Ao del Buen Servicio al

Ciudadano

Nombres:
Sheyla Graciela

Apellidos:
Quispe Hernndez

Curso:
Alimentacin transgnica

Instructor:
Luis Solar Verastegui

2017
 DEDICATORIA

El presente trabajo monogrfico es dedicado a DIOS por darme un da ms de vida y a mi familia

por brindarme su apoyo da tras da
NDICE

I - PREVIO: Objetivos y metodologa utilizada................................ 3

II INTRODUCCIN......................................................................... 3

III MARCO TERICO E HIPTESIS ......................................... 6

Riesgos ............................................................................................. 7
Alternativas a los cultivos transgnicos ......................................... 20
Soberana alimentaria ..................................................................... 21
Ni tecnofanatismo, ni tecnocatastrofismo ...................................... 22

IV CONCLUSIONES ..................................................................... 23

V EPLOGO: El futuro prximo ................................................... 24

VI ANEXO I: El primer alimento transgnico ............................ 24

VII ANEXO II: Reflexiones ........................................................... 25

VIII - BIBLIOGRAFA .................................................................... 25

I.- PREVIO: Objetivos y metodologa utilizada.
Los objetivos de este trabajo sern revelar cules son los verdaderos intereses que
mueven a diversas transnacionales a manipular genticamente los alimentos, adems
analizar los problemas y riesgos que conlleva tanto la produccin como la entrada de estos
alimentos en la cadena alimenticia.

La metodologa que utilizar ser establecer primero un marco terico estableciendo

los puntos importantes que abordar durante el trabajo. Para ello, aportar numerosos datos
que darn fiabilidad a los argumentos que ir exponiendo, con lo que no quedarn en
simples conjeturas. Adems, diversos acontecimientos que ir relatando durante el trabajo,
justificarn que los argumentos o temores que ir exponiendo no son mera demagogia.

Adems me centrar en exponer todos los argumentos que utilizan las

multinacionales para justificar la produccin y consumo de alimentos transgnicos, los
cuales ir rebatiendo uno a uno, entre ellos la gran falacia que utilizan las empresas
transnacionales como baluarte de esta nueva revolucin verde, como es que los
transgnicos acabarn con el hambre en el mundo.

II INTRODUCCIN

Existe una gran incertidumbre y desconocimiento entorno a los alimentos transgnicos.

La mayora de las personas tienen una formacin biolgica insuficiente, con lo que se
sienten amenazados por un peligro confuso que no aciertan a comprender, pero s a intuir.
Y en ese estado, ciertamente son presa fcil de cualquier demagogia.

Lamentablemente una pauta dolorosamente recurrente en esta sociedad capitalista, es

la socializacin de daos y riegos, pero con una apropiacin privada de los beneficios.
Pese a que describir los riesgos ms adelante, ya podemos intuir ciertas amenazas:
Mercantilizacin creciente de la diversidad gentica de la biosfera.
Progresiva privatizacin del conocimiento cientfico (a travs de cambios en el
derecho de patentes, subordinacin de la investigacin pblica a los requisitos de
rentabilidad de la empresa privada, continua expansin del secreto comercial
industrial...)

Las tcnicas de manipulacin gentica en s mismas conllevan cierta peligrosidad

intrnseca, pero el problema es el contexto legal, poltico y econmico en el que se
emplean, y los intereses a los que sirven.

Esto es, el problema no es la biotecnologa en s misma, sino la biotecnologa de las

multinacionales, agravado en que la biotecnologa de las multinacionales tiende a
convertirse en toda la biotecnologa.

A este efecto, hace falta un punto de vista crtico, en el que,

 Para valorar los riesgos de la ingeniera gentica para la salud humana, acaso
haremos caso a los ejecutivos de las multinacionales agroqumicas como Monsanto,
Novartis o Aventis?
Si hay que anticiparse a los impactos de las nuevas biotecnologas sobre las
relaciones Norte-Sur, tendr la ltima palabra la OMC, con su ofensiva a favor de
las patentes sobre la vida?

Para ir entrando en materia, observemos algunos hechos,

Hubo un silenciamiento del cientfico Arpad Putszai que denunci efectos adversos
producidos en ratas por la alimentacin con patatas transgnicas.
Se provoc un gran escndalo al divulgarse que Lord Sainsburg, subsecretario de
ciencia en el gobierno de Blair y ardiente defensor de los alimentos transgnicos, es
propietario de la patente de un gen clave en la manipulacin gentica de alimentos.
Anuncio del incremento de las alergias a soja en un 50% en tan slo 1 ao, tras la
introduccin de soja transgnica en la cadena alimentaria.

Y es que los pases europeos han guardado ciertas reticencias, como podemos comprobar
en estos hechos:
En Febrero de 1999, las asociaciones de administraciones locales britnicas
acordaron recomendar que no se consuman productos transgnicos en escuelas,
residencias de ancianos y servicios diversos de las administraciones locales.
Austria ha prohibido la importacin de maz transgnico de Novartis y Monsanto,
y no permite plantar ningn cultivo transgnico comercial en su territorio.
En Francia, se dio una prohibicin de facto para los cultivos comerciales, con
varios casos en los tribunales.
Dinamarca, en Noviembre de 1998 anunci una moratoria para los cultivos
transgnicos y la venta de semillas manipuladas genticamente.
As, el 24 de Junio de 1999 el consejo de ministros de medio ambiente de la UE
decidi una moratoria de facto para la aprobacin de nuevos cultivos
transgnicos mientras no entren en rigor normas ms estrictas.

Pero la opinin no es unnime, de hecho encontramos 3 grandes rasgos entre los pases de
la UE:
Francia, Dinamarca, Grecia, Italia y Luxemburgo que suspendern las
autorizaciones para la difusin de nuevos organismos modificados genticamente (a
partir de ahora, OMG).

Austria, Blgica, Alemania, Finlandia, Holanda y Suecia, que dejarn de autorizar

la puesta en el mercado de OMGs hasta que se demuestre que no tienen efectos
negativos sobre el medio ambiente o sobre la salud humana.

Espaa, Reino Unido, Irlanda y Portugal, que no han suscrito ninguno de los 2
textos del acuerdo, siendo los pases ms tecnoentusiastas.
En realidad, parece que los intereses comerciales de un puado de grandes empresas se
han antepuesto a los intereses de salud pblica y proteccin ambiental comunes a la
mayora de la sociedad.

Mientras, con escassima o nula participacin pblica, se toman decisiones que

hacen avanzar los acontecimientos:
En 1999, EEUU, Canad y Argentina albergan el 99% de los cultivos transgnicos
comerciales del mundo.
Desde otoo de 1996, Espaa importa soja y maz transgnico de EEUU, para
alimentacin animal. Pero a travs de la carne, leche o huevos, los cultivos
transgnicos han entrado ya a la cadena alimenticia humana.

Y es que, una vez introducida en los circuitos de la industria alimentaria sin etiquetado
distintivo, seguirles la pista resulta imposible.

Espaa se ha convertido en el principal cultivador e importador de cultivos

transgnicos de toda la UE, alimentos que han entrado en la cadena alimenticia sin
etiquetado distintivo, privando hasta hoy a los consumidores toda posibilidad de eleccin.
Pero lgicamente, en el mundo es EEUU quin est a la cabeza.

Voy a exponer varios casos de sucesos acontecidos en Europa, si bien no son por
manipulacin gentica, si que podemos extraer algunas conclusiones respecto a la
evaluacin de riesgos:

Las vacas locas en 1996 evidenci el tipo de problemas que genera el modelo
agropecuario dominante, sometido a intensas presiones productivistas que con frecuencia
llevan a desdear los riesgos para la salud pblica, por no hablar de las atroces condiciones
de vida de los animales en las granjas-factora.
No es un caso de manipulacin gentica, pero pone de manifiesto el fracaso de las
estructuras de evaluacin de riesgos de las industrias agropecuarias y de las instancias
pblicas que las controlan.

En 1999, el gobierno belga tuvo que retirar de la circulacin miles de pollos, huevos
y productos porcinos con dioxinas, uno de los componentes ms peligrosos que existen.
Parece que empresas de piensos empleaban para la fabricacin de sus productos, unas
grasas y aceites usados contaminados con venenos industriales, precursores de las dioxinas.

