a biologa (del griego [bos], vida, y - [-loga], tratado, estudio, ciencia) es la

ciencia que estudia a los seres vivos y, ms especficamente, su origen, su evolucin y sus
propiedades: nutricin, morfognesis, reproduccin (asexual y sexual), patogenia, etc. Se
ocupa tanto de la descripcin de las caractersticas y los comportamientos de los
organismos individuales, como de las especies en su conjunto, as como de la
reproduccin de los seres vivos y de las interacciones entre ellos y el entorno. De este
modo, trata de estudiar la estructura y la dinmica funcional comunes a todos los seres
vivos, con el fin de establecer las leyes generales que rigen la vida orgnica y los
principios de esta.
En su sentido moderno, la palabra biologa parece haber sido introducida
independientemente por Gottfried Reinhold Treviranus (Biologie oder Philosophie der
lebenden Natur, 1802) y por Jean-Baptiste Lamarck (Hydrogologie, 1802). Generalmente,
se dice que el trmino fue acuado en 1800 por Karl Friedrich Burdach, aunque se
menciona en el ttulo del tercer volumen de Philosophiae naturalis sive physicae
dogmaticae: Geologa, biologa, phytologia generalis et dendrologia, de Michael Christoph
Hanow y publicado en 1767.

ndice
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1Campos de estudio
o 1.1Ramas de la biologa
2Historia de la biologa
3Principios de la biologa
o 3.1Universalidad: bioqumica, clulas y el cdigo gentico
o 3.2Evolucin: el principio central de la biologa
o 3.3Los cromosomas
3.3.1Los genes
3.3.2Filogenia
o 3.4Diversidad: variedad de organismos vivos
o 3.5Continuidad: el antepasado comn de la vida
o 3.6Homeostasis: adaptacin al cambio
o 3.7Interacciones: grupos y entornos
4Alcance y disciplinas de la biologa
o 4.1Estructura de la vida
o 4.2Fisiologa de los organismos
o 4.3Diversidad y evolucin de los organismos
4.3.1Clasificacin de la vida
o 4.4Organismos en interaccin
5Vase tambin
6Referencias
7Bibliografa
8Enlaces externos

Campos de estudio[editar]
La biologa es una ciencia que abarca un amplio campo de estudio que, a menudo, se
tratan como disciplinas independientes. Todas ellas juntas estudian la vida en un amplio
rango de escalas. La vida se estudia a escala atmica y molecular en biologa molecular,
en bioqumica y en gentica molecular. Desde el punto de vista celular, se estudia
en biologa celular, y a escala pluricelular se estudia en fisiologa, anatoma e histologa.
Desde el punto de vista de la ontogenia o desarrollo de los organismos a nivel individual,
se estudia en la biologa del desarrollo.
Cuando se ampla el campo a ms de un organismo, la gentica trata el funcionamiento de
la herencia gentica de los padres a su descendencia. La ciencia que trata el
comportamiento de los grupos es la etologa, esto es, de ms de un individuo. La gentica
de poblaciones observa y analiza una poblacin entera y la gentica sistemtica trata
los linajes entre especies. Las poblaciones interdependientes y sus hbitats se examinan
en la ecologa y la biologa evolutiva. Un nuevo campo de estudio es la astrobiologa (o
xenobiologa), que estudia la posibilidad de la vida ms all de la Tierra.
Las clasificaciones de los seres vivos son muy numerosas. Se proponen desde la
tradicional divisin en dos reinos establecida por Carlos Linneo en el siglo XVII,
entre animales y plantas, hasta las actuales propuestas de sistemas cladsticos con tres
dominios que comprenden ms de 20 reinos.
Vase tambin: Anexo:Disciplinas de la Biologa

Ramas de la biologa[editar]
La biologa tiene diversas ramas, entre ellas las siguientes:1

Anatoma: estudio de la estructura interna y externa de los seres vivos.

