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ELEVAN DURABILIDAD DE MATERIALES DE

CONSTRUCCIN CON NOPAL


El muclago del nopal es un biopolmero coagulante que se
ha utilizado para impermeabilizar, tapar poros o resanar; en
el INAH lo han usado como pegamento
26/01/2017 20:51 PRENSA CONACYT
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SANTIAGO DE QUERTARO

En el marco del 10o Coloquio de Ingeniera, organizado por la Facultad de Ingeniera de


la Universidad Autnoma de Quertaro (UAQ), un equipo de investigadores del
Instituto Mexicano del Transporte (IMT) y de la Universidad Marista de Quertaro,
A.C. present un proyecto donde se analizan las propiedades del nopal (Opuntia
ficus-indica) para mejorar la durabilidad de materiales base cemento, morteros y
concretos.
El proyecto, que est a cargo del profesor investigador del IMT, Andrs Antonio Torres
Acosta, y la ingeniera civil de la Universidad Marista de Quertaro, Alejandra Daz
Cruz, busca identificar las propiedades del nopal, tanto deshidratado como en forma
coloide (baba) o muclago, para determinar cmo puede contribuir a mejorar estos
materiales, en las lechadas, morteros y concretos, as como su influencia en las
propiedades electroqumicas de los aceros embebidos utilizados en la construccin.
Al respecto, el investigador del IMT, Andrs Antonio Torres Acosta, explic que esta
iniciativa busca contribuir a la sustentabilidad aplicada a la industria de los
materiales de construccin, particularmente las fbricas de cemento y las
siderrgicas, que han sido sealadas por ser grandes emisoras de dixido de carbono
(CO2) a la atmsfera.
Esta tendencia se ha tratado de revertir; en el caso de los cementos, se le agregan
minerales que son bsicamente cal activada, pero hemos visto que merman la calidad
del cemento en cuanto a propiedades mecnicas y fsicas. Aunque se utilizan menos
concretos en las construcciones, resulta que son ms porosos y menos resistentes a
elementos como los cloruros o las condiciones ambientales de las ciudades o zonas
industriales, lo que genera ms gastos en reparaciones con el consecuente aumento en
la emisin de CO2 al medio ambiente, advirti.

Torres Acosta detall que el primer paso fue probar el nopal y sbila (Aloe vera)
deshidratados en los materiales de construccin, principalmente por sus elementos
como el potasio (K), magnesio (Mg), carbono (C), oxgeno (O) y principalmente el calcio
(Ca), que es bsico para la elaboracin del cemento.
Hicimos algunos anlisis de difraccin de rayos X con la que pudimos alcanzar a ver
puntas de uno de sus elementos principales que se conoce como wavellita, que es un
compuesto de calcio, carbono y agua. En la sbila los encontramos tambin aunque en
cantidades menores. El mtodo experimental consisti en caracterizar estos materiales,
principalmente pastas, morteros y concretos, para ver cmo actuaban el nopal y la sbila
en ellos, puntualiz.

El investigador del IMT anunci que, tras los procesos de investigacin en laboratorio,
se pudo concluir que las adiciones de nopal y sbila deshidratados disminuyen la
trabajabilidad de pastas y morteros, aparentemente, porque coagulan parte del agua de
mezclado, adems de que la resistencia de este material aumenta con la edad.

La segunda fase de esta investigacin consista en determinar si las propiedades


electroqumicas de los aceros embebidos en estos materiales base cemento podran
mejorarse con la utilizacin del nopal y la sbila.
El siguiente paso era determinar las propiedades electroqumicas del acero, es decir,
qu es lo que pasa si se encuentran con un ambiente similar alcalino con el nopal dentro
de esa solucin. Empezamos con soluciones de hidrxido de calcio Ca(OH)2 que tiene
un pH de 12.5, muy similar al del concreto que es del orden de 13; colocamos seis
varillas en recipientes con la solucin y otras con 0.5, uno y dos por ciento de nopal,
explic.

De los valores electroqumicos obtenidos en las pruebas, se encontr que las adiciones
de nopal deshidratado funcionan, aparentemente, como un inhibidor de la corrosin del
acero, adems de que previene la formacin de picaduras en soluciones alcalinas.

USO DE BABA DE NOPAL EN MATERIALES DE CONSTRUCCIN


Otro de los proyectos de investigacin, de acuerdo con el doctor Andrs Antonio Torres
Acosta, fue identificar la mejora de la durabilidad en materiales base cemento
cuando se aade el nopal en forma coloide (muclago), as como determinar si las
propiedades electroqumicas de los aceros embebidos en estos materiales base
cemento tenan alguna modificacin.
Despus de diferentes pruebas de laboratorio, los investigadores del IMT y la
Universidad Marista de Quertaro concluyeron que las adiciones del muclago de nopal
mejoraron la durabilidad del mortero al disminuir el transporte de agua dentro del
material y aumentaron su resistencia. Respecto a los procesos electroqumicos del
acero embebido en el mortero, este material orgnico permiti una disminucin en las
grietas generadas por el tiempo y la degradacin del acero.

El proyecto sigue, en la Universidad Marista de Quertaro trabajamos diferentes formas


de extraccin de nopal, no solo el deshidratado o el cocido, sino tambin el remojado en
donde ya no se le mete calor al proceso de extraccin del muclago. Estamos haciendo
estas pruebas durabilidad, resistividad elctrica, velocidad de pulso, porcentaje total de
vacos, absorcin capilar, resistencia a la compresin en cilindros de concreto de 10 por
20, con resultados muy prometedores, indic.

EL NOPAL Y SUS DIFERENTES USOS


Por su parte, la investigadora de la Universidad Marista de Quertaro, Alejandra Daz
Cruz, inform que existen numerosas instituciones que se dedican al estudio del
nopal y otras plantas aplicadas a materiales de construccin e ingeniera civil.
No somos los nicos, hay instituciones que desarrollan investigaciones parecidas, como
el Centro Interdisciplinario de Investigacin para el Desarrollo Integral Regional Unidad
Oaxaca (CIIDIR) o la Universidad Michoacana de San Nicols de Hidalgo (UMSNH),
donde hay un grupo de investigadores, encabezado por la doctora Elia Mercedes Alonso
Guzmn, que est trabajando el uso de plantas enfocadas en la restauracin de edificios
viejos replicando los procedimientos hechos durante la Colonia para la construccin con
base en cal, baba de nopal, yema y clara de huevo, algodn, pelo, cabello, as como
sangre de buey, toro, cerdo, asegur.

Daz Cruz abund que la utilizacin de aditivos a base de nopal para materiales de
construccin ha sido una constante a travs de los aos, incluso, mucho antes de que
fuera industrializado el cemento.

El muclago del nopal es un biopolmero coagulante que se ha utilizado para


impermeabilizar, tapar poros o resanar. Incluso, hay restauradores del Instituto Nacional
de Antropologa e Historia (INAH) que lo utilizan como pegamento, detall.

La investigadora de la Universidad Marista de Quertaro puntualiz que, en el caso de


los trabajos de investigacin enfocados en estudiar el nopal como aditivo para mejorar
la durabilidad de materiales base cemento, morteros y concretos, va de la mano tambin
el objetivo de impulsar la industria de esta planta, dadas las condiciones climatolgicas
del pas y las facilidades para su cultivo.

asc

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