Introduccin a la historia de las Neurociencias hasta finales del Siglo XIX

Palabras clave: neurociencia - neurobiologa - consciencia - mente - psiquismo - cerebro - psicologa -

Historia de la psicologa y las neurociencias

Concepto de neurociencias

El trmino neurociencias es reciente. Se ha extendido en relacin con la revolucin teraputica que provoc la
psicofarmacologa en el campo de la psiquiatra y con la introduccin de nuevas tcnicas que han hecho progresar
los conocimientos sobre el sistema nervioso central (SNC), su funcionamiento normal y su patologa.

Se engloban en este marco las disciplinas cientficas que contribuyen a explorar el funcionamiento del SNC y la
naturaleza de sus desviaciones, y a establecer las relaciones entre stos y las manifestaciones clnicamente
observables, tal como son estudiadas por la neurologa, la psiquiatra, la neuropsicologa y la psicologa.

Estas disciplinas utilizan datos de diversos orgenes, subrayando tanto los puntos de vista morfolgicos y fisiolgicos
como los de la bioqumica, la gentica y la biologa molecular, as como los resultados de las mltiples tcnicas de
exploracin funcional de la actividad cerebral, desde la electroencefalografa hasta las llamadas tcnicas por la
imagen.

Orientacin biolgica actual

El surgimiento de la moderna psicofarmacologa ha coincidido con el nacimiento o la expansin de las neurociencias,

las ha favorecido y, a la vez, se ha beneficiado de ellas.

Uno de los aspectos resultantes de esa coincidencia se designa actualmente con el nombre de psiquiatra
biolgica.

Desde hace unos decenios, la orientacin biolgica ocupa un lugar dominante en el campo de la investigacin en
psiquiatra, y sus consecuencias sobre la prctica de la especialidad resultan evidentes y, con cierta frecuencia,
problemticas.

Aunque no se trata de un movimiento de ideas de origen reciente, es cierto que por su amplitud, por sus expresiones
concretas y por sus consecuencias prcticas, ha adquirido actualmente un carcter nico.

La orientacin biolgica es el desenlace actual de una corriente que ha existido desde los orgenes de la medicina y
que ha tomado formas diferentes segn las pocas, modificndose en funcin de las ideologas imperantes y del
progreso de los conocimientos. Para su comprensin es necesario conocer sus races histricas.

Objetivos de la neurociencia
Describir la organizacin y funcionamiento del sistema nervioso, particularmente del cerebro humano.
Determinar cmo el cerebro se form en la evolucin y cmo se "construye" durante el desarrollo infantil.
Encontrar medios para prevenir y curar enfermedades neurolgicas y aquellas enfermedades psiquitricas que
tienen base orgnica.

El sistema nervioso
El sistema nervioso humano contiene ms de cien mil millones de neuronas y ochocientos mil millones de
otras clulas: en total son casi un billn, es decir un milln de millones. Consiste en el sistema nervioso central
(encfalo y mdula espinal) y el sistema nervioso perifrico que incluye los sistemas vegetativos y los nervios
sensoriales y motores.
El sistema nervioso opera con sistemas circuitales y no circuitales, y por ello se organiza en (a) circuitos y sistemas
que sirven para funciones como la visin, respiracin y comportamiento, y (b) sistemas de campo que sirven para
funciones como la produccin de sensaciones y emociones (llamadas entonaciones subjetivas) en el psiquismo
particular e incanjeable que halla en ese cerebro su circunstancia o ubicacin de sus intercambios causales.
La posibilidad de estudiar la biologa de las neuronas en cultivo y comprender los mecanismos moleculares y
genticos que intervienen en la funcin neuronal ha permitido desarrollar nuevas estrategias teraputicas en
neurologa.

Por qu necesitamos sistema nervioso?

La concepcin evolutiva es central en neurociencias. El sistema nervioso aparece como respuesta a la conveniencia
de los animales en moverse o desplazarse. Para esto es necesario captar las caractersticas del medio ambiente,
formar una representacin adecuada de la realidad exterior e interior y predecir el impacto de las acciones y los
acontecimientos externos. El sistema nervioso es anticipatorio y realiza todo eltiempo "hiptesis mecnicas" o
representaciones sobre el mundo externo. La eclosin o aparicin de un psiquismo en el sistema nervioso sirve de
instrumento para usar espontneamente (semoviencia) esa representacin segn sensaciones motivantes,
aprovechando las circunstancias sin ajustarse a programas fijos; y este uso a su vez sirve para desarrollar en dicho
psiquismo una inteligencia que puede aplicarse tambin para fines ltimos o no instrumentales. El hombre es un
instrumento para la evolucin y la evolucin es un instrumento para el hombre, pues. Cuando faltan importantes
partes del sistema nervioso (anencefalia)

