EL NACIMIENTO DE LA INDUSTRIA MODERNA

A pesar del avance que supusieron las protoindustrias, estas quedaron apartadas con el
aparecimiento de las nuevas formas de organizacin y produccin originadas en la Industria
Moderna.

Entre la sociedad protoindustrial y la moderna existen varias diferencias. La ms notable es la

produccin de la agricultura, ya que en la sociedad protoindustrial disminuyo, en cambio, en la
sociedad moderna aumento considerablemente. Otra diferencia es el crecimiento de mano de
obra que se produjo en el sector terciario de la sociedad moderna.

El nacimiento de la industria moderna es un periodo de industrializacin, que se desarrolla

desde el siglo XVIII hasta la primera mitad del siglo XX, cuya principal caracterstica en la
transformacin de la economa fue el incremento del sector secundario.

Esta transformacin se manifest por primera vez en Inglaterra. El curso de esta

transformacin, denominada Industria moderna, se caracterizo por:

- El uso extensivo de maquinaria mecnica.

- La introduccin de nuevas fuentes de energa inanimadas, especialmente combustibles

fsiles.

- El uso generalizado de materias que no se suelen encontrar en la naturaleza.

Como consecuencia de estas caractersticas, se crearon se crearon nuevas y numerosas

empresas en la mayora de las industrias.

Con el inicio del proceso de industrializacin en el siglo XVIII en Gran Bretaa se origino el
trmino de Revolucin Industrial. El trmino tambin se ha utilizado al inicio de la
industrializacin en otros pases debido a su similitud.

Normalmente, el trmino de Revolucin Industrial lo asociamos a los cambios industriales

durante los siglos XVIII y XX, y cmo estos cambios afectaron en los procesos econmicos. Pero
esto es en cierto modo incorrecto, porque como dijo T.S. Asthon, un importante historiador de
la econmica inglesa en el siglo XVIII, Los cambios no fueron solo industriales, sino tambin
sociales e intelectuales. La palabra Revolucin, implica una brusquedad en el cambio que no
es, de hecho, caracterstica de los procesos econmicos.

Adems de cambios sociales e intelectuales, tambin hubo cambios comerciales, financieros,

agrcolas e incluso polticos. Se considera que los cambios ms importantes fueros los
intelectuales, puesto que estos hicieron posibles los otros.

Inglaterra fue la primera nacin en industrializarse y tambin una de las primeras en

incrementar su produccin agrcola. Los medios a travs de los cuales Inglaterra incremento su
productividad tienen mucho que agradecer a la experimentacin de ensayo-error con nuevos
cultivos y rotaciones de cultivos. La innovacin agrcola ms importante, antes de la
introduccin de la agricultura cientfica, fue la llamada agricultura convertible, que implica la
alternancia de cultivos agrcolas y pastos temporales. Esto supuso la doble ventaja de restaurar
la fertilidad del suelo gracias a las rotaciones mejoradas, y de producir un nmero mayor de
ganado que produca as, al mismo tiempo que ms carne, leche y lana, mas abono para
fertilizar. Muchos terratenientes y agricultores experimentaron tambin con la cra selectiva
de ganado.

Una condicin importante para las rotaciones mejoradas y la cra selectiva fue el cercado y la
consolidacin de explotaciones diversas. Este sistema beneficio a los grandes y medianos
empresarios agrcolas que concentraron en sus manos grandes explotaciones que organizaron
a modo de industrias capitalistas, con una gran productividad encaminada a la
comercializacin del mercado. En cambio, perjudico a los campesinos que se vieron obligados
a vender la tierra y trabajar como asalariados para los terratenientes, o bien emigrar a la
ciudad como mano de obra para la industria. La comercializacin de la agricultura reflejaba un
proceso general de comercializacin que se daba en toda la nacin.

La comercializacin y el desarrollo de la organizacin financiera de la nacin se influyeron

entre s. Aparecieron banqueros en Londres, que emitan recibos de depsitos que circulaban
como billetes de banco, y concedan prstamos a empresarios solventes. Londres se convirti
en el centro financiero mundial donde acudan los fondos disponibles de otros pases y la
organizacin comercial se transformo. Debido al aumento de capital y tamao de las empresas
comerciales, se crearon las sociedades annimas como la forma ms adecuada de reunir esos
capitales. Una de ellas fue el Banco de Inglaterra, con estatutos reales y concesin de
monopolios.

El desarrollo financiero posibilito la acumulacin de capital favoreciendo al proceso de

industrializacin por medio de inversiones en infraestructuras, sobretodo en transporte. Se
construy el ferrocarril, adems de canales y carreteras, favoreciendo el transporte interior y
exterior de Gran Bretaa.
En la industrializacin, se debe destacar la rpida mecanizacin y el crecimiento de la industria
del algodn en las ltimas dcadas del siglo XVIII. Casi un siglo antes, sin embargo, y con solo
unos pocos aos de diferencia, se hicieron otras dos innovaciones cuyo impacto podra
considerarse todava ms fundamental para la industrializacin, aunque tuvieron que pasar
algunos aos antes de que se advirtiera su importancia. Estas innovaciones fueron el proceso
para fundir el mineral de hierro con coque, lo cual liber a la industria siderrgica de la
dependencia exclusiva del carbn vegetal, y la invencin de la mquina de vapor atmosfrico,
una nueva y poderosa fuerza motriz que primero complemento y que luego acabo
reemplazando a los molinos de viento y agua como fuentes de energa inanimada.

La industria textil alcanzo un papel destacado en Gran Bretaa. La fabricacin de artculos de

lana y estambre era la de mayor importancia. La industria de la seda, introducida en las
primeras dcadas del siglo XVIII, empleaba fbricas y maquinaria accionada por energa
hidrulica. No obstante, la demanda de seda, era limitada, debido a su alto coste y a la
competencia del continente.

Como la de la seda, la fabricacin del pao de algodn era una industria relativamente nueva
en Gran Bretaa. Al principio esta industria empleaba los procesos manuales utilizados en los
de la lana y del lino, pero en pocos aos se inventaron dispositivos para ahorrarse mano de
obra tanto en el hilado como el tejido.

Las innovaciones tcnicas fueron acompaadas de un rpido aumento de la demanda de

algodn. Como Gran Bretaa no cultivaba algodn, para satisfacer la creciente demanda
tuvieron que importarlo de otros lugares.

Los cambios tcnicos relacionados con los tejidos de algodn, la industria siderrgica y la
introduccin de la energa del vapor constituyen el ncleo de la temprana industrializacin de
Gran Bretaa, pero no fueron las nicas industrias afectadas. Otra industria representada era
la fabricacin de cermica, con la introduccin de la porcelana china. Tambin la industria
qumica experimento una expansin y diversificacin importantes. Se desarrollo un mayor
progreso industrial con los experimentos de los fabricantes de jabn, papel, vidrio, pinturas,
tintes y tejidos, en su bsqueda de hacer frente a la escasez de materias primas. En la segunda
mitad del siglo XIX, con el nacimiento de las ciencias qumica y elctrica, se ayudo a los
orgenes de los nuevos procesos y las nuevas industrias.

La industria del carbn, cuyo crecimiento haba sido favorecido por la escasez de madera para
combustible, y que a su vez haba propiciado la invencin de la maquina del vapor, continuo
siendo una industria basada en el trabajo intensivo que requera mucho capital.
Dentro de Inglaterra hubo una gran diversidad regional de la industrializacin, marcada por la
importancia de las minas que se encontraban, sobretodo, en el noroeste.

Adems, hay que destacar los diversos rumbos del cambio econmico en las distintas partes
constitutivas del Reino Unido de Gran Bretaa e Irlanda. En Gales, a mediados del siglo XVIII, se
cre una gran industria siderrgica, orientada al comercio de expansin, que generaba parte
de la produccin britnica. Escocia, a pesar de que a mediados del siglo XVIII constitua un pas
pobre y atrasado, donde la mayora de su poblacin se dedicaba a la agricultura de
subsistencia, se puso en uno aos al frente de las naciones industriales del mundo. La causa
principal de su florecimiento fueron sus yacimientos de carbn. En cambio, Irlanda, apenas
consigui industrializarse.

En los principios de industrializacin de Gran Bretaa la poblacin experimento un rpido

aumento demogrfico. Este crecimiento no estuvo relacionado nicamente con el proceso de
industrializacin, los avances en los conocimientos de medicina y la creacin de nuevos
hospitales, sumado al aumento del nivel de vida, causa del crecimiento econmico, tambin
contribuyeron en l.

La inmigracin y la emigracin tambin afectaron al total de la poblacin, destacando las

migraciones interiores desde el campo a las zonas industriales, provocando un aumento de
poblacin en las ciudades. Los trabajadores eran atrados por los salarios de las fabricas,
muchos ms altos que los que reciban en la agricultura. El sistema de los salarios se fue
utilizando con ms frecuencia.

La mayora de los trabajadores mejoraron su situacin de vida, pero la desigualdad en la

distribucin de los ingresos y la riqueza, ya existente, fue acrecentndose.