POLARIZACIN DE LA LUZ

OBJETIVOS

1. Medida de la densidad ptica de un filtro neutro

2. Medida del factor de transmisin de un polarizador lineal
3. Comprobacin de la ley de Malus
4. Construccin de un polarizador circular
5. Medida del ngulo de Brewster

FUNDAMENTOS

La luz es una onda electromagntica formada por un campo elctrico y otro

magntico que vibran perpendicularmente entre s, y en un plano que a su vez es
perpendicular a la direccin de propagacin de la luz. Con esta prctica se pretende
poner de manifiesto el carcter vectorial de la luz, o polarizacin de la luz.

El campo elctrico que constituye la luz puede mantenerse paralelo a s mismo,

rotar de manera regular o hacerlo de forma catica. En el primer caso (paralelo a s
mismo) se dice que la luz est linealmente polarizada y la direccin del vector campo
elctrico se llama direccin o plano de polarizacin. En el segundo caso (rotar
regularmente) se dice que la luz est circularmente polarizada si el mdulo del campo
elctrico se mantiene constante, o elpticamente polarizada cuando no es as. En el
tercer caso (rotar caticamente) se dice que la luz no est polarizada, o bien es luz
natural.

Existen diferentes dispositivos capaces de alterar el estado de polarizacin de la

luz, a estos dispositivos se les llama polarizadores. Los polarizadores que producen luz
linealmente polarizada son polarizadores lineales y la direccin en la que polarizan la luz
se llama eje o plano de transmisin. Uno de los polarizadores ms comunes y prcticos
es el polarizador dicroico. Este instrumento es un polarizador lineal y por tanto, tiene la
propiedad de producir luz linealmente polarizada cuando un haz de luz pasa a travs de
l.

A. Densidad ptica

Se define la densidad ptica D de un cuerpo al que llega una intensidad luminosa

I0, y que transmite una intensidad I T, como D = lg10 (I0/ IT) es decir, el logaritmo decimal
del inverso de la transmitancia 1/T = I0/ IT.

B. Factor de transmisin de un polarizador lineal

Si sobre un polarizador lineal ideal se hace incidir luz no polarizada, la luz a la

salida tiene una intensidad igual a la mitad de la incidente y lgicamente no depende de la
orientacin del plano de transmisin del polarizador.

Io
Ii
2
 1

Sin embargo, los polarizadores reales no transmiten la totalidad de la luz que

incide sobre ellos debido a que tienen una absorcin intrnseca. Este fenmeno inevitable
se caracteriza con el factor de transmisin k, que se define como cociente entre la
intensidad que sale del polarizador I y la que hubiera salido si fuera ideal Ii.

I
k 2
Ii

C. Ley de Malus

Si la luz que incide sobre un polarizador lineal ideal est ya linealmente

polarizada, la intensidad de luz a la salida del polarizador I es igual a la intensidad
incidente I0 multiplicada por el coseno cuadrado del ngulo que forma el plano de
polarizacin de la luz incidente con el plano de transmisin del polarizador , esto
constituye el enunciado de la Ley de Malus, que puede escribirse en la forma siguiente:

I I o cos 2

D. Polarizador circular

Existen muchas sustancias transparentes cristalinas que, aunque homogneas, son

anistropas, es decir sus propiedades pticas son diferentes en las distintas direcciones
(vase libro de J. Casas). Una onda monocromtica plana incidente en un cristal de estas
caractersticas, en general se divide en dos haces salientes, uno ordinario y otro
extraordinario, vibrando en direcciones perpendiculares y de forma que la fase relativa de
las dos componentes es diferente a la que era inicialmente y por tanto es diferente
tambin el estado de polarizacin.

Una lmina cuarto de onda (4) es un cristal anistropo que introduce un

desfase relativo entre las dos componentes de /2. As, si luz linealmente polarizada
incide en una lmina de estas caractersticas a 45 con cualquiera de sus ejes principales,
sus componentes tendrn adems la misma amplitud, de forma que la luz emergente
estar polarizada circularmente.

E. ngulo de Brewster

Cuando una onda electromagntica incide sobre la superficie que separa dos
medios de ndices de refraccin n y n' parte de ella se refracta y parte se refleja. Las
frmulas de Fresnel (vase el libro de J. Casas) permiten obtener la relacin entre la
amplitud incidente y la reflejada y transmitida para las componentes del campo elctrico
paralela y perpendicular al plano de incidencia, a cuyos casos podemos reducir por
descomposicin una onda en general que tenga su vector elctrico vibrando en cualquier
direccin. Tambin, pueden estudiarse los cambios de fase sufridos por las ondas.

Segn las frmulas de Fresnel la luz reflejada por una lmina dielctrica e
istropa de ndice de refraccin n, est parcialmente polarizada, existiendo un ngulo de
incidencia, llamado ngulo de Brewster para el cual la luz reflejada est totalmente
polarizada en un plano perpendicular al de incidencia. Para ese ngulo de incidencia el
rayo reflejado y el refractado son perpendiculares entre s. De modo que en el caso de
que la lmina est situada en el aire el ngulo de Brewster viene dado por:

tg B n

MATERIAL

Banco ptico
Lmpara espectral
Lente colimadora
Filtros neutros
Filtro de color
Diafragma regulable (iris)
Dos polarizadores lineales
Lmina /4
Detector

- Lser de He-Ne
- Espectrogonimetro (modificado para esta prctica)
- Lmina de vidrio istropa
- Polarizador lineal
- Pantalla de observacin

PROCEDIMIENTO EXPERIMENTAL

Centrado del sistema

Como fuente de iluminacin utilizaremos una lmpara espectral suficientemente

lejana para que el ngulo de incidencia de la luz sobre los distintos componentes sea
pequeo (tpicamente se utilizar un haz colimado).

A continuacin se dispondr un filtro de color para seleccionar la longitud de

onda de trabajo, tpicamente la lnea mas intensa de la lmpara utilizada, as se trabajar
con un haz monocromtico. A una distancia suficiente como para poder introducir el
resto del material necesario para la prctica, se colocar el fotodiodo, provisto de un
diafragma iris delante para evitar luces parsitas. Se centrar la superficie til del
fotodiodo en el haz, controlando la intensidad mxima en la lectura del voltmetro del
detector.

A. Densidad ptica de un filtro neutro

Los filtros estn colocados en monturas de plstico para facilitar su manejo. No

se debe tocar por ningn motivo la superficie efectiva de los filtros, pues sufrira
daos irreversibles, tampoco se deben colocar prximos a focos de calor por el mismo
motivo. Despus de la utilizacin de cada uno se volvern a empaquetar en la misma
forma que estaban, evitando cambiarlos de sobre pues es en ste donde est la referencia
de cada filtro.

Para hallar la transmitancia T, se hace una primera medida sin filtro, obtenemos
de esta forma una medida de la tensin V0. A continuacin se colocar el filtro problema
obteniendo la tensin correspondiente V1. Si las dos medidas se realizan en la misma
escala (igual resistencia) las tensiones obtenidas son directamente proporcionales a las
intensidades luminosas recibidas por el detector, de modo que el cociente V 0 / V1 ser
igual a I0 / IT, es decir, la inversa de la transmitancia del filtro, por lo que calculando lg10
(V0 /V1) tendremos la densidad ptica.

B. Medida del factor de transmisin de un polarizador lineal

Si en el montaje anterior se coloca un polarizador dicroico delante del fotodiodo,

el medidor digital reducir la lectura a un nuevo valor (I 1). Si el polarizador fuera ideal la
nueva lectura debera ser la mitad de la original (I 0), sin embargo la nueva lectura es
menor que la mitad de la original, esto es debido a la absorcin del polarizador. Para
calcular el factor de transmisin del polarizador k 1 se divide la lectura actual (I 1) por la
mitad de la original (I0) segn las ecuaciones 1 y 2.

De igual modo se debe proceder con el otro polarizador y se calcular k2.

C. Ley de Malus

Si se colocan los dos polarizadores en el banco y se rota uno de ellos se puede

observar que la lectura digital de la intensidad luminosa varia con el ngulo de rotacin
presentando un mnimo nulo para una cierta posicin y un mximo al girar 90, seguido
de otro mnimo nulo al girar otros 90 y as sucesivamente. Se puede apreciar tambin
que la determinacin del mnimo es ms precisa que la del mximo.

Ahora se puede comprobar la ley de Malus. Para ello se toma la lectura de la

intensidad que deje pasar el primer polarizador (I 1) y a continuacin se coloca el segundo
polarizador de modo que los planos de transmisin de ambos sean paralelos (intensidad
transmitida mxima, o bien de modo ms preciso se busca la intensidad mnima y se gira
90). A partir de esta situacin se gira uno de los polarizadores un ngulo conocido () y
la intensidad que se mide (I) debe reducirse con el coseno cuadrado del ngulo:

I I 3 cos 2

Probar con = 10, 20, 30, 40, 50, 60, 70, 80.

D. Construccin de una luz polarizada circular

Para construir un polarizador circular se coloca un polarizador lineal con su eje

de transmisin a 45 con una lmina /4, donde coincide con la luz monocromtica de
iluminacin. Para disponerlos a 45 se sita detrs de ambos un polarizador lineal y se va
rotando su plano de polarizacin comprobando simultneamente que la luz transmitida
por todo el conjunto es constante. Si esto no fuese as significara que la luz producida
por el primer polarizador y la lmina es una luz elptica, y por lo tanto el ngulo entre
ambos no es de 45. En este caso deber girarse el primer polarizador o la lmina hasta
conseguir intensidad constante al girar el segundo polarizador.

E. Medida del ngulo de Brewster.

Puesta en estacin del sistema

El espectrogonimetro que se utiliza no necesita ni colimador ni anteojo. Se ha

modificado de forma que en uno de los tubos se sita una diana, para realizar las medidas
del ngulo de Brewster, y en el otro se disponen dos orificios para poder fijar la direccin
de incidencia del lser en la lmina istropa.

Para la buena realizacin del experimento es importante que el eje de giro del
gonimetro sea perpendicular a la direccin de la luz incidente. Supondremos que el
sistema est preparado de forma que los ejes de los dos tubos son paralelos entre s. De
modo que habr que alinear el lser de He-Ne paralelo a esta direccin y colocar el eje
de giro de la plataforma perpendicular al del lser. Para llevar a cabo esta operacin,
primero se hace pasar el lser a travs de los dos orificios. A continuacin se coloca la
lmina sobre la plataforma giratoria y se comprueba que si las dos caras de la lmina se
sitan perpendicularmente al lser, la reflexin vuelve por el mismo camino. Si no es el
caso hay que actuar con los tornillos de la plataforma.

Medida del ngulo

Si el lser que ilumina la lmina no est polarizado se puede medir el ngulo de

Brewster estudiando la luz reflejada por la lmina (reflexin en primera cara) con la
ayuda de un polarizador lineal. Cuando la luz reflejada est linealmente polarizada
girando el polarizador lineal debe encontrarse una posicin donde en la pantalla se
observe un mnimo. En esta posicin se anotar el valor 1, ayudndose de la diana,
como se muestra en la figura 1a. Se buscar la posicin simtrica (figura 1b) y se anotar
el valor 2. Segn el esquema que se representa en la figura 1c, donde se han unido las
dos anteriores, el ngulo de Brewster B puede calcularse fcilmente como:

360
B
4
donde =1- 2

B B

B B

1 2

Fig. 1a Fig.1b

B B

B B

2 1

Fig. 1c

ANLISIS DE RESULTADOS

1. Comparar el valor de la densidad ptica de los filtros neutros medidos con el valor
nominal que figura en la montura. Analizar las posibles discrepancias.

2. Representar grficamente I frente a cos2 y comprobar que el resultado es una lnea

F pasa por el origen de coordenadas, con lo cual quedar justificada la ley de
recta que
Malus.

3. Comprobar que en el caso de la ley de Malus, cuando los dos polarizadores se

 colocan de modo que sus planos de transmisin sean paralelos (=90) la intensidad
que se mide en estas condiciones I3 viene dada por: I3=I1k2.

4. En el apartado referente a la medida del ngulo de Brewster se repetir la medida un

nmero suficiente de veces, y se dar finalmente el ngulo de Brewster con su
desviacin estndar. Se comparar con el valor estimado, suponiendo que el ndice de
refraccin del vidrio que se utiliza es 1.5, analizar las posibles discrepancias con este
valor.

CUESTIONES

Comentar brevemente como se ha construido el polarizador circular, y los problemas que

hayan podido surgir en el desarrollo prctico. Contestar a las siguientes preguntas:

1. Qu tipo de luz se obtiene cuando el polarizador lineal no est perfectamente

situado a 45 de la lmina /4?

2. Cmo se verificar experimentalmente esta circunstancia?

INFORME PARA EL PROFESOR

Se elaborar por parejas un pequeo informe en el que conste:

1. Las incidencias y dificultades en el desarrollo de la prctica

2. Los resultados numricos y conceptuales, as como una interpretacin personal de

los resultados

BIBLIOGRAFA

J. Casas, ptica, Universidad de Zaragoza, 1994

E. Hecht, ptica, Addison Wesley, Madrid 1999

J. Berty, A. Escaut, P. Marchand, L. Martn, A. Oustry, Physique Practique: Optique,

Libraire Vuibert, Pars 1974

C, Harvey Palmer, Optics: Experiments and Demostrations, The Johns Hopkins

University, 1969