Objetos de estudio

Definicin de lengua

Vayamos por partes:

como dijimos, gran parte de la informacin que tenemos sobre el lenguaje, y gran parte de la investigacin lingstica
estaba fundada y orientada en estudiar las regularidades del lenguaje, su uniformidad con vistas a comprender lo constante
en todas las lenguas, idiomas y dialectos: lo universal. Ya Ferdinand de Saussure, en la edicin realizada por sus alumnos, en
1916, preocupado por la complicacin que supona abarcar el estudio del"... conjunto heterclito de hechos que componen
el lenguaje... -fenmenos psquicos y fsicos, estudios sobre el presente y el pasado de los dialectos, problemas individuales
y sociales, etc...- propona para la lingstica un objeto de estudio definido, concreto y homogneo: la lengua; es decir que
del conjunto heterclito de fenmenos, l propona descartar todo lo que no fuera homogneo para estudiar un nico
aspecto homogneo del lenguaje. Defina la lengua como "... un sistema de signos que expresan ideas..., en el que... solo
es esencial la unin del concepto con la imagen acstica, y donde las dos partes del signo son igualmente psquicas". La
lengua es social por excelencia, slo se la encuentra completa en las acuaciones cerebrales de cada uno de los miembros
de una comunidad lingstica; y funciona como un todo nico. Las expresiones individuales u originales pertenecen como
tales al habla, no forman parte del estudio de la lengua.

El estructuralismo tom como punto de partida el estudio de las regularidades y de las uniformidades, pensaba que
estudiar en cada una de las lenguas nacionales o regionales lo que fuera realmente constante, dara finalmente como
resultado estudiar lo que realmente fuera universal, propio de todas y cada una de las lenguas.

La sociolingstica parte de un lugar diferente: si hay algo realmente constante en todas las lenguas es que stas ofrecen
diferencias: varan con el tiempo, varan de un sujeto a otro, varan de un grupo social a otro, varan de un grupo
generacional a otro, varan de una situacin comunicativa a otra, etc. Es el estudio de esta variacin lingstica, entonces, lo
que nos permitir saber algo ms del lenguaje, de su nico funcionamiento posible: el funcionamiento social.

Por otra parte la sociolingstica -entendida en sentido amplio- adems de describir y explicar esas variaciones, nos permite
actuar cientficamente sobre los problemas lingsticos derivados del uso de un dialecto, como explicaremos ms adelante,
y ampliar notoriamente el campo de estudio.
 Hymes (1971) propuso el establecimiento de un enfoque que se ocupara de investigar las reglas de uso de una
lengua en su medio ambiente, es decir, en los diversos contextos sociosituacionales en que se realiza la
comunicacio n verbal de una comunidad. Este enfoque tendra que dar cuenta de las reglas que configuran la
competencia comunicativa de los miembros de dicha comunidad. Hizo notar que la dicotoma chomskiana
competencia y actuacin era insuficiente para explicar las reglas de uso para la interaccio n lingu stica en la
sociedad. La competencia lingu stica es el conocimiento ta cito de la lengua de un hablante-oyente ideal que
posee un grupo limitado de reglas para producir un nu mero infinito de oraciones en esa lengua. La actuacin
lingu stica, por su parte, es el uso real de esa lengua en situaciones concretas. La actuacio n puede ser influida por
factores psicolo gicos tales como temor, descuido, nerviosismo, etc.; por factores fisiolo gicos, tales como dolor o
cansancio; factores ambientales como ruido, un nuevo ambiente, etc. Hymes (1972) critico esta dicotoma
afirmando que la teora generativo-transformacional "propone objetos ideales (hablante-oyente) abstrados de
los rasgos socioculturales que podran entrar en esta descripcio n", ya que tanto la distincio n
competencia/actuacin como la de langue/parole de Saussure surgen de la observacio n de las fluctuaciones de la
gramaticalidad del habla de los individuos, habla que no refleja directamente su conocimiento gramatical. Si se
supone que el conocimiento de un hablante adulto de una lengua no fluctu a de momento a momento, tal como lo
hace la gramaticalidad de sus enunciados, la tarea del lingu ista sera la de describir el conocimiento permanente
de su lengua: su competencia lingu stica. Se deja al psicolingu ista o al sociolingu ista el describir co mo estos
factores psicolo gicos, fisiolo gicos o ambientales interfieren o interactu an con la competencia lingu stica para
producir los enunciados "agramaticales" que son tpicos de las situaciones interaccionales de la comunicacio n
diaria.
Segu n Hymes, la adquisicio n de la competencia para el uso puede formularse en los mismos te rminos que la
adquisicio n de la grama tica: en la matriz social dentro de la cual el nin o aprende un sistema gramatical adquiere
al mismo tiempo un sistema para su uso, que incluye personas, lugares, propo sitos, junto a las actitudes y
creencias vinculadas a ellos. Aprende, adema s, pautas del uso secuencial del lenguaje en la conversacio n, formas
de tratamiento, rutinas esta ndares, etc. En tal proceso de adquisicio n reside la competencia comunicativa del
nin o, su habilidad para participar en la sociedad no so lo como un miembro parlante, sino tambie n como un
miembro comunicante. Se desprende de lo anterior que un modelo de lengua no so lo debe reflejar los aspectos
de la competencia lingu stica, sino tambie n los factores sociales y culturales que circunscriben al hablante-oyente
en su vida social y en su comunicacio n. La comunidad lingu stica debe ser definida en te rminos del conocimiento
compartido y de la competencia de sus miembros para la produccio n e interpretacio n del habla socialmente
apropiada.
LA COMPETENCIA COMUNICATIVA
El estatus de la comunicacio n lingu stica como un sistema gramatical que se usa para la comunicacio n y que es
parte de la cultura no haba sido habitualmente considerado previamente al trabajo de Hymes. As, la
comunicacio n lingu stica se logra mediante el dominio de
la competencia comunicativa, trmino que acu Hymes (1971, 1972, 1974) de la etnografa de la comunicacin
(entrecruce de la antropologa y la lingstica), corriente antropolgica que empieza a desarrollarse a mediados de los
aos sesenta y a comienzos de los setenta (Gumperz y Hymes 1964, 1972). Propone Hymes que la competencia
comunicativa se ha de entender como un conjunto de habilidades y conocimientos que permiten que los hablantes de
una comunidad lingstica puedan entenderse. En otras palabras, es nuestra capacidad de interpretar y usar
apropiadamente el significado social de las variedades lingsticas, desde cualquier circunstancia, en relacin con las
funciones y variedades de la lengua y con las suposiciones culturales en la situacin de comunicacin. Se refiere, en
otros trminos, al uso como sistema de las reglas de interaccin social. Es Fishman (1970), sin embargo, quien se
acerca ms, segn mi parecer, a lo que debera entenderse por competencia comunicativa (o competencia de
comunicacin (Alvarez 1995), al expresar que todo acto comunicativo entre dos o ms personas en cualquier situacin
de intercambio est regido por reglas de interaccin social, las que define como "quin habla a quin (interlocutores),
qu lengua (variedad regional, variedad de edad, sexo o estrato social), dnde (escenario), cundo (tiempo), acerca de
qu (tpico), con qu intenciones (propsito) y consecuencias (resultados)" (Fishman 1970: 2). Esta definicin
reconoce elementos pragmalingsticos y psicolgicos involucrados en la comunicacin interpersonal, lo que nos
permite aproximarnos ms a lo que vamos a entender por competencia comunicativa a la luz de la contribucin de
otras interdisciplinas. La competencia comunicativa resulta ser una suma de competencias, que incluye la competencia
lingstica, la competencia sociolingstica, la competencia pragmtica y la psicolingstica. A su vez, cada una de estas
competencias se compone de "subcompetencias". El siguiente esquema, que resume e incluye elementos lingsticos,
sociolingsticos, pragmticos y psicolingsticos, quiere ser una puesta al da de lo que en este momento entendemos
por competencia comunicativa.

1. LA COMPETENCIA LING ISTICA es lo que siempre se ha conocido como grama tica tradicional, con sus planos
del lenguaje: morfologa, sintaxis, fone tica y fonologa, y sema ntica.
2. LA COMPETENCIA SOCIOLINGSTICA incluye, al menos, las reglas de interaccin social, el modelo speaking de
Hymes, la competencia interaccional y la competencia cultural. 2.1. Reglas de interaccin social. La competencia
sociolingstica, o etnografa del habla, como la denomin Hymes (1971), es una descripcin en trminos culturales de
los usos pautados de la lengua y el habla, o sea, las reglas de interaccin social de un grupo, institucin, comunidad o
sociedad particular. Esta definicin hace que debamos ocuparnos, a lo menos, de las siguientes cuestiones para
entenderla: 1. Los recursos sociolingsticos de una comunidad particular, incluyendo no solamente los gramaticales,
sino ms bien un conjunto de potenciales lingsticos para el uso y significado social. 2. Las interrelaciones y
organizaciones pautadas de los diversos tipos de discurso e interaccin social en la comunidad. 3. Las relaciones de
dichas pautas de habla con otros aspectos de la cultura de la comunidad tales como: organizacin social, religin,
poltica, etc. 4. El uso y explotacin de los recursos en el discurso: situacin de habla, evento de habla y acto de habla.
Dentro de una comunidad lingstica se pueden detectar muchas situaciones de habla que se asocian con el uso del
lenguaje o que estn marcadas por su ausencia, como por ejemplo: fiestas, comidas, clases, ceremonias. Un evento de
habla, segn Hymes, es la actividad o aspectos de la misma que est regido por reglas o normas para el uso lingstico,
por ejemplo, una conversacin privada, una discusin o una prdica. Cuando los eventos de habla son analizados en
segmentos de discursos ms pequeos constituyen un acto de habla, tales como una pregunta, una orden o una
recriminacin durante una discusin. As como un mismo tipo de acto de habla puede ocurrir en diferentes eventos de
habla, tambin un mismo tipo de evento de habla puede verificarse en distintas situaciones de habla.

