney se hubiera encargado
de hacer el montn de llamadas por l.

Haban tratado de averiguar si haba alguien ms que

necesitaba ser informado y Matt obedientemente hizo el resto
de las llamadas telefnicas. Cada llamada era ms difcil que
la anterior. Matt no estaba seguro de cuntas veces poda
escuchar a alguien decirle lo mucho que lo senta. Planear un
funeral era agotador. Matt no tena ni idea de qu ms se
necesitaba, pero en realidad se alegraba de eso. Mantenerse
ocupado era la mejor manera de mantener su mente fuera
de la muerte de su padre. Y haba mucho por hacer.

Matt tena que admitir que James haba estado

maravilloso durante todo el calvario. No poda haber pedido
un mejor conjunto de amigos a su lado. Ni Matt ni Laney
haban planeado un funeral antes, as que James haba
tomado el timn. Pareca que el director de la funeraria se
hara cargo de la mayor parte de los arreglos, pero haba
otras cosas a tener en cuenta, como el entierro. Eso era lo
ltimo que Matt estaba esperando. Estar de pie ah hablando
con un grupo de desconocidos despus de enterrar a su
padre iba a ser difcil, sin duda, pero no haba forma de
evitarlo.

Cmo te sientes? James dio un paso detrs de

Matt y coloc su mano en el hombro.

Matt se encogi de hombros. Aguantando, supongo.

 James asinti y le dio un rpido apretn a los hombros
de Matt. Lo ests haciendo bien, Matt, lo ests haciendo
muy bien.

Matt se gir y se encontr con la mirada de James y su

estmago se sacudi cuando sus ojos se encontraron. Se
estaba acostumbrando a tener alrededor a James y su
renovada amistad iba viento en popa, pero Matt no poda
dejar de sentir que se estaba preparando para una cada.
James haba dejado claro que quera una relacin con Matt,
pero el problema principal era que James an no haba
salido. Qu tipo de relacin tendran? Claro, la mam de
James lo saba desde haca un par de das, pero no haba
sido por su eleccin. Su hermana tambin lo saba, y ahora
John, pero pareca que James no tena ninguna intencin de
dejar que su preferencia sexual fuera de conocimiento
comn. Si iban a embarcarse en una relacin seria entonces
las decisiones de James afectaran tambin a Matt.

No acababa de pasar Matt por lo mismo con Tom?

No saba si poda atravesar por una relacin secreta de
nuevo. Tendra que ocultar sus sentimientos por James?
Podra alguna vez sostener su mano en pblico o darle un
beso en la mejilla? Qu pasaba con algo tan simple como
una cita? Le importara a James cenar en un restaurante
con l o eso sera demasiado ntimo? Las preguntas eran
interminables y daban vueltas y vueltas en la cabeza de Matt
hasta que se sinti mareado por ellos. l tena que saber
dnde estaba.

Pas junto a James y entr en la sala. Esper que

James lo siguiera y luego se gir para enfrentarlo.

He estado pensando.

James sonri. Las maravillas nunca cesan.

 Listillo. Qu te parece si vamos a comer a ese nuevo
lugar italiano un da despus del funeral? Laney dijo que la
comida es muy buena.

La sonrisa de James era brillante. Era la clase de sonrisa

que no poda fingir. Me parece muy bien, cuenta conmigo.

Uh, me refera a slo t y yo.

James frunci el ceo. Eso es lo que pens que

queras decir.

Maldicin. Quizs Matt estaba preocupando por nada.

Adems, James no era Tom. Haba un mundo de diferencia
entre ellos. James cruz la habitacin y desliz sus brazos
alrededor de la cintura de Matt. Eso era otra cosa a la que
Matt se estaba acostumbrando: a que James lo tocara. Se
estaba volviendo tan familiar para l como respirar. Por lo
general era slo una palmada en el hombro o un toque
casual en su brazo, a veces una mano tranquilizadora sobre
su espalda, pero cuando era tierno y carioso enviaba
escalofros por el cuerpo de Matt y le daban ganas de gemir
de placer.

James se inclin y roz sus labios y el gemido que haba

estado tratando de contener escap de sus labios. Poda
sentir la sonrisa de James contra su boca, luego su lengua
apareci y traz la costura de los labios de Matt. Apenas
hace unos das Matt se habra resistido, pero ahora
necesitaba los besos de James como necesitaba el aire.
Abri la boca y suspir cuando James desliz su lengua
dentro de su boca.

James se acerc ms, moliendo sus caderas contra las

de Matt con una necesidad casi desesperada. Matt no saba
quin gimi ms fuerte. No le importaba. Mientras se retorcan
uno contra el otro y el beso se hizo ms urgente, Matt no
poda pensar en otra cosa que el ardiente deseo de correrse
y hacer que James tambin se corriera. Era una necesidad
que superaba todo lo dems... incluso una compulsin.
Quera ser el hombre responsable de hacer que James se
corriera. Pero al igual que todas las otras veces que se haban
besado desde el momento en el rio, James se retir. Matt no
estaba seguro de qu era lo que estaba conteniendo a
James, pero no haba estado tan despreocupado desde que
John y Mara los haban atrapado besndose la otra noche.

Creo que deberamos detenernos dijo James sin

aliento. Debo irme a casa antes de que esto se salga de
control.

La sola idea de que James se fuera hizo que el pecho

de Matt se sintiera firme. Es eso lo que quieres? dijo con
voz spera.

Claro que no! Pero no importa lo que yo quiero, es lo

que hay que hacer.

Matt mir los labios hinchados por los besos de James,

James pas la lengua por los labios para humedecerlos, Matt
pas su propia lengua por sus labios. Estaba cansado de
aguantar, cansado de negar lo que tan desesperadamente
quera, lo que ambos queran. Sus manos se alzaron y agarr
el cabello de James y tom su boca, forzando su lengua a
entrar, haciendo jadear a James. Esta vez Matt se retir, pero
slo para poder trazar su lengua por el cuello de James y el
lbulo de la oreja.

Yo digo que te olvides de hacer lo correcto y hagas

lo que tanto queremos susurr al odo de James.

James suspir y se ech hacia atrs. Se tom un largo

momento para mirar a Matt a los ojos, pero debi haber visto
por fin lo que quera porque, dijo: Dame un par de minutos.
Tengo que conseguir algo del carro.
 El corazn de Matt empez a latir ms rpido. Por
favor dime que vas por condones y lubricante.

James sonri y asinti. Los compr ayer en la

farmacia, pero no quera ser tan presuntuoso como para
traerlo conmigo.

Matt haba pensado en comprarlos, pero la parte

estpida de su cerebro le haba dicho que an no los
necesitaba. Era demasiado pronto. Ahora no poda entender
por qu infiernos haba escuchado esa voz el momento era
perfecto.

Vuelve pronto dijo contra los labios de James.

Mientras que James se fue al carro, Matt corri

alrededor de la casa apagando las luces y asegurndose de
que las ventanas estuvieran cerradas. Cuando hubo
terminado, James lo estaba esperando justo donde lo haba
dejado. El calor y la intensidad en los ojos de James eran casi
suficientes para hacerlo sonrojar.

Vamos arriba. l tom la mano libre de James con

la intencin de jalarlo, pero James lo acerc a su cuerpo, sus
brazos rodeando la cintura de Matt.

Dime una vez ms que esto es lo que quieres y no voy

a preguntar de nuevo dijo James.

Matt le dio un casto beso en los labios a James y frot

su an duro como roca pene contra el frente de los jeans de
James dicindole sin duda que esto era lo que quera.

James dej escapar un gemido. Llvame a tu cama,

Matt.

Matt no lo dud. Agarr la mano de James y lo jal

haca su habitacin. Tuvieron que detenerse en el camino,
porque James toc el culo de Matt y lo jal para darle un
beso que probablemente estaba diseado para ser rpido,
pero tan pronto como sus bocas se unieron estaban reacios a
separarse ni por un solo segundo.

Dentro del dormitorio de Matt, James dej los

condones y el lubricante sobre la mesita de noche y se quit
los zapatos. Matt hizo lo mismo. Sin haberse quitado otro
artculo de ropa, James agarr a Matt de las caderas y lo jal
con fuerza contra su cuerpo. Dndole un rastro de besos por
el cuello a Matt, su lengua provocando la sensible piel y el
caliente aliento de James sobre el cuello de Matt, desliz sus
dedos en el cabello de Matt y lo sostuvo con fuerza.

James mordi el cuello de Matt y ste dej escapar un

bajo gemido. Cuando James se retir, haba una traviesa
sonrisa en sus labios. Una mano firme se abri camino a la
ereccin de Matt quien jade y se empuj hacia la mano,
con ganas de ms.

Imagina lo que va a sentirse cuando estemos

desnudos susurr James en su odo. Mi mano sobre tu
desnudo pene. Como la ltima vez.

Matt gimi. Dios mo! Podemos lograr desnudarnos,

ahora?

James se rio y agarr la parte inferior de la camiseta de

Matt, levantndola con un movimiento suave del cuerpo de
Matt y sobre su cabeza y brazos. Luego se quit su propia
camisa y Matt se perdi por un momento en los contornos del
musculoso pecho de James y el vientre plano y delgado. Una
fina capa de vello cubra su torso y conduca al premio.

Dios, eres hermoso susurr Matt. Creo que podra

correrme slo por mirarte.

James se carcaje. Espero que no! Estaba pensando

en joderte esta noche.
 Matt tambin se carcajeo, aliviado por la ligereza de
espritu que senta cuando estaba con James. Estar con l no
se senta incmodo de ninguna manera. Era como si estuviera
destinado a ser. Esa fue una buena idea.

Le gustaba creer que haba alguien ah fuera para

todos y que James le perteneca a l y slo a l. Pero no se
atrevi a decirle a James tena la sensacin de que James
rodara los ojos y bromeara sobre que l era sentimental.
James desliz las manos por el pecho de Matt y el abdomen
hasta llegar a la hebilla de su cinturn. La solt y desliz
hbilmente los pantalones de Matt por sus caderas. Esa fue
una buena cosa, porque no pareca haber espacio suficiente
en ellos para dar cabida al ms que hinchado pene de Matt.

Con slo sus bxers cubriendo su ereccin, la mano de

James acaricindolo sobre el material se senta increble. Su
pene se senta an ms sensible que antes. James se inclin
hacia delante y cubri su boca, Matt gimi dentro del beso.
Cuando la lengua de James entr en su boca, danz con la
lengua de Matt que corresponda el beso con fervor. Los
dientes entrechocaban mientras sus lenguas luchaban por el
dominio y al mismo tiempo James acariciaba cada
centmetro de piel expuesta que poda alcanzar.

Cuando la necesidad de respirar anul el deseo, James

se retir y mordisque la delicada piel justo debajo de la oreja
de Matt quien no poda hacer nada ms que esperar para la
jodida. l no era capaz de mantener sus manos fuera de
James, quera tocarlo por todas partes. La boca de James
viaj por la garganta y el pecho hasta que tom el pezn en
su boca. Matt apenas poda pensar con claridad. No se
haba dado cuenta de que estaban movindose hacia atrs
hasta que sus piernas chocaron contra la base de la cama.

La boca de James continu explorando el cuerpo de

Matt. De un pezn a otro, se movi ms abajo, chasqueando
la lengua para lamer un recorrido por el abdomen de Matt,
hasta que su boca se cerr sobre la punta de su ereccin,
que asomaba por la parte superior de sus calzoncillos. Matt
grit. El hmedo calor de la boca de James en la cabeza de
su pene envi escalofros corriendo por su cuerpo. Era casi
demasiado... casi.

Matt empuj las caderas hacia adelante

involuntariamente, buscando ms del calor de la boca de
James. La necesidad de empujar hacia adelante hasta que
James lo tomara ms profundo era intensa, pero Matt se
fren y dej que James se moviera a su propio ritmo. Le tom
toda su fuerza de voluntad, pero se las arregl para
mantenerse quieto mientras la caliente lengua de James se
sumerga en su ranura, volvindolo loco de deseo.

Vamos a quitarnos el resto de esta ropa dijo James,

apartndose.

Gracias a Dios. La boca de James deslizndose sobre la

cabeza de su pene se senta increble, pero Matt necesitaba
ms. Necesitaba a James desnudo, encima de l... en l.

Cada uno de ellos se quit la ropa. Matt no crea ser

capaz de tomar la distraccin de tener las manos de James y,
por la expresin de su cara, James se senta de la misma
manera. No les llev mucho tiempo hasta que estuvieron
desnudos uno frente al otro. La mirada de James recorri el
cuerpo de Matt como una caricia. Era como si estuviera
memorizando cada centmetro de su cuerpo.

Impresionante dijo James, extendiendo la mano

para acariciar suavemente con sus dedos el costado de
Matt.

Era demasiado para Matt. Extendi la mano jal a

James ms cerca, inclinando su boca sobre la de James y
empujando su lengua dentro con fuerza. El cuerpo de James
se estrell contra l, golpendolo hacia atrs hasta que
yacan en la cama, con los miembros entrelazados. Los besos
eran calientes y exigentes, llenos de la necesidad de dos
personas que haban querido al otro durante un largo tiempo.
Matt nunca se haba sentido tan necesitado o necesario,
pero por la manera que James lo besaba no haba ninguna
duda de lo mucho que lo deseaba. Era una idea interesante.
Se retorcan uno contra el otro mientras se besaban,
aprendiendo el cuerpo del otro con sus manos, mientras sus
labios y lenguas recorran cada centmetro de la boca del
otro. Matt no poda recordar haber estado tan excitado o
querer a alguien de la forma en que quera a James. Su
necesidad de que el hombre yaciera sobre l, presionndolo,
lo consuma totalmente.

Matt no poda recordar quin finalmente tom la

botella de lubricante. No saba de quin fue la idea de
levantar las piernas hacia el pecho y tener los dedos de
James entrando en l, pero era muy bueno. El sudor
resbalaba por la frente de Matt cuando James acarici su
lugar ms ntimo. Matt quera gritar por el simple placer de
hacerlo, pero James mantena su boca ocupada mientras
trabajaba con sus dedos. Le rob el aliento con besos que
deberan ser ilegales por ser tan buenos. Y luego James
golpe ese lugar dentro de l que no le qued otra opcin
que apartarse de la boca de James y gritar su placer.

S!

James gru en su odo. Jess, dime que ests casi

listo porque estoy a punto de estallar.

Matt se rio y asinti. Nunca he estado ms listo.

Jdeme, James.

Lo siguiente cosa que Matt supo fue que los dedos de

James desaparecieron y Matt estaba demasiado
malditamente vaco. l gimi y arque la espalda,
levantando su culo, le suplicaba con su cuerpo para que
James lo llenara, lo tomara. l agarr sus piernas detrs de las
rodillas y las levant ms cerca de su pecho.

Los dedos fros y hmedos por el lubricante se deslizaron

sobre su entrada por ltima vez antes de or el desgarrn de
papel y luego el pene de James estaba empujndose a su
entrada, pidiendo que lo dejara entrar, Matt trat de relajar
su cuerpo y su mente mientras el pene de James se abra
camino pasando el primer punto de resistencia. Dola un
poco, pero luego James estaba ms profundo y disminuy el
ardor de su interior.

Jesucristo, tan bueno, tan condenadamente bueno.

James estaba balbuceando, el sudor goteaba por su frente
mientras entraba ms profundo. Sus brazos estaban
temblando por el control que ejerca, pero al mismo tiempo
sus ojos no se apartaban de los de Matt.

Ests bien? jade. No te estoy haciendo dao?

Por supuesto que no, no lo haces. Se siente muy bien.

James asinti y sigui empujndose hacia adelante

centmetro a centmetro, hasta que finalmente toc fondo. Se
inclin hacia delante y sonri sus ojos se llenaron de deseo.
Matt se acord de un depredador que acababa de atrapar
a su presa y la imagen lo hizo temblar.

Se quedaron completamente inmviles hasta que los

dos tuvieron tiempo para adaptarse a la sensacin entonces
las cejas de James se elevaron, cuestionando.

Matt asinti. Hazlo!

James no necesit que se lo dijeran dos veces. Se

desliz lentamente y se estrell de nuevo en el interior. Matt
agarr las sbanas, desesperadamente buscando algo para
mantenerse conectado a la tierra cuando James entraba en
l una y otra vez aumentando la velocidad y urgencia,
amenazando con romperlo. James pas sus brazos alrededor
de las piernas de Matt, agarrndose mientras se empujaba
adentro. Entonces cambi su peso sobre el colchn y la
nueva posicin le hizo entrar en un ngulo diferente, ms
profundo que antes y golpeaba la prstata de Matt con
cada empujn.

Haba una gran cantidad de ruido en la habitacin.

Ambos hombres estaban gimiendo y gruendo y la cama de
metal cruja amenazadoramente. Con cada respiracin que
Matt tomaba, el dulce aroma de sudor y sexo llenaba sus
fosas nasales hasta que estuvo casi mareado. Y bajo eso, el
aroma de la colonia de James, impregnaba los sentidos de
Matt llenndolo de alegra.

James estableci un ritmo brutal, jodindolo en serio

hasta que Matt no saba si durara. Cada vez que James
entraba golpeaba su prstata y Matt gritaba su placer a los
cielos. Entonces, como si James estuviera leyendo su mente,
una mano rode su pene y comenz a acariciarlo y Matt
saba que todo haba terminado.

James. Yo... Argh!

