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S A LVA D O R S A L A Z A R N AVA R R O
Salazar Navarro, Salvador
Cine, revolucin y resistencia : la poltica cultural del Instituto Cubano del
Arte e Industria Cinematogrficos-ICAIC hacia Amrica Latina / Salvador
Salazar Navarro. - 1a ed . - Ciudad Autnoma de Buenos Aires : CLACSO ;
Ciudad Autnoma de Buenos Aires : CONACYT, 2017.
Libro digital, PDF
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Primera edicin
Cine, revolucin y resistencia. La poltica cultural del Instituto Cubano del Arte e Industria Cinematogrficos (ICAIC) hacia Amrica Latina
(Buenos Aires: CLACSO, octubre de 2017)
ISBN 978-987-722-275-3
Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales | Queda hecho el depsito que establece la Ley 11723.
Segunda edicin: Julio 2015
CLACSO
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CUADERNOS CLACSO-CONACYT 5
Resumen
En la presente investigacin se analiza la poltica cultural desarrollada por el
Instituto Cubano del Arte e Industria Cinematogrficos (ICAIC) hacia Amrica
Latina a lo largo del ltimo medio siglo. Fundado tan solo tres meses despus
del triunfo de la Revolucin Cubana, el 24 de marzo de 1959, y considerado
una de las instituciones culturales ms relevantes de los ltimos cincuenta aos
en la Isla; el estudio de las relaciones entre el ICAIC y Latinoamrica permite
un acercamiento a la poltica del gobierno cubano hacia la regin durante la
segunda mitad del siglo XX. En la dcada del sesenta, el ICAIC contribuy a la
extensin hacia Amrica Latina del movimiento revolucionario, y posteriormente
desarroll un rol importante de resistencia a las dictaduras militares que asola-
ron la regin en la dcada del setenta, lo que implic, entre otras acciones, la
realizacin de materiales audiovisuales de denuncia y el apoyo a realizadores
exiliados a causa de la represin militar. Los vnculos entre el cine cubano y
procesos polticos afines a La Habana, como el gobierno de la Unidad Popular
en Chile y la Revolucin Sandinista en Nicaragua, resultan tambin ilustrativos
de esta actividad. El ICAIC contribuy adems al desarrollo del Movimiento
del Nuevo Cine Latinoamericano (NCL) del cual el Festival de La Habana fue
uno sus principales impulsores. A lo largo de la investigacin, se examinan un
conjunto de referentes tericos a partir de los cuales se enfoca el estudio de
las polticas culturales, de la resistencia cultural, y de la propia naturaleza del
discurso audiovisual desde la perspectiva de los estudios histricos en comu-
nicacin y cultura, todas ellas categoras relevantes dentro del campo de los
estudios culturales. Posteriormente, se explicitan las principales expresiones de
la poltica cultural del Instituto dirigidas hacia Amrica Latina en el ltimo medio
siglo, para lo cual se propone una sistematizacin por dcadas histricas. Se
asumen como tcnicas principales de recopilacin de informacin, la revisin
bibliogrfica-documental y el anlisis discursivo a una muestra representativa
de filmes producidos por el ICAIC, que abordan las expresiones de la poltica
cultural desarrollada por el Instituto hacia la regin. Entre los aportes que su-
pone la investigacin se encuentra el tratamiento de un tema que no ha sido
estudiado con anterioridad, y que podra contribuir a una visin ms crtica, y en
tanto crtica compleja, de los nexos entre el gobierno cubano y Amrica Latina
Introduccin
Los das fundacionales del Instituto Cubano del Arte e Industria Cinematogr-
ficos (ICAIC), coincidentes con los albores de la Revolucin Cubana, han sido
recogidos de un modo u otro en diversos espacios y soportes documentales,
que coinciden en resaltar la trascendencia de una institucin que marc pautas
en la historia cultural cubana y de Amrica Latina. El ICAIC, centro encargado
de disear y orientar la poltica cinematogrfica de la Cuba revolucionaria, naci
como un poderoso brazo de propaganda poltica del nuevo gobierno revolu-
cionario (Villaa, 2010), aunque siempre a partir de bsquedas expresivas, en
una atmsfera de trabajo creador, tratando de alcanzar validez artstica como
mxima aspiracin para una autntica eficacia comunicativa y poltica (Prez,
2010: 46). Desde su fundacin se fue demarcando una determinada autonoma,
lo cual se aprecia no solo en el tratamiento de las problemticas que presentan
sus documentales y materiales de ficcin, muchas veces polmicos; sino en
diversos aspectos de su poltica cultural, en especial la referente hacia Amrica
Latina, al punto de poder afirmar que el Instituto cubano de cine fue uno de los
espacios desde los cuales se pens la regin.
