HISTORIA DE LA IGLESIA : EDAD MODERNA Y CONTEMPORNEA

Unidad II.

LA REFORMA : RAICES Y PROTESTANTISMO

1. DEMOCRACIA Y SOBERANIA POPULAR

Cuando el conflicto entre Bonifacio VIII y Felipe IV el Hermoso, veamos cmo Juan de
Pars, el dominico profesor de la Sorbona, hablaba, quizs el primero en Europa, de la soberana del
pueblo y de los derechos que a ste le corresponden dentro de la sociedad. De lo mismo continuaron
hablando despus el cannigo italiano Marsilio de Padua y el ingls, franciscano, Guillermo de
Ockam.
Antes de 1324 escriba Marsilio, en colaboracin con el tambin profesor de Pars Juan de
Janduno, su obra titulada Defensor pacis, uno de los principales escritos polticos del otoo de la
Edad Media, que se adelanta, y con mucho, a lo que en los siglos XVII y XVIII se va a escribir
sobre la soberana popular y los derechos del hombre como ciudadano.
Ya es significativa la primera frase con la que comienza el libro: Es deseable que en todo
reino existan la justicia y la paz. Paz que trada por Cristo y que hoy se ve turbada, adems de por
las causas que seala Aristteles, por una que ste no pudo decir entonces y que es necesario
combatir: la autoridad del Romano Pontfice. Marsilio, al revs del tambin gibelino Dante, que
todava suea con una monarqua universal y que sigue amando a la Iglesia, a pesar de que ataque a
alguno de los papas, se hace eco de la situacin confusa en que entonces se encontraba Italia y de su
animosidad contra el papado de Avin. Ms bien se convierte en un agitador poltico; clama por la
democracia y dirige sus tiros contra todo absolutismo, especialmente contra el de los papas. No es
que trate de resolver de golpe el problema italiano. Va mucho ms all, por el camino de las ideas
abstractas. De otro lado, vemos que la constitucin civil que propugna es la que empieza a
predominar en las ciudades italianas: una tendencia a simplificar el sistema democrtico para
hacerlo ms eficaz.
Marsilio est bajo el influjo de los legistas, que todava siguen defendiendo a Felipe el
Hermoso; de los espirituales de su tiempo, y sobre todo de los valdenses. Como stos admite
solamente el Nuevo Testamento, haciendo caso omiso de la Tradicin y de los Padres. Rechaza toda
interpretacin de la Escritura que no sea la literal. Lo mismo hace con las decretales de los papas y
no quiere saber nada de las Ordenes mendicantes. A los valdenses los sigue en el derecho que se
arrogan para predicar; en la distincin entre perfectos y creyentes en la Iglesia, y en la idea que
tienen de que en los sacramentos obra solamente Cristo, sin que intervenga para nada el sacerdote.
Es en este ambiente ideolgico en el que Marsilio va a exponer sus nuevas concepciones
polticas.
El rgimen ideal que presenta es la monarqua electiva, cuya fuente de autoridad radica en
el pueblo. El primer legislador escribe, o la primera causa de la ley, es la universalidad de los
ciudadanos. No slo tienen stos el derecho de elegir, sino tambin el de corregir, es decir, de
deponer al prncipe cuando vaya contra el bien comn. Una vez que es elegido el prncipe por la
voluntad del pueblo, se constituye en la encarnacin de ste y tiene todo el poder. Aqu Marsilio
cede a las instancias del poder imperial de Luis de Baviera, en cuyas filas militaba. Debi haber
llegado al Contrato social de Rousseau, pero no pudo o no quiso llegar hasta las ltimas
consecuencias. Como har Hobbes en el siglo XVII, de unos principios democrticos pasa a una
autocracia absoluta, aunque, eso s, poniendo los primeros fundamentos del Estado laico, fundado,
no ya sobre la religin, sino sobre la cultura, donde se d gran actividad al comercio y a la industria.
No se anda con tantas reservas cuando trata de la Iglesia. Adems de que intenta destruir las
relaciones tradicionales entre sta y el Estado y llega a negarle cualquier potestad (toda potestad es
de orden humano y compete exclusivamente al Estado), afirma rotundamente que la autoridad que
pueda tener depende del pueblo cristiano, y que sta no puede ser otra que la que resulte de la
Sagrada Escritura, cuya interpretacin no le corresponde al papa, sino al concilio universal.
La Iglesia, para Marsilio, es una asamblea de la multitud, la universalidad de creyentes y de
fieles, por lo que en ella todos tienen los mismos derechos, sin que haya distincin entre clrigos y
fieles. Si ahora hay una jerarqua, sta no es de derecho divino, pues Cristo nunca so en
instituirla. El ha fundado solamente la potestad de Orden y en lo dems ha hecho iguales a todos los
cristianos, ya que han sido redimidos igualitariamente y profesan la misma fe. Todos somos, pues,
sacerdotes, obispos y papas, en cuanto que la institucin de cargos diversos dentro de la Iglesia es
secundaria y de origen meramente humano: No son los pastores, sino slo las ovejas las que
forman la grey de Cristo.
La eleccin de los cargos eclesisticos, lo mismo que en la sociedad civil, corresponde a la
comunidad de cada lugar, como aconteca en los tiempos apostlicos. Como tales comunidades
estn vinculadas al Estado, es a ste en definitiva a quien corresponde la eleccin de los mismos.
Buena siembra para las futuras realizaciones de protestantes y anglicanos en el siglo XVI y
josefinistas y febronianos alemanes del siglo XVIII!
Qu lugar queda, pues, para el magisterio de la Iglesia? Quin lo ejerce? Marsilio
responde que slo existe un solo magisterio eclesistico en un concilio general de los fieles o de los
que tienen la representacin y la autoridad de los mismos fieles. Y como los concilios no pueden
convocarse sin potestad coactiva y sta solamente la tiene el Estado, slo el Estado puede
convocarlos.
Guillermo de Ockam sigue una lnea paralela en lo que se refiere a nuestro problema. Se
diferencia de Marsilio en que, mientras ste se fija ms en la corriente del centralismo regio, l, ms
cercano a la Iglesia y por ende ms preocupado por sus problemas, se fija en la organizacin
desorganizada que en ella se iba produciendo. Ve cmo frente al centralismo de los papas de
Avin surgen por doquier miles de clulas y corpsculos (dicesis, cabildos, parroquias,
colegiatas, cofradas, rdenes terceras, etc.), de las que cada una exige y defiende sus propios
derechos y privilegios. Igualmente se hace eco de un movimiento cada vez ms continuado de
protesta en el que, como los laicos critican a la clereca, lo que pudiramos llamar el propetariado
clerical empieza a oponerse a los obispos, lo mismo que estos obispos se van oponiendo al papa.
Ockam no se propone disolver a la Iglesia en el Estado, sino disociar los dos campos y
reformar la Iglesia. Trata de delimitar las zonas de accin jurdica de ambas sociedades.
Evidentemente, slo puede hacerlo oponindose a las usurpaciones del papa. La autoridad del papa
escribe en su Dialogus o Breviloquium de potestate papae no se extiende, segn la norma, a
los derechos y libertades de los dems sobre todo a los emperadores, reyes, prncipes y dems
laicos para suprimirlos o perturbarlos, ya que los derechos y libertades de este gnero pertenecen
al nmero de cosas del siglo, no teniendo el papa autoridad sobre ellas... Por esta razn, el papa no
puede privar a nadie de un derecho que no proviene de l, sino de Dios, de la naturaleza o de otro
hombre; no puede privar a los hombres de las libertades que les han sido concedidas por Dios o por
la naturaleza.
En algunos pasajes Ockam parece negar al papa, segn este principio, una autoridad
suprema sobre los dems obispos de la Iglesia, y an concedindole alguna en el orden
estrictamente espiritual, se la restringe cuando se trata de las libertades que el derecho natural, el
derecho de gentes y las leyes civiles conceden a los cristianos.
Tambin el concilio es superior al papa y tal concilio debe salir de la representacin, no slo
de los obispos, sino de todas las clases sociales de la Iglesia. Otras afirmaciones audaces
encontramos en sus escritos, como, por ejemplo, que la Iglesia puede vivir sin ninguna cabeza, o
tambin, que pueden existir contemporneamente dos o tres papas, segn la eleccin del pueblo, sin
que por ello se rompa la unidad. Tales ideas, unidas a las de Marsilio, iban a darcomo hemos
visto en la eleccin del antipapa Nicols V en tiempo de Juan XXIIserios y graves resultados.

2. EL CASO DE WICLEF Y DE HUS

Sorprendentes son las teoras que Wiclef y Hus adems de la versin heterodoxa que dan
a sus doctrinas mantienen sobre el poder, la propiedad y el derecho de los ciudadanos.
Wiclef, que muere en 1384, es profesor de Oxford; Hus, explica filosofa en la universidad
de Praga y es quemado vivo en el concilio de Constanza en 1415. Ambos hablan contra el papado y
contra las riquezas y escndalos de los eclesisticos; y ambos extienden ideas peregrinas sobre el
dominio o potestad tanto del papa como del emperador. Wiclef distingue entre dominio, derecho de
propiedad y uso. El dominio le pertenece slo a Dios. Las cumbres del poder en la tierra son el papa
y el emperador, pero ninguno de ellos posee propiamente dominio. La potestad o el derecho de
propiedad lo da tambin Dios y esto por medio de la gracia; de donde la verdadera propiedad no
procede del papa, ni del rey, ni de un contrato. Los pecadores pierden este don de Dios, que es el
derecho de propiedad, ya que por el pecado dejan de ser vasallos del mismo Dios y por ello nada
pueden recibir. Tanto el papa como el emperador pueden pecar, luego tal derecho no procede de
ellos. Finalmente, el uso es ciertamente legtimo e igual para todos los hombres.
Nulo es el dominio civil declara, nulo es el obispo, nulo es el episcopado mientras se
est en pecado mortal; slo el hombre en estado de gracia tiene un seoro real sobre todo el
universo; el dominio lo tienen nicamente los predestinados. Como consecuencia de estos
principios, las gentes del pueblo tienen el derecho de corregir a sus seores cuando stos son
culpables; y en cuanto a la Iglesia, Wiclef crea una especie de comunismo de predestinados, pues,
como no puede haber propiedad que sea contra la Escritura y como las inmensas propiedades de la
Iglesia van contra el Evangelio, stas son ilegtimas y ha de ser desposeda de ellas, bien de grado o
por la intervencin del poder civil. El Estado, en definitiva, es el nico propietario de los bienes
eclesisticos.
Cuando Wiclef predica estas doctrinas estalla, en Inglaterra, en 138O, una grave revuelta de
campesinos contra los seores feudales y los altos eclesisticos. Si es verdad que no fue promovida
por Wiclef, dado que la situacin social vena empeorndose desde mucho antes, no es extrao el
influjo que en ella pudiera tener su predicacin. Un sacerdote, de familia campesina, John Ball, va
repartiendo proclamas entre los revolucionarios. Hay que derrocar deca en ellas a los nobles
y ricos; slo as se restablecer el orden pblico y podr cumplirse el Evangelio. Repeta los
argumentos de una obra, Pedro labrador, que haba aparecido unos aos antes, en la que se abogaba
por la reforma totalitaria de la Iglesia y de la sociedad; John Ball los iba difundiendo por medio de
cantares que aprende el pueblo:

Cuando Adn araba

y Eva hilaba,
el noble dnde estaba?
Cuando Adn cavaba
y Eva hilaba,
quin era entonces caballero?

La historia habla de 60.000 campesinos bien armados, que se apoderaron de Londres y

mataron al arzobispo junto con un buen nmero de clrigos; los mismos reyes fueron amenazados.
Otro movimiento, el de los lolardos, prolong durante algn tiempo la influencia de Wiclef,
pero fue en Bohemia donde aqulla alcanz la mayor amplitud. Hus mantiene aqu sus ideas
respecto al dominio y a la propiedad: El Salvador neg a sus apstoles cualquier tipo de
dominacin terrena. Un rey en estado de pecado mortal no es verdaderamente rey ante Dios;
un papa que puede estar en pecado, no puede ser nunca cabeza de la Iglesia.
De sus partidarios, cuando muere en Constanza, los ms extremistas fueron aquellos que se
retiraron a un supuesto Tabor conocidos tambin como taboritas. Propugnaban una completa
revolucin religiosa, poltica, civil y social, tanto en el dominio como en la jurisdiccin. Negaban el
derecho de propiedad, la autoridad y la divisin de los pueblos en diversas naciones. Todo ello
supuso una autntica guerra civil en el Imperio.
Iguales consecuencias si no peores tuvieron las desviaciones doctrinales que uno y otro,
Wiclef y Hus, se dedicaron a propalar. De alguna manera, su influencia llegara despus a la misma
Reforma protestante.
Wiclef haba nacido en 1320 de una noble familia de York y pronto se dio a conocer por sus
conocimientos teolgicos y por el odio que profesaba a los mendicantes. Partidario del
determinismo teolgico, ley mucho a Ockam y se aprovech de sus doctrinas. Rigi la parroquia
de Lutterwort y fue profesor en Oxford. En 1382 fue condenado por un concilio de Londres y
removido de la universidad; volvi a su parroquia, donde escribi el Trialogus, y en ella
permaneci hasta su muerte, sin retractarse, pero en aparente comunin con la Iglesia.
Recalca la idea de que la Iglesia no es la Iglesia jerrquica, sino la Iglesia de los
predestinados; solamente Cristo es la cabeza de ella, no el papa ni los obispos, porque la Iglesia es
una entidad mstica, invisible y superior. Todo lo dems, si acaso, es de institucin eclesistica,
porque para guardar cierto orden fue preciso instituir obispos, sacerdotes y diconos. El papado es
de institucin imperial. De s no hay que rechazarlo, pero hay que dirigirlo y frenarlo, si se
excediese, por medio de los reyes y del emperador. Las disposiciones pontificias hay que cotejarlas
con la Escritura y si no concuerdan, no se obedezcan. En cuanto a los sacramentos, bien est que
slo los sacerdotes los administren, aunque tambin los laicos tienen facultad para ser ministros. No
hay transustanciacin en la eucarista; y de haber algo, es una presencia dinmica y pasajero de
Cristo. Ni hace falta la penitencia, pues Dios nos predestina a unos a la gloria y a otros al infierno.
Los primeros pueden pecar tranquilamente; para los segundos es intil la oracin.
La Escritura es para Wiclef la nica norma de fe y es menester que la lean todos en su propia
lengua. Las ordenes religiosas tienen que ser suprimidas, pues no nacen del Evangelio y son una
peste para el Estado, cuyos bienes consumen parasitariamente. Los mendicantes, la curia y el
papado son el anticristo.
Estas ideas las hace predicar Wiclef a sus lolardos, una milicia de pobres predicadores,
clrigos simples e iliteratos, que no saban ms que a Jesucristo, obispo de nuestras almas. Sus
discursos exaltados y el espectculo de su pobreza, que contrastaba con la vida fcil de los ricos
prebendados, les consigui pronto una gran popularidad. Consta de alguno de estos sacerdotes que
predicaban la igualdad y la libertad al modo de los comunistas, con un programa concreto de
matanza de curas y frailes.
Los lolardos fueron reprimidos por la fuerza, pero el movimiento wiclefita se extiende por
Bohemia, alrededor de la universidad de Praga, en la que se respiraba un fuerte nacionalismo checo
contra el Imperio alemn y se clamaba tambin por la reforma.
Fue su principal protagonista Juan Hus, profesor de filosofa, que haba nacido en 1369 de
una familia pobre, y en sus predicaciones lanzaba invectivas contra los abusos, se manifestaba
partidario del clero secular contra el estado religioso y se mostraba enamorado de la lengua checa.
Hus conviene con Wiclef en la doctrina de la Iglesia de los predestinados; en la constitucin jurdica
de sta, que no es de derecho divino, sino imperial; en que no hay que obedecer a los sacerdotes ni a
los obispos, sino en aquellos puntos que estn conformes con la Escritura; en la idea de que los
sacerdotes y obispos pecadores no tienen jurisdiccin ni derecho de propiedad; y en que los
predestinados hacen siempre porque no pueden menos de hacerlas buenas obras, conformes
con la misma Escritura.
Pero aade otras cosas ms. Por ejemplo, cuando mantiene la comunin bajo las dos
especies, pues el sacramento no se considera completo si no es bajo la una y la otra, en las que se da
plenamente la transustanciacin y no slo la impanacin eucarstica. Igualmente rechaza la bula
de cruzada por intil y escandalosa.
Al ser excomulgado, apela a un concilio universal y se retira con sus partidarios al refugio
del Tabor, donde se dedica a escribir libros, inspirados en los de su maestro ingls, Wiclef. Invitado
por el emperador Segismundo acude al Concilio de Constanza, en el que son condenadas sus
doctrinas y l mismo acaba en la hoguera el 6 de julio de 1415.
La misma suerte corre su amigo y compaero de lucha Jernimo de Praga. Como respuesta,
se coaligaron los taboritas, que llevan a cabo la primera defenestracin de Praga (1419) y guiados
por su hroe Juan Zizka, llegan a apoderarse de la ciudad. El papa Martn V levanta una cruzada
contra ellos; se dividen despus en calixtinos (que se contentaban con algunas reformas y el uso del
cliz en la comunin) y taboritas rgidos. Estos son derrotados en la batalla de Lipan y pasados los
aos se unirn a los protestantes a principios del siglo XVI.