2.2. Modelo situacio n

SPEAKING. Hymes
pone de relieve el
concepto de la
situacio n social a
trave s del modelo
SPEAKING, donde
cada letra
representa un
concepto de
ana lisis: S =
(setting)
P = (participants) participantes
E = (ends) finalidades
A = (acts) actos
K = (key) tono
I= instrumentos
(instrumentalities)
N = (norms) normas
G = (genre) ge nero

Estos ocho elementos corresponden a las reglas de interaccio n social, las que deben responder a las siguientes
preguntas: do nde y cua ndo?, quie n y a quie n?, para que ?, que ?, co mo?, de que manera?, creencias?, que
tipo de discurso? Estas se pueden detallar de la siguiente manera:
S = Situacin. Responde a la pregunta do nde y cua ndo? y comprende la situacio n de habla, lugar, tiempo y todo
lo que la caracteriza desde un punto de vista material: una fiesta, un discurso, una clase. Tambie n incluye el
evento de habla como parte menor de la situacio n de habla. P = Participantes. Responde a las preguntas quie n y
a quie n?, e incluye a las personas que interactu an lingu sticamente: emisor e interlocutor, como asimismo a las
personas que participan en el evento de habla e influyen en su desarrollo debido a su presencia. E = Finalidades
(ends). Responde a la pregunta para que ? Este punto, segu n mi criterio, podra tambie n ser incluido dentro de la
denominada competencia pragmtica, ya que tiene que ver con las intenciones del hablante al decir algo y con
los resultados que espera obtener como consecuencia de ese "decir algo". A = Actos. Responde a la pregunta
que ?, y se expresa a la vez como contenido del mensaje (to pico o tema abordado) y su forma, esto es, el estilo de
expresio n. K = Tono (key). Responde a la pregunta co mo? y expresa la forma o espritu con que se ejecuta el acto.
n mismo enunciado, desde el punto de vista gramatical, puede variar su significado si se lo quiere expresar en
serio, como una broma o como un sarcasmo. En este u ltimo caso anulando su significado sema ntico original. I =
Instrumentos. Responde a la pregunta de que manera?, y tiene dos componentes: los canales y las formas de las
palabras. El canal puede ser oral (canto, discurso, silbido, el llanto...), la escritura, el lenguaje no verbal. En cuanto
a la forma de las palabras, se toma en consideracio n su diacrona, botica por farmacia, por ejemplo; su
especializacio n o uso. N = Normas. Responde a la pregunta que creencias?, y comprende las normas de
interaccio n y las de interpretacio n. Las primeras tienen que ver con los mecanismos de regulacio n interaccional,
o rituales: cua ndo dirigir la palabra, cua ndo interrumpir a alguien, duracio n de los turnos. Las segundas
involucran todo el sistema de creencias de una comunidad, que son transmitidas y recibidas ajusta ndose al
sistema de representaciones y costumbres socioculturales. G = Gnero. Responde a la pregunta que tipo de
discurso? y se aplica a categoras tales como poemas, proverbios, mitos, discurso solemne, rezos, editoriales,
cartas al Director...

2.3. Competencia interaccional. Involucra el conocimiento y el uso de reglas no escritas de interaccin en

diversas situaciones de comunicacin en una comunidad sociocultural-lingstica dada. Incluye, entre otras
cosas, saber cmo iniciar, continuar y manejar las conversaciones y negociar el significado con otras
personas; el tipo de lenguaje corporal apropiado; el contacto visual y la proximidad entre los hablantes y el
actuar en consonancia con esas reglas. Un ejemplo: la conversacin entre un cliente y la cajera en un
supermercado se supone que no es personal, sino que se refiere a una transaccin comercial, por lo que
sera inapropiado hacer esperar a la otra gente que desea ser atendida si estas dos personas se involucraran
en una conversacin personal. Hay que hacer notar que las reglas que regulan estas transacciones estn
culturalmente determinadas y varan de cultura a cultura y, dentro de sta, de una comunidad a otra.

La cuestin que debe preocuparnos es cmo manejan los individuos la interaccin social y tratar de resolver
interrogantes tales como los procesos discursivos que favorecen o dificultan la produccin y comprensin del
dominio de la interaccin; cmo resuelven los hablantes el uso y defensa de su turno; qu tipos de
interaccin se pueden distinguir; cul es el comportamiento sociolingstico empleado para ejercer el rol de
autoridad en un intercambio; qu estrategias se usan para desafiar dicha autoridad.

2.4. Competencia cultural. Es la capacidad para comprender las normas de comportamiento desde el punto
de vista de los miembros de una cultura, y actuar de modo que pueda ser entendido por dichos miembros y
en que se espera que dichas normas sean entendidas. La competencia cultural, por lo tanto, involucra la
comprensin de todos los aspectos de la cultura, especialmente la estructura social, los valores y creencias
de la gente y el modo en que asumen que se deben hacer las cosas.

3. COMPETENCIA PRAGMTICA. Un avance importante en el anlisis del discurso fueron las contribuciones
hechas por Austin, Searle y Grice con la discusin de los actos de habla. Mientras que la sociolingstica daba
nfasis al rol de la variacin de la lengua y al contexto social, esta visin desde la filosofa consideraba los
enunciados verbales no como oraciones, sino como formas especficas de accin social. En este acpite
incluimos tres aspectos: la competencia funcional (actos de habla incluidos), la implicatura y la
presuposicin.

3.1. Competencia funcional. Se refiere a la capacidad para lograr los propsitos de comunicacin en una
lengua. Existe una serie de propsitos por los cuales se usa la lengua: para especular, rechazar, retractarse,
negar, clasificar, preguntar, perdonar, felicitar, saludar, agradecer, etc. Todos estos son actos de habla, esto
es, cmo hacemos cosas con las palabras. Los actos de habla pueden variar de una cultura a otra ya que son
el reflejo de diferentes sistemas de valores.

3.2. Implicatura. La implicatura es un tipo especial de inferencia pragmtica, que no puede considerarse
como una inferencia semntica ya que no tiene que ver con los significados "de diccionario" de las palabras,
frases u oraciones, sino ms bien con ciertas presunciones contextuales vinculadas con la "cooperacin" de
los participantes en una conversacin. La nocin de implicatura (Grice 1975) se basa en la distincin entre lo
que se dice y lo que se implica al decir lo que se dice, o lo que no se dice. Grice distingue dos tipos de
implicaturas: convencionales y conversacionales, aunque la diferencia no siempre es ntida. En principio,
parece ser que la implicatura convencional depende de algo adicional al significado normal de las palabras,
en tanto que la implicatura conversacional se deriva de condiciones ms generales que determinan la
conducta adecuada en la conversacin (Levinson 1985).

La teora de la implicatura de Grice se sustenta esencialmente en cmo la gente usa la lengua. Grice
identifica cuatro mximas de conversacin, que, segn l, son los principios subyacentes sobre los cuales se
basa el uso cooperativo eficiente de la lengua. Estas mximas expresan el PRINCIPIO COOPERATIVO y son
las siguientes:

Calidad: trate de que su contribucin sea verdadera. Especficamente:

1. no diga aquello que usted cree que es falso;
2. no diga aquello para lo cual usted carece de la evidencia adecuada.

Cantidad:
1. haga que su contribucin sea lo ms informativa posible en cuanto se requiera para los propsitos del
intercambio;
2. no haga su contribucin ms informativa de lo que se requiere.

Relevancia:
1. haga que su contribucin sea relevante

Modo:
1. evite la oscuridad:
2. evite la ambigedad;
3. sea breve;
4. sea ordenado.

3.3. La presuposicin. Es otro tipo de inferencia pragmtica, que parece estar unida ms estrechamente con
la estructura lingstica de las oraciones. Las presuposiciones no pueden considerarse como semnticas, en
el sentido literal del trmino, sino que son muy sensibles a factores contextuales, y sus significados estn
implcitos en ciertas expresiones y sirven para evaluar la verdad de la oracin. Por ejemplo, la expresin
acabar de + infinitivo lleva una presuposicin, como en el ejemplo: Acaba de terminar el partido, donde la
presuposicin es que el partido ya no se est jugando. Otro ejemplo: Lamento que te haya ido mal, donde la
presuposicin es "te fue mal" (Reyes 1998).

4. COMPETENCIA PSICOLINGSTICA. Incluye la personalidad del hablante, la sociocognicin y el

condicionamiento afectivo. Estos dos ltimos puntos son difciles de separar de la competencia
pragmalingstica, y podran incluirse en sta, aunque por un mera cuestin metodolgica se mantienen
aparte.

4.1. La personalidad del hablante y de los interlocutores incluye sus "cajas negras", cada uno con su nivel
intelectual y cultural, su sistema de motivaciones, adems del sexo, edad, estrato social, prejuicios,
educacin, estado emocional, etc. Todos estos elementos constituyen su identidad. A travs del lenguaje los
seres no slo comunicamos informacin, sino que tambin intercambiamos significaciones, teidas de
nuestros estados de nimo.

4.2. Sociocognicin. Sobre la base de una caracterizacin sociocognitiva de la ideologa (Van Dijk 1995), esto
es, el hecho de que los esquemas mentales, las actitudes y los valores no son slo fenmenos individuales
sino que estn presentes en las mentes de los integrantes de una comunidad, se puede sealar que las
representaciones mentales, junto a las actitudes con que los hablantes entran en una interaccin y visualizan
al otro, afectan la estrategia discursiva por usar y la evaluacin de cmo (se) desarrollar dicho intercambio.
Al compartir ciertos modelos de representacin mental, los miembros de una comunidad cuentan con una
base comn para conceptuar situaciones, eventos y actos de habla y tambin interpretar la ausencia de los
mismos.

4.3. Condicionamiento afectivo. La sociocognicin es un elemento compartido por los integrantes de una
comunidad, lo que no quiere decir que se anule la individualidad. As, los rasgos constantes de una persona,
su personalidad, como sus estados de nimo, son factores espordicos que afectan la cantidad y la calidad
de su interaccin en eventos especficos, a lo que hay que agregar aquellos elementos contextuales que le
dan un marco al evento de habla: el espacio social, el momento, el contexto institucional, las normas de
interaccin que deben aplicarse y la interpretacin. De todas estas condicionantes depende la caracterizacin
del ambiente psicolgico en que se enmarcan la situacin, el evento de habla y el acto de habla.

