ARTCULO ORIGINAL

Respiracin bucal en nios y adolescentes

May. (O) Enrique Rotemberg Wilf a Dra. Karinna Smaisik Frydman b

a) Doctor en Odontologa; Profesor Adjunto Titular Ctedra Fisiologa General y Buco-dental - Facultad de Odontologa UDELAR.

Escuela de Especialidades de la Armada

b) Doctor/a en Odontologa.

Resumen

La respiracin es una funcin innata y vital en el ser humano. La respiracin normal, tambin llamada nasal, es aquella en la que
el aire se inhala y exhala por la nariz, manteniendo la boca cerrada. La disfuncin naso-respiratoria, respiracin bucal o mixta
podra causar problemas orales y sistmicos a quienes la padecen, as como dificultades en su vida diaria. La respiracin bucal
constituye un sndrome llamado Sndrome de Respirador Bucal que puede ser diagnosticado por causas obstructivas, anatmi-
cas o por hbitos. Las repercusiones son variadas: se altera la forma del paladar, el equilibrio corporal, la articulacin del habla,
el tipo de deglucin, la alimentacin, adems de otras funciones.
Los individuos respiradores bucales, nios o adolescentes, pueden hacerlo por problemas fsicos o por malos hbitos. Todos
ellos desarrollan trastornos difciles de solucionar y que afectan la vida adulta sin una reeducacin de su funcin naso-respira-
toria. El objetivo del presente estudio es aportar informacin que contribuya a reconocer al nio y adolescente respirador bucal
para su pronta derivacin. Su deteccin y correccin depende de la oportuna intervencin de un equipo multidisciplinario que
comprende mdico pediatra, otorrinolaringlogo, fonoaudilogo, odontlogo, ortodoncista, mdico ortopedista entre otras pro-
fesiones de la salud.

Palabras clave: RESPIRACIN POR LA BOCA

POSTURA
MALOCLUSIN
HBITOS LINGUALES

INTRODUCCIN por mal hbito en general son individuos que en algn

La respiracin persigue como objetivos proporcionar
oxgeno a los tejidos y retirar de ellos el dixido de
carbono producto de la actividad metablica celular.
Para ello la ventilacin pulmonar, consistente en el
flujo de entrada y salida de aire entre la atmsfera
y los alvolos pulmonares, es la primera etapa de
la respiracin (1). Cuando se presentan dificultades
para que la ventilacin se lleve a cabo por la nariz,
sta se podra sustituir por respiracin bucal, aunque
existen personas que respiran por la boca sin causa
aparente que lo provoque. Los motivos ms frecuentes
de respiracin bucal sustitutiva son las obstrucciones
de la va area superior o la flacidez de la musculatura
perioral (2). Los seres humanos pueden respirar por la
boca en determinadas circunstancias como el aumento
de la demanda de aire durante el ejercicio (3). La
respiracin bucal sin causa obstructiva es considerada
una disfuncin por hbito (4). Los respiradores bucales
momento tuvieron un factor obstructivo presente que
condicion ese tipo de respiracin, la que mantuvo a
travs del tiempo pese haber desaparecido la causa
obstructiva inicial (5).
La va area superior es una estructura compleja y
multifuncional que regula diferentes actividades del
organismo humano. Alterna funciones ventilatorias
con las digestivas y fonatorias, adems de contener
los receptores del sistema olfatorio (6). Al respirar por
la nariz se cumplen las funciones de calentamiento,
humedificacin y filtrado del aire, evitando as la
irritacin de la mucosa farngea. La respiracin
bucal adems de introducir aire fro, seco y cargado
de impurezas en la boca y faringe, reduce la
cantidad de oxgeno que pasa a la sangre. Los nios
pueden presentar ligera anemia, hipoglobulinemia,
leucocitosis, dficit de peso y a menudo trax aplanado
por la menor expansin de sus pulmones (7).

Recibido: Mayo 2014

Aceptado: Agosto 2014
E-mail de contacto: erotemb@yahoo.com.ar

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 Respiracin bucal en nios y adolescentes

OBJETIVO

Promover estrategias para detectar precozmente signos

y sntomas del denominado Sndrome del respirador
bucal a fin de proporcionar educacin en salud y aplicar
medidas preventivas junto a la atencin multidisciplinaria
coordinada e integral de nios y adolescentes.