3. LA CRISTIANDAD PIDE REFORMA

La reforma, como fenmeno social de este momento, supone la preocupacin que entonces
exista por encontrar remedio a los abusos que haba que remediar, y est matizada en cierta manera
de anticlericalismo, anticurialismo y conciliarismo.
Uno de los abusos era el aumento de beneficios. En no pocos sectores se lleg a perder el
concepto de oficio o la preocupacin genuinamente pastoral, pues la idoneidad o cualidades del
candidato no se medan tanto segn la dignidad sacerdotal, por ejemplo, o por el ministerio que
tenan que realizar, sino por los frutos que del beneficio podan recibir. Ms se miraba a la
colocacin que a la vocacin. En buena parte los beneficios se conseguan por simona o por
procedimientos poco limpios; unos se aadan a los otros (abuso de acumulacin), se favoreca el
absentismo y an la cesin hereditaria, a veces de padres a hijos, de cargos eclesisticos. Todo ello
propiciaba la ignorancia de los clrigos y su falta absoluta de preparacin. De los espaoles escribe
el sesudo canciller Lpez de Ayala en su Rimado de palacio:

Cuando van a ordenarse, tanto que tienen plata,

luego pasan el examen sin ninguna barata,
ca nunca el obispo por tales cosas cata...
Non saben las palabras de la consagracin,
nin curan de saber, ni lo han de corazn.

Otro abuso era la inmoralidad pblica en materia de hijos ilegtimos. Empieza esta plaga en
el XIV y se prolonga y acenta en el XV, llamado la poca de los bastardos. El abuso ha existido en
todos los tiempos, pero lo que ahora sorprende es la nota que adquiere de pub1icidad, la extensin
del mismo y el estado de pasividad o permisin jurdica que le conceden los mismos encargados de
salvaguardar la moralidad.
En este tiempo los bastardos son legitimados facilsimamente por los prncipes y por los
papas, de suerte que no slo viven segn el rango de su padre, sino que incluso son admitidos a la
sucesin de ttulos y reinos. Es clsico el ejemplo castellano de Pedro el Cruel y Enrique de
Trastmara, y en materia de obispados y prelacas, las facilidades que se dan a los bastardos de la
nobleza.
Otra lacra era la crueldad social. Es la poca de las luchas sangrientas en el seno de las
familias y entre las naciones, como fue la guerra de los Cien Aos. An la misma justicia, cuya
ejecucin es dursima durante toda la Edad Media, en este tiempo tiene la caracterstica de la
publicidad, con sus secuelas de crueldad y de sadismo. El pueblo gustaba del espectculo del fuego
y los tormentos. Y no es raro el caso de que se niegue al condenado la confesin para que as arda
eternamente en el infierno. Nunca aprob esta prctica la Iglesia, pero a veces permiti que se
negara el vitico a los condenados a la pena capital.
Se una el que la instruccin religiosa era entonces deficientsima. Se desconoce el
catecismo y se procede con enorme ignorancia en el uso de los sacramentos, muy escaso en esta
poca. A ello se juntaba la inclinacin a ciertas formas supersticiosas de piedad; por ejemplo, decae
la frecuencia de la eucarista y aumenta la devocin de mirar la sagrada hostia. Muchos creen que
en la misa basta con mirarla, y despus de la elevacin se salen de la iglesia.
De dnde procedan estos abusos?
La disolucin de la sociedad medieval, de tipo feudal, se extiende cada vez ms, con todo el
cortejo de luchas y conflictos que la acompaa. Europa entera est en guerra por estos aos:
naciones contra naciones, seores entre s y contra sus propios monarcas; aventureros, condottieri,
gelfos y gibelinos... Bien dice Huizinga que en este ambiente se comprende perfectamente el
Cisma de Occidente. Esta continua perturbacin social arruinaba la disciplina eclesistica y las
costumbres de la nobleza y el pueblo. Lo notaba ya en 1381 Enrique de Langestein, el primero que
uni el problema del cisma con el de la reforma, y que deca: An en el caso de que no hubiera
llegado el cisma, se hizo necesario un concilio general para la reformacin general de la Iglesia.
Otra causa hemos de buscarla en la Peste Negra, a la que hemos hecho referencia. Como
deca el estribillo popular: En l'an miltrois cent quarante-neuf, de cent ne demeurait que neuf. Fue
la gran mortandad que desde Italia se extendi pronto por toda Europa. Escribe Boccaccio: En los
aos de la fructfera Encarnacin del Hijo de Dios, habiendo llegado el nmero 1344, en la egregia
ciudad de Florencia, la ms bella de Italia, apareci la peste. Esta ocasion unos 40 millones de
muertes, es decir, la mitad de la poblacin de Europa. Recordemos que en el siglo XVI hay en
Espaa de ocho a nueve millones de habitantes, en Francia diecisis millones y tres o cuatro
millones en Inglaterra. En Pars, durante ao y medio, venan a morir unas 800 personas diarias. En
la provincia dominicana provenzal murieron 348; slo quedaron siete frailes dominicos en
Montpellier; en Marsella murieron todos los dominicos y franciscanos. Aquel ao no se recogi la
cosecha ni en Francia ni en Inglaterra y se descuidaron los ganados. Las prdidas materiales fueron
inmensas. y los efectos de la peste fueron terribles tanto en el orden social como en los
eclesisticos. Algunos pensaban ser la ms segura medicina beber, recrearse y dar solaz al
cuerpo.
Adanse los abusos de la Curia romana, sobre todo por lo que se refiere a la reserva de
beneficios y a la centralizacin fiscal; el Cisma de Occidente, con lo que produjo de divisin e
indisciplina; el abuso de excomuniones, el negocio de indulgencias y reliquias, etc. Gersn llama a
esta situacin de la Iglesia de su tiempo brutal y monstruosa.
Urga, pues, la reforma; y para lograrla se proponen algunos medios, que discrepan bastante
de los empleados en la Edad Media y en la Antigedad cristiana, pues en ellos se advierte una
corriente seglar que va contra la jerarqua de la Iglesia, aunque no para negarla, sino para corregirla,
una tendencia anticurial en la misma jerarqua episcopal (y presbiteral) de la Iglesia y el error
dogmtico del conciliarismo teolgico.
Se acenta el protagonismo de los laicos (prncipes y comunidades) para lograr la deseada
reforma. Este movimiento democrtico coincide con los albores del Renacimiento y con el
franciscanismo. No es un movimiento irreligioso; al contrario, trae sus races de la sana fe popular
que anhela una renovacin, reaccionando contra el clero rico y poco practicante. Aviv, es cierto, la
tendencia absolutista de los reyes y prncipes y los derechos que se arrogaron para intervenir, con
excusas de reforma, en los asuntos de la Iglesia. De esta suerte se prepara el camino para el
protestantismo en sus diversas formas. La lnea seglar absolutista influir en el anglicanismo y en el
luteranismo; la lnea democrtica, de municipios y ciudades libres, en Zwinglio y Calvino.
Tambin haba otros que pedan que la reforma fuera patrocinada por la jerarqua, como san
Vicente Ferrer, san Bernardino de Siena, Toms de Kempis, etc.; ni tampoco todos iban contra el
papado, el dogma de la justificacin o los sacramentos. Los errores de Marsilio de Padua, de Wiclef
y de Hus son excepcin dentro del movimiento reformista de los siglo XIV y XV y de ninguna
manera representan el ms autntico movimiento de reforma, aunque no dejaran de tener influencia
en algunos sectores.

4. LA IGLESIA EN EL RENACIMIENTO Y FRENTE AL HUMANISMO

No siempre se ha entendido el Renacimiento en el mismo sentido. Para unos es un periodo

de la historia, que marca la linde entre la Edad Media y la Edad Moderna. Llevara consigo esa
acumulacin de cambios ocurrida en la vida de Occidente, especialmente en el siglo XV. As: el
crecimiento de la poblacin, la economa, el aumento de riquezas, las nuevas formas polticas, el
avance de la ciencia y de la tcnica (descubrimientos humanos y geogrficos, la imprenta), la vuelta
a la antigedad clsica de Grecia y de Roma, etc. Esta es una mera acepcin, demasiado vaga y
general, de la palabra Renacimiento.
Otros lo confunden con el Humanismo, y as se hizo comn en autores como Pastor, el autor
de la Historia de los papas, o G. Voigt, historiador de Eneas Silvio Piccolomini. El Humanismo es
un movimiento que tiende a fundar sobre bases nuevas la cultura humana; o de otra manera,
Humanismo designa el tipo de formacin humana segn el ideal clsico, fundndose en el estudio
directo de la literatura y la civilizacin clsicas de la Antigedad.
El historiador alemn Juan Janssens y su discpulo Ludovico Pastor quieren distinguir dos
Humanismos: un falso Humanismo pagano y otro Humanismo cristiano. Representantes de
este Humanismo pagano, que llev al mayor naturalismo y a la paganizacin de la vida humana, y
que en lo religioso fue escptico, en lo filosfico, racionalista y en lo moral epicreo o
maquiavlico, fueron hombres como Lorenzo Valla, Antonio Beccadelli, Poggio Bracciolini, etc. Al
lado de este falso Humanismo exista, segn Pastor, otro Humanismo verdadero y cristiano, que
reconoca tambin en los clsicos uno de los medios principales de formacin, pero que no
sacrificaba el cristianismo a la gentilidad. Entre ellos deben contarse al Petrarca, a Vittorino da
Feltre, Rodolfo Agrcola y Toms Parentucelli, que fue ms tarde Nicols V y con el que se ha
dicho que el Renacimiento mismo subi al solio pontificio; l fue el fundador de la biblioteca
vaticana y gran amigo de Fra Anglico.
Si es errneo confundir el Renacimiento con el Humanismo, ms lo ser todava confundirlo
con el Humanismo pagano. Hace bastantes aos, en 1927, un erudito alemn, Kemplerer, en un
artculo Se dio un Renacimiento espaol?, contestaba negativamente: en Espaa no hubo un
verdadero Renacimiento o Humanismo, porque no hubo una paganizacin completa. Con l hemos
de decir que si en verdad esto es Humanismo, en Espaa no hubo Humanismo ni Renacimiento
literario (Ve: Aubrey, F. G. Bell, El Renacimiento espaol, Zaragoza, 1944).
Hoy se tiende ms bien a considerar al Humanismo no como una doble corriente, sino como
un nico movimiento cultural, que establece contacto con el mundo antiguo y en unos llega hasta a
expulsar de ellos el concepto de la vida cristiana, mientras que en otros su fe neutraliza estos
efectos.
Hay otra manera de ver el Renacimiento mucho ms amplia, como una renovacin literaria y
artstica dentro de la historia del arte y de la cultura. Para esta tercera manera de ver el
Renacimiento es ms propia la palabra Renovacin que el trmino Renacimiento. Renacimiento
parece partir del falso supuesto de que las artes, muertas desde la Antigedad, acababan de resucitar
en el siglo XV y XVI. Las artes no tenan necesidad de renacer, puesto que desde el siglo XII no
haban cesado de producir obras bellas, llenas de originalidad, sin que digamos nada de la msica,
muy superior a la de los antiguos griegos y romanos. Por otra parte, los hombres de la Edad Media
no haban dejado de sentir admiracin por las grandes obras de los antiguos. Lo que el
Renacimiento aporta de nuevo es una tcnica ms hbil en las artes plsticas y una manera nueva de
conocer a los autores de la antigedad, tomndolos como modelos de arte y procurando imitar la
forma. Los renacentistas se distinguen, por tanto, por el estudio de la antigedad clsica, por el
dominio del arte propiamente dicho y por el espritu crtico del que rodean su labor de bsqueda e
investigacin, origen del movimiento intelectual moderno.
Un concepto del Renacimiento ms amplio y por lo mismo ms indefinible, es el de Jacobo
Burckhardt en su libro, tantas veces reeditado, La cultura del Renacimiento en Italia, que abarca
todas las manifestaciones culturales de la vida del pueblo, aunque dentro de la tendencia laica que l
mismo quiere imponerle. Es la lnea que sigue tambin el historiador francs Michelet
(Renaissance, 1855), para quien el Renacimiento es la idea de progreso, como rechazo a todo lo que
de eclesistico y feudal supona la Edad Media. Dos fueron las grandes hazaas del hombre de este
tiempo: el descubrimiento del mundo y el descubrimiento del hombre, y esto le lleva a la refutacin
de lo divino en nombre de lo humano, a la reaccin al misticismo medieval, al retorno a un cierto
paganismo, a la bsqueda de un ideal de perfeccin en la humanidad. No es una mera vuelta a la
antigedad clsica; es mucho ms hondo todava. A semejanza de Dios escriba ya Marsilio
Ficino, que muere en 1499, el hombre quiere estar en todas partes; mide la tierra y el cielo y
escruta las oscuras profundidas del Trtaro. No le parece ni demasiado alto el cielo ni demasiado
profundo el centro de la tierra...; no le es suficiente ningn confn.
Es la teora de la ruptura, que hace del Renacimiento como una especie de contrapunto de
todo lo que de religioso y cristiano haba en la Edad Media.
Otros autores no han pensado lo mismo; Burdach (Reforma, Renacimiento, Humanismo,
Berln, 1926), Thode Toffanin, etc., para quienes, siguiendo la teora de la continuidad,
Renacimiento, Reforma y Humanismo vienen a ser en el fondo la misma cosa: un sentimiento de
renovacin espiritual y el descubrimiento de los valores humanos y nacionales a la luz del
cristianismo, que se venan ya sintiendo desde la misma Edad Media.
Hoy se tiende al justo medio, el de la diversidad en la continuidad. Tanto literaria como
moralmente, el Renacimiento vino a dar a ciertas tendencias profundas del Medievo su pleno
desarrollo, aun con el riesgo a veces de distorsionarlo o desfigurarlo (Gilson).
Ahora nos interesa sealar lo que el Humanismo y el Renacimiento supusieron para la
Iglesia.