Y es que industrias como las papeleras, la metalurgia, las qumicas de sntesis y

sobre todo las incineradoras de residuos, generan dioxinas que se dispersan por el entorno,
para luego ascender concentrndose por las cadenas trficas.

As, en Francia en 1997 se hallaron altos niveles de dioxinas en productos lcteos y

se estima que cada ao entre 1.800 y 2.500 franceses mueren cada ao de algn cncer
relacionado con dioxinas.
 Ya se vio en Espaa en los aos 80, con la intoxicacin por aceite de colza, y tal
como afirm Manuel Sacristn, el complicado fondo causal ltimo de la intoxicacin
espaola en 1981 es la necesidad capitalista de mantener lo ms bajo posible el valor de la
fuerza de trabajo.

Es por lo tanto, lgico para el sistema producir alimentos baratos, ignorando

o infravalorando los riesgos de todo tipo, con el objeto de abaratar el valor de la
fuerza de trabajo e incrementar as las rentas del capital.
III - MARCO TERICO E HIPTESIS

A partir de ahora se pasar a enumerar y rebatir los argumentos que utilizan las
transnacionales (en sombreado verde). De hecho, los integrar dentro del apartado
correspondiente en el cual se irn mencionando los riesgos que supone esta biotecnologa
de las transnacionales.

En Septiembre de 1999, hubo quejas en EEUU en que los granjeros haban sido mal
orientados por multinacionales agroqumicas y productoras de semillas, que se limitaban a
animarlos a plantar superficies cada vez ms extensas de transgnicos. La estrategia de
estas mega corporaciones ha consistido en intentar crear una situacin sin vuelta atrs,
ocupar un terreno de donde no pudieran ser desalojadas.

El mejor aunque defectuoso argumento con que parecen contar ciertas tecnologas
para seguir entre nosotros es que ya se haya entre nosotros, y adems es muy difcil su
erradicacin. Encontramos ejemplos en la energa nuclear, el sistema de transporte basado
en el automvil...

As parecen escapar a nuestra capacidad de eleccin y control. Sin embargo, una

evaluacin temprana y la monitorizacin del desarrollo de nuevas tecnologas, as como la
promocin de la participacin pblica en ese control, pueden contribuir a prevenir los
efectos negativos.

Las grandes transnacionales afirman que no hay que preocuparse porque no existen
diferencias entre cruzar 2 variedades de trigo e insertar en un tomate genes de un pez, ya
que todos somos transgnicos, y hemos comido genes desde siempre.

Aunque los seres humanos hemos modificado activamente la naturaleza durante

milenios, nunca antes estuvieron a nuestra disposicin herramientas para redisear la
naturaleza con la velocidad y la profundidad que permiten las biotecnologas modernas.

Las diferencias entre ambas tcnicas, son abismales. Fundamentalmente por 3 razones:
Las culturas campesinas tradicionales slo podan cruzar entre s, variedades o
especies emparentadas estrechamente: no podan aislar material gentico de un
organismo e insertarlo a otro. Hoy da se han derribado esas barreras y se han puesto
fuera de juego los mecanismos naturales de la evolucin.
 La tecnologa del ADN recombinante, al permitir la introduccin de genes extraos
en un organismo, tiene efectos impredecibles sobre su fisiologa y bioqumica, y a
menudo estos efectos son nocivos (ej. procesos cancerosos).

Las transferencias de genes se hacen a travs de vectores que tienen 4 caractersticas

de riesgo:
o Esos vectores derivan de parsitos genticos que tienen la capacidad de
invadir las clulas e insertarse por s mismo en el genoma de stas.

o Esos vectores estn diseados para romper las barreras entre especies, de
manera que puedan transportar genes entre una amplia variedad de especies.
As, hay virus que podrn afectar a muchos tipos de seres vivos.
o Esos vectores suelen contener genes marcadores de resistencia a los
antibiticos, que pueden transferirse a otros organismos (entre otros, a
bacterias patgenas).

o Los vectores estn diseados para desactivar los mecanismos de defensa con
que las clulas invadidas degradan el ADN extrao.

Otro argumento famoso: no es ms que otra forma de...

Para hacer socialmente aceptable lo moralmente problemtico, o incluso ticamente

inaceptable, el mtodo ms utilizado es intentar asimilarlo a alguna prctica o situacin ya
familiar, borrando las diferencias relevantes.

As, omos que la clonacin humana no es nada ms que otra forma de reproduccin
asistida o artificial; que la terapia gnica no es ms que otra forma de trasplante de
rganos; que las plantas transgnicas no son ms que variedades vegetales manipuladas de
la forma que siempre hemos practicado, que los alimentos recombinantes no son diferentes
de los otros, porque siempre hemos comido y comeremos genes.

Ante eso, podemos afirmar que en la sociedad actual, hemos llegado a un extremo
de prdida de lmites y hablamos sencillamente de biotecnologa como de ecologa, y de
reproduccin humana como de economa. Para que la tecno ciencia pueda estar a la medida
del ser humano, se debe aprender colectivamente a delimitar, trazar y conservar los lmites
que son de importancia esencial.

Se han perdido los valores humanos y morales, y prevalecen los intereses del capital,
que slo entiende de mercancas.

Riesgos
Entrando ya en el tema de los riesgos, observamos de 4 clases, los cuales iremos
desarrollando ms adelante no necesariamente en este orden-:
1.- Riesgos sanitarios: ej. potencial alrgeno de los nuevos alimentos
recombinantes..
 2.- Riesgos ecolgicos: ej. reduccin de la biodiversidad silvestre...
3.- Riesgos sociopolticos: ej. reduccin de la biodiversidad agropecuaria,
incremento de las desigualdades Norte-Sur a consecuencia de la tercera revolucin
verde basada en la ing. gentica.
4.- Riesgos para la naturaleza humana: ej. difusin de ideologas y prcticas
eugensicas, creacin de nuevas razas de seres humanos para realizar cometidos
especficos...

Hoy en da, slo los del primer tipo (sanitario) se estn teniendo en cuenta, mientras que los
otros tres apenas se consideran, o no se tienen en cuenta en absoluto.
Vamos a profundizar en los riesgos ecolgicos:
En la manipulacin gentica se extreman ciertas propiedades de los genes, ms
resistencia frente a los txicos, ms capacidad de sintetizar productos qumicos... es obvio
que extremar estos extremos implica crear riesgos de desestabilizacin o ruptura de
equilibrios naturales y sociales existentes.
Pongamos varios ejemplos:
Ej n 1. La transferencia horizontal de genes entre diversas especies a travs de los
vectores empleados en ing. gentica pueden crear graves problemas de contaminacin
gentica y en el peor de los casos, superpatgenos.
Esos elementos genticos parasitarios, pueden saltar de unas clulas a otras, introducirse en
el genoma y salir de l, multiplicarse en las clulas y persistir en estado latente en el medio
ambiente, por lo que una vez sueltos, es imposible controlarlos o recuperarlos.
As, se crean nuevos patgenos, y muchas veces resistentes a muchos antibiticos.

Ej. n 2. Por otra parte, puede haber efectos en cadena en los ecosistemas y agro
sistemas. Uno de los problemas previsibles de la utilizacin masiva de plantas transgnicas
resistentes a los herbicidas y equipadas con toxinas insecticidas sera la drstica
disminucin de insectos y muchas hierbas en los campos, que sirven a su vez de alimento a
aves y otros animales.
Adems, las toxinas insecticidas se acumulan en el suelo, y tienen impactos devastadores
sobre insectos polinizadores y sobre el propio suelo.

De todo esto se deduce un gran riesgo: el medio ambiente es impredecible, y los

experimentos en un laboratorio no garantizan cul ser el comportamiento del organismo
transgnico en el medio ambiente, que se convierte as en laboratorio en cada nueva
liberacin.