Antropologa: estudia el ser humano como entidad biolgica.
Bacteriologa: estudia las bacterias
Biofsica: estudia la biologa con los principios y mtodos de la fsica.
Epistemologa biolgica: estudia los conceptos y modelos que apoyan la biologa.2
Biologa marina: estudia los seres vivos marinos.
Biologa matemtica: modela procesos biolgicos utilizando tcnicas matemticas.
Biomedicina: aplicada a la salud humana.
Bioqumica: estudia procesos qumicos que se desarrollan en el interior de los seres
vivos.
Biotecnologa: estudia y aprovecha los mecanismos e interacciones biolgicas de los
seres vivos.
Botnica: estudia los organismos fotosintticos (varios reinos).
Citologa: estudia las clulas.
Citogentica: estudia la gentica de las clulas (cromosomas).
Citopatologa: estudia las enfermedades de las clulas.
Citoqumica: estudia la composicin qumica de las clulas y sus procesos biolgicos.
Ecologa: estudia los organismos y sus relaciones entre s y con el medio ambiente.
Embriologa: estudia el desarrollo del embrin.
Entomologa: estudia los insectos.
Etologa: estudia el comportamiento de los seres vivos.
Evolucin: estudio del cambio y la transformacin de las especies a lo largo del
tiempo.
Filogenia: estudia la evolucin de los seres vivos.
Fisiologa: estudia el funcionamiento de los organismos.
Gentica: estudia los genes y la herencia gentica.
Gentica molecular: estudia la estructura y la funcin de los genes a nivel molecular.
Histologa: estudia los tejidos.
Histoqumica: estudia la composicin de clulas y tejidos y de las reacciones qumicas
que se desarrollan en ellos con ayuda de colorantes especficos.3
Inmunologa: estudia el sistema inmunitario de defensa.
Micologa: estudia los hongos.
Microbiologa: estudia los microorganismos.
Organografa: estudia rganos y sistemas.
Parasitologa:estudia a los parsitos.
Paleontologa: estudia los organismos que vivieron en el pasado.
 Taxonoma: clasifica y ordena a los seres vivos.
Virologa: estudia los virus.
Zoologa: estudia los animales.

Historia de la biologa[editar]
Artculo principal: Historia de la biologa

El trmino biologa se acua durante la Ilustracin por parte de dos autores

(Lamarck y Treviranus) que, simultneamente, lo utilizan para referirse al estudio de las
leyes de la vida. El neologismo fue empleado por primera vez en Francia en 1802, por
parte de Jean-Baptiste Lamarck en su tratado de Hidrogeologa. Ignoraba que, en el
mismo ao, el naturalista alemn Treviranus haba creado el mismo neologismo en una
obra en seis tomos titulada Biologa o Filosofa de la naturaleza viva: "la biologa estudiar
las distintas formas de vida, las condiciones y las leyes que rigen su existencia y las
causas que determinan su actividad".

Principios de la biologa[editar]
A diferencia de la fsica, la biologa no suele describir sistemas biolgicos en trminos de
objetos que obedecen leyes inmutables descritas por la matemtica. No obstante, se
caracteriza por seguir algunos principios y conceptos de gran importancia, entre los que se
incluyen: la universalidad, la evolucin, la diversidad, la continuidad, la homestasis y las
interacciones.

Universalidad: bioqumica, clulas y el cdigo gentico[editar]

Artculo principal: Vida

Representacin esquemtica de la molcula de ADN, la molcula portadora de la informacin

gentica.
Hay muchas constantes universales y procesos comunes que son fundamentales para
conocer las formas de vida. Por ejemplo, todas las formas de vida estn compuestas
por clulas, que estn basadas en una bioqumica comn, que es la qumica de los seres
vivos. Todos los organismos perpetan sus caracteres hereditarios mediante el material
gentico, que est basado en el cido nucleico ADN, que emplea un cdigo
gentico universal. En la biologa del desarrollo la caracterstica de la universalidad
tambin est presente: por ejemplo, el desarrollo temprano del embrin sigue unos pasos
bsicos que son muy similares en muchos organismos metazoo.