se observan graves idiocias, que puede ver pulsando aqu

o aqu:
http://electroneubio.secyt.gov.ar/lisencefalia.htm
Pero recientes avances en Paleoneurobiologa (que estudia la funcin nerviosa en protozoos sin sistema nervioso
que existan en el perodo Precmbrico) y en Neuropaleontologa (que estudia la evolucin del sistema nervioso
desde finales de dicho periodo Precmbrico, hace unos 700 millones de aos) muestran que la evolucin del cerebro
fue doble: sigui dos caminos al mismo tiempo.
Por un lado desarroll medios elctricos para producir sensaciones en un psiquismo arrojado a existir en ese cuerpo
(y no en otro) por motivos ajenos a ese cuerpo, medios elctricos que tambin permiten transmitir a los miembros
los comandos de ese psiquismo como conducta voluntaria. Por otro lado desarroll redes neurales o circuitos
neurales para coordinar automticamente la ejecucin de esos comandos y evitar que dependiesen de la voluntad,
de modo de respirar o conservar el equilibrio al correr sin necesidad de dirigir cada ajuste.
Estos avances se hallan descriptos en castellano en un trabajo en lnea que puede leer pulsando aqu:
http://electroneubio.secyt.gov.ar/NSEvolutionCastellano.htm
As, pues, el cerebro sirve a dos funciones. Una es robtica: esta es la segunda funcin, que recin vimos. La otra es
que el psiquismo diferencie contenidos mentales que representan al ambiente, de modo que pueda operar en ese
ambiente de modo inteligente y no mecnico.
La evolucin del cerebro ha sido pues doble y es muy importante no confundir esas dos funciones: las que se
realizan sin intervencin del psiquismo y las que se ejecutan en interaccin con ste. Mucha de
la propaganda poltica antes mencionada y las descripciones incorrectas del sistema nervioso que abundan
en Internet niegan alguna de las dos (esa negacin se llama reduccionismo, porque reduce
la psicologa aneurociencia o la neurociencia a psicologa) o, con ms disimulo, dicen que una de ellas es solamente
un "epifenmeno" (apariencia) o "propiedad" de la otra.
Debido a estas deformaciones intencionales hay que tener muchsimo cuidado al estudiar neurociencias por Internet,
sobre todo cuando la fuente es antipersonalista, es decir cuando quien explica neurociencias tiene inters en hacer
creer a la gente que los individuos en s mismos no tienen valor.

Neurociencia y salud
El mejor conocimiento del cerebro permite comprender y tratar mejor las enfermedades que afectan al sistema
nervioso, tanto psiquitricas como neurolgicas. Esto permite ensayar nuevos tratamientos a veces ms eficientes
y seguros para enfermedades de enorme impacto social como la epilepsia, los accidentes cerebrovasculares,
la depresin que es endgena o causada por defectos en la qumica cerebral (otros tipos de depresin, como la que
tiene causa social, no es curable slo desde las neurociencias), alcoholismo, tabaquismo y las adicciones a
narcticos y psicofrmacos (donde las neurociencias entran en conflicto con otros factores que promueven esas
enfermedades), las demencias, las esquizofrenias o la enfermedad de Parkinson, anorexia y bulimia.

Los tratamientos han dejado de ser empricos y ya no ocasionan tantos efectos adversos, pero en ciertos tipos de
algunos gravsimos padecimientos (como algunas formas del "ELA", terrible enfermedad cuyo nombre completo es
esclerosis lateral amiotrfica, o la recuperacin de ciertas parlisis, comas o estados vegetativos) todava no
tenemos remedio. En los prximos aos vamos a asistir a nuevas formas de tratamientos que podrn implicar,
adems de nuevos frmacos, el transplante de clulas progenitoras de neuronas o modificadas genticamente para
que cumplan la funcin de neuronas faltantes y la terapia gnica, es decir, la intervencin directa en el genoma de
las clulas nerviosas con fines teraputicos.

Neurociencia, informtica y robtica

La comprensin de las redes neurales inmersas en el sistema nervioso tambin tiene un inters productivo o
industrial. Ejemplo de ello es el diseo de nuevos aparatos inteligentes, sean computadoras o robots. La inteligencia
artificial intenta cada vez ms emular algunos recursos que emplean los organismos biolgicos. Aunque el cerebro
funciona de una manera radicalmente diferente a como lo hace una computadora o un robot, los mecanismos por los
cuales procesa la informacin en sus redes neurales son inmensamente complejos y sutiles. Las neuronas se
comunican, adems de efectos del campo elctrico general, a travs de un alfabeto de sustancias qumicas
llamadas neurotransmisores. Sus seales no slo activan o hacen silenciar a una neurona sino que tambin
modifican sus propiedades, al interactuar indirectamente con los genes que sostienen tal neurona. Por ejemplo
un aprendizaje reflejo elemental, como reconocer el peligro frente a la electricidad o el evitar comportamientos con
consecuencias negativas (como experimentar dolor o un gusto desagradable), implica millones
de eventos moleculares, incluyendo cambios a nivel de la expresin de genes y nuevas conexiones entre las
neuronas.

