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Bulimia, anorexia, ortorexia, permarexia, y otros hbitos alimenticios que llevan al desarrollo de
enfermedades graves y hasta a la muerte
Tambin conocidos como psicopatologa alimentaria, son alteraciones de los hbitos alimenticios
comunes que llevan al desarrollo de enfermedades causadas por ansiedad y por una preocupacin
excesiva con relacin al peso corporal y al aspecto fsico.
Por lo general este problema afectaba casi solamente a mujeres, pero en la actualidad, muchos jvenes
varones, tambin las estn desarrollando, con el fin de tener un mejor cuerpo, combinando estos
problemas con el ejercicio fsico excesivo o vigorexia, dejando de alimentarse sanamente para formar
msculos a travs del consumo de esteroides y protenas sintticas.
Las personas que los padecen dan una especial importancia a los alimentos, alrededor de los cuales
giran todos sus pensamientos, sentimientos, sueos, ideales y problemas, hacindose
hiperdependientes de esas ideas y desarrollando un trastorno de identidad a partir de la enfermedad.
Las conductas desarrolladas pueden alterarse o no voluntariamente, y para ello estn involucrados
mltiples factores personales, familiares y sociales, en los que el nivel de autoestima, las comparaciones
constantes entre amigos y familiares, la presin de los medios de comunicacin con relacin a la moda y
la "belleza" y el miedo a tener sobre peso, hace que quienes los padecen pierdan el sentido de la
realidad, sometindose a dietas y hbitos que ponen en gran riesgo la vida y la salud integral.
Por lo general, el padecer algn tipo de trastorno alimentario va ms all de los sntomas particulares de
cualquiera de sus manifestaciones, ya que son acompaadas por un marcado aislamiento de la persona,
cansancio excesivo, sueo, irritabilidad, conductas violentas, agresin hacia personas conocidas
miembros de familia, autoagresin al no aceptarse , vergenza, culpa y depresin.
Son varios los factores que predisponen el desarrollo de algn trastorno de la alimentacin, pues las
psicopatologas alimentarias son provocadas por mltiples factores que pueden hacer que una persona
sea vulnerable a desarrollarlo que otras.
Entre los trastornos de la alimentacin ms frecuentes, estn la bulimia, trastorno que permite comer
para despus utilizar mtodos para eliminar rpidamente los alimentos del cuerpo, la anorexia
nrevosa o "falta de apetito", la ortorexia, o sea la obsesin por la "comida sana", la permarexia o miedo
a los alimentos, y otros ms.
Tambin entre los trastornos alimenticios de otro tipo estn: los comedores compulsivos y la pica.
Los trastornos alimentarios no afectan nicamente a la manera de comer, ya que en realidad, se
desarrollan como resultado de problemas de la percepcin y por la forma en que una persona se ve a s
misma y en relacin con su mundo.
Entre los factores personales que pueden influir en las conductas alimentarias, estn:
La edad, ya que por lo general se desarrollan durante la pubertad en caso de las mujeres y en la
adolescencia en los hombres, aunque se han presentado casos desde nias de 6 aos en
adelante.
El padecer sobre pero u obesidad durante la infancia, lo que ocasion burlas entre los amigos o
adultos.
No aceptarse como persona, y tener determinados rasgos de carcter.
Tener tendencias depresivas o sufrir trastornos de ansiedad, as como ciertos trastornos de
personalidad como las conductas impulsivas, compulsivas.
Haber elegido alguna aficin o carrera que conceda gran importancia al peso como el moblaje, el
atletismo, el fsico culturismo, la danza y la equitacin entre otras.
Ser perfeccionista y exageradamente autocrtico, con autoexigencias de medidas y rgidas.
Tener una baja autoestima, personalidad depresiva, sensibilidad extrema y temor de enfrentar
situaciones y conflictos.
Entre los factores familiares y ambientales que favorecen o predisponen la aparicin de una
psicopatologa alimentaria estn:
Tener familiares obesos o que padezcan algn desorden alimentario.
Tener antecedentes familiares de trastornos depresivos, obsesivos o alcoholismo.
Tener antecedentes de abuso sexual.
Convivir con personas que dan mucha importancia al peso y a la apariencia fsica.
Tener perjuicios y mala interpretacin de los valores.
Los antecedentes de obesidad o trastornos alimenticios son un factor predisponente importante.
La mayora de los casos de psicopatologas suelen darse porque algn familiar haya padecido
trastornos u obesidad; las personas con bulimia son las que tienen mayor probabilidad de tener
familiares obesos.
Entre los factores socioculturales, se pueden mencionar:
La presin social y meditica que existe alrededor de la figura y del adelgazamiento, ya que la
moda y la publicidad incitan ms a adelgazar que a mantener una buena salud.
La discriminacin y burla hacia los obesos en todos los mbitos de la vida social, escuela,
trabajos, amigos, y hasta por los problemas que se generan en centros recreativos, transportes
pblicos y de diversin porque los lugares no estn adaptados para personas con sobre peso.
La difusin a travs de revistas y pginas de Internet pro-anorexia.
La inadecuado manejo de campaas contra la obesidad estipuladas por las secretaras de salud
a favor de tener una mejor calidad de vida, y manejando que para ello, se debe conservar una
figura delgada, lo que ha motivado una serie de dietas milagrosas y mgicas que en lugar de
ayudar ponen en riesgo la salud.
La delgadez, que se asocia, de algn modo, con belleza, elegancia, prestigio, juventud y aceptacin
social.
Pueden existir detonantes diversos, como puede ser un abuso sexual, un aborto, los comentarios de
alguna amiga o hasta una fiesta prxima en donde se tratar de lucir un vestido, las constantes
presiones y crticas familiares y otros ms.
BULIMIA
La palabra bulimia significa hambre de buey y la enfermedad se asocia a la idea de no querer engordar,
aunque la persona no se sienta ni se vea gorda.
Esta enfermedad se ha incrementado mucho, en mucho debido a la publicidad y moda que establece
como "aceptables" a las personas delgadas.
Se caracteriza por la ingestin rpida de una gran cantidad de alimentos en un periodo corto, para
posteriormente motivados por el sentido de culpabilidad por el abuso de comer, provoca que los
enfermos se autoinduzcan el vmito o utilicen en forma indiscriminada laxantes para acelerar la
evacuacin e impedir que los nutrimentos penetren al torrente sanguneo.
