Revista Urutgua - Revista Acadmica Multidisciplinar. Universidade Estadual de Maring (UEM). N.

35, dezembro-
maio, Ano 2016. ISSN 1519.6178.

Os argumentos de Quine em Dois Dogmas do Empirismo

The arguments of Quine in "Two Dogmas of Empiricism"

John Lennon Lindemann1

RESUMO
Quine considerado um dos filsofos e lgicos mais importantes do sculo XX. O seu clebre artigo
Dois Dogmas do Empirismo contm os argumentos que so considerados os principais ataques s
concepes do Positivismo lgico. O objetivo deste trabalho analisar e reconstruir estes argumentos,
buscando torn-los inteligveis para um pblico mais amplo.

Palavras-chave: Empirismo; Holismo; Positivismo lgico.

ABSTRACT
Quine is considered one of the most important philosophers and logicians of the twentieth century. His
famous article Two Dogmas of Empiricism contains the arguments that are considered the main attacks
on conceptions of logical positivism. This paper is a presentation of these arguments, seeking to make
them intelligible to a wider audience.

Keywords: Empiricism; Holism; Logical positivism.

1. Introduo

Willard Van Orman Quine (1908-2000) considerado um dos mais importantes

filsofos e lgicos do sculo XX (GEWERTZ, 2001). Nascido em Akron, Ohio (EUA),
teve seu PhD concludo no ano de 1932, orientado por Alfred North Whitehead, em

1
Mestrando no Programa de Ps-graduao em Filosofia da Universidade Federal de Santa Maria
(UFSM). Licenciado em Filosofia pela UFSM; Professor de ensino mdio na escola ULBRA Concrdia
Candelria. Membro da Association for Symbolic Logic (EUA).

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Harvard. Ingressou como docente na Universidade de Harvard em 1936, tendo sido

professor titular da Cadeira de Filosofia Edgar Pierce de 1955 at 1978, ano em que se
aposentou. Veio a falecer em Boston, no dia 25 de Dezembro de 2000, aos 92 anos.
Quine foi muito influenciado pelo Crculo de Viena, em especial pela obra de
Rudolf Carnap (1891-1970), por quem nutria profunda admirao e amizade
(PLASTINO, 2012). O Crculo de Viena foi um grupo de filsofos que se encontravam
de maneira informal na Universidade de Viena, nutrindo uma concepo filosfica
comum, chamada de Positivismo lgico (ou Empirismo lgico). Inspirados em
Wittgenstein (2001), eles buscavam conceptualizar o empirismo com base nos ento
recentes avanos em fsica e em cincias formais, tendo posies radicalmente anti-
metafsicas (UEBEL, 2011).
Apesar da influncia e admirao, Quine foi um dos maiores crticos das
concepes do Positivismo lgico, tendo sido convidado pela American Philosophical
Association a escrever sobre sobre suas discusses sobre o positivismo lgico, cujo
resultado foi o artigo Dois Dogmas do Empirismo (1975), publicado originalmente
em 1951, cuja repercusso foi notvel. Em quatro meses j haviam simpsios sobre
Dois Dogmas nas universidades de Boston e de Stanford (QUINE, 2004, p. 57), sendo
considerado um dos ataques mais centrais ao Positivismo lgico, acusando-o de estar
condicionado por dois dogmas, a saber, a crena em uma distino fundamental entre
verdades analticas e sintticas e o reducionismo, entendendo por reducionismo a crena
de que todo enunciado com sentido, tomado isoladamente, seria uma construo lgica
sobre termos que fazem referncia experincia direta. Para Quine, abandonar estes
dogmas ter por efeito o esfumar-se da fronteira entre metafsica especulativa e
cincia natural e uma reorientao rumo ao pragmatismo (QUINE, 1975, p. 237).
O objetivo deste trabalho analisar e reconstruir os argumentos de Quine em
Dois Dogmas do Empirismo (1975), visando torn-los inteligveis para um pblico
mais amplo. Para isso, faz-se necessria a reconstruo de alguns aspectos das filosofias
de Frege, Wittgenstein e Carnap, buscando apresentar o solo discursivo do qual Quine

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nutriu-se e fez brotar sua prpria filosofia.

