APORTACIN DE LINNEO A LA BOTNICA

En 1927 inici sus estudios en medicina y dedic la mayor parte del tiempo a recoger y estudiar
las plantas, su pasin. En esa poca, todos los mdicos preparaban y prescriban medicinas
derivadas de plantas, por lo que el entrenamiento en botnica formaba parte del plan de estudio
de medicina.
Linneo organiz su primera expedicin botnica y etnogrfica a Laponia en 1731, y en 1734
organiz otra expedicin hacia Suecia central. Se reuni o mantuvo correspondencia con los
principales botnicos del mundo, y continu desarrollando su esquema de clasificacin de los
seres vivos. Se convirti en doctor a los 28 aos tras presentar su tesis sobre la causa de la
malaria, y en 1735 public la primera edicin de su clasificacin de los seres vivos, el Systema
Naturae.
En 1741 fue nombrado profesor de medicina en la Universidad de Uppsala, la de mayor prestigio
de Suecia, y
aos ms tarde, lleg a ser el mdico personal de la familia real sueca. Fue hecho noble en 1761,
y se convirti en Carl von Linn. En la Universidad de Uppsala restaur el jardn botnico y
sembr las plantas de acuerdo a su sistema de clasificacin. Organiz tres expediciones ms a
diversas partes de Suecia, e inspir a toda una generacin de estudiantes con su ejemplo, de los
cuales 19 salieron en viajes comerciales y de exploracin por todo el mundo.
Entre sus alumnos se encontr Daniel Solander, naturalista en el primer viaje alrededor del
mundo del Capitn James Cook, y que trajo a Europa las primeras colecciones de plantas de
Australia y del Pacfico Sur. Anders Sparrman, otro de los alumnos de Linneo, fue botnico
durante el segundo viaje de Cook. Pehr Kalm, tambin alumno de Linneo, viaj durante tres aos
por las colonias britnicas en Amrica nororiental, estudiando las plantas americanas. Otro de
los discpulos de Linneo, Carl Peter Thunberg, fue el primer naturalista occidental que visit
Japn en ms de un siglo, donde estudi su flora y ense medicina occidental a practicantes
japoneses. Otros de los alumnos de Linneo viajaron por Amrica del Sur, Asia sudoriental, frica
y el Medio Oriente. Muchos murieron durante sus viajes.
Linneo continu revisando su Systema Naturae que inicialmente era un simple panfleto, y que
lleg a ser un trabajo de muchos volmenes segn sus conceptos eran modificados y a medida
que ms y ms especmenes de plantas y animales le llegaban desde todos los rincones del
planeta. Tras la muerte de Linneo en 1778, su hijo, tambin llamado Carlos, lo sucedi en la
ctedra en Uppsala, pero nunca sobresali como botnico, muriendo cinco aos ms tarde sin
descendencia. La esposa de Linneo y sus hijas vendieron la biblioteca, manuscritos y colecciones
de historia natural de Linneo al naturalista britnico Sir James Edward Smith, quien fund la
Sociedad Linneana de Londres para que los custodiara. La coleccin completa constaba de
14.000 plantas, 3.198 insectos, 1.564 conchas, unas 3.000 cartas y 1.600 libros.
Si ignoras el nombre de las cosas, desaparece tambin lo que sabes de ellas. Carlos Linneo
En el momento de la muerte de Linneo, ste ya era reconocido como uno de los cientficos ms
importantes de Europa. Entre otros cumplidos, Carlos Linneo fue llamado Princeps
Botanicorum (Prncipe de Botnicos), El Plinio del Norte y El Segundo Adn. Asimismo,
es considerado hroe nacional de Suecia.
EL SISTEMA DE NOMENCLATURA Y CLASIFICACIN DE LINNEO
Linneo es llamado con frecuencia el Padre de la Taxonoma, y su sistema para nombrar, ordenar
y clasificar los organismos vivos an se usa, aunque con muchos cambios. Sus ideas sobre la
clasificacin han influenciado a generaciones de bilogos mientras viva e incluso mucho
despus de su muerte, incluidos aquellos que se oponan a los fundamentos filosficos y
teolgicos de su trabajo.
Linneo public Philosophia Botanica en 1751. Este libro contena un estudio completo del
sistema de taxonoma que Linneo haba estado usando en sus trabajos anteriores.
Hasta mediados del siglo XVIII las especies se expresaban con una serie de palabras que
describan breve y diferencialmente la especie, con lo que se denominaba nombre frase. Por
ejemplo, la comn rosa silvestre era referida por diferentes botnicos como Rosa sylvestris
inodora seu canina y como Rosa sylvestris alba cum rubore, folio glabro. En este nombre frase,
diversos autores (Bauhin, Ray y Tournefort) diferenciaron la primera palabra, que era la
genrica, comn a todas las especies del gnero, y las dems palabras que eran las especficas,
que definan la especie. Linneo, en su obra Species Plantarum (Las Especies de Plantas),
revolucion el sistema de nomenclatura biolgica y los sistemas de clasificacin de los seres
vivos. El ttulo completo de su obra es Systema natur per regna tria natur, secundum classes,
ordines, genera, species, cum characteribus, differentiis, synonymis, locis, traducido como:
Sistema natural, en tres reinos de la naturaleza, segn clases, rdenes, gneros y especies, con
caractersticas, diferencias, sinnimos, lugares. Los tres reinos hacen referencia a lo que Linneo
denomin reino mineral, reino animal y reino vegetal.
En su nuevo sistema de nomenclatura, llamado sistema binomial o sistema de nomenclatura
binomial, separ al margen el nombre de la especie binomial del nombre frase. De este modo
distingui por un lado el nombre trivial, formado por una palabra simple o compuesta para
enunciar las especies con brevedad y evitando a los mdicos poner en las recetas el nombre
completo de la planta que prescriban; y por otro el nombre especfico legtimo, formado por
varias palabras. De este modo Linneo simplific el proceso, designando con un nombre latino
para indicar el gnero, y otro como nombre abreviado (respecto a los nombres-frase) para la
especie. Los dos nombres formaban el nombre binomial (que significa dos nombres) de la
especie.
Por ejemplo, en Species Plantarum, Carlos Linneo renombr al rosal silvestre que hemos
nombrado anteriormente en el texto como Rosa canina. Aunque Linneo no fue el primero en
usar binomios, s fue el primero en usarlos consistentemente y, por esta razn, los nombres
latinos que los naturalistas usaban antes de Linneo no se consideran vlidos segn las reglas de
nomenclatura. Por ello, actualmente los nombres de plantas ms antiguos aceptados como
vlidos son los publicados en Species Plantarum, y los nombres ms antiguos de animales son
los de la dcima edicin de Systema Naturae (1758), la primera edicin que usa
consistentemente el sistema binomial. Tambin agrup los gneros en familias, stas en clases
y las clases en reinos (los reinos mineral, animal y vegetal). De este modo, Species
Plantarum (que describa ms de 7.300 especies, tena 1.200 pginas y se public en dos
volmenes) se acept internacionalmente como el comienzo de la nomenclatura botnica
moderna junto con su trabajo anterior Systema natur.