Tambin son utilizados los diurticos y la realizacin de ejercicios fsicos excesivos, con el fin de anular
el efecto de los alimentos consumidos.
Segn algunos estudios, las personas enfermas suelen comer compulsivamente, ms rpido que lo
normal y en mayor cantidad, los atracones se realizan a solas, ya que existe una gran culpa y depresin
y temor a expresar o a que otros se den cuenta de lo que estn haciendo.
Debido a la forma en que se trata de evitar la integracin de los alimentos al organismo, por medio de
vmitos y/o laxantes, se puede generar un gran desequilibrio orgnico que puede ocasionar graves
trastornos del sistema digestivo, daos irreversibles en el estmago, esfago y boca, sobre todo en las
encas, deshidratacin, desnutricin, anemia e incluso desembocar en la muerte, por la prdida excesiva
de potasio, lo que ocasiona problemas cardiacos.
Existen dos tipos de bulimia nervosa: El tipo purgativo describe a las personas que regularmente se auto
inducen el vmito, abusan de laxantes, diurticos y enemas.
El tipo no purgativo describe a las personas que regularmente ayunan o se aplican dietas excesivamente
o bien realizan ejercicio de forma compulsiva.
LA ANOREXIA
La anorexia nervosa es una enfermedad que ha ido aumentando en las ltimas dcadas entre personas
de pases sajones y generalmente ocurre en adolescentes del sexo femenino, entre los 13 y los 25 aos,
aunque no se descarta un gran nmero de adolescentes del sexo masculino, mujeres adultas y hombres.
Las personas con anorexia se encuentran obsesionadas por conservar el peso correspondiente a la
edad y a una determinada talla, con un miedo intenso hacia la obesidad.
Este miedo provoca la disminucin el consumo de alimentos hasta llegar a la inanicin, y tiene como
consecuencia una perdida progresiva de peso.
Existen dos tipo de anorexia nervosa: la primaria y la secundaria.
La anorexia nervosa primaria, que se caracteriza por tener un fuerte miedo a subir de peso y puede ser:
Anorexia restrictiva, que ocurre cuando las personas limitan severamente su ingesta calrica, ayunan
constantemente y hacen ejercicio en exceso para provocar la prdida de peso.
La anorexia bulmica o purgativa, tambin conocida como bulimarexia, que afecta a las personas que se
caracteriza por periodos de ayuno prolongados y otros de comer en forma convulsiva, para despus
provocarse vmito, purgarse, utilizar laxantes, diurticos y enemas para eliminar los alimentos del
cuerpo.
La anorexia nervosa secundaria, es la consecuencia de alguna enfermedad mental como la
esquizofrenia o la depresin y se debe a una falsa interpretacin de la alimentacin, ms que a una
disminucin del peso.
ORTOREXIA
Ortorexia es una palabra que deriva del griego orthos y significa justo.
Esta enfermedad ha sido investigada por Steven Bratman, quien public el libro Health food junkies y
estableci algunos criterios diagnsticos a travs de preguntas como:
- Su forma de comer lo asla de los dems?
- Se siente culpable cuando come algo no permitido por sus convicciones dietticas?
- Se preocupa ms por la calidad de los alimentos que por el placer de comerlos?.
Si se ha respondido afirmativamente, al menos, a una de las cuestiones puede considerarse candidato a
la adiccin a la comida saludable, que tambin se considera un nuevo trastorno alimentario.
Todos nos preocupamos por comer alimentos sanos, pero cuando ese comportamiento normal pasa a
convertirse en una obsesin que entrae peligros para la salud, se califica como ortorexia.
Esta creciente enfermedad se basa no tanto en la cantidad de alimento que se consume sino en la
obsesin la calidad de los alimentos y por las dietas, el culto al cuerpo y el miedo a la comida tratada con
productos artificiales.
La ortorexia es por tanto, la obsesin por consumir slo comida de cierto tipo: orgnica, vegetal, sin
conservantes, sin grasas, sin carnes, o slo frutas, o slo alimentos crudos y la forma de preparacin
tambin es especial ya que las verduras se cortan de determinada manera y los utensilios utilizados para
ellos solamente son de cermica o madera, lo que hace que el ritual para la preparacin tambin sea
obsesivo.
Otro de los problemas a que se enfrentan las personas ortorxicas, es que para adquirir sus alimentos
recorren grandes distancias con tal de encontrar los de mejor calidad sin importar el precio y en caso de
dudar de su calidad, prefieren ayunar y rechazan invitaciones para comer en otro sitio que no sea su
casa
LA PERMAREXIA
La permarexia es un trastorno de la alimentacin, que consiste en una obsesin por la comida, que lleva
a la persona a pensar que todo le hace mal, que todo la va a engordar y por lo mismo todo el tiempo est
a dieta.
Principalmente afecta a las mujeres, quienes influenciadas por las modas y los medios de comunicacin,
prefieren evita los alimentos que echarse unos kilitos de ms, aunque en muchas ocasiones esto ni
siquiera llega a suceder.
Los principales sntomas de este grave problema, son:
- Preocupacin constante por conocer y utilizar dietas de forma indiscriminada.
- Dejar de comer alimentos que son necesarios para el organismo, generalmente los carbohidratos y
cuando o hay necesidad ni siquiera de restringirlos, ya que el peso de la persona es el adecuado o
menor al deseado.
- Obsesin por las caloras que contienen los alimentos.
- Rebotes de yo-yo, constantes, por las subidas y bajadas permanentes de peso, que ocasionan fuertes
desajustes en el sistema endocrino de la persona que pueden llevarla a complicaciones fatales.
El comer compulsivamente es un problema severo que puede generar enfermedades fsicas,
mentales y sociales
El comer compulsivamente es uno de los trastorno de la conducta alimentaria y una enfermedad crnica,
que est muy relacionada con la depresin, los miedos y fobias y conlleva a otros problemas de salud,
como el sobre peso y la obesidad entre otros muchos.
Esta enfermedad afecta sobre todo a personas con obesidad que siguen dietas por largos periodos, pero
no descarta a personas que tienen un peso normal. Se presenta ms en mujeres que en hombres y
mucho ms en personas jvenes.
