La salud y la enfermedad.

Caso prctico

Alberto, mucho ms reticente que Marta, desconfiaba de su seguridad en la

puesta al da con sus repasos'. Pero realmente en los ltimos das ha notado
que las cosas han cambiado. Es capaz de seguir un poco mejor los
comentarios entre los compaeros, e incluso ha visto que en muchas ocasiones
se dirigen a l utilizando trminos tcnicos.

Al iniciar la jornada de trabajo, le ha comentado a Marta sus avances pero ella

no tiene buen da. Ayer vivi una experiencia desagradable, aunque
afortunadamente se resolvi bien. Haban recibido un aviso sobre un posible
intoxicado y al llegar se encontraron con un joven realmente en mal estado.

Fue la primera vez en la que comprendi la importancia de las cosas bien

hechas. Vio cmo el equipo sanitario trabajaba con rapidez, perfectamente
compenetrado, y le pareci una autntica proeza que remontaran a aquella
persona aparentemente tan grave. Y as se lo manifest.
SIRIUS. Uso Educativo-nc.
Elaboracin propia.
Le ha explicado a Alberto la conversacin que tuvo la mdica con ella: Me dijo
que era normal que al principio me pareciera todo mgico, pero que deba comprender que lo que se
hace est muy pautado y que es importante seguir un protocolo de actuacin ante cualquier lesin o
enfermedad'

- Me coment que esa persona, aparentemente sana, se haba intoxicado de forma voluntaria, y por lo
tanto quiz su mayor problema era el trastorno previo. Fjate que incluso me dijo que probablemente esa
intoxicacin era el signo revelador de otra enfermedad de base'.
La salud y la enfermedad (I).
Qu es para ti la salud? Cundo dices que ests enfermo?

En el entorno sanitario vamos a tratar con personas que en mayor o menor

medida han perdido la salud temporal o de forma permanente. Y
precisamente todas las actuaciones van a intentar recuperar esa salud o en
todo caso, si eso no es posible, mejorar la calidad de vida.

Pero cul es la lnea que separa esos dos estados de salud y enfermedad?
Todo el mundo los percibe de igual forma?

En esta unidad de trabajo iniciamos la inmersin a la Patologa, ese campo ITE. Uso Educativo-nc. Procedencia.
que se refiere, como recordars, al estudio de las dolencias, de las
enfermedades.

Por ello, para empezar debemos ponernos de acuerdo en lo que significa salud y lo que significa enfermedad.

Sorprende que la salud, un trmino manejado por todos segn nuestro razonable criterio, haya generado tanta
escritura. Pero es cierto que, dado que la enfermedad es precisamente la alteracin de la salud, y que las
actividades mdicas pretenden devolver la salud, hay que ser precisos en su definicin.

No es fcil definirla, ya que la constituyen elementos complejos, y adems, hay que aadirle la percepcin
personal que cada cual tiene de ella, el punto de vista de quien es preguntado sobre su salud; y que por tanto
estar sometido tambin a la percepcin del entorno social de la persona e incluso al momento histrico en el que
se vive.
La salud y la enfermedad (II).
No te parece que en un ambiente de dificultades econmicas, en el que lo ms importante es la simple
supervivencia, un dolor de cabeza puede pasar desapercibido? Tendr el mismo valor un problema digestivo de
acidez en una persona inmersa en un conflicto blico que para cualquiera de nosotros?

La idea que la misma persona tiene de su estado de salud es muy

importante, pero tampoco podemos considerarla exclusiva. Alguna vez
hemos odo algo parecido a esto:

Estoy perfectamente, me encuentro bien, pero me han detectado un tumor y

van a operarme

Debemos considerar sana a una persona que se siente bien pero padece
un tumor?
ITE. Uso Educativo-nc. Procedencia.
Incluso, dependiendo de la generacin a la que nos refiramos o del grado de
desarrollo de una sociedad, la concepcin de la salud es mucho ms amplia de lo que supone para nosotros, en
el sentido de que un estado saludable puede incluir incluso cierto grado de trastornos. Es frecuente en ancianos
pensar que sus achaques son propios de la edad y que su estado es inmejorable, teniendo en cuenta sus aos. O
por ejemplo, en algunas zonas de China, donde tradicionalmente se ha padecido hambre, estar gordo se
considera sntoma de buena salud, lo que ha provocado que con el desarrollo econmico el nmero de nios
obesos haya aumentado preocupantemente, y sin embargo sus padres y madres los ven plenamente saludables.

En los primeros intentos de ponerse de acuerdo en el trmino, se haba considerado que la salud era algo tan
sencillo como la ausencia de enfermedad, pero decir eso, aunque lo entendamos perfectamente, no es decir
demasiado; ya que pretende definir mediante una negacin. Finalmente la Organizacin Mundial de la Salud
(OMS) la defini como el estado de completo bienestar fsico, mental y social y no tan solo la ausencia de
afecciones o enfermedades pero tambin esa definicin a lo largo de los aos ha sido reconsiderada.
El Diccionario Terminolgico de Ciencias Mdicas define la enfermedad como:
Alteracin o desviacin del estado fisiolgico en una o varias partes del cuerpo, de etiologa (causa) en
general conocida, que se manifiesta por sntomas y signos caractersticos y cuya evolucin es ms o
menos previsible.'
Te parece una buena descripcin? Pues est sujeta a diversas crticas que defienden una postura mucho ms
positiva ante la enfermedad. Para entendernos, existe una tendencia general a darle un valor extraordinariamente
negativo a los trastornos, mientras que algunas disciplinas defienden un sentido positivo de la enfermedad, ya que
supone las manifestaciones de la lucha por restablecer la salud.

De todos modos, hay un hecho importante y es que la salud supone un equilibrio que se rompe con la aparicin de
la enfermedad. Y la ruptura de este equilibrio, requiere afrontar la enfermedad desde diferentes puntos de vista.
La enfermedad es el resultado de la reaccin del organismo en particular frente a un agente que lo altera.
Por ello en realidad no deberamos hablar de enfermedades sino de enfermos.

Para saber ms

Existen muchas referencias sobre los criterios para definir la salud. En este enlace encontrars un texto,
Qu es la salud?, del Departamento de Humanidades Biomdicas de las Facultades de Medicina,
Ciencias y Farmacia de la Universidad de Navarra, que analiza el tema y muestra interrogantes en la
definicin de salud de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS):

Qu es la salud?

Tambin en este enlace de la Junta de Andaluca encontrars definiciones de salud y enfermedad:

Definiciones de salud y enfermedad

Las fuentes de la patologa.
Aunque no hayamos conseguido ponernos de acuerdo en estas
apreciaciones, cuando estamos ante cualquier problema de salud se sigue
un protocolo mental que intenta identificar el proceso dinmico de la
supuesta enfermedad.

