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TRASTORNOS ALIMENTICIOS

Bulimia, anorexia, ortorexia, permarexia, y otros hbitos alimenticios que llevan al desarrollo de
enfermedades graves y hasta a la muerte
Tambin conocidos como psicopatologa alimentaria, son alteraciones de los hbitos alimenticios
comunes que llevan al desarrollo de enfermedades causadas por ansiedad y por una preocupacin
excesiva con relacin al peso corporal y al aspecto fsico.
Por lo general este problema afectaba casi solamente a mujeres, pero en la actualidad, muchos jvenes
varones, tambin las estn desarrollando, con el fin de tener un mejor cuerpo, combinando estos
problemas con el ejercicio fsico excesivo o vigorexia, dejando de alimentarse sanamente para formar
msculos a travs del consumo de esteroides y protenas sintticas.
Las personas que los padecen dan una especial importancia a los alimentos, alrededor de los cuales
giran todos sus pensamientos, sentimientos, sueos, ideales y problemas, hacindose
hiperdependientes de esas ideas y desarrollando un trastorno de identidad a partir de la enfermedad.
Las conductas desarrolladas pueden alterarse o no voluntariamente, y para ello estn involucrados
mltiples factores personales, familiares y sociales, en los que el nivel de autoestima, las comparaciones
constantes entre amigos y familiares, la presin de los medios de comunicacin con relacin a la moda y
la "belleza" y el miedo a tener sobre peso, hace que quienes los padecen pierdan el sentido de la
realidad, sometindose a dietas y hbitos que ponen en gran riesgo la vida y la salud integral.
Por lo general, el padecer algn tipo de trastorno alimentario va ms all de los sntomas particulares de
cualquiera de sus manifestaciones, ya que son acompaadas por un marcado aislamiento de la persona,
cansancio excesivo, sueo, irritabilidad, conductas violentas, agresin hacia personas conocidas
miembros de familia, autoagresin al no aceptarse , vergenza, culpa y depresin.
Son varios los factores que predisponen el desarrollo de algn trastorno de la alimentacin, pues las
psicopatologas alimentarias son provocadas por mltiples factores que pueden hacer que una persona
sea vulnerable a desarrollarlo que otras.
Entre los trastornos de la alimentacin ms frecuentes, estn la bulimia, trastorno que permite comer
para despus utilizar mtodos para eliminar rpidamente los alimentos del cuerpo, la anorexia
nrevosa o "falta de apetito", la ortorexia, o sea la obsesin por la "comida sana", la permarexia o miedo
a los alimentos, y otros ms.
Tambin entre los trastornos alimenticios de otro tipo estn: los comedores compulsivos y la pica.
Los trastornos alimentarios no afectan nicamente a la manera de comer, ya que en realidad, se
desarrollan como resultado de problemas de la percepcin y por la forma en que una persona se ve a s
misma y en relacin con su mundo.
Entre los factores personales que pueden influir en las conductas alimentarias, estn:
La edad, ya que por lo general se desarrollan durante la pubertad en caso de las mujeres y en la
adolescencia en los hombres, aunque se han presentado casos desde nias de 6 aos en
adelante.
El padecer sobre pero u obesidad durante la infancia, lo que ocasion burlas entre los amigos o
adultos.
No aceptarse como persona, y tener determinados rasgos de carcter.
Tener tendencias depresivas o sufrir trastornos de ansiedad, as como ciertos trastornos de
personalidad como las conductas impulsivas, compulsivas.
Haber elegido alguna aficin o carrera que conceda gran importancia al peso como el moblaje, el
atletismo, el fsico culturismo, la danza y la equitacin entre otras.
Ser perfeccionista y exageradamente autocrtico, con autoexigencias de medidas y rgidas.
Tener una baja autoestima, personalidad depresiva, sensibilidad extrema y temor de enfrentar
situaciones y conflictos.
Entre los factores familiares y ambientales que favorecen o predisponen la aparicin de una
psicopatologa alimentaria estn:
Tener familiares obesos o que padezcan algn desorden alimentario.
Tener antecedentes familiares de trastornos depresivos, obsesivos o alcoholismo.
Tener antecedentes de abuso sexual.
Convivir con personas que dan mucha importancia al peso y a la apariencia fsica.
Tener perjuicios y mala interpretacin de los valores.
Los antecedentes de obesidad o trastornos alimenticios son un factor predisponente importante.
La mayora de los casos de psicopatologas suelen darse porque algn familiar haya padecido
trastornos u obesidad; las personas con bulimia son las que tienen mayor probabilidad de tener
familiares obesos.
Entre los factores socioculturales, se pueden mencionar:
La presin social y meditica que existe alrededor de la figura y del adelgazamiento, ya que la
moda y la publicidad incitan ms a adelgazar que a mantener una buena salud.
La discriminacin y burla hacia los obesos en todos los mbitos de la vida social, escuela,
trabajos, amigos, y hasta por los problemas que se generan en centros recreativos, transportes
pblicos y de diversin porque los lugares no estn adaptados para personas con sobre peso.
La difusin a travs de revistas y pginas de Internet pro-anorexia.
La inadecuado manejo de campaas contra la obesidad estipuladas por las secretaras de salud
a favor de tener una mejor calidad de vida, y manejando que para ello, se debe conservar una
figura delgada, lo que ha motivado una serie de dietas milagrosas y mgicas que en lugar de
ayudar ponen en riesgo la salud.
La delgadez, que se asocia, de algn modo, con belleza, elegancia, prestigio, juventud y aceptacin
social.
Pueden existir detonantes diversos, como puede ser un abuso sexual, un aborto, los comentarios de
alguna amiga o hasta una fiesta prxima en donde se tratar de lucir un vestido, las constantes
presiones y crticas familiares y otros ms.
BULIMIA
La palabra bulimia significa hambre de buey y la enfermedad se asocia a la idea de no querer engordar,
aunque la persona no se sienta ni se vea gorda.
Esta enfermedad se ha incrementado mucho, en mucho debido a la publicidad y moda que establece
como "aceptables" a las personas delgadas.
Se caracteriza por la ingestin rpida de una gran cantidad de alimentos en un periodo corto, para
posteriormente motivados por el sentido de culpabilidad por el abuso de comer, provoca que los
enfermos se autoinduzcan el vmito o utilicen en forma indiscriminada laxantes para acelerar la
evacuacin e impedir que los nutrimentos penetren al torrente sanguneo.
Tambin son utilizados los diurticos y la realizacin de ejercicios fsicos excesivos, con el fin de anular
el efecto de los alimentos consumidos.
Segn algunos estudios, las personas enfermas suelen comer compulsivamente, ms rpido que lo
normal y en mayor cantidad, los atracones se realizan a solas, ya que existe una gran culpa y depresin
y temor a expresar o a que otros se den cuenta de lo que estn haciendo.
Debido a la forma en que se trata de evitar la integracin de los alimentos al organismo, por medio de
vmitos y/o laxantes, se puede generar un gran desequilibrio orgnico que puede ocasionar graves
trastornos del sistema digestivo, daos irreversibles en el estmago, esfago y boca, sobre todo en las
encas, deshidratacin, desnutricin, anemia e incluso desembocar en la muerte, por la prdida excesiva
de potasio, lo que ocasiona problemas cardiacos.
Existen dos tipos de bulimia nervosa: El tipo purgativo describe a las personas que regularmente se auto
inducen el vmito, abusan de laxantes, diurticos y enemas.
El tipo no purgativo describe a las personas que regularmente ayunan o se aplican dietas excesivamente
o bien realizan ejercicio de forma compulsiva.
LA ANOREXIA
La anorexia nervosa es una enfermedad que ha ido aumentando en las ltimas dcadas entre personas
de pases sajones y generalmente ocurre en adolescentes del sexo femenino, entre los 13 y los 25 aos,
aunque no se descarta un gran nmero de adolescentes del sexo masculino, mujeres adultas y hombres.
Las personas con anorexia se encuentran obsesionadas por conservar el peso correspondiente a la
edad y a una determinada talla, con un miedo intenso hacia la obesidad.
Este miedo provoca la disminucin el consumo de alimentos hasta llegar a la inanicin, y tiene como
consecuencia una perdida progresiva de peso.
Existen dos tipo de anorexia nervosa: la primaria y la secundaria.
La anorexia nervosa primaria, que se caracteriza por tener un fuerte miedo a subir de peso y puede ser:
Anorexia restrictiva, que ocurre cuando las personas limitan severamente su ingesta calrica, ayunan
constantemente y hacen ejercicio en exceso para provocar la prdida de peso.
La anorexia bulmica o purgativa, tambin conocida como bulimarexia, que afecta a las personas que se
caracteriza por periodos de ayuno prolongados y otros de comer en forma convulsiva, para despus
provocarse vmito, purgarse, utilizar laxantes, diurticos y enemas para eliminar los alimentos del
cuerpo.
La anorexia nervosa secundaria, es la consecuencia de alguna enfermedad mental como la
esquizofrenia o la depresin y se debe a una falsa interpretacin de la alimentacin, ms que a una