En cuanto a la clasificacin de las plantas, Carlos Linneo, sin tener en cuenta los sistemas de
clasificacin anteriores, en 1735 utiliz los caracteres sexuales de las plantas para dividirlas:
presencia/ausencia de flores, plantas hermafroditas (con estambres y pistilo en la misma flor),
monoicas (con flores unisexuales y dispuestas en la misma planta), dioicas (con flores
unisexuales y dispuestas en diferentes plantas), y polgamas (con flores hermafroditas o
unisexuales dispuestas en la misma o diferente planta). Con ello, dividi el reino vegetal en 24
grupos principales. La taxonoma vegetal de Linneo se basaba nicamente en el nmero y
arreglo de los rganos reproductores: la clase de una planta estaba determinada por sus
estambres (rganos masculinos), y su rden por sus pistilos (rganos femeninos). Esto resultaba
en muchos agrupamientos que no resultaban naturales, como admiti Linneo.
los sistemas posteriores de clasificacin siguieron principalmente las prcticas de John Ray,
usando evidencias morfolgicas de todas las partes del organismo en todas las etapas de su
desarrollo. Lo que ha permanecido del sistema linneano de taxonoma es su mtodo de
clasificacin jerrquica y el uso de la nomenclatura binomial. La mayor parte de la comunidad
cientfica acept las propuestas de Linneo en este sentido.
Por lo tanto, la innovacin de Linneo en cuanto a taxonoma fue el agrupamiento de taxones
superiores en rdenes, rdenes en clases, y clases en reinos. As, el reino Animalia contena la
clase Vertebrata, que a su vez contena el rden Primates, que contena el gnero Homo con la
especie sapiens (humanos). Bilogos posteriores aadieron rangos adicionales entre estos
taxones para expresar niveles adicionales de semejanzas.
An hoy contina la bsqueda de un sistema natural de clasificacin, y gracias a las tecnologas
de biologa molecular, secuenciacin gentica y filogenia, los taxnomos cuentan actualmente
con herramientas que estn desvelando las relaciones entre las especies.
La influencia de Linneo, medi en parte por la actividad de sus discpulos que partieron
en las expediciones cientficas a todo el mundo. Escribi y public numerosas obras con
los resultados de sus propias expediciones, descripciones botnicas, animales, etc, con
lo que fue no slo un gran naturalista sino un gran divulgador, manteniendo contacto
con otros ilustres naturalistas de la poca.

