La teora del conocimiento: Santo Toms no se ocup especficamente
de desarrollar una teora del conocimiento, del modo en que se
ocuparn de ello los filsofos modernos. Al igual que para la filosofa clsica, el problema del conocimiento se suscita en relacin con otros problemas en el curso de los cuales es necesario aclarar en qu consiste conocer. En el caso de santo Toms esos problemas sern fundamentalmente teolgicos y psicolgicos. Por ser el hombre punto de interseccin entre lo meramente corporal y lo espiritual, su modo peculiar de conocer tiene una doble vertiente: por una parte, gracias a su cuerpo, el hombre parte de los sentidos para adquirir conocimiento; pero por otra, gracias a su intelecto, el hombre puede abstraer de las cosas sensibles sus formas o esencias inteligibles, y remontarse as al mundo espiritual. El proceso del conocimiento se da bajo la cooperacin estrechsima de alma y cuerpo.
Una metafsica del ser: La mayor parte de la metafsica tomista procede
de Aristteles, pero la necesidad de conciliar el aristotelismo con el cristianismo le llevar a introducir una nueva estructura metafsica, utilizada ya por Avicena, y que constituye uno de los aspectos ms originales de su filosofa: la distincin entre "esencia" (essentia) y "ser" (esse). Tambin recurrir a las teoras platnicas de la participacin, de la causalidad ejemplar y de los grados del ser. Analoga, causalidad y participacin vertebran y configuran su metafsica del ser. . La existencia de Dios: La existencia de Dios no es evidente para el hombre, por lo que necesita ser racionalmente demostrada. Toms de Aquino lleva a cabo dicha demostracin a travs de cinco vas o caminos que son argumentos "a posteriori": parten de las criaturas como efectos y se remontan a Dios como Causa a travs de la analoga y la causalidad. Las vas tienen una estructura parecida: el punto de partida es un hecho de experiencia que es considerado metafsicamente; aplicacin de la causalidad al punto de partida; imposibilidad de proceder al infinito en la serie de las causas; como trmino final se concluye la existencia de Dios bajo una formalidad concreta. En este sentido: la primera va parte de la experiencia del movimiento y llega a Dios como Primer Motor Inmvil; la segunda va parte de la experiencia de la causalidad eficiente, y concluye la existencia de Dios como Primera Causa Incausada; la tercera va parte de la generacin y corrupcin, y culmina en Dios como Ser Necesario por s mismo; la cuarta va tiene su punto de partida en los diferentes grados de perfeccin que encontramos en los entes y llega a Dios como Ser sumamente perfecto, Acto Puro o Ser por esencia; finalmente, la quinta va, parte de la experiencia de la finalidad de las cosas y llega a la existencia de Dios como Inteligencia ordenadora del mundo. La esencia de Dios: Dios es incomprehensible, en cuanto que su esencia trasciende o excede la limitacin del entendimiento humano. Pero, a pesar de que nuestra inteligencia no pueda abarcar toda la realidad divina, Dios s que puede ser conocido por el hombre: es cognoscible. Para Santo Toms, nuestro conocimiento de Dios tiene un carcter analgico cuyo fundamento es la analoga ontolgica que se establece entre Dios y las criaturas. El nombre ms propio de Dios es el de Ipsum Esse Subsistens (Mismo Ser Subsistente), que constituye su constitutivo formal o atributo fundamental del que se derivan todos los dems. . La creacin y el orden: La creacin no debe entenderse, en Santo Toms, como una emanacin de Dios ni como una necesidad suya: Al igual que el resto de los filsofos medievales tributarios de la tradicin cristiana Santo Toms afirmar la creacin "ex nihilo" (de la nada); es decir, la creacin del mundo mediante un acto de Dios totalmente libre, radical y originario. Santo Toms ofrece una visin jerrquica y piramidal de la realidad creada. La jerarqua de los seres vendr dada por la mayor o menor simplicidad de estos, es decir, por su mayor o menor cercana al puro ser de Dios.
El hombre, cuerpo y alma: La doctrina tomista acerca del hombre difiere
de la agustiniana y se fundamenta en la concepcin aristotlica, la cual tratar de conciliar con creencias bsicas del cristianismo como son la inmortalidad del alma y la creacin. En lnea con el hilemorfismo, afirma que el hombre est compuesto de materia y forma. La unin entre alma y cuerpo no es accidental, sino sustancial. El hombre es un compuesto sustancial de alma y cuerpo, representando el alma la forma del cuerpo. El cuerpo constituye el principio de individuacin; el alma le da al hombre su condicin en cuanto tal. Frente a la afirmacin de algunos de sus predecesores de que existen en el hombre varias formas sustanciales, como la vegetativa y la sensitiva, Santo Toms afirma la unidad hilemrfica del hombre: el ser humano constituye una unidad en la que existe una nica forma sustancial, el alma racional, que informa inmediata y directamente a la materia prima constituyendo el compuesto "hombre". Desaparecen as el alma vegetativa y sensitiva, pero no la racional, que tiene ser en s misma. Cada alma humana es creada individualmente por Dios. La subsistencia e inmaterialidad del alma son las caractersticas esenciales del alma, a partir de las cuales demuestra su inmortalidad. Por otra parte, tambin cabe destacarse que Toms de Aquino considera al hombre como persona: adopta la definicin de Boecio de persona como "substancia individual de naturaleza racional" que concibe como "lo subsistente en la naturaleza racional".
La tica: Toms de Aquino concibe la tica como la ciencia que
considera el orden que la razn humana introduce en los actos de la voluntad. Dicho orden se establece con vistas al fin ltimo de la vida humana; viene expresado por ley moral, y se realiza a travs de las virtudes morales.
La teora poltica: La filosofa jurdica y poltica de Santo Toms se
desarrolla en torno a la idea de la justicia legal recibida de Aristteles y el concepto agustiniano del orden. Probablemente una de sus ms importantes aportaciones al pensamiento poltico sea la formulacin y explicitacin de su clebre definicin de la ley como "disposicin de la razn para el bien comn promulgada por quien tiene el cuidado de la comunidad". T EPISTEMOLGICA- T DE LA ILUMINACIN: San Agustn cree que la presencia divina slo puede hallarse en el INTERIOR DEL HOMBRE (donde se encuentra la Verdad, Dios), por ello para nuestro autor cuando percibimos por los sentidos no se produce conocimiento estrictamente dicho, porque las sensaciones son cambiantes y contingentes. Cuando el alma conoce verdades inmutables y necesarias (por ejemplo los axiomas matemticos) se produce el conocimiento propiamente dicho. Este conocimiento no procede de las sensaciones contingentes, ese conocimiento verdadero es el conocimiento de lo que verdaderamente existe y que es eterno, inmutable y necesario, esas ideas (que coinciden con las ideas platnicas) para San Agustn slo existen en la mente de Dios. Por ello para San Agustn slo hay una nica verdad y es comn a todos, no hay dos verdades, una filosfica y otra religiosa, la filosofa y la religin son dos medios (Razn y Fe) por los que llegamos a la verdad, siendo sta Dios. Cul es la opinin de las relaciones entre fe y razn? Qu papel desempean ambas en la bsqueda de Dios? Comprende para creer, cree para comprender, as San Agustn afirma cmo no puede haber contradiccin entre fe y razn sino colaboracin mutua. Pero la razn por s sola no puede conducirnos a la verdad para ello necesita la iluminacin de la fe, al igual que el ojo necesita la luz para ver, la mente requiere la luz divina para conocer la verdad. T POLTICA Y TICA: La historia para San Agustn es la historia de la intervencin de Dios a favor de la salvacin de los hombres. Esta historia est expuesta en su obra: La ciudad de Dios, la historia de la humanidad responde a una tensin entre dos modos de vida: vivir segn la carne (ciudad terrena) o vivir segn el espritu (ciudad de Dios). San Agustn define la virtud como el amor ordenado que impulsa al hombre a respetar el orden establecido por Dios en el universo y conseguir la paz, amor propio de la ciudad de Dios, mientras que el amor que reina en la ciudad terrena es el amor material y desordenado. Esta lucha entre ciudades o amores tendr un desenlace feliz porque la Providencia divina ha visto la victoria, en el da del Juicio Final, de la ciudad celestial, representada por la Iglesia, entretanto ambas ciudades conviven mezcladas disputndose el alma de los hombres.