Despus de slo dos jalones ms de su pene, Matt

golpe la cabeza en la almohada y se corri. Era vagamente
consciente de que James gritaba su nombre, sus embestidas
cada vez ms errticas y frenticas, cuando l tambin logr
su liberacin y se corri dentro de Matt, llenando el condn
con su semen. James solt las piernas de Matt y se inclin
sobre l, robndole un beso y todo el aliento que le quedaba
en los pulmones. Matt nunca se haba sentido tan dbil, ni tan
saciado, ni tan correcto. Cuando James finalmente dej su
boca y se derrumb encima de l, Matt se pregunt
distradamente cmo se las haba arreglado durante diez
aos sin este maravilloso sentimiento, sin James.
 Jess dijo James, apoyando sus brazos a cada lado
de la cabeza de Matt. Eso fue increble. Mejor que la
fantasa.

Matt sonri. Fantaseabas conmigo?

Las mejillas de James se llenaron de color. Slo cada

maldita noche desde que era un adolescente.

Oh dijo Matt, acariciando con su mano la mejilla

de James. Entonces no mucho.

James se carcaje y le dio un rpido beso en los labios.

No. No mucho en absoluto.
 Matt apenas tuvo tiempo de parpadear antes de que
el da del funeral llegara, pero no saba si eso era bueno o no.
Por un lado estaba contento de que al fin su pap
descansara y darle un ltimo adis, pero l no estaba en
absoluto preparado para hacerlo. James, Mara y Laney se
haban encargado de que no hubiera estado solo durante
ms de una hora en los das previos al funeral, y no poda
expresar suficientemente su gratitud. Matt no lo saba a
ciencia cierta, pero sospechaba que James y su hermana se
reunieron con Laney a sus espaldas y lo dispusieron de esa
manera. Si lo hicieron, estaba feliz. No saba cmo lo hubiera
enfrentado solo, pero sospechaba que no lo habra hecho
nada bien en absoluto.

La nica vez que haba estado solo era a la hora de

dormir, e incluso entonces haba tenido dificultad para decirle
buenas noches a James haba requerido un infierno de
fuerza de voluntad de la que Matt tena. James era siempre el
que pona fin a sus acalorados besos de despedida antes de
llegar al punto de no retorno. Matt no esperaba eso, pero
James estaba lleno de sorpresas. Despus de que haban
tenido sexo por primera vez, Matt haba pensado que el
impulso continuara, pero James siempre haba sido el ms
sensato de los dos. l haba dicho que sera mejor para ellos
tomar las cosas con calma, por lo menos hasta despus del
funeral, cuando Matt hubiera tenido tiempo para llegar a un
acuerdo con su dolor.
 Matt pens que lo estaba haciendo bien en ese frente.
El dolor de perder a su padre era agudo, pero soportable.
Matt sospechaba que era porque haba perdido a su padre
hace mucho tiempo, si no en cuerpo si en espritu de hecho
desde mucho antes de su discusin. El pap de Matt no
haba sido el mismo desde que su madre muri. Haba
intentado todo lo que pudo pensar para ayudar a su padre
en los ltimos aos, e incluso sugiri que consultara a un
consejero para el duelo, que le ayudara a hacer frente a la
prdida. Pero Hank se haba negado a admitir que tena un
problema haba dicho que estaba llevndolo muy bien.
Pero no lo haba enfrentado bien. No lo haba enfrentado en
absoluto.

Hank haba estado tan enfermo del corazn que Matt

haba esperado que muriera aos antes. l saba que la gente
no mora por un corazn roto, al menos eso es lo que la
profesin mdica nos hace creer, pero al final fue su corazn
el que lo haba matado, no es as? Lo esperara o no, Matt
an senta el dolor de la prdida, un dolor casi fsico en el
pecho. Lo ms espantoso era que Matt saba que ahora
estaba solo en el mundo. Hank haba sido la nica familia que
le quedaba. Por lo menos con James en su vida, Matt no se
sentira tan solo nunca ms. Y tena tambin a Laney su
querida amiga que ya haba servido como su salvadora una
vez. Ella era una constante en la vida de Matt. Ferozmente
leal y protectora, siempre estara all cuando Matt la
necesitara.

Todo el tiempo que Matt haba pasado con James en

los ltimos das le hizo recordar las razones por las que haban
sido amigos desde el principio. Tenan muchas cosas en
comn y, a pesar de que ambos haban crecido mucho en
los ltimos diez aos y haban llevado una vida un tanto
diferentes, ese hecho segua siendo cierto. Les gustaba el
mismo equipo de ftbol, el San Louis Rams, y tenan el mismo
gusto por la msica, indie rock y un poco de country. Se rean
de las mismas bromas estpidas y disfrutaban el mismo tipo
de alimentos. Tampoco eran unas personas de maanas.
Dado que Matt haba tomado la decisin de dejar atrs el
pasado, haban vuelto a caer en una amistad fcil, como si
nunca hubieran terminado.

Matt estaba realmente acostumbrndose a la idea de

estar en una relacin con James, aunque segua preocupado
de que James estuviera en el armario. Esperaba no tener que
ocultar siempre lo que sentan el uno al otro porque Matt no
crea que fuera a ser capaz de hacer eso. No quera vivir su
vida como si tuviera algn pequeo sucio secreto, cuando l
no estaba en absoluto avergonzado de quin era. De hecho,
muy por el contrario. Matt estaba orgulloso de tener citas con
James y no podra estar ms orgulloso de los hombres en los
que se haban convertido. Hubo momentos que Matt tena
que pellizcarse cuando se dio cuenta de que tena a alguien
tan genial como James como su pareja, el hombre con el
que haba soado desde que era adolescente.

La madre de James an tena que hablar con su hijo

acerca de lo que haba odo, y James tena la impresin de
que necesitaba ms tiempo para conseguir manejar en su
cabeza lo que haba odo. Matt estaba convencido de que
haba tenido ms que suficiente tiempo, y haba decidido
darle un empujn en la direccin correcta. l iba a reunirse
con ella despus del servicio funerario para poder hablarlo. El
hecho de que estaba enterrando a su padre demostraba
que la vida era demasiado corta para guardarle rencor a
alguien que amas.

James dijo que saba que a su madre no le importaba

que l fuera gay, a pesar de que ella pareca molesta al
principio. Mara pensaba que estaba herida porque James no
se lo haba dicho l mismo, y Matt estaba de acuerdo con
ella. Probablemente para ella la forma en que se haba
enterado era ms difcil de tratar. Sentir que era la ltima
persona en saber lo que estaba pasando en la vida de su
propio hijo era un duro golpe para cualquier madre. Ella tena
una buena relacin con James.

Eran cercanos, o eso debi de pensar y debi

haberle dolido como el infierno que James sintiera que no
poda hablar con ella sobre algo tan importante para l.

Matt sospechaba que Gladys estaba ms molesta

porque no haba sospechado nada, como si tuviera un sexto
sentido para conocer a su hijo. Eso haba sido una de las
cosas que su propio padre le haba dicho cuando Matt le
haba dicho que era gay. Luego haban tenido la discusin y
la separacin que haba durado hasta su muerte. Se haban
dicho algunas cosas desagradables el uno al otro durante
esa discusin y haba sido la ltima vez que Matt haba
hablado con Hank. Supona que poda entender cmo su
pap se habra sentido como si ni siquiera lo conociera. Tal
vez Gladys se senta igual.

Matt se ajust la corbata en el espejo por quinta vez.

No se haba movido ni un milmetro, pero estaba
malditamente cerca de ahogarlo y tampoco haba aire en la
casa. Matt se senta sofocado. La cara de James apareci en
el espejo detrs de l y sus manos se posaron en los hombros
de Matt.

El nudo se ve bien, Matt. James le dio una sonrisa

tranquilizadora.

Matt jug con la corbata un poco ms, y luego asinti

dejando caer las manos. Gracias por estar aqu hoy.

Las cejas de James se unieron. Se gir hacia Matt hasta

que estuvieron cara a cara. Dnde ms podra estar?

Matt se encogi de hombros y luego baj la mirada.

No s si puedo hacer esto susurr.
 James sacudi la cabeza y luego le dio un beso en los
labios a Matt. Puedes hacer esto! Eres ms fuerte de lo que
crees, y voy a estar a tu lado en cada paso del camino, de
acuerdo?

Lo s. Matt se sinti como si un peso se hubiera

levantado, que haba empezado a dejar el pasado atrs y
concentrarse en el aqu y ahora. Crea que James estaba all
para l y que seguir estando. No saba en qu momento
durante los ltimos das haba sucedido, pero confiaba
implcitamente que James ahora se preocupaba por l.
Bueno, era ms que eso si era honesto consigo mismo. James
estaba empezando a significar todo para l y, a pesar de que
no haban hablado de sus sentimientos, tena la impresin de
que eran correspondidos. Ciertamente lo esperaba. James no
haba dicho ni hecho nada para hacerle creer lo contrario.

Laney est esperando abajo por ti dijo James.

Ests listo para bajar?

Matt asinti. Estar all de inmediato. Slo necesito un

par de minutos.

No hay problema. Voy a hacerle compaa hasta

que llegues.

Gracias dijo Matt, queriendo decirlo. Por todo.

James le dio unas palmaditas en el hombro y sali del

cuarto de bao, y Matt escuch sus pasos desaparecer por
las escaleras mientras vea su reflejo en el espejo.

Puedes hacerlo se dijo en voz baja, repitiendo las

palabras de James.
 Ms personas asistieron al servicio fnebre de lo que
Matt haba esperado. Pareca que su padre haba hecho un
montn de amigos en su vida. Cada asiento en la pequea
iglesia estaba lleno de gente dndole sus ltimos respetos.
Matt recorri el camino a travs de las oraciones e himnos,
Laney a su derecha y James dndole fuerza desde la
izquierda. Fue un servicio encantador, sencillo y discreto. Al
igual que Hank. Matt pens que su padre lo hubiera
aprobado.

La gente estaba en fila afuera de la iglesia para decirle

a Matt cunto lo sentan y para hablar de sus recuerdos sobre
Hank. Todo el mundo tena una historia que contar. Matt trat
de recordar invitar a todos a la casa para tomar un refresco,
pero pens que podra haber perdido de hacerlo a unas
cuantas personas. Muchos dijeron que no podan hacerlo y
Matt se sinti aliviado. Si todas las personas que haban
asistido al funeral fueran a su casa, no estaba seguro de que
cupieran.

No tena que haberse preocupado. Slo los amigos ms

cercanos y socios de Hank fueron a la casa despus de que
su padre descansara en el cementerio de la ciudad detrs de
la iglesia. Esa parte haba sido an ms dura que la
ceremonia en la iglesia para Matt. El ver el atad de su padre
ser bajado a la tierra haba causado un dolor punzante en su
pecho. Las lgrimas picaban detrs de sus ojos, pero l las
haba mantenido a raya, aferrndose a su dolor y
tragndolas como una pldora amarga hasta que ya no
poda saborearlas.

Cuando lleg a casa haba algunas caras que Matt no

reconoci, pero sobre todo eran personas que recordaba de
su juventud, aunque no siempre poda ponerle nombre a las
caras.
 Las tazas de t y caf recorran la sala, junto con
bocadillos y platos llenos de pastel de mantequilla y pastas y
dulces. James, Laney y Mara se haban ocupado de toda la
comida. Matt haba insistido en que pagara por los
ingredientes, pero ellos se rehusaron. Tendra que pensar en
alguna otra forma de pagarles cuando en realidad fuera
capaz de pensar de nuevo.

Cuando su mente no fuera un lio por el pesar, el miedo,

los nombres y rostros que estaban rodando todos juntos.

A medida que avanzaba el da, Matt comenz a

cansarse. Saba que la gente tena la mejor de las
intenciones, pero estaba cansado de las pequeas charlas. l
slo quera que el da llegara a su fin. Quera acurrucarse en
el sof con James a su lado y llorar por su padre en paz. Sin
embargo, al parecer tendra que esperar un poco ms de
tiempo.

Seor Jacobs, le importara que tengamos unas

palabras con usted?

Cuando Matt se gir, se encontr cara a cara con la

seora McCormick y la seora Peters las chismosas y las que
arruinaban la existencia de su padre por lo que Matt poda
recordar. Reprimi un gemido.

Seoras salud Matt.

La seora Peters se acerc y apoy una mano en el

brazo de Matt. Hola, querido. Nosotras lo lamentamos
terriblemente cuando omos sobre la muerte de tu padre, no
es as, Betty?

Betty McCormick asinti. Terrible noticia.

Gracias respondi Matt. Mirando por encima de los

hombros de las hermanas para ver si poda detectar a James,
pero l no estaba en la habitacin.
 Queramos tener una charla contigo acerca de las
responsabilidades de tu padre dijo Betty.

May le frunci el ceo a su hermana. Betty ella

reprendi. El pobre hombre acaba de enterrar a su padre.
l no quiere que lo molestes hoy.

No lo estoy molestando. Betty rod los ojos, fij su

mirada en Matt y sigui adelante. Tena curiosidad por
saber si volveras a vivir en la ciudad. Porque sabes que tu
padre era un miembro muy valioso de la vigilancia del
vecindario.

Eso era una sorpresa. Lo era?

Bueno, s, querido respondi May. Desde hace

varios aos. Debes de hablar con tu amigo ese agradable
joven, James. l tambin ha estado asistiendo a las reuniones
desde hace un par de aos.

Todo eso era nuevo para Matt, pero sin duda explicaba
cmo James haba estado teniendo conversaciones con su
pap sobre l.

Estaba pensando en quedarme en la ciudad, s dijo

Matt a las hermanas, pero no he pensado ms all de eso.

Por supuesto que no dijo May. Has tenido otras

cosas en tu mente. Ella le lanz una mirada oscura a su
hermana y luego palme el brazo de Matt.

Si deseas tomar el lugar de tu padre en la vigilancia,

James te puede decir la hora de la prxima reunin.

Matt no poda lidiar con esto ahora mismo. l jal la

corbata y revis la habitacin de nuevo. No le importaba
nada la maldita vigilancia vecinal y ciertamente no quera
pensar en tomar el lugar de su padre, en nada. Justo antes
de que pensara que iba a perderse, James apareci a su
lado y de repente Matt pudo respirar de nuevo.
 Buenas tardes, seoras. No les importa si me robo a
Matt, verdad?

No, nosotras

Maravilloso dijo James, jalando a Matt hacia la

cocina. Hablaremos despus.

Ellos zigzaguearon a travs de personas mientras

recorran la casa hacia ms all de la cocina al patio trasero.
Fue entonces cuando James solt el brazo de Matt.

Gracias por eso dijo Matt. Pens que iba a

desmayarme all.

James se encogi de hombros. De nada. Te vi con las

gemelas terribles y sospech que haba necesidad de
rescatarte.

Sabes, May no es tan mala, pero su hermana...

Matt se estremeci.

S, dime sobre eso! Ella es tan firme como un

comandante del ejrcito y la sutileza no es su punto fuerte.
Estaba tratando de lanzarte una cuerda para meterte en
algo?

La vigilancia vecinal.

James rod los ojos. Debera haberlo sabido.

Lamento no haber llegado antes. Vine tan pronto como te vi.

Matt se encogi de hombros. Nunca me dijiste que

estabas en el programa de vigilancia del vecindario con mi
pap.

No me di cuenta que no sabas respondi James.

Entonces, hablaste con mi padre mucho en el ltimo

par de aos?
 No mucho, pero s, hablamos un poco.
Principalmente se trataba de asuntos de vigilancia de la
vecindad, pero de vez en cuando hablbamos de ti.

Y ni una vez mencion nuestra discusin o el hecho

de que no haba hablado conmigo en tanto tiempo?

No. James se encogi de hombros. No s por

qu... Tal vez estaba avergonzado. No quera que nadie
supiera lo idiota que haba sido.

S, quizs coincidi Matt. Aunque yo tambin fui

un idiota.

La discusin entre ustedes fue realmente tan mala?

S dijo Matt en torno a un suspiro. Fue mala. Pap

dijo que no quera volver a verme.

No creo que lo dijera en serio.

S, tampoco creo que lo digiera en serio, no en

realidad. Por lo menos, espero que no, pero no importa,
verdad? Es demasiado tarde para cambiar algo. Los dos nos
dijimos algunas cosas mutuamente malas, cosas que s que
me gustara poder retirar. S que pap hubiera querido lo
mismo, pero los dos fuimos demasiado tercos. Esperando que
el otro diera el primer paso, sabes?

Estoy seguro de que tu padre saba que no quisiste

decir las cosas que dijiste. Hank saba que lo amabas.

Seguro como el infierno que espero eso, porque yo lo

quera. Matt le dio una pequea sonrisa. A pesar de que
poda ser una vieja cabra cascarrabias.

James puso su mano sobre el hombro de Matt. l

tambin te amaba, Matt.

Espero que sea feliz ahora, dondequiera que est.

Espero que est con mi mam.
 Yo tambin lo espero. James se inclin hacia
adelante y le dio un beso suave en los labios a Matt. Fue
apenas un roce de carne contra carne, pero hizo que Matt
instantneamente se relajara. Apoy las manos sobre los
hombros de James y apret sus labios contra los de James.

Gracias.

Un fuerte jadeo en la puerta hizo que James se

separara y cuando Matt mir por encima del hombro y vio la
expresin de horror en la cara de Betty McCormick, tembl.

Yo... Todo el color desapareci de las mejillas de

James y pareca que iba a vomitar. Matt lo lamentaba por l,
l realmente lo haca, pero estaba fuera de sus manos. No
poda haber negado lo que estaban haciendo no es que
Matt lo hiciera, pero el pnico era visible en la cara de James,
dicindole que l poda, tener media oportunidad. Ese no era
un beso apasionado, no obstante era un beso. Los hombres
no iban por ah besando a sus amigos platnicos en los labios
ni en cualquier otro lugar para el asunto. Y Betty McCormick
no era estpida.