Cerebro: cmo funciona - principios generales

El cerebro de la iguana, el de Kant y el del hombre comn funcionan con los mismos principios bsicos (figura I).
Una minora de las clulas del cerebro, alrededor de un diez o doce por ciento nada ms, estn conectadas entre s
por uniones o sinapsis. Estas clulas se llaman neuronas; las que no estn conectadas cumplen otra funcin y se
llaman gla.
La estructura y la comunicacin de las neuronas, en los albores del siglo XX, fueron descritas magistralmente por los
sabios Santiago Ramn y Cajal, espaol en Madrid, y Christofredo Jakob, germano-argentino en Buenos Aires.
Ambos fueron gigantes de la ciencia. Cajal, que pese a haber combatido contra los estadounidenses
en Cuba estaba muy convencido por el reduccionismo anglo-norteamericano de las relaciones entre mente y cerebro
y se imaginaba que las neuronas eran los caminos o "sendas neurales del pensamiento", hacia 1890 encontr en el
minucioso escudriar de las laminillas bajo el microscopio una caracterstica fundamental de la comunicacin entre
estas clulas nerviosas: casi nunca se tocan, estn separadas por pequesimos espacios, cuyo significado y
enorme importancia vendra a conocerse mucho tiempo despus.
Christofredo o Christfried Jakob, que en cambio no era reduccionista, descubri en 1906 que por encima de las
redes neuronales con sus espacios de separacin, los microcircuitos cerebrales tambin
forman estructuras elctricas de interferencia, las que describi como reverberaciones de tipo hologrfico o similares
en ciertas propiedades a lo que hoy llamamos hologramas. (Los anglonorteamericanos redescubrieron lo mismo
recin sesenta aos ms tarde, con sus investigadores Pribram, Westlake y Longuet-Higgins, a partir de 1966/7. No
fue el primer caso: tambin llaman "circuito de Papez", por el redescubrimiento en 1937 por su investigador Papez,
al importantsimo macrocircuito cerebral que Jakob enseara en sus clases desde 1908 y publicara desde 1910...).

A pesar de las diferencias en la forma de las neuronas, su estructura en los sitios en los que se comunican unas con
otras es muy similar. La parte de la neurona que "habla" con otra neurona tiene siempre una estructura tpica, y la
regin de la neurona que recibe ese contacto tambin tiene una forma caracterstica. A cada una de estas zona de
interaccin de las neuronas (hay miles en cada neurona) se la llama sinapsis (del griego syn, con y psin, abocar =
unin, enlace, beso).
El funcionamiento de las sinapsis, aunque interconectan solamente un diez o doce por ciento de las clulas del
cerebro, es esencial para explicar casi todas las acciones del cerebro, desde las ms sencillas ? como ordenar a
los msculos que se contraigan y se relajen en forma coordinada para llevar a cabo un simple movimiento ? hasta
las ms complicadas tareas al servicio de las labores intelectuales, pasando tambin por las funciones que originan,
controlan y modulan las emociones. No obstante existen importantes acciones globales en el cerebro, ms difusas,
que operan desde fuera de las sinapsis.
Puede verse en red una explicacin sinptica del funcionamiento del cerebro y sus relaciones con el psiquismo
pulsando aqu:

Figura 2: Variedad de formas de las neuronas

Cerebro-ansiedad-angustia: "los males de nuestro tiempo se gestan en el cerebro"

Por supuesto, es una mentira. Los males de nuestro tiempo no se generan en el cerebro sino en el egosmo de la
gente. Pero echarle la culpa al cerebro sirve para sacarse la propia responsabilidad. El mtodo es viejo. En la Ilada,
hace ms de tres mil aos, Agamenn dice a los griegos que rapt a la bella esclava ajena Briseida, no por su culpa
sino porque los dioses le metieron la idea en la cabeza. Ahora est ms demoda decir que el cerebro nos la mete en
la mente - pero el mecanismo de "dis-culpa" es el mismo. Puede leer ms sobre la historia de las ideas (y las
mentiras y propaganda) sobre la relacin entre el cerebro y la mente pulsando aqu

La interaccin o influencia causal es doble: la mente influye sobre el estado de su cerebro (no sobre el cerebro del
vecino, recordemos), por ejemplo generando un estado elctrico que hace modificar el estado elctrico previo y
genera los potenciales adecuados para mover sucesivamente los dedos; y el estado del cerebro influye sobre las
sensaciones nuevas (no sobre los recuerdos) que experimenta la mente. Imaginemos una escena tpica de viernes a
la noche en una sociedad "econmicamente desarrollada". Un personaje llega con ms o menos dificultades a una
reunin de amigos tras una semana de estar sometido a las tensiones del trabajo alienante, dificultades con colegas,
estmulos agresivos de las grandes ciudades, fricciones mayores o menores en la relacin familiar y todo lo dems
que se quiera agregar al cuadro. Como este no es muy agradable, acepta encantado un vaso de vino o una primer
copa de cierta bebida ms fuerte impuesta por la propaganda.
Casi despus del primer trago obtiene una sensacin clarsima de relajamiento, de distensin. Es decir; lo opuesto a
la tensin. El efecto es todava mayor si al alcoholismo agrega tabaquismo: es decir si, adems, fuma un cigarro. Ha
contrarrestado as, en un momento, toda la carga de ansiedad acumulada en la semana. No resuelve nada y se
enferma, pero ya no le importa...