Resumiendo, la competencia comunicativa es un conjunto de habilidades y conocimientos que poseen los

hablantes de una lengua, que les permiten comunicarse en sta, pudiendo hacer uso de dicha lengua en
situaciones de habla, eventos de habla y actos de habla. Lo que decimos y hacemos tiene significado dentro
de un marco de conocimiento cultural. El modo en que usamos la lengua est enraizado en la sociognicin
colectiva, por medio de la cual le damos sentido a nuestra experiencia.

La competencia comunicativa est formada, pues, por las competencias lingstica, sociolingstica,
pragmtica y psicolingstica, con sus respectivas estructuras y funciones. Es precisamente el dominio de
estas estructuras y funciones lo que constituye nuestro conocimiento de la lengua.

Sostengo que el conocimiento y tratamiento de la competencia comunicativa, entendida como la plante

Hymes (1971, 1972), complementada con aspectos de la competencia pragmtica y de la competencia
psicolingstica, ha sido un factor relevante, si bien no el nico, en estimular al avance del conocimiento en
el rea del anlisis del discurso.

La competencia comunicativa, con un sentido ms amplio y actualizado, como se ha planteado en este

artculo, ha permitido entender que slo puede existir el anlisis del discurso con un corpus obtenido a partir
de datos empricos, ya que el uso lingstico se da en un contexto, es parte del contexto y, adems, crea
contexto. El hablante slo puede actuar exitosamente en su lengua si es comunicativamente competente en
ella, esto es, si posee la competencia lingstica, sociolingstica, pragmtica y psicolingstica.
El concepto de competencia comunicativa *
Jasone Cenoz Iragui

Introduccin

La competencia comunicativa es uno de los conceptos ms importantes en lingstica aplicada, tanto en el estudio
de la adquisicin de segundas lenguas como, a un nivel ms prctico, en la enseanza de lenguas. En efecto, la
competencia comunicativa es un concepto clave al tratar de responder a las siguientes preguntas:

En qu consiste adquirir una lengua?

Qu conocimientos, capacidades o destrezas se necesitan para hablar una lengua?

Cul es el objetivo de la enseanza de lenguas?

La lingstica aplicada muchas veces ha tomado como base teoras de la lingstica terica o de otras reas de
conocimiento, como la psicologa o la antropologa, para desarrollar modelos tericos y constructos que puedan
resultar apropiados a sus propios fines. El concepto de competencia comunicativa tiene su origen en el concepto
de competencia de la lingstica terica en el marco de la gramtica generativa, pero tambin ha recibido la
influencia de teoras de la antropologa y la sociolingstica. Por lo tanto, se trata de un concepto que, del mismo
modo que los de adquisicin de segundas lenguas o enseanza de lenguas, tiene un carcter interdisciplinar
(Cenoz, 1996).

1. La competencia lingstica

La importante difusin del concepto de competencia comunicativa en los estudios de adquisicin y enseanza de
lenguas est relacionada directamente con la distincin realizada por Chomsky (1965) entre competencia y
actuacin:

La teora lingstica se centra principalmente en el hablante-oyente ideal de una comunidad de habla completamente
homognea que conoce su lengua perfectamente y al que no le afectan condiciones irrelevantes a nivel gramatical como las
limitaciones de memoria, las distracciones, los cambios de atencin y de inters y los errores al aplicar su conocimiento de la
lengua a la actuacin real (Chomsky, 1965: 3).

Por lo tanto, para Chomsky, la competencia es el conocimiento que el hablante-oyente tiene de la lengua, y la
actuacin es el uso real de la lengua en situaciones concretas. Chomsky est interesado en estudiar la
competencia, no la actuacin. Desde la perspectiva del estudio de la lengua como sistema no est interesado en el
uso del lenguaje o en la adquisicin y enseanza de lenguas. Su inters se dirige al desarrollo en una teora
lingstica centrada principalmente en las reglas gramaticales.

Aunque en un principio Chomsky acept que todos los aspectos relacionados con el uso se incluan en la actuacin,
ms tarde reconoci que algunos aspectos del uso son sistemticos y estn gobernados por reglas. As, en 1980,
reconoci que, adems de la competencia gramatical, tambin existe la competencia pragmtica; esta referida al
conocimiento de las condiciones y al modo de uso apropiado conforme a varios fines, y aquella, la competencia
gramatical, referida al conocimiento de la forma (Chomsky, 1980: 224).

Adems de centrarse en el conocimiento y no en la capacidad o habilidad para utilizar este ltimo en la

comunicacin interpersonal, el concepto de competencia lingstica est unido al conocimiento de la lengua por
parte de los hablantes monolinges nativos. El concepto de hablante nativo ideal es difcil de aceptar puesto que
no todos los hablantes de una lengua son competentes y pueden distinguir oraciones gramaticales de oraciones no
gramaticales. Adems, hablantes no nativos pueden distinguir ciertos tipos de oraciones gramaticales y no
gramaticales con ms exactitud que algunos hablantes nativos.

El concepto de competencia de Chomsky provoc reacciones importantes entre los investigadores situados fuera
del marco de la gramtica generativa (Lyons, 1970; Campbell y Wales, 1970; Hymes, 1972). Se considera
inadecuado porque se limita a la competencia lingstica del hablante-oyente ideal en una sociedad homognea y
no considera aspectos centrales del uso de la lengua. En efecto, el concepto de competencia propuesto por
Chomsky supone una abstraccin e idealizacin, que no tiene una relacin directa con la capacidad y habilidad
para utilizar una o varias lenguas en la comunicacin interpersonal por parte de hablantes monolinges y
plurilinges en sociedades multiculturales. Es un concepto til dentro de la gramtica generativa, pero que se
torna demasiado reduccionista si se aplica a la adquisicin y enseanza de lenguas.
Sin embargo, es preciso reconocer, como considera Llurd (Llurd 2000: 86), que la definicin de Chomsky
representa el punto de partida de otros enfoques posteriores y que, adems, la controversia sobre el concepto de
competencia lingstica ha favorecido la aceptacin del concepto de competencia comunicativa como concepto
fundamental en la adquisicin y enseanza de lenguas.

2. Competencia lingstica y competencia comunicativa

La reaccin al concepto de competencia de Chomsky se centr en resaltar el carcter social de la competencia y

la importancia de que los enunciados sean apropiados al contexto en el que tiene lugar la comunicacin. De este
modo Lyons (1970: 287) considera que:

La habilidad de utilizar la lengua con correccin en una variedad de situaciones determinadas socialmente es una parte tan
central de la competencia lingstica como la habilidad de producir oraciones gramaticalmente correctas.

Campbell y Wales tambin insisten en la idea de que la gramaticalidad de las oraciones no es suficiente: la
habilidad de producir o comprender enunciados que no son tanto gramaticales sino algo ms importante,
apropiados al contexto en el que tienen lugar (Campbell y Wales, 1970: 247).

Los investigadores que critican el concepto de competencia lingstica consideran que el concepto de
competencia en la gramtica generativa es reduccionista porque en l no se consideran elementos del contexto
sociolingstico. Sin duda alguna, la reaccin contraria de mayor importancia ha sido la de Hymes (1972), quien
considera que la competencia lingstica es insuficiente porque los enunciados deben ser tambin apropiados y
aceptables en el contexto en el que se utilizan:

Hay reglas de uso sin las cuales las reglas gramaticales seran intiles. Del mismo modo que las reglas sintcticas pueden
controlar aspectos de la fonologa, y las reglas semnticas quiz controlar aspectos de la sintaxis, las reglas de los actos de
habla actan como factores que controlan la forma lingstica en su totalidad (Hymes, 1972: 278).

Hymes propuso el concepto de competencia comunicativa, que incluye las reglas de uso a las que hace
referencia. En l incluye el significado referencial y social del lenguaje, y no solo se refiere a la gramaticalidad de
las oraciones, sino tambin a si estas son apropidadas o no en el contexto. Para Hymes la competencia
comunicativa presenta cuatro dimensiones: el grado en que algo resulta formalmente posible (gramaticalidad), el
grado en que algo resulta factible, el grado en que algo resulta apropiado y el grado en que algo se da en la
realidad. Por lo tanto, podemos ver que conceptos como ser apropiado o aceptable forman parte, al igual que ser
gramaticalmente correcto, de la competencia comunicativa. Hymes afirma que la competencia es el conocimiento
subyacente general y la habilidad para el uso de la lengua que posee el hablante-oyente. Segn este autor, los
hablantes consideran factores que intervienen en la comunicacin cuando usan la lengua. Estos factores incluyen
las caractersticas de los interlocutores o las relaciones que nos unen al interlocutor. Dependiendo de las distintas
situaciones, los hablantes pueden utilizar diferentes registros.

El concepto de competencia comunicativa propuesto por Hymes tiene gran fuerza como herramienta
organizadora en las ciencias sociales y es utilizado con gran frecuencia en la lingstica y psicolingstica,
especialmente en relacin con la adquisicin de la primera y la segunda lengua. Sin embargo, son muchos los
investigadores que han complementado algunos aspectos de la definicin de competencia comunicativa. Por
ejemplo, Gumperz (1972) considera que esta es lo que necesita el hablante para comunicar en contextos que son
significativos culturalmente. Saville-Troike (1989: 21) opina que la competencia comunicativa incluye, adems,
aspectos de la comunicacin, tales como hablar con personas de distintos estatus, conocer rutinas en la alternada
de turnos u otros relacionados con el uso de la lengua en contextos sociales especficos.

La competencia comunicativa no es solamente una extensin de la competencia lingstica, a la que se le han

aadido las reglas relacionadas con el uso. No se trata nicamente de una adicin cuantitativa, es tambin y sobre
todo, una ampliacin cualitativa. El concepto de competencia lingstica se refiere al conocimiento de
determinadas reglas mientras que la competencia comunicativa incluye adems la habilidad o la destreza para
utilizar ese conocimiento. Esta habilidad para usar el conocimiento puede distinguirse de la actuacin, aunque
solamente la actuacin sea observable. La competencia es, en este sentido, conocimiento y habilidad, mientras
que la actuacin es lo que el hablante hace en el acto de comunicacin.

