ESCUELA POLITCNICA NACIONAL

FACULTAD DE INGENIERA MECNICA

ECOLOGA Y MEDIO AMBIENTE

Integrantes: Galo Bohrquez

Jairo Revelo

Fecha: 15 de abril de 2011

Introduccin:

En los ltimos aos el planeta ha venido sufriendo distintos cambios, muchos de ellos graves,
entre ellos el cambio climtico. Este problema acelerado por la actividad humana, est afectando
la vida no slo de las personas, sino tambin de ecosistemas, plantas, animales, y poniendo en
grave riesgo la biodiversidad. Como causante principal de ste fenmeno, el ser humano debe
responsabilizarse y encontrar alternativas ms sustentables para la realizacin de sus diferentes
actividades. Como es sabido, los gases de efecto invernadero, principalmente el CO2 como residuo
de los combustibles fsiles utilizados para actividades humanas, es uno de los principales
contribuyentes al cambio climtico. Debido a esto, se ha planteado la necesidad de la creacin y
utilizacin de formas de energa ms limpias y ms sustentables. Una de ellas es la energa nuclear,
que a pesar de ser considerada una fuente alternativa, est en medio de un debate debido a las
connotaciones negativas que se le dan debido a su uso como arma de destruccin masiva tras las
bombas en Hiroshima y Nagasaki, y a su relacin con enfermedades como el cncer.

El tema nuclear es bastante polmico, pues es considerado un instrumento de avance,

tecnologa y bienestar, pero al mismo tiempo es considerado un potente destructor. El debate
sobre el uso de la energa nuclear gira en torno a su alta inseguridad con respecto al medio
ambiente por la radiacin y los desechos radiactivos de alta actividad, as como a los posibles
daos a la salud relacionados a partir del accidente nuclear en la planta de Chernbil). Otro punto
de debate importante gira en torno a la necesidad de uranio para su produccin.

El uranio es un elemento natural que se extrae en la tierra, lo que posiciona a la energa nuclear
como una alternativa dependiente y no sustentable, pues el uranio no es un recurso ilimitado
como el sol o el viento, lo que plantea un lmite a su utilizacin.

Objetivos:

1. Conocer los efectos de la radiacin en el medio ambiente debido a la presencia de plantas

nucleares.
2. Comparar las posibles ventajas frente a las desventajas o consecuencias de la
implementacin de plantas nucleares en la generacin elctrica.
3. Asimilar la relativa seguridad de las plantas nucleares.
4. Comprender la real necesidad o no de plantas nucleares en el mundo para la generacin
de energa.
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Marco Terico:

Centrales Nucleares.

Una central nuclear es una instalacin industrial empleada para la generacin de energa elctrica
a partir de energa nuclear, que se caracteriza por el empleo de materiales fisionables que
mediante reacciones nucleares proporcionan calor. Este calor es empleado por un ciclo
termodinmico convencional para mover un alternador y producir energa elctrica.

La variedad de tecnologas industriales empleadas y por la elevada seguridad con la que se les
dota. Las caractersticas de la reaccin nuclear hacen que pueda resultar peligrosa si se pierde su
control y prolifera por encima de una determinada temperatura a la que funden los materiales
empleados en el reactor, as como si se producen escapes de radiacin nociva por esa u otra
causa.

La energa nuclear se caracteriza por producir, adems de una gran cantidad de energa
elctrica, residuos nucleares que hay que albergar en depsitos aislados y controlados durante
largo tiempo. A cambio, no produce contaminacin atmosfrica de gases derivados de
la combustin que producen el efecto invernadero, ni precisan el empleo de
combustibles fsiles para su operacin. Sin embargo, las emisiones contaminantes indirectas
derivadas de su propia construccin, de la fabricacin del combustible y de la gestin posterior de
los residuos radiactivos (se denomina gestin a todos los procesos de tratamiento de los residuos,
incluido su almacenamiento) no son despreciables.

Los residuos radiactivos son residuos que contienen elementos qumicos radiactivos que no tienen
un propsito prctico. Es frecuentemente el subproducto de un proceso nuclear, como la fisin
nuclear. El residuo tambin puede generarse durante el procesamiento de combustible para
los reactores o armas nucleares o en las aplicaciones mdicas como la radioterapia o lamedicina
nuclear.
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Se suelen clasificar por motivos de gestin en:

Residuos desclasificables (o exentos): No poseen una radiactividad que pueda resultar

peligrosa para la salud de las personas o el medio ambiente, en el presente o para las
generaciones futuras. Pueden utilizarse como materiales convencionales.

Residuos de baja actividad: Poseen radiactividad gamma o beta en niveles menores a 0,04
GBq/m si son lquidos, 0,00004 GBq/m si son gaseosos, o la tasa de dosis en contacto es
inferior a 20 mSv/h si son slidos. Solo se consideran de esta categora si adems
su periodo de semidesintegracin es inferior a 30 aos. Deben almacenarse en
almacenamientos superficiales.

Residuos de media actividad: Poseen radiactividad gamma o beta con niveles superiores a
los residuos de baja actividad pero inferiores a 4 GBq/m para lquidos, gaseosos con
cualquier actividad o slidos cuya tasa de dosis en contacto supere los 20 mSv/h. Al igual
que los residuos de baja actividad, solo pueden considerarse dentro de esta categora
aquellos residuos cuyo periodo de semidesintegracin sea inferior a 30 aos. Deben
almacenarse en almacenamientos superficiales.

Residuos de alta actividad o alta vida media: Todos aquellos materiales emisores
de radiactividad alfa y aquellos materiales emisores beta o gamma que superen los niveles
impuestos por los lmites de los residuos de media actividad. Tambin todos aquellos
cuyo periodo de semidesintegracin supere los 30 aos (por ejemplo los actnidos
minoritarios), deben almacenarse en almacenamientos geolgicos profundos (AGP).
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A nivel mundial, en el ao 2005 la energa nuclear supona 7 % de la energa primaria y el 16% de

la generacin de la electricidad. Para el mismo ao existan 443 reactores nucleares en
funcionamiento y cuatro ms estaban en su fase de construccin. En la Unin Europea, una de las
regiones donde ms se utiliza la energa nuclear, los 148 reactores en funciones en 2005
proporcionaban una tercera parte de la generacin de electricidad.

La siguiente imagen muestra la localizacin de las plantas nucleares existentes en el ao 2006.

Efectos de la contaminacin radioactiva.

Se ha calculado que la poblacin mundial est expuesta a una radiacin natural ambiente
comprendida entre 100 y 150 mrem al ao (el mrem es la unidad de radiacin que produce los
mismo efectos biolgicos que un roentgen de rayos X). Segn los especialistas, el hombre puede
llegar a soportar sin peligro aparente hasta 1000 mrem. El lmite superior de 0,5 mrem por
individuo y por ao es el impuesto por la Comisin Internacional de Proteccin contra las
Radiaciones.

Por encima de estas dosis mximas de radiacin existen para el hombre riesgos somticos, como
el acortamiento de la vida y la induccin a la leucemia. Las partes ms sensibles del organismo
son: la piel, los ojos, ciertos tejidos y las glndulas genitales; ello pudo ser tristemente
comprobado tras la explosin de la bomba atmica en Hiroshima.

Hay que sealar a si mismo los efectos genticos de la radiactividad, que amenazan a las
poblaciones vegetales, animales e incluso humanos. Ciertas anomalas en algunas aves zancudas
de las regiones rticas han sido explicadas por algunos especialistas como consecuencia de la
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contaminacin radiactiva. Hoy por hoy, sin embargo, el peligro de este tipo de contaminacin
parece ser mas potencial que real, existiendo un control muy estricto a nivel internacional para
vigilar el aumento de radiactividad en la biosfera. La Comisin Internacional de Proteccin contra
las Radiaciones publica peridicamente recomendaciones relativas a las dosis mximas permisibles
de radiacin y la organizacin mundial de la salud trabaja a s mismo en la vigilancia, lucha y
proteccin contra la contaminacin radiactiva.

I. Contaminacin radioactiva cotidiana.-

Incluso si pudieran funcionar sin accidentes ni incidentes de ningn tipo, cualquier central nuclear
emite istopos radioactivos tanto a la atmosfera como al caudal de agua que la refrigera. Y todas
las actividades relacionadas con el ciclo de la industria nuclear, desde la minera al reactor y
las plantas de reprocesamiento, generan importantes dosis de contaminacin radioactiva.

II. Residuos.-

El uso de la fisin nuclear como combustible para la generacin trmica de electricidad produce
una gran cantidad de desechos radioactivos (una central de 1000 MW genera anualmente unas 25
toneladas de material irradiado, entre ellas 200 kg. de plutonio), cuya radioactividad decaer
considerablemente slo despus de varios siglos si no milenios, con la gravsima hipoteca que esto
supone para las generaciones venideras. Cuarenta aos despus del nacimiento de este fuente de
energa, el problema sigue irresuelto.

III. Riesgos.-

La peligrosidad de la industria nuclear, y la estrecha unin que siempre ha tenido con los usos
militares (con unos kilogramos de plutonio es relativamente fcil fabricar una bomba de 20 a 30
megatones), la convierten en una actividad de altsimo riesgo, incluso en el utpico supuesto de
un funcionamiento tecnolgicamente perfecto. Todo el entorno en el que se ubican se ve
directamente afectado por las consecuencias que podran derivarse tanto de un desastre natural
(sesmos, por ejemplo) como de un acto deliberado de sabotaje o destruccin de carcter blico o
golpista.

IV. Accidentes.-

A los riesgos inherentes al funcionamiento normal de la industria nuclear se aaden los que se
derivan de cualquier error, fallo o imprevisto de carcter mecnico o humano. Los promotores de
la industria nuclear pretendieron hace aos que sta podra reducir tales avatares hasta valores
despreciables. Treinta aos de historia han demostrado cuan absurda era aquella presuncin. Los
costes econmicos de la catstrofe de Chernobil son todava incalculables, aunque algunas fuentes
oficiales han hablado de cifras -50 BILLONES de pesetas- superiores a las del PIB del estado
espaol. Caus la muerte inmediata de 31 personas, medio milln de madres y nios tuvieron que
ser evacuados, la contaminacin oblig a abandonar dos ciudades industriales, deber restringirse
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el acceso a una zona de 30 km. alrededor de la central durante un tiempo indefinido, ms de

100.000 personas han tenido que emigrar definitivamente, una cuarta parte de la superficie
cultivada de Bielorrusia quedar improductiva durante ms de medio siglo, un milln de personas
han quedado afectadas por radiaciones de alto nivel, el nmero probable de cnceres inducidos se
calcula segn algunos cientficos en MEDIO MILLN.

V. Duracin de las centrales.-

Las propias centrales nucleares se convertirn en inmensos residuos una vez agotada su vida til,
de veinte a treinta aos.

VI. El uranio es un recurso limitado.-

La generacin nuclear de electricidad tiene los aos contados porque las reservas mundiales
aprovechables de uranio son muy limitadas.

VII. Negocio ruinoso.-

La generacin nuclear de electricidad es un negocio ruinoso una vez tenidas en cuenta las
exigencias de seguridad en las centrales nucleares, la gestin de los residuos y la realizacin de
previsiones realistas de la demanda de energa electrica. En Espaa, la deuda heredada por el
sector nuclear se cifra en alrededor de 4'5 billones de pesetas. En EE.UU., desde 1978 no ha
habido ningn nuevo encargo y se han cancelado ms de 100 reactores cuya construccin estaba
en marcha.

VII. Existen alternativas.-

La renuncia a utilizar la fisin nuclear como fuente de energa es econmicamente viable si nos
encaminamos hacia otro modelo energtico basado en la EFICIENCIA, el AHORRO y la
DIVERSIFICACIN de las fuentes de energa. Hoy en da, a pesar de la liliputiense atencin de los
estados en relacin a su inters social y ecolgico, ya es posible sustituir una central nuclear de
1000 MW por paneles solares, o por cogeneradores de gas, o un mejor aislamiento trmico, o por
equipamientos ms eficientes, que permitan ahorrar 10 KW en 100000 edificios, o 2 KW en medio
milln... La proteccin desmedida que los estados otorgan a los intereses de las compa&ntildeias
elctricas, y su desatencin de otras alternativas, es la unica razn de que se prolongue la vigencia
de un modelo caduco que permite a unos pocos obtener grandes beneficios a costa de grandes
perjuicios para la sociedad y grandes daos a la Naturaleza.

IX. Energa antidemocrtica.-

La imposicin de la opcin energtica nuclear ha sido desde el comienzo una historia

antidemocrtica. Los peligros y los costes que esta opcin ha comportado nunca habran sido
refrendados por la mayora de los ciudadanos y ciudadanas si se les hubiera consultado
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directamente despus de un debate libre y transparente. Las implicaciones militares, el gigantismo

y la centralizacin han determinado que la forma habitual de actuar haya sido, por lo general, el
SECRETISMO y la MANIPULACIN. En cambio, las decisiones de rechazar y abandonar la
generacin nuclear de electricidad han sido siempre profundamente democrticas, basadas en el
ejercicio real de la soberana popular, y a menudo con la participacin directa de los ciudadanos,
tras un amplio y transparente debate nacional. Los referendos de Austria en 1978 e Italia en 1987
son buen ejemplo de ello.

El problema de la seguridad y los accidentes.

Otro importante factor en contra del uso de la energa nuclear tiene que ver con la seguridad en
las centrales y la propensin a accidentes como los que ya han ocurrido. Aunque el accidente ms
conocido por haber sido uno de los ms grandes en la historia es el de Chernbil, han sucedido
otros como el de Harrisburg (Isla de las Tres Millas) en los Estados Unidos. Aunque los defensores
de este tipo de energa argumentan que son muy seguras y el riesgo de accidente es bajo, la
cuestin es que en caso de un accidente nuclear las consecuencias son catastrficas; basta con
recordar lo sucedido en Chernbil. Los optimistas afirman que ningn sistema tecnolgico es
inmune a las fallas y a los accidentes, y as como estn presentes en las plantas nucleares, lo estn
en muchas otras industrias y con posibilidades de graves consecuencias. En esto tienen razn; sin
embargo, la fuga de radiactividad al medio ambiente puede producir graves consecuencias,
muchas ms de las que puede tener un accidente en otro tipo de industria. A pesar de las grandes
inversiones en investigacin nuclear y en su seguridad, el hecho es que no se puede garantizar su
seguridad al 100% ni la perfeccin en las personas que las operan, por lo tanto el riesgo existe.
Adems, la seguridad nuclear tiene importantes huecos tanto por la falta de autoridad en los
organismos reguladores y/o de los operadores, como por los nuevos fenmenos que se van
descubriendo, y que agregan nuevas incertidumbres en lo referente a la seguridad del
funcionamiento de las plantas. Otro aspecto importante que se debe considerar es que las plantas
nucleares se degradan rpidamente durante su funcionamiento, y es muy peligroso que trabajen
en condiciones no ptimas. Permitir que una planta llegue a ms de 30 aos de vida til aumenta
el riesgo de un posible accidente.

El problema de los residuos

Uno de los argumentos ms importantes en contra del uso de energa nuclear es el grave
problema de los residuos radiactivos de alta actividad, pues an no existe una solucin definitiva
para su gestin o eliminacin, y cuya radioactividad puede durar por miles de aos. Por su grado
de peligrosidad los residuos se clasifican en alta, media y baja actividad. Los residuos de alta
actividad son 1% del total y contienen el 95% de la radiactividad, lo que los hace ms peligrosos.
Los residuos de media y baja actividad son menos peligrosos, pero tiene un volumen mucho
mayor.
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Los optimistas defensores de la energa nuclear plantean que el problema de los residuos ser
solucionado tecnolgicamente en el futuro y utilizan este fundamento para fomentar su uso. Sin
embargo, mientras ese da llega se debe encontrar una manera de manejarlos de la forma menos
riesgosa posible.

Actualmente existen diferentes maneras de manejar y almacenar estos residuos; sin embargo, no
hay una alternativa totalmente segura y satisfactoria. Las alternativas ms viables plantean el
enterramiento o el almacenamiento en superficie; cada una de estas alternativas tiene sus
ventajas y desventajas. El enterramiento consiste en depositar los residuos en cementerios a
cientos de metros de profundidad, en formaciones geolgicas estables e impermeables. Esta
alternativa tiene varias desventajas y riesgos; en primer lugar existe el riesgo de que se d una
evolucin en la formacin geolgica donde se encuentran los residuos como una erupcin
volcnica o el contacto con corrientes de aguas subterrneas que puedan contaminarse. Otra
desventaja es la cuestin del transporte de los residuos, pues debido a que se trata de depsitos
centralizados, los residuos provenientes de diferentes plantas tienen que ser transportados y
reubicados ah. Adems de todo lo anterior, es difcil el seguimiento del estado de los residuos por
motivos econmicos, y en caso de que se encontrara una solucin al problema, o hubiera un
problema en los contenedores, sera difcil su recuperacin. La otra alternativa es el
almacenamiento de los residuos en la superficie por un plazo indefinido de tiempo en
contenedores especiales y con refrigeracin especial. En este caso existe la ventaja de que los
residuos son accesibles en caso de que apareciera una posible solucin al problema y podran ser
recuperados para ser tratados. Adems, tienen las ventajas de estar en supervisin continua, por
lo que se pueden controlar ms fcilmente y debido a que se concentran en la misma central, se
evita el riesgo de la transportacin. El inconveniente que este mtodo representa es que los
residuos estn al alcance de las personas, y en caso de violaciones a la seguridad, podran incluso
usarse con fines blicos o de terrorismo. Para los residuos ya existentes, la solucin momentnea
es minimizar los transportes para reducir las posibilidades de accidentes, mantener un
seguimiento y control sobre los contenedores donde se encuentran los residuos, y por ltimo,
tener la posibilidad de recuperarlos en caso de que surja una solucin al problema. Los
argumentos que los propulsores de energa nuclear dan al problema de los residuos es que el
material que es realmente peligroso se produce en una cantidad muy pequea, no es liberado al
medio ambiente y puede ser meticulosamente resguardado con mltiples barreras. Sin embargo,
un incremento exponencial del uso de la energa nuclear provocara un gran incremento en la
cantidad de residuos sin posibilidad de ser manejados adecuadamente, aumentando los riesgos
asociados a ellos. No se puede plantear la sustentabilidad de una energa que linealmente emite
residuos fsicos, peligrosos y difciles de manejar.
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Conclusiones y Recomendaciones

A pesar de las terribles consecuencias que puede provocar un desastre nuclear, la relativa
ventaja econmica en centrales nucleares frente a otras de generacin elctrica, hace que
la instalacin de este tipo de plantas se vea justificada y muy difcil de remplazar.
El combustible usado en la generacin de energa elctrica en plantas nucleares, a pesar
de ser muy pequeo en comparacin del combustible fsil que se usa en plantas
convencionales, no implica que sea infinito, en realidad es un recurso agotable que en el
futuro representara un obstculo en la implantacin de mas plantas de este tipo.
De una u otra forma mientras el hombre siga explotando el planeta las consecuencias para
el mismo seguirn creciendo, es decir, as se genere electricidad por centrales hidrulicas,
por centrales termodinmicas, por energa elica o por centrales nucleares, la
contaminacin va a ser la misma.
Sin tener plantas nucleares en el Ecuador, la contaminacin causada por las mismas afecta
directamente al pas y a toda la regin del sur. Debido a que los pases que poseen plantas
nucleares acaparan toda la economa mundial por su podero.