EL MARXISMO Y LA SOCIOLOGIA
EN COLOMBIA
Fernando Uricoechea
I. Introduccin
Las relaciones entre el marxismo y la sociologa en
Colombia no han sido, en realidad, muy prxi-
mas. En primer lugar, el dilogo que se ha estable-
cido entre ellos dos, cuando lo ha habido, es extre-
mamente reciente. En segundo lugar, ese dilogo
no ha sido, por una serie de razones que irn aflo-
rando a lo largo de esta presentacin, lo suficien-
temente intenso como para justificar el surgimien-
to y la institucionalizacin de un conocimiento so-
ciolgico genuinamente marxista en el seno de la
ciencia social colombiana.
Sera un error pensar, no obstante, que las causas
ltimas o fundamentales que explican la preca~ie-
dad del dilogo de la sociologa colombiana con el
marxismo obedezcan esencialmente a factores ac-
cidentales e histricos como los dos que acab de
mencionar: esto es, el carcter reciente de ese
dilogo y la insuficiencia en la comunicacin. Ms
que causas, en verdad, esos factores son sntomas
que, a su turno, tienen que ser explicados.
La tesis que me propongo presentar aqu de ma-
nera sumaria, precisamente, es la de que el dilo-
go insatisfactorio entre la sociologa y el pensa-
miento marxista no obedece a razones accidenta-
les, coyunturales y contingentes, es decir, histri-
cas sino que obedece a razones necesarias que se
derivan del modo caracterstico como la sociolo-
ga y el pensamiento marxista, respectivamente,
conciben el mundo, la sociedad, la historia, la
ciencia y la investigacin. Son, pues, razones de
fondo que no tienen mucho que ver con situacio-
nes de coyuntura que favorezcan un mayor acer-
camiento entre esas dos formas de pensar.
11. El ingreso del pensamiento
marxista en la vida acadmica
El influjo del pensamiento marxista en la vida aca-
dmica y en la vida poltica y cultural nacional y
regional es muy reciente. Despus de la influencia
del utilitarismo liberal europeo representado por
Beccaria, Bentham y los Mill hacia los aos cua-
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renta del siglo pasado, la escena cultural e ideol-
gica se mantuvo prcticamente inmodificada has-
ta el ltimo cuarto del siglo pasado con la llegada
de corrientes de pensamiento positivista como el
evolucionismo spenceriano y, particularmente, la
economa poltica inglesa. El marxismo comienza
tambin en la misma poca a tocar tmidamente a
las puertas de la ciudad solariega y tradicional ca-
racterstica de la repblica oligrquica del mo-
mento. El marxismo se inaugura, entonces, como
ideologa poltica, como instrumento ideolgico
para los procesos de reivindicacin poltica y mo-
vilizacin de las masas que entonces comienza a
emerger.
Ese primer influjo marxista en nuestro suelo tiene
dos rasgos bsico: en primer lugar, y a diferencia
de otras doctrinas ideolgicas, su ascendencia tie-
ne como lmite el permetro urbano. Marxismo y
urbanizacin o, si se prefiere, masas urbanas tie-
nen, para entonces, una particular aunque virtual
afinidad electiva. El segundo rasgo es su naturale-
za exclusivamente poltica. El pensamiento mar-
xista no penetra en las aulas de la universidad.
Primero que todo, por supuesto, por la censura in-
quebrantable que la repblica conservadora im-
pone en el seno de las instituciones de enseanza a
cualquier corriente de pensamiento que se aparte
de la ortodoxia catlica l. Pero tambin, a mi jui-
l. El carcter de dicha censura se puede apreciar en los siguientes
artculos extraidos del Proyecto de Ley General sobre Instruccin
Pblica discutido en el Consejo de Estado:
art. 40. "Los textos para las enseanzas que se den en los Cole-
gios y U niversidades sern designados por los respectivos Profeso-
res, previa aprobacin del Consejo Acadmico o de los Consejos
administrativos" .
Nuevo artculo del Captulo V: "No es permitido ensear Jurispru-
dencia ni Medicina en establecimientos abiertos al pblico, fuera de
los oficiales y de aquellos cuyos Directores garanticen suficiente-
mente que no se inculcar en ellos doctrina heterodoxa".