2. Positivismo lgico

Os filsofos do Circulo de Viena foram profundamente influenciados pela obra

Tractatus Logico-philosophiscus de Wittgenstein (2001), nesta obra o filsofo
expem o que ficou conhecido como teoria pictrica da linguagem, concepo segundo
a qual um enunciado com sentido uma figurao da realidade, assim como uma
partitura a figurao de uma msica. Embora compreender o discurso do Tractatus
como a exposio de uma teoria seja passvel de crticas, esta perspectiva possu mritos
didticos enquanto forma de exposio dos seus argumentos.
O Tractatus divide os enunciados em trs categorias: com sentido, sem sentido
e contra-sensos. Todo enunciado com sentido, ou seja, todo enunciado com condies
de verdade ou falsidade, uma figurao lgica de um estado de coisas passvel de
verificao emprica, como se o enunciado apontasse para um estado de coisas.
Tautologias (como os enunciados da matemtica e da lgica) e contradies, por serem
sempre verdadeiros ou sempre falsos, so tomados como sem sentido, pois no apontam
para nada no mundo que possa servir de balizador de suas condies de verdade. O
terceiro tipo de enunciado, os contra-sensos, so enunciados que no so sempre
verdadeiros, como as tautologias, ou sempre falsos, como as contradies, logo, no so
sem sentido, mas sim destitudos da possibilidade de condies de verdade ou falsidade
na medida em que no apontam para nada no mundo que possa servir de balizador para
tais condies, como, por exemplo, os enunciados da metafsica que, ao tratarem de
conceitos abstratos, no so figuraes de nenhum estado de coisas no mundo.
Na obra Tractatus h uma clara distino entre filosofia e cincia natural, dado
que a filosofia no uma das cincias naturais (WITTGENSTEIN, 2001, p. 117). As
cincias naturais buscam proposies com sentido que sejam verdadeiras, j a filosofia

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limita o territrio disputvel da cincia natural (WITTGENSTEIN, 2011, p. 179), ou

seja, a filosofia no uma teoria (WITTGENSTEIN, 2011, p. 177), mas uma
atividade cujo fim o esclarecimento lgico dos pensamentos (WITTGENSTEIN,
2011, p. 177), esclarecimento este que busca limitar o territrio ao qual se pode
enunciar proposies com sentido.
Se o resultado da cincia natural so proposies verdadeiras, o resultado da
filosofia no so 'proposies filosficas', mas sim tornar proposies claras
(WITTGENSTEIN, 2011, p. 177). Da que criticvel conceber o discurso filosfico do
Tractatus como a exposio de uma teoria, dado que, enquanto filosofia, trata-se
apenas do esclarecimento lgico dos pensamentos. Apesar disso, tal esclarecimento
pressupe uma certa concepo de significado que pode ser compreendido como uma
teoria pictrica da linguagem.
Claramente inspirado no Tractatus, Carnap, em seu clebre artigo The
Elimination of Metaphysics Through Logical Analysis of Language (1959), sintetiza
grande parte das concepes do positivismo lgico. Neste artigo, Carnap explicita a
concepo de que o significado de uma palavra o seu critrio de aplicao, isto , seu
mtodo de verificao; e rejeita, tomando por superada, toda a Metafsica, pois suas
proposies no cumprem o requisito de possibilidade de verificao e so destitudas
de significado. Nas palavras de Carnap (1959, p. 228):
Primeiro, h proposies com sentido que so verdadeiras
exclusivamente em virtude de sua forma (tautologia, de acordo com
Wittgenstein; elas correspondem aproximadamente aos juzos
analticos de Kant); nada dizem sobre a realidade. As frmulas da
lgica e da matemtica pertencem a essa espcie; no so proposies
sobre a realidade, mas servem para a transformao de tais
proposies.
Em segundo lugar, existem as negaes de tais proposies
(contradies). So dotadas de contradio, ou seja, falsas em
virtude de sua forma. Com respeito a todas as outras proposies, a
deciso acerca da verdade ou falsidade repousa nas proposies
protocolares2. So, pois, (verdadeiras ou falsas) proposies de

