Qu es y cmo se interpretan el Torque y la Potencia de un motor?

Por: Francisco Klapper

Estos conceptos los vemos con frecuencia en las tablas de especificaciones del motor de un
automvil o camin. Pero, qu significan?, Cmo los interpretamos?

Empecemos con una analoga:

Al sentirnos enfermos visitamos al mdico para consultarle sobre nuestro malestar. Luego de
escuchar nuestra narracin, nos realiza algunas pruebas sencillas: nos toma el pulso y la presin
sangunea. Estas pruebas le permiten conocer el estado de funcionamiento del corazn. Es decir
con qu rapidez y fuerza est trabajando nuestro motor.

El torque y la potencia son dos indicadores del funcionamiento del motor, nos dicen qu tanta
fuerza puede producir y con qu rapidez puede trabajar.

El torque es la fuerza que producen los cuerpos en rotacin, recordemos que el motor
produce fuerza en un eje que se encuentra girando. Para medirlo, los ingenieros utilizan un banco
freno dinamomtrico que no es ms que una instilacin en la que el motor puede girar a toda su
capacidad conectado mediante un eje a un freno o balanza que lo frena en forma gradual y mide
la fuerza con que se est frenando.

Mientras observa la figura superior, tome un lpiz por los extremos con la punta de los dedos
de ambas manos. Con los dedos de la mano izquierda trate de hacerlo girar (motor) y con la mano
derecha trate de impedir que gire. Mientras ms fuerza haga para impedir que gire, mayor ser el
esfuerzo que debe hacer para hacerlo que girar.

Se llama Torque mximo a la mayor cantidad de fuerza de giro que puede hacer el motor. Esto
sucede a cierto nmero de revoluciones. Siguiendo el ejemplo de la grfica en la figura inferior: Un
motor con un torque mximo de 125 Nm @ 2500rpm significa que el motor es capaz de producir
una fuerza de giro (Tcnicamente conocido como momento o par torsional) de hasta 125
newton metro cuando est acelerado al mximo y gira a 2500 revoluciones por minuto. Recuerde
que el motor esta acelerado al mximo (Tcnicamente conocido como WOT wide open throttle) y
no gira a las mximas revoluciones ya que se encuentra frenado por el freno dinamomtrico.
 Mientras mayor sea el torque mximo de un motor, ms fuerte este es. Esto es interesante al
momento de comparar motores ya que sin importar el tamao, el tipo, el sistema de encendido el
de inyeccin, un motor tendr ms fuerza que otro cuando su torque mximo sea mayor. La
tendencia mundial es lograr motores con el torque ms alto posible en todas las revoluciones y
principalmente al arrancar. Este efecto se conoce como motor plano

Qu pas con la potencia?

La potencia indica la rapidez con que puede trabajar el motor. La potencia mxima es el
mayor nmero obtenido de multiplicar el torque del motor por la velocidad de giro en que lo
genera. En el caso de la figura, el motor tiene una potencia mxima de 38 kW @ 3000 rpm.

Potencia = Torque x velocidad angular

Veamos las unidades:

En el sistema internacional el torque se expresa en Nm (Newton metro)

La potencia se expresa en W (Vatios)
Debido a que los motores usados en la industria automotriz, tienen muchos vatios se acostumbra
usar el kW (Kilovatio) 1kW = 1000 W

Relaciones tiles:

Potencia (en kW) = (Torque (Nm) . Revoluciones por minuto del motor (rpm)) / 9550
1kW = 1,34 hp (Horsepower caballo de potencia)
El PS es el caballo en el sistema mtrico. 1kW = 1,359 PS
1Nm = 0,73756 lbf ft

Para concluir, es bueno recordar que:

El torque y la potencia son indicadores de lo que el motor puede hacer

Los valores de torque y potencia que publican los fabricantes cumplen normas
internacionales las cuales pueden variar segn el origen del motor, y lo que leemos
en las especificaciones se trata de los valores mximos.

Se dice caballo de potencia y no caballo de fuerza

El torque es la fuerza del motor ya que la entrega en forma de giro

 La potencia se obtiene a partir del torque y las revoluciones

Un motor tiene torque mximo y potencia mxima y en los motores de combustin

interna estos no se presentan a las mismas revoluciones.