Otra diferencia importante entre las competencias lingstica y comunicativa corresponde al carcter dinmico de
la segunda frente al carcter esttico de la primera. La competencia lingstica es innata, tiene base biolgica, es
esttica, tiene un carcter absoluto y no implica comparacin. La competencia comunicativa es un concepto
dinmico que depende de la negociacin del significado entre dos o ms personas que comparten hasta cierto
punto el mismo sistema simblico. Como Savignon (1983) propone, tiene un carcter interpersonal y no
intrapersonal. Adems, la competencia comunicativa tiene un carcter relativo y no absoluto y los diferentes
usuarios de la lengua pueden presentar distintos grados de competencia comunicativa. La competencia
comunicativa, por lo tanto, tiene base social y es especfica del contexto en el que tiene lugar la comunicacin.

Las perspectivas desde las que se han propuesto los conceptos de competencia lingstica y comunicativa difieren
porque las lneas de investigacin para las que estos conceptos son necesarios son diferentes. La gramtica
generativa se centra principalmente en el estudio de los aspectos sintcticos de la lengua como sistema, mientras
que otras perspectivas, relacionadas con la lingstica aplicada y la antropologa, necesitan de este concepto
porque refleja una perspectiva ms amplia del estudio de la lengua e incluye otras reas contextuales e
interdisciplinares relacionadas con el uso de la lengua.

Taylor (1988) considera que cada gran confusin conceptual se debe a que Chomsky est interesado en la
competencia como estado y no como proceso, y en el conocimiento y no en la habilidad. Widdowson (1995: 84)
expresa las diferencias entre los dos conceptos:

Para Chomsky, entonces, la competencia es el conocimiento gramatical como un arraigado estado mental por debajo del nivel
de lengua. No es una habilidad para hacer nada. Ni siquiera es la habilidad para formar o comprender oraciones, porque el
conocimiento puede existir sin que sea accesible (...). Para Hymes, por otro lado, la competencia es la habilidad para hacer
algo: para usar la lengua. Para l el conocimiento gramatical es un recurso, no una configuracin cognitiva abstracta existente
por propio derecho como una estructura mental. El modo en que este conocimiento se convierte en uso es, por tanto, una
cuestin central, y es necesariamente un componente de la competencia comunicativa.

Alcance de la teora lingstica

Las principales formulaciones de la teora lingstica moderna desde Saussure a Chomsky, habida cuenta de la glosemtica,
coinciden en estigmatizar, en virtud de una pretendida ausencia de ligazn estructura] con el sistema lingstico abstracto, los
aspectos socioculturales concomitantes a la conducta verbal, proscribindolos, por consiguiente, de la esfera de preocupaciones
inmediatas de la disciplina.
El haber limitado el carcter estructural del lenguaje a los aspectos aparentemente ms homogneos de la forma lingstica, ha sido
sealado como el principal responsable de esta especie de reducci0nismo (Cf. Weinreich, Labov y Herzog 1968:101).
En la perspectiva de esta ideologa terica, el uso y la funcin del lenguaje en su contexto social reciben, cuando llegan a ser
considerados, slo un tratamiento marginal, secundario.
La formulacin que hace N. Chomsky en Aspectos (1965:3) acerca del objeto de la teora lingstica resulta paradigmtica de ]os
supuestos que subyacen a la principal corriente terica moderna. En efecto, segn el fundador del generativismo, lo que interesa
primordialmente a la teora lingstica es un hablanteoyente ideal que, entre otras caractersticas, exhibe las de estar inserto en una
comunidad lingstica completamente homognea, y de conocer perfectamente su]engua.
En una razonada crtica de la dicotoma chomskiana competencia/actuacin, Hymes (1971) pone de relieve el hecho de que
existen reglas para el uso lingstico, sin las cuales las reglas de la gramtica resultaran ftiles. Efectivamente, como lo indica
Hymes, remitiendo a un trabajo de S. Ervin-Tripp (en Huxley e Ingram 1971) los resultados de investigado-
eth
Para la perspectiva asociada con la gramtica generativa transformacional, el mundo de la teora lingstica est dividido en
dos partes: competencia lingstica y actuacin lingstica. Por competencia lingstica se entiende el conocimiento tcito de
la estructura de la lengua, es decir, el conocimiento comnmente no consciente y sobre el cual no es posible dar
informaciones espontneas, pero que est necesariamente implcito en lo que el hablante-oyente (ideal) puede expresar.
Entonces, la principal tarea de la teora es hacer explcito ese conocimiento, especialmente en lo relacionado con la
estructura innata de la cual depende. Es en trminos de un conocimiento tal que se puede producir y comprender un
nmero infinito de oraciones, as como tambin el que se pueda decir de la lengua que es "creativa" o energeia. Por
actuacin lingstica se entiende, en una forma ms explcita, la parte relacionada con los procesos generalmente
conocidos como codificacin y decodificacin.
Haciendo abstraccin de los factores socioculturales que podran entrar en su descripcin, una teora tal de la competencia
nos propone objetos ideales. La adquisicin de la competencia es tambin considerada como un proceso esencialmente
independiente de los factores socioculturales, que requerira nicamente la presencia de una lengua apropiada en el medio
en el que el nio se desarrolla. La teora de la actuacin es la nica que podra tener un contenido sociocultural especfico;
pero cuando es comparada con una teora del uso del lenguaje, vemos que est relacionada esencialmente con
subproductos sicolgicos del anlisis gramatical y no con la interaccin social. En cuanto a lo relacionado con el papel
constitutivo de los factores socioculturales en la adquisicin o conducta de la actuacin, la actitud parece ser bastante
negativa, ya que poco o nada es dicho, y si algo fuese dicho, se hara en trminos despectivos . .. Es verdad que algunos
aspectos de la actuacin son considerados como si poseyesen un papel constructivo (ejemplo: las reglas cclicas que
ayudan a acentuar correctamente las oraciones), pero si recordamos el pasaje citado al comienzo de este .artculo y si
revisamos las ilustraciones de los fenmenos de la actuacin en el captulo del que proviene la cita, veremos que la nota
acentuada persistentemente es aqulla de la limitacin, cuando no la de inhabilidad. Cuando se introduce la nocin de
actuacin como "el uso real del lenguaje en situaciones concretas" inmediatamente se afirma que la actuacin podra
reflejar la competencia, pero nicamente bajo la idealizacin mencionada, lo que no podra hacerse en situaciones reales.
"Al considerar una muestra de habla natural hallaremos en sta numerosos comienzos falsos, desviaciones de las reglas,
cambios de plan a mitad de curso, etc.". Se habla tambin de las informaciones lingsticas primarias como "de cualidad
bastante degenerada" (Chomsky, 1965, pg. 41), o an ms, de la actuacin lingstica como "adulteracin" de la
competencia ideal (Katz, 1967, pg. 144). Mientras la actuacin sea considerada por la teora como una especie de
categora residual, su connotacin ms notoria ser naturalmente la de una manifestacin imperfecta del sistema
subyacente.
No creo que el fracaso en proveer un lugar explcito para los factores socioculturales dentro de la teora sea accidental. La
restriccin de la competencia a las nociones de comunidad homognea, conocimiento perfecto e independencia de los
factores socioculturales, no nos parece simplemente un supuesto tendiente a la simplificacin de la teora, la clase de
simplificacin que cualquier teora cientfica tiene que hacer. Si as fuese, entonces, alguna advertencia en ese sentido
debera haberse hecho; as como tambin podra haberse mencionado la necesidad de incluir la dimensin sociocultural, y a
la vez, se hubiera debido sugerir la naturaleza de una inclusin tal. Tampoco nos parece que la asociacin predominante de
la actuacin con la nocin de imperfeccin sea accidental. Ciertamente, cualquier muestra de habla es una indicacin
imperfecta del conocimiento que la sustenta. Para los usuarios que comparten ese conocimiento, esta aseveracin podra
ser considerada como eficaz. Y si uno utiliza sus intuiciones en lo relativo al habla, as como tambin a la gramtica, se
puede observar que lo que para la gramtica es imperfecto o desconocido, podra ser la ingeniosa consumacin de un acto
social (Garfinkel, en imprenta), o ejemplos de la evidencia espontnea relacionada con la solucin de problemas y con el
pensamiento conceptual (John, 1967, pg. 5). Estos aspectos podran ser reconocidos aunque no fuesen considerados por
la teora.
Debido a la ausencia de un espacio para los factores socioculturales y a la vinculacin de actuacin con imperfeccin, se
revela un aspecto ideolgico de la perspectiva terica. Es, si as puede decirse, un punto de vista ednico. La vida humana
parece estar dividida entre la competencia gramatical, una especie de poder ideal derivado innatamente, y la actuacin,
una exigencia que se asemejara ms bien al morder del fruto prohibido, que arroja al hablante-oyente perfecto a un mundo
imperfecto. De este mundo, en el que los significados se ganan con el sudor de la frente, y en el que la comunicacin se
realiza con dificultad (Bonhoffer, 1965, pg. 365), es muy poco lo que se dice. La imagen es la de un ser abstracto, aislado,
casi un mecanismo cognoscitivo, sin ninguna motivacin, y no, excepto incidentalmente, la de una persona en un mundo
social.
Naturalmente, toda actitud terica posee un aspecto ideolgico, y ese aspecto en la teora lingstica actual no es una
invencin propia. Una de las caractersticas principales de la lingstica moderna ha sido la de considerar la estructura en s
misma como el fin primario, y por consiguiente tiende a menospreciar el uso, sin renunciar a ninguna de las pretensiones en
lo que concierne a la significacin que es adjudicada a la lengua. (Contrastar con la antigedad clsica, donde la estructura
era considerada como un medio para el uso, y lo gramtico estaba subordinado a lo retrico.) El resultado puede parecer
feliz algunas veces. Por una parte, al limitar su inters a informaciones estructurables dadas e independientes, se puede
gozar del prestigio de una ciencia avanzada; y, por otra parte, a pesar de igualar las dimensiones sociales del uso, se
retiene el prestigio de estar tratando con algo fundamental para la vida humana.
En esta tnica, Chomsky no se equivoca al escribir que su concepcin sobre los intereses de la teora lingstica parece
haber sido tambin la mantenida por los pioneros de la lingstica general moderna. Pero ciertamente, si la lingstica
estructural moderna es bien intencionada, entonces uno de los mayores defectos ha sido el de definir el objeto de la
lingstica en trminos de lo que no es. En la lingstica de Saussure, en su interpretacin generalizada, la langue era el
terreno privilegiado de la estructura, y la parole, el reino residual de la variacin (entre otras cosas). Chomsky asocia sus
conceptos de competencia y actuacin con las nociones saussurianas de langue y parole, pero considera sus conceptos
como superiores, ya que van ms all de la concepcin del lenguaje como un inventario sistemtico de elementos,
renovando as el concepto humboldtiano de procesos subyacentes. La concepcin de Chomsky es superior no slo en este
respecto sino tambin en la terminologa misma que introduce para marcar la diferencia. "Competencia" y "actuacin"
sugieren en forma ms inmediata personas concretas, situaciones y acciones. En realidad, desde el punto de vista de la
tradicin clsica en lingstica estructural, el punto de vista terico de Chomsky es a la vez su revitalizacin y su
culminacin, ya que lleva a la concretizacin el deseo de tratar en la prctica nicamente con lo que es interno en el
lenguaje, haciendo ver que en teora esa internalidad es de la mxima o ms profunda significacin humana. Ninguna teora
lingstica moderna ha hablado en forma ms profunda de la estructura interna o de la signifcacin humana intrnseca.
Mientras esta revitalizacin florece, surgen a su alrededor los grmenes de una concepcin que podra sucederla antes del
final del siglo. Si una sucesin tal ocurre, ser porque, as como la teora transformacional pudo absorber a sus
predecesores y manipular relaciones estructurales que iban ms all del dominio de stas, en la misma forma, nuevas
relaciones, con un componente social innegable, se harn tan sobresalientes que requerirn una teora ms amplia para
que pueda absorberlas y manipularlas. Regresar a esta conjetura histrica al final de este artculo. Por ahora permtanme
presentar algunas consideraciones que motivan una teora ms amplia. Empecemos entonces presentando una ancdota
representativa adicional.