La Patologa, muy relacionada con la Anatoma y la Fisiologa humanas, va

a estudiar ese proceso. Es la parte de la medicina encargada del estudio de
las enfermedades en su ms amplio sentido, es decir, como procesos o
estados anormales de causas conocidas o desconocidas.

ITE. Uso Educativo-nc. Procedencia.

Caso prctico

La mdica, despus de atender al intoxicado, le dijo a Marta que lo primero es

seguir el protocolo, la pauta de actuacin.
"Siempre tenemos que plantearnos los mismos interrogantes antes de
comenzar a actuar: qu ocurre? por qu ocurre? y, cmo ocurre?. stas
son las preguntas cotidianas que tambin se plantea la Patologa."

SIRIUS. Uso Educativo-nc.

Elaboracin propia.

Y para dar respuesta a esas tres preguntas, existen tres disciplinas encargadas del estudio de las alteraciones del
organismo:

La Etiologa investiga el porqu, es decir, cules son las causas de la enfermedad? Qu la

desencadena?. Ya veremos ms adelante que en muchas ocasiones no hay una causa nica para una
enfermedad sino que generalmente existen diferentes posibles causas, o incluso la combinacin de ellas,
aunque es verdad que algn factor juega un papel primordial.

Imaginemos un trastorno cualquiera, por ejemplo una gastroenteritis originada por un alimento que
probablemente no estaba en buen estado. En este caso la causa de la gastroenteritis es infecciosa, por la
presencia de microorganismos que han contaminado el alimento.

Pero si hablramos de las gastroenteritis en general, al pensar en la etiologa, quiz se nos ocurrira alguna
otra causa, como por ejemplo, la ingesta de un txico.

La Fisiopatologa va a tratar el cmo, ya que estudia las alteraciones en el funcionamiento del organismo en
el curso de la enfermedad. En el caso de esa gastroenteritis que ha surgido, explicara qu fenmenos
anmalos desencadena en el estmago y en el intestino la infeccin.

La Semiologa analiza el qu ocurre, o las manifestaciones y fenmenos que ocasiona el trastorno.

Seguramente conocemos bien los que aparecen en una gastroenteritis: dolor en la boca del estmago,
vmito, prdida de apetito, dolor abdominal en forma de retortijones, diarrea

De estas subdivisiones vamos a centrarnos especialmente en la Etiologa y la Semiologa, ya que son los
apartados que van a resultarnos ms tiles al tratar las enfermedades ms frecuentes por aparatos y sistemas en
las siguientes unidades de trabajo.
 Autoevaluacin

Indica la afirmacin correcta sobre el estudio de las enfermedades:

Los cambios que produce una infeccin en el funcionamiento del aparato respiratorio son estudiados
por la etiologa.
La semiologa se encarga de investigar las causas de los problemas cardacos.

Es necesario conocer la etiologa de una enfermedad digestiva para tratarla.

La fisiopatologa nos describe todas las manifestaciones que presenta una persona enferma.
La Etiologa de la enfermedad (I).
A pesar de la gran cantidad de factores etiolgicos, causantes de trastornos,
y que muchas veces actan en combinaciones diversas, es importante hacer
una clasificacin general de las causas que originan enfermedad.

Pero recuerda que no debe caerse en la simplificacin de relacionar un

factor etiolgico (causa) con una enfermedad, ya que la realidad es muy
distinta. Un ejemplo para entenderlo: est completamente demostrado que la
inhalacin de humo del tabaco es un factor relacionado con el cncer de
pulmn, pero como bien sabes no todas las personas fumadoras padecern
esta enfermedad. Eso significa que, aunque haya relaciones muy estrechas
ITE. Uso Educativo-nc. Procedencia. entre causa-efecto, hay otros factores que tambin estn presentes, como
es el caso de la predisposicin personal o familiar e incluso factores
probablemente desconocidos hasta el momento.

Algunos trastornos tienen un origen gentico, son las denominadas

enfermedades hereditarias, que se transmiten de progenitores a
descendientes a travs de la informacin gentica de las clulas.

Este tipo de enfermedades pueden manifestarse ya desde el momento del

nacimiento o bien aparecer en edades posteriores. Es el caso por ejemplo
del acn vulgar, la miopa, la epilepsia o la sordera de nacimiento

Este ltimo ejemplo te va a permitir distinguir la diferencia entre

enfermedades congnitas y hereditarias. Las enfermedades congnitas son
las que se presentan desde el momento del nacimiento. Les chicos. CC by-nc-sa. Procedencia.

Pero muchas de las afecciones congnitas no son hereditarias sino producidas durante el crecimiento del feto en
el embarazo o durante el parto. Sobre la sordera que hemos mencionado como ejemplo, debes saber que no
todas son de origen hereditario, slo 1/3, ya que el resto se deben a problemas surgidos durante el embarazo. Y
de forma parecida: un parto difcil que ha ocasionado lesiones en el recin nacido puede dar lugar a una parlisis
cerebral congnita, desde el nacimiento, que no tiene relacin alguna con la herencia.
No todas las enfermedades hereditarias son congnitas ni todas las enfermedades congnitas son
hereditarias.
Tambin hay agentes fsicos causantes de enfermedad. Es el caso de los factores
mecnicos, que provocan traumatismos, lesiones que se producen cuando un
objeto choca contra el cuerpo o cuando es el cuerpo humano el que se desplaza
hacia un objeto. O el caso de las lesiones producidas por calor o fro, quemaduras
o congelaciones; o por radiaciones.

ITE. Uso Educativo-nc. Procedencia.

La Etiologa de la enfermedad (II).
Recuerdas el caso que haba impresionado tanto Marta por el gravsimo
estado en el que se encontraba aquel joven?

Tambin los agentes quimicotxicos constituyen un grupo de factores

que pueden originar enfermedades. Los txicos son sustancias que en
cantidades relativamente pequeas pueden producir enfermedad e incluso
la muerte. Podemos incluir gases, venenos y un gran nmero de productos
qumicos que pueden penetrar en el organismo por distintas vas de
entrada.

ITE. Uso Educativo-nc. Procedencia.Seguro que conoces la recomendacin de no abrir las latas de conservas
vegetales que estn abombadas o que al abrir emiten un sonido de
expulsin de gas. Esa lata podra contener un txico liberado por microorganismos que ha contaminado el
alimento; y cuya ingesta origina un trastorno muy grave que puede ocasionar la muerte.

Los agentes biolgicos tambin van a ser causantes de trastornos. Bacterias,

virus, hongos, parsitos, etc. provocarn las enfermedades infecciosas y
parasitarias.

Seguramente a estas alturas ya se te habrn ocurrido una gran cantidad de factores

causantes de enfermedades: las deficiencias y los desrdenes en alimentacin, los
factores psicolgicos y emocionales (eczema, algn tipo de dolor de cabeza).

