PRIMERA GUERRA MUNDIAL (1914-1918)

En el pasado, prcticamente ninguna de las guerras no revolucionarias y no ideolgicas se haba

librado como una lucha a muerte o hasta el agotamiento total. En 1914, no era la ideologa lo que
divida a los beligerantes (...) Por qu, pues, las principales potencias de ambos bandos
consideraron la Primera Guerra Mundial como un conflicto en que solo se poda contemplar la
victoria o la derrota total?
La razn es que, a diferencia de otras guerras anteriores, impulsadas por motivos limitados y
concretos, la Primera Guerra Mundial persegua objetivos ilimitados. En la era imperialista se
haba producido la fusin de la poltica y la economa. La rivalidad poltica internacional se
estableca en funcin del crecimiento y la competitividad de la economa pero el rasgo caracterstico
era precisamente que no tena lmites. (...) De manera ms concreta, para las das beligerantes
principales, Alemania y Gran Bretaa, el lmite tena que ser el cielo, pues Alemania aspiraba a
alcanzar una posicin poltica y martima mundial como la que ostentaba Gran Bretaa, lo cual
automticamente relegara a un plano inferior a una Gran Bretaa que ya haba iniciado el declive.
Era el todo o nada. (...) Era un objetivo absurdo y destructivo que arruin tanto a los vencedores
como a los vencidos. Precipit a los pases derrotados en la revolucin y a los vencedores en la
bancarrota y en el agotamiento material.

Eric J. Hobsbawm. Historia del siglo XX. 1914-1991.

Causas:
RIVALIDADES ENTRE INGLATERRA Y ALEMANIA.
El historiador Marc Ferro plantea que el enfrentamiento entre Alemania e Inglaterra por la
hegemona comercial. Inglaterra posea una flota comercial que controlaba ocanos y mares as como
una moneda fuerte, la libra esterlina era la moneda de comercio internacional. Por su parte Alemania
desarrollo una industria innovadora en el rea de la electricidad y la qumica, tambin desarrolla una
flota naval.

Documento 1. El peligro alemn.

A pesar mo soy cada vez menos ingls escribe el cnsul del Reino Unido en Alepo en 1898- Mi
calzado es francs, mi ropa alemana, las sillas de mi despacho son de fabricacin alemana, lo mismo
ocurre con mis plumas, mi papel y mi alfombra. La cerveza que bebo es alemana. Pronto lo nico
ingls de mi casa sern mi carne y mis huesos y los sentimientos inmutables que me animan.
Citado en Historia del Siglo XX. Nouschi, M. Ed: Ctedra, Madrid, 1996.

A comienzos del siglo XX, la amenaza es alemana: el Made in Germany es insoportable para la
economa de exportacin britnica () La transformacin de la Alemania continental en una
potencia martima alimenta la incertidumbre de los ingleses (Nouschi:64).

LA PAZ ARMADA 1871-1914

La paz armada es un perodo histrico que se caracteriz por la ausencia de guerra entre las
potencias europeas de su continente, ya que el conflicto entre los estados se traslad al resto del
mundo, al tiempo que establecan colonias, protectorados o reas de influencia de acuerdo a las
caractersticas propias de cada lugar. Para eso contaron no slo con su marina de guerra, su
superioridad de armamento y organizacin militar, sino tambin con su supremaca industrial y
comercial. En el plano diplomtico, el canciller alemn Otto von Bismarck construy un sistema de
alianzas para asegurar la supremaca de Alemania. En el plano militar emprendi una carrera de
construccin naval que representara una competencia al podero martimo britnico.

SISTEMA DE ALIANZAS
LA TRIPLE ALIANZA: fue creada en 1882, promovida por el canciller Bismarck, constituida por
Alemania, Austro Hungra e Italia y tambin se adhiere en 1914 el Imperio Turco (Otomano).
LA TRIPLE ENTENTE: fue creada en 1907 y sus integrantes fueron Gran Bretaa y Rusia, Francia
y a la que se le aadi Serbia y Blgica. En 1915 Italia se pasa a este bando.

