Professional Documents
Culture Documents
Cada unidad de refino cuenta con un proceso industrial que por lo general se ejecuta mediante una
operacin fsica o qumica simple.
El nmero de tipos de unidades y procesos utilizados por la industria del refinado es muy alta (alrededor de 200).
Por lo tanto, no es cuestin de revisar todas.
Composicin [editar]
La composicin inicial del crudo depende de su fuente; que influir fuertemente en la forma en que se procesa.
La gasolina ha sido durante mucho tiempo la parte ms valorada del crudo: se tiene, por tanto, tenencia a preferir
el crudo ligero, que fcilmente da lugar a productos de alto octanaje. En cambio, los crudos pesados que
contienen ms compuestos de cadena larga (que se encuentran en el betn), estn peor valorados y requieren
tratamientos adicionales para romper sus molculas y hacerlos vendibles. Las impurezas como el azufre
(H2 S, mercaptanos) son particularmente poco deseadas, por lo que estn sujetas a tratamientos especficos
adicionales, que se suman al coste del tratamiento.
La frmula general de los hidrocarburos insaturados con un doble enlace es CnH2n, en el que el
ndice n representa el nmero de tomos de carbono contenidos en la molcula. Ejemplo: el etileno C 2 H 4 .
parafnico
naftnico
aromtico
que pueden ser:
Nombre T Eb C Frmula
La destilacin atmosfrica se llama as porque se lleva a cabo a presin atmosfrica. La totalidad del producto
pasa a travs de este proceso. Se lleva a cabo en la unidad ms importante de la refinera, y determina su
capacidad mxima.
Cada hidrocarburo puro tiene caractersticas qumicas y fsicas especficas. La tabla anexa muestra la
temperatura de ebullicin de los alcanos lineales ligeros, muy comunes en el crudo, independientemente de su
procedencia.
El refino consiste en utilizar primero las caractersticas fsicas de cada componente contenido en la mezcla tales
como la temperatura de ebullicin para separar y extraer las fracciones primarias.
Esta operacin se denomina destilacin. Al igual que en el destilador, el crudo se calienta en una columna
cerrada llamada columna de destilacin atmosfrica y gracias a la diferencia en la temperatura de ebullicin de
los componentes presentes y con la vaporizacin de las fracciones ms o menos ligeras se recogen en los
diversos niveles de la columna las fracciones de productos ligeros, intermedios, medios y pesados.
La destilacin atmosfrica se realiza en una columna que tiene un nmero determinado de bandejas perforadas
y provistas de vlvulas, generalmente de 30 a 50 bandejas, lo que resulta en una "destilacin fraccionada".
Despus de esta primera destilacin, la parte residual se enva a otra columna de menor altura y que tienen un
menor nmero de placas llamada columna de destilacin al vaco.
De hecho, esta fraccin residual, llamada "residuo atmosfrico" contiene hidrocarburos con cadenas largas y
estas cadenas son mucho ms frgiles, por lo tanto existe gran probabilidad de que se puedan dividir en varias
partes de forma aleatoria si contina el calentamiento a presin atmosfrica.
Para evitar este tipo de cadenas de cortes no deseados, se hace la separacin de los productos de este residuo
atmosfrico bajo un vaco relativo que corresponde a una presin de aproximadamente 40 mm Hg (la presin
atmosfrica corresponde a 760 mm de mercurio). Este vaco relativo disminuye la temperatura de ebullicin de
los componentes, por lo que se aplica menos calor a estos productos.
Como se mencion anteriormente, el crudo es una mezcla de hidrocarburos, y la destilacin atmosfrica no trata
de separar sustancias puras, sino slo separar el crudo en fracciones. Tambin es la primera etapa en el
procesamiento de petrleo.
As es el proceso con ms detalle:
El crudo que llega pasa travs de un primer tren de intercambiadores para ser calentado a la temperatura
adecuada (alrededor de 110 C), tambin se desala en una unidad de "desalado", donde, mediante la adicin de
agua y un campo electrosttico, el crudo es descargado de su sal.
El crudo pasa a continuacin a un segundo tren de intercambiadores, y luego por un horno donde la temperatura
se eleva a aproximadamente 360 C. A continuacin, entra en la columna de fraccionamiento por primera vez la
(torre de destilacin atmosfrica). Es una columna de bandejas equipadas con tapas y vlvulas.
El crudo llega a una presin elevada y la columna est a presin atmosfrica por lo que se produce una liberacin
repentina de los productos involucrados llamada "flash".
Esta expansin repentina evapora la fraccin ligera de crudo hacia la parte superior de la columna, llamada
"seccin de separacin". Una segunda fraccin, ms pesada, se condensa en forma lquida y cae hacia abajo a
la parte inferior de la columna llamada "seccin de agotamiento" en la parte inferior de la columna.
Para que se realice el intercambio de materia, base de todo fraccionamiento por destilacin, los vapores
ascendentes deben ponerse en contacto con la fraccin lquida descendente circulando a contra corriente en la
columna.
Para este propsito, una parte del lquido obtenido en la parte superior de la columna por condensacin de
vapores se vuelve a inyectar de nuevo como reflujo en la cabecera de la columna. Su vaporizacin gradual
provoca la condensacin de un nmero sustancialmente igual de molculas (componentes) ms pesadas que
vuelven hacia las bandejas inmediatamente inferiores.
Por transferencia de calor y masa los vapores ascendentes enriquecen el lquido descendente con los
componentes pesados. El vapor que se eleva hacia las placas superiores absorbe, por el contrario, todos los
componentes ligeros y la concentracin del mismo es cada vez ms alta en esta fase.