Es claro que el consumo de inebriantes representa una de las formas mercantilmente explotadas de disminuir las
tensiones. El alcohol tiene otros efectos tambin vinculados con la conducta, de los que hablaremos ms adelante.
Pero en relacin con su efecto ansioltico, es decir, con el efecto que destruye o contrarresta la ansiedad, a pesar de
que an ahora estamos lejos de conocer todos los mecanismos de nivel bioqumico por los cuales el alcohol ejerce
sus mltiples efectos (desde el nivel elctrico es distinto y all se los conoce mucho mejor), el mensaje que recibe el
pblico es tambin claro: ese mensaje dice que si una sustancia qumica como el alcohol aminora la ansiedad, ello
significa que sus sensaciones pueden manipularse a nivel bioqumico. Como conclusin inmediata, debemos
considerar que su origen (de las sensaciones, por cierto; no de la ansiedad...) est en una funcin orgnica que
puede ser influida a nivel molecular.

Pero las sensaciones no son todos los contenidos mentales. Los hay de otras clases, por ejemplo los recuerdos. A
los recuerdos no los afectan en s ni las vicisitudes bioqumicas ni las elctricas, que por el contrario si afectan, y en
mucho, a las sensaciones con las que uno procura reimaginarse esos recuerdos... de modo que a uno estos le
quedan "en la punta de la lengua" (el nombre clsico es "en visin general": en la visio generalis) pero no los puede
reimaginar. A esta situacin se llama "olvido".

Es conveniente sealar que los recuerdos biogrficos o episdicos no se almacenan en el cerebro. La

existencialidad o psiquismo, que es semoviente, pone al cerebro en un estado elctrico tal que le genera, al
psiquismo, las sensaciones que le generaba a travs de ese cerebro la experiencia original anteriormente vivida. A la
cual ese psiquismo as reimagina, interpretando las nuevas sensaciones en trminos de su capacidad (del psiquismo
semoviente) para operar sobre ellas y, de ese modo. Reconocerlas como objetos.
Pero los recuerdos de una existencialidad no son afectados por el tiempo, ya que este no trascurre dentro de ella:
por eso conserva todo lo vivido ("memoria") y, cuando puede rehacerlo en operaciones, puede poner al cerebro en el
estado que le permita volver a sentirlo o reimaginarlo ("recuerdo"). Lo que no puede interpretar en operaciones no lo
reimagina y debido a ello hay amnesia de los episodios de la primera infancia. Estos hechos fueron descubiertos por
uno de los principales seguidores de Jakob en la tradicin llamada escuela neurobiolgica argentino-germana, Mario
Crocco, en los aos 1960, pero slo hace poco se comenz a aceptarlos en las neurociencias
angloestadounidenses. Crocco tambin aport a las neurociencias el conocimiento de cmo se produce la necesaria
estructura temporal en los recuerdos, todo lo cual se halla explicado en red, en la ?arriba citada? explicacin
sinptica del funcionamiento del cerebro y sus relaciones con el psiquismo, que puede leerse pulsando aqu:
Es interesante comentar que en las neurociencias anglonorteamericanas existe lo que uno de sus investigadores, el
alemn Thomas Metzinger, llama "the Anglo-American filter effect", es decir el efecto de filtrado anglo-'americano'.
Esto significa que la mayora de sus autores se citan slo entre s ?entre partidarios intelectuales del filtro? y as
dejan creer que fuera de ellos no hay otros investigadores de vala. Eso los perjudica a ellos mismos (y por eso
Metzinger protestaba) ya que no pueden asimilar novedades valiosas del exterior. En este caso, es la causa de que
numerosos trabajos en Internet sigan afirmando equivocadamente que el cerebro almacena los recuerdos.
Ese almacenamiento ("storage") no existe, pero es la razn por la cual la "cera" dentro del crneo (cerebro) se
denomina con ese errneo concepto desde hace miles de aos: se pensaba que los recuerdos se graban all como
la escritura en una tableta de arcilla.
Aunque en instituciones de enseanza argentinas el tema se viene explicando correctamente hace ms de 35 aos,
la mayora de los neurocientficos angloamericanos y sus repetidores externos se veran muy ridiculizados si
debieran reconocer que durante tantas dcadas obtuvieron muchsimo dinero, para salarios e investigaciones, por
inflar con propaganda una vieja leyenda al servicio de nuevos intentos de que la gente se crea robot.
Para evitar el escndalo se silenci activamente a la tradicin argentino-germana cercenndole todo apoyo (y ni
Jakob ni Crocco recibieron los Nobel que merecan, que en cambio recibieron los "engramistas", en 2000),
silenciamiento que en la presente sociedad global ya no puede mantenerse. Pero es necesario exponerlo aqu al
estudiante que recin tropieza con las neurociencias, para que tome las necesarias precauciones al acercarse a
esta disciplina cientfica y no suponga que, en la misma, slo se buscan conocimientos desinteresados.
Dos ejemplos: en 2003 un laboratorio neurocientfico de California que sostiene aquellas ideas errneas termin de
reunir ms de cien millones de dlares en donaciones colectadas para su trabajo; y entre 1900 y 2000
la industria farmacutica y los laboratorios biomdicos de ideas afines a los angloamericanos, financiados por los
Estados y las universidades privadas, gastaron ms de cien mil millones de dlares de hoy en investigaciones
directa o indirectamente dirigidas a encontrar los "engramas" o grabaciones de las memorias episdicas dentro del
cerebro. Por supuesto, ni las encontraron ? ni pudieron negarse a seguir recibiendo recursos reconociendo que en la
"remota Hispanoamrica" estaban ms adelantados que ellos y haban establecido que los engramas eran
superfluos para memorizar...
Algunos famosos experimentos, en particular los de Wilfred Penfield, aqu merecen mencin porque todava hoy se
los sigue comentando. Este honesto neurocirujano de Montreal hacia 1955 public varios casos en los que, al aplicar
electricidad en el cerebro de algunos pacientes, estos rememoraron involuntariamente antiguas experiencias.
Descubri Penfield sus engramas?
Una seora, por ejemplo, describi detalles de un parto que haba tenido en otro continente y memorias por el estilo.
Penfield fue un cirujano muy querido y respetado, que con limpieza haba informado de antemano a sus pacientes, a
quienes no se operaba dormidos sino slo anestesiados en el cuerpo cabelludo y la abertura craneal (ya que el
cerebro no tiene sensibilidad propia y cortarlo no genera dolor) lo que trataba de encontrar: localizar elctricamente
los engramas cerebrales de sus recuerdos. Y los ms impresionables de estos pacientes sentados y con su crneo
abierto, al decrseles que estaban siendo estimulados elctricamente en su cerebro y preguntrseles si recordaban
algo, sin necesidad de mala intencin brindaron al cirujano lo que este quera oir.
Por supuesto nunca nadie pudo obtener cientficamente los mismos resultados, tomando las mnimas precauciones
para controlar la induccin voluntaria o involuntaria de los mismos. Pero los quimricos hallazgos todava se siguen
proclamando y no son nada escasos en Internet.