Buena parte de los primeros humanistas, como Dante, Petrarca, Victorino de Feltre,
Bessarion o Bracciolini en Italia, espaoles, franceses, ingleses y alemanes, se movieron de
ordinario en un sano y cristiano humanismo. Otros hubo, como Boccaccio, Becadelli, Aretino o
Lorenzo Valla, que se distinguieron por sus tendencias epicreas y satrico-licenciosas, aunque
nunca llegaron a salirse del mbito de la Iglesia. No eliminan la religin, aunque la someten a
crtica; no son antieclesiales, pero s antieclesisticos; no niegan la autoridad de la Iglesia, aunque el
acento que ponen en su crtica cree desconfianza respecto a ella.
En la Iglesia no faltaron a veces algunas oposiciones al Humanismo y al Renacimiento, pero
no puede decirse que fuera sta la tnica general. Si la Iglesia acoga al nuevo movimiento, no
dejaba de tener su riesgo; es decir, contemporizar con sus ideas y con alguna de sus prcticas
demasiado naturalistas. Por eso, la poca del Renacimiento, en su primera etapa del siglo XV, es
una de las ms discutidas y en ocasiones condenadas de toda la historia del pontificado, pues al
esplendor cultural y de relaciones externas se contrapone la falta de un autntico espritu religioso
en el vrtice de la jerarqua eclesistica.
E1 Renacimiento puede decirse que entra de modo decisivo en la historia de la Iglesia con el
papa Nicols V, que haba sucedido en 1447 a Eugenio IV, despus de los difciles das del concilio
de Florencia.
Amigo de la cultura florentina, como entonces se llamaba al nuevo movimiento artstico y
literario, funda la biblioteca vaticana, hace copiar numerosos manuscritos y confa a grandes
arquitectos la renovacin artstica de Roma. Esta haba de ser la digna sede del Vicario de Cristo, la
capital esplendorosa del mundo cristiano, en cuyo centro haba de surgir la nueva baslica de San
Pedro que l mismo decidiera construir. En 1450 celebra el ao jubilar, que atrae de nuevo a Roma
a una gran masa de peregrinos y report ricas ofrendas. Dos aos ms tarde, el 19 de marzo,
confiri solemnemente la corona imperial a Federico III de Habsburgo, la ltima coronacin
imperial que se celebrara en Roma.
Se ha acusado a este papa a l y a los prncipes cristianos de no haber acudido en
socorro de Constantinopla, asediada estrechamente por los turcos. El 29 de mayo de 1453 caa al fin
en manos de Mahomet II, muriendo como un hroe su ltimo emperador Constantino XI Palelogo.
Con la cada de la capital se desvanecieron las ltimas esperanzas que quedaban de unin de los
cristianos. Tambin en sus ltimos aos, el papa se vio turbado por la conspiracin de Esteban
Porcaro, un noble fantico, y de otros catilinarios, que pretendan levantarse contra el dominio y an
contra la vida misma del pontfice. Se descubri la conjura y sus cmplices fueron mandados a la
muerte.
Un intento de cruzada lo promovi el papa espaol Calixto III (1455-58), pero poco caso le
hicieron los prncipes cristianos; slo el legado pontificio Juan de Carvajal, el predicador San Juan
Capistrano, OFM., y el hroe polaco Hunyadi pudieron reunir alguna hueste, que logr vencer a
Mahomet II ante los muros de Belgrado.
Indiferente respecto al Humanismo y al Renacimiento, Calixto se preocup ms de favorecer
a sus parientes. Sobrino suyo era Rodrigo de Borja, futuro Alejandro VI, a quien elev al
cardenalato cuando era todava muy joven.
Le sucede el mejor de los papas del Renacimiento, el humanista Eneas Silvio Piccolomini
(1458), brillante orador y escritor, que tom el nombre de Po II. Antes de subir al pontificado, no
haba estado libre de graves culpas (un hijo natural, del que en un primer momento se vanagloriaba
con ligereza); luego se fue corrigiendo en serio, aunque gradualmente. Llev a cabo y con xito
varias legaciones y de joven sostuvo la teora conciliarista. La conden despus siendo papa, lo
mismo que escribi una bula de retractacin, en la que recomendaba que rechazaran a Eneas y
aceptaran a Po. Se preocup de la cruzada, pero muri en Ancona, cuando l mismo se preparaba
para embarcarse (1464).
A Po II le sucede Paulo II, poco afecto a los humanistas, por el aspecto pagano con el que,
segn l, se presentaban. Los que le siguen, desde Sixto IV a Len X, representan desde el punto de
vista religioso-eclesistico la poca menos feliz del pontificado, despus de la poca oscura de la
Edad de Hierro. Si merecieron como mecenas del arte renacentista, dejaron que desear por lo que se
refiere a su propia conducta, al desinters que mostraron en promover enrgicamente la reforma de
la Iglesia, por sus aspiraciones mundanas y polticas que les hacan parecer como unos de tantos
prncipes seculares de Italia, y por lo que favorecieron a sus familiares, aumentando y dando carta
de naturaleza a la lacra del nepotismo.
Porque as ocurri, por desgracia. Si Calixto III nombra cardenales a sobrinos todava
jvenes, Sixto IV hace lo mismo con sus parientes ms prximos, entre ellos a sus sobrinos: a Pedro
Riario, franciscano caprichoso y desaprensivo, que muri de vicios a los veintiocho aos; a
Juliano della Rovere, ms tarde Julio II, no inmune de graves manchas morales, y a Jernimo, al
que le dio en feudo la ciudad de Imola. El papa se dej llevar por este ltimo a intrigas y conjuras,
como la de los Pazzi en Florencia, y a guerras con Npoles, Florencia y Venecia, siempre por
intereses familiares. Inocencio VIII tuvo hijos antes de ser papa; uno de ellos, Francisco Cibo, cas
con Magdalena, hija de Lorenzo de Mdici, y en recompensa, el hijo de Lorenzo, Juan, fue creado
cardenal a los trece aos: ms tarde llegara a ser papa con el nombre de Len X. De Alejandro VI y
de Julio II hablaremos ms adelante.
El nepotismo no slo envileci el prestigio religioso del pontificado, sino que tambin da
polticamente su autoridad, al conceder oficios de gran importancia a hombres ineficaces y unir el
inters del Estado a los intereses familiares. Esto aumentaba, adems, el lujo y la ostentacin de la
Curia: cada cardenal tena una corte suntuosa, con palacios y villas dentro y fuera de Roma, y ello
supona gastos enormes. Para sufragarlos se aprovechan de la acumulacin de beneficios (regan en
ocasiones varas dicesis que nunca visitaban), de la venta de oficios (que llega a su culmen durante
el pontificado de Inocencio VIII), del aumento de tasas y la concesin de indulgencias por el solo
lucro. Sola decirse con sarcasmo en Roma: El Seor no quiere la muerte del pecador, sino que
viva y pague. Reformadores y predicadores no dejaban de hablar contra tales abusos. Egidio de
Viterbo, general de los franciscanos y cardenal de la Iglesia, quien, refirindose a Inocencio VIII
haba dicho ya de l que fue el primero de los papas que mostr pblicamente a sus hijos e hijas; el
primero que celebr solemnemente las nupcias de stos; el primero que celebr himeneos
domsticos, y aada: Ojal que quien no ha tenido semejantes predecesores, no tenga tampoco
imitadores!, este mismo clamar fuertemente contra los vicios de la alta clereca en el Concilio V
de Letrn: Cundo la vida ha sido nunca ms muelle. Cundo ms petulante la ambicin?
Cundo la avaricia ms inflamada? Cundo ms impdica la licencia de pecar?
Pocos ganaban a la suntuosidad renacentista de los papas. El mismo Paulo II, el que critica a
los humanistas, hace construir el palacio de Venecia en Roma. A Sixto IV le debemos la famosa
capilla Sixtina. Julio II pide a Bramante que haga el primer proyecto para la nueva baslica de San
Pedro, llama despus a Miguel Angel y piensa en construirse un gigantesco sepulcro, del que
formara parte, entre otras maravillas, la estatua de Moiss. Durante aos afluyen a Roma y trabajan
en las estancias vaticanas y en la Sixtina los mejores pintores italianos, desde Ghirlandaio y el
Perugino a Melozzo de Forli; Miguel Angel pinta los frescos de la famosa capilla.
Ni duda tiene que uno de los papas ms discutidos de esta poca es el espaol Alejandro VI,
de la familia de los Borja, de Valencia. Mientras unos tratan de defenderlo, atenuando en lo posible
sus excesos y veleidades, otros siguen lanzando contra l graves acusaciones. Su trayectoria no se
diferencia, sin embargo, de la que siguieron otros papas de su tiempo. Su antecesor Inocencio VIII
no fue que digamos un modelo de moralidad; tampoco lo sera quien iba a seguirle en el
pontificado, Julio II. A uno y a otro les supera Alejandro VI en la atencin que puso en los
problemas de la Iglesia y en el inters misionero que demostr, apenas descubiertas las primeras
tierras de Amrica.
Rodrigo Borja tuvo varios hijos despus de haber sido ordenado sacerdote; hay quien dice
que tuvo alguno ms, siendo ya papa. Que llev una vida fastuosa y dio pie para que se celebraran
en el Vaticano fiestas que degeneraban a veces en verdaderos escndalos, no hay quien pueda
negarlo hoy. Tampoco que se entreg a un desaforado nepotismo en favor de sus propios hijos. A
uno de ellos, el tan celebrado Csar Borja, le hizo cardenal a los diecisis aos, habindole
concedido antes el arzobispado de Valencia; luego se dobleg lamentablemente a sus crmenes y
desafueros. A Juan le hizo duque de Benevento y le cedi numerosas posesiones de los Estados
Pontificios. A Jofr, el principado de Squillace, en Calabria, y a la no menos celebrada Lucrecia, tan
injustamente tratada por la leyenda, le busc pingues alianzas matrimoniales.
A pesar de estas desviaciones personales (hay quien dice que consigui su eleccin al
pontificado por medios simonacos), no dej de atender los intereses de la Iglesia. Se preocup por
la reforma, estuvo a punto de promover una cruzada y encauz, desde el principio, la
evangelizacin de las tierras recin descubiertas. En la bula Inter caetera (1493), por la que, a
peticin de los reyes de Espaa y Portugal, determinaba las tierras que a uno y a otro le
correspondan, escribe estas palabras: Os exhortamos, pues, insistentemente en el Seor, por el
sacro bautismo en el que os obligsteis a los mandatos apostlicos, y os pedimos, por las entraas
de misericordia de nuestro Seor Jesucristo, que al emprender y proseguir esta expedicin con recta
intencin y celo de la fe ortodoxa, tengis la voluntad y el deber de procurar que los pobladores de
todas aquellas islas y tierras abracen la fe cristiana. Igualmente favoreci a las ordenes monsticas
y a sus tendencias reformatorias; foment el culto a la Virgen, impulsando la devocin del rosario y
el rezo del angelus; el cuidado de la liturgia, la asistencia a pobres y necesitados, etc. En 1500
celebr con gran solemnidad y devocin el jubileo, inaugurando el nuevo rito de la apertura de la
puerta santa. Protegi las artes y las letras y embelleci a Roma con toda largueza.
El enojoso conflicto que tuvo que sostener con el inquieto dominico de Florencia, Jernimo
Savonarola, ha dado tambin lugar a las ms encontradas opiniones. Savonarola fue desde 1491
prior del convento dominicano de San Marcos de Florencia. Considerado como uno de los ms
insignes predicadores de su tiempo, redujo el convento a la severa disciplina de la regla e invoc
con vigor proftico la reforma de toda la Iglesia, especialmente del clero. Sus profecas sobre un
prximo juicio punitivo que habra de caer sobre Italia y sobre la Iglesia, pareca que iban a tener
lugar en 1494 con la cada de la Seora de los Medici y la llegada de Carlos VIII de Francia, que se
dispona a reconquistar Npoles. Por cierto tiempo Savonarola domin casi completamente con su
influjo a Florencia y de hecho consigui que en ella se mejoraran las costumbres: Cristo deba ser el
rey de la nueva repblica democrtica.
Pero su alianza con el monarca francs estorbaba entonces los planes polticos y los
intereses de Alejandro VI, quien trat de hacer callar al incmodo reformador. Le cita primero a
Roma y le prohbe despus predicar. Savonarola no obedece y es al fin excomulgado (1497);
declara injusta e invlida la excomunin y desde el plpito se declara abiertamente contra el papa
simonaco y hereje y pide que sea depuesto por un concilio general. Cambia entretanto la
situacin en Florencia y el pueblo se revuelve contra el reformador, que no dudaba en presentarse
ya con aires mesinicos. La turba llega a asaltar el convento de San Marcos y . Savonarola, con
alguno de sus secuaces, es llevado ante un tribunal que le conden a muerte. El 23 de mayo de
1498, con otros dos dominicos, Savonarola fue degradado, ahorcado y quemado por hereje,
cismtico y menosprecio de la Santa Sede.
Nadie duda hoy de la buena voluntad, de la ortodoxia y de los deseos de reforma de
Savonarola. Le perdi su talante, entre mesinico, religioso y poltico; la intransigencia, la
exaltacin y el fanatismo que dio a sus predicaciones e intervenciones. Injusticias se cometieron
contra l en el proceso, pero su excomunin, por desobediencia, sigue siendo vlida, y sta fue la
nica intervencin directa que tuvo el papa en el asunto.
Alejandro VI muri en 1503. Le sucedi Po III, pero slo por unos das. A ste le sigue el
belicoso cardenal Juliano della Rovere, que toma el nombre de Julio II por la admiracin que senta
por Julio Csar, creador del Imperio romano. De cuor e animo terribile, Julio II es considerado
como una de las figuras ms tpicas del Renacimiento y uno de los mayores condottieri y prncipes
italianos. De su conducta moral al menos durante sus aos de pontificado nada puede aducirse
de censurable pero tena un carcter mundano, violento y dominante, ms de emperador o general
que de sumo sacerdote de la Cristiandad.
Luch contra los franceses y contra los prncipes italianos para restaurar y consolidar el
Estado Pontificio, en el que vea la base indispensable para la independencia y actividades del
papado. E1 rey francs, Luis XII, respondi con las mismas armas que antao respondiera Felipe IV
el Hermoso a Bonifacio VIII: adems de privarle de subsidios, reuni un concilio nacional en Tours
y apoy otro ecumnico en Pisa (1511), de corte galicano el primero y conciliarista el segundo.
El papa respondi convocando un nuevo concilio ecumnico, el V de Letrn, que se abre el 23 de
mayo de 1512 y dura hasta los primeros aos del pontificado de Len X, hasta 1517. Mucho se
habl de la reforma en este concilio, pero sus resultados no tuvieron la importancia proporcionada a
su larga duracin.
Ms le preocupaba a Julio II echar fuera de Italia a los que llamaba despectivamente
brbaros, los extranjeros que se oponan a sus planes expansionistas, y en proteger a artistas y
literatos. Siguiendo sus rdenes y orientaciones, los ms grandes artistas de Italia dieron forma
entonces a sus grandes obras maestras: Bramante al gigantesco proyecto de la nueva baslica de San
Pedro (la primera piedra se puso en 1506), Miguel Angel a los frescos de la capilla Sixtina y a la
clebre estatua de Moiss, Rafael a los frescos de las stanze del Vaticano. Bajo su pontificado se
llega al apogeo del arte renacentista.
A Julio II le sucede el blando e indulgente Len X, el papa alegre y confiado, como le
llamaron sus mismos contemporneos. Hijo de Lorenzo el Magnfico, durante su pontificado se
consuma la ruptura de Lutero y se clausura, sin pena ni gloria, el Concilio V de Letrn.
Era amigo de la paz (firma un concordato con Francia y se atrae con buena poltica a los
seores italianos) y tambin del buen vivir (gocemos del papado pues que Dios nos lo ha
dado), evitando mortificaciones, fatigas e incomodidades. En su pontificado la mundanidad de la
Curia alcanza cotas desproporcionadas. El mismo papa, prncipe renacentista bajo las vestiduras
pontificales, se dedicaba a alegres diversiones, aunque sin traspasar los lmites de la moralidad;
amaba la caza, las fiestas profanas, la msica y el teatro. Fue gran amigo de los humanistas, artistas
y literatos, a los que colm de favores. El ureo esplendor del Renacimiento envuelve su
pontificado. Con todo, su mecenazgo no fue tan fecundo en instigaciones creativas como el de su
antecesor Julio II.
No se poda pensar en aquellos aos en una reforma seria de la Iglesia. En 1517 se tram
contra l una conjuracin en la misma Roma. Los culpables fueron condenados a muerte. En otoo
de este mismo ao estallaba la gran ruptura de la unidad cristiana de Occidente, la revolucin
protestante. Len X parece que no se dio cuenta, al principio, de lo que aquello representaba.