TORQUE - El poderoso empuje

La potencia de un auto en caballos de fuerza es importante,

pero en el trfico normal juega un papel secundario. Mucho ms
importante es el torque que proporciona un empuje poderoso an a
bajas revoluciones.

Por ejemplo dos autos del mismo modelo y motores diferentes

estn detenidos frente al semforo. Uno desarrolla una potencia de 170
HP, el otro slo 155. El semforo cambia a verde, los dos conductores
aceleran. Cul auto atraviesa ms rpido el cruce? Ser el que tiene
ms caballos de fuerza?

Esta pregunta podr ser contestada slo despus de examinar

el torque de los motores, y es que la potencia depende del torque
multiplicado por el nmero de revoluciones en que gira el motor (P = T x
rpm).

El punto decisivo: el nmero HP especificado en un vehculo es

ms bien un valor numrico terico que se alcanza slo acelerando a
fondo y a un nmero determinado de revoluciones, el llamado nmero
de revoluciones nominal.

Sin embargo, ste es tan alto que muy pocas veces es

aprovechado por el conductor comn y corriente. La mayor parte del
tiempo, el auto se mueve a bajo y medio rgimen de revoluciones. Lo
que, por cierto, significa una accin muy inteligente desde el punto de
vista del consumo pero, adems, cuando el motor trabaja a altas
revoluciones, el desgaste es considerablemente mayor. Slo los
motores de Frmula 1 aceleran al lmite mximo, con la desventaja de
que slo resisten dos carreras.
 Fuerza por longitud
Para entender cmo surge
el torque en un motor de
combustin, debemos
imaginarnos ste como el
mecanismo de pedales de
una bicicleta (ver el grfico).

En la prctica las
cosas funcionan de la siguiente manera: la explosin del combustible en
el cilindro genera la fuerza que acta a travs de pistones y biela sobre
el cigeal. En este caso, el torque es el producto de la fuerza del pistn
y la longitud de la muequilla del cigeal.

Durante el funcionamiento del motor, la longitud de la

muequilla del cigeal es siempre la misma, no as la fuerza del pistn
que vara dependiendo de las revoluciones del motor. A un rgimen de
revoluciones muy bajas, la fuerza de combustin de la explosin todava
es muy dbil y, por lo tanto, el torque es pequeo. Como el motor es
sometido a poco esfuerzo, llega poca mezcla de combustible-aire a los
cilindros. Sin embargo, a mayores revoluciones el conductor acelera,
llegando ms combustible a los cilindros aumenta la presin de
combustin y, por ende, tambin el torque.

A un determinado rgimen de revoluciones del motor se alcanza

la mayor presin de combustin y, por lo tanto, el torque mximo. En
este punto resultan ptimos el intercambio de gases, la formacin de
mezcla y la combustin. Este es el valor numrico que se especifica en
los datos tcnicos del vehculo junto con el respectivo nmero de
revoluciones. Por ejemplo: 310 Newton/metro a 2.500 rpm. Sin
embargo, si el nmero de revoluciones sigue aumentando es decir, se
acelera ms vuelve a disminuir el torque. Esto se debe a que ya no
hay suficiente tiempo para crear una presin de combustin elevada en
el cilindro; el motor sencillamente gira demasiado rpido. Por lo tanto,
desmejoran los parmetros de intercambio de gases, formacin de
mezcla y combustin.
 La regla de oro es: cuanto ms
alto sea el torque mximo y ms bajo el
nmero de revoluciones del motor al que
se alcanza, tanta ms fuerza de empuje
tendr el auto. El motor se comporta ms
elstico, pudindose concluir que el
torque es ms importante para el
desplazamiento del vehculo que la
potencia.

Un vistazo al funcionamiento de
la antigua locomotora a vapor explica
esto: cuando la locomotora se pone en
marcha, la mxima presin de vapor
acta sobre el pistn y el torque llega al
mximo. En cambio el rendimiento el
producto del trabajo realizado y el tiempo es igual a cero. El enorme
torque permite, por lo tanto, que este pesado monstruo de acero se
ponga en movimiento haciendo girar las ruedas. Esto es similar en el
auto: cuanto ms elevado sea el torque de un motor, tanto ms empuje
desarrolla durante la aceleracin. Si el torque mximo se alcanza a
bajas revoluciones, el auto se considera dinmico y se puede conducir
con pocos cambios de velocidad.

Esto no slo es muy agradable, sino tambin redunda en un

ahorro de gasolina, ya que el motor a este rgimen funciona con ptima
combustin. Los conductores avezados, que conocen esto, conducen
sus vehculos a revoluciones bajas y medias.

Relacin de torque y potencia

La elasticidad de un motor se puede comprobar, especialmente

cuando se conduce en pendientes. En las pendientes aumenta la
resistencia a la traslacin que el vehculo tiene que vencer. Esto
significa que la velocidad y el nmero de revoluciones disminuyen y, a
su vez, el rendimiento del motor. Sin embargo, al principio el torque no
vara y hasta puede aumentar. Si no sigue bajando el nmero de
revoluciones se puede vencer la pendiente sin necesidad de cambiar la
velocidad. Slo cuando el nmero de revoluciones est por de- bajo del
torque mximo es que se debe cambiar la velocidad para poder
alcanzar de nuevo el rango de rendimiento ptimo del motor y obtener
los mejores valores de consumo.

La caja de cambios acta entonces como una especie de

convertidor de torque que aumenta el nmero de revoluciones,
proporcionando de nuevo al motor un empuje vigoroso. Cuando se lleva
un trailer de remolque, se experimenta rpidamente lo importante que
es el torque. Contar con muchos caballos de fuerza no es suficiente
para llegar a la cima y slo en pocas ocasiones se puede ir por el canal
rpido.

Tan importante como tener un torque elevado a bajas

revoluciones es el desarrollo del torque. Esto quiere decir, durante
cunto tiempo se mantiene el torque elevado dependiendo de las
revoluciones. Esto est representado en la curva de potencia y torque
(vase ilustracin).
 En base a las lneas trazadas se puede determinar el
comportamiento del vehculo: Tiene el motor un buen rgimen de giro?
Tiene un despliegue de fuerza constante? Tiene, en especial, fuerza
de empuje? Interesante resulta la comparacin de un motor turbodiesel
y un motor de gasolina; mientras que el motor turbodiesel alcanza su
torque mximo muy pronto, en el motor de gasolina ocurre en el
rgimen a altas revoluciones. La turbocompresin del diesel incrementa
el grado de llenado en el cilindro, especialmente a bajas revoluciones.
Por consiguiente, sube la presin de combustin y, por ende, tambin el
torque. De ello se infiere que un motor diesel moderno, por lo general,
se maneja ms cmodamente, desarrolla una mayor aceleracin a muy
bajas revoluciones y requiere menos cambios de velocidades; esto
permite que se deslice relajadamente por el flujo vehicular.

Por supuesto seria ideal si desde las revoluciones en ralent

hasta las revoluciones mximas hubiera tambin un torque elevado.
Justamente sta ha sido siempre la meta ms importante de los
ingenieros de motores. Ellos buscan acercarse a este concepto ideal
incorporando controles de vlvulas variables, turbocompresores con
aletas ajustables, colectores de admisin variables, cuatro vlvulas por
cilindro y una ingeniosa electrnica digital en el motor.

Qu tan cerca est el

 deseo de la realidad, lo demuestran los candidatos mencionados al
principio, detenidos en la esquina del semforo: mientras que el Audi A6
equipado con motor de gasolina de 170 HP desarrolla un torque mximo
de 230 Newton/metro a 3.200 rpm, el motor turbodiesel de inyeccin
directa (TDI) de 155 HP desarrolla un mximo de 310 Newton/metro a
1.400 rpm. El resultado: sin arranque a la Schumi a altas revoluciones
el motor de gasolina no tiene chance; con toda facilidad, el A6TDI deja
atrs al de gasolina en el cruce. Todo es cuestin de torque. Por otra
parte y en descargo del motor de gasolina del A6, debemos mencionar
que comparado con el diesel, seduce por su suavidad de marcha y su
motor silencioso.

F u e r za d e T o r s i n

El torque o par es el nombre que se da a las fuerzas de torsin. Para que la torsin
exista se requieren 2 fuerzas (par), que se ejercen en sentido opuesto. Ver la figura.

El valor del par depende del radio de accin de la fuerza (brazo). La mayor o menor
torsin que genera una fuerza depende de la distancia al punto de pivote. A mayor
brazo mayor par.

Par de Torsin
El par o torque es un nmero que expresa el valor de la fuerza de torsin. Se expresa
en kilos x metros. Es decir, si ejercemos una fuerza de 1 kilo con un un brazo de 1
metro el torque o par ser de 1 kilo x metro (1 kilogrmetro).
En un motor de pistones la capacidad de ejercer fuerza de torsin es limitada. Depende
de la fuerza de expansin mxima que logran los gases en el cilindro. El torque
mximo se consigue cuando el rendimiento volumtrico es mximo y por lo tanto se
dispone de mayor temperatura para expandir los gases.
El par motor tambin depende
del largo del brazo del cigeal.

Los motores de mayor tamao estn equipados con cigeal de brazo ms largo. Esto
les da la posibilidad de ejercer igual par de torsin con menos fuerza de expansin de
los gases.

Identificacin de Pernos

Grado de Dureza

SAE 2 SAE 5 SAE 7 SAE 8

Marcas Sin Marcas 3 lineas 5 lineas 6 lineas

Acero al carbono Acero al carbono

Material Acero al carbono Acero al carbono
templado templado

Capacidad Tensin 74 libras por 120 libras por 133 libras por
150 libras por pulgada
Mnima pulgada pulgada pulgada

Apriete de Pernos
Grado 2 2 5 5 7 7 8 8
 Dimetro Hilos por con
SECO con Aceite SECO con Aceite SECO SECO con Aceite
Pulgadas pulgada Aceite

1/4 20 4 3 8 6 10 8 12 9

1/4 28 6 4 10 7 12 9 14 10

5/16 18 9 7 17 13 21 16 25 18

5/16 24 12 9 19 14 24 18 29 20

3/8 16 16 12 30 23 40 30 45 35

3/8 24 22 16 35 25 45 35 50 40

7/16 14 24 17 50 35 60 45 70 55

7/16 20 34 26 55 40 70 50 80 60

1/2 13 38 31 75 55 95 70 110 80

1/2 20 52 42 90 65 100 80 120 90

9/16 12 52 42 110 80 135 100 150 110

9/16 18 71 57 120 90 150 110 170 130

5/8 11 98 78 150 110 140 140 220 170

5/8 18 115 93 180 130 210 160 240 180

3/4 10 157 121 260 200 320 240 380 280

3/4 16 180 133 300 220 360 280 420 320

7/8 9 210 160 430 320 520 400 600 460

7/8 14 230 177 470 360 580 440 660 500

1 8 320 240 640 480 800 600 900 680

1 12 350 265 710 530 860 666 990 740

Variaciones del Torque

Apriete que se debe aplicar segn el tipo de perno
y la condicin de lubricacin.

Tipo de Perno Variacin del Torque

 Corriente Lubricado con Aceite Reducir 15 a 25%

Corriente con Teflon o Grasa Reducir 50%

Cromado Lubricado Sin Cambio

Plateado Cadmio Lubricado Reducir 25%

Plateado Zinc Lubricado Reducir 15%

Calculating Motor Speed:

A squirrel cage induction motor is a constant speed device. It cannot operate for any length
of time at speeds below those shown on the nameplate without danger of burning out.

To Calculate the speed of a induction motor, apply this formula:

Srpm = 120 x F
P

Srpm = synchronous revolutions per minute.

120 = constant
F = supply frequency (in cycles/sec)
P = number of motor winding poles

Example: What is the synchronous of a motor having 4 poles connected to a 60 hz power

supply?

Srpm = 120 x F
P
Srpm = 120 x 60
4
Srpm = 7200
4
Srpm = 1800 rpm

Calculating Braking Torque:

Full-load motor torque is calculated to determine the required braking torque of a motor.
To Determine braking torque of a motor, apply this formula:
 T = 5252 x HP
rpm

T = full-load motor torque (in lb-ft)

5252 = constant (33,000 divided by 3.14 x 2 = 5252)
HP = motor horsepower
rpm = speed of motor shaft

Example: What is the braking torque of a 60 HP, 240V motor rotating at 1725 rpm?