disminucin del peso.
ORTOREXIA
Ortorexia es una palabra que deriva del griego orthos y significa justo.
Esta enfermedad ha sido investigada por Steven Bratman, quien public el libro Health food junkies y
estableci algunos criterios diagnsticos a travs de preguntas como:
- Su forma de comer lo asla de los dems?
- Se siente culpable cuando come algo no permitido por sus convicciones dietticas?
- Se preocupa ms por la calidad de los alimentos que por el placer de comerlos?.
Si se ha respondido afirmativamente, al menos, a una de las cuestiones puede considerarse candidato a
la adiccin a la comida saludable, que tambin se considera un nuevo trastorno alimentario.
Todos nos preocupamos por comer alimentos sanos, pero cuando ese comportamiento normal pasa a
convertirse en una obsesin que entrae peligros para la salud, se califica como ortorexia.
Esta creciente enfermedad se basa no tanto en la cantidad de alimento que se consume sino en la
obsesin la calidad de los alimentos y por las dietas, el culto al cuerpo y el miedo a la comida tratada con
productos artificiales.
La ortorexia es por tanto, la obsesin por consumir slo comida de cierto tipo: orgnica, vegetal, sin
conservantes, sin grasas, sin carnes, o slo frutas, o slo alimentos crudos y la forma de preparacin
tambin es especial ya que las verduras se cortan de determinada manera y los utensilios utilizados para
ellos solamente son de cermica o madera, lo que hace que el ritual para la preparacin tambin sea
obsesivo.
Otro de los problemas a que se enfrentan las personas ortorxicas, es que para adquirir sus alimentos
recorren grandes distancias con tal de encontrar los de mejor calidad sin importar el precio y en caso de
dudar de su calidad, prefieren ayunar y rechazan invitaciones para comer en otro sitio que no sea su
casa
LA PERMAREXIA
La permarexia es un trastorno de la alimentacin, que consiste en una obsesin por la comida, que lleva
a la persona a pensar que todo le hace mal, que todo la va a engordar y por lo mismo todo el tiempo est
a dieta.
Principalmente afecta a las mujeres, quienes influenciadas por las modas y los medios de comunicacin,
prefieren evita los alimentos que echarse unos kilitos de ms, aunque en muchas ocasiones esto ni
siquiera llega a suceder.
Los principales sntomas de este grave problema, son:
- Preocupacin constante por conocer y utilizar dietas de forma indiscriminada.
- Dejar de comer alimentos que son necesarios para el organismo, generalmente los carbohidratos y
cuando o hay necesidad ni siquiera de restringirlos, ya que el peso de la persona es el adecuado o
menor al deseado.
- Obsesin por las caloras que contienen los alimentos.
- Rebotes de yo-yo, constantes, por las subidas y bajadas permanentes de peso, que ocasionan fuertes
desajustes en el sistema endocrino de la persona que pueden llevarla a complicaciones fatales.
El comer compulsivamente es un problema severo que puede generar enfermedades fsicas,
mentales y sociales
El comer compulsivamente es uno de los trastorno de la conducta alimentaria y una enfermedad crnica,
que est muy relacionada con la depresin, los miedos y fobias y conlleva a otros problemas de salud,
como el sobre peso y la obesidad entre otros muchos.
Esta enfermedad afecta sobre todo a personas con obesidad que siguen dietas por largos periodos, pero
no descarta a personas que tienen un peso normal. Se presenta ms en mujeres que en hombres y
mucho ms en personas jvenes.
Este problema se caracteriza por que la persona come en poco tiempo una cantidad mayor a la que se
debe consumir normalmente, de forma exagerada, descontrolada y con mucha ansia. Este problema va
seguido de malestar, vergenza y culpa, no solamente por la forma de comportamiento sino por el
aumento de peso que general.
Otra de las manifestaciones es que es parte del famoso sndrome del efecto yoyo, es decir, bajar y subir
de peso continuamente, con los riesgos que conlleva esta inestabilidad en el organismo.
Es un problema que afecta de forma integral a quienes la padecen, ya que no solamente ocasiona
diversos problemas fisiolgicos, sino tambin muchos problemas emocionales y sociales.
El comer compulsivamente, se caracteriza por comer una gran cantidad de alimento sin poder
controlarla, aunque no se tenga hambre o ya se sienta el estmago lleno, o sea que se pierde el control
de lo que se come. Muchas veces sucede cuando la persona no puede controlar una emocin negativa y
su ansiedad aumenta, lo que ocasiona un problema metablico que se convierte en un crculo vicioso,
come, se angustia, come, se angustia.
Otra caracterstica es la obsesin a la comida y por iniciar dietas de todo tipo, que no llegan a concluir y
rompen fcilmente y en muy poco tiempo.
Estas personas, por lo general se sienten culpables por no poder controlar la ingestin de alimentos y
llegan a obsesionarse por su peso de forma enfermiza.
El comedor compulsivo, a diferencia de los enfermos de bulimia y anorexia, no se inducen el vomito, ni
toman laxantes ni diurticos.
Las personas que padecen este tipo de trastorno responden de manera inadecuada a situaciones de
stress, problemas cotidianos y conflictos emocionales. Tienen baja autoestima, son perfeccionistas y
exigente y con tendencia a la impulsividad. El alimento lo utilizan como una forma de calmar las
situaciones que les son difciles de sobrellevar.
Hombres y mujeres comedores compulsivos se esconden algunas veces detrs de su apariencia fsica,
creando un bloqueo entre ellos y la sociedad y se sienten culpables por no ser lo suficientemente
buenos. Muchos de ellos fueron vctimas de abuso sexual.
Con una baja autoestima, acompaada de una necesidad de aceptacin, validacin y cario, los episodio
de atracones y los momentos en los que come, se convierten en una obsesin y en una forma de olvidar
el intenso dolor que les produce el no ser aceptados y el afn de ser queridos.
Comer tierra, gises, yeso y otras cosas puede causar intoxicaciones importantes y problemas
severos en los nios, si no se trata a tiempo
Se le llama Pica, a la enfermedad ocasionada por el deseo, apetito y necesidad anormal de ingerir
sustancias no comestibles como la arcilla, el yeso, gises, crayolas, arcilla, el carbn, el barro y/o la
pintura.
Su nombre viene del latn que significa Urraca, ave capaz de comer casi cualquier cosa.
Tambin por la ingesta de algunos productos comestibles que se consideran ingredientes para comida y
que se comen crudos como: las harinas, el almidn o las papas crudas,
Por lo general, todos los nios y nias en su afn de explorar y conocer lo que los rodea suelen probar
muchas sustancias que no son alimentos, entre ellas estn las plastilina, la tierra, chupar paredes y
fierros y todos los objetos que llegan a sus manos. Tambin se desarrolla en ciertas mujeres
embarazadas.
Pero cuando este problema persiste por ms de un mes, hacia alguno o varios de los elementos
mencionados, se le identifica como un trastorno de la conducta alimentaria, en el que influyen factores
psicolgicos y orgnicos y debe ser tratado de inmediato, ya que los efectos de estas algunas de estas
sustancias en el organismo puede ser fatal e irreversible.
Este tipo de compulsin suele ser mucho ms frecuente en nios de ambos sexos, entre 1 y seis aos
de edad, aunque hay personas mayores que lo desarrollan y aunque disminuye poco a poco con la edad,
en algunos casos los efectos de los materiales que se consumen pueden llegar a producir daos
irreversibles.
Las consecuencias y daos a la salud al tener este problema son diversos:
- Debido a la ingesta de pintura de la pared la que contiene por lo general plomo ocasiona intoxicaciones
y hasta una enfermedad llamada saturnismo, que afecta el desarrollo mental.
- Al comer tierra que por lo general contiene materia fecal animal, suelen desarrollarse peligrosas
parasitosis intestinales, que no controladas pueden ser muy graves como las ocasionadas por
nematodos. Si la tierra que se consume est cerca de gasolineras y depsitos de combustibles, tambin
puede contener plomo.
- Al comer carbn, gis, yeso y otras sustancias, dems del envenenamiento o intoxicaciones, hay riesgos
de obstrucciones gastrointestinales o lesiones en el estmago, que pueden llegar incluso a perforarlo.
Se desconoce la causa real de esta enfermedad, aunque se ha relacionado fundamentalmente con dos
aspectos:
- Con actitudes y relaciones negativas, negligentes o inadecuadas entre padres e hijos, lo que ocasiona
baja autoestima y el desarrollo de conductas que por llamar la atencin, pueden ser nocivas para la
salud.
- Y en algunos casos poco frecuentes, la pica puede deberse a la deficiencia de un determinado
nutrimento en la dieta habitual o en nios desnutridos.
El desarrollar hbitos alimenticios poco frecuentes y raros, en personas adultas y mayores, puede no ser
originado por la pica, sino como consecuencia de alguna otra enfermedad mental como la esquizofrenia,
el autismo y otras ms.
Obesidad
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Obeso redirige aqu; para la localidad de Cantabria, vase Obeso (Cantabria)

Imagen de obesidad tpica.

La obesidad es la enfermedad crnica de origen multifactorial que se caracteriza por


acumulacin excesiva de grasa o hipertrofia general del tejido adiposo en el cuerpo; es decir
cuando la reserva natural de energa de los humanos y otros mamferos, almacenada en forma de
grasa corporal se incrementa hasta un punto donde est asociada con numerosas complicaciones
como ciertas condiciones de salud o enfermedades y un incremento de la mortalidad.

La OMS (Organizacin Mundial de la Salud) define como obesidad cuando el IMC o ndice de
masa corporal (clculo entre la estatura y el peso del individuo) es igual o superior a 30 kg/m.1
Tambin se considera signo de obesidad un permetro abdominal aumentado en hombres mayor
o igual a 102 cm y en mujeres mayor o igual a 88 cm.(Ver: diagnostico de la obesidad).

La obesidad forma parte del sndrome metablico siendo un factor de riesgo conocido, es decir
predispone, para varias enfermedades, particularmente enfermedades cardiovasculares, diabetes
mellitus tipo 2, apnea del sueo, ictus, osteoartritis, as como a algunas formas de cncer,
padecimientos dermatolgicos y gastrointestinales.2 3 (Ver: Efecto sobre la salud).

Aunque la obesidad es una condicin clnica individual se ha convertido en un serio problema de


salud pblica que va en aumento y la OMS considera que "La obesidad ha alcanzado
proporciones epidmicas a nivel mundial, y cada ao mueren, como mnimo, 2,6 millones de
personas a causa de la obesidad o sobrepeso. Aunque anteriormente se consideraba un
problema confinado a los pases de altos ingresos, en la actualidad la obesidad tambin es
prevalente en los pases de ingresos bajos y medianos"

Definicin
En forma prctica, la obesidad puede ser diagnosticada tpicamente en trminos de salud
midiendo el ndice de masa corporal (IMC), pero tambin en trminos de su distribucin de la
grasa a travs de la circunferencia de la cintura o la medida del ndice cintura cadera. Adems, la
presencia de obesidad necesita ser considerada en el contexto de otros factores de riesgo y
comorbilidades asociadas (otras condiciones mdicas que podran influir en el riesgo de
complicaciones).2

IMC

Artculo principal: ndice de masa corporal.

El ndice de masa corporal es un mtodo simple y ampliamente usado para estimar la proporcin
de grasa corporal.5 El IMC fue desarrollado por el estadstico y antropometrista belga Adolphe
Quetelet.6 Este es calculado dividiendo el peso del sujeto (en kilogramos) por el cuadrado de su
altura (en metros), por lo tanto es expresado en kg / m.

La OMS (Organizacin Mundial de la Salud) establece una definicin comnmente en uso con
los siguientes valores, acordados en 1997, publicados en 2000 y ajustados en el 2010:7

En un marco clnico, los mdicos toman en cuenta la raza, la etnia, la masa magra
(muscularidad), edad, sexo y otros factores los cuales pueden infectar la interpretacin del ndice
de masa corporal. El IMC sobreestima la grasa corporal en personas muy musculosas y la grasa
corporal puede ser subestimada en personas que han perdido masa corporal (muchos ancianos).2
La obesidad leve como es definida segn el IMC, no es un factor de riesgo cardiovascular y por
lo tanto el IMC no puede ser usado como un nico predictor clnico y epidemiolgico de la salud
cardiovascular.10

Circunferencia de cintura

El IMC no tiene en cuenta las diferencias entre los tejido adiposo y tejido magro; tampoco
distingue entre las diferentes formas de adiposidad, algunas de las cuales pueden estar asociadas
de forma ms estrecha con el riesgo cardiovascular.

El mejor conocimiento de la biologa del tejido adiposo ha mostrado que la obesidad central
(obesidad tipo masculina o tipo manzana) tiene una vinculacin con la enfermedad
cardiovascular, que slo con el IMC.11

La circunferencia de cintura absoluta (>102 cm en hombres y >88 cm en mujeres) o el ndice


cintura-cadera (>0,9 para hombres y >0,85 para mujeres)11 son usados como medidas de
obesidad central.

En una cohorte de casi 15.000 sujetos del estudio National Health and Nutrition Examination
Survey (NHANES) III, la circunferencias cintura explic significativamente mejor que el IMC
los factores de riesgo para la salud relacionados con la obesidad cuando el sndrome metablico
fue tomado como medida.12

Grasa corporal

Una va alternativa para determinar la obesidad es medir el porcentaje de grasa corporal.


Mdicos y cientficos generalmente estn de acuerdo en que un hombre con ms del 25% de
grasa corporal y una mujer con ms de 30% de grasa corporal son obesos.

Sin embargo, es difcil medir la grasa corporal de forma precisa. El mtodo ms aceptado ha sido
el de pesar a las personas bajo el agua, pero la pesada bajo el agua es un procedimiento limitado
a laboratorios con equipo especial. Los mtodos ms simples para medir la grasa corporal son el
mtodo de los pliegues cutneos, en el cual un pellizco de piel es medido exactamente para
determinar el grosor de la capa de grasa subcutnea; o el anlisis de impedancia bioelctrica,
usualmente llevado a cabo por especialistas clnicos. Su uso rutinario es desaconsejado.13 Otras
medidas de grasa corporal incluyen la tomografa computarizada, la resonancia magntica y la
absorciometra de rayos x de energa dual.13

Factores de riesgo y morbilidades asociadas

La presencia de factores de riesgo y enfermedad asociados con la obesidad tambin son usados
para establecer un diagnstico clnico. La coronariopata, la diabetes tipo 2 y la apnea del sueo
son factores de riesgo que constituyen un peligro para la vida que podra indicar un tratamiento
clnico para la obesidad.2 Hbito tabquico, hipertensin, edad e historia familiar son otros
factores de riesgo que podran indicar tratamiento.2

Clasificacin
Segn el origen de la obesidad, sta se clasifica en los siguientes tipos:

1. Obesidad exgena: La obesidad debida a una alimentacin excesiva.


2. Obesidad endgena: La que tiene por causa alteraciones metablicas. Dentro de las
causas endgenas, se habla de obesidad endocrina cuando est provocada por disfuncin
de alguna glndula endocrina, como la tiroides (obesidad hipotiroidea) o por deficiencia
de hormonas sexuales como es el caso de la obesidad gonadal.

Efecto sobre la salud


La OMS seala que "El sobrepeso y la obesidad son el quinto factor principal de riesgo de
defuncin en el mundo. Cada ao fallecen por lo menos 2,8 millones de personas adultas como
consecuencia del sobrepeso o la obesidad. Adems, el 44% de la carga de diabetes, el 23% de la
carga de cardiopatas isqumicas y entre el 7% y el 41% de la carga de algunos cnceres son
atribuibles al sobrepeso y la obesidad."14

Un gran nmero de condiciones mdicas han sido asociadas con la obesidad. Las consecuencias
sobre la salud estn categorizadas como el resultado de un incremento de la masa grasa (artrosis,
apnea del sueo, estigma social) o un incremento en el nmero de clulas grasas (diabetes,
cncer, enfermedades cardiovasculares, hgado graso no alcohlico).15 La mortalidad est
incrementada en la obesidad, con un IMC mayor de 32 estn asociado con un doble riesgo de
muerte.16 Existen alteraciones en la respuesta del organismo la insulina (resistencia a la insulina),
un estado pro inflamatorio y una tendencia incrementada a la trombosis (estado pro
trombtico).15

La asociacin de otras enfermedades puede ser dependiente o independiente de la distribucin


del tejido adiposo. La obesidad central (u obesidad caracterizada por un radio cintura cadera
alto), es un factor de riesgo importante para el sndrome metablico, el cmulo de un nmero de
enfermedades y factores de riesgo que predisponen fuertemente para la enfermedad
cardiovascular. stos son diabetes mellitus tipo dos, hipertensin arterial, niveles altos de
colesterol y de triglicridos en la sangre (hiperlipidemia combinada).17

Adems del sndrome metablico, la obesidad es tambin correlacionada con una variedad de
otras complicaciones. Para algunas de estas dolencias, nos ha sido establecido claramente hasta
qu punto son causadas directamente por la obesidad como tal o si tienen otra causa (tal como
sedentarismo) que tambin causa obesidad.
Cardiovascular: Insuficiencia cardaca congestiva, corazn aumentado de tamao y las
arritmias y mareos asociados, cor pulmonar, vrices y embolismo pulmonar.
Endocrino: sndrome de ovario poliqustico, desrdenes menstruales e infertilidad.18
Gastrointestinal: enfermedad de reflujo gastro-esofgico, hgado graso, colelitiasis, hernia
y cncer colorectal.
Renal y gnito-urinario: disfuncin erctil,19 incontinencia urinaria, insuficiencia renal
crnica,20 hipogonadismo (hombres), cncer mamario (mujeres), cncer uterino
(mujeres),
Obsttrico: Sufrimiento fetal agudo con muerte fetal intrauterina.
Tegumentos (piel y apndices): estras, acantosis nigricans, linfedema, celulitis,
carbnculos, intertrigo.
Msculo esqueltico: hiperuricemia (que predispone a la gota), prdida de la movilidad,
osteoartritis, dolor de espalda.
Neurolgico: accidente cerebrovascular, meralgia parestsica, dolores de cabeza,
sndrome del tnel del carpo, demencia,21 hipertensin intracraneal idioptica.
Respiratorio: disnea, apnea obstructiva del sueo o sndrome de Pickwick, y asma.
Psicolgico: depresin, baja autoestima, desorden de cuerpo dismrfico, estigmatizacin
social.

Mientras que ser severamente obeso tiene muchas complicaciones de salud, aquellos quienes
tienen sobrepeso enfrentan un pequeo incremento en la mortalidad o morbilidad. Por otra parte
algunos estudios han encontrado que la osteoporosis ocurre menos en personas ligeramente
obesas sugiriendo que la acumulacin de grasa sobre todo visceral , que se mide con la
circunferencia abdominal, es un factor protector para la mineralizacin sea.22

Causa y mecanismos

Distribucin de los factores que propician la obesidad segn Mazza (2001)

Las causas de la obesidad son mltiples, e incluyen factores tales como la herencia gentica; el
comportamiento del sistema nervioso, endocrino y metablico; y el tipo o estilo de vida que se
lleve. Para Mazza (2001) entre los factores que pueden causar obesidad puede ser atribuido un
30% a los factores genticos, 40% a los factores no heredables y 30% a los factores meramente
sociales, es decir, la relacin entre factores genticos y ambientales son del 30% y 70%
respectivamente. Los mecanismos para que estos factores causen exceso de grasa corporal son:

Mayor ingesta de caloras de las que el cuerpo necesita.


Menor actividad fsica de la que el cuerpo precisa.

Si se ingiere mayor cantidad de energa de la necesaria sta se acumula en forma de grasa. Si se


consume ms energa de la disponible se utiliza la grasa como energa. Por lo que la obesidad se
produce por exceso de energa, como resultado de las alteraciones en el equilibrio de
entrada/salida de energa. Como consecuencia se pueden producir diversas complicaciones,
como son la hipertensin arterial, la diabetes mellitus y las enfermedades coronarias.

La herencia tiene un papel importante, tanto que de padres obesos el riesgo de sufrir obesidad
para un nio es 10 veces superior a lo normal. En parte es debido a tendencias metablicas de
acumulacin de grasa, pero en parte se debe a que los hbitos culturales alimentarios y
sedentarios contribuyen a repetir los patrones de obesidad de padres a hijos.
Otra parte de los obesos lo son por enfermedades hormonales o endocrinas, y pueden ser
solucionados mediante un correcto diagnstico y tratamiento especializado.

Estilo de vida

La mayora de los investigadores han concluido que la combinacin de un consumo excesivo de


nutrientes y el estilo de vida sedentaria son la principal causa de la rpida aceleracin de la
obesidad en la sociedad occidental en el ltimo cuarto del siglo XX.23

A pesar de la amplia disponibilidad informacin nutricional en escuelas, consultorios, Internet y


tiendas de comestibles,24 es evidente que el exceso en el consumo contina siendo un problema
sustancial. Por ejemplo, la confianza en la comida rpida densa en energa, se ha triplicado entre
1977 y 1995, y el consumo de caloras se ha cuadruplicado en el mismo periodo.25

Sin embargo, el consumo de alimento por s mismo es insuficiente para explicar el incremento
fenomenal en los niveles de obesidad en el mundo industrializado durante los aos recientes. Un
incremento en el estilo de vida sedentaria tambin tiene un rol significativo en los niveles
actuales elevados de esta enfermedad.26

Cuestiones sobre el estilo de vida, menos bien establecido, que pueden influir sobre la obesidad
incluyen el estrs mental y el sueo insuficiente.

Herencia y gentica

Como con muchas condiciones mdicas, el desbalance calrico que resulta en obesidad
frecuentemente se desarrolla a partir de la combinacin de factores genticos y ambientales. El
polimorfismo en varios genes que controlan el apetito, el metabolismo y la integracin de
adipoquina, predisponen a la obesidad, pero la condicin requiere la disponibilidad de suficientes
caloras y posiblemente otros factores para desarrollarse completamente. Varias condiciones
genticas que tienen como rasgo la obesidad, han sido identificadas (tales como el sndrome de
Prader-Willi, el sndrome de Bardet-Biedl, sndrome MOMO, mutaciones en los receptores de
leptina y melanocortina), pero mutaciones sencillas en locus slo han sido encontradas en el 5%
de los individuos obesos. SI bien se piensa que una larga proporcin los genes causantes estn
todava sin identificar, para la mayora que la obesidad es probablemente el resultado de
interacciones entre mltiples genes donde factores no genticos tambin son probablemente
importantes.

Un estudio de 2007 identific bastantes mutaciones comunes en el gen FTO; los heterocigotos
tuvieron un riesgo de obesidad 30% mayor, mientras que los homocigotos tuvieron un
incremento en el riesgo de un 70%.27

A nivel poblacional, la hiptesis del gen ahorrador, que postula que ciertos grupos tnicos
pueden ser ms propensos a la obesidad que otros y la habilidad de tomar ventaja de raros
perodos de abundancia y y usar esta abundancia para almacenar energa eficientemente, pueden
haber sido una ventaja evolutiva, en tiempos cuando la comida era escasa. Individuos con
reservas adiposas mayores, tenan ms posibilidades de sobrevivir la hambruna. Esta tendencia a
almacenar grasas es probablemente una inadaptacin en una sociedad con un abastecimiento
estable de alimentos.28

Enfermedades mdicas
Aproximadamente de un 2% a un 3% de las causas de obesidad son a consecuencia de
enfermedades endocrinas como el hipotiroidismo, sndrome de Cushing, hipogonadismo,
lesiones hipotalmicas o deficiencia de la hormona de crecimiento.29 30 31

Tambin ciertas enfermedades mentales o sustancias pueden predisponer a la obesidad. Entre las
enfermedades mentales que pueden incrementar el riesgo de obesidad son trastornos alimentarios
tales como bulimia nerviosa y consumo compulsivo de comida o adiccin a los alimentos. Dejar
de fumar es una causa conocida de ganancia de peso moderada, pues la nicotina suprime el
apetito. Ciertos tratamientos mdicos con (esteroides, antipsicticos atpicos y algunas drogas
para la fertilidad) pueden causar ganancia de peso.

Aparte del hecho de que corrijiendo estas situaciones se puede mejorar la obesidad, la presencia
de un incremento en el peso corporal puede complicar el manejo de otros.

Mecanismos neurobiolgicos

Flier32 resume los muchos posibles mecanismos fisiopatolgicos involucrados en el desarrollo y


mantenimiento de la obesidad.

Este campo de investigacin ha sido casi inalcanzable hasta que las leptinas fueron descubiertas
en 1994.

Desde este descubrimiento, muchos otros mecanismos hormonales que participan en la


regulacin del apetito y el consumo de alimentos, en patrones de almacenamiento en el tejido
adiposo y en el desarrollo de [[resistencia a la insulina]], han sido dilucidados.

Desde el descubrimiento de las leptinas, las ghrelinas, orexinas, PYY 3-36, colecistoquinina,
adiponectina y muchos otros mediadores han sido estudiados. Las adipoquinas son mediadores
producidos por el tejido adiposo; se piensa que su accin y modificar muchas enfermedades
relacionadas con la obesidad.

Las leptinas y ghrelinas son consideradas complementarias en su influencia sobre el apetito, las
ghrelinas producidas por el estmago, modulan el control del apetito a corto plazo (para comer
cuando el estmago est vaco y para parar con el estmago est lleno). La leptina es producida
por el tejido adiposo para sealizar las reservas de grasa almacenadas en el organismo y mediar
el control del apetito a largo plazo (para comer ms cuando las reservas de grasa estn bajas y
menos al de las reservas de grasa son altas). Aunque la administracin de leptinas puede ser
efectiva en un pequeo grupo de sujetos obesos quienes son deficientes de leptina, muchos ms
individuos obesos parecen ser resistentes a la leptina. Esta resistencia explica en parte porqu la
administracin de leptinas no ha mostrado ser eficiente en suprimir el apetito en la mayora de
los sujetos obesos.

Mientras que la leptina y la ghrelina son producidas perifricamente, estas controlan el apetito a
travs de sus acciones sobre sistema nervioso central. En particular, estas y otras hormonas
relacionadas con el apetito actan sobre el hipotlamo, una regin del cerebro, central en la
regulacin del consumo de alimentos y el gasto de energa. Hay varios crculos dentro del
hipotlamo, que contribuyen con este rol de integracin del apetito, siendo la va de la
melanocortina la mejor comprendida.32 El circuito comienza en el ncleo arcuato del hipotlamo,
que tiene salidas al hipotlamo lateral (HL) y ventromedial (HVM), los centros de la
alimentacin y la saciedad en el cerebro respectivamente.33

El ncleo arcuato contiene dos grupos distintos de neuronas.32 El primer grupo coexpresa
neuropptido Y (NPY) y el pptido relacionado agouti (AgRP) y recibe seales estimulatorias
del hipotlamo lateral y seales inhibitorias del hipotlamo ventromedial. El segundo grupo
coexpresa proopiomelanocortina (POMC) y transcritos regulados por cocana y anfetamina
(CART) y recibe seales estimulatorias del hipotlamo ventromedial y seales inhibitorias del
hipotlamo lateral.

Consecuentemente, las neuronas NPY/ AgRP estimulan la alimentacin e inhiben la saciedad,


mientras que las neuronasPOMC/CART, estimula la saciedad e inhiben la alimentacin. Ambos
grupos de neuronas del ncleo arcuato son reguladas en parte por la leptina. La leptina inhibe el
grupo NPY/ AgRP, mientras que estimula el grupo POMC/CART. Por lo tanto una deficiencia
en la sealizacin por leptina, va deficiencia de leptina o resistencia a la leptina, conduce a una
sobrealimentacin y puede dar cuenta por algunas formas de obesidad gentica y adquirida

Aspectos microbiolgicos

El rol de las bacterias que colonizan el tracto digestivo en el desarrollo de la obesidad ha


comenzado a ser recientemente objeto de investigacin. Las bacterias participan en la digestin
(especialmente de cidos grasos y polisacridos) y alteraciones en la proporcin 10 cintas
particulares en la y das puede explicar por qu ciertas personas son ms propensas a ganar peso
que otras.

En el tracto digestivo humano, las bacterias generalmente son miembros del filo de los
bacteroides o de los firmicutes. En la gente obesa, existe una abundancia relativa de firmicutes
(los cuales causan una absorcin de energa relativamente alta), lo cual es restaurado por la
prdida de peso. A partir de estos resultados no se puede concluir an si este desbalance es la
causa de la obesidad o es un efecto.34

Determinantes sociales

Algunos cofactores de la obesidad, son resistentes a la teora de que la epidemia es un nuevo


fenmeno. En particular, un cofactor de clase que de forma consistente aparece a travs de
muchos estudios. Comparando el patrimonio neto, con el ndice de masa corporal, un estudio de
200435 encontr que sujetos americanos obesos son la mitad de ricos que los delgados.

Cuando diferenciales en el ingreso fueron comparados, la inequidad persisti, los sujetos


delgados fueron por herencia ms ricos que los obesos. Una tasa mayor de un bajo nivel de
educacin y tendencias a depender de comidas rpidas baratas es visto como una razn por la
cual estos resultados son tan diferentes. Otro estudio encontr que mujeres quienes se casaban
dentro de un estatus ms alto son de forma predecible ms delgadas que las mujeres quienes se
casan dentro de un estatus ms bajo.

Un estudio de 2007, de 32.500 nios de la cohorte original del estudio Framingham, seguidos
por 32 aos indicaron que el IMC cambia en amigos, hermanos o esposos sin importar la
distancia geogrfica. La asociacin fue ms fuerte entre amigos mutuos y menor entre hermanos
y esposos (aunque estas diferencias no fueron estadsticamente significativas). Los autores
concluyeron a partir de estos resultados que la aceptacin de la masa corporal juega un papel
importante en los cambios de la talla corporal.36

Obesidad y menopausia

La menopausia produce cambios en la distribucin de la grasa corporal y en la oxidacin del


tejido adiposo. El aumento de masa grasa abdominal y visceral de la postmenopausia se
acompaa con aumento de la capacidad antioxidante a causa del cambio hormonal mientras que
la edad no tiene influencia. Sin embargo, la capacidad antioxidante tiene una correlacin lineal
con la edad, pero no con la masa grasa troncular.37

En mujeres inicialmente premenopusicas que fueron seguidas durante 4 aos a lo largo de la


transicin menopusica, se comunic un aumento de grasa subcutnea abdominal asociado con
la edad, mientras que la menopausia se acompaa de un incremento en la masa grasa corporal
total y en la masa grasa visceral.38 El estudio norteamericano SWAN relaciona el incremento de
la grasa visceral durante la menopausia con los cambios en la testosterona biodisponible.39

El exceso de peso corporal (sobrepeso y obesidad produce mayor alteracin en el ndice de


Kupperman, metabolismo, sueo y calidad de vida.40 41 42 43 Las mujeres menopusicas obesas
tienen,adems, mayor prevalencia de problemas en su sexualidad, relacionados consigo mismas
y con factores relacionados con sus parejas. 44 45

Prevencin
La obesidad se puede prevenir y tratar buscando el equilibrio en la ingesta de caloras con una
dieta balanceada teniendo en cuenta los aportes calricos de los alimentos. Se sabe que cada 250
gramos de grasa equivalen a 2.250 caloras, y cada gramo de grasa equivale a 9 kcal. Si existe un
exceso de grasa corporal, se debe calcular la energa (medida en caloras) que representan y
disminuirla en la ingesta alimentaria durante un perodo adecuado.

Un mtodo se basa en estimar el aporte de energa de la dieta (energa de metabolizacin) a


partir de su contenido en macronutrientes (y de etanol, en el caso de incluir bebidas alcohlicas).
Esta energa de metabolizacin se calcula a partir de los factores de Atwater,46 que slo son
vlidos para la dieta y no para alimentos particulares. Estos factores se recogen en la tabla
siguiente:

As, una dieta diaria que aporte un total de 100,6 g de protenas, 93,0 g de grasa y 215,5 g de
carbohidratos, proporcionar una energa de, aproximadamente, 2.101 kcal.

En cuanto a alimentos, en la tabla siguiente se recogen algunos factores de Atwater que permiten
estimar la energa que aportaran tras su metabolizacin:47

Factores de Atwater para alimentos seleccionados


alimento Protena (kcal/g) Grasa (kcal/g) Carbohidrato (kcal/g)
huevo 4,36 9,02 3,68
carne / pescado 4,27 9,02 *
leche / lcteos 4,27 8,79 3,87
fruta 3,36 8,37 3,60
arroz 3,82 8,37 4,12
soja 3,47 8,37 4,07

Tambin se puede conocer la energa que aportaran los alimentos a travs de un dispositivo
denominado "bomba calorimtrica". Con este sistema se calculan los valores de energa que
habitualmente se recogen en la mayora de las tablas de composicin de alimentos. En la tabla
siguiente se reflejan algunos ejemplos:

Producto Energa (kcal)


Leche entera (un vaso) 156
Yogur entero (125 g) 69
Manzana (una pieza mediana) 77
Taza de t con dos cucharaditas de azcar 67

Tratamiento
Es necesario tratar adecuadamente las enfermedades subyacentes, si existen. A partir de aqu
depende de buscar el equilibrio, mediante ajustes en la dieta. La dieta debe ser adecuada a la
actividad necesaria, por ello una dieta muy intensiva en personas muy activas es
contraproducente. Debe de tenderse a realizar dietas ms suaves y mantenidas. Una vez
alcanzado el peso ideal, lo ideal es mantenerlo con un adecuado programa de ejercicios y
alimentacin que sobre todo permitan no volver a recuperar la grasa y el peso perdido.

El principal tratamiento para la obesidad, es reducir la grasa corporal comiendo menos caloras y
ejercitndose ms. En efecto colateral beneficioso del ejercicio es que incrementa la fuerza de los
msculos, los tendones y los ligamentos, lo cual ayuda a prevenir lesiones provenientes de
accidentes y actividad vigorosa. Los programas de dieta y ejercicios producen una prdida de
peso promedio de aproximadamente 8% del total de la masa corporal (excluyendo los sujetos
que abandonaron el programa). No todos los que hacen dieta estn satisfechos con estos
resultados, pero una prdida de masa corporal tan pequea como 5% puede representar grandes
beneficios en la salud.

Mucho ms difcil que reducir la grasa corporal es tratar de mantenerla fuera acontecida 80 a
90% de aquellos que tienen 10% o ms que su masa corporal a travs de la dieta vuelven a ganar
todo el peso entre dos y cinco aos. El organismo tiene sistemas que mantienen su homeostasis a
cierto nivel, incluyendo el peso corporal. Por lo tanto, mantener el peso perdido generalmente
requiere que hacer ejercicio y comer adecuadamente sea una parte permanente del estilo de vida
de las personas. Ciertos nutrientes, tales como la fenilalanina, son supresores naturales del
apetito lo cual permite resetear el nivel establecido del peso corporal.

Ejercicio

El ejercicio requiere energa (caloras). Las caloras son almacenadas en la grasa corporal. El
organismo de llegada sus reservas de grasa a fin de proveer energa durante el ejercicio aerbico
prolongado. Los msculos ms grandes en el organismo son los msculos de las piernas y
naturalmente estos queman la mayora de las caloras, lo cual hace que el caminar, correr y
montar en bicicleta estn entre las formas ms efectivas de ejercicio para reducir la grasa
corporal.

Un meta anlisis de ensayos aleatorios controlados realizado por la International Cochrane


Collaboration, encontr que "el ejercicio combinado con dieta resulta en una mayor reduccin de
peso que la dieta sola".51

Dieta

En general, el tratamiento diettico de la obesidad se basa en reducir la ingesta de alimentos.


Varios abordajes dietticos se han propuesto, algunos de los cuales se han comparado mediante
ensayos aleatorios controlados:
Un estudio en el que se compararon durante 6 meses las dietas Atkins, de la Zona, Weight
Watchers y Ornish encontr los siguientes resultados:52

Las cuatro dietas generaron una prdida de peso modesta, pero estadsticamente
significativa, en el transcurso de 6 meses.
Aunque la dieta Atkins genera las mayores prdidas de peso en las 4 primeras semanas,
las prdida de peso al finalizar el estudio fueron independientes del tipo de dieta
seguida".
La mayor tasa de abandono de los grupos que realizando las dietas Atkins y Ornish,
sugiere que muchos individuos encuentran que estas dietas son demasiado difciles de
seguir.

Un meta-anlisis estudios al azar controlados concluy que "comparando con el tratamiento


usual, el asesoramiento diettico produce una modesta prdida de peso que disminuye con el
tiempo".53

Bajo carbohidrato vs baja grasa

Muchos estudios se han enfocado en dietas que reducen las caloras va dietas bajas en
carbohidratos (la dieta Atkins, la dieta de la Zona) vs. dieta baja en grasas (la dieta LEARN, la
dieta Ornish). El Nurses' Health Study, un estudio observacional por cohortes, encontr que las
dietas baja en carbohidratos basadas en fuentes vegetales de grcil protena est asociadas con
menos coronariopata.54

Un meta-anlisis de estudios aleatorios controlados por el International Cochrane Collaboration


realizado en el 2002 concluy que55 las dietas en las que se restringen las grasas no son mejores
que las dietas en las que se restringen las caloras, en alcanzar una prdida de peso a largo plazo
en personas con sobrepeso u obesidad.

Un metaanlisis ms reciente que incluy estudios controlados publicados despus de la revisin


de Cochrane,56 57 58 encontr que "las dietas bajas en carbohidratos, en las que no se restringe la
energa parecen ser al menos tan efectiva como en las dietas bajas en grasa con restriccin de la
energa en indios y una prdida de peso hasta por un ao. Sin embargo, cambios potencialmente
favorables en los niveles de triglicridos y HDL colesterol deben ser pesados contra cambios
potencialmente desfavorables en el nivel de LDL colesterol, cuando se usen dietas bajas en
carbohidrato para inducir una prdida de peso".59

El Women's Health Initiative Randomized Controlled Dietary Modification Trial encontr60 que
una dieta con un total de 20% de la energa proveniente de la energa y un incremento en el
consumo de vegetales y frutas hasta de al menos 5 raciones diarias y granos de hasta al menos 6
raciones diarias result en: no hubo reduccin en la enfermedad cardiovascular,61 hubo una
reduccin no significativa del cncer de mama invasivo62 y no hubo reduccin en en el cncer
colorectal.63

Recientes estudios aleatorios controlados adicionales han encontrado que: una comparacin de
las dietas Atkins, de la Zona, Ornish y LEARN en mujeres premenopausicas, encontr los
mayores beneficios a partir de la dieta Atkins.62

La eleccin de la dieta para una persona especfica puede ser influenciado midiendo la secrecin
individual de insulina: En adultos jvenes "Reduciendo la carga glicmica (carbohidratos), puede
no ser especialmente importante para alcanzar la prdida de peso entre individuos con una alta
secrecin de insulina".64 Esto es consistente con estudios previos de pacientes diabticos en los
cuales dietas bajas en carbohidratos fueron ms beneficiosas.65 66
ndice glicmico bajo

"El factor ndice glicmico es una clasificacin de los alimentos ricos en carbohidratos basada en
su efecto total sobre los niveles plasmticos de glucos. Alimentos con un ndice glucmico bajo,
tales como las lentejas proveen una fuente de glucosa ms constante y lenta al torrente
sanguneo, por lo tanto estimulando la liberacin de menos insulina que los alimentos con ndice
glicmico alto, tales como el pan blanco".67 68

La carga glucmica es "el producto matemticodel ndice glicmico y de la cantidad de


carbohidratos".67 68

En un estudio aleatorio controlado, que compar cuatro dietas que variaban en la cantidad de
carbohidratos y el ndice glicmico, encontr resultados complicados:69

Dieta 1 y 2 fueron altas en carbohidratos (55% del total del consumo de energa)
o Dieta 1 fue de alto ndice glicmico
o Dieta 2 fue de bajo ndice glicmico
Dieta 3 y 4 fueron altas en protenas (25% del total del consumo en energa)
o Dieta 3 fue de alto ndice glicmico
o Dieta 4 fue de bajo ndice glicmico

En las dietas 2 y 3 perdieron la mayor cantidad de peso y masa grasa; sin embargo, las
lipoprotenas de baja densidad cayeron en la dieta dos y aumentaron en la dieta tres. Por lo tanto
los autores concluyeron que las dietas altas en carbohidratos de bajo ndice glicmico fueron las
ms favorables.

Un meta-anlisis realizado por Cochrane Collaboration concluy que las dietas de bajo ndice
glicmico o bajas cargas y se indica conducen a ms prdida de peso y mejor perfil lipdico. Sin
embargo, las dietas de ndice glicmico bajo y carga y cnica baja fueron agrupadas juntas y no
se trat de separar el efecto de la carga versus el ndice.70

Medicamentos

El tratamiento farmacolgico de la obesidad tiene un papel coadyuvante y normalmente se


justifica en pacientes con un IMC igual o mayor a 30 Kg/m2 o en pacientes con factores de
riesgo (diabetes o dislipidemias) con un IMC igual o mayor a 27 Kg/m2. Generalmente se
dividen en tres grandes grupos: los frmacos anorexgenos noradrenrgicos, serotoninrgicos o
de accin mixta (sibutramina, fluoxetina), los frmacos o sustancias que inhiben la absorcin de
nutrientes o de las grasas (orlistat, chitosan) y un tercer grupo heterogneo compuesto por los
moduladores del metabolismo de los carbohidratos (picolinato de cromo, ginseng),71 72
estimuladores del gasto calrico (cafena, alcaloides de efedra), reductores de la sntesis de grasa
por aumento de la oxidacin (L-carnitina, cido hidroxictrico)73 74 75 76 y los estimuladores de la
saciedad (plntago, glucomanan).77

La medicacin ms comnmente prescrita para la obesidad resistente al ejercicio/dieta es el


orlistat (Xenical, el cual reduce la sesin intestinal de grasas inhibiendo la lipasa pancretica) y
sibutramina (reductil, Meridia, un anorexgeno supresor del apetito). La prdida de peso con
estas drogas es modesta y a largo plazo la prdida promedio de peso con el orlistat es de 2,9 kg,
con la sibutramina 4,2 kg y con el rimonabant 4,7 kg. El orlistat y el rimonabant llevan a una
reduccin en la incidencia de diabetes, y todas las drogas tienen algn efecto sobre las
lipoprotenas (diferentes formas de colesterol).
Sin embargo, existe poca informacin sobre las complicaciones a largo plazo de la obesidad,
tales como los infartos. Todas las drogas tienen efectos secundarios y contraindicaciones
potenciales.78 Comnmente las drogas para prdida de peso se usan por un perodo determinado
y se descontinuan o se cambian por otra gente si el beneficio no ha sido obtenido, tal como una
prdida de peso menor de 5% del total del peso corporal en un periodo de 12 semanas en el caso
del orlistat.13

Un meta-anlisis de estudios controlados al azar realizado por International Cochrane


Collaboration, concluy que en pacientes diabticos la fluoxetina, el orlistat y la sibutramina,
podran conseguir una significativa aunque modesta prdida de peso entre 12-57 semanas, con
beneficios a largo plazo sobre la salud no muy claros.79

La obesidad tambin puede influir sobre la eleccin de las drogas para el tratamiento de la
diabetes. La metformina puede conducir a una leve reduccin de peso (en oposicin a las
sulfonilureas e insulina) y ha sido demostrado que reduce el riesgo de enfermedad cardiovascular
en los diabticos tipo dos obesos.80 Las tiazolidinedionas, pueden causar una ligera ganancia de
peso, pero disminuyen la "patolgica" grasa abdominal y pueden por lo tanto ser usadas en
diabticos con obesidad central.81

Dos grandes estudios han demostrado una relacin mortalidad/beneficio a partir de la ciruga
baritrica. Una marcada disminucin en el riesgo de sufrir diabetes mellitus, enfermedades
cardiovasculares y cncer.84 85 La prdida de peso fue ms marcada en los primeros meses
despus de la ciruga, pero el beneficio se mantuvo a largo plazo. En uno de los estudios hubo un
incremento inexplicable en las muertes por accidentes y suicidios que no pes ms que el
beneficio en trminos de prevencin de enfermedad. La ciruga bypass gstrico fue
aproximadamente dos veces ms efectiva del procedimiento de la banda gstrica ajustable.85

En varias culturas humanas, la obesidad estuvo asociada con atractivo fsico, fuerza y fertilidad.
Algunos de los primeros artefactos culturales conocidos, como las figuritas de Venus, son
estatuas tamao bolsillo representando una figura femenina obesa.

An que su significado cultural no est registrado, su amplio uso por todas las culturas
prehistricas mediterrneas y europeas sugiere un rol central para la forma femenina o visa en
rituales mgicos y sugiere la aprobacin cultural de (y quizs la reverencia por) esta forma
corporal. Esto es ms probablemente debido a su habilidad para lidiar fcilmente con nios y
sobreviva las hambrunas.

La obesidad fue considerada un smbolo de riqueza y estrato social en culturas pronas a la


escasez de comida o hambrunas. Esto fue visto tambin de la misma manera en el perodo
moderno temprano en las culturas europeas, pero cuando la seguridad alimentaria fue realizada,
sirvi mas como una muestra visible de "lujuria por la vida", apetito e inmersin en el reino del
ertico.

Este fue especialmente el caso en las artes visuales, tales como las pinturas de Rubens (1577-
1640), cuya representacin regular de mujeres coordenadas nos dio la descripcin de Rubenesca.
La obesidad tambin puede ser vista como un smbolo dentro de un sistema de prestigio.

"El tipo de comida, la cantidad y la manera en la cual est servida estn entre los criterios
importantes de clase social. En la mayora de las sociedades tribales, inclusive aquellas con un
sistema social altamente estratificado, todo el mundo-la realeza y los plebeyos-, coman la misma
clase de alimentos y si hubo una hambruna todo el mundo estuvo hambriento. Con la siempre
creciente diversidad de elementos, la comida se ha convertido no solamente en un asunto de
estatus social, sino tambin una marca de la personalidad y el gusto individual".87

Cultura popular

Varios estereotipos de personas obesas ha encontrado su va dentro de expresin de la cultura


popular. Un estereotipo comn es el carcter de la persona obesa, quien tiene una personalidad
clida y fiable, sin embargo es igualmente comn el estereotipo del matn vicioso y obeso (tal
como Dudley Dursley de la serie de libros de Harry Potter, Nelson Muntz de Los Simpsons). La
glotonera y la obesidad son comnmente representadas juntas en trabajos de ficcin. En los
dibujos animados, la obesidad es frecuentemente usada como efecto cmico, con personajes de
dibujos animados gordos (tales como Piggy, Porky Pigy Tummi Gummi) teniendo que escurrirse
a travs de espacios angostos quedando frecuentemente atascados o inclusive explotando.

Un ejemplo ms inusual de humor relacionado con la obesidad es Bustopher Jones, del poema de
T. S. Eliot. Bustopher Jones: The Cat About Town que figura en su libro Old Possum's Book of
Practical Cats, as como en el musical Cats, quien se hizo famoso por ser un visitante regular de
muchos clubes de caballeros. Debido a sus constantes almuerzos en el club, l es
extraordinariamente gordo, siendo descrito por los otros como "un 25 libras... y l est ganando
peso cada da". Otro personaje popular es Garfield, un gato de dibujos animados, es tambin
obesidad para humor. Cuando su dueo, John, lo puso a dieta, en vez de perder peso, Garfield
disminuy la velocidad de ganancia de peso.

Puede ser discutida que esta representacin en la cultura popular suma y mantiene los
estereotipos comnmente percibidos, daando la autoestima de las personas obesas. Por otro
lado, la obesidad es frecuentemente asociada con caractersticas positivas tales como el del
humor (el estereotipo del gordo alegre como Santa Claus) y algunas personas son ms atradas
sexualmente por personas obesas que por personas delgadas.

Obesidad y salud pblica

Grfica comparando los porcentajes de obesidad del total de poblacin en pases miembros de la
OCDE. Para edades superiores a 15 aos y un IMC mayor a 30.

En el Reino Unido, la encuesta de salud para Inglaterra predice que ms de 12 millones de


adultos y un milln de nios sern obesos al 2010 si no se toman acciones.

En los Estados unidos, la prevalencia de sobrepeso y obesidad hace de la obesidad un importante


problema de salud pblica. Los Estados Unidos tiene en la tasa ms alta de obesidad en el mundo
desarrollado. Desde 1980 al 2002 la obesidad se ha duplicado en adultos y la prevalencia de
sobrepeso se ha criticado en nios y adolescentes.95 De 2003 a 2004, "en los nios y adolescentes
en edades comprendidas entre 2 y 19 aos, 17,1% tuvieron sobrepeso... y el 32,2% de los adultos
de 20 aos y mayores fueron obesos".96 La prevalencia en los Estados Unidos contina en
aumento.97

En China, el ingreso promedio se increment debido al boom econmico, la poblacin de China


ha iniciado recientemente un estilo de vida ms sedentario y al mismo tiempo empez a
consumir alimentos ms ricos en caloras. Desde 1991 al 2004 el porcentaje de adultos con
sobrepeso u obesidad se increment desde el 12,9% al 27,3%.98

La obesidad es un problema de salud pblica y poltica de vida su prevalencia, costos y carga.99


La prevalencia decida ha ido aumentando continuamente por dos dcadas.100 Este repentino
aumento en la prevalencia de obesidad es atribuido a factores del medio ambiente y de la
poblacin ms que a un comportamiento individual y biolgico debido al aumento rpido y
continuo en el nmero de individuos con sobrepeso y obesidad.101

El medio ambiente actual produce factores de riesgo por disminucin de la actividad fsica y por
un incremento en el consumo de caloras. stos factores ambientales operan sobre la poblacin
para disminuir su actividad fsica e incrementar el consumo de caloras.