5. CORRIENTES INTELECTUALES Y ESPIRITUALES, CONDICIONES SOCIALES Y

ECONMICAS

A pesar del incremento de las universidades, asistimos en este tiempo a la decadencia de la

escolstica. Falta de originalidad, sta se limit a transmitir y a defender tenazmente las opiniones
de los grandes maestros. Se dej el estudio de los Padres y de la Escritura; prevaleci la lgica y la
dialctica; los escolsticos se perdieron en cuestiones sutiles y en disquisiciones infructuosas; la
misma forma literaria se fue haciendo cada vez ms decadente.
El nominalismo produjo en la ciencia teolgica una grave crisis, que luego se constatar en
el protestantismo. El mismo Humanismo someti a los viejos sistemas a una crtica severa, no
exenta de acritud, y orient al mundo intelectual de Europa hacia nuevos senderos, sustrayndolo
cada vez ms del influjo de la Iglesia.
Guillermo de Ockam, propulsor del nuevo nominalismo, no reconoce, sino en lmites
restringidos, la capacidad de nuestra mente para conocer la realidad, niega o reduce al mnimo la
necesidad metafsica y propende a un voluntarismo de la omnipotencia divina, ciego y absoluto.
Para l, los posibles no se fundan en la esencia, sino en la voluntad de Dios, por lo que la moralidad
de las acciones humanas no depende de la propia persona, sino de la mera aceptacin de la voluntad
o de la gracia divina, que puede santificar a un pecador aunque ste no se encuentre arrepentido.
Tales ideas entusiasmarn despus a Lutero, el cual se enorgulleca de tener a Ockam por maestro.
Ms grave era el defecto, entonces comn, de la precisin teolgica: esa incertidumbre sobre
algunos puntos fundamentales de la teologa, que ha definido Lortz como la die theologische
Unklarheit. Cada quin opinaba entonces a su manera, se forman escuelas y partidos y llega a tanto
la exageracin que, como constatar el mismo Lutero, entre los escolsticos se daban tantas
sentencias como cabezas; tan confusas eran las opiniones que no quedaba casi ninguna certeza.
En medio de esta aridez de la escolstica y como reaccin contra toda especulacin
intelectual, la mstica, sea prctica que terica, produca flores escogidas y adquiere una posicin
ms autnoma y una importancia ms vasta que en el pasado. As encontramos en Italia a las tres
grandes santas: Catalina de Siena, Catalina de Bolonia y Catalina de Gnova; en Suecia a Santa
Brgida, en Inglaterra a la penitente Juliana de Norwick.
Pero en ningn otro lugar la mstica ech races tan profundas y ejerci tal atractivo sobre el
clero, los religiosos y aun los mismos laicos, como en la Alemania de la primera mitad del siglo
XIV. Es verdad que no siempre logra mantenerse en los lmites de la ortodoxia y que llega a caer en
manifiestas exageraciones. En ella se juega con la experiencia ntima de Dios del individuo, se
menosprecian las prcticas externas y el magisterio de la Iglesia, como hacen los begardos y
beguinas o los hermanos del Libre Espritu.
Aun en el maestro Eckart encontramos afirmaciones que saben a pantesmo y a quietismo,
como cuando habla de la unin del alma con Dios o de la poca o ninguna eficacia de nuestras
buenas obras. Juan Tauler, a quien tanto estimaba Lutero, enfatiza en trminos altisonantes la
confianza en la misericordia divina, nuestra propia nada y el desprecio de las propias acciones.
Lutero abusa de l cuando copia o interpreta alguno de sus textos; pero stos no dejaron de servirle
de incentivo. Enrique Suso (Seuse o Susn), discpulo de Eckart, es el poeta del amor, el cual
escribi en prosa composiciones de puro contenido espiritual y tuvo en su tiempo considerable
influjo.
En todos estos escritos se habla mucho de la justificacin, aun de la justificacin extrnseca,
que se debe solamente a la misericordia de Dios. En este sentido, el campo quedara abonado para
Lutero. No es extrao que el mismo Lutero hiciera estampar en Wittenberg, en 1516 1518, un
librillo que llevaba por ttulo Teologa alemana (Theologia Deutsch), compuesto por un sacerdote
annimo de Frankfurt a principios del siglo XV, que abundaba en estas ideas.
Junto al misticismo germano, corre por Francia, Espaa e Italia, a principios del siglo XVI,
una oleada de evangelismo o paulinismo, que buscaba igualmente una religin ms interior, tena en
menos las obras exteriores, e intentaba transformar la teologa y el derecho en vida verdaderamente
cristiana. Los que iban por ese camino hablaban mucho de reforma, de renovacin espiritual, de
conocimiento y de experiencia de Cristo al estilo de San Pablo, de la lectura directa de la Biblia y de
la vuelta a las fuentes primitivas del cristianismo. A ellos se debe la creacin de un clima religioso,
que traspasar a veces las fronteras del catolicismo.
Esta bsqueda llevaba consigo una especie de nuevo cristianismo, simple y genuino, sin las
adherencias que la tradicin y la rutina le haban venido aadiendo. El Enquiridion del caballero
cristiano de Erasmo, ser, como veremos, uno de sus escritos ms significativos. Tambin otro
opsculo, Det beneficio di Ges Cristo crocifisso verso i cristiani, que apareci en Venecia en 1543
y se le ha atribuido al benedictino Benedetto di Mantova, el cual roza algunas veces con la
ortodoxia. Uno de sus ttulos reza de la siguiente manera: Que la ley fue dada por Dios para que
nosotros, conociendo el pecado y desesperando de poder justificarnos con las obras, recurriramos a
la misericordia de Dios y a la justicia de la fe. El libro es contemporneo de Lutero, pero muestra
bien a las claras cmo ideas, parecidas a las suyas, se manejaban en los medios espirituales de su
tiempo.
Contemporneos fueron tambin Alfonso y Juan de Valds en Espaa. Son los aos en que
el evangelismo y el erasmismo se viven en el grupo reformista de Alcal, de los que en un primer
momento participa tambin el apstol de Andaluca, San Juan de Avila. Juan de Valds, no ensea
entonces doctrinas propiamente luteranas, pero cree interpretar fielmente a San Pablo cuando niega
al hombre el mrito de sus buenas obras. A Erasmo se le consideraba entonces como al restaurador
del Evangelio, heraldo de la autntica reforma por la que clamaban desde hacia tiempo todos los
buenos, y dotado, para colmo de atractivos, de un caudal nunca visto de erudicin clsica, con un
estilo maravillosamente moderno, al que no faltaba el saborcillo picante de la crtica del rutinarismo
religioso.
Vinieron despus los alumbrados e iluminados, que se crean inspirados y guiados
directamente por el Espritu Santo, y pensaban que una vez que se haba llegado a la unin con
Dios, quedaba anulada la libertad y asegurada, por otra parte, la impecabilidad.
En Francia, como veremos, un espritu ms moderado se extiende alrededor del humanista
Lefvre d'Etaples y de los cenculos de Meaux del obispo Guillermo Brionet. En ellos se lea la
Biblia, se propagaban libros de devocin y se procuraba vivir un cristianismo integral, vivo y
palpitante, sin rutinas ni formulismos. Pero si es verdad que se respetaba el dogma y la jerarqua, no
se contaba con sta a la hora de la reforma.

Son tambin aos de inquietudes y de fuertes tensiones sociales, provocadas por la peste, el
hambre y las calamidades de todo gnero que se presentan.
E1 horror que produce la epidemia engendra miedos y supersticiones. El demonio y la
brujera se hacen presentes en los bajos fondos del devocionismo exagerado y de la superchera.
Slo en un ao fueron quemadas unas doscientas brujas en el cantn suizo de Valaise. Los
inquisidores dominicos alemanes, Enrique Kramer y Jacobo Sprengen, consiguen de Inocencio VIII
una bula especial contra las brujas (1484), y la represin de stas, lo mismo que de la magia, se
considera como parte integrante de la lucha contra la maldad hertica. Tres aos despus, los dos
inquisidores publican el Malleus maleficarum, un tratado sistemtico sobre lo que habra de hacerse
contra las brujas, que es aprobado por la facultad teolgica de Lovaina y que en dos siglos conoce
treinta ediciones.
Se unen los flagelantes, que recorren los caminos y las calles en procesin. La muerte, las
tentaciones y lo demonaco son temas preferidos de los artistas: el Triunfo de la muerte de
Brueghel, El caballero, la muerte y el diablo de Durero, las pinturas de Cranach... La literatura
apocalptica del tiempo insiste en la prxima llegada del fin del mundo, la ruina de la Iglesia y la
venida del anticristo.
Un opsculo, Onus Ecclesiae, aparecido en 1524, recoge las profecas atribuidas a Joaqun
de Fiore, Ulbertino de Casale, Santa Brgida de Suecia, San Vicente Ferrer y otros. De ello se
hablaba tambin en Espaa, cuando llega Carlos V y estalla la guerra de las Comunidades de
Castilla.
Es un estado de nimo trbido y exaltado, que engendra angustia y desesperacin. No se
sabe dnde mirar, ni tampoco en la Iglesia se acaba de encontrar remedio. El alto clero lleva una
vida mundanizada, tratando de acumular en sus manos varios beneficios, diciendo misa raramente,
pasando el tiempo entre la caza y la diversin: del obispo de Colonia, Hermann von Wied se dice
que en toda su vida haba dicho misa tres veces. Aumenta el proletariado clerical: se puede o no
aceptar la cifra dada por un historiador luterano del siglo XVI, Agrcola, de 1.400.000 eclesisticos
(de ambos sexos) sobre 15 millones de habitantes; otros cmputos confirman la alta porcentualidad
del clero, que a veces llegaba al cinco o al 10 por 100 de la poblacin. Pobres, poco instruidos, no
observaban en gran mayora el celibato. Lo mismo pasaba en aquellas ordenes religiosas que no
haban abrazado an la reforma. Sobre todo, en los conventos femeninos, donde las familias nobles
metan a sus hijas a la fuerza.
Tampoco favorece la situacin poltico-econmica. Alemania se vea envuelta desde los
tiempos de Hus en luchas nacionalistas, que se acrecientan cuando se implanta la centralizacin y
el absolutismo de los Habsburgo. En los dems pases, al resquebrajarse el feudalismo, hay dura
guerra entre los nobles y los monarcas que tienden al absolutismo. Quienes llevan las de perder y
sufren las consecuencias son los campesinos y la pequea nobleza, que pierde su antigua potencia,
sea por la desvalorizacin de las pequeas tierras ante el impulso del comercio, sea por la
transformacin de la tcnica militar la infantera pesada frente a la caballera, sea por el
engrandecimiento de los prncipes y de los grandes seores, y buscan una revancha contra la alta
nobleza y contra la misma Iglesia.
Los campesinos viven todava en algunos pases, como Alemania, en condicin de siervos
de la gleba, en dependencia casi absoluta de sus feudatarios. Aspiran a la libertad y esto hace que se
revuelvan contra las clases poderosas de nobles y eclesisticos.
De todos estos males, es siempre la Iglesia la que sale perjudicada, pues a ella dirigen,
principalmente, sus crticas y acusaciones. Se pide a gritos reforma y crece la reaccin antirromana
y anticurialista. El 9 de noviembre de 1520 escriba Erasmo: La aversin contra el nombre romano
ha penetrado en el nimo de la gente, por lo que se cuenta de las costumbres de aquel pueblo; y
Lutero en 1541: De todas partes surga un clamor popular, pues a todos les eran antipticas
aquellas artes y aquellos modos de obrar que tenan los romanos, de los que haban llenado y haban
cansado a la vez al mundo.
Urga, por tanto, poner remedio. Y se quiso hacer con las primeras reformas que se dieron en
la Iglesia, bastantes aos antes de aparecer Lutero.

6. UNA DISCUSION DE SIGLOS

Durante muchos aos ha sido opinin de protestantes y catlicos que la Reforma haba
surgido como reaccin contra los abusos, corruptelas y desrdenes que se cometan en la Iglesia,
desde la Curia romana hasta el clero en general. Por nuestra causa se ha desencadenado esta
tempestad, escriba el cardenal Reginaldo Pole en los mismos das de la Reforma; y tambin
Erasmo: Dir cul fuera la fuente de este primer mal: la abierta e impa vida de algunos sacerdotes
y el aire sombro de algunos telogos dieron lugar a esta tempestad.
Todava en el siglo XIX, siguiendo de cerca a Bossuet, repeta el historiador ingls lord
Acton: La masa de los cristianos quera con la reforma mejorar el nivel del clero; le resultaba
insoportable que los sacramentos fueran administrados por manos sacrlegas; no poda permitir que
sus hijos se confesaran con sacerdotes incontinentes (Lectures of Moderne History, Londres, 1930,
p. 80). Para el dominico H. S. Denifle, apasionado historiador de Lutero, la Reforma es el
desenlace de la decadente Edad Media; o la cloaca mxima, el gran canal de desage por donde
desembocaron las heces desde tiempo atrs acumuladas que, de haber permanecido en la Iglesia,
hubieran apestado y envenenado todo... No fue Lutero, pues, quien cre la nueva Edad, sino que la
nueva Edad cre a Lutero (Lutherund Luthertum, 1909).
No todos estaban de acuerdo, sin embargo, con estas ideas. El catlico Imbart de la Tour
(Les origines de la Rforme, Pars, 19O5) hace notar cmo en otras pocas se haban dado tantos o
ms abusos sin que por ello se llegara a la separacin de Roma. En 1916, el prusiano y protestante
Georg von Below negaba que Lutero fuese el hijo de un convento corrompido y se preguntaba por
qu la Reforma no estall en Italia, donde las condiciones religiosas y morales no eran mejores que
en Alemania. Ms reciente an, el valdense italiano Miegge se sigue preguntando cmo una Iglesia
en plena decadencia pudo producir un movimiento tan vital y potente. G. Ritter (La Riforma...,
1963) da la siguiente aclaracin: En ltimo anlisis, ha sido una exigencia especialmente religiosa
la que ha dado el impulso a la crisis.
La vida escribe el mismo Lutero es tan mala entre nosotros como entre los mismos
papistas; la cuestin es otra: de si ensean o no la verdad. Y en sus famosas Conversaciones de
sobremesa: Nosotros vivimos mal, como viven los papistas. No luchamos contra los papistas a
causa de la vida, sino de la doctrina. Personalmente no digo nada particular sobre su forma de vivir,
sino sobre la doctrina. Mi quehacer, mi combate, se centra en saber si los contrincantes transmiten
la verdadera doctrina.
Lucien Felbvre, en un estudio difundido ampliamente en 1957 (Au coeur religieux du XVIe
siecle), asegura cmo en el siglo XVI era general el deseo de una nueva religiosidad, lejos de la
supersticin del pueblo y de la aridez de los doctores escolsticos, purificada de toda hipocresa,
ansiosa de certeza que asegurase una autntica paz interior... Esta seguridad slo poda obtenerse
con la doctrina de la justificacin por medio de la fe. Otros autores se fijan en unos y otros
aspectos y acentan, adems, el influjo personal de Lutero, su ndole compleja, su atrayente
personalidad que impresionaba y arrastraba. Afirma Daniel Rops que sin esta personalidad de
Lutero, el protestantismo no hubiera alcanzado sus caracteres ms sealados. Ockam, Hus y Wiclef
son sus precursores; Bucer, Zwinglio y Ecolampadio sus rivales de segundo orden: el impulso
definitivo viene de Lutero.
Hans Kng ha observado certeramente que los aos primeros de la Reforma luterana se
caracterizaron por una poderosa explosin de iluminismo (La Iglesia, 1969); y que si Lutero hubo
de luchar contra Roma, no menos tuvo que hacerlo contra los rojos y negros, encarnados en
figuras como Karlstadt, Mntzer o Sebastin Franck.
El iluminismo y la sublevacin de los campesinos (que al principio promueve y despus
combate) aclaran otro de los captulos de la Reforma contra la concepcin marxista que algunos
pretenden atribuirle, presentando a Lutero, ms que como un telogo dotado de profundos
sentimientos religiosos, como un agitador popular, hijo de campesinos, que condivide las
aspiraciones de su gente, oprimida por la burguesa latifundista, y que supo llevarla eficazmente a la
violencia.
Un fenmeno de tanta trascendencia como es el luteranismo, no puede traer su origen de
meros factores econmicos y sociales. Pudieran ser stos, si acaso, la ocasin, pero no la causa
principal. Pensemos que la transformacin econmica de Europa es ms bien contempornea o al
menos bastante posterior a la revolucin iniciada por Lutero. Con Henri Hauser, que empez
subrayando el carcter social de la Reforma y vino a cambiar despus de idea, decimos, recogiendo
la causa principal del fenmeno protestante: La Reforma es, ante todo, un fenmeno religioso, un
drama de la conciencia europea (La naissance du Protestantisme, Pars, 1962).
A l colaboraron las circunstancias en que hemos visto se encontraban tanto Europa como la
Cristiandad; terreno abonado, que hara germinar la semilla que echara Lutero.

