Agua subterranea

El agua subterrnea representa una fraccin importante de la masa de agua presente en

los continentes, y se aloja en los acuferos bajo la superficie de la Tierra. El volumen del agua
subterrnea es mucho ms importante que la masa de agua retenida en lagos o circulante, y
aunque menor al de los mayores glaciares, las masas ms extensas pueden alcanzar un
milln o ms de kilmetros cuadrados (como el Acufero Guaran). El agua del subsuelo es un
recurso importante y de este se abastece a una tercera parte de la poblacin mundial,1 pero
de difcil gestin, por su sensibilidad a la contaminacin y a la sobreexplotacin. El agua
subterrnea es parte de la precipitacin que se filtra a travs del suelo hasta llegar al material
rocoso que est saturado de agua. El agua subterrnea se mueve lentamente hacia los
niveles bajos, generalmente en ngulos inclinados (debido a la gravedad) y eventualmente
llegan a los arroyos, los lagos y los ocanos.
Es una creencia comn que el agua subterrnea llena cavidades y circula por galeras. Sin
embargo, no siempre es as, pues puede encontrarse ocupando los intersticios (poros
y grietas) del suelo, del sustrato rocoso o del sedimento sin consolidar, los cuales la contienen
como una esponja. La nica excepcin significativa la ofrecen las rocas solubles, como
las calizas y los yesos, susceptibles de sufrir el proceso llamado karstificacin, en el que el
agua excava simas, cavernas y otras vas de circulacin, modelo que ms se ajusta a la
creencia popular.

ndice
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1Acufero
2Estructura
3Tipos de acuferos
o 3.1Segn su estructura
o 3.2Segn su textura
o 3.3Segn su comportamiento hidrodinmico
o 3.4Segn su comportamiento hidrulico
3.4.1Acufero subestimado o libre
3.4.2Acufero cautivo o confinado
3.4.3Acufero semi-confinado
3.4.4Acuferos costeros
4Recarga
5Trnsito
6Descarga
7Sobreexplotacin
8Contaminacin del agua subterrnea
9Fauna
10Estimacin de reservas
11Vase tambin
12Referencias
13Bibliografa
14Enlaces externos

Acufero[editar]
Esquema de un acufero.

Un acufero es aquella masa de rocas permeables que permite la circulacin y el

almacenamiento del agua subterrnea por sus poros o grietas. Las rocas almacn pueden ser
de materiales muy variados como gravas de ro, limo, calizas muy
agrietadas, areniscas porosas poco cementadas, arenas de playa, formaciones volcnicas,
depsitos de dunas e incluso ciertos tipos de arcilla. El nivel superior del agua subterrnea se
denomina nivel fretico, y en el caso de un acufero libre, corresponde al nivel fretico.

Estructura[editar]
Un acufero es un terreno rocoso permeable dispuesto bajo la superficie, en donde se acumula
y por donde circula el agua subterrnea.

Una zona de saturacin, que es la situada encima de la capa impermeable, donde el

agua rellena completamente los poros de las rocas. El lmite superior de esta zona, que lo
separa de la zona vadosa o de aireacin, es el nivel fretico y vara segn las
circunstancias: descendiendo en pocas secas, cuando el acufero no se recarga o lo
hace a un ritmo ms lento que su descarga; y ascendiendo, en pocas hmedas.
Una zona de aireacin o vadosa, es el espacio comprendido entre el nivel fretico y la
superficie, donde no todos los poros estn llenos de agua.
Cuando la roca permeable donde se acumula el agua se localiza entre dos
capas impermeables, que puede tener forma de U o no, vimos que era un acufero cautivo o
confinado. En este caso, el agua se encuentra sometida a una presin mayor que
la atmosfrica, y si se perfora la capa superior o exterior del terreno, fluye como un surtidor,
tipo pozo artesiano.

Tipos de acuferos[editar]
Segn su estructura[editar]

Tipos de acuferos.
Desde el punto de vista de su estructura, ya se ha visto que se pueden distinguir los acuferos
libres y los acuferos confinados.
En la figura de al lado se ilustran los dos tipos de acuferos:

ro o lago (a), en este caso es la fuente de recarga de ambos acuferos.

suelo poroso no saturado (b).
suelo poroso saturado (c), en el cual existe una camada de terreno impermeable (d),
formado, por ejemplo por arcilla, este estrato impermeable confina el acufero a cotas
inferiores.
suelo impermeable (d).
acufero no confinado (e).
manantial (f);
pozo que capta agua del acufero no confinado (g).
pozo que alcanza el acufero confinado, frecuentemente el agua brota como en un
surtidor o fuente, llamado pozo artesiano (h).
Segn su textura[editar]
Desde el punto de vista textural, se dividen tambin en dos grandes grupos: los porosos y
fisurales.
En los acuferos porosos el agua subterrnea se encuentra como embebida en una esponja,
dentro de unos poros intercomunicados entre s, cuya textura motiva que existe
"permeabilidad" (transmisin interna de agua), frente a un simple almacenamiento. Aunque las
arcillas presentan una mxima porosidad y almacenamiento, pero una nula transmisin o
permeabilidad (permeabilidad <> porosidad). Como ejemplo de acuferos porosos, tenemos
las formaciones de arenas y gravas aluviales
En los acuferos fisurales, el agua se encuentra ubicada sobre fisuras o diaclasas, tambin
intercomunicadas entre s; pero a diferencia de los acuferos porosos, su distribucin hace que
los flujos internos de agua se comporten de una manera heterognea, por direcciones
preferenciales. Como representantes principales del tipo fisural podemos citar a los acuferos
krsticos.

Segn su comportamiento hidrodinmico[editar]

Por ltimo, desde un punto de vista hidrodinmico, de la movilidad del agua, podemos
denominar, en sentido estricto:
Acuferos
Buenos almacenes y transmisores de agua subterrnea (cantidad y velocidad) (p.ej.-
arenas porosas y calizas fisurales).
Acuitardos
Buenos almacenes pero malos transmisores de agua subterrnea (cantidad pero
lentos) (p.ej.- limos).2
Acucludos
Pueden ser buenos almacenes, pero nulos transmisores (p.ej.- las arcillas).
Acufugos