DESARROLLO

Las causas ms comunes que provocan respiracin

bucal son la hipertrofia adenoidea y/o amigdalina,
los cuadros de rinitis y alergias, la desviacin del
tabique nasal, cavidad nasal estrecha con hipertrofia
de cornetes, el hbito de succin prolongado del
pulgar, las maloclusiones dentarias, enfermedades
neuromusculares o retraso psicomotor, la herencia o
incidencia familiar (8). Aunque histricamente se asume
que la respiracin bucal secundaria a la obstruccin de
la va area nasofarngea es el principal factor etiolgico
del sndrome de cara larga o facies adenoidea y las
Figura 1
consecuentes anomalas dento-faciales, estudios de
corte transversal y longitudinal no demuestran una La respiracin bucal en nios y jvenes determina
relacin causa-efecto tan simple entre disfuncin naso- alteraciones posturales como: hipercifosis torcica,
respiratoria y facies adenoidea (Kingsley; Gwyne- protrusin de hombros, elevacin y abduccin
Evans y Ballard; Leech; Watson y col.; Linder-Aronson; de las escpulas, adelantamiento de la postura
Martin, Vig y Warren). La presencia de ste sndrome ceflica con reduccin de la lordosis cervical (12). La
sera resultado de la interaccin compleja de factores curvatura acentuada de la columna vertebral dorsal, el
hereditarios e influencias ambientales (ORyan) (9). adelantamiento de hombros, el ascenso y separacin de
los omplatos ocasionan cambios en el balance corporal
El individuo respirador bucal puede presentar al examen
que determinan incremento de la lordosis lumbar y
facial la boca entreabierta por falta de competencia o
proyeccin anterior de la pelvis para compensar el
hipotonicidad labial, el labio inferior grueso y evertido,
desequilibrio en la postura alterada (13). Tambin existe
el labio superior corto o retrado que deja expuestos los
asociacin de stos pacientes con la escoliosis y el pie
incisivos superiores, debilidad de los msculos faciales,
plano (Fig.2) (7).
pigmentacin suborbital ms conocida como ojeras y
narinas estrechas, predominando el biotipo dlico-facial
(10). El tercio medio de cara presenta hipocrecimiento
con los pmulos hundidos por falta de neumatizacin de
los senos paranasales y menor crecimiento transversal
del maxilar superior (11).

El examen bucal muestra falta de desarrollo de maxilar

superior (paladar ojival) que genera mordida abierta
anterior y cruzada posterior con incisivos vestibularizados Figura 2

y/o apiados (Fig.1), lengua baja proyectada hacia

La posicin de la mandbula guarda relacin directa con
adelante para aumentar la captacin area, mayor
la postura de cabeza y hombros (14). Al igual que la
incidencia de gingivitis y caries por sequedad bucal (10).
mandbula la columna cervical tiene tambin su propia
posicin postural (15). La respiracin bucal crnica

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implica adaptaciones posturales de cabeza y cuello MEDIDAS PREVENTIVAS