7. LUTERO Y SU RADIOGRAFA ANTE LA HISTORIA

A principios de este siglo deca el historiador protestante alemn Juan Federico Behmer
(Luther im Lichte..., 1917) que hasta el ao 2017 no se escribira la verdadera biografa de Lutero.
Hay que tener cierto optimismo. Se ha ido ganando mucho terreno hacia la objetividad. Prueba de
ello es la diferencia entre los libros protestantes que se escribieron en el siglo XVI y los del siglo
XX. Y qu decir de los catlicos! Indudablemente son muchos los prejuicios desaparecidos.
Los protestantes tuvieron al principio a Lutero como a un inspirado de Dios, en frase de
Durero. Los catlicos decan de l todo lo contrario: que era un hombre diablico, hipcrita y
corrompido.
Juicios tan encontrados se mantuvieron hasta principios del siglo XIX. El pietismo alemn y
el romanticismo hicieron despus de Lutero el hroe nacional de Alemania (Ranke, Goethe, el
Cuarto Centenario del nacimiento de Lutero, etc.), mientras, de otra parte, autores como Dllinger y
Janssen, tambin alemanes, le seguan considerando como elemento ms bien pernicioso para la
misma causa alemana .
Ya a principios de siglo (1904), aparece la obra del dominico Enrique Denifle, el cual
presenta a Lutero como a un hombre falto de verdadera humildad, confiado en s mismo, tibio en la
plegaria, dominado de fuertes pasiones y obligado, para justificar su conducta, a formular una nueva
doctrina. A los cuatro aos apareca una nueva biografa de Lutero, del jesuita Hartmann Grisar. Al
contrario que Denifle, Grisar insiste en la deformacin psicolgica de Lutero, cercado de
escrpulos, lleno de ansiedades, atenazado por el terror del pecado y del diablo y aun por una
disposicin patolgica heredada de sus padres.
Si Denifle haba credo ver una explicacin del problema de Lutero en su inmoralidad,
Grisar la ve en su psicologa: en sus angustias morbosas descubre al neurtico. Visto as, Lutero no
es un mentiroso vulgar; es un anormal, un alucinado, antes y despus de la rebelin. Sus mentiras
son autosugestiones inconscientes. Grisar atena la actitud fantica de Denifle; en conjunto su obra
es ptima y tiene un gran sentido humano, que hace su interpretacin ms aceptable. Es mrito
suyo haber quitado de la biografa de Lutero un montn de leyendas infundadas.
Autores posteriores, como Cristiani (1953) o Maritain (1945) repiten la historia del profesor
absorbido por el trabajo, sin tiempo para decir misa y recitar el breviario. Pero la ms representativa
sea, quiz, la obra de Lorzt (Die Refobmation in Deutschland, 3 1948), el cual pretende mostrarse
conciliador, uniendo a catlicos y protestantes y ensalzando a Lutero. Insiste en los bienes que trajo
a la Iglesia catlica su rebelin: un conocimiento del Evangelio menos exterior y farisaico, una
inteligencia ms clara de los problemas de la gracia, un acelerarse de la autntica reforma.
Despus de ste y de otros trabajos (de Iserloh, Lonard, Villoslada), asistimos a una
revalorizacin de Lutero. Todos ven en l una profunda religiosidad, una confianza inmensa en
Cristo y en la gracia, su gran caridad por los pobres..., aunque todo esto vaya unido a un carcter
fuerte, unilateral, exuberante e impulsivo, que le lleva a un extremado subjetivismo y a buscar
posturas independentistas, de intransigencia y en ocasiones intolerantes. Sus dotes de mando se
fundan en l con tal cordialidad y sensibilidad que infundan simpata en quienes le trataban. Esto
explica su xito y el influjo que ejerci en el alma alemana y aun en toda la cultura europea.
Fichte le seala como al alemn por excelencia, el hombre que no slo ha dado a Alemania una de
sus primeras obras en lengua verncula, sino que ha contribuido a la formacin de su conciencia
nacional con las virtudes y defectos que la caracterizan.
 Martn Lutero nace en la pequea villa de Eisleben, en Sajonia, el l0 de noviemhre de 1483.
De su padre, que trabajaba en una fundicin de metales, hered el apellido Luder, que l latiniz al
principio de su insurreccin: Eleutheros = liber a vinculis ecclesiasticis. Lutero no desdear la
humildad de su cuna: Hijo de rsticos, pero doctor en Sagrada Escritura, adversario del papa.
La primera educacin que recibe fue bastante dura. Su padre, que a veces beba demasiado,
era enemigo de los monjes, y le pegaba menos que su madre, quien le vapuleaba hasta hacerle
derramar sangre. De pequeo oy muchos cuentos sobre demonios, brujas y apariciones, de los que
eran muy crdulos sus padres. Durante toda su vida conservar el temor al diablo, a quien atribuye
las cosas malas que le ocurren. Esto influir en su temperamento melanclico, lo mismo que la
educacin que recibi en la escuela de primeras letras en Mansfeld, donde abundaba el castigo y la
fcil reprimenda.
En Magdeburgo frecuenta las escuelas de los Hermanos de la Vida Comn, y luego estudia
gramtica en Eisenach, donde, siguiendo la costumbre entonces al uso, se gana la vida cantando por
las calles y pidiendo un pedazo de pan por amor de Dios. Y dicen que tena una voz muy agradable.
Estudia filosofa en la Universidad de Erfurt, saturada entonces de nominalismo, de la
doctrina de los msticos alemanes extremistas y de un fuerte ambiente antirromano y pangermanista.
En 1505, despus de obtener el doctorado, entra en el convento de los ermitaos de San Agustn de
Erfurt, cumpliendo un voto que hiciera a Santa Ana cuando se vio en un grave peligro a causa de
una furiosa tempestad. Parece que no fue una decisin caprichosa, sino fruto de una lenta
maduracin, de un propsito que le vena preocupando anteriormente.
Se ordena sacerdote y en su primera misa se siente embargado por un miedo terrorfico ante
la presencia de Dios. En 1508 es llamado a Wittenberg, donde ensea primero tica y despus
teologa y exgesis, comentando sucesivamente los salmos y las cartas de San Pablo.
En 1510 va a Roma, enviado por cuestiones internas de la orden: su vicario general, Juan
Staupitz, que tanto influira en l, quiere unir monasterios reformados y no reformados, contra lo
que luchaban los agustinos de Erfurt. De Roma no se llev una impresin peor de la que se podan
llevar otros peregrinos. Sabemos que visit las siete baslicas y las catacumbas; que subi de
rodillas la Escala Santa, que gan muchas indulgencias y vener innumerables reliquias. Incluso
quiso hacer confesin general de su vida, pero lo dej por no encontrar confesor idneo.
Vuelve a Wittenherg, donde sus lecciones parecieron originales y magnficas y fue
considerado como lumbrera de la universidad. Pero examinando cuidadosamente aquellas lecciones,
se ve sin dificultad la evolucin gradual de Lutero hacia la hereja. Slo unos aos y la predicacin
de la indulgencia sacara a la luz pblica lo que Lutero expone en sus explicaciones de ctedra sobre
la doctrina de la gracia. Cmo haba llegado a ella?
Hemos hablado del temperamento melanclico y depresivo de Lutero, que le tena sumido
en gravsimas angustias. A Dios le consideraba ms que todo como juez y le tema; se desesperaba a
veces. Se le vea triste; se estremeca al contemplar la cruz; hua de Cristo como del diablo, pues se
le representaba como verdugo y atormentador; estaba obsesionado por la idea de la predestinacin.
Intenta confesarse una, dos y tres veces, pero el remedio le aprovechaba poco, porque
despus de la confesin de nuevo se despertaba la concupiscencia y vena el pecado. Consultaba sus
dudas y temores con su director espiritual, que era el mismo Staupitz. Este le aconsejaba que
confiase en la misericordia de Cristo y pusiera en l toda su esperanza. Sola repetirle: mira a las
llagas de Cristo; en ellas resplandece tu predestinacin; ellas son las que te dan certidumbre de tu
salud. Staupitz lo hace con sus mejores deseos, pero, sin darse cuenta, le iba dando fundamentos
para su nueva doctrina.
Se le une la idea que se forma de la concupiscencia, a la que siempre confunde con el
pecado. No distingue entre el sentir y el consentir, por lo que continuamente se vea
abandonado y reprobado por Dios. Y de ello saca las consecuencias. Si el pecado permanece
siempre en la naturaleza humana, a causa del pecado original, es porque sta est esencialmente
corrompida y es incapaz de todo bien. Todo lo que hacemos es pecado. Es imposible, por tanto, que
el hombre sirva a Dios con todas sus fuerzas: no podemos cumplir la ley. Yo no soy justose
repeta a s mismo, es Jesucristo justo en m.
Por tanto, el hombre no puede ser justificado intrnsecamente, sino slo extrnsecamente por
imputacin. El hombre siempre permanece pecador. Y Cristo cobija a los hombres bajo el manto de
su justicia como la gallina a los polluelos bajo sus alas. La justicia, segn l, no es inherente. El no
la siente en el alma; en ocasiones percibe muy bien la concupiscencia.
Y dice ms: hacemos injuria a Cristo cuando queremos cooperar a nuestra salvacin con
nuestras buenas obras.
Y cmo conseguiremos esta vestidura que cubre nuestras miserias? Por la fe, es decir, por
la confianza en Dios y en Cristo; confianza que debe ser absoluta y cierta: l la define: una firme
opinin de la justicia actual y de la futura salud. Aunque quiera, dice Lutero, el hombre no puede
perder su justificacin, a menos que deje de creer, pero nunca por la muchedumbre de sus pecados.
Se abra paso la fe fiducial, que l pretende justificar con la doctrina de San Pablo y de San Pedro
de que el justo vive de la fe y de que la caridad cubre la multitud de los pecados (Rom 1,17; 1
Pe 4,8).
Ms tarde se dara gran importancia a una iluminacin que dijo Lutero haber tenido, tal vez
en 1517, mientras estaba en una habitacin superior del convento en forma de torre (de ah la
palabra Turmerlebnis: experiencia de la torre), mientras meditaba el pasaje de la Carta a los
Romanos: El justo vive de la fe. Pero ms que el episodio, lo que en este paso se manifiesta es el
desarrollo de una evolucin que se fue dando en Lutero desde que vena explicando a San Pablo.
Era suficiente creer para sentirse salvo. El resto le vendra por aadidura. La sola Escritura, sin
necesidad de ser iluminada ni esclarecida por la Tradicin, es suficiente por s sola para dar a la
Iglesia la certeza sobre la verdad revelada; quedaba abierto el camino para el libre examen. La
justicia, o la gracia, no es inherente a nosotros, sino imputada o atribuida; la naturaleza humana,
despus del pecado, queda corrompida y el hombre pierde su libertad; slo quien cree en Cristo y en
l confa, puede atribuirse los mritos y la santidad de Cristo y as queda renovado y santificado; el
hombre es, por tanto, a la vez justo y pecador. Cristo nos viste y nos adorna con su justicia, dir
en el Comentario al Salmo 32; y en su opsculo De la libertad del cristiano: Las buenas obras no
producen la santificacin, sino que el hombre santificado har buenas obras.
Tampoco es necesaria ninguna mediacin entre el hombre y la divinidad; no hay un
sacerdocio especial, pues es el mismo el que puede haber en los sacerdotes y en los simples fieles;
ni existe el primado romano ni son necesarios algunos sacramentos, como el de la penitencia. El
sacrificio de la misa es el ms grave y horrible invento que se ha producido entre las otras formas
de idolatra, pues atenta a la unidad y a la suficiencia del sacrificio de la cruz. Basta con la
celebracin de la cena, en recuerdo de la Pasin y muerte del Seor. El sacrificio de la cruz es nico
e irrepetible.
Tal fue la trayectoria del pensamiento de Lutero. Veamos ahora sus consecuencias.

8. LA PREDICACION DE LA INDULGENCIA Y LOS PROTESTANTES

La predicacin de la indulgencia, que para la construccin de la nueva baslica de San Pedro

haba concedido el papa Len X en 1515, sirvi de detonante para que estallara y viniera a la luz
pblica el conflicto interior que estaba atenazando a Lutero.
Los hechos ocurrieron de esta manera.
Para la publicacin de la bula y para recoger las limosnas recaudadas con ella en gran parte
de Alemania fue designado por la Santa Sede como comisario Alberto de Brandeburgo, que desde
1513 era arzobispo de Magdeburgo y administrador de Halberstadt y en 1514 haba sido elegido,
adems, arzobispo de Maguncia. Amigo y protector de artistas y humanistas, era hombre de
mentalidad frvola y de costumbres relajadas; de las limosnas recogidas se quedara con una parte y
mandara la otra a Roma para pagar las tasas que deba a la Curia a causa de la acumulacin de los
tres obispados. Nombra al dominico Juan Tetzel para que predique la bula y ste lo hace con una
solemnidad inusitada, atrayendo a su auditorio a gentes de otros electorados. No se sale de la
ortodoxia en su predicacin, pero exagera un poco cuando habla de la indulgencia aplicada a los
difuntos, al acentuar la necesidad ineludible de la limosna. Protestaron algunos, como Ecolampadio;
pero a quien ms excit los nimos fue precisamente a Lutero.
Este se decide y en la vigilia de Todos los Santos de 1517 fija una lista de 95 tesis en las
puertas de la iglesia de la Universidad. de Wittenberg, en las que, entre otros puntos enteramente
ortodoxos, inclua una serie de doctrinas contrarias a las que enseaba la Iglesia catlica. Negaba el
poder de la Iglesia para perdonar los pecados, negaba el purgatorio y, consiguientemente, las
indulgencias. Aunque algunos, Iserloh por ejemplo, niegan el hecho mismo de la fijacin de las
tesis, la publicacin que, de la manera que fuese, hizo de las proposiciones y el escndalo que ello
produjo no ofrecen ninguna duda.
Lutero se aprovecha para hablar no slo de la penitencia, sino de su tema preferido, la
justificacin. Rebaten su doctrina, primero Tetzel y ms tarde el humanista y telogo Juan Eck;
pero como creciera la difusin de las tesis luteranas, Len X intima a Lutero a venir a Roma para
poner a examen su doctrina sobre las indulgencias. Federico, elector de Sajonia, hace que se le
dispense del viaje y que Lutero sea interrogado en Augsburgo por el cardenal Toms de Vio
(Cayetano), legado extraordinario del papa para asistir a la dieta que se celebraba en aquella ciudad.
Se tuvieron tres coloquios (octubre de 1518), pero no pudo obtenerse de Lutero una retractacin,
reducindose ste a apelar al papa mejor informado y luego a un futuro concilio. La apelacin de
Lutero conmovi y agit ms todava los nimos en Alemania. Mientras tanto, se refugia en
Wittenberg al lado de su amigo el elector Federico, quien se resiste a entregarlo a Cayetano.