II
En contraposicin al hablante-oyente ideal, tenemos aqu la presentacin que hace Bloomfield de un joven menomini que
conoci (1927, pg. 395):
White Thunder, un hombre en sus cuarenta, habla menos ingls que menommi y esa es una seria acusacin, ya que su menomini es atroz. Su vocabulario
es reducido, sus inflexiones son a veces brbaras, y construye sus oraciones a partir de unos pocos modelos ya en desuso. Se puede decir que no habla
ninguna lengua en forma aceptable. Su caso no deja de ser comn entre hombres ms jvenes, as no hablen sino muy poco ingls.
Bloomfield llega a sugerir que lo comn de este caso se debe, en forma algo indirecta, al impacto de la lengua
conquistadora. En pocas palabras, hay en este caso una competencia diferencial dentro de una comunidad lingstica
heterognea, ambas modeladas sin duda por la aculturacin. (La alternativa a un papel constitutivo del nuevo factor
sociocultural es asumir que el menomini era tambin atroz antes del contacto. Aunque lo tomramos seriamente, este
supuesto implicara an factores socioculturales.) La vida social ha afectado no solamente la actuacin exterior sino tambin
la misma competencia interna.
Revisemos ahora algunas otras indicaciones de la necesidad de ir ms all de las nociones de competencia perfecta,
comunidad lingstica homognea e independencia de factores socioculturales. En su excelente artculo revisando estudios
recientes de las diferencias subculturales en el desarrollo del lenguaje en los Estados Unidos, Cazden (1968, pg. 190)
escribe que una cosa es clara:
Los hallazgos pueden resumirse rpidamente: en todos los expedientes, en todos los estudios, los nios de un nivel socioeconmico ms elevado,
cualquiera que sea su definicin, estn ms adelantados que los nios de un nivel socioeconmico ms bajo.
Las diferencias revisadas por Cazden comprenden efectos capacitadores para los nios de un nivel ms alto, as como
efectos incapacitadores para los nios de niveles inferiores. An ms, dadas las diferencias subculturales en los patrones y
propsitos del uso del lenguaje, los nmos de un nivel inferior pueden en realidad ser superiores en aspectos de competencia
comunicativa no observada o medida en las pruebas resumidas. Y entre los menomini no haba nicamente jvenes como
White Thunder, sino tambin otros como aquella Red Cloud Woman, quien . '. habla un menomini hermoso y altamente idiomtico... (Y)
habla ojibwa y pota watomi con fluidez. " Lingsticamente correspondera a una mujer americana muy educada que hablara, digamos, francs e italiano,
adems del mejor tipo culto de ingls idiomtico (Bloomfield, 1927, pg. 394).
Hay tribus del nordeste amaznico entre las que el campo normal de la competencia lingstica est dado por el control de
cuatro lenguas como mnimo. Para los miembros de estas tribus hay un momento durante la adolescencia cuando necesitan
un dominio activo de esas lenguas, pero la formacin del repertorio y el perfeccionamiento de la competencia es un proceso
que les toma toda la vida. Aqu, como en casi todo el mundo, el hablante-oyente ideal es multilinge. (Aun en el caso de un
monolinge ideal se trata de un individuo que domina variedades funcionales dentro de una lengua).
En este sentido se debe anotar que los miembros de comunidades que dominan lenguas con fluidez, frecuentemente
consideran esas lenguas, o variedades funcionales, como no idnticas en su adecuacin comunicativa.
No es solamente que una variedad sea obligatoria o preferida para algunos usos, y otra para otros (como es frecuente el
caso, digamos, entre ocasiones pblicas y relaciones personales). Tales intuiciones reflejan experiencia y autoevaluacin en
lo relacionado con lo que se puede hacer con una variedad dada. Esta especie de competencia diferencial no tiene ninguna
relacin con "retraso" 0- deficiencia en lo concerniente a los dems miembros normales de la comunidad. Todos ellos pueden
hallar que el curdo es el medio por el que se pueden expresar la mayora de cosas, pero que el rabe es el medio ms
apropiado para la religin. En el caso de los berberes, stos pueden encontrar que el rabe es superior para todos los
propsitos, excepto para las conversaciones domsticas en la intimidad (Ferguson, 1966).
La combinacin de la diversidad al interior de una comunidad con la competencia diferencial hace obligatorio el hecho de
que no se pueda tomar al pie de la letra la presencia de una lengua difundida, digamos espaol o ingls, dentro de una
comunidad. As como cuando Se pone la glosa de una palabra nativa entre comillas, de la misma forma, y para no implicar
que el significado de la palabra est considerado como identificado con exactitud, se debera colocar el nombre de la lengua
entre comillas, hasta que su esta tus en trminos de competencia haya sido determinado. (Naturalmente, se necesita un
conjunto de trminos empricamente probados y tericamente motivados por medio de los cuales se puedan caracterizar las
diferentes clases de competencia que se puedan encontrar.) En un caso extremo lo que cuenta como "ingls" en el
repertorio de cdigos de una comunidad puede ser nicamente un grupo de unas pocas formas fonolgicamente marcadas
(el iwan de Nueva Guinea). En general los casos constituyen un continuum tal vez una escala, que va desde las
sf