Su expresin se endureci. Que est pasando aqu?

Matt abri la boca para decirle que no era su maldito

asunto cuando James le gan. Estaba consolando a Matt.
En caso de que lo olvidaras, acaba de enterrar a su padre.
Est bien para ti, o necesito tu permiso antes de besar a mi
novio en el futuro?

Las palabras de James enviaron un escalofro de

emocin a travs del cuerpo de Matt. No se haca ilusiones.
Saba que de tener opcin James nunca hubiera salido de
esa manera, en todo caso especialmente para el gusto de
Betty McCormick, pero independientemente acababa de
declararlo pblicamente. l podra habrselo dicho slo a
una persona, pero era un comienzo.
 Me ests diciendo que eres gay? farfull ella,
mirando fijamente a James con una mirada que hubiera
derribado a un hombre menor. Bueno, quizs ella no era tan
brillante como Matt haba pensado al principio.

S, lo es. Gladys estaba en la puerta detrs de Betty.

Matt ni siquiera se haba fijado en ella hasta que ella habl. Le
gui un ojo a Mat, camin al lado de James y se apoder
de su brazo, mostrando a Betty y a cualquier otra persona
que pudiera tener algo que decir al respecto que James
segua siendo su hijo y que lo amaba. Tienes algn
problema con eso?

Betty se qued con la boca abierta mirando a Gladys,

con la cara volvindose ms roja con cada segundo que
pasaba. Matt nunca la haba visto quedarse sin palabras
antes. Ese era un cambio agradable.

Creo que deberas ir adentro y encontrar a tu

hermana dijo Gladys. Ella se vea afectada por el clima
cuando la vi. Creo que sera mejor que la llevaras a casa.

Betty no respondi, slo gir sobre sus talones y, con

una ltima mirada helada a cada uno de ellos, se desliz al
interior de la casa.

To James! Hope lleg corriendo al restaurante y

choc con la pierna de James. La levant, le dio un rpido
abrazo y luego le hizo cosquillas en su costado, que la tena
en un ataque de risa y se retorca en sus brazos sin poder
hacer nada. No, por favor. Bjame.

James se rio y al fin cedi, pero en lugar de dejarla de

pie la sent en uno de los taburetes de la barra.
 Dnde est Matt? pregunt tan pronto como dej
de rerse.

Matt est en casa, cario. Le dir que preguntaste

por l, de acuerdo?

Hope asinti. Est bien.

Qu pasa, hermana? pregunt James cuando vio

el ceo fruncido en el rostro de su hermana.

A qu infiernos crees que ests jugando?

James dej escapar un largo suspiro. Qu hice

ahora?

Ya han pasado dos semanas desde que me llamaste.

Ests tratando de decirme algo? Siempre poda contar
con que su hermana fuera melodramtica.

He estado muy ocupado dijo James sobre su

hombro mientras preparaba una taza de caf. Y he estado
pasando mucho tiempo en casa de Matt.

No me estoy quejando sobre el tiempo que pasas

con Matt. Me alegro por los dos, t lo sabes, pero una
llamada telefnica de cinco minutos no me vendra mal.

James intent darle los ojos de cachorrito que Matt

utilizaba en ocasiones con l, pero no crey que funcionara
tan bien con sus brillantes ojos azules. Cuando Matt le daba la
mirada con sus grandes ojos chocolate, haca que James
quisiera caer a sus pies y prometerle el mundo. Adems de
que Mara tena prctica con los ojos de cachorrito Hope lo
utilizaba cada vez que estaba tratando de salirse con la suya.
l se rindi.

Lo siento es suficiente? finalmente pregunt.

 Es un comienzo. Mara sonri con picarda. Pero
una taza de caf puede hacer que me sienta an ms
caritativa.

James rod los ojos. Desde cundo pagas por el

caf aqu? Y, adems, el telfono funciona en ambos
sentidos, sabes? Podras tratar de llamarme de vez en
cuando. Y una de las razones por las que no llamo es porque
por lo general vienes durante la semana. Alguien ha estado
mantenindote ocupada, huh?

James se rio cuando un rubor se extendi a travs de

las mejillas de Mara. Ella apart la mirada.

Ah, y ahora todo tiene sentido. Has estado pasando

ms tiempo con cierto dentista?

Podra haberlo hecho.

La cabeza de Hope giraba de uno a otro, escuchando

su conversacin.

Ests hablando de John, mami? John es un dentista.

James se ech a rer y le dio a su hermana una sonrisa

de complicidad. No podan hablar en presencia de Hope sin
que ella quisiera saber de qu se trataba la conversacin.
Mara pellizc una de las mejillas de Hope.

S, lo es. Dile a to James lo que John te compr.

Hope se gir en su taburete tan deprisa que casi se

cay. La mano de Mara sali disparada y la agarr justo a
tiempo. Hope ni se inmut. Su rostro se anim con el tipo de
excitacin que slo un nio de cinco aos poda poseer.
Me compr una princesa Barbie y un perro!

Wow! Eso es increble, mueca. James levant una

ceja curiosa a su hermana. Confo que no uno de verdad.
 Mara solt un bufido. No, James, conctate con el
programa. Un perro de Barbie.

Lo entiendo. No es un poco pronto para que l

compre regalos?

No eran para m dijo Mara a la defensiva. No es

que me queje, pero si l quiere comprarle un regalo a Hope
no voy a detenerlo.

James sacudi la cabeza. Sonaba como que John

estaba tratando de comprar su camino en los afectos de
Mara y estaba usando a Hope para hacerlo. Pero quizs
James estaba siendo cnico. John le haba parecido un tipo
bastante agradable. Quizs solo era generoso. James
esperaba que fuera as, porque l podra decir que a Mara le
gustaba, y poda ver que fcilmente ella lo amara.

Sin embargo no crea que fuera una buena idea para

John ver tanto a Hope. Su hermana no debera haber
esperado hasta que hubieran estado juntos por un tiempo
antes de que ella se lo presentara a Hope? Qu pasara si se
separan y Hope ya estuviera encariada con l? Eso podra
lastimarla y James no quera ver que nada le sucediera a su
sobrina. Pero Hope era la hija de Mara, y l no tena mucho
que decir de cmo la criara. Slo le dira si le preguntaba al
respecto.

Mara mir alrededor del restaurante y levant una ceja

curiosa. Est tranquilo aqu, no es as? Qu infiernos ha
pasado? Has estado envenenando a la gente con tu pastel
de mantequilla?

James se encogi de hombros. Slo un da tranquilo,

es todo. Va a mejorar. La verdad era que el restaurante
haba estado tranquilo durante unos das, de hecho desde el
funeral. James no quera creer que Betty McCormick haba
tenido algo que ver con su repentina falta de clientes pero,
francamente, no poda pensar en ninguna otra razn de por
qu no tena clientes. Betty amaba los chismes y habladuras
que a veces eran de una naturaleza maliciosa. A James no le
sorprendera si la mayora del pueblo ahora supiera su
orientacin. No haba visto ni el pelo de ella ni de su hermana
desde el funeral, y l slo haba tenido un puado de clientes
en todo el da. Si el negocio segua as de tranquilo, no sera
capaz de permitirse el lujo de permanecer abierto. Poda
hacer frente a la cada de los ingresos por un tiempo, seguro,
pero no por mucho plazo.

Has llamado a mam?

James dej una taza de caf en el mostrador, delante

de su hermana, y un refresco para Hope. Tom un sorbo de su
caf antes de responder. No.

A pesar de que su madre haba estado de su lado en

contra de Betty en el funeral, no haban hablado desde
entonces. James saba que tenan que hablar sobre sus
problemas, pero las acciones de su madre en el funeral y su
posterior ausencia le dijo a James que ella an no estaba
dispuesta a perdonarlo por no decirle.

Y no te ha pasado por la mente llamarla?

No... T tambin. Por favor, hermana, tengo suficiente

con Matt molestndome sobre esto.

Me alegro de orlo. Saba que haba una razn por la

que me agradaba ese hombre. Entonces, vas a escuchar a
alguno de nosotros para variar?

Si mam quiere hablar conmigo, ella va a llamarme.

Eres terco... No aprendiste nada de la situacin de

Matt? Qu pasa si algo le pasa a mam antes de que los
dos se arreglen? Cmo podrs vivir contigo mismo?
 El estmago de James dio un vuelco ante la idea. No
est enferma, verdad?

Por qu no se lo preguntas? Mara se encogi de

hombros.

Malcriada. Mara.

No, ella no est enferma, pero no es una mujer joven.

Ella no va a estar ah para siempre.

Lo s bien.

Entonces trgate tu maldito orgullo y llmala o puede

que vivas para lamentarlo.

Lo que James no quera decirle a su hermana era que

tena miedo de llamar a su mam. Tena miedo de verla. No
quera ver la decepcin en sus ojos cuando ella lo mirara, l
no podra soportar eso. Pero saba que Mara tena razn.
Tena que dar el primer paso. Tena que ser el primero en pedir
disculpas y darle las gracias por estar a su lado en el funeral.

El problema era que James saba lo mucho que a su

madre no le gustaba Betty McCormick, aunque no saba por
qu. Haban sido enemigas durante muchos aos, aunque su
madre no le dira por qu se haban disgustado. Una parte de
l estaba preocupado de acabar atrapado porque sera
meterse debajo de la piel de Betty. Siempre estaban
haciendo cosas que saba que molestara a la otra. No quera
creer que su madre pudiera ser tan superficial, pero por qu
no le haba llamado desde el funeral?

Voy a llamarla hoy, de acuerdo? Y si ella no

contesta el maldito telfono, voy a ir a verla despus del
trabajo.

Mara asinti. Ahora ests hablando como el

hermano que conocemos y amamos.
 James sonri con malicia a su hermana y coloc un
men frente a Hope. Cuando Mara se quej, l se rio y seal
hacia el triple helado de chocolate. Ordena todo lo que
quieras, cario.

Matt mir hacia el reloj en la pared de la cocina

mientras bajaba el fuego de la pasta, con una pequea
sonrisa en sus labios. l y James haban estado pasando juntos
ms y ms tiempo durante la semana desde el funeral de su
padre. James haba llegado a su casa todas las noches
despus de terminar su turno en el restaurante. Haban
comido juntos, visto la televisin, hablado. Estaban
empezando a establecer una rutina que pareca satisfacer a
ambos. James tambin se haba quedado a dormir casi todas
las noches, y el momento de ir a la cama se haba convertido
rpidamente en el momento del da favorito de Matt. Trat
de mantenerse ocupado durante los largos das que estaba
solo en la casa y siempre esperaba la llegada de James, que
aliviaba su soledad y aburrimiento.

Aunque Matt haba tenido que tomarse un poco de

tiempo para s mismo, saba que no poda quedarse en la
casa para siempre. Tena que regresar a Iowa pronto. Su casa
estaba vaca y si hablaba en serio acerca de permanecer en
Missouri y hacer su vida con James, tena que ir a recoger sus
pertenencias y reunirse con un agente de bienes races para
poner su casa en venta o alquiler. Y cuando regresara a
Missouri, tena que empezar a buscar un trabajo. Su pap le
haba dejado un poco de dinero, pero Matt lo gastara
rpidamente si no tena un salario. No poda permitir que eso
sucediera.
 l mova la salsa de la pasta cuando oy el sonido de
la puerta principal al abrirse y la voz de James en el pasillo.

Matt, estoy en casa!

Esas tres pequeas palabras hicieron bailar mariposas

en el estmago de Matt. Sabra James el efecto que tena
sobre l? Matt era capaz de excitarse con slo verlo entrar en
la habitacin, pero cuando deca algo as eso hablaba de
hogar y familia y ni siquiera se daba cuenta de lo que estaba
diciendo, haca que el corazn de Matt se acelerara.
James asom la cabeza por la puerta y una amplia sonrisa se
dibuj en su rostro.

Hola. Cruz la habitacin y plant un beso en los

labios de Matt. Cocinaste.

La pasta est bien para ti?

Perfecta, pero pens que bamos a comer fuera.

Al parecer, el lugar italiano est lleno. Se tena que

reservar una mesa, as que reserv una para el fin de semana
que viene si eso est bien para ti. Si no, puedo llamar y
cancelar.

James se encogi de hombros. El prximo fin de

semana est bien. Desliz sus brazos alrededor de la cintura
de Matt hasta que la apoy sobre su abdomen. Matt pens
que James estaba dndole un abrazo, pero luego subi una
mano hasta su pecho, desliz sus dedos sobre sus pezones
sensibles, mientras mova su mano haca abajo, presionndolo
contra el bulto en sus pantalones. Matt jade y
automticamente se empuj hacia la mano de James.

Presionndose contra l por detrs, James dej

escapar un gemido. Dios, es una gran manera de empezar
la noche. Continu frotando y acariciando con sus manos
mientras se meca suavemente contra Matt por detrs, su
dura e insistente ereccin contra el culo de Matt. Cuando
James comenz a acariciar con su nariz la parte de atrs del
cuello de Matt, la piel de los brazos de Matt se erizo en piel de
gallina y su cabeza cay hacia atrs y un lado
instintivamente, dndole a James mejor acceso. Renunci a
toda pretensin de agitar la pasta y simplemente disfrut de
las manos de James en l.

No quieres comer?

Sinti, ms que ver, la sonrisa de James contra su cuello.

Para eso est el microondas. Adems, prefiero comerte.

Matt se rio y se gir en los brazos de James. Alguna

vez te he dicho que me gusta tu forma de pensar?

Es posible que lo hayas mencionado. Pero siempre

puedes decrmelo de nuevo.

Me gusta... Matt no agreg nada ms a la frase

antes de que James inclinara la cabeza hacia un lado y
capturara la boca de Matt, empujando su lengua dentro
como si perteneciera all. Matt no saba cmo sucedi, pero
lo siguiente que supo era que estaba tendido en el suelo de
la cocina, con James encima de l, presionando sus caderas
juntas mientras compartan un beso duro, exigente.

James se retir para tomar un respiro y la mirada

caliente en sus ojos hizo que Matt doliera por la necesidad.
James sostuvo la mirada mientras desabrochaba los
pantalones de Matt y los bajaba junto con la ropa interior por
sus caderas. l no perdi el tiempo provocando. Fue directo
al premio y tom el pene de Matt en su boca, chupndolo
hasta la base.

Oh, joder jade Matt, moviendo sus caderas hacia

la boca de James como si tuvieran voluntad propia. James lo
chupaba con fuerza, como a l le gustaba, pero cuando los
gemidos de Matt se hicieron ms fuertes y ms desesperados,
llenando el tranquilo aire a su alrededor, dio marcha atrs y
lami la cabeza del pene de Matt con su lengua, antes de
sumergirla en el interior de la hendidura.

Dan premios por eso? Matt pregunt sin aliento y

James tuvo que retirarse o ahogarse mientras se rea.

Por qu; voy conseguir uno?

Claro que s, el maldito primer lugar, Jess, puedes

chupar el pene. Me vuelves malditamente loco.

La nica respuesta de James fue una sonrisa traviesa

antes de que su clida y hmeda lengua encontrara el punto
sensible debajo de las bolas de Matt y la necesidad de Matt
se elev a proporciones picas. Pens que el deseo que
senta por James era incomparable hasta que mir a los ojos
a James y vio la lujuria brillando y se dio cuenta de que no
estaba solo en sus sentimientos. Ni remotamente.

Jess, James... chpame, por favor. Matt no poda

aguantar mucho ms tiempo. Pero James no estaba ni
siquiera cerca de haber terminado con l.

Esto es lo que quieres? pregunt James antes de

tomar a Matt profundamente en su garganta y tragar saliva.
El cerebro de Matt hizo cortocircuito y no poda responder.
Apenas poda mantener la cordura.

La boca de James era implacable mientras se

deslizaba hacia arriba y abajo por su pene. Matt sise y se
agach para enredar sus dedos en el cabello de James, pero
trat de no jalarlo demasiado duro y se resisti a mover sus
caderas hacia arriba a la caliente y hmeda boca de James.
James se deslizaba haca arriba y abajo de su pene,
aumentando la presin con cada pasada mientras
masajeaba el pesado saco de Matt y acariciaba el perineo,
moviendo sus dedos hacia su entrada. Cuando James
agreg el roce de dientes en cada movimiento ascendente y
arremolin su lengua alrededor de la cabeza, presion la
punta de su dedo justo dentro de su culo, y eso llev al borde
a Matt.

Oh joder, no puedo durar ms, voy a correrme Matt

jadeo. Ungh! Tension el agarre del cabello de James y
se corri duro, vaciando el contenido de sus bolas en la boca
de James. James lo trag y lami la cabeza de su pene,
capturando las ltimas gotas mientras Matt an temblaba
con las rplicas. Cuando vio hacia abajo se dio cuenta de
que James lo miraba fijamente, con una expresin llena de
asombro.

Nunca me canso de verte as susurr James.

Matt tom a James y lo jal hacia arriba para un beso,

probndose en la boca de su amante. Extendi una mano
entre ellos y agarr a James a travs de sus jeans. James
jade y se empuj hacia el toque. Cuando se apart del
beso, Matt se rio.

Te das cuenta de que tu entrepierna est vibrando?

Huh? La expresin aturdida en la cara de James

slo dur un instante antes de sacar su telfono celular del
bolsillo y contest la llamada.

Hola? La expresin feliz de James se desvaneci

mientras escuchaba a la persona que llamaba. Est
ella?