2 "Alguns positivistas mantiveram a ideia de que as proposies protocolares expressam contedos

psicolgicos elementares que so diretamente equivalentes s qualidades primrias apresentadas pela

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experincia e pertencem ao domnio da cincia emprica. Qualquer

proposio que se deseja formar que no caia dentro dessas categorias
se torna automaticamente sem sentido3.
Uma vez que a metafsica no quer enunciar proposies analticas,
nem cair dentro do domnio da cincia emprica, compelida a
empregar palavras para as quais no so especificados critrios e que
so, por conseguinte, vazias de significado, ou ainda, a combinar
palavras com significado de um modo tal que nem uma proposio
analtica (ou contraditria), nem uma proposio emprica
produzida. Ambos os casos resultam em pseudo-proposies. 4

Para Carnap, o interesse em metafsica surge apenas na medida em que ela

uma expresso de atitude para com a vida, assim como a msica, onde o filsofo
metafsico seria apenas um msico sem habilidade musical (CARNAP, 1959, p. 263).
J se percebe, na citao de Carnap, os dois pontos que sero tomados como
dogmticos e atacados por Quine. O reducionismo, a crena de que cada proposio no
analtica e com sentido, tomada isoladamente, seria uma construo lgica sobre termos
que fazem referncia experincia imediata; e a diviso fundamental entre verdades
analticas e verdades sintticas, onde as verdades sintticas seriam proposies da
cincia emprica e a diviso se fez necessria para possibilitar a verdade das proposies
da lgica e da matemtica, que podem possuir status de verdade mesmo no sendo
proposies empricas.

3. O conceito de significado pressuposto

A investigao de Quine comea explicitando o conceito de significado que esta

sendo pressuposto pelos positivistas lgicos, conceito este que oriundo do clebre
artigo Sobre o Sentido e a Referncia, de Frege (1962), considerado o artigo fundador

realidade (qualidades da percepo). Outros mantiveram que as proposies elementares so enunciados

de um tipo de linguagem homogeneizada diretamente referente a qualidades ou objetos fsicos, a
linguagem fisicalista." (OLIVEIRA, 2009, p. 32).
3
Repare que o uso que Carnap faz do termo sem sentido equivale ao uso de Wittgenstein do termo
contra-senso ou absurdo.
4
Traduo de Adivo Paim Filho, revisada por Josiana Hadlich de Oliveira e Rbson Ramos dos
Reis; circulao privada.

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da filosofia analtica, onde se estabelece a distino entre termo, significado (ou sentido)
e referncia.
Segundo Frege (1962), sentenas do tipo a=a e a=b possuem um valor
cognitivo diferente. As sentenas do primeiro tipo so analticas e sua verdade pode ser
assegurada a priori, j as do segundo tipo contm, por vezes, descobertas que
aumentam nosso conhecimento.
Considere as seguintes sentenas:

(1) A Estrela da Manh a Estrela da Manh.

(2) A Estrela da Manh a Estrela da Tarde.

A sentena (1) do tipo a=a. Tal sentena, sendo uma tautologia, nada nos
informa. J a sentena (2) do tipo a=b. O exemplo deste segundo tipo de sentena
o juzo de uma grande descoberta astronmica, pois no passado considerava-se que
Estrela da Manh e Estrela da Tarde eram dois corpos celestes distintos e hoje se
sabe que elas possuem a mesma referncia, a saber, o planeta Vnus.
Mas em que consiste a igualdade no caso das sentenas do tipo (2)? Se a
igualdade consiste unicamente no fato de terem a mesma referncia, ento estas
sentenas teriam o mesmo valor cognitivo das do tipo (1). Por outro lado, se elas
consistem na relao de seus sinais, dado que estes sinais fazem referncia ao mesmo
objeto, tal sentena expressaria apenas um acordo arbitrrio entre sinais e com isso no
expressaria nenhum conhecimento.
plausvel pensar, portanto, que unido a um sinal, alm de sua referncia, esteja
o modo de apresentao da referncia, que o que Frege chama de sentido do sinal.
Com isso se pode concluir que o nome prprio Estrela da Manh e o nome prprio
Estrela da Tarde, embora tenham a mesma referncia, possuem sentidos diferentes,
dado que um deles nos apresenta sua referncia como o corpo celeste mais brilhante
visto tarde e o outro como o corpo celeste mais brilhante visto durante a manh.