Vase, finalmente, el siguiente artculo, sin numeracin, del ttulo
IX: Textos de Enseanza y bibliotecas del mismo Proyecto: "Cada
Facultad Universitaria, Instituto o Colegio. sea oficiala subvencio-
nado, elegir libremente los textos necesarios para la enseanza ( ... )
bajo las siguientes condiciones:
"la. No podr adoptarse texto alguno que contenga doctrina re pro- .
bada por la Iglesia;
cio, por la incompatibilidad urticante entre la pre-
dominante cultura letrada, tradicional y "bacha-
relesca" del pensamiento acadmico, por un lado
y, por otro, la novedad intelectualmente abru-
mante, revolucionaria y anonadan te que el mar-
xismo representaba para el estilo y los patrones
del pensamiento tradicional.
No es, pues, de sorprender que el pensamiento
marxista haya tenido que hacer antesala por va-
rias dcadas antes de poder ingresar en el mundo
acadmico. Y para que esto ocurriese, fueron ne-
cesarias dos circunstancias sin las cuales su recep-
cin habra sido an ms tarda. La primera tuvo
que ver, sin duda alguna, con el simultneo levan-
tamiento de la censura ideolgica de la repblica
conservadora y con el aggiornamento y moderni-
zacin de la universidad y los claustros colombia-
nos que inaugura la repblica liberal con Lpez
Pumarejo. Esa nueva circunstancia constitua,
por supuesto, una condicin necesaria para el
eventual florecimiento del pensamiento marxista
en el mundo acadmico colombiano. Pero no po-
da, por s misma, transformarse en condicin
igualmente suficiente. Para la satisfaccin de este
segundo requisito se necesitaba otra nueva cir-
cunstancia: el surgimiento de' un nuevo tipo so-
cial, hasta entonces prcticamente desconocido
en el mundo acadmico parroquial de otrora: un
cientfico social de cuo moderno ms interesado
en eliminar las harreras entre las diversas discipli-
nas constitutivas del pensamiento social que em-
peado en acentuar las diferencias entre su disci-
plina y las vecinas. En resumen, un cientfico so-
cial con una visin intelectual ms cosmopolita
que parroquial, ms preocupado, si se quiere, por
la sntesis que por el anlisis. Solamente un tipo
acadmico con esos rasgos que estimulaban la in-
novacin y el cambio de paradigmas cientficos
estaba en condiciones de acoger con mayor es-
pontaneidad y menos recelo el desafo intelec-
tual que planteaba el pensamiento marxista en
el seno de un contexto acadmico acartonado y
estereotipado.
Es desde esa perspectiva, entre otras, desde lue-
go, como puede apreciarse la importancia excep-
cional de intelectuales y escritores como Luis
Eduardo Nieto Arteta, Antonio Garca, Gerardo
"2a. Los textos de filosofa sern de autores notoriamente catlicos.
"3a. Los de moral. religin e historia sagrada requieren previa apro-
bacin del Metropolitano de Bogot".
Los artculos anteriores fueron sacados del Archivo del Consejo de
Estado, Libro de Actas: 1889-1892, sesiones del S.v.1890 y
30.vi.1890.
Molina y Diego Montaa Cullar. La moderniza-
cin de la mentalidad acadmica que representa-
ba esta corriente de socilogos era el complemen-
to indispensable para la modernizacin de la es-
tructura institucional de la vida acadmica inicia-
da en la dcada de los aos treinta.
Antes de intentar hacer un balance somero del im-
pacto del pensamiento marxista en las ltimas d-
cadas en el seno de las ciencias sociales, examine-
mos primero el surgimiento de la sociologa aca-
dmica colombiana.
III. El surgimiento de la
sociologa acadmica
El acceso de la sociologa a la vida acadmica es
an ms reciente que el del marxismo, Es cierto
que Comte y Spencer eran ya conocidos de vieja
data y que l.:en Duguit, jurista y discpulo de
Durkheim haba causado algn impacto en los
claustros de derecho con su teora de la solidari-
dad social. Igualmente cierto es que desde hace
cien aos Salvador Camacho Roldn haba pro-
puesto la inclusin de una ctedra de sociologa en
la Universidad Nacional. De cualquier forma, en
toda esa larga etapa inicial, la sociologa no estaba
acadmicamente institucionalizada ni constitua,
por lo dems, profesin para nadie. Si dejamos de
lado los casos excepcionales de pensadores como
Luis Lpez de Mesa, o en menor grado, Rafael
Bernal Jimnez, la sociologa careci de pensado-
res tpicos en la escena intelectual y acadmica del
pas antes de los aos sesenta del presente siglo. Si
algo caracteriza a la sociologa anterior a esa fecha
es su carcter vocacional antes que profesional,
especulativo antes que positivo y artesanal antes
que institucional. La investigacin emprica es
an inexistente y el discurso sociolgico gira alre-
dedor de las preocupaciones tipolgicas y clasifi-
catorias de carcter universal, como era de espe-
rarse habida cuenta de la influencia del evolucio-
nismo decimonnico.