Aportaciones de la medicina antigua

El edificio terico de la psiquiatra de la Antigedad era verdaderamente especulativo. Se haba construido sobre la
base de observaciones fragmentarias, a menudo mal interpretadas, y con conocimientos insuficientes de la anatoma
y la fisiologa humanas.

Sin embargo, cont con elementos que despus de dos milenios siguen estando en el centro de la perspectiva
biolgica en psiquiatra.

Destaca la afirmacin del papel decisivo del funcionamiento cerebral en los trastornos mentales.

En algunos mdicos ya apareca la nocin de la funcin especfica de diferentes zonas del encfalo.Alejandro de
Tralles haca de la p arte anterior del encfalo la sede de la sensibilidad.

Este esbozo de localizacionismo ser ampliado por los mdicos de lengua rabe, que lo combinarn con el concepto
de "virtudes naturales", origen de nuestras funciones psicolgicas.

En el siglo XII, Avicena fija la sede de estas virtudes (como la imaginacin, el razonamiento o la memoria) en zonas
particulares de los ventrculos cerebrales, las nicas formaciones enceflicas entonces bien individualizadas.

La teora humoral aparentemente no tiene ya ms que un inters histrico y slo perdura en el vocabulario (se habla
actualmente de temperamento sanguneo, atrabiliario, flemtico, etc.).

La idea bsica del papel de los fluidos orgnicos en el funcionamiento nervioso se vuelve a encontrar, ciertamente
de manera muy diferente, en las nociones modernas de neurotransmisores, y las investigaciones experimentales
relacionan las variaciones de su disponibilidad en el cerebro con las manifestaciones psquicas, normales y
patolgicas.

Concluye con CoeliusAureliano y Alejandro de Tralles, en los siglos V y VI de nuestra era.

Continuidad de la medicina antigua

La medicina de la Antigedad se prolongar de hecho durante el imperio bizantino y la Edad Media.

En este perodo, es indisociable de la medicina en lengua rabe, que desde finales del siglo IX hasta el siglo XII
recogi los descubrimientos griegos y romanos, enriquecindolos con aportes originales.

Las traducciones al latn de estas obras rabes difundieron a partir del siglo X su contenido en el Occidente medieval
cristiano.

As, el clebre tratado De Melancolia, editado en Italia por el monje Constantino el Africano, primera descripcin
detallada de lo que llamamos Trastorno Depresivo, es prcticamente idntico a una obra del mdico Ishak ibn Imran,
que haba vivido en el norte de frica un siglo antes y que se haba inspirado ampliamente en autores griegos muy
anteriores, como Rufus de Efeso.

Caractersticas

Los mdicos de este perodo, que se extiende durante ms de quince siglos, pertenecieron a escuelas diferentes y
divergieron en sus interpretaciones.

Sin embargo, tenan en comn determinado nmero de ideas fundamentales, cuyo conocimiento es til para la
comprensin de desarrollos posteriores, puesto que dejaron hasta nuestros das sus profundas huellas.

Segn estas escuelas, los trastornos que se manifestaban mediante perturbaciones del espritu y del
comportamiento pertenecan al campo de la medicina.

Criterios de clasificacin y descripcin sintomtica

Los sntomas eran descritos y clasificados en funcin de dos criterios:

Presencia o ausencia de fiebre.

Existencia o no de agitacin.

Trastornos febriles

Frenitis (o frenes), que se corresponde a nuestros estados agudos confuso-delirantes, txico-

infecciosos con agitacin.
Letargia, ms grave, en la que slo subsista una torpeza confusional.