Por ejemplo, se manipul a una bacteria de suelo, para que fuera capaz de digerir
restos agrcolas y ganaderos produciendo etanol. Se supona que los restos podran
emplearse para fertilizar el suelo. Pareca una idea redonda, pero el suelo abonado de esta
manera se esterilizaba, las semillas moran al poco de brotar. La explicacin? La bacteria
transgnica era fuertemente competitiva con los microorganismos naturales del suelo, y
daaba a unos microorganismos procedentes de la simbiosis de hongos con las races de las
plantas, que son esenciales para la alimentacin. Es un ejemplo que cmo algo terico,
luego en la realidad no se cumple.
Sigamos ahora con otro argumento de las transnacionales,
Habindose realizado miles de pruebas de campo con organismos transgnicos, no se han
detectado por ahora efectos nocivos inesperados.

En respuesta podemos decir que hay efectos que pueden no aparecer a corto plazo, pero s a
medio y largo. Y si no se detectan efectos nocivos, es porque sencillamente tampoco se
buscan, no se hacen las preguntas adecuadas. Como dicen los anglosajones, no miro para
no ver.

Tambin es difcil justificar que alguien ha enfermado debido al consumo de alimentos

transgnicos, porque sencillamente aunque llevan consumindose aos en EEUU, no han
sido etiquetados.

Pongamos un ejemplo descriptivo sobre el peligro de transnacionales como Monsanto:

En 1993, los EEUU dieron permiso a Monsanto para comercializar la hormona de

crecimiento bovino obtenida por manipulacin gentica, que se inyecta a vacas leches para
que den ms leche, pero les causa muchos efectos secundarios indeseables (malformaciones
de los terneros, trastornos reproductores...)

En Abril de 1998, un informe oficial del gobierno canadiense destap el escndalo

poltico y cientfico que supuso la autorizacin de esa hormona. Tanto Monsanto como el
ministerio de alimentacin estadounidense ocultaron daros esenciales.

Dijeron que un experimento en el que se suministr la hormona a ratas durante 90

das se haba mostrado que sta no era activa por va oral en ratas, pero segn ha revelado
el informe canadiense, entre el 20 y el 30% de las ratas desarroll anticuerpos a la hormona,
probando as que sta haba penetrado en su sangre y alertado al sistema inmunolgico,
adems aparecieron quistes en el tiroides e infiltraciones en la prstata.

No se hicieron los necesarios estudios toxicolgicos ni si supone un riesgo para la

salud humana. Adems, los cientficos autores del informe canadiense fueron amenazados
por sus superiores -por lo visto ms sensibles a los intereses de Monsanto que a su deber de
proteger la salud de la gente- para que alteraran su texto. Y eso que se nos insiste que todo
est bajo control.

Resumen de los riesgos ecolgicos de los cultivos y alimentos transgnicos:

Efectos txicos o alergnicos debido a productos transgnicos o productos de
interacciones con genes huspedes.
Propagacin de transgenes a especies silvestres cercanas por hibridacin sexual.
Transferencia horizontal de genes a travs de la mediacin de un vector a especies
de plantas sin relacin alguna.
Recombinacin de vectores que generan nuevas cepas virulentas de virus.
Transmisin a travs de un vector de resistencia a los antibiticos a bacterias del
medio.
Incremento de la contaminacin qumica del agua y los alimentos.
 Aumento de las enfermedades relacionadas con biosidas entre los trabajadores de
campo.
Las plantas transgnicas equipadas con bio-insecticidas aceleran la evolucin de
resistencias a estos en las plagas con lo que pierden eficacia los bio-insecticidas
naturales-.
Concentracin de los insectos normales sobre los cultivos no transgnicos,
sometindolos a daos acrecentados.
Alimentos manipulados para que tengan buen aspecto, con independencia de su
valor real para la nutricin.
La expansin de los cultivos transgnicos amenaza la diversidad gentica por la
simplificacin de los sistemas de cultivos y la promocin de la erosin gentica.

Adems, la diseminacin de OMGs en el medio ambiente puede alterar los

mecanismos, el ritmo y la orientacin de la evolucin de las especies, con imprevisibles
repercusiones para la estabilidad ecolgica de la biosfera.

En general, las presiones internacionales para ganar mercados y aumentar las

ganancias hacen que las compaas liberen cultivos transgnicos demasiado rpido,
sin consideracin apropiada de los impactos a largo plazo en las personas o en los
ecosistemas.
En los riesgos sanitarios el que ms preocupa es la transferencia de genes de
resistencia a antibiticos. Muchas veces las plantas transgnicas estn dotadas de genes de
resistencia a un antibitico, genes que no tienen valor agronmico alguno pero que
aparecen asociados a los mismos, y sin embargo pueden plantear notables problemas de
salud humana y animal, pues basta con unas mnimas mutaciones (y son frecuentes en
bacterias) para que desarrollen resistencia no slo a esos pocos antibiticos, sino a otros
muy utilizados para infecciones ya ms graves.

En un experimento, varias plantas transgnicas con genes de resistencia a los

antibiticos se hicieron crecer en el laboratorio junto a un hongo. En cada una de las
pruebas, los genes de resistencia a los antibiticos se haban transferido al hongo.

Este riesgo se ha valorado mucho por la comisin europea, que ha rechazado

muchos cultivos transgnicos que tienen genes de resistencia a antibiticos. Pero el
gobierno espaol permiti la comercializacin y cultivo de maz de la multinacional
Novartis (con un gen de resistencia a la ampicilina) y promueve la aprobacin de colza,
tomate y algodn con genes de resistencia a los antibiticos.

Otro peligro latente son las nuevas alergias, ya que mientras que hoy slo
aproximadamente una docena de alimentos naturales son susceptibles de producir
reacciones alrgicas, la ingeniera gentica posibilita que protenas procedentes de
organismos que antes nunca hemos comido lleguen a nuestros estmagos sin que sepamos
nada sobre su potencial alergnico. Adems, los trabajadores del campo, los vecinos de
cultivos transgnicos o los obreros que fabrican los nuevos productos biotecnolgicos
pueden igualmente desarrollar alergias o fatales reacciones autoinmunes.
 De hecho, en Marzo de 1999, el laboratorio de nutricin de York (Inglaterra)
anunci que las alergias alimentarias a la soja haban aumentado un 50% en 1998. Era la
primera en 17 aos de anlisis que la soja estaba entre las 10 comidas que causan ms
alergias. Y lo nico nuevo que en relacin a la soja haba ocurrido en 1998 era la
introduccin masiva de soja transgnica de Monsanto en la cadena alimenticia humana.

Tal y como dice el informe sobre el desarrollo humano de 1999 elaborado por el
PNUD, y el cual cito textualmente:

Al definir las prioridades de la investigacin, el dinero se impone a la necesidad:

los cosmticos y los tomates de maduracin retardada ocupan un lugar ms alto en la lista
de prioridades que una vacuna contra la malaria o cultivos resistentes a la sequa para
tierras marginales. El control ms estricto de la innovacin en manos de empresas
multinacionales desconoce las necesidades de millones de seres humanos. Desde los
nuevos medicamentos hasta mejores semillas para cultivos alimentarios, las mejores
tecnologas nuevas estn diseadas y su precio se fija para quienes las puedan pagar. El
progreso tecnolgico sigue estando lejos del alcance de los pobres.

No hace ms que confirmar la idea que he estado exponiendo: la manipulacin

gentica responder a los intereses del capital, y no velar por los necesitados.

Riesgos sociopolticos:
Se dice a veces que la manipulacin gentica posibilitar una reduccin de uso de
biosidas en la agricultura, y por lo tanto una agricultura ms compatible con el medio
ambiente. Pero los resultados a corto plazo pueden ser engaosos, y encubrir desastres a
medio y largo plazo.
Sin embargo, al estar apareciendo resistencias a los herbicidas por parte de malas hierbas,
es necesaria cada vez usar mayores dosis de herbicida, dejando a su vez mayores cantidades
de residuos qumicos en los cultivos.

Monsanto se vanagloria de que en 1996, el primer ao de cultivo de su soja

transgnica resistente a su herbicida glifosato, el uso de ste se redujo en porcentajes que
varan entre el 9% y el 39% en diferentes zonas de EEUU, pero al mismo tiempo ha
solicitado a las autoridades reguladoras de varios pases triplicar los valores lmite
admitidos de residuos de glifosato en los cultivos (pasando de 6 a 20 mg por Kg de peso en
seco).