James cerr los ojos y asinti. Voy a estar all dijo

antes de terminar la llamada.

Todo el color se dren de la cara de James. Matt tom

su mano y la sostuvo entre las suyas. Qu sucede?

Era Mara respondi James. Ella llamaba desde el

hospital. Es mam. Ella est enferma. Ellos piensan que es su
corazn...
 Matt apret la mano de James para calmarlo a pesar
de que su propio estmago se sacudi y la imagen de su
pap, fro y acostado en la cama del hospital, le lleg a la
mente.

Ella va a estar bien dijo rpidamente, pero no

estaba seguro de a quin estaba tratando de convencer.
 James camin por el pasillo del hospital en piloto
automtico. Casi no registraba los ruidos a su alrededor
enfocado en buscar a su hermana. Cuando empuj otro
conjunto de puertas de vaivn, Matt agarr su brazo.

Seguro que no quieres que espere en el carro? No

s si debo estar aqu.

James frunci el ceo. No poda creer que haba sido

un imbcil. Haba estado tan preocupado por llegar a ver a
su mam que no se haba detenido a pensar en lo difcil que
sera para Matt. La ltima vez que haba estado en el hospital
haba estado dicindole adis a su pap.

Cristo, lo siento. Por supuesto, puedes esperar en el

carro. Yo ni siquiera pens, Matt. Debe de ser muy duro para
ti estar aqu. Por qu no dijiste nada? Aprecio que quieras
estar aqu por m, pero, Jess, debera haber dicho que no.

Matt neg con la cabeza. Es difcil estar de nuevo

aqu, pero quise decir lo que dije. Estoy aqu para ti. Pero no
estaba hablando de eso. Slo quera decir que... Bueno, tu
familia estar aqu y yo...

James frunci el ceo y luego extendi la mano y tom

el mentn de Matt. Ahora, t tambin eres mi familia.

Matt asinti. Entonces me voy a quedar aqu.

James.
 La cabeza de James gir cuando escuch la voz de su
hermana.

Mara, qu sucede?

Mara tom una respiracin profunda. Ella est bien.

Slo un poco asustada. El mdico dijo que tuvo un pequeo
ataque cardiaco por lo que la mantendr en observacin
algunos das. Ella ahora est tomando trombolisis.

A James no le gustaba ni un poco el sonido de esa

parte. Qu es eso?

Es el tratamiento que disuelve el cogulo de sangre y

restaura el flujo de sangre al corazn. Al parecer, ella tena
dificultades para respirar, pero el mdico dijo que era slo por
una pequea cantidad de lquido en el pulmn que ellos
drenaron y ella est usando una mascarilla de oxgeno para
ayudarla a respirar. Suena de miedo, lo s, pero el mdico
dijo que no hay razn por la que no deba de tener una
recuperacin completa.

James finalmente se permiti respirar. Ella podra

haber muerto susurr.

Mara asinti y agarr la mano de James. Pero no lo

hizo y ella no va a morir, an no. Es una luchadora... Ella slo
tiene que reducir la velocidad. No puede seguir el ritmo que
ha tenido, trabaja malditamente muy duro. El mdico le dijo
lo mismo y creo que finalmente va a escuchar. Esto la asust,
James.

Maldicin, todos estamos asustados. James jade.

Dio una rpida mirada por el pasillo detrs de su hermana.
Dnde est Hope?

Su padre vino a recogerla hace un momento, pero

creo que va a dejarla en casa de sus padres. Dijo que estaba
ocupado.
 James rod los ojos. Qu, no puede cuidarla por
una noche?

Mara se encogi de hombros. Supongo que no. Sin

embargo Hope ama a su abuelo y abuela y mientras ella sea
feliz...

Cmo ests, Mara? pregunt Matt.

Oh, ya sabes tengo bolas de acero brome.

Justo como ella pretenda, Matt se rio, pero James no

tena ni la energa ni la inclinacin para curvar su boca en
una sonrisa. Ella... ella quiere verme? pregunt con un
hilo de voz que apenas se oa por encima del estruendo del
ocupado hospital.

Por supuesto que s, James, ella te ama. Mara

sacudi la cabeza. Si no estuviera enferma juro que
golpeara sus malditas cabezas juntas. De todos modos podra
hacerlo.

He estado prometindome la misma cosa dijo Matt.

Lucy y Will se encuentran en camino.

James asinti. Crees que est bien si voy a verla

ahora? le pregunt.

Mara puso una mano en el hombro de James. Por

supuesto. Ella te est esperando.

Despus de que Mara le dio instrucciones a James

sobre cul era el cuarto de su madre, le dio un abrazo y la
dej con Matt. Las mariposas bailaban en su estmago
mientras se abra camino por el pasillo. Ni siquiera estaba
seguro de por qu estaba tan nervioso. En parte era debido a
que no haba hablado con su madre desde antes del funeral.
A pesar de que ella se haba puesto de su lado contra Betty
McCormick, an tena miedo de ver decepcin en sus ojos
cuando la viera. Pero principalmente por lo que le haba
sucedido. Eso le recordaba cun frgil es la vida y cun
preciosa. No quera tener que pensar en la mortalidad de su
madre. Pero ya haba perdido a su pap y Matt haba
perdido a sus padres tambin, y saba que la realidad era fra
y dura. Se detuvo junto a la puerta de su habitacin y respir
fuerte cuando la vio por primera vez.

Gladys estaba sentada en la cama, pero tena las

sbanas sobre su pecho y ella an tena la mascarilla de
oxgeno. Se la vea plida y ms frgil de lo que James haba
pensado posible. Odiaba verla as. Su madre nunca se haba
visto tan frgil, incluso cuando se estaba recuperando de la
prdida de su marido, le haba parecido ms fuerte que
ahora. El estmago de James estaba irritado. Respir hondo y
entr ms en la habitacin. La cabeza de Gladys se gir en su
direccin y una amplia sonrisa estall en su delicado rostro
tras la mascarilla. La expresin la haca verse un poco mejor,
pero no mucho.

James dijo con voz ronca. Estoy muy contenta de

que ests aqu.

Cuando James lleg a la cama de su madre le tendi

la mano para que l la tomara. James la tom y la sostuvo
entre las suyas. Hola, mam. Cmo te sientes?

He estado mejor respondi ella.

James asinti y sinti un nudo en la garganta. Mam,

lo siento mucho por todo.

Gladys neg con la cabeza. No tienes nada de qu

disculparte. Slo estaba... sorprendida. Lo siento. Debera
haberlo manejado mejor.

No, yo debera habrtelo dicho hace mucho tiempo.

 Su madre sonri a travs de la mascarilla. Quizs, s.
Creo que estaba ms molesta conmigo, porque t sentiste
que no podas hablar conmigo sobre eso. Qu creas que
iba a decirte?

No lo s respondi James. Era la verdad. No estaba

seguro de por qu nunca le haba dicho a su madre. Podra
haber sido la misma razn por lo que nunca haba salido.
Quizs el miedo al rechazo? James no quera ser tratado
como un paria. No quera que la gente con la que haba
crecido cruzara de repente la calle cuando lo vieran. No
crea poder manejar a la gente hablando de l a sus
espaldas o la de su familia. Y qu decir de su familia?
Sufriran a causa de James? Se burlaran de Hope en la
escuela si algunos de los otros nios escucharan a sus padres
hablar de eso?

Pero James supuso que la razn principal por la que no

haba dicho nada era porque simplemente no le gustaba
hablar de su sexualidad. No quera hablar con la gente
acerca de lo que haca en la cama y con quin. Y a pesar de
que estaba viendo a Matt y era ms feliz de lo que nunca
recordaba haber sido, an no quera que todas esas otras
cosas sucedieran. No saba cmo iba a lidiar con nada de
eso y esperaba no tener que saberlo. Matt era un libro
abierto. Le gustara vivir su vida de esa manera. Preferira vivir
una vida honesta que una en la que tuviera que ocultarse.
Eso estaba muy bien en teora, pero James no estaba seguro
de que en la realidad fuera capaz de hacerlo. Y entonces,
dnde dejara eso las cosas entre ellos? Podra Matt ser
verdaderamente feliz con alguien que viva su vida en las
sombras?

No importa dijo Gladys. Realmente me gustara si

pudiramos dejarlo atrs y empezar de nuevo.
 James dej escapar un suspiro de alivio. Tambin me
gustara, mam. Ms de lo que puedo decir. James se
qued callado por un momento mientras acariciaba la mano
de su madre y luego levant la vista y se encontr con su
mirada. Esto es mi culpa, no es as? Esto sucedi a causa
de m. El estrs y el...

No! Gladys dijo ferozmente. Ella baj la mscara

de oxgeno y lo mir desafiante. Esto no tiene nada que ver
contigo, as que no te culpes. Estoy aqu porque fui estpida.
Porque estaba haciendo demasiado, debera haberme
calmado y debera haber escuchado a la gente cuando me
deca que mi estilo de vida no era el ms saludable. Hay un
montn de razones por las que estoy aqu, y ninguna de ellas
tiene algo que ver contigo ni con el hecho de que seas gay.
Lo entiendes?

James trag el nudo en la garganta. Est bien.

Entonces... Gladys baj la mirada y un ligero rubor

se extendi por sus mejillas. El color de repente le dio un
aspecto ms saludable. Ests saliendo con alguien ahora?

James asinti. No pudo evitar la sonrisa que se dibuj

en su rostro cuando pens en Matt. l siempre tena la
capacidad de hacer sonrer a James, por lo general sin
proponrselo. Slo tena que entrar en una habitacin y
levantaba el corazn de James. S, mam, estoy saliendo
con Matt.

Gladys levant las cejas con sorpresa, pero luego ella

tambin sonri. Bueno, me alegro. Un chico encantador. Y
dado que su padre se ha ido, l est solo en el mundo.

James neg con la cabeza. Ya no, ya no lo est.

Gladys se desliz de nuevo la mascarilla sobre su boca

y James sigui acaricindola en el dorso de la mano, viendo
cmo sus ojos se cerraron. Cuando se qued dormida, una
pequea sonrisa an cubra sus labios. Se sent con ella
durante un rato, observando su cara relajada hasta que su
hermana menor se acerc y le dio un golpecito en el hombro
y tir de l hacia arriba para darle un abrazo que apenas era
posible con su enorme panza que sobresala entre ellos.

Hey Matt salud alegremente mientras entraba al

restaurante. James estaba apoyado en el mostrador, con los
brazos cruzados y una expresin distante en su rostro.
Cmo va tu da?

Matt se inclin para darle un beso en la mejilla, pero

James lo empuj y lanz una mirada de pnico a todo el
vaco restaurante, como si Matt acabara de cometer un
delito que podra causar que ambos fueran apedreados.

Matt frunci el ceo. El James que iba a su casa y el

James que estaba en pblico eran como dos personas
diferentes. No reconoca a este James, y senta admitir que no
le gustaba mucho. Por un momento se sinti transportado de
regreso a su tiempo con Tom cuando le haca sentir que no
era nada ms que un sucio secreto que tena que
mantenerse escondido fuera de la vista.

Qu infiernos? No hay nadie aqu y difcilmente me

puse de rodillas y met tu pene en mi boca. Era solo un beso
en la mejilla, por el amor de Dios.

Lo siento suspir James. Pero, Jess, no puedes

darme un descanso? Es posible que hayas estado fuera
desde que tenas dieciocho aos, pero esto an es nuevo
para m.
 Me doy cuenta de eso, pero a veces... Bueno, actas
como si te avergonzaras de m, te avergonzaras de nosotros.

No me avergenzo de ti. Yo slo... Sacudi la

cabeza. Esto no es fcil para m.

Matt trat de no dejar que las palabras de James le

molestaran porque, a pesar de sus acciones, saba que James
se preocupaba por l, pero algunas cosas son ms fcil de
decir que de hacer. Para Matt, estar con James era tan fcil
como respirar y le doli que James no se sintiera de la misma
manera.

Lo hara alguna vez?

El pensamiento le rob el aliento a Matt y rpidamente

cambi a un tema que no tuviera la capacidad de hacer a
su corazn an ms dao.

De todos modos, dnde est todo el mundo? Su

mirada se desliz alrededor del restaurante vaco. Nunca
haba visto el lugar tan tranquilo.

No lo s murmur James. Quieres una taza de

caf?

Matt se sent en uno de los taburetes altos y apoy los

brazos sobre el mostrador. Por favor. Cmo est tu mam
hoy? James haba salido de su casa temprano en la
maana para poder llegar al hospital antes de iniciar su turno
de trabajo.

Bien. Ella parece estar mejorando cada da. El

mdico dijo que, si su progreso contina, se puede ir a casa
en unos das.

Apuesto a que no puede esperar a salir de all.

James sacudi con la cabeza. No estoy tan seguro.

Ella se siente sola en casa y creo que est disfrutando de toda
la atencin que est recibiendo en el hospital. Ya se ve como
ella misma. Sus colegas llegan constantemente a charlar un
rato.

Va a volver a trabajar?

No lo s suspir James. Ella no debera. El mdico

le dijo que se lo tomara con calma, pero ella es muy terca.
Realmente es tiempo de que piense en retirarse. No he
hablado con ella sobre eso porque no quiero darle la lata
mientras est acostada en una cama de hospital
recuperndose de un ataque al corazn, sabes? Pero me
temo que si no me dice nada, alguno de nosotros lo
haremos... James se encogi de hombros. Ella tiene que
saber cmo nos sentimos acerca de esto, acerca de lo
mucho que su decisin nos afecta.

Tu madre podra ser terca, pero no es estpida. Si el

mdico le dijo que se lo tomara con calma, entonces estoy
seguro que va a escucharlo, sobre todo despus de lo que
acaba de pasarle.

Espero que tengas razn.

James puso dos tazas de caf humeante en la mesa y

tom el taburete al lado de Matt.

Tu hermana sigue en la ciudad?

James tom un sorbo de caf antes de hablar. S,

Lucy se queda con Mara hasta el final de la semana, y
entonces Will vendr para llevrsela a casa.

l no poda quedarse ms tiempo?

No, l tiene tiempo libre del trabajo, pero ellos

pensaron que lo mejor era si uno de ellos se quedaba en su
casa con Justin. Lo dejaron con la mam de Will cuando
vinieron, pero ella tiene la misma edad que mi madre, y
Justin... bueno, tiene cuatro aos. l puede ser muy inquieto.
 Matt se rio. Puedo imaginrmelo. Entonces, todo
est listo para la cena de esta noche en el restaurante
italiano?

No me lo perdera dijo James, pero l estaba

mirando fijamente su taza de caf cuando hablaba y no
levant la vista para encontrarse con la mirada de Matt. Matt
no poda estar seguro, pero le pareci ver los hombros de
James tensarse y las cejas unirse antes de que su expresin se
aclarara.

James y Matt siguieron al camarero a la mesa a la

parte trasera del restaurante. Era un lugar agradable. La
mayor parte de las paredes de ladrillos expuestos y la
iluminacin era baja. Las mesas estaban cubiertas de lino
blanco y los cubiertos parecan realmente hechos de plata.
James vio su camisa azul plido dentro del pantaln beige y
dese haberse puesto algo ms formal o al menos usar una
corbata. Mejor an, deseaba no haber venido. El restaurante
estaba casi lleno y todos los ojos parecan seguirles a su mesa,
o al menos eso es lo que sinti.

James dese poder ser ms como Matt. Estaba

caminando por el lugar con una confianza que irradiaba de
l. Sus hombros estaban cuadrados. Matt no pareca darse
cuenta de que la gente los miraba y, si lo haca, no actuaba
como si le importara. Dieron las gracias al camarero y se
sentaron. Matt estaba sonriendo y, a pesar de que James se
senta nervioso y en el borde, no pudo evitar la manera en
que la sonrisa lo afectaba. Iluminaba todo como un rayo de
sol en un da de tormenta.
 Bonito lugar coment Matt, tomando la carta de
vinos y revisando su contenido.

S, s lo es.

Alguna idea de lo que te gustara tomar?

La mujer en la mesa de al lado llam la atencin de

James y cuando mir a Matt se inclin sobre la mesa para
susurrar algo a su amiga, rpidamente desvi la mirada,
sintiendo sus mejillas llenas de calor. Uh, voy a tomar una
cerveza.

Oh. Matt dejo el men de vinos abajo y se encogi

de hombros. Est bien.

James baj la mirada y se mordi una ua. Esto era

ms difcil de lo que haba previsto. Por qu infiernos haba
accedido a venir? Poda sentir su corazn latiendo en su
pecho, sentir sus manos sudar. Odiaba que todo el mundo
estuviera mirndolo. Qu infiernos les resulta tan interesante?
Eran solo dos amigos cenando juntos. Slo que ellos no eran
slo amigos, verdad? Y se senta como si todo el mundo
supiera eso y los estuvieran juzgando. Quizs a Matt no le
importaba si se iban y tomaran la orden para llevar y se
quedaran en casa. No. Tena que calmarse, maldicin. Era
slo una cena. Ellos comeran y entonces podran salir como
del infierno de all.

Est todo bien? Matt pregunt.

S. Por qu no lo estara? La respuesta de James

sali ms rpida de lo que haba previsto y Matt se
estremeci.

No te ves como t mismo dijo en voz baja.

Cuando el camarero regres a su mesa pidieron las

bebidas una botella de cerveza para James y un vaso
grande de Chianti para Matt. Tan pronto como se haba ido,
James tom su men y explor su contenido, cualquier cosa
para evitar los ojos de Matt. Saba que se estaba
comportando como un idiota, pero no saba cmo cambiar.
No se senta cmodo en su propia piel, no saba si alguna vez
lo hara.