Trastornos no febriles

Mana, marcada por la multiplicidad de fenmenos delirantes y alucinatorios en un contexto de

exaltacin.
Melancola, calmada, que presentaba generalmente una idea delirante nica, asociada a menudo a
una tonalidad triste del humor.

La renovacin de la orientacin biolgica

Los precursores de la neurociencia

Hacia la mitad del siglo XIX, la orientacin biolgica inaugurada por Bayle, pero relativamente abandonada en
provecho de la descripcin clnica, vuelve al primer plano y se manifiesta en especial en la obra de dos
psiquiatras, Moreau de Tours y Morel, considerados como los precursores de dos de las neurociencias actuales, la
bioqumica cerebral y la gentica.

La bioqumica cerebral: Moreau de Tours

Moreau de Tours , en el curso de un viaje a Oriente, observ los efectos que produca el hachs en quienes lo
consuman.

Llev a Francia el producto y comenz a estudiar su accin sistemticamente; lo pone a disposicin de sus amigos,
entre los cuales figuraban numerosos artistas, como Baudelaire, que trasladar esas experiencias a su poesa.

El anlisis de esas manifestaciones producidas artificialmente llev a Moreau de Tours a considerar que tenan una
gran analoga con las de la locura, y puso de relieve estas semejanzas en su libro de 1845 Du haschich et de
l'alienation mentale.

Interpretacin bioqumica de la psicopatologa

La obra contiene la primera sugerencia de la posible base bioqumica cerebral de los trastornos psicopatolgicos.

Habr que esperar casi un siglo para que se retome el estudio de lo que entonces se llamara el "modelo psicosis",
producido por drogas alucingenas o neurodislpticas, como la mescalina y la psilocibina, o por compuestos de
sntesis, como las anfetaminas o el LSD, y para que se establezca la hiptesis de que las modificaciones
bioqumicas que stas producen en el cerebro son anlogas a las existentes en los trastornos mentales.

Avances de las neurociencias

Este ascenso del biologismo estaba provocado por los progresos de las neurociencias.

La anatoma normal y patolgica del sistema nervioso, desde entonces practicada a nivel microscpico, se beneficia
de intervenciones tcnicas, como las del microtomo y los mtodos de coloracin de las capas tisulares.

Virchow estableci en 1858 la teora celular, vlida para el conjunto de la biologa. Pero habr que esperar a 1888
para que Ramn y Cajal inaugure sus trabajos en los que demostraba la existencia de conexiones interneuronales, y
hasta 1897 para que Sherrington creara la nocin de sinapsis.

Aun antes de los ltimos avances citados, el estudio de los centros nerviosos y de las vas de transmisin ya
contaba con bases cientficas slidas.

El nacimiento del biologismo

Carcter biolgico de la psiquiatra de la Antigedad

Los filsofos y escritores de la Antigedad, desde los trgicos griegos a Cicern, nos dejaron admirables anlisis
psicolgicos de las "pasiones del alma", pero esas descripciones no pertenecan a la medicina, a la cual el concepto
de psicognesis le era absolutamente extrao.
Toda enfermedad tena necesariamente una causa material.

La psiquiatra antigua era radicalmente biolgica. Los sntomas observados eran la expresin de una disfuncin del
cerebro, que poda estar provocada por factores fsicos diversos.

Se daba una gran importancia a las condiciones climticas y a la alimentacin.

Los "humores", los lquidos del organismo, jugaban un papel central.

Una teora biolgica: la doctrina humoral

Segn la doctrina humoral, que data de Hipcrates y fue sistematizada por Galeno, en el cuerpo existan cuatro
humores:

Sangre.
Bilis amarilla.
Bilis negra o atrabilis.
Linfa o flema.

El equilibrio de estos cuatro humores condicionaba la salud. Cuando aqul se rompa, el humor producido en exceso
intoxicaba el cerebro, produciendo los trastornos psquicos.

La melancola, como su etimologa indica, era la enfermedad de la bilis negra. Poda provenir directamente del
cerebro o ser segregada en los rganos situados en los hipocondrios tales como el estmago y difundirse
secundariamente hacia el encfalo, produciendo la forma hipocondraca de la enfermedad.

La teora humoral haba sido invocada para otros sndromes: Alejandro de Tralles atribua la frenitis y la letargia a un
exceso de bilis amarilla y de flema respectivamente.

Esta concepcin de los trastornos depresivos se mantuvo durante mucho tiempo y fue aceptada por algunos
psiquiatras hasta mediados del siglo XIX.

Resurgimiento de la localizacion

Localizacin de una afasia: Broca

En 1861 el cirujano y antroplogo Broca presenta los resultados de la autopsia de un enfermo que despus de un
accidente vascular cerebral manifest un trastorno del lenguaje: no poda expresarse ms que por una nica slaba,
"tan".

Broca constat una lesin limitada al pie de la tercera circunvolucin frontal ascendente del crtex cerebral izquierdo,
de lo que concluy que all en dicha rea se situaba el "centro del lenguaje". El localizacionismo, desacreditado por
la frenologa, renaca e iba a triunfar.

Teora de Wernicke

Wernicke era un representante tpico de la neuropsiquiatra. Autor en 1897-1903 de un notable atlas anatmico del
cerebro, ense psiquiatra de 1895 a 1904 en Breslau. Excelente clnico, describi sndromes psicopatolgicos
como la presbiofrenia y la alucinosis de los bebedores.

