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Tudo se passa como se no houvesse outra finalidade do que acumular os objectos para
os expor ao olhar. Ainda que no tenham qualquer utilidade e nem sequer sirvam para
decorar os interiores onde so expostos, as peas de coleco ou de museu so todavia
rodeadas de cuidados. Para reduzir ao mnimo os efeitos corrosivos de factores fsico-
qumicos, submetem-se a um controlo atento variveis tais como luz, a humidade, a
temperatura, a poluio do ar, etc.; restauram-se sempre que possvel os objetos
estragados; expem-se os objectos de modo a que apenas seja possvel v-los e no
toc-los. Mas o carcter precioso das peas de colecco ou de museu manifesta-se
tambm na existncia de um mercado em que circulam, atingindo por vezes preos
quase astronmicos. Quando um auto-retrato de Rembrandt foi vendido em 29 de
Novembro de 1974 no Palcio Galliera, em Paris, pela soma de 1 100 570 francos, um
dos jornalistas especializados achou a esta soma absurdamente pequena. A par deste
mercado oficial existe um outro, clandestino e alimentado pelos objectos roubados nas
coleces particulares e nos museus. S em 1974 foram furtadas na Europa 4785 telas
de grandes mestres. E no se roubam s obras-primas, mas tambm objectos que,
embora sendo menos espectaculares, aos olhos dos colecionadores possuem todavia um
grande valor. O grande problema destes ltimos e dos conservadores de museus ,
assim, a proteco dos objetos contra o furto. Existe, para este fim, todo um sistema de
vigilncia: a presena de um comissariado de polcia no Grand Palais em Paris, onde
tm lugar as exposies das obras mais prestigiadas, pode simboliz-lo. Numa palavra,
os coleccionadores e os conservadores dos museus comportam-se como os guardas dos
tesouros.
Sendo assim, pode parecer surpreendente que estes tesouros, ao contrrio dos que
repousam nos cofres fortes e nas casas-fortes blindadas dos bancos, estejam visveis.
Mais surpreendente ainda o facto de que os proprietrios a maior parte das vezes no
tirarem proveito desses tesouros. Claro que se conhecem coleces acumuladas com um
fim claramente especulativo. E tambm verdade que muitas vezes as coleces
particulares se dispersam depois da morte daquelas que as constituram, trazendo
dinheiro a seus herdeiros. Todavia, nem sempre assim: podem citar-se dezenas de
coleces transformadas em museus, por exemplo os museus Cognacq-Jay Jacquemart-
Andr e Nissim de Camondo, em Paris; o Museu Ariana em Genebra, os museus Lazare
Galdiano em Madrid e Frederico Mars em Barcelona, a Fundao Peggy Guggenheim
em Veneza, a Gardner House em Bostonou a Frick Collection em Nova Iorque.
Portanto, impossvel reduzir a formao de uma coleo particular ao simples
entesouramento e isto ainda mais evidente quando se trata de museus. De facto, os
objectos que possuem so, em geral, inalienveis; no se tenta vend-los mesmo em
caso de grandes dificuldades financeiras. A nica excepo conhecida no sculo XX a
venda dos quadros do Museu Ermitage, em Leninegrado, pelo governo sovitico, entre
1929 e 1937 [Mercillon e Gregory 1975]. Mesmo os museus que se reservam o direito
de vender certas peas que possuem, como o Museum of Modern Art de Nova Iorque,
fazem-no apenas para comprar outras e alargar assim o leque de estilos e tendncias que
esto a representadas. No se contentando em manter os objectos fora da circulao por
um tempo limitado, como fazem todos os colecionadores particulares, o museu esfora-
se por ret-los para sempre.
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portanto possvel circunscrever a instituio de que nos ocupamos: uma coleo, isto
, qualquer conjunto de objectos naturais ou artificiais, mantidos temporria ou
definitivamente fora do circuito das actividades econmicas, sujeitos uma proteco
especial num lugar fechado preparado para esse fim, e expostos ao olhar do pblico.
evidente que esta definio tem um carcter rigorosamente descritivo, e tambm
evidente que as condies que um conjunto de objectos deve satisfazer para que seja
possvel considera-lo uma coleco excluem, por um lado, todas as exposies que so
apenas momentos do processo de circulao ou da produo de bens materiais, e, por
outro, todas as acumulaes de objectos formadas por acaso e tambm aqueles que no
esto expostos ao olhar (como os tesouros escondidos), qualquer que seja o seu
carcter.
Para superar a fase da descrio, que permitiu definir a coleco mas que parece no
levar mais longe, preciso comear por evidenciar um paradoxo contido implicitamente
na prpria definio. O paradoxo o seguinte: por um lado, as peas de coleco so
mantidas
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Mas de onde lhes vem ento o valor de troca? Ou, por outras palavras, por que razo
so considerados objectos preciosos?
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Pomian informa que basta que se encontrem em contextos diferentes dos da coleo
particular e do museu para que a explicao dada acima (....) no seja vlida.
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(...) eram nos templos que se acumulavam e eram expostas as oferendas. O objeto
oferecido ao deus e recebido por ele segundo os ritos torna-se hieron ou sacrum, e
participa da majestade e da inviolabilidade dos deuses. Subtra-lo, desloc-lo ou desvi-
lo do seu uso apenas para toc-lo so atos sacrlegos.
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Dentro dos templos no se pode nem extrair pedras, nem tirar terra, nem cortar lenha,
nem construir, nem cultivar, nem habitar. Por isso os objectos tm a apenas uma
funo: ser expostos ao olhar, quer nos edifcios sagrados, quer nas construes feitas
expressamente para dispor as oferendas quando se tornam to numerosas que estorvam
os locais de culto.
Uma vez oferecidos aos deuses, em teoria, os objectos deviam ficar para sempre no
templo que os tinha acolhido. Eram registrados em inventrios e protegidos contra os
ladres. Ainda que se deteriorassem no eram eliminados de qualquer maneira.
Sendo de ouro ou prata, eram fundidas para serem transformadas em uma s oferenda.
Os objetos de menor valor eram sepultados. A consagrao tornava-os sagrados para
sempre, por isso no deviam reentrar em circulao.
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