El ICAIC surge como parte del sistema de instituciones culturales de
la Revolucin Cubana, con una proyeccin explcitamente internacionalista.
Uno de sus mritos indiscutibles, a lo largo de la historia, ha sido aproximar a
Cuba con Amrica Latina. La simple presencia de importantes personalidades
internacionales en el Instituto durante las dcadas del sesenta y el setenta, con-
tribuy a dotar a la institucin de un aire de cosmopolitismo y apertura, cada
vez menos frecuente en una sociedad abocada en un contexto de guerra fra
econmica y cultural contra Washington1. Como explica Villaa (2010), desde
los tempranos aos sesenta, cubanos y latinoamericanos encontraron causa
comn en la resistencia al cine comercial hollywoodense, la ponderacin del
cinema de autor, la denuncia al monopolio de las grandes majors, sobre todo
norteamericanas, la bsqueda de temas nacionales y regionales, autnticos y
polticamente comprometidos.
Una dimensin de dicha resistencia, hasta el momento poco abordada, es
el compromiso del ICAIC con los movimientos de liberacin de Amrica Latina,
actividad que no era vista con buenos ojos por Mosc, interesado en mantener
estables las fronteras que la Guerra Fra implant tras la Segunda Guerra Mun-
dial. Podra decirse que el respaldo por parte del ICAIC al latinoamericanismo
de Ernesto Che Guevara marca la voluntad de la institucin por distanciarse
del bloque sovitico, y por quienes desde Cuba ponderaban los nexos entre
La Habana y Mosc. De este modo, el ICAIC har suya la consigna guevarista
de abrir muchos Vietnam, y ya desde los sesenta comenzar a formar parte
1 El ICAIC cont desde su fundacin con personal latinoamericano. Por ejemplo, el realizador
dominicano Oscar Torres, quien produjo Realengo 18. En 1964, el brasileo Iber Cavalcanti
estuvo en Cuba y realiz dos filmes, Pueblo por pueblo, sobre la solidaridad cubana con Vietnam
y Discriminacin racial, crnica sobre la lucha por los derechos civiles en Estados Unidos.
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del proyecto internacionalista del gobierno cubano; ser por tanto el rostro
cultural de las guerrillas.
A partir de 1967 la identificacin de los cubanos con estos temas se hizo
mucho ms intensa, ya que entra en sintona con la propia poltica exterior de
la Isla. El asesinato del Che en octubre de ese ao, si bien repercuti desfavo-
rablemente en la estrategia internacionalista del gobierno cubano, tendiente a
favorecer la guerra de guerrillas en el continente, acrecent el sentido mtico de
la Revolucin. En el plano cultural, estimul el discurso combativo del Nuevo
Cine Latinoamericano (NCL), al punto de que el Che es declarado presidente
de honor del Festival de Via del Mar 1967, considerado el espacio fundacional
del movimiento del Nuevo Cine.
Posteriormente, determinados acontecimientos polticos como el triunfo
del gobierno de la Unidad Popular en Chile (1970-1973) y la Revolucin Sandi-
nista en Nicaragua (1979-1990), reforzaron la adopcin, por el ICAIC, del papel
de fomentador y difusor de esa cinematografa latinoamericana.
Pero segn avanzan los aos sesenta, la reaccin no tard en caer sobre
las principales naciones de Amrica Latina. Tanto en el caso de la dictadura
chilena (1973-1990) como de la argentina (1976-1983), los intelectuales vincu-
lados a la creacin audiovisual estuvieron entre los que soportaron una mayor
represin, precisamente porque el cine haba logrado nuclear en los aos
precedentes a lo ms avanzado del pensamiento intelectual latinoamericano.
La Cuba revolucionaria se fue convirtiendo en un espacio de resistencia a la
avalancha fascista. Es as como los cineastas de la regin encontraron en el
ICAIC apoyo logstico para continuar una labor que se vio interrumpida por la
represin y el exilio. El Instituto puso a disposicin de sus colegas de Amrica
Latina no slo recursos materiales sino tambin todo su capital simblico en
funcin del desarrollo del movimiento. El cineasta cubano Julio Garca Espino-
sa, fundador del Instituto y presidente del mismo entre 1983 y 1991, califica al
ICAIC de las dcadas del sesenta y el setenta como la retaguardia del cine de
Amrica Latina y del Caribe.
El Festival de La Habana, fundado en diciembre de 1979, en opinin del
investigador Joel del Ro, contribuy al repuntar de la intencin ecumnica que
haba caracterizado al NCL. La cita anual se propona fortalecer el movimiento
desde el respeto a las especificidades sociales, econmicas y culturales de
cada pas (2013: 10). Si bien el escenario que converge en el Festival es su-
mamente diverso, no slo desde el punto de vista poltico, sino tambin en lo
concerniente a las tendencias artsticas, en su primera dcada de existencia es
claro el papel del evento en erigirse como espacio de resistencia del audiovisual
latinoamericano ante la avalancha cultural hollywoodense.
A lo largo de esos aos se produce una confluencia entre la poltica exterior
de la Revolucin Cubana, basada en los principios del llamado internacionalis-
mo proletario y los valores del NCL, esgrimidos por gran parte de los cineastas
de la regin2. El ICAIC actuar como un puente cultural entre el gobierno de La
Habana y la intelectualidad de izquierda latinoamericana. En calidad de sede
del Nuevo Cine, el Instituto canalizar gran parte de los esfuerzos en materia
de resistencia a la ofensiva de las juntas militares que se abati sobre el Cono
Sur a lo largo de la dcada.
2 La poltica exterior del ICAIC hacia Amrica Latina no estuvo exenta de tensiones, incluso con
las directrices trazadas en ese entonces por el gobierno cubano. En 1970, luego del fracaso de la
Zafra de los Diez Millones, La Habana optaba por un mayor acercamiento con el bloque sovitico,
lo que implicaba atemperar la poltica mantenida, de manera abierta hasta el momento, tendiente
a exportar la Revolucin a la Amrica Latina. Por otra parte, despus del asesinato del Che, los
intereses de La Habana por la insurreccin tercermundista se concentraron cada vez ms en frica,
en detrimento del apoyo brindado a los movimientos de liberacin de Latinoamrica. Pese a todo
ello, los vnculos entre el ICAIC y los cines de la regin se mantuvieron, e incluso fortalecieron.
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3 Fundado el 3 de diciembre de 1979, por Alfredo Guevara, el Festival Internacional del Nuevo
Cine Latinoamericano de La Habana fue concebido desde sus inicios como un espacio de re-
sistencia en el campo cultural a la ofensiva representada por las dictaduras militares que desde
inicios de la dcada del setenta azotaron la regin. Durante estos aos, el ICAIC acogi a varios
realizadores latinoamericanos que se vieron imposibilitados de filmar en sus pases, por razones
polticas o econmicas. Ello contribuy a fortalecer las relaciones entre el Instituto y el Nuevo Cine
Latinoamericano, al punto de convertirse La Habana en sede de sus principales instituciones y
eventos.
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campo cultural. Es adems un intento por revisitar con ojo crtico una etapa de
rebelda a nivel continental, que con sus luces y sus sombras, constituy uno
de los momentos ms ricos de la historia social de Amrica Latina. El objetivo
ltimo de esta investigacin, es aportar en la construccin de una historia crtica
de la cultura cubana revolucionaria y su relacin con Amrica Latina.
Teniendo en cuenta las consideraciones anteriores, en el presente trabajo
se pretende indagar cules han sido las principales expresiones de la poltica
cultural desarrollada por el ICAIC hacia Amrica Latina. Interesa adems conocer
de qu modo el ICAIC apoy a los procesos revolucionarios latinoamericanos
de la segunda mitad del siglo XX. Finalmente, se propone documentar cul fue
la labor emprendida por el ICAIC en materia de resistencia cultural contra las
dictaduras militares del Cono Sur.
El acercamiento al objeto de estudio se fundamenta a partir de las siguien-
tes afirmaciones generales, las cuales actuarn a modo de premisas:
1. El ICAIC, primera institucin cultural fundada por la Revolucin,
ha mantenido a lo largo de su historia una poltica cultural
claramente definida hacia Amrica Latina, la cual ha sufrido ajustes
y readecuaciones a lo largo del tiempo, en funcin de los cambios
que han protagonizado la Isla y la regin en su conjunto. Esta
poltica ha transitado por diversas etapas. En un primer momento
el ICAIC se adscribi a la poltica guevarista de los movimientos de
liberacin nacional, muy vinculados a la tradicin del NCL en su
etapa fundacional, momento en el cual el cine poltico se consideraba
una extensin de la lucha armada. Posteriormente, el Instituto se
aboc a la resistencia cultural contra las dictaduras latinoamericanas
del Cono Sur, de lo cual la fundacin del Festival Internacional del
Nuevo Cine es un ejemplo. El impacto de esta actividad de denuncia
desde el campo cultural es tal, que aunque numricamente fueron
menos los desaparecidos por las dictaduras argentinas, chilenas y
uruguayas que los existentes en Centroamrica, los primeros han
tenido un impacto simblico muchsimo ms alto. Tras la llegada de
la democracia a la regin, el ICAIC mantuvo su papel como sede
del movimiento del NCL, a partir de la realizacin de un Festival
anual dedicado al mismo, as como del patrocinio de organizaciones
regionales vinculadas al mundo del cine.
2. La poltica cultural desarrollada por el ICAIC hacia Amrica Latina
a lo largo de los ltimos cincuenta aos guarda estrecha relacin con
los postulados generales a partir de los cuales se ha articulado la
poltica exterior del gobierno cubano. Creado con la finalidad concreta
de producir propaganda revolucionaria, su actuacin sin embargo no
se limit a ser un mero vehculo de pedagoga poltica, sino que fue
un palco de constantes tensiones y debates. En tal sentido, no podra
hablarse de una relacin de total dependencia, ya que el ICAIC ha
mantenido a lo largo de su historia una autonoma relativa -a veces
mayor, otras menor- con respecto a las instituciones polticas y culturales
de la Revolucin Cubana, al punto de considerarse una institucin
privilegiada en relacin con los mecanismos de control gubernamental.
3. De manera general, el ICAIC ha sido a lo largo de su historia una
institucin articuladora de polticas cinematogrficas que han incidido
en gran parte de los cineastas latinoamericanos, en especial aquellos
con tendencias polticas de izquierda. Por su parte, las obras de los
cineastas cubanos, en especial las producidas en las dcadas del
sesenta y el setenta, tuvieron un alto impacto ideolgico y esttico
entre los realizadores de la regin.
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4 El llamado quinquenio gris (1971-1976), fue una etapa en la que se intent imponer con
consecuencias desastrosas- en el campo de la creacin cultural el modelo sovitico del llamado
realismo socialista. Algunas reas de la cultura escaparon, hasta cierto punto, de esta visin
dirigista y esquemtica de la creacin artstica, entre ellas la Casa de las Amricas, el Ballet
Nacional, y el propio ICAIC, instituciones que haban funcionado con una mayor autonoma, y
donde la penetracin de decisores culturales vinculados al antiguo Partido Socialista Popular (de
tendencia estalinista) no haba sido tan marcada.
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Conclusiones
El ICAIC ha sido a lo largo de su historia uno de los principales instrumentos para
el ejercicio de la diplomacia alternativa5 del gobierno cubano en el terreno de
la cultura. Latinoamrica ha estado entre los objetivos prioritarios de la poltica
exterior del Instituto, debido a razones de ndole diversa, entre las que podra
sealarse el pragmatismo poltico; es decir, la necesidad de construir un con-
senso favorable en torno a la Isla, y vencer as el aislamiento internacional a la
que ha visto sometida durante largos perodos de su historia reciente por parte
de los Estados Unidos. Asimismo, el inters del Instituto por la regin se explica
teniendo en cuenta una concepcin estratgica, amparada en el pensamiento
latinoamericanista e integrador de sus cineastas y directivos, y en las propias
relaciones que estos han mantenido con la intelectualidad latinoamericana, en
especial con el sector cinematogrfico. Amrica Latina ser entonces una de las
preocupaciones fundamentales del ICAIC desde su creacin en 1959, pensando
no slo en la regin como el pblico natural del cine cubano, sino tambin en
la integracin de sus realizadores, bajo la ptica de un cine alternativo al canon
hegemnico hollywoodense, lo que con los aos constituir el germen del NCL.
Un factor a tener en cuenta en el diseo de estas polticas es el extremo
personalismo en la actividad del Instituto, lo cual ha mediado histricamente
su ejercicio internacional. La figura de Alfredo Guevara, junto a la de un ncleo
fundador dentro del cual destacan los nombres de Julio Garca-Espinosa,
Santiago lvarez y Toms Gutirrez Alea, y a la cual se incorporarn Sal Yeln,
Pastor Vega y Miguel Torres, entre otros, marcarn las relaciones entre el ICAIC
y el continente. Estos directivos y cineastas, y en especial Alfredo Guevara, le
imprimieron un sello personal a las relaciones internacionales, y sin descono-
cer los nexos profundos entre los objetivos y prcticas de la poltica exterior
del ICAIC con respecto a la del gobierno cubano en su conjunto, dotaron a la
misma de una relativa autonoma.
Desde los primeros aos de vida del Instituto, se establecieron algunos
principios generales de la poltica hacia Amrica Latina, los cuales se mantie-
nen en mayor o menor grado hasta el presente. En primer lugar, el apoyo del
ICAIC a las labores de propaganda del gobierno revolucionario dirigidas hacia
Latinoamrica, entendindola como una actividad compleja que har uso no
solo del medio cinematogrfico, de la produccin flmica en s, sino tambin de
otras acciones de movilizacin que se avienen al terreno de la comunicacin
interpersonal. En este punto se incluyen las relaciones entre cineastas, intelec-
tuales y artistas en general vinculados al Instituto; la participacin en eventos
donde se da cita el cine regional; y el patrocinio a cineastas latinoamericanos
por parte del ICAIC, entre otras acciones.
Durante ms de medio siglo de historia, las relaciones entre el Instituto
cubano de cine y Latinoamrica van a transitar por diversas fases, en interrela-
cin con el contexto poltico, econmico, social y cultural, tanto a nivel nacional,
regional como global. Con el objetivo de sistematizar el devenir histrico estas
relaciones, se identificaron cuatro grandes etapas, las cuales se enmarcan en
dcadas histricas. El propsito de esta segmentacin fue meramente didctico,
y tuvo como objetivo ilustrar los principales temas que han marcado la agenda
latinoamericana del ICAIC, aunque muchos de los procesos que se ilustran
exceden estos marcos temporales.
Coincidiendo con el auge de las guerrillas y los movimientos de liberacin
nacional, poca que abarca desde la segunda mitad de los aos 60 hasta los
Bibliografa
Corts, M. L. 2002 El cine en El Salvador en Sobern, Edgar (comp.) Los
cines de Amrica Latina y el Caribe. Segunda parte 1970-2010 (La
Habana: EICTV) Vol. 2.
Chanan, M. 1985 The Cuban Image (Londres: British Film Institute).
Daz, M. y del Ro, J. 2010 Los cien caminos del cine cubano (La Habana:
Ediciones ICAIC).
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