El 1874 Wernicke publica una monografa en la que describe una nueva forma de afasia, que no comprometa la
expresin sino la comprensin, ligada a una lesin cerebral temporoparietal izquierda.
Propone una interpretacin general de los trastornos del lenguaje a partir de un esquema que implica los centros
especficos y las "vas reflejas de asociacin".

Llevando al campo de los trastornos mentales sus concepciones sobre la afasia, considera que el funcionamiento
psquico se basa en una red de arcos reflejos intracerebrales cuya afeccin se expresa mediante los sntomas
observados en medicina mental, por un proceso que l llama "asociacin", que provoca un aumento, una
disminucin o una perversin de la transmisin del flujo nervioso.

La psiquiatra era para l la "ciencia de las enfermedades transcorticales". El lenguaje tena en el psiquismo una
"funcin instrumental" y, a ese ttulo, perteneca ms a la neurologa que a la psiquiatra, pero en la nueva
perspectiva neuropsiquitrica, la afasia, como se denomina el trastorno, tena valor de modelo para comprender los
mecanismos en los que se basa la patologa mental.

Teora de Meynert

Las ideas de Wernicke eran cercanas a las de su contemporneo Meynert, profesor de psiquiatra de Viena.

Notable neuroanatomista y neurofisilogo, Meynert fue el precursor de la neuroarquitectura; diferenci fibras de

proyeccin y fibras de asociacin y estudi las pocas de maduracin de las diferentes estructuras cerebrales.

Estos estudios le permitieron concluir que el crtex controla la actividad de los ncleos de la base y que esto
"constituye una clave importante para explicar el mecanismo anormal en las enfermedades mentales".

Persuadido de que "era necesario dar a la psiquiatra, mediante las bases anatmicas, el carcter de una disciplina
cientfica", publica en 1884 un tratado de psiquiatra que lleva significativamente el subttulo: "clnica de las
enfermedades del cerebro anterior".

Vea en las fluctuaciones de la irrigacin sangunea de los centros nerviosos la causa principal de las anomalas de
su funcionamiento y, en consecuencia, de las manifestaciones psquicas patolgicas.

Vigencia de las teoras de Meynert y Wernicke

Las teoras de Meynert y de Wernicke, en su ambicin de dar una explicacin etiopatognica del conjunto de las
enfermedades mentales, asociaban observaciones cientficas exactas con especulaciones sin base objetiva.

A partir de 1887 Kraepelin les reproch "haber querido habitar y decorar de inmediato unos monumentos
suspendidos en el aire antes de haber establecido slidamente sus bases".

Sin embargo, estas teoras contenan ideas que reaparecen en las neurociencias actuales, no slo el
localizacionismo, sino conceptos como el de "asociacin", retomado a travs de estudios sobre la funcin de los
neurotransmisores.

Tambin ha reaparecido la teora de las variaciones de la irrigacin sangunea cerebral local, que la neuroimagen
permite ahora visualizar, aunque no aparecen como causa, sino como testigo del funcionamiento del tejido cerebral
correspondiente.

Teraputica

De la misma manera que la etiopatogenia de los trastornos mentales era de naturaleza esencialmente biolgica, su
tratamiento slo recurra a elementos materiales o considerados como tales.

El reposo, el cambio de medio, los regmenes alimentarios prescritos, eran considerados como tratamientos por sus
efectos fsicos.
La farmacoterapia ocupaba un lugar central. Si bien el elboro, el medicamento preferencial de la poca, hoy nos
parece desprovisto de toda actividad real, el efecto hipntico y sedante de los alcaloides de la semilla de amapola
haba sido ya descubierto y utilizado.

El modelo de la parlisis general

La renovacin cientfica del Renacimiento

El Renacimiento, mediante la transformacin de las perspectivas intelectuales, marc una ruptura con la Edad
Media, durante la cual la medicina haba tendido a convertirse cada vez ms en una disciplina escolstica, que
tomaba sus concepciones de los autores de la antigedad sin intentar modificar el contenido de las mismas.

Apareci un nuevo espritu de investigacin, donde la observacin y la experimentacin reemplazaban el argumento

de autoridad que proporcionaban las referencias a Hipcrates y Galeno.

Las disecciones anatmicas de Vesale en el siglo XVI, el descubrimiento de la circulacin de la sangre

por Harvey en el siglo XVIII, la introduccin por Sydenham del concepto de enfermedad y la aparicin de la anatomo-
patologa en el siglo XVIII son algunas de las etapas que van a conducir al nacimiento de la medicina cientfica
moderna.

La creacin de la psiquiatra: Pinel

A pesar de ello, durante el Renacimiento las concepciones sobre los trastornos mentales variaron poco.

Slo a fines del siglo XVIII se produjo un cambio radical, simbolizado por la obra de Pinel.

Si bien se le atribuye tradicionalmente a este mdico francs la gloria de haber "liberado a los alienados de sus
cadenas", su mrito fue fundamentalmente hacer reconocer en 1801, en su Tratado Mdico-Filosfico de Alienacin
Mental, que los "alienados", aunque estuvieran desprovistos de razn, eran seres humanos enfermos, que sus
comportamientos eran fundamentalmente diferentes de los de otras desviaciones sociales, y que haba que
dedicarse a describir y tratar las manifestaciones psquicas que presentaban, puesto que stas pertenecan a la
medicina.