Evolucin: el principio central de la biologa[editar]

Artculo principal: Evolucin biolgica

Uno de los conceptos centrales de la biologa es que toda vida desciende de

un antepasado comn que ha seguido el proceso de la evolucin. De hecho, sta es una
de las razones por la que los organismos biolgicos exhiben una semejanza tan llamativa
en las unidades y procesos que se han discutido en la seccin anterior. Charles
Darwin conceptualiz y public la teora de la evolucin en la cual uno de los principios es
la seleccin natural (a Alfred Russell Wallace se le suele reconocer como codescubridor de
este concepto). Con la llamada sntesis moderna de la teora evolutiva, la deriva
gentica fue aceptada como otro mecanismo fundamental implicado en el proceso.

Los cromosomas[editar]
Artculo principal: Cromosoma

Sabemos que el ADN, sustancia fundamental del material cromtico difuso (as se observa
en la clula de reposo), est organizado estructural y funcionalmente junto a ciertas
protenas y ciertos constituyentes en formas de estructuras abastonadas
llamadas cromosomas. Las unidades de ADN son las responsables de las caractersticas
estructurales y metablicas de la clula y de la transmisin de estos caracteres de una
clula a otra. Estas reciben el nombre de genes y estn colocadas en un orden lineal a lo
largo de los cromosomas.
Los genes[editar]
Artculo principal: Gen

El gen es la unidad bsica de material hereditario, y fsicamente est formado por un

segmento del ADN del cromosoma. Atendiendo al aspecto que afecta a la herencia, esa
unidad bsica recibe tambin otros nombres, como: recn, cuando lo que se completa es
la capacidad de recombiancin (el recn ser el segmento de ADN ms pequeo con
capacidad de recombinarse), y mutn, cuando se atiende a las mutaciones (y, as, el
mutn ser el segmento de ADN ms pequeo con capacidad de mutarse).
En trminos generales, un gen es un fragmento de ADN que codifica una protena o
un pptido.
Filogenia[editar]
Artculo principal: Filogenia

Se llama filogenia al estudio de la historia evolutiva y las relaciones genealgicas de las

estirpes. Las comparaciones de secuencias de ADN y de protenas, facilitadas por el
desarrollo tcnico de la biologa molecular y de la genmica, junto con el estudio
comparativo de fsiles u otros restos paleontolgicos, generan la informacin precisa para
el anlisis filogentico. El esfuerzo de los bilogos por abordar cientficamente la
comprensin y la clasificacin de la diversidad de la vida ha dado lugar al desarrollo de
diversas escuelas en competencia, como la fentica, que puede considerarse superada, o
la cladstica. No se discute que el desarrollo muy reciente de la capacidad de descifrar
sobre bases slidas la filogenia de las especies est catalizando una nueva fase de gran
productividad en el desarrollo de la biologa.

Diversidad: variedad de organismos vivos[editar]

rbol filogentico de los seres vivos basado en datos sobre su rARN. Los tres reinos principales de
seres vivos aparecen claramente diferenciados: bacterias, archaea y eucariotas tal y como fueron
descritas inicialmente por Carl Woese. Otros rboles basados en datos genticos de otro tipo
resultan similares pero pueden agrupar algunos organismos en ramas ligeramente diferentes,
presumiblemente debido a la rpida evolucin del rARN. La relacin exacta entre los tres grupos
principales de organismos permanece todava como un importante tema de debate.

A pesar de la unidad subyacente, la vida exhibe una asombrosa diversidad

en morfologa, comportamiento y ciclos vitales. Para afrontar esta diversidad, los bilogos
intentan clasificar todas las formas de vida. Esta clasificacin cientfica refleja los rboles
evolutivos (rboles filogenticos) de los diferentes organismos. Dichas clasificaciones son
competencia de las disciplinas de la sistemtica y la taxonoma. La taxonoma sita a los
organismos en grupos llamados taxa, mientras que la sistemtica trata de encontrar sus
relaciones.
Haeckel Chatton Copeland Whittaker Woese
(1866) (1925) (1938 y 1956) (1969) (1977 y 1990)
Tres reinos Dos reinos Cuatro reinos Cinco reinos Tres dominios
Animalia Animalia Animalia
Plantae Plantae
Plantae Eukaryota Eukarya
Fungi
Protoctista
Protista
Protista Archaea
Prokaryota Monera Monera
Bacteria
Sin embargo, actualmente el sistema de Whittaker, el de los cinco reinos se cree ya
desfasado. Entre las ideas ms modernas, generalmente se acepta el sistema de tres
dominios:

Archaea (originalmente Archaebacteria)

Bacteria (originalmente Eubacteria)
Eucariota
Estos mbitos reflejan si las clulas poseen ncleo o no, as como las diferencias en el
exterior de las clulas. Hay tambin una serie de "parsitos intracelulares" que, en
trminos de actividad metablica son cada vez "menos vivos", por ello se los estudia por
separado de los reinos de los seres vivos, estos seran los:

Virus
Viroides
 Priones
Hay un reciente descubrimiento de una nueva clase de virus, denominado mimivirus, ha
causado que se proponga la existencia de un cuarto dominio debido a sus caractersticas
particulares, en el que por ahora slo estara incluido ese organismo.

Continuidad: el antepasado comn de la vida[editar]

Artculo principal: LUCA

Se dice que un grupo de organismos tiene un antepasado comn si tiene un ancestro

comn. Todos los organismos existentes en la Tierra descienden de un ancestro comn o,
en su caso, de un fondo gentico ancestral. Este ltimo ancestro comn universal, esto es,
el ancestro comn ms reciente de todos los organismos que existen ahora. Se estima que
apareci hace alrededor de 3.500 millones de aos (vase origen de la vida).
La nocin de que "toda vida proviene de un huevo" (del latn "Omne vivum ex ovo") es un
concepto fundacional de la biologa moderna, y viene a decir que siempre ha existido una
continuidad de la vida desde su origen inicial hasta la actualidad. En el siglo XIX se
pensaba que las formas de vida podan aparecer de forma espontnea bajo ciertas
condiciones (vase abiognesis). Los bilogos consideran que la universalidad del cdigo
gentico es una prueba definitiva a favor de la teora del descendiente comn universal
(DCU) de todas las bacterias, archaea y eucariotas.
Vase tambin: Sistema de tres dominios

Homeostasis: adaptacin al cambio[editar]

Artculo principal: Homeostasis

Simbiosis entre un pez payaso del gnero de los Amphipriones y las anmonasde mar. El pez
protege a las anmonas de otros peces comedores de anmonas mientras que los tentculos de las
anmonas protegen al pez payaso de sus depredadores.

La homeostasis es la propiedad de un sistema abierto de regular su medio interno para

mantener unas condiciones estables, mediante mltiples ajustes de equilibrio
dinmico controlados por mecanismos de regulacin interrelacionados. Todos los
organismos vivos, sean unicelulares o pluricelulares tienen su propia homeostasis. Por
ejemplo, la homeostasis se manifiesta celularmente cuando se mantiene una acidez
interna estable (pH); a nivel de organismo, cuando los animales de sangre
caliente mantienen una temperatura corporal interna constante; y a nivel de ecosistema, al
consumir dixido de carbono las plantas regulan la concentracin de esta molcula en la
atmsfera. Los tejidos y los rganos tambin pueden mantener su propia homeostasis.

Interacciones: grupos y entornos[editar]

Todos los seres vivos interaccionan con otros organismos y con su entorno. Una de las
razones por las que los sistemas biolgicos pueden ser difciles de estudiar es que hay
demasiadas interacciones posibles. La respuesta de una bacteria microscpica a la
concentracin de azcar en su medio (en su entorno) es tan compleja como la de un len
buscando comida en la sabana africana. El comportamiento de una especie en particular
puede ser cooperativo o agresivo; parasitario o simbitico. Los estudios se vuelven mucho
ms complejos cuando dos o ms especies diferentes interaccionan en un
mismo ecosistema; el estudio de estas interacciones es competencia de la ecologa.

Alcance y disciplinas de la biologa[editar]

Artculo principal: Disciplinas de la Biologa

La biologa se ha convertido en una iniciativa investigadora tan vasta que generalmente no

se estudia como una nica disciplina, sino como un conjunto de subdisciplinas. Aqu se
considerarn cuatro amplios grupos.

El primero consta de disciplinas que estudian las estructuras bsicas de los sistemas
vivos: clulas, genes, etc.;