E1 giro poltico que toma entonces Alemania favorece ahora la posicin de Lutero. Estaba
en juego la sucesin en el Imperio y el papa se resista a aceptar la candidatura del nieto del
emperador Maximiliano, el joven Carlos, y se inclina por la de uno de los electores alemanes, por lo
que busca congraciarse con el duque Federico de Sajonia. En Roma pes entonces ms la cuestin
poltica que el peligro que poda suponer el rebelde fraile agustino; y esto hizo que Lutero no fuera
molestado por algn tiempo.
En 1519 Lutero discute con Juan Eck y es entonces cuando se da cuenta, quiz por vez
primera, de que su doctrina sobre la justificacin y la interpretacin de la Escritura no estaba de
acuerdo con lo que enseaba la Iglesia. Esto le produjo una profunda crisis interior. El mismo habla
de una voz atormentada que le andaba repitiendo all dentro en la conciencia: Sers t el
verdadero sabio y tantos siglos habrn errado respecto a la verdad?
Eck pretendi acusarle de husita (los odiados husitas eran considerados todava enemigos
del Imperio) y esto le hizo comprender la necesidad que tena de apoyarse en los prncipes
seculares, en los caballeros y humanistas que reaccionaban contra Roma y contra la Curia: se sinti
entonces seguro y con nimos para declararse en rebelin abierta.
En 1520 se le incoa un proceso en Roma y, despus de que tres comisiones examinaran sus
doctrinas, el 15 de junio de este mismo ao se dio a conocer la bula Exurge Domine, en la que se
condenaban 41 de sus proposiciones y se mandaba quemar alguno de sus libros. Slo al final se
mencionaba el nombre de Lutero, a quien se daban sesenta das para retractarse; de no hacerlo, se le
declarara excomulgado con sus secuaces y protectores.
Pero Lutero, aun antes de conocer la condena, estaba decidido a llegar a las ltimas
consecuencias. En tres de sus obras desarroll entonces y concret su programa revolucionario.
En la primera, A la nobleza cristiana de la nacin germnica para el mejoramiento de las
condiciones del Cristianismo, se dirige en alemn a la nobleza, confiando en que de ella haba de
venir la reforma poltica, social y religiosa, por lo que la incita a la demolicin de los tres muros
que, segn l, defendan a la Iglesia de Roma: la distincin entre los fieles y el clero, el derecho
exclusivo de la Jerarqua de interpretar la Escritura y el derecho exclusivo del papa a convocar
concilios. La reforma haba de hacerse por medio de un concilio nacional, en el que estuvieran
tambin los laicos. La nobleza alemana serba el centro y motor de la misma.
 La segunda, De la cautividad de Babilonia, la dirige a los sapientiores, esto es, a los
humanistas de todas las naciones; por eso la escribe en latn. Demuestra en ella que el cristiano,
embebido en la verdad del Evangelio y justificado por su fe en Cristo, no tiene necesidad de unin
con la Iglesia ni de sacramentos. Slo es necesario el bautismo y al modo protestante la penitencia y
la eucarista (sin la transustanciacin ni el valor sacrificial de la misa). En la ltima, en fin, pone los
cimientos del edificio que desea construir. La titula De la libertad cristiana y la escribe en tono, no
destructivo como las anteriores, sino devoto y mstico. Exalta la libertad del hombre interior,
justificado por la fe y unido ntimamente a Cristo: las obras buenas no son necesarias para la
justificacin, ni hacen bueno a quien las hace, aunque son la consecuencia necesaria de esa
justificacin. Deprimida la voluntad humana por el pecado, queda exaltada hasta el mximo la
razn, en la que se apoya la fe que tenemos en los mritos de Cristo.
En estas obras se contiene todo el programa de Lutero; en 1521 fueron traducidas a casi
todas las lenguas de Europa.
Pero los hechos siguieron tambin su curso.
Mientras la bula se divulga por Alemania, Lutero queda en Wittenberg como simple
profesor y capelln de la Corte, rodeado de una masa de estudiantes que lo idolatraba. Primero dijo
que la bula era falsa, luego apel a un concilio universal; y mientras tanto, refut uno a uno los
puntos de la bula. Por fin, a ltimos de noviembre se mostr ms resuelto: hizo anunciar por
Melanchton una fiesta para el l0 de diciembre en la que se quemaran en Wittenberg todos los libros
enemigos del Evangelio, particularmente el Derecho Cannico y las obras escolsticas y
antiluteranas.
Se encendi una hoguera en la plaza de Wittenberg; hacia el final lleg Lutero, rasg la bula
y la ech al fuego pronunciando aquellas palabras del libro de Josu 7,25, adaptadas al caso: Porque
has turbado la verdad del Seor, pueda el Seor destruirte hoy mediante este fuego. Amn.
E1 3 de enero de 1521 Len X excomulgaba a Lutero como hereje, protervo e impenitente
(bula Decet Romanum Pontificem) y el l0 sus escritos eran quemados en el Campo dei Fiori... E1
gran drama se haba consumado. La rebelin era abierta y declarada.
Dada la unin que haba entonces entre la Iglesia y el Estado, la excomunin slo poda
tener efecto si era sancionada a la vez por la autoridad civil. E1 problema se discute en la dieta de
Worms de abril del ao siguiente. Lutero, por intercesin del elector de Sajonia, puede presentarse
libremente en la asamblea; defiende all sus ideas, pero es desterrado de los territorios imperiales
por Carlos V; sus escritos son quemados y se prohbe la defensa de su doctrina. Lutero, a la salida
de Worms, es asaltado por un grupo de caballeros y acompaado por ellos se refugia en el castillo
de Wartburg, donde permanece por seis meses dedicado a escribir y traducir la Biblia al alemn.
Lutero sale de Wartburg en marzo de 1522. Va a Wittenberg y aqu elimina definitivamente
la misa privada, la obligacin de la confesin y aun el celibato de los clrigos. En junio de 1525 se
casa con Catalina Bora, una religiosa cisterciense que haba dejado el convento.
Mientras tanto se suceden agitaciones en Wittenberg y en otras poblaciones. La nueva secta
de los anabaptistas, dirigidos por Toms Munzer, obliga a todos a rebautizarse porque no
consideraba vlido el bautismo de los nios por faltarles la fe. Tambin se declara anarquista,
pretende implantar un nuevo orden en la sociedad y hasta pregona una especie de comunismo. Todo
esto hizo desatar una revuelta general, conocida en la historia como guerra de los campesinos. Bien
pronto, buena parte de la Alemania central se halla en franca revuelta, movida por bandas de
paisanos, a los que se juntaban grupos de proletarios urbanos y aun de monjes relajados y nobles
arruinados. Lutero se pone al principio de parte de los revoltosos; cambia pronto de opinin y llega
a excitar a los prncipes y nobles contra aquellos demonios que sembraban por doquier el espanto
y la anarqua. En adelante, unira su causa al mecenazgo y a la proteccin de los prncipes seculares.
Sigue despus un perodo de dietas y coloquios: primera y segunda dieta de Nremberg, en
la que, contra la resistencia de los prncipes alemanes, se exige la ejecucin del edicto de Worms;
dieta de Spira, donde Carlos V, presionado por el avance de los turcos sobre Viena y por la guerra
que le declara Francisco I de Francia, concede a los prncipes y a las ciudades libres el derecho de
abrazar el protestantismo; otra en la misma ciudad, en 1529, en la que se prohbe introducir ms
novedades en Alemania y se manda que cada Estado permanezca en la confesin en la que entonces
se encuentra. Seis prncipes y catorce ciudades protestaron contra esta decisin, de donde les vino el
nombre de protestantes.
Una ms se tuvo en Augsburgo en 1530. Los reformadores presentan la llamada Confesin
de Augsburgo, obra de Melanchton, en la que trataban de reducir las diferencias entre catlicos y
protestantes, sin que pudieran ocultar del todo las profundas divergencias en torno al concepto de la
justificacin, la libertad, la necesidad de las obras, etc. Carlos V condena la Confesin, urge de
nuevo el edicto de Worms de 1521 e impone la restitucin de los bienes arrebatados a la Iglesia.
Los protestantes se unen en la Liga de Esmalkalda y buscan aliados en Francia, Dinamarca e
Inglaterra contra el emperador. La lucha, que haba sido hasta entonces religiosa, cobra ahora
matices polticos. Lutero mismo refuerza la situacin y en unos Artculos de Esmalkalda subraya,
de modo definitivo, las diferencias entre catlicos y protestantes.

9. EL LUTERANISMO GANA TERRENO

Carlos V, asediado por todas partes, ha de ceder un poco de sus propsitos en la nueva dieta
que se celebra en Nremberg en 1532. Muere despus Lutero (18 de febrero de 1546), que en sus
ltimos aos haba perdido ya buena parte de su primer protagonismo; contaba a la sazn setenta y
dos aos.
Carlos puede vencer, al fin, en Mhlberg a los prncipes protestantes el 24 de abril del ao
siguiente; pero poco se aprovecha de la victoria. Espera que el concilio universal, abierto en Trento,
solucione la materia religiosa y acepta el Interim de Augsburgo (1548), por el que se establece un
rgimen provisorio, que, si impona una doctrina sustancialmente ortodoxa, dejaba algo al
descubierto la disciplina tradicional, permitiendo, por ejemplo, el matrimonio a los sacerdotes y la
comunin bajo las dos especies. No quedaron contentos ni los de uno ni los del otro bando.
En 1555 se llega, por fin, a la paz de Augsburgo, especie de transaccin impuesta por las
necesidades polticas del momento, pero que marca uno de los avances ms sobresalientes del
protestantismo y deja sellada la divisin religiosa de Alemania. Carlos V haba dejado las riendas
del gobierno para retirarse ms tarde al monasterio de Yuste. Como consecuencia de la paz, las dos
confesiones, la catlica y la protestante, quedaban en completa libertad para profesar su doctrina
dentro del Imperio. Los prncipes de los diversos territorios podan elegir entre la religin catlica y
la Confesin de Augsburgo e imponrsela a sus sbditos, con lo que la Iglesia quedaba mediatizada
de este modo al Estado. Los sbditos deban someterse a esta eleccin; y si no estaban conformes,
tenan que emigrar.
Es el principio del ius reformandi, concretado ms tarde en la expresin de que la religin
del prncipe es la religin del pueblo. Slo se admita que los prncipes eclesisticos que
abandonaban el catolicismo deban de abandonar sus tierras, dejndolas en manos de los catlicos.
El as llamado Reservatum ecclesiasticum dio ocasin a largas y sangrientas contiendas y provocar
despus la Guerra de los Treinta Aos.
La divisin con la que desde entonces quedaba marcada Alemania ha llegado casi inalterada
hasta nuestros das. Aos ms tarde vendra la tolerancia religiosa. Mientras tanto, se mantiene el
sistema medieval de que la unidad poltica se ha de basar en la unidad religiosa.
Un juicio valorativo de Lutero y de su obra nos dara los siguientes resultados.
Lutero pretende volver al primitivo cristianismo del que, segn afirmaba, se haba venido
alejando la Iglesia romana; sus aportaciones en este sentido fueron francamente positivas.
En l predomina la caridad evanglica, cifrada en la Biblia; y a sta le concede una
preeminencia pocas veces igualada desde los primeros tiempos del cristianismo. Hace uso de ella en
la liturgia y en el culto, ponindola en lengua vulgar, al alcance de los fieles: Cantamos en las
iglesias en alemn para que pueda ser entendido por todos.
 El cristocentrismo humano, la religin ms pura, la austeridad, los deberes sociales, la
importancia que da a la gracia, la exaltacin de la libertad y de la interioridad de la conciencia,
aunque tambin lo encontramos en la Iglesia de su tiempo, no dejan de ser uno de sus valores
positivos. Igualmente, rodea de inusitada solemnidad al bautismo y a la confirmacin, vigoriza el
sentido de la Palabra, la responsabilidad individual, la participacin de los fieles en el servicio
divino... Hasta quiere dar un culto especial a la Virgen, lejos del devocionismo exagerado que l
consideraba pernicioso.
Pero, por otra parte, ms que una reforma, lo que busca es una transformacin radical que
elimine algunos postulados bsicos de la doctrina catlica, como el primado romano, la jerarqua y
el sacerdocio oficial, la justificacin entendida al modo tradicional, el valor meritorio de las obras,
el sacrificio de la misa...; y la destruccin o desvalorizacin de una serie de prcticas religiosas,
universalmente admitidas por la Iglesia desde los primeros tiempos: votos, celibato eclesistico,
devociones, liturgia... No se trata, pues, de una reforma moral o administrativa, ni de cambios ms o
menos profundos, sino de una autntica revolucin. Se lo deca a s mismo con estas palabras:
Ests destruyendo lo que hasta ahora ha admitido la Iglesia como cierto durante tanto tiempo; con
tu doctrina ests minando el orden espiritual y temporal (Conversaciones de sobremesa).
Queda, adems, la escisin que produjo en la Iglesia, que tantos males ha llevado consigo.
Su mismo subjetivismo exagerado, una de las causas del racionalismo posterior. Y mirando tambin
a la historia, ah queda la debilidad que dio al cristianismo, dejando sometidas las Iglesias al estado
y dando lugar al indiferentismo religioso, una de las causas de la incredulidad de los tiempos
modernos.

10. EL CURA DE UNA ALDEA SUIZA

Ulrico Zwinglio se llamaba en realidad Huldych Zwingli y naci el 1 de enero de 1484,

cincuenta y dos das despus de Lutero. El lugar de su nacimiento fue la aldea de Wildhaus, en el
valle suizo de Toggenburg. Era el tercero de diez hermanos y un to suyo, Bartolom, era el cura de
la parroquia. Con l empez sus estudios de latinidad, pasando despus a Wessen, donde su to
haba sido nombrado den de la catedral. Sigue los estudios en Basilea y en Berna, y aqu tuvo por
maestro al humanista Enrique Wlfin, quien le inocula el fermento del erasmismo. En Viena estudia
filosofa y de vuelta a Basilea hace los cursos de teologa bajo la direccin de Toms Wyttenbach,
el cual le ensea los males y abusos de las indulgencias, la suprema autoridad de la Biblia, el que la
muerte de Cristo es el nico precio de la remisin de los pecados, y que la fe es la nica llave que
abre al alma el tesoro de la remisin. Recibe el doctorado en 1506 y al ser ordenado sacerdote es
nombrado prroco de Glaris.
En su parroquia rural, Zwinglio se dedica a la predicacin y al estudio de la Escritura. En
1516 entra como plebanus o capelln del clebre santuario de Nuestra Seora de Einsiedeln. Vive y
trabaja en Zrich, donde cobra fama de gran predicador. Desde el plpito clama contra la
indulgencia, los diezmos y toda la organizacin eclesistica. En marzo de 1521, un grupo de sus
seguidores exteriorizaron su desprecio a las supersticiones comiendo pblicamente carne en
Cuaresma. E1 caso produjo gran sensacin y los comensales fueron citados ante el Consejo de la
ciudad, donde se apoyaron en la autoridad de Zwinglio, que les haba demostrado que nada que no
estuviera ordenado en las Escrituras poda sujetar la conciencia cristiana. El propio Zwinglio tom
su defensa y predic y luego public un famoso sermn, el 16 de abril de 1522, que llevaba por
ttulo Sobre la eleccin y libertad de los alimentos.
El asunto pas a la dieta helvtica, reunida en Lucerna en mayo de este ao, pero nada o
poco se pudo conseguir. El Consejo de Zrich se fue inclinando por Zwinglio, quien al ao
siguiente tom la decisin de adoptar en la ciudad la religin reformada. Sus puntos principales
coincidan ms o menos con los de Lutero: la justificacin por la sola fe y la doctrina sobre las
buenas obras y sobre la Escritura como nica fuente de verdad. En algo no coincidan y era en lo
que se relacionaba con la doctrina de la comunin.
 Como Lutero, reprobaba la obligatoriedad del celibato eclesistico. El mismo, desde 1522,
haba estado viviendo con Ana Reinhard, viuda de un rico burgus de Zrich. Se cas con ella en
1524 y otros sacerdotes siguieron su ejemplo.
La Reforma se haba aplicado en Zrich a partir de las disputas publicas tenidas en 1523 y
de la Instruccin que remite Zwinglio a los curas de aldea, que tuvo efectos notables, pues a partir
de ella se negaron ya a celebrar la misa segn el viejo ritual. E1 13 de abril de 1525 se celebr el
primer servicio evanglico de comunin, que seal el final de la misa tradicional. Buen nmero de
monjes y monjas dejaron los monasterios, dedicando a la educacin el producto de las fundaciones
eclesisticas. Zwinglio se convirti en el centro de la vida de Zrich y su plpito adquiri un papel
rector de la vida ciudadana: fue desterrada la misa, se eliminaron los sacramentos y los ayunos, se
clausuraron los monasterios, se prohibi el canto litrgico y el rgano; slo qued la cena bajo las
dos especies y con predicacin, pero slo como imagen o representacin del cuerpo de Cristo.
Zwinglio escribi entonces De vera et falsa religione, la primera exposicin completa de su
doctrina, y una traduccin de parte de la Biblia en lengua vulgar.
La Reforma se fue extendiendo despus por otros cantones suizos y aqu ayudaron a
Zwinglio algunos amigos reformadores como Francisco Kielb, Juan Haller, discpulo de
Melanchton; Ecolampadio, Guillermo Farel, etc. Pero no faltaron cantones que se opusieron a las
nuevas ideas; y mientras en Zrich se maltrataba a los catlicos, en estos cantones se persegua a los
innovadores. Esto hizo que estallara la guerra en 1531. En octubre se encontraron los dos ejrcitos
en Kappel, muriendo en la batalla el mismo Zwinglio; no haba cumplido an los cuarenta y ocho
aos de edad. En Zrich le sucedieron Enrique Bullinger y Len Jud, quienes pudieron llegar a un
pacto con los catlicos, en el que se estableca que cada cantn poda tener la religin que quisiera y
que ambas confesiones deban ser permitidas en los cantones neutros.
Los cantones zwinglianos continuaron fieles por algn tiempo a la nueva ideologa, pero, a
la larga, no pudieron mantener su independencia y se fundieron parte con los luteranos, parte con
los calvinistas.