La idealizacin del objeto de estudio

Generalmente, el objeto de estudio en una ciencia fctica no se puede encontrar ntidamente delimitado de otros
fenmenos en la realidad, pues, una buena delimitacin de un objeto de estudio produce explicaciones slidas y
generalizaciones consistentes. Debido a este problema de conexiones e interaccin de fenmenos en la realidad, los
cientficos hacen uso de la idealizacin.
La idealizacin es un proceso artificioso y racional de los cientficos que consiste en asumir hechos sobre ciertos
fenmenos para llegar una mejor explicacin de estos. Estas idealizaciones pueden ser contrafcticas, no respaldadas
por hechos asumidos de la realidad, o respaldadas por evidencia emprica.
Si clasificramos a la idealizacin por su funcin, obtenemos la idealizacin delimitadora que ayuda a delimitar un
fenmeno aislndolo idealmente de otros fenmenos con los cuales interacta y la idealizacin fecundadora que sirve
de ayuda para plantear un escenario imaginario, muy poco probable de ocurrir, que ayudar a generar nuevos problemas
para resolverlos.
El caso ms conocido de idealizacin delimitadora lo encontramos en el estudio del movimiento en cada libre realizado
por Galileo Galilei donde l tuvo que idealizar un movimiento aislado de la friccin lo cual lo ayud a poder plantear
generalizaciones consistentes acerca del movimiento.
Otro caso ms conocido, pero de una idealizacin fecundadora es un argumento en contra de la corriente filosfica de la
mente denominada Teora de la identidad que consiste en imaginar la existencia de un organismo que en vez de poseer
carbono en su estructura bioqumica posee titanio, sin embargo, se aprecia que posee capacidades mentales semejantes
a la nuestra. La incgnita que generara ese caso imaginario sera Se podra afirmar que posee mente, a pesar, de su
estructura bioqumica diferente a la nuestra?
En las idealizaciones delimitadoras se pueden dividir segn su intensidad en idealizaciones suaves, o sea, que de
manera progresiva puede incorporarse a una teora que explique dicho fenmeno junto con los fenmenos que fueron
aislados de l y en idealizaciones duras que imposibilitan la explicacin de un fenmeno en un contexto mayor junto a
otros fenmenos con los que interacta.
En el caso de la lingstica, la idealizacin ha sido muy aprovechada por los gramticos generativistas. Esto se debe a
que las hiptesis sobre el lenguaje per se pueden verse catica si es que se lo estudia de manera integral con factores
biolgicos, con factores sociales y factores cognitivos.
El primero de estos factores se puede evidenciar en la respiracin que no permitira la produccin de enunciados de
manera perpetua, el segundo de estos factores prohibira el uso de ciertas oraciones para algunos individuos y en
algunos contextos cmo se puede evidenciar en la existencia de palabras tab en ciertas comunidades, y el tercer factor
que se puede evidenciar en otros facultades mentales con las que interacta el lenguaje como la memoria que limita la
produccin de oraciones con excesiva subordinadas o complementos circunstanciales.
Ante esta problemtica, Chomsky plante la distincin metodolgica entre competencia lingstica y actuacin
lingstica de las cuales la primera se enfocara en el estudio del lenguaje en s mismo, aislado idealmente de otros
fenmenos, y la segunda se enfocara en estudiar el procesamiento del lenguaje, no aislado de otros fenmenos.
Chomsky sugiere que el papel del lingista debe ser el estudio de la competencia lingstica antes de estudiar la
actuacin lingstica. Esta propuesta ha brindado teoras slidas sobre el lenguaje, sin embargo, en su reciente enfoque
minimalista existe un sintactocentrismo abrumador que ha convertido a esta teora de una idealizacin metodolgica
suave a dura.
Tambin existen idealizaciones fecundadoras de parte de la gramtica generativa como el hablante oyente-ideal y
comunidad lingstica homognea que ha sido malinterpretado como una negacin a la existencia de variacin
lingstica, sin embargo, estas idealizaciones sirven para preguntarse cmo es el conocimiento lingstico que posee un
individuo y cules son las propiedades del lenguaje sin enfocarse en las variaciones concretas del habla. Tambin, la
adquisicin instantnea de una lengua como idealizacin no significa negar la existencia de estadios en el desarrollo
lingstico, sino que no es relevante cmo son esos estadios ni su duracin para explicar la facilidad del cambio de un
estado mental de GU a un estado mental de Gramtica Particular.
Qu es el lenguaje?
Responder a esta pregunta nos lleva al meollo de la problemtica que, desde siempre, ha
sido la del estudio del lenguaje. Cada poca o cada civilizacin, conforme al conjunto de
sus conocimientos, de sus creencias y de su ideologa, responde de diferente manera y
considera el lenguaje en funcin de los moldes que la constituyen. As, pues, la poca
cristiana, hasta el siglo XVIII, tena una visin teolgica del lenguaje, preguntndose ante
todo por el problema de su origen o, como mucho, por las reglas universales de su
lgica; el siglo XIX, dominado por el historicismo, consideraba el lenguaje en tanto que
desarrollo, cambio, evolucin a travs del tiempo. Hoy en da, predominan las visiones
de lenguaje en tanto que sistema y los problemas de funcionamiento de dicho
sistema. De modo que, para aprender el lenguaje, tendramos que seguir la huella del
pensamiento que, en el transcurso del tiempo, e incluso antes de la constitucin de la
lingstica en cuanto que ciencia particular, ha ido esbozando las distintas visiones del
lenguaje. La pregunta: Qu es el lenguaje? podra y debera ser sustituida por
otra; Cmo ha podido ser pensado el lenguaje? Si planteamos as el problema,
nos negaremos a buscar una supuesta esencia del lenguaje y presentaremos la praxis
lingstica mediante el proceso que la acompa: la reflexin que ha suscitado, la
representacin que se ha ido haciendo de aqulla.
Se imponen, sin embargo, algunas puntualizaciones previas para situar en su
generalidad el problema del lenguaje y para facilitar la comprensin de las
representaciones sucesivas que fue concibiendo la humanidad.
1. El lenguaje, la lengua, el habla, el discurso
Cualquiera que sea el momento en que se considera al lenguaje en los perodos
histricos ms remotos, en los pueblos llamados salvajes o en la poca moderna se
presenta como un sistema extremadamente complejo en el que se mezclan problemas de
distinta ndole.
En primer lugar, y visto desde fuera, el lenguaje reviste un carcter material
diversificado del que se intenta conocer los aspectos y las relaciones: el lenguaje es una
cadena de sonidos articulados, pero tambin es una red de marcas escritas (una
escritura), o bien un juego de gestos (una gestualidad). Cuales son las relaciones entre
la. voz, la escritura y el gesto? Por qu esas diferencias y qu implican? El lenguaje nos
plantea problemas en cuanto indagamos en su forma de ser.
A su vez, la materialidad enunciada, escrita o gesticulada produce y expresa (es decir,
comunica) lo que llamamos un pensamiento. Lo cual significa que el lenguaje es la nica
forma de ser del pensamiento y, al mismo tiempo, su realidad y su realizacin. A
menudo se ha planteado la cuestin de saber si existe un lenguaje sin pensamiento y un
pensamiento sin lenguaje. Al margen de que el discurso mudo incluso (el pensamiento
mudo) recurre en su laberinto a la red del lenguaje y no podra ser sin ello, parece
imposible, hoy en da, sin abandonar el terreno del materialismo, afirmar la existencia de
un pensamiento extralingstico. Si se observan diferencias entre la praxis lingstica que
sirve para la comunicacin y, digamos, la de la ensoacin o la de un proceso
inconsciente o preconsciente, la ciencia actual intenta, ya no excluir aquellos fenmenos
particulares del lenguaje sino, por el contrario, ensanchar la nocin de lenguaje
permitindole aceptar lo que, a primera vista, pareca que no le incumba. Asimismo nos
abstendremos de afirmar que el lenguaje es el instrumento del pensamiento. Semejante
concepcin dara pie a creer que el lenguaje expresa, cual una herramienta, algo una
idea? exterior a l. Pero qu es esa idea? Acaso existe de otra forma que no sea a
travs del lenguaje? Una respuesta afirmativa equivaldra a un idealismo cuyas races
metafsicas estaran demasiado a la vista. Observamos, pues, cmo la concepcin
instrumentalista del lenguaje que se apoya sobre la suposicin de la existencia de un
pensamiento o de una actividad simblica sin lenguaje, desemboca sobre la teologa por
sus implicaciones filosficas.
Si el lenguaje es la materia del pensamiento, tambin es el elemento propio de la
comunicacin social. Una sociedad sin lenguaje no existe como tampoco puede existir sin
comunicacin. Todo lo que se produce en relacin con el lenguaje sucede para ser
comunicado en el intercambio social. La clsica pregunta: Cul es la primera funcin
del lenguaje: producir un pensamiento o comunicarlo? no tiene un fundamento
objetivo. El lenguaje es todo eso a la vez y no puede tener una de las dos funciones sin
tener la otra tambin. Todos los testimonios que la arqueologa nos brinda acerca de la
praxis lingstica se enmarcan en unos sistemas sociales y participan, por consiguiente,
de una comunicacin. El hombre habla y el hombre es un animal social son dos
proposiciones tautolgicas en s y sinnimas. Insistir, por lo tanto, sobre el carcter social
del lenguaje no significa que se otorgue una mayor importancia a su funcin de
comunicacin. Por el contrario, tras haber sido utilizado en contra de las concepciones
espiritualistas del lenguaje, si la teora de la comunicacin tomara una postura
dominante en el acercamiento al lenguaje, correra el riesgo de ocultar cualquier
problemtica relacionada con la formacin y la produccin del sujeto hablante y de la
significacin comunicada que, para esta teora de la comunicacin, son unas constantes
no analizables. Una vez puestos sobre aviso, podemos decir que el lenguaje es un
proceso de comunicacin de un mensaje entre dos sujetos hablantes al menos, siendo
el uno el destinador o emisor, y el otro, el destinatario o receptor.
Mensaje destinador destinatario
Ahora bien, cada sujeto hablante es tanto destinador como destinatario de su propio
mensaje puesto que es capaz de emitir un mensaje descodificndolo al mismo tiempo y
puesto que no emite nada que, en un principio, no pueda descodificar. De tal manera que
el mensaje destinado al otro est, en cierto sentido, destinado en primer lugar al
propio hablante: de lo que deducimos que hablar es hablarse.
Asimismo, el destinatario-descodificador descodifica slo en la medida en que puede
decir lo que oye.
Vemos, pues, que el circuito de comunicacin lingstica as establecido nos introduce en
un terreno complejo del sujeto, de su constitucin respecto al otro, de su manera de
interiorizar a ese otro para confundirse con l, etc.
Si hay una praxis que se realiza en la comunicacin social ya travs de ella, el lenguaje
constituye una realidad material que, participando a su vez del mundo material en s, no
deja por ello de plantear el problema de su relacin con lo que no es lenguaje, es decir
con lo externo: la naturaleza, la sociedad, etc., que existen sin el lenguaje, aunque no
puedan ser nombrados sin ste. Qu quiere decir nombrar? Cmo sucede el
nombrar? Y cmo se distribuyen el universo nombrado y el universo que nombra? He
aqu otra serie de cuestiones cuya aclaracin nos ayudar a entender el hecho lenguaje.
Finalmente, lo que llamamos lenguaje tiene una historia que se desarrolla en el tiempo.
Desde el punto de vista de esta diacrona, el lenguaje se transforma durante las
diferentes pocas, toma diversas formas en los distintos pueblos. Planteado como
sistema, es decir sincrnicamente, hay una reglas concretas de funcionamiento, una
estructura dada y unas transformaciones estructurales que obedecen a unas leyes
estrictas.)
Vemos entonces que, como lo observ Ferdinand de Saussure, tomado en su conjunto,
el lenguaje es multiforme y htroclite; a caballo en diferentes dominios, a la vez fsico,
filosfico y psquico, pertenece adems al dominio individual y al dominio social; no se
deja clasificar en ninguna de las categoras de los hechos humanos, porque no se sabe
cmo desembrollar su unidad1. Debido a la complejidad y a la diversidad de los
problemas que plantea, el lenguaje requiere el anlisis de la filosofa, de la antropologa,
del psicoanlisis, de la sociologa, sin mencionar las distintas disciplinas lingsticas.
Para aislar de esta masa de rasgos que se relacionan con el lenguaje un objeto unificado y
susceptible de una clasificacin, la lingstica distingue la parte lengua dentro del
conjunto del lenguaje. Segn Saussure, se la puede localizar en la porcin determinada
del circuito en la que una imagen auditiva (i) se asocia a un concepto (c) y Saussure da,
del circuito, el siguiente esquema:

La lengua es la parte social del lenguaje, exterior al individuo; no es modificable por

el hablante y parece obedecer a las leyes de un contrato social que sera reconocido por
todos los miembros de la comunidad. As, pues, la lengua est aislada del conjunto
heterogneo del lenguaje: slo retiene un sistema de signos en el que lo nico esencial es
la unin del sentido y de la imagen acstica.
Si la lengua es, por decirlo as, un sistema annimo hecho con signos que se combinan a
partir de unas leyes especficas y si, como tal, no puede realizarse en el habla de ningn
sujeto, slo existe de modo perfecto en la masa, mientras que el habla es siempre
individual y el individuo es siempre el dueo. El habla es segn la definicin de
Saussure un acto individual de voluntad y de inteligencia: 1) las combinaciones
mediante las cuales el sujeto hablante utiliza el cdigo de la lengua; 2) el mecanismo
psicofsico que le permite exteriorizar aquellas combinaciones. El habla sera la suma: a)
de las combinaciones individuales personales introducidas por los sujetos hablantes; b)
de los actos de fonacin necesarios para la ejecucin de dichas combinaciones.
La distincin lenguaje-lengua-habla, discutida y a menudo rechazada por determinados
lingistas modernos, sirve sin embargo para situar de manera general el objeto de la
lingstica. Para el propio Saussure conlleva una divisin del estudio del lenguaje en dos
partes: la que examina la lengua, que es por consiguiente social, independiente del
individuo y nicamente psquica; y aquella, psicofsica, que remite a la parte
individual del lenguaje: el habla, incluida la fonacin. En realidad, ambas partes son
inseparables una de otra. Para que pueda producirse el habla, la lengua es
imprescindible previamente, pero al mismo tiempo no hay lengua en abstracto sin su
realizacin en el habla. Se precisa, pues, dos lingsticas inseparables la una de la otra:
lingstica de la lengua y lingstica del habla, si bien es cierto que la segunda se halla en
sus primeros balbuceos.
La introduccin de nociones propias de la teora de la comunicacin en el campo
lingstico contribuye a una nueva formulacin de la distincin lengua-habla y a una
significacin nueva y operativa de la misma. El fundador de la ciberntica, Norbert
Wiener, ya haba observado que no existe ninguna oposicin fundamental entre los
problemas que les surgen a los especialistas de la comunicacin y los que se plantean
para los lingistas. Para los ingenieros, se trata de transmitir un mensaje merced a un
cdigo, es decir, un nmero mnimo de decisiones binarias, o sea, de un sistema de
clasificacin o, digamos, de un esquema que represente las estructuras invariables y
bsicas del mensaje, estructuras propias del emisor y del receptor, y a partir de las cuales
el receptor podr reconstruir el mensaje en s. Asimismo, el lingista puede hallar dentro
de la complejidad del mensaje verbal unos rasgos distintivos cuya combinacin le
posibilita el cdigo de dicho mensaje. Como lo observa Roman Jakobson, los
interlocutores pertenecientes a la misma comunidad lingstica pueden ser definidos
como los usuarios efectivos de un nico y mismo cdigo; la existencia de un cdigo
comn fundamenta la comunicacin y hace posible el intercambio de los mensajes.
El trmino discurso designa de manera rigurosa y sin ambigedad la manifestacin de
la lengua en la comunicacin viva. Tal como lo puntualiza Emilio Benveniste, se opone,
por tanto, al de lengua que abarca de ahora en adelante al lenguaje en tanto que
conjunto de signos formales, estratificados en sucesivos escalones, formando sistemas y
estructuras. El discurso implica, en primer lugar, la participacin del sujeto en su
lenguaje mediante el habla del individuo.
Recurriendo a la estructura annima de la lengua, el sujeto se forma y se transforma en el
discurso que comunica al otro. La lengua comn a todos se convierte, en el discurso, en
vehculo de un mensaje nico, propio de la estructura particular de un sujeto dado que
deja sobre la estructura obligatoria de la lengua la huella de un sello especfico en que el
sujeto viene marcado sin que sea consciente de ello, sin embargo.
Para concretar el plano del discurso, se le ha podido oponer al del habla y de la
historia. Para Benveniste, en la enunciacin histrica, el locutor est excluido del relato:
toda subjetividad, toda referencia autobiogrfica estn vetadas de la enunciacin
histrica que se constituye como un modo de enunciacin de la verdad. El trmino
discurso, por el contrario, designara cualquier enunciacin que integrase en sus
estructuras al locutor y al oyente, con el deseo por parte del primero de influir al otro. El
discurso se convierte, a su vez, en el campo privilegiado del psicoanlisis. Sus medios
dice Lacan, son los del habla en cuanto que confiere un sentido a las funciones del
individuo; su dominio es el del discurso concreto en tanto que realidad transindividual
del sujeto; sus operaciones son las de la historia en cuanto que constituye la emergencia
de la verdad dentro de lo real.
Est claro ahora que estudiar el lenguaje, captar la multiplicidad de sus aspectos y
funciones, es construir una ciencia y una teora estratificada cuyas distintas ramas se
ocuparn de los distintos aspectos del lenguaje para poder darnos, a la hora de la
sntesis, un conocimiento cada vez ms concreto del funcionamiento significante del
hombre. A tal efecto ser imprescindible conocer tanto el leguaje vocal como la escritura,
tanto la lengua como el discurso, la sistemtica interna de los enunciados y su relacin
con los sujetos de la comunicacin, la lgica de los cambios histricos y el vnculo del
nivel lingstico con lo real. De este modo nos aproximaremos a las leyes especficas del
trabajo simblico.

I. Unidades y niveles de anlisis.

II. El papel asignado a los hablantes en las distintas corrientes de la lingstica.
 El origen del hablante/oyente ideal
La idea epistemolgica que sustenta al hablante/oyente ideal es el cogito ergo cartesiano: el
hombre racional como esencia trascendental. La primaca del cogito (o de la mente sobre el
cuerpo) est marcada por un YO como entidad dotada de permanencia y dominada por la
normalidad (Nietzsche, 1971). Es un YO separado del mundo y de su cuerpo, consciente y en pleno
uso de sus facultades mentales. La llamada lingstica cartesiana (Chomsky, 1991) lo realza en su
autonoma y libertad en el uso del lenguaje:

En resumen, una contribucin fundamental de lo que hemos estado llamando lingstica cartesiana
es la observacin de que el lenguaje humano en su uso normal est libre de control de estmulos externos
o estados internos, independientemente identificables, y no est restringido a ninguna funcin prctica
de la comunicacin, en contraste, por ejemplo, con el pseudolenguaje de los animales. As es libre para
servir como instrumento del pensamiento y de la autoexpresin libre. Las ilimitadas posibilidades del
pensamiento y de la imaginacin se reflejan en el aspecto creador del uso del lenguaje (p. 71).

Su autoexpresin libre, su libre albedro, le permite usar el lenguaje de infinitas maneras, a

travs de medios finitos: []el hablante que, sobre la base de una experiencia finita y casual con
la lengua, puede producir y entender un nmero indefinido de oraciones nuevas (Chomsky, 1974,
p. 29). Esta entidad unificadora que es el sujeto cartesiano o el hablante/oyente ideal demanda
un sujeto pleno que pueda realizar su humanidad libre de controles externos y coerciones. Queda
as suspendida la posibilidad del ser intersubjetivo, el sujeto discursivo resultado de actividades y
fuerzas sociales contingentes. Foucault (2002), en su cuestionamiento a la idea moderna del
hombre como autoridad suprema, plantea que el discurso no es la manifestacin majestuosa que
despliega un sujeto que piensa, sabe y habla (p. 148). El sujeto, ms bien, es constituido y se
constituye mediante prcticas discursivas.
La lingstica selecciona como unidad de anlisis la muestra de habla ms depurada, ms
homognea, digna del hablante/oyente ideal en su monolingismo. El investigador imagina
entonces casos, acua oraciones para llegar a la formulacin de principios universales sobre el
funcionamiento de la lengua en sus diferentes niveles. El sociolingista no est exento de este
imperativo idealista. Recoge los datos y los interpreta bajo la perspectiva de la situacin ideal de
comunicacin, una situacin en que todos los protagonistas se revelen al anlisis en su mejor
momento, de manera ms transparente. El hablante/oyente ideal y la situacin ideal de co-
municacin prefiguran situaciones donde los hablantes generalmente comparten la misma lengua
y tienen el mismo nivel de competencia lingstica en ella.
Para Nietzsche, el sujeto, en el sentido cartesiano, es una unidad relativa, una posibilidad de
conectar una serie de actividades que permitan la simplificacin. Se trata de un origen que nos
permite las certitudes inmediatas, aquellas que se suponen ser el fundamento del ser. En el sentido
derridiano (2000), esta unidad correspondera a una metafsica de la presencia: la bsqueda de un
origen, una entidad estable, original, constituida, que nos ofrezca la seguridad de la presencia.

El hablante/oyente ideal es monolinge

En el lugar del hablante/oyente ideal se encuentra un sujeto que habla perfectamente su lengua
en una comunidad hablante homognea. Su actuacin no se encuentra contaminada por los
accidentes de la comunicacin ordinaria: olvidos, errores, lapsus. El escenario que habita se
encuentra exento de las vicisitudes del uso y la variacin dialectal por edad, gnero o clase social.
Chomsky (1965) consideraba que la lingstica deba ocuparse del conocimiento que ese
hablante/oyente ideal tendra de la gramtica universal: unos principios abstractos y universales
que haran posible las gramticas particulares de las diferentes lenguas. Chomsky (1980)
planteaba que esta gramtica era una realidad de la naturaleza humana, no solo una hiptesis
abstracta. Una vez el nio estuviese expuesto al mundo, aunque fuera de manera limitada, los
principios de la gramtica universal se revelaran en la adquisicin de su lengua nativa (a menudo
tambin equiparada a la lengua materna). Todos los humanos estaran predispuestos para la
adquisicin de la lengua nativa, pues se tratara de un hecho biolgico. El medio predilecto de
Chomsky para ilustrar la gramtica universal es la lengua inglesa, pero esta predileccin sera solo
un accidente, pues el anlisis lingstico de cualquier lengua remitira invariable mente a la
gramtica universal. Chomsky (1980) lo plantea de la siguiente manera:
No he dudado en proponer un principio general de estructura lingstica sobre la base de la observacin de
una sola lengua. La inferencia es legtima, sobre la premisa de que los humanos no estn especficamente
adaptados para aprender una lengua en lugar de otra Bajo la premisa de que la facultad del lenguaje se
encuentra determinada genticamente, podemos concluir que un principio del lenguaje es universal
condicin necesaria si es que vamos a postular que este principio es una precondicin para la adquisicin
de una sola lengua (p. 48. Traduccin propia).

La teora de la gramtica universal fue adoptada por la llamada psicolingstica innatista de

Lennerberg (1975) quien propuso una etapa crtica entre los cinco aos y la pubertad para la
adquisicin de la lengua con dominio nativo. Argument que la falta de plasticidad cerebral, que
conllevaba la llamada lateralizacin hemisfrica, sera responsable de que los adultos no pudieran
aprender una lengua con dominio nativo. Por fuera de este periodo, el hablante ya no tendra el
mismo acceso al dispositivo de adquisicin del lenguaje (LAD en Chomsky, 1965) y a la gramtica
universal. La nocin de la etapa crtica y otras como periodo sensible han inspirado los estudios
sobre la cognicin del bilinge y la enseanza de segundas lenguas y lenguas extranjeras. Desde
los aos 70, se han realizado numerosos estudios sobre el orden cronolgico en que se adquieren
determinados rasgos fonolgicos y sintcticos, tomando casi siempre como referente lenguas
europeas, pero siempre en la bsqueda de principios universales sobre el orden de adquisicin de
la lengua.
El hablante/oyente ideal tiene contrapartes similares en teoras cognitivistas que asignan
primaca al desarrollo cognitivo sobre el desarrollo del lenguaje. Se resalta ahora del carcter
universal de las etapas por las que pasan los nios en la construccin del pensamiento. La
psicologa gentica de Jean Piaget asume que todos los nios, independientemente de su lengua y
cultura, evolucionan a travs de una secuencia ordenada de estadios, cada uno caracterizado por
determinados rasgos y capacidades. Cada estadio se alcanza en unas determinadas edades ms o
menos similares en todos los sujetos considerados normales. Como en el hablante/oyente ideal, se
trata de una abstraccin a nombre de una esencia, un mundo interior innato y comn a toda la
humanidad.

El hablante nativo ideal es igualmente monolinge

 El hablante/oyente ideal se encarna a su vez en el hablante nativo ideal: la voz de
quien proporciona los datos lingsticos que permiten inferir la existencia de la gramtica
universal. Es alguien idealizado, pero simultneamente mundano. Su dominio ideal de la
lengua le permite saber si cualquier oracin de esta es gramatical, aceptable o posible.
Tambin es el informante de la sociolingstica, el ms, el ms esencialmente
representativo, alguien capaz, adems, de revelar mediante oportuna elicitacin los
secretos de su lengua. Pero el ms es indefectiblemente el representante de un dialecto
ms, entre otros, alguien erigido de manera arbitraria como prototipo. La lingstica
aplicada a la enseanza de segundas lenguas y lenguas extranjeras, est signada por el
hablante nativo ideal: cmo lo dira el hablante nativo? Cmo lo pronunciara? Sera
esta expresin aceptable para un nativo? Su figura distante debe ser invocada a cada momento
para que valide los datos, certifique la gramaticalidad de la muestra. Es el referente mediante el
cual se juzga el desarrollo alcanzado por un estudiante de la lengua extranjera en su proceso de
lograr una competencia de tipo nativo.
El mito del hablante nativo ideal necesita reducir la diversidad de la lengua a uno de sus
dialectos, generalmente en el caso de las llamadas lenguas modernas, el investido de mayor
prestigio o poder simblico. La cultura asociada con ese dialecto ciertas creencias, valores y
visin de mundo, as como un conjunto de estereotipos se convierten en referente para todos los
hablantes de la lengua en cuestin. Esta identidad cultural imaginada favorece cierta manera de
ser y hablar que se presenta como la ms legtima, la ms natural y la ms propia. Es caracte rstico
de la lingstica moderna, segn observa Pratt (1989), que estilos, registros y variedades sean
considerados no como lmites que dividen a la comunidad, sino como una propiedad comn, como
un repertorio comunal que pertenece a todos los miembros y que todos intentan utilizar de forma
apropiada y organizada (p. 64).
El hablante nativo ideal se encuentra a menudo asociado con los modelos culturales y lingsticos
de los pases denominados centrales, que se convirtieron en el referente obligado para los
profesores y estudiantes de lenguas extranjeras en los llamados pases de la periferia. El
hablante nativo ideal de lengua inglesa ha sido especialmente paradigmtico en este sentido, por
los procesos de globalizacin e internacionalizacin de la llamada cultura angloamericana. Este
hablante presume un monolinge proveniente de los pases con mayor poder econmico y cultural
(Estados Unidos, Gran Bretaa, Australia), donde la mayora de sus habitantes es monolinge en
lengua inglesa. Algo similar sucede en la cultura francfona, pues el hablante ideal proviene de
Francia, ms particularmente de Pars, no proviene de Hait, Canad o alguno de los pases
centroafricanos colonizados. Pennycook (2001) identifica la distincin nativo/no nativo en la
construccin colonialista del ser y del otro. El nativo es el ser imaginado, el no nativo es el otro:
subalterno, imperfecto, y en proceso de ser.
III. Contexto
Los contextos son al menos en potencia- condiciones de posibilidad
de produccin y -a la vez- restrictivos. Restrictivos en el sentido de que
no cualquier hablante puede enunciar cualquier enunciado aunque
aplique correctamente las reglas de la gramtica. Pero tambin
debemos ver el contexto como condicin de posibilidad en el sentido
de que lo adecuado est altamente regulado. Veamos un ejemplo. Usted
entra en un establecimiento de venta de electrodomsticos y un
vendedor se le acerca solcito y le pregunta:
(5) En qu puedo ayudarlo?
Si nos dirigen una pregunta como la anterior tomando en cuenta
exclusivamente la informacin lingstica se nos podran ocurrir
numerosas respuestas:
(6) Conoce algn remedio para la picazn en el cuello?
(7) Tiene algn trabajo para ofrecerle a mi hijo?
(8) Conoce usted algn elemento que elimine suegras?
(9) Conoce algn truco para disimular la humedad de mi dormitorio?
Sin embargo, lo ms probable es que afirmemos que queremos conocer
el precio de algn electrodomstico en particular. Si no aceptsemos
que el uso del lenguaje es estrictamente interactivo, la situacin sera
aun ms confusa, porque tendramos que elegir entre las
aproximadamente 80.000 palabras que conocemos en una gran
cantidad de combinaciones posibles, diferentes modalidades, etc. El
contexto, al restringirnos, nos permite enunciar con esfuerzos
cognitivos mucho menores que si nuestra produccin fuese totalmente
libre: tenemos un rango muy limitado de posibilidades adecuadas.
Est claro que no debemos pensar en contextos estticos ni estancos:
los hablantes pueden modificar los contextos. Debemos
entender contexto como un concepto para pensar el uso lingstico. Por
ejemplo, usted puede entrar en el ya conocido establecimiento de venta
y ante la pregunta (10) sacar un revlver y contestar:
(10) Esto es un asalto.
Aunque el lugar fsico siga siendo el mismo, usted no ha enunciado
algo inadecuado como en (6) o (7): usted ha transformado el contexto
de compra-venta en uno de robo a mano armada, por lo que (10) sera
adecuado. Tambin puede acusarlos a los gritos de ser ladrones, agiotistas, aprovechados, imperialistas y asesinos:
obviamente no se
trata tampoco de un contexto de compra-venta. Por otro lado, conviene
recordar que es ms importante la imagen que tenemos del contexto
que el contexto objetivo en s mismo (vase cap. 2).
Todos los aspectos del contexto que hemos visto estn altamente
relacionados con el aspecto constitutivo del lenguaje. En efecto,
supongamos un contexto de amable cena ntima de una pareja. Sin
embargo, uno de los dos miembros enuncia:
Hace tiempo que siento que nos abogamos el uno al otro. Debemos
separarnos, al menos por un tiempo, para aclarar nuestros sentimientos.
Evidentemente el contexto cambia de inmediato: ya no es una cena
ntima, es una escena de separacin. No importa que alguno de los dos
haya cocinado especialmente, puesto msica romntica y velas en la
mesa. Las emisiones lingsticas son parte del contexto y pueden
crearlo, de modo interactivo y dentro de ciertos lmites.
Si un docente afirma que la semana siguiente tomar algn tipo de
examen, ha creado la situacin de examen: los alumnos debern
comenzar a estudiar, o a decidir no hacerlo, pero algo nuevo, que no
estaba previsto en el curso normal de los acontecimientos, aparece en
escena. Claro que un presidente de la nacin que anuncia su renuncia
crear una realidad social ms amplia que un te quiero dicho por una
persona a otra con la intencin de formar pareja.
Una forma posible muy productiva, por cierto- de tratar el tema
del contexto es colocarse con precisin en el lugar que hemos definido
como interaccin. En efecto, las gramticas y las teoras lingsticas
que tienen la clusula como lmite superior no pueden dar cuenta de
esta situacin; a lo sumo, si encuentran una emisin del tipo:
El domingo. que no cumple con la definicin de proposicin ni de
clusula pueden explicar que seguramente ha sido provocada por una
pregunta del tipo:
Cundo penss ir a visitar a tu vieja?
Se trata de un par pregunta-respuesta o, como lo llaman algunas
gramticas, contexto lingstico (inmediato). Esto no puede explicar,
por supuesto, por qu se produjo la pregunta (18) y, si bien puede
explicar por qu la respuesta fue adecuada, no puede ni siquiera
intentar analizar por qu pudo o no ser adecuada la pregunta.