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Veamos ahora cmo establecer los elementos necesarios para establecer ese
sistema de referencia base y definir esos modelos de partida citados. A la hora
de buscar un modelo al que asimilar la forma de la Tierra, existen dos conceptos
bsicos: el elipsoide de referencia y el geoide.
Suponer que la Tierra es una esfera no es una aproximacin tan mala como
puede parecer (las representaciones grficas a las que estamos acostumbrados
exageran habitualmente mucho el achatamiento del planeta), aunque el elipsoide
es ms preciso y necesario a la hora de elaborar cartografa de zonas no muy
extensas. A gran escala, sin embargo, y para determinadas tareas, es habitual
suponer la Tierra con una forma perfectamente esfrica.
1 2
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1
A esto debe sumarse que los esfuerzos iniciales por determinar la forma de la
Tierra y los parmetros del elipsoide de referencia fueron realizados en tiempos
en los que la comunicacin entre distintos puntos de la superficie terrestre no era
la misma que hoy en da. Por ejemplo, los geodestas europeos de entonces
realizaban un trabajo similar a sus colegas americanos, pero los datos con los
que contaban eran bien distintos, pues las mediciones de cada grupo eran
relativas a sus zonas de trabajo, ya que no resultaba sencillo desplazarse a otras
partes del planeta a realizar una labor similar.
De este modo, los geodestas de Europa tomaban sus datos y ajustaban a estos
sus elipsoides, mientras que los de Amrica hacan un trabajo similar y obtenan
sus propios elipsoides. A la hora de establecer un elipsoide de referencia oficial,
en cada zona (ya sea administrativa o geogrfica) se tomaba el ms idneo, que
no era el mismo en todas ellas.
El datum geodsico
Cuando se trabaja con un elipsoide general, este, como se ha dicho, se sita de
tal modo que tanto la posicin de su centro de gravedad como su plano ecuatorial
coincidan con los terrestres. Por el contrario, cuando el elipsoide es local, estas
propiedades no han de cumplirse necesariamente, y el elipsoide a solas resulta
insuficiente ya que carecemos de informacin sobre su posicionamiento con
respecto a la superficie terrestre.
Sistemas de coordenadas
Disponiendo de un modelo preciso para definir la forma de la Tierra, podemos
establecer ya un sistema de codificar cada una de las posiciones sobre su
superficie y asignar a estas las correspondientes coordenadas. Puesto que la
superficie de referencia que consideramos es un elipsoide, lo ms lgico es
recurrir a los elementos de la geometra esfrica y utilizar estos para definir el
sistema de referencia. De ellos derivan los conceptos de latitud y longitud,
empleados para establecer las coordenadas geogrficas de un punto.
Coordenadas geogrficas
El sistema de coordenadas geogrficas es un sistema de coordenadas
esfricas mediante el cual un punto se localiza con dos valores angulares:
Por tal razn, los marcos vinculados a la red global ITRF o a su densificacin
regional SIRGAS, o a las densificaciones a nivel pas como POSGAR (para
nuestro caso, las versiones 98 y 2007-Red Bsica) en todos los casos estn
referidas a una poca de definicin. Por ejemplo, ITRF tiene diferentes versiones
o realizaciones, siendo las tres ltimas: ITRF2000, ITRF2005 e ITRF2008,
definidos todos ellos al 1 de enero del ao correspondiente. Para el caso de
SIRGAS, su primera realizacin es SIRGAS95, poca 1995.4.
Parmetros:
El sistema de referencia WGS84 es un sistema global geocntrico, definido por
los parmetros:
Origen: Centro de masa de la Tierra
Sistemas de ejes coordenados:
Achatamiento f: 1/298,257223563
GM = 3,986004418x1014 m3/s2
= (, ); = (, )
De igual modo, la coordenada geogrfica puede obtenerse a partir de las
cartesianas segn
= (, ); = (, )
Se puede pensar que podemos obtener una representacin plana de la superficie
de una esfera o un elipsoide si tomamos esta y la extendemos hasta dejarla
plana. Esto, sin embargo, no resulta posible, ya que dicha superficie no
puede desarrollarse y quedar plana. Por ello, hay que buscar una forma distinta
de relacionar los puntos en la superficie tridimensional con nuevos puntos en un
plano.
Tipos de proyecciones
En los ejemplos de proyecciones que se han citado para los distintos tipos de
proyecciones (cnicas, cilndricas, etc.) puede verse cmo resulta comn
especificar el tipo en funcin de la propiedad mtrica preservada, para as
caracterizar completamente la proyeccin.