11. LA RELIGION DE LA INTRANSIGENCIA

Juan Calvino pasa por ser uno de los personajes ms importantes de la Reforma.
Haba nacido en Noyon, ciudad de la Picarda francesa, en 1509. Hijo de un funcionario del
obispado, cultiv los estudios jurdicos y humanistas en Pars, Orlens y Bourges, y aqu tuvo sus
primeros contactos con elementos protestantes. Se decide por stos en 1533, aunque su conversin
repentina a la nueva religin, como l mismo la llama, quede envuelta en una oscuridad que es
difcil aclarar todava.
Se refugia en Basilea, donde en 1536 publica uno de sus tratados ms originales, Institucin
de la religin cristiana, con una magnfica introduccin dedicada al rey de Francia, Francisco I, en
la que sale en defensa de sus correligionarios. En esta obra expresa su oposicin decidida al
catolicismo, al que ataca en sus mismas races del dogma, el culto y los sacramentos. De paso por
Ginebra, Farel le ruega que se quede en la ciudad y se ponga al servicio de ella.
Le dan el cargo de predicador y a l se dedica con energa inusitada. Compone un catecismo
y un smbolo de fe que todos haban de aceptar con juramento, e introduce en la ciudad una
disciplina eclesistica severa. No gusta a todos, sin embargo, y tiene que emigrar a Estrasburgo,
pero es llamado poco despus, en 1541, y desde entonces empieza a ejercer en la ciudad una
influencia cada vez ms dominante, mientras desarrolla una gran actividad como telogo, escritor y
organizador eclesistico y poltico.
Calvino es, sin duda, un hombre genial, dinmico y emprendedor, pero de carcter poco
atractivo, dominante, fro y calculador. Al contrario que Lutero germano, medieval en el fondo,
devoto y carismtico, en Calvino domina el temperamento latino meridional; proviene de la
jurisprudencia y se rige por una lgica frrea de escuela; es metdico y utilitarista: hasta el negocio
de la salvacin parece que lo lleva a paso de marcha.
 De mente lcida, poco encontramos en l que sepa a misticismo, a carismas o a vida
contemplativa. Recibe su formacin, no del monasterio como Lutero, sino de las escuelas de
Derecho y con mentalidad latina, aunque su vida fuera despus una lucha constante contra Roma.
Ms prctico que el agustino, y con una moralidad superior a la de Zwinglio, trata de rehacer a su
modo la organizacin de la Iglesia primitiva. Valindose de la experiencia que ya haba hecho en
Estrasburgo, elabora una nueva organizacin eclesistica (Ordenaciones Eclesisticas), que fueron
aceptadas por los ginebrinos en noviembre de 1541, y esto le dio forma para establecer un pequeo
reino en la ciudad.
A Calvino le domina una idea fija: la de la predestinacin; y para conseguirla, usa como
nico medio el rigorismo en las conciencias y en la vida pblica. Es cierto que rechaza el mrito de
las obras, pero su doctrina no es rigurosamente la de la justificacin por la sola fe. Confesamos
con San Pab1o dice que no hay otra fe que justifique si no es la que va unida a la caridad.
Para Lutero la fe se convierte en confianza; para Calvino, en obediencia, o sea, en un sometimiento
absoluto, incondicionado a Dios, parecido al que dentro de la ortodoxia exige tambin San Ignacio
de Loyola. De aqu parte que el nervio de la doctrina calvinista no estribe tanto en la justificacin
como en la predestinacin. Lutero, aunque se siente justificado por la fe, teme todava que pueda
ser considerado como rprobo. Calvino aleja ya este peligro, al contarse entre los elegidos
predestinados.
Para conseguir la predestinacin, se impone a s mismo, e impone a los dems, exigir todo lo
posible a la naturaleza humana. Y como el hombre idea luterana se encuentra corrompido, es
necesario vivificarlo a fuerza de un rigorismo intransigente. De aqu, tambin, la exigencia de una
obediencia ciega a los designios de Dios. A los calvinistas se los ha descrito como gentes tristes,
graves y sumamente austeras, hostiles a todo placer. Y esto nos lleva a la idea de una religin seca
y acerada, como apareca en Ginebra en la primera mitad del siglo XVI.
As fue de hecho. La Reforma calvinista impuso a todos los ciudadanos una severa y rgida
austeridad. Se suprimieron las fiestas y se eliminaron las procesiones; slo el domingo qued como
da festivo, y quien haca lo contrario era perseguido por supersticin: hasta celebrar la Navidad era
para Calvino un delito. Con los desfiles religiosos desaparecieron tambin los profanos. El teatro
qued prohibido, aun el de los misterios y moralidades; tambin los bailes, aunque se hicieran al
aire libre. Con la danza desapareci la msica: en la Ginebra de Calvino slo tenan derecho a ser
entonados los salmos de los fieles y las canciones de los soldados. Igualmente, se prohibieron los
trajes suntuosos, los broches, adornos dorados en la cabeza, tocas de oro, cadenas de oro y de
plata, bordados sobre encajes que usaban las mujeres, y a stas y a los hombres se les prohibi que
llevaran sortijas. Las Escrituras argumentaba Calvino haban declarado que en todos aquellos
perifollos, que no hubiesen sido hechos por necesidad, haba orgullo y pecado. Se prohibi toda
clase de libertinaje: la prostitucin, los baos comunes a hombres y mujeres, la embriaguez, las
tabernas, los juegos de azar, las danzas y canciones deshonestas, el adulterio y el
amancebamiento..., y quien transgrediera uno de estos mandamientos era castigado con dursimas
penas que, en caso de adulterio, llegaban hasta la muerte. Nadie poda,. por lo tanto, ni jurar, ni
blasfemar, ni beber, ni jugar, y menos disentir en algn punto de su doctrina. Ejemplo, el espaol
Miguel Servet, condenado a la hoguera el 26 de octubre de 1553 por haber reaccionado contra la
idea que Calvino tena de la Trinidad. De 1552 a 1556, unas setenta personas fueron desterradas y
otras sesenta condenadas a muerte. No se daba tregua a la denuncia ni a la represin.
En cuanto a la organizacin eclesistica, Calvino admite una Iglesia presbiteriano-
democrtica, al estilo de Zwinglio, en la que slo la Biblia tiene valor fundamental. Los
sacramentos son meros signos y nicamente son provechosos la predicacin y el canto de los
salmos. A la misa la llama invento diablico y a la Iglesia de Roma sinagoga del diablo.
Recrimina a sta los consuelos queda en la religin y las facilidades excesivas que ofrece para
salvarse.
No admite otra jerarqua que la de los pastores para la predicacin, los doctores para la
enseanza y direccin de las escuelas, los presbteros para la administracin de la Iglesia, y los
diconos para cuidar de los hospitales y de las obras de caridad. Habla de la necesidad de las buenas
obras, pero slo como colaboracin a la obra de Dios. Por eso valora tanto el trabajo profesional,
entendiendo como servicio divino lo que antes se consideraba como castigo; esto dio un matiz
demasiado utilitarista a sus adeptos, que no tardaran en sealarse en Holanda, Inglaterra y despus
en los Estados Unidos por su instinto comercial y de economa. Causa, sin embargo, de su rpida
extensin fue la base de su fuerte teologa, eminentemente teocrtica, en la que slo se mira a Dios
y se le sigue, temiendo sus decretos.
Pero a su favor tiene Calvino su carcter decidido y organizador, no tan sentimental como
Lutero ni tan filsofo como Zwinglio, impregnado de un ardiente fervor religioso. Lucha contra los
vicios y la corrupcin de costumbres y sienta con ello esa sobriedad y el sentido de honradez que
siempre ha caracterizado a los pases calvinistas. Tambin se preocup por elevar la cultura de su
pueblo. En 1559 organiz un centro de estudios, la llamada Academia, con ctedras de latn, griego
y hebreo. Colaborador suyo fue Teodoro Beza, telogo francs, que convierte a la Academia en una
facultad teolgica calvinista de resonancia internacional.
Calvino muri el 27 de mayo de 1564, cuando su obra se haba consolidado ya en Ginebra y
en toda Suiza, y se haba extendido a otros pases de Europa.

12. EL ANGLICANISMO, RELIGION DEL ESTADO

Si Lutero deja a la Iglesia uncida de alguna manera al carro del Estado, el hecho se repite en
Inglaterra en los primeros tiempos del anglicanismo. Nacido aparentemente de un capricho, y sin
que de momento quisiera separarse de la Iglesia, toma carta de naturaleza cuando las ideas
calvinistas llegan a Inglaterra y se constituye en ella una Iglesia nacional, que responda a razones
polticas y religiosas.
Fue la idea del Primado la que vino a separarlo de la Iglesia de Roma; fue declarado religin
oficial del Estado, que el soberano, a raz de su coronacin, jura solemnemente mantener y
defender.
De que sea o no una secta protestante, se discute entre los mismos anglicanos. Hay quien
repudia toda comunidad de ideas con los dems protestantes; otros declaran abiertamente que la
Iglesia anglicana se siente solidaria con ellos. Esta divergencia de opiniones nace de la manera
especial con que al principio se present el anglicanismo y del desarrollo que fue teniendo despus.
La separacin se lleva a cabo por motivos que nada tienen que ver con la doctrina de Lutero
o de Calvino. Esta se introducir ms tarde, favorecida por la misma separacin, aunque la Iglesia
de Inglaterra seguir conservando siempre la misma organizacin exterior que haba tenido antes de
la Reforma. Con ello se da una apariencia de fundamento a los que quieren ver en el anglicanismo
actual la continuacin de la Iglesia establecida en Inglaterra por San Agustn; y tambin se tiene en
cuenta a los que opinan que algo fundamental ha cambiado, pues uno de los principios del
protestantismo es el libre examen, y en esto se apoya a su vez el anglicanismo.
Todo ello hace que el anglicanismo se presente, desde el primer momento, como algo
antagnico. Lo funda el rey Enrique VIII, que aos antes haba recibido del papa el ttulo de
Defensor de la Fe, por la defensa que hiciera de la ortodoxia frente a la doctrina de Lutero.
Mozo brioso le llama por esta causa nuestro padre Ribadeneira. Cuando se separa de la Iglesia en
1534, quiere mantener en toda su pureza la doctrina catlica; slo niega la obediencia al papa. Sern
sus sucesores, Eduardo VI y sobre todo Isabel I, quienes irn admitiendo frmulas protestantes o,
para mejor aclaracin, calvinistas.
El punto culminante del anglicanismo puede decirse que fue el ao 1563, cuando fueron
adoptados definitivamente los 39 artculos de religin, que todo clrigo (clergyman), an hoy, est
obligado a jurar antes de recibir las ordenes. Unos aos antes, en 1552, haba sido impuesto por un
acta del Parlamento el Libro de plegaria comn (Book of Common Prayer), que contiene la liturgia
oficial. En estos documentos es donde hemos de buscar el formulario de toda la doctrina anglicana.
Lo que precede anteslas Frmulas de fe, la Ley de los seis artculos, etc., de Enrique VIIIes
mera preparacin de circunstancias; y lo que sigue despus se reduce a una serie de controversias
sobre la manera de entender estas frmulas y sobre la necesidad o no de conservarlas.
El proceso que se dio fue de la siguiente manera.
Enrique VIII, ms que una reforma religiosa, lo que pretende, adems de satisfacer su
capricho matrimonial con Ana Bolena (divorcindose de la reina Catalina de Aragn), es una
reforma poltica respecto de Roma. Con su gesto libraba a Inglaterra de prestaciones financieras que
haban sido seculares en el pas. A la condenacin de Roma, que se niega a concederle el divorcio,
responde con el famoso Acta de supremaca (1534) por la que se constitua en jefe nico, despus
de Cristo, de la Iglesia de Inglaterra.
El ambiente no poda estar mejor preparado. Recordemos a Wiclef, a los lolardos y a los
apologistas de la supremaca real que aparecieron por este tiempo, lo que explica que aceptaran el
Acta la mayora de los ingleses. Enrique VIII queda de este modo como suprema y nica cabeza de
la Iglesia en Inglaterra y se le atribuye la plenitud del poder civil y de la jurisdiccin eclesistica.
Bien pudo decir en adelante que en su reino l era emperador y papa, por lo que se ha de reconocer
que el Acta citada era una verdadera revolucin (Macaulay, History of England, III, Londres, 1849,
pgina 230). Por otras disposiciones, el rey se reserva la facultad de nombrar y disponer de los
obispos. Los eclesisticos quedaban, desde entonces, reducidos a meros empleados civiles,
nombrados por la corona.
Pero, de hecho, nada se haba cambiado sustancialmente, fuera de la obediencia que se
negaba al papa. En la Ley de los seis artculos de 1539 se afirma claramente que Cristo est
realmente presente en la eucarista; que no es necesaria la comunin bajo las dos especies, aunque
pueda permitirse en algunos casos; que los votos de castidad y obediencia obligan en conciencia;
sigue siendo obligatoria la confesin auricular y se conserva la misa privada; y que por ninguna
causa se ha de perseguir a los sacerdotes y religiosos.
Esto ltimo no lo cumpli Enrique VIII. Muere en 1547 y durante su reinado hubo
persecuciones y martirios: la monja benedictina de Cantorbery Isabel Barton, los santos Juan Fisher
y Toms Moro, otros sacerdotes, religiosos y seglares.
En el reinado de su sucesor, Eduardo VI, del cisma se pas a la hereja, cuando las ideas
calvinistas invadieron Inglaterra de manos del regente Sommerset y del presidente del Consejo,
Cranmer, arzobispo de Cantorbery. Los seis artculos quedaron abrogados y se redact el primer
Book of Common Prayer de 1549, misal, breviario y ritual de tendencia marcadamente luterana, que
no fue bien recibido por los que queran seguir siendo fieles a las disposiciones de Enrique VIII.
En 1552 se redacta el segundo Prayer-book y al ao siguiente los 42 artculos, de
orientacin luterana-calvinista, aunque en ellos se mantienen algunas frmulas conciliatorias de
tono conservador.
Sigue el reinado de Mara la Catlica (la Sanguinaria para los ingleses), especie de
interregno de la deseada y no lograda del todo restauracin catlica. El papa Julio III nombr
legado pontificio al cardenal Reginaldo Pole, se restableci la jerarqua, se impuso de nuevo el
celibato a los eclesisticos y se restaur el culto catlico. El matrimonio de la reina con el rey Felipe
II de Espaa fue rechazado unnimemente por el pueblo ingls, que vea en ello un peligro para su
independencia. Se uni un creciente descontento por la poltica de restauracin que se quiso llevar a
cabo y todo condujo a una campaa contra la reina y contra la causa catlica.
Mara adopt entonces medidas rigurosas, que llevaron a la muerte a buen nmero de
ciudadanos, complicados a veces en las conjuraciones que contra ella se levantaron. Unas
trescientas condenas a muerte en cinco aos de reinado! El desprestigio de la reina se hizo cada vez
mayor. Muri el 15 de noviembre de 1558, sin haber podido llevar a cabo su obra unificadora.
Con Isabel I, que le sucedi en el trono (1558-1603), se encauza, al fin, el movimiento
religioso, que queda tan alejado de lo catlico como de la Reforma continental. Una especie de va
media que no lleg a fijar dogmticamente la nueva religin, la cual continu y todava contina
hacindose. Estas modificaciones se deben a que el anglicanismo, adems de telogos, fue siempre
la religin de monarcas y polticos, acomodado al carcter ingls, como lo ha sido su propia
Constitucin. Tomando algo del catolicismo, del luteranismo, el calvinismo, puritanismo,
metodismo y modernismo, conserva, con todo, la liturgia, los sacerdotes que no son slo
pastores, la misa, los sacramentos y los votos de los catlicos. Slo en lo del libre examen se
acerca a los luteranos; y a los calvinistas en lo que se refiere a la predestinacin.
No tard mucho tiempo Isabel en establecer oficialmente la nueva religin del Estado: el
Acta de supremaca de 1559 exiga de todos un juramento, por el que se reconoca a la reina como
autoridad suprema en los asuntos religiosos; y por el Acta de uniformidad se determinaba el credo y
la nueva liturgia que deba observarse. En 1563 se presentaron definitivamente los 39 artculos de
la Iglesia galicana, que se impusieron desde entonces de manera dictatorial. Se persigui no
solamente a los catlicos, sino tambin a los puritanos, antiguos calvinistas que todava encontraban
demasiados elementos catlicos en el anglicanismo. Las cosas empeoraron con el encarcelamiento,
el largo cautiverio y el ajusticiamiento, al fin, de la reina de Escocia, Mara Estuardo, que era
catlica; con la excomunin lanzada por Po V en febrero de 1570 contra Isabel y con la guerra que
tuvo que mantener contra los espaoles, con quienes simpatizaban los catlicos. Entonces se
recrudeci la persecucin. El ejercicio de un acto sacerdotal, la absolucin a un catlico, el
hospedaje que se diera a un sacerdote..., eran castigados con la pena de muerte. Varios obispos se
consuman y moran en las crceles. En conjunto, fueron 124 los sacerdotes y 60 los laicos
ajusticiados por la fe catlica durante el reinado de Isabel.
En este tiempo se dieron las famosas ordenaciones anglicanas, que tanto daran que hablar
en la segunda mitad del siglo XIX. En diciembre de 1559 fue consagrado como arzobispo de
Cantorbery un antiguo capelln de Enrique VIII y de Ana Bolena, Mateo Parker. Actu de
consagrante William Barlow, obispo catlico pasado al anglicanismo, el cual, siguiendo el ritual
publicado en el reinado de Eduardo VI, utiliz una frmula que no dejaba en claro la doctrina
sacramental, por omitir toda mencin del orden que se confera y del poder esencial del sacerdocio
de ofrecer el sacrificio, consagrando y administrando la eucarista. Algunos han considerado esta
consagracin como invlida, por defecto esencial de forma y de intencin. Mateo Parker consagr
despus a varios obispos, que suelen presentarse como fundamento de la jerarqua anglicana
posterior. En 1896 el papa Len XIII declar que las ordenaciones que se haban hecho con el rito
anglicano eran invlidas y por lo tanto nulas (Bula Apostolicae curae). An se sigue discutiendo
sobre tan delicado asunto.
Algo se alivi la situacin de los catlicos durante los primeros aos del sucesor del Isabel,
Jacobo I, hijo de Mara Estuardo. Pero l mismo se vuelve contra ellos, al pensar que estaban
implicados en la famosa Conjuracin de la plvora de 1605. La convivencia sigue moderada bajo el
reinado de Carlos I. Cuando ste es vencido y ajusticiado, Oliverio Cromwell descarga sobre los
catlicos todo el peso de su poder y de su sectarismo.
Mientras esto ocurre en Inglaterra, en Escocia, en la que primero se reprime al
protestantismo, ste puede extenderse despus gracias a los esfuerzos del puritano Juan Knox. Lo
contrario ocurre en Irlanda, donde el pueb1o y la mayor parte del clero resisten a los esfuerzos que
se hacen desde Inglaterra para implantar entre ellos el anglicanismo.