No vamos a verlas todas, pero fjate que incluso la propia actividad mdica para el
diagnstico y el tratamiento de las enfermedades puede generar otro trastorno o
agravar el que ya exista. Las enfermedades iatrognicas son las que aparecen
como consecuencia no de una mala prctica mdica, sino como resultado de los
riesgos, los efectos secundarios o indeseables de las actividades teraputicas.
ITE. Uso Educativo-nc. Procedencia.
Por ltimo, cabe la posibilidad de que en
algunos trastornos seamos incapaces todava de identificar la causa
directamente relacionada. En este caso hablamos de enfermedades
idiopticas. Con un ejemplo va a ser fcil comprender el sentido de este
trmino: de todas las formas de obesidad, un porcentaje importante no est
ligado a alteraciones conocidas que puedan ser la causa de ese problema.
Una persona obesa por un trastorno en el funcionamiento de alguna
glndula del organismo, decimos que padece a una obesidad secundaria a
un problema endocrino; y adems es probable que en ese caso se resuelva
ITE. Uso Educativo-nc. Procedencia. su sobrepeso si se consigue resolver su problema glandular. Pero si se
desconoce la causa que origina su sobrepeso, diremos que la persona padece una obesidad idioptica.
Idioptico significa de origen desconocido.

Autoevaluacin

Indica la afirmacin correcta sobre el estudio de las enfermedades:

Una enfermedad hereditaria es siempre congnita.

Una enfermedad iatrognica puede ser congnita.

Las enfermedades ms graves son las producidas por agentes quimicotxicos.

Una enfermedad infecciosa puede ser idioptica.
Sntomas y signos de enfermedad.

Caso prctico

Marta acompaa a la mdica a una visita a domicilio de un paciente

crnico. Al parecer sufre una diarrea severa.

"Recuerda que la Semiologa analiza el qu ocurre en una

enfermedad, es decir, las manifestaciones y fenmenos que
ocasiona el trastorno".

El paciente al describir lo que le pasa menciona algunas de esas

posibles manifestaciones, como el dolor en la boca del estmago, el
vmito, la prdida de apetito, el dolor abdominal en forma de
retortijones o la diarrea.

"Eso nos indica que el paciente est sufriendo una gastroenteritis.

Esto es la semiologa!", le dice la mdica a Marta.
SIRIUS. Uso Educativo-nc. Elaboracin propia.

Las manifestaciones de la enfermedad pueden ser de dos tipos, sntomas y signos, segn sean detectables o no
por la persona que est observando:

Los sntomas, son todas las manifestaciones que son nicamente perceptibles por la persona afectada. Son
datos completamente subjetivos, que nota uno mismo.

Caso prctico

Marta presencia una conversacin que mantiene la mdica con el

chico de la imagen, e intenta identificar las descripciones que hace
de sus sntomas:

Mdica: Exactamente qu te ocurre?

Paciente: Desde hace dos das me duele esta mano.
Mdica: Te diste algn golpe?
Paciente: No, lo not un da por la maana. Creo que me despert
un hormigueo en la mano.
Mdica: Te duele ms si mueves la mano?
Paciente: Ahora no puedo moverla. Si lo intento, me duele tanto ITE. Uso Educativo-nc. Procedencia.
que incluso me mareo.

El dolor, el hormigueo y el mareo que est describiendo esta persona

son manifestaciones que percibe sobre el trastorno que padece.
Podemos comprobar que el observador no puede verificar esos
sntomas, slo puede crerselos, ya que son sensaciones que percibe
el paciente.

Los signos son las manifestaciones observables y medibles por la

persona que examina. En este caso son los datos objetivos que
pueden palparse, verse, orse
Simon Schoar. CC by-sa. Procedencia.
Si retomamos el caso anterior, la mdica podra notar una hinchazn en la mano, o fiebre. La hinchazn
puede comprobarse comparando una mano con la otra; la fiebre, colocando un termmetro. Por ello, estos
seran signos de la enfermedad que supuestamente padece esa persona.
 Autoevaluacin

Completa los huecos asignando a estas manifestaciones el trmino sntoma o signo, segn se
trate de uno u otro:

La afona o prdida de la voz es un .

El cansancio es un .
Las nuseas son un .
La coloracin rojiza de la piel es un .
El temblor de las manos es un .

Enviar
Los sntomas ms frecuentes.
Ahora que ya conoces la diferencia entre un sntoma y un signo vamos a ver algunas
de las manifestaciones ms frecuentes de las enfermedades y que pueden aparecer
en diversos trastornos. Posteriormente, en las siguientes unidades de trabajo,
cuando tratemos la patologa por aparatos o sistemas, veremos con ms detalle los
sntomas y signos caractersticos de las enfermedades ms importantes.

Hay sntomas que son ms o menos generales, y otros que estn relacionados con
determinados aparatos o sistemas. Son sntomas frecuentes:

El dolor, es una sensacin de molestia, de intensidad variable, pudiendo

llegar a ser incapacitante, que puede tener una afectacin emocional
importante; es decir que puede alterar completamente el estado de nimo de
la persona o impedirle la funcionalidad de alguna parte de su cuerpo. Por
ejemplo, si te duele un pie, procurars no moverlo, y si te duele mucho, es
posible que directamente no puedas moverlo. ITE. Uso Educativo-nc. Procedencia.

Aunque resulte un sntoma desagradable, ejerce una funcin de aviso, ya que generalmente indica que se
est produciendo una lesin en los tejidos. As por ejemplo, el dolor tras una quemadura indica que hay lesin
en la piel, el dolor en un infarto de corazn indica que hay lesin en ese rgano, o el dolor permanente en una
rodilla indica que la articulacin probablemente est lesionada.

Es un sntoma que puede manifestarse de forma muy variada. Verdad que cualquier persona ha sentido en
algn momento un dolor punzante, un dolor difuminado, un dolor ondulante? E incluso puede adoptar
formas especiales segn el rgano o el territorio afectado. Es muy distinto el dolor de estmago, el dolor
muscular o el dolor que en ocasiones acompaa a la menstruacin. Dolor de cabeza, dolor muscular, dolor
articular, dolor de estmago, sea cual sea el tipo segn localizacin, es uno de los motivos de consulta ms
frecuente en los centros de salud.

Una diferencia importante que debemos tener en cuenta es la duracin del

cuadro doloroso. El dolor agudo puede ser muy intenso pero tiene una
duracin limitada, corta, mientras que el dolor crnico, permanente, se
acompaa generalmente de otras manifestaciones, tanto fsicas como
psquicas. Es habitual que un dolor mantenido durante largo tiempo
ocasione alteraciones del sueo, deterioro fsico importante y tambin
trastornos de tipo psicolgico como agresividad, depresin

ITE. Uso Educativo-nc. Procedencia.

El dolor, como sntoma subjetivo que es, puede ser percibido de forma distinta. No debe juzgarse' la
capacidad de resistencia al dolor ya que cada cual puede percibirlo con diferente intensidad.

La disnea, que es la sensacin de falta de aire o de dificultad

respiratoria. Este sntoma es comn a enfermedades del aparato
respiratorio, del aparato cardiocirculatorio, si se acompaa de
palpitaciones, y tambin a algunos trastornos de la sangre.

El mareo. Es un vahdo, la sensacin de desmayo inminente o de

movimiento en ausencia del mismo. Se puede acompaar de nusea.
Aunque no sea una manifestacin tan frecuente como las anteriores,
es un tipo de sntoma que nos va a permitir comprobar la dificultad de
interpretacin por el personal sanitario, de la terminologa que se
utiliza de forma comn. Seguro que con ese trmino eres capaz de ITE. Uso Educativo-nc. Procedencia.
identificar una sensacin de malestar, pero si reflexionas un poco vers que ese trmino puede indicar
cosas muy distintas. En algunos casos lo referimos para indicar la nusea, esa sensacin que precede al
vmito; otras veces puede ser sinnimo de vrtigo, en el sentido de sensacin de prdida de equilibrio o de
que la cabeza da vueltas; e incluso puede indicar esa sensacin previa a la prdida de conocimiento.

Y por ltimo, no debemos olvidar tres sntomas que aparecen a menudo simultneamente acompaando a
muchas enfermedades: la astenia, que es la sensacin de decaimiento, de cansancio, de falta de energa;
la urticaria o picor, y la anorexia, que es la prdida de apetito, tan frecuente tambin cuando uno no se
encuentra bien.
Los signos ms frecuentes.
Ante cualquier problema de salud, uno de los datos ms valorables para concretar la
sospecha diagnstica es la deteccin de signos.

Ante una urgencia, por ejemplo, las primeras comprobaciones a realizar estn
relacionadas con la deteccin de determinados signos. Est consciente? Respira?
La inconsciencia y la ausencia de respiracin son signos que podemos verificar
perfectamente.

A nivel mucho ms cotidiano existen tambin signos compartidos por distintas

enfermedades, como por ejemplo:

La tos, la expulsin brusca del aire de los pulmones que se produce como
mecanismo de defensa, ya sea reflejo o voluntario, ante la irritacin de las
vas respiratorias bajas, como por ejemplo por el humo del tabaco. Es un
signo que a menudo indica infeccin respiratoria pero puede presentarse ITE. Uso Educativo-nc. Procedencia.
tambin en otros trastornos respiratorios y en enfermedades cardacas.

El vmito, que es la expulsin del contenido del estmago precedido normalmente por la nusea.
Generalmente se produce por un problema en el estmago pero tambin puede tener otros orgenes, como
por ejemplo, algunas enfermedades del sistema nervioso, como la meningitis, e incluso puede acompaar
a dolores intensos.

La fiebre, el aumento de la temperatura corporal por encima de 37C, que como sabemos se determina
con el termmetro. Hay que tener en cuenta que la temperatura corporal tiene oscilaciones a lo largo del
da (es ligeramente superior por la tarde) y adems, no se considera como tal hasta que alcanza los 38C.
Un aumento de temperatura entre 37C y 38C se denomina febrcula.

Reflexiona

Se trata de un signo con una gran carga negativa. Antiguamente se

asociaba a enfermedades graves, posiblemente infecciones que en
poca sin antibiticos ocasionaban un gran nmero de muertes. La
ilustracin de este antiguo manuscrito nos permite intuir la gran
cantidad de tipos y caractersticas de la fiebre. Se le atribuy un
trmino, pirexia, que proviene del griego piro y que significa fuego. Te
parece que tiene relacin con el trmino pirmano?

ITE. Uso Educativo-nc. Procedencia.

Este signo aparece en muchos trastornos como infecciones, inflamaciones, tumores, problemas hormonales pero
en s no es una enfermedad que haya que tratar. Generalmente se acompaa de otras manifestaciones, como la
prdida de apetito (anorexia), la rapidez en las respiraciones y el pulso o el dolor de cabeza Cuando un conjunto
de sntomas y signos aparecen de forma conjunta se habla de sndrome. En este caso hablaramos de sndrome
febril, para referirnos a todas esas manifestaciones mencionadas.

Sndrome es distinto de enfermedad, ya que el conjunto de sntomas y signos que lo constituyen aparecen
en diversas enfermedades.
Los signos vitales.
Pero adems de los anteriores, hay otros signos que, ms que frecuentes,
son extremadamente importantes. Son los llamados signos vitales, que
cobran especial importancia a la hora de valorar el estado de un paciente en
una emergencia.Se llaman signos vitales porque valores anmalos en
cualquiera de ellos pueden comprometer incluso la supervivencia del
paciente. Son los siguientes.

El pulso o frecuencia cardaca. Es la pulsacin provocada por la

expansin de sus arterias como consecuencia de la circulacin de
sangre bombeada por el corazn. Su ausencia o la frecuencia
cardaca baja indica que el corazn ha dejado de bombear sangre, ITE. Uso Educativo-nc. Procedencia.
por lo que habr que actuar de urgencia para intentar reanimar al paciente.
La temperatura. La temperatura corporal normal, de acuerdo con la Asociacin Mdica Americana
(American Medical Association), puede oscilar entre 36,5 y 37,2 C. Tanto la fiebre o febrcula como la
hipotermia son signos claros de que algo no est funcionando bien en el organismo del paciente.
La presin arterial. Es la presin que ejerce la sangre contra la pared de las arterias. Es imprescindible
para que circule la sangre por los vasos sanguneos y aporte el oxgeno y los nutrientes a todos los
rganos del cuerpo para que puedan funcionar.
La frecuencia respiratoria. Es el nmero de respiraciones que efecta un ser vivo en un lapso especfico
(suele expresarse en respiraciones por minuto).

Autoevaluacin

Indica la afirmacin correcta:

El dolor es el signo padecido con ms frecuencia.

La fiebre es una enfermedad que se caracteriza por el aumento de temperatura corporal.

La astenia es la prdida de peso.

Un antipirtico es un remedio contra la fiebre.
Los grupos de enfermedades.
Si tuvieras que decir, entre todas las enfermedades que conoces, qu tipos
son los ms frecuentes en nuestro entorno, seguramente pensaras en las
infecciones, en el cncer o en las enfermedades del corazn. En realidad
estos son, por razones distintas, los tres grupos ms representativos en
nuestra sociedad, pero no es as en otros entornos geogrficos, culturales,
etc.

Las infecciones ya sabes que estn causadas por agentes

biolgicos, grmenes que invaden el organismo y se multiplican en su
interior porque los mecanismos de defensa no han sido capaces de
neutralizarlos. ITE. Uso Educativo-nc. Procedencia.

El itinerario en la transmisin del germen se denomina cadena infecciosa.

El primer eslabn de la cadena lo constituye la fuente de infeccin, el lugar donde viven los grmenes,
generalmente una persona o un animal infectados o el propio suelo. Mediante distintos posibles mecanismos
de transmisin o contagio los microorganismos llegarn a la persona sana. El contagio puede ser directo si
hay contacto fsico entre la fuente de infeccin y la persona, pero puede ser a travs de alimentos y agua
contaminados, a travs del aire, de insectos o de objetos.

Aunque hay una incidencia muy alta de infecciones en nuestro medio, es cierto que buena parte de ellas son
banales, y que la aplicacin de vacunas para prevenirlas o el uso de antibiticos para tratarlas han reducido
mucho su gravedad.

Sobre las enfermedades del corazn, seguramente se te ocurre el

infarto como la ms representativa. Pero en realidad ste forma parte de
un grupo de enfermedades en las que el problema comn radica en las
arterias, especialmente de algunas zonas como el cerebro o el corazn.

Estas enfermedades vasculares las vers ms adelante, en los

aparatos y sistemas correspondientes; pero debes ir identificndolas
como muy importantes por su frecuencia y porque requieren a menudo
atencin sanitaria de urgencia.
ITE. Uso Educativo-nc. Procedencia.
En la anterior unidad de trabajo ya
hemos hecho referencia a los tumores malignos, al cncer.
Recuerdas cul era la diferencia fundamental entre un tumor
benigno y un tumor maligno?

Las localizaciones ms frecuentes en nuestro pas varan segn el

sexo. En las mujeres el cncer de mama es el ms frecuente, seguido
del cncer de colon (intestino grueso); mientras que en los hombres es
el cncer de pulmn, seguido tambin del cncer colon.
ITE. Uso Educativo-nc. Procedencia.

En las prximas unidades de trabajo, describiremos las caractersticas El trmino cncer se atribuye a los
especficas de algunos cnceres pero no es posible profundizar tumores malignos por su capacidad
demasiado pues se trata de un campo muy amplio. de expansin y fijacin a los tejidos
contiguos.

Para saber ms

Si quieres ampliar informacin sobre factores de riesgo del cncer, localizaciones y sintomatologa o
tratamientos, puedes obtenerla a travs de este enlace del:

Instituto Nacional del Cncer

En el Manual Merck de Informacin mdica para el hogar encontrars ampliacin de contenidos sobre
cncer e infecciones:

Manual Merck de Informacin mdica

La evolucin de la enfermedad (I).

Caso prctico

Marta haba comentado su experiencia con el joven intoxicado y se

alegraba de que afortunadamente le haban conseguido recuperar.
De todas formas, no sabe cul fue el curso de su enfermedad, y
siente curiosidad. Realmente sobrevivi y se recuper de las
lesiones de esa intoxicacin? Tuvo alguna complicacin durante el
ingreso? Quedaron secuelas de esas lesiones?

La mdica le comenta a Marta que en el campo de las urgencias

sanitarias la relacin con los pacientes o lesionados generalmente
es temporal y en las primeras fases de aparicin de los trastornos.
Como tcnico en Emergencias Sanitarias, quizs tenga contacto
con algunos pacientes que son traslados peridicamente a recibir
dilisis, o quimioterapia o algn tratamiento prolongado en el
tiempo, pero por lo general, le dice, no le va a dar tiempo a entablar
SIRIUS. Uso Educativo-nc. Elaboracin propia.
mucha amistad con los pacientes, ni va a tener ocasin de
enterarse de cmo evolucionaron sus enfermedades.

Todas esas cuestiones que se plantea Marta tienen mucho inters desde el
punto de vista de la Patologa. Y, cmo no?, tambin se utiliza una
terminologa concreta para describirlas.

Las enfermedades transcurren por fases o

perodos:

Inicialmente, la enfermedad no presenta

todava ningn tipo de sintomatologa. En el
caso de las enfermedades infecciosas este
periodo se llama de incubacin. No has fuerza10audiovisua l. CC by-nc. Procedencia.
odo en alguna ocasin esta expresin?:
Creo que estoy incubando algo Pues ya ves que es una expresin utilizada
correctamente para describir esa sensacin previa de que algo va a ocurrir.
Cuando aparecen los primeros sntomas y signos de forma vaga se trata del
periodo prodrmico. La persona nota las primeras manifestaciones de la
enfermedad: malestar general, cansancio, prdida de apetito Y por ello a estas
manifestaciones se les llama prdromos.
ITE. Uso Educativo-nc. Procedencia.
El periodo de estado o clnico es el que presenta el mximo de sntomas y
signos de la enfermedad.
Si la enfermedad evoluciona favorablemente, disminuye la sintomatologa, se trata del periodo de
declinacin.
Y finalmente, en la ltima fase, de convalecencia o resolucin, de nuevo casi no hay sntomas. Es un
perodo parecido al prodrmico.

Si la enfermedad se supera puede evolucionar hacia una curacin total, o hacia la curacin incompleta con
secuelas, pero tambin puede convertirse en una enfermedad crnica.
Una enfermedad puede ser aguda o crnica segn dure menos o ms de treinta das respectivamente.
Una enfermedad crnica puede durar meses, como algunas hepatitis; aos, como muchos cnceres; o
quiz toda la vida, como la diabetes.
La evolucin de la enfermedad (II).
De todas formas a lo largo de la enfermedad pueden ocurrir incidencias que
alteren esa evolucin que se ha descrito.

Es relativamente frecuente en personas con enfermedades crnicas y un

estado de salud realmente deteriorado, que se produzcan complicaciones.

La complicacin de una enfermedad es la aparicin de un nuevo trastorno

que agrava la enfermedad inicial. En el ambiente hospitalario son
relativamente habituales las complicaciones infecciosas.

Un paciente puede ingresar por un problema respiratorio, o una intervencin

ITE. Uso Educativo-nc. Procedencia.
UCI Unidad de Cuidados Intesivos quirrgica, y a lo largo del ingreso padecer una infeccin nosocomial,
adquirida en el propio centro hospitalario por grmenes que generalmente
son mucho ms agresivos y resistentes a los antibiticos que los externos.

Obviamente su problema respiratorio o la evolucin favorable de su intervencin quirrgica puede alterarse y

modificar el curso de la enfermedad.

Teniendo en cuenta las condiciones de la persona que padece la enfermedad o lesin y el conocimiento de la
evolucin general que tiene cada enfermedad, puede establecerse su pronstico.

Se trata de la prediccin que hace el personal mdico sobre la evolucin

futura y el desenlace de la enfermedad.

Como puedes imaginar hace referencia a muchas cosas: si va a vivir o no, si

la enfermedad va a dejar secuelas, si podr llevar el mismo tipo de vida que
antes...

Teniendo en cuenta la gravedad, el pronstico ser:

Leve, si se prev que la persona puede mejorar salvo si aparece una

complicacin imprevista.
Grave o muy grave, si existe un porcentaje alto de mortalidad.
ITE. Uso Educativo-nc. Procedencia.
Reservado, cuando hay posibilidad de equivocarse en la prediccin,
ya sea porque no se sabe con seguridad lo que tiene o se desconoce la posible evolucin.

Autoevaluacin

Marca las afirmaciones que sean correctas:

El periodo prodrmico precede a la fase de declinacin.

Despus de la convalecencia se produce la curacin total de la enfermedad.

Una enfermedad crnica es una enfermedad curada con secuelas.

Los prdromos son sntomas y signos muy generales.

Siempre que aparece una complicacin el pronstico de la enfermedad es reservado.

Mostrar Informacin
La terminologa en patologa.

Caso prctico

Marta comenta que la gran cantidad de trminos mdicos para

enfermedades, aparatos, tcnicas, etc. que manejan en el trabajo a veces
la confunde. En concreto, la terminologa que se usa para hacer referencia
a las enfermedades, le parece inabarcable para aprenderla de memoria.
La mdica le comenta que en todos los mbitos profesionales se utilizan
trminos propios y de uso exclusivo. Las artes, la informtica o cualquier
otro entorno disponen de un paquete de palabras que todos los que
pertenecen a l conocen, o al menos as debera ser. Todos los lenguajes
tcnicos son difciles para los que no pertenecen al campo: tan complicado
es para alguien dedicado al sector de la industria textil comprender el
significado de un trastorno cardaco como para un sanitario entender un
equipo industrial.

"Marta, es cierto que en el campo de la sanidad, la cantidad de palabras

ITE. Uso Educativo-nc. Procedencia.
que se utilizan es inmensa y esa puede ser una de las mayores dificultades
con las que vas a enfrentarte. Pero tambin es cierto que si eres capaz de reconocer el origen de
muchos trminos y el procedimiento de construccin de palabras puedes comprender su significado sin
demasiado esfuerzo, y necesitamos que lo comprendas para hacer bien tu trabajo".

Veremos algunas de esas palabras o races, con su origen en el latn o el

griego, que constituyen el tronco para construir muchos trminos mdicos. Si
las agrupamos por regiones, las ms importantes son:

ITE. Uso Educativo-nc. Procedencia.

CABEZA Y CUELLO

Cabeza Cuello Ojo Odo Boca Nariz Meninges

Cefal- Cervic- Oftalm- Ot- Estomat- Rino- Mening-

RGANOS DEL TRAX APARATO LOCOMOTOR

Corazn Pulmn Costilla Hueso Articulacin Msculo Cartlago

Cardi- Neumo- Cost- Oste- Artr- Mio- Condr-

RGANOS DEL ABDOMEN

Vescula Intestino Intestino

Estmago Hgado Rin Bazo
biliar delgado grueso

Gastr- Hepat- Colecist- Enter- Col- Nefr- Esplen-

REGIN PLVICA VASOS Y LQUIDOS

 Vejiga tero Trompas Sangre Orina Arteria Vena Ganglio
urinaria uterinas

Cist- Hister- Salping- Hem- Uro- Arter- Fleb- Aden-

PIEL

Derm-

Vamos a intentar retener estos trminos construyendo una palabra que indique inflamacin de alguno de estos
rganos. Para ello debemos aadirle la terminacin -itis, que siempre indica inflamacin de.:

Carditis (card-itis) es inflamacin del corazn.

Rinitis (rin-itis) es inflamacin de la nariz.
Colitis (col-itis) es inflamacin del intestino grueso.
Artritis (artr-itis) es inflamacin de la articulacin.
Dermatitis (derm-at-itis) es la inflamacin de la piel.
etc.

Autoevaluacin

Prueba a descubrir el trmino asignado, completando los huecos:

La inflamacin de una vena es una .

Una otitis es una inflamacin de .
La inflamacin del hueso es una .
Una nefritis es una inflamacin de .

Enviar
El significado de los sufijos.
Aadiendo sufijos al final de las races vistas en el apartado anterior, que hacen referencia a los rganos, vas a
ser capaz de reconocer un gran nmero de trminos tcnicos.

En general estos sufijos van a indicarnos alguna situacin o caracterstica anormal del rgano en cuestin y
algunos de los ms utilizados son:

-algia dolor -emia en la sangre

-itis inflamacin -uria en la orina

-megalia aumento de tamao -rragia salida de sangre o lquido

-pleja parlisis -osis/-patia enfermedad /alteracin

-oma tumor benigno y maligno -pnea respiracin

-pata patologa -osis degeneracin

Intentaremos de nuevo deducir trminos con las palabras troncales anteriores y estos nuevos sufijos. Primero
vamos a construir la palabra y deducir el significado:
Aadiendo sufijos al final de las races vistas en el apartado anterior, que hacen
referencia a los rganos, vas a ser capaz de reconocer un gran nmero de trminos
tcnicos.

En general estos sufijos van a indicarnos alguna situacin o caracterstica anormal

del rgano en cuestin y algunos de los ms utilizados son:

-algia dolor -emia en la sangre

-itis inflamacin -uria en la orina

-megalia aumento de tamao -rragia salida de sangre o lquido

ITE. Uso Educativo-nc. Procedencia.

-pleja parlisis -osis/-patia enfermedad /alteracin

-oma tumor benigno y maligno -pnea respiracin

-pata patologa -osis degeneracin

Intentaremos de nuevo deducir trminos con las palabras troncales anteriores y estos nuevos sufijos. Primero
vamos a construir la palabra y deducir el significado:

Inflamacin de las meninges: meningitis

Alteracin del tero: histero-pata

Inflamacin de hueso y cartlago: osteo-condr-itis

Dolor en el estmago: gastralgia

Enfermedad muscular: mio-pata

Parlisis del ojo: oftalmo-pleja

Tumor en el hgado: hepatoma ITE. Uso Educativo-nc. Procedencia.

 Inflamacin de la arteria: arteritis

Aumento de tamao del bazo: espleno-megalia

Autoevaluacin

Prueba a descubrir el trmino asignado, completando los huecos:

El dolor en una articulacin se llama .

Una enfermedad de los huesos se llama .
El dolor en el odo se llama .
Una inflamacin del intestino grueso es una .

Enviar
El uso de los prefijos.
Ahora ya slo nos quedan los prefijos, aquellas palabras que se colocan antes de la
palabra troncal. En general nos van a servir para indicar localizacin, velocidad

ITE. Uso Educativo-nc. Procedencia.

Hospital del Mar de Barcelona

a-, an- sin, ausencia bradi- lento

anti- contra taqui- rpido

dis- dificultad, distinto, desorden hemi- medio/mitad

supra- encima poli- mucho

sub- disminucin/debajo endo- dentro

intra- dentro peri- alrededor

epi- superficial homo- igual

oligo- poco hiper- aumento

hipo- disminucin

Intentaremos de nuevo deducir trminos con las palabras troncales anteriores y estos prefijos. Primero vamos a
construir la palabra y deducir el significado:

An-uria: ausencia de orina

Hemi-pleja: parlisis de medio cuerpo

Endo-cardio: dentro del corazn

Dis-pnea: dificultad para respirar

Poli-uria: mucha orina

Bradi-cardia: ritmo lento del corazn

 Poli-artritis: inflamacin de muchas articulaciones

Sub-costal: debajo de las costillas

Peri-nefritis: inflamacin de la envuelta del tejido conjuntivo del

rin, (alrededor del rin).

Intra- dentro del hgado

heptico:

Y ahora vamos a hacerlo al revs, a partir de la definicin, intentaremos buscar el

trmino adecuado:

Rapidez en las respiraciones: taqui-pnea

Contra la fiebre: anti-pirtico

Dificultad para orinar: dis-uria

Alteracin en muchos huesos: poli-osteopata

ITE. Uso Educativo-nc. Procedencia.

Medio trax: hemi-trax Hospital de Sant Pau de Barcelona

Alrededor del corazn: peri-cardio

Debajo del hgado: sub-heptico

Ausencia de respiracin: a-pnea

Rapidez en el ritmo del corazn: taqui-cardia

Encima del bazo: supra-esplnico

Autoevaluacin

Prueba a descubrir el trmino asignado, completando los huecos:

El msculo del corazn se llama .

Una inflamacin alrededor del corazn ser una .
Una disminucin en el ritmo de las respiraciones es una .
Una inflamacin de muchas articulaciones es una .

Enviar
El diagnstico de las enfermedades.

Caso prctico

En una salida a atender una emergencia, Marta no est segura de

haber entendido bien a la mdica cuando le dice:
"Un varn de 58 aos, presenta lumbalgia que irradia a cara medial
del muslo de la extremidad derecha".
"Has sido capaz de entenderlo sin dudar?", le pregunt a Marta.
"Por si acaso todava tienes dificultades: se trata de un varn con
dolor en la zona lumbar, al final de la espalda; y ese dolor se
desplaza tambin por la cara interna del muslo derecho".

ITE. Uso Educativo-nc. Procedencia.

Hospital renacentista

El mdico o la mdica, y no podemos olvidar que es competencia suya, debe llegar

a la conclusin de la enfermedad que padece esa persona, para as poder iniciar el
tratamiento adecuado.
A eso se le llama hacer el diagnstico de la enfermedad; es decir, llegar conocer el
estado de la persona mediante la observacin de todos los sntomas y signos
posibles.

Este conocimiento se obtiene mediante el interrogatorio o entrevista al paciente, la

exploracin fsica y el estudio con pruebas complementarias.

La entrevista al paciente es fundamental, ya que con ella debe obtenerse el

mximo de informacin, los datos clnicos relevantes y otros del historial del
paciente (anamnesis). Por ello resulta quiz ms adecuado denominarlo ITE. Uso Educativo-nc. Procedencia.
interrogatorio, ya que no slo hay que escuchar sino tambin indagar. A menudo la entrevista permite llegar
ya al diagnstico de la enfermedad.

Si se realiza de forma exhaustiva, como ocurre por ejemplo en los ingresos hospitalarios, proporciona
informacin sobre los antecedentes familiares del individuo para conocer los caracteres hereditarios, sobre
otras enfermedades padecidas anteriormente y que pueden tener relacin con el episodio actual; y sobre
todas las manifestaciones, antiguas o recientes, del trastorno.

La exploracin fsica se realiza con las manos e instrumentos sencillos y

consta de diferentes procedimientos:
La observacin detallada del paciente.
La palpacin de diferentes partes del cuerpo, fundamentalmente el
abdomen.
La percusin sobre el trax y abdomen para percibir las variaciones
de sonido o para ver movimientos reflejos.
La auscultacin cardiaca, respiratoria y abdominal con el
fonendoscopio.

ITE. Uso Educativo-nc. Procedencia.

Fonendoscopio para auscultacin

Caso prctico

Marta ve actuar a la mdica, que piensa que sobre el paciente que

estamos atendiendo' tenemos ya suficiente informacin para
 empezar a sospechar' algunas enfermedades. Pero es necesario
concretar un poco ms.

SIRIUS. Uso Educativo-nc. Elaboracin propia.

Exploraciones complementarias (I).

Caso prctico

La mdica le dice a Marta:

"Ya sea para confirmar la sospecha' inicial o para descartar las
otras enfermedades que tambin parecen posibles se utilizan
pruebas denominadas complementarias. Vamos a ver cules
pueden ser tiles para confirmar el diagnstico de la enfermedad de
nuestro paciente".
A nuestro paciente se le ha solicitado un anlisis completo de
sangre y de orina.
Aunque parece ser que no est directamente relacionado con la
enfermedad que se sospecha, se le ha solicitado un
electrocardiograma (ECG), dado que es una prueba muy sencilla
que se solicita de forma sistemtica.

SIRIUS. Uso Educativo-nc. Elaboracin propia.

Las exploraciones complementarias podemos agruparlas en cuatro

bloques:

El anlisis clnico. Es una prueba complementaria

imprescindible en el diagnstico de muchas enfermedades, y
por ello se solicita con tanta frecuencia.

Consiste en analizar muestras de sangre, de orina o de cualquier

otro lquido corporal para realizar estudios bioqumicos,
hematolgicos, microbiolgicos e inmunolgicos.
ITE. Uso Educativo-nc. Procedencia.
Muestras para el laboratorio de Anlisis Clnicos

La medicin de impulsos elctricos. Se utilizan tres tipos de

pruebas basadas en la medicin de la actividad elctrica de distintos
rganos:
La electrocardiografia, para registrar la actividad elctrica del
corazn.
La electroencefalografa, que registra la actividad elctrica
del cerebro
La electromiografia, para estudiar la actividad elctrica del
msculo.
ITE. Uso Educativo-nc. Procedencia.

Autoevaluacin

Indica la afirmacin correcta:

La exploracin fsica de un paciente incluye la auscultacin cardiaca.

Una exploracin fsica inadecuada requiere solicitar exploraciones complementarias.

El instrumento para realizar la percusin del trax es el fonendoscopio.

El estudio de una muestra de tejido muscular se realiza en el laboratorio de anlisis clnicos.

Exploraciones complementarias (II).

Caso prctico

Marta sigue comentando con la mdica cul es el proceso para

hacer el diagnstico del paciente. A pesar de que el resultado de las
exploraciones solicitadas orienta hacia el diagnstico de un clico
renal (piedras en el rin) en nuestro paciente es necesario para
confirmarlo, visualizar esas piedras.
Podran haberle solicitado una radiografa, una ecografa abdominal
o un TAC; y con ello confirmar el diagnstico de su enfermedad.

SIRIUS. Uso Educativo-nc. Elaboracin propia.

Las tcnicas de diagnstico a travs de la imagen, permiten ver algunos

rganos y partes del interior del cuerpo. Las ms importantes son:

El radiodiagnstico, que se basa en la utilizacin de rayos X, que

proyectados sobre el cuerpo muestran la imagen sobre una pelcula.
Es una exploracin muy utilizada aunque actualmente existen otras
variedades mas inocuas que se han impuesto. La obtencin de una
radiografa contina siendo la exploracin de eleccin para el
diagnstico, por ejemplo, de las fracturas, y sigue siendo la
exploracin radiolgica ms frecuente en toda patologa torcica.

La tomografia axial computarizada ITE. Uso Educativo-nc. Procedencia.

(TAC), que es una exploracin Sala de radiografa
radiolgica basada en la informacin
obtenida por un escner, que proporciona imgenes en corte de la zona
explorada.

La gammagrafa, basada en la obtencin de imgenes del cuerpo con la

utilizacin de istopos radioactivos. Es una tcnica muy utilizada para la
exploracin sea.

La resonancia magntica nuclear (RMN) utiliza campos magnticos para

obtener imgenes de la zona a explorar.

La ecografia que consiste en la emisin de ultrasonidos que al rebotar sobre

la zona del cuerpo son captados en un ordenador que los transforma en
ITE. Uso Educativo-nc. Procedencia.
imgenes.
Monitores de un aparato de tomografa
axial computarizada (TAC) La endoscopia, que significa mirar
dentro, permite visualizar el interior de las cavidades y conductos del
organismo como por ejemplo, los bronquios, el esfago, el estmago,
el recto, el colon, etc.

El estudio citolgico y anatomopatolgico, es el examen

macroscpico y microscpico de pequeas muestras de tejido o de
lquidos corporales. Es un estudio imprescindible para el diagnstico
del cncer.

ITE. Uso Educativo-nc. Procedencia.

Microscopio ptico
 Autoevaluacin

Relaciona los procedimientos diagnsticos con su fundamento, escribiendo la letra adecuada en el

espacio en blanco:

a) Gammagrafa Registro de impulsos elctricos

b) Electroencefalografa Emisin de Rayos X

c) Ecografa Utilizacin de istopos radioactivos

d) Radiografa Emisin de ultrasonidos

Enviar
El tratamiento de la enfermedad (I).

Caso prctico

Marta, a la salida del trabajo, piensa en todo lo que le ha contado la

mdica, que todo el proceso previo ha sido necesario para llegar a
este punto, el que finalmente precisa el paciente para resolver su
enfermedad. A estas alturas, el paciente que presentaba lumbalgia,
ya ha sido interrogado, explorado y ya se dispone de los resultados
de los exmenes complementarios que se han solicitado.
Ya se ha determinado el diagnstico de la enfermedad que padece:
Litiasis renal (Piedras en el rin).
Podr iniciarse el tratamiento si lo requiere y establecer el
prioritario, en caso de que existan distintas posibilidades
SIRIUS. Uso Educativo-nc. Elaboracin propia. teraputicas.

Existen distintas formas de tratamiento de las enfermedades: la

administracin de medicamentos, las intervenciones quirrgicas, la
utilizacin de mtodos fsicos, la psicoterapia o los tratamientos naturales y
no convencionales.

Los medicamentos o frmacos son las sustancias capaces de

producir en el organismo cambios que tendrn un efecto curativo.

Los frmacos pueden ser administrados por distintas vas y en

funcin de ello van a tener distintas presentaciones: una cpsula, un
comprimido o un jarabe son administrados por va oral, mientras que
un supositorio se administra por va rectal y colirios, gotas, una locin ITE. Uso Educativo-nc. Procedencia.
o pomada por va tpica (en la piel y mucosas).

Una vez administrado, el medicamento se absorbe y pasa a la sangre dnde es distribuido al rgano o
zona afectada hasta que es eliminado. Salvo los tpicos, que slo actan en el lugar de aplicacin.

No debemos olvidar que adems de provocar los efectos deseados, tambin presentan efectos
secundarios indeseables.

Para saber ms

Has odo alguna vez hablar del efecto placebo? Es el fenmeno por el cual los sntomas de un paciente
pueden mejorar mediante el tratamiento con una sustancia placebo, es decir, una sustancia que,
careciendo por s misma de accin teraputica, produce algn efecto curativo en el enfermo, si este la
recibe convencido de que esa sustancia posee realmente tal accin.

Las intervenciones quirrgicas, aunque son tratamientos agresivos,

constituyen en muchas ocasiones la mejor opcin teraputica.

Generalmente se realizan en el quirfano, salvo casos de ciruga de

menor importancia, y requieren de la administracin de algn tipo de
anestesia:
Local, en la zona que va a ser intervenida.
Regional, abarcando un rea extensa, como es el caso de la
anestesia epidural.
General, que anestesia todo el cuerpo y se acompaa de ITE. Uso Educativo-nc. Procedencia.
prdida de consciencia.

La ciruga puede ser abierta, y ello significa el corte de la piel y tejidos para que el cirujano tenga una visin
completa de las estructuras u rganos involucrados. Pero actualmente existe una tendencia general a realizar,
siempre que sea posible, lo que se denomina ciruga de invasin mnima, que se realiza en el abdomen
introduciendo un tubo a travs de un pequeo orificio, y que permite visualizar el interior y realizar intervenciones
menos agresivas.
El tratamiento de la enfermedad (II).
Las dos opciones teraputicas anteriores son probablemente las ms
extendidas, pero existen otros procedimientos. Seguro que conoces otras
muchas posibilidades.

La utilizacin de agentes fsicos para el tratamiento de

enfermedades, o fisioterapia, supone el uso teraputico de algunos
agentes fsicos naturales o artificiales como el agua, la electricidad, el
fro, el calor, etc.

La psicoterapia es una tcnica de

ITE. Uso Educativo-nc. Procedencia.
tratamiento de trastornos mentales
Masaje subacutico
que se basa en la relacin entre
dos o ms personas, una de las cuales es el terapeuta, quien aplica
distintos tipos de tcnicas psicolgicas segn el tipo de trastorno.

Algunos mtodos teraputicos naturales gozan de un reconocimiento

generalizado, como es el caso de la Fitoterapia, que utiliza algunas
plantas con propiedades teraputicas para el tratamiento de algunos
trastornos.

Tambin existe una gran cantidad de mtodos no convenciones, mal

ITE. Uso Educativo-nc. Procedencia.
llamados alternativos, entre los que cabe destacar la Homeopata, y que
Plantas medicinales se basa en la administracin de remedios semejantes a la causa del
problema.

Para saber ms

Sobre los distintos procedimientos diagnsticos y teraputicos puedes encontrar informacin

complementaria en los siguientes enlaces:

Informacin de salud para pacientes. Procedimientos diagnsticos y teraputicos

Generalidades sobre Frmacos del Manual Merck de Informacin mdica para el hogar

Diagnsticos y tratamientos en Temas de salud