consecuencia del adelantamiento de la cabeza y la
Se considera respirador bucal a quien reemplaza
posicin mandibular deprimida (16,17).
la respiracin nasal por la bucal o combina ambos
En base a estudios comparativos realizados los autores patrones por un perodo superior a seis meses. La
demuestran asociacin positiva entre postura ceflica respiracin bucal afecta a lactantes, nios y adultos.
anormal (cabeza adelantada) y predominio de patrn La prevencin se puede realizar desde el nacimiento.
respiratorio bucal entre grupos de nios de 8 a 11 La lactancia materna favorece el establecimiento de la
aos respiradores nasales y respiradores bucales. respiracin nasal al ajustar la sincrona entre respiracin
La desorganizacin postural reduce el trabajo de los y deglucin, adems de proveer beneficios nutricionales,
msculos diafragma y abdominales, disminuyendo la inmunolgicos y emocionales. El amamantamiento
expansin de la caja torcica y de los pulmones por promueve el crecimiento mandibular y la respiracin
la solidaridad traco-pulmonar a travs de la pleura. nasal favorece el crecimiento y desarrollo del complejo
La ventilacin pulmonar y la aptitud para la actividad maxilo-facial (12).
fsica en poblacin de nios respiradores bucales es
Con la erupcin dentaria y la maduracin del componente
menor respecto a nios respiradores nasales (18).
neuromuscular del Sistema Estomatogntico, la
Otros trabajos realizados muestran que las alteraciones
funcin condicionada o aprendida masticacin debe
posturales en nios respiradores bucales se incrementan
ser estimulada con alimentos consistentes y fibrosos
con el paso del tiempo, adems de reducir los valores
para promover una funcin vigorosa favorable para
espiromtricos y la capacidad vital (13).
la actividad muscular y el desarrollo armnico de los
La persistencia de la respiracin bucal altera la biome- huesos crneo-faciales (21). A medida que el nio crece
cnica de la musculatura del Sistema Estomatogntico. las amgdalas y adenoides se atrofian con la edad (22).
Mantener la esttica y el equilibrio en nios resulta em- Los trastornos de la respiracin pueden afectar todas
barazoso por la desproporcin del tamao de la cabeza las edades, pero su mayor pico de incidencia ocurre
en relacin al cuerpo. Adems en la preadolescencia y entre los 3 y 7 aos, cuando el tejido linftico adenoideo
adolescencia son necesarios ajustes posturales para y palatino (vegetaciones y amgdalas) ocupa un mayor
lograr el equilibrio compatible con los cambios en las espacio en el sector farngeo (23).
proporciones corporales y el mayor rango de movimien-
tos (12). La condicin de equilibrio recproco y armona
morfo-funcional entre las estructuras componentes del
Sistema Estomatogntico es una premisa indispensa-
ble para la prevencin de patologas que lesionan en
conjunto los distintos componentes del mismo (19). La
anteversin ceflica o adelantamiento de la cabeza
con frecuencia afecta la mecnica de las articulacio-
nes tmporo-mandibulares (ATM), provocando sobre-
carga muscular y articular, desgaste prematuro de las
articulaciones cervicales intervertebrales por efecto de:
microtraumatismos, reparto alterado de peso y prdida
de la eficacia de las cervicales para soportar el crneo,
as como menor capacidad de amortiguar dicha carga.
En los sujetos que no detectan ni intentan corregir esa
Figura 3
rectificacin de la lordosis cervical se pueden observar
En el respirador bucal existe un desequilibrio entre dos
signos y sntomas como flogosis, retrodiscitis, neuralgia
fuerzas musculares opuestas producidas por la lengua
trigeminal, neuralgia de Arnold, disfagia, acfenos, cefa-
y el cinturn labio-yugal que mantiene habitualmente
leas, etc. (20).
la boca abierta, mientras que en el respirador nasal la

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boca permanece cerrada en reposo sin ningn esfuerzo
por la tonicidad de labios y mejillas. El respirador bucal
por incompetencia labial debe interponer la lengua para
el sellado bucal anterior, provocando deglucin atpica
(22) o cierra la boca con esfuerzo (3). La mayora de los
nios respiradores bucales tienen maloclusin dentaria
con prevalencia de Clase II de Angle (7) o distoclusin
(9). Las anomalas dento-maxilo-faciales ms
frecuentes en stos nios son: labios incompetentes,
micrognatismo transversal, perfil convexo y resalte
u overjet aumentado (Fig.3) (7). Las dislalias o
alteraciones de la articulacin fontica pueden ocurrir
en stos pacientes porque respirar por la boca produce
una mala posicin lingual que se suma a la maloclusin
dentaria. Existe mayor necesidad de interrelacin entre
el ortodoncista, otorrinolaringlogo y fonoaudilogo
(24). Si la respiracin bucal se instala entre el primer
y quinto ao de vida, etapa donde se adquiere el
lenguaje y la base para el aprendizaje escolar, se puede
afectar el desarrollo cognitivo del nio. Los maestros
pueden advertir en nios respiradores bucales dficit
de atencin, disminucin de la capacidad auditiva,
somnolencia, agresividad, incumplimiento de las tareas
y escasa memoria a corto plazo, paso inicial del proceso
de aprendizaje (Jensen, 2004) (25). Otros hbitos
paraorales como la succin digital, especialmente
del pulgar, morderse el labio o las uas, mantener un
bolgrafo en la boca, o tocar determinados instrumentos
musicales, se relacionan en ocasiones con el desarrollo
de mordidas abiertas (26). La prdida prematura de
piezas dentarias anteriores (deciduas o permanentes)
es factor predisponente para la instalacin de malos
hbitos como: succin de dedos, interposicin de lengua
entre los arcos dentarios, deglucin atpica, respiracin
bucal. Disminuye el estmulo de la lengua contra el
paladar necesario para el desarrollo transversal del
maxilar superior y piso de fosas nasales (27). Los nios
y jvenes catalogados como clase II de Angle presentan
mayor riesgo de prdida de piezas dentarias anteriores
por traumatismos (28).
DISCUSIN
La respiracin bucal y/o mixta se asocia a cambios en
la postura, la alimentacin, el ciclo vigilia-sueo, la
conducta y el rendimiento fsico e intelectual de nios y
jvenes. Los vicios posturales crnicos son difciles de
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corregir con el transcurso del tiempo, afectando el sistema
msculo-esqueletal involucrado en la actitud corporal.
La literatura revisada coincide con las repercusiones
en funciones del Sistema Estomatogntico como
masticacin, deglucin, fonacin, gusto, olfato,
postura lingual y mandibular entre otras. En etapas de
crecimiento y desarrollo, especialmente en el perodo
puberal, factores como menor: a) cantidad de estmulos
linguales sobre el paladar; b) pasaje de aire por fosas
nasales y senos paranasales; c) tonicidad de los labios;
d) actividad masticatoria; e) cantidad y calidad de sueo,
inciden negativamente en crecimiento y desarrollo
general y crneo-facial. La menor oxigenacin tisular
tambin puede afectar la aptitud fsica y el rendimiento
escolar presente y laboral futuro.
CONCLUSIONES
La identificacin oportuna de signos y sntomas de
respiracin bucal en la poblacin infantil es de gran
ayuda para evitar o interceptar algn tipo de anomala
que pueda instaurarse en el paciente nio o adolescente
que est en fase de crecimiento y desarrollo. Los
hbitos no fisiolgicos podran: ser factor etiolgico de
maloclusiones y/o deformaciones dento-esqueletales;
alterar el desarrollo y funcionamiento normal del Sistema
Estomatogntico y/o causar desequilibrio entre fuerzas
musculares intraorales y periorales.
Es necesario promover la lactancia materna exclusiva
los seis primeros meses de vida, as como evitar el
contacto del lactante con personas resfriadas para
disminuir la transmisin de enfermedades virales;
controlar la funcin respiratoria durante la vigilia y
el sueo; el rendimiento escolar y la aptitud fsica,
realizando consultas peridicas con profesionales de
la salud. Los padres de nios respiradores bucales
deben ser conscientes de que la resolucin de este
problema implica tiempo y mucho esfuerzo para el nio
y adolescente, pero que bien controlados minimizan los
riesgos que conlleva vivir con ste tipo de cuadro.
SUMMARY
Breathing is an innate and vital function of the
human being. Normal breathing, also called nasal
is the one in which the air is inhaled and exha-
led through the nose, keeping the mouth clo-
sed. Nasal-respiratory dysfunction, mouth
breathing or mixed may cause oral and systema-
tic problems to those who suffer from it, as well as
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difficulties in their daily lives. Mouth breathing
constitutes a syndrome called Oral Respirator
Syndrome, which can be diagnosed by obstruction
and anatomical causes or habits. The effects are
varied: it alters the shape of the palate, the body
balance, the articulation of the speech, the
swallowing, feeding, and other functions.
KEY WORDS: MOUTH BREATHING, POSTURE,
MALOCCLUSION, TONGUE HABITS
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