Esperanza de vida

Un estudio realizado a personas mayores de cuarenta aos de edad por el Framinghan Heart
Study de 1948 a 1990 revel que en aquellos pacientes con sobrepeso (IMC de 24 a 29.9 kg/m2)
no fumadores tuvieron una esperanza de vida menor a la media de 3,3 aos para las mujeres y
3,1 aos para los hombres. En pacientes obesos (IMC mayor a 30 kg/m2) no fumadores
obtuvieron 7,1 aos menos en las mujeres y 5,8 aos menos en los hombres. Los pacientes
obesos fumadores tuvieron una esperanza de vida menor a la media de los fumadores no obesos
de 7,2 aos para las mujeres y 6,7 aos para los hombres y en comparacin a la media de los que
no fumaban y eran de peso normal fue una diferencia de 13,3 aos para las mujeres y 13,7 para
los hombres.102

Factores del medio ambiente

Mientras frecuentemente podra parecer obvio por qu un cierto individuo engorda, es ms difcil
entender por qu el peso promedio de cierta sociedad ha estado recientemente aumentando.
Mientras que las causas genticas son centrales para comprender la obesidad, stas no pueden
explicar completamente por qu una cultura en gorda ms que otra.

Esto es ms notable de Estados Unidos. En los aos justo despus de la Segunda Guerra Mundial
hasta 1960 el peso promedio por persona se increment, pero pocos fueron obesos. En las dos y
media dcadas desde 1980, el crecimiento en la tasa de obesidad se aceler marcadamente y esta
cada vez ms convirtindose en un problema de salud pblica.

Existe un nmero de teoras para explicar la causa de este cambio desde 1980. La ms creble es
la combinacin de varios factores.

Prdida de actividad: la gente obesa est menos activa en general que la gente delgada y
no precisamente por su obesidad. Un incremento controlado en el consumo de caloras de
la gente delgada no los hace menos activos, correspondientemente cuando la gente obesa
pierde peso no comienzan a ser ms activos. El cambio de peso no afecta los niveles de
actividad.103

Costo relativo ms bajo de los alimentos: cambios masivos en las polticas agrcolas en
los Estados Unidos y Amrica ha conducido a una disminucin en los precios de los
alimentos a nivel de los consumidores, como en ningn momento en la historia. En el
debate actual acerca de las polticas comerciales se destacan desacuerdos sobre los
efectos de los subsidios. En los Estados Unidos, la produccin de maz, soya, trigo y
arroz est subsidiado a travs del proyecto de ley U.S. farm. El maz y la soya, los cuales
son la principal fuente de azcar y grasas en los alimentos procesados, son por lo tanto
ms baratos comparados con las frutas y los vegetales.104

Marketing incrementado: este tambin el jugado un papel. Al inicio de 1980 la


administracin Reagan en los estado unidos levant la mayora de las regulaciones
referentes a las propagandas dirigidas a nios sobre dulces y comida rpida. Como
resultado de esto, el nmero de propagandas vistas por el promedio de los nios se
increment grandemente y una larga proporcin de estos consumieron comidas rpidas y
dulces.105

El cambio en la fuerza de trabajo: cada ao un mayor porcentaje de la poblacin pasa su


da completo de trabajo detrs de un escritorio o una computadora, sin hacer virtualmente
ningn ejercicio. Se ha incrementado el consumo de alimentos congelados densos en
caloras que se cocinan en el horno de microondas (muy cmodos) y se ha fomentado la
produccin de "snacks" cada vez ms elaborados.

Una causa social que muchos creen que juega un rol es el incremento en el nmero
familias con dos ingresos, en las cuales ninguno de los padres permanece en el hogar para
cuidar la casa. Esto incrementa el nmero de restaurantes y comidas para llevar.

La expansin incontrolada de las ciudades puede ser un factor: la tasa de obesidad se


incrementa en la medida la expansin de las ciudades aumenta, posiblemente debido a
que existe menos tiempo para caminar y para cocinar.106

Desde 1980 los restaurantes de comida rpida han visto un crecimiento dramtico en
trminos del nmero de ventas y consumidores atendidos. Comidas a bajo costo y una
intensa competencia por una porcin del mercado, ha conducido a un incremento en el
tamao de las porciones, como por ejemplo, las porciones de las papas fritas de
McDonald's, aumentaron desde las 200 caloras en 1960 hasta ms de 600 caloras hoy en
da.

Polticas y medidas de salud pblica

Las sillas extra anchas, estn disponibles actualmente en algunos centros para la atencin de
pacientes obesos.

Las respuestas en salud pblica y poltica a la obesidad buscan entender y corregir los factores
ambientales responsable por cambios en la prevalencia de sobrepeso y obesidad en una
poblacin. La vecindad y el sobrepeso son actualmente ante todo problemas polticos en los
Estados Unidos. Las soluciones polticas y de salud pblica buscan cambiar los actores del
medio ambiente que promueven las caloras densas, el consumo de alimentos bajos en nutrientes
y que inhibe la actividad fsica.
En los Estados Unidos, la poltica se ha enfocado ante todo en el control de la obesidad en la
niez la cual tiene las implicaciones ms serias en salud pblica a largo plazo. Los esfuerzos han
sido dirigidos a escuelas clave. Existen esfuerzos en proceso para reformar el programa Federal
de reembolso de comidas, limitar el marketing de alimentos a los nios y prohibir o limitar el
acceso a bebidas endulzadas con azcar. En Europa, la poltica se ha enfocado en limitar el
marketing a los nios. Ha habido un enfoque en nivel internacional sobre la poltica relacionada
con el azcar y el rol de las polticas agrcolas en la produccin de alimentos que producen
sobrepeso y obesidad en la poblacin. Para confrontar la actividad fsica, los esfuerzos se han
dirigido a examinar la zonificacin y el acceso parques y rutas seguras en las ciudades.

En el Reino Unido, un reporte del 2004 por el Real Colegio de Mdicos, la Facultad de Salud
Pblica y el Real Colegio de Pediatra Salud Infantil titulado "Almacenando problemas",107
seguido por un reporte del Comit de Salud de la Cmara de los Comunes, sobre el acto de la
obesidad sobre la salud y la sociedad en el Reino Unido y posibles acercamientos al problema.108
En el 2006, el Instituto nacional para la salud y la excelencia clnica (National Institute for
Health and Clinical Excellence), public una gua sobre el diagnstico y manejo de la obesidad
as como las implicaciones polticas para las organizaciones no asistenciales tales como los
Ayuntamientos.109 Un reporte del ao 2007 producido por Sir Derek Wanless para la Fundacin
del Rey, advirti que a menos que acciones adicionales sean tomadas, la obesidad tienen la
capacidad para paralizar el Servicio Nacional de Salud desde el punto de vista financiero.110

Consecuencias no mdicas

Adems del incremento en enfermedad y mortalidad existen otras implicaciones para la actual
tendencia mundial a la obesidad. Entre estas estn:

Un incremento en la presin sobre los ingresos de las aerolneas (o incremento en las


tarifas) debido a la presin ejercida para conseguir un incremento en el ancho de los
asientos en los aviones comerciales y debido al mayor costo del combustible: en 2000, el
peso adicional de los pasajeros obesos le cost a las aerolneas y los consumidores
275.000.000 de dlares americanos.111
Un incremento en los litigios por personas obesas demandando restaurantes (por causar
obesidad)112 y aerolneas (sobre el ancho de los asientos).113 El decreto sobre La
Responsabilidad Personal en el Consumo de Alimentos de 2005, fue motivado por una
necesidad para reducir el nmero de litigios a partir de activistas obesos.
Un considerable costo social y econmico atribuible a la obesidad, con costos mdicos
atribuibles a la obesidad aumentando hasta 78,5 billones de dlares o 9,1% de todo el
gasto mdico en los Estados Unidos para 1988.114 115
Una disminucin en la productividad de los trabajadores medido por el uso de permisos
por discapacidad y absentismo en el trabajo.116
Un estudio examinando los empleados de la Universidad Duke, encontr que aquellos
con un IMC mayor de 40 llenaron planillas de reclamo, dos veces ms que los
trabajadores cuyo IMC fue entre 18,5 y 24,9 y perdieron das de trabajo ms de 12 veces
ms que otros trabajadores. La herida ms comn fue debido a cadas y levantamiento de
pisos, que afect las extremidades inferiores, las manos, las muecas y la espalda.117

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