Haba mucho para elegir en el men, y todo se vea

bien. James generalmente ordenaba ravioles cuando coma
en los restaurantes italianos, pero los oquis parecan
demasiado buenos para dejarlos pasar. An estaba
decidiendo cuando una voz familiar lo sac de sus
pensamientos.

James, eres t? Cuando levant la vista, el seor

Keller, su antiguo profesor de arte, estaba de pie junto a la
mesa, con el rubio cabello movindose cuando mova la
cabeza de un lado a otro entre l y Matt. James gimi para
sus adentros. No tena nada en contra del seor Keller, pero
estaba bastante... bueno, mierda, y la gente estaba
mirndolos.

James se maldijo por preocuparse tanto por lo que la

gente pensara y se acerc para estrecharle la mano. Seor
Keller, me alegro de verte. Se acuerdas de Matt? Matt
Jacobs.

La sonrisa del seor Keller se hizo an ms grande. l

extendi la mano y estrech la mano de Matt. S, s, por
supuesto que s. Es bueno verte de nuevo, Matt. Ests
viviendo aqu en Providence de nuevo o slo ests visitando?

De hecho, me mudo a casa, seor.

El seor Keller rod los ojos. Ya no estamos en la

escuela. Por favor, llmame Chris. Me gustara presentarles a
mi pareja, Rory. No s si ustedes se recuerdan.
 James se gir y casi se ahog por la sorpresa. Haba
sabido que el seor Keller tena una pareja en la ciudad, pero
no saba a quin estaba viendo. Rory Myers era unos aos
mayor que Matt y James. Haba estado en el equipo de
ftbol en la escuela. Haba estado con James en Providence
y despus lo vio en el bar de San Luis. Haca un par de aos,
slo haba sucedido una vez, pero James no poda contener
su vergenza. Poda sentir el calor aumentar en sus mejillas. Se
retorci en su asiento, pero estrech la mano de Rory y forz
una sonrisa.

Me alegro de verte de nuevo, Rory.

Rory asinti y estrech su mano y la de Matt. Yo

tambin.

Mira, aun ni siquiera hemos pedido dijo Matt. Les

gustara comer con nosotros?

James casi se ahog con su cerveza.

Gracias por la oferta respondi el seor Keller.

Pero no queremos imponernos y esto es una especie de
noche especial para nosotros, es nuestro aniversario. Primer
ao juntos. Espero que entiendan.

Alivio se precipit a travs de James y sacudi la

cabeza. No hay necesidad de explicar, por supuesto que
entendemos, y felicitaciones.

Felicidades dijo Matt. Es una noticia maravillosa.

Nosotros creemos que s.

James se sinti avergonzado por lo aliviado que estaba

cuando el camarero les mostr al seor Keller y a Rory su
propia mesa. Cmo la gente haca eso? Vivir orgullosos y
no dejar que las opiniones de las personas lo afectaran? Ms
al punto, que estaba mal con l que no poda? l estaba
contento con Matt, ms feliz de lo que recordaba haber
estado, realmente. Entonces, por qu era tan difcil ser visto
en pblico con l? Por qu senta como si tuviera un peso
presionando su pecho que le dificultaba respirar?

James. Matt se inclin sobre la mesa y agarr la

mano de James y, antes de que pudiera evitarlo, James
apart la mano. Cuando levant la vista, el dolor en los ojos
de Matt le rob el aliento. Se odiaba por poner esa mirada en
la cara de Matt, odiaba ser capaz de hacerlo. Quera llegar a
Matt y asegurarle que todo estara bien, pero l no quera
mentir.

Yo... No saba lo que estaba tratando de decir,

pero, fuera lo que fuese, las palabras no salan de su boca.

Los rasgos de Matt se endurecieron, y mir a James

durante un buen rato con algo que pareca resolucin.
Pareca cansado repentinamente muy cansado.

No puedo hacer esto dijo Matt, su voz ronca por la

emocin. No puedo hacer esto otra vez.

James quera preguntarle a Matt qu quera decir con

eso, pero ya era demasiado tarde para las preguntas. Poda
sentirlo todo el camino hasta los dedos de los pies. Y la
nerviosa expectativa se volvi como un peso de plomo en su
estmago cuando Matt levant la mano y llam al camarero.

Oh, Dios. Esto es todo. Esto realmente es todo, verdad? Esta es la parte
que estaba temiendo y esperando, todo al mismo tiempo. Esta es la parte donde se
levantara, y se alejara sin mirar hacia atrs y todo es mi maldita culpa. Tonto! Di
algo, di algo. Ponte de rodillas y suplica si es necesario. Cualquier cosa para conseguir
que cambie de opinin, para hacer que se quede. No dejes que se vaya.

James se qued quieto mientras Matt se dirigi al

camarero y pidi disculpas por tener que irse antes de la
cena. Se qued callado mientras Matt pagaba por las
bebidas y le dio una buena propina extra por la molestia. Se
qued callado mientras Matt se levantaba de la mesa y le
dijo buenas noches. Una parte de l se deleitaba con las
palabras de buenas noches, ya que no era un adis, pero
cuando Matt pas junto a l, la mirada en sus ojos, le dijo a
James que las palabras bien podran ser intercambiables. Una
pena como nada que hubiera sentido se apoder de l y no
lo dejaba. Una parte muy pequea de l era consciente de
que an tena tiempo. No era demasiado tarde. Poda hacer
las cosas bien. Poda alcanzar a Matt y hacerlo escuchar.
Podra rogarle que entendiera y que le diera ms tiempo. Tal
vez con ms tiempo...

Pero el peso de plomo en su estmago era como un

ancla sostenindolo en su lugar, mantenindolo firmemente
arraigado en el asiento. Los minutos pasaban, entonces ya
era demasiado tarde para hacer nada ms que odiarse a s
mismo por tener miedo, por ser un cobarde y por dejar que
Matt se fuera... de nuevo.
 Te ves como la mierda.

James se encogi de hombros y evit la penetrante

mirada de su hermana. Haba intentado no verse en un
espejo durante los ltimos das, pero si se vea la mitad de mal
de cmo se senta, imaginaba que su hermana haba dado
en el clavo.

No he estado durmiendo mucho confes.

Mara pas el dedo por el borde de su taza. Te

sorprende eso? Cunto tiempo ha pasado desde que se
fue? Un par de semanas?

Diecisis das. Cerca de eso respondi James.

Haban pasado diecisis das desde que Matt haba

salido de su vida. No se haban visto desde la fatdica noche
en el restaurante y tampoco haban hablado. James haba
perdido la cuenta de las veces que haba decidido ir a la
casa de Matt para disculparse y para rogar su perdn.
Hubiera dado cualquier cosa por ver la hermosa cara de
Matt de nuevo o sentir el calor de su cuerpo mientras lo
abrazaba pero, cada vez, haba cambiado de idea en el
ltimo momento. Debido a que no habra sido justo con Matt.
Hubiera sido una mentira. No era una mentira que lo
lamentaba, lo haca, ms de lo que poda verbalizar. Pero no
poda prometer que no lo hara de nuevo y Matt se mereca
algo mejor que eso.
 No era una excusa, pero James haba pasado toda su
vida escondiendo esa parte de s mismo del mundo, y era
muy bueno en eso. No era algo que pudiera cambiar en una
noche, no importaba lo mucho que deseara lo contrario.
Estaba arraigado en l, prcticamente incrustado en su ADN.
No quera ser ese tipo de hombre. Pero no saba cmo ser de
otra manera.

Entonces, una tarde hace una semana cuando haba

regresado del restaurante, haba un mensaje en su
contestador automtico. Su corazn haba saltado la primera
vez que haba odo la voz de Matt, pero a medida que sus
palabras empezaron a llegarle, James se haba deslizado por
la pared hasta que qued sentado en el suelo, con la cabeza
entre las piernas. Las profundas respiraciones que haba
tomado apenas eran suficientes y lo haban dejado sintiendo
un mareo que herva en su pecho.

Hey. Estoy en mi camino de regreso a Iowa hoy. Slo

quera decir que... Siento que no funcionara entre nosotros. Un
suspiro. Cudate, James.

As era. Realmente haba terminado. James haba

escuchado el mensaje una segunda vez y luego una tercera.
Pero no importaba cuntas veces lo repitiera, el resultado era
siempre el mismo. Matt le estaba diciendo adis y esta vez de
verdad.

Haban pasado diecisis das que haban sido una larga

pesadilla de mierda que atravesaba, extraando a Matt tan
malditamente tanto que no saba cmo poda vivir a travs
de eso. Y con cada da que pasaba, James se haba sentido
peor que el anterior.

Por qu no le has llamado?

James quera gritar y gritar de rabia. S, por qu infiernos no

lo llamaste, idiota? En su lugar, sacudi la cabeza. Es intil. He
arruinado todo. l me perdon por hacerle dao antes y me
dio una segunda oportunidad, pero met la pata. No va a ser
capaz de perdonarme otra vez.

Ests seguro de eso? Mara pregunt. Sabes?,

siempre se puedes rogar. Podra funcionar.

James saba que su hermana no estaba tomando a la

ligera la situacin, ella slo estaba tratando de hacerle sonrer
de nuevo, pero no se senta capaz de contener la expresin
de su cara, y mucho menos tener el sentimiento para sonrer.
l ya me ha dado muchas oportunidades. No, l est mejor
sin m.

Esa es una lnea de mierda, James. l te ama y t lo

amas, entonces, cmo puede alguno de ustedes estar mejor
estando separados?

l y Matt realmente nunca haban dicho esas palabras

en voz alta el uno al otro, pero James no haba tenido que
orlas: las haba sentido. Cada maldito da que estuvieron
juntos en cada pequea cosa que Matt haca. Estaba all, tan
claro y tan fuerte como un letrero parpadeante de nen.
Matt llevaba el corazn en la mano y mostraba sus
sentimientos con orgullo. James deseaba ms que nada ser
capaz de hacer lo mismo. Por qu no iba a hacerlo? Qu
infiernos le pasaba, que no haba sido capaz de darle a Matt
lo nico que haba necesitado ms que cualquier otra cosa?
Si su relacin con Matt haba sido lo mejor que le haba
ocurrido, y la haba tirado porque estaba demasiado
asustado de lo que algunas personas en la ciudad pensaran
de l. Entonces, l no mereca a Matt.

Se merece a alguien mejor que yo dijo, expresando

sus pensamientos ms ntimos.

Quizs slo merece un mejor t, has pensado en

eso?
 James le dio a su hermana una larga y dura mirada. l
haba pensado en eso. De hecho, no haba pensado ms
que en eso. Slo deseaba saber cmo mejorar, para poder
ser todo lo que Matt necesitara que fuera. Pero eso
asumiendo que Matt realmente quisiera regresar. Y eso era
mucho pedir. Demasiado? James estaba a punto de
responder a su hermana cuando la campana sobre la puerta
son. James vio al otro lado de la habitacin y se sorprendi
al ver a Jane y Brittany, las dos chicas que trabajaban en el
centro comercial, entrar y tomar sus asientos habituales cerca
de la ventana. James no las haba visto desde antes del
funeral de Hank. Tampoco esperaba volver a verlas.

Haba asumido que haban odo hablar de su

sexualidad de Betty McCormick y no lo aprobaban
boicotearon el restaurante en seal de protesta. Pero all
estaban, sonriendo tmidamente y agitando su cabello de su
habitual coqueta manera. Qu infiernos? La curiosidad de
James sac lo mejor de l. Tom un par de mens y los llev
al otro lado del restaurante.

Hola, chicas, me alegro de verlas de nuevo. James

entreg a cada una un men, pero negaron con la cabeza y
se los devolvieron.

Est bien, gracias dijo Jane. Sabemos lo que

queremos. Vamos a tomar un par de tazas de caf y dos
rebanadas de pastel de durazno y nuez.

Seguro. Ha pasado un par de semanas desde la

ltima vez que las vi. Han estado ocupadas? James
dudaba que admitieran la razn por la que no haban
venido, pero vala la pena intentarlo.

Brittany se volvi de un feroz tono de rojo. S, uh, lo

siento, no hemos venido en un tiempo dijo en voz baja.
Pero estbamos aprovechando la oferta especial del nuevo
restaurante.
 James inclin la cabeza hacia un lado con confusin.
Nuevo restaurante?

Jane asinti. No has odo hablar de l? Est a la

vuelta de la esquina. Abrieron hace unas semanas y tenan
una oferta de descuento especial durante sus primeras
semanas. Todo estaba a mitad de precio. Pero la oferta ha
terminado ahora y, a decir verdad, la comida no es ni la
mitad de buena como lo es aqu. Todos nuestros amigos
dijeron lo mismo. Todos tambin van a volver aqu.

James no poda creer lo que estaba oyendo. Esa era

la razn por la que haba estado tan tranquilo?
Competencia. Nada a causa de su sexualidad? l sacudi
la cabeza con incredulidad.

Pens que tal vez se quedaban fuera porque se

enteraron de mi novio dijo. Inmediatamente sinti el calor
en su cara de vergenza. No poda creer que las palabras
haban salido de su boca, pero una vez que estaban fuera no
poda regresarlas y realmente no quera hacerlo. Eran la
verdad. Matt haba sido su novio, su pareja, el amor de su
vida. Era una pena que no haba sido capaz de admitirlo en
voz alta mientras estaban juntos. En pblico, no slo cuando
se quedaban solos.

Eh? Tu novio? Eres gay? Brittany pregunt.

James asinti como respuesta y cuadr los hombros,

sintindose ms valiente con cada segundo que pasaba.
S... s, lo soy. l mir a las dos mujeres, desafiante, viendo si
se atrevan a decir algo fuera de lugar.

Jane sacudi la cabeza. James haba esperado shock,

e incluso desdn, pero estaba sonriendo ampliamente.
Bueno, maldicin. Siempre son los chicos guapos. Tpico.

James sali de su trance mientras Brittany asenta su

acuerdo.
 Bien, uh, correcto, traer su orden murmur, casi
para s mismo.

Hablaban acerca de la nueva venta de zapatos en el

centro comercial antes de que l llegara de nuevo al lado de
su hermana. Mara levant una ceja.

Bueno, al menos ahora ests admitiendo que era tu

novio le dijo. Eso es un comienzo.

James habra estado de acuerdo si no creyera que era

demasiado poco y demasiado tarde. Qu importaba si lo
admita o no? Matt no estaba cerca para orlo. Se haba ido y
no iba a regresar.

James haba estado ocupado todo el da. Acababa

de prepararse una taza de caf cuando la campana son en
la puerta y entr Betty McCormick y su hermana May. Verlas
le sorprendi an ms que ver a Brittany y a Jane la semana
pasada. Betty haba dejado claro sus sentimientos acerca de
la sexualidad de James en el funeral y, como las hermanas
eran prcticamente ua y carne, no haba esperado ver a
ninguna de ellas de nuevo, excepto tal vez en las reuniones
de Vigilancia Vecinal, que haba estado evitando.

Cuando haba estado viendo a Matt, James estaba tan

preocupado acerca de lo que la gente pensara de l, que
haba previsto recibir un desaire de prcticamente toda la
ciudad. Fue una estupidez, y l saba que deba evitar que su
alborotada imaginacin funcionara, pero no haba sido
capaz de frenarla. Pero en las semanas desde que Matt se
haba ido, se haba enterado de que en realidad nadie en el
pueblo pareca saber acerca de su sexualidad. As que Betty,
obviamente, haba manteniendo la informacin para s
misma, eso era la mayor sorpresa de todas. Por lo general,
ella amaba los chismes.

James haba estado haciendo un punto dicindoles a

todos con los que hablaba que era gay, slo lo dejaba
deslizar casualmente en la conversacin cada vez que tena
oportunidad. Haba razonado que era mejor que la gente lo
supiera por l a que lo escuchara de los chismes del pueblo.
De esa manera poda medir las reacciones de la gente
cuando se enteraba, y en su mayora haban sido buenas. No
saba lo que haba esperado con exactitud, pero no haba
sido eso. Pero la razn principal por la que haba estado
dicindole a la gente era porque pensaba que, si poda
acostumbrarse a decirlo y orlo, poda acostumbrarse a vivir
con eso. Haba descubierto que cuanto ms lo deca, ms
fcil se volva. l no quera esconderse ms.

May estaba sonriendo alegremente mientras tomaba

su asiento habitual en la parte trasera del restaurante. Betty
tena el ceo fruncido en su rostro, pero eso no era nada
nuevo. James respir hondo y se acerc a su mesa.

Seoras salud. Encantado de verlas de nuevo.

Cmo han estado?

En realidad, no muy bien dijo May. He estado un

poco mal. Una infeccin en el odo. Me tumb, pero ya estoy
mucho mejor ahora.

Me alegra or eso dijo James.

Ella asinti. El doctor dijo que era probablemente la

razn de mis mareos. Es por eso que no hemos venido. Esta es
mi primera vez fuera de la casa en ms de dos semanas.

En serio? Bueno, es bueno verte de nuevo. James

se sorprendi al escuchar que la ausencia de las hermanas
no haba tenido nada que ver con que supieran acerca de su
sexualidad, a pesar de que debera haberlo sabido mejor.
Pero le haca sentir como un idiota.

No todo en este mundo gira a tu alrededor, idiota.

Cmo tu encantador joven est haciendo frente a

su prdida? May pregunt. No lo he visto desde el funeral.
Dale nuestro amor, lo hars?