Posibilidad de curacin de la enfermedad mental

Creador de la psiquiatra como especialidad mdica, Pinel, en una poca en que la locura se consideraba incurable
en la mayor p arte de los casos, afirma que se deba cuidar y que se poda curar a los afectados por ella.

Comparta la opinin clsica sobre el papel del cerebro: la alienacin mental era para l una "neurosis de las
funciones cerebrales".

Su inters se diriga sobre todo a la descripcin de cuadros sintomticos observados en los enfermos y a su
tratamiento mediante lo que l llamaba "teraputica moral", en trminos modernos una combinacin de psico y
socioterapia, cuya eficacia demostraba utilizando en sus publicaciones, por primera vez, mtodos estadsticos.

Un antecedente del localizacionismo: la frenologa de Gall

En la poca de Pinel, el mdico alemn Gall haba sido el primero en demostrar la heterogeneidad de los tejidos del
cerebro y en describir con precisin algunas de sus estructuras.

A esta obra de pionero, Gall asoci una teora ya esbozada en la Edad Media por Avicena, segn la cual cada una
de las p arte s del encfalo era la sede de una disposicin psicolgica particular.
Gall afirmaba que, en esas condiciones, poda descubrir las aptitudes mentales de un individuo con slo examinar su
crneo, pensando que la forma de ste reflejaba el desarrollo de las estructuras nerviosas subyacentes.

Abandono de la frenologa: causas y consecuencias

La frenologa, la doctrina de las "protuberancias del crneo", aunque inicialmente tuviera defensores (para demostrar
la teora no dudaron en robar de los cementerios los crneos de hombres de talento excepcional, como los del
msico Haydn o del pintor Goya), cay rpidamente en desuso.

El descrdito de la frenologa hizo aceptar el concepto de "accin comn del cerebro", sostenido por el
fisiologista Flourens.

La segunda causa del fracaso provisorio del modelo de Bayle era que la anatomopatologa cerebral, entonces la
"neurociencia" por excelencia, estaba an reducida al examen a simple vista de las modificaciones macroscpicas.

Bayle haba podido identificar por ese medio la aracnitis crnica, pero aunque los que practicaban autopsias de
enfermos con trastornos mentales eran muchos, no pudieron descubrir otras lesiones especficas fuera del caso de
algunas demencias.

Decepcionados, los grandes alienistas de la primera mitad del XIX, como Esquirol y sus sucesores, se dedicaron
ante todo a la aproximacin clnica descriptiva, que al identificar sntomas y sndromes les proporcionaban
provisionalmente la nica va susceptible de hacer progresar la medicina mental.

Sin embargo, eran fundamentales dos ideas introducidas por Gall: la heterogeneidad de las estructuras cerebrales y
las de sus funciones.

Bibliografa en lnea:
NOCIONES GENERALES
Conceptos - Historia de las experimentaciones:
Noticia general -- Qu es electroneurobiologa? -- La atmsfera intelectual (all in Spanish) -- Main Technical Ideas /
Conceptos tcnicos principales (English and Spanish) -- El descubrimiento de la Doppelrinde (German and
Spanish) - 1883: el primer mapeo con electricidad en todo el mundo durante ocho meses! de un cerebro humano
consciente, realizado en San Nicols, Provincia de Buenos Aires (Spanish)
Y uno de los trabajos ya mencionados arriba:
http://electroneubio.secyt.gov.ar/Christfried_Jakob_vida_definicion_cientifica.htm
Cmo se corta y examina un cerebro (de vaca u otro animal, o humano):
http://electroneubio.secyt.gov.ar/autopsia_de_cerebro.pdf
Relaciones entre psiquismo y cerebro en el marco de la evolucin biolgica (en ingls):
http://electroneubio.secyt.gov.ar/a_palindrome.htm
La precisa localizacin fsica del psiquismo (en ingls; trabajo ms difcil):
http://electroneubio.secyt.gov.ar/localization_of_minds.htm
Para reirse o llorar un poco (narraciones de la vida de manicomio):
http://electroneubio.secyt.gov.ar/Memorias_de_un_psiquiatra.htm
En la Argentina: historia de la psicologa y la psiquiatra,
http://electroneubio.secyt.gov.ar/Salomon_Chichilnisky_Historia_Psicologia_Psiq_PARTE_1.htm
Ms artculos:
http://electroneubio.secyt.gov.ar/MedicineVsPhilosophyCastellano.htm
y, si lee francs, aqu
http://electroneubio.secyt.gov.ar/antropologiaganglionar.htmhttp://electroneubio.secyt.gov.ar/index2.htm
Sergio Pelliza
Compilacin y armado
Revista Cultural Alternativa EnContrArte:
Leer ms: http://www.monografias.com/trabajos45/neurociencias/neurociencias2.shtml#ixzz2YCkOYdHH

Leer ms: http://www.monografias.com/trabajos45/neurociencias/neurociencias.shtml#ixzz2YCk5tKm7