13. GUERRAS DE RELIGION

Junto a la Iglesia luterana, ms bien regida por telogos, corre un movimiento laico-
religioso de ciertos fanticos (Shwarmgeister), entre los que descuellan de manera especial los
anabaptistas, que hacan rebautizar a todos porque no daban validez al bautismo de los nios y se
presentaban como exponentes de la Reforma, llegando a constituir durante algn tiempo el
partido ms fuerte de los innovadores alemanes.
 Queran rehacer en su forma originaria a la Iglesia primitiva y hacer de ella una viva
comunidad de santos. Ms que a la palabra de la Escritura daban importancia a la iluminacin
inmediata del Espritu (la luz interior); negaban cualquier subordinacin a la Iglesia y al Estado,
toda forma de organizacin eclesistica externa, y rechazaban los sacramentos, excepto la cena y el
bautismo que reservaban para los adultos.
Algunos adoptaron mtodos comunistas y se entregaron a un fanatismo virulento y
apocalptico. Perseguidos tanto por los catlicos como por los protestantes como rebeldes contra la
religin y la autoridad, y castigados a veces con la muerte, todava siguieron ganndose adeptos. Su
jefe ms sealado fue Toms Mnzer, el cual pretende hacer una Iglesia, no de curas y monos
(Pfaffen und Affen) sino de amigos escogidos por Dios, y llevado de sus ideas socializantes,
anima la revuelta de los campesinos que estall por la Alemania central entre 1524 y 1525.
Numerosos castillos y monasterios fueron saqueados y entregados a las llamas; en algunos pueblos
y ciudades se implant un rgimen igualitario, crata y comunistoide.
La postura que adopt Lutero no fue coherente en un principio. Si por una parte se esforzaba
por la paz, no dejaba de dar razn a los campesinos, amenazando a los seores porque se oponan a
la doctrina del Evangelio y no cesaban de desollar y de robar a las clases sociales inferiores.
Luego cambi de conducta a la vista de los excesos que cometan los revoltosos y lleg a incitar a
los nobles para que mataran a los campesinos como si fueran perros rabiosos e hicieran de este
modo una obra grata a Dios. El mismo Toms Mnzer fue hecho prisionero, torturado y decapitado
en 1525.
Siguieron despus otros grupos, como el de los baptistas de Mnster de Westfalia, que lleg
a hacerse con la ciudad en 1534-35, destruyendo imgenes, aboliendo la propiedad privada,
instaurando la poligamia y proclamando el nuevo reino de Sin con un sastre de Leyden; el de los
espirituales de especulacin mstica de Sebastin Franck; la secta de los familistas, los mennonitas
de Holanda, los hermanos bohemios, los socinianos de Polonia, etc., modelos todos ellos del
independentismo congregacionalista que llegara ms tarde, a nombre de los modernos baptistas,
cuqueros, irvingianos, hermanos de Plymouth, mormones, adventistas o pentecostalistas.
En otros pases, donde se fue extendiendo tambin el protestantismo (Dinamarca, Noruega,
Islandia, Suecia), no hubo mayores conflictos; pero s se dieron en Francia y en los Pases Bajos,
donde los calvinistas ganaron terreno.
Es cierto que el movimiento protestante no lleg a arraigar en las masas populares de
Francia. Se circunscribi a los ambientes de la alta nobleza, a grupos cultivados de la burguesa
ciudadana, especialmente en la parte occidental y meridional, terreno bastante abonado por la
influencia que aqu desarrollaron Lefvre d'Etaples y sus correligionarios del cenculo de Meaux.
Tambin los reyes, Francisco I y Enrique II, por oposicin a los Habsburgos, no dejaron de apoyar a
los protestantes de Alemania, con no poco escndalo de los que se sentan verdaderamente
catlicos.
Pero estos mismos reyes, lo mismo que el Parlamento y la Sorbona, deseosos de alejar las
escisiones religiosas que pudieran debilitar al pas, tomaron una postura decidida contra la doctrina
y los escritos luteranos. Se persigui a los sospechosos, se intensificaron las medidas generales de
rigor y en algunos snodos se conden tenazmente la hereja. Slo Margarita de Valois, hermana de
Francisco I y reina de Navarra, protegi ms o menos abiertamente al protestantismo, aunque no
lleg nunca a romper con la Iglesia. Algunas familias de la alta nobleza se pasaron al calvinismo,
que se fue extendiendo cada vez ms en la segunda mitad del siglo, gracias a la activa propaganda
de Calvino y de sus discpulos en Francia.
Fueron especialmente los Borbones, una rama lateral de la casa reinante (Antonio, rey titular
de Navarra y Luis Cond), con los hermanos Gaspar y Francisco de Coligny y el cardenal Odet,
arzobispo de Tolosa (depuesto en 1563), los que dieron impulsos a los calvinistas, que desde
entonces fueron conocidos con el nombre de hugonotes (eiguenots, conjurados, confederados). En
mayo de 1559 contaban con casi 400.000 adheridos y se reunieron en Pars en un snodo nacional,
que eman una profesin de fe (Confessio Galicana) y un estatuto eclesistico basado en principios
calvinistas, dando as lugar a la Iglesia francesa de los hugonotes.
Aprovechndose de la minora de edad de Francisco II, organizaron la Conjuracin de
Ambroise (1560) contra el rey y contra la familia de los Guisa, lderes del partido catlico.
Fracasaron en el intento, pero durante la minora de Carlos IX, la reina madre, Catalina de Medici,
celosa del excesivo poder de los Guisa, procur mantener la poltica de equilibrio entre ellos y los
hugonotes, llamando para formar parte del gobierno a Antonio de Navarra. Los calvinistas hicieron
entonces progresos y dejaron de ser perseguidos. En 1561 se tuvo un Coloquio de religin en
Poyssy, en las cercanas de Pars, pero sin resultado alguno. Catalina de Medici public entonces el
Edicto de San Germn o de tolerancia, en enero de 1562, por el que se conceda a los hugonotes
libertad de conciencia y permiso para ejercer libremente su culto fuera de las ciudades y bajo la
vigilancia de la autoridad.
Esto envalenton a los calvinistas, que llevaron a cabo actos de violencia contra iglesias y
conventos, sacerdotes y religiosos. La matanza de Vassy (1 de marzo de 1562), que los emisarios
del duque de Guisa cometieron entre un grupo de hugonotes que celebraban sus oficios religiosos,
seala el estallido de la primera de las ocho terribles guerras de religin que, con algunas
interrupciones, duraron ms de treinta aos (1562-98). En ambos bandos hubo crueldades y
desafueros. Se llega a la precaria paz de San Germn en agosto de 1570, favorable a los hugonotes,
pero las intrigas de la reina Catalina y el deseo de venganza de los Guisa provocaron la espantosa
matanza de la Noche de San Bartolom (24 de agosto de 1572), en la que fueron asesinados, esa
noche y los das siguientes, junto con el almirante Coligny, entre 4.000 y 5.000 hugonotes. No
intervino en ella, como a veces se ha repetido, el entonces papa Gregorio XIII; pero no merecen
alabanza alguna las manifestaciones de jbilo que se hicieron pblicamente en Roma cuando se
conoci la noticia.
Los hugonotes acusaron el golpe, aunque no desfallecieron. Volvi a encenderse la guerra;
un nuevo edicto de Poitiers (1577) les concedi algunas ventajas, mientras los catlicos se
agrupaban en una Liga Santa y buscaban apoyo en el rey Felipe II de Espaa. Sigui la guerra de
los tres Enriques: el rey, Enrique III; el aspirante al trono francs, Enrique de Borbn o de Navarra,
y Enrique, duque de Guisa. Este fue asesinado por orden del rey; y el rey cay bajo el pual del
fantico dominico Jacobo Clemente. Como muere sin sucesin, es elegido el de Navarra para rey de
Francia, el cual toma el nombre de Enrique IV.
Enrique era calvinista y haba sido excomulgado por el papa Sixto V; pero por aquello de
que Pars bien vale una misa, abjur del calvinismo en San Dionisio, entr solemnemente en
Pars y no tard en recibir del papa Clemente VIII la absolucin. Para calmar los espritus excitados
de los hugonotes, se vio obligado a darles largas concesiones en el Edicto de Nantes, de 13 de abril
de 1598. La religin catlica quedaba reconocida como religin oficial del Estado y a los seguidores
de la as llamada religin reformada se les conceda la libertad de conciencia y la facultad de
ejercer libremente su culto en algunos pueblos, fortalezas y ciudades, as como el acceso a los
cargos pblicos.
Ms tarde les har la guerra Richelieu, por considerarlos peligrosos para la unidad del
Estado; y Luis XIV revocar al fin el Edicto de Nantes en 1685.

14. EN LOS PAISES BAJOS, ITALIA Y ESPAA

Tambin en los Pases Bajos, que entonces pertenecan a la monarqua espaola, entr
pronto el protestantismo; al principio en forma luterana y despus con modalidades anabaptistas y
ms que todo calvinistas.
La princesa gobernadora Margarita de Parma y el mismo Carlos V tuvieron que ver primero
con ellos; pero fue con Felipe II, empeado en conservar la ortodoxia catlica en todos sus reinos,
cuando ms se enconaron los nimos y se lleg a situaciones de intransigencia por ambos lados.
 A la cabeza de los descontentos en los que a las razones religiosas se unan otras de tipo
poltico-administrativo se pusieron el prncipe Guillermo de Orange, llamado el Taciturno, y los
condes de Egmont y Horn, que reclamaban la mitigacin de los edictos emanados por Carlos V
contra los herejes y la de la Inquisicin. En 1565 formaron una alianza de los gueux, mendigos
y los ms exaltados se dedicaron a devastar iglesias, quemar imgenes e impedir el culto catlico en
buena parte de las provincias. En el snodo de Anversa del ao siguiente qued organizada la Iglesia
calvinista de los Pases Bajos (Confessio Belgica). El gobierno pudo sofocar la revuelta y el
prncipe de Orange tuvo que escapar a Alemania.
Felipe II envi despus al duque de Alba con un poderoso ejrcito y plenos poderes para
hacer justicia de todo lo ocurrido. Las medidas que tom fueron extremadamente rigurosas:
instituy el Conseil des Troubles, de Tumultos o de la Sangre, como le llamaba el pueblo y firm
numerosas sentencias capitales; Egmont y Horn subieron al patbulo en la plaza pblica como reos
de alta traicin. La industria y el comercio quedaron paralizados a causa de los impuestos; se
aumentaron las medidas de rigor y en algunos lugares estallaron revueltas. El duque, que venca a
los rebeldes en campo abierto, se vea impotente para dominar la rebelin. Fue sustituido por Luis
de Requesns, el cual otorga una amnista general y quiere poner en juego los resortes de la
persuasin, sin que logre tampoco grandes resultados.
En las provincias de Holanda y de Zelanda el calvinismo se desarrolla cada vez ms: se
prohbe la religin catlica, a la que se tilda de idolatra y los rebeldes proclaman la Pacificacin
de Gante (1576), por la que trece provincias se declaraban independientes, con Guillermo de
Orange como jefe, y se prometan mutua ayuda con el objeto de expulsar a los espaoles. A
Requesns le sucede don Juan de Austria, hijo natural de Carlos V, quien, a pesar de sus fulgurantes
victorias, tuvo que proclamar un Edicto perpetuo de pacificacin. Sus misteriosa muerte, acaecida
en 1578, dio paso al gobierno de Alejandro Farnesio, el cual agrupa a las provincias del sur en la
Unin de Arrs y reconquista buena parte del territorio, conservando de este modo para Espaa y
para la Iglesia a la actual Blgica.
Los rebeldes respondieron con la Unin de Utrech y logran declarar independientes a las
siete provincias norteas, con Guillermo de Orange como estatuder o gobernador. Asesinado ste
en 1584 le sucede su hijo Mauricio, que sigue la lucha contra Espaa. Despus de unos aos de
tregua, se reconoce la independencia de estas provincias en la paz de Westfalia de 1648, quedando
el calvinismo como religin oficial de los Pases Bajos. Estos seran considerados en adelante pases
de misin, pertenecientes al vicariato apostlico de Utrech.
Tampoco Italia, ni la misma Espaa dejaron de sentir la influencia protestante, aunque fuera
sin grandes xitos. El humanista espaol Juan de Valds, que proceda de los crculos erasmistas de
Alcal, crea otros nuevos en Npoles y en Viterbo, en los que se habla de la justificacin por la sola
fe, de la sola oracin afectiva y de la contemplacin. Hoy se le quiere excusar de aquel matiz
protestante que le atribuyera Menndez Pelayo. Fray Domingo de Santa Teresa, O.C.D., uno de sus
estudiosos, le presenta como a un espiritual, emparentado con Lutero en la sola fides y simulador
discreto que no quiere romper con la Iglesia. No encontramos ninguna razn aade, ni en su
vida ni en su doctrina, por la que debamos negarle el mnimo de sentido y voluntad catlicos,
capaces de conservarlo dentro del seno de la Iglesia. (Juan de Valds, Roma, 1957, p. 414.) Entre
sus discpulos est el autor del Beneficio di Cristo, el benedictino Benedetto de Mantua, de claras
tendencias luteranas; otros personajes de exquisita cultura renacentista, como la poetisa Victoria
Colonna y la culta Julia Gonzaga, y algunos escritores espirituales, que se acercaron a las ideas
innovadoras en el centro y norte de Italia. Conocido es el caso del vicario general de los capuchinos,
Bernardino Ochino, quien desarrollara una gran actividad en favor del anglicanismo siendo
profesor en Oxford.
En Espaa sabemos que ya eran conocidas las ideas luteranas en los aos mismos de la
ruptura de Lutero con la Iglesia: fue labor de ciertos emigrados, de los escritos luteranos que
subrepticiamente se introducen en la Pennsula ya desde 1519, y de la conexin de las ideas
erasmistas y alumbradas con la doctrina de los innovadores, en cuanto vecinas y simiente de
luteranismo. Sin embargo, podemos decir con Bataillon que slo ms tarde Espaa se nos presenta
en Sevilla y en otras partes, sin duda, agitada por una predicacin que se podra llamar
implcitamente protestante, que deriva claramente del ilusionismo erasmiano, y que, entre 1535 y
1555, se adhiere a la justificacin por la fe sin deducir de ella conclusiones fatales para los dogmas
catlicos (Erasmo y Espaa, I, Mxico, 1950, p. 545).
Todava antes, entre 1520 y 1530, algunos que forman parte del primer grupo de alumbrados
que procesa la Inquisicin, muestran simpatas por las doctrinas y aun por la persona misma de
Lutero. Es el caso, por ejemplo, de Luis de Beteta y de algunos miembros de la familia Cazalla, de
Valladolid, donde, lo mismo que en Sevilla, se descubrieron los principales focos de lo que
pudiramos llamar el protestantismo o cuasi-protestantismo espaol. De Valladolid conocemos los
nombres de don Carlos de Seso, del cannigo Agustn Cazalla, el dominico Domingo de Rojas, el
bachiller Herrezuelo, Cristbal de Padilla, etc. De Sevilla, los del cannigo magistral Constantino
Ponce de la Fuente, del doctor Egidio, el noble Ponce de Len, el famoso arriero Julianillo, del
maestro Blanco Garca Arias, prior de los jernimos de San Isidro, y de otros ms. Todos ellos
fueron procesados y condenados por la Inquisicin; bastantes perecieron en la hoguera a seguido de
los Autos de fe que se tuvieron en las dos ciudades en 1559 y 1562. otros pudieron escapar:
Cipriano de Valera, Casiodoro de la Reina, Juan Prez de Pineda, Gonzalo de Montes o Montano...,
y se hicieron despus famosos por su dedicacin a la causa protestante y por las traducciones que
hicieron de la Biblia al castellano.
Puede decirse en resumen que el protestantismo no cuaj en Espaa: no encontr eco
en las masas rurales, slo en algunas lites intelectuales y de la nobleza; y que si la ortodoxia triunfa
en Espaa, no lo fue tanto, como suele decirse, por la intransigencia de la Inquisicin. Ni el
erasmismo ni el protestantismo afirma Braudel cuajaron en Espaa; fueron injertos extranjeros
que pudieron durante algn tiempo seducir a algunas lites, pero que no lograron encontrar apoyo
en la masa del pueblo. (La Mediterrane et le monde mediterranen l'poque de Philippe II, II,
Pars, 1966, p.270).
La reforma que apetecan los innovadores y en la que tanto trabajaron, sera actuada en
profundidad por la misma Iglesia de Roma.