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LA UNIN DE UN HONGO Y UN ALGA: EL LIQUEN

El liquen es una curiosa formacin simbitica. No es un ejemplar en si mismo, sino que son dos
formando una unidad fisiolgica, pues se trata de un hongo y un alga que viven inseparables (en
simbiosis) protegindose mutuamente; es ms, si intentasen vivir por separado moriran ambos.
Debido a eso, los bilogos le han dado muchas vueltas de cmo clasificarlos, si dentro de los
hongos (micofitos), de las algas (ficofitos), o en una agrupacin separada. Muchos autores se
inclinaron por incluir los lquenes en los micoficofitos, ficomicofitos o liquenofitos, dndole as
naturaleza de ser independiente, a pesar de que las dos especies que lo forman pertenecen a
divisiones botnicas distintas.

El liquen, gracias a la unin simbitica de estos dos seres vivos, ha conseguido colonizar los
espacios ms diversos, e incluso en condiciones imposibles para cualquiera de los dos
simbiontes, sea con temperaturas extremas, ausencia de agua o materia orgnica del que
alimentarse.

Un liquen antrtico desarrollado sobre una roca. Este ejemplar lo hall en una zona rocosa de la
base Mars, en las Islas Shetland del Sur (pennsula antrtica).

El funcionamiento simbitico del liquen es digno de estudio: el alga (que puede ser una
cianofcea o clorofcea), es capaz de adaptarse a condiciones de luz muy tenues, y es la
encargada de realizar la fotosntesis, convirtiendo la energa de la luz por pequea que sea en
materia orgnica asimilable (hidratos de carbono). Por su parte, el hongo (la mayora son
ascomicetos), que no tienen esa capacidad fotosinttica, utilizan las hifas fngicas para absorber
el agua y los minerales, manteniendo la hidratacin. As, tanto el alga como el hongo pueden
sintetizar conjuntamente sustancias nutritivas para ambos que ninguno de los dos podra
realizar por separado.

Los lquenes pueden desarrollar


fcilmente sobre las cortezas de los
rboles, suelos de musgos e incluso
sobre las rocas, de hecho en algunas
regiones del globo como los desiertos
helados de la Antrtida, colonizan sin
dificultad las zonas rocosas desprovistas
de hielo o nieve (se han observado
incluso incrustados en el interior de las
rocas), aunque debido a las
temperaturas extremas e inhspitas de
esas latitudes crecen muy lentamente.
Los lquenes son los primeros
organismos en colonizar cualquier
ecosistema, y en el caso del Antrtico se han adaptado de tal forma a su climatologa que son
actualmente los lderes de la vegetacin en aquel continente.

Los lquenes tienen un importante papel ecolgico, al contribuir a la erosin de las rocas, pero
adems los cientficos han descubierto que son muy sensibles a la contaminacin atmosfrica,
por lo que pueden ser utilizados como excelentes indicadores de la degradacin ambiental.
Sirven tambin para el estudio de las anteriores deglaciaciones, analizando los parmetros de
crecimiento anual de ciertas especies, y as estimar cundo se produjo el retroceso de los
glaciares.
Se estima igualmente que determinados lquenes tienen aplicacin en medicina, debido a
ciertos compuestos qumicos que slo son producidos por estas especies.

LOS LQUENES

Quizs has visto alguna roca con manchas en la superficie, de color negro, marrn, naranja o
verde. A veces aparecen tambin estas manchas en troncos de rboles o tejados de casas viejas.
Estas manchas son lquenes.

Los lquenes se forman por asociacin de un alga y un hongo. La relacin que establecen estos
individuos es una simbiosis, es decir, una relacin donde los dos obtienen un beneficio con esa
asociacin. El alga realiza la fotosntesis, por lo que proporciona materia orgnica al hongo. El
hongo captura agua y sales minerales del medio donde vive, por seco que ste sea y da
proteccin al alga frente a la desecacin.

Bibliografa
1. Gonzlez, L. M. (2 de Octubre de 2017). Algas, lquenes y musgos. Obtenido de
Naturales en el lvar: http://naturalesenelalvar.blogspot.com/2012/01/algas-liquenes-
y-musgos.html
2. LOS LQUENES. (2 de Octubre de 2017). Obtenido de Proyecto Biosfera:
http://recursos.cnice.mec.es/biosfera/alumno/1ESO/clasica/contenidos17.htm
3. tecnotrn), A. (. (2 de Octubre de 2017). LA UNIN DE UN HONGO Y UN ALGA: EL
LIQUEN. Obtenido de Naturaleza Educativa : https://natureduca.com/blog/la-union-
de-un-hongo-y-un-alga-el-liquen/

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