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Esta proverbial inconstncia no foi registrada apenas para as coisas da f; ela passou,
na verdade, a ser um trao definidor do carter amerndio, consolidando- se como um
dos esteretipos do imaginrio nacional: o ndio mal converso que primeira
oportunidade manda Deus, enxada e roupas ao diabo, retornando feliz selva, presa de
um atavismo incurvel.
bem conhecida a estratgia catequtica que tal imagem dos amerndios motivou: para
converter, primeiro civilizar; mais proveitosa que a precria converso dos adultos, a
educao das crianas longe do ambiente nativo; em lugar do simples pregar da boa
nova, a polcia constante da conduta civil dos ndios reunio, fixao, sujeio e
educao.
Pois, repita-se, o que exasperava os padres no era nenhuma resistncia ativa que os
"brasis" oferecessem ao Evangelho, em nome de uma outra crena, mas i;im o fato de
que sua relao com a crena era intrigante: dispostos a tudo engolir, quando se os tinha
por ganhos recalcitravam, voltando ao "vmito dos antigos costumes".
Sabemos por que os jesuta5 escolheram os costumes como inimigo principal: brbaros
de terceira classe, os Tupinamb no tinham propriamente uma religio, apenas
supersties. os missionrios no viram que os "maus costumes" dos Tupinamb eram
sua verdadeira religio, e que sua inconstncia era o resultado da adeso profunda a um
conjunto de crenas de pleno direito religiosas.
Acreditamos que toda sociedade tende a perseverar no seu prprio ser - a cultura sendo
a forma reflexiva deste ser e que preciso uma presso violenta e macia para que ela
se deforme e trans-orme. Mas, sobretudo, cremos que o ser de uma sociedade seu
perseverar: a memria e a tradio so o mrmore identitrio de que feita a cultura.
Cremos, por fim, que uma vez convertidas em outras que si mesmas, as sociedades que
perderam sua tradio no tm retorno: no h retroceder, a forma anterior foi
mortalmente ferida; o mximo que se pode esperar a emergncia de um simulacro
inautntico de memria, onde a etnicidade e a m conscincia dividem o espao da
cultura perdida.
A religio tupi-guarani, como mostrou H. Clastres, fundava-se na idia de que a
separao entre o humano e o divino no era uma barreira ontolgica infinita, mas algo
a ser su-erado: homens e deuses eram consubstanc iais e come115urveis; a
humanidade era uma condio, no uma natureza.
Embora os jesutas constatem tal prestgio deletrio dos karaiba, curioso que estes
no apaream nas cartas como obstculo principal converso do gentio, mas como wn
percalo suplementar, parte dos maus costwnes nativos e incapaz por si s de turvar o
desejo de cristianizao.