Walter Andrew Shewhart.

Fsico, ingeniero y estadstico, conocido como el padre del control estadstico de calidad.
Primer miembro honorario de la ASQ (Sociedad Americana para la Calidad), reuni con
xito las disciplinas de estadstica, ingeniera y economa.

Shewhart tuvo una excelente preparacin en ciencias e ingeniera que le permitieron

tener una vida llena de logros. Imparti clases en las universidades de Illinois y California,
y encabez durante un tiempo breve el Departamento de Fsica en la Escuela Normal
de Wisconsin en LaCrosse, Estados Unidos.

Un elemento de xito de Shewhart fue su bsqueda de individuos conocedores y con

ideas brillantes, metdicamente cultivaba estas fuentes y obtena de ellos informacin
y consejo que lo hacan muy apreciado. En una serie de reconocimientos a Shewhart
publicados en Industrial Quality Control en agosto de 1967, el comentario ms
impactante de los colaboradores -muchos de ellos figuras importantes en el desarrollo
del control de calidad- fue su reconocimiento por el respetuoso acercamiento de
Shewhart y el sincero inters por el trabajo y las preocupaciones de los otros. Su carcter
se resume en los comentarios hechos por el Presidente del Comit que otorg la primera
medalla Shewhart.

Vida Laboral

Shewhart dedic la mayor parte de su carrera profesional como ingeniero en la

compaa Western Electric, desde 1918 hasta 1924, y en los laboratorios de la Bell
Telephone, donde se desarroll en diversos puestos como miembro del personal tcnico
de 1925 hasta su retiro en 1956.

Los ingenieros de Bell Telephone haban estado trabajando para mejorar la confiabilidad
de sus sistemas de transmisin. Debido a que sus amplificadores y otros equipos deban
ser instalados bajo tierra, haba la necesidad econmica de reducir la frecuencia de fallas
y reparaciones. Bell Telephone ya se haba dado cuenta de la importancia de reducir la
variacin en el proceso de manufactura. Por otra parte, se haban dado cuenta que el
proceso continuo de ajustes como reaccin a las fallas reportadas, en realidad
aumentaban las variaciones en detrimento de la calidad de los equipos.
En 1924, Shewhart delimit el problema en trminos de variacin de causas asignables
y causas ocasionales e introdujo la grfica de control como una herramienta para
distinguir entre las dos. Shewhart hizo hincapi en que para llevar un proceso de
produccin a un estado de control estadstico, donde slo existan variaciones de causas
ocasionales, y mantenerlo en control, se requiere predecir los resultados futuros y
administrarlo econmicamente.

De fines de 1930 en adelante, los intereses de Shewhart se expandieron ms all de la

Calidad Industrial, a conceptos ms amplios en ciencia e inferencia estadstica.

En 1932, imparti una conferencia en Inglaterra bajo el patrocinio de Kart Pearson, sus
ideas trajeron poco entusiasmo en la tradicin estadstica inglesa. Los estndares
britnicos basados de nombre en su trabajo, son de hecho seriamente divergentes en
aspectos filosficos y metodolgicos en la prctica.

Su trabajo cotidiano lo condujo a formular el concepto estadstico de intervalos de

tolerancia y a proponer sus reglas para la presentacin de datos.

El ttulo de su segundo libro Statistical Method from the Viewpoint of Quality

Control (1939) hace la audaz pregunta Qu pueden aprender la prctica estadstica y
la ciencia en general de la experiencia del control de calidad industrial?

Ense Control de Calidad y Estadsticas Aplicadas en la Universidad de Londres, en

el Instituto Tecnolgico Stevens, en la Escuela de Graduados del Departamento de
Agricultura de los Estados Unidos, y en la India. Fue un miembro del Comit de Visitas
del Departamento de Relaciones Sociales de Harvard, profesor honorario en Rutgers, y
miembro del Comit Asesor del Departamento de Matemticas en Princeton, Estados
Unidos.

Solicitado con frecuencia como consultor, Shewhart sirvi al Departamento de Guerra

de Estados Unidos, las Naciones Unidas y el gobierno de la India, estuvo muy activo en
el Consejo Nacional de Investigacin y en el Instituto Internacional de Estadstica.

Miembro honorario de la Real Sociedad Estadstica de Inglaterra, y de la Asociacin de

Estadstica de Calcuta. Fue miembro y director del Instituto de Estadsticas
Matemticas, de la Asociacin Americana para el Avance de la Ciencia y form parte de
la Asociacin Americana de Estadstica, miembro de la Sociedad Economtrica,
del Instituto Internacional de Estadstica y de la Academia de Ciencias de Nueva York.

Se desempe por ms de 20 aos como el primer editor de la Serie "Estadsticas

Matemticas" publicada por John Wiley & Sons.

Shewhart visit la India tres veces bajo el patrocinio de Prasanta Chandra Mahalanobis.
Gracias a una de estas visitas, en la dcada de los 50's, trabaj en colaboracin
con Genichi Taguchi. Tambin visit Japn.

Publicaciones

Public una serie de documentos en el Bell System Technical Journal. Su trabajo fue
resumido en su libro Economic Control of Quality of Manufactured Product (1931). Las
grficas de Shewhart fueron adoptadas por la American Society for Testing
Materials (ASTM, Sociedad Americana para Prueba de Materiales) en 1933 y utilizadas
para aumentar la produccin durante la Segunda Guerra Mundial .

Adicionalmente, public numerosos artculos en revistas profesionales y muchos de sus

escritos se mantuvieron internamente en los Laboratorios Bell. Uno de stos fue el
histrico memorando del 16 de mayo de 1924, en el cual propona las grficas de control
a sus superiores.

La propuesta de Shewhart a la estadstica fue radicalmente diferente a la de muchos de

sus contemporneos. l posea una fuerte visin operativa, ampliamente tomada de los
escritos del filsofo pragmtico Clarence Irving Lewis, que influy su prctica estadstica.
En particular haba ledo muchas veces el libro Mind and the World Order de Lewis.

Logros y Honores

Sus reconocimientos incluyen:

Miembro fundador, integrante y presidente del Institute of Mathematical

Statistics.
Miembro fundador, primer miembro honorario y primero en ganar la medalla
Shewhart de la American Society for Quality Control; Miembro y presidente de
la American Statistical Association.
Miembro del International Statistical Institute.
Miembro honorario de la Royal Statistical Society.
 Ganador de la medalla Holley de la American Society of Mechanical Engineers.
Doctor Honorario en Ciencias del Indian Statistical Institute, en Calcuta, India.

Frase clebre de Shewhart: "Tanto la ciencia pura como la aplicada han necesitado de
niveles cada vez ms altos de precisin y exactitud. Sin embargo, la ciencia aplicada,
particularmente en la produccin masiva de bienes, es incluso ms exacta que la ciencia
pura en ciertos aspectos de precisin y exactitud