Fue el primero en utilizar el smbolo (el escudo y la lanza de Marte), y (el

espejo de Venus) para indicar respectivamente macho y hembra.
Tambin fue el primero en colocar a los humanos en un sistema de clasificacin
biolgica. Ubic a los humanos bajo el nombre Homo sapiens, en la primera edicin de
Systema natur en que coloc al hombre y a los monos bajo la misma
categora: Antropomorpha (que significa de forma humana), lo que result
controvertido. En la dcima edicin de Systema natur (1758), Linneo reemplaz el
trmino Antropomorpha por Primates, e introdujo nuevos trminos como Mammalia.
Esta revisin recibi menos crticas, aunque muchos historiadores naturalistas sentan
que la inclusin del hombre en el sistema lo degradaba del puesto de gobierno que se
le haba otorgado tradicionalmente, a una mera parte de la naturaleza, como Linneo
otorgaba biolgicamente, dentro del reino animal.
Adems trat de encontrar maneras de hacer que la economa sueca fuera
autosuficiente y menos dependiente del comercio exterior. Para ello trat de aclimatar
plantas valiosas de cultivo para evitar importarlas o buscar sustitutos nativos: sus
intentos de aclimatar y cultivar cacao, caf, t, bananas, arroz y moreras no tuvieron
xito en el clima de Suecia; sus intentos de buscar sustitutos locales al t o al caf, la
harina o el heno tampoco tuvieron xito.
HUMBOLDT Y LA BOTNICA AMERICANA
LA DISTRIBUCIN DE LA VEGETACIN

Segn han sealado sus bigrafos, la botnica fue para Humboldt su primer amor entre las
ciencias. La conoci en 1788 a travs de Karl Ludwig Willdenow, quien seguramente comparti
y posiblemente inspir en Humboldt la pasin por la geografa de las plantas.
Ya en su primera publicacin cientfica Florae fribergensis specimen (1793), Humboldt haba
formulado su punto de vista sobre la geografa de las plantas, al sealar que Las observaciones
de partes individuales de los rboles o hierbas de ninguna manera puede considerarse geografa
de las plantas; ms bien, la geografa de las plantas indica las conexiones y relaciones por medio
de las cuales todas las plantas se relacionan entre s ...
A diferencia de la mayora de los botnicos de su poca, buscadores de especies nuevas o
dedicados a clasificar las plantas a partir de su morfologa externa, Humboldt se interes por
observar la distribucin y las asociaciones entre las especies, que son los parmetros que
deciden el carcter propio de la vegetacin de un pas, y del paisaje en su conjunto. Sern
stas las ideas cientficas que pondr en prctica durante su gran viaje por Amrica.
Un pasaporte con fecha 7 de mayo de 1799 expedido en Aranjuez, autorizaba a Humboldt a
colectar libremente plantas, animales y minerales en Amri ca, as como realizar las
observaciones, el registro de datos y los experimentos que considerara oportunos. Adems
de lo anterior, este documento real obligaba a las autoridades correspondientes a brindar todo
el auxilio y proteccin que necesitara su equipo expedicionario.
Como parte de los preparativos de su viaje a Amrica, Humboldt recopil y revis una parte
importante de lo que se haba escrito sobre el territorio americano que recorrera. Con respecto
a la botnica, consider muy valiosos los resultados obtenidos por las expediciones botnicas
establecidas por la corona espaola a tierras americanas a finales del siglo xviii, y que tuvieron
entre sus objetivos llevar a cabo el inventario de sus recursos vegetales, particularmente los de
uso medicinal.
De esta manera, conoci algunos aspectos de la diversidad florstica del Nuevo Mundo a travs
de la revisin de los materiales enviados al Real Jardn Botnico de Madrid y que le fueron
proporcionados por Casimiro Gmez Ortega y Jos Antonio Cavanilles. Estos materiales haban
sido colectados por Ruiz y Pavn en la Expedicin a Per y Chile (1777-1788); por Sess, Mocio
y Cervantes en Nueva Espaa (1787-1803); Ne, Haenke y Pineda durante la Expedicin de
Alejandro Malaspina (1789-1794), y en menor medida, contenan informacin de los resultados
de la expedicin a Nueva Granada (1783-1816) ya que Mutis, su director, se rehus a enviar sus
colecciones a Madrid prefiriendo el intercambio con Carlos Linneo en Suecia.
El avance logrado en el conocimiento de la flora americana llev a Humboldt a afirmar Desde
el reinado de Carlos iii y durante el de Carlos iv, el estudio de las ciencias naturales ha hecho
grandes progresos no slo en Mxico, sino tambin en todas las colonias espaolas. Ningn
gobierno europeo ha sacrificado sumas ms considerables que el espaol, para fomentar el
conocimiento de los vegetales.
Antes de partir hacia el nuevo mundo, conoci en Pars al mdico y botnico francs Aim
Bonpland, fiel compaero en su aventura americana.
Sabr Vd. que al irse uno y dejar las llaves se intercambian algunas palabras amables con la
mujer del portero. En esas circunstancias me encontraba a menudo con un hombre joven que
llevaba una caja de herborizacin. Era Bonpland; as nos conocimos.
ESCENARIOS EXPLORADOS
En julio de 1799, Humboldt y Bonpland desembarcaron en Cuman, tierra venezolana, en donde
tuvieron el primer contacto con la naturaleza americana y cuyo impacto qued claramente
expresado en la carta que Humboldt escribi a su hermano Guillermo el 16 de julio de 1799.
Estamos aqu en el pas ms divino y ms rico. Plantas maravillosas [...] !Y que rboles!
Cocoteros de 50 a 60 pies de alto [...] una masa de rboles con hojas monstruosas y flores
olorosas del tamao de una mano, de los que nada sabemos. Hasta este momento discurrimos
como enloquecidos: en los tres primeros das no hemos podido determinar nada, pues
desechamos siempre un objeto para apoderarnos de otro. Bonpland asegura que perder la
cabeza si no cesan pronto las maravillas.
En Venezuela, como en los dems sitios que visitaron posteriormente, lo primero que hicieron
fue presentarse ante las autoridades virreinales e iniciar sus relaciones con las elites
intelectuales locales. Llevaron a cabo excursiones por las montaas y ros, lo que les permiti
hacer observaciones sobre los fenmenos astronmicos, geolgicos y climticos, entre otros,
que tenan lugar por esos das o en los previos a su llegada. Asimismo, iniciaron sus colecciones
de historia natural y el contacto con los distintos grupos indgenas de Amrica.
El resultado de esta etapa es su obra Voyage aux rgions quinoxiales du Nouveau Continent
publicada en Pars entre 1807 y 1834, y que segn los estudiosos del tema debera llamarse
Viaje a Venezuela, ya que de los 30 tomos que la forman, 24 tratan sobre la naturaleza
venezolana.
Continuando el viaje, se embarcaron para la Habana el 28 de julio de 1800. Durante su estancia
en la isla se relacionaron con los miembros de la expedicin cientfica dirigida por el conde de
Mompox y Jaruco. Tambin intercambiaron experiencias con los botnicos Estvez, Boldo, La
Osa y Francisco Ramrez, a quien dej una de sus colecciones con el encargo de remitirla a su
hermano Guillermo, y con los pintores Guio y Echeverra.
Durante su estancia en la Habana, Humboldt registr la informacin que despus constituira su
obra Ensayo poltico sobre la isla de Cuba (1826-1827).Al no poder realizar el viaje con la
expedicin del capitn Thomas Nicolas Baudin que tena como objetivo reconocer la costa de
Amrica del Sur, Humboldt y Bonpland tomaron la decisin de continuar su exploracin por
tierra y llegar a Santa Fe de Bogot para reunirse con Jos Celestino Mutis, director de la
Expedicin Botnica al Nuevo Reino de Granada.
Desembarcaron en Cartagena de Indias el 30 de marzo de 1801. En el trayecto hacia Santa Fe,
recorrieron la Cordillera Central de los Andes Colombianos. As, Humboldt observ la sucesin
de las comunidades vegetales a travs de un gradiente altitudinal que iniciaba en las regiones
de clima tropical y conclua en las zonas nevadas.
Por su parte, Mutis esperaba el arribo de los naturalistas utilizando sus influencias con las
autoridades locales para ofrecerles las mejores condiciones para llevar a cabo sus tareas. Por
ejemplo, en Turbaco, Jos Ignacio de Pombo les brind su casa de campo en medio de la
exuberancia de la selva tropical. Ya en Europa, Humboldt recordara la permanencia que
hicimos en Turbaco, fue de las ms agradables y de las ms tiles para nuestras colecciones
botnicas.
Mutis dio un gran recibimiento a los exploradores, brindndoles alojamiento en una casa vecina
a la suya. Humboldt lo describi como un eclesistico anciano, venerable, de casi setenta y dos
aos, y tambin hombre rico. El Rey sita para la expedicin botnica aqu mismo 10000 pesos
por ao. Treinta pintores trabajan para Mutis desde hace quince aos; l posee de 2000 a 3000
dibujos tamao in folio, que son verdaderas miniaturas. Despus de la de Banks en Londres,
jams haba visto una biblioteca botnica tan grande como la de Mutis.
En los das siguientes, Mutis les mostr sin ninguna reserva sus colecciones botnicas, formadas
a lo largo de varias dcadas de exploracin y en donde estaba bien representada la riqueza
florstica de la regin, en gran medida desconocida para la ciencia europea. Adems, el sabio
Mutis obsequi al barn ms de un centenar de lminas botnicas realizadas magistralmente
por los pintores neogranadinos. Es probable que Mutis buscara, con tantas atenciones hacia los
viajeros, el reconocimiento a su labor por una autoridad cientfica proveniente de instituciones
de reconocido prestigio acadmico.
Como resultado de los constantes dilogos entre estos dos hombres de ciencia, Humboldt
escribi Mutis jams perda de vista los grandes problemas de la fsica del mundo. Haba
recorrido las cordilleras con el barmetro en la mano; haba determinado la temperatura media
de estas planicies que forman como islotes en medio del ocano areo; y admirado del aspecto
de la vegetacin, que vara a proporcin que se desciende a los valles, o que se sube a las cimas
heladas de los Andes, todas las cuestiones que se conexionan con la geografa de las plantas le
interesaban vivamente.
Humboldt agradeci los beneficios que obtuvo su empresa cientfica durante su estancia en
Santa Fe, al reconocer en Mutis al patriarca de los botnicos.
En su viaje a Ecuador, a principios de 1802, conocieron en Ibarra a Francisco Jos de Caldas
naturalista de Popayn, cuyos manuscritos cientficos Humboldt ya haba consultado y quedado
gratamente sorprendido por la precisin de las observaciones en ellos registradas. En Quito
fueron recibidos por el marqus de Selva Alegre, don Juan Po Montfar, y por su hijo Carlos
Montfar quien a partir de ese momento se les uni en las exploraciones por el territorio
americano.
En el archivo de la Real Audiencia, Humboldt tuvo acceso a los documentos, sobre todo a mapas,
del territorio amaznico elaborados por Maldonado entre 1740 y 1750, y a los de Francisco
Requena realizados entre 1783 y 1790. Esta informacin le permiti precisar sus propios
registros. Acompaados l y Bonpland por Caldas y Montfar, llevaron a cabo ascensiones
a los volcanes Pichincha y Cotopaxi, entre otros.
Los expedicionarios continuaron su viaje hacia el Per; siguieron el camino del inca a travs de
los Andes con el objetivo de registrar los factores que determinaban la distribucin de las
especies de quina, para lo cual contaban con la amplia informacin que Mutis les haba
proporcionado. Durante este trayecto Humboldt, Bonpland y Montfar llevaron a cabo la
ascensin al Chimborazo, a 5878 metros de altura, la mxima registrada hasta ese momento.
Este recorrido le permiti a Humboldt elaborar el gran perfil de los Andes, que utiliz como
modelo para explicar la zonacin altitudinal de la vegetacin, con los nombres cientficos de
numerosas especies tpicas de las distintas regiones climticas exploradas a lo largo de su viaje.
En el diario de viaje de Humboldt por tierras peruanas, se encuentran constantes registros de
sus observaciones sobre la distribucin de las especies vegetales. Se plante preguntas como las
siguientes: La chinchona tiene una distribucin continua en los Andes? Parece que no.
Nosotros la conocemos de Santa Marta, Facativ, Villeta, Guaduas, Vega de Supa, Melgar,
Ibagu, Quindo, Popayn [...] hasta Alas, Cuenca, Loja, Huancabamba, San Felipe. Por qu no
hay chinchona entre Pasto, la Villa de Ibarra, Quito y Ambato donde hay numerosos lugares que
tienen la altitud de Loja y su temperatura? Trazos muy altos, muy fros, interrumpen la quina y
como la planta no se propaga fcilmente del grano, estas interrupciones parecen ser la causa de
la falta de quina.
Como parte de su metodologa de anlisis, Humboldt compara las observaciones registradas a
lo largo de sus recorridos, por ejemplo cuando dice: Qu diferente sta costa del Per sin
verdor, sin rboles, sin lluvias desde Ica a Piura con la de los Yumbos, de la Esmeralda, de
Guayaquil, donde la naturaleza en un clima clido y hmedo ha producido un mundo de plantas,
donde la vegetacin es la ms frondosa, majestuosa como la de los ros al oriente de los Andes!
La flora peruana no dej de maravillarlo, por lo que su recuerdo lo llev a escribir en su obra
publicada en 1808, Ansichten der Natur (Cuadros de la Naturaleza), no bastara la vida de un
pintor para reproducir, aun cindose a un corto espacio de tierra, las magnficas orqudeas que
adornan los valles profundos de los Andes del Per.
A lo largo de su diario por el Per, Humboldt no deja de sealar los peligros, las incomodidades
y los riesgos que sufran sus colecciones, manuscritos e instrumentos durante sus largos y
accidentados trayectos.
De vuelta a Ecuador, arribaron en enero de 1803 a Guayaquil en donde compararon sus
herbarios y realizaron herborizaciones con los botnicos espaoles Juan Tafalla y Juan Agustn
Manzanilla, cuyos conocimientos sobre la flora local les fueron reconocidos en las publicaciones
humboldtianas. En Guayaquil, Humboldt escribi su obra Essai sur la Gographie des Plantes,
publicada en Pars en 1805.
Humboldt y Bonpland finalizaron su viaje de exploracin de la flora americana recorriendo parte
del territorio novohispano, en donde el desempeo de sus actividades cont, como en ningn
otro lugar de los antes visitados, con un nmero importante de colaboradores pertenecientes a
la elite intelectual local. Lo anterior dio como resultado el establecimiento de relaciones que
permitieron el intercambio cientfico y que fueron muy bien aprovechadas por el viajero
europeo. Su reconocimiento a la existencia de una comunidad cientfica local, lo llev a aseverar
que ninguna ciudad del Nuevo Continente, sin exceptuar las de los Estados Unidos, presenta
establecimientos cientficos tan grandes y slidos como la capital de Mxico, refirindose a la
Escuela de Minas, el Jardn Botnico y la Academia de las Nobles Artes.
El contacto de los expedicionarios con Vicente Cervantes, catedrtico y director del Real Jardn
Botnico de la Ciudad de Mxico, les permiti tener acceso a los duplicados del herbario, a los
manuscritos y a las lminas producto de los trabajos de la Real Expedicin Botnica comandada
por Martn de Sess, que haba dado por terminados sus trabajos de exploracin y regresado a
Espaa apenas unos das antes del arribo de Humboldt a la capital novohispana en marzo de
1803.
El deslumbramiento que provocan en Humboldt la diversidad y la riqueza de la flora
mexicana, as como el grado de madurez que ya haban alcanzado sus postulados sobre la
geografa botnica, son evidentes en la descripcin que hizo del declive oriental de las montaas
entre Perote y el puerto de Veracruz En ninguna parte se deja ver mejor el admirable orden
con que las diferentes asociaciones de vegetales van sucedindose, unas arriba de las otras, que
cuando uno va subiendo desde Veracruz hacia la meseta de Perote [...] de manera que en este
pas maravilloso, en el espacio de pocas horas, recorre el hombre de ciencia toda la escala de la
vegetacin.
Sus recorridos por tierras mexicanas tambin le permitieron fijar los lmites de la distribucin de
algunas especies de zonas templadas. Al subir al Cofre de Perote, averig que el lmite superior
de las encinas se hallaba a 3155 metros, el del Pinus montezumae a 3943, casi a 650 sobre la
cima del Etna.
Como parte de los resultados botnicos del viaje, podemos decir que a pesar de que una parte
importante de las colecciones se perdi entre los naufragios, el ambiente y los ataques de
insectos y hongos, la expedicin regres con seis mil especmenes que fueron depositados en
herbarios de diferentes ciudades de Europa. Esta coleccin inclua un importante nmero de
gneros nuevos y, segn lo estimado por Willdenow, alrededor de 1400 o 1500 eran especies
nuevas para la ciencia.
Adems de formar esta importante coleccin de plantas equinocciales, Humboldt resume el
cmulo de observaciones registradas durante su trabajo de campo y algunas de sus aportaciones
a la geografa botnica: hacamos mediciones astronmicas, geodsicas y baromtricas. Por los
diarios de nuestra expedicin podemos indicar para casi todas las plantas recogidas el grado de
latitud, el mximo y el mnimo de altitud sobre el nivel del mar, la temperatura del aire y la
composicin del suelo y la naturaleza de las montaas de los alrededores. Con la brjula en la
mano y los datos de nuestros manuscritos, he registrado en el perfil de Suramrica
preferentemente aquellas plantas a las que la naturaleza parece haber asignado lmites
altitudinales muy determinados.
Para concluir, slo sealar que el gran impacto cientfico que han tenido los resultados de su
viaje por tierras americanas se debe, por un lado, a la propia formacin acadmica de Humboldt,
la cual le permiti generar ideas originales para el estudio de la naturaleza. Por otro lado,
tambin es importante destacar la influencia que tuvieron en estos resultados los aportes de los
conocedores de la flora local con los que mantuvo un intercambio, no slo de materiales
biolgicos, sino tambin de los conocimientos adquiridos a lo largo de su relacin con la
naturaleza.
Consciente de este importante apoyo, en su correspondencia con cientficos europeos y en sus
publicaciones, Humboldt expresa, de manera reiterada, su gratitud hacia los sabios que tanto le
ayudaron a lo largo de su viaje por tierras americanas

QU IMPORTANCIA TIENE LA EXPEDICIN BOTNICA?

Las expediciones botnicas tienen como importancia la bsqueda de plantas con potencial
curativo, o el uso potencial futuro que pueda tener el espcimen. Determinando su distribucin
geogrfica, su hbitat, posible domesticacin, etc.

En esencia Mutis cumpli, en muchas de sus actividades intelectuales, un importante papel de

multiplicador y orientador, y fue uno de los ms destacados estrategas polticos de la Corona
espaola. Desde el momento de su llegada al Virreinato, Mutis se preocup por formar un
herbario y por encontrar la quina. Aos despus, cuando diriga la Expedicin Botnica, dedic
a algunos comisionados, en especial a fray Diego de Garca, a determinar en qu sitios se
encontraba y qu posibilidades econmicas tena. Estudi con ahnco las caractersticas y
virtudes teraputicas de cuatro variedades de quina, a la cual consideraba una "panacea"
universal; y a partir de esas reflexiones escribi su nica obra cientfica acabada: El Arcano de la
Quina, publicada por entregas en el Papel Peridico de Santaf de Bogot que diriga Manuel
del Socorro Rodrguez. As mismo, promovi la creacin de un estanco de la quina y se involucr
de manera decidida en la comercializacin de este producto, por lo que alcanz jugosas
ganancias econmicas.

DIVISIN DE LA BOTNICA
La Botnica se divide en general y descriptiva. La morfologa, que estudia la estructura y
conformacin de los vegetales, puede a su vez dividirse en citologa, dedicada a cuanto se refiere
a la clula, histologa, a los tejidos que de aqulla se derivan por su unin y transformacin, y
organografa, a los rganos y aparatos constituidos por los ltimos.
La fisiologa permite ver cmo funcionan clulas, tejidos y rganos para que la planta viva y se
produzca. Derivada de la morfologa y la fisiologa, la ecologa investiga cmo los vegetales y sus
partes componentes sufren variaciones y se diferencian por la influencia del medio ambiente,
para adaptarse a l y poder vivir, o viceversa, cmo el medio ejerce su accin sobre las plantas.
La Botnica descriptiva o sistemtica, clasifica los vegetales, estudia stos individualmente y los
agrupa y determina, segn sus afinidades, dndoles su lugar exacto en la clasificacin segn sus
caracteres morfolgicos y fisiolgicos. Por su parte la geografa botnica investiga cuanto nos
interesa respecto a la distribucin geogrfica de los vegetales y la causa o causas de ella.
 CLULA VEGETAL

Los diferentes tipos de clulas vegetales pueden distinguirse por la forma, espesor y constitucin
de la pared, como tambin por el contenido de la clula. El ser humano ha tomado ventaja de la
diversidad celular: consumimos los almidones y protenas almacenados en sus tejidos de
reserva, usamos los pelos de la semilla del algodn (Gossipium hirsutum) as como las fibras del
tallo del lino (Linum ussitatisimun) para vestirnos; an cuando las clulas estn muertas, como
en el leo, lo utilizamos para construcciones y para hacer papel.
Una serie de caractersticas diferencian a las clulas vegetales:
Presentan cloroplastos: son orgnulos rodeados por dos membranas, atrapan la energa
electromagntica derivada de la luz solar y la convierten en energa qumica mediante
la fotosntesis, utilizando despus dicha energa para sintetizar azcares a partir del CO2
atmosfrico.
Vacuola central: un gran vacuola en la regin central es exclusiva de los vegetales,
constituye el depsito de agua y de varias sustancias qumicas, tanto de desecho como
de almacenamiento. La presin ejercida por el agua de la vacuola se denomina presin
de turgencia y contribuye a mantener la rigidez de la clula, por lo que el citoplasma y
ncleo de una clula vegetal adulta se presentan adosados a las paredes celulares. La
prdida del agua resulta en el fenmeno denominado plasmlisis, por el cual la
membrana plasmtica se separa de la pared y condensa en citoplasma en en centro del
lumen celular.
Pared celular es tal vez la caracterstica ms distintiva de las clulas vegetales. Le
confiere la forma a la clula, cubrindola a modo de exoesqueleto, le da la textura a
cada tejido, siendo el componente que le otorga proteccin y sostn a la planta.

Pared Celular
Su principal componente estructural es la celulosa, entre un 20-40%. La celulosa es el
compuesto orgnico ms abundante en la tierra, est formado por monmeros de
glucosa unidos de manera lineal. Miles de molculas de glucosa dispuesta de manera
lineal se disponen paralelas entre s y se unen por puentes hidrgeno
formando microfibrillas, de 10 a 25 nm de espesor. Este tipo de unin (1-4 ) entre las
unidades de glucosa es lo que hace que la celulosa sea muy difcil de hidrolizar.
Solamente algunas bacterias, hongos y protozoos pueden degradarla, ya que
tienen el sistema de enzimas necesario. Los hervboros, rumiantes (vaca), e
insectos como termitas cucarachas y el pez de plata ? (Lepisma sachharina)la
utilizan como fuente de energa solamente porque tienen en su tracto digestivo
los microorganismos que s pueden degradarla. Para nosotros (los seres
humanos) los vegetales que comemos solo "pasan" por nuestro tracto digestivo
como "fibra", sin modificaciones.

Las microfibrillas se combinan mediante las hemicelulosas, compuesto

producido por los dictiosomas, estas se unen qumicamente a la celulosa
formando una estructura llamada macrofibrillas de hasta medio milln de
molculas de celulosa en corte transversal. Esta estructura es tan slida como la
del concreto reforzado. La hemicelulosa y la pectina contribuyen a unir las
microfibrillas de celulosa, al ser altamente hidrfilas contribuyen a mantener la
hidratacin de las paredes jvenes. Entre las sustancias que se incrustan en la
pared se encuentra la lignina, molcula compleja que le otorga rigidez. Otras
sustancias incrustantes como la cutina y suberina tornan impermeables las
paredes celulares, especialmente aquellas expuestas al aire.

En la pared celular se puede reconocer como pared primaria y pared

secundaria, difieren en la ordenacin de las fibrillas de celulosa y en la
proporcin de sus constituyentes. Durante la divisin celular las dos clulas
hijas quedan unidas por la laminilla media, a partir de la cual se forma
inicialmente la pared primaria, cuyas microfibrillas se depositan de manera
desordenada.

La pared primaria se encuentra en clulas jvenes y reas en activo

crecimiento, por ser relativamente fina y flexible, en parte por presencia de
sustancias ppticas y por la disposicin desordenada de las microfibrillas de
celulosa. Las clulas que poseen este tipo de pared tienen la capacidad de
volver a dividirse por mitosis: desdiferenciacin. Ciertas zonas de la pared son
ms delgadas formando campos primarios de puntuaciones donde
plasmodesmos comunican dos clulas contiguas.

La pared secundaria aparece sobre las paredes primarias, hacia el interior de la

clula, se forma cuando la clula ha detenido su crecimiento y elongacin. Se la
encuentra en clulas asociadas al sostn y conduccin, el protoplasma de estas
clulas generalmente muere a la madurez.

La laminilla media est formada por sustancias ppticas y es difcil de observar

con microscopio ptico, es la capa que mantiene unidas las clulas. Algunos
tejidos, como el parnquima de algunos frutos(manzana) son particularmente
ricos en sustancias pcticas, por lo que son usadas como espesantes para
preparar jaleas y mermeladas.

Comunicaciones Intercelulares: otra caracterstica de las clulas vegetales es la

presencia de puentes citoplasmticos denominados plasmodesmos, usualmente
de 40 nm de dimetro. stos permiten la circulacin del agua y solutos entre las
clulas.

Campo primario de puntuacin: al aumentar de tamao una clula, la

pared aumenta de espesor, salvo en algunas zonas donde permanece
delgada, contituyendo estos zonas donde son abundantes los
plasmodesmos.
Puntuaciones: son zonas donde no hay depsito de pared secundaria,
quedando las paredes primarias ms delgadas. Dependiendo del espesor
de las paredes pueden formarse verdaderos canales que se corresponden
entre clulas adyacentes. Las puntuaciones pueden
ser simples o areoladas cuando tienen un reborde (ver tejidos).

TEJIDOS VEGETALES

Tejido: es el grupo de clulas similares organizadas en una unidad estructural y funcional. Los
tejidos simples estn formados por un solo tipo de clulas, mientras que si est compuesto por
ms de un tipo de clula se denomina complejo.

El crecimiento de un vegetal involucra tanto divisin como agrandamiento celular.

Las clulas originadas por estos meristemas sufrirn un proceso de diferenciacin hasta
transformarse en diferentes tipos celulares, siendo este un proceso por el cual una clula
experimenta una serie de cambios progresivos hasta convertirse en una clula especializada.

Despus del crecimiento del embrin en la semilla, la formacin de nuevas clulas queda casi
enteramente restringida a los meristemas: tejidos permanentemente jvenes, cuyas clulas se
dividen por mitosis. El cuerpo de los vegetales est constituido por dos tipos de
tejidos: meristemas o tejidos embrionales (derivados del embrin) y tejidos adultos.

SISTEMA DE TEJIDOS

l considerar los niveles de organizacin de un vegetal podemos identificar:

Vegetal--> rganos --> Sistemas de tejidos --> tejidos --> clulas...
Los sistemas de tejidos son grupos de tejidos que presentan continuidad en todo el vegetal, son
tres:
Sistema fundamental: formado por parnquima, tejido de relleno, colnquima y
esclernquima como tejidos de sostn
Sistema epidrmico: consituido por la epidermis, cubierta protectora y ms tarde, por
la peridermis en el cuerpo secundario
Sistema vascular: compuesto por xilema y floema.
FANERGAMA
Las fanergamas son plantas que producen flores y tienen el embrin en la semilla. Tambin son
conocidos como vegetales superiores. Ejemplos: mangueras, rosas, lechuga, berro, batata, etc.
El nutrido grupo de fanergamas es considerado de los ms evolucionados dentro del Reino
Plantea porque todos sus representantes tienen raz, hojas, flores y semillas. Las fanergamas
se dividen en dos grupos, que son: Angiospermas: vegetales que poseen las semillas protegidas
por frutos. Por ejemplo: limn, tomate, melocotn, etc. Gimnospermas: vegetales que tienen
sus semillas expuestas, es decir, no se forman dentro del fruto. Por ejemplo: pinos, cipreses,
secuoyas, etc.
LAS CRIPTGAMAS son vegetales primitivos que no producen flores y por lo tanto no presentan
frutos o semillas. Por esta razn se llaman vegetales inferiores. Se clasifican en los siguientes
grupos: pteridofitos (helechos y culantrillos), briofitas (musgos y hepticas) y talofitas
(clorofceas, feofceas y rodofceas). Todava en lo relacionado con la clasificacin de las plantas
es importante saber que los vegetales se consideran completos cuando presentan las siguientes
partes: raz, tallo, hoja, flor, fruta y semilla.