La palabra acueducto deriva de la palabra latina que significa conduccin de agua.

Hacia el ao
700 a.C., Senaquerib, rey de Asiria de 704 a 681 a.C., mando construir un acueducto que
abasteciera de agua su capital, Ninive. Por la misma poca, Ezequas, rey de Jud entre 715 y 686
a.C., aproximadamente, eidfic a su vez un acueducto que lleva el agua a Jerusaln. Pero el
sistema de transporte de agua ms extenso de la antigedad fue quiz el construido por los
romanos. El primero que construyeron, Aqua Apia, era un acueducto subterrneo de 16 km de
longitud. Fue erigido durante el mandato de Apio Claudio (llamado el Ciego), por lo cual se llam
posteriormente Va Apia, hacia ao 310 a.C. El primer acueducto romano que transportaba el agua
sobre la superficie del suelo fue el Aqua Marcia, en Roma; tena una longitud de 90 km y fue
construido por el pretor Marcio en el ao 144 a.C. La seccin de este acueducto, soportada por
puentes, meda unos 16 km. Diez acueductos suministraban agua a la antigua ciudad de Roma,
unos 140.000 m3 de agua al da. En la actualidad se encuentran porciones de ellos que todava
estn en funcionamiento, y proporcionan agua a las fuentes de Roma. Los antiguos romanos
tambin construyeron acueductos en otros lugares de su imperio, muchos de los cuales se
mantienen todava en buen estado: el acueducto sobre el canal de Francia; el de Segovia en
Espaa y el de feso en Turqua.

A partir del siglo XIX el aumento de la poblacin en las zonas urbanas oblig a realizar grandes
obras de conduccin y tratamiento de las aguas. Se comenzaron a utilizar las instalaciones de
conduccin de sifn basadas en el empleo de distintas presiones. Los acueductos modernos han
modificado su estructura y estn integrados por grandes tuberas de hierro, acero o cemento. Su
funcin es suministrar agua a grandes zonas secas (California) y distribuirla en amplias zonas de
regado (Francia).

En tiempos ms recientes se han construido extensos acueductos en Europa. El acueducto que

transporta agua a Glasgow mide 56 km; el de Marsella, terminado en 1847, 97 km; el de
Manchester tiene 154 km de longitud; el de Liverpool mide 109 km; y el segundo acueducto Kaiser
Franz Joseph, en Viena mide 232 kilmetros.

En EEUU se han construido complejos sistemas de acueductos para transportar agua a las ciudades
como Boston, Baltimore, Washington, St. Louis, Nueva York y Los ngeles. El sistema de
acueductos que suministra agua a la ciudad de Nueva York tiene ms de 322 km de longitud; la
mayor parte es subterrnea. Los principales acueductos bajo la ciudad de Nueva York se
encuentran de 60 a 180 metros por debajo del nivel del mar. El acueducto Delaware transporta
diariamente 3 millones de m3 de agua desde los Montes Catskill a Nueva York; su longitud, 137
km, lo convierte en el tnel de transporte continuo ms largo del mundo.