Uh... Oh Dios. James tendra que haber previsto esa

pregunta, pero no lo hizo. La sola mencin de Matt hizo que
su estmago se revolviera. No tena ni idea de cmo
responder, pero pens que lo mejor era ser honesto. En
realidad, Matt y yo ya no estn juntos admiti, tratando de
no ahogarse en el dolor causado por esas palabras. Matt
regres a Iowa hace unas semanas.

Oh, siento or eso dijo May. Espero que ustedes

dos puedan solucionarlo. l es un buen chico.

Un chico muy agradable coincidi Betty con un

gesto de la cabeza.

James casi se trag la lengua. No dira un comentario

sarcstico? S, lo es murmur. Uh, qu puedo hacer por
ustedes, seoras?

No estamos aqu para comer. Betty enderez los

hombros y clav a James en su lugar con el fro de la mirada
que estaba tan acostumbrado a ver en su rostro. Tenemos
una queja.

Cuando May suspir dramticamente y rod los ojos a

su hermana, James no pudo evitar la risa que brot de su
pecho. De qu infiernos haba estado tan preocupado por
todos estos aos? Mientras estaba all escuchando a Betty
quejarse de su ausencia a la reunin de vigilancia vecinal de
nuevo, no poda entender por qu haba dejado que las
cosas se le fueran de las manos. Todo haba explotado en
proporciones tan enormes en su mente que l haba tenido
miedo incluso de caminar por la calle con Matt por temor a la
flagelacin pblica, y sin embargo a nadie le importaba un
comino lo que hiciera en su vida personal, en realidad no.
Ahora poda ver eso.

Y tena que preguntarse si de verdad le importaba lo

que una pequea minora de gente pensara. Qu
importaba lo que hicieran unas cuantas personas de mente
estrecha en el gran esquema de las cosas? Sin duda, todo lo
que importaba eran l y Matt. Su familia eran los nicos que a
James realmente le importaba lo que pensaran, y todos
amaban a Matt. As como l lo haca. As como l siempre lo
hizo, pero ya era demasiado tarde ahora, no es as? Sera
posible que Matt lo perdonara de nuevo?

El restaurante se llen conforme avanzaba el da, de

hecho estuvo ms ocupado de lo que haba estado en las
ltimas semanas, pero el estado de nimo de James se
oscureca. El peso de lo que haba hecho, de cmo lo haba
jodido todo, presionaba su pecho hasta que estuvo
malditamente cerca de sofocarle. James sin duda saba que
Matt podra haberlo hecho feliz durante el resto de su vida.
Pens en cmo la sola presencia de Matt lo haca sonrer con
una alegra que nunca haba experimentado antes. l saba
que algo faltaba en su vida, saba que estaba solo, pero
nunca se haba dado cuenta de lo mucho que Matt lo
llenaba hasta que se haba ido. Haba extraado a Matt
cuando se haban separado a los dieciocho aos, pero la
forma en que se haba sentido entonces no se acercaba al
dolor en el pecho que estaba experimentando ahora. Lo
debilitaba. Le pesaba, lo chupaba a un negro abismo de
desesperacin que era implacable en su desolacin. No
poda respirar en ese vaco. Y saba que la nica salida, la
nica manera de evitar sofocarse, era ver a Matt. Matt tena
el poder de hacer que todo estuviera bien de nuevo. Si
pudiera encontrar en su corazn el perdonar a James una vez
ms, James sera todo lo que Matt necesitara y ms. Matt
tena que perdonarlo.

Gracias de nuevo, seor. Le agradezco su tiempo y

gracias por llamarme personalmente para avisarme. Por
supuesto, estoy deseando que llegue. Lo ver entonces.

Matt cort la llamada y arroj su telfono celular en el

sof antes de dejarse caer sobre los cojines. Inclin la cabeza
hacia atrs, cerr los ojos y dej escapar un largo suspiro. Le
haba llevado tres semanas encontrar un nuevo trabajo, pero
por fin lo haba conseguido. Tena mejores perspectivas que
su ltimo trabajo y la paga era mejor. Debera haber estado
contento con eso, pero la felicidad no era una emocin que
fuera capaz de sentir en estos momentos.

Pero ya sabes cmo puedes ser feliz de nuevo, verdad? No seas tan marica,
Matt. Llmalo. Dile que lo sientes. Rugale que te lleve de regreso. Puede que no sea
demasiado tarde. Llmalo.
Pero cul es el punto? Nada cambiar. No se puede vivir as, siempre
teniendo que esconderse del mundo, ocultando lo que sientes.
S, puedo! Puedo hacerlo! Si eso significa que voy a estar con James, lo har
con mucho gusto.

El debate interno que Matt haba tenido desde la

noche en que sali del restaurante continuaba, volvindolo
malditamente loco. Su corazn estaba llorando por la
prdida de su padre y el dolor de la prdida de James, as
que no se ira. Era un recordatorio constante de lo que haba
hecho. Se odiaba por haber abandonado a James, pero la
reaccin de James para l se haba sentido como el
colmo. La mirada que haba visto en los ojos de James
cuando apart su mano haba sido como un cuchillo en el
corazn ya daado de Matt. Pero cuanto ms pensaba en
ello, ms pensaba que haba cometido el mayor error de su
vida al alejarse.

Matt estaba seguro de que James se preocupaba por

l, y saba que tena que ser difcil para alguien que haba
estado en el armario toda su vida llevar de repente un estilo
de vida abiertamente gay. Tendra que haber sido ms
indulgente. Debera haberle permitido a James cierta
holgura, como le haba pedido. Tal vez James haba
necesitado ms tiempo para acostumbrarse a la idea de
estar juntos. Por qu no poda haberle dado eso? Qu
tanto le hubiera costado un poco de tiempo? Pero era intil
pensar en lo que podra haber sido. Tal vez James no se haba
preocupado por l tanto como Matt haba pensado. Despus
de todo, haban pasado ms de tres semanas desde que se
haban visto por ltima vez y James no haba llamado. No
haba hecho el menor intento de ponerse en contacto y su
silencio lo deca todo.

El fuerte timbre de la puerta arranc a Matt de sus

pensamientos y mir hacia la puerta con una abrumadora
sensacin de resignacin.

Tom una profunda y calmante respiracin. Es mejor

terminar con esto murmur.

Levantndose del sof, camin por el pasillo hasta que

estuvo en la puerta, mirndolo con cautela. Cuando son por
segunda vez, casi salt de su maldita piel. Se prepar, abri la
puerta y vio a su no tan bienvenido invitado.

Hola, Tom salud. Adelante.

Como siempre, Tom se vea como un milln de dlares.

Su traje estaba impecablemente planchado y su sedoso
oscuro cabello peinado perfectamente. Usaba su habitual
sonrisa confiada y atrevida. Era la sonrisa que haba atrado a
Matt en primer lugar, pero ahora le haca parecer arrogante
y zalamero. Quizs siempre se haba visto de esa manera,
pero Matt apenas se haba dado cuenta antes. Quizs se
daba cuenta ahora, porque lo estaba comparando con
James, que no podra verse arrogante o zalamero ni
intentndolo. Pero Matt no quera pensar en James ahora, no
poda. Quera saber qu infiernos quera Tom y por qu lo
haba llamado, insistiendo en que se encontraran. Tom le
haba dicho que era importante. Matt dudaba mucho eso,
pero tena que darle el beneficio de la duda.

Hola, hermoso, te extra. La mano de Tom aterriz

en la cadera de Matt y apret, entonces le dio un beso en la
mejilla a Matt antes de que entrara a la casa.

Matt se encogi, luego apret los puos y se trag una

rplica sarcstica. Qu haces aqu, Tom? Cerr la
puerta y sigui a su ex a la sala. Qu es lo que quieres?

Tom frunci los labios en un puchero. Qu, no hay

beso? No me has extraado? No te he visto desde hace
meses.

Matt gir los ojos. Han pasado seis semanas.

Tom se encogi de hombros. De todos modos,

dnde has estado?

Estaba en casa en Missouri. Mi padre muri.

Oh. Lamento escuchar eso. Por qu no me

llamaste? Yo podra haber ayudado, yo tendra que...

Terminaste conmigo! Matt echaba chispas. Me

dejaste por una mujer, recuerdas?

Tom apart la mirada. S, sobre eso. Yo estaba

apurado. Creo que pude haber cometido un error.
 Crees que pudiste haber cometido un error? Matt
solt un bufido. Eres jodidamente increble!

Aww, beb. No te enojes conmigo. Todos

cometemos errores.

No me llames beb. Qu sucedi? Ella vio a travs

de tu mierda? Quizs se dio cuenta de que slo queras
casarte con ella por su dinero y conexiones. Que fue?

No fue as. Tom frunci el ceo. Me gusta, nos

llevbamos bien.

Se llevaban bien repiti Matt. Bueno, entonces

eso es genial. Se lo dijiste? Porque puedo estar equivocado,
pero asumo que la gente realmente que se agrada debe de
estar enamorada antes de proponerse.

La boda fue su idea! l buf.

Entonces, qu pas?

Tom murmur su respuesta. Habl en voz tan baja que

Matt tuvo que dar un paso ms y pedirle que repitiera lo que
haba dicho.

Me dijo que me sorprendi con un hombre. Tom se

frot la nuca nerviosamente, evitando la mirada de Matt.

Matt se qued con la boca abierta por el shock.

Perdn?

Pero no fue nada serio, beb. Era slo sexo.

La estabas engaando? Con un hombre? Como

me estabas engaando a m con ella? O estabas vindonos
a los tres, al mismo tiempo? Hay ms?

Tom cambiaba el peso de un pie a otro y se qued

callado. Todava no mirando a Matt a los ojos.
 Jesucristo, seguro que te gusta compartir el amor.
Cmo pude no saber esto antes?

Tom se encogi de hombros. Vamos. No es como si

estuviramos en serio. No hicimos ningn compromiso el uno
al otro. Nunca dijimos que bamos a ser mongamos.

Matt sacudi la cabeza. Supongo que eso me

ensear a no asumir. Gracias a Dios fuimos cuidadosos.

Siempre soy cuidadoso! Tom asegur. Y ninguno

de ellos significa algo, beb. No voy a ver a ninguno de ellos
de nuevo cuando volvamos a estar juntos.

Matt se qued mirando a Tom con incredulidad. No

poda creer lo que estaba oyendo. Tom honestamente crea
por un segundo que iban a reavivar su relacin? Qu idiota!
Matt poda sentir la burbuja de histeria en su pecho y no
poda mantenerla. Ech la cabeza hacia atrs y se rio hasta
que su estmago le dola y sus hombros se estremecan y las
lgrimas brotaban de sus ojos. Cuando la risa se calm por fin
a una risita, Tom lo miraba como si estuviera loco. No estaba
lejos de la verdad. Matt ciertamente senta que estaba
perdiendo la cabeza.

Qu es tan gracioso? Tom le pregunt.

De verdad crees que regresar contigo? Por qu

clase de dbil, pattico y triste hombre me tomas?

Yo no pienso en ti de esa manera. Eres fuerte. Ms

fuerte de lo que nunca fui.

Eso no es decir mucho.

Estbamos muy bien juntos se quej Tom. Puede

ser bueno de nuevo. Podemos estar juntos, construir una vida
juntos.
 Matt estaba dispuesto a admitir que una vez le haba
gustado Tom. Hubo un tiempo en que habra dado cualquier
cosa por or a Tom decir que quera que ellos estuvieran en
serio, construir algo permanente y labrarse una vida juntos.
Pero estar con James le haba enseado a Matt que no poda
conformarse con menos que exactamente lo que quera. Y lo
que l quera era ser amado, verdaderamente amado y
respetado. Quera que su pareja se sintiera orgulloso de
caminar por la calle con l, no estremecerse cuando l lo
tocara. Era eso pedir mucho? No es eso lo que la gente quera?

Tom cruz la sala y tom a Matt por los hombros.

Piensas en esto, verdad? T y yo no somos tan diferentes.
Ninguno de nosotros quiere estar solo. Bueno, no tiene que
ser. Nos tenemos uno al otro.

A pesar de que saba que era una idea realmente

estpida, haba una parte de Matt que quera tomar la oferta
con las dos manos y no dejarla ir.
 James vio el velocmetro y apret el pie en el
acelerador. Ahora que haba tomado la decisin de ver a
Matt, no poda llegar a Iowa lo suficientemente rpido. Senta
el estmago como una nerviosa colmena de actividad y su
mente estaba revoloteando con las preciosas imgenes de
Matt que haba estado recordando. Matt sentado en el sof
en casa de Mara, rindose de algo que Hope haba dicho.
Matt desnudo en el borde del ro, el sol proyectando una luz
clida sobre su suave piel aceitunada. Matt acostado en su
cama, con el cuerpo baado en sudor y con la cabeza
echada hacia atrs en xtasis mientras gritaba el nombre de
James. Cada imagen era tan clara en su mente, como si Matt
estuviera sentado a su lado. Cuando se concentraba lo
suficiente poda tambin olerlo incluso saborearlo.

Te extrao murmur James, las palabras

murmuradas fueron ahogadas por el zumbido del motor
mientras el carro ruga a lo largo de la carretera.

Te extrao ms de lo que nunca cre posible. Por favor, no me digas que es

demasiado tarde. No puede ser demasiado tarde.

Haba empezado a oscurecer en el momento que

James se detuvo frente a la casa de Matt, pero l haba
conducido en piloto automtico, recordando la forma como
haba hecho el viaje en cada ocasin. Esta era la tercera vez
que se haba sentado en su coche frente a la casa de Matt,
pero nunca haba estado en el interior, nunca incluso camin
el sendero entre el muy cuidado csped ni llegado delante
de la puerta delantera de Matt. Era irnico que, al igual que
las dos veces anteriores que haba estado aqu, James haba
venido a disculparse, pero esta era la primera vez que se
senta como si toda su vida dependiera de la decisin de
Matt de perdonarlo o no.

Tena el volante fuertemente apretado preparndose

para salir del carro y hacer lo que haba venido hacer luego
de haber conducido ms de seis horas. Pero mientras se
reprenda por ser un idiota, un hombre cuyo rostro recordaba
vagamente pas junto a su carro y se dirigi al camino rumbo
a la puerta principal de Matt. El aliento de James qued
atrapado en su garganta y su estmago anudado mientras
observaba y esperaba. Era el exnovio de Matt? El hombre
puls el timbre de la puerta y un momento despus la puerta
se abri y apareci el hermoso rostro de Matt. James poda
sentir la bilis en su garganta cuando el hombre le dio un beso
en la mejilla a Matt, su mano tocando ntimamente la cadera
de Matt a su paso dentro de la casa. Matt cerr la puerta
detrs de ellos, y James tuvo que bajar la ventanilla del
coche para poder tomar una bocanada de aire. No sirvi de
nada. Su corazn martilleaba en su pecho mientras luchaba
contra una oleada de nuseas.

Era demasiado tarde. James haba llegado demasiado

malditamente tarde. Matt claramente haba avanzado, o
haba regresado, como fuera el caso. l haba conseguido
regresar con su ex. James poda sentir su corazn
rompindose en mil pequeos pedazos de nuevo y lo llev de
nuevo a la noche que Matt lo haba abandonado en el
restaurante. Entonces, debera haber hecho algo, debera
haber corrido detrs de Matt y haberse puesto de rodillas y
suplicado que lo perdonara y que le diera otra oportunidad,
pero no lo hizo. Haba esperado hasta que haba llegado a la
conclusin de que no quera vivir sin Matt, pero haba
esperado demasiado. Matt no lo quera ms.
 Con los ojos cerrados, apoy la cabeza contra el
volante mientras inhalaba lentamente por la nariz y exhalaba
por la boca. Una parte de l quera estar enojado con Matt
por moverse tan rpidamente. Cmo poda estar ya con
alguien ms? James ya no significaba nada para l? Pero
realmente no poda culpar a Matt. Quizs esta vez este
hombre le daba lo que necesitaba. Quizs lo trataba mejor y
no apartaba la mano cuando Matt trataba de tocarlo como
si Matt tuviera alguna enfermedad que tema pescar.

James puso el carro en marcha y se alej de la acera.

No poda creer que fuera demasiado tarde, que no sera
capaz de compartir el resto de su vida con Matt, nunca llegar
a despertar con Matt a su lado de nuevo o sentir bailar
mariposas en su estmago cuando Matt le sonrea. Cmo
haba llegado a esto? James se sinti desgarrado, exhausto.
Tena que luchar tan condenadamente duro para detener las
lgrimas que estaban construyndose detrs de sus ojos. Por
qu tena que arruinar todo?

Mientras conduca de vuelta hacia la carretera, la voz

en la cabeza de James le gritaba que diera la vuelta y tocara
la maldita puerta de Matt. Quera que Matt se lo dijera a la
cara para as poder ver la verdad de eso en los ojos de Matt.
No poda ser real hasta que Matt pronunciara las palabras en
voz alta.

Pero qu pasa con su ex? No era prueba suficiente su presencia de que

todo ha terminado?

No seas tan cobarde, regresa y oblgalo que te lo diga a la cara. Nunca vas a
estar tranquilo hasta que lo oigas decir esas palabras.

Decidido, James hizo un giro en U en medio de la

carretera. Nunca escuchaba la maldita voz en la cabeza,
pero esta vez pareca que era lo que debera de hacer. Si
realmente haba terminado todo entre ellos, entonces que as
sea, pero James necesitaba or las palabras de la boca de
Matt antes de que realmente pudiera creerlas. Nada ms
podra hacer. A los pocos minutos estaba estacionando el
carro frente a la casa de Matt y camin por el sendero.

Entonces, lo que ests diciendo es qu te

conformaras conmigo en lugar de tener que estar solo, es
as?

Tom apart la mirada. Cuando por fin gir la cabeza y

se encontr con los ojos de Matt, tena el ceo fruncido.
Qu quieres que te diga exactamente? Qu infiernos es lo
que quieres? Fuegos artificiales?

Las palabras de Tom escocan. Qu haba de malo en

querer algo especial? No es eso lo que todos queran de su
relacin? Matt enderez sus hombros y frunci el ceo a Tom.
S, maldicin, quiero fuegos artificiales. Yo quiero a alguien y
espero lo mismo a cambio. Quiero a alguien que me ame
con cada fibra de su ser, no a alguien que simplemente est.

Tom solt un bufido. Has estado viendo demasiadas

pelculas. As no es la vida real. No es para hombres como
nosotros. S que tu padre era tu ltimo pariente vivo. No es
mejor estar conmigo que estar solo?

Quin dice que es mejor o no? No seas tan

arrogante como para suponer que estara solo, Tom.

La arrogante sonrisa de Tom se ampli. Es posible que

encuentres a alguien, pero seamos honestos. l no sera yo,
verdad?

Gracias a Dios por eso.

 El timbre son antes de que Matt tuviera la oportunidad
de responder, lo cual era algo bueno para Tom porque el
insulto haba estado en la punta de la lengua de Matt.

Esperas a alguien?

No, pero quien quiera que sea, el momento no

podra ser ms perfecto. Tom, has dicho lo que has venido a
decir y he odo ms que suficiente. No hay manera en el
infierno que regrese contigo. Ni ahora ni nunca. Quiero que te
vayas.

Qu?

Me oste. Quiero que te vayas.

Matt sali al pasillo esperando que Tom estuviera detrs

de l. Cuando mir por encima del hombro y Tom no estaba
a la vista, rod los ojos y abri la puerta principal. Su aliento
sali con un silbido al ver los ojos de James, que estaba de
pie en su puerta, con aspecto de perro que acababa de ser
regaado. Matt no poda hablar. Su boca estaba desprovista
de toda humedad y todos los msculos de su cuerpo se
sentan tensos. No poda hacer nada ms que ver la cara del
hombre que le haba tocado el corazn como ningn otro
podra hacerlo. Lo saba con tanta seguridad como saba su
propio nombre.

Cuando finalmente encontr su voz pregunt: Qu

ests haciendo aqu? Las palabras no eran lo que haba
querido decir, pero ya estaban fuera de su boca.

Yo... me gustara hablar contigo. S que no tengo

derecho a hacer peticiones, pero... Puedo pasar?

Matt asinti y dio un paso a un lado y entonces record

que Tom an estaba en la sala y vacil. Uh, puedes darme
un minuto? Mir por encima del hombro y suspir.

Si tienes compaa, puedo volver o...

 No dijo Matt rpidamente. Ahora que James
estaba de pie frente a l, no quera que saliera de su vista.
Esto slo tomar un minuto.

James mir a Matt a los ojos por un gran momento.

Matt no estaba seguro de lo que vio all, pero debi haber
sido suficiente para tranquilizarlo porque l asinti, las
comisuras de la boca curvadas hacia arriba ligeramente.
Por supuesto.

Dej a James junto a la puerta y volvi a entrar en la

sala para hacer frente a Tom. Cuando Matt entr, Tom
estaba de pie junto a la ventana, con las manos detrs de su
espalda. Se gir para encontrarse con los ojos de Matt y
frunci el ceo.

Te ped que te fueras, Tom, y no estaba bromeando.

Cul es la prisa? No quieres que tu nuevo novio

escuche algo que no deba? Tom escupi las palabras y
cruz la habitacin rpidamente hasta que estuvo delante
de Matt. De eso se trata? Ests jodiendo con alguien
ms?

Matt sinti que su ira comenzaba a crecer. Qu

demonios tiene eso que ver contigo? Si no recuerdo mal. Me
dejaste, por una mujer a la que habas estado viendo cuando
estbamos juntos. O es que convenientemente olvidaste esa
parte... de nuevo? Y por lo que he descubierto, no era el
nico. Entonces por qu infiernos voy a sentirme culpable
por ver a alguien despus de que nos separamos?

Tom dej escapar un profundo suspiro y evit su

mirada. Te dije que lo lamentaba.

En realidad, no lo hiciste.

Tom abri la boca, pero las palabras no salieron. No

importaba. Matt haba odo suficiente. Ms que suficiente.
 Tom, mira, ya no importa. Se ha acabado entre
nosotros.

Slo quiero que me des otra oportunidad, eso es

todo.

Perdona. No puedo hacer eso. Has tenido muchas

oportunidades. Est claro que no queras una relacin
conmigo o no me habras dejado. Queras jugar. No es mi
problema si demasiado tarde descubriste que, despus de
todo, eso no es lo que queras. Es demasiado tarde para
intentarlo de nuevo. Me mov y tienes que hacer lo mismo.

Los ojos de Tom se oscurecieron de ira. Esto es culpa

de l? pregunt, mirando hacia la puerta.

No. Esto no tiene nada que ver con James.

Con unas jodida, no me mientas! Tom agarr los

brazos de Matt y apret con fuerza suficiente para dejar un
moretn.

Tom! Sultame grit Matt.

Si no quitas tus manos de l en los prximos cinco

segundos, juro por Dios que ser la ltima cosa que hagas
dijo James, caminando por la sala hasta que estuvo a su
lado. Sus hermosos ojos azules estaban oscuros por la furia.

Tom mir a James y a Matt de nuevo antes de soltar los

brazos de Matt. Te arrepentirs de esto buf.

Solo sal de aqu, Tom.

Con una mirada final, Tom sali de la sala. Un momento

despus, Matt oy el portazo de la puerta delantera y luego
se gir para encontrarse con los ojos de James.

No necesitaba tu ayuda. Matt se frot las manos

arriba y abajo de los brazos para calmar el ardor que dejaron
los dedos de Tom. Podra haberlo manejado por mi cuenta.
No soy una pequea e indefensa mujer que necesitas
proteger, sabes? Si es as como me ves, puedes

No es as! No te veo as en absoluto! Jess Yo slo

estaba tratando de ayudar.

Matt haba pasado mucho tiempo pensando en lo que

sera ver a James otra vez y lo que iba a decirle. En ninguna
de sus fantasas haba terminado peleando. De repente se
senta como una mierda. James haba conducido un largo
camino para verle y Matt estaba actuando como un imbcil.
Respir hondo y esperaba que su disculpa fuera suficiente.

Perdona. No tendra que haberme desquitado

contigo de esa manera. S que no quisiste decir nada de eso.
Qu ests haciendo aqu?

James se vea sorprendido por la pregunta. Mir

alrededor de la sala como si la respuesta se escondiera en los
estantes o en uno de los cuadros en la pared. Se frot la parte
de atrs de su cuello mientras se morda el labio inferior. Yo,
uh... Mierda, esto es ms difcil de lo que pens que sera. Y
tena un gran discurso planeado y...

Tenas un discurso planeado?

James asinti. Recorr todo el viaje hasta aqu

repasndolo en mi cabeza hasta que llegu, slo que ahora
no puedo recordar una maldita palabra. Se rio
nerviosamente y se masaje el cuello otra vez.

Recuerdas el quid de la cuestin?

James asinti. Rogara, rogara mucho.

Arrastrndome. S que se supona que en un momento
debera de ponerme de rodillas. Se supona que debera de
decirte que te amo y que siempre te he amado y que s que
fui un idiota y que estaba asustado, pero ya no tengo miedo.
Quiero decirte que si me das otra oportunidad vers que
estamos hechos el uno para otro y voy a hacer mi
malditamente mejor esfuerzo para demostrrtelo todos los
das. Tambin quiero decirte que estara orgulloso y honrado
de pasar el resto de mi vida contigo a mi lado, ya sea en
privado o en pblico. Y quera decirte que te he extraado.
Cada segundo que te has ido se ha sentido como una hora y
cada hora ha sido como una semana. No puedo dormir si no
ests acostado a mi lado, pero por la maana no quiero salir
de la cama. Y quera decirte que no me voy sin ti. James
finalmente respir hondo. Creo que esa es en la esencia del
discurso que haba planeado decirte.

Matt dio un paso ms cerca de James y puso una

mano bajo su barbilla, sus dedos se cerraron en torno al
cabello de James. Un bulto se haba ido formando en su
garganta durante todo el discurso de James y l no era
capaz de tragarlo para responder. Cuando por fin lo
consigui, su voz era ronca, como si acabara de fumar un
paquete de cigarrillos. El discurso fue muy bueno. Pero creo
que ponerte de rodillas para suplicar podra haber sido una
exageracin.

Oh, no iba a ponerme de rodillas para suplicar. Iba a

ponerme de rodillas para hacer esto.

Matt miraba confundido cmo James sacaba una

pequea caja negra cuadrada del bolsillo de sus jeans y,
como haba dicho que hara, se puso de rodillas. Abri la caja
para revelar una gruesa banda de plata.

Csate conmigo, Matt.

El nudo que se haba formado en la garganta de Matt

se hizo an ms grande y, antes de que pudiera detenerlas,
derramaba grandes lgrimas. Cuando abri la boca para
hablar, todo lo que sali fue un sollozo ahogado y luego cay
de rodillas, agarr la cara de James y lo bes con fuerza.
 James no saba lo que pas. En un momento estaba
viendo los ojos llenos de lgrimas de Matt, rezando por que el
amor de su vida lo amara de nuevo, y en el siguiente
momento estaba tendido en el suelo, boca arriba, con Matt
encima de l, besndolo apasionadamente y presionando
sus caderas juntas con brusquedad. James estaba con eso.
Dej caer la caja del anillo y utiliz ambas manos para
agarrar el culo de Matt y lo jal an ms cerca. No importaba
cun profundo su lengua entrara en la boca de Matt o qu
tan cerca estuvieran sus cuerpos, James necesitaba ms. l
querams. Matt se lo dio. l le dio todo, pero...

James se apart para tomar un respiro. Entonces, eso

definitivamente no es un no l jade.

Matt sonri y captur su boca otra vez, empujando su

lengua en el interior, mientras deslizaba su mano entre ellos y
desabotonaba el botn de los jeans de James.

No es un no. Es un s le dijo a James en su boca.

Es un gran santo infierno, s.

James se ech a rer hasta que Matt le dio un beso que

era cualquier cosa menos divertido. Era caliente y dulce y
muy posiblemente el mejor maldito beso que jams haba
tenido. Los ruidos que salan de la boca de Matt lo estaban
volviendo loco. Eran una especie de cruce entre un gemido,
y un gruido y se combinaron para empujar a James ms
cerca del borde. James pens que poda resistir. Pens que
poda aguantar, pero luego los dedos de Matt se deslizaron
en el interior de los bxers y se envolvieron alrededor de su
pene y l estaba luchando una batalla perdida.
 James se corri con fuerza. Su cabeza se golpe contra
la alfombra y cada msculo de su cuerpo se puso tenso,
mientras se corra en la mano de Matt. Cuando dej de
temblar por su orgasmo, mir a Matt a los ojos y vio alegra
pura brillando detrs de l. La cara de Matt estaba
ruborizada. Sus fosas nasales se dilataron y se vea como si
estuviera luchando por respirar.

Djame chuparte.

Matt neg con la cabeza. Quiero ms. Te quiero

dentro de m cuando me corra. Vamos arriba.

James no tena ni idea de cmo llegaron a la

habitacin, no poda recordar nada, excepto el sabor de los
labios de Matt y la sensacin de su mano en su pene ahora
demasiado sensible. Pero estara condenado si las pequeos
caricias no estaban empezando a ponerlo duro de nuevo.

Haban tenido que parar a mitad de las escaleras

cuando James consigui bajarle los jeans a Matt hasta la
mitad de sus caderas. Matt no llevaba nada de ropa interior y
su hinchado pene estaba hmedo con lquido pre-seminal,
era demasiado difcil de resistir. Sin prembulos se lo meti en
la boca y se lo trag hasta la base. Inmediatamente Matt
tom los puos del cabello, mantenindolo en su lugar
mientras se empujaba suavemente en la boca de James. La
sensacin del pene de Matt, el sabor, el slido peso
deslizndose sobre su lengua, fue suficiente para que James
estuviera de nuevo duro. Cuando Matt comenz a gemir y
empujarse con ms fuerza, James se apart, porque no
quera que Matt se corriera.

Cuando llegaron al dormitorio de Matt, rpidamente se

quitaron la ropa uno al otro demasiado calientes,
demasiado excitados para un lento striptease. Desnudos, sus
cuerpos hmedos por el sudor se deslizaban juntos, sus manos
tocando cada parte a la vez. James no se cansaba de tocar
a Matt. Haba estado privado de eso durante el mes pasado
e iba a recuperar el tiempo perdido, volviendo a aprender
cada inmersin y curva, cada hueso.

Los ojos de Matt estaban llenos de promesas. Dios, te

necesito dijo, agarrando desesperadamente las caderas de
James y acercndolo ms a fin de que sus penes se rozaran.
La voz de Matt, como el ms suave terciopelo, envolva a
James, lo acariciaba y provocaba hasta que no pudo
soportarlo ms. Dirigi a Matt hacia su cama mientras le daba
un gran beso largo y duro.

Dnde est el material, Matt?

Huh?

Lubricante y condones.

Oh. Uh, en ese cajn dijo, sealando la mesa de

noche ms lejana de ellos.

Cuando pareca que Matt no se iba a mover, James

subi a la cama y abri el cajn. El lubricante estaba justo
donde Matt haba dicho que estara, pero no poda ver
ningn condn. Revis un poco ms.

Jesucristo, tienes que estar bromeando.

Qu sucede?

No puedo encontrar condones.

Qu? Matt rode la cama en dos segundos y vio

el cajn.

Los tienes en otro sitio?

No. Los hombros de Matt se desplomaron y cay

de espaldas en la cama con un brazo cubriendo su rostro.
James oy un gemido y se rio.
 No es el fin del mundo, sabes? Podemos hacer otras
cosas.

Matt baj el brazo y se asom. Cundo fue la ltima

vez que te hiciste la prueba?

Tan pronto como James se dio cuenta de a dnde iba

Matt con esta lnea de preguntas, gimi y se sent en la
cama junto a Matt. A su pene definitivamente le gust la
idea.

Hace un par de meses, fue negativa. Pero crees que

es un buen momento para tener esta conversacin?

Matt se sent y mir a James a los ojos. Es un

momento tan bueno como cualquier otro. De repente, la
cara de Matt se llen de color. El mo fue justo despus de
la primera vez que tuvimos sexo dijo en voz baja. No me
haba examinado desde que empec a ver a Tom y, a pesar
de que siempre haba tenido cuidado, pens que debera
hacerlo. Fue negativo.

Entonces... dijo James.

S, entonces.

Crees que deberamos...?

Matt se encogi de hombros. Somos serios acerca de

esto. Los dos estamos en esto para un largo plazo. Infiernos,
hace slo veinte minutos me pediste matrimonio y llevo tu
anillo. Si no podemos confiar en el otro ahora, cundo
podemos hacerlo?

T... T llevas mi anillo? James tom la mano de

Matt y, por supuesto, la banda de plata estaba
perfectamente en el dedo de Matt. Cmo?

La cara de Matt se volvi an ms roja. Estabas

ocupado. Lo tom. Quera llevarlo cuando me jodieras.
 James sonri tanto que su cara le dola. Creo que es
la cosa ms dulce que me hayas dicho. Se inclin hacia
adelante y le rob un beso aturdidor de mente.

Significa eso que estamos...?

S, eso significa respondi James. Y luego bes a

Matt hasta que casi no pudo respirar, mucho menos hablar.

Slo le tom unos segundos a su cuerpo deslizarse

contra el de Matt antes de que su pene estuviera lleno de
nuevo y dola por estar enterrado en el interior de Matt. Se
estremeci. La idea result tan malditamente buena. Mientras
se besaban, acariciaban y se provocaban, James tom el
lubricante y lo utiliz para preparar a Matt y a s mismo. En un
momento Matt se retorca en la cama y se diriga hacia los
dedos. Con manos temblorosas, se aplic ms lubricante en s
mismo.

Nunca he hecho esto antes admiti mientras

alineaba su pene, apenas rozando la entrada al cuerpo de
Matt. Sin condn, quiero decir.

Matt estaba acostado de espaldas, con una rodilla

hacia atrs contra su pecho, la otra apoyada sobre el
hombro de James. Entonces ser la primera vez para los
dos. Me gusta.

A m tambin. Ests listo para m? Cuando Matt

asinti, James se empuj hacia adelante y despus del primer
punto de resistencia, su pene se desliz lentamente,
centmetro por agonizante centmetro. Santo infierno, era
caliente. Mejor de lo que jams haba imaginado que se
sentira. Demasiado bueno, de hecho. Casi se corri en ese
mismo momento.

Cristo, Es bueno, Matt.

 Cuando vio hacia abajo, se dio cuenta de que Matt
tena sus propios problemas. Su mano estaba apretando su
duro pene y sus ojos estaban medio cerrados.

Ests bien? le pregunt.

Cuando Matt abri los ojos, estaban oscuros, llenos de

lujuria y casi salvajes por su intensidad. No te muevas!
advirti. Cristo, no te mueva, por favor.

James no se movi. Apenas respiraba. La sensacin era

demasiado buena y la reaccin de Matt lo estaba
encendiendo an ms. Era difcil mantenerse, cuando lo
nico que quera hacer era empujarse al apretado calor de
Matt, pero casi lo consigui.

Dime cuando ests listo.

Matt estaba prcticamente vibrando debajo de l, su

respiracin era jadeante.