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Assim, sentenas do tipo a=b possuem valor cognitivo diferente do de tautologias na

medida em que nos informam da igualdade entre uma referncia que era designada por
dois modos de conhec-la (sentidos) distintos.
O que Frege chama de sentido do sinal ser tomado como significado, sendo esta
concepo de Frege que mantm-se em Wittgenstein e chega at o Circulo de Viena,
denominada por Quine como teoria verificacional do significado.
O exemplo de Frege refere-se a termos particulares, mas para termos gerais
segue-se algo anlogo, pois suas referncias so suas extenses e os termos gerais
'criaturas com corao' e 'criaturas com rins', por exemplo, so talvez iguais em
extenso, mas diferentes em significado. (QUINE, 1975, p. 238).

4. O primeiro dogma: a distino analtico-sinttico

Segundo Quine, o empirismo moderno foi condicionado por dois dogmas, ou

seja, dois artigos de f metafsicos. Abandonar estes dogmas ter por efeito o esfumar-
se da fronteira entre metafsica especulativa e cincia natural e uma reorientao rumo
ao pragmatismo.
O primeiro dogma, a saber, a diviso fundamental entre verdades analticas e
verdades sintticas, remete a uma diviso kantiana, mas que j se prefigurava nas obras
de Leibniz, na distino entre verdades da razo e verdades de fato, e de Hume, na
distino entre relaes de ideias e questes de fato. Para fins de investigao, Quine
define um enunciado como analtico quando sua verdade pode ser assegurada em
virtude apenas do significado de seus termos, independente da experincia, de tal modo
que a negao de um enunciado analtico seria contraditria.
Dada a noo de significado que pressuposta, voltemos nossa ateno para a
distino tida como fundamental entre verdades analticas e verdades sintticas.
Segundo Quine, existem enunciados que so aceitos de forma unnime como analticos,
e eles dividem-se em dois tipos, representados pelos exemplos paradigmticos que se

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seguem (QUINE, 1975, p. 239):

(i)1) Nenhum homem que no casou (unmarried) casado.

(ii)2) Nenhum solteiro (bachelor) casado.

Enunciados do tipo (i) so aceitos como verdades lgicas, pois dele pode-se
derivar uma inferncia direta que resulta em uma proposio tautolgica.

1. Nenhum homem no casado casado.

2. Todo homem no casado no casado. [Converso: Nenhum A B = Todo A no
B]

J enunciados do tipo (ii) tm por caracterstica poderem ser transformados em

verdades lgicas mediante substituio dos termos por sinnimos:

1. Nenhum solteiro casado.

2. Todo solteiro no casado. [Converso: Nenhum A B = Todo A no B]
3. Todo no casado no casado. [Substituio de solteiro por no casado]

A noo de sinonmia (igualdade de significado) necessria para definirmos

enunciados do tipo (ii) como analticos. Segue-se que para caracterizar enunciados do
tipo (ii) como analticos e assim termos uma caracterizao da analiticidade em geral,
torna-se necessrio uma anlise do conceito de sinonmia.
A estratgia de Quine verificar as duas principais possibilidades de elucidao
da noo de sinonmia que possam sustentar a analiticidade: via definio e via
permutabilidade.
A primeira possibilidade de esclarecer a noo de sinonmia via definies,
que dividem-se em trs tipos:

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a) Definio de dicionrio: Como podemos saber que solteiro sinnimo de homem

que no casou? Segundo Quine, no basta consultar o dicionrio, pois a definio
contida nele fruto do trabalho de um lexicgrafo, um cientista emprico cujo trabalho
o registro de fatos antecedentes (QUINE, 1975, p. 240). O lexicgrafo registra os
usos mais comuns de certas expresses. Se uma populao trata duas expresses como
intersubstituveis em muitos contextos (isto , como sinnimas), o lexicgrafo registra
isso. Portanto, a crena na sinonmia de duas expresses apenas registrada pelo
lexicgrafo, e no justificada por ele. A noo de sinonmia pressuposta pelos usurios
permanece no esclarecida e sua correo no justificada, dada a hiptese de que a
populao esteja errada em seus usos. No temos aqui uma justificao da sinonmia,
mas apenas o registro de crenas a seu respeito.
b) Definio por explicao: atividade a que se dedicam os filsofos e os cientistas em
seus momentos mais filosficos (QUINE, 1975, p. 240), a explicao atividade que
busca aperfeioar a definio, suplementando seu significado, isto , uma definio
explicativa gera, como que por decreto, sinonmia entre o que definido e a definio
que explicitada. Embora este tipo de definio no seja um mero relato de sinnimos
preexistentes, a explicao baseia-se sempre em contextos de uso privilegiado para o
termo que ser explicado e busca expandir este uso definindo-o, mas sempre baseando-
se em sinonmias preexistentes e caindo no mesmo problema da definio de dicionrio.
c) Definio por conveno explcita: Eis o que Quine considera um caso realmente
transparente de sinonmia, que assim transparente simplesmente porque foi criado
expressamente com tal propsito (QUINE, 1975, p. 241), mas no podemos sustentar
um status epistmico privilegiado para a analiticidade ancorados apenas em convenes
arbitrrias, pois se assim fosse, via convenes arbitrrias, todo enunciado poderia
tornar-se analtico.

A segunda possibilidade analisada por Quine para esclarecer a noo de

sinonmia via permutabilidade: Devemos considerar dois termos sinnimos quando
so permutveis em todos os contextos sem alterar o valor de verdade do enunciado?

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Se dissermos que a permutabilidade vale quando a proposio analtica, a

afirmao seria circular, pois o objetivo definir a noo de analiticidade pela de
permutabilidade e no o contrrio. Por outro lado, se dissermos que a permutabilidade
vale sempre que o enunciado verdadeiro, no se garantiria a analiticidade, pois nada
nos assegura que o acordo extensional de 'solteiro' e 'homem que no casou' deva
basear-se no significado ao invs de acidentais questes de fato, como sucede no caso
do acordo extensional de 'criaturas com corao' e 'criaturas com rins'. (QUINE, 1975,
p. 244).
Ainda resta o recurso de tomar a permutabilidade como vlida apenas nos casos
em que ela assegura necessariamente a verdade, o que no o caso do exemplo anterior
de permutabilidade entre criaturas com rins e criaturas com corao, dado que a
permutabilidade mantendo o valor de verdade entre estes termos no necessria,
dependendo da experincia. Mas quando se pode dizer que uma proposio
necessariamente verdadeira? Apenas quando ela analtica, caindo novamente em
circularidade.
A falta de sucesso da noo de permutabilidade para caracterizar a noo de
sinonmia faz com que no seja possvel caracterizar a analiticidade dos enunciados do
tipo (ii) e assim, por ora, tambm no podemos ter uma caracterizao da analiticidade
em geral.
Embora Quine no pretenda esgotar todas as possibilidades de caracterizar a
distino entre analtico e sinttico, ele ainda explora mais uma possibilidade: a
analiticidade como enunciado cuja verdade definida por regras semnticas, onde os
problemas em classificar enunciados como sintticos ou analticos seriam decorrentes
da falta de clareza das linguagens naturais, o que no ocorreria em uma linguagem
artificial, com regras semnticas claras.
Mas uma regra do tipo O enunciado E analtico para uma linguagem L no
esclarece a noo de analiticidade, pois a pressupem. Segundo Quine: Na verdade,
no h progresso. Ao invs de apelarmos a uma inexplicada palavra analtico, apelamos

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agora a uma inexplicada expresso 'regra semntica' (QUINE, 1975, p. 246).