T = 5252 x HP
rpm
T = 5252 x 60
1725
T = 315,120
1725
T = 182.7 lb-ft

Calculating Work:

Work is applying a force over a distance. Force is any cause that changes the position,
motion, direction, or shape of an object. Work is done when a force overcomes a resistance.
Resistance is any force that tends to hinder the movement of an object.If an applied force
does not cause motion the no work is produced.

To calculate the amount of work produced, apply this formula:

W=FxD

W = work (in lb-ft)

F = force (in lb)
D = distance (in ft)

Example: How much work is required to carry a 25 lb bag of groceries vertically from
street level to the 4th floor of a building 30' above street level?

W=FxD
W = 25 x 30
W = 750 -lb

Calculating Torque:
Torque is the force that produces rotation. It causes an object to rotate. Torque consist of a
force acting on distance. Torque, like work, is measured is pound-feet (lb-ft). However,
torque, unlike work, may exist even though no movement occurs.

To calculate torque, apply this formula:

T=FxD

T = torque (in lb-ft)

F = force (in lb)
D = distance (in ft)

Example: What is the torque produced by a 60 lb force pushing on a 3' lever arm?

T=FxD
T = 60 x 3
T = 180 lb ft

Calculating Full-load Torque:

Full-load torque is the torque to produce the rated power at full speed of the motor. The
amount of torque a motor produces at rated power and full speed can be found by using a
horsepower-to-torque conversion chart. When using the conversion chart, place a straight
edge along the two known quantities and read the unknown quantity on the third line.

To calculate motor full-load torque, apply this formula:

T = HP x 5252
rpm

T = torque (in lb-ft)

HP = horsepower
5252 = constant
rpm = revolutions per minute

Example: What is the FLT (Full-load torque) of a 30HP motor operating at 1725 rpm?

T = HP x 5252
rpm
T = 30 x 5252
1725
T = 157,560
1725
T = 91.34 lb-ft
Calculating Horsepower:

Electrical power is rated in horsepower or watts. A horsepower is a unit of power equal to

746 watts or 33,0000 lb-ft per minute (550 lb-ft per second). A watt is a unit of measure
equal to the power produced by a current of 1 amp across the potential difference of 1 volt.
It is 1/746 of 1 horsepower. The watt is the base unit of electrical power. Motor power is
rated in horsepower and watts.
Horsepower is used to measure the energy produced by an electric motor while doing work.

To calculate the horsepower of a motor when current and efficiency, and voltage are
known, apply this formula:

HP = V x I x Eff
746

HP = horsepower
V = voltage
I = curent (amps)
Eff. = efficiency

Example: What is the horsepower of a 230v motor pulling 4 amps and having 82%
efficiency?

HP = V x I x Eff
746
HP = 230 x 4 x .82
746
HP = 754.4
746
HP = 1 Hp

Eff = efficiency / HP = horsepower / V = volts / A = amps / PF = power factor

Horsepower Formulas
Example
To Find Use Formula
Given Find Solution
HP = 240V x 20A x 85%
HP = I X E X Eff.
HP 240V, 20A, 85% Eff. HP 746
746
HP=5.5
I = 10HP x 746
I = HP x 746 10HP, 240V,
I I 240V x 90% x 88%
E X Eff x PF 90% Eff., 88% PF
I = 39 A
To calculate the horsepower of a motor when the speed and torque are known, apply
this formula:

HP = rpm x T(torque)
5252(constant)

Example: What is the horsepower of a 1725 rpm motor with a FLT 3.1 lb-ft?

HP = rpm x T
5252
HP = 1725 x 3.1
5252
HP = 5347.5
5252
HP = 1 hp

Calculating Synchronous Speed:

AC motors are considered constant speed motors. This is because the synchronous speed of
an induction motor is based on the supply frequency and the number of poles in the motor
winding. Motor are designed for 60 hz use have synchronous speeds of 3600, 1800, 1200,
900, 720, 600, 514, and 450 rpm.

To calculate synchronous speed of an induction motor, apply this formula:

rpmsyn = 120 x f
Np

rpmsyn = synchronous speed (in rpm)

f = supply frequency in (cycles/sec)
Np = number of motor poles

Example: What is the synchronous speed of a four pole motor operating at 50 hz.?

rpmsyn = 120 x f
Np
rpmsyn = 120 x 50
4
rpmsyn = 6000
4
rpmsyn = 1500 rpm