Este problema se caracteriza por que la persona come en poco tiempo una cantidad mayor a la que se
debe consumir normalmente, de forma exagerada, descontrolada y con mucha ansia. Este problema va
seguido de malestar, vergenza y culpa, no solamente por la forma de comportamiento sino por el
aumento de peso que general.
Otra de las manifestaciones es que es parte del famoso sndrome del efecto yoyo, es decir, bajar y subir
de peso continuamente, con los riesgos que conlleva esta inestabilidad en el organismo.
Es un problema que afecta de forma integral a quienes la padecen, ya que no solamente ocasiona
diversos problemas fisiolgicos, sino tambin muchos problemas emocionales y sociales.
El comer compulsivamente, se caracteriza por comer una gran cantidad de alimento sin poder
controlarla, aunque no se tenga hambre o ya se sienta el estmago lleno, o sea que se pierde el control
de lo que se come. Muchas veces sucede cuando la persona no puede controlar una emocin negativa y
su ansiedad aumenta, lo que ocasiona un problema metablico que se convierte en un crculo vicioso,
come, se angustia, come, se angustia.
Otra caracterstica es la obsesin a la comida y por iniciar dietas de todo tipo, que no llegan a concluir y
rompen fcilmente y en muy poco tiempo.
Estas personas, por lo general se sienten culpables por no poder controlar la ingestin de alimentos y
llegan a obsesionarse por su peso de forma enfermiza.
El comedor compulsivo, a diferencia de los enfermos de bulimia y anorexia, no se inducen el vomito, ni
toman laxantes ni diurticos.
Las personas que padecen este tipo de trastorno responden de manera inadecuada a situaciones de
stress, problemas cotidianos y conflictos emocionales. Tienen baja autoestima, son perfeccionistas y
exigente y con tendencia a la impulsividad. El alimento lo utilizan como una forma de calmar las
situaciones que les son difciles de sobrellevar.
Hombres y mujeres comedores compulsivos se esconden algunas veces detrs de su apariencia fsica,
creando un bloqueo entre ellos y la sociedad y se sienten culpables por no ser lo suficientemente
buenos. Muchos de ellos fueron vctimas de abuso sexual.
Con una baja autoestima, acompaada de una necesidad de aceptacin, validacin y cario, los episodio
de atracones y los momentos en los que come, se convierten en una obsesin y en una forma de olvidar
el intenso dolor que les produce el no ser aceptados y el afn de ser queridos.
Comer tierra, gises, yeso y otras cosas puede causar intoxicaciones importantes y problemas
severos en los nios, si no se trata a tiempo
Se le llama Pica, a la enfermedad ocasionada por el deseo, apetito y necesidad anormal de ingerir
sustancias no comestibles como la arcilla, el yeso, gises, crayolas, arcilla, el carbn, el barro y/o la
pintura.
Su nombre viene del latn que significa Urraca, ave capaz de comer casi cualquier cosa.
Tambin por la ingesta de algunos productos comestibles que se consideran ingredientes para comida y
que se comen crudos como: las harinas, el almidn o las papas crudas,
Por lo general, todos los nios y nias en su afn de explorar y conocer lo que los rodea suelen probar
muchas sustancias que no son alimentos, entre ellas estn las plastilina, la tierra, chupar paredes y
fierros y todos los objetos que llegan a sus manos. Tambin se desarrolla en ciertas mujeres
embarazadas.
Pero cuando este problema persiste por ms de un mes, hacia alguno o varios de los elementos
mencionados, se le identifica como un trastorno de la conducta alimentaria, en el que influyen factores
psicolgicos y orgnicos y debe ser tratado de inmediato, ya que los efectos de estas algunas de estas
sustancias en el organismo puede ser fatal e irreversible.
Este tipo de compulsin suele ser mucho ms frecuente en nios de ambos sexos, entre 1 y seis aos
de edad, aunque hay personas mayores que lo desarrollan y aunque disminuye poco a poco con la edad,
en algunos casos los efectos de los materiales que se consumen pueden llegar a producir daos
irreversibles.
Las consecuencias y daos a la salud al tener este problema son diversos:
- Debido a la ingesta de pintura de la pared la que contiene por lo general plomo ocasiona intoxicaciones
y hasta una enfermedad llamada saturnismo, que afecta el desarrollo mental.
- Al comer tierra que por lo general contiene materia fecal animal, suelen desarrollarse peligrosas
parasitosis intestinales, que no controladas pueden ser muy graves como las ocasionadas por
nematodos. Si la tierra que se consume est cerca de gasolineras y depsitos de combustibles, tambin
puede contener plomo.
- Al comer carbn, gis, yeso y otras sustancias, dems del envenenamiento o intoxicaciones, hay riesgos
de obstrucciones gastrointestinales o lesiones en el estmago, que pueden llegar incluso a perforarlo.
Se desconoce la causa real de esta enfermedad, aunque se ha relacionado fundamentalmente con dos
aspectos:
- Con actitudes y relaciones negativas, negligentes o inadecuadas entre padres e hijos, lo que ocasiona
baja autoestima y el desarrollo de conductas que por llamar la atencin, pueden ser nocivas para la
salud.
- Y en algunos casos poco frecuentes, la pica puede deberse a la deficiencia de un determinado
nutrimento en la dieta habitual o en nios desnutridos.
El desarrollar hbitos alimenticios poco frecuentes y raros, en personas adultas y mayores, puede no ser
originado por la pica, sino como consecuencia de alguna otra enfermedad mental como la esquizofrenia,
el autismo y otras ms.
Obesidad
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Obeso redirige aqu; para la localidad de Cantabria, vase Obeso (Cantabria)
La OMS (Organizacin Mundial de la Salud) define como obesidad cuando el IMC o ndice de
masa corporal (clculo entre la estatura y el peso del individuo) es igual o superior a 30 kg/m.1
Tambin se considera signo de obesidad un permetro abdominal aumentado en hombres mayor
o igual a 102 cm y en mujeres mayor o igual a 88 cm.(Ver: diagnostico de la obesidad).
La obesidad forma parte del sndrome metablico siendo un factor de riesgo conocido, es decir
predispone, para varias enfermedades, particularmente enfermedades cardiovasculares, diabetes
mellitus tipo 2, apnea del sueo, ictus, osteoartritis, as como a algunas formas de cncer,
padecimientos dermatolgicos y gastrointestinales.2 3 (Ver: Efecto sobre la salud).
Definicin
En forma prctica, la obesidad puede ser diagnosticada tpicamente en trminos de salud
midiendo el ndice de masa corporal (IMC), pero tambin en trminos de su distribucin de la
grasa a travs de la circunferencia de la cintura o la medida del ndice cintura cadera. Adems, la
presencia de obesidad necesita ser considerada en el contexto de otros factores de riesgo y
comorbilidades asociadas (otras condiciones mdicas que podran influir en el riesgo de
complicaciones).2
IMC
El ndice de masa corporal es un mtodo simple y ampliamente usado para estimar la proporcin
de grasa corporal.5 El IMC fue desarrollado por el estadstico y antropometrista belga Adolphe
Quetelet.6 Este es calculado dividiendo el peso del sujeto (en kilogramos) por el cuadrado de su
altura (en metros), por lo tanto es expresado en kg / m.
La OMS (Organizacin Mundial de la Salud) establece una definicin comnmente en uso con
los siguientes valores, acordados en 1997, publicados en 2000 y ajustados en el 2010:7
En un marco clnico, los mdicos toman en cuenta la raza, la etnia, la masa magra
(muscularidad), edad, sexo y otros factores los cuales pueden infectar la interpretacin del ndice
de masa corporal. El IMC sobreestima la grasa corporal en personas muy musculosas y la grasa
corporal puede ser subestimada en personas que han perdido masa corporal (muchos ancianos).2
La obesidad leve como es definida segn el IMC, no es un factor de riesgo cardiovascular y por
lo tanto el IMC no puede ser usado como un nico predictor clnico y epidemiolgico de la salud
cardiovascular.10
Circunferencia de cintura
El IMC no tiene en cuenta las diferencias entre los tejido adiposo y tejido magro; tampoco
distingue entre las diferentes formas de adiposidad, algunas de las cuales pueden estar asociadas
de forma ms estrecha con el riesgo cardiovascular.
El mejor conocimiento de la biologa del tejido adiposo ha mostrado que la obesidad central
(obesidad tipo masculina o tipo manzana) tiene una vinculacin con la enfermedad
cardiovascular, que slo con el IMC.11
En una cohorte de casi 15.000 sujetos del estudio National Health and Nutrition Examination
Survey (NHANES) III, la circunferencias cintura explic significativamente mejor que el IMC
los factores de riesgo para la salud relacionados con la obesidad cuando el sndrome metablico
fue tomado como medida.12
Grasa corporal
Sin embargo, es difcil medir la grasa corporal de forma precisa. El mtodo ms aceptado ha sido
el de pesar a las personas bajo el agua, pero la pesada bajo el agua es un procedimiento limitado
a laboratorios con equipo especial. Los mtodos ms simples para medir la grasa corporal son el
mtodo de los pliegues cutneos, en el cual un pellizco de piel es medido exactamente para
determinar el grosor de la capa de grasa subcutnea; o el anlisis de impedancia bioelctrica,
usualmente llevado a cabo por especialistas clnicos. Su uso rutinario es desaconsejado.13 Otras
medidas de grasa corporal incluyen la tomografa computarizada, la resonancia magntica y la
absorciometra de rayos x de energa dual.13
La presencia de factores de riesgo y enfermedad asociados con la obesidad tambin son usados
para establecer un diagnstico clnico. La coronariopata, la diabetes tipo 2 y la apnea del sueo
son factores de riesgo que constituyen un peligro para la vida que podra indicar un tratamiento
clnico para la obesidad.2 Hbito tabquico, hipertensin, edad e historia familiar son otros
factores de riesgo que podran indicar tratamiento.2
Clasificacin
Segn el origen de la obesidad, sta se clasifica en los siguientes tipos:
Un gran nmero de condiciones mdicas han sido asociadas con la obesidad. Las consecuencias
sobre la salud estn categorizadas como el resultado de un incremento de la masa grasa (artrosis,
apnea del sueo, estigma social) o un incremento en el nmero de clulas grasas (diabetes,
cncer, enfermedades cardiovasculares, hgado graso no alcohlico).15 La mortalidad est
incrementada en la obesidad, con un IMC mayor de 32 estn asociado con un doble riesgo de
muerte.16 Existen alteraciones en la respuesta del organismo la insulina (resistencia a la insulina),
un estado pro inflamatorio y una tendencia incrementada a la trombosis (estado pro
trombtico).15
Adems del sndrome metablico, la obesidad es tambin correlacionada con una variedad de
otras complicaciones. Para algunas de estas dolencias, nos ha sido establecido claramente hasta
qu punto son causadas directamente por la obesidad como tal o si tienen otra causa (tal como
sedentarismo) que tambin causa obesidad.
Cardiovascular: Insuficiencia cardaca congestiva, corazn aumentado de tamao y las
arritmias y mareos asociados, cor pulmonar, vrices y embolismo pulmonar.
Endocrino: sndrome de ovario poliqustico, desrdenes menstruales e infertilidad.18
Gastrointestinal: enfermedad de reflujo gastro-esofgico, hgado graso, colelitiasis, hernia
y cncer colorectal.
Renal y gnito-urinario: disfuncin erctil,19 incontinencia urinaria, insuficiencia renal
crnica,20 hipogonadismo (hombres), cncer mamario (mujeres), cncer uterino
(mujeres),
Obsttrico: Sufrimiento fetal agudo con muerte fetal intrauterina.
Tegumentos (piel y apndices): estras, acantosis nigricans, linfedema, celulitis,
carbnculos, intertrigo.
Msculo esqueltico: hiperuricemia (que predispone a la gota), prdida de la movilidad,
osteoartritis, dolor de espalda.
Neurolgico: accidente cerebrovascular, meralgia parestsica, dolores de cabeza,
sndrome del tnel del carpo, demencia,21 hipertensin intracraneal idioptica.
Respiratorio: disnea, apnea obstructiva del sueo o sndrome de Pickwick, y asma.
Psicolgico: depresin, baja autoestima, desorden de cuerpo dismrfico, estigmatizacin
social.
Mientras que ser severamente obeso tiene muchas complicaciones de salud, aquellos quienes
tienen sobrepeso enfrentan un pequeo incremento en la mortalidad o morbilidad. Por otra parte
algunos estudios han encontrado que la osteoporosis ocurre menos en personas ligeramente
obesas sugiriendo que la acumulacin de grasa sobre todo visceral , que se mide con la
circunferencia abdominal, es un factor protector para la mineralizacin sea.22
Causa y mecanismos
Las causas de la obesidad son mltiples, e incluyen factores tales como la herencia gentica; el
comportamiento del sistema nervioso, endocrino y metablico; y el tipo o estilo de vida que se
lleve. Para Mazza (2001) entre los factores que pueden causar obesidad puede ser atribuido un
30% a los factores genticos, 40% a los factores no heredables y 30% a los factores meramente
sociales, es decir, la relacin entre factores genticos y ambientales son del 30% y 70%
respectivamente. Los mecanismos para que estos factores causen exceso de grasa corporal son:
La herencia tiene un papel importante, tanto que de padres obesos el riesgo de sufrir obesidad
para un nio es 10 veces superior a lo normal. En parte es debido a tendencias metablicas de
acumulacin de grasa, pero en parte se debe a que los hbitos culturales alimentarios y
sedentarios contribuyen a repetir los patrones de obesidad de padres a hijos.
Otra parte de los obesos lo son por enfermedades hormonales o endocrinas, y pueden ser
solucionados mediante un correcto diagnstico y tratamiento especializado.
Estilo de vida
Sin embargo, el consumo de alimento por s mismo es insuficiente para explicar el incremento
fenomenal en los niveles de obesidad en el mundo industrializado durante los aos recientes. Un
incremento en el estilo de vida sedentaria tambin tiene un rol significativo en los niveles
actuales elevados de esta enfermedad.26
Cuestiones sobre el estilo de vida, menos bien establecido, que pueden influir sobre la obesidad
incluyen el estrs mental y el sueo insuficiente.
Herencia y gentica
Como con muchas condiciones mdicas, el desbalance calrico que resulta en obesidad
frecuentemente se desarrolla a partir de la combinacin de factores genticos y ambientales. El
polimorfismo en varios genes que controlan el apetito, el metabolismo y la integracin de
adipoquina, predisponen a la obesidad, pero la condicin requiere la disponibilidad de suficientes
caloras y posiblemente otros factores para desarrollarse completamente. Varias condiciones
genticas que tienen como rasgo la obesidad, han sido identificadas (tales como el sndrome de
Prader-Willi, el sndrome de Bardet-Biedl, sndrome MOMO, mutaciones en los receptores de
leptina y melanocortina), pero mutaciones sencillas en locus slo han sido encontradas en el 5%
de los individuos obesos. SI bien se piensa que una larga proporcin los genes causantes estn
todava sin identificar, para la mayora que la obesidad es probablemente el resultado de
interacciones entre mltiples genes donde factores no genticos tambin son probablemente
importantes.
Un estudio de 2007 identific bastantes mutaciones comunes en el gen FTO; los heterocigotos
tuvieron un riesgo de obesidad 30% mayor, mientras que los homocigotos tuvieron un
incremento en el riesgo de un 70%.27
A nivel poblacional, la hiptesis del gen ahorrador, que postula que ciertos grupos tnicos
pueden ser ms propensos a la obesidad que otros y la habilidad de tomar ventaja de raros
perodos de abundancia y y usar esta abundancia para almacenar energa eficientemente, pueden
haber sido una ventaja evolutiva, en tiempos cuando la comida era escasa. Individuos con
reservas adiposas mayores, tenan ms posibilidades de sobrevivir la hambruna. Esta tendencia a
almacenar grasas es probablemente una inadaptacin en una sociedad con un abastecimiento
estable de alimentos.28
Enfermedades mdicas
Aproximadamente de un 2% a un 3% de las causas de obesidad son a consecuencia de
enfermedades endocrinas como el hipotiroidismo, sndrome de Cushing, hipogonadismo,
lesiones hipotalmicas o deficiencia de la hormona de crecimiento.29 30 31
Tambin ciertas enfermedades mentales o sustancias pueden predisponer a la obesidad. Entre las
enfermedades mentales que pueden incrementar el riesgo de obesidad son trastornos alimentarios
tales como bulimia nerviosa y consumo compulsivo de comida o adiccin a los alimentos. Dejar
de fumar es una causa conocida de ganancia de peso moderada, pues la nicotina suprime el
apetito. Ciertos tratamientos mdicos con (esteroides, antipsicticos atpicos y algunas drogas
para la fertilidad) pueden causar ganancia de peso.
Aparte del hecho de que corrijiendo estas situaciones se puede mejorar la obesidad, la presencia
de un incremento en el peso corporal puede complicar el manejo de otros.
Mecanismos neurobiolgicos
Este campo de investigacin ha sido casi inalcanzable hasta que las leptinas fueron descubiertas
en 1994.
Desde el descubrimiento de las leptinas, las ghrelinas, orexinas, PYY 3-36, colecistoquinina,
adiponectina y muchos otros mediadores han sido estudiados. Las adipoquinas son mediadores
producidos por el tejido adiposo; se piensa que su accin y modificar muchas enfermedades
relacionadas con la obesidad.
Las leptinas y ghrelinas son consideradas complementarias en su influencia sobre el apetito, las
ghrelinas producidas por el estmago, modulan el control del apetito a corto plazo (para comer
cuando el estmago est vaco y para parar con el estmago est lleno). La leptina es producida
por el tejido adiposo para sealizar las reservas de grasa almacenadas en el organismo y mediar
el control del apetito a largo plazo (para comer ms cuando las reservas de grasa estn bajas y
menos al de las reservas de grasa son altas). Aunque la administracin de leptinas puede ser
efectiva en un pequeo grupo de sujetos obesos quienes son deficientes de leptina, muchos ms
individuos obesos parecen ser resistentes a la leptina. Esta resistencia explica en parte porqu la
administracin de leptinas no ha mostrado ser eficiente en suprimir el apetito en la mayora de
los sujetos obesos.
Mientras que la leptina y la ghrelina son producidas perifricamente, estas controlan el apetito a
travs de sus acciones sobre sistema nervioso central. En particular, estas y otras hormonas
relacionadas con el apetito actan sobre el hipotlamo, una regin del cerebro, central en la
regulacin del consumo de alimentos y el gasto de energa. Hay varios crculos dentro del
hipotlamo, que contribuyen con este rol de integracin del apetito, siendo la va de la
melanocortina la mejor comprendida.32 El circuito comienza en el ncleo arcuato del hipotlamo,
que tiene salidas al hipotlamo lateral (HL) y ventromedial (HVM), los centros de la
alimentacin y la saciedad en el cerebro respectivamente.33
El ncleo arcuato contiene dos grupos distintos de neuronas.32 El primer grupo coexpresa
neuropptido Y (NPY) y el pptido relacionado agouti (AgRP) y recibe seales estimulatorias
del hipotlamo lateral y seales inhibitorias del hipotlamo ventromedial. El segundo grupo
coexpresa proopiomelanocortina (POMC) y transcritos regulados por cocana y anfetamina
(CART) y recibe seales estimulatorias del hipotlamo ventromedial y seales inhibitorias del
hipotlamo lateral.
Aspectos microbiolgicos
En el tracto digestivo humano, las bacterias generalmente son miembros del filo de los
bacteroides o de los firmicutes. En la gente obesa, existe una abundancia relativa de firmicutes
(los cuales causan una absorcin de energa relativamente alta), lo cual es restaurado por la
prdida de peso. A partir de estos resultados no se puede concluir an si este desbalance es la
causa de la obesidad o es un efecto.34
Determinantes sociales
Un estudio de 2007, de 32.500 nios de la cohorte original del estudio Framingham, seguidos
por 32 aos indicaron que el IMC cambia en amigos, hermanos o esposos sin importar la
distancia geogrfica. La asociacin fue ms fuerte entre amigos mutuos y menor entre hermanos
y esposos (aunque estas diferencias no fueron estadsticamente significativas). Los autores
concluyeron a partir de estos resultados que la aceptacin de la masa corporal juega un papel
importante en los cambios de la talla corporal.36
Obesidad y menopausia
Prevencin
La obesidad se puede prevenir y tratar buscando el equilibrio en la ingesta de caloras con una
dieta balanceada teniendo en cuenta los aportes calricos de los alimentos. Se sabe que cada 250
gramos de grasa equivalen a 2.250 caloras, y cada gramo de grasa equivale a 9 kcal. Si existe un
exceso de grasa corporal, se debe calcular la energa (medida en caloras) que representan y
disminuirla en la ingesta alimentaria durante un perodo adecuado.
As, una dieta diaria que aporte un total de 100,6 g de protenas, 93,0 g de grasa y 215,5 g de
carbohidratos, proporcionar una energa de, aproximadamente, 2.101 kcal.
En cuanto a alimentos, en la tabla siguiente se recogen algunos factores de Atwater que permiten
estimar la energa que aportaran tras su metabolizacin:47
Tambin se puede conocer la energa que aportaran los alimentos a travs de un dispositivo
denominado "bomba calorimtrica". Con este sistema se calculan los valores de energa que
habitualmente se recogen en la mayora de las tablas de composicin de alimentos. En la tabla
siguiente se reflejan algunos ejemplos:
Tratamiento
Es necesario tratar adecuadamente las enfermedades subyacentes, si existen. A partir de aqu
depende de buscar el equilibrio, mediante ajustes en la dieta. La dieta debe ser adecuada a la
actividad necesaria, por ello una dieta muy intensiva en personas muy activas es
contraproducente. Debe de tenderse a realizar dietas ms suaves y mantenidas. Una vez
alcanzado el peso ideal, lo ideal es mantenerlo con un adecuado programa de ejercicios y
alimentacin que sobre todo permitan no volver a recuperar la grasa y el peso perdido.
El principal tratamiento para la obesidad, es reducir la grasa corporal comiendo menos caloras y
ejercitndose ms. En efecto colateral beneficioso del ejercicio es que incrementa la fuerza de los
msculos, los tendones y los ligamentos, lo cual ayuda a prevenir lesiones provenientes de
accidentes y actividad vigorosa. Los programas de dieta y ejercicios producen una prdida de
peso promedio de aproximadamente 8% del total de la masa corporal (excluyendo los sujetos
que abandonaron el programa). No todos los que hacen dieta estn satisfechos con estos
resultados, pero una prdida de masa corporal tan pequea como 5% puede representar grandes
beneficios en la salud.
Mucho ms difcil que reducir la grasa corporal es tratar de mantenerla fuera acontecida 80 a
90% de aquellos que tienen 10% o ms que su masa corporal a travs de la dieta vuelven a ganar
todo el peso entre dos y cinco aos. El organismo tiene sistemas que mantienen su homeostasis a
cierto nivel, incluyendo el peso corporal. Por lo tanto, mantener el peso perdido generalmente
requiere que hacer ejercicio y comer adecuadamente sea una parte permanente del estilo de vida
de las personas. Ciertos nutrientes, tales como la fenilalanina, son supresores naturales del
apetito lo cual permite resetear el nivel establecido del peso corporal.
Ejercicio
El ejercicio requiere energa (caloras). Las caloras son almacenadas en la grasa corporal. El
organismo de llegada sus reservas de grasa a fin de proveer energa durante el ejercicio aerbico
prolongado. Los msculos ms grandes en el organismo son los msculos de las piernas y
naturalmente estos queman la mayora de las caloras, lo cual hace que el caminar, correr y
montar en bicicleta estn entre las formas ms efectivas de ejercicio para reducir la grasa
corporal.
Dieta
Las cuatro dietas generaron una prdida de peso modesta, pero estadsticamente
significativa, en el transcurso de 6 meses.
Aunque la dieta Atkins genera las mayores prdidas de peso en las 4 primeras semanas,
las prdida de peso al finalizar el estudio fueron independientes del tipo de dieta
seguida".
La mayor tasa de abandono de los grupos que realizando las dietas Atkins y Ornish,
sugiere que muchos individuos encuentran que estas dietas son demasiado difciles de
seguir.
Muchos estudios se han enfocado en dietas que reducen las caloras va dietas bajas en
carbohidratos (la dieta Atkins, la dieta de la Zona) vs. dieta baja en grasas (la dieta LEARN, la
dieta Ornish). El Nurses' Health Study, un estudio observacional por cohortes, encontr que las
dietas baja en carbohidratos basadas en fuentes vegetales de grcil protena est asociadas con
menos coronariopata.54
El Women's Health Initiative Randomized Controlled Dietary Modification Trial encontr60 que
una dieta con un total de 20% de la energa proveniente de la energa y un incremento en el
consumo de vegetales y frutas hasta de al menos 5 raciones diarias y granos de hasta al menos 6
raciones diarias result en: no hubo reduccin en la enfermedad cardiovascular,61 hubo una
reduccin no significativa del cncer de mama invasivo62 y no hubo reduccin en en el cncer
colorectal.63
Recientes estudios aleatorios controlados adicionales han encontrado que: una comparacin de
las dietas Atkins, de la Zona, Ornish y LEARN en mujeres premenopausicas, encontr los
mayores beneficios a partir de la dieta Atkins.62
La eleccin de la dieta para una persona especfica puede ser influenciado midiendo la secrecin
individual de insulina: En adultos jvenes "Reduciendo la carga glicmica (carbohidratos), puede
no ser especialmente importante para alcanzar la prdida de peso entre individuos con una alta
secrecin de insulina".64 Esto es consistente con estudios previos de pacientes diabticos en los
cuales dietas bajas en carbohidratos fueron ms beneficiosas.65 66
ndice glicmico bajo
"El factor ndice glicmico es una clasificacin de los alimentos ricos en carbohidratos basada en
su efecto total sobre los niveles plasmticos de glucos. Alimentos con un ndice glucmico bajo,
tales como las lentejas proveen una fuente de glucosa ms constante y lenta al torrente
sanguneo, por lo tanto estimulando la liberacin de menos insulina que los alimentos con ndice
glicmico alto, tales como el pan blanco".67 68
En un estudio aleatorio controlado, que compar cuatro dietas que variaban en la cantidad de
carbohidratos y el ndice glicmico, encontr resultados complicados:69
Dieta 1 y 2 fueron altas en carbohidratos (55% del total del consumo de energa)
o Dieta 1 fue de alto ndice glicmico
o Dieta 2 fue de bajo ndice glicmico
Dieta 3 y 4 fueron altas en protenas (25% del total del consumo en energa)
o Dieta 3 fue de alto ndice glicmico
o Dieta 4 fue de bajo ndice glicmico
En las dietas 2 y 3 perdieron la mayor cantidad de peso y masa grasa; sin embargo, las
lipoprotenas de baja densidad cayeron en la dieta dos y aumentaron en la dieta tres. Por lo tanto
los autores concluyeron que las dietas altas en carbohidratos de bajo ndice glicmico fueron las
ms favorables.
Un meta-anlisis realizado por Cochrane Collaboration concluy que las dietas de bajo ndice
glicmico o bajas cargas y se indica conducen a ms prdida de peso y mejor perfil lipdico. Sin
embargo, las dietas de ndice glicmico bajo y carga y cnica baja fueron agrupadas juntas y no
se trat de separar el efecto de la carga versus el ndice.70
Medicamentos
La obesidad tambin puede influir sobre la eleccin de las drogas para el tratamiento de la
diabetes. La metformina puede conducir a una leve reduccin de peso (en oposicin a las
sulfonilureas e insulina) y ha sido demostrado que reduce el riesgo de enfermedad cardiovascular
en los diabticos tipo dos obesos.80 Las tiazolidinedionas, pueden causar una ligera ganancia de
peso, pero disminuyen la "patolgica" grasa abdominal y pueden por lo tanto ser usadas en
diabticos con obesidad central.81
Dos grandes estudios han demostrado una relacin mortalidad/beneficio a partir de la ciruga
baritrica. Una marcada disminucin en el riesgo de sufrir diabetes mellitus, enfermedades
cardiovasculares y cncer.84 85 La prdida de peso fue ms marcada en los primeros meses
despus de la ciruga, pero el beneficio se mantuvo a largo plazo. En uno de los estudios hubo un
incremento inexplicable en las muertes por accidentes y suicidios que no pes ms que el
beneficio en trminos de prevencin de enfermedad. La ciruga bypass gstrico fue
aproximadamente dos veces ms efectiva del procedimiento de la banda gstrica ajustable.85
En varias culturas humanas, la obesidad estuvo asociada con atractivo fsico, fuerza y fertilidad.
Algunos de los primeros artefactos culturales conocidos, como las figuritas de Venus, son
estatuas tamao bolsillo representando una figura femenina obesa.
An que su significado cultural no est registrado, su amplio uso por todas las culturas
prehistricas mediterrneas y europeas sugiere un rol central para la forma femenina o visa en
rituales mgicos y sugiere la aprobacin cultural de (y quizs la reverencia por) esta forma
corporal. Esto es ms probablemente debido a su habilidad para lidiar fcilmente con nios y
sobreviva las hambrunas.
Este fue especialmente el caso en las artes visuales, tales como las pinturas de Rubens (1577-
1640), cuya representacin regular de mujeres coordenadas nos dio la descripcin de Rubenesca.
La obesidad tambin puede ser vista como un smbolo dentro de un sistema de prestigio.
"El tipo de comida, la cantidad y la manera en la cual est servida estn entre los criterios
importantes de clase social. En la mayora de las sociedades tribales, inclusive aquellas con un
sistema social altamente estratificado, todo el mundo-la realeza y los plebeyos-, coman la misma
clase de alimentos y si hubo una hambruna todo el mundo estuvo hambriento. Con la siempre
creciente diversidad de elementos, la comida se ha convertido no solamente en un asunto de
estatus social, sino tambin una marca de la personalidad y el gusto individual".87
Cultura popular
Un ejemplo ms inusual de humor relacionado con la obesidad es Bustopher Jones, del poema de
T. S. Eliot. Bustopher Jones: The Cat About Town que figura en su libro Old Possum's Book of
Practical Cats, as como en el musical Cats, quien se hizo famoso por ser un visitante regular de
muchos clubes de caballeros. Debido a sus constantes almuerzos en el club, l es
extraordinariamente gordo, siendo descrito por los otros como "un 25 libras... y l est ganando
peso cada da". Otro personaje popular es Garfield, un gato de dibujos animados, es tambin
obesidad para humor. Cuando su dueo, John, lo puso a dieta, en vez de perder peso, Garfield
disminuy la velocidad de ganancia de peso.
Puede ser discutida que esta representacin en la cultura popular suma y mantiene los
estereotipos comnmente percibidos, daando la autoestima de las personas obesas. Por otro
lado, la obesidad es frecuentemente asociada con caractersticas positivas tales como el del
humor (el estereotipo del gordo alegre como Santa Claus) y algunas personas son ms atradas
sexualmente por personas obesas que por personas delgadas.
