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Proyecto acadmico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto
La Ciencia Poltica en Amrica Latina. Una breve
introduccin histrica
Political Science in Latin America; a brief historical introduction
Abstract: This essay provides a model to analyze the development of political science in
Latin America along the last sixty years. It identifies some of the theoretical disciplines,
such as law and sociology, which set it in motion at the beginning, but at the same time
they hindered its development as an independent science until recent decades in which
political approaches predominate. Likewise, this essay shows the structural conditions
of its development through the illustration of several variables, such as the proliferation
of academic programs, political science scholar associations and academic production in
journals, in order to evaluate the degree of institutionalization of political science in Latin
America thus far. It concludes that political science in Latin America has accomplished its
autonomy as an independent science, but it shows great diversity across the region.
Key words: political science, political scientists, Latin America, history, social sciences.
Resumen: En este ensayo se esboza un esquema para analizar el desarrollo de la ciencia
poltica en Amrica Latina de los ltimos sesenta aos. Se identifican algunas de las corrientes
intelectuales que la impulsaron inicialmente, tales como el derecho y la sociologa, mismas
que tambin dificultaron su autonoma, hasta llegar a la poca actual, donde predominan
los enfoques propiamente politolgicos. Se hace un balance de las condiciones estructurales
en las cuales se ha desarrollado y se exponen algunos elementos que permiten valorar el
grado de institucionalizacin en que se encuentra actualmente, tales como los programas de
estudio, asociaciones de politlogos y publicaciones relativas a la materia. Se concluye que
la ciencia poltica latinoamericana ha logrado su autonoma y se ha institucionalizado, pero
con grandes divergencias entre los pases de la regin.
Palabras clave: ciencia poltica, politlogos, Amrica Latina, historia, ciencias sociales.
Introduccin
La reflexin sobre la poltica en Amrica Latina (AL) tiene una larga data
como la historia misma de la regin. Empero, como sucedi en Europa oc-
cidental y Estados Unidos (EUA), el anlisis cientfico de la poltica es rela-
tivamente reciente, pues durante siglos su estudio estuvo dominado por la
filosofa y la teora polticas, la historia de las doctrinas polticas y el dere-
cho constitucional. A finales del siglo XIX y principios del XX se empieza
a consolidar, en consonancia con la filosofa positivista y el nacimiento de la
sociologa, la ciencia poltica (CP) centrada en el anlisis emprico de los pro-
cesos polticos. Desde sus inicios la ciencia poltica ha padecido dilemas que
van desde su propia denominacin y autonoma respecto de otras ciencias
sociales, hasta problemas en torno a cules deban ser su objeto y su mtodo
de estudio (Heller, 1933: 6).
Todava hace algunas dcadas no solamente no exista consenso entre
los cientficos sociales alrededor de la idea de poltica, sino que tampoco lo
haba respecto a la denominacin de la materia. De la sociologa, el derecho,
la economa y la historia se importaron teoras, conceptos y metodologas de
las cuales emergieron varios enfoques que la enriquecieron, pero al mismo
tiempo dificultaron su autonoma.
Como seal hace varios aos Francis J. Sorauf (1967: 34), la ciencia
poltica se ha dedicado inveteradamente a tomar prestado; gran parte de su
historia y desarrollo es un relato de seleccin de ideas y tcnicas procedentes
de otras ciencias sociales, pero tambin de integracin de lo viejo y lo nuevo,
y de readaptacin de antiguas tradiciones.
Las divergencias en torno a su naturaleza empezaron a despejarse en los
primeros aos despus de la Segunda Guerra Mundial con la difusin de las
tendencias intelectuales que desde finales del siglo XIX pugnaban por dejar
atrs la impronta del formalismo (Orren y Skowronek, 1999: 378), buscando
una ciencia especializada que con su propio lenguaje lograra producir des-
cripciones e interpretaciones empricas y relevantes. Ello tuvo mayor impulso
con la aparicin de la corriente conductista en los aos cincuenta, marcando
un antes y un despus, entre la vieja ciencia poltica como era entendida has-
ta entonces y la nueva ciencia poltica,1 la cual habla de variables depen-
1 Segn Sola (1996: 19), dos obras representan este paso entre la vieja y nueva ciencia polti-
ca: Power and Society (1950) de H. Lasswell y A. Kaplan, y The Political System (1953) de D.
Easton, el primero cerrando la poca de la politologa clsica a partir de una sistematizacin
del patrimonio conceptual producido desde Aristteles hasta la Segunda Guerra Mundial;
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mientras que el segundo abre la poca de la politologa contempornea a partir de una crti-
ca de los estudios politolgicos que desde el siglo XIX se haban desarrollado en Europa y en
EUA, y agrega las consideraciones que el estudio de los fenmenos polticos debera tener .
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2 Como ha sealado Bobbio (1981: 218), la ciencia poltica en sentido amplio denota cual-
quier estudio de los fenmenos y las estructuras polticas conducidas con sistematicidad y
rigor; de all que para algunos abarque todas las formas de pensamiento poltico desde la
Antigedad hasta nuestros das. Mientras que el sentido estricto designa a la ciencia emprica
de la poltica, conducida segn la metodologa de la ciencia emprica ms desarrollada como
es el caso de la fsica, la biologa, etc.; coincide con la idea de ciencia poltica dominante
en la actualidad, se circunscribe propiamente a una concepcin de anlisis emprico de los
fenmenos polticos con el apoyo de diversas tcnicas de anlisis y en ms recientemente con
avanzados programas estadsticos en computadoras.
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Entre las dcadas de 1930 y 1950, las ciencias sociales en AL cobran singu-
lar importancia, lo que impulsa la bsqueda de una va especializada para el
estudio de la poltica. El derecho, principalmente, fue el origen de la ciencia
poltica en los pases donde sta empez a dar sus primeros pasos, condicin
que al mismo tiempo hizo lento el proceso de autonoma y consolidacin.
3 Coincide tambin con Sartori (1971:3): La nocin de ciencia poltica en relacin con
dos variables: 1) el grado de organizacin del saber pensamiento cientfico y 2) el grado de
diferenciacin estructural de los agregados humanos configuraciones sociales.
4 No se debe entender tales corrientes dominantes como las nicas, pues al mismo tiempo
convivan otras perspectivas pero con menor influencia, as como en la actualidad no se pue-
de afirmar que exista un paradigma nico.
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7 Octavio Ianni (1971: 174) refiere una amplia lista de obras que tratan la cuestin, lo que
muestra una creciente preocupacin por el dependentismo ideolgico en la poca, por ejem-
plo: O. Fals Borda (1970), Ciencia propia y colonialismo intelectual, Mxico: Nuestro tiem-
po; A. Salazar Bondy (1968), Existe una filosofa de nuestra Amrica?, Mxico: Siglo XXI;
Eliseo Vern (1968), Conducta, estructura y comunicacin, Buenos Aires: Ed. Jorge lvarez.
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cas, sobre todo la impronta del marxismo. Los procesos polticos latinoame-
ricanos son objeto de anlisis no slo de los propios estudiosos en la regin,
sino que ya tambin lo son principalmente en universidades de EUA.
Si bien AL ya estaba en la agenda de investigacin de la politologa es-
tadounidense sobre todo despus de la Revolucin cubana, es a partir de las
transiciones a la democracia que se renueva dicho inters fundndose centros
y programas de especializacin lo que ha permitido que en los pases latinoa-
mericanos se introduzcan con mayor fuerza las corrientes dominantes de la
ciencia poltica norteamericana.
El crecimiento de la infraestructura para los estudios politolgicos,
principalmente en Argentina, Mxico y Brasil, coincide con los procesos de
democratizacin en la regin, expandindose dicho crecimiento tambin en
varias universidades privadas. La disciplina se empieza a difuminar en otros
pases en los cuales su presencia era muy reducida como en Bolivia, donde en-
tre 1983 y 1986 se crean carreras de ciencia poltica en algunas universidades
(Varnoux, 2005). En otros como en Venezuela donde se haban mantenido
los estudios politolgicos en un nivel aceptable, tiene un crecimiento espe-
cialmente pronunciado (lvarez y Dahdah 2005). En Colombia desde fina-
les de los ochenta y durante toda la dcada de 1990 se presenta un crecimien-
to de institutos y programas dedicados a la ciencia poltica en universidades
pblicas y privadas (Bejarano y Wills, 2005: 116).
Pero en otros pases, principalmente de Centroamrica, la ciencia pol-
tica como disciplina acadmica contina siendo prcticamente inexistente
en las universidades pblicas (p.e. Panam) y slo se mantiene como carrera
en algunas privadas (p.e. en El Salvador). A partir de 1983 en Argentina se
recupera en poco tiempo el impulso que fue truncado por la dictadura. En
la Universidad de Buenos Aires en 1984 se presenta el Informe Strasser para
la creacin de la carrera de ciencia poltica en la Facultad de Derecho. En
Uruguay igualmente, apoyados en centros de investigacin privados creados
en la dcada de 1970, dado que los militares haban irrumpido violentamente
en la Universidad, en 1985 se crea el Instituto de Ciencia Poltica dentro de
la Facultad de Ciencias Sociales, separando as las ctedras que se ofrecan en
las facultades de Derecho y Economa y en 1991 se crea la Revista Uruguaya
de Ciencia Poltica (Garc, 2005: 236).
En 1990 Lechner sealaba que en Chile exista una doble paradoja: fuer-
te desarrollo del anlisis poltico con un bajo grado de institucionalizacin
de la disciplina (en Fernndez, 2005: 63). Una afirmacin que contrasta con
el hecho de que en los ochenta se crean ms instituciones favorables a su de-
sarrollo, en 1981 se crea el Instituto de Ciencia Poltica en la Universidad
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8 Todos los cuadros se ubican al final del presente documento, en la seccin de Anexo
(N. del E.).
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A manera de conclusin
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Anexo
Cuadro 1
Revistas Asociacin
Programas Programas Programas
Pas Acadmicas de Ciencia
Licenciatura2 Maestra2 Doctorado2
1
Poltica3
Argentina 12 33 27 15 Si
Bolivia 0 4 2 0 Si
Brasil 20 18 13 6 Si
Chile 16 11 16 1 Si
Colombia 9 15 6 0 Si
Costa Rica 3 1 1 1 No
Cuba 0 0 1.7 1 No
Ecuador 2 2 1 1 No
El Salvador 0 0 1 0 No
Guatemala 0 3 3 0 No
Honduras 0 0 1 0 No
Mxico 26 43 9 4 Si
Panam 0 0 0 0 Si
Per 2 2 2.5 0 No
Puerto Rico 1 1 0 0 No
Repblica
0 2 4 0 No
Dominicana
Uruguay 1 1.5 .75 0.5 Si
Venezuela 10 9 11 4 Si
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Cuadro 2
Revistas Latinoamericanas de Ciencia Poltica Indexadas
Indexadas Indexadas en ms de
Total de Revistas
entre 5 y 10 ndices 10 ndices
Mxico 26 5 9
Brasil 20 3 3
Chile 16 3 0
Argentina 12 1 2
Venezuela 10 6 2
Colombia 9 3 2
Costa Rica 3 0 1
Ecuador 2 0 1
Puerto Rico 1 1 0
Fuente: Elaboracin propia con datos de Latindex.
Cuadro 3
Asociaciones de politlogos en Amrica Latina
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