Se establece de esta manera en la columna y de arriba abajo un gradiente de temperatura creciente, que es de
110 C en la parte superior de la columna hasta alcanzar 350 C en la parte baja de la columna. El intercambio
de materia entre el vapor y el lquido se llama la relacin de reflujo.
Cuanto ms elevada es la "relacin de reflujo", mejor es la separacin de los diferentes productos. Esta tasa
suele estar alrededor de 7 en la columna atmosfrica.
Mediante corrientes laterales, situadas en los lugares adecuados en la parte alta de la columna, se recoge en la
cabeza de la columna la fraccin ms ligera que contiene gas licuado y nafta, el queroseno un poco ms bajo,
gasleo ligero, gasleo pesado y medio y finalmente el residuo atmosfrico.
Las fracciones lateralmente retiradas son sometidas adems a un fraccionamiento complementario llamado
"stripping" en columnas anexas llamadas "strippers" para eliminar las fracciones ligeras aun disueltas. Esto se
realiza mediante la inyeccin de vapor de agua, a contra corriente.
El residuo se puede utilizar directamente en la produccin de combustible pesado comercial o sometido a una
destilacin adicional conocida como destilacin al vaco.
Por supuesto, todas estas fracciones que acabamos de extraer atmosfrica resultado de la separacin de
columna de destilacin primaria y todas sern utilizadas como materias primas para el suministro a otras
unidades de procesamiento de la refinera.
La columna de destilacin en s, de forma cilndrica, est formada por bandejas perforadas provistas de orificios,
tapas y vlvulas. Estas bandejas se colocan una encima de la otra. En general, el nmero de bandejas es de
cuarenta (entre 30 y 50 dependiendo de la gama de crudos que se quieren tratar en ella). La columna tiene una
entrada, que se encuentra ligeramente por encima de la parte inferior de la columna, para la llegada del crudo a
tratar. Por otra parte, esta columna tiene diferentes salidas para extraer los diferentes productos durante la
destilacin.
La ubicacin de la entrada de crudo y la ubicacin de las fracciones a extraer no estn hechas al azar, sino
calculadas para que la columna sea capaz de procesar una variedad de crudos diferentes calidades.
Para la extraccin de los diferentes productos, en la cabeza de la columna se encuentra la salida de gases y de
productos ligeros que forman la nafta. En los lado de la columna, y de arriba abajo se encuentran las bocas de
extraccin:
de queroseno,
de gasleo ligero,
de gasleo medio,
de gasleo pesado,
y en el fondo de la columna la salida
Reaccin de deshidrogenacin
En esta unidad se obtiene benceno por deshidrogenacin parcial de ciclohexano ( C6 H12). (Al lado la
representacin de la reaccin de deshidrogenacin en general en los reactores en presencia de un catalizador.
La carga de la unidad puede venir de varias unidades tales como naftas pesadas de la destilacin atmosfrica
despus de pasar hidrotratamiento o bien del hidrocraqueo.
A la salida del fraccionador aparecen los siguientes productos:
Hidrgeno
Gas combustible
Fraccin propano / butano
Fraccin pentano
Reformato, que entra en la composicin de las gasolinas
El hidrgeno se utiliza para hidrotratamiento y para hidrodesulfuracin, el gas combustible se enva a la red de
gas combustible, la fraccin C3 / C4 se enva como carga a la planta de gas, la fraccin pentano, y el reformado
se envan al almacenamiento como base para las mezclas de carburante.
Craqueo cataltico en lecho fluido[editar]
Artculo principal: Craqueo cataltico
El craqueo cataltico en lecho fluido es un proceso de refinado que est diseado para transformar, en presencia
de un catalizador, las fracciones de hidrocarburos de cadena larga y pesadas en fracciones ligeras listas para
ser utilizadas en la fabricacin de combustible. Como siempre, el objetivo es la obtencin de productos de alto
valor de mercado.
En presencia de un catalizador, a alta temperatura (450 - 550 C) y a la presin atmosfrica, se rompen las
molculas grandes de los hidrocarburos en molculas ms pequeas que tienen un alto ndice de octano.
Los primeros catalizadores estaban constituidos por slice-almina cuyo carcter cido activa la rotura del
enlace entre los tomos de carbono. Estos catalizadores se han mejorado con la incorporacin de tamices
moleculares y de tierras raras. As, las operaciones de craqueo pueden llevarse a cabo a una temperatura inferior
a la presin normal. Los depsitos de coque son un problema tcnico importante, ya que requieren la
regeneracin constante del catalizador.
El proceso industrial ms utilizado, procede de los Estados Unidos, es la FCC ( Fluid Catalytic Cracking 1 ). Se
basa en la utilizacin de un lecho fluido como catalizador. El catalizador, que tiene un tamao de partcula de
aproximadamente 50 micras, se coloca en suspensin en la carga, la cual, despus del precalentamiento, se
inyecta en el reactor en forma gaseosa.
El efluente, liberado de las unidades de catalizador por medio de un "cicln" se envan a la columna de
fraccionamiento. Aqu, por este mtodo, el catalizador fluye de manera continua, hacia el regenerador en el que
se insufla el aire de combustin, que luego vuelve al reactor. Por esta razn es llamado Fluid Catalytic Cracking
Las cargas que alimentan la FCC proceden de la destilacin al vaco, son los destilados ligeros y pesados de
vaco. Tras el paso de las cargas en los reactores todos los productos pasan por un fraccionador y a la entrada
y a la salida se pueden recoger los siguientes productos: