Chonchol, Jacques, Los sistemas agrarios despus de la Segunda Guerra Mundial y

la modernizacin conservadora de los aos 1970-1980 en Sistemas agrarios en

Amrica Latina. De la etapa prehispnica a la modernizacin conservadora, Mxico,
Fondo de Cultura Econmica, 1996, pp. 199-264.

El captulo en cuestin es el cuarto en la obra de Jacques Chonchol Sistemas agrarios en

Amrica Latina. La lectura nos presenta un recorrido por las formas de organizacin de la
produccin agrcola en algunas regiones de Amrica Latina, los cambios y permanencias en
la tecnologa empleada, as como los efectos de las transformaciones de los regmenes
agrarios en las poblaciones agrcolas de la regin a lo largo del periodo denominado por el
autor como de la modernizacin conservadora contempornea. El trabajo presentado por
Chonchol resulta atractivo pues se evidencia su especializacin en lo referente al tema de la
reforma agraria notndose su crtica hacia el sistema neoliberal, aspectos que se identifican
tambin en algunas otras de sus publicaciones (El Desafo latinoamericano: potencial a
desarrollar, 1987; El desafo alimentario: el hambre en el mundo, 1991; Hacia dnde nos
lleva la globalizacin? Reflexiones para Chile, 1999).

El soporte terico del texto est constituido fundamentalmente por fuentes secundarias, la
razn de ello es obvia dada la magnitud del trabajo realizado por Chonchol, que involucra a
grandes extensiones del continente sudamericano y del Caribe, eso explica, en parte, la
ausencia de trabajo archivstico. Las fuentes incluyen estudios hechos por organizaciones
internacionales como el Banco Mundial, organismos intergubernamentales como la
Comisin Econmica para Amrica Latina, el Comit Interamericano del Desarrollo
Agrcola y la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales, asociaciones civiles como el
Centro de Estudios y Documentacin Latinoamericanos, artculos cientficos de revistas
especializadas e investigaciones regionales con nfasis en las cuestiones agrarias y rurales.
Como fuentes adicionales se ocupan tambin algunos artculos de peridico y un par de
memorias de seminarios.

El captulo inicia con un breve panorama de la situacin agraria en Amrica Latina. En el

transcurso del siglo XX ocurrirn una serie de factores (explosin demogrfica,
urbanizacin, fuerte penetracin del capital y de las nuevas tecnologas) que contribuirn al
impulso de la modernizacin conservadora de las dcadas siguientes. Posteriormente se
mencionan las particularidades de los sistemas y estructuras agrarias durante las dcadas de
los cincuentas y de los sesentas mencionndose los tipos de predios agrcolas existentes, la
estructura de clases predominante, las caractersticas de las haciendas tradicionales y la
ubicacin regional de las principales economas de plantacin.

La parte ms sustanciosa del captulo corresponde al examen especfico de los procesos de

transicin de los sistemas tradicionales agrcolas a las empresas capitalistas en algunas de
las regiones de Amrica Latina. Los cambios se efectuarn tanto en las economas basadas
en las haciendas tradicionales como las del altiplano boliviano y de la sierra ecuatoriana
como en aquellas dominadas por los sistemas de plantaciones de caa de azcar en el
nordeste brasileo, de caf en Colombia, bananeras en Amrica Central, ocurrir tambin
en una zona tan escasamente poblada como lo era el estado del Paran en Brasil o incluso
en regiones difcilmente accesibles como lo es el territorio de Acre en la Amazonia
occidental en Brasil. Un evento importante en este contexto ser la reforma agraria iniciada
en Cuba a raz del triunfo de su revolucin en 1959. Dicha reforma tendr un profundo
impacto en los pases de Sudamrica y del Caribe impulsando as la puesta en prctica de
proyectos anlogos.

El estudio emprendido por Chonchol plantea los inconvenientes surgidos a raz de una
inadecuada distribucin de la tierra y de un irracional aprovechamiento de los recursos
naturales que provoca daos no slo al campo sino tambin a las ciudades, que se ven
imposibilitadas de absorber a las masas de campesinos migrantes, situacin que deviene en
una pauperizacin de las clases bajas. La especificidad con que se examina el problema
agrario es elogiable pues se hace evidente que una generalizacin del problema de la tierra
en Amrica Latina no ayuda a la comprensin de casos concretos con caractersticas
peculiares. La lectura tiene evidentemente un objetivo poltico en el que la crtica al modelo
econmico globalizado no pasa desapercibida, es un texto recomendable tanto por las
informaciones que aporta como por el enfoque con el que se aborda.

Hugo Zacapantzi Quintero

Estudiante de 5to. Semestre de la Licenciatura en Historia
Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad Autnoma de Tlaxcala