ZONAS DE CONFLICTO
La frontera de Alemania y Francia (Alsacia y Lorena) en 1870 pas a formar parte de Alemania.
B) N de frica: Marruecos era un territorio estratgico para controlar la navegacin entre el mar
mediterrneo y el ocano atlntico, Francia y Alemania pretenden dominarlo.
C) Los Balcanes: en la zona habitaban Bosnios, Herzegovinos, Croatas, Serbios, Griegos,
Macedonios y Albaneses. Estas etnias hablaban idiomas y profesaban religiones diverdas: catlicos,
musulmanes y cristianos ortodoxos. Haban sido dominados desde haca siglos por los turcos . Desde
fines del siglo XIX el imperio Ruso y el Austro- Hngaro queran apoderarse de la regin. La
importancia de esta zona balcnica radicaba en que era un freno a posibles entradas invasoras desde
oriente y tambin una base occidental para atacar oriente. Rusia soaba con un gran estado Serbio
vasallo, lo cual era visto como un peligro por Alemania y austro-Hungra. Para Rusia los Balcanes
son una salida al mediterrneo, por esta razn los rusos apoyaban el nacionalismo serbio). Para los
alemanes el dominio de los balcanes significaba el dominio de Europa.

NACIONALISMOS
En Europa desde el siglo XIX se desarroll una ideologa denominada Nacionalismo est
ideologa atribuye atribuye existencia y caractersticas propias a un territorio y a sus ciudadanos que
constituyen una nacin: al compartir una lengua en comn, una religin, costumbres y una historia en
comn. Los nacionalistas reclamaban que cada nacin tena derecho a constituir un estado
independiente. En ese proceso nacieron en el siglo XIX dos estados que jugaran un papel
fundamental en la historia de Europa: Alemania e Italia. Al tiempo que esto aconteca, tena lugar un
proceso de desintegracin de algunos estados en beneficio de otros nuevos. Un ejemplo fue el caso
del Imperio Turco que a finales del siglo XIX estaba en plena descomposicin y que gener gran
conflicto en la zona de los Balcanes por la incorporacin forzada de diversas naciones a estados
como el Imperio Austro-Hngaro. El nacionalismo fue tomando un carcter cada vez ms agresivo,
los nacionalistas buscaban aumentar el poder y la influencia de su estado nacin. Muchos lderes
polticos y militares, empresarios, la clase media e incluso algunos obreros se dejaron convencer por
estas ideas. La prensa y la educacin extendieron los resentimientos y las ambiciones nacionalistas.

CAUSA OCACIONAL
El 28 de junio de 1914 el archiduque Francisco Fernando, heredero de la corona austro
hngara fue asesinado por un joven terrorista integrante de un grupo nacionalista serbio.
Austria-Hungra consider que Serbia era responsable del atentado y le declar la guerra.
Serbia pidi ayuda al Imperio Ruso y los rusos reclamaron apoyo francs. Alemania apoy a
Austria Hungra y le declar la guerra a Rusia y Francia. Inglaterra se vio arrastrada y le
declar la Guerra a Alemania.
El resultado fue el estallido de la Gran Guerra en Julio de 1914. El inicio del conflicto fue
recibido por una oleada de patriotismo exaltado en ambos bandos, pero esa reaccin
nacionalista ira disminuyendo al prolongarse la guerra.
 UNICACIN ESPACIO-TEMPORAL DE LA GUERRA

ESPACIO: Cuando se habla de dos frentes de guerra se parte de la idea de espacio, basndose en
la ubicacin de las llamadas precisamente potencias centrales (Alemania y Austria-Hungra) que
tenan al oriente a Rusia y al occidente a Francia e Inglaterra como principales rivales. Tambin hay
otros frentes que podran considerarse secundarios: los balcanes, el cercano oriente, los Alpes, las
colonias, los ocanos.
TIEMPO: Cuando se establecen tres fases de la guerra se maneja la nocin de tiempo,
reconociendo las caractersticas que se dieron a lo largo del conflicto:
1 Fase desde 1914 a 1915 Guerra de movimientos.
2 Fase desde 1915 a 1917. Guerra de Trincheras o de posiciones.
3 Fase de 1917 a 1918 Guerra submarina.

PRIMERA FASE 1914-1915. (Guerra de movimiento en el frente occidental).

Las posibilidades de cada bando eran diferentes. En el comienzo los aliados (ex triple entente)
parecan tener ventajas dado que el nmero de combatientes era superior al de las potencias centrales
(ex triple alianza). Por otra parte los ejrcitos de las potencias centrales estaban mejor comandados,
equipados y entrenados que los de sus rivales.
Para evitar una peligrosa guerra en dos frentes, los alemanes
haban planificado un rpido ataque para tomar Pars en 6
semanas. Luego se lanzaran contra Rusia, pas que tardara
ms en estar preparado para luchar.
Cuando la victoria alemana pareca inevitable, los rusos
lanzaron un ataque desesperado contra Alemania del este. El
ataque ruso oblig a las potencias centrales a debilitar su
ataque en Francia. Los rusos fueron aplastados pero las
fuerzas anglo francesas pudieron frenar el avance alemn y
evitaron la cada de Pars. Al finalizar 1914, los planes de
ambos bandos para una victoria rpida haban fracasado.

SEGUNDA FASE DE LA GUERRA 1915-1917 (Guerra de Trincheras).

Los ejrcitos optaron por enterrarse en profundas zanjas excavadas en la tierra, reforzadas con
defensas de bolsas de tierra o arena y alambradas de pas. Ambos bandos buscaban debilitar a sus
enemigos mediante ataques masivos de infantera. Durante esta etapa se utilizaron por primera vez
caones de gran calibre, ametralladoras, gases txicos, lanzallamas, aviones de combate y tanques.
 El objetivo era desgastar las reservas de recursos humanos y
econmicos del enemigo. El nmero de muertos y heridos
creci brutalmente. Miles de cadveres y heridos se
amontonaban en la tierra de nadie ubicada entre las
trincheras enemigas. Durante esta fase murieron o fueron
heridos centenares de miles de combatientes sin lograr
resultados importantes.
La guerra tambin se extendi a los mares. La superioridad
de la flota inglesa mantuvo el comercio de los aliados en el
Ocano Atlntico. Pero los alemanes lanzaron sus submarinos
al ataque, causando terribles prdidas a sus rivales.

TERCERA FASE DE LA GUERRA 1917-1918 (Guerra submarina).

El ao 1917 es clave para determinar el rumbo de la guerra ya que en ese ao se producen cambios
determinantes en la conformacin del bando aliado, desde el abandono de la guerra por parte de
Rusia hasta el ingreso de EE.UU a la misma.
Alemania mediante el uso de submarinos pretenda cortar el abastecimiento que llegaba de EE.UU y
de las colonias a Inglaterra y Francia, los ataques alemanes deciden el ingreso de EE.UU a la guerra
hasta entonces neutral integrando el bando de los aliados (con los cuales tena vnculos econmicos
y culturales). Al producirse el hundimiento de dos trasatlnticos norteamericanos o con tripulacin
norteamericana como en el caso del Lusitania, el presidente Wilson le declara la guerra a las
potencias centrales.
La intervencin norteamericana fue decisiva por el fenomenal podero econmico de este estado, que
puso a disposicin de los aliados crditos y productos imprescindibles para la victoria.
Ese mismo ao se produce la revolucin rusa el pueblo ruso destituy al Zar (emperador) y los
bolcheviques o comunistas tomaran al poder. Rusia se transform en el primer estado socialista (la
Unin Sovitica).
El triunfo de estos socialistas puso en duda el futuro del capitalismo y plante un nuevo modelo de
sociedad y economa que se extendi a otros pases durante el siglo XX. Los soviticos negociaron
un acuerdo de paz con los alemanes que exigieron la entrega de importantes territorios europeos.
Alemania sinti que la victoria estaba a su alcance.

El hundimiento de las potencias centrales (1918):

El agotamiento de las potencias centrales los llev a caer uno tras otro. El Imperio Austro Hngaro se
desintegr al estallar varios movimientos de independencia de los pueblos que someta. Solo resista
Alemania, pero su situacin se hizo insostenible, con sus recursos agotados y con su poblacin
diezmada. Las protestas populares terminaron en una revolucin y obligaron al emperador a abdicar.
Se organiz una repblica democrtica y el nuevo gobierno pidi la paz.
 LAS CONSECUENCIAS DE LA GUERRA PARA ALEMANIA
El Tratado de Versalles. Los tres gobernantes vencedores: Wilson (EUA), Lloyd George (Gran
Bretaa), Clemenceau (Francia) impusieron duras condiciones a los vencidos. La opinin de los
derrotados no fue tomada en cuenta.
A los alemanes se los oblig a firmar el Tratado de Versalles, en el que se estableca que Alemania
era responsable del conflicto y se le imponan duras sanciones. Para los alemanes fue un Tratado
humillante e injusto, impuesto por la fuerza de los vencedores.

El contenido del documento se divide en distintos temas:

Prdidas territoriales. Estableca los territorios que Alemania deba entregar: todas sus
colonias en Asia y frica. Adems deba entregar territorios en Europa; Alsacia y Lorena (a Francia),
deba ceder territorios a Polonia incluyendo una franja territorial para darle salida al mar (el
Corredor polaco), territorios con los que se reconstruy una Polonia independiente. Tambin perda
el control del Sarre, importante zona industrial que fue puesta bajo control francs por 15 aos.

Sanciones militares: Buscaban limitar el poder militar alemn para evitar una guerra
de revancha. Su ejrcito se limitaba a 100.000 hombres y se le prohiba el servicio militar
obligatorio y tener distintos tipos de armas (tanques, aviones de guerra, acorazados pesados,
etc.).
Las reparaciones de guerra: Alemania deba pagar los daos ocasionados por la
Guerra. La cifra total se estableci tiempo despus en unos 6.500 millones de libras
esterlinas. Era una sume enorme, que Francia e Inglaterra deban cobrar para pagar sus
deudas con Estados Unidos.
En 1923 una crisis econmica golpe la dbil economa germana, y este pas cancel el
pago de las reparaciones. La dureza de las sanciones incluidas en el Tratado de Versalles se
transform en el principal reclamo de los nacionalistas alemanes deseosos de revancha. Poco
despus del final de la 1 GM, naci el Partido Nazi, que logr el apoyo de muchos alemanes
que queran recuperar el orgullo nacional de esa humillacin.

LAS CONSECUENCIAS DE LA GUERRA

Las consecuencias de la 1 GM fueron enormes, el impacto de un conflicto armado tan largo y
destructivo produjo transformaciones enormes, que sealan el inicio histrico del Siglo XX. Las
desarrollaremos dividindolas en distintos captulos para facilitar su comprensin.

Las consecuencias demogrficas y sociales. Se perdieron aproximadamente diez millones de

vidas, ms unos seis millones de invlidos y mutilados. La Gran Guerra produjo una grave
prdida de poblacin europea, sobre todo de hombres jvenes entre 20 y 40 aos, que
limitara la recuperacin europea. La falta de varones llev a utilizar ms mano de obra
femenina. Las mujeres fueron obreras, conductoras de trenes y administradoras de empresas.
Al terminar la guerra las mujeres europeas y estadounidenses haban obtenido un avance en
su situacin social, oportunidades de estudiar, obtener empleo y ser independientes. En varios
pases pudieron votar por primera vez. Fue un paso importante hacia el reconocimiento de sus
derechos y libertades.
 Consecuencias polticas y territoriales. La paz produjo un cambio profundo en el mapa
poltico europeo. La situacin crtica provocada por la Guerra explica el surgimiento del
Partido Fascista (en Italia) y el Partido Nazi (en Alemania), liderados por ex combatientes
nacionalistas y revanchistas. Ambos partidos, fundados en 1919 expresaron polticamente los
deseos de un estado totalitario que eliminase la democracia y las libertades y transformase a
estos pases en potencias militaristas y conquistadoras. La Gran Guerra dejaba pendiente una
amenaza sombra sobre el futuro de Europa y sus deseos de paz.

La otra novedad fue el triunfo de la revolucin socialista en Rusia, all surgi el primer
estado socialista: la Unin de Repblicas Socialistas Soviticas (URSS). Tambin all se
implantara un gobierno totalitario, aunque con un modelo econmico social diferente al de
los pases fascistas.

Las consecuencias econmicas. Las potencias europeas sufrieron la prdida de sus reservas
de oro, y una grave cada de su produccin y su comercio. En cambio Estados Unidos se
transform en la economa lder del mundo capitalista. Durante la guerra para su riqueza
creci al producir para los aliados y prestarles dinero con altos intereses. A principio de los
20 EUA haba sustituido a Gran Bretaa como centro del comercio internacional (sus
exportaciones crecieron de 2.400 millones de dlares antes de la guerra a 7.700 millones en
1919).Sin embargo tanto Europa como EUA sufriran un golpe brutal con la Crisis de 1929
que se extendera a lo largo de los aos 30.

Dos mapas de Europa, el de la izquierda muestra la divisin poltica en 1914 y el de la derecha

los cambios que produjo la Gran Guerra.