“Tribology in Mechanical Engineering”

MAE 493N/593T

Dr. Konstantinos A. Sierros
West Virginia University
Mechanical & Aerospace Engineering
ESB Annex 263
kostas.sierros@mail.wvu.edu
 Course material

You can read and download course material from the following blog;

http://wvumechanicsonline.blogspot.com

e‐handouts will be also uploaded in the blog
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 In‐class activity

A rough surface has the profile illustrated in the above figure. Sketch the 
form  of the probability density function and evaluate the Rq in terms of the 
dimension α. What are the values of the skewness and kurtosis of this 
surface?
 Physical nature of metallic surfaces
• Metal surfaces exposed to air absorb O2 and H2O vapour and form metal oxide (MO) 
layers
• Noble metals (not very reactive!) : 1‐2 atoms thick MO layer
• More reactive metals: Thicker layers
• Rate of growth of MO films depend on:
‐ Crystallographic orientation of underlying material
‐ Temperature (very important!); High temperature increases growth rate
• High temperature: Nuclei is formed; Then crystals are formed; Rougher surfaces
 Examples
• Iron surfaces can form oxide layer which is a mixture of various oxides of Fe

Cupric oxide
CuO
Cu2O
Cuprous oxide
Copper surface
• 2 or more different  Cu
layers 

• Alloy surfaces when exposed to air form a mixture of different oxides in a 
single layer
• For stainless steel alloy, a mixture of Fe and Cr oxide form on the surface
and the Cr oxide provides the corrosion protection
 MO beneficial?

• In some cases they are. The surface becomes passivated (no further chemical 
activity). 
• Examples include Al and Ti
• But in some other cases the MO layer has an open microstructure so O2
diffusion continues
• Oxides of iron are a prime example

http://www.chem1.com/acad/webtext/elchem/ec7.html
 Role of tribology in surface engineering
• Machined or mechanically abraded and polished surfaces
• Beilby layer: Layer of parent metal that is heavily deformed as a result of 
surface engineering
• Beilby layer may consist of smeared layer of metal, metal oxide, polishing 
powder etc.
• Beneath the Beilby layer lies a heavily sheared region with different 
mechanical properties from the bulk (modified grain structure) 
 In‐service behaviour of surfaces
• Depends on many different parameters
• Surface preparation methods (eg. mechanical or chemical surface 
modification)
• Surface operation conditions (eg. contact between surfaces, lubrication)

Surface‐related phenomena

Wear Fatigue Corrosion

Surface Engineering
 Surface engineering

“ Application  of  both  traditional  and  innovative  surface  technologies  to 

produce  a  composite  material  unattainable  in  either  the  base  or  surface 
materials individually”

Surface Engineering

Surface modification of 
existing surface Deposition of additional 
• chemical material on surface
• mechanical (thin layer)
• thermal
 Surface engineering
• Surface engineering on existing surface
Cold‐working processes

Prevents fatigue failure
Shot‐peening
and improves wear resistance

• Hammering the surface of a material with small 
spheres of steel, ceramic or glass media at relatively 
high velocities. 
• These shot particles create a series of overlapping 
dimples on the material's surface which put the upper 
layers into compression, and help to prevent fatigue 
failure in the material. 

http://www.progressivesurface.com/shotpeening.php
Thermal treatment (Hardening)

• Thermo‐chemical process
• Diffusion of C atoms into 
surface
• Formation of hard outer layer
• Increased C content
 Surface engineering
• Deposition of additional material (thin layer)
 Ion implantation

• N, C, Ti, Al ions with high energies hit the surface and penetrate up to 0.5  μm
• Energies lie in the range of 50‐200 keV
• Dosage rates around 1015 ions/mm2
• Can be applied to ceramic and metal surfaces 
• Cause minimal changes to surface topography

Sputtering

http://www.matec.org/animations/matec/M061FL02.swf
 Summary

• Metallic surfaces and MO layer formation
• Role of tribology in surface engineering
• Surface engineering
• Processing of existing surfaces
• Adding new layer materials