El cuadro anterior sufri algunos vuelcos signifi-
cativos como resultado del proceso de academiza-
cin de la sociologa colombiana apartir de lds
aos sesenta. Al comienzo de esa dcada, en efec-
to, se cre el primer Departamento de Sociologa
del pas en la Universidad Nacional gracias a la
iniciativa de Orlando Fals Bolda y Camilo Torres
Restrepo, dos de los pioneros de la moderna so-
ciologa. Con la creacin de ese Departamento,
aos despus transformado en Facultad como re-
conocimiento de la importancia que haba ido ad-
quiriendo la disciplina en el medio acadmico, se
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di inicio por primera vez en el pas al proceso de
profesionalizacin de la disciplina. Son, pues,
aproximadamente veinticinco aos, prcticamen-
te una generacin, el tiempo con que ha contado
la sociologa acadmica en Colombia para ir ad-
quiriendo rasgos peculiares y a la vez tpicos que
nos permiten hoy en da identificar esquemtica-
mente su perfil, como haremos ms adelante.
IV. Elinflujo del marxismo
en la sociologa
Hablar del influjo del pensamiento marxista
sobre la sociologa colombiana en general es de-
masiado abstracto. Hay que especificar cul es
el tipo de mbito sobre el cual se habla porque,
en verdad, dicho influjo vara segn el mbito
considerado.
Para efectos de esta presentacin, voy a distinguir
tres mbitos que son sociolgicamente relievantes
para la constitucin del mundo sociolgico como
totalidad: en primer lugar, existe el mbito de la
sociologa acadmica, de extrema importancia
prctica por cuanto constituye el sistema formal
de escolarizacin sociolgica y por cuanto repre-
senta el conocimiento oficial, ortodoxo, estableci-
do de la disciplina como profesin. En segundo lu-
gar, el mbito de la sociologa estudiantil que
constituye el sistema informal de escolarizacin
disciplinaria. Es indudable que ste mbito repre-.
senta un contexto de reproduccin del conoci-
miento disciplinario pero que no se limita a repli-
car o duplicar los esquemas y patrones de conoci-
miento transmitidos por el sistema formal de esco-
larizacin. En tercero y ltimo lugar, est el mbi-
to de la sociologa extramuros, la sociologa como
prctica profesional auspiciada por algunos cen-
tros e institutos de investigacin. El nfasis en este
caso est volcado ms hacia la produccin que
hacia la reproduccin de conocimiento sociolgi-
co, si bien la originalidad de esa produccin no tie-
ne que presuponerse necesariamente en todos los
casos a causa de las presiones mercenarizantes
ejercidas tanto por el mercado como por algunas
instituciones financiadoras que conducen a la
perversin del ideal de la libre investigacin
cientfica.
De cualquier forma, el influjo del pensamiento
marxista se ha hecho sentir de manera diferente
en cada uno de estos tres mbitos de modo gene-
ral. En esta ocasin, el anlisis se concentrar ex-
clusivamente en el mbito ms importante, el de
la sociologa acadmica.
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Hay dos direcciones hacia las cuales tiende el in-
flujo del pensamiento marxista en el mundo es-
trictamente acadmico: en primer lugar, en el
proceso de reproduccin del conocimiento disci-
plinario y, en especial, la socializacin terica y
metodolgica del estudiante; y, en segunda lugar,
en el proceso de produccin de conocimiento
cientfico o sea el contexto de la investigacin aca-
dmica propiamente dicha.
Mi proposicin es que, en cualquiera de esas dos
direcciones, el influjo del pensamiento marxista
ha sido bastante pobre en el mundo acadmico.
Hay apenas un reconocimiento ritual y alienado
de su importancia terica y metodolgica, lo cual
reduce ipso facto su relevancia terico-prctica,
independientemente del volumen de atencin for-
mal que se le preste en ctedra o en pnsum.
En ltimo anlisis, creo que el pensamiento
marxista se enfrenta como visin de mundo y
como concepcin del hombre, de la sociedad y de
la historia a la visin que ofrece la sociologa aca-
dmica en su proceso de socializacin terica par-
ticularmente. Este proceso de socializacin est
centrado bsicamente alrededor de las teoras de
Marx, Weber, Durkheim y Parsons. (Aunque no
hay quinto malo, como dicen, la hermosa obra de
Simmel continuar en el limbo, condenada por su
propia virtud: su resistencia prodigiosa a cual-
quier intento de sistematizacin y, por tanto, de
empobrecimiento). Pero es evidente que Marx es
un convidado de piedra como lo es, en cierta y me-
nor medida, tambin, Durkheim. No quiero
implicar, desde luego, que el pensamiento de
Carlos Marx no llegue a incidir positivamente
en una toma d conciencia de la importancia
de las fuerzas materiales en la vida social. Por
el contrario. La falla, con todo, es que torpe-
mente se toma el rbol por el bosque. Porque
la enseanza ms importante que leg Marx a
las ciencias del hombre, la idea que vertebra la
teora marxista del conocimiento de lo social, la
idea segn la cual el conocimiento social es cono-
cimiento histrico, esa idea, repito, ha sido siste-
mticamente escamoteada por la sociologa aca-
dmica. En parte por una comprensin inadecua-
da del principio marxista: el carcter histrico del
conocimiento social no hay que predicarlo en el
tiempo, en su temporalidad o, ms sencillamente,
no hay que ubicarlo necesariamente en el pasado,
en pretrito. El carcter histrico de ese conoci-
miento reside en su mtodo, en la aproximacin
caracterstica o sea en la percepcin del movi-
miento social como naturaleza inacabada, raps-
dica, contingente, mltiple, abierta y negociada
entre diversas fuerzas. El conocimiento de lo so-
cial no es automticamente histrico simplemente
porque su objeto se site en el pasado. El evolu-
cionismo y la antropologa decimonnicos buscan
su objeto en la historia sin constituirse, por ello,
en aproximaciones histricas. De hecho, son la
negacin del conocimiento histrico de la misma
forma en que lo es el pensamiento de Durkheim
contrariamente a lo que l afirmaba.
Es importante observar que la concepcin marxis-
ta de la historia conduce necesariamente a la iden-
tificacin del concepto de praxis como un elemen-
to constitutivo y fundamental de dicha concep-
cin. Sin esa nocin, o sea, sin una representacin
abierta y relativamente indeterminada de la cau-
salidad social que reivindique el papel de la volun-
tad, de la espontaneidad, de la iniciativa, del pro-
yecto, en suma, de la libertad humana, no es posi-
ble un conocimiento genuinamente marxista del
mundo social.
Pues bien. Ni la concepcin histrica de la dinmi-
ca social ni el complementario concepto de la ac-
cin social como praxis tienen cabida o influjo en
el seno de la sociologa acadmica. Si quisiramos
ser benvolos, podramos decir que dentro de esa
sociologa hay, en el mejor de los casos, una lexi-
cologa y hasta una sintaxis marxista, o sea un con-
junto de normas y de cnones que hacen posible la
manipulacin conceptual. Es evidente, de hecho,
que la sociologa acadmica se ha apropiado de
una serie de conceptos del lxico marxista como
clase social, alienacin, ideologa, infrestructura
y superestructura, modo de produccin, etc. y
tambin que ella conoce las leyes de sintaxis para
el empleo virtualmente adecuado de ese lxico.
Sabe, por ejemplo, en qu circunstancias utilizar
tales conceptos, sus campos de significacin co-
rrespondientes, las interrelaciones que los sub-
tienden, etc. Es ms. La sociologa acadmica
ocasionalmente llega inclusive a elaborar una se-
mntica marxista, es decir, logra establecer de
manera correcta y adecuada desde una perspecti-
va terica algunas relaciones generales entre esa
lexicologa toda y la realidad objetiva denotada.
Logra, por ejemplo, identificar y ubicar el signi-
ficado de conceptos como ideologa dentro de un
contexto inmediato e histricamente determina-
do.
Pero la sociologa acadmica en ningn momento
ha desarrollado una pragmtica marxista o sea el
estudio del modo de actuar en el contexto de ese-
sistema designos, representaciones y significados.
y no hay una pragmtica porque, debido a una
permcIOsa influencia del naturalismo cientfico
que expulsa la categora del significado del mbito
de las ciencias sociales, no hay inters en recons-
truir o revelar significados o estructuras significa-
tivas como, por ejemplo, el modo como los indivi-
duos actan en las situaciones de clase, en el seno
de sus respectivas clases sociales. No puede haber
pragmtica, por lo dems, sin una concepcin -al
menos latente- de drama, de drama social, de dra-
ma cotidiano. Y la nocin de drama, a su turno,
est asociada ntimamente a la nocin de contin-
gencia, incerteza, incertidumbre, en fin, historia.
La sociologa acadmica, en cambio, carece de la
sensibilidad y de la imaginacin e inventiva nece-
sarias para elaborar una concepcin dramtica del
hombre y su sociedad. Tampoco cuenta con la
motivacin que la impulse a ello por una razn
muy evidente pero poco mentada: justamente
porque sta es una sociedad acadmica -y aqu
enfatizo la acepcin peyorativa detrs del voca-
blo- ella no est interesada en el hombre concre-
to, de carne y hueso, sino en la teora, en la abs-
traccin, en el esquema.
Haba mencionado antes que Marx era un convi-
dado de piedra en la escena acadmica en parte
debido a la ausencia de la historia y de la praxis
como categoras del pensamiento sociolgico aca-
dmico y establecido. Ahora hay que agregar que
ello se debe tambin en parte a la manera tpica de
teorizar caracterstica de esa sociologa, lo cual
viene a ser un argumento complementario del an-
teriormente expuesto. Ese modo de teorizacin se
distingue a mi juicio, por dos rasgos bsicos:
En primer lugar, la influencia dominante del natu-
ralismo cientfico y en segundo lugar, el papel des-
tacado del principio de sistema. El naturalismo
cientfico, por su parte, propugna por extender al
terreno de las ciencias sociales los mtodos de las
ciencias naturales surgidos en el siglo XVIII. Esa
teora del conocimiento se articula alrededor de
dos categoras bsicas: la nocin de ley y la nocin
de causa. Todo conocimiento que aspire al status
de cientfico debe, pues, ser nomolgico y causal.
Esta es la posicin adoptada ntegramente por
Parsons y Durkheim y, en buena pero limitada
medida, por Weber tambin. Ahora bien, un co-
nocimiento de esa naturaleza desprecia el fen-
meno individual, lo Occidental, lo contingente, en
otras palabras, lo histrico. Lo individual es expli-
cado, paradjicamente, mediante su negacin en
la medida en que el hecho individual es explicado
nicamente cuando es subsumido en una ley o pro-
posicin de carcter universal. Por otra parte, la
dimensin significativa, simblica, ideolgica,
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cultural-en resumen, todo aquello que tiene que
ver con el mundo de la conciencia y de la subjetivi-
dad, el mundo autnticamente humano y social,
todo aquello, repito, es escamoteado e ignorado
por esa teora positivista del conocimiento. No es,
pues, de extraar que la enseanza metodolgica
est prcticamente limitada a la iniciacin en tc-
nicas estadsticas y, especialsimamente, por su-
puesto, a la asociacin de variables.
El otro rasgo dominante del esquema terico aca-
dmico es, en segundo lugar, la influencia del es-
pritu de sistema. Influencia ms definitiva an
cuanto menos conciencia se tiene de ella. Imputar
al funcionalismo y, particularmente, a Talcott
Parsons tal estado de cosas es la primera y ms ge-
neralizada reaccin del folclor sociolgico. Pero
esa es, a mi juicio, una imputacin equivocada por
diversas razones. Examinmoslas brevemente.
En primer lugar, hay una corriente funcionalista
muy poco interesada en la nocin de sistema y
que, dicho sea de paso, ha sido mucho ms influ-
yente en la formacin sociolgica de corte acad-
mico: me refiero a la obra de Rohert K. Merton.
En segundo lugar, Weber rehus vehementemen-
te todo intento de enmarcar la reflexin sociolgi-
ca dentro de una matriz sistmica. En tercer lugar,
aunque en forma menos explcita y enftica que
Weber, Durkheim es tambin contrario a la mani-
pulacin terica de ese concepto como fuente de
desarrollo analtico. A pesar de imputrsele la pa-
ternidad del funcionalismo a Durkheim, su here-
dero legtimo es Merton y no, de ninguna manera,
Parsons. En cuarto lugar, buena parte de las estre-
llas de segunda dimensin del firmamento acad-
mico como Simmel, Merton, MilIs, Mannheim,
Goffman, Bourdieu, etc. son tcita o manifiesta-
mente contrarios a la tendencia examinada. Yen
quinto lugar, muy poca gente conoce en serio a
Parsons.
Cmo, pues, explicar la notable inclinacin del
pensamiento sociolgico acadmico a organizar la
reflexin en trminos sistmicos -conscientemen-
te o no, dentro y fuera de la escuela funcionalista-
a pesar de la escassima representatividad de esa
tendencia en el seno del panten de las vacas sa-
gradas? La respuesta hay que buscarla en la tradi-
cin filosfica racionalista inaugurada por Des-
cartes, continuada por Leibnitz, Schelling y Kant,
recogida por Comte y Spencer y, desde luego, es-
timulada y alimentada por la revolucin econmi-
ca capitalista y el concomitante desarrollo de un
sistema econmico de mercado, como fue discuti-
do brillantemente por Lukcs.
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Pero por qu el empleo del principio de sistema
como principio de organizacin terica repercute
negativamente contra la institucionalizacin inte-
lectual del pensamiento marxista en la escena aca-
dmica? Por mltiples razones pero quisiera, en
esta oportunidad, destacar solamente dos o tres.
En primer lugar, el principio de sistema excluye
ipso facto, necesariamente, la nocin de historia.
Esa fue una de las razones, precisamente, para el
desarrollo cartesiano del nuevo paradigma. La
historia, lo accidental, lo contingente se tornan
irrelievantes, secundarios y antipticos para el
pensamiento sistemtico. Toda concepcin sist-
mica, o sea, mecnica y en trminos de las relacio-
nes funcionales entre las partes de un todo hace
prescindible el recurrir a factores genticos.
En segundo lugar, las explicaciones sistmicas po-
nen el nfasis en el anlisis contrariamente a las
explicaciones histricas cuyo nfasis yace en la
sntesis. Explicar sistmicamente significa esta-
blecer relaciones entre factores que han sido pre-
viamente separados analticamente y a los cuales
se les asigna diferencialmente un peso funcional
determinado. La explicacin histrica, en cam-
bio, reposa principalmente en las interpretaciones
de conjunto que agregan o aaden un significado
adicional a la dimensin funcional y tal explica-
cin slo se considera satisfactoria cuando ha
identificado, mediante un esfuerzo terico, las
mltiples determinaciones del objeto, para em-
plear una conocida frase del mismo Marx.
En tercer lugar, ya sea en las explicaciones sist-
micas vinculadas a una teora del sistema social
con nfasis homeosttico, como es el caso de Par-
sons, o en las explicaciones sistmicas disociadas
de la entelequia metafsica de la homeostasis,
como es el caso de Merton, en ambos casos la ex-
plicacin es siempre teleolgica, finalista. La ex-
plicacin, por as decirlo, est en el futuro y no en
el pasado. La antipata de este modo de explica-
cin a cualquier principio histrico es evidente y
no requiere comentario.
Pero hay una cuarta razn de gran implicacin
epistemolgica para la oposicin frontal e irrecon-
ciliable entre el empleo de la nocin de sistema y
la ciencia marxista y que tiene que ver con la natu-
raleza de las categoras que una y otra perspectiva
emplean.
Todas las construcciones de pensamiento y la teo-
ra sistmica son racionalistas, i.e. son transfor-
maciones analticas con propsito heurstico de
objetos concretos. En tal sentido son rigurosa-
mente formales, desprovistas de contenido. Exis-
ten apenas tericamente. Son, en el lenguaje kan-
tiano, construcciones regulativas. Son ficciones
fecundas, pero ficciones, de todas maneras. Son,
en resumen, meros trminos tericos. David Eas-
ton, el gran xang de la ciencia poltica behavio-
rista norteamericana, por ejemplo, define sin el
menor sentido de vergenza o pudor intelectual
como sistema poltico cualquier conjunto, repito,
cualquier conjunto de variables que a m se me an-
toje considerar, para efectos analticos, como sis-
tema2. Igual suerte, con ms veras, corren todas
las otras categoras asociadas a las teoras de ese
tenor, conceptos como equilibrio, funcin, adap-
tacin, integracin, insumo, etc. Y cul es el pro-
blema al conceptualizar de esa manera? Pues que
las categoras analticas no determinan al objeto:
no lo constituyen, para volver al lenguaje kantia-
no. En otras palabras, la teora permanece siem-
pre como mera abstraccin, como forma vaca.
Nos puede permitir, desde luego, aproximarnos
intelectualmente al objeto pero no nos permite te-
ner acceso a las determinaciones reales, concre-
tas, histricas, especficas del objeto. Qu dife-
rencia ms abismal, por ejemplo, entre conceptos
meramente analticos como actor social, estrato
social u organizacin social en la perspectiva ra-
cionalista y conceptos terico-prcticos como pro-
letario, burguesa o Frente Popular. En el primer
caso, el concepto aparece como forma social
histricamente indeterminada igualmente apli-
cable ya sea a una sociedad esclavista o a una
sociedad urbano-industrial. En el segundo caso,
en cambio, el concepto aparece desde, el inicio
preado de determinaciones sociales y significa-
ciones ideolgicas y culturales.
V. El influjo del marxismo
en la investigacin
Las ideas expuestas hasta ahora creo que dejan en
claro, entre otras cosas, lo siguiente, a saber: que
la sociologa acadmica y el pensamiento marxista
constituyen dos visiones radicalmente opuestas
del mundo social; que esas dos visiones se organi-
zan a partir de supuestos y de objetivos tericos y
2. "Para comenzar podemos definir un sistema como cualquier con-
junto de variables. independientemente del grado de relacin existente
entre el/as. Si preferimos esta definicin. es porque nos exime de la
necesidad de dirimir si un sistema poltico es realmente un sistema, La
nica cuestin importante sobre una serie seleccionada como siste-
ma para el anlisis. es saber si constituye un sistema interesante
sic]." D. Easton. "Categoras para el anlisis sistmico de la polti-
ca" en D. Easton. comp. Enfoques sohre teora poltica, 2a. ed .. Bu-
nos Aires: Amorrortu, 1973, p. 221. Todos los nfasis, con excepcin
del primero, son agregados.
metodolgicos igualmente opuestos; y, finalmen-
te, que reducir la distancia que separa la una del
otro no es cuestin de un mayor flujo de comuni-
cacin y conocimiento recproco y mucho menos
an, de propsitos o intenciones definidos en ese
sentido. Hay, para colocarlo en trminos drsti-
cos, una brecha epistemolgica y metodolgica
entre los dos.
La verdad es que, no obstante la relativa familiari-
dad de la sociologa acadmica colombiana con el
pensamiento marxista a lo largo de prcticamente
una generacin, no ha surgido, hasta donde yo se,
una escuela que represente una sntesis de lo me-
jor de esas dos corrientes.
Paradjicamente, pero tambin comprensible-
mente desde otra perspectiva, las publicaciones
en ciencias sociales ms preocupadas por estable-
cer un dilogo con el marxismo provienen de la
economa, la ms "burguesa" -por lo menos en
espritu- y la ms racionalista de las ciencias socia-
les. Provienen, sobre todo, para ser ms precisos,
de la investigacin en historia econmica. Como
la sociologa acadmica no ha producido hasta el
momento ninguna monografa o investigacin de
valor marxista, quisiera concluir este trabajo se-
leccionando, en su defecto, dos obras de historia
econmica donde se pueda apreciar la influencia
del pensamiento marxista. Una es la obra de Jess
Antonio Bejarano, El rgimen agrario de la eco-
noma exportadora a la economa industrial3 y la
otra es la obra de Absaln Machado, El Caf: De
la Aparcera al Capitalismo4. Ambas son obras se-
rias, sin afn demaggico, inspiradas en un deseo
bien evidente de conocer autnticamente nuestra
historia econmica y representan el fruto de una
enorme y valiosa cantidad de trabajo. Son pues,
fuera de duda, obras que representan lo mejor de
nuestra investigacin econmica actual.
Ambas, tambin, comienzan por reivindicar las
virtudes y la superioridad de una metodologa
marxista para el estudio de sus respectivos obje-
tos. Y lo hacen, por lo dems, con bastante inge-
nio y perspicacia intelectual. Machado, por ejem-
plo, comienza criticando las explicaciones econ-
micas del atraso industrial de los aos 30 que se
centran en sealar una serie de factores limitan tes
(bajo nivel de ingresos, relaciones precapitalistas
en la agricultura, inestabilidad de los productos de
exportacin en el mercado internacional, etc.),
3. Bogot: La Carreta. 1979.
4. Bogot: Punta de Lanza, 1977.
47
 factores que de uno u otro modo obstaculizan la
formacin de un mercado interno y el estmulo al
desarrollo industrial. La crtica de Machado, en-
teramente juiciosa, es que esas explicaciones in-
ducen equivocadamente a pensar que slo basta-
ra eliminar tales obstculos para tener un camino
abierto hacia la industrializacin. Pero esos obs-
tculos no dicen nada con relacin a la concentra-
cin econmica y la formacin de una estructura
. monoplica, la creciente extranjerizacin de la in-
dustria nacional, la dependencia tecnolgica, el
tamao del mercado, etc. Esto, dice Machado,
slo puede ser explicado desde una perspectiva
histrica. Por otra parte, el simple anlisis de las
funciones de produccin en el sector exportador
-que determinan las intensidades en el uso de los
factores- no es suficiente para comprender por
qu en unos casos se generan actividades no pri-
marias que dinamizan la economa y en otros ca-
sos no; ni para explicar la forma como se utiliza el
excedente generado en la economa de exporta-
cin, ni quin se apropia de l.
"Solamente el anlisis de las relaciones sociales de pro-
duccin predominantes en las actividades exportadoras
-concluye Machado- permitira explil;ar los diferentes
efectos de esa actividad sobre todo el sistema econmico
en general"'.
Por su parte, Bejarano manifiesta tambin su in-
satisfaccin con la generalizada tesis segn la cual
la remocin de obstculos institucionales es la cla-
ve para la comprensin del comienzo de la indus-
trializacin de los aos 30. Y agrega que
"el comienzo de la industrializacin significa en lo esencial
un cambio en las formas de acumulacin de capital, es de-
cir, inaugura un nuevo modo de acumulacin que requie-
re llJucho ms que la remocin de obstculos instituciona-
les; que precisa, para ser exactos, un espacio nuevo de re-
laciones sociales que den viabilidad al nuevo modo de acu-
mulacin. Los obstculos, por tanto, se refieren a la pre-
sencia de relaciones sociales incompatibles con el nuevo
modo de acumulacin y la superacin de tales obstculos
debe localizarse, en consecuencia, en torno a los cambios
que deben producirse en dichas relaciones".
y ms adelante Bejarano insiste correctamente
en la misma cuestin:
" 'el brote' de la industrializacin no puede considerarse a
partir de la inversin de los beneficios industriales sino
que es necesario explicar la aparicin del conjunto de
relaciones sociales que estn en la base del origen de
los beneficios"?
5. Op. cit., p. 16.
6. Op. cit., pp. 14-16.
7. Op. cit., p. 176, n. 14.
48
En ambas obras, como acabamos de ver, hay un
nfasis metodolgico acertado en la insistencia a
tomar en serio lo que constituy originalmente el
objeto de la sociologa entre clsicos como Maine,
Toennies, Simmel, Weber, Durkheim y otros: las
relaciones sociales. Las dos obras suscitan, con ra-
zn expectativas que lamentablemente no son
ampliamente satisfechas. En efecto, a medida que
uno va acompaando el desarrollo de las dos in-
vestigaciones, va ganando progresivamente fuer-
za la impresin que esas dos investigaciones de
historia econmica tienen ms de economa que
de historia o, mejor an, estn ms inspiradas por
una lgica "econmica" que por una lgica "his-
trica". La historia econmica tiende a ser exami-
nada como un sistema ms que un campo social o
como una totalidad histrica rica en significacio-
nes. El simple empleo del concepto de relaciones
sociales no es condicin suficiente para historici-
zar la economa. Mientras subsista en el fondo
una concepcin positivista asociada al principio
de sistema constituido por una serie de factores,
las relaciones sociales se transformarn en otro
factor ms sujetas al implacable determinismo
mecanicista del sistema. La nocin de praxis, or-
gnicamente aliada a la nocin de relaciones so-
ciales, se esfuma yel principio de transformacin
del sistema se convierte en una entelequia, en una
abstraccin.
Pero no es slo el concepto de praxisy su introduc-
cin en la interpretacin histrica lo que tiende a
estar ausente en las investigaciones de historia
econmica. Lo que tambin est faltando, y ese es
mi reto a toda la historiografa marxista colombia-
na, es el empleo de una aproximacin hermenu-
tica que restaure el significado al movimiento
histrico.
Fernando Uricoechea. Socilogo colombiano. Profesor de la Univer-
sidad Nacional. Autor de Modernizacin y desarrollo en Colombia:'
1951-1964, Intelectuales y desarrollo en Amrica Latina, O Minotau-
ro Imperial: A burocratizactio do Estado patrimonial brasileiro no
sculo XIX, Estado y burocracia en Colombia.
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. ) . Dibujo a lpiz sobre papel.