Assim, aps a analise das principais possibilidades de esclarecimento da noo
de analiticidade, Quine conclu que a falta de uma caracterizao clara entre a distino
analtico-sinttico um dogma dos empirista, mas disto no se segue que a verdade em
geral no dependa de fatores lingusticos, pois um enunciado do tipo Brutus matou
Csar no seria falso apenas no caso de o mundo ter sido diferente, mas tambm seria
falso se matou tivesse o sentido de gerou, o que um fator lingustico.
Lembrando que Quine no pretende que deixemos de usar o termo analtico,
mas apenas busca explicitar que os enunciados classificados como analticos no
possuem, como se pensava, um status epistemolgico privilegiado em relao aos
sintticos. Acompanhando o raciocnio de Quine, somos levados a supor, em geral, que
a verdade de um enunciado de algum modo passvel de ser decomposta em um
componente lingustico e um componente factual (1975, p. 246).

5. O segundo dogma: o reducionismo

O segundo dogma a ser abordado diz respeito ao reducionismo. A investigao

deste dogma, em estreita relao com o anterior, realiza-se por meio da investigao da
teoria verificacionial do significado.
A teoria verificacional do significado a teoria segundo a qual o significado de
um enunciado o mtodo de verificar seu valor de verdade empiricamente. Tal teoria
consiste em um reducionismo por supor que cada enunciado, tomado isoladamente de
seus companheiros, pode admitir confirmao ou infirmao de algum modo. Este
reducionismo pressupem a distino analtico-sinttico, pois enquanto os enunciados
sintticos so aqueles que devem ser confrontados com a experincia para confirmar seu
valor de verdade, admite-se casos limites de enunciados cujo valor de verdade pode ser
confirmado vacuamente, ou seja, enunciados analticos. Sem a admisso destes casos
limites que so confirmados vacuamente, este tipo de empirismo no poderia admitir

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valor de verdade ou falsidade para enunciados da matemtica ou da lgica. Segue-se

que o reducionismo no se sustenta e considerado um dogma.

6. O empirismo livre de dogmas

A partir daqui comea uma parte propriamente construtiva do texto de Quine:

Como seria um empirismo livre destes dogmas?
Enquanto empirista, Quine continua pensando o esquema conceitual da cincia
como uma ferramenta para previso e manipulao emprica. Sua contraproposta ao
reducionismo o holismo 5, isto , que nossos enunciados sobre o mundo exterior
enfrentam o tribunal da experincia sensvel no individualmente, mas apenas como
corpo organizado (QUINE, 1975, p. 251).
A imagem que Quine usa para descrever o discurso das cincias um campo de
fora, onde as condies de contorno so dadas pela experincia, de modo que os
enunciados perifricos so aqueles que estariam em confronto direto com nossa
experincia emprica e determinam o campo total. Na medida em que adentra-se o
campo de fora em direo ao centro, os enunciados parecem mais distantes da
experincia, mas suas condies de verdade permanecem em mutua relao com os
enunciados perifricos, formando um nico corpo. Um conflito com a experincia, na
periferia, ocasiona reajustamento no interior do campo. Os valores de verdade devem
ser redistribudos entre alguns de nossos enunciados (QUINE, 1975, p. 252).
Percebemos que nesta imagem vemos esfumar-se a distino entre a cincia
natural e a ontologia, embora os enunciados da ontologia, assim como os da
matemtica, estejam relativamente mais ao centro do que os da cincia emprica, todos
so passveis de reajustes e esto intrinsecamente relacionados, rejeitando assim a clara
distino entre cincia e filosofia de Wittgenstein e a posio anti-metafsica dos

5 Em uma nota de rodap em edio tardia, Quine da os crditos da tese do holismo a Duhem,
embora no conhecesse o seu trabalho na poca (QUINE, 2004, p. 58).

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positivistas lgicos.
Outro ponto que deve ser ressaltado que ao assumir que todos os enunciados
da cincia so passveis de reviso, considera-se a cincia como uma construo
humana, cujo valor epistemolgico s pode ser assegurado por seu aspecto pragmtico.
Nas palavras de Quine (1975, p. 254), encerra-se esta anlise: cada homem
dada uma herana cientfica mais um contnuo fogo de barragens de estimulao
sensorial; e as consideraes que o guiam na urdidura de sua herana cientfica para
ajustar suas contnuas incitaes sensoriais so, quando racionais, pragmticas.

7. REFERNCIAS

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