En EEUU los lmites admitidos de glifosato en alimentos para consumo humano ha

pasado de 02 mg por Kg en 1986 a 100 mg en 1998, lo que supone un aumento del 200 %
en 12 aos, a medida que se desarrollaba la estrategia comercial de Monsanto.

En 1997 se haba incrementado el uso de glifosato en soja un 72% ese ao, y las
previsiones de la multinacional Monsanto son duplicar las ventas de su herbicida estrella en
menos de 10 aos gracias a los cultivos transgnicos. Seguro que su objetivo es disminuir
su uso?
 As, las empresas que abastecen de agua potable temen una contaminacin por
biosidas que supone los valores lmite establecido en la UE.

Y aqu habra que hablar de 2 paradigmas opuestos e irreconciliables: avanzar hacia

una agricultura que apenas use biosidas (que sera la nica opcin realmente ecolgica y
socialmente aceptable) o avanzar hacia una agricultura de plantas resistentes a los biosidas.
Y la ingeniera gentica, controlada por las compaas que fabrican los biosidas, claramente
se ha decantado por esta segunda opcin.

Y es que mientras que las aplicaciones espordicas de biosidas pueden controlar los
organismos indeseables, el uso constante (especialmente de un solo producto) provoca la
aparicin de resistencias, ya se trate de plagas de insectos o de malas hierbas. En la biosfera
tanto como en los agro ecosistemas, diversidad significa estabilidad: los monocultivos son
sistemas muy inestables cuya productividad slo puede mantenerse pagando un elevado
coste en daos al entorno. Para reducir el impacto ambiental de la agricultura lo que
necesitamos no son estrategias de sentido nico sino diversificacin y reequilibrio. No hay
salida por tanto si no abandonamos la mentalidad de guerra qumica contra la naturaleza.

La propaganda de las compaas agroqumicas dice que herbicidas como el glifosato

u otros son ambientalmente benignos. Cierto que son menos txicos que otros anteriores,
pero no significa que sean ambientalmente recomendables.

Los fabricantes afirman que se degradan rpidamente en el suelo, no se acumulan en

la aguas subterrneas, no tienen efectos en los organismos y no dejan residuos en los
alimentos.

Sin embargo hay evidencias que restos de estos herbicidas causan defectos de
nacimiento en animales de laboratorio, es txico para los peces y puede causar cncer en
humanos. Es absorbido va dermatolgica, por lo que representa riesgos tambin para los
agricultores.

El glifosato es txico para algunas especies que habitan el suelo (araas,

escarabajos...) y organismos acuticos (peces). Adems este herbicida se acumula en frutos
y tubrculos, por lo que preocupa la cuestin de la contaminacin de los alimentos por
residuos del herbicida.

Incluso recientes estudios escandinavos han encontrado contaminacin de aguas

subterrneas por glifosato en Dinamarca (algo imposible segn Monsanto) y evidencia la
conexin entre la exposicin a glifosato y tumores del tipo linfoma que se increment un
80% desde comienzo de los aos 70.
 Uno de los argumentos ms desvergonzados que utilizan es que la ingeniera
gentica servir para terminar con el hambre en el mundo. Se llega a criticar a los
tecnocrticos de insensibilidad e insolaridad con los pueblos hambrientos del sur. Incluso
se afirma que los ecologistas extremistas impiden erradicar el hambre.

A finales del s. XX y segn cifras de la ONU, 840 millones de personas padecen

hambre y desnutricin en un mundo donde el consumo de alimentos del 20% ms rico de la
poblacin mundial es 16 veces mayor que el 20% ms pobre. Pero el hambre y la
desnutricin severas no son problemas tcnicos, sino poltico-sociales. Las hambrunas no
estn causadas por la falta de tierras ni de alimento, sino por falta de acceso al alimento y
de fuentes de ingresos monetarios en momentos crticos. El hambre no es sino un sntoma
de males sociales ms profundos: pobreza y desigualdad. Se puede decir de manera an
ms lapidaria: la causa real del hambre en el mundo no es la escasez de comida, sino la
escasez de democracia.

Hoy producimos ms que suficiente para alimentar a toda la poblacin mundial, y

con una distribucin adecuada nadie pasara hambre; maana, simplemente con una
reduccin de la cantidad de carne ingerida por las poblaciones del Norte liberaramos
recursos suficientes para alimentar sobradamente a la poblacin mxima prevista para el s.
XXI (entre 9.000 y 10.000 millones de personas).

Y es que mejorar la productividad de los cultivos no constituye ms que una parte

de la solucin a los problemas de alimentacin en el mundo. Es an ms importante
combatir la pobreza, mejorar las infraestructuras para la distribucin de los productos y
favorecer la autosuficiencia regional apoyando a los agricultores de subsistencia.

La supuesta revolucin verde biotecnolgica de las multinacionales no aliviar el

hambre y la desnutricin: por el contrario, empeorar la situacin, pues sustraer ms
tierras a los agricultores pobres (para sus cultivos de subsistencia) y las dedicar a cultivos
para el mercado mundial.
Es cierto que hay aplicaciones de las tecnologas del ADN recombinante
potencialmente favorables a los pobres y hambrientos, el problema es que stos no
representan mercados suculentos para los dueos del capital privado.

En Suiza, se ha desarrollado un arroz concebido para paliar 2 carencias nutricionales

que afectan sobre todo a los pases ms pobres: incorpora beta-caroteno (sustancia
precursora de la vitamina A) y cierta dosis de hierro fcilmente absorbible. Sin embargo ese
ejemplo es una escassima excepcin.

Si realmente los cultivos transgnicos se destinases a intentar paliar el hambre en el

mundo, entonces deberan poseer alguna o varias de las siguientes caractersticas:
Semillas capaces de crecer en suelos pobres, salinizados, contaminados...
Cultivos con ms protenas y nutrientes, de alto rendimiento, sin necesidad de
insumos caros (maquinaria, agroqumicos, biosidas...)
Pensados para los agricultores de subsistencia, no para los latifundios
industrializados.
 Semillas baratas y fcilmente accesibles.
Cultivos para alimentar personas, no ganado.

Y se puede asegurar que ninguno de los cultivos transgnicos que ya se

comercializan tiene ninguna de las caractersticas mencionadas. Los primeros cultivos
transgnicos que se han introducido en la cadena alimenticia (soja y maz) estn destinados
a servir de pienso a la ya excesiva cabaa ganadera de los pases del Norte, no a alimentar
seres humanos; son caros y estn sometidos a estrictas condiciones de proteccin de la
propiedad industrial; estn pensados para la agroindustria...

Y los supuestos beneficiaros de estas biotecnologas agrcolas (ej. los habitantes de

frica) rechazan enrgicamente la manipulacin de sus problemas de hambre y
desnutricin por parte de multinacionales de ciencias de la vida que no buscan sino
incrementar sus beneficios.

La biotecnologa agrcola de las transnacionales no mejorar la dieta ni la seguridad

alimentaria de los ms pobres, sino que seguramente las empeorar. Se trata de un modelo
agrcola desfavorable para ellos: agricultura intensiva en agroqumicos, con monocultivos
en grandes plantaciones propiedad de grandes terratenientes, y una dependencia creciente
de los agricultores. As, en este contexto se han empleado trminos como
bioservidumbre o proletarizacin de campesinado.

Y es que no hay ejemplo ms claro como la tecnologa de semillas estriles que

patent EEUU y que fue bautizada como tecnologa terminator. Esta tecnologa impide
la germinacin de las semillas, con lo que cultivos bsicos como son el trigo, el arroz o el
sorgo pasan a ser de un solo uso. Con el maz se hacen variedades hbridas, ya que esta
hibridacin es un mtodo biolgico eficaz para obligar a los agricultores a comprar
semillas cada ao.
Hasta ahora muchos cultivos se resistan a la hibridacin, pero con la tecnologa
terminator se habr roto esta barrera, y se acelerar la desposesin del agricultor y la
monopolizacin de las semillas. Y es curioso cmo se ha conseguido, ya que Monsanto
compr la empresa Delta and Pine Land Company, poseedora de la patente de
terminator y ste es un claro ejemplo de cmo se privatizan los resultados de la
investigacin pblica o semipblica.
Antes las protestas que la tecnologa terminator despert en todo el mundo,
Monsanto acab por prometer en octubre de 1999 que no comercializara estas semillas.
Pero se han desarrollado ya tecnologas que dejan atrs a la terminator original.
Estas nuevas tecnologas de semillas estriles, mutiladas, drogadictas
(dependientes de insumos qumicos) no son una innovacin, de hecho representan la
direccin que est tomando la manipulacin gentica, y muestra lo que verdaderamente
quieren las transnacionales agroqumicas que hoy aumentan su poder para controlar,
manipular y mercantilizar la vida. El beneficio agronmico de estas tecnologas es nulo;
el aumento de poder y control para estas empresas lo es todo.

Desde el punto de vista de prdidas/ganancias de empleo, las perspectivas no son

demasiado halageas. Para los pases del Sur, hay estimaciones que sugieren prdidas de
hasta el 50% del empleo en los sectores afectados por la introduccin de las nuevas
biotecnologas.
En cuanto a los pases del Norte donde se concentran las capacidades de investigacin,
aunque a corto plazo puedan crearse nuevos puestos de trabajo, los efectos netos en
trminos de empleo a medio y largo plazo no son positivos, no siquiera bajo supuestos de
rpido crecimiento del sector.

Y es que la manipulacin gentica crear impactos desiguales Norte/Sur, como paso

a describir:
Aumentan ms los riesgos de mercantilizacin y oligopolizacin de la agricultura en
beneficio de las empresas de los pases del Norte, y en detrimento de la agricultura
de subsistencia en los pases del sur. Los nuevos productos y materiales producidos
por la biotecnologa pueden sustituir a importaciones provenientes de pases pobres
del Sur, desestabilizando an ms sus economas.

Actividades de alto riesgo como muchas de las relacionadas con la ingeniera

gentica se desplazan a pases del Sur donde la legislacin es laxa, y la vida humana
es barata (como sucede en muchos casos con la exportacin de procesos
industriales contaminantes del Norte al Sur).

Hay mayor vulnerabilidad de los pases del Sur ante la contaminacin gentica,
como pueden ser riesgos de hibridacin entre plantas cultivadas transgnicas y sus
parientes silvestres. En estos pases del Sur, introducir cultivos transgnicos exigira
muchas ms precauciones, mientras que lo previsible es que se tomen todava
menos que en las naciones ricas del Norte.

Otro elemento sera la biopiratera: la bsqueda de beneficios por parte de las

grandes compaas transnacionales que dominan los negocios del ADN
recombinante est llevando a una desenfrenada carrera por hacerse con patentes
sobre el material gentico estudiado, incluso el humano.

Conviene indicar que la concesin de patentes sobre seres vivos y sobre material
gentico supone una profundizacin sin precedentes en el proceso de total mercantilizacin,
privatizacin de la naturaleza y dominacin sobre las personas que caracteriza al sistema
industrial capitalista.

Como ejemplo decir que la empresa Delta Pine (clebre por la patente terminator) de
EEUU se deshizo de varios miles de kilos de residuos txicos y biopeligrosos por el
expeditivo procedimiento de tirarlos en un pueblecito de Paraguay, Rincn-. Es uno de los
casos ms sangrantes que se conoce de exportacin de daos ambientales y sanitarios desde
el Norte hacia el Sur.
Hay que tener en cuenta las graves consecuencias que las empresas transnacionales
pueden acarrear a la hora de la privatizacin del conocimiento y de la vida. La concesin de
patentes sobre material biolgico tiene profundas consecuencias en la seguridad alimentaria
nacional, en el desarrollo rural y en la proteccin ambiental. Entraa el riesgo de
incrementar todava ms los procesos de mercantilizacin, oligopolizacin de la agricultura
y erosin de la diversidad gentica presente en los cultivos agrcolas. Las patentes
obligaran a los campesinos a comprar nuevas semillas cada ao, obstaculizaran el
intercambio libre de datos cientficos y aumentaran an ms el control por parte de las
grandes empresas transnacionales. Si se convierten los cultivos alimentarios o las
medicinas en mercancas patentadas, se puede negar su acceso a pueblos y pases
enteros.

La fuerza de estas transnacionales se vio hace poco en Irlanda, cuando Monsanto

amenaz al pas entero si no autorizaban los experimentos de campo con su remolacha
azucarera modificada genticamente: en tal caso podra volverse muy difcil abastecer al
pas con cualesquiera otras semillas de Monsanto.

Voy a ilustrar con un ejemplo cmo los alimentos transgnicos no acabarn con el
hambre en el mundo. Es el ejemplo de los indios chimanos y la leishmaniosis.
La leishmaniosis es una de las peores enfermedades parasitarias; transmitida por mosquitos,
afecta a 350 millones de personas en todo el mundo (aunque no preocupa demasiado en el
Norte, donde daa sobre todo a animales de compaa como los perros). En 1987 Alain
Fournet, un qumico francs que trabajaba en el Instituto Boliviano de Biologa de Altitud,
hall que los indios chimanos aplicaban una eficaz cataplasma en las heridas producidas
por el parsito, a partir de una planta llamada eventa. Investigado el asunto, result que el
principio activo de la planta es 200 veces ms activo que el extracto natural y ofrece la
promesa de un tratamiento eficaz contra la enfermedad.

Fournet patent las chimaninas que haba tomado de los chimanos. Pero 10 aos
despus, todo segua igual: ninguna empresa farmacutica quera desarrollar un
medicamento cuyos beneficiarios seran principalmente campesinos pobres bolivianos, sin
recursos para pagarlo. Finalmente, en 1999, una transnacional toma cartas en el asunto: el
departamento de salud animal de Novartis se interesa por la molcula y comienza a hacer
pruebas en animales. El poder adquisitivo de un perro del Norte es mayor que el de un
campesino del Sur.

Por otra parte el desarrollo de la diversidad gentica en las especies agrcolas es

fruto de miles de aos de trabajo campesino, y sera contrario a toda justicia que se
convirtiese en propiedad privada de una empresa que en apenas una dcada puede
transformarla en cultivo comercial. Una legislacin favorable a las patentes sobre material
biolgico agrandar an ms las distancias entre los pases del Norte y los del Sur.

Y es que la extensin del derecho de patentes hasta abarcar seres vivos, material
biolgico y procesos biolgicos redunda en un impresionante movimiento hacia la
privatizacin del conocimiento cientfico-tcnico y de la vida. Se trata de una enorme
acumulacin de poder privado, y precisamente en empresas de los dos sectores que afectan
a las necesidades ms bsicas de las personas: alimentacin y salud.

Las consecuencias de esta privatizacin del conocimiento y de la vida las podemos

resumir en:
 Incremento de las desigualdades sociales en cada pas, y de las desigualdades Norte-
Sur.
Cuando las empresas agroqumicas, de semillas y farmacuticas se fusionan en unas
pocas megaempresas, los ciudadanos y las comunidades agrcolas pueden quedar
atrapados en una frrea cadena de controles
Reduccin de la variedad de lneas en investigacin bsica.
Reduccin del lapso de tiempo que media entre la fase de I+D y la comercializacin
de los productos, con un aumento correlativo de los riesgos para los consumidores y
el medio ambiente.
El zorro como guardin del gallinero: son las empresas quienes realizan y evalan
las pruebas de campo, en general sin control pblico, o con un control muy
insuficiente.
Falta de informacin sobre lo que realmente se est haciendo (al amparo del secreto
comercial).

El PNUD (Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo) ha publicado

informes que sugieren que, si tiene xito el desarrollo de las nuevas biotecnologas bajo
control de las megacorporaciones, en el futuro los pases del Sur tendrn que hacer frente a
pagos por royalties y derechos de patente a estas transnacionales del Norte que superarn
los exorbitantes e injustos pagos por la deuda externa que estn realizando hoy.

La generalizacin de las patentes sobre la vida y del uso de las nuevas

biotecnologas en la agricultura incrementar el poder poltico y econmico de las
transnacionales a expensas de los estados nacionales y de la sociedad civil, tanto en el
Norte como en el Sur del planeta.

Incluso si realmente no hubiese graves problemas de bioseguridad, peligros para los

ecosistemas o riesgos para la salud humana (lo cual est muy lejos de ser el caso) el hecho
es que media docena de multinacionales en estrecha alianza con el gobierno de los EEUU,
puedan llegar a controlar el 90% de la alimentacin mundial, no debera ser objeto de la
mxima preocupacin? En este contexto, hablar como hace Greenpeace de un
refeudalizacin del mundo o de una nueva poca feudal no es exagerado.

Los 10 principales peligros de los cultivos y alimentos transgnicos en el contexto

sociopoltico actual los podemos resumir en:

Riesgos para la salud pblica (Alergias, intoxicaciones, difusin de la resistencia

a antibiticos...)
Contaminacin gentica (por difusin incontrolada de los transgenes en la
biosfera).
Aumento de la contaminacin qumica por biocidas.
 Prdida acrecentada de biodiversidad silvestre y agropecuaria.
Creciente inseguridad alimentaria.
Enorme concentracin de poder en un puado de transnacionales.
Degradacin de la democracia.
Incremento de las desigualdades Norte-Sur y en general de la injusticia.
Inactivacin de recursos de la agricultura ecolgica y perjuicios para los
agricultores que no se suban al carro de los transgnicos.
Privatizacin y mercantilizacin de la agricultura, la ganadera, la I+D
cientfica, y en definitiva privatizacin y mercantilizacin de los seres vivos y la
misma vida.

Los defensores de las nuevas biotecnologas se quejan de que los crticos

argumentan a menudo sobre las tcnicas biolgicas empleadas, cuando en realidad lo que
desean es combatir el sistema neocapitalista y el podero de las multinacionales. Se llega a
decir que no es tico criticar la tecnologa para atacar a ese sistema.

Sin duda hay un inters claro por parte de los defensores del actual orden
econmico-social en mantener el debate sobre biotecnologas en un terreno lo ms
tcnico posible (el terreno donde slo se permite jugar a los tcnicos). Pero esto es
inaceptable, porque las grandes opciones tecnolgicas son asuntos que afectan a toda la
sociedad. Hoy, no es posible hablar de biotecnologas sin hablar al mismo tiempo de
capitalismo.

A veces se descalifican los recelos que la mayora de las personas experimentan

hacia las aplicaciones agropecuarias de la manipulacin gentica como fruto de la
ignorancia, dando a entender que si comprendiesen mejor los aspectos cientficos del
problema seran ms favorables a los nuevos organismos transgnicos. No es infrecuente
que tales observaciones se asocien con la idea de dejar las decisiones en manos de los
expertos que entienden verdaderamente los problemas.

Por el contrario, segn se ha constatado repetidamente en estudios de la UE, aunque

es cierto que la ignorancia sobre los aspectos cientficos del debate sobre las nuevas
biotecnologas es muy amplia, a medida que aumenta la informacin de los ciudadanos y
ciudadanas sobre estos asuntos, crecen tambin sus recelos sobre las aplicaciones
agropecuarias de la manipulacin gentica.

En concreto, los profesores de biologa consideran que los riesgos asociados con la
ingeniera gentica son mayores de lo que cree el comn de la gente, y los ciudadanos y
ciudadanas de los pases europeos con mayor nivel educativo e informativo, como
Dinamarca, Alemania y Suecia, son tambin quienes menos apoyan la aplicacin masiva de
las nuevas biotecnologas al sector agroalimentario. La idea tecnocrtica segn la cual han
de decidir los expertos es inaceptable a la par que antidemocrtica.
Resumen de las 8 formas en que la biotecnologa de las multinacionales est
daando la democracia.

Erosiones y daos Ejemplos ocurridos

1.- Decisiones impuestas contra - Aprobacin por la Comisin Europea del maz
resoluciones de las instituciones de transgnico de Novartis contra la resolucin del
representacin democrtica. Parlamento Europeo y contra la opinin de 13 del
os 15 estados miembros.
- Cesin de la Comisin Europea ante las
presiones de EEUU en la cumbre mundial de
Seattle de diciembre de 1999, aceptando incluir
los alimentos transgnicos en la OMC, contra la
opinin de los 15 estados miembros.
2.- Censura y atentados contra la - Destruccin del nmero monogrfico de The
libertad de expresin. Ecologist titulado The Monsanto Files (sept-
oct de 1998)
- Censura del programa de televisin del os
periodistas Steve Wilson y Jane Akre en Florida,
por presiones de Monsanto en 1997.
3.- Distorsin de la ciencia y - Aprobacin de la somatotropina bovina
ocultamiento de datos clave. recombinante en EEUU (1993).
4.- Rechazo de la participacin - Poltica de bioseguridad en Espaa (rechazo de
democrtica. que expertos designados por grupos sociales
afectados tomen parte en el proceso de decisin).
- Tecnocracia en lugar de mecanismos de
participacin en las grandes decisiones sobre
ciencia y tecnologa, en la mayora de los pases.
5.- Desprecio por la opinin - Poltica sobre alimentos transgnicos en la UE
pblica. (impuestos contra la opinin mayoritaria del os
ciudadanos).
6.- Privatizacin de los recursos - Patentes sobre la vida.
naturales y acumulacin de poder
privado exento de control
democrtico.
7.- Confusin entre los poderes - Conexiones entre el personal de la
pblicos y las burocracias Administracin y de las transnacionales, en
empresariales. EEUU y Europa.
- Caso concreto de Lord Sainsbury, subsecretario
de ciencia en el gobierno de Tony Blair y
propietario de la patente de un gen clave en la
manipulacin gentica de alimentos.
8.- Deprecio por la soberana del - Poltica de etiquetado de productos transgnicos
consumidor. en EEUU y Europa, a lo largo de los noventa.
Otro argumento que se utiliza por parte de los defensores de la manipulacin gentica es
que los que se manifiestan en contra de esta actividad estn impidiendo el avance de la
ciencia, y los acusan de ludismo.

De igual manera que a comienzos del s. XIX el problema no era la mquina de

vapor, sino la explotacin de los trabajadores y la organizacin capitalista del trabajo, a
finales del s. XIX el problema no son las tijeras enzimticas para recortar y pegar genes,
sino la apropiacin de estas tecnologas por poderes sospechosos e incontrolables para
poner en marcha una nueva revolucin tecnolgica capitalista.

Y es que hasta los clculos de riesgo pueden ser objeto de manipulacin. Para
ello voy a recurrir a un ejemplo de catstrofe del pasado: Chernobyl.

Las estimaciones de la industria nuclear sobre la seguridad de los reactores

nucleares, antes de los accidentes de Three Mile Island y Chernobyl, eran
extraordinariamente optimistas. Una de las ms publicitadas fue el famoso Informe
Rasmussen de 1974, el cual, en 13 volmenes y con un coste de ms de 3 millones de
dlares, elaborado en 2 aos, aseguraba que la probabilidad de un accidente nuclear grave
era solamente de uno por milln (un accidente importante por cada milln de aos/reactor)
si moran 70 personas, y para accidentes an ms graves (De unos 2.700 muertos) sera de
uno por mil millones.

La realidad de los hechos no tard en proporcionar un terrible desmentido. Despus

de Chernobyl, la Agencia Internacional de la Energa Atmica ha evaluado la probabilidad
de accidentes importantes en uno cada mil aos/reactor, teniendo en cuenta la cantidad de
reactores instalados en todo el mundo, esto nos lleva a un promedio de un accidente grave
cada dos aos y medio en algn punto del globo. Como se ve, el riesgo estimado es ahora
un milln de veces mayor que el de informe Rasmussen.

Llevando esto al terreno de los transgnicos, Inglaterra evalu que con una distancia
de separacin de 200 metros, la probabilidad de que el polen de maz transgnico
contaminase (por polinizacin cruzada) el maz normal era de un grano de polen por cada
40.000. Al tiempo, otra cientfica dio a conocer sus propios resultados, y la probabilidad
(con vientos moderados, y teniendo en cuenta factores como la polinizacin por abejas) era
de un grano de polen por cada 93. De repente, el riesgo se ha multiplicado por 430.

Toda sustancia, proceso o producto donde intervengan tcnicas de manipulacin

gentica tiene que demostrar su inocuidad y su compatibilidad a largo plazo con la salud
pblica y el medio ambiente antes de aceptarse su produccin. Es cierto que los riesgos
forman parte de la vida y que no puede pensarse en su eliminacin completa: pero en
cualquier caso deberan ser los expuestos a posibles daos quienes decidieran si aceptan o
no tal exposicin.

La cultura clsica del riesgo defiende la libre empresa y la comercializacin de

productos sin trabas en tanto que la peligrosidad no haya sido probada. La nueva cultura del
riesgo, fundada en el principio de precaucin, invierte la proposicin considerando que la
prudencia se impone en tanto no se haya probado su inocuidad.
Pero ante actividades que puedan plantear riesgos graves, cabe preguntarse:
verdaderamente necesitamos esta actividad?

Slo en una docena de aos, entre 1986 y 1998, se han realizado unas 25.000
pruebas de campo de OMGs en todo el mundo; en Espaa slo en 4 aos (de 1996 a 1999)
se realizaron ms de 400 ensayos. nicamente en el ao 1997 se realizaron unas 3.000
pruebas en EEUU. En la prctica, lo que eso significa es que, en lugar de realizar las
experiencias peligrosas en laboratorio, estamos convirtiendo la biosfera entera (y
nuestros propios cuerpos dentro de ella) en un laboratorio de alto riesgo.

En nuestro pas, por desgracia, una prudente iniciativa presentada al Congreso de

los Diputados (prohibir durante 3 aos la importacin, venta y cultivo de productos
transgnicos en Espaa, para posibilitar siquiera el cumplimiento de la legislacin vigente
sobre etiquetado) fue rechazada: el 24 de febrero de 1999, en la Comisin de Medio
Ambiente, PP c CiU votaron en contra (20 votos), contra los 19 votos de IU, PSOE y
Grupo Mixto. El 10 de marzo se perda otra votacin semejante en el Pleno del Congreso:
159 diputados contra 133 rechazaron la moratoria. Sendas ocasiones perdidas para poner en
prctica el principio de precaucin.

Alternativas a los cultivos transgnicos.

Ya que los transgnicos no son la nica posibilidad en la agricultura, deberamos

pensar en alternativas. Y es que la agricultura ecolgica se apoya en la herramienta
biolgica ms potente de todas, la biodiversidad, y renuncia a otra herramienta cuyos
efectos secundarios se han revelado demasiado graves: la qumica de sntesis. Crea
agroecosistemas cuyo objetivo es la obtencin de alimentos de mxima calidad respetando
el medio ambiente y conservando la fertilidad de la tierra, mediante la utilizacin ptima de
los recursos naturales y sociales. Aunque no se desprecian los objetivos de productividad,
no se sacrifican los dems aspectos en el altar de los mximos rendimientos posibles. La
cuestin es tratar la enfermedad, en lugar de los sntomas. En lugar de disear una
variedad transgnica de maz que sea txica para las lombrices de las races, un
agroeclogo se preguntar en primer lugar por qu hay un problema de lombrices. En
agricultura ecolgica, la fertilizacin se basa en la materia orgnica (estircoles y abonos
verdes principalmente). La rotacin de cultivos, la diversificacin de los mismos, las
asociaciones de cultivos con sinergias positivas, el control de plagas a travs de prevencin
y mtodos biolgicos, son prcticas que caracterizan a este otro paradigma agrcola,
perfectamente capaz de alimentar a la humanidad pese a la machacona propaganda que
intenta persuadirnos de lo contrario.

Las cooperativas tambin pueden ser una alternativa, estableciendo lazos directos
entre productores y consumidores de bienes agroalimentarios ecolgicos. Ofrecen grandes
ventajas: para el agricultor y ganadero, la seguridad de poder vender toda su produccin a
un precio justo acordado de antemano, y la revalorizacin de su trabajo, apreciado por
consumidores especialmente sensibilizados; para ellos, la eliminacin de sobreprecio de los
productos ecolgicos y el enriquecimiento que proporciona una relacin directa con quien
trabaja para suministrarle alimento y otros bienes.

Soberana alimentaria.

Resulta llamativo como en el debate sobre los recursos alimentarios en un mundo

donde 800 millones de personas padecen hambre y desnutricin, no se mencionan los
hbitos de consumo de las poblaciones ms ricas del planeta. Es como si la dieta crnica
fuese un tab poltico imposible de abordar; como si aceptramos la famosa y terrible frase
que pronunci George Bus al pie del avin que le iba a llevar a la cumbre ambiental de Ro
de Janeiro en 1992, segn la cual:

nuestro modo de vida no puede ser objeto de negociaciones

A nivel global, casi la mitad de la produccin mundial de grano y ms de la tercera

parte de las capturas pesqueras se destina a alimentar ganado, en un mundo donde la quinta
parte de la poblacin humana no tiene alimento suficiente. El Consejo para la Alimentacin
Mundial ha calculado que dedicar a alimentacin humana entre el 10% y el 15% del grano
que se destina al ganado bastara para llevar las raciones al nivel calrico adecuado,
erradicando el hambre.

Las vacas europeas se alimentan con el pescado del Per y la soja de Brasil,
mientras en aquellos pases latinoamericanos pescadores y campesinos padecen
hambre y desnutricin, y nosotros no sabemos qu hacer con los excedentes lcteos.
As, existe un nexo poderoso entre el hambre y desnutricin humanas en el planeta y la
alimentacin excesivamente carnvora de las poblaciones ricas del Norte.

No podemos seguir desperdiciando tanta comida en criar animales como hacemos

hoy. Con el objetivo de liberar recursos biolgicos para los dems seres humanos y para la
biosfera, conviene cambiar nuestras pautas de alimentacin hacia una dieta bsicamente
vegetariana, mucho menos rica en carne que la actual, y renunciar a la ganadera intensiva.

Ejemplos positivos de la aplicacin de las tecnologas del ADN recombinante.

A pesar de ser escasos ejemplos y constituyen una mnima parte de los proyectos
que se estn llevando a cabo con estas tecnologas, nos dan cierta esperanza.

Todos los aos se producen grandes prdidas en las cosechas de arroz (base de la
dieta de una tercera parte de la poblacin mundial) por la marchitez o seca causada
por ciertas bacterias. Algunas variedades de arroz son resistentes a la enfermedad, y
con los procesos de mejora clsicos (tardan unos 10 aos) se puede intentar transferir
esta resistencia a las variedades comerciales. El proceso se abrevi empleando
tcnicas de ingeniera gentica: clonando un gen de resistencia y transfirindolo a
 variedades empleadas en agricultura. Luego se enviaron copias del gen
correspondiente a expertos de Europa, Asia, frica y Norteamrica, para que
pudieran introducir la resistencia a la enfermedad en sus variedades locales.

Otro ejemplo lo encontramos en unos biotecnlogos espaoles, quienes manipularon

una levadura de pan a la cual se le insert un gen de un hongo para evitar irritaciones
y procesos alrgicos frecuentes entre los trabajadores del sector panadero. Si no
apareciesen efectos indirectos indeseables hasta ahora no detectados, la verdad es
que no se me ocurren buenas razones para quitar esa levadura de las panaderas.

Tradicionalmente, el cuajo empleado para elaborar muchos tipos de queso proceda

del estmago de las vacas (lo que tradicionalmente llevaba a muchos vegetarianos a
renunciar tambin al queso). Hoy se produce cuajo empleando bacterias transgnicas
en tanques de fermentacin. Desde luego es una opcin que prefieren los
vegetarianos (y las vacas, claro, si pudieran elegir).

Un ejemplo paradigmtico es el uso de bioplsticos a partir de bacterias, con lo

cual se ahorrara el tremendo impacto ambiental de la petroqumica. De hecho,
Greenpeace alent esta produccin, encargando ese tipo de plstico (conocido como
biopol) para fabricar sus propias tarjetas de crdito. Sin embargo, hay un hecho a
remarcar en esta historia: Monsanto compr la empresa que desde 1990 empleaba
esas bacterias para producir polmeros en tanques de fermentacin....slo para
decidir, en 1999, que el biopol (con precios de petrleo muy bajos cmo han
cambiado las cosas!-) no resultaba rentable y deshacerse de l. Para una vez que se
atisbaba una aplicacin ecolgica de la biotecnologa...

Este ltimo caso no se puede decir en absoluto que sea positivo, sino que indica por
dnde van las ideas de las transnacionales mientras proclaman su deseo de acabar
con el hambre en el mundo. Los agricultores brasileos de Ro Grande de Sul
cultivan desde 1993 un tabaco transgnico al que llaman fumo louco humo loco,
y fue la tercera tabaquera estadounidense hizo llegar la semilla a Brasil secretamente
y volando la ley estadounidense de exportacin. La propiedad especial de esta planta
es que contiene el doble de nicotina que las normales.

Ni tecnofanatismo, ni tecnocatastrofismo.

En los textos donde se analizan las oportunidades y los riesgos relacionados con la
manipulacin gentica surgen ttulos tan sobrecogedores como el octavo da de la
creacin, el segundo Gnesis, la reinvencin de la naturaleza...no se tratan de mera
retrica. Tales expresiones apuntan hacia el mismo centro de lo que est en juego, y hay
que denunciar los intentos de banalizar estas tecnologas, a las que deberamos acercarnos
con temor y temblor, pero sin concesiones al irracionalismo. Sin duda satanizar la ciencia
y a los cientficos es un camino seguro de derrota para el ecologismo. Entonces tenemos
que tener claro que hay que huir tanto del tecnofanatismo como del tecnocatastrofismo.
 Una declaracin consensuada por numerosas organizaciones campesinas, indgenas
y ecologistas reunidas en Quito (Ecuador) en enero de 1999, afirmaba:

rechazamos la manipulacin gentica por ser una tecnologa ticamente

cuestionable que viola la integridad de la vida humana, de las especies que han habitado
la Tierra por millones de aos y de los ecosistemas.
Pero los transplantes de rganos tambin violan la integridad de la vida humana.
De hecho, el prncipe Carlos de Inglaterra, un destacado crtico de la agricultura basada en
transgnicos, ha declarado que modificar el curso de las cosechas es entrometerse en la
obra de Dios. No parece un argumento muy acertado, ya que por ejemplo curar un cncer
tambin sera entrometerse en la obra de Dios.

III CONCLUSIONES

Hay que pensarlo 2, 3 y hasta 100 veces antes de manipular la constitucin

molecular de los organismos vivos o interferir en el funcionamiento de los ecosistemas. No
porque sean sagrados o inmejorables, sino porque la experiencia cientfica pone de
manifiesto que la probabilidad de que nuestra intervencin empeore las cosas es superior a
que las mejore.

La ingeniera gentica es una tecnologa potentsima, con lo cual requiere de mucha

precaucin y prudencia ya que puede acometer daos irreversibles. Y hacen falta
argumentos ms convincentes que la necesidad de acumulacin de capital propia de una
economa industrial que hasta la fecha slo ha hecho que probar su carcter destructor de la
naturaleza.

El problema no son las tecnologas de manipulacin gentica en s mismas, sino su

apropiacin (en el contexto de una creciente privatizacin del conocimiento cientfico) por
un puado de empresas transnacionales embarcadas en un muy ambicioso proyecto de
dominacin.

Aun as, ante cualquier aplicacin de las nuevas biotecnologas, debemos

preguntarnos estas 3 cuestiones, a mi modo de entender, claves:
La aplicacin tecnolgica es realmente necesaria? Y para saber diferenciar lo
necesario de lo superfluo, creo que el criterio en juego no debe ser el lucro
econmico, sino si satisface necesidades humanas bsicas.

Es la solucin que se propone la nica concebible? estn excluidas todas las vas
alternativas de procurar la satisfaccin de necesidades que se intenta?

Suponiendo que estemos tratando de satisfacer necesidades bsicas y que no seamos

capaces de ingeniar vas alternativas menos arriesgadas, los riesgos en juego son
asumibles? Porque si se revela que puede tener efectos destructivos y puede poner
en juego el futuro de seres vivos a causa de algunas ganancias en confort y
 beneficios econmicos para los pases industrializados, por supuesto no debe ser
asumible.

De todas maneras no es justificable tampoco una posicin extremista de renuncia

total a las tecnologas del ADN recombinante. No se trata de decir no a todo, el problema
como ya he comentado antes es el contexto en el que se esta produciendo, con el poder
concentrado en manos de unos pocos. No hace falta mencionar que para que esto cambie
implicara una drstica reduccin del poder del capital, y eso es muy improbable, pues hoy
por hoy todo apunta en sentido contrario.

As, no se debe renunciar a la manipulacin gentica, sino que de acuerdo con los
graves riesgos y las complicadas cuestiones sociopolticas en juego- se proceda en este
campo con una prudencia especial. En el debate sobre las nuevas biotecnologas lo que ha
de cuestionarse no son los medios (ej. las diversas tcnicas de manipulacin gentica) sino
ms bien los fines y la consecuencias.

IV EPLOGO: El futuro prximo

Que el s. XXI ser el siglo de la biotecnologa es la simple consecuencia de la
insustentabilidad del sistema socioeconmico edificado a lo largo del s. XX.

No podemos concebir una sociedad sustentable que no se base sobre la energa

solar, la fotosntesis y el cierre de ciclos de los materiales, en lugar de hacerlo sobre los
combustibles fsiles y los recursos minerales (como las insostenibles economas
industriales actuales). Dicho de otra forma, el predominio de las tecnologas minerales
sobre las biotecnologas, de las tecnologas basadas en la materia inorgnica sobre aquellas
basadas en la vida orgnica, habr sido un breve parntesis de 2 siglos en la larga historia
de la humanidad; y sera ecolgicamente irresponsable intentar alargar este parntesis.

Ya hay analistas econmicos que vaticinan para los prximos tiempos una situacin
en la que los materiales vegetales proveeran la base para una parte preponderante de los
productos manufacturados, y al menos una tercera parte de los productos industriales que
hoy obtenemos de derivados del petrleo podran producirse a partir de recursos vegetales.

En este contexto, la cuestin no es biotecnologa si / biotecnologa no, sino qu

tipo de biotecnologas para una sociedad sustentable. La agricultura ecolgica y la medicina
preventiva son biotecnologas; la ingeniera gentica y una hipottica ganadera industrial
basada en la clonacin tambin lo son, aunque orientadas en otro sentido ms distinto.

La dinmica histrica de capitalismo basado en las tecnologas minerales ha

conducido a sobrepasar los lmites de la biosfera, desequilibrndola gravemente. Si ahora
intentamos poner la potencia de la vida al servicio del mismo objetivo de expansin sin
lmites, el agravamiento de la crisis ecolgica est asegurado.
V - ANEXO I: el primer alimento transgnico

El primer vegetal transgnico que se comercializ en el mundo (a partir de 1994 fue

el tomate McGregor. Se le introdujeron 2 genes extraos: uno para que las membranas
celulares tomateras se descompongan lentamente, y un gen de resistencia a un antibitico.
Con el segundo, se asocian serios riesgos para la salud humana y animal, por la posibilidad
de transferencia de esta resistencia a microorganismos patgenos. El primero, provoca que
el vegetal se mantenga durante ms tiempo con aspecto apetitoso. Pero todos los otros
procesos de envejecimiento continan: las vitaminas y los dems elementos nutritivos se
descomponen como en cualquier tomate, y slo el aspecto externo engaa. El tomate
envejece y pierde valor nutritivo, pero dejamos de percibirlo en su apariencia.
Pensando ms all, podemos afirmar que con este tipo de tomates se favorecen los
tiempos de almacenamiento y los trayectos de transporte sern mas largos, lo cual
provocar impactos ambientales mayores. En los tiempos del efecto invernadero, no hacen
falta tomates que den la vuelta al mundo, sino lo contrario: una agricultura cercana con
distancias cortas entre el productor y el consumidor.

As, ante estos tomates de maduracin retardada, una sociedad madura debera saber
decir NO.
VII BIBLIOGRAFA.
CC. OO. (1999): Argumentos recombinantes sobre cultivos y alimentos transgnicos.
Madrid: Departamento Confederal de Medio Ambiente. rea de Medio Ambiente de la
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Documental Qu comemos hoy? Alimentos transgnicos y biolgicos. Documana. 50

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