Ahora... fue todo lo que James necesitaba or antes

de dejarse ir, empujndose dentro con fuerza.

No tard en crear un ritmo, hundindose en Matt tan

profundo como pudo antes de salirse casi todo el camino y
empujarse hacia dentro. Una parte de l quera ir ms
despacio, saborear la sensacin y hacer que durara, pero
saba que no tena tanto control. Agarr el pene de Matt y
empez a acariciarlo con el mismo ritmo del movimiento de
sus caderas. Matt se volva loco por debajo de l,
retorcindose y empujndose para encontrarse con cada
embestida, con la espalda arqueada, la cabeza presionada
contra la almohada. Matt tena las manos en el culo de
James, sus dedos se encajaban en la piel de James,
estimulando sus movimientos y jalndolo an ms cerca.

El oscuro cabello de Matt estaba pegado a la cabeza

por el sudor y el rostro estaba enrojecido. James no crea que
alguna vez hubiera visto un espectculo ms ertico. Se
inclin hacia adelante y bes a Matt, empujando su lengua
dentro, manteniendo al mismo tiempo los movimientos de la
mano en el pene de Matt, sus caderas se movan como por
su propia voluntad.

Cada golpe de carne contra carne era recibida con

un grito o un gemido o un gruido. Los dulces ruidos de Matt
se unan a los gruidos de placer de James y resonaban en
sus odos. De hecho, todos sus sentidos parecan aumentados.
El olor de Matt lo rodeaba, lo baaba. El tacto de Matt
dejaba un rastro de piel de gallina a su paso. Matt tom las
sbanas en su puo y cuando levant la vista se encontr
con la mirada de James, con los ojos llenos de algo parecido
a la desesperacin James se perda.

Jess, Matt! Otro par de golpes fue suficiente. l

acarici el pene de Matt ms duro y se corri dentro del culo
de Matt, enterrndose profundamente, sinti el semen de
Matt salpicar su mano y su abdomen.

James.

El culo de Matt se senta como un torno rodeando su

pene, ordeando su liberacin. No quera que la sensacin
terminara nunca, pero al mismo tiempo era demasiado,
demasiado intenso.

Cuando ambos finalmente dejaron de temblar, James

cay hacia adelante, con las manos apoyadas a ambos
lados de la cabeza de Matt. Te amo murmur.

La cruda emocin que vio en los ojos de Matt jal su

corazn. Ya lo s. Y sabes que tambin te amo. A veces no
puedo creer lo mucho, o lo afortunado que soy.
 Se qued dormido por unas horas y cuando James se
despert, la cabeza de Matt estaba descansando en la
almohada, frente a l. Su mano metida debajo de la barbilla
y estaba haciendo los ms lindos ruidos nasales que James
hubiera odo. No quera levantarse. Quera detener el tiempo,
que se quedara en este momento para siempre.

Soy afortunado, Matt. Y nunca lo olvidar. Te prometo que te har feliz.

Prometo que voy a hacer que te sientas orgulloso de m.

Tan pronto como Matt abri los ojos y vio a James que
lo miraba, su boca se curv en una tmida sonrisa. Hola.

Hey. Dormiste bien?

Matt asinti y bostez, estirando los brazos y las piernas.

Se rio. El sonido era msica alegre para los odos de James.
Como un tronco. Y t?

En realidad, fue el mejor sueo que he tenido en las

ltimas semanas, a pesar de que fue breve. Se inclin hacia
adelante y bes a Matt, detenindose un momento,
recorriendo la costura de los labios de Matt con su lengua.
Meti la mano en la cintura de Matt y lo jal hasta que la
cabeza de Matt estuvo descansando en su pecho.

Te extra dijo en el cabello de Matt. No puedo

creer que fuera tan estpido. Casi te pierdo.

Matt neg con la cabeza. No fue culpa tuya. He

estado pensando mucho desde que regres aqu y tengo
que darte una disculpa.

Por qu? James no poda pensar en nada por lo

que Matt tuviera que disculparse.
 Matt suspir. Saba que esto era nuevo para ti. Saba
lo difcil que era. Has ocultado esa parte de ti toda tu vida.
Debera haber sido ms paciente, debera de

No comenz James, pero Matt lo interrumpi.

Es cierto, James. Me doli, pero cuando me calm,

me di cuenta de que la forma en la que actuabas fue slo
una reaccin visceral, ya que habas estado muy
acostumbrado a esconderte. No era personal contra m y yo
no debera haber tomado ese camino. Durante semanas he
estado pensando en volver a Providence y pedirte perdn. Si
no te hubieras presentado hoy, dudo que hubiera durado
una semana ms antes de que me quebrara. No poda, te
extraaba mucho.

James no saba qu decir. No poda creer que Matt se

senta de esa manera. Eso le hizo amar al hombre que yaca
en sus brazos an ms, si eso fuera posible. Supongo que
vamos a tener que decidir lo que vamos a hacer con los
arreglos de vivienda.

Huh?

Bueno, tu casa est aqu. No sera justo de mi parte

pedirte que regreses a Providence. Creo que podra llegar a
un acuerdo con ngela para que se encargue del
restaurante a tiempo completo y podramos vivir aqu. Estoy
seguro de que podra encontrar un trabajo aqu.

Matt se retir y encontr la mirada de James. Haras

eso por m?

Yo hara cualquier cosa por ti dijo James con

conviccin.

Matt le dio un duro beso, y no se apart hasta que

ambos estaban sin aliento. Te amo por eso dijo
finalmente, pero no es necesario. Providence es mi casa,
Des Moines no lo es. Ya tengo un comprador para esta casa y
me acabo de enterar hace un momento que mi solicitud fue
aceptada para un trabajo a slo treinta kilmetros a las
afueras de Providence. Empiezo a trabajar all la semana
prxima. As que tengo tiempo suficiente para hacer las
maletas y los arreglos para recoger mis cosas y enviarlas a
casa.

James no poda creer lo que estaba oyendo. En

serio? pregunt, su voz sonaba pequea y ms insegura de
lo que l hubiera querido. Te mudas a casa?

La sonrisa de Matt era brillante y absolutamente

contagiosa. Que haca cosas raras al estmago de James.

Por supuesto. De qu otra manera crees que este

matrimonio va a funcionar?
 Seis meses despus.

James asom la cabeza por la puerta de la cocina en

busca de su chef. Anthony estaba de pie en la cocina
revolviendo algo en una gran olla de hierro fundido. Mir a
James y levant la ceja.

Algo que pueda hacer por ti, jefe?

James sonri. S, puedes hacer ms pastel de

durazno.

Anthony sacudi la cabeza. La gente an no se ha

enfermado de eso? Sabes, tengo en mente sacarlo del men.
Tengo una tarta de lima y fresa con la que he pensado en
intercambiarla.

James fingi parecer horrorizado. Ni se te ocurra!

Sabes muy bien que el pastel de durazno y nuez es nuestro
mejor vendedor. James seal con la cabeza al comedor
. El do terrible, acaba de entrar. Podra darme unas
rebanadas para ellas?

Mejor t que yo. Anthony sonri. En un minuto.

James le dio las gracias y se gir hacia el comedor. Se

detuvo en el ltimo minuto. Ah, y el pastel de lima y fresa,
Estoy de acuerdo con eso.

Anthony sonri. Pens que diras eso.

Betty y May esperaban a James en su asiento cerca

de la parte trasera. Camin con calma porque no tena prisa
por llegar a que su odo fuera golpeado, y se sent frente a
ellas.

Anthony lo est preparando para ti le dijo a May.

No tomar mucho tiempo. Ahora bien, qu puedo hacer
hoy por ustedes, seoras?

James contuvo la respiracin y esper a que las

palabras Estamos aqu para presentar una queja, salieran de
los labios de Betty. Eso nunca lleg.

Oh, nada dijo May. Nosotros pensamos que

tenamos que entrar y saludar. Comprar una rebanada de tu
delicioso pastel.

James inclin la cabeza a un lado, frunci el ceo. No

poda creer lo que estaba oyendo. Sinti la tentacin de
mirar alrededor del restaurante para ver si haba cmaras
ocultas. Qu? No se haba perdido ninguna reunin de
vigilancia vecinal? No haba mierda de perro en la acera
afuera del restaurante que Betty quera que l limpiara
personalmente, a pesar de que no era dueo del perro? No
haba un terremoto en China que podra haber evitado? May
debi haber notado la confusin en su cara porque ella
sacudi la cabeza y se rio.

Ya, ya. Realmente somos tan malas? ella

pregunt.

T no.

Slo venimos si tenemos algo de que quejarnos?

Por supuesto que no respondi James.

Betty frunci el ceo y mir hacia la cocina. Ese

pastel se est tardando mucho tiempo, no es as? Qu est
haciendo el cocinero, perdiendo el tiempo?
 James no poda ocultar su sonrisa. All estaba la Betty
que conoca y amaba. Justo en ese momento, Anthony sac
la cabeza por la escotilla. El pastel est listo, jefe!

James tom la rebanada de pastel y se las llev a las

hermanas para que comieran en paz. Recorri mesa por
mesa, llenando saleros, cuando Hope lleg arrastrando a
Mara que tena un aspecto agotado. Su mam iba atrs.

Hola! James salud, dando a su madre un beso en

la mejilla. Tom a Hope en sus brazos y le dio un beso. Ella se
rio y se limpi la cara. Hola, hermanita, qu sucede?

Mara rod los ojos. Ni siquiera empezar. Conoces a

alguien que quiera comprar una nia de cinco aos?

Mara. James solt un bufido. No le hagas caso a

lo que dice, calabaza l dijo, hacindole cosquillas a Hope
provocando que chillara. Cmo estuvo el centro
comercial?

Demasiado malditamente lleno se quej Mara.

Cuida tu lenguaje delante de Hope rega su

madre.

Mara baj la mirada, vindose adecuadamente

regaada.

No has estado haciendo demasiado, verdad?

James le pregunt a su mam. Espero que ests tomando
descansos regulares y te sientes.

Gladys rod los ojos. S, mi amo. He descansado

mucho, verdad, Mara?

Me preocupo por ti, eso es todo. No quiero verte en

el hospital de nuevo. James no poda estar ms feliz
cuando su madre haba admitido finalmente la derrota y se
retir de su trabajo en el hospital hace cuatro meses. Ella
nunca regres despus de su ataque al corazn, por lo que
James estaba agradecido. Al parecer el lugar desde el punto
de vista de un paciente haba abierto sus ojos y le hizo hacer
algunos cambios en su vida.

Confa en m, esa es la ltima cosa que quiero ella

dijo.

Yo la vigilo, James dijo Mara. No tienes que

preocuparte.

Dnde est el to Matt? Hope pregunt.

Gladys mir su reloj. S, an no est aqu? Tenamos

la esperanza de atraparlo antes de tenernos que ir.

Debera estar aqu en cualquier momento dijo

James. Iba a detenerse en la tienda de camino a casa del
trabajo para conseguir una botella de vino. Tenemos
invitados a cenar.

El seor Keller y Rory de nuevo? Mara pregunt.

James se carcaje. S y que no te oiga que le dices

as. l lo odia fuera de la escuela.

l y James haban estado pasando bastante tiempo

con Chris y Rory y descubrieron que les agradaba su
compaa, y mucho. Los haban encontrado de nuevo la
ltima vez que fueron al restaurante italiano y haban
terminado sentndose juntos. Haban tenido una gran noche
y haban hecho planes para volver a salir el fin de semana
siguiente. Se haba convertido en algo habitual, que l
esperaba.

Chris volvi a ensear en la preparatoria. James se

haba enterado de que su despido no haba tenido nada que
ver con el hecho de que fuera gay, eso haban sido chismes.
Haba sido despedido junto con otros profesores debido a la
economa, pero cuando el consejo haba conseguido un flujo
de efectivo recientemente, lo haban vuelto a contratar.

La campana sobre la puerta son y, al girarse, el aliento

de James se qued atrapado en su pecho y las mariposas
bailaban en su estmago, tal como lo hacan cada vez que
pona los ojos en Matt. No se cansaba de mirarlo lo hara
todo el da si Matt se lo permitiera. La mirada de Matt atrap
la suya y su rostro estall en una sonrisa deslumbrantemente
bella.

To Matt! Hope grit y se retorci en los brazos de

James querindose bajar. l la dej y, tan pronto como sus
pies tocaron el suelo, sali corriendo y se lanz a los brazos de
Matt. Tomndolo por sorpresa, tropez, pero pronto se
enderez.

Hola, preciosa. Qu has estado haciendo?

Fuimos al centro comercial y la abuela me compr

un vestido nuevo. Hope exclam. Es de color rosa!

Wow! Qu suerte.

Matt cruz la habitacin con Hope en sus brazos. Se

inclin hacia adelante y le dio un beso a James en la boca.
James casi frunce el ceo cuando termin y Matt se apart.
Pero habra tiempo de sobra para eso despus. Hope se rio y
escondi su rostro.

Hola, Mara salud Matt. Gladys, cmo has

estado?

Bien respondi ella. Todava tengo que tomarlo

con calma, por supuesto, pero me siento como si tuviera una
nueva oportunidad de vida desde que me retir.

Mara se inclin cerca del odo de Matt y murmur

Ella ensea a las damas en el club de bridge una cosa o dos.
Creo que uno de los caballeros de all est un poco
enamorado de ella.

Mara Gladys reprendido. Matt se rio y James se

uni cuando not las mejillas de su madre llenas de color.

Dnde est John? Matt pregunt. Pens que

estaba jugando al chfer hoy.

Lo est dijo Mara. Tena que recoger algo de su

prctica. l va a regresar por nosotras ms tarde.

Adivina qu? Matt pregunt, su cara llena de

emocin.

James sonri. Es este uno de esos momentos en los

que realmente tenemos que adivinar, o simplemente nos vas
a decir?

Matt rod los ojos. Habl con Laney hoy y tena

algunas noticias.

James esper. Y? pregunt cundo Matt no dijo

nada ms.

Est embarazada.

No bromees! Wow. Va a llegar a la boda? El

matrimonio de James con Matt era en todo lo que su
hermana y su madre haban hablado durante meses. l y
Matt haban acordado que queran una ceremonia
pequea, con slo sus amigos cercanos y la familia, pero su
hermana se haba hecho cargo de todo el asunto y tema
que pudiera estar fuera de control. Sin embargo Mara y su
madre estaban emocionadas, James bromeaba con Matt
sobre fugarse. Tenan que ir a Iowa para la ceremonia, pero
valdra la pena.

Matt despidi con la mano las preocupaciones de

James. La boda es en un mes. Laney slo tendr cuatro
meses, aunque el traje que compr no le quedar para
entonces. No pareca muy feliz por eso.

James se carcaje. Apuesto a que no. Por qu no

todos toman asiento? les pregunt. Voy a traer ms
bebidas.

Hubo murmullos de acuerdo entre todos y todos se

dirigieron hacia una mesa cercana a la ventana.

Oh, Mat! Qu suerte de verte. Tenemos que hablar

contigo acerca de la vigilancia vecinal grit Betty
McCormick desde el otro lado de la habitacin.

James gir el rostro para ocultar su sonrisa. Por eso Betty

no le haba dicho nada a l sobre la reunin de vigilancia, y
probablemente la verdadera razn por la que haba entrado,
era que haba esperado ver a Matt. Pareca que ese sera el
sabor de la semana ahora. l seguira burlndose de Matt
sobre eso. Matt lo mir a los ojos y dej escapar un suspiro de
cansancio antes de ir a hablar con las hermanas. Pas junto a
James en su camino por ah y se acerc.

No creas que no he visto tu sonrisa le murmur,

deslizando su mano alrededor de la cintura de James,
agradable y fcil. Vas a pagar por eso. Slo espera hasta
que estemos solos esta noche.

James gir la cabeza y le rob un rpido beso. Mmm,

no puedo esperar.
 Lavinia descubri la lectura a una temprana edad y siempre puede
ser encontrada con la nariz metida en un libro. Le encantaba perderse en un
mundo de fantasa an entonces. Cuando sus padres le compraron una
mquina de escribir para Navidad a los once aos, su destino estaba sellado.
Se pasaba horas soando con los personajes y creando historias. No mucho
ha cambiado. Cuando no est escribiendo se la puede encontrar acurrucada
en el sof con una taza de t o una copa de Shiraz disfrutando de un nuevo
e-book.

Lavinia ha vivido por todo el Reino Unido, pero actualmente reside

en Londres, Inglaterra. Ella ha viajado a lugares como frica, Asia,
Australia, Estados Unidos y la mayor parte de Europa. Aunque algunos de
sus libros estn situados en Texas, nunca ha visitado el estado, pero tiene
planes para pasar tiempo all en un futuro prximo.

Es una vida lectora y sus autores favoritos incluyen a JL Langley,

Carol Lynne, Chris Owen y Andrew Grey. En particular, a Lavinia le
encanta la ficcin sobrenatural y sus autores favoritos en este gnero
incluyen a Kelly Armstrong, Charlaine Harris y Arthur Keri.

A pesar de que Lavinia es una gran fan del gnero romntico,

admite la lectura de cualquier cosa. A ella le encanta el horror, el suspenso
y si el libro tiene la capacidad para hacerla llorar, mejor que mejor. Una de
las cosas en la que ella insiste en un libro, sin embargo, sin importar el
gnero, es en un final feliz, por lo que siempre se encuentra ste en los
libros que escribe.

El e-mail de Lavinia es: lavinialewisuk@yahoo.co.uk

 esther

Gaby

Gaby

Y no olvides comprar a los autores, sin ellos no

podramos disfrutar de todas estas historias!