Grfica comparando los porcentajes de obesidad del total de poblacin en pases miembros de la
OCDE. Para edades superiores a 15 aos y un IMC mayor a 30.
El medio ambiente actual produce factores de riesgo por disminucin de la actividad fsica y por
un incremento en el consumo de caloras. stos factores ambientales operan sobre la poblacin
para disminuir su actividad fsica e incrementar el consumo de caloras.
Esperanza de vida
Un estudio realizado a personas mayores de cuarenta aos de edad por el Framinghan Heart
Study de 1948 a 1990 revel que en aquellos pacientes con sobrepeso (IMC de 24 a 29.9 kg/m2)
no fumadores tuvieron una esperanza de vida menor a la media de 3,3 aos para las mujeres y
3,1 aos para los hombres. En pacientes obesos (IMC mayor a 30 kg/m2) no fumadores
obtuvieron 7,1 aos menos en las mujeres y 5,8 aos menos en los hombres. Los pacientes
obesos fumadores tuvieron una esperanza de vida menor a la media de los fumadores no obesos
de 7,2 aos para las mujeres y 6,7 aos para los hombres y en comparacin a la media de los que
no fumaban y eran de peso normal fue una diferencia de 13,3 aos para las mujeres y 13,7 para
los hombres.102
Mientras frecuentemente podra parecer obvio por qu un cierto individuo engorda, es ms difcil
entender por qu el peso promedio de cierta sociedad ha estado recientemente aumentando.
Mientras que las causas genticas son centrales para comprender la obesidad, stas no pueden
explicar completamente por qu una cultura en gorda ms que otra.
Esto es ms notable de Estados Unidos. En los aos justo despus de la Segunda Guerra Mundial
hasta 1960 el peso promedio por persona se increment, pero pocos fueron obesos. En las dos y
media dcadas desde 1980, el crecimiento en la tasa de obesidad se aceler marcadamente y esta
cada vez ms convirtindose en un problema de salud pblica.
Existe un nmero de teoras para explicar la causa de este cambio desde 1980. La ms creble es
la combinacin de varios factores.
Prdida de actividad: la gente obesa est menos activa en general que la gente delgada y
no precisamente por su obesidad. Un incremento controlado en el consumo de caloras de
la gente delgada no los hace menos activos, correspondientemente cuando la gente obesa
pierde peso no comienzan a ser ms activos. El cambio de peso no afecta los niveles de
actividad.103
Costo relativo ms bajo de los alimentos: cambios masivos en las polticas agrcolas en
los Estados Unidos y Amrica ha conducido a una disminucin en los precios de los
alimentos a nivel de los consumidores, como en ningn momento en la historia. En el
debate actual acerca de las polticas comerciales se destacan desacuerdos sobre los
efectos de los subsidios. En los Estados Unidos, la produccin de maz, soya, trigo y
arroz est subsidiado a travs del proyecto de ley U.S. farm. El maz y la soya, los cuales
son la principal fuente de azcar y grasas en los alimentos procesados, son por lo tanto
ms baratos comparados con las frutas y los vegetales.104
Una causa social que muchos creen que juega un rol es el incremento en el nmero
familias con dos ingresos, en las cuales ninguno de los padres permanece en el hogar para
cuidar la casa. Esto incrementa el nmero de restaurantes y comidas para llevar.
Desde 1980 los restaurantes de comida rpida han visto un crecimiento dramtico en
trminos del nmero de ventas y consumidores atendidos. Comidas a bajo costo y una
intensa competencia por una porcin del mercado, ha conducido a un incremento en el
tamao de las porciones, como por ejemplo, las porciones de las papas fritas de
McDonald's, aumentaron desde las 200 caloras en 1960 hasta ms de 600 caloras hoy en
da.
Las sillas extra anchas, estn disponibles actualmente en algunos centros para la atencin de
pacientes obesos.
Las respuestas en salud pblica y poltica a la obesidad buscan entender y corregir los factores
ambientales responsable por cambios en la prevalencia de sobrepeso y obesidad en una
poblacin. La vecindad y el sobrepeso son actualmente ante todo problemas polticos en los
Estados Unidos. Las soluciones polticas y de salud pblica buscan cambiar los actores del
medio ambiente que promueven las caloras densas, el consumo de alimentos bajos en nutrientes
y que inhibe la actividad fsica.
En los Estados Unidos, la poltica se ha enfocado ante todo en el control de la obesidad en la
niez la cual tiene las implicaciones ms serias en salud pblica a largo plazo. Los esfuerzos han
sido dirigidos a escuelas clave. Existen esfuerzos en proceso para reformar el programa Federal
de reembolso de comidas, limitar el marketing de alimentos a los nios y prohibir o limitar el
acceso a bebidas endulzadas con azcar. En Europa, la poltica se ha enfocado en limitar el
marketing a los nios. Ha habido un enfoque en nivel internacional sobre la poltica relacionada
con el azcar y el rol de las polticas agrcolas en la produccin de alimentos que producen
sobrepeso y obesidad en la poblacin. Para confrontar la actividad fsica, los esfuerzos se han
dirigido a examinar la zonificacin y el acceso parques y rutas seguras en las ciudades.
En el Reino Unido, un reporte del 2004 por el Real Colegio de Mdicos, la Facultad de Salud
Pblica y el Real Colegio de Pediatra Salud Infantil titulado "Almacenando problemas",107
seguido por un reporte del Comit de Salud de la Cmara de los Comunes, sobre el acto de la
obesidad sobre la salud y la sociedad en el Reino Unido y posibles acercamientos al problema.108
En el 2006, el Instituto nacional para la salud y la excelencia clnica (National Institute for
Health and Clinical Excellence), public una gua sobre el diagnstico y manejo de la obesidad
as como las implicaciones polticas para las organizaciones no asistenciales tales como los
Ayuntamientos.109 Un reporte del ao 2007 producido por Sir Derek Wanless para la Fundacin
del Rey, advirti que a menos que acciones adicionales sean tomadas, la obesidad tienen la
capacidad para paralizar el Servicio Nacional de Salud desde el punto de vista financiero.110
Consecuencias no mdicas
Adems del incremento en enfermedad y mortalidad existen otras implicaciones para la actual
tendencia mundial a la obesidad. Entre estas estn: